Một ngày sinh nhật nào đó
「Ư… ớ…」
Tay vịn thanh kiếm dài đang rút vỏ, Sayaka khụy gối, nôn khan. Mái tóc dài từng là thương hiệu của cô giờ đã được cắt cụt, thành kiểu tóc bob ngắn trông trưởng thành hơn một chút.
La Folia cầm trên tay khẩu phần ăn quân đội, nhìn Sayaka rồi khẽ nghiêng đầu.
「Đồ ăn dự trữ không hợp khẩu vị của Sayaka sao?」
「Không, ừm… không phải hợp hay không hợp khẩu vị, mà là trong tình huống này mà cô vẫn ăn ngon lành được sao?」
Sayaka vừa lau miệng vừa đứng dậy, nhìn xung quanh với vẻ mặt cau có.
Họ đang ở sâu bên trong một di tích cổ đại được tìm thấy trong lãnh thổ Vương quốc Algegyr.
Trong quá trình điều tra chung giữa Nhật Bản và Algegyr, kết giới được cài đặt trong di tích đã kích hoạt, nhốt họ cùng với La Folia, người đến thăm dò, xuống lòng đất.
Bên trong kết giới bị bao phủ bởi lớp mô sống dạng màng nhầy bốc mùi hôi thối, liên tục co giật một cách ghê rợn. Cứ như thể bản thân kết giới là một cơ quan tiêu hóa khổng lồ vậy.
Sayaka và mọi người đã bị mắc kẹt ở nơi đáng sợ này hơn nửa ngày rồi.
Thế nhưng, La Folia vẫn thản nhiên cắn nhồm nhoàm khẩu phần ăn dự trữ,
「Là một loại kết giới thường thấy để triệu hồi Tà Thần thôi mà, nhìn mãi rồi cũng thấy đáng yêu ấy chứ.」
「Thường xuyên bị nhốt trong kết giới của những kẻ sùng bái Tà Thần đến mức quen thuộc như thế, tôi nghĩ đó là vấn đề lớn đối với một Công chúa đấy…」
「Phải rồi, nếu cô để ý đến vẻ ngoài của kết giới này, chẳng phải cô cứ nghĩ nó là nguyên liệu cho món thịt nướng nội tạng mà Sayaka thích là được sao? Mấy chỗ này trông giống lá sách và tổ ong đấy.」
「Xin hãy dừng lại đi! Sẽ làm tôi không ăn được thịt nướng nữa đấy! Mà khoan, tại sao Công chúa lại am hiểu về thịt nướng nội tạng đến vậy!?」
「Am hiểu văn hóa ẩm thực khắp nơi trên thế giới là một trong những đức tính của hoàng tộc. Một người là chính trị gia, thì phải nếm thử mọi món ăn được thiết đãi ở nơi mình ghé thăm, dù là món gì cũng phải khen ngon miệng thì mới…」
「Không… tôi không hiểu lắm…」
Sayaka nghiêng đầu trước lý lẽ vớ vẩn của Công chúa rồi thở dài thườn thượt. La Folia nhìn gương mặt tái nhợt của Sayaka rồi nhíu mày.
「Có chuyện gì sao, Sayaka? Từ nãy đến giờ sắc mặt của cô không được tốt lắm.」
「À, không, tôi chỉ hơi buồn một chút. Dù sao hôm nay cũng là sinh nhật của tôi, nhưng lại thành ra thế này…」
「Ồ… hôm nay là sinh nhật của Sayaka sao?」
La Folia tròn mắt ngạc nhiên. Sayaka nhún vai, cười khổ.
