Vậy thì, đi mua đồ bơi thôi nhỉ?

Kể từ khi phòng sinh hoạt câu lạc bộ không thể sử dụng được, các thành viên đã cố gắng tìm kiếm nguồn cơn của những tin đồn, nhưng xem ra không hề dễ dàng chút nào. Cứ thế, ngày qua ngày, tin đồn càng lan rộng, được thêm thắt đủ điều.

"Cái gì mà Arimiya-kun thực ra là một siêu đại gia, thích gì làm nấy với cơ thể các bạn nữ nữa chứ..."

Nghe Hatsushiba báo cáo trong lớp, tôi mới biết chuyện đồn đã đi xa đến mức đó.

"Nếu có thể tự do điều khiển người khác giới chỉ với số tiền lương làm thêm vặt vãnh thì xã hội này toang từ đời nào rồi. Vả lại, bố tôi chỉ là một nhân viên văn phòng quèn, suốt ngày than thở với tôi 'Tiền nhậu tháng này hết sạch rồi!' đó thôi."

Có khi ông ấy còn xin tiền tôi nữa. Mà đa phần thì đều kết thúc bằng việc bị mẹ tôi cho một trận đòn rồi thôi.

"Ừ thì, tin đồn thường lan truyền mà chẳng cần phải kiểm chứng những chi tiết nhỏ nhặt mà..."

"Dù biết bây giờ là thời đại tin đồn dễ dàng lan rộng trên mạng đi nữa. Chẳng lẽ họ nhắn tin qua điện thoại cho nhau à?"

"Kiểu mấy trang web đen ấy hả?"

"Cũng có thể. Nhưng tôi cảm giác bây giờ trò chuyện nhóm mới là chủ yếu. Thậm chí còn có những nhóm chat khổng lồ lên tới hàng vạn người, bao gồm cả học sinh trường khác nữa kìa."

Sức ảnh hưởng của những người nổi tiếng quả là không thể xem thường được. Một câu nói vu vơ của người có tiếng nói cũng có thể lan rộng ngay lập tức, độ phủ sóng cao. Đối với những thứ không thể xác minh được thì càng đáng sợ hơn.

Tôi thì hầu như không có tài khoản mạng xã hội nào nên chẳng biết rõ chi tiết về khoản này. May ra thì chỉ có mỗi tài khoản Twitter để theo dõi mấy nhà phát triển game "người lớn" mà thôi. Chẳng bao giờ đăng gì cả.

"Vậy thì, chúng ta phải xem nội dung điện thoại của mọi người rồi."

"Đến mức đó thì hơi quá rồi..."

Tự tiện lục lọi đồ của người khác, dù có lý do gì đi nữa cũng không ổn chút nào.

Dù có tìm ra bằng chứng quyết định thì sau đó cũng là việc của cảnh sát rồi.

Mặc dù vậy, việc tìm kiếm nguồn cơn tin đồn và dập tắt tin đồn về Ayame cũng sắp phải dừng lại.

Kỳ thi cuối kỳ đã cận kề, đã đến lúc phải bắt đầu chuẩn bị rồi.

"Đây là những công thức cơ bản. Phải ghi nhớ thật kỹ vào đầu."

Tiết học hôm nay, "Thần Sấm" Tadokoro - giáo viên toán học - vẫn đang ra sức thao giảng.

Ông ấy vừa xóa các công thức và cách giải chi chít trên bảng, vừa dùng mu bàn tay gõ gõ vào chỗ trống, hối thúc cả lớp. Ánh mắt ông ta quét qua khắp lớp sắc bén như diều hâu vậy. Thật sự đáng sợ.

Để tránh mất thời gian ôn lại những kiến thức đã học, Ayame đã chú ý lắng nghe bài giảng rất cẩn thận.

"Bài này... Ayame. Em lên bảng giải đi."

"Dạ, dạ vâng ạ!"

Ayame với mái tóc hai bím đung đưa, vẻ mặt có chút căng thẳng bước lên phía trước.

Rồi với đôi tay có vẻ không tự tin, cô bé viết những dòng chữ uốn éo một cách kỳ lạ lên bảng.

"Hừm. Chính xác. Coi như em thoát nạn một lần."

Ayame khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Nếu sai, tôi đã bắt em học bổ túc cả mùa hè mà chẳng cần chờ đến kỳ thi cuối kỳ rồi."

Tadokoro nhếch mép, thích thú nói.

Ayame thở phào nhẹ nhõm thật sự, như thể vừa được tuyên bố vô tội tại tòa án.

Với gương mặt phờ phạc, Ayame trở về chỗ ngồi.

"Kiến thức đơn giản thế này mà không làm được thì chẳng nói làm gì. Để kiểm tra mức độ hiểu bài của lớp, tôi sẽ cho làm một bài kiểm tra nhỏ nữa trước kỳ thi cuối kỳ. Các em nhớ ôn tập kỹ lưỡng."

Ngay lập tức, một tiếng "Ếch...!" đầy tiêu cực vang lên.

Thế nhưng, khi Tadokoro nheo mắt sắc lạnh nhìn quét qua lớp, mọi tiếng xì xào đều im bặt.

Đúng là "Thần Sấm" có khác. Ánh mắt cực kỳ có uy lực...

"Ưm..."

Tiếng chuông báo hết giờ vang lên từ loa.

Vậy là buổi học kết thúc. Cả lớp như trút bỏ gánh nặng, thả lỏng người.

"Được rồi. Hôm nay dừng ở đây. Mọi người đừng quên chuẩn bị bài mới."

Tadokoro nhanh chóng thu dọn đồ trên bục giảng, rồi vừa bước ra khỏi lớp... thì chợt quay đầu lại.

...Không lẽ, ông ấy đang nhìn mình sao?

"...Quên mất. Arimiya. Tôi có chuyện muốn hỏi em. Lại đây."

"Hả...?"

Bị gọi đột ngột, tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra trong giây lát.

Cả lớp đồng loạt quay nhìn tôi. Ánh mắt thương hại. Hay đúng hơn là kiểu "Mày đã gây ra chuyện gì vậy?" ấy. Tôi có làm gì đâu chứ!

"Tôi bảo lại đây. Em không nghe thấy sao?"

Ánh mắt của Tadokoro hẹp dần lại như sợi chỉ. Còn năm giây nữa là một tràng thịnh nộ sẽ bay tới. Thôi rồi. Phải nhanh lên thôi.

"Tôi có vài câu hỏi."

"Dạ, dạ vâng. Chuyện gì vậy ạ...?"

Chúng tôi bước ra hành lang, đứng đối mặt với Tadokoro. Áp lực này khác hẳn so với khi đứng trước Ayame.

Tan học rồi mà người qua lại vẫn đông đúc. Dù không ai lộ liễu nghe trộm nhưng tôi vẫn thấy không thoải mái.

Bỗng Tadokoro hạ giọng thật nhỏ, không để người xung quanh nghe thấy.

"Arimiya. Em có thực sự làm chuyện không đứng đắn với con gái, thậm chí còn trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ không?"

"Hả?"

"Tôi hỏi là có phải sự thật không?"

Không thể nào.

Không lẽ, Tadokoro cũng bị tin đồn dẫn dắt, rồi bảo tôi cho xem này nọ... Không, tuyệt đối không có chuyện đó! Đây không còn là mức độ "sụp đổ hình tượng" nữa rồi.

"Sao thầy lại hỏi như vậy..."

"Chuyện đó đã được đưa ra thảo luận trong cuộc họp của giáo viên."

...Nhàn rỗi thật đấy. Mấy thầy cô này.

Nhưng đây lại là một vấn đề nghiêm trọng. Nói cách khác, việc các giáo viên còn phải bàn tán chứng tỏ tin đồn đã lan rộng đến mức nào rồi.

"Đương nhiên là dối trá rồi ạ. Mấy thầy cô đừng để bị tin đồn dắt mũi chứ. Chuyện này cũng làm em khá phiền phức đấy ạ."

"Tất nhiên rồi. Mặc dù vậy, việc nghe lời phủ nhận từ em vẫn có ý nghĩa của nó."

"Ơ? Nhưng mà, cuộc họp giáo viên ấy... Chuyện kiểu đó, không phải giáo viên chủ nhiệm mới là người hỏi sao?"

Tôi nhớ là chưa bao giờ được cô Ohara hỏi những chuyện như vậy.

"Cô Ohara đã bác bỏ thẳng thừng mà. 'Arimiya-kun không phải là học trò sẽ làm những chuyện như thế.' Hơn nữa, cô ấy không hợp để truy vấn học sinh. Kinh nghiệm cũng còn non nữa."

Ồ, quả là giáo viên có khác. Thật cảm động khi được tin tưởng như vậy.

"Và, cô Kotani cũng đã phủ nhận."

Cả chị Kiriko nữa sao? Thật là mừng quá. Đúng là chị họ của mình!

"Cái gì mà 'Cái thằng đó làm gì có bản lĩnh để làm chuyện đó chứ!'"

「À… thầy Tadokoro có tin không ạ?」

「Thật lòng thì, thầy cũng không rõ. …Sao, ngạc nhiên lắm à?」

「Thật ra thì… em cứ nghĩ thầy là kiểu người nhanh chóng đưa ra phán xét, hoặc trắng hoặc đen ấy chứ.」

Thầy Tadokoro hiếm hoi thở dài nhẹ một tiếng.

「Cho dù nhìn ngắm bao nhiêu năm, thầy cũng chẳng thể nào thấu tỏ được lòng người, bản chất thực sự của đám học trò. Có những đứa trước đây đoan chính, không chê vào đâu được, vậy mà ra trường lại sa vào con đường lừa đảo. Ngược lại, cũng có những đứa từng quậy phá, chẳng ra gì, thế mà giờ lại đứng ra thành lập tổ chức phi lợi nhuận (NPO), cống hiến cho xã hội… Lòng người khó lường, chỉ cần một biến cố nhỏ thôi cũng đủ để xoay chuyển từ cực đoan này sang cực đoan khác. Tóm lại, muốn nhìn rõ một con người chỉ qua vẻ ngoài hay thái độ là điều bất khả thi.」

Nghe những lời đó, không hiểu sao tôi lại cảm thấy thật thâm thúy và chất chứa nhiều trải nghiệm. Chắc hẳn phải có từng ấy năm đưa bao thế hệ học trò trưởng thành, thầy mới có thể nói ra được.

「Nói theo cách đó, thì綾女 cũng vậy. Và cả cậu, Shingu, cậu cũng thế.」

「Ơ, em ư?」

「Đúng vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ cậu là kiểu học sinh sẽ chạy hết tốc lực trong hành lang đâu.」

「…Nếu tiện, em rất muốn nghe nhận xét của thầy về em ạ.」

「Dành hết sức cho những gì mình hứng thú. Nhưng với những thứ không quan tâm, lại chẳng bỏ quá nhiều công sức, còn cố gắng tránh nổi bật. Có đúng không?」

…Trời ơi, đúng y chang! Thầy ấy quan sát cũng kỹ thật.

「Chính vì vậy, trong mắt tôi, việc cậu lao đi ngăn cản綾女, và vì thế mà chạy hết tốc lực, là hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Bởi tôi luôn có ấn tượng rằng cậu chỉ muốn sống những ngày tháng yên bình ở trường học mà thôi.」

「Đúng vậy. Em cũng nghĩ mình sẽ như thế mà…」

「Có những điều ngay cả bản thân mình cũng không tự biết. Vậy mà người ngoài, dù là người lớn đi chăng nữa, lại tự cho rằng mình đã thấu hiểu hết thì quả là ngông cuồng. Tất nhiên, có nhiều học sinh đúng như những gì tôi hình dung, nhưng ngoại lệ thì luôn tồn tại khắp mọi nơi.」

Thầy Tadokoro lúc nào cũng tự tin giảng bài, nên tôi từng nghĩ thầy là kiểu giáo viên tự cho mình là toàn năng.

