Chương Mở Đầu: Những gương mặt trên chiếu nghỉ
●
Bầu trời đang vang động.
Âm thanh vang vọng khắp bầu trời đêm.
Màn đêm. Ánh trăng khuyết khuyết đang tỏa sáng trên khắp vòm trời xanh thẫm.
Không chỉ một. Mà là hai. Chúng lại còn cách nhau một khoảng xa.
Trên vầng trăng ở gần hơn, có vô số những bóng đen nhỏ xíu.
Do ánh trăng quá chói, những bóng đen ấy trông chỉ như hạt cát. Chúng xoay vòng quanh vầng trăng phía trước, dần tạo thành một vành đai tựa như một cơn bão thoảng qua.
Chính nhờ vòng tròn ấy mà người ta có thể nhận ra vị trí trước sau của hai vầng trăng.
Và âm thanh từ mặt trăng vọng xuống.
Có hai loại âm thanh.
Một là từ những thứ tạo nên vòng tròn quanh vầng trăng. Đó là tiếng đất đá và công trình kiến trúc bị cuốn từ mặt đất lên, rồi bị buông lơi giữa chừng mà rơi xuống.
Từ trên cao. Không, phải nói là từ độ cao không còn có thể gọi là bầu trời, những mảnh vỡ của mặt đất đang bị rắc xuống.
Phần lớn chúng là đất, nên đã tan thành cát trong không khí, che khuất cả ánh trăng.
Bụi từ siêu siêu độ cao đổ xuống, bị các tầng khí quyển chặn lại và tạo thành âm thanh.
Cấu trúc bề mặt của gió cứ thế biến thành sự dao động của âm thanh.
Tiếng gào thét của bầu trời có quy mô của cả mặt trăng và khí quyển.
Tầng khí quyển và luồng gió đã nhận thêm một lớp bụi, biến thành một màng rung khổng lồ, khiến không khí rít lên ken két, rừng cây tạo ra những gợn sóng, và mặt biển rung lên bần bật. Mặt đất dội lại âm thanh, mọi công trình kiến trúc đều rung lên bần bật và tạo ra tiếng kẽo kẹt.
Muông thú trong đồng nội và phố thị, dù là ban đêm, cũng đều thức giấc, đáp lại thứ gì đó đang gầm rú từ trên trời. Có con sủa lên cảnh giác, có con hoảng sợ bay đi, có con bỏ chạy vì áp lực.
Như thể đổ thêm dầu vào lửa, những tiếng nổ liên tiếp vang lên từ bầu trời.
Trong số những thứ bị vứt bỏ từ trên cao, những vật cứng hoặc dễ cháy đã bốc lên khi chịu áp suất của khí quyển. Trong số những vật thể rơi xuống đang ở trạng thái cầu lửa, không khí hoặc khoảng trống bên trong đã giãn nở vì nhiệt và tự phát nổ. Bầu trời đêm loang loáng vô số vệt sao băng và tiếng nổ vang rền.
Đối lập với những âm vang và chuyển động của màn đêm ấy, một âm thanh khác đã vọng tới.
Từ trên cao. Một tiếng vang nặng nề của kim loại từ mặt trăng đổ xuống.
Đó là tiếng chuông.
●
“Chuông…?”
Trên cây cầu phía trước khu học xá ở đuôi hạm đội trung tâm của Tám hạm đội Musashi, Oo đang ngẩng mặt lên.
Âm thanh từ trời cao giáng xuống, làm rung chuyển bức tường và cửa kính của ngôi trường phía sau,
…Cái quái gì đây…?
Là tiếng chuông. Nhưng không phải loại chuông chùa ở Cực Đông. Mà là kiểu chuông nhà thờ ở châu Âu.
Thế nhưng, chỉ một tiếng duy nhất.
Dù vậy, nó lại vang vọng khắp bầu trời.
Giờ đây, cái âm thanh không chỉ xuyên qua toàn thân bọn mình, mà còn kéo dài dai dẳng, không biết sẽ còn vang xa đến đâu. Khắp mặt đất này. Khắp Cực Đông này. Không,
“──Tiếng chuông tầm cỡ thế giới sao?”
