"Tôi, đã say mê tài năng kiếm thuật của ngài Guy. Xin ngài hãy nhận tôi làm đệ tử được không ạ?"

Sau khi kết thúc trận đấu, chúng tôi lại vào trong nhà.

Nodoka quỳ xuống sàn, và cúi đầu thật sâu.

"Không, bình tĩnh lại. Trước hết, cô có thể đừng làm vậy được không."

"Không, cho đến khi được nhận làm đệ tử, cái đầu này, tôi sẽ không ngẩng lên."

"Dù cô có nói vậy, tôi cũng không phải là một người vĩ đại đến mức có thể nhận đệ tử..."

"Chờ đã sư phụ, vậy thì, em sẽ ra sao?"

"Altina thì..."

Chết rồi, tôi không thể phản bác được.

Khi đã nhận Altina làm đệ tử, thì những lời bào chữa như tôi còn non nớt, sẽ không còn tác dụng nữa.

Hay đúng hơn là...

"Altina, là đồng minh của Nodoka à?"

"Mà... em cũng có nhiều suy nghĩ. Nhưng, em nghĩ thái độ của cô bé này đối với kiếm thuật là thật. Vậy thì, với tư cách là một kiếm sĩ, em hiểu rất rõ cảm xúc đó, nên sẽ ủng hộ."

"Hừm."

Nếu Altina không phản đối, thì cũng không cần phải từ chối một cách cưỡng ép.

Tôi cũng đã lên hạng E trong mạo hiểm giả.

Dù sao đi nữa, có lẽ tôi cũng đang làm tốt?

Khá là tốt... không, không.

Đừng tự mãn.

Chủ quan và tự mãn là kẻ thù lớn, đó không phải là điều ông nội đã nói rất nhiều lần sao.

Hơn nữa, tôi chỉ là một ông chú đã ru rú ở quê suốt.

Vậy mà nếu tự mãn, chắc chắn chỉ có sự hủy diệt đang chờ đợi.

Tuy nhiên.

"...Tôi hiểu rồi. Tôi cho phép Nodoka làm đệ tử."

"Thật sao ạ!?"

"À, được thôi. Nhưng, tôi chưa có nhiều kinh nghiệm dạy dỗ, nên không biết có làm tốt được không. Tôi sẽ dạy những gì có thể, nhưng không biết liệu mọi thứ có suôn sẻ không. Vì vậy, tôi muốn cô cũng suy nghĩ đến việc nhìn và học hỏi."

"Tôi hiểu rồi! Và, cảm ơn ngài!"

Nodoka đứng dậy một cách mạnh mẽ, và chào một cách dứt khoát.

Kiểu như...

Cảm giác như đang đối mặt với một chú chó lớn rất năng động, có chút đáng yêu.

Nếu cô bé có đuôi, chắc chắn nó đang vẫy qua vẫy lại.

"Vậy thì, sư phụ Guy! Ngay lập tức, xin hãy dạy kiếm...!"

Nodoka mỉm cười và tiến lại gần...

Ọt ọt ọt.

Một âm thanh dễ thương vang lên.

"...A..."

Nodoka đỏ mặt.

Một bầu không khí không thể tả được bao trùm.

"...Chúng ta ăn cơm trước đã."

"Vâng..."

Nodoka gật đầu một cách rất xấu hổ.

――――――――――

Sau bữa ăn, trước hết, tôi nói với Nodoka về tâm thế của kiếm, và suy nghĩ của tôi về việc dạy dỗ.

Tôi cũng đã làm điều đó với Altina.

May mắn thay, cô bé đã tỏ ra thấu hiểu suy nghĩ của tôi.

Nodoka có vẻ rất cảm động, và liên tục nói "Ra vậy!".

Phản ứng đó làm cho người dạy như tôi rất vui, nhưng... hừm.

Đây, là một trách nhiệm lớn.

Altina thì khỏi nói, Nodoka cũng là một kiếm sĩ có tài năng lớn.

Thoạt nhìn thì có vẻ đã hoàn thiện, nhưng không phải vậy.

Cô bé vẫn còn nhiều yếu tố để trưởng thành.