「Cũng chẳng phải cái tuổi để vui mừng về sinh nhật nữa, nên cũng không sao. Chỉ là, Yukina đã hứa sẽ chúc mừng tôi, nên hơi tiếc vì không thể gặp con bé.」
「Vậy thì tôi xin lỗi nhé. Là do tôi đã yêu cầu Tổ chức Sư Vương thẩm định di tích này…」
「Không… đó không phải lỗi của Công chúa. Việc điều động tôi là do cấp trên của Tổ chức Sư Vương quyết định, và việc không thể ngăn chặn kết giới kích hoạt là sơ suất của chính tôi mà…」
「Fufuf, nếu đã vậy, chúng ta hãy nhanh chóng thoát khỏi kết giới này và tổ chức sinh nhật cho Sayaka thôi. Sẽ thật long trọng, với toàn bộ lực lượng của Algegyr—」
「Thôi thôi được rồi! Lòng tốt của cô đã đủ rồi!」
Sayaka vội vàng lắc đầu. Công chúa tóc bạc cười khúc khích, nhìn vào mắt Sayaka,
「…Có phải cô chỉ tiếc nuối vì không thể gặp Yukina thôi không?」
「Ơ?」
「Thật ra, cô không muốn gặp Yukina, mà là muốn gặp cậu ấy thì đúng hơn chứ?」
「K-không đời nào… T-tôi nào có quan tâm đến Akatsuki Kojo một chút nào đâu…!」
「Ồ, tôi nhớ là mình chưa từng nhắc đến tên Kojo mà.」
「Cái… ch-chơi bẩn… cô cài bẫy tôi phải không, Công chúa!?」
Sayaka trừng mắt nhìn La Folia với thái độ giả vờ ngơ ngác, khẽ cằn nhằn yếu ớt.
Công chúa vẫn giữ nụ cười trên môi, rồi đột nhiên búng tay như thể chợt nhớ ra điều gì.
「À đúng rồi, cách đây một thời gian, tôi có nghe tin đồn rằng cô và Kojo đã cùng nhau đi nghỉ dưỡng. Còn nói là hai người ở riêng với nhau gần hai tuần nữa chứ—」
「Đâu phải là nghỉ dưỡng! Chúng tôi bị nạn đấy! Bị cuốn vào một không gian kỳ lạ trong lúc điều tra Tức Thị Tử Đô! Akatsuki Kojo suýt chết mấy lần, và chúng tôi đã phải rất vất vả mới quay về được!」
Sayaka đỏ bừng mặt, đính chính. La Folia càng thích thú hơn, nheo mắt lại và ghé sát mặt vào Sayaka.
「Theo những gì tôi nghe được, thì lúc đó Kojo đã tạm thời mất trí nhớ thì phải…」
「Sao cô lại biết cả chuyện đó…?」
Má Sayaka giật giật. Hành động của “Đệ Tứ Chân Tổ” Akatsuki Kojo là bí mật quân sự quan trọng của Thành phố Itogami – và xa hơn là của chính phủ Nhật Bản. Dù đối phương là Công chúa của một nước đồng minh đi nữa, việc thông tin bị rò rỉ ra ngoài như vậy là điều không thể bỏ qua.
Trong khi đó, La Folia không hiểu sao lại phấn khích, chắp tay trước ngực và vặn vẹo cơ thể.
「Hai người ở riêng một mình ở một thế giới khác mà không ai biết… Fufuf, cái này có vẻ như là điềm báo của một đêm mặn nồng đấy…」
「M-một đêm mặn nồng là cái gì chứ…! Không đời nào có chuyện đó đâu!」
「Tôi đâu có trách cứ gì cô đâu?」
La Folia ngạc nhiên chớp mắt nhìn Sayaka đang tỏ vẻ bối rối không hiểu sao.
Sayaka lảng tránh ánh mắt, cố gắng đổi chủ đề một cách gượng ép.
「H-hơn nữa, Công chúa thì sao? Có tin đồn rằng cô sẽ từ bỏ quyền kế vị ngai vàng, và các phương tiện truyền thông đang đưa tin rầm rộ đấy…」
「À… đó là thông tin do tôi tuồn ra đấy.」
La Folia thản nhiên đáp lại, khiến Sayaka ho sặc sụa.
「Công chúa!? Cô đang làm cái quái gì vậy!?」
「Tôi đâu có từ bỏ quyền kế vị. Chỉ là nhường thứ tự kế vị cho các em gái thôi. Nếu vẫn giữ vị trí Đệ nhất thừa kế, sẽ cản trở cuộc hôn nhân của tôi với Kojo—」
「Không lẽ… cô thật sự định kết hôn với Akatsuki Kojo…?」
Sayaka nhìn thẳng vào La Folia với vẻ mặt nghiêm túc.