Nhưng mà, không phải như vậy. Thật sự là không phải.

Mà phải nói đúng hơn là, thầy ấy đang không ngừng cố gắng, băn khoăn trăn trở để tiệm cận với lý tưởng của mình.

「Chính vì vậy…」

Và rồi, thầy Tadokoro nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt sắc như dao. Ghê quá đi!

「…việc cậu có thể làm chuyện không hay với con gái, tôi cũng không thể nói là không có khả năng. Tôi chưa hề loại trừ khả năng cậu chính là cái 'ngoại lệ' đó.」

「Không không không… đâu có ạ. Em là người lương thiện từ trong xương máu mà…」

Dù tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng tôi tin mình là một người vô hại.

「Tôi không tin vào thuyết tính thiện, cũng chẳng tin vào thuyết tính ác. Thiện hay ác đều thay đổi theo thời đại. Như vừa rồi, học trò sa vào lừa đảo sau khi tốt nghiệp là vì gia đình gặp khó khăn về tiền bạc, còn học trò từng quậy phá nhưng lại lập NPO là vì đã đến đất nước có chiến tranh nên mới quyết tâm. Con người có thể nghiêng về thiện hay ác tùy thuộc vào rất nhiều yếu tố môi trường.」

「Vậy tức là, em cũng có thể có những yếu tố đó sao?」

「Nói một cách tích cực, thì khả năng của con người là vô hạn. Nói một cách tiêu cực, thì con người không hề có sự kiên định… là vậy đó.」

À mà, nếu hồi nhỏ tôi không nhận được thư tình từ Eve thì chắc cũng không có tính cách như bây giờ đâu.

「Giờ thì tôi tạm tin lời cậu. Nhưng đừng quên rằng tôi vẫn luôn dõi mắt theo. Hãy cẩn trọng với những hành động đáng ngờ để không phụ lòng tin của cô Oohara. Hết.」

Cuộc trò chuyện kết thúc, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nói chuyện với thầy Tadokoro thật sự rất mệt. Cứ như vừa chạy hết tốc lực một trăm mét vậy.

「Thôi kệ, dù sao cũng nghe được thông tin hay ho nên cũng ổn.」

Có điều, nếu cả giáo viên cũng đã biết chuyện, thì có lẽ việc dập tắt tin đồn này càng khó khăn hơn rồi.

「Khó mà tìm ra kẻ tung tin đồn ban đầu nhỉ, Shingu-kun.」

「Mình cứ nghĩ là lớp bên cạnh thì tin đồn cũng đã khác đi rồi chứ, ai dè vẫn y nguyên. Không khác gì với những gì đang lan truyền đâu.」

Từ tiết học di chuyển thứ ba, tôi trở về cùng Hatsushiba.

Chúng tôi đã học nhạc ở phòng nghe nhìn, và đúng là khi có cậu ta, màn hợp xướng khác hẳn. Lại một lần nữa, tôi nhận ra tài năng thực sự của một diễn viên lồng tiếng.

「Mà này, Hatsushiba không nhận được việc gì lớn à?」

「Còn khó lắm. Với năng lực của Yuuka thì…」

「Quả là một thế giới khắc nghiệt.」

Thế mà những cảnh diễn lúc sợ hãi của cậu ta nhìn rất đạt.

Kiểu vai phản diện yandere truy vấn nhân vật chính, tôi thấy rất hợp với cậu ta. Sự tương phản giữa giọng nói đáng yêu và giọng nói đáng sợ thật đáng kinh ngạc.

「Sao vậy, Shingu-kun? Cậu đang nghĩ gì thất lễ phải không?」

「K-Không, không có gì…」

Trời ơi, cậu ta là nhà ngoại cảm hay sao?

「Nhưng mà, có một vai diễn trong anime mùa đông mà mình rất muốn được nhận. Nên công ty quản lý cũng đang cố gắng hết sức để mình có cơ hội đó. Vì chưa được công bố nên mình không thể bật mí đâu.」

「Anime mùa đông à? Đối với tụi mình thì đó là chuyện của năm sau rồi.」

「Lúc đó nếu Shingu-kun chịu khó lắng nghe thì mình sẽ vui lắm.」

「Cố gắng đừng để bị 'cắt' ở tập ba nhé.」

「Ê! Bạn bè mà xuất hiện thì phải xem đến cùng chứ! Mặc dù chưa có gì chắc chắn đâu nhé.」

「Anime thì…」

Nếu xem một lèo qua ghi hình thì tôi không ghét, nhưng ngoài ra thì cái việc không thể xem theo tốc độ của mình làm tôi không hợp.

Việc phải chờ cả tuần thật là khó chịu. Khi anime chia thành hai đợt (split cour), tôi cảm thấy như lửa đốt trong người.

Thế nhưng, xem một lèo qua ghi hình thì lại cảm thấy không hòa mình được vào không khí chung của những người xem trực tiếp, cũng thật khó khăn.

Cuối cùng, nếu đã xem anime thì tôi muốn xem theo cách mà mình cảm thấy vui vẻ nhất. Vì vậy, có lẽ hiện tại tôi đang trong quá trình tìm kiếm cách thưởng thức riêng của mình.

À mà, cả eroge cũng có lúc nhân vật nữ chính gặp chuyện ở bản dùng thử rồi phải chờ bản chính thức, nên đây không chỉ là chuyện của riêng anime đâu.

「Tuy nhiên, vì ít khi nói đến nên mình cũng không để ý, nhưng Hatsushiba là diễn viên lồng tiếng thì tức là đang đi làm phải không?」

「Đúng vậy đó. Nếu cậu chịu khó 'tán tỉnh' mình ngay từ bây giờ, biết đâu sau này có ưu đãi đặc biệt thì sao?」

「Tán tỉnh gì chứ…」

「Nhưng Shingu-kun vẫn phải ưu tiên Cotton lên hàng đầu đó nhé.」

「Này cậu… Mà nói đến 'tán tỉnh' hay không thì đi mà nói với Tozaki ấy. Hắn ta sẽ mừng húm lên cho mà xem. Chắc là cậu ta sẽ nghe lời Hatsushiba răm rắp luôn.」

Gã đó vì Hatsushiba mà có thể hóa thành chó, dẫu có lửa cháy hay nước sâu cũng chẳng nề hà. Chắc là hắn ta sẽ chui vào cả cỏ cây, rừng rậm, đất cát, mây trời, và thậm chí cả… váy nữa. Ngay cả khi con người biến thành quái vật, thế giới hóa thành nội tạng, thì hắn ta vẫn có thể nhận ra Hatsushiba.

「Hả? Sao lại là Tozaki-kun?」

Cô ấy thật sự hỏi lại. Nhìn biểu cảm của Hatsushiba, rõ ràng là không hề có chút rung động nào. Cô ấy nghiêng đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu. Đây chính là dấu hiệu của việc không có "tia hy vọng" nào cả.

Thôi thì, đời học sinh còn dài mà. Cố lên nhé, Tozaki. Dù có vẻ như chẳng thể nào thành công được đâu.

Trong lúc chúng tôi đang chuyện phiếm vẩn vơ như vậy, thì một nữ sinh từ phía trước lao đến, lách qua các học sinh khác đang đi trên hành lang.

Khi cô bé lướt qua chúng tôi một đoạn, đột nhiên──.

「Á…」「Ối chà chà.」

Một tiếng kêu nhỏ bất ngờ vang lên.

Nhìn về phía đó, hóa ra là hai nữ sinh đã va vào nhau ở góc cua, một người ngã phịch xuống đất. Chính là cô bé vừa chạy hồi nãy.

「Đau quá đi…」

「Không được đâu nhé. Không được chạy trong hành lang.」

「H-Hội trưởng Hội học sinh! E-Em xin lỗi…」

Hội trưởng Hội học sinh ngồi xổm xuống, lấy ra một túi vải từ trong túi.

「Cậu có sao không? Có bị thương không? Hình như đầu gối bị trầy xước rồi.」

「K-Không, không đau đâ—」

「Không được đâu nhé. Phải biết quý trọng cơ thể của mình chứ.」

Cô ấy thoa thuốc sát trùng lên đầu gối của nữ sinh bị ngã, sau đó dán băng cá nhân.

Những động tác đó thật trôi chảy, không cho học sinh có thời gian để phản bác hay từ chối. Chắc hẳn cô ấy đã quen với những chuyện như vậy rồi.

「A, em cảm ơn ạ.」

「Không cần phải khách sáo. Các em là những bông hoa quý giá của trường này mà. Dù có vội vàng đến mấy cũng đừng quên đi bộ một cách duyên dáng nhé.」

Nghe vậy, nữ sinh bị ngã liền đáp lại "Vâng ạ!" một cách dứt khoát rồi vội vã bỏ đi.

Mặt cô bé đỏ bừng đến tận cổ. Không biết vốn dĩ cô bé có phải là người ủng hộ Hội trưởng Hội học sinh hay không, nhưng chắc chắn là đã "yêu lại từ đầu" rồi.

Lúc này, Hội trưởng Hội học sinh quay lại nhìn chúng tôi, nở một nụ cười tươi tắn.

「Ôi. Không phải là Hatsushiba-san sao. …Cả Shingu nữa.」

Và khi nhận ra tôi, lông mày cô ấy chợt cau lại. Quá rõ ràng luôn đó!

「C-Chào buổi trưa. Hội trưởng Yaotani.」

「Nếu đã gọi đến mức đó thì sao không gọi tên đi, Hội trưởng?」

「Hatsushiba-san lúc nào cũng dễ thương hết, giọng nói còn ngọt ngào như chim non trong rừng vậy. Tôi muốn thu âm lại để nghe mãi thôi.」

Tôi bị lờ đi hoàn toàn.

Hơn nữa, người này là sao chứ? Lại nói mấy lời y hệt Tozaki. Là otaku à?

「Đ-Đa tạ… À, ừm…」

「Làn da cũng mềm mại, căng tràn sức sống thật tuyệt vời. Lần tới cô hãy mách nước cho tôi nhé?」

「V-Vâng…」

Tay của Hội trưởng Hội học sinh nhẹ nhàng vuốt ve má Hatsushiba.

Hatsushiba lúc này trông như mèo con mắc mưa vậy. Do mặt kề gần quá nên má cậu ấy cũng đỏ ửng lên.

「Vậy thì, tạm biệt nhé.」

Chắc đã hoàn thành mục đích của mình, Hội trưởng Hội học sinh mãn nguyện rời đi.

…Ngoài lúc đầu ra, cô ấy không hề liếc nhìn tôi lấy một cái.

Ghét đàn ông đến mức độ nào chứ? Cô Hội trưởng này đã thu được phiếu bầu của phe nam giới bằng cách nào vậy? Trường này chắc phải có số nam và nữ sinh tương đương nhau chứ.

Nếu cô ấy đối xử với con trai cũng như con gái thì chắc chắn đã trở thành một người có sức hút lớn rồi. Tozaki, với vẻ ngoài của mình, chắc chắn sẽ trở thành một tín đồ cuồng nhiệt. Thậm chí có thể sẵn sàng làm "chim mồi" để hạ gục đối thủ chính trị của cô ấy cũng nên.

