"Chào ngài, đến nơi rồi, 45 Lupi."

"Ừm... hả?"

"45 Lupi."

"Vâng."

Karen tự nhiên không thể mang theo cả quỹ đen nhỏ của mình, nhưng trong túi quần áo ngày thường vẫn sẽ có vài trăm Lupi.

Đưa qua một tờ tiền mệnh giá 50 Lupi,

Tài xế nhận lấy, mỉm cười:

"Cảm ơn sự hào phóng của ngài."

"Hửm?"

Karen chỉ có thể gật đầu, chấp nhận sự thật là "5 Lupi" đã biến thành tiền boa và không được trả lại.

Xuống xe,

Chiếc taxi chạy đi.

Tiền taxi này, thật là đắt quá.

50 Lupi, đủ cho một gia đình bốn người chi tiêu sinh hoạt một ngày, mà còn là loại ba bữa sáng trưa tối ít nhất đều có đủ món cơ bản.

Từ vũ trường Hoàng Gia đến phố Mink, cũng không hẳn là xa.

Giờ khắc này, Karen tìm lại được cảm giác lúc còn học đại học đi taxi, nhìn chằm chằm vào con số màu đỏ trên đồng hồ tính cước từ giá khởi điểm từng bước nhảy lên.

Chiếc xe tang của nhà Inmerales không đậu ở ven đường trước cửa, chứng tỏ chú và mọi người vẫn chưa về.

"Haiz..."

Nhìn tòa nhà được gọi là "nhà" trước mắt, lòng Karen lại phức tạp thêm không ít.

"Cục cảnh sát, báo cáo, tai nạn, không phải Dị Ma..."

Những từ khóa trong lời nói của người phụ nữ mặc váy xám kia, không ngừng vang vọng trong đầu Karen.

Vũ trường vừa xảy ra tai nạn, có hai người đến, có thể nhận được thông báo của cảnh sát, điều này có nghĩa là họ có một thân phận chính thức nào đó, cuối cùng, lại liên quan đến "Dị Ma".

Thế giới này, trông có vẻ rất bình thường.

Ít nhất, từ báo chí và sách vở, có thể rút ra được kết luận bình thường.

Nhưng sự thật, không phải như vậy.

Con người đều có bản năng tránh hại tìm lợi (hướng đến lợi ích, tránh xa tai hại), trước khi chiếc taxi dừng lại, trong đầu Karen toàn là ý nghĩ muốn rời khỏi gia đình này, sống một cuộc sống của người bình thường, đương nhiên, cuộc sống này phải dựa vào nỗ lực của chính mình để dần dần trở nên "giàu có" và "thanh thản".

Nhưng bây giờ, cậu đột nhiên nhận ra, dưới lớp vỏ bọc của thế giới có vẻ bình thường này, quả thực tồn tại một dòng chảy ngầm.

Ông nội trong nhà, vẫn luôn cân nhắc rốt cuộc có giết mình hay không, nhưng cho đến hiện tại, hành động thực tế mà ông nội đã làm chẳng qua chỉ là "giam lỏng" mình, chỉ cần mình không chủ động trốn khỏi "thành phố La Giai", thì sẽ không chạm vào điều cấm kỵ.

Còn bên ngoài, lại giống như một thế giới "săn phù thủy".

"Làm sao ngươi có thể không phải là Dị Ma! Làm sao ngươi có thể không phải là Dị Ma!"

Tiếng gào thét của ông Hoffen trên giường bệnh, vẫn còn văng vẳng bên tai.

Tay trái, lại một lần nữa siết chặt.

Tuy Karen không rõ khái niệm chi tiết của "Dị Ma", nhưng thân phận "mượn xác hoàn hồn" này của mình, ngay từ đầu, đã đánh tan đi sự tự tin trong cốt tủy của cậu.

Bởi vì cậu biết rõ, mình không phải là hàng nguyên bản.

Vậy nên,

Bên ngoài,

Còn đáng để đi ra không?

