Ở phía sau nhà, có một nơi được xếp bằng những viên đá hình vuông.

Đó là mộ của ông nội.

Thực ra, tôi muốn xây một ngôi mộ lộng lẫy hơn, nhưng...

Vì khi còn sống ông đã nói rằng những thứ như vậy không hợp với mình, nên tôi đã làm một cái đơn giản.

Mọi người cùng nhau lau chùi bia mộ, dọn dẹp xung quanh, và dâng hoa.

Sau đó, chắp tay cầu nguyện.

...Ông nội, cháu về rồi.

Cháu đã vắng nhà một thời gian dài, xin lỗi ông.

Nhưng, vì là ông nội, nên chắc ông sẽ khen cháu là đã có một kinh nghiệm tốt, phải không?

Đúng rồi.

Và, cháu đã có một đệ tử.

Là một cô bé tuyệt vời tên là Altina, một kiếm thánh.

Cháu không xứng đáng, nhưng, cô bé lại luôn gọi cháu là sư phụ...

Và làm cho cháu có thêm động lực để cố gắng.

À, cháu cũng đã gặp được sư muội Nodoka.

Cháu rất ngạc nhiên khi biết ông còn có một đệ tử khác, lẽ ra ông nên nói cho cháu biết.

Ông nội, thỉnh thoảng cũng có những lúc thích đùa, có lẽ ông định làm cho cháu ngạc nhiên một ngày nào đó?

Cháu đã rất ngạc nhiên.

Ông còn có bí mật nào khác không?

Mà thôi...

Cứ như vậy, cháu vẫn đang sống tốt.

Là nhờ ông nội đang dõi theo từ trên trời.

Sau này cũng xin ông chiếu cố.

Cháu cũng sẽ cố gắng.

"...Ừm, được rồi."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với ông nội, tôi mở mắt.

Altina và Nodoka ở hai bên cũng vừa xong, và cùng lúc mở mắt.

"Này này, sư phụ. Sư phụ, đã báo cáo những gì vậy?"

"Ừm... tôi vẫn đang sống khỏe, kiểu vậy. Còn Altina?"

"Em... bí mật♪"

"Gì vậy."

"Tôi, đã dâng lên ngài Thomas lòng biết ơn của mình! Nếu không có ngài Thomas, tôi đã không bước đi trên con đường của kiếm... ngài là ân nhân của cuộc đời tôi!"

"Ừm. Tôi nghĩ ông nội cũng chắc chắn đang rất vui."

Đệ tử đã ngưỡng mộ mình đến vậy.

Chắc chắn ông đang rất vui.

"Nhân tiện."

Sau khi thăm mộ xong, Nodoka hướng về phía tôi với ánh mắt thích thú.

"Ngài Guy, đã được chính ngài Thomas dạy kiếm, phải không ạ?"

"À, đúng vậy."

"Xin ngài, hãy đấu với tôi một trận được không ạ!?"

"Ể."

"Không phải là một đòn tấn công bất ngờ như lúc nãy, tôi muốn được chiến đấu trực diện với ngài Guy! Xin ngài, xin ngài!"

"Ừm... được thôi."

"Cảm ơn ngài!!!"

Đúng lúc, tôi cũng đang có hứng thú với kiếm của Nodoka.

Dù đã thừa hưởng kiếm thuật của ông nội, nhưng...

Vẫn có nhiều điểm khác biệt.

Chắc hẳn cô bé đã tự mình tiến hóa.

Với tư cách là một kiếm sĩ, tôi cũng có cùng cảm giác muốn được đấu với cô bé.

"Altina thì sao?"

"Em sẽ xem ở gần đây."

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì..."

Tôi rút thanh kiếm ở hông ra.

"Chúng ta bắt đầu ngay chứ?"

"Vâng!"

Nodoka cũng rút kiếm, và vào tư thế.

"Nhân tiện... đó, là một thanh kiếm kỳ lạ nhỉ?"

"Nó được gọi là katana."

"Katana... tôi đã nghe nói rồi. Là một loại kiếm phổ biến, được sử dụng ở các nước phía đông. Ra vậy, Nodoka đến từ một nước ở phía đông à."

