Chương 18: Giao Lộ Của Những Kẻ Song Hành
●
Yoshi đang suy nghĩ, nên làm gì bây giờ đây?
Lúc này là ban đêm ở U, cứ điểm của ông.
Từ trên đài chỉ huy của chiến hạm Yamagata, ông phóng tầm mắt ngắm vầng trăng đang lặn dần về phía trời Tây.
...Nobu đã lên cung trăng rồi sao.
Chắc không phải là câu chuyện cổ tích Nàng tiên ống tre đâu nhỉ, ông nghĩ thầm rồi đưa chén rượu lên môi, nhấp một ngụm trên chiếc chiếu đã chuẩn bị sẵn.
Trước mắt ông là những thung lũng lác đác điểm sáng, trải dài từ âu thuyền trên cạn của thành Yamagata xuống dưới chân núi.
Đó là các khu sản xuất bậc thang của Ushuu đang bật đèn pha hết công suất trước vụ thu hoạch.
"Năm nay lại được mùa. — Lễ hội mùa thu chắc sẽ hoành tráng lắm đây."
Vào thời điểm này, những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề của Trọng lực trường như quê nhà ông đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa tuyết rơi.
Việc vận hành một thành phố ngầm nhiều tầng đòi hỏi rất nhiều công việc: phân bổ khu nhà kho, lên lịch trình thu hoạch theo từng đợt, rồi thì lễ hội, thuế má... Với Yoshi, đây là khoảng thời gian không gì sánh được, vì ông có thể cảm nhận trực tiếp sức sống và lòng biết ơn của những người mà ông dẫn dắt.
Thế nhưng, Musashi lại vướng vào một chuyện phiền phức.
Mới lúc nãy, thông qua Svient Rus', M.H.R.R. phái Cải cách đã gửi đến hàng loạt thông tin: về việc hoàn thành "Trận Honnouji", về thực trạng Kế hoạch Sáng Thế sau sự kiện đó, và cả về cách tiếp cận mặt trăng.
Về chuyện này, đúng như Shake đã nói:
"Tụi nó đời nào cho qua chuyện này dễ dàng desu mon!"
Yoshi cũng đồng tình.
...Sự mất mát của những mối liên kết ư?
Ông không phải không hiểu ý nghĩa của câu nói đó. Vốn dĩ, Thần cách Binh trang "Oni" của ông chính là thứ vũ khí lần theo các mối liên kết để tiêu diệt đối thủ.
Ông tin rằng phe Musashi sẽ không phạm sai lầm, và quyết định chờ xem động thái của họ.
Nhưng, báo cáo từ Sato Fukukaichou, Masazumi, cho biết tình hình đã trở nên gay go.
"Musashi đã giao chiến với A sao?"
"Yoshiaki-sama! Có cần đến giúp không mon!?"
"Giờ mà đi thì làm sao kịp chứ hả?"
Yoshi vừa nói vừa túm lấy Shake kéo dài ra khoảng năm mươi centimet, đầu óc miên man suy nghĩ.
...Không biết kết cục sẽ ra sao đây.
●
Yoshiaki thầm nghĩ. Nếu phe Musashi thắng, có lẽ nên nhân tiện đến Musashi chúc mừng một chuyến. Lúa mới cũng đã bắt đầu thu hoạch vài giống rồi, coi như làm quà thăm hỏi sau chiến trận cũng được.
Nhưng nếu phe Musashi thua thì sao? Khi ấy, U vẫn còn nguyên thực lực. Với "Sự kiện Koma" vẫn còn đó, ông lại có những suy nghĩ khác. Nếu sau Komahime, người tiếp theo lại là Musashi, thì...
"Yoshi-sama, ngài mà cứ suy nghĩ nhiều là mau già đó mon!"
"Ngươi đúng là, chuyện cần và chuyện không cần lúc nào cũng gộp làm một mà nói nhỉ."
Ông kéo nó dài thêm ra khoảng bảy mươi centimet.
...Thôi, kệ đi.
Đúng là lãng phí thời gian để lo nghĩ về những chuyện chưa xảy ra. Khi đã có những người đáng tin cậy, thì chỉ cần tin tưởng họ là đủ.
Tuy nhiên, có một điều khiến ông bận tâm.
・Cửu Vĩ Nương: "Nữ vương Người Sói (Loup-Garou), người vẫn thức chứ? — Người nghĩ sao, thưa Quý bà?"
●
・Tại Vị Nương: "Ôi chao, có chuyện gì vậy Mouri-souchou, bên này tôi vừa mới dậy nhưng đang bận lắm đấy ạ?"
・Cửu Vĩ Nương: "Đang bận với đức lang quân sao?"
・Tại Vị Nương: "Không phải đâu ạ. — Đang nghỉ tay một chút, nhưng tôi không tìm thấy bộ trang phục tiếp theo cho người nhà tôi mặc."
・Cửu Vĩ Nương: "Thế đức lang quân của người đâu?"
・Tại Vị Nương: "Ngài ấy đang nấu một bữa khuya tuyệt đẹp, mà không hề hay biết rằng sắp bị tôi bắt mặc bộ đồ thỏ đang nằm trong tay đây. Fufu, lột da thỏ rồi bỏ mặc để tiêu khiển, quả là một vị thần tội lỗi nhỉ."
・Cửu Vĩ Nương: "Là Thần đạo sao, mà nhắc đến thỏ thì lại là chuyện quê nhà của Hexagone Française rồi. Sẽ thật hay nếu món ăn của lang quân người cũng là món thỏ đấy. — Ta vào chuyện chính được chứ?"
