Bầu trời đã tối sầm lại, báo hiệu một ngày sắp đến thời khắc cuối cùng. Cơn mưa lại càng lúc càng lớn. Mặc dù việc cưỡng ép rời khỏi trường đua cũng không có vấn đề gì, nhưng cơn mưa lớn phiền phức dường như khiến đa số mọi người sẵn lòng ở lại trong hội trường chờ cho mưa tạnh hoặc nhỏ đi bởi vì quần áo ít nhiều bị ướt chung quy không phải là một trải nghiệm tốt.

Huống hồ, những người có thể đặc biệt đến sân đấu để xem các Nàng Ngựa thi đấu, ít nhất hôm nay nói thế nào cũng là một ngày rảnh rỗi. Thế là một lượng lớn người đã đổ vào hội trường của Sân khấu Người chiến thắng. Có người vốn dĩ đã có ý định này, còn có người thì dùng nó để giết thời gian trong cơn mưa lớn. Nhưng dù nói thế nào đi nữa, cơn mưa này thực sự đã khiến một bộ phận người vốn nên rời đi lại càng tập trung đông hơn. Dưới sự dẫn dắt của nhân viên, quần chúng tuần tự tiến vào hội trường.

Sau đó hãy nói về tiết mục biểu diễn được chú ý nhất hiện tại. Sân khấu Người chiến thắng có độ quan tâm cao nhất lúc này, không nghi ngờ gì chính là của Rei, Nàng Ngựa Đại Đào Tẩu đã từ vị trí yêu thích thứ mười bốn lội ngược dòng lên hạng nhất, đánh bại Tokai Teio. Kẻ mạnh lúc nào cũng có thể thu hút ánh mắt của người khác. Một Nàng Ngựa có thể đánh bại Teio, màn trình diễn của cô ấy sẽ là một cảnh tượng như thế nào? Mọi người suy nghĩ, đồng thời cũng mong chờ. Tia chớp trong màn mưa còn có thể mang lại cho mọi người những bất ngờ đáng kinh ngạc nào nữa?

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi, từng chút từng chút một đến thời khắc của buổi biểu diễn đó

Tí tách tí tách, mưa vẫn không ngừng rơi.

...

Tokai Teio nhìn quanh cảnh tượng bên trong hội trường sân khấu. Cô lúc này không ở trên hàng ghế khán giả, mà là đang dựa vào tường đứng. Mái tóc ướt sũng ban nãy đã được sấy khô, thay sang bộ đồng phục của học viện, dùng một dải ruy băng để buộc lại mái tóc dài đã xõa ra. Cứ thế chỉnh đốn lại hình tượng sa sút của mình, trầm lặng trong một góc.

Nhận thua là trái tim của cô, nhất thời khuất phục trước hiện trạng khó coi. Nhưng cẳng chân vẫn còn hoạt động được, sâu trong lòng vẫn còn một hạt giống lửa chưa tắt. Cô sẽ tiếp tục đi thách thức. Cái gọi là điểm cuối, cho đến khi đánh bại được tiếng sấm của thiên kiếp đó, sẽ vô số lần phấn chấn trở lại. Điều không thể tha thứ, là cái bản ngã đã chấp nhận hiện thực không làm nên chuyện gì. Tokai Teio vẫn sẽ tiếp tục tiến về phía trước trên con đường của một Nàng Ngựa.

Bây giờ, cứ tạm thời nhường Sân khấu Người chiến thắng cho Rei đi. Tâm thái đã được điều chỉnh tốt, không còn tiêu cực và tự trách mình nữa. "Với tư cách là Nàng Ngựa đã đánh bại đại nhân Teio, Sân khấu Người chiến thắng của Rei mà dở tệ thì mình tuyệt đối không tha cho cô ấy!" Cô gái có vẻ hơi hậm hực siết chặt nắm đấm. Mặc dù khả năng xảy ra chuyện này rất nhỏ, nhưng Tokai Teio chỉ cần nghĩ đến những vị tiền bối quá mức thần tiên trong đội của mình, liền cảm thấy tai nạn như vậy cũng không phải là không thể xảy ra.

