Chương 5: Hoàn Đảo Thánh Điểu - ii ─ Magaul Atoll - ii ─

Chương 5: Hoàn Đảo Thánh Điểu - ii ─ Magaul Atoll - ii ─

1

「Cái vòng tay này không tháo ra được là ý gì hả?」

Asagi nở một nụ cười méo xệch, gặng hỏi Serika, người vẫn đang bị dính chặt cổ tay vào Kojo.

Thánh Công Nữ của Cattiygara hạ đuôi lông mày xuống vẻ bối rối rồi lắc đầu:

「Thì đúng như nghĩa đen của nó thôi... Tóm lại là hai cái vòng này đang hút lấy nhau, khiến chúng ta không thể tách rời quá một khoảng cách nhất định được.」

「Tôi không hỏi cái đó, ý tôi là bình thường phải có cái gì đó chứ, như khóa an toàn hay thiết bị ngắt khẩn cấp ấy!」

「Đây là công cụ để vô hiệu hóa Chân Tổ của ma cà rồng đấy, cậu biết không? Nếu gắn mấy thứ đó vào thì phong ấn còn ý nghĩa gì nữa?」

「Gư gư...」

Bị Serika thản nhiên hỏi ngược lại, Asagi nghiến chặt răng hàm vẻ đầy bực bội.

「Nhưng mà, nếu không tháo được vòng tay, chẳng phải Công nữ-denka sẽ không thể rời khỏi Tiền bối Akatsuki sao...?」

Yukina bình tĩnh chỉ ra vấn đề. Serika khẽ cười "fufu" rồi gật đầu:

「Đúng thế. Không thể rời xa nhau được.」

「Sẽ rắc rối lắm đấy ạ?」

「Hả? Vậy sao?」

Serika chớp mắt vẻ ngạc nhiên. Yukina hiếm khi tỏ ra luống cuống, cô nói nhanh:

「Rắc rối là cái chắc rồi!? Còn chuyện tắm rửa hay thay đồ thì sao chứ!? Chưa kể... cái đó, đi vệ sinh nữa...!」

「Chuyện thay đồ thì tôi không ngại lắm... còn việc tắm chung với Kojo-kun có vẻ cũng vui mà. Cơ mà, chuyện đi vệ sinh thì đúng là hơi xấu hổ thật.」

「Làm ơn để ý cả chuyện thay đồ với tắm rửa giùm cái đi ạ!?」

Quên cả việc đối phương là Thánh Công Nữ, Yukina lớn tiếng bắt bẻ.

Đứng bên cạnh, Asagi nhăn nhó, méo xệch cả miệng. Biểu cảm như muốn nói "thôi xong rồi".

「Này. Cô bảo là không thể tách ra xa quá một khoảng cách nhất định, vậy cụ thể là được bao nhiêu mét?」

Yaze nghiêm túc xác nhận lại với Kojo, người nãy giờ vẫn đứng chết trân không nói nên lời.

"Ưm...", Kojo rên rỉ trầm thấp, nhìn xuống cổ tay mình.

Chiếc vòng trên tay phải Kojo dính chặt lấy chiếc vòng trên tay trái Serika không một khe hở. Không phải bị cố định vật lý, mà là đang hút nhau bằng một lực như từ trường.

Điểm khác biệt với từ lực là khoảng cách giữa hai chiếc vòng càng xa thì lực hút càng mạnh. Nếu chỉ cách vài milimét thì có thể tách ra mà không tốn quá nhiều sức, nhưng khoảng cách càng lớn thì lực hấp dẫn giữa chúng càng tăng theo cấp số nhân.

「Nếu dùng hết sức bình sinh để kéo, chắc được khoảng hai, ba mươi centimet.」

「Hai, ba mươi centimet? Chỉ thế thôi á?」

「Ừ. Chắc chỉ duy trì được trong một khoảnh khắc thôi.」

Kojo trả lời Yaze đang kinh ngạc.

Nghe vậy, Serika cảnh báo với vẻ mặt nghiêm túc:

「Nên cẩn thận thì hơn. Nếu cố tình tách ra rồi lỡ tay để thứ gì kẹp vào giữa hai cái vòng, tôi nghĩ cỡ ngón tay người sẽ bị nghiền nát dễ dàng đấy.」

「Nguy hiểm vãi, này!?」

Tưởng tượng ra cảnh đó, Kojo rùng mình ớn lạnh.

Tính chất lực hút của "Sát Chân Tổ" giống như một chiếc lò xo vô hình cực mạnh. Nếu kéo căng hết mức rồi thả ra, chúng sẽ hút lại nhau với một lực khủng khiếp.

Kojo không muốn tưởng tượng số phận của thứ gì bị kẹp vào giữa trong tình huống đó.

Có lẽ cũng nghĩ giống Kojo, Yaze nhìn chiếc vòng bạc trắng với vẻ lo lắng.

Asagi nhìn bọn họ, im lặng suy tính gì đó, rồi quay sang gọi Sayaka đang mặc lễ phục.

「Kirasaka-san, nhờ cô một chút được không?」

「Hả? Tôi á?」

Đột nhiên bị gọi tên, Sayaka mở to mắt ngạc nhiên.

Asagi chỉ vào thanh trường kiếm đeo bên hông Sayaka, rồi trỏ thẳng vào cánh tay phải của Kojo.

「Ừ. Chém phăng nó đi cho dứt khoát.」

「Phải đấy. Cách đó là nhanh gọn nhất.」

Yukina đoán được ý đồ của Asagi, gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"À", Sayaka vỗ tay tán thành.

「Khoan khoan khoan!? Dứt khoát cái gì, mấy người định làm gì hả!?」

Cảm thấy điềm cực gở, Kojo gào lên. Asagi lắc đầu ngán ngẩm:

「Nếu không tháo được vòng tay, thì chặt luôn cánh tay của Kojo là xong chứ gì.」

「Xong chứ gì cái khỉ mốc!? Tại sao chuyện chặt tay lại trở nên hiển nhiên thế hả!?」

「Thì đằng nào chả mọc lại ngay? Cậu là ma cà rồng bất lão bất tử mà.」

「Nói thế chứ bị chặt tay thì vẫn đau chết đi sống lại đấy biết không!?」

Kojo hoảng hốt giấu cánh tay phải đang đeo vòng ra sau lưng, tránh xa Sayaka.

Lý lẽ của đám Asagi thì hiểu đấy, nhưng bị chặt tay nhẹ nhàng như ăn bim bim thế này thì ai mà chịu nổi.

「Ưm, thử cũng được thôi, nhưng tôi nghĩ là vô ích đấy?」

Serika không hề bênh vực Kojo, chỉ điềm tĩnh đưa ra lời khuyên.

「Không được đâu!? Đừng có thử chặt tay người ta như thế!? Mà vô ích là sao hả!?」

「──"Hào Hoa Lân" (Koukarin)!」

「Nghe người ta nói đi chứ!」

Phớt lờ sự phản đối kịch liệt của Kojo, Sayaka vung thanh trường kiếm bạc.

Quả không hổ danh là công ma sư ưu tú của Tổ chức Sư Vương, đường kiếm của Sayaka sắc bén đến mức ngay cả kẻ nghiệp dư như Kojo cũng thấy lóa mắt. Lưỡi kiếm vung xuống nhắm vào sơ hở trong tích tắc, lao vút tới cổ tay đang đeo vòng của Kojo như bị hút vào. Và rồi──

「Kyaaaaaaa!?」

「Sayaka-san!?」

Một âm thanh chói tai vang lên như thể hai bánh răng khổng lồ nghiến vào nhau, Sayaka bị hất văng ra sau theo đà vung kiếm.

「Oái!?」

Thanh kiếm của Sayaka bay ngược lại suýt găm trúng Yaze, khiến cậu ta hét lên và ngả người ra sau né tránh.

「Nguy hiểm quá... Chuyện gì vừa xảy ra vậy!?」

「Là kết giới...! Khoảnh khắc định làm tổn thương Tiền bối, một kết giới phòng ngự cực mạnh đã được triển khai quanh Công nữ-denka và Tiền bối!」

Yukina trả lời câu hỏi của Asagi đang đứng chết lặng.

Ngay trước khi nhát chém của Sayaka chạm tới, một bức tường trong suốt đã hình thành tức thì để bảo vệ Kojo, hất văng thanh kiếm của Sayaka. Sự việc diễn ra trong sát na, chưa bằng một cái chớp mắt. Chỉ có Yukina ở đây là hoàn toàn hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

「Hơn nữa, kết giới vừa rồi là──」

「Là kết giới được dựng lên bằng chính ma lực của Kojo-kun đấy.」

Serika tiếp lời lẩm bẩm của Yukina.

Trên bề mặt chiếc vòng tay của Kojo và Serika, những ma pháp trận tinh vi gợi nhớ đến mạch điện tử đang nổi lên và phát sáng xanh trắng. Hút lấy ma lực của Kojo, "Sát Chân Tổ" đã tự động dựng lên kết giới phòng ngự.

「Người đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra sao?」

Yukina nhìn chằm chằm Serika với ánh mắt trách móc.

Serika nhún vai vẻ hơi khó xử:

「Vì trong lịch sử Thánh Công Quốc có ghi lại việc từng thử cách tương tự mà. Nếu dùng vòng tay để phong ấn Chân Tổ, thì ai mà chẳng nghĩ đến việc chặt tay đầu tiên.」

「Vậy là đã có biện pháp chống lại chiêu đó rồi chứ gì.」

Asagi bĩu môi bất mãn.

Dù sao đó cũng là kết giới phòng ngự được triển khai bằng ma lực của Chân Tổ. Không chỉ "Hào Hoa Lân" của Sayaka, mà ngay cả súng đạn hay vũ khí laser e rằng cũng tuyệt vọng trong việc xuyên thủng nó.

「Kết giới hả... Thế thì dùng "Tuyết Hà Lang" (Sekkarou) của Himeragi-chan chắc là được nhỉ?」

Yaze nói với giọng nhẹ tênh.

"Vẫn còn muốn làm à", Kojo nhăn mặt chán nản. Serika gật gù "Hừm hừm":

「Cây thương trừ ma có thể vô hiệu hóa ma lực và chém rách mọi kết giới──sao. Nghe cứ như vũ khí được tạo ra để phá hủy "Sát Chân Tổ" vậy. Thử không?」

「Em làm đây!」

Yukina kích hoạt "Tuyết Hà Lang" từ trạng thái thu gọn, không chút do dự đâm mũi thương về phía cánh tay phải của Kojo. Thế công quá mạnh khiến Kojo chỉ biết hét lên "Oái!".

「Himeragi!? Do dự chút đi chứ!」

「Tiền bối im lặng đi! Anh đang làm phiền đấy!」

「Tính mạng anh đang bị đe dọa đấy biết không!?」

Mũi thương bạc do Yukina đâm ra dừng lại giữa không trung, cách khớp vai phải của Kojo chừng mười lăm centimet như bị đóng đinh vào đó. Chỉ cần tay Yukina lệch đi một chút thôi là tim cậu có thể bị xuyên thủng.

Tiếng động đanh gọn như kính vỡ vang lên không ngớt từ điểm tiếp xúc.

Ánh sáng của thần cách rung động bao phủ mũi thương đang phá hủy kết giới do "Sát Chân Tổ" tạo ra.

Tuy nhiên, ngay khi Yukina phá hủy, "Sát Chân Tổ" lại tạo ra kết giới mới để chặn đòn tấn công. Kết quả là sức mạnh của cả hai bên triệt tiêu lẫn nhau, khiến "Tuyết Hà Lang" bị ghim chặt giữa không trung.

Việc thanh trường kiếm có khả năng cắt không gian giả lập của Sayaka bị hất văng có lẽ cũng do khả năng tự phục hồi của kết giới "Sát Chân Tổ".

「Stop! Dừng lại đi, Himeragi-san! Đủ rồi!」

Tình trạng giằng co giữa "Tuyết Hà Lang" và "Sát Chân Tổ" kéo dài gần sáu mươi giây, Asagi không nhìn nổi nữa bèn lên tiếng ngăn lại. Yukina miễn cưỡng thu thương về, kết giới do vòng tay triển khai cũng biến mất.

