Một đoàn kỵ sĩ cưỡi ngựa quân dụng, đang tiến thẳng hàng trên con đường.

    Số lượng khoảng hai mươi kỵ sĩ, dẫn đầu là một người đàn ông tóc đen dài. Anh ta khoác bộ giáp đen kịt hút hết cả ánh nắng, trên yên ngựa treo một thanh đại kiếm hai tay, bao kiếm được thiết kế tinh xảo cũng thu hút ánh nhìn của nhiều người.

    Những người nông dân đang làm việc trên cánh đồng hai bên đường, đều đến quỳ rạp xuống đất bên vệ đường, trong lòng cầu nguyện đừng có chuyện gì xảy ra, lặng lẽ chờ đợi đoàn kỵ sĩ đi qua.

    Bởi vì họ biết, người kỵ sĩ dẫn đầu tên là Ashram.

    Anh ta còn được gọi là Tướng quân Áo đen, là người lãnh đạo đoàn kỵ sĩ của Đế quốc Marmo, đồng thời cũng là người cai trị thực tế của Vương quốc Carno.

    Trong cuộc chiến Anh hùng, vương quốc phồn thịnh này đã bị quân Marmo do Tiên đế Berut chỉ huy chiếm đóng, đến nay đã hơn năm năm.

    Cư dân của Carno dường như đã quen với sự thống trị này, giờ đây quan niệm của họ là chỉ cần sống sót được thì nên tạ ơn trời đất.

    Mãi cho đến giây phút cuối cùng của cuộc chiến Anh hùng, họ vẫn tin rằng Anh hùng vương Farn của nước láng giềng Wallis sẽ đứng ra cứu họ, nhưng vị Anh hùng vương này đã cùng chết với Hoàng đế Hắc ám của Đế quốc Marmo trong trận quyết chiến khốc liệt.

    Thánh quốc Wallis mất đi Anh hùng vương từ đó rơi vào hỗn loạn, tuy nhiên các vùng lãnh thổ phía đông trước đây bị Đế quốc Marmo chiếm đóng gần đây đã bắt đầu được giành lại. Vị vua hiện tại được gọi là Giáo hoàng vương Etto, nay nhân danh Thần tối cao Faris tuyên bố cuộc Thánh chiến giải phóng Carno chính thức bắt đầu, nhưng cho đến nay vẫn chưa có hành động thực tế nào.

    Cũng có người nói rằng đó là do Wallis sau khi trải qua cuộc chiến Anh hùng, lại phát động cuộc chiến giành lại lãnh thổ, khiến quốc lực suy yếu dần, nên không còn đủ sức để cử quân viễn chinh giải phóng nước bạn.

    Hiện nay, Hoàng tộc Carno mà người dân dựa vào đã gần như bị giết sạch trong cuộc chiến Anh hùng, người sống sót duy nhất là Tam hoàng tử Leonard, đã rời khỏi vương quốc trước cuộc đại chiến và cho đến nay vẫn chưa rõ tung tích, vì vậy mọi người đều tuyệt vọng cho rằng sẽ mãi mãi bị Marmo thống trị, ngày ngày sống trong đau khổ.

    Cuộc sống của họ chỉ là bị nô dịch và bóc lột. Nhưng cũng chính vì vậy, họ càng muốn tìm kiếm giá trị của sự tồn tại, để chống đỡ bản thân không bị môi trường này đánh gục.

    Đội quân do Tướng quân Áo đen dẫn đầu lặng lẽ đi qua trước mặt người dân Carno.

    Mãi cho đến khi họ biến mất ở đầu kia con đường, mọi người mới ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục công việc đồng áng của mình. Trước đây, phần lớn mùa màng là của riêng họ, nhưng bây giờ phải nộp hơn một nửa làm thuế cho đế quốc. Trước khi bị Marmo chiếm đóng, họ còn có thể bán số lương thực dư thừa để dành dụm chút tiền, giờ đây chỉ mong đủ ăn, đôi khi ngay cả điều này cũng khó.

    Tướng quân Áo đen này có vẻ là người nghiêm khắc và công bằng.

    Nghe nói anh ta đã từng trừng phạt nghiêm khắc những người Marmo vi phạm luật pháp mà anh ta đặt ra đấy.

    Có một tên lính đã bị xử tử vì tội sàm sỡ phụ nữ ở kinh đô.

