Việc cô bé mạnh đến mức nào, Tiat đã biết rõ từ đầu.

Tất nhiên, trong các buổi huấn luyện, Tiat vẫn có thể đánh ngang ngửa với Lakhesh. Nhưng điều đó cũng có hai lý do hết sức rõ ràng. Thứ nhất, trong một buổi tập luyện nhằm nâng cao sức mạnh cho cả hai, thì thứ sức mạnh kiểu như biến đối thủ thành tro bụi là điều không thể phô diễn. Thứ hai, đó là vấn đề về tính cách của chính Lakhesh. Lakhesh Nyx Seniorious sở hữu một tính cách hiền lành, luôn nghĩ cho bạn bè, yêu hòa bình và có phần nhút nhát, hoàn toàn không tương xứng với tài năng tiềm ẩn trong cơ thể cô bé.

Vậy nên, hiển nhiên rồi. Một khi thoát khỏi hai gông cùm đó, Lakhesh trở thành một vũ khí khổng lồ, mạnh đến mức không thể so sánh với Lakhesh thường ngày – và thậm chí Tiat Siba Ignareo còn chẳng dám nghĩ đến việc so sánh mình với cô bé lúc này.

Một hiệp, hai hiệp.

Mỗi lần giao kiếm, Tiat lại bị đẩy lùi một cách bất lực.

Không thể chống cự nổi. Áp lực ma lực *venenom* tỏa ra quá khác biệt. Một sự chênh lệch sức mạnh áp đảo và căn bản, đủ để bỏ qua mọi yếu tố nhỏ nhặt như kỹ năng kiếm thuật, thể trạng hay trọng lượng cơ thể.

「La...」

Lakhesh, tại sao? Tiat muốn hỏi như vậy. Nhưng giữa hơi thở ra và hít vào, cô bé không có chút khoảng trống nào để thốt lên lời. Tiat không thể mở môi, không thể tách hàm răng đang nghiến chặt. Nếu không dồn toàn bộ tâm trí và sức lực vào "kẻ thù" trước mắt, cô bé thậm chí còn không thể đứng vững.

Không, không chỉ vậy.

Ngay cả khi đã cố gắng hết sức, giới hạn cũng nhanh chóng ập đến. Thanh Seniorious vung lên một cách tùy tiện. Tiat không thể né tránh hoàn toàn, chỉ kịp đưa thanh Ignareo chắn vào quỹ đạo để tránh đòn trực diện – nhưng cô bé không thể chịu nổi lực bùng nổ ẩn chứa trong luồng kiếm quang. Tiat bị thổi bay theo đúng nghĩa đen, như một viên sỏi bị bật ra khỏi chiếc gậy.

──A...

Cảnh vật lướt qua chóng mặt.

Khi bị bắn bay như một viên đạn, Tiat nghĩ về rất nhiều điều.

Nỗi buồn khi phải đối đầu với gia đình thân yêu. Niềm vui vì dù thế nào đi nữa, Lakhesh vẫn khỏe mạnh. Sự phẫn nộ vì sao Lakhesh lại đứng về phía Feodor. Và cả sự bất lực, đáng thương khi chỉ có thể bị thổi bay vô dụng trước mặt cô bé – người chắc hẳn cũng đang gặp rắc rối.

Đẩy vô số mảnh cảm xúc hỗn độn đó vào một góc, Tiat bình tĩnh phán đoán rằng va vào rừng cây với tốc độ này sẽ rất nguy hiểm, nên phải phòng thủ cẩn thận. Gạt đi những giọt nước mắt nơi khóe mi, đúng lúc cô bé cố gắng lấy lại thăng bằng một cách đột ngột giữa không trung thì...

*Bốp!*

Tiat được đỡ bởi một thứ gì đó mềm mại nhưng mạnh mẽ... bởi vòng tay của ai đó, thật chắc chắn.

「──Hả?」

Tiat bối rối, suy nghĩ đóng băng.

