Siêu thực.
Ta cảm thấy như mình đang chìm trong nước, trôi nổi trong một ảo ảnh kỳ lạ.
Đây là một không gian kỳ quái.
Ranh giới giữa các màu sắc bị mờ nhạt, và đồng thời, vô số mảnh tri thức, lịch sử, và tương lai dường như đang lơ lửng xung quanh ta.
Ta trôi nổi vô định nơi đây, nắm chặt lấy ý thức mơ hồ của mình.
‘Rõ ràng là…’
Ta đã mất đi ý thức khi đối mặt với Thiên Kiếp giáng xuống Thiên Nhân Đảo.
Nhưng giờ ta đang ở đâu?
Khi ta cố gắng lấy lại ý thức và nhận biết xung quanh, những ngón tay trắng ngọc, mảnh mai vuốt ve má ta.
【Ta bày tỏ lòng biết ơn tới ngươi. Bằng cách thốt lên tên ta, ngươi đã giúp chủ nhân của ta tìm thấy ta nhanh hơn… cuối cùng giải thoát ta khỏi đám hậu duệ đáng sợ của Kim Thần.】
Một giọng nói dịu dàng.
Một kẻ với mái tóc trắng và y phục dệt từ lôi điện đang vuốt ve đầu ta.
【Ngươi mang một vận mệnh dữ dội của Thiên Kiếp. Để ghi nhận sự giúp đỡ của ngươi, ta sẽ ban cho ngươi một phước lành.】
Thực thể thì thầm vào tai ta với giọng nói xa xăm.
Và rồi, ta cảm thấy một thứ gì đó hòa nhập vào chính bản thể của ta khi ta mất đi ý thức cùng với tiếng thì thầm của thực thể.
Lóe sáng!
“…!”
Ta mở mắt.
Ta bị bao quanh bởi tro tàn.
Từ ký ức cuối cùng, ta nhớ rằng Thiên Lôi Kỳ đã triệu hồi một phán xét nào đó với sức mạnh của Chân Tiên, tung ra Thiên Kiếp khắp mọi nơi.
‘Đây là…’
Chắc chắn là Thiên Nhân Đảo.
Nhưng nó khác với Thiên Nhân Đảo mà ta biết.
Không còn gì sót lại.
Tổng bộ phồn hoa của Nhân Tộc giờ đây chỉ còn là một nắm tro tàn trôi đi. Tất cả những người qua lại trên đường phố…
Thình thịch!
“Grrrrr!”
Ta ôm đầu.
Những hình ảnh tràn ngập trong não ta: con người cầu nguyện, hóa thành lôi điện, bốc hơi, và bị hút lên bầu trời.
【Trở về…】
【Trở về…】
【Trở về…】
“Ha, haaak, haaaak!”
Ta gào lên, ôm đầu.
Cho đến nay, ta đã vài lần gặp Chân Tiên và thậm chí còn nghĩ mình có thể trò chuyện tử tế với họ.
Nhưng ngay tại khoảnh khắc này.
Ta nhận ra ý nghĩ đó kiêu ngạo, ngu xuẩn và ngây thơ đến mức nào.
【Trở về…】
Ai đó không ngừng thì thầm bên tai ta! Lặp đi lặp lại!
Ta muốn quỳ xuống và cầu nguyện ngay tại đó.
Chỉ như vậy mới mang lại sự giải thoát!
Nhưng!
‘Không, không!’
Ta miễn cưỡng khống chế cơ thể và đứng dậy.
“Hộc…! Hộc!”
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Gặp những Chân Tiên khác từng đau đớn khi hồi tưởng, nhưng việc nhớ lại họ không gây gánh nặng gì.
Chỉ đến bây giờ ta mới nhận ra.
‘Tất cả là vì ta chỉ đối mặt với những hóa thân, hoặc tàn ý thức trong một giọt máu…!’
Thứ ta thấy hôm nay là ‘chân thân’.
Một Chân Tiên phô bày chính mình mà không chút quan tâm đến phàm nhân, thật sự kinh hoàng không thể tả.
【Trở về…】
“Ha, haaaah!”