・Tại Vị Nương: "Là chuyện Musashi và A đã giao chiến phải không ạ? Vâng, tôi nghe tiếng động là biết rồi. Thế nên tôi lo lắm. Nửa đầu trận là màn kịch "Con tôi đã thực hiện 'Trận Honnouji' thật tốt quá", còn nửa sau sẽ là màn kịch "Tôi lo cho trận chiến của các con tôi quá đi mất" đấy ạ."
・Cửu Vĩ Nương: "Là "các con tôi" sao."
・Tại Vị Nương: "Điều mà tôi đã nghi ngờ trong trận Giải phóng Kantou, nay đã trở thành sự thật rồi nhỉ. — Còn người, người nhận ra từ lúc nào?"
・Cửu Vĩ Nương: "Cũng là lúc giải phóng Kantou. — Chi tiết thì chắc phải đợi đối chiếu đáp án sau. Cứ cầu mong rằng khi chúng ta gặp lại, đôi bên sẽ là những kẻ ngốc đang cằn nhằn hoặc là đang khoe khoang chiến tích vậy."
・Tại Vị Nương: "Testament. Vậy, hẹn gặp lại sau. — Người nhà tôi đang gọi."
●
"Hừm," Yoshiaki thở ra một hơi rồi ngồi thẳng lại trên chiếu.
"Xác định rồi sao."
"Là sao vậy mon!?"
"Testament. Đối với ta, 'mối liên kết' là thứ không gì thay thế được, nhưng cũng có những kẻ cho rằng chính vì thế mà phải cắt đứt nó, hiểu chưa?"
Thật tình, ông thầm nghĩ trong hơi thở. Nhưng mà, với lũ trẻ đó thì...
"Chắc chúng cũng chẳng có phản ứng gì ra hồn đâu. — Điều đó thì chắc chắn rồi."
●
Cuộc giao chiến mở màn bằng trận cận chiến.
Cảnh giác trước chủ pháo Kanemitsu của Musashi, Azuchi bắt đầu bằng việc chiếm lĩnh vị trí.
Để bắn Kanemitsu, cần một lượng năng lượng đầu ra xác định khá lớn, nhưng trước đó còn phải điều chỉnh tư thế.
Phát bắn vừa rồi của Musashi là nhắm thẳng về phía trước, nhưng...
"Đối với Musashi, việc bắn ngang cũng khó khăn cả về mặt cân bằng lẫn ngắm bắn, tôi nhận định như vậy! — Shaja!"
Nói cách khác, vị trí ngay bên hông là tốt nhất. Nếu bị nhắm bắn khi đang chạy song song, chỉ cần giảm tốc độ là có thể né được. Nếu Musashi giảm năng lượng để chuẩn bị cho việc gì đó, họ thậm chí còn có thể vượt lên trước.
Với các chiến hạm bay, chiếm được phía sau không có nghĩa là chiếm được lợi thế.
Phần đuôi tàu có độ bền cao, khó gây ra phát bắn chí mạng nên đối phương có thể chạy thoát. Hơn nữa, để tránh va chạm, đối phương sẽ kiểm soát tốc độ và phương hướng của mình. Đặc biệt là vế sau, việc này sẽ tước đi quyền kiểm soát ngắm bắn và năng lượng của phe tấn công, nên nó hiệu quả hơn tưởng tượng.
Đối với các tàu lớn được trang bị đầy đủ phương tiện tấn công và phòng thủ phía sau, việc vượt lên trước lại có nhiều lợi thế hơn.
Và để tạo ra tình thế đó, chính là...
"Giao tranh trên boong tàu—!"
Là các chiến sĩ đoàn. Phía "trên" của chiếc Azuchi đang nghiêng ngang, vốn là mạn trái của nó. Từ vị trí cao đó, vô số bóng người đã nhảy về phía Musashi.
Về độ cao, họ ở trên cả đài chỉ huy của Musashino. Những người lao vào bất chấp sẽ bị gió mạnh cuốn đi là chiến sĩ đoàn của U.
Những người xuất thân từ M.H.R.R. thì dựa vào trọng lượng của bộ giáp và máy gia tốc.
Còn những người của P.A.Oda thì cố tình để gió cuốn đi, lợi dụng thuật thức của gió.
Để đối phó, Musashi cơ động như thể muốn gạt Azuchi ra, và liên tục dùng lá chắn phòng ngự để đẩy lùi họ. Hơn nữa, để giữ ổn định, họ còn vượt lên trước cả Azuchi đang giảm tốc,
"Ten-sama!"
Từ đuôi tàu Okutama, một phát bắn chéo, luồng sáng của Excalibur Collbrande, đã được khai hỏa.
Đường đạn nhắm thẳng vào khu vực đài chỉ huy ở trung tâm phía trước của Azuchi.
●
・Kane-Maru: "Me-yan ghê thật, không nương tay chút nào!"
・● Ga: "Chủ pháo... có cần thiết không nhỉ?"
・Musashi: "Thành thật mà nói, chủ pháo của bổn hạm được trang bị theo yêu cầu của Masazumi-sama và những người khác, còn với tư cách là 'Musashi', tôi không cảm thấy nó cần thiết cho lắm. — Hết."
・Fukukaichou: "Này! Mấy người thôi đi! Lỡ 'Musashi' dỗi rồi đặt điều kiện bắn Kanemitsu nghiêm ngặt hơn thì sao hả!"
・Gin Ookami: "Masazumi? Mọi người đều thấy rõ thiết lập của cô đấy nhé? Cả những gì cô viết nữa."
●
Kiyo không di chuyển.
Bản thân cô đang di chuyển từ mũi của tiền hạm trung tâm. Cô đã nhận lệnh tập hợp để đổ bộ lên Musashi.