So sánh với sự nguy hiểm vô định bên ngoài,

Hình tượng của ông nội, bỗng chốc trở nên... hiền hòa hơn rất nhiều.

Thời điểm nên giết mình nhất, chính là mấy ngày mình vừa mới tỉnh lại.

Và trong mấy ngày đó ông nội không ra tay giết mình, có vẻ là đang do dự và cân nhắc, nhưng cùng với thời gian trôi đi, con người sẽ tự hòa giải với chính mình, đồng thời cũng sẽ dần dần "thích nghi" và "quen thuộc".

Dù sao, Karen cũng không giống như một đứa trẻ hư không biết điều, mỗi ngày ở nhà quấy phá lăn lộn hay là mặt mày cau có nhìn ai cũng như nợ mình một vạn Lupi, mà là hiểu chuyện, nghe lời, ngoan ngoãn.

"Sự tức giận" và "sát ý" của ông nội, cùng với thời gian trôi qua chắc chắn sẽ từ từ giảm xuống, mình ở trong nhà này, thực ra càng ở lâu sẽ càng an toàn hơn.

Lúc này,

Karen nhìn thấy bóng dáng của Dennis từ phía tây đi tới, mặc bộ quần áo cha xứ.

Karen cứ như vậy nhìn ông, nhìn ông, không chớp mắt.

Cho đến khi trên mặt Dennis cũng hiện ra vài phần nghi hoặc, trước mặt Karen, ông dừng bước.

"Ông nội, ông về rồi ạ."

"Ừm."

Karen đẩy cửa, cùng ông nội đi vào nhà.

"Thưa cha, cha về rồi."

"Ừm."

Thím Mary ngay sau đó lại nhìn Karen, nói: "Chú con vừa gọi điện thoại từ bệnh viện về, bảo thím để ý xem cháu về chưa, chú ấy nói ở đó có xe tang của nhà tang lễ khác cũng đến, để tránh bị cướp đơn hàng, vì thế đã không đợi cháu mà lái xe đến bệnh viện trước.

Đợi chú ấy về thím sẽ mắng một trận, con phố đó vừa xảy ra tai nạn, còn có người chết, chắc chắn rất loạn, sao nó có thể để cháu một mình ở đó được."

Ngày thường, thím Mary đối với Karen là khẩu xà tâm phật.

Khi ở trước mặt ông nội, ngay cả miệng cũng biến thành đậu phụ.

"Thưa thím, cháu đã thành niên rồi, một người trưởng thành sao có thể không biết đường về nhà chứ, dù cháu ở đâu, cháu cũng có thể men theo mùi vị của gia đình mà trở về."

Dennis đi đến bên sofa ngồi xuống, hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Thím Mary nhẹ nhàng vỗ vai Karen, sau đó lên nhà bếp tầng hai chuẩn bị trà bánh.

Karen ngồi xuống chiếc sofa đối diện Dennis, kể lại chuyện ở vũ trường Hoàng Gia cho ông nội nghe.

Đến khi nói đến việc phát hiện thi thể bị giấu dưới sân khấu,

Thím Mary vừa bưng trà bánh đặt xuống cũng không khỏi che miệng, để tránh kinh ngạc thốt lên.

Đây không phải là thím Mary cố tình muốn thể hiện mặt thục nữ yếu đuối của mình trước mặt bố chồng,

Mà là,

Bà đã trưởng thành thành một chuyên viên trang điểm tử thi xuất sắc, nhưng điều này không có nghĩa là gan của bà bỗng chốc lớn lên.

Bà không sợ những thi thể đó, là vì bà đã coi chúng như một loại "khách hàng" khác của mình, sau khi quen thuộc rồi, đối với thi thể sẽ không còn cảm giác sợ hãi đó nữa; giống như người nuôi rắn sẽ không sợ rắn vậy.

Nhưng loại sát nhân hàng loạt biến thái này, ai có thể chắc chắn đối phương sẽ không ra tay với mình, biết đâu ngày nào đó mình cũng thành "khách hàng" của nhà thì sao.