Ta giật mình vì giọng nói vang vọng trong tai.
Không chỉ giật mình, mà là kinh hoàng.
“Cái gì thế này!”
Đầu ngón tay ta lấp lóe, tỏa ra ánh sáng xanh lam.
Đó là điện.
Bản chất của lôi điện lấp lóe ở đầu ngón tay ta.
Nhưng không chỉ đơn giản là phát ra linh khí mang thuộc tính lôi điện.
Điều khiến ta kinh hãi là đầu ngón tay ta đang từ từ ‘hóa’ thành điện.
【Trở về…】
Khi tiếng thì thầm tiếp tục, phạm vi biến đổi dần lan rộng.
“Hộc… Hộc…”
Ta toát mồ hôi lạnh, nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“Thật sự… Kiếp này chẳng dễ dàng gì.”
Những đầu ngón tay hóa thành lôi điện sẽ tan rã và biến mất nếu không được cung cấp linh khí.
Ta có thể cảm nhận rõ ràng.
Lôi điện đang nuốt chửng cơ thể ta cuối cùng sẽ nuốt luôn cả Nguyên Anh của ta, hoàn toàn biến ta thành lôi điện và phân tán.
Đó không phải là trở thành tinh linh lôi điện hay tiến hóa thành một thực thể khác.
Theo đúng nghĩa đen, đó là ‘trở về’ với một thực thể vĩ đại hơn dưới dạng một tia lôi điện.
Chỉ cắt bỏ bàn tay sẽ không giải quyết được vấn đề.
【Trở về…】
Chừng nào tiếng thì thầm còn vang trong tai, dù ta có đổi thân thể, triệu chứng này sẽ tiếp tục tái diễn.
‘Liệu tiếng thì thầm sẽ kéo dài cho đến khi toàn bộ cơ thể và Nguyên Anh của ta hoàn toàn hóa thành lôi điện…?’
Thật nực cười.
Điều đáng sợ là hiện tượng này không hẳn xuất phát từ ác ý của Chân Tiên.
Mục tiêu của ác ý Chân Tiên hướng tới là Kim Thần Thiên Lôi Tông.
Ta rõ ràng nhớ năng lượng Thiên Kiếp bay về phía Kim Thần Thiên Lôi Tông.
Kim Thần Thiên Lôi Tông không được trở về với Chân Tiên mà bị hóa thành tro bụi, hoàn toàn diệt vong.
Vậy nên, hiện tượng này không phải vì Chân Tiên mang ác ý và nguyền rủa ta.
Nó xảy ra chỉ vì ta đã trực tiếp nhìn vào chân thân của Chân Tiên.
Chỉ một lần!
Khi Chân Tiên lần đầu đẩy con mắt khổng lồ của nó lên bầu trời, cái liếc mắt thoáng qua chưa đầy một giây!
Chỉ một cái nhìn đó đã gây ra hiện tượng này.
【Trở về…】
“Bất thình lình, ta mắc phải bệnh nan y…”
Căn cứ vào tốc độ đầu ngón tay ta đang bị nuốt chửng, tuổi thọ của ta nhiều nhất là một năm.
Ngắn nhất, khoảng 100 ngày.
“…Ha, haha… Hahahaha!”
Đột nhiên, ta bật cười, thấy mọi thứ thật nực cười.
“Cái quái gì thế này?”
Liệu có phải sai lầm khi chọn Seo Hweol ngay từ đầu?
Không gì trong kiếp này diễn ra suôn sẻ.
Ban đầu, ta chỉ bị Seo Hweol lợi dụng. Ta thề báo thù và dành thời gian ở Hạ Giới, nhưng ở Hạ Giới, ta không thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng đáng kể nào.
Ngay cả khi trở lại, kế hoạch cướp Thiên Lôi Kỳ cũng hoàn toàn thất bại.
Rồi, sau khi xem xét thiên khí và nghĩ rằng không có vấn đề gì, ta đã bất cẩn thốt ra một cái tên và cuối cùng mắc phải căn bệnh nan y.
‘Thật sự…’
Đầy rẫy bất hạnh.
