"Chết thật... mình đúng là, lại suýt chút nữa quên mất chuyện chính."

Hayakawa Tazuna đang nói chuyện với Rei, đột nhiên như nghĩ đến điều gì đó, lập tức từ trong túi áo của mình lấy ra một bức tượng điêu khắc hình trụ lớn bằng khoảng lòng bàn tay người lớn. Trên đó có khắc hình ba người phụ nữ Nàng Ngựa không rõ dung mạo đang giơ cao bình nước, đặt lên vai và nhẹ nhàng vuốt ve, nước chảy ra từ trong bình làm nổi bật một cảm giác tao nhã khác biệt.

"Cái này cho cô."

"Đây là..." Rei nhận lấy vật mà cô gái đội mũ xanh đưa qua, chớp chớp mắt. Nếu không có gì bất ngờ, thứ được khắc trên bức tượng này chính là cội nguồn tín ngưỡng của thế giới Nàng Ngựa, dung mạo của Tam Nữ Thần. Và ở một ý nghĩa nào đó, Rei cũng thấy vật này quen mắt. Rất giống loại tiền tệ đặc biệt dùng để đổi mảnh nhân vật Nàng Ngựa trong game.

"Tượng Nữ Thần." Hayakawa Tazuna ngắn gọn cho cô gái biết tên của vật phẩm. "Là quà lưu niệm cho nhà vô địch trận ra mắt sao?" Rei nghiêng đầu, nghĩ ra một khả năng mà cô tự cho là hợp lý.

"Không, đây là ban tổ chức cuộc đua Chukyo nhờ tôi giao cho cô. Cũng là một vật phẩm tồn tại ở mỗi khu vực đua và cơ sở giáo dục, chức năng cụ thể là dùng để hỗ trợ các Nàng Ngựa tiến hành biểu diễn trên sân khấu và mô phỏng huấn luyện thi đấu đó."

"?" Rei nghe xong, cảm thấy mơ hồ không hiểu lắm. Sau đó liền nghe Hayakawa Tazuna tiếp tục nói. "Cô cứ nắm bức tượng trong tay, sau đó thử tưởng tượng một bối cảnh có khái niệm sân khấu hoặc đường đua xem sao?" "Sân khấu, khái niệm?" Rei nhíu mày. Mặc dù không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng cô không phải là loại người sẽ hỏi han cặn kẽ vào lúc này. Nếu Hayakawa Tazuna đã yêu cầu mình làm như vậy, vậy thì có lý do của cô ấy.

Thế thì hãy suy nghĩ kỹ xem, cái gọi là bối cảnh có khái niệm sân khấu hoặc đường đua. "..." Cô gái tóc vàng suy nghĩ, liền nghĩ đến một câu nói. Xuất phát từ tác phẩm là nguồn gốc của cái tên "Rei", lời thoại trong đó. [Anh hùng có sân khấu để anh hùng chiến đấu.] Sân khấu đó——

Những tòa nhà chọc trời, một đô thị chọc trời, đêm đen sâu thẳm được các vì sao chiếu rọi, bản thân thành phố cũng tỏa ra ánh sáng lấp lánh năm màu, một thành phố không ngủ. Nghĩ đến bối cảnh những tòa nhà chọc trời nơi anh hùng chiến đấu với kẻ ác.

Rei đột nhiên cảm thấy không gian xung quanh mình tối sầm lại. Ngay sau đó, một ánh sáng chói lòa đột ngột lóe lên, xung quanh bắt đầu vang lên tiếng ầm ầm, vô số cột trụ từ mặt đất vọt lên tận mây xanh, đồng loạt hướng về phía vầng trăng tròn đột ngột xuất hiện trên cao mà đâm tới.

Điều kỳ lạ là, rõ ràng ban nãy Rei còn đang ở trong phòng chờ, bây giờ tầm nhìn lại chuyển ra ngoài trời. Xung quanh đã biến thành một đô thị đêm đen sâu thẳm. Thành phố lấp lánh tỏa ra một cảnh tượng văn minh và phồn thịnh.

Chiếc đồng hồ Big Ben theo phong cách Anh quốc nằm ở trung tâm của cả bối cảnh phát ra tiếng ding dong. Cùng với việc kim đồng hồ chỉ đến mười hai giờ, mây đen trên trời nhanh chóng tan ra, vầng trăng tròn chiếu rọi mặt đất, lan tỏa một thứ ánh sáng ấm lạnh.