「Phù… Thật là hết hồn.」

Sau khi Hội trưởng Hội học sinh khuất dạng, Hatsushiba thở phào nhẹ nhõm như thể vừa trút bỏ gánh nặng.

「Vị Hội trưởng đó thật sự là không kiên định gì cả.」

「Nhưng mà, cậu ấy tốt bụng thật nhỉ. Còn băng bó vết thương cho cô gái bị va chạm nữa.」

「Nếu là đàn ông bị va chạm, chắc sẽ bị mắng té tát đến mức muốn chết mất thôi.」

Chưa kể còn có thể bị ép quỳ lạy, bị giẫm đạp, rồi cô ấy sẽ nở nụ cười nữ hoàng nữa chứ.

「Nhưng mà, đúng là cậu ấy chẳng có vẻ gì là hứng thú với con trai cả. Tôi cũng phần nào hiểu được tại sao người ta lại nói cậu ấy là yuri…」

「Yuri thì có vẻ… lesbian thì đúng hơn ấy chứ.」

「Mấy cái ranh giới đó khó lắm. Tùy mỗi người mà khác nhau.」

「Theo cái nhìn chung mà tôi biết thì yuri thường là đối tượng không nghĩ đó là đồng tính luyến ái, và không có tiếp xúc thân mật, hoặc không được miêu tả. Ngược lại, lesbian là nhận thức rõ về đồng tính luyến ái và cũng có những miêu tả tiếp xúc thân mật.」

「Yuuka cũng nghe mấy diễn viên lồng tiếng bạn mình nói đại khái là như vậy.」

Thật bất ngờ, Hatsushiba cũng có vẻ khá rành về mấy chuyện này.

Mà thôi, cậu ta cũng ở gần giới otaku mà.

Việc cậu ta hiểu biết về yuri cũng chẳng có gì lạ. Thậm chí còn có những diễn viên lồng tiếng nhiệt tình nghiên cứu để bất cứ khi nào có vai diễn thì cũng sẵn sàng thể hiện tốt nhất nữa.

「Cuối cùng, nếu miêu tả nhẹ nhàng thì là yuri, còn miêu tả mạnh mẽ thì là lesbian, đó là hình ảnh mà những người hiểu biết về nó hình dung.」

「Hmm…」

「Nhưng mà, đối với những người trong cuộc thì đó chẳng phải là câu chuyện hay gì cả. Cảm xúc yêu thích người phụ nữ thì vẫn như nhau thôi. Có thể khác biệt giữa tình yêu và sự say mê thôi.」

「Và dù sao thì cũng là đồng tính luyến ái thôi.」

Đang trò chuyện như vậy, tôi chợt nhớ đến chuyện của Hội trưởng Hội học sinh.

「…Nếu được chọn bạn đời đồng giới, Hatsushiba sẽ chọn người đồng giới chứ?」

「Hả? Cái gì vậy… Ý cậu là sao…？」

Có lẽ cảm thấy nguy hiểm, cậu ấy lùi lại khỏi tôi, vẻ mặt hơi cứng đờ.

「Không, là Hội trưởng Hội học sinh nói đó! Không phải câu hỏi của tôi đâu!」

「Thì cũng nghĩ phát ngôn của Shingu-kun hơi lạ mà…」

Tôi tóm tắt lại lời Hội trưởng Hội học sinh nói cho Hatsushiba dễ hiểu.

Hatsushiba gật đầu chăm chú lắng nghe với vẻ mặt nghiêm túc.

「Nếu được chọn cả nam lẫn nữ, và quyết định ai là người yêu… À. Cũng phải sống đến thời đại đó mới biết được, nhưng mình cảm thấy người đồng tính sẽ tăng lên so với hiện tại. Dù mình nghĩ việc tất cả con gái đều chọn con gái thì hơi cực đoan.」

「Nhưng mà, hình như con gái hồi tiểu học thường nghĩ con trai trẻ con lắm thì phải. Rồi quan điểm tình yêu hình thành từ đó luôn.」

「Đúng là có xu hướng đó, nhưng mình nghĩ cũng chỉ là tầm tầm như nhau thôi. Hồi tiểu học thì mình còn chẳng hình dung được tình yêu là gì… Dù không phải là không có cảm giác thích, nhưng giờ nghĩ lại thì cũng không đến mức đó. Nên quan điểm tình yêu sẽ không hình thành quá chắc chắn vào lúc đó đâu.」

Mà, tình cảm của tôi dành cho Eve hồi đó, nói thật cũng hơi mơ hồ. Như tôi từng nghĩ trước đây, chắc cũng chỉ là một cơn sốt thôi.

Theo một nghĩa nào đó, quan điểm tình yêu của tôi đã định hình vào lúc đó rồi. Đó là phụ nữ ở thế giới 3D thì không đáng tin.

「Nếu bạn gái của Hatsushiba – ví dụ như Cotton – có người yêu là nữ thì cậu sẽ làm gì?」

「Bạn bè ư… Cotton á?」

「…Không chỉ riêng Ayame đâu.」

「Mình khó mà tưởng tượng được… Mình sẽ hỏi liệu cậu ấy có hối hận không? Nếu cậu ấy nói không thì mình sẽ ủng hộ, chắc vậy? Nhưng mà, phải đến lúc đó mới biết được.」

「Đúng vậy. Tôi đã hỏi một câu chuyện lạ, xin lỗi nhé.」

「Thật đó. Mình hết hồn luôn.」

Quả nhiên, câu chuyện của Hội trưởng quá cực đoan, thậm chí là vô lý.

Vì được nói một cách đầy tự tin nên tôi suýt nữa thì tin sái cổ.

Tôi và Hatsushiba vừa trò chuyện vừa củng cố niềm tin của mình rồi trở về lớp.

Tan học, vì không thể đến phòng câu lạc bộ, tôi đành đến thư viện. Số lần tôi ghé thư viện ngày càng tăng.

Ngày hôm đó, các thành viên câu lạc bộ lại quây quần bên một chiếc bàn. Sách giáo khoa và vở viết chất đống khắp nơi.

「Y-Yuuka. Này, chỗ này ấy…」

「…Cotton, chỗ này mình vừa chỉ cậu xong mà?」

「X-Xin lỗi ạ.」

Ayame cũng chẳng còn ra dáng nữa rồi.

Cô quân sư mặt quỷ hôm nay vẫn đội chiếc sừng vô hình trên trán, oai phong lẫm liệt như một con quỷ La Sát. Nếu đây không phải là thư viện, chắc cô ấy đã cầm roi mà quất rồi. Dù đây chỉ là suy đoán bâng quơ của tôi thôi.

「Shingu-kun, cậu đang nghĩ gì thất lễ phải không?」

「Dạ không. KHÔNG-HỀ-CÓ-CHUYỆN-ĐÓ ạ…」

Thật sự là sắc bén. Sợ thật.

「Chịu hết nổi với anh trai vô duyên này. Em xin lỗi ạ.」

「Ơ. Không, không đến mức đó đâ…」

Bị Kiyomi bất ngờ nói vậy, Hatsushiba có vẻ hơi bối rối.

Khi tôi gửi tin nhắn báo không dùng được phòng câu lạc bộ nên sẽ học ở thư viện, cô ta lập tức xuất hiện. Tôi cứ nghĩ cô ta sẽ lười biếng mà về luôn chứ.

Kiyomi ngồi cạnh Ayame, liếc nhìn sách giáo khoa rồi nói mấy câu bâng quơ như «Bài vở năm hai khó thật đấy nhỉ~».

「A~ Khát nước quá~ Ryoma ơi, cho tớ xin nước được không?」

「K-Kiyomi-chan… Chỗ này đâu phải quán cà phê đâu. Cấm ăn uống mà…」

「Thư viện gần nhà tớ cho phép mang chai nước vào mà~」

Đừng so sánh thư viện trường với thư viện thành phố chứ.

Mà, sao mấy đứa này lại nói chuyện tự nhiên như vậy chứ?

「Cô quen Saitani sao?」

「Ừ thì… Ryoma nổi bật mà. Tớ đến gặp luôn ấy.」

Lúc này, Saitani chớp chớp mắt, nhìn chừng chúng tôi thay phiên nhau. Dáng vẻ bối rối không biết nhìn ai rất đáng yêu.

「…Không lẽ Kiyomi-chan là em gái của tiền bối sao?」

「Họ của bọn tôi giống nhau mà.」

「Không, Kiyomi-chan nói cô ấy không có anh trai mà.」

「…À, ở trường thì xem như không có anh trai thật.」

Lúc này, Kiyomi 「Hừ!」 một tiếng rồi quay mặt đi.

「Đương nhiên rồi! Chỉ riêng việc là anh em với cái tên này thôi cũng đủ ghê tởm rồi. Giá mà tôi được sinh ra từ cây bắp cải thì tốt biết mấy… Xem giấy khai sinh thấy là anh em ruột thì bó tay luôn rồi!」

「Tôi mới là người bó tay đấy. Không thích thì về đi. Thậm chí là, về ngay đi!」

「Em đến đây không phải vì anh, mà là vì Ayame-san đó! Đừng có tự mãn!」

「A, ừm…! K-Kiyomi-chan, X-Xin hãy giữ im lặng!」

Giọng Kiyomi lớn tiếng nên bị Saitani trách mắng.

Dù là cô em gái vô lễ, nhưng có vẻ vẫn có chút ý thức chung, cô bé bặm môi lại với vẻ mặt bất mãn.

「Xin lỗi nhé, Saitani. Có đứa em gái ngốc nghếch.」

「Hứ!」

「Im lặng đi.」

Khi bị nhắc nhở, cô ấy hiếm hoi lộ vẻ khó chịu, lông mày giật giật vì tức giận.

Khà khà khà. Đáng đời lắm.

「Hãy trưởng thành đi, Shingu…」

Tozaki ngồi cạnh nói với vẻ mặt đắc ý.

Không, tôi cũng đâu có nói gì nếu cậu ta không khiêu khích. Chẳng qua bị nói mãi thì làm ảnh hưởng đến thể diện của người anh mà thôi.

「Bao dung ôm trọn cả đứa em gái ăn nói bẩn thỉu mới là nhân vật chính chứ. Không phải sao, Shingu?」

Lại thêm một đòn công kích nữa.

Nhân vật chính trong eroge đúng là ghê gớm thật. Đến cuối cùng vẫn luôn tràn đầy sự quan tâm.

Lại nói một lần nữa, tôi không làm được.

「Ô, xin lỗi vì đến muộn nhé~」

Eve xuất hiện.

Trước khi đến thư viện, cô ấy đã đi vệ sinh, nhưng sao lại lâu thế nhỉ.

「Eve-san, chào nhé~」

「À, Kiyomin, chào nhé~」

Kiyomi và Eve cũng thân thiết thật. Kiyomi thì từ trước đến nay lúc nào cũng dễ kết thân với người khác. Với Ayame cũng vậy.

Tuy nhiên, có một người đang tỏ vẻ không vui vì sự chậm trễ này.

「…Đến muộn quá đấy, Suwama-san. Sẽ làm chậm trễ việc học đó.」

「Ách. M-Mặt ghê quá Hatsushiba-chi! T-Tại bị Hội trưởng Hội học sinh gọi nên mới đến muộn…」

「Hội trưởng Hội học sinh ư?」

Hatsushiba hỏi với vẻ mặt khó chịu, Eve gật đầu lia lịa.