La Folia đã cầu hôn Kojo rất nhiều lần, nhưng Sayaka chưa bao giờ chắc chắn cô ấy nói thật đến mức nào. Nguyên nhân là do hành vi thất thường của La Folia, khiến người ta khó lòng đoán được ý định thật sự của cô. Tuy nhiên, việc từ bỏ vị trí Đệ nhất Công chúa để kết hôn thì lại là một chuyện hoàn toàn khác. Điều đó cho thấy cô ấy thực sự nghiêm túc.
「Tôi chưa từng nói dối bao giờ, Sayaka.」
La Folia nói với giọng điệu tinh quái thường ngày.
「Thật lòng thì nếu cô nói dối thì tôi sẽ dễ chịu hơn nhiều đấy…」
Sayaka thở dài bất lực, đưa tay lên miệng như muốn nén lại cảm giác buồn nôn trào lên.
Nhận thấy điều đó, La Folia cau mày, vẻ mặt đầy nghi ngờ.
「Sayaka, cô… không lẽ…」
Thế nhưng Công chúa không thể nói hết câu. Một viên đạn đột ngột bay tới, hất văng người cô.
「—Công chúa!?」
Sayaka thét lên kinh hoàng khi nhìn La Folia ngã xuống giữa vũng máu tươi.
Công chúa tóc bạc trúng đạn súng máy cỡ lớn, cơ thể tan nát mất đi phần lớn nội tạng, chìm trong vũng máu. Bức tường của di tích phủ đầy màng nhầy rung lên như reo mừng khi dính máu tươi.
Kết giới đã giam cầm Sayaka và mọi người rung chuyển, như có ai đó sắp xuất hiện.
Sayaka quay lại, thấy một nhóm khoảng mười người mặc áo choàng đen tuyền. Một vài người trong số họ là những gương mặt quen thuộc với Sayaka – đó là những công nhân địa phương được thuê để tham gia đội điều tra khai quật di tích.
Thế nhưng, thứ họ cầm không phải xẻng hay cuốc khai quật, mà là súng trường tấn công quân sự. Và huy hiệu trên áo choàng của họ là huy hiệu của một Tà Thần cổ đại vô danh.
「Những kẻ sùng bái Tà Thần…!? Các ngươi ngay từ đầu đã nhắm vào Công chúa La Folia—」
Sayaka vung thanh kiếm bạc dài, trừng mắt nhìn những người đàn ông mặc áo choàng.
Sayaka biến sắc khi nhận ra một cái bóng khổng lồ xuất hiện như để che chắn cho những người đàn ông. Đó là một chiếc xe chiến đấu bọc thép AFV chống ma tộc, trang bị vô số vũ khí hạng nặng.
「Xe tăng robot chân!? Đến cả thứ này cũng có—!」
Sayaka vung kiếm, định triển khai bức tường phòng thủ phân cách không gian giả lập.
Nhưng hỏa lực của xe tăng còn nhanh hơn. Sayaka bị vô số viên đạn súng máy bắn xuyên qua, ngã vật xuống đất không tiếng động.
Kết giới của di tích, vốn bị phủ máu tươi bắn tung tóe, lại rung lên như một sinh vật. Nhưng đó là tất cả những thay đổi đã xảy ra với kết giới. Di tích lại chìm vào im lặng, khiến những người đàn ông mặc áo choàng hoang mang.
「Tại sao… chúng ta đã hiến tế vật hiến tế rồi, tại sao tế đàn lại không phản ứng…!?」
「La Folia Rihavein chẳng phải là một tinh linh sư mạnh mẽ hiếm thấy trong lịch sử hoàng gia Algegyr sao…? Và người phụ nữ hộ tống cô ta là vu nữ của Tổ chức Sư Vương Nhật Bản…」
「—Thì ra là vậy. Mục đích của các ngươi là lợi dụng tôi làm vật hiến tế.」
Một giọng nói vui vẻ, chế nhạo những người đàn ông đang hoang mang, vang vọng trong kết giới.
La Folia, người đáng lẽ đã ngã xuống sau trận đấu súng, từ từ đứng dậy, mái tóc bạc dài khẽ đung đưa. Qua kẽ áo rách, lộ ra làn da trắng ngần không một vết xước.