Giữa lúc tiếng chuông đầu tiên vẫn còn đang vang vọng, một giọng nói cất lên hỏi. Và đã có người đáp lại.
Đó là Yoshi đang ngồi bên cạnh. Cô đứng dậy, ngước nhìn lên trời, khiến tôi để ý,
…Định hú à?
Cô ấy quay lại nhìn tôi. Yoshikatsu nheo mắt nhìn tôi,
“Này, ông đang mong đợi gì thế?”
“À không, tui cứ tưởng bà định hú đáp lại ấy mà.”
“Làng tui có giai thoại liên quan đến chó, nhưng không có nghĩa là bọn tui cũng có cá tính như vậy.”
Không cần phải đáp lại nghiêm túc vậy đâu, tôi thầm nghĩ, nhưng đây là thời điểm như thế. Nếu cô ấy đã đứng dậy và nhìn lên trời,
“Bà thấy gì à?”
Jud., Yoshikatsu đáp. Cô ấy chỉ tay về phía Tây của bầu trời đang đổ âm thanh xuống. Về phía vầng trăng thứ hai, vầng trăng ở gần hơn,
“Vừa rồi, tui thấy có gì đó lóe lên ở khoảng giữa của vầng trăng thứ hai.”
“Cái gì vậy?”
Thị lực của tôi kém, nhưng chắc chắn có nhiều người đang quan sát bầu trời. Chắc là đã có người ghi lại rồi.
“Trên mặt trăng có gì à?”
“Hay nói đúng hơn, bây giờ có đủ thứ đang bay loạn xạ về phía đó, nên có thể chỉ là một thứ gì đó có độ phản chiếu cao vừa lóe lên thôi. Cũng không kéo dài.”
Đúng lúc Yoshikatsu nói vậy.
Tiếng chuông từ trên trời đột nhiên biến mất.
…Cái này…
Không tiếp tục. Chỉ một tiếng duy nhất. Nhưng mà, cái dư âm của tiếng chuông vừa rồi, tôi có cảm giác quen thuộc.
“Chuông báo giờ à?”
●
Suzu đang bịt tai lại.
Hai âm thanh từ trên trời rơi xuống. Tiếng gió và sao băng khởi đầu, cô có thể hiểu được. Việc đất đá từ trên trời rơi xuống và các công trình biến thành sao băng là chuyện cô chưa từng trải qua, nhưng về mặt lý thuyết thì có thể hiểu được. Hơn nữa, những gì đang xảy ra cũng có thể xem như một hiện tượng khí tượng.
Thế nhưng, tiếng chuông theo sau thì cô không thể nào hiểu nổi.
“Suzu-sama! ──Hết.”
Đáp lại tiếng gọi gấp gáp của "Musashino", tôi chỉ lắc đầu.
“Tiếng chuông này… là gì vậy?”
Hai chữ “bất thường” hiện lên trong tâm trí cô. Bởi vì,
…Thứ âm thanh khiến cả Musashi rung chuyển cùng một lúc ư?
Toàn bộ Tám hạm đội Musashi, dù ở trạng thái tập trung, cũng có tổng chiều dài gần tám cây số.
Đây là một kích thước mà ngay cả âm thanh cũng phải mất khoảng hai mươi lăm giây để truyền từ mũi hạm đến đuôi hạm. Thực tế, cư dân Musashi đều được huấn luyện từ hồi trung học để ước tính khoảng cách giữa các hạm đội hoặc đến mục tiêu bằng cách nắm bắt thời gian âm thanh truyền đến từ nguồn phát.
Kinh nghiệm đó cho họ hiểu rằng, dù âm thanh đến từ một nơi xa xôi, nó cũng không thể nào đến toàn bộ Musashi cùng một lúc được.
Âm thanh lan truyền và lan tỏa. Vì vậy, âm thanh tác động lên Musashi, dù xa và lớn đến đâu, cũng sẽ có dạng hình tròn, và có sự chênh lệch nhỏ về thời gian đến ở mỗi nơi.
Thế nhưng, “âm thanh” vừa rồi lại không như vậy.
Cảm giác của tôi giống như chính Musashi đã tự phát ra âm thanh đó.