「Cậu ấy cứ thuyết phục mãi là có muốn giúp đỡ Hội học sinh không! Mình từ chối vì có câu lạc bộ rồi mà vẫn nói chuyện dài lê thê. Thậm chí còn tự dưng nói chuyện tiền chuộc nữa cơ!」

Tiền chuộc gì chứ. Tiền chuộc hả? Kiểu như "để đổi lấy việc không mời bạn, hãy đưa tiền", à…?

「Chắc là người đó mời tất cả con gái rồi.」

Dự đoán của Tozaki có vẻ đúng rồi.

Eve vừa chuyển trường đến nên chắc chưa lọt vào tầm ngắm của cô ta.

「Vậy thì nhanh chóng ngồi xuống, mở sách giáo khoa và vở ra đi.」

Tôi còn muốn hỏi xem có chuyện gì khác được nói đến không, nhưng Hatsushiba đã nhanh chóng chuyển sang chế độ huấn luyện viên quỷ rồi. Eve vội vàng ngồi xuống, lấy sách giáo khoa, vở và dụng cụ học tập ra khỏi cặp.

Bầu không khí lúc này không còn phù hợp để hỏi chuyện nữa. Mà nếu làm phiền việc học thì Hatsushiba đáng sợ lắm, nên thôi để lần sau vậy.

「Ư ư… Trời thì xanh ngắt như thế kia, mà lại phải học trong nhà thế này chứ.」

「Muốn ở lại lớp hả? Thôi nào, làm nhanh lên. Có điều hòa nên mát mẻ mà.」

Trước lời than vãn của Eve, Hatsushiba không chút nương tay, thúc giục cô ấy tiếp tục. Tozaki đã buông xuôi, giả vờ không nhìn. "Mối tình trăm năm cũng tan vỡ".

Thái độ của Hatsushiba đối với Eve dường như vẫn khắc nghiệt, nhưng trong giờ học thì thường là như vậy. Cậu ấy cũng đối xử nghiêm khắc với Ayame, không hề có sự phân biệt. Dù không thể nói là trở nên thân thiết hơn được, nhưng thái độ cũng dần dần mềm mỏng hơn một chút.

「Biểu cảm S (thích hành hạ) của Hatsushiba cũng không tệ đâu.」

Tozaki lại bắt đầu điên dại rồi. Gã này chắc làm gì cũng vui vẻ hết.

Một lúc sau, trong khi Hatsushiba tiếp tục chỉ dẫn nghiêm khắc, tôi và Tozaki cũng tập trung học.

Kiyomi thì không học hành gì, cứ nói chuyện gì đó với Saitani. Đúng là sướng thật. Tôi cũng muốn nói mấy chuyện bâng quơ vô nghĩa với Saitani.

「Mà này Kiyomi-chan, cậu không cần học sao?」

「Nếu đã nghe giảng hết rồi thì tại sao lại phải học nữa?」

Tự tin ghê gớm.

Đúng là tôi chưa từng thấy Kiyomi học bài ở nhà bao giờ.

「Đáng lẽ cậu nên vào trường có trình độ cao hơn chứ.」

Saitani nói một câu rất hợp lý.

Đúng đó, nói nữa đi. Giờ vẫn chưa muộn đâu. Tôi còn muốn cô ấy đi thi chuyển cấp vào trường cấp ba tốt hơn nữa cơ!

「Gần hơn thì tốt hơn chứ. Tớ không thích đi học xa đâu. Mất thời gian đi lại vô ích lắm, lãng phí thời gian.」

「Ư, ừm… Có thể là vậy. Nhưng mà, cậu muốn học cùng trường với anh trai đến vậy sao?」

「Hả?!」

「K-Kiyomi-chan, tiếng…!」

Tất cả học sinh trong thư viện đều quay lại nhìn Kiyomi. Tiếng cô ấy lớn đến vậy mà.

Kiyomi lập tức lấy tay che miệng, ngượng ngùng chắp tay cúi đầu xin lỗi mọi người xung quanh.

「Ryoma này, đừng có nói mấy chuyện lạ nữa chứ.」

「T-Tớ có nói gì lạ lắm đâu…」

「Suýt chút nữa là mất hết lý trí rồi đấy.」

「Nhưng mà, nếu cậu đã nói vậy, sao lại cùng trường với anh trai…」

Đúng vậy.

Nếu có thể vào trường tốt hơn mà lại không thích ở cùng trường với tôi, thì đáng lẽ cô ấy nên đi học trường khác. Như vậy thì cả hai cùng có lợi chứ.

「Gần nhà > Cảm giác chán ghét tôi」… Nghe cứ nửa vời thế nào ấy.

Có trường cấp ba có điểm cao mà lại không quá xa nhà mà.

Không lẽ ở đây có người yêu hoặc người mà Kiyomi thích mà tôi chưa biết? Nghĩ vậy thì mọi chuyện mới hợp lý.

「Tôi ghét lãng phí thời gian nên mới chọn trường này. Hiểu chưa?」

Kiyomi nói vậy, rồi ép Saitani phải gật đầu.

Nếu ghét lãng phí thời gian thì đừng vào câu lạc bộ này chứ… Tôi muốn nói vậy lắm, nhưng đành im lặng. Họa từ miệng mà ra. Phát ngôn bất cẩn sẽ tự rước lấy tai họa.

Cứ thế, xen kẽ những đoạn hội thoại nhỏ, tiếng lật sách và tiếng bút viết trên giấy vang lên trong một lúc.

「Hừm, không được rồi… Chết mất… Chết mất…」

「Không chết đâu. Nào, còn mười câu nữa. Nếu không xong trong mười phút thì sẽ làm thêm mười câu nữa đấy. Phải giải một câu trong một phút thì mới xong được.」

Sự chỉ dẫn quỷ quái của Hatsushiba đang đến hồi gay cấn. Và Eve, trước đống sách bài tập chất cao, đã than trời khóc thầm.

「Mình muốn đi chơi quá…」

「Kệ đi, làm đi. Muốn ở lại lớp à? Yuuka thì không sao đâu.」

「Không muốn đâu…」

Eve mắt ngấn lệ đối mặt với quyển vở. Thôi thì, cố lên nhé.

「Vất vả cho Hatsushiba thật.」

「Thật sự là vậy. Nhưng giờ thì không còn cách nào khác ngoài việc "nhồi nhét" thôi. Khi còn chưa biết cách học hiệu quả, thì phải nhồi nhét cho đến khi tự mình nghĩ ra cách học hiệu quả. Đặc biệt là Suwama-san, kiến thức cơ bản còn thiếu rất nhiều.」

Nghĩ lại mới thấy, Eve thật sự đã chuyển đến đây bằng cách nào không biết.

「Dù là kiểu học cấp tốc thì nếu không tập trung cũng không có kết quả đâu… Người thông minh thì sẽ nhận ra ngay, nhưng người kém thông minh thì cứ mãi loay hoay tìm cách làm dễ hơn mà thôi.」

「Nói 'làm dễ hơn' thì có vẻ có ấn tượng xấu, nhưng thực tế đúng là vậy.」

Con người nên tìm kiếm cách học hiệu quả hơn.

Sau đó, nếu không tìm được, thì có thể chuyển sang chiến thuật "quét sạch"... tức là học thuộc lòng tất cả. Dù sao thì học tập cũng có thể coi là một cuộc chiến cho đến khi nắm bắt được bí quyết.

「Thay vì lê thê học mười tiếng, thì tập trung một tiếng còn hơn.」

「Cũng tùy trường hợp thôi.」

Tập trung học một tiếng, rồi chơi eroge chín tiếng thì tốt hơn chứ. Nghĩ thế nào cũng vậy.

Dù sao thì sức tập trung của con người cũng có giới hạn. Vượt quá giới hạn sẽ khiến đầu óc căng thẳng, ảnh hưởng đến sức khỏe. Tôi không muốn học đến mức rút ngắn tuổi thọ đâu.

「………」

Ayame đang đối mặt với vở và sách giáo khoa, nhưng lại cứ xoay bút chì, khoanh tay, chẳng hề tiến triển. Chắc cô bé đã dùng hết khả năng tập trung rồi.

Nhìn là biết cô bé đã chán ngấy rồi.

Và một Hatsushiba như vậy sẽ không bỏ qua thái độ đó.

「…Cotton?」

「D-Dạ, em đang, đang làm mà…!」

Trước giọng nói lạnh băng của Hatsushiba, Ayame rụt người lại.

Ayame lại run rẩy sợ hãi thế này, đúng là một cảnh tượng kỳ lạ.

「Này.」

Lúc này, Kiyomi thì thầm vào tai tôi, chỉ đủ mình tôi nghe thấy.

「Không có phần thưởng gì sao?」

「Phần thưởng ư?」

「Ayame-san và Eve-san đều đang cố gắng học hành mà.」

「Điểm số thi cuối kỳ chưa đủ hài lòng sao?」

「Đó không phải phần thưởng mà là kết quả. Bắt người ta cố gắng như vậy thì phải có chút kẹo ngọt chứ, nếu không thì làm sao giữ được tinh thần?」

Nếu cứ mong đợi phần thưởng mỗi khi nỗ lực, thì việc nỗ lực đó sẽ trở nên lệch lạc, mất đi ý nghĩa ban đầu. Nếu đã quen với việc nỗ lực vì phần thưởng, thì khi không còn phần thưởng nữa, có thể sẽ không muốn làm nữa.

Chiếc trâm cài tóc tôi tặng Ayame làm quà khuyến mãi eroge lần trước, cô bé đã rất vui vẻ và bây giờ vẫn đeo trên cặp sách, nhưng đó lại là một chuyện khác.

Mặc dù vậy, không gọi là phần thưởng thì cũng cần có một mục tiêu để tạo động lực.

「Thi cuối kỳ xong, đi đâu đó nhé?」

Tôi vô tình nói vậy, Ayame, Hatsushiba, Eve đều tỏ ra bất ngờ.

「Đi đâu là đi đâu chứ?」

Ayame hỏi, có vẻ hơi tò mò.

Tôi muốn nói 「Comic Market」, nhưng chắc tôi nên đi một mình thì hơn. Nếu có nhiều người mới cùng đi, tôi cảm thấy sẽ rất hỗn loạn. Nếu họ có thể trở thành "pháo đài bay" thì không nói làm gì, nhưng bắt người mới làm vậy thì có hơi lo ngại. Hơn nữa, Big Sight vào mùa hè nóng đến mức đứng thôi cũng muốn tan chảy. Việc phải dậy sớm từ sáng tinh mơ cũng thật khó khăn.

Thế nên, Comic Market tạm thời bị loại bỏ. Trong tình huống này, nơi nào sẽ tốt đây?

「Để xem nào…」

Mà, suy nghĩ thực tế cũng vô nghĩa thôi.

Nếu là eroge thì sao?

Chăm chỉ học tập, vượt qua kỳ thi cuối kỳ để đón mùa hè.

Vào kỳ nghỉ hè, họ sẽ lên kế hoạch đi chơi.

Bầu trời xanh ngắt tuyệt đẹp, bãi cát trắng lấp lánh, và hình ảnh các nữ chính trong bộ đồ bơi nổi bật trên nền biển xanh ngọc bích──.

「Biển, thì sao?」

Tôi lẩm bẩm.

Cái kiểu biển xanh ngọc bích thường thấy trong eroge chắc chỉ có ở nước ngoài thôi. Ít nhất thì mấy bãi biển gần đây không có.

