Một tháng sau sự việc đó, Deedlit lại đứng trước kết giới của Rừng Không Trở Lại, bên cạnh cô là Astarte.

    "Thật không ngờ anh lại đồng ý."

    Deedlit nói với vẻ khó tin.

    Một tháng trước, sau khi sự việc đó xảy ra, Deedlit bị dân làng khiển trách nặng nề, cha cô cũng ở bên cạnh giảng giải cho cô suốt mười ngày.

    Sau những ngày gần như bị tra tấn này, vị trưởng lão kết thúc nhập định đã tập hợp tất cả dân làng, triệu tập một cuộc họp tại quảng trường dưới gốc cây cổ thụ.

    Và đề nghị trong cuộc họp khiến Deedlit vô cùng phấn khích.

    Trưởng lão nói rằng phải có người đại diện đến thế giới loài người. Bởi vì ông cảm thấy có dấu hiệu của một thảm họa lớn sắp xảy ra ở Lodoss, phải có người xác nhận xem thảm họa này có lan đến Rừng Không Trở Lại hay không...

    Deedlit tất nhiên không chút do dự tự đề cử mình. Đây là một cơ hội tuyệt vời để tìm kiếm những chiếc Lá Chân Thực chưa được khám phá, để hiểu sâu hơn về loài người. Vì cô đã có ý định rời khỏi khu rừng, được sự đồng ý của dân làng tất nhiên là điều tốt nhất.

    Tuy nhiên, dân làng tất nhiên phản đối kịch liệt, họ nhấn mạnh rằng Deedlit còn trẻ, và một lần nữa chỉ trích hành động của cô vào ngày hôm đó.

    Deedlit biết sẽ như vậy, nhưng cô không bỏ cuộc, liên tục nói cho mọi người nghe suy nghĩ của mình, bày tỏ mong muốn mạnh mẽ được đến thế giới loài người.

    Kết quả là Deedlit có thể thực hiện được mong muốn của mình, có thể nói là nhờ công của Astarte.

    Astarte đã bào chữa cho Deedlit, và cho rằng đây là nhiệm vụ phù hợp nhất với cô.

    Tất cả mọi người trong làng đều không muốn đến thế giới bên ngoài, và dường như rất mong Astarte sẽ nhận nhiệm vụ này. Vì chính anh đã đề cử Deedlit, họ chỉ đành chấp nhận mong muốn của cô.

    Sau đó, sau khi chuẩn bị đầy đủ, và học được những kiến thức cần thiết ở thế giới loài người từ Astarte, hôm nay cô cuối cùng cũng lên đường.

    Tất cả dân làng đều ra tiễn, nhưng họ không ra khỏi làng, chỉ có Astarte đi cùng cô đến rìa rừng.

    Deedlit cảm thấy rất khó tin. Cô cứ nghĩ Astarte sẽ phản đối mạnh mẽ nhất, vậy mà anh lại luôn đứng về phía cô.

    "Đã đến lúc tạm biệt."

    Astarte mỉm cười với Deedlit, đưa hành lý trên tay cho cô.

    "Bên ngoài khu rừng là một thế giới khác, nhất định phải cẩn thận đấy."

    Deedlit ngoan ngoãn gật đầu.

    Và hỏi ra một câu hỏi vẫn luôn canh cánh trong lòng.

    "Astarte, bây giờ anh có thể nói cho em biết tại sao anh lại đồng ý cho em đi không?"

    Trước đó cô đã hỏi vài lần, nhưng Astarte luôn lảng tránh.

    "Sẽ có một khoảng thời gian dài không gặp mặt, vậy nên anh có thể nói cho em biết không? Nếu không em sẽ rất bận tâm."

    "Đến thế giới bên ngoài em sẽ biết."

    Astarte nói với một nụ cười mơ hồ.

    "Đừng vòng vo nữa, nói cho em biết nhanh lên!"

    "Không có gì để nói cả. Chỉ là—"

    "Chỉ là?"

    Deedlit nhìn Astarte với ánh mắt đầy mong đợi.

    "Ta cũng đã từng ở tuổi của em."

    Astarte không hiểu sao lại lộ ra vẻ mặt khó chịu.