Một thứ vang vọng từ bên ngoài lại xuyên qua cơ thể như thể là tiếng vang của chính mình. Điều này,
“────”
Đối với tôi, người sở hữu toàn bộ tri giác của Musashi, đây là lần đầu tiên.
Cơ thể rung lên, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là một cảm giác kỳ lạ quen thuộc.
Sự rung động mà toàn bộ Musashi nhận được cùng một lúc, khách quan mà nói, chính là tiếng chuông.
Vậy thì, tại sao tôi lại có cảm giác quen thuộc với nó?
“Này, Musashino-san? Tiếng chuông vừa rồi…”
“Jud.! ──Suzu-sama, đó không phải là tiếng chuông bình thường.”
Không có từ “hết” ở cuối câu, nghĩa là các Musashino đang xử lý thông tin và chưa có kết quả cuối cùng. Nếu vậy, không hẳn là do đó, nhưng tôi đã nói ra câu trả lời.
Quan điểm được sinh ra từ sự mơ hồ của con người, vượt qua cả độ chính xác trong xử lý thông tin của những búp bê tự động, là,
“──Thế giới đã trở thành trường học rồi, phải không?”
●
Đúng vậy, Suzu gật đầu với lời nói của chính mình.
Tiếng chuông vừa rồi, chắc chắn là thế. Thứ âm thanh vang vọng và xuyên qua Musashi, lại mang một âm hưởng quen thuộc. Đó chắc chắn là,
“…Okutama-san.”
『Jud.』
Từ đường truyền, Okutama đáp lại.
『Tiếng chuông vừa rồi, ──chính là tiếng chuông báo giờ của Học viện Musashi Ariadust. ──Hết.』
●
“Hả? Tưởng quen quen, hóa ra là chuông của trường mình à?”
Dưới bầu trời đêm đang dần u ám, trên boong của một con tàu vận tải đang trở về Musashi từ Honnou, Toori lẩm bẩm.
Hai vầng trăng vốn ở ngay trên đầu giờ đã ngả về phía tây. Dường như chúng đang nói rằng dù có ngước nhìn mãi cũng chẳng có ích gì,
“…Nói cách khác, nếu lúc nãy là một ‘tiết học’, thì giờ coi như là đã kết thúc rồi nhỉ.”
“Cảm giác như lớp học đã vỡ trận, và đại biểu lớp vừa khóc vừa chạy ra hành lang rồi đấy ạ. Toori-sama, ngài định thế nào đây?”
À, không, Horizon quay người lại phía Masazumi.
“Hỏi Toori-sama cũng vô ích thôi. Ừm, Masazumi-sama.”
“NÀYYYY! Sao không hỏi ta trước!? Nếu không được rồi hẵng qua chỗ Seijun chứ!?”
“Đức vua của tôi! Đức vua của tôi! Ngài nói thế cứ như đã định sẵn là ngài vô dụng rồi vậy!”
“Mitotsudaira-sama, đừng nói trước phần kết chứ? Tên hề đó cũng chỉ nghĩ được đến thế thôi!”
“Chết tiệt! Cảm giác như bị cướp miếng hài!”
“À này, Toori-kun, cả Horizon nữa, nói nhanh hơn một chút được không.”
Nghe lời của Asama, Horizon lặng lẽ gật đầu. Đúng là tình hình hiện tại khá rắc rối.
Vừa mới xong sự biến ở Honnouji. Ngay cả mình cũng hiểu đây là một thời điểm hơi phiền phức.
Trên boong tàu, hai cô phù thủy đang quan sát bầu trời,
“Ồ, cầu lửa, cầu lửa──”
“Cứ như mưa sao băng ấy nhỉ.”
họ đang trong trạng thái cảnh giác, còn Mary thì có lẽ vì mệt mỏi sau trận chiến nên đã bắt đầu ngủ gật từ lúc nãy, khiến cho sự thù ghét của những người xung quanh đang phải trông chừng cô ngày một tăng lên. Điều này có nghĩa là,
…Chẳng phải vẫn như mọi khi sao?
Tôi chợt nghĩ vậy, nhưngまあ, cũng tàm tạm thế. Thế nên, tôi cũng nhìn quanh mọi người trên boong và nói,
“Sao thế hả, không có ý kiến của ta thì các ngươi không tiến lên được à?”
