Mình là ai đây nhỉ?

Nó tự hỏi như vậy.

Đó là lần đầu tiên 「nó」 có một suy nghĩ lý trí đến thế.

Nó muốn nhìn lên trên. Theo ý muốn đó, các cơ ở cổ khẽ cử động.

Chẳng thấy gì cả.

Mất một lúc, nó nhận ra là do mình đang nhắm mắt. Cũng như khi cử động cổ, nó từ từ mở lớp màng da che phủ nhãn cầu. Vào đôi mắt trần trụi, thông tin dưới dạng cảnh vật xung quanh ập đến. Sự kích thích đó khiến nó bối rối trong thoáng chốc. Hoành cách mô cử động, hít không khí vào phổi. Rồi thở ra.

Vô số những đốm sáng li ti.

── Bầu trời đêm.

Ngay lập tức, từ ngữ đó xuất hiện trong tâm trí nó.

Mãi sau đó, nó mới nhận ra rằng mình đang sử dụng "ngôn ngữ" như một công cụ để suy nghĩ.

Phổi cử động. Hòa theo nhịp thở, nó mở vòm miệng, siết cổ họng, cố gắng phát ra tiếng.

「…………!」

Thất bại trong việc điều khiển tinh tế vùng cổ họng, 「nó」 ho sặc sụa một cách dữ dội.

Mình là ai đây nhỉ?

Trong lúc cơ thể đau đớn và không thể cử động linh hoạt, ý thức của nó tiếp cận bản chất của câu hỏi đó.

Mình không thể nhớ ra chính mình.

Hay nói cách khác. Mình đang thiếu thốn nhiều thứ, bao gồm cả ký ức về bản thân.

Nó hồi tưởng lại.

Nó tỉnh dậy giữa bóng tối. Thật khó để nói liệu trạng thái mà bản ngã của nó hoàn toàn tan chảy vào một thứ không thể phân biệt là mơ hay hư vô, có thể gọi là "tỉnh dậy" hay không, nhưng dù sao đi nữa, nó đã chuyển sang một trạng thái gần với sự thức tỉnh hơn một chút so với hư vô tuyệt đối. Ký ức của 「nó」 bắt đầu từ đó.

Và... nó cảm thấy đó là một nơi chật hẹp.

Nó cũng cảm thấy khó chịu vì sự chật hẹp đó.

Vì khó chịu, nên nó cử động cơ thể, và trong quá trình đó, dường như đã làm hỏng thứ gì đó. Nó nghe thấy những âm thanh dữ dội, và có lẽ đã bị tấn công. Tất cả những điều đó đều khó chịu như việc bị giam hãm trong không gian kín, nên nó đã cử động tay chân để rời khỏi nơi đó. Chắc là vậy.

Những hành động của nó trong lúc bản ngã chưa ổn định, giống như việc nhìn chuyện của người khác qua một màn sương dày đặc. Có quá ít điều nó có thể nhớ rõ ràng.

Không. Màn sương vẫn chưa tan. Chính bản thân mình, lẽ ra phải ở đây, lại cảm thấy như một người xa lạ. Điều này vẫn không thay đổi cho đến bây giờ.

Bầu trời đêm không một gợn mây, chắc hẳn là một cảnh tượng đủ để đánh giá là đẹp. Làn gió thổi qua, se lạnh một chút trên da, lẽ ra phải là thứ dễ chịu. Nơi đây, chắc chắn là một nơi thoải mái hơn nhiều so với bóng tối chật chội lúc trước. Thế nhưng, tất cả mọi thứ, lại cảm thấy như một thế giới xa vời, ví như một bức tranh vậy.

Đúng vậy. Cứ như thể sự hiện diện của chính nó ở đây là hoàn toàn lạc lõng.

Ngay cả cái cơ thể này, cũng không hề ăn khớp chút nào. Mỗi cử động đều thật vướng víu. Giống như cảm giác đang điều khiển một con rối dây với những sợi dây dài ngắn không đều.

「…………」

Nó muốn hét lên điều gì đó.

Nó muốn tố cáo điều gì đó với thế giới. Vì vậy, 「nó」 lại mở vòm miệng. Rút kinh nghiệm từ lần thất bại trước, nó cẩn thận căn thời điểm thở. Từ từ dồn lực vào cổ họng.

「Hyaaahhhhhh!?」

Giật mình, nó lại ho sặc sụa một cách dữ dội.

Người hét không phải là nó. Từ một nơi cách đó không xa, một âm thanh lớn vang lên.

Âm thanh đó, đúng vậy, là một tiếng nói. Hơn nữa, đó là tiếng thét kinh hoàng đầy ngạc nhiên và sợ hãi. Là thứ mà một người nào đó, khi chứng kiến điều gì đó không thể tin nổi, sẽ phản xạ mà phun ra từ cổ họng. Điều mà nó đang cố gắng thực hiện một cách khó khăn, đã có một ai đó không quen biết thành công trước.

Nuôi dưỡng một chút ghen tị trong lòng, nó vặn cổ. Góc nhìn vẫn chưa đủ, nên nó hơi xoay hông. Tầm mắt xoay tròn một vòng, bầu trời sao vụt bay sang trái, rồi một cảnh tượng mới ập đến từ bên phải.

「O, o-o-ma, maaaaaa quỷuuuuu!?」

Một thứ mảnh khảnh, hầu hết cơ thể được che phủ bởi lớp vải rộng thùng thình, đang đứng đó. Đây, đúng vậy, là một sinh vật hình người mặc quần áo. Da trắng. Tóc cũng trắng. Và, đôi mắt bạc lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, đang nhìn thẳng vào nó──

Không ổn rồi. Nó nhận ra.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng thét vừa rồi, nhiều âm thanh khác đang tiến lại gần.

Tuy vẫn còn khoảng cách, nhưng số lượng rất đông. Và từ những âm thanh đó, nó cảm nhận rõ ràng sự thù địch và cảnh giác đối với mình.

Nếu cứ ở lại đây, nó sẽ lại phải chịu đựng những âm thanh dữ dội. Và có lẽ cả những đòn tấn công nữa. Điều đó dự đoán sẽ khiến tình hình vốn đã không mấy thoải mái này trở nên khó chịu hơn.

Nó hạ thấp tư thế. Đặt hai tay chạm đất.

Nó vẫn chưa nhớ ra cách sử dụng đúng đắn tứ chi khi di chuyển. Bây giờ cũng không có thời gian để cố nhớ. Vì vậy, nó chỉ nghĩ đến việc đưa cơ thể tiến về phía trước. Chân. Tay. Nó sử dụng mọi bộ phận gắn liền với cơ thể này như công cụ cho mục đích đó.

Làn gió lướt qua phía sau, không ngừng vờn nghịch mái tóc của nó.

Những âm thanh đầy thù địch đang đuổi theo nó. Nhưng dường như có sự khác biệt lớn về tốc độ. Khoảng cách đang từ từ giãn ra. Nếu cứ tiếp tục bỏ xa như vậy, nó sẽ trốn thoát được.

Một lần nữa, nó mở vòm miệng.

Dồn lực vào cổ họng. Và,

「────────!!」

Phun ra cơn giận dữ mang tên tiếng gầm thét vào thế giới.

「Thứ」 màu đen đó, một mình lao đi trong màn đêm.