    Những người nông dân nhỏ giọng bàn tán, dõi mắt nhìn theo hướng đoàn kỵ sĩ rời đi. Con đường này dẫn đến thủ đô cùng tên với Vương quốc Carno.

    Trong năm năm này, những kẻ thống trị của Marmo liên tục sử dụng các biện pháp đàn áp khủng bố, nhưng cùng lúc với việc Tướng quân Áo đen nhậm chức trở thành người cai trị Carno, đã xuất hiện một vài dấu hiệu cải thiện.

    Điều này đối với người dân Carno đang sống trong cảnh lầm than quả là một tia hy vọng. Đối với họ, cái tên Ashram - Tướng quân Áo đen - giống như hiện thân của hy vọng.

    Những người nông dân trở lại vị trí của mình, và cầu nguyện cho mong ước này có thể thành hiện thực.

    Khi họ biến mất trong cánh đồng, một người phụ nữ xuất hiện phía sau một túp lều bên đường. Cô có đôi tai dài nhọn, làn da hơi đen và mái tóc dài trắng như tuyết. Cô chính là một thành viên của tộc Yêu tinh đen - Yêu ma của rừng.

    Loài người coi giống loài này đáng sợ như thần chết, và Yêu tinh đen đều là những sát thủ có khả năng che giấu hành tung, tấn công kẻ thù bằng những con dao găm tẩm độc. Ký ức về việc Pháp sư cung đình Erumu của Thánh quốc Wallis bị ám sát trong cuộc chiến Anh hùng, đến nay vẫn còn sống động trong tâm trí mọi người.

    Giờ đây, Yêu tinh đen đã tiêu diệt toàn bộ các khu định cư của tộc Yêu tinh ánh sáng sống trong rừng Carno. Khu rừng Carno xinh đẹp khi xưa vì thế đã mất đi ánh hào quang, biến thành khu rừng tăm tối do Yêu tinh đen canh giữ. Khu rừng ma thuật này chiếm hơn một nửa diện tích đảo Hắc ám Marmo, có thể nói là sào huyệt của yêu ma và ma thú.

    Yêu tinh đen xuất hiện từ phía sau túp lều này đương nhiên biết loài người nghĩ gì về họ, đồng thời cô cũng rất coi thường loài người như vậy.

    Đó là Tướng quân Áo đen sao

    Yêu tinh đen tên là Birotis nhỏ giọng nói.

    Để ta xem ngươi lợi hại đến mức nào!

    Sau đó, cô bắt đầu niệm một thứ ngôn ngữ kỳ lạ.

    Khoảnh khắc cô niệm xong, cô biến mất như thể tan vào khung cảnh xung quanh.

    Có một hòn đảo tên là Rhodes.Đây là hòn đảo biên giới nằm ở phía nam lục địa Alecrast. Cư dân trên lục địa gọi nó là hòn đảo bị nguyền rủa, bởi vì nơi đây đầy rẫy những vùng đất ma quỷ mà không ai có thể đến gần. Cuộc chiến tranh Anh hùng đã làm rung chuyển toàn bộ đảo Rhodes năm năm trước, chính là một trận đại chiến tượng trưng cho cái tên hòn đảo bị nguyền rủa này. Quân đội Marmo của đảo Hắc ám do Hoàng đế Bóng tối Beldo lãnh đạo đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào Vương quốc Kano ở giai đoạn đầu của cuộc đại chiến, sau đó sáp nhập nó vào lãnh thổ của mình.

Cùng lúc đó, một biến cố đã xảy ra ở Vương quốc Alania ngàn năm tuổi tự hào về sự thịnh vượng của mình. Vua Cadmos bị ám sát, và em trai của ông, Công tước Raster, tuyên bố kế vị ngai vàng. Tuy nhiên, vì chính ông ta là chủ mưu vụ ám sát nhà vua, một quý tộc khác, Bá tước Amon của Nobis, cũng tuyên bố quyền kế vị ngai vàng hợp pháp và tự thành lập quân đội.

Alania bị chia rẽ và nổ ra nội chiến. Vì cuộc chiến này hoàn toàn không quan tâm đến hoàn cảnh của người dân, các thị trấn ở phía bắc vương quốc đã lần lượt phát động các phong trào độc lập.

