Chương 19: 『Những Chiến Binh Công Thủ』
●
Ookubo di chuyển từ boong mũi phía trong ra phía mạn thuyền.
Trên boong chính là đám Tổng Trưởng. Dính vào chỉ tổ phiền phức. Hơn nữa, công việc của mình là quán xuyến toàn bộ Musashi.
Nhân tiện, nói về bản thân Tổng Trưởng,
...Chỉ cần đám đang ở cùng là đủ sức xử lý rồi.
Giờ cũng vậy.
・Ken-nee-sama: 『Ara? Asa-chan, hình như có ba đứa nào đó đang từ trên cao rơi xuống chỗ chúng ta đấy?』
・Asama: 『Eh? A, xin lỗi chị. Em đang phải thiết lập lại đường dẫn dung dịch nên không rảnh tay lắm, hay là nhờ〝Okutama〟được không ạ?』
・Horako: 『Jud., vậy thì hãy nhắm vào lúc chúng tiếp đất, để đôi tay vô địch phòng không của Horizon bứng chúng từ gốc nhé.』
・Tôi: 『Cô tham khảo cái của nợ gì vậy? À mà này, Asama. Dù hơi bận một chút, nhưng không hiểu sao tôi lại muốn xem tài bắn tên vèo một phát của Asama sau một thời gian rồi đó?』
・Asama: 『Thiệt tình Toori-kun, hết cách với cậu mà.』
●
『Gwaaaaaaaaaaaaaaaaah! C-Cái gì!? Bị bắn tỉa từ boong của hậu hạm trung tâm Musashi ư!?』
『Cái quái gì vậy! Cô ta vừa quay lưng vừa bắn mà hạ được cả ba đứa!』
『A, đợi đã! Đợi đã! Đợi đến khi bọn này vào quỹ đạo hạ cánh đã gwaaaaaaah!』
●
・Kin-maru: 『Ủa, sao số mạng Asama-chi hạ được tự dưng tăng vọt vậy?』
・Họa gia ●: 『Đợi chút! Sắp có thưởng rồi đó! Tôi không thể thua được!』
・Asama: 『Eh? Gì thế Toori-kun? Hỏi em có bắn được chúng trước khi bay không á? Vâng, tầm bắn tới mà?』
・Horako: 『Asama-sama! Vừa làm việc vừa tiện tay xử gọn kẻ địch, quả là tiến bộ ạ!』
●
Ookubo lần đầu tiên thấy dòng chữ『VIỆC ĐI QUA KHÔNG VỰC NÀY LÀ BẤT KHẢ THI』hiện lên ở một góc trời.
...Thôi kệ, cho đến khi chúng nó mon men đến lớp vỏ ngoài một cách âm thầm, thì chỗ đó vẫn an toàn chán.
Tuy nhiên, đã có vài động thái mới. Điểm đổ bộ đầu tiên là phía sau của Oume. Từ đó, địch đã di chuyển đến gần cánh ở bên ngoài khu trung tâm và hợp quân với những kẻ khác. Hiện tại, có vài nhóm đang hiện diện trên tàu.
Tổng cộng là mười nhóm.
Theo quan sát quang học, có Fuku-Masa, Ka-Kiyo và Kasu-Take đã đến.
Hơn nữa, cũng có một cuộc đổ bộ ở khu Murayama. Nhóm này ở phía mũi tàu và không giữ vị trí cố định mà đang di chuyển trên boong.
「Chúng không định lặn xuống dưới, cũng chẳng nhắm vào đài chỉ huy của Murayama hay Oume nhỉ.」
Có lẽ chúng đã hiểu Musashi là một cụm tám tàu nên mới nhắm vào hạm trung tâm. Dĩ nhiên, dù có phá hủy các tấm giáp hay hàng rào bảo vệ lấp đầy các khoảng trống trên thân tàu cơ sở để xuống dưới, thì đó cũng là một không gian khép kín.
Ở dưới, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phương án sử dụng vật liệu sửa chữa để cô lập kẻ địch trong từng khối, và nếu cần, sẽ đẩy cả khối đó ra ngoài. Tùy theo khu vực, chúng tôi còn có thể chôn sống đối phương bằng chất đông cứng dạng bột hoặc nước, vốn là vật liệu sửa chữa.
Ở dưới lòng đất còn nguy hiểm hơn ấy chứ, anh đang nghĩ vậy thì ba lớp rào chắn bảo vệ bao bọc bề mặt Oume chợt biến mất.
Chúng đã "nuốt chửng" một đội chiến binh địch đang định băng qua.
●
『Waaaaaaaah! Rớt xuống một khối hộp chật hẹp, còn bị đống doujinshi tồn kho ế chỏng chơ đổ lên đầu nữa!』
『Ê, bên bọn tôi là cái gì đây! Truyện về Hashiba-sama và Nobunaga-sama! Aaaa, đọc mất rồi...!』
『Cái khối này thì thông thẳng ra ngoài bằng một đường ống thẳng đứng, còn có nước chảy xối xả nữaaaaaaaaa!』
●
・Kẻ-chưa-chín: 『Kukuku! Hãy bị chôn vùi trong đống hàng tồn của ta và trở thành tù nhân cho những cuốn sách của ta đi! A a, tồn kho nhiều thật là tốt! Có ích cho Musashi! Ta không mạnh miệng đâu! Thật đấy!』
・Bần-thần-phục-sự: 『Liệu việc này có đơn giản chỉ tạo ra lòng căm thù, khiến người ta không bao giờ muốn đọc sách của Thư ký nữa không ạ?』
・Tama: 『Trong lúc đang theo dõi đường truyền của địch, tôi tự hỏi tại sao việc đặt hàng doujinshi của Narze-sama được dịch ra tiếng các nước lại sôi nổi đến vậy. ──Hết.』
●
Dù sao thì, các khối bên trong cũng đã được tống ra ngoài và vứt bỏ.
Nhận được báo cáo đó và thấy hàng rào bảo vệ trên mặt boong được dựng lại, Ookubo thở phào nhẹ nhõm.
...Với cấp chiến binh đoàn, đối phó thế này là được rồi.
