"Hội, Hội... trưởng." Nhìn thấy bóng dáng quá đỗi quen thuộc đó, Tokai Teio không khỏi ngây người. Ngay sau đó, nội tâm siết lại, cô liền quay người đi, muốn rời khỏi nơi này.

Tại sao? Tại sao Hội trưởng lại ở nơi này? Đừng nhìn—— Đừng nhìn bộ dạng này của em. Nhắm mắt lại, Tokai Teio nghiến răng.

Và ngay lúc Teio sắp rời khỏi đây, giọng nói lạnh lùng của Symboli Rudolf tức thì vang vọng khắp không gian. "Em có thể trốn đi đâu Teio"

"..." Tokai Teio nghe xong, đột ngột dừng bước. Lời nói đó, không phải là hỏi em muốn trốn đi đâu? Mà là em có thể trốn đi đâu?

Đương nhiên, không nơi nào tồn tại một chốn ở khiến cô gái có thể an lòng. Sân đấu chỉ có một kết luận đau khổ, nơi bình thường có thể trở về lại càng không có mặt mũi để đến vì bộ dạng xấu xí của mình. Kết quả, đúng như lời Hoàng Đế nói. Em có thể trốn đi đâu? Không thể đi đâu cả. Vì vậy, Teio đã dừng bước, không thể không dừng bước.

Và lý do Symboli Rudolf ở đây, cũng tự nhiên sáng tỏ. Đối phương quá hiểu Tokai Teio. Dù cho không thấy người, không nghe tiếng, cuối cùng cũng hiểu được nơi mà cô gái cuối cùng sẽ đến. Vì vậy sau cuộc đua, Hoàng Đế đã ở trên sân khấu này chờ đợi Teio đến. Đến nơi này, để hoàn toàn phá tan cõi mộng, nơi cuối cùng mà cô gái bé nhỏ có thể trốn tránh.

"Trông thật khó coi nhỉ. Mái tóc dài tán loạn cứ thế bết dính vào bộ quần áo bẩn thỉu, dây buộc tóc của em rơi đi đâu rồi?"

"Hội trưởng đặc biệt đến đây để nói chuyện này sao?" Một lời chào hỏi vô nghĩa.

"Vậy thì đổi một chủ đề khác đi." Bóng tối sâu thẳm và ánh sáng mờ ảo của sân khấu hỗn loạn hòa vào nhau. Hoàng Đế với dáng người mơ hồ cứ thế tiếp tục nói với Teio. Không ai có thể nhìn rõ biểu cảm của đối phương, cũng không ai có thể nhìn thẳng vào vẻ mặt của đối phương. Cuộc đối thoại cứ thế tiếp diễn.

"Vẻ mặt đó của em là sao? Những giọt nước mắt đó của em lại là vì sao?"

"..." Tokai Teio im lặng, rồi lại không khỏi siết chặt nắm đấm của mình, hung dữ mím chặt môi. Không hề khóc.

"Em không hề trốn tránh."

"Trả lời không đúng câu hỏi, em chưa đánh đã khai."

"Vì vậy em mới đến nơi này. Đến sân khấu mà mình không thể nào đến được, nhìn những người thành công khác đứng lên đó, hoàn toàn đập tan lòng tự tôn của một Đế Vương, hoàn toàn nhận rõ hiện thực của thất bại. Nhìn dáng vẻ của người chiến thắng đứng trên sân khấu, ép buộc bản thân phải chấp nhận hiện thực như vậy."

Tokai Teio cúi đầu, vẫn quay lưng lại, nhắm chặt mắt, run rẩy nắm lấy vai mình. Không dám nhìn người phía sau. Không dám đáp lại giọng nói của người khác. "Vì vậy xin chị, Hội trưởng... Bây giờ, xin hãy để em một mình——"

"——Tại sao?" Giọng của Symboli Rudolf tiếp tục truyền đến.

Hỏi tại sao? Ý đồ là gì? Tại sao lại đến nơi này, tại sao lại thảm hại đến vậy, tại sao không dám đối mặt. Vô số câu hỏi tại sao, vô số nghi hoặc chồng chất thành một sự chất vấn.

Cuối cùng, cảm xúc bùng cháy. Tokai Teio cảm thấy bực bội. Tại sao còn phải hỏi tiếp, tại sao còn phải tiếp tục nói chuyện. Không thấy sao? Mình đã sắp chấp nhận hiện thực như vậy rồi. Mình không hề trốn tránh kết quả thất bại của mình. Chỉ là cần phải bình tĩnh, yên tĩnh, giáng cho mình một đòn cuối cùng. Phong ấn lại huyền thoại Đế Vương còn chưa mở ra, cũng không bao giờ có thể viết tiếp được nữa. Cứ thế này mà kết thúc.

"——Tại sao?" Vẫn còn hỏi. Vẫn phải hỏi. Tokai Teio co giật mặt mày, quay lưng lại gào lớn lên.

"Đã nói rồi—— Dù cho không muốn, nhưng em sẽ ép buộc bản thân mình phải chấp nhận, để mình công nhận. Dù cho rất đau khổ, rất khó chịu, khiến em không thở nổi, nhưng em đã thua, hoàn toàn thua Rei rồi. Xin chị đó Hội trưởng, bây giờ xin hãy để em một mình——"

"——Thì đã sao?!" Từ trong bóng tối bước ra, người phụ nữ cao ráo và uy nghiêm đã đến bên cạnh Tokai Teio. Lúc này cô gái mới muộn màng phản ứng lại, ngẩng đầu lên nhìn, nhìn vị Symboli Rudolf vốn mang một khí chất ôn hòa ngày xưa, vị Hoàng Đế đã luôn như ánh mặt trời chiếu rọi con đường tiến lên của Teio, lúc này lại sa sầm mặt mày, cứ thế từ trên cao nhìn xuống cô, áp sát cô.