Áp lực từ ngọn thương dí ngay trước mặt biến mất khiến Kojo thở phào nhẹ nhõm, Yukina cũng điều chỉnh lại nhịp thở rối loạn. Mồ hôi lấm tấm trên trán Yukina cho thấy mức độ mệt mỏi của cô.

「Yukina-chan, ổn chứ?」

「Ừm... Cảm ơn cậu...」

Nhận chiếc khăn tay Nagisa đưa, Yukina mỉm cười yếu ớt.

「Triệt tiêu nhau... sao.」

Kojo so sánh cây thương bạc trong tay Yukina và chiếc vòng trên tay mình. Yukina lắc đầu vẻ tiếc nuối:

「Không ạ. Nếu cứ tiếp tục, linh lực của em sẽ cạn kiệt trước. Vì đối thủ là Khuyên Thú của Đệ Tứ Chân Tổ với ma lực vô tận mà──」

「Ra là vậy, thứ này rắc rối thật đấy.」

Ngay cả năng lực của "Tuyết Hà Lang" cũng không thể vô hiệu hóa hoàn toàn "Sát Chân Tổ"──có vẻ đây là một ma đạo cụ nguy hiểm hơn tưởng tượng. Một khi đã đeo vào là không tháo ra được, cứ như trang bị bị nguyền rủa vậy.

「Nghĩa là không thể chặt tay Kojo được rồi...」

「Sao mục đích lại biến thành chặt tay tôi thế hả!?」

Kojo nhăn mặt hết cỡ trước sự lỡ lời của Asagi. Có lẽ do ấn tượng về kết giới của "Sát Chân Tổ" quá lớn nên mọi người hoàn toàn lạc lối khỏi mục đích ban đầu.

「Thôi, chuyện đã thế này thì đừng cố dùng sức tháo vòng nữa, nên nghĩ cách khác thì hơn. Cho đến lúc đó thì đành chịu vậy, Kojo-kun sẽ phải hành động cùng với tôi.」

「...Có vẻ vui nhỉ, Công nữ.」

Asagi nhìn Serika đang cười khổ "tahaha" với vẻ ngán ngẩm.

「Hả!? Đâu có, đâu có chuyện đó. Tôi cũng thấy có lỗi vì gây phiền phức cho Kojo-kun mà?」

「Vậy sao... Đành chịu thôi. Vậy, Himeragi-san, việc giám sát Kojo giao cho cô nhé?」

「Vâng. Đó là nhiệm vụ của em mà.」

Nghe Asagi hỏi kèm tiếng thở dài, Yukina gật đầu chắc nịch.

Thấy hai người họ gật đầu với nhau đầy ăn ý, Serika nhíu mày "Hửm?".

「Giám sát Kojo-kun là ý gì vậy? Chẳng lẽ Yukina-jou cũng định đi cùng chúng tôi sao? Cái đó thì mong cô thông cảm cho.」

「Không, vốn dĩ tôi đã hành động cùng Tiền bối Akatsuki rồi. Cho nên, người cần thông cảm phải là Điện hạ mới đúng.」

Serika hàm ý bảo Yukina là kỳ đà cản mũi, nhưng Yukina không lùi bước nào.

Với tư cách là người giám sát, Yukina định sẽ bám dính lấy Kojo. Điều đó đương nhiên đồng nghĩa với việc cô cũng sẽ bám theo Serika, người đang dính chặt với Kojo.

「Thế chuyện tắm rửa hay thay đồ thì sao!? Tôi thì ở cùng Kojo-kun cũng chẳng sao đâu nhé?」

「Nếu vậy thì tôi cũng sẽ ở cùng!」

「Thế thì tôi có sao đấy!?」

Thấy Serika cảnh báo đầy khiêu khích, Yukina cũng nổi máu ăn thua đáp trả. Kojo chỉ biết ôm đầu.

Vốn đã khốn khổ vì bị dính vào Serika, giờ lại bị Yukina - một người chẳng liên quan - giám sát trong tình huống này thì chẳng khác nào trò phạt cả.

「Không được, Yukina! Tắm chung với Akatsuki Kojo là tuyệt đối không được!」

Sayaka loạng choạng đứng dậy, mặt cắt không còn giọt máu, sấn sổ lao về phía Kojo.

Lại thêm một đứa rắc rối nữa──Kojo vô thức che mắt, đúng lúc đó Sayaka lại vung kiếm lên nhắm vào cậu. Và rồi,

「Đã thế này thì phải chém chết Akatsuki Kojo thôi──!? Kyaaaaa!」

Sayaka định chém Kojo thì đương nhiên bị kết giới chặn lại và hất văng đi.

"Làm cái quái gì vậy trời", Kojo và mọi người chỉ biết nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt ngán ngẩm.

Giữa sự im lặng ngượng ngùng, Nagisa rụt rè giơ tay lên.

「Ano... nếu vậy thì thay vì Yukina-chan, để em đi cùng có tốt hơn không? Là anh em ruột thì tắm chung cũng đâu có vấn đề gì──」

Trước đề xuất bất ngờ của cô em gái ruột, nhóm Kojo trầm ngâm "Hừm". Thoạt nhìn thì lập luận của Nagisa có vẻ hợp lý. Nhưng bình tĩnh nghĩ lại, dù là anh em ruột thì nam nữ học sinh cấp ba tắm chung cũng là cả một vấn đề.

「Hiểu ý em, nhưng không được đâu. Chỉ mình Nagisa-chan thì lúc nguy cấp không bảo vệ được Kojo.」

Asagi thản nhiên bác bỏ đề nghị của Nagisa. Nagisa và Avrora mở to mắt vẻ hơi bất ngờ.

「Bảo vệ... Kojo-kun?」

「Đúng. Himeragi-san sẽ đi cùng không phải để bảo vệ Công nữ Serika, mà là để hộ vệ cho Kojo.」

Asagi tiếp tục với giọng nghiêm túc hiếm thấy.

Giọng nói cô cố tình hạ thấp, nhưng không hiểu sao lại vang lên rõ ràng một cách kỳ lạ.

「Đừng quên. Công nữ Serika là "Dũng giả giết Chân Tổ". Với Kojo hiện tại không dùng được sức mạnh của Đệ Tứ Chân Tổ, cậu ấy đối với cô ta chỉ là một con mồi ngon lành thôi.」

2

「──Vì lẽ đó, chúng tôi đã gấp rút chuẩn bị phòng cho khách. Xin lỗi vì hơi chật chội.」

Sharida, nữ hiệp sĩ hộ vệ của Serika, thông báo với nhóm Kojo bằng thái độ của một thư ký mẫn cán.

Đó là một quần thể biệt thự nổi ven biển, nằm gần trụ sở chính quyền đảo san hô Magaul.

Vốn là cơ sở lưu trú cho khách du lịch, nhưng Serika đã thuê trọn gói để sử dụng làm dinh thự thay thế.

Kojo và Yukina được dẫn đến một căn biệt thự lộng lẫy nhất trong số đó.

Tuy gọi là biệt thự nhỏ (cottage) nhưng nó rộng hơn nhà Kojo rất nhiều. Phòng khách rộng lớn hướng ra biển, nhà bếp đầy đủ tiện nghi. Và một chiếc giường khổng lồ chiếm trọn phòng ngủ.

Nội thất cũng sang trọng lạ thường, chỉ riêng một chiếc lọ hoa trang trí trong phòng cũng có giá trị ngang ngửa một chiếc xe hơi cao cấp.

「Không, tôi không phàn nàn gì về độ rộng của phòng, nhưng mà...」

Kojo nhìn quanh phòng khách rộng rãi, vô cùng bối rối. Một chiếc bàn lớn nguyên tấm, bộ sofa nhìn là biết hàng cao cấp──bản thân chúng là trang thiết bị bình thường.

Nhưng thứ khiến Kojo hoang mang là chiếc bồn tắm khổng lồ trông như cái bể bơi nằm ngay trong góc phòng khách.

「...Tại sao phòng tắm lại thông với phòng khách vậy?」

「Vì đó là concept của căn biệt thự này.」

「Concept kiểu gì thế!?」

「Dành cho khách đi hưởng tuần trăng mật ạ.」

「Ra là vậy...」

Nghe lời giải thích điềm tĩnh của Sharida, Kojo tạm thời chấp nhận.

Vốn dĩ biệt thự nổi ở đảo san hô Magaul nổi tiếng là điểm du lịch. Đương nhiên sẽ có những cặp đôi đến đây hưởng tuần trăng mật.

「Thế nên mới chỉ có một cái giường à?」

「Vâng. Trong trường hợp của Kojo-sama và Điện hạ Tuyet, tôi nghĩ thế này sẽ tiện hơn.」

Sharida trả lời câu hỏi mà sắc mặt không hề thay đổi.

Rộng rãi một cách lãng phí mà chỉ có một phòng ngủ đúng là đáng ngờ, nhưng nếu là phòng trăng mật thì cũng hợp lý.

May mắn là chiếc giường được chuẩn bị là loại cỡ lớn, to hơn cả King Size. So với việc chuẩn bị nhiều giường một cách vụng về, thì với tình trạng hiện tại của Kojo, thế này quả thực đáng mừng.

「Thôi thì, cũng phải... Rộng thế này thì ba người ngủ cũng dư sức...」

「...Ba người? Chẳng lẽ cậu định ngủ cùng Yukina-jou sao? Trong đêm đầu tiên này?」

Serika ngạc nhiên hỏi Kojo. "Giờ còn nói gì nữa", Kojo nhìn Công nữ với vẻ ngán ngẩm.

「Chỉ có một cái giường thì biết làm sao được?」

「Yukina-jou đâu cần ngủ ở phòng này. Phòng bên cạnh, hay phòng bên cạnh nữa cũng được mà.」

「Không cần bận tâm đâu ạ, Điện hạ. Tôi đã được huấn luyện sinh tồn ở Tổ chức Sư Vương, nên có thể hoạt động liên tục không ngủ nghỉ trong khoảng 72 giờ.」

「Định thức chòng chọc nhìn bọn tôi ngủ à!? Sợ vãi! Làm ơn ngủ bình thường giùm cái!」

Yukina hậm hực đáp trả Serika, khiến Kojo hét lên đầy lo lắng.

Giường rộng thoải mái. Cũng chẳng có ý định làm chuyện gì mờ ám. Ba người ngủ chung giường cũng chẳng có vấn đề gì, Kojo nghĩ vậy.

Thế mà không chỉ Serika, ngay cả Yukina cũng tỏ vẻ bất mãn ra mặt. Rốt cuộc phải làm sao đây, Kojo hơi bế tắc.

「Ano... Mang thêm giường phụ vào là được chứ gì?」

Sharida không nhìn nổi nữa bèn thì thầm với Kojo.

「Hả? Cái gì? Có cả dịch vụ đó à? Thế thì làm vậy...」

「Ưm... Tiếc thật. Thôi, đành vậy. Ba người làm cũng có thể kích thích lắm đấy chứ.」

Serika lắc đầu với giọng điệu thoải mái, nghe vậy Yukina trợn tròn mắt.

「Ba người rốt cuộc định làm cái gì vậy ạ!?」

「Hả? Lâu rồi mới gặp lại Kojo-kun, thì cũng phải báo cáo tình hình gần đây các kiểu chứ?」

Nhìn lại Yukina đang đằng đằng sát khí, Serika nhếch mép cười "niyari".

「Fufun, Yukina-jou đã tưởng tượng ra cái gì thế? Chuyện đen tối à?」

「Ư...」

Trước câu hỏi đầy khiêu khích của Serika, Yukina ấp úng không đáp trả được gì.

Dù đã lờ mờ nhận ra, nhưng sự tương thích giữa một Serika phóng khoáng, thích trêu chọc và một Yukina nghiêm túc, cứng nhắc quả là tệ hại. Mới chuyển phòng mà đã thế này, tương lai thật đáng lo ngại. Kẹt giữa hai người, Kojo cảm thấy đau dạ dày đến nơi rồi.

「Điện hạ, dùng từ ngữ như vậy trước mặt khách là không đáng khen đâu ạ.」

「Vâng vâng.」

Bị hiệp sĩ hộ vệ nhắc nhở, Serika nhún vai với thái độ chẳng có chút gì là hối lỗi.

