Xe khởi động, mới chỉ chạy được vài trăm mét, Karen đã nghe thấy một vài tiếng động từ phía sau, ngay sau đó, một cánh tay vòng qua cổ cậu, tiếp theo, bên tai truyền đến hơi thở mang theo mùi rượu.

"Thưa bà, tôi đang lái xe."

Giây tiếp theo,

Karen cảm nhận được dái tai của mình bị hút vào một nơi trơn trượt ấm nóng, hương vị này, có chút mê hồn.

"Thưa bà, tôi đang lái xe."

Karen không thể không nhắc nhở lần nữa, đồng thời giảm tốc độ xe.

"Tôi thật ngốc~"

Bà Hughes dịu dàng nói bên tai Karen.

"Thưa bà, bà ngốc ở đâu chứ."

"Tôi là một người phụ nữ vừa xấu xí, vừa bất hạnh, lại rất ngốc."

"Thưa bà, đừng nói về mình như vậy."

"Không phải cậu nói tôi ngốc sao?" Bà Hughes hỏi, "Trong điện thoại."

"Tôi khi nào..."

Trong lòng Karen đột nhiên giật mình.

"Ngoài ra, buổi chiều ở phòng khách, cậu và tên cảnh sát kia có phải cũng đang bàn tán về tôi không, từ biểu cảm và giọng điệu của cậu, tôi có thể thấy được sự khinh thường tràn đầy đối với tôi."

"Bà Hughes, đừng đùa như vậy." Karen vừa nói, vừa im lặng qua gương chiếu hậu kiểm tra tình hình sau lưng mình.

"Cậu đã thể hiện sự khinh thường đối với năng lực nghệ thuật của tôi, không, cậu đã thể hiện sự khinh thường đối với cả con người tôi, Karen, tôi thật sự rất đau lòng, rất đau lòng vì cậu lại nhìn tôi như vậy.

Cậu có biết không, ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy cậu, tôi đã muốn để cậu lên giường của tôi, tôi sẽ cho cậu niềm vui thật sự, để cậu trở thành một... người đàn ông thật sự."

Tay trái của Karen từ từ nắm chặt vô lăng hơn, chân phải chuẩn bị đạp ga.

Một cú phanh gấp, hẳn có thể khiến người phụ nữ sau lưng mất trọng tâm, đến lúc đó mình có thể nhân cơ hội xuống xe.

Nhưng mà... chết tiệt!

Tại sao thói quen của mình lại tốt như vậy, rõ ràng cảnh sát thành phố La Giai căn bản không kiểm tra xem bạn có thắt dây an toàn hay không, cũng không vì vậy mà trừ điểm, sao mình lại theo thói quen thắt dây an toàn vào chứ!

"Hu hu hu..."

Bà Hughes khóc lên.

"Karen, cậu thật sự làm tan nát trái tim tôi, chiếc đồng hồ tôi tặng cậu, cậu lại không đeo."

"Tin tôi đi, bà Hughes, bắt đầu từ ngày mai, chiếc đồng hồ đó sẽ vĩnh viễn ở bên cạnh tôi, không rời không bỏ."

"Miệng đàn ông, không thể tin được." Tay kia của bà Hughes, từ sau lưng từ từ giơ lên, "Tuy nhiên, tôi có một cách khác có thể để cậu thực hiện lời nói vừa rồi của mình."

Qua gương chiếu hậu, Karen để ý đến động tác này.

Đạp ga, rồi phanh gấp, đồng thời tay phải tháo dây an toàn, tay trái mở cửa xe, mượn quán tính thoát khỏi sự trói buộc của cánh tay bà ta, sau đó cả người ngã ra ngoài xe trước dù có phải lăn ra ngoài.

Thứ bà ta cầm hẳn là dao, cùng lắm sẽ bị rạch vài vết, bị thương một chút, chảy chút máu, vấn đề không lớn.

Trong đầu Karen nhanh chóng lên kế hoạch cho tất cả những điều này;

Cho đến khi, cậu nhìn thấy, thứ được giơ lên trong tay kia của bà Hughes,

Là,

Một khẩu súng lục ổ quay.

Đệt,

Lại là súng!

Giây tiếp theo,

Họng súng lạnh lẽo, dí vào thái dương của cậu.