Ông nội, thực sự đã đi đến rất nhiều nơi.

"Vậy thì... hãy đường hoàng, bắt đầu!"

Luồng khí của Nodoka thay đổi.

Mới nãy, cô bé còn trông hoạt bát như một đóa hoa hướng dương nở vào mùa hè, nhưng...

Bây giờ, cô bé lại sắc bén như một lưỡi kiếm trần, và tỏa ra một luồng khí chiến đấu mạnh mẽ.

Đây chắc hẳn là lúc cô bé nghiêm túc.

Cô bé sở hữu một sức mạnh tuyệt vời.

Tuyệt đối không thể coi thường.

Tôi cũng tập trung, và chuyển ý thức sang trạng thái chiến đấu.

"..."

"..."

Sau một lúc nhìn nhau.

"Chééééééé!!!"

Nodoka là người di chuyển trước.

Vừa gầm lên như một con thú, cô bé vừa tung ra một đòn đâm.

Nhanh.

Trong nháy mắt, lưỡi kiếm đã ở ngay trước mặt tôi.

Tôi có cảm giác như cô bé đã dịch chuyển.

Tôi chưa từng thấy một đòn đâm tốc độ cao như thế này.

Nếu không cẩn thận, có lẽ nó đã vượt qua cả âm thanh?

...Và cứ thế.

Tôi vẫn có đủ thời gian để suy nghĩ những điều như vậy.

Tôi nghiêng người sang một bên, và né đòn đâm của Nodoka.

Đồng thời, tôi tiến lên một chút, và gạt chân cô bé.

Nodoka, người đã dồn hết sức vào đòn đâm, không thể chống cự, và dễ dàng ngã xuống.

Tôi chĩa lưỡi kiếm vào cổ cô bé.

"Còn muốn tiếp tục không?"

"...Không ạ, tôi xin thua."

Nodoka buông katana, và giơ hai tay lên.

Tôi đưa tay cho cô bé, và giúp cô bé đứng dậy.

"Không ngờ, một đòn chí mạng của tôi, lại bị né một cách dễ dàng như vậy..."

"Sư phụ, thầy né được giỏi thật...? Cái đó, nếu là em, chắc chắn sẽ không thể né được. Đó là một đòn tấn công rất nhanh, và rất chính xác. Khi xem, em còn nghĩ là sư phụ đã bị đâm xuyên rồi."

"Không, tôi thực sự nghĩ nó rất tuyệt. Tôi cũng đã nghĩ mình bị đâm xuyên rồi. Nhưng..."

Tốc độ và mục tiêu đều rất đáng nể.

Nhưng...

"Vì quá chính xác, nên ngược lại mục tiêu lại dễ đọc. Bằng cách theo dõi chuyển động của cơ thể và ánh mắt, có thể dự đoán được vị trí mà cô bé đang nhắm tới."

"Nói thì dễ, nhưng thực hiện được điều đó thì khó lắm... dự đoán đòn tấn công, chẳng phải giống như dự đoán tương lai sao."

"Ngài thật phi thường... một đòn chí mạng của tôi cũng bị né là phải."

"Đúng vậy, đó quả thực xứng đáng là một đòn chí mạng... hửm? Chờ một chút. Cô, chỉ là một trận đấu thử thôi mà, đã tung ra một đòn chí mạng à?"

"Vâng! Thể hiện hết sức mình, là sự tôn trọng đối với đối thủ, và là nhiệm vụ của một kiếm sĩ!"

"Đồ ngốc!"

"Ái!?"

Altina đã đánh Nodoka khá mạnh.

Không, mà...

Xin lỗi, thành thật mà nói, tôi không thể bênh vực được.

"Đừng có làm những chuyện nguy hiểm như vậy!? Đó không phải là đấu thử, mà là giết nhau đấy!? Cô, ngốc à!? Cô ngốc thật à!?"

"X-Xin lỗi---!!!? Tôi, khi nói đến chuyện kiếm thuật, lại hay quên mất mình... hê hê."

"Đừng có cười để lấp liếm nữa---!!!"

Tiếng hét từ tận đáy lòng của Altina vang vọng.