‘Ta sắp phát điên rồi.’
Ta thở dài, nhìn vào đầu ngón tay đang lách tách và tan rã.
Ta nên làm gì đây?
Ta còn nhiều nhất một năm với lời nguyền nan y này.
‘Trong khoảng thời gian đó, liệu ta có thể đạt được điều gì không?’
Không, trước đó.
Ta nên làm gì?
Ta cười trống rỗng.
Khám phá bí mật của Long Tộc, bao gồm Seo Hweol và Hắc Long Vương.
Kiểm tra tình hình của Oh Hye-seo.
Cướp Thiên Lôi Kỳ.
Tất cả đều thất bại.
Ta chưa đạt được bất kỳ mục tiêu nào đặt ra trong kiếp này.
Vậy, ta nên làm gì nữa?
Ta còn có thể làm gì trong khoảng đời ngắn ngủi, nan y này?
Có lẽ cũng chẳng tệ nếu chỉ chờ đợi cái chết chậm rãi đến.
Đúng vậy, cứ thoải mái từ bỏ như thế này.
Chỉ…
“Không.”
Ta lắc đầu trước giọng nói vang lên từ bên trong.
“Không phải vậy.”
Ta có thể làm gì?
Không, đó không phải câu hỏi cần đặt ra.
Đừng hỏi, hãy đứng lên.
Rắc…
“Dù ta chưa đạt được gì trong kiếp này…”
Điều đó không có nghĩa là nó vô giá trị.
Đó là một kiếp sống thảm hại, nhưng vẫn tốt hơn là làm con rối của Cuồng Chủ.
Ít nhất giờ đây trái tim ta đang đập, cơ thể ta đang chuyển động, và ta có thể hành động theo ý chí của mình.
“Hộc…”
Dù tuyệt vọng vì chẳng đạt được gì, dù sống một kiếp đầy thất bại lặp đi lặp lại.
Ta vẫn còn sống!
Vậy thì!
Chỉ việc còn sống đã có nghĩa là ta có thể làm điều gì đó!
Ta gạt bỏ những bóng tối đang lấn át trong tâm trí và đứng dậy.
“Đúng vậy, vẫn còn một việc phải làm.”
Mục đích của Seo Hweol, tung tích của Oh Hye-seo, cướp Thiên Lôi Kỳ.
Ngoài những điều này, còn một việc khác ta nhắm đến.
“Hôn lễ của Seo Hweol.”
Chính xác hơn, lời hứa làm nhân chứng cho Hàn Mang Thệ Ước giữa Seo Hweol và Gyu Ryeon.
Vẫn còn cơ hội để giữ lời hứa đó.
“Gyu Baek vẫn còn giữ Hàn Mang Thệ Ước.”
Điều đó có nghĩa là giữa Gyu Baek và Seo Hweol vẫn còn những vấn đề chưa được giải quyết.
Chứng kiến mối quan hệ của họ, nghiệp duyên của họ, sẽ kết thúc ra sao.
Nhiệm vụ đó vẫn còn chờ ta thực hiện.
“Kiếp sống của ta đầy rẫy thất bại.”
Đó cũng là một kiếp sống sẽ kết thúc trong một năm.
Vậy thì, ít nhất hãy thực hiện lời hứa đó trong khoảng thời gian còn lại.
“Đến lãnh thổ Địa Tộc… Đi thôi.”
Ta bay vút lên trời.
“Đến lãnh thổ Địa Tộc, hãy giải quyết mối quan hệ của họ.”
Dù sao, một câu chuyện đã bắt đầu thì phải được thấy kết thúc.
Vậy nên, ta quyết định dành khoảng thời gian cuối cùng của đời mình để giữ lời hứa với Gyu Ryeon.
Và, bằng cách này hay cách khác, ta thề sẽ cho Seo Hweol một bài học trong khoảnh khắc cuối cùng đó.
Ta kích hoạt trận pháp truyền tống đến Quang Linh Trì trên Thiên Nhân Đảo.
“Khi đối phó với một kẻ điên, ta phải trở thành một kẻ điên.”