Thứ cần cảnh giác nhất là thanh Caletvwlch của Ka-Kiyo, nhưng theo〝Musashi〟,
「Nếu là thân tàu, vì có cấu trúc phức tạp nên chúng tôi có thể ngăn chặn bằng hàng rào bảo vệ hoặc gia hộ cường hóa bên trong trước khi bị cắt đôi. Vấn đề phiền phức là khi các mục tiêu quan trọng có cấu trúc đồng nhất như đài chỉ huy Musashino bị nhắm tới. ──Hết.」
Do đó, mọi người đều đang chú ý xem Kato-Kiyomasa sẽ hành động ra sao, nhưng nghe nói cô ta đã hướng đến việc chiếm giữ khu hành lang trung tâm ở đuôi tàu Oume. Có người phỏng đoán rằng cô ta định dùng Caletvwlch để nhắm vào hệ thống động cơ và nhiên liệu của Okutama, và nếu thất bại, Oume hãy chuẩn bị tinh thần đi là vừa.
・Oume: 『Này, này, mấy vị Đặc vụ! Xin hãy nghênh chiến một cách ôn hòa! ──Hết.』
Đúng là cuống lên đến mức đó cũng phải, anh chỉ biết thông cảm.
Và rồi địch cũng sẽ học được bài học. Kể từ giờ, chúng chắc chắn sẽ không đi qua những khoảng trống trên thân tàu cơ sở nữa. Hoặc nếu muốn đi qua, chúng sẽ dùng một phương pháp đặc biệt nào đó.
Tương tự, bên này cũng sẽ sắp xếp lại đội hình nghênh chiến. Việc cần làm trước tiên là phong tỏa các hành lang trên lớp vỏ ngoài, tức là những khu vực không phải khoảng trống của thân tàu cơ sở, và tận dụng chúng để đánh chặn. Việc mai phục ở cuối các hành lang để đối phó với kẻ địch chạy dọc theo đó là rất hiệu quả, và nếu dựng được chướng ngại vật thì càng tốt.
Vật liệu thì có thừa. Hàng rào bảo vệ cũng có thể dựng lên được.
「Vậy mà vẫn có kẻ xuyên thủng được thì phải là cấp Đặc vụ trở lên rồi.」
Lẩm bẩm đến đó, anh chợt nghĩ.
...Kẻ đến, chỉ có con người thôi sao?
●
Ookubo cảm thấy có sự nguy hiểm trong suy nghĩ vừa rồi của mình.
Không phải vì nghĩ đến chuyện phiền phức, mà là anh cảm nhận được một ý nghĩa nguy hiểm trong những lời buột miệng ấy.
Tức là, trong câu nói vừa rồi có một sự sơ suất vô tình. Đó là,
...Nếu kẻ đến không phải người, vậy là một sự tiếp cận, của thứ gì đó khác ngoài con người, sao?
Không phải, anh nghĩ vậy. Nếu là thứ gì đó ngoài con người thì đội quân dị tộc đã đến rồi. Nhưng mà,
「────」
Anh chợt nhớ lại phát bắn tỉa của đại diện đền Asama lúc nãy.
Hiện tại, giữa Azuchi và Musashi, một cuộc đấu pháo có thể gọi là "choảng nhau cự ly gần" đang diễn ra.
Thế nhưng, việc phát bắn của đại diện đền Asama có thể xuyên qua đó và đến đích có nghĩa là,
...Vật thể bay cỡ nhỏ có thể tiếp cận được!
Đúng vậy. Đội chiến binh ở mạn trái đã nghênh chiến cuộc đổ bộ của địch bằng hỏa lực. Đó dĩ nhiên là cuộc đối đầu giữa mạn trái và Azuchi, nhưng ví dụ như với đẳng cấp của đại diện đền Asama thì—,
「Không, làm gì có nhiều người như thế.」
Anh bất giác tự phản bác, nhưng không cần phải bắn xa đến mức đó.
「──Một tay bắn tỉa tầm cỡ tập kích gia. Bên kia chắc chắn phải có.」
Đối phương có lẽ đã thị uy với đội chiến binh mạn trái cho đến giờ. Đó là một phát bắn tỉa mang tính kiềm chế, kiểu như "động đậy bậy bạ là ta xiên". Nhưng giờ đây, chiến cục đã tiến triển thêm một, hai bước so với giai đoạn đầu. Và bên nào nắm bắt được dòng chảy đó trước sẽ chuyển sang bước tiếp theo. Tức là,
...Sau khi đã xác định được vị trí của nhân sự, chúng sẽ nhắm bắn yếu nhân!
Ngay khoảnh khắc nghĩ ra, anh đã hét lên. Người đang ở vị trí nổi bật và hoàn toàn không phòng bị lúc này là ai.
・Oosadantei: 『Phó Hội Trưởng! Cô đang bị nhắm đó!』
Anh vừa nói vừa xác nhận khung hiển thị. Trong những hình ảnh trực tiếp về tình hình các nơi được chia sẻ trên hệ thống thông tin của Musashi, một tia sáng lóe lên.
Trên cây cầu trước giáo đạo viện, một vật thể bay đã phát nổ.
●
Phát bắn đó đã phát huy uy lực.
Để tránh bị Musashi phát hiện, lúc bắn ra, nó được tăng tốc bằng thuật thức gia tốc, nhưng ngay sau đó thuật thức tắt đi, và nó chỉ lao đến mục tiêu như một vật thể đơn thuần.
Mục tiêu là Phó Hội Trưởng trên cầu của Giáo đạo viện Ariadust Musashi.
Khoảng cách xấp xỉ ba cây số. Giữa cơn gió mạnh và chuyển động tới lui của hai con tàu, vẫn có một quy luật nhất định. Việc còn lại là đọc được quy luật đó, và khi viên đạn chạm mục tiêu, thuật thức cài bên trong sẽ được kích hoạt.
Vậy nên, cô đã đọc gió.
Để làm được điều này, cô đã không biết bao nhiêu lần bắn tỉa vào mạn trái của Musashi để yểm trợ cho đồng đội, và thay vì bắn vào ai đó, cô cố tình bắn vào tường hay sàn nhà mà họ dùng làm lá chắn để tạo ra tiếng động.
