Ngọn Giáo Longinus hành xử hệt như lần ở Bắc Phi, cứ như thể có ai đó đã chọc giận nó. Ngọn giáo lao xuống từ trên cao, mũi giáo chúc thẳng. Chiều dài hiện tại của nó là 305.000 cây số, gần như tạo thành một vòng tròn hoàn hảo. Giờ đây, nó bất ngờ đổi hướng chín mươi độ một cách dữ dội, lao thẳng xuống Đảo Yomotsu Hirasaka.

「Ngọn Giáo Longinus đổi hướng bay sao?!」

Chuyện này xảy ra ngay sau khi Misato nhận được tin về một thế lực bí ẩn đã phá hủy thấu kính không gian.

Ban đầu, đó là một tin đáng ăn mừng, nhưng nỗi sợ hãi nhanh chóng ập đến. Giờ đây, ngọn giáo sẽ trừng phạt kẻ gây ra chuyện này, và cả Trái Đất nữa!

Có phải là Shinji không? Đó là người đầu tiên Misato nghĩ đến khi nghe tin. Bằng cách nào chứ?!

Cô liếc nhìn kẻ thù – kẻ thù mà chính cô đã mời đến – Seele.

「Thấu kính đáng lẽ phải miễn nhiễm với các đòn tấn công vật lý. Chúng sẽ bị ion hóa và tái tạo ở phía bên kia. Vậy thì làm sao…?」 Kaji nhíu mày.

「Đây đúng là một tình thế nan giải. Có lẽ chúng ta nên bàn bạc ở trung tâm chỉ huy thay vì ở đây.」

Ngọn Giáo Longinus giáng xuống Shinji như một sự trừng phạt của thần linh.

<<Trên đầu cậu kìa!>>

<<Ngọn giáo đang lao tới!>>

Toji và Asuka hét lên với Shinji, người vừa mới chui ra khỏi vết nứt sâu hoắm.

Eva-01 Final Model ngẩng đầu nhìn lên, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Shinji. Cậu nhớ lại lần chạm trán cuối cùng với ngọn giáo. Nó đã di chuyển với tốc độ kinh hoàng chín mươi cây số mỗi giây. Đến khi cậu kịp nhìn thấy, vật thể đó đã xuyên qua người cậu rồi.

「Aaaah!」

Cậu nhớ lại Bắc Phi, nhớ cách Ngọn Giáo Longinus đã khoét toạc trái tim của Super Eva ra khỏi lồng ngực cậu. Tóc gáy cậu dựng đứng.

Mình phải làm gì đây?!

Không thể thoát khỏi thứ vũ khí phi lý này, với khả năng thay đổi đường đi tùy ý của nó.

Người khổng lồ rụt rè vì nỗi sợ hãi không thể kiềm chế.

RẦM!

Cứ như thể cả thế giới đang rung chuyển.

Mười giây. Hai mươi giây. Ba mươi giây trôi qua. Chúng cứ như một thiên thu.

「Chuyện… gì… đã xảy ra…?」

Final Model đã giơ tay che mặt. Giờ đây, cậu hé mắt nhìn qua kẽ ngón tay.

Một sự im lặng đáng sợ.

<<Kzzzt—Đây là trung tâm chỉ huy Hakone gọi Final Model.>> Giọng của Hyuga truyền vào tai Shinji khi cậu nhìn lên bầu trời.

<<Ngọn Giáo Longinus đã dừng lại, cách Yomotsu Hirasaka mười ngàn cây số. Tôi nhắc lại, Ngọn Giáo Longinus đã dừng lại.>>

「Phù…」 Ngọn giáo hai ngạnh chưa bao giờ ngừng lại, kể từ khi Armaros ném nó từ bề mặt Mặt Trăng. Nó đã xuyên qua Ayanami Rei Cinque trên quỹ đạo. Nó đã đâm xuyên trái tim Shinji ở Bắc Phi. Nó đã bay từ Nam Thái Bình Dương đến quần đảo như một sợi dây của Chúa.