Sau khi Karen miêu tả xong chi tiết thi thể, lại đem nội dung "giao lưu phân tích" của mình và cảnh sát trưởng Duke kể hết ra.

Vốn dĩ, đoạn nội dung này sẽ được cậu giữ lại, dù sao cậu muốn ngấm ngầm phát triển một số quan hệ và mạng lưới, nhưng sau khi gặp cặp nam nữ trên chiếc taxi kia, Karen đã thay đổi suy nghĩ.

Ông nội,

Ngài xem,

Cháu của ngài không chỉ biết nấu ăn, có thể tư vấn tâm lý, mà còn có thể giúp cảnh sát phá án.

"Trời ạ, Karen, những điều này đều là cháu nghĩ ra sao?" Thím Mary ở bên cạnh kinh ngạc thốt lên, trên mặt đầy vẻ không hiểu nhưng thấy rất lợi hại, "Cháu làm thế nào vậy?"

"Nói đơn giản, chính là nhập vai ạ." Karen cố gắng hết sức đơn giản hóa những chuyện phức tạp, không chỉ là giải thích cho thím, mà cũng là giải thích cho cả ông nội.

Dù sao,

Dennis không thể nào hỏi như thím: Trời ạ, cháu trai của ta, cháu làm thế nào vậy?

"Đặt mình vào góc nhìn của hung thủ, dựa vào những manh mối và chi tiết mà hung thủ để lại, để suy ra... nguyên nhân tâm lý mà hung thủ làm như vậy."

Dennis uống một ngụm hồng trà,

Nhàn nhạt nói:

"Cháu có thể dễ dàng nhập vai vào nhân vật hung thủ?"

"..." Karen.

Câu nói này rất dễ bị liên tưởng đến "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".

Karen lập tức giải thích:

"Ông nội, thím, thực ra là thế này, nói chung, hung thủ càng cho rằng mình là nghệ sĩ, tâm tư của hắn, ngược lại càng dễ đoán, cũng càng dễ nhập vai.

Có một số người sẽ cảm thấy mình rất đặc biệt:

Ví dụ như thích cô đơn, không thích giao tiếp.

Nhưng hơn chín mươi phần trăm mọi người đều không thích giao tiếp, trong mười phần trăm còn lại những người giao tiếp rất giỏi, hơn một nửa nếu có lựa chọn, cũng thích ở một mình yên tĩnh.

Ví dụ như đa sầu đa cảm, nội tâm tràn đầy u uất, dễ đồng cảm với người và sự vật, trong lòng luôn có một khao khát được giãi bày, muốn ghi lại và lưu giữ.

Nhưng đa số những người khoảng ba mươi tuổi không có thành tựu gì, dù là nam hay nữ, đều sẽ lầm tưởng mình là một nhà văn bẩm sinh.

Càng theo đuổi sự nổi bật, càng theo đuổi sự đặc biệt, càng cho rằng mình nên nổi bật và đặc biệt, họ ngược lại càng bình thường.

Vì vậy, tư duy của họ, ngược lại rất dễ nhập vai.

Khi họ đã đột phá được lồng giam của nhân tính bắt đầu giết người để có được khoái lạc, họ đã từ người biến thành dã thú, dã thú thì có mấy con thật sự thông minh?"

Karen giải thích một hơi rất nhiều, nói xong, uống một ngụm trà lớn.

Dennis nghe vậy, như có điều suy nghĩ, nói: "Lý thuyết rất mới mẻ."

"Vậy, những bộ phim và tiểu thuyết thím xem trước đây, trong đó những kẻ xấu rất lợi hại, đều là lừa thím sao?" Thím Mary hỏi.

"Bất cứ chuyện gì cũng có trường hợp đặc biệt, thưa thím, tuy nhiên các tác phẩm văn nghệ để làm nổi bật tính kịch và xung đột, thường sẽ miêu tả kẻ xấu như vậy." Karen cầm ấm trà lên, hơi đứng dậy, trước tiên rót trà cho ông nội, tiếp tục nói:

"Bậc trí giả thực sự, sẽ biết cách kiềm chế sự tàn sát."