Mục tiêu đã được xác định. Khi đã nắm được gió giữa hai con tàu, việc còn lại là nhờ phía Azuchi dựa vào đó để dự đoán luồng gió chảy giữa họ và Musashi.
Họ đã gửi thông tin.
Vậy thì sau đó thật đơn giản. Chỉ cần nhờ một tự động nhân hình trên đài chỉ huy Azuchi làm nhiệm vụ quan sát, rồi nói.
「──Đi đi, Yatagarasu.」
●
Suzuki-Magoichi dõi theo đường đi của viên đạn vừa bắn.
Dòng máu ma thần càng phát huy sức mạnh vào ban đêm. Và viên đạn quả thực đã đến đích. Nó chạm mục tiêu trên cây cầu trước giáo đạo viện của Musashi và phát nổ.
Trúng rồi. Gây sát thương rồi. Nhưng đó không phải là Phó Hội Trưởng của Musashi.
「──Đặc vụ thứ hai của Musashi!」
Ở phía bên kia nơi ánh sáng vừa lóe lên, một bán long nhân đang giơ cánh tay trái lên.
Viên đạn chống người đã bị lớp giáp đó chặn lại.
●
Masazumi chẳng hiểu mô tê gì cả. Ban đầu, cô nhớ là đã có khung hiển thị từ Ookubo gửi tới.
「Ồ, công việc mình nhờ đã xong rồi sao. Quả nhiên là Ookubo.」
Đang nghĩ vậy thì "bùm" một tiếng, ánh sáng lóe lên, gió "vù" một cái, và Urquiaga đã đứng đó.
Thật là một câu chuyện ít từ ngữ, nhưng về mặt lý thuyết, cảm giác mới là quan trọng. Có sai không nhỉ.
「Mà chuyện này là sao vậy Urquiaga!」
Cô hỏi. Bán long nhân vừa ngước nhìn về phía Azuchi, vừa nói.
「À, Naru đã nhìn lên phía trên Azuchi và nói.〝Sự nhàm chán〟vẫn tiếp diễn nhỉ, thế đấy.
Vì vậy, tại hạ đã nghĩ thế này. ──Dạo này, quả thực mình toàn đánh giá những thứ có yếu tố giáo huấn thôi.」
・Phó Hội Trưởng: 『Này Phó Trưởng gia tộc Date, có lẽ nên hạn chế mạng truyền tin nội bộ nhà cô một chút thì hơn đấy.』
・Bất-thoái-chuyển: 『Bảo cấm thì nó sẽ lén lút làm, nên cứ để nó làm trước mặt còn hơn. Lúc ăn cơm cũng không cần tìm xem nó đã đi đâu.』
「Đúng vậy đó, Masazumi! Vừa bị người khác nhìn vừa chinh phục thật tuyệt! Nhất là những lúc nhân vật có chút trùng lặp và mình nhìn nhầm họ với nhau, cảm giác đó thật phấn khích!」
Cô thực sự không hiểu anh ta đang nói gì.
Nhưng cô hiểu chuyện gì vừa xảy ra với mình.
「Bắn tỉa sao?」
「Jud., rất khéo léo. ──Ở đằng kia.」
Nghe nói vậy, cô thử ngước nhìn lên nhưng vì không phải bán long nhân nên cô chẳng thấy gì. Tuy nhiên, Urquiaga khẽ dang rộng đôi cánh và mỉm cười.
「Là Suzuki-Magoichi. ──Cấp Đặc vụ. Đã đến nước này thì tại hạ phải phụ trách cô ta thôi.」
●
Koshirou đã thấy Suzuki-Magoichi bắn một phát từ con Yatagarasu mà cô ta đã phóng lên bầu trời phía sau.
...Chuẩn bị kỹ lưỡng gớm nhỉ.
Anh dõi mắt theo.
Không phải đường đi của viên đạn. Nó đã bị chặn từ lâu rồi.
Bây giờ, trên con tàu Azuchi đang lướt đi trên không trung trong tư thế nghiêng ngang như một bức tường, Magoichi đang đứng trên mép phần đáy tàu bị hư hại của hậu hạm bên trái. Anh đang chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó.
Ánh mắt cô ta luôn hướng về Musashi.
「...Sao vậy, cô có tình cảm đặc biệt gì với Musashi à?」
Anh lên tiếng. Magoichi quay lại ném cho anh một cái nhìn sắc lẻm, rồi bắt đầu đi về phía mũi tàu, nhưng,
「──Nói sao nhỉ, tôi cảm thấy phẫn nộ với sự thiếu tinh tường, hay là sự thiếu may mắn của chính mình.」
Cô thở ra một hơi, ánh mắt dịu lại. Dù vậy, cô vẫn nhìn về phía Musashi như cũ,
「Trước đây, khi chuyển sang phe P.A.Oda, việc di chuyển của một tập kích gia như tôi rất dễ gây chú ý, và vì cách chiến đấu nên cũng có nhiều kẻ thù. Do đó, tôi đã nhờ Musashi làm trung gian. Người ta cũng bảo tôi phải cẩn trọng.」
Anh biết. Nhưng bây giờ không phải là lúc cho chuyện đó.
Anh chỉ rùng mình trước tiếng súng và sự kích thích dội lên từ bên dưới, rồi hỏi,
「Musashi thế nào?」
「Testamento., ở đó tôi đã thấy và nghe được nhiều điều, cũng đã thử can thiệp một chút, nhưng đều bị họ đáp trả khéo léo. Đó là một nơi rất náo nhiệt.」
Đúng vậy nhỉ, anh gật đầu. Anh cũng phần nào hiểu được điều Magoichi muốn nói.
Bản thân anh cũng đã từ Musashi chuyển sang phe Hashiba.
Anh biết rằng người mình tập kích kế danh sẽ bị xử tử sau trận chiến Sekigahara. Nhưng vì quyền lợi và hình ảnh của gia tộc Koshirou từ thời cha anh, anh vẫn muốn được kế danh.
Tham lam thì có sao đâu. Với một thương nhân, đó là điều đáng tự hào. Vì vậy, anh nghĩ rằng ở lại Musashi sẽ nguy hiểm. Musashi lúc đó vẫn còn nghe theo lời Thánh Liên, việc bị ép chết là hoàn toàn có thể xảy ra.