Nhưng, nếu không dẫn dắt một cách đúng đắn, tài năng đó cũng sẽ bị mai một.

"Đã là sư phụ rồi thì phải nghiêm túc."

Tôi lại một lần nữa lấy lại tinh thần.

――――――――――

"...Và, vì vậy, về cơ bản là hãy vung kiếm như thế này."

"..."

Sau đó, tôi đã dạy cho Nodoka cách vung kiếm mà tôi vẫn thường làm.

Dù là một cách vung kiếm rất đơn giản, nhưng, đó lại là nền tảng quan trọng nhất để sử dụng kiếm.

Bằng cách củng cố vững chắc nền tảng này, có thể trở nên mạnh hơn, và leo lên những đỉnh cao hơn... tôi nghĩ vậy.

Tôi nghĩ vậy và đã dạy cách vung kiếm, và thực hành cho cô bé xem, nhưng...

"Ể? Ể? Ể?"

Không hiểu sao, Nodoka lại sững sờ.

Sau đó, cô bé hướng ánh mắt cầu cứu về phía Altina.

"C-Cô Altina... tôi, phải vung kiếm một cách vô lý như vậy sao...?"

"Ừ, tôi hiểu rất rõ cảm giác đó. Một sự tuyệt vọng kinh khủng, phải không? Nhưng, không sao đâu."

"Vậy thì...!"

"Rồi sẽ quen thôi♪"

"Áuuuu..."

Không nhận được sự giúp đỡ, Nodoka khóc nức nở.

"Sư phụ cũng không phải là quỷ đâu, nên không sao. Thầy ấy cũng không bắt cô phải hoàn hảo ngay lập tức. Cứ từ từ quen dần, và hoàn thiện là được. Ngay cả tôi, đến giờ vẫn chưa làm được, và số lần cũng hoàn toàn không đủ... à, nghĩ lại thì thấy nản quá. A ha ha... quả nhiên, tôi chỉ là ếch ngồi đáy giếng thôi, ộp ộp."

Altina bị hỏng rồi à...?

"Hự... nếu đây là con đường để trở nên mạnh mẽ hơn, tôi nhất định sẽ đi đến cùng! Vậy thì, ngay lập tức!"

Nodoka bắt đầu vung kiếm...

"A, chờ đã."

"Vâng?"

"Tư thế có hơi lệch một chút... mà, thôi được rồi. Chắc là do cô dùng một thanh kiếm kỳ lạ gọi là katana. Nhưng, việc trọng tâm bị lệch thì tôi thấy lo."

"Cái gì!? Chỉ nhìn một cái mà đã nhận ra được đến vậy sao..."

"Và, không chỉ lúc vung xuống, mà cả lúc vung lên cũng phải dừng kiếm lại một cách chính xác. Phải tái hiện một chuyển động một cách hoàn hảo."

"Tôi hiểu rồi..."

"À, và đừng quên luyện khí, và dâng lên lòng biết ơn. Tuy có vẻ là lý thuyết suông, nhưng, đó là một điều rất quan trọng. Kiếm đạo là rèn luyện tâm hồn. Rèn luyện tâm hồn thì kiếm cũng sẽ được rèn luyện."

"R-Ra vậy..."

"Thêm một điều nữa, quỹ đạo của thanh kiếm mỗi lần đều hơi lệch một chút cũng làm tôi lo. Tôi muốn cô cũng làm cho nó giống nhau. Và, có lúc tay chân lại dồn quá nhiều sức, có lúc lại quá lỏng. À, và, sự cân bằng của trọng tâm cơ thể thỉnh thoảng cũng kỳ lạ. Chắc là do thói quen dùng katana? Cô hãy ý thức những điều đó... đúng rồi. Và, cũng hãy cảm nhận và ý thức rõ ràng về trọng lượng của thanh kiếm. Sau đó..."

"...Phùùùùù---..."

"Nodoka!?"

Nodoka, mắt quay tròn, và ngã gục.

Lẽ nào, cô bé không khỏe...?

"Không, hoàn toàn là lỗi của sư phụ đấy...?"

Tại sao...?