Đầu tiên, ta định gặp Quái Quân.
Gần Phục Mệnh Hạm, Hồ Vân Tâm.
Gần Hồ Vân Tâm ấy, một tòa tháp được dựng lên, lấy cảm hứng từ Tiên Yêu Tháp của Phục Mệnh Hạm.
Chủ nhân của tòa tháp, một tu sĩ Kết Đan cảnh tên Ma Viên (Yêu Viên), đã chiêu mộ các nhạc sĩ và vũ công giống như Tiên Yêu Tháp. Chẳng bao lâu, hai ứng viên xuất hiện.
【Tên ngươi là gì?】
【Yu Hwa.】
【Sở trường của ngươi là gì?】
【Ta biết chơi đàn tranh.】
Một người là Yu Hwa.
Nàng nhanh chóng vượt qua buổi thử giọng với kỹ năng chơi đàn tranh xuất sắc.
Ma Viên bị xúc động mạnh mẽ trước màn trình diễn của Yu Hwa, đến mức tâm hồn rung động.
‘Thật tuyệt vời. Một tài năng xuất chúng đã đến. Chỉ riêng Yu Hwa thôi, Viên Yêu Các của ta đã có thể trở thành một nơi nổi tiếng giữa các yêu tộc lân cận, giống như Tiên Yêu Tháp.’
Tràn đầy hy vọng, Ma Viên chấp nhận Yu Hwa và sau đó phỏng vấn ứng viên tiếp theo.
【Tên ngươi là gì?】
【Gyu Baek.】
【Sở trường của ngươi là gì?】
【Múa.】
【Hừm… Ngươi nói năng hơi cộc lốc đấy.】
【Thì sao chứ?】
【…】
Ứng viên tiếp theo, Gyu Baek, có tính cách gai góc, khiến Ma Viên khó xử.
‘Nhìn vẻ ngoài, dường như nàng không có linh mạch, gần giống một nô tộc. Điều gì khiến nàng dám cư xử như vậy trước mặt ta, một yêu quái Kết Đan…?’
Dù bất ngờ trước thái độ của Gyu Baek, Ma Viên quyết định xem nàng múa.
‘Yu Hwa có thể xuất sắc, nhưng thành thật mà nói, ngoài hai người này, chẳng còn ứng viên nào khác… Ta nên xem kỹ năng của nàng ta trước đã.’
Tuy nhiên, ngay khi Gyu Baek bắt đầu chuyển động, Ma Viên thốt lên kinh ngạc.
‘Như thể đang xem một con rồng uy nghi.’
Những động tác của nàng hoàn toàn thuộc về Long Hình Tật Trảo, nhưng Ma Viên nhận ra võ kỹ của Gyu Baek như một điệu múa nhờ những chuyển động rực rỡ.
Đến khi Gyu Baek kết thúc màn múa thử, Ma Viên đã quyết định.
‘Phải giữ hai người này bằng mọi giá.’
Dù là một yêu quái Kết Đan, Ma Viên có thân thể yếu đuối, không thể chiến đấu hay làm việc hiệu quả.
Thông thường, các chủ tháp mua những nô tộc yếu hơn tại chợ nô lệ và khai thác tài năng của họ để vận hành cơ ngơi. Tuy nhiên, Ma Viên, không có nổi một viên linh thạch, buộc phải chiêu mộ nhân viên thay vì nô lệ.
【Các ngươi có yêu cầu gì về tiền lương để gia nhập Viên Yêu Các không?】
Sau khi chấp nhận Gyu Baek và Yu Hwa, Ma Viên gọi họ đến để thương lượng mức lương.
【Ta sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu trong khả năng.】
‘Dù sao, họ có lẽ chỉ là nô tộc, chưa đạt tới Tụ Khí, huống chi là Trúc Cơ, nên sẽ không đòi hỏi quá cao.’
Từ góc nhìn của Ma Viên, họ gần như là lao động miễn phí, nên hắn nói như thể sẽ hỗ trợ mọi thứ để giữ tinh thần họ.