Ngọn Giáo Longinus không hề để tâm đến hy vọng của nhân loại. Và giờ đây, nó đã dừng lại.

「Hê hê…」 Khóe môi Shinji giãn ra khi một tiếng cười gượng gạo bắt đầu hình thành.

「Hê hê hê… A ha ha ha! Ha ha ha ha!」

<<Shinji?>>

<<Cậu ổn không, bạn hiền?>>

Shinji cứ cười cho đến khi nghẹn thở và bắt đầu ho sặc sụa. Giờ đây cậu đang thở khò khè trong LCL. Đó là một cảm giác kỳ lạ. Nhưng cuối cùng cậu cảm thấy như mình đã ghi được điểm. Lần đầu tiên, cậu thấy được sức mạnh áp đảo của kẻ thù bị chặn đứng.

「Mấy người không thể giáng ngọn giáo xuống tôi ngay cả sau khi tôi phá hủy thấu kính. Hòn đảo này quá quý giá.」

<<Có một Hòm Thư ở đây,>> Asuka nói.

「Và tôi đã nhìn thấy Quả Cầu Thời Gian Tĩnh sâu trong lòng đất. Tôi nghĩ Lilith vẫn còn ở trong đó.」

Cùng với Cha và tất cả những người còn lại…

Cả hai đều là những vật thể miễn nhiễm với thiệt hại vật lý. Sự hiện diện của chúng trên hòn đảo này có nghĩa là đây sẽ là khởi đầu của một sự sáng tạo mới. Trung tâm chỉ huy xôn xao khi họ nói về những quan sát của mình như thể đang nói về thời tiết. Với việc liên lạc được khôi phục, Final Model, Platypus-2 và Hakone cuối cùng cũng có thể so sánh các ghi chú.

Hyuga nghiên cứu không gian thẳng đứng dưới lòng đất và thì thầm với Aoba. 「Vết nứt đó trông giống như một khẩu pháo. Anh có nghĩ là họ đang cố gắng dùng áp lực để phóng quả cầu từ phía chúng ta không?」

「Phóng nó lên Mặt Trăng? Thế giới mới?」

「Đúng vậy. Có một Hòm Thư khác trên Mặt Trăng, và tôi không nghĩ nó có thể tự di chuyển đến đó. Có lẽ việc chuyển đổi từ Trái Đất sang Mặt Trăng sẽ hoàn tất với sự bổ sung của Quả Cầu Lilith. Nếu chúng ta có thể ngăn chặn nó bằng cách nào đó…」

<<Shinji-kun, cậu đã làm gì vậy?!>> Giọng của Maya.

Mình đã ném một cái gì đó… Nhưng là cái gì?

「Tôi… tôi đã ném một cây thương.」 Kaworu đã nói như vậy.

「Tôi bị mắc kẹt trong một hồ dung nham ngầm… và tay tôi tóm được cây thương. Tôi ném nó lên trời, nghĩ rằng nó làm bằng dung nham. Tôi nghĩ Kaworu gọi nó là Ngọn Giáo Lucre-gì đó…」

<<Đúng rồi! Đó chính là thứ đã bắn xuyên qua tòa tháp và làm vỡ thấu kính không gian!>> Toji hào hứng chen vào cuộc trò chuyện của họ.

Maya tiếp tục nói cho Shinji biết cái giá của hành động của cậu. <<Đó là chỉ số đo từ xa của cậu. Nó đột ngột giảm 0,13 giây!>>

<<Cái…?! Shinji, đồ ngốc!>>

<<Nghe tôi đây!>> Maya nói. <<Cậu vừa sử dụng mười sáu phần trăm sức mạnh của Third Impact – của phần đời còn lại của cậu.>>

Shinji không trả lời.

Tôi đã thấy tất cả những gì cô ấy nói trên các cửa sổ cảnh báo rồi.

