Mình sắp sửa đối đầu với Tinh Linh Vygiltrus.

Đây không còn là chuyện đùa nữa rồi.

Những Legal Braves đời trước chắc hẳn cũng từng đối mặt với những kẻ địch khủng khiếp. Thế nhưng, kẻ địch tầm cỡ này thì, chắc chắn chỉ có duy nhất Legal Brave Lillia Asplay – cô gái ở độ tuổi đôi mươi này – mới từng đối mặt mà thôi.

Hà hà hà, đúng là một vinh dự lớn lao.

Nếu có thể, mình chỉ muốn từ bỏ, nhưng sẽ không làm thế. Bởi vì có người sẽ nói "Bỏ đi!", có người sẽ nói "Để tôi làm thay cho!". Và mình biết, đó không chỉ là lời nói suông. Mình tin chắc rằng, cái gánh nặng mình vừa trút xuống, người đó sẽ gánh vác mà không một lời than vãn.

── Từ vùng biên giới Hoàng quốc, tiến vào hoang dã khoảng nửa ngày.

Đại địa trải dài đến tận chân trời, nhuộm một màu than xám xịt. Đôi chỗ lác đác vài thứ trông như thân cây mục nát, nhưng thực ra, đó chỉ là những vật thể khác kết tinh thành hình dáng đó mà thôi.

Một hoang địa chết chóc hoàn toàn, không hề có bóng dáng sự sống.

Phía bên kia hoang địa, chắc hẳn là di tích của con tàu vũ trụ nơi Tinh Linh Vygiltrus ngự trị – chiến trường quyết định.

「Nào nào…」

Lillia vỗ mạnh hai lòng bàn tay vào má mình.

Để đối đầu với Tinh Linh Vygiltrus Elq Hrqstn, ba vị Địa Thần bảo hộ hắn phải được kiềm chế ở một nơi khác. Trọng trách lớn lao đó đã được giao phó cho sáu người đồng đội mà cô tập hợp. Dù là thần bị phụ thuộc, nhưng thần vẫn là thần, vốn dĩ không phải là đối thủ dễ xơi mà người phàm có thể chống lại, thế nhưng sáu người kia cũng đã vượt xa giới hạn của con người. Chắc chắn họ sẽ xoay sở được.

Cô cũng muốn cầu nguyện cho họ bình an, nhưng đối tượng để cô cầu nguyện lại là kẻ thù, và cô cũng không nghĩ mình có tư cách đó. Vì vậy, cô chỉ có thể tin tưởng. Với tính cách của họ, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.

(Chắc hẳn mọi người cũng đang nghĩ về mình y như thế này.)

Vì vậy, Lillia Asplay tiến về phía trước.

Bởi vì cô được tin tưởng là kẻ mạnh nhất. Bởi vì cô được định sẵn sẽ luôn chiến thắng.

Và… bởi vì có những người vẫn lo lắng cho sự bình an của cô, ngay cả khi cô mạnh đến mức này.

『Nào nào… cái gì mà “Nào nào” chứ!』

Một giọng nói vang lên.

Giật mình, bước chân cô vừa định tiến lên bỗng khựng lại.

Ngước nhìn. Một thứ gì đó giống chim bồ câu đang bay lượn. "Giống chim bồ câu" nghĩa là, đó không phải là chim bồ câu. Nó không có thực thể, chỉ là những hạt sáng vẽ nên một đường nét giống chim bồ câu mà thôi.

Ảo thú. Một sinh vật giả tạo được tạo ra tức thời bằng Thuật pháp Soma.

『Cô hơi lạnh lùng rồi đấy, Dũng giả-sama?』

Thông qua con ảo thú hình bồ câu đó, một giọng nữ quen thuộc cất lời.

「Cyril.」

『Vâng, đúng là tôi đây mà. Không bị quên lãng là may mắn rồi.』

「Hình như cô lại vừa dùng một thuật gì đó ghê gớm lắm. Đây là cô chỉ gửi giọng nói đến đây thôi sao? Bản thân cô đang ở một nơi khác à?」

『Tôi vẫn đang ở thành phố Ristil. Trận pháp dịch chuyển ở Tifana đã bị cháy rụi ngay sau khi đưa Willem-kun và mọi người đi rồi, nên tôi đang xây dựng một tuyến đường khác.』

Đang xây dựng á?