Rồi Công nữ đột ngột đổi giọng như muốn xốc lại tinh thần:

「Nào. Cứ mặc bộ đồ trang trọng này mãi cũng kỳ, trước tiên thay đồ gì đó thoải mái đã. Tiện thể cũng muốn đi tắm nữa. Phải tẩy trang nữa chứ.」

「Đột ngột thế!?」

Bị bất ngờ trước lời nói của Công nữ, Kojo hơi dao động. Không ngờ cô nàng lại đòi đi tắm ngay lập tức.

「Mấy chuyện này quan trọng là ở cái đà. Cứ làm bộ làm tịch kéo dài thì bầu không khí sẽ trở nên kỳ cục đấy. Cứ coi như đến bãi biển khỏa thân và cởi mở lên đi, nhé, cả Yukina-jou nữa.」

「Hả!? Tôi cũng phải tắm cùng sao!?」

Bị vỗ vai thân mật, Yukina cao giọng. Serika nghiêng đầu thắc mắc:

「Chẳng phải cô đến phòng này để tắm chung sao?」

「Không phải đâu nhé!?」

Yukina đỏ bừng mặt phủ nhận sự hiểu lầm áp đảo của Serika.

Phản ứng thành thật đó của Yukina chỉ khiến Công nữ thêm thích thú, nhưng vì tính cách quá nghiêm túc nên Yukina cũng không thể lờ đi được.

「Không cần phải khỏa thân, nếu chỉ tắm bồn thì mặc đồ bơi vào là được chứ gì? Đằng nào Serika cũng chuẩn bị sẵn rồi.」

Thấy cứ thế này thì chẳng đi đến đâu, Kojo đưa ra phương án thỏa hiệp.

Nếu hai vòng tay bị cố định hoàn toàn thì thay đồ cũng khổ sở lắm, nhưng may là "Sát Chân Tổ" chỉ hút nhau bằng lực từ tính. Nếu phối hợp với Serika thì thay đồ bơi cũng chẳng khó khăn gì.

Nghe đề xuất của Kojo, Serika cười khổ "chịu thật đấy".

「Đồ bơi à... Mà, nếu đó là sở thích của Kojo-kun thì cũng được thôi...」

「Tôi không có bảo mặc đồ bơi vì cái đó kích thích hơn đâu nhé!?」

「...Đùa chút thôi... Sharida. Xin lỗi, chuẩn bị đồ bơi giúp ta. Yukina-jou cũng thế nhé?」

「Quả nhiên tôi cũng phải tắm cùng...」

Yukina thở dài như thể đã chấp nhận số phận.

Khác với nhóm Kojo, Yukina không bị trói buộc bởi vòng tay. Tuy nhiên, vì phòng tắm của căn biệt thự này nhìn thông thống từ phòng khách, nên Yukina cũng không thể tắm một mình được.

Rốt cuộc, cô chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc mặc đồ bơi tắm chung với nhóm Kojo.

「Không, tôi hiểu rồi. Vậy, tôi cũng sẽ chuẩn bị ngay.」

Quyết tâm xong, Yukina lục đục mở hành lý mang theo. Nhìn thấy những dụng cụ cô lấy ra, Kojo cảm thấy điềm chẳng lành.

「Chuẩn bị... Himeragi? Cái bịt mắt và dây thừng đó rốt cuộc là...?」

「Tạm thời cho đến khi Công nữ-denka và tôi thay đồ xong, Tiền bối hãy ngoan ngoãn ở yên đó.」

Vừa báo trước xong, Yukina thực sự đeo bịt mắt cho Kojo và nhét giẻ vào miệng cậu.

Dù nghĩ là không cần thiết phải bịt miệng, Kojo vẫn ngoan ngoãn để Yukina trói, và Serika nhìn mối quan hệ giữa Kojo và Yukina với vẻ đầy hứng thú.

3

Từ chiếc bồn tắm âm sàn ngoài ban công, có thể nhìn bao quát mặt biển đêm không gì che khuất.

Trải rộng trên đầu là bầu trời đầy sao. Ngâm mình trong làn nước ấm tắt đèn, người ta có cảm giác ảo giác như đang trôi nổi giữa biển khơi bao la. Một khung cảnh đẹp đến đáng sợ.

Hơn nữa, tắm cùng lại là hai mỹ nữ mặc đồ bơi──

Nhìn từ bên ngoài thì có vẻ là một tình huống đáng ghen tị, nhưng khi đặt mình vào vị trí đó thì không chỉ dừng lại ở mức khó xử. Sao lại thành ra thế này, Kojo lơ đễnh nhìn về phía chân trời xa xăm, nửa như muốn trốn tránh thực tại.

「Kojo-kun, nước có vừa không?」

Không hề hay biết nỗi khổ tâm của Kojo, Serika nép sát vai vào cậu hỏi. Dù là bất khả kháng do cổ tay bị nối liền, nhưng Kojo vẫn cảm thấy không thể nào bình tĩnh nổi.

「Nhiệt độ nước không có gì phàn nàn, nhưng cô xích ra một chút thì tôi biết ơn lắm...」

「Từ bỏ và chấp nhận thực tại đi. Số phận bắt chúng ta không thể rời xa nhau rồi.」

「Không thể rời xa nhau không phải do số phận, mà là do cái vòng tay đó đúng không ạ? Là nhân tai đúng không ạ?」

Yukina ngồi bên trái Kojo bình tĩnh chỉ ra.

Serika cười tinh nghịch, khẽ lè lưỡi:

「Yukina-jou đâu có bị trói bởi vòng tay, nên cô có thể ngồi xa hơn mà. Bồn tắm rộng thế này cơ mà.」

「Không, tôi là người giám sát Tiền bối Akatsuki. Để đảm bảo Tiền bối không có hành vi đồi bại với Công nữ-denka, tôi sẽ canh chừng ở khoảng cách gần nhất có thể.」

Yukina không rời mắt khỏi Serika, đáp trả dứt khoát.

「Hể... hai bên đồng thuận thì đâu có gì là đồi bại đâu nhỉ.」

「Tôi có đồng thuận cái gì đâu...!?」

Nghe câu nói không thể bỏ qua của Serika, Kojo chán nản phản bác.

"Ahaha", Serika cười nhẹ nhàng.

「Thôi nào. Mà Yukina-jou này. Cô gội đầu giúp tôi được không?」

「Tại sao lại là tôi?」

Yukina ngạc nhiên tròn mắt. Serika dùng bàn tay phải tự do cuốn lọn tóc bên tai vào ngón tay:

「Thì đấy. Không quen nên dùng một tay chắc gội không sạch──」

「Gội đầu cho Công nữ-denka thì thật thất lễ... Sao người không nhờ Sharida-san gội giúp...?」

「Sharida không được. Tôi tuyệt đối không cho phép cô ấy tắm chung với Kojo-kun.」

「Là vậy sao ạ?」

Trước khí thế dứt khoát của Serika, Yukina hỏi lại, có vẻ hơi bị áp đảo.

「Ừ. Vì Sharida nhìn thế thôi chứ cởi ra là "khủng" lắm đấy, ngực ấy. Kojo-kun mà mê Sharida thì tôi rắc rối to.」

「Lý do kiểu gì thế!?」

Trước phát ngôn đi chéo sân của Serika, Yukina hiếm khi bị lạc nhịp.

Serika nhìn Yukina, gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc:

「Thật đấy. Với lại eo cũng thon lắm nhé.」

「Mà, đúng là Sharida-san có cơ bụng trông ghê thật.」

「Cậu lại phản ứng với cơ bụng à!? Hơn cả ngực sao!?」

Serika phản ứng thái quá trước câu lẩm bẩm vô tình của Kojo.

「Mư mư... Yukina-jou eo cũng nhỏ xíu nhỉ. Nếu là ngực của Yukina-jou thì tôi nghĩ khả năng chiến đấu của tôi còn thắng được. Cơ bụng... Cơ bụng sao... Mà sao da cô đẹp thế này?」

「Ano, xấu hổ lắm, làm ơn đừng nhìn chằm chằm như thế...」

Bị Serika nhìn chằm chằm, Yukina đỏ mặt cúi xuống.

Kẹp giữa hai người, Kojo thở dài với cảm giác khó ở, chẳng biết họ đang nói chuyện gì.

Rồi Serika ngẩng mặt lên như lấy lại tinh thần, cười đầy thách thức với Kojo:

「Thế nên là Kojo-kun, mình tắm cho nhau đi.」

「Sao lại thành ra thế hả!?」

Nghe câu nói không thể lờ đi của Công nữ, Yukina không kìm được phải to tiếng.

Serika lại nhìn Yukina vẻ khó hiểu.

「Thì Yukina-jou bảo không muốn gội đầu cho tôi còn gì? Nếu Kojo-kun giúp thì một tay bị vướng cũng chẳng vấn đề gì. Fufu, lần đầu tiên cùng làm việc chung nhỉ.」

「Tôi không nói ghét gội đầu cho Điện hạ! Tôi chỉ nói là thất lễ thôi!」

「Vậy Yukina-jou sẽ gội đầu cho tôi sao?」

「Ư... Đã rõ. Tuy còn vụng về nhưng xin hãy để tôi giúp.」

Yukina buông xuôi vai, thở dài. Serika gật đầu cười mãn nguyện:

「Vấn đề là tôi hay Yukina-jou, ai sẽ gội đầu cho Kojo-kun đây.」

「Cái đó đương nhiên tôi sẽ làm. Không thể để Công nữ-denka gội đầu cho Tiền bối Akatsuki được.」

「Không không, thế không được. Vì "Sát Chân Tổ" mà gây phiền phức cho người dân đảo Itogami là lỗi của tôi. Ít nhất hãy để tôi chuộc lỗi chừng này chứ.」

「Xin người đừng bận tâm chuyện đó. Bị nối tay thế này thì Công nữ-denka cũng bất tiện mà.」

「Hiểu rồi. Đành vậy, vinh dự gội đầu cho Kojo-kun tôi nhường cho Yukina-jou nhé. Đổi lại, việc kỳ lưng cho Kojo-kun sẽ do tôi phụ trách.」

「...Nắm tay nhau mà kỳ lưng cho tôi, chẳng phải độ khó còn cao hơn sao?」

Cảm thấy sự bất ổn trong cuộc hội thoại của nhóm Yukina, Kojo thản nhiên bắt bẻ. Nhưng Serika ưỡn ngực tự đắc "fufun".

「Không sao. Tôi có ý này hay lắm.」

「Ý hay?」

「Ừ. Tức là, tôi sẽ tạo bọt sữa tắm bằng ngực mình thế này, rồi cứ thế cọ vào lưng Kojo-kun để rửa──」

「Cái đó tuyệt đối cấm nhé!? Tôi không có nhu cầu dịch vụ đó!」

Kojo thực sự mắng Công nữ vì cái ý tưởng động trời đó. Dù vậy Serika vẫn không nản lòng.

「Đừng lo. Magaul Atoll thanh toán minh bạch, an tâm nhé.」

「Lấy tiền nữa hả!?」

「Ahaha, đùa thôi. Mà, trong lúc kỳ lưng bình thường, lỡ tay trơn trượt chạm vào cái gì đó cũng nên. Lúc đấy cậu có chịu trách nhiệm cả đời với tôi không?」

「Vô lý quá đáng!」

Nghe yêu cầu ích kỷ của Serika, Kojo thở dài thườn thượt. Đáng sợ là không biết Công nữ nói đùa đến mức độ nào.

「Gác chuyện đó sang một bên, quả nhiên mặc đồ bơi tắm bồn vẫn thấy không thoải mái nhỉ. Cảm giác thiếu sự giải phóng thế nào ấy. Yukina-jou nghĩ sao?」

「Hả? À, ừm... giải phóng hay không thì chưa nói, nhưng về mặt vệ sinh thì chắc không có vấn đề gì đặc biệt...」

Đột ngột bị hỏi ý kiến, Yukina bối rối nhưng vẫn trả lời nghiêm túc.

「Vốn dĩ, tại sao chúng ta lại mặc đồ bơi tắm bồn nhỉ. Văn hóa tắm chung (Konyoku) vốn là phong tục của Nhật Bản theo ký ức của tôi mà.」

「Người Nhật cũng đâu phải lúc nào, ở đâu cũng tắm chung. Gần đây mấy cơ sở suối nước nóng mặc đồ bơi cũng không hiếm đâu.」

Thấy Serika suy tư vẻ nghiêm trọng, Kojo nói với giọng buông xuôi.