『Con đã cố gắng rất nhiều, phải không?』

Một giọng nói vô cùng quen thuộc với Tiat, nhẹ nhàng thì thầm.

──Hả, hả?

Một giọng nói đầy hoài niệm. Giọng nói mà cô bé từng rất yêu quý. Giọng nói mà cô bé từng ngưỡng mộ và ngước lên lắng nghe. Và là giọng nói đã mất, đáng lẽ không bao giờ có thể nghe lại được nữa.

Tiat muốn ngẩng đầu lên, muốn xác nhận khuôn mặt của người đó. Nhưng cơ thể Tiat, đã bị lạm dụng quá mức trong trận chiến vừa rồi, không còn nghe theo ý muốn của cô bé nữa. Tiat cứ thế nhìn thẳng vào bóng dáng Lakhesh đang uy nghi tiến đến, không thể nhúc nhích thêm một chút nào.

「Không lẽ, tiền bối...」

Tại sao đôi mắt của các Leprechauns vàng lại không thể nhìn thẳng ra phía sau được nhỉ? Tiat cố hết sức xoay cái cổ đã cứng như rỉ sét của mình, vặn ngược đồng tử lên phía trên. Thế nhưng, bóng dáng của người đó vẫn không hề hiện ra, dù chỉ là một sợi tóc.

『Ừm.』

Chỉ có tiếng xác nhận dịu dàng vang lên bên tai cô bé.

「Nhưng, tại sao...」

『Không đành lòng bỏ mặc, nên ta quay lại đây. Này, không chỉ có mình ta đâu nhé.』

Một ngón tay thon dài từ phía sau Tiat, chỉ thẳng về phía trước. Theo hướng ngón tay đó, lại có thêm một bóng người khác. Xuất hiện như thể đang chen vào giữa Lakhesh và Tiat.

『Yo, Tiat, Lakhesh. Lâu rồi không gặp nhỉ.』

Một bóng người đàn ông cao lớn. Và một khuôn mặt nghiêng.

Một khuôn mặt khá... không, phải nói là khá quen thuộc, khá được yêu mến, khá đáng tin cậy, nhưng Tiat nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được thấy lại nữa.

『Chậc chậc, hai đứa này, mới không gặp có một thời gian mà đã cao lớn phổng phao thế này rồi. Cái thời kỳ trưởng thành này đúng là đáng sợ thật đấy, nói thật.』

Một giọng nói không chút căng thẳng.

Chàng trai khoanh tay, gật gù liên tục, rồi quay sang đối mặt với Lakhesh.

「Cái, cái gì thế này, các người là ai!?」

Lakhesh, đương nhiên là ngạc nhiên trước những kẻ xâm nhập bất ngờ này, thốt lên tiếng bối rối. Nhưng chàng trai không bận tâm, sải bước nhẹ nhàng tiến về phía cô bé.

Nguy hiểm rồi, Tiat nghĩ.

Lakhesh lúc này không còn là cô bé hồn nhiên, ngây thơ mà hai người này từng biết nữa.

Cô bé đã bị một kẻ xấu lừa dối, tính cách đã thay đổi. Đang trong thời kỳ nổi loạn nguy hiểm, sẵn sàng cắt bỏ mọi thứ mà cô bé chạm vào. Hơn nữa, cô bé còn là người sử dụng Seniorious, một Dug Weapon siêu khủng, siêu nguy hiểm. Hai người này, những người lẽ ra không nên có mặt ở đây, không, những người lẽ ra đã biến mất từ năm năm trước, lại không hề biết điều đó.

Và quả nhiên, Lakhesh, dường như đã lấy lại được bình tĩnh sau sự hỗn loạn, vung thanh Seniorious về phía chàng trai đang tiến đến, với một lực không hề có chút nương tay nào.

「──Hả?」

Thanh kiếm chỉ xé toạc không khí với tiếng gió rít dữ dội.