Việc chuyển sang phe Hashiba do cha sắp đặt thật dễ dàng.
Chỉ cần nổi danh ở đây và được công nhận là có năng lực, có lẽ〝cái chết có thể được giải quyết bằng diễn giải〟, anh đã nghĩ vậy, và nhìn Musashi rời đi, lúc đó anh đã mơ hồ nghĩ rằng, tương lai có thể sẽ trở thành kẻ địch.
「Nhưng, giờ thì sao?」
Musashi của ngày đó, vẫn còn,〝vô năng〟.
Hỏi với ý đó, Magoichi đã quay lưng lại với anh và nói bằng một giọng điệu dứt khoát.
「Tôi muốn chấm dứt việc liên tục bị lật ngược tình thế tại đây.」
Đúng vậy, anh gật đầu.
Suzuki-Magoichi.
Việc cô ta chuyển sang phe Hashiba có lẽ cũng là một quyết định thực tế giống như anh.
Về phe kẻ mạnh và muốn có sự ổn định. Chuyện là vậy đó.
Cô ta vốn xuất thân từ tộc người Sa mạc ở Trung Đông.
●
...Mãi mà chưa kết thúc nhỉ.
Magoichi quyết định sẽ đến Musashi.
Để chiến đấu.
Cô đã có ý định lên chiếc Azuchi này và giúp một tay trong "trận chiến trên núi".
Nhưng khi nhìn thấy tình cảm của những người xung quanh, đặc biệt là Thập Bản Thương và đội của họ, cô đã nghĩ thế này.
...Tất cả là vì trận chiến này, sao?
Cô cũng lờ mờ nhận ra tại sao Thập Bản Thương lại trở thành đội quân chống lại Musashi. Họ đã im lặng chịu đựng suốt mấy năm qua, và chỉ đơn giản dùng thành tích để có được lòng tin.
Khác với mình.
Họ đang chiến đấu vì tương lai mà họ mong muốn. Dù cho Sáng Thế Kế Hoạch sẽ xóa bỏ mọi mối quan hệ và biến tất cả thành con số không, họ vẫn làm vậy để bảo vệ tương lai khỏi "sự kết thúc".
Mình thì khác.
Là người của sa mạc, vì chán ghét việc bị cuốn vào vô số cuộc chiến và chính trị, cô đã chiến đấu để tìm kiếm một nơi ổn định.
Tất nhiên, cô cũng đã kế danh tập kích, và đã ở trong tình thế có thể dừng lại bất cứ lúc nào. Gốc gác người Sa mạc cũng chỉ là quá khứ vô nghĩa trước hệ thống mơ hồ về đất tổ và gia tộc ở Cực Đông.
Chỉ là, hồi còn nhỏ, có một biến cố đã xảy ra.
「Là do Thánh Liên.」
Giáo phái mà gia đình cô thuộc về, trong một cuộc tái hiện lịch sử, đã bị "loại bỏ vì không còn được sử dụng nữa". Khi đó, những người xung quanh, bao gồm cả cha mẹ cô, những người nghĩ rằng mọi chuyện có thể giải quyết bằng diễn giải, đã bị dồn vào đường cùng.
Cha mẹ cô dường như là thương nhân, nhưng họ đã phải vào sống trong dinh thự của vị vua địa phương và bị tước đoạt địa vị, đúng theo cấp bậc trong tái hiện lịch sử.
Bản thân cô, với tư cách là người có tương lai, đã được họ sắp đặt để giữ lại địa vị và được gửi gắm cho một thương nhân lưu động.
Nhưng sau đó, đất nước cũng biến mất, và cô đã cầm súng lên để kháng cự.
Đối thủ là P.A.Oda.
Nhưng sự kháng cự dựa trên cảm tính rồi cũng lụi tàn.
Không nước, không lương thực, không tiền bạc, không có gì để dựa dẫm, tình cảnh đó đã thấm sâu vào cô.
Trên sa mạc nóng bỏng, cô đã không biết bao nhiêu lần phải ẩn mình trong bóng râm suốt hai, ba ngày mà không dám di chuyển. Giờ nghĩ lại, kỹ năng "chờ đợi" của một tay bắn tỉa có lẽ đã được rèn giũa từ đó.
Vì vậy, khi đã kế danh và đến giai đoạn có thể kết thúc cuộc kháng cự theo cảm tính, cô đã nghĩ.
「Tôi muốn sự ổn định.」
Không phải lang thang, chỉ cần được cấp cho một căn phòng, có một nơi để ngủ thôi cũng đã là may mắn lắm rồi. Nếu điều đó được đảm bảo suốt đời, thì thật đáng biết ơn biết bao.
Cô muốn một bản thân không thay đổi. Cô khao khát sự ổn định từ tận đáy lòng.
Thế nên lúc đó, Musashi không phải là một lựa chọn. Dù thế lực Matsudaira được cho là cai trị Cực Đông, nhưng Matsudaira-Motonobu lại bị phong tỏa ở Mikawa, và cũng thân thiết với P.A.Oda. Nếu họ có ý định tranh bá, cô đã phán đoán rằng các nước châu Âu sẽ đến đè bẹp Musashi.
Vậy thì phải là Hashiba. Việc họ hợp tác với M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế quốc) là một điểm tốt. Ngay cả khi cuộc tái hiện lịch sử của Hashiba kết thúc, vẫn còn sự ổn định của M.H.R.R.
Dù là phe thua trận trong Chiến tranh Ba mươi năm, nhưng với động thái hiện tại của Hashiba, cô đã phán đoán rằng họ sẽ trở thành "nước thua trận trên danh nghĩa".
...Như vậy sẽ ổn định.
Cô đã nghĩ vậy, nhưng đã lầm.
Musashi, vốn tưởng đang nghe theo lời Thánh Liên, đã phản công ở Mikawa.
Nơi cô từng ghé qua một lần và nghĩ rằng đó là một chốn náo nhiệt, một nơi yên bình chỉ vì họ biết giữ mình, đã vùng lên kháng cự.