Vai trò của cô đã được thay đổi từ phòng ngự. Nghĩa là, đối với thanh Excalibur đang lao tới...
...Có người đối phó được ạ!
Cô gọi to cái tên đó.
"Mitsu-sama!"
●
Ten nhìn thấy hai luồng sáng trắng va chạm trên không trung.
...Hả?
Một bên là Excalibur Collbrande của Mary. Nhưng bên còn lại là gì, thì...
"Lypi Katathlipsi!?"
Nhưng màu sắc lại khác. Một khẩu pháo hình kiếm với tông màu trắng làm chủ đạo đã được bắn ra từ nóc đài chỉ huy của Azuchi.
●
Hai luồng sáng va chạm và tỏa ra tứ phía từ điểm giao nhau.
Phát bắn mang hình dạng thanh kiếm vỡ tan, và luồng sáng trắng đang gào thét lao tới cũng tan biến.
Thứ còn lại là cảnh tượng vô số ánh sáng lưu thể nhảy múa trong gió, và...
"Vẫn chưa xong đâu!"
Trên nóc đài chỉ huy Azuchi, giọng của Mitsunari vang lên.
Với Hirano và "Azuchi" đứng hai bên, cô gần như được họ dìu và đang giương một thứ vũ khí. Cây Lypi Katathlipsi màu trắng trên tay được đưa trở lại giá chứa chín nòng phía sau, và thứ vũ khí mới được rút ra là...
"Cung...!"
Đại Tội Binh trang dạng cung, Maska Orgi.
Những người đang ở mạn trái đuôi tàu Musashi, phía sau Oume, đối diện với Azuchi, đều kêu lên một tiếng "Oa".
"Là hàng nhái của Munesame đấy! Có thể không trúng đâu!"
"Không, vì là hàng nhái nên có thể sẽ trúng đấy!"
"Rốt cuộc là bên nào!?"
Thay cho câu trả lời, Mitsunari tung ra một phát bắn từ Đại Tội Binh trang.
●
Uy lực của nó khuếch tán ra khu vực mạn trái đuôi tàu Oume.
Maska Orgi nhắm vào điểm yếu trong tâm hồn của đối phương, từ những điều mà họ áy náy trong lương tâm.
Những người của Musashi bị thổi bay lăn lóc trên boong tàu.
"Aaaaaaaaa! Pho tượng thần mà mình mới mua rồi để đó chưa khuiiii!"
"Tôi cũng vậy, bộ phim định xem mãi mà cuối cùng lại ghi đè bằng một bộ khác rồiiii!"
"Xin lỗi xin lỗi! Lỡ nhìn bằng con mắt không trong sáng rồi còn vẽ cả tranh minh họa nữaaaaa!"
Sau khi cả nam lẫn nữ bị thổi bay một cách công bằng, các chiến sĩ đoàn phe U đã vượt qua lá chắn phòng ngự và đáp xuống. Họ vừa dùng thuật thức bắt giữ để vô hiệu hóa những người đang lăn lộn quằn quại, vừa nói:
"Khốn thật... Nếu không phải là kẻ địch, ta đã có thể cùng chia sẻ nỗi đau của ngươi...!"
"Đúng thế! Trong tưởng tượng thì làm gì cũng phải được tha thứ chứ nhỉ!?"
Họ vừa nói vừa dọn đường, đảm bảo vị trí cho lực lượng phía sau đổ bộ.
Do bề mặt sàn được lát bằng các tấm lá chắn phòng ngự, tuy chỉ là một phần bề mặt, nhưng một đầu cầu đã được thiết lập.
●
...Nghĩa là bản thân phe U cũng sở hữu Đại Tội Binh trang ư!?
Đang làm nhiệm vụ bảo vệ đuôi tàu Takao trên chiếc Fumukade, Naruze nhíu mày trong lòng.
Cô biết Maska Orgi. Đó là thứ vũ khí được gửi cho Svient Rus', nhưng lại thuộc sở hữu của Malfa, người đã chống lại Souchou Kagekatsu.
Vì khoảng cách địa lý xa nên họ không có cơ hội giao chiến, nhưng dù sao cũng là nước láng giềng. Thông tin về việc sử dụng nó thường xuyên được gửi đến, và bản thân Malfa cũng không phải là người xa lạ. Hơn nữa, công chúa phó vương của Musashi cũng đã vài lần bắn nó theo hứng.
Và giờ đây, Ishida Mitsunari, với tư cách là người của Hashiba, đã sử dụng nó.
"Có lẽ là có một bản dự phòng, hoặc là một mẫu thử nghiệm," Uruk-hai lặng lẽ nói.
"Vì không thể biến hình dị dạng bằng xử lý tích hợp như đã thấy trong trận Honnouji, nên có thể suy đoán Đại Tội Binh trang đó chỉ đơn thuần là một vũ khí. Nhưng..."
"Phe địch đã có thêm một yếu tố phiền phức," Naruze tiếp lời.
Làm sao đây, cô tự hỏi. Họ đang ở đuôi tàu Takao và có khả năng bay. Vì Azuchi đang bám lấy mạn trái, việc xuất kích với tư cách là một đơn vị du kích là một lựa chọn.
・Ukii: "Knight, Naruze, bên đó thế nào?"
・Kane-Maru: "A! Bên này đang chặn đánh bọn định đổ bộ từ lầu các phía đài chỉ huy!"
・● Ga: "Bắn đâu trúng đó, như cá cắn câu vậy. Thích thật đấy! Bọn đã đổ bộ lên tàu thì cứ tạm giao cho hệ thống phòng thủ của Oume xử lý đã nhỉ!"
"Hệ thống phòng thủ?"
Khi cô nhíu mày, một khung ký hiệu hiện ra trước mặt, ngay vị trí khuôn mặt trong khoang lái của Fumukade.