Nghe vậy, Gyu Baek nhìn Ma Viên với ánh mắt khó chịu và hỏi:
【Ngươi có khả năng đáp ứng những yêu cầu đó không?】
【Hả? Dĩ nhiên rồi. Ngươi muốn gì?】
【Một trăm cân tinh thể thanh minh thượng phẩm, một bó cỏ hỏa yêu đỉnh cấp, và ít nhất là hương hắc tinh trung phẩm, đó là những thứ cơ bản, đúng không?】
【…? Cái gì?】
【Đây là những thứ mà ngay cả nô lệ ở Tiên Yêu Tháp cũng nhận được. Chẳng lẽ nơi này không cung cấp sao?】
【À, không, khoan đã. Bỏ qua tinh thạch thanh minh và cỏ hỏa yêu, hương hắc tinh là thứ ngươi không thể có nếu không đạt tới Nguyên Anh. Ngươi đang đòi hỏi cái gì vậy!】
【Hừm, ngay cả điều này ngươi cũng không làm được?】
Gyu Baek nghiêng đầu, dường như không hiểu trong một khoảnh khắc. Nhận được tín hiệu từ ánh mắt Yu Hwa, nàng thở dài và gật đầu.
【Được rồi, ta sẽ giảm bớt lòng tham. Vậy thì, hạ tiêu chuẩn xuống một chút…】
Trong một lúc, Gyu Baek và Ma Viên cố gắng tìm điểm chung.
‘Chết tiệt, nếu không phải vì kỹ năng múa tuyệt vời của nàng, ta đã biến con nô tộc này thành đan dược ngay lập tức. Nàng đòi hỏi quá nhiều so với một nô lệ.’
‘Ta đã hạ tiêu chuẩn xuống mức mà nô tộc ở phía đông lãnh thổ của Gyu Ryeon nhận được khi nàng còn sống, vậy mà họ còn không đáp ứng nổi? Nơi này chẳng khác gì Hạ Giới.’
Cả hai yêu quái, dù không hài lòng với nhau, miễn cưỡng ký kết hợp đồng. Sau đó, Yu Hwa và Gyu Baek đi đến chỗ ở được phân công.
【Hừ, ta không thích chỗ này.】
Sau khi nhìn phòng mình, Gyu Baek tặc lưỡi và bước vào. Yu Hwa theo sau, cười khúc khích.
【Với cô nương Gyu Baek, nơi này có thể không vừa ý. Nhưng đối với một yêu quái Kết Đan nghèo khó, đây là một căn phòng khá tốt đấy.】
【Đừng tỏ ra thân mật, Tâm Tộc. Ta chỉ chịu đựng ngươi vì ngươi từng đi cùng Seo Eun-hyun, nhưng ta vẫn thấy sự tồn tại của Tâm Tộc thật khó chịu.】
【Ôi trời. Giờ đây cô nương Gyu Baek, dù chưa hoàn chỉnh, cũng đã bước vào Tứ Phần, chính thức là thành viên của Tâm Tộc, đúng không?】
【…Hừ.】
Gyu Baek phớt lờ Yu Hwa và vào phòng, Yu Hwa theo sau và tiếp tục trò chuyện.
【Ta hiểu ngươi không thích ta, nhưng ngươi đã quyết định chưa?】
【…】
Gyu Baek thở dài và ngồi xuống bàn trong căn phòng được phân.
Trong suốt tháng qua, khi trở về từ Thiên Địa Cung đến lãnh thổ Địa Tộc, Gyu Baek đã cố gắng sắp xếp lại cảm xúc của mình dành cho Seo Hweol.
Nhưng cảm xúc của nàng với Seo Hweol vẫn mơ hồ.
Nàng căm ghét hắn mãnh liệt, nhưng những ký ức về tình cảm sâu đậm lại được khao khát mãnh liệt.
Nàng không biết phải đối mặt với hắn thế nào.
【…Ta không biết.】
【Ngươi có muốn nhìn hắn từ xa, ít nhất không?】
【Cái gì? Nếu hắn nhận ra ta thì sao?】
【Có lẽ hơi tàn nhẫn, cô nương Gyu Baek, nhưng Seo Hweol sẽ không liên hệ ngươi với Gyu Ryeon khi nhìn thấy ngươi.】
【Ý ngươi là sao… À, đúng vậy.】
Gyu Ryeon bật cười trống rỗng.