<<Phát hiện chuyển động trên mặt đất. Rất nhiều.>> Asuka nói, cảm giác khẩn cấp quay trở lại với cô.

「Chúng có phải là những sinh vật đen sì mà chúng ta đã nghe nói không?」

<<Không. Tất cả chúng đều có hình dạng đồng nhất và cứng như đá. Đã tìm thấy khớp trong cơ sở dữ liệu. Chúng là Q.R. Signums!>>

<<Phía bắc cậu, Shinji! Và cả phía nam nữa!>>

Biểu tượng của JSSDF Akashima sáng lên trên màn hình liên lạc.

<<Nerv, những tấm đen – Q.R. Signums – đang bao phủ mặt đất phía nam!>>

Có một tiếng bíp ở bên phải. Liên minh Bắc Mỹ đang gọi đến. Vẫn còn những người sống sót trên mặt đất. Họ đã giao chiến với Angel Carriers và đang yêu cầu đón và hỗ trợ trên không.

<<Chúng ta có người sống sót! Akashima sẽ quay lại hỗ trợ họ.>>

「Hắn ta đang đến,」 Asuka nói.

「Đúng vậy, đó là lý do chúng ta ở đây. Shinji đang ở một vị trí tốt để chấm dứt cái thần thoại sáng tạo chết tiệt này.」

Armaros đang đến. Họ đã vội vã đến hòn đảo, bất chấp mệnh lệnh, đặc biệt là để đối mặt với hắn. Để đối mặt với cô ta. Phi công của Euro Eva, Hikari, người đã biến thành người khổng lồ đen sau khi đánh bại hắn.

Những vảy sắt tập trung trên một ngọn núi đá dốc đứng ở trung tâm hòn đảo, đỉnh núi cao hơn Everest. Toji và Asuka bay cao hơn trong Platypus-2 của họ để nhìn rõ hơn.

「Vậy, Suzuhara, cậu sẽ làm gì khi gặp Hikari?」

「À… Trước hết thì—」

Asuka nhìn Toji khi cậu ngừng lại giữa câu. Cô luôn nghĩ cậu ta ngốc, nhưng đó là kiểu ngốc đủ để nghĩ ra một kế hoạch. Tuy nhiên, lần này, cậu ta không chuẩn bị gì cả.

「Suzuhara?」

「Suỵt. Đợi đã… Cái gì—」 Toji cứng người lại, co giật. 「C-câm miệng! Đi đi!」

Da Asuka sởn gai ốc khi nghe cậu ta hét lên.

<<Chuyện gì đang xảy ra vậy, Asuka?!>> Shinji nhận ra sự căng thẳng của cô từ bên trong Final Model.

「Là Suzuhara. Cậu ấy đang hành động kỳ lạ!」

Toji trở lại bình thường khi nghe thấy tên mình. 「Cậu… Cậu không nghe thấy gì vừa nãy sao? Chuyện này tệ rồi. Thật sự tệ. Soryu, tiếp quản điều khiển!」

「T-tôi không thể. Tôi không biết cách!」

Chiếc phi cơ bắt đầu nghiêng sang một bên. Toji cố gắng hết sức để ổn định nó bằng cần điều khiển, nhưng cậu trông như đang dùng tay trái để kìm nén tay phải. Vì lý do nào đó, cậu kiểm soát tay máy tốt hơn. Cậu ngẩng đầu lên với vẻ nhận ra grim.

「Đây… là giọng của cậu sao? Tôi muốn mình đã sai… nhưng tôi biết mình không sai…」

「Cậu không định nói…?」

Cả Toji và Asuka đều đã từng chứng kiến tình huống này trước đây. Đó là điều đã xảy ra với các Ayanami khi họ đóng vai trò là con rối của người khổng lồ đen.

「Đó là giọng của Hikari…」 Toji nói.

Nhưng Asuka không hiểu.

「Cậu không nghe thấy sao? Armaros này đang nói bằng giọng của Hikari.」