「Không thể nào… cho dù là tinh linh sư đi nữa, cũng không thể sống sót sau khi trúng nhiều phát đạn như vậy…!」
「Đúng vậy. Nếu tôi vẫn là một người thường, thì đúng là như vậy.」
Trước khi những người đàn ông kịp lấy lại bình tĩnh sau cơn bàng hoàng, La Folia đã rút khẩu súng lục yêu thích của mình ra. Đó là một khẩu súng vàng một nòng được trang trí lộng lẫy. Đạn được nạp là đạn chú thuật.
Những người đàn ông cuối cùng cũng định thần lại, tiếp tục nổ súng về phía cô.
Tuy nhiên, ngay trước khi những viên đạn bắn trúng Công chúa, tất cả chúng đều bị bật ra như bị cản bởi một bức tường vô hình. Sayaka, người đáng lẽ đã chết, bình thản đứng dậy và giương bức tường phòng thủ phân cách không gian giả lập.
「Xin lỗi Công chúa. Tôi đã làm bẩn quần áo của cô bằng máu.」
「Không sao đâu. Nhờ vậy mà kẻ thi triển kết giới này cũng đã lộ diện rồi.」
La Folia nhếch môi đầy thích thú, rồi bóp cò súng chú thuật. Một luồng sáng chói lòa làm trắng xóa tầm nhìn, và thân hình khổng lồ của chiếc xe tăng robot chân nát vụn thành từng mảnh với tiếng nổ lớn.
「X-xe tăng—」
Trước những cảnh tượng khó tin liên tiếp, những người đàn ông mặc áo choàng sững sờ đứng bất động. Sayaka lao vào khu vực tập trung đông những kẻ sùng bái tà thần, liên tục đá ngã bọn chúng.
「Thì ra là… các ngươi là huyết bạn của Đệ Tứ Chân Tổ…! Các ngươi đã trở thành bán ma cà rồng sao—」
Người đàn ông cuối cùng, có vẻ là thủ lĩnh, gầm gừ nhìn La Folia và những người khác.
「Đúng vậy. Bảy năm trước, tôi đã—」
La Folia nâng chiếc nhẫn bạc đeo ở ngón áp út tay trái, nở nụ cười tươi rói trước mặt người đàn ông.
Sayaka thở phào nhẹ nhõm, dùng dao chặt vào gáy người đàn ông đang trợn tròn mắt.
Ngay sau đó, kết giới đã giam cầm Sayaka và mọi người thay đổi. Lớp mô dạng màng nhầy phủ khắp di tích khô héo nhanh chóng, tan thành tro bụi.
Kẻ duy trì kết giới đã bất tỉnh, khiến bản thân kết giới tiêu biến.
Di tích từng là một mê cung nay trở lại thành một hang động đơn thuần, và một luồng gió khô thổi vào. Từ hướng gió, một ánh sáng lờ mờ rò rỉ. Đội cận vệ của Công chúa đã phá hủy bức tường hang động và tiến vào cứu viện.
Không chỉ có Kỵ sĩ đoàn của Hoàng cung Algegyr, mà còn có cả đội Pháp sư, đội y tế, và thậm chí cả đội xe tăng robot chân. Một lực lượng lớn như vậy, nhưng lại có một sự hiện diện lạc lõng lẫn vào trong đó.
Một đứa trẻ Đông phương, một bé gái nhỏ khoảng ba tuổi.
「—Mẹ! Tìm thấy rồi! Dì Sayaka!」
「Reina…?」
Cô bé tóc đen chạy về phía Sayaka với bước chân chập chững.
Người đang dõi theo cô bé từ phía sau là một gương mặt mà Sayaka rất quen thuộc.
「Em không sao rồi, Kirasaka. Thật tốt khi La Folia cũng khỏe mạnh.」
Akatsuki Kojo, người đáng lẽ đang ở Đảo Itogami, vẫy tay chào Sayaka và mọi người với vẻ mặt nhẹ nhõm.
Bên cạnh anh, tất nhiên là có cả Yukina.
Kojo, mặc áo khoác lông vũ thường phục, trông cao lớn và chững chạc hơn một chút so với thời sinh viên, nhưng vẻ lơ đãng thì vẫn như cũ. Cơ thể của anh, một ma cà rồng, sẽ ngừng phát triển khi đạt đến trạng thái hoàn thiện về thể chất. Chẳng bao lâu nữa, quá trình lão hóa của anh sẽ dừng lại, và anh sẽ sống vĩnh cửu trong cùng một hình hài.