Những chiếc vảy kiên cố, hàm răng mạnh mẽ, thân hình thon dài, và cả tu vi của nàng.
Tất cả đã mất.
Dù vẻ ngoài của thân thể biến hóa vẫn giống, nhưng chỉ có vậy.
Nếu nàng che giấu vẻ ngoài của thân thể biến hóa và nhìn từ xa, Seo Hweol sẽ không bao giờ nhận ra nàng.
‘Nếu ta gặp hắn, liệu ta có thể sắp xếp lại cảm xúc của mình?’
Nàng suy ngẫm một lúc, đặt tay lên trái tim ngột ngạt.
Không chắc chắn.
‘Ta thậm chí không chắc mình có thể nhìn Seo Hweol một cách tỉnh táo.’
Có lẽ nàng sẽ lao vào hắn trong cơn điên cuồng ngay khi thấy mặt hắn.
Cuối cùng, sau một thoáng cân nhắc, Gyu Ryeon lắc đầu.
【Quên chuyện đó đi. Ta không nghĩ mình có thể kiểm soát bản thân.】
【Vậy sao. Dù sao, ta cũng cần kiểm tra tình hình của Seo Hweol và chuyện gì đã xảy ra với đệ tử của ta, nên ta sẽ đi bất kể thế nào.】
【Ừ, ta cũng có vài nơi cần đến gần Phục Mệnh Hạm.】
【Nơi cần đến?】
Gyu Baek nhún vai.
【Ta có thể đã nhận việc trá hình gần nơi Seo Hweol sống, nhưng thành thật mà nói, ta không có ý định thực sự múa và hát ở một nơi như vậy. Gần Phục Mệnh Hạm có vài tài nguyên phù hợp cho tu sĩ Kết Đan, nên ta sẽ đi lấy chúng.】
【À, ta thì thích chơi nhạc, nên ở đây bao lâu cũng không sao. Được rồi. Dù sao, càng nhiều tài nguyên càng tốt.】
Khi Yu Hwa mỉm cười chuẩn bị rời khỏi phòng Gyu Baek, nàng đột nhiên cảm thấy điều gì đó kỳ lạ và quay lại nhìn Gyu Baek.
【Nhưng… Cô nương Gyu Baek thậm chí không thèm cân nhắc những tài nguyên dưới cấp Nguyên Anh như hương hắc tinh. Tại sao khi còn sống, cô nương Gyu Ryeon lại cất giữ tài nguyên chỉ dành cho Kết Đan gần Phục Mệnh Hạm?】
Gyu Baek trả lời một cách thờ ơ.
【Không phải ta cất chúng.】
【Hả?】
【Có một con yêu thú mà Seo Eun-hyun nuôi. Hắn tìm tài nguyên tu luyện cho nó, nên ta đã đưa cho hắn một ít tài nguyên phù hợp với Kết Đan. Ta nghe vị trí từ Seo Eun-hyun, nên nếu đến đó, ta sẽ tìm thấy chúng.】
【Hừm, Đạo hữu Seo nuôi một con yêu thú thật bất ngờ.】
【Hắn bảo đó không phải thú cưng mà là bạn… nhưng, với sự chênh lệch tu vi giữa họ, nó gần như là thú cưng. Seo Eun-hyun để nó lại gần Phục Mệnh Hạm trước khi chúng ta rơi xuống Hạ Giới… Không biết giờ nó đã đạt tới Trúc Cơ chưa?】
【Bạn, hả? Yêu thú đó thuộc loài gì?】
Trước câu hỏi của Yu Hwa, Gyu Baek dường như suy nghĩ một lúc.
【Hình như là một loài sâu dài… rết, phải không? Đúng rồi. Và nếu ta nhớ không nhầm, Seo Eun-hyun đã đặt tên cho nó… Hồng Phạm (洪範, Đại Kế)?】
0 Bình luận