Karen biết rõ, động tác của mình dù nhanh đến đâu, cũng không nhanh bằng viên đạn.

Một loạt những dự tính trước đó, Karen không thể không tạm thời từ bỏ, bị dao rạch vài nhát, có lẽ sẽ không chết, nhưng đạn...

"Thưa bà, tôi cảm thấy đối với một nghệ sĩ mà nói, bà nên dùng dao; dùng súng, là không có linh hồn."

"Sức của tôi không lớn, không dùng được dao, cũng chỉ có cầm súng, Cole và ông Darcy già, mới ngoan ngoãn trước mặt tôi."

"Tôi và họ không giống nhau, tôi đã gặp Cole, anh ta vóc người rất lớn, ông Darcy già tuy tuổi đã cao, nhưng làm công nhân hỏa táng, cơ thể của ông ấy cũng rất tốt.

Tôi thì khác,

Tôi tin rằng nếu bà dùng dao,

Không,

Bây giờ chúng ta dù có tay không đánh nhau, tôi có lẽ cũng không phải là đối thủ của bà."

"Hehehe, cậu thật thú vị, cậu xem, đến bây giờ cậu vẫn coi tôi là một kẻ ngốc."

"Không, thưa bà, người ngốc không phải là bà, là tôi."

Đây là lời thật lòng của Karen lúc này,

Cách đây không lâu mới trước mặt cảnh sát trưởng phân tích tâm lý tội phạm, còn cười nhạo hung thủ rất ngu ngốc;

Sau đó, mình liền lái xe chở hung thủ, xuất phát.

Nhưng đôi khi, nói thế nào nhỉ, khi đối phương thật sự đủ ngu ngốc, và có thể ngu ngốc đến mức phá vỡ dự đoán của bạn, ngược lại là từ một thái cực đi đến một thái cực khác.

Lúc này,

Cảnh sát trưởng Duke vừa mới nhận được tin tức ở cục cảnh sát cũng đang ở trong trạng thái kinh ngạc.

Một người là tình nhân của bà ta, một người là nhân viên cũ của bà ta,

Người trước vừa mới được bà ta bao nuôi, người sau chết trong nhà hỏa táng của bà ta;

Có thể nói chỉ cần đơn giản đặt hai bản thông tin thân phận của người chết ra trước mặt, hướng chỉ điểm đã trực tiếp rõ ràng.

Nhưng cũng chính vì Cole là người ngoại tỉnh, việc điều tra thân phận của anh ta và mạng lưới quan hệ của anh ta ở thành phố này đã tốn một ít thời gian, điều này mới cho bà Hughes không gian để tiếp tục tự do hoạt động.

Hung thủ này, không thể dùng từ ngu ngốc để hình dung được nữa, đã gần như là một kẻ điên không có não, giết người cũng không biết che giấu mình.

"Thưa bà, có thể thương lượng với bà một chuyện không, bây giờ tôi lái xe đưa bà về nhà, bà ngủ một giấc thật ngon, chúng ta coi như chuyện vừa rồi hoàn toàn chưa từng xảy ra. Thời tiết ngày mai sẽ rất đẹp, sẽ có ánh nắng rực rỡ và không khí trong lành.

Xin hãy yên tâm, tôi là người rất giỏi giữ bí mật."

"Bây giờ tốt nhất cậu đừng nói chuyện tùy tiện, Karen, vì mỗi một chữ cậu nói ra bây giờ, lọt vào tai tôi, những gì tôi nghe được, đều là đang không ngừng lặp lại:

Tôi rất ngốc, tôi rất ngốc, tôi rất ngốc!"

"Vâng."

"Bây giờ tôi cần một nơi, một nơi yên tĩnh và không bị làm phiền, tôi hy vọng cùng với cậu, trải qua một đêm tuyệt vời."

"Đây là vinh hạnh của tôi, thưa bà, bà muốn đi đâu?"

"Tôi đã có chút không đợi được nữa, nóng lòng rồi, đặc biệt là tối nay còn uống không ít rượu, tôi cảm thấy mình rất hưng phấn."

"Tôi cũng vậy, thưa bà."

"Phía trước rẽ, đến số 128, nhà đó không phải vừa mới chuyển đi sao, vừa hay yên tĩnh."

Số 128?

Trong lòng Karen đột nhiên có chút... rối bời.