Điều đó cũng đúng với Yukina, huyết bạn của anh.
Tất nhiên, Sayaka và La Folia cũng trải qua hiện tượng tương tự trên cơ thể của họ. Khả năng tái tạo phi thường mà Sayaka và mọi người đã thể hiện trong trận chiến bên trong kết giới chính là sản phẩm phụ của sự bất tử đó.
「Akatsuki Kojo… và cả Yukina nữa… tại sao lại ở Algegyr…?」
「Là do tôi đã gọi họ đến. Dù sao hôm nay cũng là sinh nhật của Sayaka mà.」
La Folia bế cô bé đang ôm mình, tự hào giải thích. Sayaka ngạc nhiên nhìn Công chúa với đôi mắt tròn xoe.
「Cô biết từ đầu rồi sao…? Nhưng, sinh nhật của tôi là…」
Sayaka kiểm tra ngày tháng trên đồng hồ đeo tay cơ khí của mình, rồi cụp mắt xuống vẻ bối rối. Trong lúc lang thang trong kết giới của di tích, ngày đã đổi, và ngày 3 tháng 7, sinh nhật của Sayaka, đã qua rồi.
Dù cô đã chấp nhận điều đó, nhưng nghĩ đến Yukina và mọi người đã cất công từ Đảo Itogami đến, cô không khỏi cảm thấy có lỗi.
「Ồ… vẫn còn thời gian để chúc mừng sinh nhật đấy chứ?」
La Folia mỉm cười đầy ẩn ý.
Sayaka chợt ngẩng đầu lên. Cô đã nhớ ra nơi mình đang ở.
「À… lệch múi giờ…!」
Chênh lệch múi giờ giữa Algegyr và Nhật Bản là bảy tiếng. Dù ngày đã đổi trên đồng hồ của Sayaka theo giờ Nhật Bản, nhưng theo giờ địa phương thì vẫn là ngày 3 tháng 7.
Sayaka cảm thấy một chút kinh ngạc trước La Folia, người như thể đã tính toán mọi thứ ngay từ đầu, đồng thời cũng cảm động bất ngờ trước việc cô ấy đã quan tâm đến mình. Và cả Kojo và Yukina, những người đã đáp lại lời kêu gọi của Công chúa và đến gặp cô—
「Dì Sayaka, dì khóc à…?」
Cô bé đang được La Folia ôm, nhận thấy Sayaka mắt rưng rưng nước, liền chỉ trỏ.
「Này, Reina! Không phải dì, mà là chị đấy chứ!」
Sayaka vừa lau những giọt nước mắt sắp trào ra, vừa chạm ngón trỏ vào chóp mũi cô bé. Cô bé kêu lên "Kyah!" rồi né tránh một cách ngứa ngáy.
「Sayaka-san, bộ đồ đó…」
Yukina cau mày lo lắng khi nhìn bộ đồ bị cháy xém của Sayaka sau trận đấu súng.
「À, không sao đâu. Vết thương đã lành lặn hoàn toàn rồi.」
Sayaka chạm vào phần sườn trần trụi của mình, cố tình tỏ vẻ khoa trương.
Yukina nhìn xuống phần bụng dưới của Sayaka, rồi mỉm cười rạng rỡ.
「Thật tình… Sayaka-san hãy cẩn thận nhé. Cô không còn là cơ thể một mình nữa đâu.」
「Ừm… không phải! K-không… Yukina đang nói cái gì vậy…?」
Sayaka hỏi lại với giọng lắp bắp, toàn thân cứng đờ.
Yukina đưa màn hình điện thoại thông minh ra trước mặt Sayaka,
「Tiền bối Hikawashi đã lo lắng nên gửi ảnh này. Cô ấy nói đã tìm thấy thứ này trong phòng Sayaka-san ở ký túc xá.」
「Khoan… tại sao sổ khám thai của tôi lại ở đó…!」
「Ồ, sổ khám thai.」
La Folia nhìn qua vai Sayaka vào màn hình, mắt sáng lên lấp lánh.
Sayaka cứng đờ người, mồ hôi chảy ròng ròng như ếch bị rắn trừng. Ngay bên cạnh cô, Kojo không hiểu sao lại đứng sững sờ với vẻ mặt tái nhợt.