“Không, ý kiến của Toori-dono thì tại hạ đã nghe rồi.”
Lúc đó, Noriki và Kane-maru bước ra trước mọi người. Cả hai cùng ngước nhìn lên trời, tạo dáng nhẹ nhàng rồi nói,
“Chúng ta sẽ ngăn chặn nó.”
Họ định ngăn chặn cái gì thì ai cũng biết.
“──Ngăn chặn Kế hoạch Sáng Thế. Và cứu lấy Tận Thế. Seijun, nhờ cả vào cậu đó.”
“EEEEEE, tôi đâu có kéo dài giọng ở cuối câu như thế──. Bịa đặt──.”
“Fufufu, em trai đuôi-dài, dù sao thì lúc nãy Nobu cũng đã nói những lời tương tự khi đang lên tinh thần. Vậy thực tế thì chúng ta sẽ làm gì?”
À, tôi nhớ lại mạch chuyện lúc nãy. Hình như là, có gì đó, nói một câu không kéo dài giọng, và về việc phải làm gì tiếp theo thì,
“Cứ như là ném hết cho Seijun thì phải…”
Horizon, người đang đứng ở phía bên phải tầm nhìn của tôi, nhíu mày, nghiêng đầu nhìn tôi.
“Gã này, vừa mới ngăn Horizon-san hỏi Masazumi-sama xong, vậy mà ngay từ đầu đã định dựa dẫm vào Masazumi-sama rồi sao…”
“Không không không không! Horizon! Đó là chuyện của quá khứ! Bây giờ thì khác rồi!”
Được rồi.
“Vậy thì, bắt đầu lại từ đầu nhé. ──Đến đây nào Horizon! Cứ hỏi ta xem nên làm thế nào đi!?”
Tôi vào thế. Vỗ hai tay rồi dang rộng ra, hạ thấp trọng tâm. Thấy vậy, Naito liền lặng lẽ di chuyển ra sau lưng tôi để làm điểm tựa phòng khi bị Horizon làm gì đó, nhưng mà mọi người nghĩ tôi sẽ bị làm gì hả? Hả?
Dù sao thì, bây giờ phải tập trung vào Horizon.
Và đối diện với tôi, Horizon nhìn tôi rồi gật đầu. Cô nói, với vẻ mặt không còn cách nào khác,
“Jud., tôi hiểu rồi.”
rồi Horizon giơ tay phải lên.
“──Vậy thì, Masazumi-sama.”
“NÀYYYYYYYYYYYYYYYYY!”
●
Hả? Masazumi ngẩng đầu lên từ khung hiển thị.
Hình như có người vừa nói chuyện với mình, nhưng tôi hoàn toàn không để ý. Hay đúng hơn là tâm trí tôi lúc đó đang tập trung vào việc trở về Musashi là quan trọng nhất, nên,
“…Là chuyện về âm thanh lúc nãy à?”
Là tiếng chuông từ trên trời rơi xuống, giờ đã không còn nghe thấy nữa.
…Giá như K.P.A. Italia hay những học viện giỏi về thiên văn học còn hoạt động thì tốt biết mấy.
Kể từ khi bị Đế quốc La Mã Thần thánh (M.H.R.R.) cai trị trên thực tế, chẳng còn nghe tin tức gì về hoạt động của K.P.A. Italia nữa. Dĩ nhiên, với tư cách là một quốc gia, họ vẫn có những hoạt động nhất định, nhưng với Chiến tranh Ba mươi năm đang diễn ra, từ phía chúng tôi nhìn vào thì cảm giác họ đang hành động một cách “an toàn”.
Về vấn đề này, tại sao M.H.R.R. lại đặt K.P.A. Italia dưới sự kiểm soát của mình, và dù kiểm soát nhưng lại không sáp nhập vào lãnh thổ mà lại cho phép họ tự trị một phần, tôi đã có nhiều suy nghĩ, nhưng qua sự biến ở Honnou lần này và Kế hoạch Sáng Thế, tôi cảm thấy mình đã dần nhìn ra sự thật.
Vì vậy, dù đang suy nghĩ về những chuyện đó,
…Có quá nhiều thứ phải suy nghĩ.