Đó là một khu vực mà mỗi lần cậu đón taxi ra vào, đều cố tình bảo tài xế đi đường vòng.

Nhưng đồng thời, khi nghe bà Hughes chọn căn nhà đó, trong lòng cậu lại im lặng thở phào một hơi.

Cậu đối với căn nhà đó có ám ảnh tâm lý,

Nhưng vấn đề là,

Tình thế của cậu bây giờ, đã tệ đến mức không thể tệ hơn.

Gặp ma là một chuyện cực kỳ đáng sợ,

Nhưng trước cái chết,

Ma,

Cũng không phải là khó chấp nhận đến vậy.

Một là vì không có chuyện gì đáng sợ hơn cái chết, hai là sau khi chết, bạn cũng sẽ biến thành đồng loại của chúng.

Karen từ từ đạp ga, chiếc sedan với một tốc độ đều đặn rất ổn định rẽ, tiếp tục đi về phía trước một đoạn rồi ở trước số 128, dừng lại.

Bà Hughes mở cửa xe trước, xuống xe, sau đó dùng họng súng tiếp tục chỉ vào Karen:

"Cậu cũng xuống."

"Vâng, thưa bà."

Karen xuống xe.

"Mở cốp sau."

Karen đi ra phía sau, mở cốp sau, bên trong đặt một chiếc ba lô leo núi.

"Xách nó lên."

Karen xách chiếc ba lô lên, có chút nặng, từ cảm giác tiếp xúc lúc trước, bên trong đặt không ít dụng cụ.

"Trong này, là bút vẽ của bà sao?" Karen hỏi.

"Đúng vậy, là những cây bút vẽ từng bị cậu gọi là tầm thường."

"Nếu tôi biết vị nghệ sĩ đó là bà, tôi chắc chắn đã sớm bái phục dưới váy của bà rồi."

"Đi vào trong."

"Vâng, thưa bà."

Đẩy cổng sân ra, Karen xách túi đi vào, bà Hughes theo sát phía sau.

Trong đầu Karen đang nghĩ, nếu lúc này mình vung chiếc ba lô này ra sau lưng, liệu có thể đánh ngã được bà Hughes không.

Ngay sau đó, cậu đã từ bỏ ý định này, vì cậu nghi ngờ liệu mình có thể vung nổi cái túi này không.

Hơn nữa, điều Karen để ý là, động tác cầm súng của bà Hughes, rất vững.

"Có biết tôi và Mary quen nhau khi nào không?" Bà Hughes hỏi.

Theo logic của người bình thường, một người mở nhà tang lễ, một người mở nhà hỏa táng, chắc chắn là quen nhau trên phương diện hợp tác kinh doanh.

Nhưng thím Mary làm chuyên viên trang điểm tử thi thực ra cũng không lâu, và nhà hỏa táng Hughes vốn là do ông Hughes quản lý, sau khi ông Hughes mất, mới do bà Hughes tiếp quản.

"Lần đầu tiên gặp Mary, là vào một buổi chiều, tôi vừa mới giành được chức vô địch bắn súng, trước khi lên sân khấu nhận giải, Mary đến trang điểm cho tôi."

"Thưa bà, bà có thể yên tâm, tôi rất nhát gan, tôi sẽ hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của bà."

"Được, bây giờ, mở cửa ra."

"Tôi không có chìa khóa."

Karen đưa tay đặt lên tay nắm cửa,

"Cạch",

Cửa được mở ra.

Cánh cửa này, lại không hề khóa!

Điều Karen không biết là, cách đây không lâu, một thanh niên tên "Jeff", cũng đã từng đứng ở đây phát ra những lời cảm khái tương tự về cánh cửa này.

"Đồ đạc quý giá trong nhà đều đã chuyển đi hết rồi, sao phải khóa cửa chứ?" Bà Hughes cười nói, "Dù có khóa cửa, trong túi tôi cũng có dụng cụ để cạy ra.

Bây giờ, vào đi."

Karen xách túi, vào nhà.

"Tiếp tục đi thẳng."

"Vâng."

"Tách!"

Bà Hughes bật đèn.

"Thưa bà, bật đèn dễ gây sự chú ý của hàng xóm." Karen thiện ý nhắc nhở.