「Hề?」

Quên cả tình cảnh của mình, Tiat cũng thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

Đó là một đòn chí mạng, cô bé đã nghĩ vậy. Một khoảng cách mà không thể né tránh bằng bất cứ cách nào. Ít nhất là nếu là Tiat, cô bé sẽ không nhận ra mình bị làm gì cho đến khi đầu bị chém bay vút lên trời. Thế mà...

『Hahaha, thấy em khỏe mạnh bình thường thế này, anh an tâm lắm.』

Chàng trai đã di chuyển như thế nào để né được đòn vừa rồi, không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Lakhesh.

『Một nhát kiếm không chút do dự, rất tốt. Với đường kiếm đó và thanh Seniorious, quả thật trên thế giới này hầu như không có chướng ngại vật nào không thể phá hủy được... Nhưng, dù vậy!』

Chàng trai cười ranh mãnh với một cử chỉ điệu bộ, rồi chỉ thẳng vào Lakhesh.

『Tình yêu của một người cha, và những thứ tương tự như vậy, thì không thể bị phá vỡ đâu!』

.............

Thằng cha này nói cái quái gì vậy?

Trước tình huống bất ngờ đến khó tin này, đầu óc Tiat hoàn toàn trống rỗng.

『Nào Lakhesh! Mặc dù cơ thể này đang tơi tả vì đủ thứ chuyện, nhưng anh sẽ đỡ lấy một hai lời thật lòng của thời kỳ nổi loạn của em bằng cách vật lý cho xem!』

「Nói tóm lại các người là ai chứ!?」

Lakhesh lại một lần nữa thốt lên tiếng bối rối – xen lẫn chút nước mắt. Chàng trai không bận tâm, nhảy vọt lên, dang rộng hai tay như muốn ôm lấy cô bé.

『Ăn đòn đi, tuyệt chiêu bí truyền của tộc người *emnetwight*, đấm bố siêu nghiền nát!』

Cái quái gì thế, cái tên đó là gì vậy, định nghiền nát cái gì chứ?

「Khoan đã, khoan đã, cái khớp đó của anh bị làm sao vậy!?」

Uầy, toàn thân anh ta cứ uốn éo kì dị. Đến mức Tiat không biết liệu một sinh vật có được phép như vậy không.

『Fwahahahaha, không thoát được đâu con gái của ta! Đỡ này!』

Uầy, anh ta bay rồi.

「Kyaaa kinh tởm kinh tởm uốn éo kinh tởm!?」

Ừm, đúng là kinh tởm thật. Tiat cảm thấy ghê tởm từ trong bụng.

『Tình yêu vượt qua mọi lẽ thường và định luật vật lý một cách thô bạo! Nào, hãy mở lòng ra và đón nhận tình yêu đi!』

Từ nãy đến giờ anh ta đang nói cái quái gì vậy chứ?

「Tình yêu không phải là thứ như thế đâu! Lẽ thường cũng phải được coi trọng chứ!」

A, hình như tiếng hét đó giống Lakhesh ngày xưa.

Thật là thảm hại.

Cái gì thế này. Không, thật sự, cái gì thế này. Mọi thứ đang diễn ra trước mắt, Tiat rõ ràng nhìn thấy, nhưng không hiểu nổi một chút nào.

Trong tình huống đó, Tiat chỉ có thể há hốc mồm, đầu óc trống rỗng──

Và đúng lúc đó, cô bé tỉnh dậy.

「.............」

Tiat ngồi bật dậy trên giường.

Xoa xoa mái tóc rối bù vì ngủ, nhìn ánh nắng ban mai lọt qua khe rèm, dụi nhẹ đôi mắt sưng húp, rồi ngáp một cái thật to.

「..................」

Sau khi dành một khoảng thời gian dài, ngơ ngẩn nhìn ánh nắng ban mai, Tiat khẽ thì thầm (để ý đến mọi người cùng phòng) rồi ôm đầu một cách tuyệt vọng.

「Cái giấc mơ quái quỷ gì thếeeeeee!?」