Kết luận là vậy.
Dù là chuyện chính trị hay bất cứ điều gì, đêm nay cũng có quá nhiều cú sốc.
Những gì đã xảy ra. Những gì sắp xảy ra. Các quốc gia sẽ phải đưa ra dự đoán, lập ra phương châm, nhưng cũng phải để ý đến động thái của các nước khác.
Có một vài thế lực có thể hành động nhanh chóng, nhưng phần lớn chắc còn chưa nắm được tình hình.
Vậy thì phải làm gì đây.
“Chắc là nghỉ ngơi một chút thôi. ──Mà sao? Các ngươi cũng quan tâm đến tiếng chuông lúc nãy, giống như thông tin mà Oo và Mukai gửi về à?”
●
…Đúng là chỉ một tiếng, nhưng tôi nghĩ đó là tiếng chuông của trường mình.
Dựa trên nhận định của Okubo và Mukai, cùng với các búp bê tự động như "Okutama" và "Musashino", Masazumi, người nghe thấy âm thanh đó từ bên ngoài Musashi, cũng đồng tình.
Tiếng chuông báo giờ của trường học vang vọng từ trên trời. Nhưng âm thanh đó, nếu gọi là âm thanh thì có phần khác thường.
…Nếu gọi là "âm thanh", thì nó phải giống như thế này hơn…
Khi tôi đang nghĩ vậy, một luồng sáng rơi xuống ở phía bắc.
Là một quả cầu lửa.
Trong khoảnh khắc. Vài khung hiển thị cảnh báo hiện lên phía trên Musashi ở phía trước, rồi lại biến mất.
Dường như nó không nằm trên quỹ đạo ảnh hưởng. Và quả cầu lửa vừa rơi xuống đột nhiên phát nổ.
Một âm thanh khô khốc, có thể nói là khá nhẹ, vọng đến từ một vị trí thấp.
Đây mới là “âm thanh”, tôi nghĩ vậy.
Âm thanh chịu ảnh hưởng của môi trường xung quanh. Gió cũng vậy, độ ẩm không khí cũng vậy, nó hòa trộn với những âm thanh khác và khi đến tai chúng ta thì đã trở thành một phần của môi trường.
Nhưng tiếng chuông báo giờ lúc nãy thì khác.
Cảm giác như đang đứng ngay dưới quả chuông, hay như đang chạm vào nó, âm thanh vang đến như vậy.
“Về tiếng chuông lúc nãy──”
“Tôi nghĩ đó có khả năng là một hiện tượng địa chấn.”
Asama đáp ngay lập tức.
Giữa sự chú ý của mọi người, Asama trong trang phục miko đang gom những khung hiển thị liên lạc lại, giao cho Hanami và nói.
“IZUMO đã đưa ra kết quả từ việc quan sát và đo lường đồng thời từ các hệ thống trên mặt đất ở nhiều nơi. Nguồn phát là từ ‘Vầng trăng thứ hai’. Rung động địa chấn từ đó vang đến và chúng ta cảm nhận được nó như là ‘âm thanh’.”
“Fufu, vậy tức là do Nobu-chan gõ à?”
Aoi vừa nói vừa đưa tay ra cho Asama. Asama liền lấy ra một lá bùa dùng để gội đầu và đưa lại,
“Có lẽ, không phải chỉ Nobunaga mà là hệ điều hành của Kế hoạch Sáng Thế bao gồm cả cô ấy đã bắt đầu hoạt động. Nobunaga hiện đang liên kết với Định mệnh… phải không nhỉ? Tôi không chắc chắn lắm, nhưng việc tạo ra rung động địa mạch chắc chắn là do cảnh báo từ phía hệ điều hành đã truyền đến địa mạch.”
“Jud., nói cách khác, Nobunaga-sama, chủ sở hữu ký ức của Horizon, đã bắt đầu thực hiện những việc cần làm của mình, và tín hiệu đó chính là tiếng chuông vừa rồi, có phải không ạ?”
“Fufu, nghiêm túc thật đấy, con bé đó.”
“Thật đáng sợ, Kimi-sama.”