Nó là một bản vẽ minh họa theo phong cách hí họa, giải thích việc gì sẽ xảy ra với các chiến sĩ đoàn. Sau khi xem qua khoảng bốn bước, cô đã hiểu.
"Jud. — Ít nhất là, họ định loại bỏ tất cả những ai không phải là cấp chỉ huy."
●
Vùng đổ bộ mà các chiến sĩ đoàn của U tạo ra là một khu vực rộng ba mươi mét vuông bên ngoài đuôi tàu Oume.
Vốn dĩ nơi đây là khu dân cư, nhưng giờ các khối cơ bản đã được tháo dỡ, chỉ còn lại phần rìa là có thể sử dụng.
Đó là một hành lang mở, thẳng và bằng phẳng, rộng ba mươi mét. Bên trái là bầu trời bên ngoài, còn bên phải, sau khi đi xuống một bậc cấp cao khoảng mười lăm mét, là một lỗ hổng trên thân tàu cơ bản đã được niêm phong bằng lá chắn phòng ngự. Cấu trúc là như vậy.
Các chiến sĩ đoàn Hashiba đã đổ bộ, dưới làn đạn pháo, nhìn quanh và nói:
"Bình thường thì phía ngoài rìa này là nơi cập bến của tàu vận tải nhẹ, để bốc dỡ hàng hóa theo kiểu RORO. Hóa ra Azuchi cùng loại với tàu này là thật."
Nhưng hành lang này cũng bị các vách ngăn bọc thép chặn lại ở nhiều nơi, khiến nó bị chia cắt.
Ba mươi mét là một đơn vị như thế. Phía đuôi tàu có đài chỉ huy Oume, nhưng lối đi dẫn đến đó đã bị các tấm thép bọc thép đóng lại, và lá chắn phòng ngự cũng được triển khai để phù hợp với tình hình.
"Nói là đổ bộ, chứ có bức tường như chặn sách thế này, chẳng khác nào bị cách ly cả."
"Ngược lại, vì có chúng ta ở đây mà Azuchi không thể tấn công vào khu vực này, điều đó cũng phiền phức đấy."
Lúc đó, một đội đang thử dùng thuật thức phá nổ trên sàn nhà, sau khi ra lệnh lùi lại và cảm nhận chấn động từ vụ nổ, đã nghiêng đầu thắc mắc.
"Không được! Bên trong sàn có lá chắn phòng ngự à? Có loại gia hộ nào đó!"
"Cái gì, toàn bộ khu vực đều được xử lý như vậy sao? Giàu đến mức nào vậy?"
"Nếu họ chỉ áp dụng lên nơi chúng ta vừa đổ bộ, thì chẳng phải là muốn làm gì thì làm sao?"
Trong lúc họ đang nói, một luồng sáng xuất hiện.
"Hả?"
Họ quay lại và thấy một lá chắn phòng ngự được bắn ra từ vách ngăn phía mũi tàu. Nó có kích thước bao trùm toàn bộ chiều rộng của hành lang.
"Nó đến kìa...!"
Quét sạch. Đối mặt với bức tường đang bay tới với chuyển động như vậy, vài người điều khiển bộ giáp đã vào vị trí. Mỗi người đều thủ thế, cố định vũ khí xung kích vào các điểm cứng bên hông và truyền ánh sáng vào máy gia tốc.
Ngay lập tức đạt đến tốc độ cao, những người đi đầu hét lên:
"Hừ! Ta đây đã vô số lần xung phá tường thành ở Magdeburg... guaaaaaaaaa!"
"Đồ ngốc! Chính vì ở Magdeburg không thành công nên mới có bản cải tiến này... guaaaaaaaa!"
"Cả hai người! Thôi được! Nhờ hai người mà chỗ bị hư hỏng đã được ta... guaaaaaaaa!"
Trước cảnh ba người bị thổi bay và rơi xuống bầu trời, các thành viên còn lại nín thở.
Một người đàn ông cấp đội trưởng nhìn bức tường đang đến gần, nắm chặt tay,
"Khốn kiếp, đồng đội của ta đã cố gắng mà lại biến họ thành vô dụng thế này!"
"Đội trưởng! Xin hãy chọn lời nói cẩn thận hơn!"
Trong lúc đó, bức tường đã đến gần. Không còn thời gian để chuẩn bị,
"Uwaaaaaaaaaa!"
Ngay lúc những tiếng hét của từng người vang lên, ánh sáng vỡ tan.
Trong vụ nổ ánh sáng, có cả âm thanh của sự vỡ vụn. Và cả tiếng nói nữa.
"Ổn cả đấy desu no!?"
Và rồi mọi người nhìn thấy. Dưới chân lá chắn phòng ngự đang tan thành ánh sáng lưu thể, có một bóng người quen thuộc. Đó là...
"Là... Kasuya Take của Juttoku...!"
●
Testament, cô gật đầu. Phát bắn vừa rồi đúng thời điểm. Quả nhiên, nếu nó chỉ bay đến một cách máy móc, thì việc phối hợp nhịp thở và bước chân cũng dễ dàng hơn. Hơn nữa,
"Dị tộc bộ đội, đến rồi đấy desu no!?"
"Có năm người không ưa lá chắn phòng ngự nhưng vẫn đến được rồi!"
Phía sau, Kousaka và Ina, với vai trò chỉ huy, cùng khoảng ba mươi người khác đáp xuống mà không gây ra tiếng động. Tất cả đều có vũ trang nhưng không phải là súng trường.
"Đặc sản M.H.R.R., búa chiến đào khoáng thạch!"