…Nhưng mà, nghĩ lại cho kỹ đi, tôi. Đi biển phiền phức quá đi chứ. Tôi cũng không phải thích bơi, cũng chẳng muốn nhìn mấy cô gái trong bộ đồ bơi ngoài đời thực.

Thế nhưng──.

"Biển! Tuyệt cú mèo luôn!"

"Dạo này chả đi bao giờ, vậy thì được đó!"

"À, cái game kia cũng hay đi biển sau khi thi cuối kỳ xong nhỉ."

Eve, Hatsushiba và Ayame đồng loạt reo lên hưởng ứng.

Thậm chí cả Seimi cũng "…Lạ thật," có vẻ ngạc nhiên. Chắc cô bé không ngờ rằng trong bao nhiêu lựa chọn, tôi lại nhắc đến biển.

"À, không phải…"

Nhưng mà, đợi đã. Tôi chỉ thuận miệng nói ra cái cảnh thường thấy trong mấy trò eroge thôi, chứ nào có thật sự muốn đi biển đâu.

"Đồ bơi á~ Mặc bộ nào bây giờ ta~"

"Áo bên trên chật mất rồi, phải mua cái mới thôi…"

"Cái hôm trước dùng là được rồi."

Cả bọn đã hoàn toàn nhập tâm vào chuyện đi biển.

Biết phải làm sao đây?

Nếu tôi nói "thôi khỏi đi", chắc chắn sẽ bị một trận la ó kinh thiên động địa.

"Các tiền bối, làm ơn yên lặng một chút ạ!"

Saitani hơi phồng má, ra vẻ đang giận dỗi.

Ừm, đáng yêu thật. Đúng là mãn nhãn.

"Vậy thì, đi mua đồ bơi thôi!"

Hatsushiba không thể kiềm chế được mà buột miệng nói. Chiếc mặt nạ "quỷ quân sư" đã bị ném đi đâu mất rồi. Rốt cuộc là đi đâu cơ chứ?

"Hôm nay không cần học nữa đâu. Cứ tự nhiên đi."

Nếu Hatsushiba và mọi người đi mua đồ bơi, vậy tôi sẽ về nhà.

Khi tôi đang chuẩn bị ra về thì…

"Không có mày thì có ý nghĩa gì đâu!"

Seimi giật phắt lấy cặp sách của tôi.

"Làm gì vậy? Trả đây!"

"Đi cùng đi, cái đồ ngốc nghếch này. Ngay cả gỗ cũng còn biết lớn lên khi được tưới nước…"

"Nói cái ví von chẳng hiểu gì cả! Tại sao tôi lại phải đi theo các cô mua đồ bơi chứ?"

"Vì không như thế thì chả có ý nghĩa gì sất. Đi mau. Tóm lại là đi. Ryoma cũng sẽ đi cùng."

"Ế? Em ạ?"

Bị lôi vào chuyện bất thình lình, Saitani trợn tròn mắt.

"Sắp xong công việc của ủy viên thư viện rồi phải không? Vậy thì có vấn đề gì chứ."

"Ôi. Seimi-chan, chị bạo lực quá…"

Nếu tôi về lúc này, chắc chắn Saitani sẽ bị lôi đi cùng.

Để Saitani một mình bị vây quanh bởi bốn cô gái thì thật không đành lòng.

Đúng vậy. Dù mới nhận ra gần đây, nhưng cậu ấy vốn là con trai mà.

Chắc là dù có ở quầy đồ lót, cậu ấy cũng không bị nói xấu sau lưng đâu.

"Thôi được rồi. Tôi chịu thua."

Hết cách rồi. Vì để bảo vệ Saitani.

Và thế là, chúng tôi rời trường để đến cửa hàng đồ bơi.

À, còn Tonasaki thì nói có việc bận, khóc lóc thảm thiết mà về nhà.

…Đến mức đó sao?

Chúng tôi rẽ khỏi con đường quen thuộc và đi về phía ga tàu.

Tôi không biết cửa hàng ở đâu nên cứ thế mà đi theo.

Ayame và Hatsushiba đi trước, tiếp theo là Saitani và Seimi, và cuối cùng là tôi với Eve. Vì ai cũng trò chuyện nên tự nhiên hình thành đội hình như vậy. Những lúc như thế này, mới thấy rõ mối quan hệ giữa bạn bè.

"Ngày xưa mọi người cũng hay về như thế này nè…"

Eve bên cạnh tôi cúi mặt xuống, nhỏ giọng nói một cách uể oải. Thật hiếm thấy.

"Chuyện hồi tiểu học à? Tôi thì không biết đâu."

Tôi toàn về một mình mà. Nhà cũng gần nữa.

"Hồi đó, bọn tớ đứa nào cũng lo cho Sei-chan hết đó nha. Có cả 'quy ước cấm lẻn đi trước' nữa đó. Mấy đứa con gái nào tính về chung đều bị la đó."

Có chuyện đó thật à? Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.

Lẽ nào tôi lại bị Ako lừa nữa rồi?

"…Mà này. Cậu có biết mấy đứa hồi đó giờ đi đâu không?"

"Ako-chan với mấy đứa kia hả?"

"Đúng vậy. Ako, Mii, Kyouya, Hizumi… mấy đứa chơi chung với cậu đó."

Năm đứa đó, hồi tiểu học, là những đứa có ảnh hưởng nhất trong lớp tôi… không, có lẽ là cả khối luôn.

Chúng nó lập thành nhóm, luôn tiên phong dẫn dắt mọi người.

Tôi cũng không chịu thua, từng cạnh tranh với Kyouya đa tài thể thao và Hizumi thông minh xuất chúng… nhưng đó là chuyện của xa lắc xa lơ rồi.

"Tớ có nghe nói là bọn họ học trường cấp ba nào đó rồi đó~"

"Trường nào?"

"…Ơ… trường nào ấy nhỉ?"

Này.

"Xin lỗi nha, tớ quên mất rồi…"

"Cậu này. Sao lại quên được chứ, bình thường mà. Không phải trường mình phải không?"

"…Chắc vậy."

Nhưng mà, là Eve mà. Chuyện không nhớ là bình thường thôi.

"Thôi được rồi, chuyện của bọn nó gác lại đi. Vậy thì… ai đã kể cho cậu nghe tin đồn về Ayame vậy?"

"Ủa, hồi đó ai cũng nói mà…"

"Biết rồi. Nên tôi mới hỏi ai là người kể cho cậu nghe tin đồn đó đầu tiên chứ. Lần đầu cậu biết tin đồn về Ayame là khi nào?"

"Ưm… hình như là ngay sau khi tớ thân với mọi người trong lớp. Nhưng trước đó tớ cũng nghe mọi người đồn đại rồi. Chắc là Nishihara-chan hay Yamamoto-chan gì đó. Cũng có thể là hội trưởng Hosoe-chan nữa…"

Chủ yếu là mấy đứa con gái thân với Eve à.

Nhắc mới nhớ, cái lần đẩy tôi vào nhà kho thể chất đó—

"Cậu đã hợp tác với Nishihara phải không?"

"Đúng vậy. Nishihara-chan là một cô bé tốt mà. Dù hơi bình thường nhưng nếu được mài giũa thì còn tỏa sáng hơn tớ nữa đó! Giá mà cậu ấy chú ý đến tóc tai hay lông mi hơn nhỉ~"

Kể những chuyện đó tôi cũng chịu.

Bình thường hay nổi bật trong đời thực thì liên quan gì đến tôi.

Cái kiểu con gái bình thường trở nên đáng yêu trong game thì hợp gu tôi đó. Nhưng mà, cái loại bỏ kính ra thì thôi dẹp đi.

Mấy em đeo kính thì phải thăng hoa với hình ảnh đeo kính mới được. Không, tôi không có thuộc tính kính mắt đâu, nhưng cái việc xem nhẹ thuộc tính thì tôi chịu không nổi.

"Thôi, cái chuyện tỏa sáng hay không thì kệ đi, nhưng vì chuyện đó mà tôi đã gặp phải chuyện thảm hại đấy."

"…Xin lỗi nha."

Ngay lập tức, cô bé nhỏ bé lại, rụt rè.

Thấy cô bé biết hối lỗi thì tôi cũng đỡ lo.

Nếu đã nhận thức được mình làm sai thì đó cũng là một sự trưởng thành rồi.

"Thật là… lợi dụng cả Nishihara ngây thơ chất phác như vậy. Cậu lên kế hoạch từ bao giờ vậy?"

"Ngay cái ngày hôm đó luôn. Bị Sei-chan phủ nhận thẳng thừng xong là ngay lập tức… Nishihara-chan mới nói là trong truyện tranh có cảnh như thế này nè."

"Truyện tranh gì cơ?"

"Bộ 'Nàng công chúa định mệnh' đó."

Não tôi đóng băng trong chốc lát.

Đó không phải là eroge à! Cái bộ về người sói, đàn ông bị phụ nữ tấn công ấy.

Khoan đã. Bộ đó có được chuyển thể thành truyện tranh không? Hình như không…

"Tôi muốn hỏi một chút, cái truyện tranh đó trông như thế nào. Kích thước khoảng bằng này sao?"

Tôi dùng ngón tay tạo hình kích thước của một cuốn truyện tranh tuần san, nhưng Eve lắc đầu.

Tôi thử làm thành kích thước khổ A5 dạng rộng, nhưng cũng không đúng.

"…Khoảng bằng này sao?"

"Đúng rồi, đúng đúng luôn! Chính xác!"

Khi tôi tạo hình cỡ A4, Eve gật đầu chắc nịch.

"…Độ dày thì khoảng này sao?"

Tôi chỉ hé nhẹ ngón cái và ngón trỏ, khoảng năm milimet.

"À, nó mỏng lắm. Tớ chỉ biết mấy bộ truyện tranh dày khoảng một centimet trở lên thôi, nên tớ ngạc nhiên lắm."

Tôi sững sờ.

Kích thước A4, độ mỏng như thế.

Đó hoàn toàn là một tập *doujinshi* – truyện tranh do người nghiệp dư, hoặc đôi khi là chuyên nghiệp, vẽ phỏng theo tác phẩm gốc.

Nishihara đó, lại có gu kiểu đó sao? Lẽ nào tôi và cô ta có thể nói chuyện hợp nhau? Cái loại người đó thường thích mấy thể loại BL (tình yêu nam-nam) ấy nhỉ… nhưng đó là định kiến của tôi.

Không không không không… Tôi cũng không quá thân, cũng chưa bao giờ ngồi nói chuyện nghiêm túc, nhưng riêng Nishihara thì không thể nào… Tôi muốn tin rằng đó là đồ của người thân cô ấy. Chẳng hạn như chị cô ấy có, và tình cờ mang đến hay gì đó.

…Hay là, lần tới mình thử dò hỏi xem sao?

"Thì, thì chuyện là bọn tớ quyết định nhốt lại theo đúng như truyện tranh rồi 'làm chuyện đó'… tớ nhờ Nishihara-chan dụ dỗ đến nhà kho thể chất…"

"À ra vậy. Và các cậu đã điện thoại bàn bạc đủ thứ cho đến tận lúc sắp nhốt tôi vào đó chứ gì."

"Hả?"

Gì vậy, cái vẻ mặt ngơ ngác há hốc mồm như quên cả cách đóng miệng là sao?

Không giống với những gì tôi tưởng tượng chút nào.

"Chỉ bàn bạc lúc nghỉ trưa thôi, rồi sau đó thì cứ thế mà làm thôi à."