Ara ara, Aoi-nee bắt đầu chải tóc cho Horizon bằng lược. Rồi cô nói,
“…Nhưng mà tiếng chuông đó, mọi người có nghĩ là của trường mình không?”
“Liệu có phải không nhỉ? Hầu hết các học viện ở Cực Đông đều dùng loại chuông đó mà.”
Người nói câu đó là phó chỉ huy của nhà Date. Đáp lại, Crossunite, người đang cho Mary đang ngủ mượn vai và bị cô ấy ôm chặt lấy, giơ tay trái còn rảnh lên,
“Ở Anh quốc, các học viện cũng dùng loại chuông đó. Nói đúng hơn, nó vốn có nguồn gốc từ Anh quốc.”
Không biết có gì đặc biệt không, tôi nghĩ, nhưng chắc là vậy.
Tuy nhiên, Balfette giơ tay phải lên.
“Nhưng tại sao lại chỉ có một tiếng ạ?”
“Thực ra, ở Musashi, nếu không phải trong giờ học thì chúng tôi cũng sẽ gõ số lần tương ứng với giờ đấy.”
Điều này đúng như lời Mitotsudaira nói.
…Cơ bản là, từ lúc bắt đầu giờ học lúc tám giờ rưỡi sáng, chuông sẽ reo theo thời khóa biểu của học viện.
Vào những thời điểm khác, họ cũng dùng cùng một loại chuông đó nhưng không phải là một giai điệu để báo giờ.
Tuy nhiên, nếu xung quanh Musashi có khu dân cư ở phía mặt đất, họ sẽ hạn chế âm thanh.
Đó là quy tắc chung.
“Kể từ Mitsuba trở đi, Musashi thường xuyên ở trạng thái tàng hình, nên chúng tôi cũng bật chế độ tàng hình âm thanh. ──Tuy nhiên, để tránh tiếng ồn ra bên ngoài, chúng tôi thường không báo giờ vào ban đêm.”
Vì vậy, ở Musashi hiện tại, tiếng chuông của học viện được người dân hiểu là tín hiệu báo sáng và tối nhiều hơn.
“Nhưng nếu không có những lý do đó… thì bây giờ là mấy giờ?”
Tôi hỏi, và Tsukinowa trên vai phải của tôi hiện ra một khung hiển thị. Con số trên đó là,
…Hai giờ mười hai phút sáng.
Musashi khởi hành đến Honnou vào khoảng nửa đêm. Cảm thấy mình đã ở đó khá lâu, nhưng,
“…Tiếng chuông báo giờ lúc nãy không phải là một giờ, đúng không?”
“Hai giờ chăng? Nếu vậy thì ba giờ nó có reo nữa không nhỉ.”
Narze đáp lại, giọng hướng ra ngoài. Cô ấy đang dùng thuật thức tri giác quang học để đánh dấu những ngôi sao băng,
“Asama, có cần lấy tần suất rơi của các vật thể theo thời gian không?”
“A, có cái đó thì tốt quá. Dù sao thì chỉ có chỗ chúng tôi là có thể đo lường từ đầu thôi.”
…Các vị thần đúng là có thể đưa ra đề xuất tùy ý và khá là chung chung nhỉ…
Tôi cảm thấy thấm thía, nhưng những suy nghĩ mà tôi coi như để giết thời gian cũng đã đến giới hạn.
Tiếng chuông đó là gì. Câu trả lời tạm thời là,
“Là tiếng chuông của các học viện ở Cực Đông và Anh quốc, nhưng tại sao chỉ có một tiếng thì không biết, phải không?”
Không biết.
Đưa ra dự đoán ở đây cũng tốt, nhưng đó chỉ đơn thuần là giết thời gian. Sẽ không có tiến triển nào ngoài suy đoán.
Nhưng nếu vậy, ngoài tình hình hiện tại là có sao băng rơi trên trời, thì,
“──Các ngươi biết phải làm gì sau khi đến Musashi chưa?”
●
Đúng vậy, Gyn đáp lời.
Bây giờ là hơn hai giờ sáng. Bình thường thì đây là giờ để ngủ.
Dù là ngay sau khi xuất trận, thì việc tiến hành họp giao ban trên tàu vận tải và được phép chợp mắt một chút trước khi báo cáo chính thức là chuyện bình thường.
