Chuyện ma giữa ban trưa
「Này, kể cho tớ chuyện ma nào đó đi.」
Aiba Asagi bất chợt lên tiếng, vừa hút từng ngụm cà phê đá đã nguội bớt bằng ống hút.
Tại một quán cà phê gần Học viện Saikai, bốn người đang ngồi ở dãy ghế hộp cạnh cửa sổ là cô nàng, Kojo, Himeragi Yukina và Yaze Motoki. Hai người kém cỏi vừa kết thúc buổi học bơi phụ đạo bị hoãn do cơn bão vừa rồi, một hậu bối tự xưng là giám sát viên, và một người ngoài cuộc chỉ đơn thuần đến để chọc ghẹo.
「Gì mà đột ngột thế. Sao thế, tự nhiên lại muốn kể chuyện ma à?」
Kojo nhíu mày hỏi lại. Lúc đó chỉ vừa qua hai giờ chiều. Ngoài cửa sổ, ánh nắng gay gắt giữa hè chiếu rọi chói chang. Tuyệt nhiên không phải là môi trường thích hợp để kể chuyện ma chút nào.
Yaze cũng có cùng suy nghĩ với Kojo, cậu ta nhìn Asagi đang ngồi bên cạnh với vẻ khó hiểu:
「Sao giữa ban trưa thế này mà lại phải kể chuyện ma chứ. Ngớ ngẩn à.」
「Gì chứ, Motoki. Cậu sợ à?」
Asagi bật cười khẩy, nhìn Yaze.
「Kh-kh-kh-không sợ chút nào!」
Vì lý do nào đó, Yaze hùng hổ phủ nhận lời Asagi. Có lẽ thấy vẻ mặt lúng túng của cậu ta buồn cười, Yukina bật cười khúc khích.
Thực ra, Kojo và những người khác đều hiểu rõ cảm giác không muốn của Yaze. Trong "Ma tộc đặc khu" này, nơi ma thuật và quái vật hoành hành, ranh giới giữa truyền thuyết đô thị, chuyện yêu quái và thực tế cực kỳ mơ hồ. Chính vì vậy, không nhiều người muốn nghe những câu chuyện ma được thêu dệt.
Thế nhưng Asagi nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt chán nản:
「Chỉ là cảm hứng thôi, cảm hứng ấy mà. Kiểu như, trời nóng chết đi được thế này, không muốn ra khỏi cửa hàng có điều hòa, mà nghĩ đến việc đi bộ về nhà thì ghét ghê.」
「À… Vậy nên, đó là kế hoạch nghe một câu chuyện ma rùng rợn trước khi rời khỏi quán để làm mát cơ thể, đúng không ạ?」
Vẻ mặt Yukina lộ rõ vẻ đã hiểu. "Đúng rồi, chính là như thế đó," Asagi gật đầu.
「Thì ra là vậy... cũng hiểu lý do một phần, nhưng tự nhiên bảo kể chuyện ma thì cũng...」
“Ừm,” Kojo khoanh tay suy tư.
Bởi vì bản thân đã trải nghiệm những điều kinh hoàng thực sự trong tầm tay, cư dân đảo Itogami có những đánh giá rất khắt khe về các câu chuyện ma. Những tin đồn vặt vãnh nghe loáng thoáng chắc chắn không thể làm Asagi hài lòng.
Đúng lúc đó, Asagi, người đã khởi xướng câu chuyện, đột nhiên nhướng mày như vừa nhớ ra điều gì đó.
「Này, Kojo, tiện thể nhắc luôn, hình như cậu cứ chết đi sống lại hoài nhỉ?」
「Hả? Không không, tôi đâu có làm cái chuyện nguy hiểm...」
Kojo vẫy tay, định cười xòa cho qua chuyện thì nhận ra ánh mắt của Yukina bên cạnh, rồi im bặt. Ánh mắt ấy vừa giận dỗi, vừa như sắp khóc, một cái nhìn khó tả.
Ánh mắt đó của Yukina khiến Kojo nhớ lại việc mình đã vài lần chết đi trong quá khứ. Anh đã hồi sinh nhờ năng lực tái tạo của Chân Tổ Huyết Quỷ, nhưng mỗi lần như vậy, Yukina đều khóc và lườm Kojo như thế.
「À... thì thỉnh thoảng... thôi. Đúng là có đôi khi.」
Kojo lảng tránh ánh mắt trách móc của Yukina, nói nước đôi một cách mơ hồ.
Asagi nhún vai vẻ chán nản.