Quá tùy tiện.

Nhưng mà, đúng là có bàn bạc lâu với Eve thì cũng chẳng đi đến đâu. Có lẽ cứ quyết định rồi hành động theo quán tính thì đúng chất Eve hơn.

Có vẻ như Nishihara cũng không phải là người chủ đạo.

Tuy nhiên, lúc đó Nishihara hình như có gọi điện thoại. Tôi chỉ thấy cô ấy cất điện thoại đi, nhưng trước đó thì cô ấy có áp điện thoại vào tai mà…

"Sau khi tập thể dục xong, cậu có bàn bạc với Nishihara qua điện thoại phải không?"

"K-Không có đâu mà! Thật đó nha!"

"Thật không đấy…"

Eve ngay lập tức chìa màn hình điện thoại ra.

Trên đó hiển thị lịch sử cuộc gọi đến và đi. Khi tôi vuốt đến lịch sử của ngày hôm đó, cô bé chỉ gọi cho bố mẹ. Trong khung giờ đó, không có cuộc gọi đến hay đi nào cả.

"Đúng là trong khung giờ đó không có cuộc gọi nào."

"Thấy chưa?"

"Nhưng mà, lịch sử thì có thể xóa được mà…"

"Thật sao!?"

Dù có cho xem lịch sử cuộc gọi thì cũng không có nhiều ý nghĩa vì có thể xóa được… nhưng cái phản ứng này cho thấy Eve thực sự không biết cách xóa lịch sử cuộc gọi.

"Vậy thì Nishihara đã liên lạc với ai?"

"Ơ, làm sao tớ biết được? Hay là lần tới tớ đi hỏi cậu ấy nhé?"

"…Tạm thời thì cứ nhờ cậu vậy."

Sao mà nhiều chuyện khó hiểu thế này.

"Nhưng mà, Sei-chan với tớ cứ thế này—"

Khi Eve định nói gì đó, tôi mới nhận ra rằng mình đã tụt lại khá xa so với nhóm kia.

"Ê, Shingou ơi! Có chuyện gì vậy?"

Ayame và những người khác quay đầu lại, chờ đợi chúng tôi.

"Đi thôi, Eve."

"Ưm, ừm…"

Cô bé vẫn mang vẻ mặt nghiêm túc và có vẻ chưa nói hết chuyện, nhưng cứ để dành lần sau cũng được.

Chúng tôi đi vào trung tâm thương mại trong tòa nhà ga, rồi lên thang cuốn đến tầng ba.

Khu vực bán đồ bơi cho nữ nằm sâu bên trong. Những bộ đồ bơi đủ màu sắc, phần lớn dành cho lứa tuổi teen, được sắp xếp san sát nhau một cách đáng yêu.

Các nữ sinh cấp ba chọn đi chọn lại nhiều bộ đồ bơi, rồi lại đặt chúng trở về kệ trưng bày. Ayame và ba cô bạn khác cũng đang chăm chú ngắm nhìn sản phẩm, mặt kề mặt.

Ở đây là một cửa hàng mang phong cách Mỹ cởi mở, nên có khá nhiều phụ nữ vẫn mặc đồ bơi đã thử mà tiếp tục chọn đồ bơi khác.

…Cái không khí đó khiến chúng tôi cảm thấy khó xử kinh khủng.

"…Tiền bối~ Sao chúng ta lại ở đây chứ… Đây là khu vực nữ mà, khu vực đồ bơi nữ đó."

Giọng Saitani đứng cạnh tôi rất nhỏ nhẹ, đầy rụt rè, khiến tôi chỉ muốn che chở cho cậu ấy.

Nhưng mà, cậu đứng đây chẳng có gì bất thường cả. Người đáng lo là tôi mới đúng. Làm ơn hiểu cho tôi đi.

"Là tại Seimi… Nhưng Saitani cũng nên cương quyết phản đối hơn chứ."

"Se-Seimi-chan rất mạnh bạo…"

Xin lỗi vì có đứa em gái bướng bỉnh thế nhé.

"Í-Ít nhất thì hai đứa mình qua khu nam đi ạ?"

Đó đúng là một đề nghị hấp dẫn. Dễ bị nhầm là một đôi tình nhân.

…Không, khoan đã. Chẳng lẽ ngay lúc này đã bị hiểu lầm rồi?

Đúng vậy. Bây giờ họ có thể nhìn tôi như một người bạn trai cùng đi chọn đồ bơi cho bạn gái Saitani không? Cảm giác như những ánh nhìn dành cho tôi không còn là "ôi, con trai đến đây làm gì thế?" nữa.

Chắc họ nghĩ bộ đồng phục của Saitani là đồng phục nữ. Cũng có những trường học mà nữ sinh mặc quần mà.

"Saitani… Làm ơn đừng rời xa tôi…"

"Ế? A-Anh đang nói gì vậy, tiền bối…!"

"Nếu cậu biến mất, tôi sẽ hoàn toàn cô lập. Sẽ bị ánh mắt giết chết đó!"

"Em thấy hình như mình cũng đang bị ánh mắt giết chết rồi đó ạ."

Đó là hiểu lầm đó, Saitani. Ánh mắt hướng về cậu hoàn toàn là ánh mắt nhìn thấy đồng loại.

Ánh mắt của mấy cô gái kia chỉ là "Cô bé mắc cỡ dễ thương quá♪" thôi mà!

"Mấy anh hùng trong eroge đúng là ghê gớm thật…"

Tôi thì thầm, sợ không ai nghe thấy.

Mà, đây vẫn còn là khu vực đồ bơi đấy chứ…

Mấy anh hùng trong eroge còn bị lôi đi đến tận khu đồ lót nữa cơ.

Cái đó không chỉ còn là ngồi trên thảm đinh nữa đâu.

"Sei-chan, Sei-chan~!"

"Hả?"

"Đoán xem!"

Tôi quay lại thì thấy Eve.

Trên cơ thể khỏe mạnh và đầy đặn của cô bé là một bộ bikini màu xanh nước biển.

Khá là táo bạo đó.

"Làm cái quái gì mà thử đồ vậy!?"

"Ê~ Tại đây là cái cửa hàng kiểu đó mà."

Ừ thì, đúng là vậy thật!

Với lại, tại sao lại chạy đến khoe tôi!?

"Sao nào, sao nào?"

Cô bé trưng ra vẻ đầy tự hào.

Có vẻ bộ đồ bơi nhỏ hơn một size, hơi hằn vào cơ thể.

"Với lại, đừng có khoe! Hơn nữa, hình như hơi nhỏ thì phải!?"

"Tại cái đồ bơi này dễ thương mà không có size áo trên đó. Hết cách rồi mà. Thế nào, sao nào~?"

"Nói rồi mà đừng có làm thế! Đừng có nhấn mạnh ngực nữa! Tôi không đến đây để chấm điểm đồ bơi của cậu đâu!"

Nói thật, tôi sợ là chỉ cần một chút sơ sẩy thôi là ngực cô bé sẽ tràn ra ngoài mất!

Mỗi lần Eve di chuyển, ngực cô bé lại rung rinh, có cảm giác như sắp tuột ra bất cứ lúc nào.

"Đi cất vào đi!"

"Ưm. Bộ này không được đánh giá cao à. Vậy tớ đi thử bộ khác nha."

Eve nhanh chóng quay lại phòng thử đồ.

Thật là, tính giết chết tim tôi à… Khoan đã. Cô bé nói đi thử bộ khác… Lẽ nào cô ấy hiểu lầm là tôi không thích bộ đồ bơi này nên mới bảo đừng khoe?

"Chết rồi, cô bé lại ra khoe nữa. Saitani, tạm thời rút lui đã. …Ủa, Saitani đâu rồi?"

Saitani, người vừa đứng cạnh tôi, đã biến mất.

"Ch-chẳng lẽ cậu ấy bỏ rơi mình…!?"

Không thấy đâu cả.

Tại sao chứ! Cậu ấy đâu phải là người đàn ông<♀> bỏ rơi người khác như vậy…!

Khi "bạn gái" Saitani biến mất, tôi cảm thấy những ánh mắt của các cô gái xung quanh trở nên gay gắt hơn. Da tôi như bị châm chích. Cứ như bị ánh mắt đâm vậy!

"Đ-đành chịu. Mình cũng phải rút lui thôi."

Đúng khoảnh khắc tôi định quay gót, có ai đó nắm lấy tay tôi.

"Shingou-kun. Cái này thế nào?"

Giọng này là của Hatsushiba.

Không được quay lại!

"Xin lỗi, Hatsushiba. Tôi chịu hết nổi rồi. Không thể ở lại chỗ này được nữa. Tôi sẽ lên khu đồ nam. Không ai có thể trách tôi được."

"…Anh đã nhìn thấy đồ bơi của Suwama-san rồi, mà không chịu nhìn của Yuuka và Cotton sao?"

Một giọng nói lạnh buốt như băng.

Cứ như có một tảng băng nhọn vừa đâm vào sống lưng tôi vậy.

Cơ thể tôi run rẩy bần bật.

"Kh-không, cái đó là bị cô ấy ép nhìn thôi mà…!"

"Không công bằng sao?"

Cô ấy giữ chặt cánh tay tôi, không cho tôi thoát. Sự mềm mại và ấm nóng này, có lẽ sẽ tạo ra một cảm giác rất tồi tệ. Lý trí của tôi cứ như bị bào mòn.

"…Nếu nhìn rồi thì sẽ buông ra chứ?"

"Ừ. Chắc chắn rồi."

Khi tôi quay lại, một thứ lộng lẫy đã phát triển rực rỡ đang hiện diện.

Hatsushiba cũng có thân hình rất đẹp. Cô ấy không cao lắm, gương mặt thì baby nhưng những chỗ cần nảy nở thì lại nảy nở đúng chỗ.

Chiếc váy liền thân có bèo nhún không làm cô ấy trông quá già dặn, mà lại tôn lên vẻ quyến rũ của Hatsushiba. Nó rất hợp với cô ấy.

"Hợp lắm, ừm."

"Thật sao~?"

Cô ấy nheo mắt đầy tinh quái, tỏ vẻ nghi ngờ.

"Thật mà, thật mà."

Hợp thì đúng là hợp thật, nhưng tôi chỉ muốn cô ấy buông tay ra thôi.

Nhưng mà…

"Cái đó, có thể hơi thất lễ nhưng mà… đồ bơi không chật sao?"

Đặc biệt là phần ngực có vẻ khá chật chội…

"Ưm, bộ đồ bơi này không có size lớn hơn ấy."

…Lại nữa sao! Không, tôi hiểu mà!? Tôi cũng từng định mua gói đặc biệt có đủ năm loại quà tặng nhưng hết hàng, đành ngậm ngùi mua gói ba loại… mà hình như cái ví dụ này hơi sai sai.

"Tớ sẽ tìm thêm mấy bộ khác nữa… Đừng có ra khỏi cửa hàng đó nha?"

Vế sau có giọng điệu đe dọa và rất nghiêm túc, là sao vậy?

Sau khi đóng cọc vào tôi, Hatsushiba quay lại phòng thử đồ.

Dù biết sau đó sẽ rất đáng sợ, nhưng tôi vẫn muốn trốn khỏi đây.

"Shingou."

Nhưng hình như thần linh không biết gì về tình cảnh của tôi cả.

Tuy không túm lấy tôi như Eve hay Hatsushiba…

Chắc chắn cô ấy sẽ bảo tôi nhìn cho mà xem. Bỏ qua Ayame lúc này thì thật không phải chút nào.