Chẳng phải sao. Ví dụ như thùng cơm Tổng Đại Tướng đứng ngây như phỗng trên sân khấu nhìn trời, mất mặt đến cả nước đều biết. Hay là con ngựa quái vật ngoài hành tinh Gold Ship vì không biết nhảy điệu bình thường nên đã lộn nhào xoay vòng trên sân khấu. Quỷ mới biết Rei sẽ có một màn trình diễn như thế nào?

Nếu Teio chưa từng thấy người ta ở Học viện Trung ương, vậy thì Rei chắc hẳn là đến từ một nơi nhỏ bé vô danh nào đó. Cứ như vậy mà nghĩ đến lý lịch của các ngựa đua địa phương trong quá khứ, trận ra mắt của tiền bối Oguri Cap hình như là đã nhảy một điệu múa dân gian quê hương trước mặt tất cả mọi người? Cụ thể là giống như các bà thím nhảy quảng trường, uốn éo trên sân khấu.

Trong đầu nghĩ đến bộ dạng có thể sẽ làm sụp đổ hình tượng cường giả của Rei, Tokai Teio liền cảm thấy mình có chút đau đầu. (Chuyện như vậy đừng xảy ra mà)

Nếu xuất hiện một Sân khấu Người chiến thắng như vậy, mình tuyệt đối sẽ vì xấu hổ khi thua một Rei ở mức độ này mà chết mất! Để duy trì lòng tự tôn còn sót lại không nhiều, Tokai Teio mong đợi, nên nói là xin Rei nhất định phải có một màn trình diễn ra dáng một chút.

Sau đó cô gái bé nhỏ lại bồn chồn nhìn quanh môi trường ngày càng đông đúc. Hội trường lúc này, có vẻ rất chật hẹp. Những hàng ghế được xếp ngay ngắn đã chật cứng người, có thể nói là người đông như kiến, nước chảy không lọt. Lần thứ hai Teio phân tâm quan sát, vị trí góc tường nơi cô đang đứng cũng đã có không ít người lớn trẻ em dựa vào.

Có thể nghe thấy tiếng ồn ào rõ ràng. "Mình muốn ra hàng trước xem cô Rei biểu diễn cơ——" Tokai Teio dường như nhìn thấy một cô bé tóc đen ngắn đang với vẻ mặt mếu máo muốn đi về phía trước, còn một cô gái tóc dài trông có vẻ tiểu thư thì đang kéo tay đối phương không cho chạy lung tung. Cả hai đều là Nàng Ngựa, những đứa trẻ còn chưa trưởng thành. Với dáng vẻ nhỏ bé như vậy mà chạy loạn trong hội trường này rõ ràng là không thể làm được. Các cô gái bé nhỏ nhắn bị người lớn kẹt lại, căn bản không thể đi lên phía trước.

"Rei đã được những đứa trẻ nhỏ như vậy yêu thích rồi sao?" Tốt thật. Tokai Teio bĩu môi, u uất liếc mắt đi, không còn nhìn hai Nàng Ngựa đó nữa.

Nếu là mình thắng, nếu là mình giành chiến thắng, rốt cuộc sẽ là một cảnh tượng như thế nào nhỉ? Thật khiến người ta ghen tị với người đó. Ngày ngày đều mơ mộng về sự khởi đầu của huyền thoại Đế Vương, cô gái bây giờ lại đã không thể tưởng tượng ra được tương lai của chính mình nữa. Thời gian cứ thế trôi đi trong dòng người vội vã——

Tí tách tí tách.

...

Cuối cùng, lại nói về khán giả. Mọi người đều đang giải trí. Nếu đã quyết định tiếp theo sẽ nghe buổi biểu diễn trên sân khấu, bây giờ tự nhiên phải ủ men tế bào thẩm mỹ âm nhạc một chút. Ít nhiều có thể thấy trên những kẻ đang đeo tai nghe, từ những thiết bị di động trong tay họ, những tựa đề ca khúc pop quen thuộc.

