Bờ Bắc hồ Ashi.

Quả Trứng Thủy Tinh. Một kiến trúc cao 666 mét, được tạo thành từ vật chất… hoặc có lẽ là một trường năng lượng. Ngoài một lỗ hổng rộng tám mươi mét (vốn đã có sẵn khi được phát hiện), vật thể này hoàn toàn không thể bị tổn hại bởi bất kỳ hình thức tấn công nào và đang trên đường được cải tạo thành một nơi trú ẩn.

Eva-0.0 của Rei Trois lướt qua các thiết bị xây dựng, tay cầm bản sao của Ngọn Giáo Longinus.

「Bộ phận Chỉ huy gọi Đơn vị Không. Trois, quay về lồng ngay lập tức.」

Dù ở rất gần Bộ Chỉ Huy, đường truyền của Hyuga vẫn nghe xa xăm vì khả năng chắn sóng điện từ của Quả Trứng Thủy Tinh. Thông thường, Eva-0.0 sẽ bị tắt từ xa thông qua hệ thống đo đạc từ xa. Trois đã lường trước động thái này và vô hiệu hóa tính năng đó trước khi cô thực hiện kế hoạch của mình.

Cô bị dồn vào Quả Trứng Thủy Tinh như chuột bị dồn vào góc, nhưng Eva-0.0 vẫn có thể hoạt động vô thời hạn nhờ động cơ S2 bên ngoài. Bộ Chỉ Huy biết rằng Trois sẽ gặp rắc rối nếu cô bị đặt vào tình trạng bị bao vây.

Fuyutsuki cố gắng thuyết phục cô. 「Hãy rời khỏi buồng lái và đầu hàng bộ phận an ninh ngay lập tức. Cô đã phạm tội vận hành Eva trái phép, đánh cắp một vũ khí cực kỳ quan trọng, và phá hoại tài sản trong quá trình đó. Nếu đầu hàng, chúng tôi sẽ chỉ xử lý kỷ luật. Nhưng nếu cô tiếp tục chống đối trong khi đang ở trong một Evangelion, cô sẽ bị buộc tội phản quốc.」

Nhưng Trois đã hạ quyết tâm. “Các người mới chính là những kẻ phản bội tất cả mọi người,” cô tuyên bố qua loa truyền thông. “Nerv không còn như xưa khi Tư lệnh Ikari còn tại vị. Chúng ta không còn bất kỳ liên lạc nào với các tổ chức bí mật như Seele nữa. Ikari-kun đã chấm dứt kỷ nguyên đó.”

Misato nghe cuộc đối thoại này trong căng tin. Một thiết bị đầu cuối dữ liệu nằm trên bàn, và phía bên kia là vật chứa Kaji.

“Anh không thấy lạ sao, Kaji-kun?”

“Tôi thấy đây là một trò đùa tệ hại. Tôi tưởng các người muốn đàm phán với tôi chứ.”

“Tôi muốn biết tại sao Rei mà anh mang theo, Quatre, lại hóa điên lúc nãy. Cô ta đang ở đâu?”

“Tôi không biết gì về cảm xúc hay động cơ của con rối đó cả.”

Rei Quatre đã biến mất, cùng với Eva đột biến của cô. Cứ như thể hai Ayanami còn lại đã bị cuốn vào sự điên loạn của cô. Dù sao đi nữa, không ai trong số họ có vẻ sẽ tuân lệnh lúc này, dù là từ Misato hay Seele. Tuy nhiên, Misato chắc chắn một điều.

Chúng ta, những người lớn, đã phản bội các con. Đó là điều con nghĩ, phải không, Trois?

Trẻ con có đặc quyền lao vào các tình huống mà không cần kế hoạch hay sự chấp thuận. Người lớn phải gánh vác trách nhiệm. Seele/Kaji đã ngay lập tức phản hồi lời đề nghị của Misato. Hắn vẫn còn nghi ngờ, nhưng có thể rất hữu ích. Càng biết nhiều về các quy tắc chi phối thế giới này, càng tốt. Nuốt bỏ cảm xúc cá nhân là đáng giá để đổi lấy thông tin. Nhân loại hầu như không biết gì về kẻ thù hiện tại và ngày tận thế sắp tới.

Misato nhấn một phím trên thiết bị đầu cuối. “Hãy nói chuyện đi, Trois.”

Cô ấy đã bướng bỉnh ngay từ đầu. Thực ra, tôi không chắc cô ấy có biết cách nao núng là gì không.

“Tôi sẵn lòng lắng nghe yêu cầu của cô, nếu cô có bất kỳ yêu cầu nào.”