Nền tảng của M.H.R.R., vốn xuất sắc về gia công kim loại, chính là ngành khai thác mỏ. Để khai thác Hiền khoáng thạch (Orei Metallo), những công cụ thông thường không thể nào làm được. Vì vậy, họ phải cường hóa chúng bằng lưu thể, hoặc sử dụng chính Hiền khoáng thạch làm công cụ khai thác.
"— Xông lên khai phá phía trước nào! Dị tộc bộ đội, phá vỡ lá chắn và tiến lên!"
Bởi vì,
"Nếu ở phía đuôi tàu, quân địch trên đài chỉ huy hoặc boong đuôi sẽ ra nghênh chiến! Hãy tiến đến cạnh cảng, nơi có cánh giữa, để lá chắn phòng ngự của chúng ta trở thành vật cản đối với chúng!"
Trong lúc cô nói, một lá chắn nữa lại bay tới. Kousaka và Ina giương búa chiến chạy lên trước,
"Phá luôn cả vách ngăn vật lý của phe kia cũng được chứ!?"
"Phá hơn ba tấm thì quân địch sẽ kéo đến đấy, nên chỉ được hai tấm thôi desu no yo!"
Testament! Các thành viên dị tộc bộ đội từ phía sau cũng lao lên, mỗi người cầm một chiếc búa chiến hoặc búa tạ.
...Cũng có khá nhiều trang bị chống lá chắn phòng ngự đấy nhỉ.
Cô hơi tò mò nên đã hỏi thử trước khi xuất kích, và Ina với vẻ mặt nghiêm túc đã trả lời:
"...Khi không có tiền, vào lúc nửa đêm, có một cỗ xe ngựa đậu trước nhà thờ, phải không? Nếu lên đó thì..."
Nghe đến đó, cô đành phải ngăn lại.
Chiếc đinh bạc (Argent Clou) của cô cũng có tác dụng tương tự, nhưng ở đây nên giao cho đồng đội. Cô quay lại nhìn các chiến sĩ đoàn đã chiếm giữ được nơi này.
"Nào, đi thôi! Tiến lên phía trước! Mọi người hãy đảm nhận nhiệm vụ phòng không và do thám, xem có đơn vị cơ động trên không nào của địch từ bên ngoài hay bên trong đến không nhé!"
Cùng lúc đó, một vụ nổ ánh sáng xảy ra ở phía trước. Kousaka và đồng đội đã đập búa vào lá chắn phòng ngự vừa được bắn ra.
"Lao động không công—!!"
Không thể dùng một câu khẩu hiệu nào khác được sao?
●
"Oume" vừa phải xử lý hàng loạt tác vụ đang ngày càng nhiều lên, vừa nghĩ thầm.
...Hôm nay, có lẽ là ngày xui xẻo nhất trong cuộc đời tự động nhân hình của mình...
Lúc nãy là tàu vận tải của Kani, giờ lại là địch đổ bộ. Phe U đến gây phiền phức ở chỗ, mình phải trao đổi báo cáo về họ với tất cả các tàu khác, thật mệt mỏi.
Mọi người chỉ liên lạc với một mình mình, nhưng mình lại phải xử lý cho bảy tàu còn lại.
"Này! Này! Hiện trường ưu tiên nên có thể trả lời chậm đấy! Được chứ!?"
Khi cô gõ dòng đó vào kênh chung, "Shinagawa" và "Murayama" đã từ chối, nói rằng chỉ cần báo cáo là được. "Takao", cùng là tàu số ba, lại rất tốt bụng khi dùng chính tàu của mình để mô phỏng và xử lý các tình huống mà bên cô đang gặp phải.
...Nhưng còn 'Okutama' thì sao nhỉ...? Nghe chuyện bên này có ý nghĩa gì không vậy?
Nếu cứ nghĩ mãi, với tư cách là một tự động nhân hình, cô sẽ rơi vào vòng lặp vô tận, mà dù có hỏi thì cũng chỉ biết được quan điểm của họ thôi. Chẳng được lợi gì cho mình mà công việc lại tăng thêm.
Thế nên, cô cứ tiếp tục xác nhận tình hình. Bỗng, "U" giơ tay.
"Đơn vị địch đã dừng lại trước cánh trái. Chúng đang dùng vách ngăn làm lá chắn và bắt đầu đấu súng lẻ tẻ với các chiến sĩ đoàn trên cánh. — Hết."
Nghe vậy, cô xác nhận vị trí của các chiến sĩ đoàn phía đuôi tàu và trung tâm tàu.
Và rồi, cô nhận ra một điều.
"...Đơn vị địch đang cố gắng duy trì khoảng cách tương đương với các chiến sĩ đoàn của chúng ta để gây ảnh hưởng, đồng thời đảm bảo chúng không bị tiêu diệt cùng lúc. — Hết."
Thật phiền phức. Mọi nơi, phe ta và phe địch đều giữ khoảng cách và mức độ ảnh hưởng ngang nhau, khiến cả hai bên đều không thể di chuyển. Nếu điều động một đơn vị hay lực lượng nào đó đi nghênh chiến, nơi đó sẽ trở nên yếu đi.
Không phải là cường địch, nhưng là một đối thủ khó nhằn.
Tuy nhiên, có một điều còn đáng lo hơn. Đối phương đang dùng vách ngăn phát ra lá chắn phòng ngự làm lá chắn, nhưng...
...Vách ngăn vẫn tiếp tục tạo ra lá chắn phòng ngự ư!?
Nó vẫn hoạt động. Nếu truyền đủ năng lượng, nó sẽ bắn ra lá chắn. Nhưng không thể loại bỏ được địch là vì...
"Bề mặt phát bắn đã bị vô hiệu hóa rồi sao? — Hết."