Ngọn lửa nội chiến này cũng lan sang khu vực Moss, nơi có nhiều quốc gia nhỏ. Lãnh chúa của Wyno, Vảy Rồng, đã ám sát Vương công của Haken, Ngọn Lửa Rồng, đồng minh của mình, và khơi mào cuộc chiến thống nhất Moss. Các quốc gia đồng minh khác, được đặt tên theo các bộ phận của rồng, cũng phát động chiến tranh để mở rộng lãnh thổ hoặc tranh giành ngôi vị minh chủ của các quốc gia.

Đến cuối cuộc chiến tranh Anh hùng, Đế quốc Marmo và quân đội liên minh của Vallis và Flaim đã tiến hành trận quyết chiến cuối cùng trên đồng bằng gần Lloyd. Hai vị anh hùng vĩ đại của thời đại - Vua Anh hùng Fahn của Vallis và Hoàng đế Bóng tối Beldo của Marmo - đều tử trận, đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến này.

Do sự hy sinh quá lớn của cả hai bên, tình hình sau đó rơi vào bế tắc.

Năm năm trước, sau khi Vallis giành lại vùng đất bị Marmo chiếm đóng, ngoài một vài cuộc chạm trán nhỏ, không có cuộc chiến tranh quy mô lớn nào xảy ra. Tuy nhiên, người dân trên đảo Rhodes đều biết rằng đây chỉ là sự yên bình trước cơn bão. Họ tin rằng trong tương lai không xa, một cuộc chiến có quy mô vượt xa cuộc chiến tranh Anh hùng chắc chắn sẽ lật đổ hoàn toàn toàn bộ đảo Rhodes.

Thành trì của Kano nằm ở ngoại ô thủ đô Kano.

Nó được gọi là Ngọn đồi Ánh sáng, và được ca ngợi là công trình kiến trúc đẹp nhất trên đảo Rhodes. Tuy nhiên, do cuộc đại chiến trước đó, các bức tường thành đã bị thiên thạch triệu hồi từ trên trời phá hủy hoàn toàn, và lâu đài trắng tinh cũng bị hun đen. Giờ đây, thành trì đã được khôi phục đã lấy lại chức năng ban đầu, và khả năng phòng thủ còn được tăng cường hơn trước, nhưng vẻ đẹp bên ngoài đã không còn nữa. Lâu đài từng phản chiếu ánh hoàng hôn rực rỡ giờ đây lại đen như đống đổ nát, thậm chí khiến người ta lầm tưởng đó là lãnh địa của quái vật. Tuy nhiên, đối với cư dân Kano, kẻ thống trị của Marmo và quái vật thực sự không khác gì nhau.

Lâu đài bốn tầng này, tầng trên cùng ban đầu là nơi ở của Vua Kano và gia đình ông, nhưng giờ là phòng khách của Ashram, Chỉ huy đội Hiệp sĩ Bóng đêm của Đế quốc Marmo, được mệnh danh là Tướng quân Áo đen.

Ashram đã ra lệnh cho các lãnh chúa ở khắp Kano cai trị lãnh thổ và cư dân từ nơi này. Phần lớn thuế và lương thực thu được từ khắp nơi ở Kano được chuyển qua đây đến thành phố cảng Lud và sau đó vận chuyển đến Marmo.

Bản thân Ashram không tham lam, nhưng để chuẩn bị cho cuộc chiến chắc chắn sẽ đến, ông ta đã tích lũy một lượng lớn tài nguyên trong thành, bởi vì nếu không có tiền và lương thực thì tuyệt đối không thể thắng trận.

Điều đáng mừng là, do các lãnh chúa trước đây đã thực hiện chế độ bạo ngược đến mức khiến ngay cả Ashram cũng phải câm nín, nên chỉ cần nới lỏng các chính sách một chút cũng khiến người dân cảm thấy yên tâm hơn.

Mặc dù không thể nói là hài lòng với cuộc sống hiện tại, nhưng họ chỉ hy vọng rằng nó sẽ không tiếp tục xấu đi. Theo quan điểm này, cư dân Kano chắc chắn ủng hộ tình hình hiện tại.

Cho thuộc hạ một chút cảm giác sợ hãi và an toàn để kiểm soát họ là phương pháp điều khiển lòng người sở trường của Ashram. Từ rất lâu trước đây, Ashram cũng đã từng sử dụng phương pháp tương tự để tổ chức hàng nghìn thanh niên trên đảo Marmo thành một nhóm.