「Thế cậu không gặp phải những trải nghiệm cận kề cái chết nào sao?」
「Trải nghiệm cận kề cái chết?」
「Kiểu như, nhìn thấy cánh đồng hoa đẹp đẽ hay thấy bố mẹ đã mất vẫy tay gọi từ bờ bên kia sông Tam Đồ ấy.」
「À, bố mẹ tôi chỉ là không ở nhà thường xuyên thôi, chứ cả hai vẫn còn sống...」
Kojo đính chính để đề phòng. Đúng là họ hay vắng nhà, nhưng bố mẹ nhà Akatsuki cả hai vẫn còn khỏe mạnh.
「Thế giới bên kia à... Quả thật tôi cũng hơi tò mò.」
「Sao thế, senpai?」
Yaze và Yukina cũng có vẻ hứng thú với câu hỏi của Asagi.
Ngay cả trong thời đại ma thuật phát triển như hiện nay, số phận của ý thức con người sau khi chết vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp. Trải nghiệm của Kojo, người đã nhiều lần chết đi sống lại, hẳn sẽ là một chìa khóa quý giá để giải mã bí ẩn đó. Nhưng:
「Không, trải nghiệm cận kề cái chết thì tôi không rõ. Dù lúc chết thì tôi hay mơ.」
Kojo hơi bối rối gãi đầu. Asagi chớp mắt vẻ ngạc nhiên.
「Mơ ư? Mơ gì cơ?」
「Là giấc mơ thôi. Kiểu như hoang đường, hay như fantasy ấy, có chút cảm giác không thể xảy ra trong thực tế.」
「Đúng là chỉ là một giấc mơ thôi sao...」
Yaze thở dài thất vọng. Thái độ như thể anh ta thất vọng lắm, nhưng vì đó là sự thật nên Kojo cũng chẳng biết làm sao.
「À, thỉnh thoảng cũng khá là sống động, hoặc ghê rợn nữa.」
「À, ừm. Giấc mơ thì thường là vậy mà.」
Giọng Asagi cũng có chút thờ ơ. Chỉ có Yukina tiếp tục hỏi với giọng điệu nghiêm túc.
「Cụ thể thì nội dung như thế nào vậy ạ?」
「À thì... khi tỉnh lại, cảm giác đầu tiên là ở trong một không gian rộng lớn màu trắng mà không rõ là nơi nào.」
Kojo vừa cố gắng truy tìm ký ức mơ hồ vừa giải thích. “Ôi chà,” Asagi hơi ngạc nhiên nheo mắt.
「Hừm, nghe khá giống trải nghiệm cận kề cái chết đấy chứ.」
「Vậy sao?」
Kojo vẫn chưa hiểu rõ tiêu chuẩn "giống trải nghiệm cận kề cái chết" mà cô nàng nói là gì.
「Và rồi, thường thì sẽ có một "Nữ Thần" xuất hiện ở đó.」
「Hả? Nữ Thần?」
Asagi lộ rõ vẻ khó chịu trên mặt, như thể đang nói “Cái thằng này nói cái gì vậy?”. Trong khi đó, Yaze đột nhiên trở nên nghiêm túc.
「...Xinh đẹp không?」
「Ừ thì, đã tự xưng là Nữ Thần mà. Cũng tàm tạm.」
「Ngực thì sao? To không? Vì đã là Nữ Thần mà...」
「Không, cái đó thì mỗi người mỗi khác.」
Kojo hơi băn khoăn một chút về chuyện chẳng đâu vào đâu, không biết nên nói là "mỗi Thần mỗi khác" mới đúng hay không. “Thì ra là vậy,” Yaze ghi chép lại lời khai của Kojo vào cuốn sổ tay lấy ra từ túi.
「Mỗi người mỗi khác à... Tức là có người ngực lớn, có người không.」
「Motoki, cậu...」
“Ugh,” Asagi trừng mắt nhìn Yaze với vẻ khinh bỉ tột độ.
「Đồ ngốc, không phải. Cái này tuyệt đối không phải là xác nhận với ý nghĩa bậy bạ mà là có ý nghĩa học thuật cao siêu. Tức là làm thế nào để tín ngưỡng nữ thần đất mẹ sung mãn được truyền bá khắp nơi trên thế giới được phản ánh trong tiềm thức tập thể của giấc mơ. Thật sự là một vấn đề cao cả...」
「Im đi, câm miệng đi. Tôi không quan tâm đến thông tin đó. Chuyện chẳng đi đến đâu cả.」
Asagi khó chịu cắt ngang lời giải thích nhanh của Yaze.