「Nếu cứ im lặng, dù không có tự do nhưng cũng sẽ có ổn định cơ mà.」
Thế nhưng họ, lại tìm kiếm tự do, và trên nền tảng đó, họ tìm kiếm sự ổn định.
Họ đã chống lại.
Còn mình thì sao?
「Sao thế nhỉ?」
Mình, lúc này, đã đứng trước sự ổn định lớn nhất, đáng lẽ phải là vậy.
Không phải là sự thật rằng, với tư cách là người của phe Hashiba, mình đã được hứa hẹn một cuộc sống ổn định.
「Là Sáng Thế Kế Hoạch.」
Tất cả mọi thứ sẽ bị lãng quên và bắt đầu lại.
Gốc gác của mình, mối thù của mình, cả sự ổn định để công nhận sự vô nghĩa của những việc mình đã làm.
Và cả những nơi náo nhiệt như đang phủ nhận chính mình, tất cả mọi thứ sẽ biến mất trước Sáng Thế Kế Hoạch.
Một sự ổn định đã được hứa hẹn mang tên hư vô.
Từ đó, liệu mình có thể chấp nhận những thứ khác biệt với mình không? Hay là,
「Tôi đi đây.」
Cô đã được cho phép. Vì vậy, từ bệ phóng, cô nhìn khắp mọi người và vẫy tay.
Tất cả những người mà nếu chiến thắng, cô sẽ quên đi, đã vẫy tay và chỉ về phía trước.
Mọi người đều giống nhau. Ngay khoảnh khắc cô nghĩ rằng đích đến là Musashi.
「Đi nào Yatagarasu.」
Cô lao mình vào bầu trời rợp bóng đạn pháo và ánh sáng dung dịch.
●
Nghe tin Suzuki-Magoichi đã được đưa vào chiến trường, Adele nín thở.
...Là người sử dụng khẩu trường súng đó sao!?
Trước đây, vào khoảng đầu năm hai, mình đã từng gặp cô ấy. Ấn tượng còn lại là một người có vẻ gì đó lạnh lùng, luôn giữ khoảng cách.
Khi đó, việc cô ấy chuyển sang phe P.A.Oda đã được quyết định, và hình như ở Gion, Đặc vụ thứ nhất đã dò hỏi chuyện đó và nhảy otagei bên cạnh một cách cực kỳ tự nhiên để rồi gây phiền toái kinh khủng.
Xuất thân từ Sa mạc Trung Đông, hẳn là một người đã trải qua nhiều gian khổ.
Một người như vậy đang nghĩ gì về trận chiến này, cô chợt suy ngẫm, rồi,
「──Ra là vậy.」
Vừa nhìn các chiến binh đoàn xung quanh ngước lên trời và giữ khoảng cách, cô vừa lẩm bẩm.
「Số người tán thành Sáng Thế Kế Hoạch nhiều là vì trong M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế quốc) và P.A.Oda, có cả những người đã trải qua sự khốc liệt của Chiến tranh Ba mươi năm và cuộc sống khắc nghiệt ở Trung Đông, ra là vậy.」
Musashi tuy bị Thánh Liên kìm kẹp, nhưng vẫn có thể đi trên bầu trời. Dĩ nhiên, vì là không gian khép kín, bên trong cũng có những chuyện như huynh đệ tương tàn, nhưng theo một nghĩa nào đó, họ có chung ý thức chống lại thế giới bên ngoài.
Nhưng ở đất liền, nơi có thể trốn thoát gần như không tồn tại.
「Nếu vậy thì, quả nhiên, cũng có những lúc đau khổ nhỉ.」
Và rồi, cô vỗ nhẹ vào hông của một người khổng lồ vừa đến bên cạnh và gật đầu.
Người này là ai nhỉ, cô chợt nghĩ, nhưng hình như đã gặp một lần rồi. Vậy nên,
「Cô không nghĩ vậy sao, ──Koma-san?」
Cô nói vậy rồi chợt đứng khựng lại.
Vài giây. Tay cô vẫn đặt trên hông đối phương, bất động, rồi một lúc sau, cô nhìn quanh.
Mọi người đã quay lưng bỏ đi cách đó khoảng ba mươi mét.
...Nhanh thế!
・Tôi: 『Này này Adele, con nhỏ khổng lồ bên cạnh mày là ai vậy?』
Cô hít một hơi thật sâu rồi hét lên.
「Địch tấn công──!!」
●
Thật là phiền phức! Yoshiie nghĩ.
Cậu phóng〝Gi〟đi. Cùng lúc đó, cậu thấy một luồng sáng nổ tung trên bề mặt Oume, quét ngang một đường. Đó là do Komahime đã phun pháo dung dịch từ miệng.
Tuy lo lắng, nhưng phía đó hẳn sẽ do các thần phục lo liệu. Về phần mình, cậu lại coi đây là một cơ hội.
Trên Musashi, một "lực lượng" rõ ràng đã xuất hiện. Đối phương hẳn sẽ nhận định đây là thời điểm để tấn công.
Vậy thì mình sẽ phản công ngay tại đây. Cậu nhảy qua các vùng an toàn khỏi hỏa lực địch mà Musashi đã cung cấp, chỉ mất hơn ba giây để bay vòng lên trời cao. Cậu dùng đôi cánh sau lưng để cắt gió, xoay người, rồi dang rộng toàn thân ở phía trên bên trái của Azuchi.
Địch không kịp phản ứng. Vì chúng đã thấy đòn tấn công của Komahime và đang lao về phía trước với ý nghĩ "chính là lúc này".
Được rồi. Cậu vượt qua đầu địch, vung một nhát kiếm lên, và dùng hai chân để giữ thăng bằng thì,
『...!』
Cậu theo phản xạ xoay người tránh một tia sáng vừa lóe lên. Cậu xoay tròn trên không, dịch người sang ngang hai thân.
Ngay sau đó. Một cột sáng xuyên qua vị trí cậu vừa ở.
...Long pháo!
Cậu đã hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Điều quan trọng là phải biết đối thủ là gì, cậu nghĩ vậy và nhìn xuống dưới. Ở đó, một vật thể khổng lồ vừa được thả xuống không trung từ đuôi tàu Azuchi.