Thím Mary vỗ ngực, nói: "Đúng vậy, đúng vậy, chắc chắn là trong số người tốt thì những người thông minh là nhiều nhất."

Chuông điện thoại trong nhà reo, thím Mary đi qua nhận điện thoại:

"Được, được, biết rồi, biết rồi, ừm."

Cúp điện thoại,

Trên mặt thím Mary nở một nụ cười,

Nhưng nhìn thấy bố chồng mình còn ngồi đó, bà bắt đầu cố gắng hết sức kiềm chế nụ cười của mình, nhưng niềm vui từ tận đáy lòng này rất khó để hoàn toàn kiềm chế, khiến cho biểu cảm của thím Mary có chút cứng ngắc.

"Thưa cha, Mason vừa mới gọi điện thoại từ bệnh viện về, người bị thương được đưa đi cấp cứu kia đã không qua khỏi, người nhà của anh ta đã đồng ý để chúng ta lo hậu sự.

Mason và mọi người sẽ mang thi thể về vào buổi chiều tối."

"Muộn vậy sao?" Dennis hỏi.

"Vì còn phải đợi người nhà của một người chết khác đến, là một người bị chém mất nửa đầu, lúc bệnh viện liên lạc với vợ anh ta, vợ anh ta vẫn kiên quyết cho rằng chồng mình lúc này đang đi công tác ở Wien.

Mason muốn ở lại bệnh viện đợi cô ta thêm một chút, tiện thể chốt luôn đơn hàng này."

Lúc người ta vừa mới qua đời, thực ra đầu óc của người thân bên cạnh thường có chút "tê liệt", phảng phất như bỗng chốc trở thành "con rối" mất đi khả năng suy nghĩ.

Hơn nữa còn có một quán tính tư duy là để người chết sớm hoàn thành một tang lễ tươm tất để được yên nghỉ, nên về cơ bản lúc này nhà tang lễ nào có thể tiếp xúc trước một bước, rất có khả năng sẽ nhận được đơn hàng đó.

Dennis gật đầu, nói: "Được, con chuẩn bị đi."

"Vâng, thưa cha."

Thím Mary xuống tầng hầm bắt đầu chuẩn bị đón khách.

Karen thấy Dennis vẫn ngồi trên sofa, do dự một chút, không dám rời đi.

"Cháu không sợ sao?" Dennis lên tiếng hỏi, "Khi thấy cảnh tượng đó."

"Không sợ lắm ạ." Karen trả lời, "Dạo này, cháu nhìn có chút quen rồi."

"Hình như, cháu còn có lời muốn nói?"

"Không còn ạ, ông nội, cháu và ông còn có lời gì không thể nói được chứ."

"Ồ."

Dennis đứng dậy,

"Ông về phòng sách đây."

"Vâng ạ, ông nội."

Karen đứng dậy, nhìn bóng dáng của Dennis biến mất trên cầu thang rồi mới ngồi lại xuống sofa.

Thực ra, lúc trước cậu thật sự muốn hỏi Dennis về chuyện Dị Ma, tiện thể hỏi luôn về cặp nam nữ trên chiếc taxi kia.

Nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy không phải lúc.

Có một số tấm giấy cửa sổ, dù mỏng đến gần như trong suốt, nhưng nó vẫn có tác dụng cực kỳ quan trọng.

Karen rất lo sau khi mình thẳng thắn hỏi,

Ông nội sẽ rất kiên nhẫn giải thích cho mình khái niệm "Dị Ma",

Giới thiệu cẩn thận cho mình một mặt khác của thế giới này mà người bình thường không biết,

Rồi lại giúp mình phân tích cặp nam nữ kia thuộc tổ chức nào, đảm nhận trách nhiệm gì, có những quyền lợi gì.

Và đợi đến khi giải thích xong,

Ông nội vừa thở dài vừa đứng dậy:

"Nếu đã nói thẳng ra rồi, ta cũng không tự lừa mình dối người nữa, Dị Ma, chịu chết đi."