Đây là lần đầu tiên Tokai Teio nhìn thấy vẻ mặt như vậy trên người Symboli Rudolf. Tức giận sao? Không nỡ sao? Bực bội sao? Không biết. Nhưng cuộc đối thoại vẫn còn tiếp tục.

Không tự chủ được vì nhìn thấy một vị Hoàng Đế hung dữ như vậy mà cảm thấy run rẩy, lùi bước. Nhưng lại không biết dũng khí từ đâu đến, hoặc nên nói là sự giãy giụa cuối cùng của cơn điên loạn. Tokai Teio cứ thế nhắm mắt lại, kích động gào lên.

Thì đã sao? Một câu hỏi đơn giản, lạnh lùng và không chút cảm xúc. Đã dốc hết toàn lực, đã nỗ lực đến cuối cùng rồi mà vẫn đối mặt với một cái tôi như vậy, tại sao Hội trưởng còn phải mang một vẻ mặt hung dữ, tại sao mình còn phải đối mặt với một vị Hội trưởng khác với sự ôn hòa ngày thường như vậy.

Rốt cuộc là tại sao? Tại sao mình lại biến thành như thế này. Đầu óc một mớ hỗn độn, suy nghĩ không thể làm rõ. Chỉ muốn nhanh chóng kết thúc tất cả. Bởi vì đã thất bại. Thất bại rồi, vì vậy thế giới như thường lệ sẽ rời bỏ mình mà đi sao?

"Dù cho đã thất bại, nhưng em đã dốc toàn lực để thi đấu rồi, em còn có thể làm gì nữa?" Cô gái bé nhỏ gần như là đang làm nũng.

"——Chậc." Hoàng Đế, bước về phía trước, mày nhíu chặt. Từ trên cao nhìn xuống, trong mắt không có một chút cảm xúc nào, cứ thế túm lấy cổ áo của Tokai Teio.

Cô gái bị nhấc bổng lên, trên má chảy xuống mồ hôi lạnh. Không thể thở, khó nói, đối mặt với ánh mắt của Hoàng Đế. Ánh mắt sâu thẳm đó như đang thẩm vấn một tội nhân, một sự bực bội và căm ghét đối với kẻ đã rơi xuống vực sâu lại không cầu trỗi dậy. Chất vấn, tại sao lại làm ra bộ dạng xấu xí như vậy?

"Nếu đã không muốn chấp nhận thất bại, tại sao còn phải ép buộc bản thân đi chấp nhận? Đây không phải là nhận rõ hiện trạng, mà là không muốn đối mặt với hiện thực, vì vậy lựa chọn trốn sang một phía nhẹ nhàng hơn. Sau khi hoàn toàn chấp nhận mình là kẻ thất bại, thì sẽ không cần phải đau khổ vì sự bất lực và xấu xí của mình nữa."

[Trái tim của cô bé đã nhận thua rồi.] Vì vậy Hoàng Đế mới tức giận. Đối mặt với một Teio đã trốn chạy đến nơi này, sự căm ghét đã vượt qua lòng nhân từ muốn an ủi đối phương. Cô đã mong biết bao mình sẽ không nhìn thấy cô gái ở nơi này. Thế là cứ thế xách đối phương lên không trung, nhìn chằm chằm vào cô.

Cô đã luôn giáo dục cô bé, cô đã luôn bồi dưỡng cô bé. Cuộc đua, thắng bại, vinh quang, ngôi vị. Tất cả của Hoàng Đế cuối cùng đều sẽ được kế thừa cho Teio. Một ngày nào đó sẽ rời khỏi học viện, cô phải để Tokai Teio trở thành người có thể gánh vác được ngai vàng. Nhưng đứa trẻ này bây giờ là sao đây? Quá khó coi! Quá ngu ngốc!

"Bởi vì đã thất bại rồi." Thất bại rồi thì đã không thể cứu vãn được nữa, sự việc đã đến nước này còn muốn Teio đối mặt thế nào.

"Thất bại rồi thì đã sao?"

"Dù cho không tình nguyện, nhưng em vẫn đã nhẫn nhịn đến nơi này rồi——"

"Đã nói rồi, thế thì đã sao?!" Cô dùng sức quăng một cái.

Teio cứ thế ngồi bệt xuống đất, ngã rất đau. Co giật mặt mày, cứ thế khó nói nên lời nhìn Symboli Rudolf. Đôi mày nhíu chặt của Hoàng Đế giãn ra, biểu cảm cuối cùng lại trở nên thả lỏng và vô lực. Rồi lại, cơn giận bùng lên.

"Vì vậy nên hy vọng được thương hại sao? Vì vậy nên khao khát được vỗ về sao? Vì vậy nên kỳ vọng vị Hội trưởng trong lòng em có thể ôn hòa với em như thường lệ, em sẽ rất vui vẻ công nhận, rồi lại dùng "cách nói không còn cách nào khác" và "thuyết nỗ lực" như những người khác để khiến bản thân chấp nhận thất bại sao? Trả lời ta, Tokai Teio. Em bây giờ đang làm gì?!"