Chiều dài tám mươi mét. Đôi chân trước của nó có hình dạng như đôi cánh, đó là,
『Cơ long〝Taikibusoku〟sao!』
●
Yoshiie đã thấy. Cơ long〝Taikibusoku〟đang ở đó.
Dưới đáy tàu Azuchi có lẽ là một ụ tàu để tiếp nhận các tàu vận tải. Cơ long được thả ra từ đó có kích thước nhỏ hơn một chút so với các tàu hàng không vốn nên ở đó.
Việc cơ long có thể bắn long pháo vào cậu ở trên cao ngay khi được thả xuống có thể là do sự chênh lệch kích thước đã tạo ra khoảng trống, cho phép nó ngẩng đầu lên ngay từ đầu. Nhưng mà,
...Nó không—
Cơ long không hề rơi xuống. Nó đang ở đó.
Dù được thả ra giữa không trung và đã bắn long pháo, nó vẫn đang ở ngay dưới cửa ụ tàu.
Rồi cơ long chậm rãi bước một bước. Nó đặt chân lên mặt đáy của Azuchi, nhưng không phải là một chuyển động bò lên, mà là một động tác lao toàn thân từ vai trở lên về phía này với gia tốc cực lớn.
Đối mặt với nó, cậu đưa ra quyết định trong tích tắc.
Không màng đến tốc độ và sự vọt lên của đối phương, cậu dang rộng đôi cánh và lao thẳng vào mặt nó.
『Đừng có coi thường... ta!』
●
Cuộc giao tranh diễn ra trong chớp mắt.
Nabe-shou, người điều khiển〝Taikibusoku〟, nhận ra rằng tầm nhìn của mình rất rộng.
Cô đang căng thẳng. Tim đập nhanh. Dù vậy, cô vẫn có thể nhìn thấy cả những vị trí rộng hơn phía trước mặt.
...Đây là—
Cô giao phó toàn thân cho hệ thống điều khiển bằng cảm ứng áp lực, không có chút cảm giác lạ lẫm nào.
Cô biết cách di chuyển cơ thể để〝Taikibusoku〟hoạt động.
Không phải là hiểu. Mà là biết. Nếu ai đó hỏi về các chuyển động, cô có thể trả lời một cách dễ dàng, cô biết rõ đến mức đó.
Cô không hề gắng sức như thể đó là chuyện của người khác, vì cô không phải là "hiểu".
Vì nó như cơ thể của chính mình, cô chỉ đơn giản là biết, nên cô nhắm mắt lại một lần.
「A a, tầm nhìn rộng thế này, mà vẫn còn, hẹp quá.」
Tại sao? Điều đó cô cũng "biết". Mình đã luyện tập ở Sanada bao nhiêu cơ chứ.
Không có gì phải lo lắng về việc điều khiển. Chuyển động của cơ long đã trở thành của chính cô.
「Chỉ là, mình đang sợ hãi mà thôi.」
Nói rồi, cô thả lỏng. Và khi mở mắt ra,
...Ồ.
Tầm nhìn đã rộng hơn lúc nãy rất nhiều. Dưới mắt là đáy tàu Azuchi trải dài như một bức tường sắt, và trên đó là bầu trời đêm lật ngược. Cô nghĩ rằng có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo của không khí qua màu sắc thật là xa xỉ.
Kẻ địch đang đến. Ngay phía trước. Vì vậy, cô lao vào. Hơn cả lúc trước,
...Chạy nào.
Không phải là gia tốc, mà là chạy.
〝Taikibusoku〟là một cơ long. Vì là máy móc, để gia tốc, nó cần bộ tăng tốc, hoặc vận hành chân để "chạy", hoặc cả hai.
Nhưng, chạy, thì khác.
Coi〝Taikibusoku〟như một con rồng, nhưng là một con rồng máy, hơn nữa là một thứ khớp với cử động của bản thân, cô sẽ sử dụng tất cả, từ bộ tăng tốc, động cơ, cho đến sự năng động của một con thú, và tích hợp chúng lại để chạy.
Chạy.
Cô không hề biết cách để chạy.
Cứ chạy là sẽ chạy thôi. Cô biết. Vậy thì quyết định rồi. Cô chỉ đơn giản bắt đầu chạy và,
「Satomi-Yoshiie...! Trận chiến ở Keichou, ta chưa quên đâu...!」
●
Nó đã đi. Cơ long dài tám mươi mét lao về phía trước và chạy với một gia tốc bùng nổ.
Nabe-shou nhận ra rằng〝Gi〟đang hạ thấp người và lao tới.
...Đồ ngốc!
Giữa đáy tàu và Taikibusoku gần như không có khoảng trống.
Nhưng phần bụng của cơ long là nơi chứa đầy các hệ thống truyền động và tuần hoàn.〝Taikibusoku〟, vốn được dùng cho không chiến, có trang bị giáp ở bụng, nhưng về mặt cấu trúc, chắc chắn là có rất nhiều bộ phận tập trung ở đó.
Định nhắm vào đó sao.
Vậy thì cô hạ thấp tư thế. Cô đẩy mạnh cơ thể về phía trước và dang rộng hai chân trước ra, khớp vai được tái cấu trúc và tầm nhìn hạ thấp xuống.
Giờ thì không thể chui xuống dưới được nữa. Nếu cố vào, sẽ bị kẹp giữa đáy tàu Azuchi và cơ thể này mà chết.
Cô đã kết liễu nó. Vụ va chạm diễn ra trong tích tắc. Chỉ là hai bên lướt qua nhau.
Chỉ là cô thấy〝Gi〟nghiêng người về phía trước, như thể đang cúi xuống, nhưng,
『...!』
Đáy thân cô nảy lên từ bên dưới.
Nó đã ăn đòn. Mình ở trên, đáy tàu Azuchi ở dưới, và võ thần hình chó là con mồi. Một cảm giác lạ còn sót lại trên lớp giáp bụng, ngay dưới huyệt trung quản.
Ở đó là hình dạng của〝Gi〟sau khi bị cắn xé.
『Gozen! Đằng sau!』
...Ta biết!