Tokai Teio không khỏi suy nghĩ lan man, nghĩ xem Rei sẽ hát bài gì?

"Mình thì hy vọng cô ấy có thể hát "winning the soul"."

Đây là bài hát mà các Nàng Ngựa chiến thắng giải Satsuki Shō trong game sẽ hát, đồng thời cũng là ca khúc mà Tokai Teio trong anime đã hát sau khi thách thức thành công Japan Derby. Trong game, phần lớn là do các ngựa hai quán lỡ hẹn Tam Quán hát, là một giai điệu chỉ có những Nàng Ngựa thách thức giấc mơ Tam Quán mới được phép cất cao tiếng hát.

Trong thực tế, bản thân Tokai Teio cũng đặc biệt thích ca khúc này. Cô mang theo nguyện vọng tha thiết trở thành Tam Quán bất bại, yêu thích giai điệu đuổi theo ngọn gió của định mệnh đó. Nếu Rei trong trận ra mắt lựa chọn ca khúc nổi tiếng này, vậy thì Teio về cơ bản có thể mặc định đối phương tiếp theo không nghi ngờ gì cũng có mục tiêu giống mình là thách thức vinh quang của Tam Quán kinh điển. Lần này tuy Teio đã thất bại, nhưng cô sẽ ở giải Satsuki Shō... không, ở giải Yayoi Shō chuẩn bị trước đó sẽ gỡ lại một bàn từ chỗ Rei!

Và ca khúc được lựa chọn trong trận ra mắt, về cơ bản cũng có thể nhìn ra được tính tình và mục tiêu cuối cùng của một Nàng Ngựa là như thế nào. Có thể nói là ca khúc vang vọng linh hồn của bản thân. Trừ một số kẻ mất mặt ra, đây có lẽ là khoảnh khắc tỏa sáng chỉ đứng sau trận giải nghệ trong Sân khấu Người chiến thắng, một sự chứng minh bản thân không được lơ là.

...

Hội trường đang chìm đắm, dòng người ồn ào, trái tim suy nghĩ lung tung của cô gái. Dường như khiến chính Tokai Teio cũng bị ảnh hưởng bởi không khí, ngày càng mong chờ Rei lên sân khấu. Khoảnh khắc tỏa sáng mà mình đã bỏ lỡ, vô cùng mong đợi. Nếu làm xấu mặt thì mình tuyệt đối không tha cho cô ta!

Và ngay sau đó, đột như, một âm thanh điện tử sắc nhọn xuyên thủng cả Sân khấu Người chiến thắng.

O..o..o..m. Sân khấu, như thể bị mất điện, đột ngột tối sầm lại.

"——" Xảy ra chuyện gì vậy? Tiếng gì thế?! Tokai Teio không khỏi co giật mặt mày, bịt lấy tai ngựa của mình. Tiếng ồn này làm màng nhĩ cô đau nhói. Mà dựa theo kinh nghiệm để phán đoán, đây dường như là tiếng tạp âm hỗn loạn khi micro được cắm điện phải không?

Dòng suy nghĩ ồn ào của tất cả mọi người trong một khoảnh khắc đã bị âm thanh sắc nhọn này kéo lại. Sau khi muộn màng nhận ra bộ mặt thật của âm thanh, liền chỉnh đốn lại tư thế. Chỉ một sự sắp đặt đơn giản như vậy, đã ngưng tụ lại tư duy đang phân tán của tất cả mọi người. Cả hội trường yên tĩnh lại.

Và sân khấu ban nãy còn được ánh đèn tập trung, cùng với sự xuất hiện của âm thanh kỳ lạ, ánh sáng le lói dường như càng trở nên tối tăm, sâu thẳm, chết chóc. Nhưng vào lúc bầu không khí sâu thẳm này đạt đến cực hạn, một ánh sáng rực rỡ lại ngược lại mà lóe lên——

Choang choang choang——

Âm thanh của những tấm gương vỡ tan.