"Đây là một xã hội tình người lạnh nhạt, tôi sẽ không cho rằng một căn nhà vừa mới chuyển đi, sẽ có hàng xóm chú ý đến việc nó lúc này có nên sáng đèn hay không, càng không có ai rảnh rỗi đến mức vì chuyện này mà cố tình báo cảnh sát.

Đương nhiên, dù có báo cảnh sát, đợi đến lúc những cảnh sát đó đến, chuyện cần xảy ra, cũng đã sớm xảy ra rồi."

"Tôi rất đồng ý với quan điểm của bà về cảnh sát, tốc độ xuất cảnh của họ thậm chí còn không bằng xe tang của nhà chúng tôi."

"Lên lầu."

"Vâng, thưa bà."

"Phòng ngủ chính."

"Vâng, thưa bà."

"Bây giờ, đặt túi xuống, sau đó, cậu nằm lên giường đi."

Karen đi đến bên giường, ngồi xuống.

Bà Hughes một tay cầm súng, người từ từ ngồi xổm xuống, mở túi ra, dường như đang lục lọi dụng cụ bên trong.

"Thưa bà, nếu không phải thím Mary cứ nhất quyết kéo tôi đi cùng ăn thịt nướng, tối nay bà..."

"Đúng vậy, đối tượng sáng tạo của tôi tối nay vốn nên là Mary, cô ấy là bạn thân của tôi, tôi rất hiểu cô ấy, và sau khi cô ấy hòa nhập vào tác phẩm của tôi, tôi có thể có được cảm giác nhập vai rất lớn.

Giống như Cole biết được điểm nhạy cảm của tôi và ông Darcy già đã làm việc cho tôi bao lâu nay.

Cậu nên hiểu, nghệ thuật quan trọng nhất, là sự đồng cảm."

"Vâng, thưa bà, tôi rất đồng tình."

Khóe miệng bà Hughes lộ ra một nụ cười chế giễu:

"Không phải còn có trình độ sao?"

"Tin tôi đi, thưa bà, đó là sự báng bổ của kẻ ngoại đạo nghệ thuật này đối với nghệ thuật thiêng liêng, tôi đã trong lòng sám hối vì điều đó vô số lần rồi."

Bà Hughes từ trong túi lấy ra một con dao, con dao này rất giống dao của các hàng thịt ngoài chợ, lúc chặt sườn, hẳn là rất tiện.

"Bây giờ, cậu có thể nằm xuống. Hoặc là, bây giờ cậu có thể chọn phản kháng. Bởi vì đây là cơ hội cuối cùng của cậu.

Phố Mink không phải là những khu phố của người lang thang, an ninh luôn rất tốt. Vậy nên, một tiếng súng, chắc chắn sẽ kinh động rất nhiều người, nhưng xin hãy yên tâm, tôi có thể đảm bảo, tiếng súng vang lên đồng thời cũng có nghĩa là trên người cậu đã bị mở mấy cái lỗ."

"Thật là một lựa chọn khó khăn." Karen cảm khái nói.

"Quả thực."

"Thưa bà, tác phẩm đầu tiên của bà là tranh tôn giáo của giáo phái Berry, tác phẩm thứ hai là tranh tôn giáo của giáo hội Vực Sâu, tôi rất tò mò, tác phẩm thứ ba của bà định... không, bà đừng trả lời vội, để tôi thử đoán xem...

Tôi đoán, là Thần giáo Trật Tự?"

Bà Hughes có chút ngạc nhiên.

"Tôi đoán đúng rồi?" Karen giả vờ rất ngạc nhiên.

"Đúng vậy, cậu đoán đúng rồi."

"Tôi lại tiếp tục đoán... bà muốn tri ân, là bức tranh Thần Trật Tự trừng phạt con gái Ancala của ngài, Ánh Sáng của Trật Tự, phải không?"

"Karen, tôi không thể không thừa nhận một điều, đó là, cậu thật sự hiểu tôi."

"Vâng, thưa bà, tôi cảm thấy chúng ta về mặt thẩm mỹ, có quá nhiều điểm tương đồng cũng như có quá nhiều điều có thể tâm sự với nhau, vậy nên..."

"Vậy nên tôi mới chọn cậu chứ, Karen!"

"..." Karen.

"Thực ra, cậu không phải là vật thay thế cho Mary, lựa chọn đầu tiên cho tác phẩm này của tôi, vốn chính là cậu, nếu buổi chiều cậu về muộn hơn một chút, vậy thì tôi chỉ có thể lùi một bước, chọn Mary."