Về mặt nắm bắt lòng người, Karen là chuyên gia, cậu không muốn vì sự tò mò của mình mà tự tay tháo dỡ tấm chắn Dennis muốn giết mình, điều này còn nguy hiểm hơn rất nhiều so với lần trước cậu xuống tầng hầm "tâm sự" với ông Morsan.

Sự khác biệt giữa tự tìm chết và đi tìm cái chết, Karen vẫn phân biệt được.

"Meo..."

Karen cúi đầu, phát hiện Purr không biết từ lúc nào đã nằm bò bên cạnh sofa.

Mấy ngày nay, Purr trông có vẻ uể oải, như bị bệnh.

Karen đưa tay, ôm Purr lên.

Purr không phản kháng, cũng không còn vẻ kiêu ngạo như trước, ngược lại có một cảm giác suy sụp cam chịu.

Trong ấn tượng của Karen, biểu cảm của con mèo này, vẫn luôn rất phong phú.

"Gừ gừ..."

Ở góc cửa phòng khách, chú chó Golden Retriever nằm ép cằm xuống nền gạch, mắt tràn đầy ao ước.

Ông Hoffen vẫn chưa xuất viện, nó vẫn ở lại nhà Inmerales, nhưng người lớn và trẻ con trong nhà dường như không có nhiệt tình lớn với vật nuôi, không thể nói là ghét, nhưng cũng lười chơi với nó.

Cũng chỉ có Karen, mỗi ngày sẽ dành chút thời gian dắt nó đi dạo gần đây.

Karen vẫy tay với con Golden Retriever, nó lập tức đứng dậy, lè lưỡi rất vui vẻ chạy tới, chủ động đặt đầu dưới lòng bàn tay Karen.

Mèo đặt trên đầu gối, chó dựa bên cạnh, trên bàn trà trước mặt hồng trà còn vương khói thơm, nơi ở, lại là một căn biệt thự riêng biệt lớn của nhà mình.

Karen đột nhiên cảm thấy, những ngày như thế này dường như cũng không tệ.

Bản thân mình tuy không có năng lực để thay đổi hiện thực khách quan, nhưng hiện thực nhân từ, ít nhất đã cho phép mình có thể chọn một tư thế ngủ thoải mái.

Năng lực...

Karen đột nhiên ngồi thẳng dậy,

Purr vốn đang nằm trên đầu gối của Karen có chút nghi ngờ ngẩng đầu,

Con Golden Retriever mất đi sự đãi ngộ được vuốt đầu cũng rúc tới gần, lại một lần nữa đưa đầu xuống dưới lòng bàn tay, hích hích.

Giấc mơ về Jeff,

Tiếng khóc của ông Morsan,

Bản thân mình liệu có năng lực, để khiến nạn nhân dưới sân khấu kia, cũng có chút phản ứng?

Nếu anh ta có thể nói gì đó, vậy thì hung thủ, có phải là có thể trực tiếp được xác định?

Xã hội đối với ngành pháp y vẫn luôn lưu truyền một đánh giá, đó là họ có thể để cho nạn nhân "nói chuyện".

Và nếu nạn nhân thật sự có thể nói chuyện theo ý nghĩa thực tế,

Đó tuyệt đối là cơn ác mộng của tất cả hung thủ trên đời này!

Nhưng mà...

Karen lại một lần nữa nhìn vào lòng bàn tay trái của mình, cậu đã quên mất đây là lần thứ mấy trong ngày hôm nay cậu cố tình nhìn vào vết sẹo này rồi.

Trước tiên không nói đến "năng lực" này mình vẫn chưa hiểu rõ, cho dù mình thật sự có và nắm vững được năng lực này, dùng năng lực này để giúp cảnh sát phá án bắt hung thủ sao?

"Cục cảnh sát, báo cáo, tai nạn, không phải Dị Ma..."

Điên rồi sao, ha...

"Karen."

"Thím?"