●
Phương pháp mà Kasuya và những người khác dùng để ngăn chặn việc bắn ra lá chắn phòng ngự rất đơn giản.
...Chỉ cần dùng kết giới phong ấn bức tường phát bắn là được desu no.
Lá chắn được tạo ra từ bên trong vách ngăn. Có lẽ bên trong vách ngăn có một mạch lưu thể, và khi thuật thức được truyền vào đó, lá chắn sẽ được bắn ra.
Phá hủy nó là có thể, nhưng làm vậy sẽ phải tiếp cận kẻ địch. Trong khi mục đích ở đây là dùng lá chắn làm khiên, tạo ra tình thế trì hoãn để lực lượng phía sau đổ bộ.
Vậy thì, chỉ cần tác động lên vách ngăn để cản trở việc bắn ra lá chắn là được.
Vì vậy, cô dùng bùa chú.
Nhưng không phải loại bùa nào cũng được.
Cô đã dùng thuật thức kết giới dành cho đất, dùng để thanh tẩy và xác định phạm vi của một khu vực. Nếu trấn yểm không gian trước vách ngăn, một "kết giới" sẽ được tạo ra ở đó, và vách ngăn sẽ không còn là tường ngoài nữa mà trở thành một bức tường trong.
Thiết lập của lá chắn phòng ngự là loại dùng cho ngoài trời, không ảnh hưởng đến bên trong tàu. Vậy thì, lá chắn phòng ngự sẽ không thể đi qua không gian đã trở thành "bên trong" nhờ kết giới, và sẽ bị bắn ra ở ranh giới của kết giới, coi đó như một bức tường.
Tuy nhiên, để làm được điều này cần có điều kiện.
Quan trọng nhất là phải thiết lập kết giới thật nhanh chóng. Và cần có năng lượng đầu ra cùng độ chính xác nhất định, hơn nữa...
...Phải hiểu rõ về đền thờ chính, nền tảng của thuật thức đối phương desu no.
Về điểm này, Hirano đã xử lý, và kết quả là rất thành công.
Hiện tại, một kết giới rộng hai mươi mét vuông đã trở thành khu vực tự do của họ.
Nói về Hirano, đúng là đáng nể. Với tư cách là vu nữ của Juttoku, có thể nói cô rất am hiểu về những gì liên quan đến lưu thể.
"...Hirano, quả nhiên là rất rành về đền Asama nhỉ."
Lúc này, từ Azuchi, cô ấy đang dùng lưu thể để cảm nhận động tĩnh ở các nơi trên Musashi, và vẫn đang tiếp tục thực hiện những nước cờ của riêng mình. Liệu cô ấy có đang nhìn về phía này không?
Giữa những lá chắn phòng ngự khổng lồ được bắn ra theo những khoảng thời gian không đều, cô hét lên.
・Koku Ookami: "Lực lượng phía sau! Ai đến cũng được hết desu no yo!"
●
Fuku hít một hơi thật sâu.
Cô đang đứng trên lớp giáp mạn trái của tiền hạm trái của Azuchi.
Nơi này vốn là mạn tàu, nhưng giờ đã trở thành bàn đạp để nhảy sang Musashi. Và những máy phóng thường dùng để phóng tàu vận tải đã được tái cấu trúc các bộ phận thuật thức bắn, phân tán ra và biến thành hệ thống phóng cá nhân.
Nhìn lên, cô thấy đội của mình gồm khoảng hai trăm người. Tất cả đều là những người đã trải qua thời gian dưới trướng cô trong trận chiến ở Bitchu, và đã hợp quân với các đơn vị khác trong trận Shizugatake.
Lúc này, với làn gió thổi từ bên phải, với Musashi đang tung ra những mảnh vỡ từ các vụ nổ pháo và lá chắn phòng ngự ở phía sau, cô cất lời:
"Đêm nay, ta lại được cùng mọi người ra trận, thật là một vinh hạnh. — Kể từ trận thành Bitchu Takamatsu, nhưng khác với lần trước gần như là một trận chiến sinh tử, lần này hoàn toàn là một nhiệm vụ."
Tức là,
"Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, dù có chết cũng vô nghĩa. Hãy ghi nhớ điều đó."
Những người nghe lời cô nói, một đội hình chủ yếu gồm các học sinh M.H.R.R., chỉ gật đầu một cách dứt khoát.
"Testament."
Tes, Tes, Tes. Không một lời thừa thãi, chỉ có sự chấp thuận lặng lẽ. Fukushima cũng cúi đầu.
"Xin đa tạ."
Cô hơi do dự, rồi nhìn về phía tây, nơi vầng trăng đã lặn. Bên cạnh họ là đội của Kiyo cũng vừa chạy tới. Bên kia có vài tiếng cười vang lên, đúng là phong thái của Kiyomasa với tư cách là một người lãnh đạo. Nhưng ngược lại, bên này...
"Và, ở chiến trường, có lẽ mọi người sẽ phải chiến đấu đơn độc. Ta mong mọi người hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình. Và—"
Cô cúi đầu.
"Cảm ơn mọi người đã theo ta đến tận đây."
●
"Đừng bận tâm, đội trưởng."
Kiyomasa nghe thấy giọng nói của một chiến sĩ.
...Ôi chao.
Là bên đội của Fukushima. Lần này họ áp dụng hệ thống đội, chia nội bộ thành nhiều tiểu đội, và các tiểu đội bên đó đang tỏ ra bối rối trước Fuku vẫn đang cúi đầu.
"Thì đúng là, bọn tôi cũng từng nghi ngờ các đội trưởng mới vào mà."
A, cô thầm nghĩ.