「Nói là thế nhưng Kojo-kun cũng muốn nhìn thấy Yukina-jou trong bộ dạng lúc mới sinh ra mà, đúng không?」

「Không, được rồi, không cần đâu. Mấy thứ đó.」

Lỡ dại mà nhìn thấy mấy thứ đó thì sau này khó nhìn mặt nhau lắm, Kojo trả lời đầy lý trí. Tuy nhiên nghe phát ngôn đó của Kojo, không hiểu sao Yukina lại tắt ngấm biểu cảm.

「Mấy thứ đó... sao ạ. Vậy sao...」

「Hơn chuyện đó, cứ thế này thì say nóng mất... Sắp ra khỏi bồn được chưa, Serika? Mà rốt cuộc chuyện gội đầu tính sao rồi?」

Vừa chịu áp lực bí ẩn từ Yukina, Kojo vừa nhìn chiếc vòng trên tay phải. Để Kojo ra khỏi bồn tắm, cần sự hợp tác của Serika.

「Ừm, tôi cũng muốn đi gội đầu lắm, nhưng giờ thì hơi gay.」

「Gay?」

「Thực ra dây áo bơi bị tuột mất rồi. Phần dưới bị tuột ra rồi.」

「Này!? Chị làm cái gì thế hả, chị Serika!?」

Nghe phát ngôn chấn động của Công nữ, Kojo hoảng hốt buột miệng gọi cô bằng cái tên ngày xưa. Thấy Kojo cuống cuồng thực sự, Serika cười lên thích thú.

「Ahaha, mà, bộ đồ bơi này là loại mặc nhiều lớp, nên tuột một cái cũng không sao đâu. Chỉ là nhìn hơi táo bạo chút thôi. Nhìn này.」

Serika nói rồi đứng dậy trong bồn tắm. Do lớp đồ bơi kín đáo hơn bên ngoài đã tuột, nên Serika hiện tại chỉ mặc mỗi chiếc quần bikini kiểu micro cực kỳ táo bạo.

Bị ép nhìn thứ đó ở cự ly gần, trong khoảnh khắc, Kojo bị một cơn xung động hút máu mãnh liệt tấn công. "Cò súng" đánh thức xung động hút máu của ma cà rồng không phải là thèm ăn, mà là ham muốn tình dục.

Một khi hoàn toàn bị xung động hút máu chiếm hữu, lý trí sẽ mất đi và không thể dừng lại cho đến khi hút máu ai đó. Kể cả Chân Tổ với sức mạnh hùng hậu──không, chính vì là Chân Tổ nên càng không thể chống lại ham muốn mãnh liệt đó.

Nhận ra sự biến đổi trong cơ thể Kojo, Yukina tái mét mặt mày.

Nhưng trước khi Yukina kịp hành động, cơ thể Kojo đã dễ dàng vượt quá giới hạn.

Do kích thích quá mạnh, niêm mạc mũi của Kojo - người đang hưng phấn quá độ - đã bị vỡ đê. Vốn đã hơi say nóng vì ngâm bồn lâu, Kojo phun máu mũi xối xả.

「Kojo-kun?」

「Tiền bối...!?」

Nhờ nuốt ngược máu mũi của chính mình, Kojo được giải phóng khỏi xung động hút máu và nhanh chóng lấy lại lý trí. Đổi lại, huyết áp tụt giảm đột ngột khiến tầm nhìn của Kojo tối sầm lại.

Serika và Yukina hốt hoảng đỡ lấy Kojo đang lịm đi, hét lên thất thanh.

Đêm ở đảo san hô Magaul cứ thế trôi qua.

4

「Hà, sảng khoái thật. Đúng là khách sạn được Hoàng gia tin dùng. Bồn tắm tuyệt vời.」

Aiba Asagi vừa tắm xong, đang thư giãn trong bộ dạng thoải mái với áo tank top và quần short.

Đây là một phòng trong khu resort cao cấp mà chính quyền Magaul Atoll chuẩn bị cho đoàn khách từ đảo Itogami. Tuy là tòa nhà khác với căn biệt thự mà Kojo và Yukina bị Công nữ lôi đi, nhưng cũng là cơ sở lưu trú khá sang trọng.

「Ano... Asagi-chan? Nói cái này lúc đang thư giãn thì hơi kỳ, nhưng cứ mặc kệ nhóm Kojo-kun thế có được không?」

Cũng vừa tắm xong và quấn khăn trên tóc, Nagisa hỏi Asagi với vẻ lo lắng.

Đã khá lâu kể từ khi Kojo bị Serika bắt đi.

Thế mà Asagi chẳng làm gì, cứ ung dung thư giãn khiến cô bé hoang mang.

「Về phần Công nữ-denka thì đã có Himeragi-san đi kèm rồi, chắc tạm thời không có nguy hiểm gì đâu? Nếu có gì đáng lo thì là lý trí của Kojo có trụ vững hay không thôi.」

「Đó mới là cái đáng lo nhất đấy! Dính chặt lấy người đẹp như thế suốt ngày đêm, Kojo-kun mà lỡ trớn làm gì đó cũng không lạ đâu!」

Nagisa lắc đầu vẻ đứng ngồi không yên, nghe vậy Avrora cứng đờ người như bị sốc.

「Nếu có lỡ trớn thì tôi nghĩ là do vị Công nữ kia chủ động cơ... Ấy, thế là xong. Này, Motoki. Mấy kẻ giám sát chúng ta sao rồi?」

「Đông như kiến cỏ. Phần lớn có vẻ là đặc vụ của các nước thuộc khối Mười sáu Đại quốc, nhưng đông quá không nắm hết được. Chắc bọn họ để ý đến quan hệ giữa chúng ta và Serika-chan.」

Yaze Motoki, đang đeo tai nghe trùm kín, trả lời câu hỏi của Asagi.

Tuy ngày nay nhà Yaze được biết đến như gia tộc sáng lập tài phiệt, nhưng truy ngược nguồn gốc, họ là gia tộc sản sinh ra những người sở hữu dị năng gọi là Thể Siêu Thích Nghi (Hyper Adapter)──những siêu năng lực gia "hàng tự nhiên". Yaze, người kế thừa, cũng sở hữu năng lực đặc thù bẩm sinh.

Năng lực của Yaze là phân tích và kiểm soát rung động khí quyển. Bằng cách thiết lập một vùng ảo gọi là Kết giới Âm hưởng, cậu có thể phân biệt chính xác mọi âm thanh trong phạm vi đó.

Tóm lại, đó chỉ là năng lực giúp tai thính hơn một chút.

So với ma thuật hay chú thuật thì hiệu quả thực sự khiêm tốn, nhưng ưu điểm của dị năng Yaze là hoàn toàn thụ động và không phát ra bất kỳ ma lực hay linh lực nào.

Nghĩa là cậu có thể dò tìm sự hiện diện của những kẻ giám sát hay điệp viên xung quanh mà không bị đối phương phát hiện, và việc phòng chống sự dò tìm đó là cực kỳ khó khăn. Thêm vào đó, cậu có thể thoải mái điều tra tình hình bên trong trụ sở chính quyền Magaul Atoll hay Phủ Tổng tài - nơi cấm sử dụng ma thuật. Về mặt thu thập thông tin, đây là một dị năng nguy hiểm đến mức phạm quy.

「Thuộc hạ của Công nữ-denka thì sao?」

「Thánh Công Quốc Cattiygara... à không, người của chính quyền Magaul Atoll chứ. Bên đó mỏng lắm. Chẳng biết họ đang làm gì nhưng có cảm giác không đủ người để lo đến bên chúng ta.」

「Ra vậy... đại khái đúng như dự đoán.」

Nghe báo cáo của Yaze, Asagi mỉm cười hài lòng.

「Nghĩa là sao?」

「Hoàng tử của "Vương triều Diệt vong" và "Hỗn Độn Hoàng Nữ (Chaos Bride)"──cậu nghĩ bọn họ chịu rời lãnh địa chỉ để tham dự vũ hội thôi sao?」

Bị Asagi hỏi ngược lại, Yaze nhăn mặt cay đắng.

「Lũ đó... nghĩ là sẽ có biến ở Magaul Atoll sao.」

「Chắc vậy.」

「Có manh mối gì về cái "biến" đó không?」

「Sao tớ biết được. Nhưng, vị Công nữ kia chắc là nhận ra rồi. Nếu không, cô ta đã chẳng nhậm chức tân Tổng tài vào thời điểm này.」

「Thời điểm?」

「Cậu nhận ra bầu không khí ở hội trường vũ hội chứ. Cô ấy bị cô lập.」

Asagi nói với giọng nhẹ tênh.

Khách tham dự vũ hội có hơn năm trăm người, gồm các yếu nhân của Mười sáu Đại quốc và khách mời nước ngoài. Tuy nhiên, xung quanh tân Tổng tài Serika lại vắng tanh, mức độ chú ý dành cho cô cũng thấp rõ rệt.

「À... Chắc là đã dùng thủ đoạn khá cưỡng ép để lên chức tân Tổng tài đây.」

「Không thấy lạ sao? Cô ấy còn trẻ, đáng lẽ có thể dành thời gian vận động hành lang để tăng thêm đồng minh, rồi nhậm chức trong tư thế vạn toàn. Nếu cô ấy thực sự muốn làm Tổng tài.」

「Nhắc mới nhớ. Trông cô ấy cũng không giống kiểu người quan trọng cái chức danh Tổng tài gì đó.」

Yaze cũng đồng tình với ý kiến của Asagi. Dù là Công nữ của Thánh Công Quốc Cattiygara, nhưng việc Serika chưa đầy hai mươi tuổi đã nhậm chức người đứng đầu Đặc khu Ma tộc vốn dĩ đã là tình huống bất thường.

「Nghĩa là có lý do gì đó? Phải trở thành Tổng tài Đặc khu Ma tộc ngay lập tức?」

Nagisa nghe cuộc trao đổi của Asagi và Yaze, trầm ngâm với vẻ mặt nghiêm túc.

Avrora cũng đang suy nghĩ, bỗng ngẩng phắt lên:

「Chẳng lẽ... Hôn nhân?」

「A, phải rồi! Có thể là bị ép kết hôn chính trị, nên làm thế để tránh né...!」

「Làm Tổng tài Magaul Atoll thì tránh được kết hôn chính trị à?」

Trước phát ngôn nảy ra của đám Nagisa, Yaze nghiêng đầu vẻ nghiêm túc.

Chuyện Serika là Công nữ Thánh Công Quốc bị yêu cầu kết hôn chính trị là chuyện có thể xảy ra. Nhưng không hiểu việc nhậm chức Tổng tài Đặc khu Ma tộc thì liên quan gì.

「Thì đấy, để mời Kojo-kun đến Magaul Atoll nhân dịp vũ hội nhậm chức Tổng tài. Nếu yêu Kojo-kun trước khi bị ép cưới người mình không thích, thì sẽ không phải kết hôn chính trị nữa chứ gì.」

「Ra là vậy. Nghe cũng có lý. Chắc hiếm kẻ nào dám cướp vợ của Đệ Tứ Chân Tổ... Nghĩa là, cái vòng tay kia của cô nàng là đạo cụ để qua đêm với Kojo và tạo "sự đã rồi" sao.」

「S-Sự đã rồi...!?」

Nghe những từ ngữ sỗ sàng của Yaze, Avrora đỏ mặt tới tận mang tai.

Việc Serika bị ép kết hôn chính trị hoàn toàn là tưởng tượng không căn cứ của Nagisa. Nhưng quả thật nếu vậy thì giải thích được hành động của Công nữ bấy lâu nay.

Và nếu suy luận của Nagisa là đúng, thì Serika đang ở giữa quá trình quyến rũ Kojo để tạo "sự đã rồi".

「Asagi nghĩ sao?」

「Đúng vậy. Suy luận của Nagisa-chan thú vị thật, nhưng tớ cảm giác trình tự bị sai.」

「Trình tự?」

「...Công nữ-denka từng du học ở đảo Itogami, vốn đã quen biết Kojo rồi. Nếu thực sự muốn hẹn hò với Kojo, thì đâu cần làm Tổng tài Magaul Atoll, cứ trực tiếp đến gặp Kojo là được mà?」

「À... công nhận...」

Trước sự chỉ ra của Asagi, đám Yaze đồng loạt im lặng.