Cô biết có gì ở vị trí vừa lướt qua. Đó là hình dạng nát bét của〝Gi〟.
Và phía sau bên dưới, được xác nhận bằng bộ cảm biến thị giác hạ tầng, đã thấy một thứ.
Là tàn dư. Lớp giáp màu xanh của〝Gi〟đã bị ép nát theo chiều dọc và cắm vào đáy tàu Azuchi.
Nhưng, đó là cơ cấu triển khai vũ khí của ba lô. Thứ màu xanh đâm thẳng lên là,
...Vỏ kiếm!?
〝Gi〟không có ở đó. Các bộ phận bị nghiền nát như để thay thế nó là một chiếc vỏ kiếm.
Vũ khí chính của võ thần đó là một thanh kiếm. Chiếc vỏ kiếm cỡ lớn mà nó đeo trên lưng và các bộ phận khớp nối đã vỡ tan, găm vào lớp giáp đáy của Azuchi dưới dạng nổ tung.
Nhưng, có gì đó không đúng.
Mức độ vỡ nát của các bộ phận màu xanh gần như là bị ép bẹp, và nếu đây chỉ là để câu giờ cho đến khi chính nó bị nghiền nát, thì các bộ phận vẫn còn thiếu.
Chuyện gì vậy, tầm nhìn hướng về phía trước của cô nhận ra điều đó.
「Cửa ụ tàu của Azuchi!」
Cái lỗ nằm ngang đã đóng lại, nhưng khi cô đi qua, nó hẳn vẫn còn hé mở một chút.
Vậy thì rõ rồi.〝Gi〟, giả vờ nhắm vào bên này, nhưng,
『Gozen!』
Ở phía cuối tầm nhìn đang quay lại. Cửa ụ tàu vốn đang đóng ngang, rung lên rồi bị xé toạc và bật lên trên.
Áp suất nổ sinh ra từ bên trong, cửa ụ tàu bị đánh mạnh từ bên trong hai, ba lần. Điều đó làm méo khớp miệng, bóc lớp nối ở phía mũi tàu và hất nó lên, nhưng,
・Azuchi: 『〝Taikibusoku〟! Đã ra ngoài chưa!? ──Hết.』
・4＝5: 『Ta đây! Đã ra ngoài và đang giao chiến! Ngược lại, xin lỗi nhé...!』
Ryuu hiểu ý của Nabe-shou.
...Chết tiệt!
・Azuchi: 『Không sao! Ụ tàu đóng lại, nếu〝Taikibusoku〟đã ra ngoài thì không có vấn đề gì, nhưng việc bổ sung trong chiến đấu xin hãy thực hiện trên boong của hậu hạm trung tâm! ──Shaja!』
Trong lúc trao đổi, cơn rung chấn đã tắt, và khói ánh sáng dung dịch bốc lên từ khe hở giữa cửa ụ tàu và các tấm giáp xung quanh. Thêm vào đó, nhiều khung hiển thị cảnh báo và thuật thức giảm chấn hiện lên.
Chắc chắn〝Gi〟đã ném một thuật thức xung kích vào bên trong khi lướt qua.
「Satomi-Yoshiie...!」
Không, đây là sự tức giận đối với chính mình.
Cô đã nghĩ mình có thể đối phó được.〝Taikibusoku〟đã liên kết hoàn toàn với bản thân cô, và nó đang ở trạng thái tốt nhất. Nhưng sự thiếu kinh nghiệm thực chiến của cô đã quyết định tất cả. Vào lúc lướt qua đó, lẽ ra cô phải nghiền nát nó triệt để, chứ không phải chỉ lướt qua.
〝Azuchi〟đã hỗ trợ cô. Cô không hiểu điều đó có ý nghĩa gì, nhưng cô không phải là người không suy nghĩ.
Nếu vậy thì,
「...!」
Trên mặt phẳng thẳng đứng của đáy tàu, cô bước sang trái. Một tia sáng từ bầu trời phía sau chiếu tới đó.
Là〝Gi〟.
Võ thần mặt chó vung một nhát kiếm dài vào chỗ cô vừa đứng, nhưng không hề tiếp đất, mà dùng gót chân phải đá vào lớp giáp đáy tàu.
Cô nhìn theo võ thần vừa bay lên trời sau cú đá tóe lửa mà không cần ngẩng đầu, và,
「...Đừng hòng thoát!」
Lúc này đây, cô dồn toàn lực gia tốc lên trời.
●
Naruze nghe thấy tiếng động tốc độ cao vẽ nên một vòng cung trên bầu trời và tia lửa của những cú va chạm.
Âm thanh là sự chồng chéo của nhiều thứ. Khi cô kết nối hệ thống tri giác của Fuwa-Mukade với phía Musashi, dường như không chỉ có cơ long của phe Hashiba và〝Gi〟đang giao chiến, mà anh ta cũng đang đối đầu với một Đặc vụ cấp cao của đối phương.
...Tự ý bay ra ngoài. Nếu không thắng thì tôi không bỏ qua đâu.
Bên này đang ở đuôi tàu Takahama, nhưng nói thật là phòng thủ khá mỏng. Số lượng địch ít, nhưng vì không rõ động thái của Azuchi, nên không thể phá vỡ hàng phòng thủ.
Nhìn lại, việc đặt Azuchi nằm ngang đúng là một phát minh. Với cách đó, toàn bộ lực lượng của Azuchi có thể được dồn vào một bên của Musashi.
Hiện tại, theo báo cáo, mạn trái của Musashi đang bị trúng đạn. Tất cả đều bị chặn bởi các tấm giáp hoặc chỉ cần thay thế hàng rào bảo vệ là xong, nhưng chắc chắn là sẽ có sự mệt mỏi.
Tuy nhiên, điều này là không thể tránh khỏi. Đối mặt với toàn bộ các tàu của Azuchi được xếp chồng lên nhau theo chiều dọc, ba tàu mạn trái của Musashi phải hứng chịu đầu sóng ngọn gió.
Hiện tại, các tàu mạn trái đang tập trung vào hàng rào bảo vệ, trong khi các tàu trung tâm và mạn phải tận dụng góc bắn rộng để bắn pháo vào Azuchi.