Nhưng bây giờ thì khác.
“Chúng ta đang trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Cả về mặt chính trị lẫn quân sự.”
Nói là đừng ngủ thì cũng được, nhưng chắc là khó. Tuy nhiên, cần phải duy trì trạng thái đó hết mức có thể.
…Bởi vì──.
Lời nói đang dang dở trong đầu tôi được Muneshige, người đang đứng bên cạnh, nói tiếp. Anh ta vừa tạo một lá thư thăm hỏi cho những người dân địa phương đã gặp ở Kyou trên khung hiển thị, vừa nói,
“Jud., việc chúng ta làm vậy sẽ giúp Phó hội trưởng, kế toán và đại diện đền Asama có thể tự do hành động, đúng không ạ?”
Đúng vậy. Trong lúc tôi gật đầu, Jud., một giọng nói nghi ngờ cất lên.
Là Asama. Cô nghiêng đầu,
“Ừm, tại sao lại có tôi trong đó ạ?”
“Không hiểu à Asama! Việc mọi người ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu cả về chính trị lẫn quân sự sẽ khiến không ai để ý đến việc ngực cậu rung lắc dữ dội nữa và cậu sẽ được tự do đấy! Adele, sao lại làm cái mặt nghiêm túc thế! Nhưng mà hiếm khi tớ nói được điều gì có lý luận đấy! Sao!? Ngạc nhiên chưa! Đôi gò bồng đảo tự do này!”
Đại diện đền Asama giơ nắm đấm phải lên, và chị gái của tổng trưởng đã chạy biến đi với một cú nước rút ngắn.
Về phần tôi, tôi cũng bổ sung,
“Một nửa là đúng.”
“Hả!? Thật sao Gyn-san! Ngực của Asama-san sẽ được tự do sao!?”
“Không phải một nửa đó.”
Achaa, đặc vụ thứ tư khẽ gõ vào trán thuộc hạ của mình. Và đặc vụ thứ ba rời mắt khỏi bầu trời một lúc,
“Tức là khi bọn Seijun đưa ra quyết định gì đó, nếu bên mình không thể phản ứng ngay lập tức thì sẽ rất nguy hiểm, đúng không?”
“Jud., đúng là như vậy.”
Tôi hít một hơi. Rồi đưa mắt nhìn, và thấy Honda Futayo đã nhẹ nhàng ôm cây thương, và đặc vụ thứ năm cũng đã đứng lùi lại một chút trước mặt tổng trưởng. Cả hai đều trong tư thế sẵn sàng xuất trận bất cứ lúc nào.
…Thật là.
Họ là những người lạc quan đến mức không biết lúc nào họ đang nghĩ gì, nhưng có lẽ đó là vì họ luôn có sự giác ngộ cho những lúc cần thiết.
Nên nói là họ đã chán ngán với sự lo lắng chăng?
Tôi chợt nghĩ đến Tres España. Nơi tôi đã ở cho đến nửa năm trước, một nơi vui vẻ, nhưng luôn mang trong mình nỗi lo về tương lai.
Tuy nhiên, đêm qua, khi gặp Juana ở Kyou, cô ấy đã trở nên lạc quan hơn rất nhiều, nên tôi muốn tin rằng nỗi lo về sự suy tàn mà ít nhất là họ đã phải gánh chịu cho đến trận Armada, giờ đã không còn ở cấp lãnh đạo quốc gia nữa.
Và bây giờ, tôi cũng đang ở một nơi như vậy.
Tôi nhìn sang, và thấy Honda Futayo đang nhìn về phía tôi.
Vì bây giờ tôi đang là người chủ trì cuộc nói chuyện, nên chắc cô ấy đang chờ đợi lời của tôi.
…Vậy thì.
Khi tôi vừa nghĩ vậy, một cảm giác có người ở phía sau. Nhìn lại, tôi thấy Souwan đang mang đến một giỏ bánh mì tổng hợp.
Tôi nhìn sang, và thấy Honda Futayo đang nhìn về phía mình,
“…Có chuyện gì vậy, Honda Futayo?”