Những người này đã được vị anh hùng Beldo chiêu mộ khi Ashram thần phục ông ta, và trở thành lực lượng nòng cốt của đội Hiệp sĩ Bóng đêm khi Beldo thống nhất Marmo.

Ban đầu, Ashram chỉ là đội trưởng đội cận vệ, và sau khi chiến tranh Anh hùng kết thúc, ông ta đã trở thành tướng quân chỉ huy toàn bộ đội Hiệp sĩ Bóng đêm. Tuy nhiên, do trước đó ông ta đã không hoàn thành một nhiệm vụ nào đó, ông ta đã bị Hội đồng giáng chức xuống làm đội trưởng hiệp sĩ bình thường. Lý do ông ta có thể ngồi lại trên ghế tướng quân là do quân đội Marmo đã bị đánh bại thảm hại trong trận chiến với quân đội Vallis ở ngoại ô Adam, và bị buộc phải rút khỏi lãnh thổ Vallis. Lúc đó, một nhóm các hiệp sĩ Marmo lo lắng về tương lai đã hết lòng đề cử ông ta, nhưng Hội đồng vẫn chưa công nhận vị trí của ông ta.

Tiếng cú kêu vọng lại từ cửa sổ chưa đóng.

Gió thu nhẹ nhàng như tiếng thở dài của các vị thần trên trời, nhảy múa chậm rãi cùng với rèm cửa. Lúc này, Ashram đang ngồi bên bàn lắng nghe báo cáo của một đội trưởng hiệp sĩ.

Một trong số đó là về hoạt động của nhóm trộm tự xưng là Quân giải phóng Kano, và một báo cáo khác là lệnh của Hội đồng Marmo. Hội đồng vô cùng tức giận trước hành động tự ý cách chức và thậm chí trục xuất người cai trị được cử đến của Ashram, và công khai tuyên bố rằng đây là hành vi phản bội Marmo.

Nghe đến đây, Ashram cười khẩy.Không cần bận tâm đến sự phản đối của Hội đồng, dù sao nếu không có lực lượng Kỵ sĩ đoàn chúng ta, bọn họ căn bản không thể cai trị được Karno.

Ashuram nói với Đội trưởng Kỵ sĩ như vậy.

Họ có khả năng sẽ phái sát thủ đến sao?

Tuy Đội trưởng Kỵ sĩ nở nụ cười tương tự khi trả lời, nhưng nét mặt lại cứng đờ.

Chắc chắn là vậy.

Ashuram nói rất chắc chắn.

Nhưng nếu sợ hãi chuyện này thì không có tư cách làm tướng quân của Hắc Ám Kỵ sĩ đoàn.

Nghe câu trả lời của Ashuram, vị Đội trưởng Kỵ sĩ còn trẻ tuổi nhìn anh với vẻ tin tưởng.

Làn da trắng như tượng sáp và ánh mắt sắc bén như kiếm của anh rất đặc biệt. Thêm vào đó, đường nét khuôn mặt thanh tú cùng mái tóc dài mang lại cho anh một ấn tượng nữ tính.

Tuy nhiên, về kiếm thuật, anh chắc chắn là số một đế quốc, ở Lodoss cũng thuộc hàng đầu. Các kỵ sĩ trẻ đều tin rằng, nếu có ai đó có thể đánh bại kiếm sĩ lừng danh, vua Fane, Kashu, thì Hắc y tướng quân chắc chắn là ứng cử viên sáng giá nhất.

So với Hội đồng, có lẽ Quân giải phóng Karno mới là vấn đề lớn nhất.

Có tin đồn là Hoàng tử Leon trở về tổ chức, và cả vị Kỵ sĩ tự do diệt rồng cũng ở trong đó.

Hoàng tử Leon, Kỵ sĩ tự do Parn.

Ashuram không khỏi hỏi Đội trưởng Kỵ sĩ xem tin đồn có phải sự thật hay không.

Nhưng tất nhiên không có câu trả lời. Đội trưởng Kỵ sĩ chỉ lặng lẽ lắc đầu.

Ý kiến của ngài Tướng quân thì sao?

Bị hỏi ngược lại, Ashuram không khỏi cười khổ.

Anh tất nhiên không biết thật giả thế nào, nên mới hỏi ý kiến của anh ta.

Anh khoanh tay, chìm vào suy nghĩ của riêng mình. Dù thế nào đi nữa, anh luôn cảm thấy tin này là giả.