Yukina vẫn giữ nụ cười xinh đẹp trên môi, nói với giọng điệu tĩnh lặng không thể đoán được cảm xúc:
「Mang thai ba tháng sao… Không biết người đàn ông đó là ai nhỉ…?」
「À… ừm…」
「Nhân tiện, tôi nhớ là chính trong khoảng thời gian đó, một Chân Tổ ma cà rồng nào đó đã ở riêng với Sayaka-san một thời gian phải không?」
「K-không phải… Yukina… chuyện đó là bất khả kháng ấy mà… không phải…」
Sayaka run rẩy, khẽ lắc đầu. Và rồi—
†
「Không phải đâuuuuuuuu!」
Sayaka trợn mắt mở to, đứng phắt dậy.
「K-Kirasaka!?」
「Kirasaka-san…?」
Những người đang ngồi cạnh Sayaka và nhìn cô với vẻ mặt kinh ngạc là đồng nghiệp của cô ở Tổ chức Sư Vương—Hikawashi Shio và Hanaba Yuiri. Cả hai đều mặc bộ đồ thể dục đồng phục của Học viện nữ Takagami no Mori.
Sayaka đang ở trong một căn phòng rộng rãi lát gỗ, giống như chánh điện của một ngôi chùa. Đây là sân luyện tập của Tổ chức Sư Vương. Sayaka không thể hiểu nổi tại sao mình lại đang ở Nhật Bản, xa xôi với Vương quốc Algegyr.
「Giấc mơ… sao…?」
Sayaka đưa tay vuốt mái tóc dài buộc đuôi ngựa của mình, lẩm bẩm ngơ ngác.
Và rồi cô dần hiểu được tình hình. Sayaka hiện tại mười bảy tuổi. Cô biết về sự tồn tại của “Đệ Tứ Chân Tổ” Akatsuki Kojo, nhưng chưa bao giờ nhớ đã trở thành huyết bạn của anh ta, và dĩ nhiên cũng không có ý định mang thai con của anh ta. Sayaka thở phào nhẹ nhõm khi biết cái tương lai tồi tệ kia chỉ là một cơn ác mộng.
「Dám ngủ say đến mức mơ trong lúc luyện tập, gan dạ thật đấy, Sayaka.」
Người lên tiếng gọi Sayaka đang thở phào nhẹ nhõm là Endou Yukari, vị Tiên tộc tóc màu hành lá nhạt—sư phụ của Sayaka.
「S-sư phụ…! Không phải đâu, chuyện vừa rồi… ơ, sao tôi lại…」
Sayaka nhìn mặt Yukari, nhớ ra mình đang luyện tập thiền định. Hơn nữa, đó là lúc sư phụ Yukari đang trực tiếp hướng dẫn. Ngủ say đến mức mơ trong lúc luyện tập quan trọng như vậy, đúng là một sai lầm lớn không thể biện minh.
「Thôi, con xuống núi chạy qua lại một lượt cho tỉnh ngủ đi.」
「X-xuống núi… sao…?」
Sayaka nhớ ra rằng sân luyện tập này nằm trên một ngọn núi cao gần một nghìn mét, và khuôn mặt cô giật giật. Nhưng tất nhiên, cô không có tư cách để than phiền.
Sayaka vai rũ xuống, lủi thủi rời khỏi căn phòng.
「À, thưa Yukari-sama… Thiền định này là để rèn luyện khả năng nhìn thấy tương lai phải không ạ?」
Khi bóng Sayaka khuất dạng, Yuiri còn lại rụt rè giơ tay.
「Giấc mơ mà Kirasaka đã thấy, không lẽ là…」
Shio cũng hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.
Dù không biết chi tiết giấc mơ của Sayaka, nhưng cả hai đều đã nghe thấy những lời nói mớ của cô. Akatsuki Kojo. Sai lầm. Hôn nhân. Sổ khám thai—toàn là những từ ngữ đáng lo ngại đối với một đoạn trích dự đoán tương lai.
「Ai biết được… Thôi, có lẽ chúng ta nên giữ im lặng về chuyện này một thời gian…」
Người phụ nữ Tiên tộc thở dài, vuốt mái tóc đẹp của mình.
Yuiri và Shio nhìn nhau, vẻ mặt phức tạp.
0 Bình luận