Thím Mary từ dưới tầng hầm lại đi lên, trong tay cầm một cái hộp, đưa cho Karen, ánh mắt thì luôn nhìn về phía đầu cầu thang.

"Đây là?"

Karen nhận lấy cái hộp, mở ra, phát hiện là một chiếc đồng hồ, hiệu "Monroe", đây không phải là hàng xa xỉ, nhưng giá cũng không thấp, chiếc này giá khoảng hai nghìn Lupi.

Nhân viên văn phòng làm việc trong các tòa nhà cao ốc thích đeo loại đồng hồ này.

"Cảm ơn thím."

Karen tưởng là thím mua đồng hồ tặng mình, ai ngờ thím lại trực tiếp lắc đầu nói: "Không phải thím tặng cháu, là bà Hughes nhờ người mang đến chỉ định tặng cháu."

Bà Hughes?

Bà chủ của nhà hỏa táng.

Thím Mary lại một lần nữa hạ giọng, nói: "Tuy quan hệ của thím và bà Hughes rất tốt..."

Cái này Karen hôm đó đã nhìn ra rồi, bà Hughes trước mặt trêu chọc chú Mason là đi trèo cửa sổ nhà phụ nữ khác bị ngã, đây thực ra cũng coi như là giúp bạn thân của mình cảnh cáo chồng cô ấy.

"Nhưng thím vẫn phải nhắc nhở cháu, bà Hughes người này, bà ấy có chút... có phóng khoáng, cháu vẫn là không nên qua lại với bà ấy nhiều, biết không?"

Thím Mary và chú Mason giống nhau, rất lo lắng Karen trẻ người non dạ sẽ bị bà Hughes ngoắc ngoắc ngón tay là câu đi mất.

Có lẽ đối với bà Hughes mà nói, đây là một thú vui để giải khuây và xua tan cô đơn, nhưng đối với một chàng trai mà nói, đó là cái giá của sự ngây thơ bị đùa giỡn.

Dù sao Karen đã mười lăm tuổi rồi, là tuổi có thể đâm thủng tấm sắt;

Có bao nhiêu chàng trai ở tuổi này có thể chống lại được sự quyến rũ của một thiếu phụ chứ?

Thím Mary đây là vì cháu trai của mình, không tiếc nói xấu bạn thân của mình.

Lúc trước vì Karen là cùng Dennis trở về, nên thím Mary không dám trước mặt Dennis lấy đồng hồ ra.

"Cháu biết rồi, thưa thím."

Bà Hughes kia, là coi mình như con cá để câu rồi.

"Vậy cái đồng hồ này nhờ thím gửi người trả lại cho cháu nhé?"

"Đồng hồ không cần trả lại, cháu cứ nhận đi, trong lòng biết là được rồi, chuyện quà đáp lễ thím sẽ lo, coi như là chị em chúng ta tặng quà cho nhau; tuy nhiên bây giờ cháu vẫn nên gọi điện thoại qua đó, nói một tiếng cảm ơn, cho lịch sự."

"Vâng, thưa thím."

"Trên sổ danh bạ có số."

"Vâng cháu biết rồi."

Karen cầm điện thoại lên, đồng thời lật cuốn sổ danh bạ bên cạnh máy điện thoại;

Vì có quan hệ làm ăn, nên số của nhà hỏa táng Hughes được xếp ở hàng đầu, rất dễ tìm thấy.

Điện thoại được quay số,

Đợi một lúc lâu, đối diện không có ai nhấc máy.

Có lẽ đang bận?

Karen cúp máy, lại quay lại số một lần nữa;

"Cạch..."

Lần này, rất nhanh đã được nhấc máy.

Karen hỏi: "Alo, xin chào, xin hỏi có phải là nhà hỏa táng Hughes không ạ?"

Đầu dây bên kia có tiếng động, nhưng không có ai nói chuyện.

Karen lại hỏi một tiếng: "Alo, xin chào ạ?"

"Ngươi đã làm phiền đến sự sáng tạo nghệ thuật của ta..."