Nếu là hoàng tử, sau khi Karno bị chinh phục, anh ta sẽ lập tức xuất hiện ở Fane hoặc Valis, và tuyên bố mình là quốc vương Karno chính thống, tiến hành đại nghiệp khôi phục tổ quốc. Bởi vì việc trở về tổ quốc đang bị chiếm đóng để tiến hành phong trào giải phóng không chỉ nguy hiểm mà khả năng thành công cũng rất thấp.

Nhưng Kỵ sĩ tự do, Parn thì khác.

Vị kỵ sĩ đó bất chấp mọi hiểm nguy. Kỵ sĩ tự do muốn giải phóng không phải vương quốc Karno, mà là những cư dân sống trên mảnh đất này. Và anh ta sẽ chọn cách trực tiếp nhất để đạt được mục đích đó.

Năm năm trước, trong trận chiến ở Alania, quân Valis có thể giành chiến thắng, Ashuram cho rằng tất cả là nhờ vị Kỵ sĩ tự do này. Trong trận chiến giành cây quyền trượng thống trị, cũng chính anh ta đã phá vỡ giấc mơ của Ashuram.

Nếu gặp lại Kỵ sĩ tự do và đấu tay đôi với anh ta, Ashuram hoàn toàn tự tin có thể đánh bại anh ta, điều này đã được chứng minh trong trận chiến Alania, nhưng sự tự tin này lại chẳng có ích gì.

Điều thực sự đáng sợ của Kỵ sĩ tự do Parn là anh ta nhất định sẽ hoàn thành sứ mệnh mà anh ta tự đặt ra cho mình. Mặc dù những chiến công mà Ashuram biết đều chỉ là tin đồn, và không biết đó có phải là sự thật hay không.

Giải cứu công chúa Valis Fianna bị bắt cóc, thanh tẩy thần hộ mệnh của bộ tộc Lửa ở Fane, hóa giải lời nguyền của sa mạc Gió và Lửa, giúp phong trào độc lập với trung tâm là Isachsen ở Alania đi đúng hướng, cứu vương quốc Highland khỏi bờ vực diệt vong ở Moss.

Cũng có người nói rằng những chiến công hiển hách này không phải do một mình Parn làm nên. Tuy nhiên, ở trung tâm của những sự kiện này nhất định sẽ có tên của Kỵ sĩ tự do Parn.

Tính xác thực của những tin đồn về anh ta có thể được biết đến từ việc không ai biết lai lịch và quá khứ của anh ta. Một nhân vật vô danh có thể trở thành huyền thoại, có thể nói là bằng chứng cho thấy anh ta thực sự sở hữu những chiến công này.

Khả năng hành động và ý chí này là mối đe dọa lớn đối với Ashuram, những sát thủ do Hội đồng phái đến so với anh ta căn bản chẳng là gì cả.

Pháp sư Gloder, cánh tay phải của Ashuram, đã có một kế hoạch đối phó với Hội đồng, chỉ cần giao cho anh ta thì chắc sẽ không có vấn đề gì.

Cần tổ chức một đội thảo phạt sao?

Ashuram ngay lập tức bác bỏ đề xuất này của Đội trưởng Kỵ sĩ.

Chúng ta phải thu thập thông tin trước, việc xuất binh sẽ tính sau. Chúng ta phải để các lãnh chúa hoàn toàn kiểm soát lãnh thổ của mình, chỉ cần người dân công nhận sự cai trị của Marmo, cái tên Leon sẽ không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa.

Tôi sẽ cố gắng hết sức.

Đội trưởng Kỵ sĩ tuy trả lời như vậy, nhưng nét mặt lại có chút miễn cưỡng.

Các lãnh chúa của Karno không phải tất cả đều là người của Hắc Ám Kỵ sĩ đoàn, mà có nhiều người có quan hệ trực tiếp với Hội đồng.

Những lãnh chúa này đều cai trị lãnh thổ của mình một cách tùy tiện. Một số người chỉ muốn vơ vét cho bản thân, luôn tìm mọi cách để bóc lột người dân.

Mặc dù Ashuram muốn hạn chế những lãnh chúa này, nhưng Fararis, với giáo lý đề cao sự tự do tuyệt đối, là quốc giáo của đế quốc Marmo, nên không thể dùng luật pháp để ràng buộc họ, cũng khó yêu cầu họ tuân thủ quy tắc.