Yukina khẽ thở dài, rồi lại mở miệng như để lấy lại tinh thần.
「Vị Nữ Thần đó có chuyện gì muốn nhờ senpai không?」
「À, đại khái thì lần nào cũng bị nhờ vả cả.」
「Nhờ vả... ư? Senpai ư? Trong mơ?」
「Kiểu như, thế giới mà Nữ Thần đó quản lý bị Ma Vương tấn công và sắp bị hủy diệt, nên bà ấy muốn tôi đánh bại nó để cứu thế giới... đại loại thế.」
「Hả... Ma Vương... ư...」
Yukina hiện ra vẻ mặt vô cùng phức tạp. Cô ấy bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ liệu có đáng để tiếp tục nghe chuyện của Kojo nữa hay không.
「Chẳng giống trải nghiệm cận kề cái chết mà tôi mong đợi gì cả. Cứ như một game RPG rẻ tiền ấy.」
Asagi đã hoàn toàn mất hứng, bắt đầu nghịch điện thoại.
「Thì tôi đã bảo ngay từ đầu là chuyện trong mơ mà.」
Kojo bẽn lẽn chống cằm. Anh không hiểu tại sao mình lại bị trách cứ khi chỉ trả lời câu hỏi.
「Mà dù chỉ là giấc mơ thôi, thì cũng có khả năng phản ánh mong muốn của Kojo mà.」
Yaze thêm vào một lời biện hộ khá vô thưởng vô phạt.
「Mong muốn của Akatsuki-senpai...」
Vì lý do nào đó, Yukina lại chú ý đến lời đó. Kojo nhăn mặt cay đắng.
「Không, tôi thật sự không muốn cứu thế giới chút nào... Thậm chí còn cảm thấy chán ngán mấy chuyện đó rồi.」
「Chỉ vì chuyện ở đảo Itogami mà cậu đã chết đi sống lại bao lần rồi còn gì.」
Asagi cười thầm một cách khoái trá. “Để tôi yên đi,” Kojo thở dài.
「Vậy rốt cuộc, senpai có đi đánh bại Ma Vương không?」
Yukina hỏi với giọng điệu điềm tĩnh. Được hỏi lại một cách cụ thể như vậy, Kojo chợt nghĩ rằng đây đúng là một cuộc nói chuyện ngớ ngẩn, như thể chuyện không liên quan gì đến mình.
「Thì... tôi không có lựa chọn nào khác, luôn bị đẩy vào thế giới đó mà không có hỏi ý kiến gì.」
「Vậy cậu xông thẳng vào lâu đài Ma Vương à?」
「Không, xung quanh lâu đài Ma Vương an ninh nghiêm ngặt lắm, ban đầu thường bị đưa đến một thành phố nào đó. Ở đó phải tập hợp đồng đội, trang bị vũ khí nữa chứ.」
Ngay cả với câu hỏi bừa bãi của Asagi, Kojo vẫn trả lời nghiêm túc. Với lời khai chi tiết đến bất ngờ của Kojo, Asagi lộ vẻ hoài nghi.
「Đồng đội? Cậu có thể nói chuyện được với người ở thế giới đó không?」
「Không để ý lắm, nhưng mà đúng là nói chuyện bình thường. Chỉ có chữ viết thì tôi chưa thấy bao giờ, nên Nữ Thần đọc giúp.」
「Nữ Thần? Vị Nữ Thần đó cũng đi theo senpai sao?」
Yukina mở to mắt ngạc nhiên. Với phản ứng có phần hơi quá của cô ấy, Kojo hơi bị át vía, đáp "À, ừm," một cách dè dặt.
「Bả cứ đeo bám tôi, bảo là để giám sát tôi.」
「Khoan đã. Vậy là cậu đã đi du hành cùng với vị Nữ Thần đó sao?」
Yaze hỏi với vẻ hơi ghen tị.
「Gọi là du hành thì cũng không vui vẻ gì. Gần lâu đài Ma Vương không có quán trọ nên cơ bản là cắm trại ngoài trời thôi.」
「Cắm trại ngoài trời cùng với Nữ Thần ư...?」
「Không, là giấc mơ...! Là chuyện trong mơ của tôi mà!」
Cảm nhận được bầu không khí bất an bắt đầu lan tỏa, Kojo bỗng nhiên cuống quýt nhấn mạnh.