Nếu mục đích là kết hôn với Kojo, thì hành động của Serika quá vòng vo và thiếu tự nhiên. Nếu cô ấy muốn, chẳng cần viện cớ kỷ niệm nhậm chức tân Tổng tài, cô ấy có thể liên lạc với Kojo bất cứ lúc nào.

「Vậy tại sao lại phải làm Tổng tài?」

「Công nữ đã tự nói rồi còn gì, về điều kiện để được chọn làm Tổng tài Magaul Atoll ấy.」

Trước gợi ý của Asagi, Yaze khẽ nghiêng đầu.

Nheo mắt lục lại ký ức mơ hồ, rồi cậu hít sâu một hơi.

「..."Sát Chân Tổ" à!」

「Hiu!?」

Nghe tiếng lẩm bẩm của Yaze, Avrora run rẩy sợ hãi.

Dù đã mất danh hiệu Chân Tổ, nhưng Avrora vẫn phản ứng thái quá với từ ngữ nguy hiểm như "Sát Chân Tổ".

「Cô ấy bảo vòng tay "Sát Chân Tổ" là biểu tượng của Tổng tài Magaul Atoll... Nghĩa là, cô ấy trở thành Tổng tài để có được chiếc vòng đó?」

「Hoặc là, vì được chiếc vòng chọn nên buộc phải trở thành Tổng tài.」

「Được "Sát Chân Tổ" chọn nên buộc phải làm Tổng tài...? Vậy chuyện vòng tay của Công nữ-denka phản ứng với Kojo chỉ là ngẫu nhiên sao?」

「Sao có thể. Công nữ-denka du học đảo Itogami, học bổ túc cùng Kojo rồi trở nên thân thiết, sau đó mời Đệ Tứ Chân Tổ với tư cách tân Tổng tài Magaul Atoll để tái ngộ đầy kịch tính. Rồi lỡ tay kích hoạt "Sát Chân Tổ", khiến cô ta không thể tách rời Kojo về mặt vật lý──Cậu nghĩ chừng ấy sự kiện thực sự chỉ là ngẫu nhiên?」

「Không, không thể nào... Quả nhiên là không thể.」

Giờ mới nhận ra sự bất thường của tình huống, Yaze nhăn mặt suy nghĩ.

「Chẳng lẽ tất cả đã được tính toán từ đầu? Cả chuyện thất tình của Kojo-kun?」

Nagisa run giọng kinh ngạc. "Đúng thế", Asagi khẽ nhún vai:

「Nghĩ theo hướng đó thì mọi chuyện ăn khớp với nhau đấy.」

「Ăn khớp?」

「Chưa bàn đến chuyện có thật sự thất tình hay không, nhưng chỉ vì học bổ túc hè cùng nhau mà Kojo - cái tên vô tâm và đần độn ấy - lại thân thiết với con gái đến mức suy sụp thì không bình thường chút nào.」

「Q-Quả đúng là vậy...!」

Nagisa gật đầu lia lịa. Hiểu rõ tính cách ông anh ruột, cô bé càng cảm nhận rõ sự bất thường của tình huống.

Có lẽ mọi lời nói và hành động của Serika đều đã được tính toán kỹ lưỡng.

Thậm chí việc cô ta thân thiết với Kojo rồi đột ngột cắt ngắn kỳ du học và cắt đứt liên lạc cũng là bước đệm để dàn dựng cuộc tái ngộ kịch tính với Kojo──nghĩ như vậy nghe thuyết phục hơn.

「Chắc Công nữ cũng chẳng quan tâm mình có là Tổng tài Magaul Atoll hay không đâu. Cứ bám vào cái đó nên mới bị rối. Cô ta chỉ lợi dụng vũ hội nhậm chức thôi. Mục đích thực sự là đeo cái vòng đó vào tay Kojo.」

「Hành động từ gần một năm trước để đeo "Sát Chân Tổ" cho Kojo sao? Để làm gì?」

「"Sát Chân Tổ" rốt cuộc là thứ gì?」

Yaze và Avrora liên tiếp đặt câu hỏi.

Serika nói "Sát Chân Tổ" là ma đạo cụ dùng để phong ấn, nhưng chỉ thế thôi thì không giải thích được hành động của cô. Serika đang nói dối. Ít nhất là đang giấu giếm điều gì đó.

「Về cách tìm hiểu chân tướng của "Sát Chân Tổ", tớ có manh mối rồi nên giờ không cần bận tâm đâu. Chúng ta có đi hỏi dò cũng chẳng thu được thông tin gì ra hồn. Giả sử Ibris hay "Hỗn Độn Hoàng Nữ" có biết gì đó, tớ cũng không nghĩ họ sẽ thành thật nói cho đâu.」

「Đúng là thế thật, nhưng vậy thì nãy giờ bà đang làm cái gì đấy?」

Yaze nhìn Asagi với vẻ mặt nghi ngờ.

Asagi vẫn dựa lưng vào ghế mây, bấm điện thoại liên hồi. Trên màn hình điện thoại của cô, một avatar hình thú bông xấu xí đang chạy đôn chạy đáo.

「Hừm, một chút thôi... Mogwai, tiến độ thế nào rồi?」

『Cho 30 giây nữa. Xâm nhập mạng lưới thì dễ ợt, nhưng di chuyển vật lý hơi tốn thời gian.』

「Xâm nhập mạng lưới? Này, đừng bảo bà đang hack vào chính quyền Magaul Atoll nhé?」

Yaze hỏi Asagi với vẻ mặt méo xệch.

Việc Asagi là một hacker xuất sắc là sự thật, nhưng đây là đất khách chứ không phải đảo Itogami. Hack vào chính quyền Đặc khu Ma tộc đang nắm giữ nhiều bí mật quốc gia chẳng khác nào tuyên chiến.

Nhưng Asagi lắc đầu vẻ phiền phức, "Làm thế làm gì".

「Nói đúng ra thì làm thế còn dễ hơn. Nhưng làm vậy vô nghĩa. Công nữ-denka mới nhậm chức Tổng tài, đã làm việc gì ở chính quyền đâu.」

「Thế bà định xâm nhập vào đâu?」

Yaze vẫn hỏi với giọng nghi ngờ. Trả lời cậu không phải Asagi, mà là con thú bông xấu xí trong điện thoại cô.

『Keke... Có hình ảnh rồi đây.』

Mogwai chưa dứt lời, màn hình TV trong phòng đã hiện lên một khung cảnh lạ lẫm. Một chiếc bồn tắm khổng lồ như bể bơi đặt ngoài ban công của một căn biệt thự sang trọng.

Trong bồn tắm bao phủ bởi hơi nước trắng xóa, một đôi nam nữ trẻ tuổi quen mặt đang ngâm mình.

「Ơ, Kojo-kun!?」

「Tên ngốc đó làm cái gì vậy. Cả Himeragi-san cũng ở cùng──」

Nagisa tròn mắt ngạc nhiên, còn Asagi nhăn mặt khó chịu.

Kojo và Yukina mặc đồ bơi, đang tắm cùng Serika. Có vẻ Mogwai đã hack camera của robot dọn dẹp trong biệt thự và truyền hình ảnh phòng tắm về.

「Mà, muốn tắm trong tình trạng tay trong tay thì chỉ có nước tắm chung thôi...」

Yaze cười khổ bênh vực Kojo.

「Cơ mà, Asagi, bà xâm nhập vào dinh thự của Serika-chan à? Thế chẳng phải còn nguy hiểm hơn hack chính quyền sao? Xâm phạm gia cư bất hợp pháp rành rành còn gì.」

「Không bị lộ đâu mà lo. Tớ dùng đường truyền của cơ quan tình báo nước khác đang nằm vùng ở Magaul Atoll, cả việc gắn camera quay lén lên robot dọn dẹp cũng là do gián điệp của Mười sáu Đại quốc làm.」

「Không thấy yếu tố nào để yên tâm trong cái sự "không sao" đó cả!? Nếu cần gặp Kojo thì liên lạc trực tiếp với nó là được mà?」

「Tớ không cần gặp Kojo. Ngược lại, lúc Kojo và Himeragi-san đang đi cùng Công nữ-denka thế này mới là cơ hội.」

Asagi chạm vào màn hình điện thoại, chuyển đổi camera liên tục.

Việc dinh thự của Serika bị cài nhiều camera quay lén đến thế này thật đáng kinh ngạc, nhưng kỹ năng chiếm quyền kiểm soát tất cả chúng của Asagi cũng không phải dạng vừa.

「Chẳng lẽ, định lẻn vào phòng Công chúa Serika?」

「So với việc tìm kiếm khắp nơi không manh mối thì cách này chắc ăn hơn chứ? Người nắm rõ nhất Công nữ-denka đang toan tính gì, chính là bản thân cô ta mà.」

Trả lời thắc mắc của Nagisa, Asagi hỏi tiếp:

「Mogwai, tìm thấy phòng Điện hạ chưa?」

『Thấy rồi, cô chủ. Văn phòng hay phòng ngủ, chọn cái nào?』

「Đương nhiên ưu tiên phòng ngủ.」

「Bà chọn xâm phạm quyền riêng tư không chút do dự luôn ha.」

Nhìn Asagi quyết định vào phòng ngủ của Công nữ không chút đắn đo, Yaze thở dài ngán ngẩm.

「Dù Công nữ Tuyet có âm mưu gì, tớ không nghĩ cô ta sẽ lưu lại trên văn bản, nếu có manh mối thì chỉ có thể ở không gian riêng tư thôi.」

「Nói thì thế nhưng tôi không nghĩ dễ tìm đâu──」

「Tối quá... Mogwai, đèn!」

『Để lọt ánh sáng ra ngoài thì nguy lắm, tao tăng độ nhạy cảm biến hình ảnh lên đây. Chờ chút.』

Mogwai nói vẻ phiền phức, rồi màn hình tối mờ sáng dần lên.

Thứ đầu tiên nhìn thấy là mặt Kojo. Một cú cận cảnh đáng kinh ngạc. Cậu đang quay lại với vẻ mặt uể oải, nền phía sau là khung cảnh đảo Itogami.

「Oa!? Lại là Kojo-kun!?」

「T-Tại sao dung mạo của Kojo lại ở đằng kia?」

「Này này, thật đấy à. Cái gì thế này...!」

Nagisa, Avrora và Yaze đồng thanh rên rỉ.

Gương mặt Kojo hiện lên trên màn hình không chỉ có một. Những bức ảnh chụp Kojo ở nhiều bối cảnh, nhiều góc độ khác nhau được phóng to và dán đầy trên tường phòng ngủ.

Số lượng không phải mười hay hai mươi tấm. Vô số bức ảnh lấp kín tường và trần nhà, trên mỗi tấm đều có những dòng chú thích chi chít viết bằng bút dạ nhiều màu.

Trong những bức ảnh đó đương nhiên có cả hình bóng của Asagi, Yaze và Nagisa. Tất nhiên là cả Yukina nữa.

「Căn phòng nguy hiểm hơn tớ tưởng... Tất cả chỗ này là ảnh chụp trộm Kojo sao?」

「Này này... vãi thật, Công chúa đó. Stalker nặng độ của Kojo à...」

Nghe cảm thán của Asagi, Yaze ôm đầu.

Những bức ảnh của Kojo dán trong phòng Công nữ không chỉ là cảnh sinh hoạt đời thường yên bình.

Đại chiến Chân Tổ, Chiến tranh Lãnh chúa, thậm chí cả hình ảnh Kojo chiến đấu ở những nơi Asagi không biết cũng có. Thậm chí rõ ràng những tấm đó mới là chính.

Serika đã thu thập dữ liệu chiến đấu của Đệ Tứ Chân Tổ.

「Hết Himeragi-san lại đến Công nữ Tuyet, cái gã đàn ông có duyên nợ với stalker ghê ha...」

Asagi lẩm bẩm đầy thán phục.

Nagisa nhìn chằm chằm Asagi với ánh mắt cầu cứu:

「Không phải lúc nói đùa đâu... Có ổn không đây. Kojo-kun hiện tại đang bị dính chặt tay và không thể rời khỏi chủ nhân căn phòng này đấy!?」

「Đúng vậy. Tạm thời, tớ sẽ điều tra thêm chút nữa.」

Asagi hiếm khi tỏ vẻ thực sự bối rối, day day thái dương.