"?????????" Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Rei trực tiếp trợn to mắt. Mình là một huấn luyện viên lão làng trong game, có thứ gì mà chưa từng thấy... cái này mình thật sự chưa từng thấy!

Cảnh tượng trước mắt, không nghi ngờ gì chính là thành phố nhà chọc trời trong nhận thức của cô. Sau đó cô cũng đại khái hiểu được bức tượng Nữ Thần trong tay mình có tác dụng gì rồi. Cái này có hợp lý không??? Một vật phẩm có thể cụ thể hóa bối cảnh trong tưởng tượng... Đây là công nghệ đen gì vậy! Đây không phải là Uma Musume mà mình biết! Trong cốt truyện của Uma Musume mình chưa bao giờ thấy thứ này cả! Nhiều nhất cũng chỉ là cốt truyện thẻ support khi Matikanetannhauser kéo Meisho Doto vào không gian ý thức của mình thôi.

"Cô Tazuna, đây rốt cuộc là...?" Rei hy vọng người phụ nữ đội mũ xanh bên cạnh có thể đưa ra một lời giải thích, liền thấy người sau đang nhìn ngó xung quanh trong thành phố chọc trời, lộ ra ánh mắt lộng lẫy. "Cô Rei thích phong cách sân khấu này sao? Gu thẩm mỹ thật tốt đó, một đô thị đêm theo phong cách hắc ám." Không... sân khấu chiến đấu mà tôi thực sự thích thực ra là một cái hang động nào đó.

"Cô không định giải thích một chút về thứ này sao?" Rei vội vàng lắc lắc bức tượng trong tay về phía người phụ nữ. "Chức năng thực tế sau khi sử dụng một lần chắc cũng có thể hiểu được rồi phải không. Công nghệ tăng cường thực tế AR, một vật phẩm tiện lợi có thể tạo ra phong cách sân khấu mong muốn, thỉnh thoảng cũng có thể dùng trên đường chạy để mô phỏng các trận đấu luyện tập với nhiều bối cảnh khác nhau."

Cái gì mà Cố hữu kết giới? Việc có thể tự do điều chỉnh khí hậu trong các trận đấu luyện tập trong game là từ đây mà ra sao? "Nhưng lý do mà Tượng Nữ Thần ban đầu được tạo ra lại có hơi khó nói một chút là dùng để tránh cho các Nàng Ngựa nảy sinh cảm xúc không vui." "Cảm xúc không vui?" "Cô Rei có cảm thấy không hài lòng khi dùng đồ của người khác, hoặc đồ của mình bị người khác dùng không?" "Cái này chắc phải tùy tình hình." "Vậy nếu Sân khấu Người chiến thắng vì vấn đề không kịp bố trí thời gian mà phải tiếp tục sử dụng sân khấu của Nàng Ngựa trước đó, cô có phản cảm không?"

"..." Rei nheo mắt lại. Tại sao một sân khấu đại diện cho chiến thắng của mình, đáng lẽ nên được độc hưởng, lại phải sử dụng sự bố trí còn sót lại của người khác chứ? Như vậy nhà vô địch không phải sẽ rất mất giá sao? Đến đây, đáp án cũng đã rõ.

"Tượng Nữ Thần chính là vì điều đó mà được tạo ra. Dù sao mỗi cuộc đua cũng chỉ khoảng mấy phút, vì vậy trong cùng một ngày ở cùng một trường đua không thể nào chỉ có một trận. Kết quả là dẫn đến Sân khấu Người chiến thắng của ngày hôm đó không phải chỉ chuẩn bị cho một Nàng Ngựa. Việc chuyên tâm bố trí sân khấu nhiều lần trong một ngày rồi để các Nàng Ngựa lần lượt lên sân khấu, nghĩ thế nào cũng quá làm khó nhân viên rồi. Mà việc tạo ra nhiều điểm sân khấu cũng sẽ xuất hiện những rắc rối về vị trí địa lý không tốt." Hayakawa Tazuna giải thích.

"Vì vậy mới có thứ này sao?" Rei co giật mặt mày. Thật sao? Cây công nghệ của thế giới Nàng Ngựa vì nguyên nhân thần học mà phát triển thế nào tạm thời không bàn tới, nhưng công nghệ đen ở mức độ này thực sự chỉ dùng để chạy đua và Sân khấu Người chiến thắng thôi sao? "Yu-Gi-Oh!" thẳng thắn gọi là người trong nghề. Sự đối lập tinh vi giữa sức mạnh công nghệ thể hiện ra và công dụng thực tế khiến Rei không biết nên nói gì cho phải. Có phải là hơi làm quá không?