「Hơn nữa, đâu phải chỉ có hai người bọn tôi đâu. Còn có mấy vu nữ ở thế giới đó, với cả nữ kỵ sĩ nữa.」
「Bả...?」
Yukina giật giật thái dương khi Kojo gọi Nữ Thần một cách thân mật.
「Nữ tu, nữ kỵ sĩ, lại còn Nữ Thần nữa, sao mà toàn là nữ giới làm đồng đội vậy ạ?」
「Thì ngay từ đầu, thế giới đó đã thiếu hụt nhân lực nam mà. Những kẻ có khả năng chiến đấu một chút đều đã bị điều đi tham chiến với quân đội Ma Vương hết rồi.」
Kojo cố gắng hết sức biện minh với Yukina đang nói bằng giọng lạnh như băng. Việc thành viên tổ đội toàn là nữ chỉ là diễn biến tự nhiên chứ không phải ý muốn của Kojo.
「Vậy là cậu cùng những đồng đội xinh đẹp của mình đã đi du hành, từng bước nâng cấp và đánh bại Ma Vương à? Dù là trong mơ nhưng đúng là một câu chuyện dài đấy.」
Asagi châm biếm bằng giọng điệu cay độc.
Ý kiến cho rằng có nên thảnh thơi mơ mộng trong khi đang bị giết chết ở thế giới thực thật sự rất hợp lý. Tuy nhiên, thực tế là Kojo không hề trải qua quãng thời gian dài đến mấy năm trong mơ.
「Không, ở thế giới đó tôi vẫn có thể dùng sức mạnh Huyết Quỷ của mình. Chẳng cần phải nâng cấp gì, phần lớn các trận chiến đều giải quyết gọn gàng chỉ bằng một lần triệu hồi Huyết Thú.」
「Chẳng phải đó là một game chết tiệt siêu gian lận sao...?」
Yaze lộ vẻ mặt khó chịu, tức giận hừ một tiếng. Yaze trông có vẻ bất cần nhưng lại là một người rất nghiêm khắc đối với các hành vi gian lận trong game.
「Không, không phải là game chết tiệt, mà xét một cách bình thường, tôi nghĩ mình được gọi đến để đánh bại Ma Vương vì tôi là Đệ Tứ Chân Tổ...」
「Đúng vậy đó. Gửi một người bình thường đến một thế giới bên bờ vực như vậy thì chẳng có ý nghĩa gì.」
Asagi vừa lướt điện thoại vừa nói một cách hờ hững.
Dù không phải sức mạnh có được do mong muốn, Kojo cũng mang danh hiệu Huyết Quỷ mạnh nhất thế giới. Có thể nói, anh là một tồn tại gần với Ma Vương hơn là một dũng sĩ mới vào nghề nào đó. Giờ mà còn phải tích lũy kinh nghiệm bằng cách đối đầu với mấy con quái vật cấp thấp dành cho người mới chơi thì thật sự là chuyện nực cười.
「Tuy vậy, tôi cũng đã gây họa bằng cách để Huyết Thú mất kiểm soát, đốt cháy cả một thành phố, chuyện đó cũng phiền phức lắm. Còn bị người dân ném đá vì bị tưởng là tay sai của quân Ma Vương nữa.」
「Chà, có Kojo theo cùng thì đương nhiên sẽ thành ra như thế.」
「Giám sát của Nữ Thần chẳng có ý nghĩa gì cả.」
Trước lời lẩm bẩm đầy hoài niệm của Kojo, Asagi và Yaze đưa ra những nhận xét lạnh lùng.
「Với lại Ma Vương mạnh thật, tôi cũng đã mấy lần suýt chết.」
Nhớ lại ký ức lúc đó, Kojo lộ vẻ mệt mỏi. Dù là Chân Tổ bất tử đi chăng nữa, khi bị tấn công thì vẫn bị thương và chảy máu. Gặp phải chuyện suýt chết thì đúng là đau thấu xương.
「Rốt cuộc, lúc đó tôi được đồng đội giúp đỡ, đánh bại được Ma Vương, rồi trở về thế giới này. Vì con Nữ Thần đó nói sẽ cho tôi hồi sinh như phần thưởng cứu thế giới mà.」
「Hả...?」
Trước lời nói vu vơ của Kojo, Yaze há hốc mồm kinh ngạc. Trước phản ứng thái quá đó, ngược lại, Kojo lại cảm thấy bối rối. Cậu ta không giống như người vừa nãy còn nghe qua loa lời giải thích của Kojo.