Tôi hạ quyết tâm quay lại.

"Th-thế nào?"

Một bộ đồ bơi hai mảnh màu xanh lá cây với bikini bên trong.

Nói sao nhỉ, trông cô ấy thật dũng mãnh.

Thứ nằm trên cơ thể Ayame cũng khá to lớn, như chực tràn ra ngoài.

"Tr-trông rất hợp đấy."

"S-Sao. May quá. Đáng yêu không?"

Nếu hỏi có đáng yêu không thì tôi cũng không biết nói sao.

Cô ấy có vẻ coi sự im lặng của tôi là phủ nhận, nên…

"Ưm… Tớ đi tìm lại đây."

Rồi lại quay vào phòng thử đồ.

Chết tiệt. Lẽ ra nên nói "đáng yêu" dù là nói dối.

Nếu vậy thì ít nhất tôi có thể kết thúc chuyện với Ayame ở đây.

"Tóm lại là chạy—"

"Sei-chan~"

Vòng lặp vô tận đáng sợ ghê chưa?

Cái quái gì vậy mấy người. Có phải là Jet Stream Attack không vậy. Không tạo điểm tựa thì làm sao mà thoát được.

Nếu tôi chạy trốn ở đây, con bé Eve đó chắc chắn sẽ đuổi theo mà.

Bị một cô gái mặc đồ bơi đuổi theo ở một nơi không phải khu vực bán đồ bơi, tôi có cảm giác mình sẽ là tâm điểm chú ý nhất thế kỷ này mất…

"Gì vậy—"

Tôi quay lại nhìn Eve.

Hai đường thẳng từ vai qua ngực, xuống nửa thân dưới. Không có gì khác.

Đó là cái gọi là *sling shot*, một bộ đồ bơi quá sức kích thích.

"Ít vải quá rồi! Đi thay đồ khác đi!"

"Ế~ Thật sao?"

Eve nói, vừa kéo dây áo ngực.

Những chỗ quan trọng cứ như sắp tuột ra đến nơi. Tại sao cô bé lại có thể mặc bộ đồ như thế này ở nơi công cộng chứ!? Đây không phải bãi biển phóng khoáng ở Mỹ đâu!

"Được rồi! Lần tới mà còn mặc đồ bơi nguy hiểm về diện tích da thịt như vậy thì tôi rút thẻ đỏ đuổi cậu ra khỏi sân đấy!"

"Chậc~ Vâng~"

Cô bé quay trở lại phòng thử đồ.

Dáng từ phía sau của *sling shot* cũng đáng sợ thật. Mông cô bé lộ hết ra rồi.

Tôi vội quay mặt đi, ôm đầu.

"Shingou-kun~"

Nhưng sự tuyệt vọng vẫn chưa kết thúc.

"…Ai đó, giết tôi đi…"

"Ể, anh vừa nói gì vậy?"

"Không nói gì cả… Và, lần này là Hatsushiba à."

Bộ đồ bơi lần này của Hatsushiba là—

Một bộ *monokini*. Phần trên và dưới được nối với nhau bằng ba chiếc vòng màu trắng. Chính giữa những chiếc vòng là một cái rốn đáng yêu, mang đến một vẻ dễ thương dịu dàng.

Nhưng mà…

"Vải cũng nhiều diện tích da thịt ghê…"

"Chắc vẫn ổn hơn bộ *sling shot* của Suwama-san chứ?"

Thì đúng là vậy thật, nhưng tôi có cảm giác mình đang bị lừa dối…

Và dù đã khá hơn so với lúc nãy, nhưng cơ thể cô ấy vẫn trông chật chội.

"Không có size lớn hơn sao chứ…?"

"Không có đó. Nhưng nhìn vậy chứ không chật chội như anh nghĩ đâu."

"Vậy sao… Tôi muốn hỏi một câu, không thấy xấu hổ à?"

"Hoàn toàn không. Ngoài anh ra thì đâu có đàn ông nào khác. Ai cũng mặc đồ bơi mà?"

"…Tôi cũng mong mấy người hiểu cho cảm giác của tôi khi bị đặt giữa một đám con gái mặc đồ bơi chứ."

"Chỗ đó thì, thì… cứ coi như là phúc lợi được ngắm đồ bơi thực tế vậy đi."

"Ước gì đó là thế giới hai chiều thì tốt biết mấy…"

Khi chúng tôi đang nói chuyện như vậy, lại có người tiếp theo đến.

"Shingou. Lần này thì sao?"

"À, ừm, được rồi."

Tôi nhìn Ayame.

Dáng người trong bộ bikini. Tuy nhiên, có những dải bèo nhún xuyên thấu được gắn ở khắp mọi nơi, trông rất đáng yêu.

Có chút gì đó trưởng thành, trông cũng khá ổn đó chứ. Hơn nữa, với tư cách là một *still image*, bộ này sẽ rất đẹp.

"Ồ, Cotton, dễ thương quá!"

"S-Sao? À, Shingou thấy sao?"

"Đ-được mà nhỉ?"

Đó là bộ đồ bơi mà một nữ chính trong thế giới hai chiều sẽ mặc, thậm chí tôi còn nhận ra là bộ đồ bơi này thực sự tồn tại ngoài đời.

"Sei-chan~! Lần này ổn rồi nè~"

Eve quay lại, mặc một bộ bikini.

Tuy đã khá hơn so với lần trước, nhưng vẫn khá táo bạo.

Đến lúc này thì mắt tôi cũng quen rồi.

"Sao nào, sao nào?"

Cô bé khom người xuống, đẩy ngực lên.

Một vòng ngực vô cùng đầy đặn hiện ra.

"Cái gì thế? Định tạo dáng táo bạo à? Tạo dáng là phải như thế này nè!"

Hatsushiba giận dỗi, vòng tay ra sau lưng, đẩy ngực về phía trước.

Các cô không quên là xung quanh còn có người à? Làm ơn nhận ra là mình đang bị nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ đi.

"Nhắc mới nhớ…"

Ayame nói như chợt nhớ ra, rồi tạo dáng.

Cô ấy nghiêng người, đặt tay phải lên ngực, tay trái chìa ra. Ánh mắt hướng về phía tôi.

Đây là cái kiểu tạo dáng đặc trưng của một họa sĩ minh họa nào đó.

Cô ấy quả nhiên vẫn không thay đổi.

"Ế~ Ayame-chan. Kiểu đó thì sao chứ~? Phải táo bạo hơn nữa chứ~"

"Hả? Cái dáng này mà nói khinh thường thì cậu đang coi thường tớ à? Định gây sự à?"

"Dáng của Suwama-san thì thiếu tế nhị quá!"

Cả ba bắt đầu cãi vã ầm ĩ.

Đúng là "ba người phụ nữ tụ họp là ồn ào như cái chợ" mà.

"Hừm…"

Phần tôi thì chỉ biết thở dài liên tục.

Giờ tôi có thể ra khỏi cửa hàng này chưa nhỉ…? Mà khoan, tôi còn phải đi tìm Saitani đã biến mất như một câu chuyện bí ẩn nữa.

"K-Seimi-chan, đừng mà! Đừng có kéo em…"

Rồi có tiếng hét thất thanh vọng tới.

"Với lại, trả đồng phục lại cho em! Chị nói là mặc một lần rồi sẽ trả lại mà…"

"Tại không cho thấy thì uổng lắm chứ. Có mất mát gì đâu."

"Tinh thần của em đang bị bào mòn kinh khủng đây này!"

Seimi đang mặc một bộ đồ bơi liền thân, ôm bộ đồng phục nam vào lòng. À, mà cô bé này mặc đồ bơi thì tôi chẳng thấy có gì nổi bật cả. Tuy tôi cũng thích mấy bạn "phẳng lì", nhưng với cô bé này thì tôi chỉ nghĩ đến từ "đáng thương" mà thôi.

Nhưng chuyện đó không quan trọng. Cô bé đang kéo lê một ai đó, như thể muốn giấu đi cơ thể của mình. Tiếng la ó khó chịu từ nãy giờ là từ người đó phát ra.

"Đấy!"

Và rồi, bộ đồ bơi của cô gái phía sau được "trình làng" cho chúng tôi.

Đó là Saitani, đúng như tôi dự đoán.

Một bộ bikini màu vàng tươi mát ôm lấy thân hình nhỏ nhắn, phía dưới là một chiếc khăn *pareo* xuyên thấu.

Nói thẳng ra thì, cậu ấy cực kỳ hợp với bộ này.

Cái cách cậu ấy cầu nguyện che ngực, xấu hổ vặn vẹo từng chút một, cũng thật tuyệt vời. Không, những lời khen đó vẫn chưa đủ để diễn tả.

" " "……" " "

Ayame, Hatsushiba, Eve đồng loạt im lặng.

"Thua rồi…" "Ừm, thắng thua đã rõ ràng rồi…" "Trông rất giống con gái mà~"

Họ đồng thanh thừa nhận thất bại.

Các cô chấp nhận thế đó sao?

"Thế nào! Dễ thương tuyệt vời chứ! Em đúng là có tài năng làm stylist mà. Chắc sau này em nên theo nghề đó luôn phải không!?"

Seimi nói một cách đắc ý.

"Nói linh tinh gì vậy. Cô chỉ cho Saitani mặc bộ đồ bơi dựa hoàn toàn vào vẻ đáng yêu của cậu ấy thôi chứ gì. Cái kiểu này mà đòi có tài năng stylist thì chỉ bị người ta cười vào mũi thôi."

"Hả!? Anh nói đến mức đó thì có nghĩa là anh có thể làm cậu ấy đáng yêu hơn em chứ gì!?"

"Với tôi thì dễ như trở bàn tay! Được rồi, đi thôi, Saitani."

"Shingou-senpai, đừng mà! Hãy tỉnh táo lại đi!"

"Không sao đâu. Cậu có thể tỏa sáng hơn nữa."

"Em không cần cái sự tỏa sáng của con gái đâu!"

"Nào, phải chọn đồ bơi cho thật kỹ mới được…"

"Cái tiền bối xấu hổ lúc nãy đâu rồi… Anh tỉnh táo lại đi!"

"Không sao cả… Tôi đã tỉnh táo lại rồi!"

Cuối cùng, phải mất ba mươi phút để máu trong đầu tôi nguội lạnh, và tôi thật sự trở lại trạng thái bình tĩnh.

"Tiền bối…"

"Xin lỗi. Thật lòng xin lỗi…"

Tôi chắp tay liên tục xin lỗi Saitani, người đang hờn dỗi bĩu môi.

Sau đó, tôi đã bắt tay với Seimi và cho Saitani thử khoảng năm bộ đồ bơi. Lúc đó tôi mới có thể lấy lại được ý thức của mình. Giờ thì nói "tha lỗi cho tôi" cũng đã muộn.

Tôi phải trả lại món nợ này cho Seimi.

"Được rồi. Đừng xin lỗi nữa ạ."

Saitani thở nhẹ một hơi. Cậu ấy mỉm cười như kiểu "hết cách rồi".

"Đ-được thật sao?"

"Không, không được đâu ạ! N-nhưng mà, cái đó… chỉ một chút thôi, em cũng thấy vui mà… chỉ một chút thôi…"

Vẻ mặt ửng hồng đó, đúng là một cô gái. Tôi cảm thấy một khao khát muốn ôm cậu ấy.

Ô, con trai ôm nhau thì không bị quấy rối tình dục nhỉ?

