「IKARI-KUN」, Trois nói. 「Cậu cần phải rèn lại thanh kiếm.」

Cậu vừa tấn công vật mang Sandalphon, nhưng tấm khiên của nó đã chặn đứng lưỡi kiếm. Trường lực của vũ khí vẫn còn tương thích với vật mang Sachiel. Nhưng việc tái điều chỉnh lưỡi kiếm sẽ buộc Trois phải một lần nữa nhìn thẳng vào bóng tối.

Trong khi đó, Sandalphon đã biến một phần ba mặt đất bên trong không gian khép kín này thành một biển dung nham.

「Không còn cách nào khác sao?」 Shinji lẩm bẩm.

「Cách khác, như là…?」

「Chúng ta cũng có Tín hiệu Q.R. giống như Super Eva, nhưng không giống họ, chúng ta không hề rút thêm năng lượng. Chúng ta đã phải quá vất vả rồi. Tôi nghĩ câu trả lời nằm ở một nơi khác.」

<<Shinji, Ramiel sắp bắn rồi đấy,>> Mari nói. <<Cậu đang cố nói cái gì vậy?>>

Super Eva bay đến chỗ vật mang Sandalphon, chắn giữa cậu và vật mang Ramiel.

「Ý tôi là chúng ta cần bắt đầu từ những gì mình có thể làm, chứ không phải những gì mình không thể. Nhìn xem, tôi đang nói chuyện với mọi người mà không cần dùng máy phát tín hiệu. Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của mọi người. Sẽ ra sao nếu chúng ta có thể… truyền năng lượng giống như cách chúng ta trò chuyện?」

<<Bây giờ!>> Mari ngắt lời.

Một tia sáng chói lòa khiến màn hình của Shinji hoàn toàn trắng xóa.

Shinji đã dụ Ramiel khai hỏa rồi đưa vật mang Sandalphon vào đường đạn. Tấm lưng của vật mang Sandalphon rực sáng.

Chùm tia hạt xuyên thủng tấm khiên vững chắc của vật mang khổng lồ, đi qua phần thân dưới và làm nó nổ tung.

「Được rồi!」 Shinji reo lên.

Nhưng lớp vảy Tín hiệu Q.R. của vật mang vẫn còn nguyên, và dù đã mất nửa thân dưới, gã khổng lồ vẫn có thể bay được. Ấu trùng Sandalphon đã rơi ra khỏi kén. Lẽ ra khi tách khỏi vật mang, Thiên Sứ phải tan thành tro bụi—nhưng thay vào đó, con ấu trùng hình cá đang bơi lội trong biển dung nham. Đá nóng chảy bằng cách nào đó lại là một môi trường đủ thuận lợi để Thiên Sứ sống sót.

Vật mang quay về phía Shinji và bắt đầu bắn ra những bức tường khiên. Shinji lao xuống để né tránh, nhưng Sandalphon đã thiêu rụi đôi chân của cậu.

「Á! Tôi nghĩ chúng ta vừa làm mọi chuyện tệ hơn rồi!」

Họ đã biến một kẻ địch thành hai.

<<Nghe này,>> Mari nói, <<nếu cậu không chịu nghiêm túc…>>

「Tôi nghiêm túc mà! Chúng ta sẽ tìm ra cách nơi này hoạt động. Nhưng bây giờ, cứ thử lại chiến thuật vừa rồi đi.」

「Sự thừa nhận tương hỗ, nảy sinh từ những điểm chung của chúng ta…」 Trois nhẹ nhàng nhận xét.

Các vật mang ở phía tây, nam và đông đã di chuyển, nhưng vật mang ở phía bắc vẫn bất động. Thiên Sứ bên trong chiếc kén đó là Zeruel.

Mari và Shinji đã thấy Thiên Sứ tấn công từ trong làn khói giữa trận chiến hỗn loạn. Shinji cầu nguyện cho Thiên Sứ đó sẽ không tham chiến.

Ramiel nhắm vào Wolfpack khi con thú Eva nhảy từ hòn đảo này sang hòn đảo khác giữa biển dung nham. Nhiệm vụ của Mari là dẫn dụ hướng bắn của Thiên Sứ vào Super Eva, nhưng Eva của cô không thể bay, và dung nham đã lan rộng đến mức cô có nguy cơ bị nhấn chìm trong đá nóng chảy.

<<Tôi muốn hỏi cậu một chuyện,>> Mari nói. <<Cậu và Shinji kia có phải là một không?>>

「Hả?」

<<Khi tên Torwächter đó rời đi, nó đã nói, “Tên ta là Shinji.” Nó không nói dối, và cậu cũng vậy. Cậu có phải là Shinji đó không? Một Shinji khác? À, Ramiel sắp bắn rồi.>>

Giờ thì cậu đã hiểu cô đang nói gì. Trois đã đọc lại lời nhắn của nó. Tên ta là Shinji.

<<Bây giờ!>>

Super Eva suýt soát né được tia sáng nóng rực.

「Một tor-cái-gì-cơ?」

<<Lúc cậu xuất hiện, cậu đã hét lên, “Trả lại trái tim cho ta!” phải không? Tên Torwächter đó đến đây với trái tim của cậu và rời đi ngay khi cậu đến.>>

「Thật sao?!」

Mình biết mà! Trái tim của mình thực sự đã ở đây!

Đầu óc Shinji quay cuồng, và không phải vì những cú lượn của Super Eva.

Có thứ gì đó đang di chuyển trái tim của mình sao?

Nhưng là ai? Nó tự nhận là có tên mình. Và Mari đã nói. 「Nó không nói dối.」

Tất cả chuyện này có nghĩa là gì? Mình là Shinji, và Shinji mang trái tim của mình cũng là mình sao?

Ánh sáng chói lòa từ chùm tia của Thiên Sứ bắt đầu làm cậu nhức mắt, và cậu phản xạ nhắm nghiền chúng lại.

Nếu mình là trái tim của mình, mình sẽ đi đâu?