「Khoan đã, ý cậu là sao? Chẳng lẽ, lý do mà Chân Tổ Huyết Quỷ chết đi rồi vẫn hồi sinh được là...」
「Cậu đã được một Nữ Thần nào đó hồi sinh mỗi lần chết đi sao!? Như một phần thưởng vì đã cứu thế giới!?」
Asagi nhoài người qua bàn, áp sát Kojo.
「Không, chuyện đó hỏi tôi thì... Cái đó chỉ là chuyện tôi mơ thấy thôi mà...」
Bị thái độ gay gắt của hai người bạn áp đảo, Kojo cố lảng tránh với thái độ lưỡng lự.
Asagi với vẻ mặt nghiêm trọng lạ thường, nhìn Yaze bên cạnh, rồi cả hai nhìn nhau.
「Này, Motoki, cậu nghĩ sao?」
「Tôi không biết. Nhưng nếu chuyện vừa rồi là sự thật, chẳng phải đó là một khám phá vĩ đại cấp thế giới sao? Có thể ngang với giải thưởng ma thuật Hermes...」
Yaze gợi ý về tầm quan trọng của lời nói Kojo, dẫn chứng giải thưởng ma thuật nổi tiếng trị giá hơn một trăm triệu yên.
Kojo cảm thấy bất an vì tình hình có vẻ rắc rối. Anh đã định kể sự thật, nhưng dù sao thì giấc mơ cũng chỉ là giấc mơ. Nếu bị yêu cầu chứng minh tính hợp pháp ma thuật, anh sẽ gặp khó khăn. Tuy nhiên, nhìn vẻ hưng phấn của Yaze và Asagi, Kojo thật sự sợ rằng họ sẽ yêu cầu anh thử chết thêm một lần nữa.
「Mà này, senpai.」
Đúng lúc đó, Yukina lặng lẽ gọi Kojo. Giọng cô ấy như một hồ sâu không đáy, trong trẻo và điềm tĩnh nhưng lại mang một vẻ đáng sợ.
「Himeragi?」
Cảm thấy một dự cảm cực kỳ xấu, Kojo ngượng nghịu nhìn lại cô ấy. Khuôn mặt của Yukina ở cự ly gần vẫn đáng yêu một cách siêu thực. Tuy nhiên, trong đôi mắt cô ấy không hề có bất kỳ cảm xúc nào.
「Vừa nãy, senpai có nói rằng đã vài lần suýt chết và được đồng đội cứu, đúng không ạ?」
「À, ừm, đúng là tôi đã nói... hình như vậy.」
Kojo rụt rè đáp với giọng điệu ngập ngừng.
Giữ vẻ mặt vô cảm nhân tạo như một con búp bê, Yukina hạ thấp giọng một tông.
「Tức là, em có thể hiểu rằng senpai đã hút máu của những vị Nữ Thần đồng đội của mình, đúng không ạ?」
「Kh-khoan đã, tôi không hút! Tôi tuyệt đối không hút máu Nữ Thần đâu...!」
Kojo giật bắn mình, vội vàng lắc đầu.
Kojo cảm thấy lờ mờ nhận ra bản chất của áp lực kỳ lạ mà Yukina đang tỏa ra. Bản năng của Kojo mách bảo rằng nếu không kiên quyết phủ nhận điều này, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ. Nhưng mà,
「Không hút máu Nữ Thần... Vậy có nghĩa là senpai đã hút máu của những người khác đúng không?」
Yukina điềm tĩnh chỉ ra. Giọng điệu thờ ơ, không chút cảm xúc của cô ấy giờ đây lại trở nên đáng sợ.
「Không, chuyện đó là bất khả kháng... tôi đành phải làm vậy để cứu thế giới...」
Lòng bàn tay Kojo ướt đẫm mồ hôi. Sau khi nói ra điều đó, anh chợt nhận ra mình có thể đã lấp liếm được, nhưng đã quá muộn rồi.
「Đành phải làm vậy, sao... Vậy sao...」
Yukina nở một nụ cười đẹp như thiên thần. Tuy nhiên, trước đôi mắt trừng trừng không cảm xúc của cô ấy, Kojo lặng lẽ không thốt nên lời.
「Này, quán này điều hòa lạnh quá thì phải.」
Yaze vừa xoa xoa cánh tay vì lạnh, vừa nói bằng giọng đều đều.
「Đúng vậy. Trời cũng mát rồi, chúng ta về thôi.」
Nói rồi, Asagi bỏ mặc Kojo và những người khác, đứng dậy, rồi như chạy trốn khỏi ánh nắng gay gắt đổ xuống đường phố.
0 Bình luận