Azuchi đang ở trong tình thế bị bắn từ mọi phía, nhưng hàng rào bảo vệ của họ cũng được tập trung triển khai ở mặt trên hướng về phía này, nên phản ứng theo từng khu vực rất tốt.
Mặt khác, hậu hạm mạn trái, hiện đang là mặt trên, đã bị phá vỡ đáy, và vừa rồi trung tâm tiền hạm cũng bị Satomi-Yoshiie phá hủy ụ tàu ở đáy.
Về phần thiệt hại, Azuchi lớn hơn, nhưng bên đó là một chiến hạm. Họ hẳn đã có kế hoạch quản lý thiệt hại, và nhìn vào động thái của mọi người trên tàu, bên bị tấn công là bên này.
Nếu để các Đặc vụ cấp cao tự do hành động, ít nhất một con tàu có thể bị đánh chìm.
...Giờ là lúc ra tay rồi nhỉ.
Tình hình vẫn chưa hề bế tắc. Đáng sợ là, nó vẫn đang tiếp tục nóng lên, cô đang nghĩ vậy thì.
・Tachibana-yome: 『Tachibana-Ginchiyo đây. ──Bên này, tại mạn trái của Murayama đã va chạm với đội tiên phong của địch.』
Lại có một đội địch di chuyển nhanh đến thế.
...Là đội nào vậy nhỉ.
Cô còn chưa kịp nghĩ xong và nhìn xem, thì lời của Tachibana-Ginchiyo đã đến.
・Tachibana-yome: 『Là phụ tá của Thập Bản Thương, Shima-Sakon và Ootani-Yoshitsugu.』
●
Ara? Mitotsudaira nghĩ.
Theo lời của Đức Vua và yêu cầu của Masazumi, đầu tiên cô đã đến bảo vệ Murayama. Vì nghe nói phần lớn địch đổ bộ từ cây cầu phía Oume, nên,
...Thần đã nghĩ rằng chủ lực của Thập Bản Thương ở bên đó chứ ạ.
Đội quân địch cũng đang sử dụng một vài thuật thức ngụy trang. Vì Musashi có gia hộ đất tổ, và hiện tại các quy định đang được siết chặt, nên việc che giấu thân phận là kẻ xâm nhập gần như không thể, nhưng, bằng cách sử dụng gia hộ ẩn thân, chúng có thể khiến mình trông giống người khác.
Theo Asama,
「Dù vậy, chúng có thể che giấu công suất nhưng không thể tăng nó lên được, nên về cơ bản, những kẻ có công suất thấp mà không ổn định, hoặc bị cố định một cách kỳ lạ chính là mục tiêu.」
Và giờ đây, các Đặc vụ cấp cao đang đi truy lùng những phản ứng như vậy. Vì không rõ động thái của Azuchi nên Naruze phải chờ lệnh. Mary và Tenzo đến tiếp viện cho Oume. Kimi và Narze là đội bắn tỉa từ đuôi tàu Oume, một khu vực giao tranh ác liệt, nên về cơ bản vẫn giữ nguyên vị trí, còn mình, tham chiến sau cùng,
...Sẽ lao thẳng một mạch từ Murayama đến Oume và yểm trợ cho mọi người.
Nói cách khác, là lao vào giữa trận chiến và tặng cho địch một cú đánh từ bên sườn.
Dây xích bạc đã được triển khai. Việc còn lại là đi dưới làn đạn pháo đang giao nhau trên trời theo chỉ thị cảm ứng từ Suzu, tăng tốc, và,
「...!?」
Một cảnh báo khẩn cấp đột ngột hiện ra ngay bên cạnh mặt cô.
●
Đối với Mitotsudaira, đó là một sự việc bất ngờ.
Đó là trên bề mặt của Murayama. Trên một hàng rào bảo vệ bắc qua khoảng trống của thân tàu cơ sở đang tỏa sáng phẳng lặng.
Từ trong ánh sáng chiếu rọi từ bên dưới, một mùi hương bất chợt ập đến.
...Kẻ nào!?
Vào lúc này, ở một nơi như thế này, một kẻ tàng hình đi qua chỉ có thể là địch, hay nói đúng hơn là,
...Nếu là Đặc vụ thứ nhất thì cũng có thể, và nếu là một trò chơi khăm của Đức Vua thì cũng có khả năng lắm ạ.
Cô còn nghĩ ra vài người khác có thể làm vậy, nhưng thôi bỏ qua. Nếu là trường hợp đầu, chỉ cần xin lỗi Mary là được, còn trường hợp sau thì không thể xảy ra vì cô vừa được ngài ấy tiễn đi. Vậy thì,
「Đó...!」
Cô quất một sợi xích bạc vào đó, một tiếng kim loại chói tai vang lên.
Phía bên kia những tia lửa tóe ra. Một bóng người hiện ra rõ ràng.
Cô biết hình dạng đó. Mới chỉ gặp khoảng một tháng trước thôi. Đó là,
「An-Kei!?」
Testamento.! Một bóng người trong bộ đồng phục Cực Đông cải tiến theo kiểu tăng lữ đang tạo dáng một mình.
「Ám hắc G──! A──! K──!」
Sau khi tạo dáng xong, anh ta chỉ vào cô và hét lên.
「Hahahaha! Chắc ngươi không ngờ ta đã quay xe sang phe Hashiba ngay sau cuộc hội đàm lần trước đâu nhỉ! Từ giờ ta sẽ dùng sức mạnh hắc ám để nhấn chìm Musashi trong nỗi kinh hoàng!」
Jud., cô giơ tay phải lên rồi hạ xuống, hàng rào bảo vệ dưới chân AK biến mất.
「A, a────────!」
Hình bóng của AK rơi thẳng xuống dưới với tốc độ của trọng lực, và hàng rào bảo vệ lại được tạo ra. Đáp lại, cô giơ tay lên chào rồi lại bắt đầu chạy.
「Ơ, ờm, tiếp theo là đến Oume rồi nhỉ!」
Trên bầu trời, tiếng pháo nổ và ánh sáng lóe lên, tia lửa của những cuộc giao tranh tóe ra.
Trận chiến đang dần quy tụ đủ các vai diễn của nó.
0 Bình luận