Vốn dĩ, Juttoku đã có những ứng cử viên khác. Chính họ đã đánh bại những người đó để có được vị trí hiện tại, và những người rời đi đã chuyển sang phe Sanada.
Một trong số họ là Unno. Cô đã trò chuyện rất nhiều với cậu ta trong kỳ nghỉ hè. Không biết có thể gọi là bạn thân hay không, nhưng trong lòng cô vẫn nghĩ như vậy. Ngay cả khi đó là một sai lầm, thì việc cô có thể nghĩ rằng mình đã làm những điều xứng đáng trong quá khứ cũng cho thấy kỳ nghỉ hè ở Sanada thật vui.
Những người đã ngưỡng mộ họ, giờ đây đang theo phe cô.
"—Nhưng mà đội trưởng, lúc nào cũng thấy chị rất cố gắng, và đều đạt được kết quả ở mọi nơi."
"Nhận ra thì đã thấy chị đang một mình chiến đấu với một đối thủ đáng gờm rồi, nhưng trong lúc đó chúng tôi lại có thể hoàn thành công việc của mình, thật may mắn."
"Cái đó gọi là có qua có lại, kết quả tốt là được rồi."
"Ha," một đội viên trẻ tuổi bật ra tiếng cười.
"Thành thật mà nói, cho đến trận Bitchu, tôi vẫn chưa tin tưởng chị."
Nhưng,
"Nếu không có đội trưởng, chúng tôi đã bị Katou Danzou đó giày vò rồi. Và hơn thế nữa—"
"Đội trưởng còn được Katou Danzou công nhận nữa chứ, nên em đã phải chịu thua đấy."
Một nữ đội viên chỉ vào chiếc lông vũ màu xanh mà Fukushima gắn trên lớp giáp đầu của mình.
Đúng rồi, đúng rồi, một người khác nói.
"Tôi là fan của Kiyomasa-senpai, nên trong cuộc đua ban nhạc trên Azuchi, tôi vừa tiếc nuối vừa công nhận chị rồi!"
...A, a ư?
Đến lượt mình đỏ mặt sao? Nhưng mọi người lại bắt đầu nói về việc mình bắt đầu công nhận từ khi nào, và chủ đề đó lan sang cả đội của cô.
Trước mặt cô, người đội trưởng luôn được giao toàn quyền, nhìn sang đội Fukushima rồi nói:
"—Đội trưởng."
"Chuyện gì?"
"Đối với chúng tôi, các đội trưởng, đã quan trọng hơn cả Nobunaga-sama đã ra đi."
Vì vậy, anh ta nói tiếp.
"—Cứ tự nhiên. Chúng tôi sẽ đồng hành cùng ngài."
Và rồi, một trong những đội trưởng của đội Fukushima quay sang phía cô và nói:
"Lớp của chúng tôi cũng mới nghe về Kế hoạch Sáng Thế gần đây, nên cũng lờ mờ hiểu ra rồi.
Tại sao các đội trưởng lại không thể nói gì với chúng tôi, lại được cấp trên coi là những người quý giá, nhưng vẫn luôn hỗ trợ và đứng ra che chắn cho chúng tôi."
"Không cần nói, hành động đã cho thấy tất cả."
"Tin tưởng hay làm cho người khác tin tưởng, dù là lời nói, nhưng cuối cùng vẫn là hành động."
Vì vậy, anh ta nói với Fuku vẫn đang cúi đầu.
"Đội trưởng, chị đã cố gắng đến tận bây giờ, là vì đêm nay, phải không? Vậy thì hãy ngẩng đầu lên đi. Một đội trưởng đã dùng hành động để chứng minh vì không thể nói, nếu giờ không ngẩng đầu lên, thì không được đâu."
Một nhịp ngừng.
"Hãy dùng hành động ngẩng đầu lên, để cho chúng tôi biết rằng những gì chúng tôi đã làm là đúng."
Lời nói đó, có lẽ là một sự cho phép.
Fukushima ngẩng mặt lên.
Nhìn thẳng về phía trước, cô mỉm cười. Không cần lời nói, chỉ đơn thuần thay đổi biểu cảm. Rồi cô gật đầu một lần nữa.
"—Mục tiêu là phá hủy các đài chỉ huy của từng chiến hạm Musashi. Phương pháp không quan trọng. Trong lúc đó, nếu có trở ngại, các đội, hoặc đại diện sẽ loại bỏ nó. Tức là—"
Tức là,
"—Trận chiến này phụ thuộc vào việc mọi người có thể làm được những gì và đến đâu. Trong số những thứ dư thừa, những gì không thể đối phó được, hãy giao cho chúng tôi và Azuchi."
●
Ồ, Fukushima nhìn thấy và nghe thấy vài tiếng reo vui vẻ từ phía trước.
Mọi người cuối cùng cũng nhìn nhau.
"Cứ như chúng ta là nhân vật chính ấy nhỉ."
"Tao chưa bao giờ nghĩ mình là vai phụ cả."
"À, sân khấu mà mày đóng chính lúc nào cũng có kết thúc tồi tệ mà!"
Sau khi trêu chọc nhau, họ gõ gót giày và xếp thành hàng. Người đội trưởng dẫn đầu hít một hơi.
"Testament! — Đã rõ nhiệm vụ! Toàn quân sẽ dốc hết sức mình dưới danh nghĩa của Tes!"
"Tes. — Đúng là vậy nhỉ."
Cô nói rồi quay lưng lại.
Phía bên kia những màn pháo kích và những lá chắn phòng ngự vỡ tan, hướng về con tàu màu trắng và đen, cô tuyên bố:
"Nếu Thánh ý là biểu hiện của vận mệnh, thì tất cả đều theo như Thánh Phổ đã định. — Testament."