"Thưa bà, tôi cảm thấy trước khi sáng tạo, bà phải lên kế hoạch cho tốt, thân thể của Ancala, là bị chia cắt."

"Đúng vậy, vậy nên, tôi đã chuẩn bị xong rồi, tôi sẽ chặt cậu ra thành từng mảnh, ừm, sau khi cậu chết, như vậy cậu sẽ không cảm thấy đau."

"Nhưng bà định thể hiện hình ảnh miệng thú dữ nuốt chửng như thế nào? Tôi không hy vọng bà lặp lại sự tiếc nuối của ông Darcy già, bà biết đấy, tác phẩm đó của ông Darcy già, bà thực ra đã không thể hoàn thành thành công."

"Lần này, tôi có một cách rất hay."

Lúc này,

Karen đột nhiên phát hiện trên mặt của bà Hughes, xuất hiện một đốm đen, và đốm đen đó đang từ từ lan ra, che phủ một bên mắt của bà Hughes.

Và lúc nói câu tiếp theo,

Giọng của bà Hughes, đã thêm vào âm sắc của đàn ông, trở nên thô nặng:

"Cách thể hiện nghệ thuật lần này của ta chính là, sau khi chặt ngươi ra thành từng mảnh nhỏ, rồi lại từng chút một, ăn ngươi."

Âm sắc này, Karen rất quen thuộc.

Trong điện thoại: ngươi đã làm phiền sự sáng tạo nghệ thuật của ta.

Chính là giọng nói lúc đó!

Vậy nên, bà Hughes đây là sao?

Bà ta đương nhiên không thể nào là nam giả nữ như Piaget, bà ta chính là phụ nữ, điểm này Karen có thể chắc chắn, vì buổi tối lúc lái xe, bà Hughes nằm ở ghế sau đã lộ hết cả váy lên, và dưới váy của bà, mặc còn là ren rất mỏng và hẹp.

Karen tuy không cố ý nhìn,

Nhưng chỉ mấy cái liếc đó, đã là rõ ràng rồi.

Vậy nên, bà Hughes, tuyệt đối không phải là một người đàn ông!

Và lúc này, cảm giác bà ta từng bước đi về phía mình, giống như... giống như bị thứ gì đó nhập vào, mang theo một cảm xúc cố chấp và điên cuồng.

Ánh mắt của Karen quét xung quanh, cậu rất muốn lúc này bắt được một đôi giày cao gót màu đỏ, tiếc là, không nhìn thấy.

Màu đỏ mà trước đây cậu tránh không kịp, lúc này, cậu lại cực kỳ tha thiết muốn nhìn thấy, thậm chí không tiếc quỳ xuống để hôn lên mặt giày của cô ấy.

"Karen, ta thừa nhận trí tuệ của ngươi, cũng thừa nhận trình độ thưởng thức nghệ thuật của ngươi vượt qua ta, vậy nên, ta định dùng cách này, một là hoàn thành tác phẩm của ta, hai, là sau khi ăn ngươi xong, ngươi, cũng sẽ hòa nhập với ta, ta sẽ kế thừa tất cả của ngươi."

"Tôi còn một yêu cầu cuối cùng, một yêu cầu, về nghệ thuật, hy vọng bà có thể thành toàn cho tôi."

"Nói."

Karen chỉ vào chiếc radio đèn điện tử kiểu cũ kia,

"Thưa bà, tôi cảm thấy lúc bà chặt tôi ra thành từng mảnh, phối hợp với âm nhạc nhẹ nhàng buổi tối phát ra từ radio, sẽ là một hình ảnh rất đẹp, phải không?"

Bà Hughes do dự một chút, bà ta thật sự đang suy nghĩ về đề nghị này, sau đó:

"Tôi cảm thấy, cậu nói đúng."

Ngay sau đó,

Bà ta đưa tay, nhấn công tắc của radio.

Ngay lúc này,

Trong radio trước tiên truyền đến một chút tiếng nhiễu sóng,

Ngay sau đó,

Một giọng nam đầy từ tính từ trong radio truyền ra:

"Các bạn thính giả thân mến, chào buổi tối. Chào mừng quý vị đến với chương trình 'Kể chuyện cùng La Giai'..."