"Vậy thì, cô Rei, Tượng Nữ Thần này tạm thời sẽ giao cho cô bảo quản. Sau khi buổi biểu diễn kết thúc sẽ có nhân viên đến thu hồi. Trong thời gian chuẩn bị, nếu có nhu cầu cũng có thể đến điểm bố trí sân khấu để luyện tập trước. Ba mươi phút cuối cùng mới bắt đầu cho khán giả vào, trước đó ở đó sẽ không có ai."

——

Sau khi giao phó xong các vấn đề liên quan đến Sân khấu Người chiến thắng, bóng dáng của Hayakawa Tazuna liền biến mất khỏi phòng chờ. Chỉ còn lại một mình Rei nhìn bức tượng Nữ Thần trong tay, chìm vào suy tư. Tiếp theo cô nên làm gì? ...Có nên đi không? Đến điểm bố trí sân khấu trước?

Mặc dù cô Tazuna nói lúc này ở đó không có ai, nhưng Rei lại tin chắc rằng điểm bố trí không phải là hoang vắng không người. "Có lẽ Teio đang trốn ở đó..." Rei một tay chống mặt, ngồi trên ghế vắt chân lên. Chỉ là một suy luận đơn giản.

Sau khi thất bại, Teio chỉ có thể khóc thầm ở một góc phòng chờ hoặc ra vườn rừng để trốn tránh một cách không phục. Nhưng đối phương của hiện tại rõ ràng sẽ không nảy sinh ý nghĩ gì, kết quả của áp lực nội tâm chính là trốn tránh. Phòng chờ sẽ không được cô ấy chọn làm nơi trốn. Cô ấy chỉ sau khi thất bại mới lấy cớ quên đồ, đảm bảo trong phòng không có ai mới lén lút co mình vào một góc. Nhưng cuộc đua hôm nay, người rời khỏi sân đấu đầu tiên là Teio, vì vậy sẽ phải đối mặt với vấn đề có người đến sau đi vào phòng chờ.

Vậy thì, ngoài ra còn có nơi nào có thể trốn nữa? Rei suy nghĩ xem Trường đua Chukyo có nơi như vậy không, nhưng khổ nỗi cô là một người ngoại quốc không hiểu rõ môi trường, cuối cùng cũng không thể đưa ra một đáp án chắc chắn. Nhưng bây giờ sau khi nhận được tin tức về sân khấu từ Hayakawa Tazuna, Rei tin chắc Teio đang ở đó. Ba mươi phút trước buổi biểu diễn sẽ không có ai xuất hiện.

Nhưng dù vậy, cũng không thể chắc chắn Teio nhất định sẽ ở đó phải không? Chỉ có thể nói... Chuông buộc phải do người buộc chuông tháo? Chuông cũng sẽ lởn vởn xung quanh người trong cuộc. Bởi vì Teio không phải thực sự muốn trốn tránh, vì vậy chắc chắn sẽ tiếp tục truy đuổi sân khấu mà mình đã bỏ lỡ. Giống như trong cốt truyện, khi bị gãy xương không thể tham gia giải Kikka-shō, cô ấy sẽ đích thân đến cuộc đua để giáng cho mình một đòn cuối cùng, hoàn toàn nhận rõ hiện thực.

"Cảm giác thật khó chịu." Rei nheo mắt lại, ngửa đầu ra sau trên ghế.

Cô đã không còn cảm thấy không nỡ và hối hận đối với thắng bại nữa, nhưng đối với sự khó xử của kẻ thất bại cũng không thể làm như không thấy được. Nói thì nói vậy, dù cho có ai đó sẽ đi an ủi Teio, người đó cũng tuyệt đối sẽ không phải là Rei. Từ khoảnh khắc cô gái lựa chọn bước lên đỉnh cao, đã không còn có thể đồng cảm với những kẻ thất bại nữa. Cô là kẻ phá hoại giấc mơ và hy vọng, không phải là người bảo vệ các Nàng Ngựa.

Cứ vậy đi. Chi bằng hãy nghĩ xem nên hát bài gì trên sân khấu.