“Jud., nếu được, xin hãy để dành cho tại hạ phần bánh mì nhân đậu xanh.”
“Honda Futayo…!”
Khi tôi cất tiếng, đặc vụ thứ ba và thứ tư bắt đầu thì thầm với nhau.
“…Này, họ chỉ cần phát âm tên là có thể nói chuyện được với nhau rồi kìa.”
“…Gyn-chan đúng là tâm đầu ý hợp với người ta thật.”
Đặc vụ thứ ba, thứ tư…! tôi thầm nghĩ, nhưng đúng như họ nói, tôi đang cố gắng nói chuyện bằng cách phát âm tên. Cảm thấy có chút khó xử,
…Muneshige-sama…!
A, cái này cũng là nói chuyện bằng phát âm…!
Tôi nhận ra một thói quen bất ngờ của mình và có chút bối rối.
“Gyn-san.”
Muneshige cất lời. Anh ấy khẽ nắm lấy cái giỏ mà Souwan đang cầm, nghiêng nó đi và nói,
“Có hai cái bánh mì cà ri, tôi định cùng Gyn-san độc chiếm, cô thấy sao?”
“Chúng ta chia một nửa với cái bánh sandwich trứng bên cạnh được không, Muneshige-sama?”
Jud., tôi làm theo lời anh, và Souwan nhanh chóng đi về phía Honda Futayo. Futayo thò mặt vào giỏ, nhưng rồi ngay lập tức ngẩng lên,
“Gyn-dono, tại hạ vô cùng biết ơn!”
“Bánh mì nhân đậu xanh không phải là sở thích của tôi…!”
A, chúng tôi đã có thể nói chuyện một cách bình thường rồi.
Nhưng mặt khác, câu chuyện vẫn tiếp tục. Nếu muốn “bật” lại câu chuyện lúc nãy,
“Từ bây giờ, để những người có quyền quyết định trong Musashi, đứng đầu là Phó hội trưởng, có thể tự do hành động, chúng ta cần phải chuẩn bị.”
Nghĩa là,
“Không phải là vì Phó hội trưởng đã quyết định điều gì đó nên chúng ta mới chuẩn bị và xuất trận, mà là chúng ta phải tự chuẩn bị mình vào trạng thái sẵn sàng xuất trận ngay lập tức, dù Phó hội trưởng yêu cầu bất cứ điều gì.”
●
“Nói là chuẩn bị, nhưng──việc đó có khác gì với việc sẵn sàng chiến đấu không?”
Trước câu hỏi của Noriki, Naito vừa lắc đầu vừa xua tay.
“Đối với Noririn thì thế là được rồi đó. Nhưng với Nai-chan thì phải sâu hơn một chút.”
“Đúng vậy. Đối với tớ và Margot, thì sẽ là kiểm tra toàn bộ trang bị và trực chiến trên không trong trạng thái trang bị đầy đủ.”
Chiến sĩ đoàn thông thường và những người có chức vụ, yêu cầu đối với họ là khác nhau. Đặc biệt là lần này. Bởi vì,
“──Ngay sau sự biến ở Honnou mà. Chuyện gì cũng có thể xảy ra.”
Đúng vậy, người đáp lại là Naru. Cô khẽ hướng ánh mắt về phía tây bắc và lặng lẽ nói.
“Tình thế để Hashiba truy đuổi và tiêu diệt phe Akechi trong trận Yamazaki để báo thù cho Nobu──hiện tại đã được hình thành rồi. Nếu không thường xuyên ở trạng thái “sẵn sàng” thì sẽ rất nguy hiểm.”
Đúng thế, tôi gật đầu, và hướng mắt về phía người chỉ huy là Masazumi.
Và vị phó hội trưởng của chúng ta đang nhìn vào một điểm trên boong tàu như để lảng tránh.
Nơi ánh mắt cô ấy hướng đến. Ở đó, tổng trưởng đang tranh giành bánh mì với Souwan.
Asama và Mitotsudaira vào can ngăn, nhưng Horizon lại đá từ phía sau,
“A, thưa mọi người, đặc biệt là Masazumi-sama, xin lỗi. ──Xin hãy tiếp tục câu chuyện.”
Mãi mà không vào việc chính được──.
0 Bình luận