…Không, cảm giác như làm vấy bẩn Saitani vậy. Thôi bỏ đi.

"Nh-nhưng mà! Lần tới mà còn định bắt em mặc đồ nữ thì em sẽ tuyệt giao đó!"

"À, được rồi. Sau này tôi tuyệt đối sẽ không bắt cậu mặc đồ nữ đâu."

Không phải tôi. Là con bé Seimi ở nhà tôi sẽ làm.

Thôi được rồi, dù gì thì cũng may là cậu ấy tha lỗi. Tôi không muốn phải sống trong ánh mắt khinh bỉ của Saitani ở thư viện đâu. Tôi không thể trở thành một cao thủ như Tonasaki, người có thể hưng phấn vì điều đó được.

Mấy bức ảnh chụp bằng điện thoại thì tôi đã xóa theo lời Saitani, nhưng chúng đã được gửi lên dịch vụ đám mây rồi. Phải sao lưu thật cẩn thận mới được.

"Mà này, Seimi. Mày cũng xin lỗi đi chứ."

"Thật sự là hơi quá đáng. Xin lỗi, Ryoma."

Thế rồi, Seimi trừng mắt nhìn tôi một cách sắc lạnh.

"Với lại, tại anh tự cao nên mới cho cậu ấy mặc tận năm bộ chứ gì!"

"Hả? Bên này cần phải dạy cho cô biết cái tài năng stylist (chấm cười) của cô là cái thá gì. Cái sự đáng yêu của Saitani—"

"Hai người đủ chưa ạ?"

Khi cuộc cãi vã thường ngày sắp bắt đầu, Saitani đã lên tiếng ngăn lại.

Cảm giác như cậu ấy sắp nổi giận thật rồi. Không khí khác hẳn mọi khi. Cảm giác nguy hiểm chạy khắp cơ thể tôi.

"Thôi mà. Anh em thì phải hòa thuận chứ."

"Nói thì nói vậy chứ…"

"Mà Seimi-chan, tại sao chị lại ghét anh mình đến mức đó vậy ạ?"

Bị hỏi bất thình lình, Seimi chớp mắt.

"Thì... thì tại cái tên này yếu đuối quá mà..."

"Đâu có yếu đuối gì đâu chứ! Anh ấy đã ngăn cản Ayame-san, giúp đỡ đủ thứ, là một người anh tuyệt vời đó! Em còn muốn anh ấy làm anh trai em luôn cơ. Đối xử như không tồn tại thì quá đáng lắm!"

Hay lắm, cứ nói nữa đi, Saitani!

Aaa, thật vui khi có người đứng về phía mình. Nếu người đó là Saitani thì độ hạnh phúc còn tăng vọt nữa.

Nói chứ, nếu Saitani gọi mình là "Onii-chan!" chắc mình phun máu mũi mất! Làm anh trai cũng được thôi. Cơ mà "Oniisama" cũng không tồi chút nào.

Ước gì con bé này làm em gái mình thì hay biết mấy.

"Chuyện của Ryoma thì liên quan gì chứ..."

Bị Saitani trách móc, Seimi bĩu môi hờn dỗi, quay mặt đi chỗ khác. Gần đây chưa thấy con bé có biểu cảm lạ như vậy bao giờ.

Có lẽ con bé này cũng không dám mạnh miệng với Saitani.

"Nói mới nhớ, Saitani có anh chị em gì không?"

Nghe vậy, Saitani mặt không cảm xúc, lẩm bẩm một cách bất lực như thể đã giác ngộ điều gì đó.

"Ở trên em có ba chị gái..."

À... (hiểu rồi).

Chắc là bị trêu chọc suốt thôi...

Sau đó, mọi người chờ mua đồ bơi ở hành lang bên ngoài cửa hàng.

Saitani đi hái hoa rồi, giờ không có ở đây.

Dù sao, ở ngoài cửa hàng thì dù là tầng đồ nữ cũng thoải mái hơn. Chắc do nhìn đồ bơi nhiều quá nên chân mình dính chặt ở đây luôn rồi...

"Seiichi, em chờ lâu chưa?"

Người đầu tiên từ bỏ việc đứng ở quầy thanh toán là Eve.

Con bé khoe cái túi đựng đồ bơi rồi nép sát vào mình.

"Đâu... thì cũng không hẳn là chờ."

"Cái cô nhân viên kia làm chậm chạp quá đi à. Hatsushiba-chi và Ayame-chi chắc cũng còn lâu nữa."

"Để em nói thế thì hết nói nổi luôn."

"Đáng ghét!"

Nói vậy, nhưng Eve vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

"Sao lại cười thế?"

"Tại vì em vui chỉ cần được nói chuyện với Seiichi thôi."

Eve khẽ nheo mắt, đôi má ửng hồng.

Hành động bất ngờ đó khiến tim mình lỡ một nhịp.

... Cái quái gì vậy chứ.

Không có chút dáng vẻ nào của ngày xưa, nhưng mình lại nhớ về quá khứ.

"Seiichi, anh sao thế?"

"Không có gì."

"Ehehe."

"... Ngày nào em cũng vui vẻ nhỉ, Eve."

Mình buột miệng nói ra những gì đang nghĩ, Eve không hề do dự, gật đầu lia lịa.

"Vui lắm ạ. Có Seiichi, có Ayame-chi, có cả Hatsushiba-chi nữa. Mọi người đều quan tâm đến em. Không ai ngó lơ em cả."

"Em từng bị đối xử như vậy à?"

"Không có Ako-chi thì em tàn đời rồi..."

Vậy là khi Ako còn bên cạnh, mối quan hệ bạn bè của con bé cũng tạm ổn.

Con bé ngốc quá mà... Chắc là làm bạn cùng lớp hết hồn hoặc giận tím người vì cái tính ngây ngô của mình...

"Hồi cấp hai em làm gì thế?"

"Eeeh. Lúc nào em cũng bị Ako-chi gọi đi mua nước cho mọi người, giữ chỗ, hoặc cởi đồ để chọc cười người xung quanh."

"... Khoan đã. Em."

"Sao ạ?"

"Sao là sao..."

Con bé không nhận ra sao?

Như vậy chẳng phải là bị bắt nạt sao...

"Còn việc đi chơi cùng thì..."

"Có đi chứ ạ. Em đi xách đồ mà. Em khỏe lắm đó nha."

Giả sử đó là bắt nạt đi chăng nữa.

Nếu bản thân không nhận ra thì có lẽ đó là điều hạnh phúc.

... Nếu không ai quan sát thấy.

Một khi đã biết thì cảnh tượng đó chỉ khiến người ta khó chịu, chỉ cần tưởng tượng thôi là chỉ số khó chịu đã tăng vọt rồi.

Mức độ căm ghét Ako vượt quá giới hạn và tăng vùn vụt.

Con nhỏ đó, đến mức đó luôn sao...

"Nhưng mà, em thấy em thích được vui vẻ với mọi người như thế này hơn. Nên ngày nào em cũng vui ạ."

Nên thương hại con bé thì hơn sao?

Thành thật mà nói, vì những gì đã xảy ra nên mình không thể thật lòng đồng cảm được.

Con bé này nên đi trên con đường đúng đắn hơn.

Nên trau dồi thêm chút kiến thức thông thường...

"Vậy nên, Seiichi."

"Hửm?"

"Hồi nhỏ, em xin lỗi anh rất nhiều."

Đột nhiên, Eve cúi đầu.

"Cái... gì..."

Hành động bất ngờ đó khiến mình ngớ người.

"Thật ra em cũng nghĩ là lạ, nhưng em chỉ tin Ako-chi thôi, không tự suy nghĩ gì cả... Em đã làm tổn thương anh rất nhiều đúng không ạ?"

"Ừ, à..."

"Em không nghĩ là xin lỗi thì sẽ được tha thứ đâu, nên em nghĩ là em phải đền bù nhiều hơn nữa... Nhưng dù vậy em vẫn sẽ xin lỗi anh, dù bao nhiêu lần đi nữa..."

[Ảnh]

"..."

"Nên... nếu bây giờ anh cho em được nói lời cảm ơn vì những điều vui vẻ này thì em vui lắm ạ."

Không khí khác lạ, giọng điệu khác lạ.

Mình mất hết cả hứng.

Con bé này hợp với việc cười ha hả như thằng ngốc hơn. Con bé nghiêm túc quá mình không biết làm gì luôn.

"... Không cần phải khách sáo thế đâu."

"Seiichi?"

"Chuyện bức thư tình, xét theo một nghĩa nào đó, đã cho tôi một con đường mới. Tôi cũng không định phàn nàn gì nữa. Nên bây giờ... cứ tận hưởng cuộc sống học sinh hết mình đi."

Giống như Ayame.

Con bé cũng có quyền được tận hưởng cuộc sống học đường.

Chỉ bị lợi dụng sự ngây thơ bởi người mình tưởng là bạn thì quá bi thảm.

Giống như Ayame, nếu không thể bù đắp lại những bất hạnh đã trải qua thì thế giới này bất công quá.

"Vâng. Cảm ơn anh. Seiichi. Em thích anh từ hồi còn bé rồi ạ! Tình cảm của em sẽ không thay đổi đâu!"

"Đừng có nói mấy câu xấu hổ như thế! Tôi từ chối gái 3D!"

"Seiichi ngượng kìa!"

"Không có một ly nào luôn!"

"Lại nữa rồi."

"Đừng có chọc má tôi!"

Dù nói vậy, nhưng con bé vẫn không giấu được vẻ mặt vui sướng.

... Không hiểu nổi, nhưng nếu con bé vui thì thôi vậy.

Sau đó, cuối cùng chúng tôi cũng lên đường về nhà.

Tuy chưa đến sáu giờ, nhưng vì là đầu hè nên trời vẫn còn sáng.

Sau khi chia tay Eve, Hatsushiba và Saitani, chúng tôi, Ayame, Seimi và mình, cùng nhau đi bộ.

"Vậy, chúng ta làm gì đây?"

"Ừm, tôi muốn suy nghĩ thêm một chút."

Trên đường đi, hai người họ thì thầm to nhỏ trước mặt mình.

Lần trước, mấy người này đã cho mình một phen bất ngờ ở nhà tắm rồi.

Hình ảnh Ayame mặc đồ bơi lúc đó lại hiện lên trong đầu.

Tại sao chứ? Trước đây mình chỉ nhớ đến những bức tranh sự kiện 2D thôi mà, gần đây đời thực cứ xâm chiếm vào. Chẳng lẽ là bị nguyền rủa sao?

"Mấy việc đó cứ gửi tin nhắn cho tôi là được rồi."

"À, hiểu rồi. Nhờ cậu nhé."

Chắc là sẽ không có chuyện hạ thấp mình nữa đâu.

Chỉ là, chắc là có chuyện gì đó muốn bàn thôi. Chuyện học hành hay gì đó.

"Vâng. Vô dụng như tôi, Seimi này xin được giao phó mọi việc!"

Nói xong, Seimi ôm chầm lấy cánh tay Ayame, Ayame nở nụ cười hiền dịu xoa đầu con bé.

"Haha, nhờ cậu nhé, Seimi."

Hai người thân nhau như chị em ruột vậy.

Nếu Ayame vẫn còn là dân Yankee như trước, thì trông chỉ như đang cưng chiều đàn em thôi.

... Nhưng mà, cứ dính lấy nhau như thế này thì có người sẽ hiểu lầm là bách hợp mất.

Nếu tin đồn Ayame là bách hợp lan rộng thì rắc rối lắm.