「Đừng dùng bản sao Longinus làm con bài mặc cả với Seele. Ikari-kun vẫn đang chiến đấu ngoài kia. Chúng ta không thể để mất ngọn giáo.」

“Cô không nghĩ là tôi biết điều đó sao?!” Fuyutsuki cáu kỉnh nói vào chiếc micro bị tắt tiếng trong trung tâm chỉ huy. “Yui có thể nhìn thấy toàn cảnh, nhưng đứa trẻ bản sao thất thường này chỉ có thể nhìn thấy một mặt!”

Sự tức giận của ông vơi đi khi ông càng nhớ về Yui. Người phụ nữ mang DNA chảy trong huyết quản của Rei từng là hình mẫu của một đứa trẻ lý tưởng, đó là lý do tại sao cô đã tình nguyện chôn mình vào trái tim của Eva-01.

Seele/Kaji muốn đảm bảo rằng hắn sẽ biết tung tích của bản sao Longinus sau khi cuộc chơi kết thúc.

“Seele nghĩ rằng thế giới sắp kết thúc, và họ không đặc biệt quan tâm chúng ta sử dụng nó như thế nào cho đến lúc đó hay liệu nó có trở về với họ sau này không.”

Đó là logic của cấp trên ở Nerv Nhật Bản. Đó là cách mà ngọn giáo đã trở thành một con bài mặc cả ngay từ đầu. Một mẩu thông tin nhỏ bé để trao đổi so với bất cứ điều gì mà vật chứa Kaji có thể nói cho họ biết.

“Và giờ thì điều đó đã bị nghi ngờ.”

Sức mạnh của ngọn giáo không thể được sử dụng liên tục sau khi ném đi.

Đó là một sự thật.

Một sự thật mà Trois khăng khăng.

“Phương tiện vận chuyển của Seele hiện đang ở đâu? Eva đột biến của Rei Quatre đang ở đâu?”

Hyuga nhìn vào màn hình hiển thị, vào đồng hồ đo độ nghiêng dòng chảy lượng tử được đặt thành một vòng quanh miệng núi lửa.

“Cô ta đã dịch chuyển theo hướng Gora, nhưng không có dấu hiệu nào của cô ta kể từ đó…”

「Đừng làm hỏng vườn dưa.」

Six thì thầm vào tâm trí của Trois, che giấu sự phản chiếu tinh thần đã được tái lập của họ. Vườn dưa ban đầu thuộc về Kaji và đã được truyền lại cho Shinji ba năm trước, sau Trận chiến tại Tổng hành dinh Nerv. Nó đã sống sót qua nhiều thảm họa. Rei Six đã chuyển nó đến Quả Trứng Thủy Tinh.

Quả trứng miễn nhiễm với mọi thứ, từ động đất đến sóng vô tuyến, từ bước sóng đến hạt. Không ánh sáng nào có thể xuyên qua lớp vỏ, khiến bên trong quả trứng tối đen như mực, nhưng ánh nắng ấm áp bằng cách nào đó vẫn có thể xuyên qua lớp vỏ mờ đục của nó. Nhiệt độ bên trong quả trứng duy trì ổn định, không cần bất kỳ sự điều chỉnh nào, như thể bảo tồn sự bí ẩn của vật thể. Đó là một nhà kính hoàn hảo. Six đã sử dụng Eva-0.0 Loại F Allegorica để di chuyển nó đến một trong các boong và đã chăm sóc nó bằng các robot Loại N của cô.

「Cô phải thật cẩn thận với mấy quả dưa đó.」

Six đoán trước câu trả lời của Trois.

“Hì hì.”

「Tôi không biết cô có thể cười đấy,」 Quatre nói.

Thành thật mà nói, đó cũng là một bất ngờ đối với Trois.

Trước đây, sự phản chiếu tinh thần tổng hợp thông tin thu thập được bởi nhiều Ayanami để tạo thành một Ayanami Rei duy nhất. Nhưng bây giờ… mỗi người mang một góc nhìn riêng. Giờ đây có tiếng ồn.

「Tiếng ồn?」

「Như một ly soda sủi bọt ấy hả?」

Eva-0.0 của Trois cất bản sao Longinus ra sau lưng và chĩa khẩu súng điện từ Powered 8 vào lối vào.

「Tôi nhắc lại, đây là Bộ Chỉ huy. Trois, quay về lồng ngay lập tức.」

Phía bên kia bức tường, các phương tiện vũ trang bằng pháo điện từ chống Thiên Thần đã bao vây công trình. Không ai ngờ một cuộc đối đầu lại xảy ra trên bờ hồ Ashi.