「Phải rồi. May mắn hay gì không biết, nhưng manh mối có vẻ đầy rẫy ra đó...」

Nhìn hình ảnh căn phòng Công nữ toát lên sự chấp niệm và ám ảnh dị thường, Yaze thở dài thườn thượt.

5

Một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc màu phỉ thúy đang ngồi vắt chéo chân trên mỏm đá dưới ánh trăng.

「Nhóc con, chưa xong à?」

「Còn hai phút nữa ạ. Vừa mới chế nước sôi xong mà.」

Kirasaka Sayaka báo cáo với giọng khiêm tốn.

Đặt trước mặt cô là ly mì ăn liền mua ở cửa hàng.

Hơi nước mỏng manh đang len lỏi bay lên từ khe hở giữa nắp và ly mì đã được chế nước sôi.

Sayaka trốn khỏi biệt thự vì một mục đích nào đó, đang chuẩn bị bữa ăn đêm bên bờ biển thì chẳng hiểu sao Jada và Ibrisbeel lại xuất hiện, đòi ăn ké.

「Hừm, dù là xứ nhiệt đới nhưng đêm xuống cũng lạnh ra phết. Quả nhiên chọn vị cà ri có độ sệt cao và lâu nguội là chính xác nhỉ.」

Ngửi mùi mì ly bốc lên, Ibrisbeel phân tích vẻ hài lòng.

Nghe vậy, Jada cười khẩy "kuku":

「Kuku, đúng là lựa chọn nông cạn của thằng nhãi ranh Aswad-ghoul chuyên ăn đồ tạp nham. Nếu muốn hòa hợp với khí hậu vùng đất này, thì vị súp gà được ưa chuộng nhất ở địa phương mới là vương đạo chứ?」

「Khoan... Đừng có cãi nhau vì vị mì ly chứ ạ.」

Sayaka vội vàng can ngăn Chân Tổ và Hoàng tử đang trừng mắt nhìn nhau đầy sát khí. Nếu bị cuốn vào cuộc chiến của hai người này, ngay cả Sayaka cũng không dám chắc giữ được mạng.

「Vốn dĩ ly mì này là lương khô của tôi mà...!?」

「Biết làm sao được. Đang rảnh mà.」

「Phải. Chờ đến lúc thủy triều xuống mới lộ ra ngôi đền, đúng là bày vẽ vớ vẩn. Hay là ta dùng sức mạnh Khuyên Thú làm khô cạn luôn nước ở cái phá này nhỉ.」

Jada và Ibrisbeel nhìn mặt biển và phàn nàn.

Nơi họ đang trừng mắt nhìn là một rạn đá nhỏ nổi trên biển.

Đường kính rạn đá chừng bảy, tám mét, cao chỉ khoảng hai mét. Cách đất liền chưa đầy hai trăm mét. Chỉ là một khối đá vôi chẳng có gì đặc biệt.

Với ma cà rồng có khả năng hóa sương, di chuyển ra rạn đá đó chẳng tốn mấy công sức.

Tuy nhiên, thứ mà tất cả, bao gồm cả Sayaka, quan tâm không phải bản thân rạn đá.

Bên hông rạn đá có một hang động bị sóng biển bào mòn.

Nghe nói sâu trong hang động đó có một ngôi đền nhỏ──điều tra di tích cổ mà ngay cả cư dân Magaul Atoll cũng hầu như không biết đến sự tồn tại này, là một trong những nhiệm vụ Sayaka được Tổ chức Sư Vương giao phó. Đó là lý do Sayaka bỏ mặc Kojo bị Serika bắt đi để trốn khỏi biệt thự.

Điều nằm ngoài dự tính của Sayaka là Jada và Ibrisbeel cũng hành động với cùng mục đích.

「Dừng lại đi ạ. Kìa, ba phút trôi qua rồi!」

「Hừm. Được thôi. Sayaka kia, cầm đũa lên.」

「Sao tôi lại khổ thế này...」

Vừa lầm bầm phàn nàn trong miệng, Sayaka vừa đưa đũa tách cho Jada. Rồi đến Ibrisbeel. Chân Tổ và Hoàng tử ngồi quây quần bên đống lửa trại húp mì ly. Một cảnh tượng quý giá hiếm thấy. Dù người phải tiếp chuyện là Sayaka thì chẳng vui vẻ gì cho cam.

「Hai vị có biết trong ngôi đền kia có thứ gì không ạ?」

「Ta không biết.」

「Ta cũng vậy. Mà, dù không có bằng chứng xác thực, nhưng cũng đoán được đại khái.」

「Vậy sao ạ?」

Vừa khuấy ly mì của mình, Sayaka vừa nhướng mày hỏi lại.

Húp một ngụm súp gà, Jada trả lời:

「Vốn dĩ tại sao ngươi lại biết sự tồn tại của ngôi đền đó? Ta không nghĩ chính phủ Nhật Bản lại quan tâm đến động thái của Magaul Atoll đâu?」

「À... nói sao nhỉ, trong Tổ chức Sư Vương có những người nhạy cảm với mấy thứ này...」

「Tiên tri à. Hừm, chắc là cảm nhận được khí tức của kẻ đang ở dưới đáy biển Magaul Atoll chứ gì?」

"Hô", Ibrisbeel cười thán phục. Câu nói đó làm Sayaka dao động. Bản thân Sayaka chưa được nghe gì về lý do điều tra di tích.

「Là cái gì vậy ạ? Dưới đáy biển Magaul Atoll có gì...」

「Ngươi đến để xác nhận điều đó còn gì?」

Ibrisbeel nói với giọng lạnh lùng rồi khéo léo dùng đũa gắp mì cà ri đưa vào miệng. Sayaka cũng bắt đầu ăn, nhưng vì căng thẳng nên chẳng cảm nhận được mùi vị gì.

Thở dài nhìn ra biển, cô nhận thấy những đốm sáng nhỏ chập chờn gần đường chân trời.

Giống ánh đèn ngư dân dùng để thu hút cá, nhưng ánh sáng xanh trắng đó có lẽ mắt người thường không nhìn thấy được.

Vì bản chất ánh sáng đó là ma lực nồng độ cao. Một cơ sở giống giàn khoan dầu khí ngoài khơi đang phun ma lực lên trên mặt biển.

「Cái kia là?」

「Hừm... Giàn khoan ma lực (Magic Rig) à...」

Thấy Sayaka bối rối, Ibrisbeel giải thích.

「Giàn khoan ma lực? Đào ma lực sao? Giống như dầu mỏ ấy ạ?」

「Đó là lý do cho sự mở rộng nhanh chóng của Magaul Atoll. Cơ sở đó được trang bị nhà máy tinh chế ma lực, bơm ma lực nồng độ cao từ dưới đáy biển lên và phân tán khắp toàn bộ đảo san hô.」

「Tôi chưa từng nghe nói có thể làm được chuyện đó...」

Sayaka mở to mắt kinh ngạc.

Cái gọi là "túi ma lực" (Magic Pocket/Leyline knot) có tồn tại, điều này Sayaka biết rõ. Đó là lượng lớn ma lực sinh ra do nguyên nhân nào đó, tích tụ lại trong các tầng đá ngầm.

Việc thiết lập ma pháp trận thích hợp để khai thác và dẫn ma lực đó lên mặt đất, về lý thuyết là không phải không thể. Tức là cơ sở gọi là Giàn khoan ma lực ngoài khơi kia là một Linh Tuyền nhân tạo.

Magaul Atoll nằm lệch khỏi Long Mạch mà lại tràn ngập ma lực nồng độ cao ngang ngửa đảo Itogami, chắc chắn là nhờ hoạt động của Giàn khoan ma lực kia.

Tuy nhiên công nghệ đó không được công khai ra bên ngoài. Việc Giàn khoan ma lực hoạt động vào đêm khuya thế này chắc chắn là để tránh tai mắt.

「K-Khoan đã. Bơm ma lực lên, nghĩa là dưới đáy biển Magaul Atoll có một nguồn ma lực khổng lồ nào đó đúng không? Chẳng lẽ ngôi đền kia──」

Sayaka đanh mặt trừng mắt nhìn rạn đá nổi trên mặt biển.

Nguyên nhân phát sinh túi ma lực phần lớn là do địa lý như ảnh hưởng của Long Mạch hay Linh Sơn.

Nhưng cũng có ngoại lệ. Đó là trường hợp Thánh vật hay Thần thể chứa ma lực khổng lồ bị phong ấn tại vùng đất đó.

Magaul Atoll là quần đảo san hô nằm lệch khỏi Long Mạch. Khó có khả năng phát sinh túi ma lực do yếu tố địa lý.

Nếu vậy, khả năng cao là dưới đáy biển gần Magaul Atoll có phong ấn một nguồn ma lực khổng lồ. Ngôi đền mà Sayaka định điều tra có thể là một phần của phong ấn đó.

「Vào trong đền là biết ngay thôi. Vừa đúng lúc thủy triều rút rồi.」

Ăn xong, Ibrisbeel nói rồi lẳng lặng đứng dậy. Đúng như lời cậu ta, mực nước biển đã hạ xuống khi thủy triều rút, để lộ hang động bị khoét vào bên hông rạn đá.

「Ừm. Với bữa ăn của thường dân thì vị cũng tạm được. Đi thôi, Sayaka. Dẫn đường đi.」

Jada cũng đặt đũa xuống vẻ mãn nguyện.

「Haizz... Mà, cũng được thôi.」

Sayaka vội vàng uống cạn phần súp còn lại, gom rác và dập tắt đống lửa. Tự hỏi mình trở thành người hướng dẫn cho các Chân Tổ từ bao giờ, Sayaka vừa nghiêng đầu vừa hướng về phía ngôi đền.

6

Cửa hang hẹp hơn tưởng tượng, chiều cao chỉ vừa đủ để Sayaka không phải khom lưng đi vào. Tuy nhiên bên trong hang khá rộng. Lối đi được xây bằng đá vôi xếp chồng lên nhau gợi nhớ đến thạch thất trong các ngôi mộ cổ Nhật Bản.

Dùng đèn pin mang theo, Sayaka soi vào bên trong ngôi đền.

Trên những bức tường của ngôi đền rộng chừng bốn, năm mét khắc chi chít những ký tự phức tạp.

「Đây là... Thần thánh ngữ đúng không? Ngôi đền này là di tích của "Thiên Bộ" sao?」

Sayaka nhận ra những ký tự trên tường. Đó là Thần thánh ngữ được cho là ngôn ngữ của "Thiên Bộ" ngày xưa.

Nhìn những dòng chữ khắc trên tường, Ibrisbeel nhăn mặt.

Bề ngoài Ibrisbeel là một thiếu niên nhỏ tuổi, nhưng cậu ta là ma cà rồng đã sống lâu hơn con người rất nhiều. Những ký tự cổ đại mà Sayaka không đọc được, cậu ta có thể giải mã bình thường.

「Lão già... Bà đã biết chuyện này rồi sao?」

Ibrisbeel ngước nhìn Jada đứng sau lưng và hỏi.

Chân Tổ ma cà rồng tóc màu phỉ thúy mỉm cười nhạt, lắc đầu:

「Không, ta không biết. Nhưng ta đã nghĩ là có khả năng. Xét đến nguồn gốc cái tên Magaul Atoll thì kết cục này hơi thiếu thú vị.」

「Rốt cuộc hai người đang nói chuyện gì vậy...」

Thấy Ibrisbeel và Jada tự hiểu với nhau, Sayaka ném ánh nhìn bất an về phía họ. Thứ họ đang nhìn chằm chằm là trung tâm của đoạn văn dài khắc trên vách đá.

Ở đó có một bức tranh nguyên thủy đã mờ đi gần hết.

「Cái này... bích họa ạ? Chim? Lớn...?」

「Hẳn là vậy. Trong truyền thuyết, đầu của nó chạm tới trời xanh khi đứng trên mặt đất, và một chiếc lông vũ của nó có thể nâng đỡ cả thế giới mà.」

「Sinh vật gây sốc gì thế ạ!? Thế thì chẳng khác nào Leviathan──」

Sayaka kinh ngạc trước lời Jada, rồi đột nhiên nín thở giữa chừng. Cô đã đoán ra danh tính con quái vật khớp với lời của Chân Tổ.

「Nhận ra rồi à?」

Nhìn phản ứng của Sayaka vẻ thích thú, Jada cười.