●
Suzu vẫn bình tĩnh điều khiển Musashi.
Điều khó khăn là cô không có nhiều kinh nghiệm trong tác chiến hạm đội. Các tự động nhân hình cũng vậy. Dù có kiến thức, nhưng kinh nghiệm thực tế của họ còn mỏng, nên việc lựa chọn phương án tối ưu cũng rất khó khăn.
"Xin lỗi Suzu-sama, kinh nghiệm chiến đấu của Musashi, nếu là các trận pháo kích tầm gần, thì chỉ có những trận không mấy tham khảo được như trận hải chiến Armada hay trận Mikatagahara thôi ạ. — Hết."
"À, ừ, đúng rồi nhỉ."
Nhưng, bằng cách cùng nhau thảo luận và phân tích các động thái của phe Azuchi, họ cũng đã dần hình dung ra được một thứ gọi là chiến thuật.
Điều cần chú ý nhất là,
"Trong tình hình hiện tại, sau khi bị áp sát bên sườn, việc giữ khoảng cách theo chiều ngang rất nguy hiểm...?"
Điều này có thể là do Azuchi đang dẫn dụ, nhưng có lẽ là sự thật.
Trên boong của Azuchi, hầu hết các khẩu pháo không thể ngẩng lên chín mươi độ, và các máy phóng dùng để xung kích tàu vận tải cũng được đặt ở bên sườn. Nếu bất cẩn giữ khoảng cách, rõ ràng là họ sẽ tận dụng chúng.
Tuy nhiên, Azuchi cũng giống như Musashi, có chiều dài lớn. Dù các khẩu pháo không thể ngẩng lên, nhưng chúng vẫn có thể thay đổi góc độ để bắn vào những vị trí khác. Hơn nữa, các pháo phụ cũng có khả năng bám đuổi và dẫn đường, nên không phải là không có pháo kích.
Điều này cũng tương tự với Musashi, cả hai bên đều không thể tung ra đòn quyết định, và đó là lý do họ đang áp dụng chiến thuật giữ khoảng cách và vị trí.
Điều đáng mừng là hệ thống phòng thủ đánh chặn sử dụng "Eda". Vì họ hiểu rằng pháo kích tầm gần sẽ rất nguy hiểm nếu bị áp sát, nên ở mạn trái đối diện với Azuchi, họ đã cố tình dịch chuyển trục trung tâm sang bên phải để đối phó. Phạm vi không thể bao quát được sẽ do các tự động nhân hình của các tàu mạn phải xử lý thay thế.
Có vài phát bắn trúng, nhưng không nghiêm trọng. Bằng cách phân tích và chồng chéo toàn bộ phạm vi pháo kích của đối phương, họ ngược lại đã xác định được đâu là khu vực an toàn.
Nhưng, một yếu tố làm thay đổi cục diện đã xuất hiện.
...Đơn vị đổ bộ!
Phe Azuchi có lẽ cũng đã đọc được khu vực an toàn dựa trên chuyển động của các khẩu pháo bên này. Dù đã giao cho lá chắn phòng ngự và các chiến sĩ đoàn trên boong nghênh chiến, nhưng vẫn có một vài "lực lượng mạnh" xuất hiện.
Có những kẻ đã liên tục phá vỡ lá chắn phòng ngự và đặt chân lên Musashi.
...Đó là—.
Cô biết. Dẫn theo đơn vị phía sau và tiến vào khu vực trung tâm tàu, nơi mà trước đây chưa ai đặt chân tới, là...
"Phe U... đã đến rồi...!"
●
Phản ứng đầu tiên trước sự xuất hiện của lực lượng chủ lực địch là Toori, trên boong mũi tàu Okutama.
"Đức vua của ta?"
Cậu ôm lấy đầu và toàn thân Mitotsudaira từ phía sau, hít hà mùi hương của cô. Việc đó khiến Mitotsudaira đỏ mặt, cứng đờ người và không thể cử động. Lúc đó, cậu gọi Horizon, Kimi và Asama đang ở xung quanh.
"Này này, sự gia hộ của trận chiến tỏa ra từ Nate này."
"À, là cái mùi giống như mùi nhang trong chùa ấy hả Toori-sama?"
Mọi người vẫy tay như thể muốn quấn lấy mùi hương của người sói vào mình. Nhưng chính Mitotsudaira lại nói:
"Tôi không phải là một 존재 có được sự gia hộ như vậy đâu?"
"Đối với bọn này thì đúng là vậy đấy, Nate."
Bị nói một cách vui vẻ, nàng sói bạc im lặng trong giây lát. Rồi một lúc sau, cô nói:
"Vì sự bảo vệ của đức vua, — tôi đi đây."
"Nếu có chuyện gì thì đến tiệm bánh... à không, tiệm đó đóng cửa rồi! Mà thôi, cậu cứ chạy đi đâu đó, rồi lần theo mùi của bọn này mà đến nhé?"
Ra vậy, nàng sói cười khổ. Ngay sau đó, Toori đặt ngón tay cái lên môi mình, rồi đặt ngón tay đó lên môi của nữ hiệp sĩ.
"Là mùi này nhé?"
"...Sẽ lẫn với mùi lúc nãy mất desu no yo?"
"Nhưng cậu chắc chắn sẽ tìm ra mà, phải không?"
"Vì tôi là hiệp sĩ đệ nhất của đức vua mà."
Vậy nhé, cả hai vẫy tay nhẹ, và Gin Ookami biến mất trong chớp mắt.
Chỉ còn lại một cơn gió thoảng qua, bóng dáng của nàng sói đã không còn ở bất cứ đâu trên boong tàu.
"Nhanh thật!"
Cô đã xuất kích.
0 Bình luận