Cái lý lẽ hình thành trận pháp dịch chuyển, thứ ma pháp vận chuyển đó, thuộc về một hệ thống bí thuật khác hoàn toàn với Thuật pháp Soma mà Cyril chuyên về. Đáng lẽ nó không phải là thứ có thể học hỏi hay tu luyện dễ dàng được.

「Dù cô có vội vàng đến mấy, lần này tôi cũng không có ý định đưa cô theo đâu.」

『…Chuyện đó, chẳng phải hơi lạnh lùng sao, Dũng giả-sama?』

Cô lại nghe thấy lời trách móc vừa rồi, từng chữ một, không sai lệch.

「Có thể lạnh lùng thật đấy, nhưng tôi nghĩ đó là lựa chọn đúng đắn.」

『Cô lo lắng về thực lực của tôi sao? Đúng là tôi không bằng cái tên nhãi nhép Suwon Candell, nhưng dù sao tôi cũng có thể dùng một nét bút xuyên thủng năm sáu bức tường thành mà…』

「──Tôi biết cô giỏi đến mức nào. Nhưng tôi không nói về hỏa lực. Đây là chuyện bản chất.」

Không biết bên kia có nhìn thấy không, nhưng Lillia lắc đầu.

「Suwon Candell đúng là rất khủng khiếp. Nhưng cái sự khủng khiếp đó không nằm ở việc cậu ta có thể tùy hứng kết hợp Thuật pháp Soma, hay kiểm soát những Thuật pháp Soma tự động triển khai. Đó chỉ là tài năng thôi. Chỉ là phần phụ thêm cho năng lực mà cậu ta sở hữu.」

『…Năng lực, sao?』

「Đó là khả năng khi đã xác định được việc cần làm, cậu ta có thể lao thẳng về phía trước bằng con đường ngắn nhất và tối ưu nhất. Đó là khả năng có thể bỏ qua mọi thứ khác, ngay cả khi vẫn trân trọng và không muốn đánh mất chúng. Đó chính là điểm mạnh lớn nhất của Suwon. Ngay cả danh hiệu Thuật pháp sư mạnh nhất cũng chỉ là một quân bài tiện dụng trong tay Suwon mà thôi.」

Lillia thở dài một tiếng.

Những đặc điểm của Suwon Candell vừa kể trên không phải là bẩm sinh. Vậy thì chúng đến từ đâu? Không nghi ngờ gì nữa, đó là ảnh hưởng từ người anh trai của cậu ta – một kẻ ngốc đại tài, không bao giờ dừng lại khi đã nhắm đến một mục tiêu.

Trong lòng Lillia, có chút gì đó gọi là cảm giác tội lỗi. Bởi vì, một phần nguyên nhân khiến kẻ ngốc đại tài đó trở thành kẻ ngốc đại tài, chắc chắn là do chính Lillia này.

「Cyril Lightner, cái sự giỏi giang của cô không hướng về phía đó. Vì vậy, tôi sẽ không đưa cô ra chiến trường.」

『Nhưng, chuyện đó…』

「Tôi không yêu cầu cô phải chấp nhận. Nhưng làm ơn. Cô hãy ở đó, bảo vệ nơi mọi người sẽ trở về. Nếu cô làm thế, tôi cũng có thể yên tâm.」

『────Khoan đã!』

Sau một lúc im lặng, một giọng nói sắc bén vang lên.

『Nếu nói tôi không hợp chiến đấu, tôi sẽ chấp nhận, nếu nói tôi không cần ở tiền tuyến mà hãy củng cố hậu phương, tôi cũng sẽ nghe theo. Nhưng, vừa rồi là sao?』

「Hửm?」

『Cô nói là "nơi mọi người sẽ trở về" đúng không? Tại sao cái phần quan trọng nhất đó, cô lại nói như thể chuyện của người khác vậy? Chẳng lẽ…』

Cô vẫy tay.