「Đúng vậy. Ngày xưa, tổ tiên của "Thiên Bộ" - các vị thần siêu cổ đại - đã tạo ra ba loại vũ khí sinh học và thả chúng vào thế giới. Những tồn tại được gọi là Ma thú mạnh nhất thế giới.」

「Leviathan của biển, Behemoth của đất, và Ziz của bầu trời...」

Sayaka thốt lên tên những Ma thú bằng giọng khàn đặc. Ba con quái vật. Vũ khí sinh học là di sản của các vị thần.

「Ừm. Ở vùng này có vẻ cái tên cá thể Garuda được biết đến nhiều hơn là cái tên Ziz. Dù sao đi nữa, nó vẫn là một trong những Thần Điểu.」

「Không lẽ, dưới đáy biển Magaul Atoll phong ấn Ziz sao!? Vũ khí sinh học thời đại các vị thần!? Chẳng lẽ ma lực mà Giàn khoan ma lực đang bơm lên là──」

「Là ma lực mà Ziz sở hữu.」

Jada khẳng định chắc nịch. Sayaka run rẩy đôi môi:

「Eee!? C-Có ổn không đấy ạ? Hút ma lực của Ma thú thời thần đại như vậy...」

Những Ma thú mạnh nhất thế giới──Sayaka đã từng chạm trán một trong số chúng.

Leviathan, quái vật biển dài hơn một ngàn mét. Sức mạnh của nó đủ thiêu rụi hoàn toàn một hòn đảo, ngay cả Khuyên Thú của Đệ Tứ Chân Tổ cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn. Ngay cả Tử Đô, kết tinh công nghệ của "Thiên Bộ", cũng bị phá hủy không thương tiếc chỉ bởi một con Leviathan.

Nếu truyền thuyết là thật, thì Ziz là Ma thú ngang hàng với Leviathan đó.

「Đúng là xét về tư cách Ma thú, Ziz chứa đựng lượng ma lực phá cách. Đủ để dư sức cung cấp cho nhu cầu ma lực của hòn đảo nhỏ bé này. Dù vậy, việc Ziz có chấp nhận để bị hút ma lực tùy tiện hay không lại là chuyện khác.」

Ibrisbeel tiếp lời giải thích của Jada. Sayaka khẽ rùng mình.

Hút ma lực từ Ma thú bị phong ấn.

Hành động đó ảnh hưởng thế nào đến Ma thú bị phong ấn là một ẩn số. Trong trường hợp xấu nhất, có thể đánh thức Ma thú đang ngủ say. Chưa kể để hút ma lực, nghĩa là phong ấn đã bị đục thủng ở đâu đó──

「Chẳng lẽ cơn địa chấn kỳ lạ tối nay là...」

「Phải. Không chừng phong ấn của Ziz vốn đã bắt đầu rạn nứt rồi. Tuy nhiên, kẻ tạo ra vết rạn trên phong ấn lại chính là cư dân hòn đảo này.」

Ibrisbeel lắc đầu như muốn kích động nỗi bất an của Sayaka.

「Thế nên hai vị mới đến Magaul Atoll. Để ngăn chặn sự hồi sinh của Ziz...!」

Sayaka nhìn những ma cà rồng cao quý với ánh mắt đầy hy vọng.

Bây giờ vẫn còn kịp. Có thể khiến Ziz đang chập chờn tỉnh giấc ngủ yên trở lại và tu sửa phong ấn.

Dù chính quyền Magaul Atoll có phản đối, Jada và những người khác cũng có thể khiến họ câm miệng. Ngay cả Magaul Atoll cũng không thể tiếp tục cướp ma lực của Ziz mà chống lại ý chí của "Vùng Hỗn Độn" hay "Vương triều Diệt vong".

Tuy nhiên, vị Hoàng tử quan trọng của "Vương triều Diệt vong" lại nhìn lại Sayaka với vẻ mặt khó hiểu.

「Không, sai rồi.」

「Hả?」

「Làm gì có chuyện đó. Những kẻ ngu ngốc tự tay lay tỉnh Ma thú đang ngủ dưới chân mình, kết cục ra sao hoàn toàn là tự làm tự chịu.」

Ibrisbeel tiếp tục bằng giọng lạnh lùng.

「Ừm. Ta chỉ đến để chứng kiến kết cục đó thôi. Vì là màn trình diễn hiếm thấy mà.」

Jada cười khục khặc trong họng, khiến Sayaka thấy chóng mặt dữ dội.

「Nh-Nhưng, lúc sóng thần xảy ra các người đã giúp mà!?」

「Bộ váy ta mặc lúc đó là bộ ta thích. Bị nước biển làm hỏng thì không chịu được. Nên ta chặn sóng thần. Có gì lạ sao?」

「Ch-Chỉ vậy thôi sao...!? Còn Điện hạ Ibrisbeel thì sao ạ!?」

「Ta thì có lý do đàng hoàng hơn lão già kia khi ra tay cứu giúp.」

「Eto, là...?」

「Nghe nói Magaul Atoll có món mì đặc sản tên là Bachoi, lúc đó ta chưa được ăn. Nếu bị sóng thần tấn công lúc đó thì hỏng bét.」

「M-Mì? M-Món ăn đó──」

「Ừm. Trước khi đến đây ta đã phái đầu bếp dưới quyền đi, ra lệnh tái hiện lại công thức. Giờ thì không còn gì luyến tiếc nữa.」

「Lý do ích kỷ chẳng khác gì "Hỗn Độn Hoàng Nữ"...!」

Sayaka ngửa mặt lên trời than thầm.

Nhớ rồi. Những ma cà rồng thế hệ cũ sống quá lâu nên chán chường và thừa thãi sự rỗi rãi.

Với họ, sự hồi sinh của Ma thú mạnh nhất thế giới là màn giải trí tuyệt đỉnh hiếm có. Dù có một hai Đặc khu Ma tộc bị diệt vong vì ảnh hưởng đó, họ cũng chẳng bận tâm. Thậm chí còn có thể bình thản nói "hoành tráng đấy chứ".

「P-Phải rồi, Yume-chan... Nếu gọi Yume-chan đến...!」

「Eguchi Yume... "Dạ Ma Nữ (Lilith)" sao.」

「Quả thật nếu là Succubus đó thì có khi kiểm soát được Ziz cũng nên.」

Nghe tiếng lẩm bẩm của Sayaka, Ibrisbeel và Jada nhăn mặt.

Eguchi Yume là nữ hoàng Succubus sở hữu quyền năng kiểm soát tinh thần mạnh mẽ. Sức mạnh của cô bé có thể chi phối và điều khiển cả Leviathan.

Nếu vậy, việc điều khiển Ziz - Ma thú cùng đẳng cấp - cũng không có gì lạ.

Khi đó, sự hỗn loạn mà đám ma cà rồng này mong đợi sẽ bị ngăn chặn từ trong trứng nước. Đáng đời.

Khi Sayaka đang đắc thắng trong lòng như vậy, mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội.

Cảm giác của một công ma sư bắt được làn sóng ma lực dị thường, cơn ớn lạnh khủng khiếp chạy dọc sống lưng Sayaka.

「Nhưng, tiếc thật. Có vẻ đã quá muộn rồi?」

Jada cười với vẻ mặt ngây thơ như thiếu nữ.

Ngay sau đó, một vết nứt lớn chạy dọc tường di tích. Ngôi đền phong ấn đang sụp đổ.

「Hả?」

Trước khi kịp hiểu là có trận động đất mới, Sayaka đã lao về phía cửa hang. Jada và Ibrisbeel đã bỏ lại Sayaka và thoát ra ngoài hang động từ lúc nào.

Xung quanh rạn đá, thủy triều đã rút hoàn toàn, để lộ bãi cát.

Ngay khi Sayaka lao ra bãi cát ẩm ướt, trần hang sụp xuống, cả rạn đá vỡ tan tành.

Và khi quay lại, thứ Sayaka nhìn thấy là Giàn khoan ma lực ngoài khơi đang phun lên ngọn lửa ma lực xanh trắng và nổ tung thành từng mảnh.

7

「Không sao chứ, Kojo-kun?」

「Ừ. Xin lỗi nhé, Serika. Làm phiền cô rồi.」

Kojo, chỉ khoác chiếc áo sơ mi lụa phong cách nhiệt đới bên ngoài quần bơi, nằm vật xuống giường.

Sau khi phun máu mũi vì say nóng trong phòng tắm, cậu phải nhờ Serika và mọi người dìu mới lết được về đến giường.

「Chuyện nhỏ ấy mà. Việc Kojo-kun bị say nóng tôi cũng có phần trách nhiệm.」

Serika cười vẻ thích thú. Cô đang mặc một chiếc váy mùa hè thay cho đồ ngủ.

Chiếc váy mộc mạc không trang trí ngược lại càng tôn lên khí chất và nhan sắc của cô. Cảm giác như đang được thấy một khía cạnh khác của Serika mà mình chưa biết, Kojo thấy hơi bồn chồn.

「Ano, Công nữ-denka... Việc chăm sóc Tiền bối Akatsuki cứ để tôi làm cho ạ──」

Thấy Serika định cho Kojo gối đầu lên đùi, Yukina vội vàng đề nghị. Nhân tiện, Yukina cũng đang mặc chiếc váy mùa hè khác màu mượn của Serika.

Nhưng Serika giơ cánh tay trái đang nối liền với tay Kojo lên:

「Yukina-jou cho Kojo-kun gối đầu lên đùi e là không được đâu. Nhìn này, vì cái này đây. Để Yukina-jou cho Kojo-kun gối đầu lên đùi, thì tôi hoặc Kojo-kun sẽ phải vặn vẹo tư thế khá khổ sở đấy.」

「Cái đó, thì đúng là... nhưng mà...」

Yukina nuốt lời vẻ ấm ức và lùi lại.

Kojo không hề hay biết suy nghĩ của Yukina, đã bắt đầu thở đều đều trên đùi Serika. Nhìn khuôn mặt ngủ không phòng bị của Kojo, Yukina lộ vẻ mặt phức tạp khó tả.

「Được rồi, được rồi, ngủ rồi nhỉ. Giờ thì có thể nói chuyện thong thả rồi, Yukina-jou.」

「...Chẳng lẽ, người đã khiến Tiền bối Akatsuki ngủ sao?」

「Với ma cà rồng mạnh nhất thế giới thì thuốc hay ma thuật đều không có tác dụng nên cũng vất vả lắm đấy.」

Serika mỉm cười không chút áy náy.

Trong trạng thái da kề da, truyền những rung động vi mô dễ chịu. Thì thầm vào tai bằng giọng nói êm ái. Những kỹ thuật cơ bản để dẫn dụ đối phương vào trạng thái thôi miên.

「Tuy nhiên, lặn lội từ đảo Itogami đến đây, chưa kịp hồi phục sau lệch múi giờ đã phải chơi đùa ngoài biển, nhảy nhót, rồi vụ sóng thần, cuối cùng là ngâm nước nóng đến mức say xẩm mặt mày. Chắc cậu ấy cũng mệt lắm rồi. Có vẻ không có tác dụng với Yukina-jou nhỉ.」

Chuyện hoạt động 72 giờ không ngủ nghỉ có vẻ là thật ha, Serika ngước nhìn Yukina lẩm bẩm đầy thán phục.

「Tại sao lại khiến Tiền bối Akatsuki ngủ?」

「Tôi nghĩ nên sớm trải lòng với cô thì hơn. Cô còn nhớ tôi chứ?」

「Vâng. Tôi biết Công nữ-denka. Vì đã từng gặp vài lần trước đây.」

Được Serika hỏi, Yukina trả lời. Công nữ nheo mắt tinh quái.

「Ở đảo Itogami──nhỉ?」

「Lúc đó tôi chưa biết Điện hạ là Thánh Công Nữ của Cattiygara.」

「Cô nghĩ chỉ là stalker thôi à?」

「Đúng vậy. Vì thực tế hành động đó đúng là stalker mà.」

「Bị stalker được chính phủ Nhật Bản công nhận như cô nói thế, nghe chối tai ghê...」

Serika nói với thái độ lạnh lùng. Yukina đáp lại bằng sự im lặng.

Kojo nói Serika từng du học ở đảo Itogami đã về nước trước khi hết hè.

Nhưng Yukina biết rõ đó là sai lầm.