    "Ta cũng từng tự nguyện đi du lịch thế giới bên ngoài, nhưng đó là chuyện trước khi em ra đời."

    Vào thời điểm đó, hòn đảo Lodoss cũng bị bao phủ bởi dấu hiệu của một thảm họa nguy hiểm, như khẳng định biệt danh Hòn đảo Bị Nguyền Rủa.

    "Lúc đó, ta cũng đã từng đặt hy vọng vào thế giới bên ngoài và loài người..."

    Astarte nhìn về phía xa, như đang tự nói với chính mình.

    "Em chưa từng nghe chuyện này..."

    Deedlit nói với vẻ khó tin.

    "Ta cũng không nói cho em biết tất cả sự thật."

    Astarte mỉm cười dịu dàng, nhẹ nhàng đặt tay lên trán Deedlit.

    Ánh mắt Deedlit cũng rơi vào tay anh.

    "Nhưng hy vọng của ta đã biến thành tuyệt vọng. Loài người là những sinh vật ngu ngốc và man rợ, không quan tâm đến việc tàn sát lẫn nhau, và còn tôn thờ kẻ đã giết nhiều người như một anh hùng. Điều này hoàn toàn không thể khiến ta tin tưởng, và ta cũng hoàn toàn không muốn tin... Ta đã không nói cho em biết mọi chuyện, bởi vì đôi khi không biết sự thật mới là hạnh phúc. Vì vậy, ta hy vọng em sẽ không bao giờ biết được những sự thật này, và chỉ khi em ở trong khu rừng này, mong muốn đó mới có thể thành hiện thực."

    "Astarte..."

    Lần đầu tiên nghe được những lời nói thật lòng của Astarte, Deedlit cảm thấy rất vui.

    "Có lẽ việc ta đồng ý với hành động của em bây giờ, thực chất là một hình phạt dành cho em. Dù sao thì em cũng sẽ không nghe lời ta, có lẽ phải đợi đến khi em tận mắt chứng kiến sự thật bất hạnh, mới thực sự cảm nhận được thế nào là tuyệt vọng..."

    Deedlit không khỏi lắc đầu.「Cảm ơn anh, Astas. Dù sao thì, cũng cảm ơn anh đã cho em cơ hội này…」

「Cảm ơn… sao.」

Astas mỉm cười.

Con người kia cũng vậy. Astas lần đầu tiên biết được rằng ngay cả khi nói cho người khác sự thật bất hạnh, anh vẫn có thể nhận được lời cảm ơn từ họ.

Giống như Tiedlit bây giờ đang cảm ơn Astas vậy.

Dù tự hỏi bản thân lý do, nhưng anh không tìm thấy một sự thật nào khác ẩn giấu ở đâu đó.

「Em đi đây.」

Tiedlit nói một cách vui vẻ.

「Nhưng em sẽ không để bản thân tuyệt vọng, em sẽ đi tìm sự thật của riêng mình, một sự thật khác với của anh, Astas. Có thể những gì chúng ta thấy và nghe sẽ giống nhau, nhưng ngay cả khi là cùng một việc, những người khác nhau cũng sẽ giải thích theo những góc nhìn khác nhau, vì vậy em có thể tìm thấy câu trả lời khác với anh, Astas, ở thế giới bên ngoài khu rừng này!」

(Và cả câu trả lời khác biệt ở con người.)

Tiedlit thầm nghĩ.

Astas khẽ gật đầu và đưa tay phải ra.

Tiedlit nắm lấy tay anh và siết chặt. Giờ cô đã biết, đây là cách con người chào tạm biệt và gặp lại.

Tiedlit xoay người lại, quay lưng về phía Astas như thể sắp bay lên.

Rồi cô sải bước như một cơn gió.

Chẳng mấy chốc, Tiedlit rời khỏi khu rừng và đến một đồng cỏ rộng lớn. Cô nghĩ nhất định phải đi ngắm biển, dùng đôi chân của mình cảm nhận sự mát lạnh của dòng suối khổng lồ đó.

Có lẽ chiếc lá sự thật của riêng cô sẽ được tìm thấy ở đó.