Ảo thú do Cyril tạo ra tuy rất cao cấp, nhưng đồng thời cũng rất mong manh. Chỉ một cú sốc nhẹ cũng có thể dễ dàng sụp đổ. Chỉ cần một viên sỏi nhỏ khẽ va vào là đủ.

「──Sao lại là chuyện của người khác á, bởi vì nó đúng là chuyện của người khác mà.」

Vừa ngắm nhìn những hạt sáng vỡ tan lách tách, Lillia vừa lẩm bẩm.

Giờ thì giọng nói này không còn đến được chỗ Cyril nữa. Vì biết điều đó, cô mới có thể lẩm bẩm.

Có một thứ gọi là ma pháp mảnh gỗ.

Một hệ thống bí thuật mượn sức mạnh của Cây Thế Giới, cây đại thụ huyền thoại được cho là quy định mọi thứ trên thế gian này.

Legal Braves, những tồn tại được định nghĩa trong thế giới bằng ma pháp mảnh gỗ, có thể tiếp xúc và điều khiển một phần của bí thuật đó một cách giả tạo và giới hạn. Một số năng lực đặc trưng của Legal Braves, ví dụ như Thâm Uyên Nhãn hay kỹ thuật Tiên Kiến Thị, đều là sự kéo dài của lý lẽ đó.

Những người sử dụng ma pháp mảnh gỗ chân chính và nguyên bản là Primar, chủng tộc mắt bạc được Tinh Linh Vygiltrus tạo ra để chăm sóc Cây Thế Giới. Khả năng tiên tri của họ có độ chính xác hoàn toàn khác biệt so với những gì Legal Braves có thể bắt chước. Dù đối tượng cực kỳ hạn chế, nhưng vì đó là việc đọc trực tiếp những ghi chép đã khắc sâu vào thế giới, nên tuyệt đối không bao giờ sai lệch.

Và chính họ đã khẳng định rõ ràng.

Legal Brave Lillia Asplay sẽ không trở về từ trận chiến này.

Cô lại vác Kiếm thánh Seniorious lên vai.

Trận chiến cuối cùng. Cái kết của chính mình, đang đến gần.

Quả thực, cô sợ hãi. Chân cô muốn run rẩy. Thế nhưng.

「Nào nào…」

Một lần nữa. Hãy bước tiếp.

Người ta vẫn thường nói, cuộc chiến của Legal Brave luôn là một cuộc chiến cô độc. Không ai có thể đạt đến sức mạnh siêu phàm của họ, không ai có thể sánh vai bên cạnh, không ai có thể chạm tay vào lưng họ. Vì vậy, chiến đấu một mình là chuyện đương nhiên, và chết một mình cũng nằm trong dự liệu.

Cô nhớ lại lời mình đã than vãn với Sư phụ về cuộc đời cô độc của mình cách đây không lâu. Tất nhiên, đó là một lời nói không đúng. Dù không phải sai sự thật, và có thể không phải là một lỗi lầm, nhưng nó không đúng.

Có một cựu thần tử hay lo lắng.

Có một Sư phụ vô dụng.

Có một người giám sát hay xen vào chuyện người khác.

Có một kẻ thù không đội trời chung.

Có những đứa em nuôi vừa là anh em, vừa là con cái, những đứa trẻ rắc rối không thể lường trước được theo nhiều nghĩa.

Và rồi, đúng vậy.

Cô còn có những người bạn bình thường, những người mà cô gặp gỡ không liên quan đến thân phận Công chúa vong quốc, hay Dũng giả mạnh nhất của cô.

「Xin lỗi nhé, mọi người.」

Chỉ khi không có ai xung quanh, cô mới có thể nói ra một cách chân thành.

「Tôi yêu mọi người rất nhiều.」

Đặt lại những lời không thể nói với chính họ ở đây, cô có thể tiến về phía trước.

Hướng về cái kết.

Hướng về sự tận thế.

Chỉ là, tiến lên.