Serika vẫn lẩn trốn ở đảo Itogami sau khi kết thúc du học để điều tra về Kojo. Cô ta dùng điệp viên của Thánh Công Quốc Cattiygara để giám sát Kojo, thu thập dữ liệu về Đệ Tứ Chân Tổ.

Bản thân Yukina đã vài lần dùng vũ lực đuổi bọn họ đi.

Cô không nói cho Kojo biết vì những kẻ giám sát Đệ Tứ Chân Tổ không chỉ có người của Thánh Công Quốc Cattiygara. Có nhiều thế lực còn trêu chọc Kojo lộ liễu hơn, so với họ thì nhóm Serika còn hiền chán.

Chính vì thế Yukina mới ngạc nhiên. Việc Serika trở thành tân Tổng tài Magaul Atoll và tiếp cận Kojo lộ liễu thế này──

「Mục đích của Điện hạ là gì? Không phải là tình cảm nam nữ với Tiền bối Akatsuki đúng không?」

「Ưm, sao nhỉ? Tôi cũng có thiện cảm với Kojo-kun đến mức trở thành "Bạn đời huyết tộc" của cậu ấy cũng không sao, nhưng bảo đây có phải tình yêu hay không thì quả thật tôi cũng không rõ. Có lẽ do sinh ra ở vị trí không được phép yêu đương tự do nên tôi hơi mù mờ về mấy loại cảm xúc đó.」

「Học bổ túc bơi lội mùa hè nhỉ... Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó mà có vẻ thân thiết với Tiền bối Akatsuki quá.」

「Đó là nhờ đã nghiên cứu kỹ lưỡng từ trước rồi.」

Serika nở nụ cười tự giễu, cười khúc khích.

「Theo tôi thì, chẳng cần nỗ lực hay chuẩn bị gì mà vẫn chiếm được lòng tin của Kojo-kun trong chớp mắt như cô mới là gian lận đấy.」

「Sao người không nói thật thân phận của mình với Tiền bối Akatsuki ngay từ đầu? Nếu là Tiền bối Akatsuki, chắc chắn anh ấy vẫn sẽ cố gắng giúp Công nữ-denka mà.」

Yukina chỉ trích như đang trách cứ Công nữ.

Yukina không biết Serika đang ôm nỗi khổ tâm gì.

Nhưng dù là gì đi nữa, nếu chính miệng Serika chân thành nhờ cậy, Kojo sẽ dốc sức giúp đỡ để cứu cô ấy.

Kojo ghét sức mạnh của Đệ Tứ Chân Tổ. Cậu sợ hãi việc vung vẩy thứ sức mạnh quá lớn có thể hủy diệt cả quốc gia chỉ bằng cảm xúc cá nhân, và vì thế mà làm thế giới méo mó.

Nên Kojo không nghĩ đến việc làm cho thế giới tốt đẹp hơn. Không bao giờ nghĩ đến việc vươn tay cứu vớt tất cả vì một ai đó xa lạ.

Vì cậu hiểu đó là việc mà con người phải tự mình thực hiện bằng ý chí của họ.

Tuy nhiên──hay đúng hơn, chính vì thế, Kojo ghét những số phận phi lý.

Nếu một Công nữ của một nước như Serika đang bị đùa giỡn bởi số phận không thể kháng cự, cô chỉ cần thành thật thổ lộ nỗi lo đó với Kojo là được.

Không cứu vớt tất cả, đổi lại, Kojo không bao giờ bỏ rơi những người trong tầm với của mình. Và dù toan tính của cô ta là gì, Serika đã trở thành người quan trọng với Kojo. Kojo chắc chắn sẽ vui vẻ lao vào bất cứ cuộc chiến nào vì Serika.

Có lẽ bản thân Serika cũng biết điều đó. Dù vậy Công nữ vẫn mỉm cười yếu ớt và lắc đầu.

「Nói thế thì đau lòng thật... Nhưng, cho phép tôi biện hộ, tôi khác với cô, tôi ở vào vị trí không được phép thất bại. So với việc dựa dẫm vào lòng tốt của Kojo-kun để mượn sức cậu ấy, tôi buộc phải chọn cách chắc ăn hơn.」

「"Sát Chân Tổ"──chức năng thực sự của cái vòng tay đó là gì?」

Nhìn xuống chiếc vòng trên cổ tay Công nữ, Yukina hỏi.

「Quả nhiên sắc sảo thật. Cô nhận ra rồi à. Rằng cái vòng này không phải thiết bị phong ấn.」

「Năng lực phong ấn sức mạnh ma cà rồng... không, năng lực giả vờ như đã phong ấn là có thật.」

Yukina khẽ thở ra.

「Tuy nhiên, tháo cái vòng đó ra rất đơn giản. Chỉ cần Tiền bối Akatsuki tự chặt tay mình là xong. Vì "Sát Chân Tổ" không thể ngăn cản Tiền bối tự làm tổn thương mình bên trong kết giới.」

「Vậy sao... ra là thế. Còn cách đó nữa nhỉ. Tôi không nghĩ ra cách đó.」

「Cách đó?」

「Tôi cứ tưởng cô sẽ khuyên Kojo-kun chặt tay tôi chứ.」

Serika nhún vai nói.

Đòn tấn công từ bên ngoài nhắm vào Kojo hay Serika đều bị kết giới của "Sát Chân Tổ" chặn lại.

Nhưng Kojo đang ở bên trong kết giới có thể tự làm mình bị thương. Và cậu cũng có thể làm tổn thương Serika đang ở cùng trong kết giới đó.

「Tôi sẽ không nói thế đâu. Tiền bối Akatsuki là ma cà rồng bất tử nên có thể tái tạo cánh tay ngay, nhưng trường hợp của Điện hạ thì không thế được đúng không? Tôi nghĩ Tiền bối Akatsuki cũng không mong muốn điều đó đâu.」

「Đúng thế. Nếu các người không phải người tốt như vậy thì tôi cũng đã hành động thoải mái hơn chút rồi.」

「Hả?」

「Tức là, chỉ mình tôi bị hận là đủ rồi.」

「...Điện hạ?」

Trước giọng điệu như dồn nén tâm sự của Serika, Yukina lộ vẻ bối rối.

Serika không trả lời, chỉ nở nụ cười buồn bã.

Đúng lúc đó, mặt đất Magaul Atoll rung chuyển. Mặt đất rung lắc như con thuyền nhỏ giữa biển, chấn động khiến cơ thể Yukina và mọi người nảy lên trong thoáng chốc.

Giống động đất, nhưng không phải động đất.

Một lượng ma lực khổng lồ như xung kích của vụ nổ đang trào ra từ lòng đất.

「Ma lực này là...!?」

Yukina trân trối nhìn về phía mặt biển ngay gần đó.

Kojo đang ngủ say cũng bật dậy trên giường, có vẻ đã nhận ra sự bất thường.

Cảm nhận ma lực mạnh đến mức bao trùm toàn bộ Magaul Atoll, Yukina thấy chóng mặt dữ dội. Nếu là người thường không có kháng tính ma lực, có lẽ đã bất tỉnh rồi.

「C-Cái gì vậy, Serika? Có chuyện gì thế?」

Vẫn còn bộ mặt ngái ngủ, Kojo hỏi Công nữ ngồi bên cạnh.

Serika vẫn mỉm cười, lắc đầu.

「Ở trung tâm Magaul Atoll... bên trong miệng núi lửa chìm dưới đáy biển, Ziz đang bị phong ấn.」

「...Ziz?」

"Cái gì thế", Kojo nhíu mày. Người trả lời câu hỏi đó là Yukina.

「Là Ma thú. Giống như Leviathan, là vũ khí sinh học được tạo ra bởi các vị thần──」

「Hả!? Đồng loại với Leviathan sao? Tại sao thứ đó lại ở dưới đáy biển Đặc khu Ma tộc...」

Nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, Kojo rên rỉ. Từng giao chiến với Leviathan, Kojo hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm của vũ khí sinh học thời thần đại.

「Không, sai rồi. Ngược lại sao? Vì Ma thú ngủ dưới đáy biển nên Đặc khu Ma tộc mới được xây dựng bên trên?」

「Đúng thế đấy, Kojo-kun.」

Serika mở to mắt thán phục. Có lẽ cô cũng không ngờ Kojo lại tìm ra chân tướng dễ dàng như vậy. Ở Magaul Atoll có nguồn ma lực không ai biết──chính vì đã được nghe thông tin đó từ Jada trước, nên Kojo mới có thể dẫn ra câu trả lời.

「Nhưng mà, người tiền nhiệm của tôi──cựu Tổng tài Magaul Atoll đã làm quá trớn. Ông ta không thỏa mãn với lượng ma lực rò rỉ tự nhiên từ khe hở phong ấn, nên đã đục một lỗ trên phong ấn, định bơm nhân tạo ma lực của Ma thú đang ngủ dưới đáy biển lên.」

「Sao lại làm chuyện như thế...」

Yukina run giọng.

Leviathan là Ma thú hùng mạnh mà ngay cả Đệ Tứ Chân Tổ cũng không thể kết liễu. Việc người xưa không thể tiêu diệt hoàn toàn Ziz - một tồn tại ngang hàng - mà phải phong ấn dưới đáy biển là điều dễ hiểu.

Nhưng vài trăm năm trôi qua, cư dân Magaul Atoll đã quên đi mối đe dọa của Ziz và tự tay phá vỡ một phần phong ấn.

Kết quả là phớt lờ khả năng Ziz sẽ thức giấc──

「Chẳng lẽ, phong ấn của Ma thú đó đã được giải sao?」

Serika nhún vai nhìn lại Kojo đang chết lặng.

「Đúng vậy. Cứ đà này nếu Ziz thức giấc, Magaul Atoll chắc chắn sẽ diệt vong. Tùy vào quy mô cơn thịnh nộ của Ziz, Mười sáu Đại quốc cũng chưa biết sẽ ra sao──」

「Cô định làm gì?」

「Tôi sẽ không để Magaul Atoll bị diệt vong đâu. Dù đối thủ là cái gì đi nữa.」

Serika lẩm bẩm như tự nói với chính mình.

Đôi mắt vô hồn của cô đẹp đến rợn người, khiến Yukina bị hút hồn trong khoảnh khắc.

Trong lúc đó, Serika vươn tay phải tự do, nắm lấy thứ gì đó dưới gối. Đó là một vật sắc nhọn nhỏ. Một con dao găm sắt bình thường.

「Thế nên, Kojo-kun.」

Với động tác không chút ngần ngại, Serika vung dao.

Bàn tay Yukina vươn ra định ngăn cản bị bật lại như đụng phải bức tường vô hình. Là chướng bích do vòng tay "Sát Chân Tổ" tạo ra.

「Cho tôi mạng sống của cậu nhé. Đừng lo. Tôi sẽ ở bên cậu đến cùng──」

Máu tươi bắn ra từ cổ tay bị rạch của Serika.

Serika đã tự cắt cổ tay mình ngay trước mặt Kojo.

Dòng máu tươi đó chảy dọc theo chiếc vòng trên tay Công nữ, trút xuống chiếc vòng của Kojo.

「Serika... Tại sao...」

Tim Kojo đập mạnh một cái "thịch". Mùi máu nồng nặc bốc lên khiến xung động hút máu trào dâng, tầm nhìn của Kojo nhuộm một màu đỏ thẫm.

Thứ phản ứng kịch liệt với sự thay đổi đó của Kojo là chiếc vòng bạc trên cổ tay.

Bề mặt chiếc vòng tan chảy sền sệt như thủy ngân, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc vòng đã tan chảy biến thành những dây leo thực vật, quấn chặt lấy toàn thân Kojo.

「Kh hự...!」

Bị dây leo bạc siết chặt cổ họng, Kojo rên rỉ đau đớn. Những chiếc gai sắc nhọn như gai hoa hồng bao phủ bề mặt dây leo đâm rách da Kojo, làm máu tươi bắn ra.

「Tiền bối! Tiền bối Akatsuki!」

Tiếng thét tuyệt vọng của Yukina vang lên trong hư không, Serika nhuốm đầy máu bắn ngược đang mỉm cười nhìn cảnh tượng đó.

Tất cả chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc.

Tiếng gầm của Ma thú hồi sinh vang vọng khắp bầu trời Đặc khu Ma tộc.

Và chiếc vòng tay bạc sau khi hút máu Kojo vẫn tiếp tục tỏa sáng đầy ma mị.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!