Lúc trước, Tiên đế Bellad cũng không thực hiện bất kỳ sự cai trị nào, người dân đế quốc được phép có toàn quyền tự do, chỉ những người hối lộ hoặc làm chứng gian mới bị trừng phạt nghiêm khắc.Beruth chỉ yêu cầu người dân trung thành với hoàng đế và đế quốc, cùng với việc thể hiện năng lực của bản thân, chỉ hai điều đó thôi. Chỉ bằng hai điều này mà có thể vận hành đế quốc quả là một kỳ tích, vậy mà người Marmo lại ngoan ngoãn phục tùng và cống hiến hết mình cho đế quốc. Võ sĩ liều mạng chiến đấu, văn quan cũng trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình.

Có lẽ là do bản thân Beruth sở hữu khí chất anh hùng.

Ashuram không thể làm được điều đó. Hắn đã quyết định sẽ dùng vũ lực của đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm để thực thi luật lệ bất thành văn, cai trị vương quốc Karno hiện tại.

Hắn không thể tránh khỏi cuộc đấu tranh ngầm với hội đồng. Nhưng nếu có thể dùng vũ lực của đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm để khống chế Karno phồn vinh thì sẽ cực kỳ có lợi cho cuộc chiến này. Đồng thời, nếu nắm được quyền kiểm soát Karno, hắn tin chắc rằng người Marmo sẽ không bao giờ thất bại trong cuộc chiến với Valis và Flaem sau này.

Tiễn vị đội trưởng kỵ sĩ cung kính hành lễ rồi rời đi, Ashuram khẽ thở dài.

Giờ đây, ngay cả thời gian để nghỉ ngơi cũng không có, hắn không khỏi nhớ lại những ngày còn làm đội trưởng đội cận vệ. Lúc đó, hắn chỉ cần tập trung vào chiến đấu, hơn nữa hoàng đế Beruth căn bản không phải là người cần bảo vệ.

Cai trị lãnh thổ cũng là một kiểu chiến đấu.

Ashuram tự nhủ như ra lệnh cho chính mình, rồi đứng phắt dậy như muốn đá văng chiếc ghế.

Căn phòng của Ashuram chính là phòng ngủ của nhà vua trước đây.

Căn phòng này sang trọng như một đại sảnh, nhưng Ashuram không bố trí bất kỳ lính canh hay thị nữ nào, hắn sống một mình trong căn phòng này, vì như vậy thoải mái hơn với hắn.

Bước ra khỏi phòng làm việc, đi một đoạn ngắn trên hành lang, rồi đến cửa phòng ngủ, vừa mở cửa ra, bên trong tối om. Vì không có thứ gì đáng giá để trộm nên cửa căn bản không khóa.

Thắp đèn.

Hắn bước vào phòng, nói bằng tiếng cổ ngữ cấp thấp.

Theo giọng nói của Ashuram, ánh sáng xanh trắng bừng lên khắp căn phòng.

Đó là một loại ánh sáng ma thuật, dĩ nhiên không phải do Ashuram tạo ra, mà là ma lực phát ra từ bảo vật ma thuật được tạo ra từ thời Castul cổ đại, được mệnh danh là vương quốc ma thuật.

Bảo vật này sẽ phản ứng với tiếng cổ ngữ cấp thấp được sử dụng như ngôn ngữ hàng ngày thời Castul và phát ra ánh sáng ma thuật, ngược lại cũng có thể khiến căn phòng trở lại bóng tối. Mặc dù có khá nhiều bảo vật như vậy trong di tích của vương quốc cổ đại, nhưng để thu thập được nhiều như thế này, chắc hẳn cũng tốn không ít tiền.

Thực ra chỉ cần thắp đèn là được, không cần phải lãng phí như vậy, nhưng vì có ưu điểm là không cần bổ sung nhiên liệu nên Ashuram vẫn tiếp tục sử dụng.

Cả thể xác lẫn tinh thần đều đã vô cùng mệt mỏi, ngay cả bàn tay tháo bộ giáp mang biệt danh Entwined Darkness cũng có chút chậm chạp. Vất vả lắm hắn mới cởi được bộ giáp, rồi mặc nó lên giá đỡ hình người bên cạnh giường.

Ngay lúc đó, Ashuram cảm thấy không khí trong phòng khác thường.

Cảm giác khó chịu như có thứ gì chặn ở cổ họng.

Nhanh vậy sao?

Ashuram thầm nghĩ.

Có người đang trốn trong căn phòng này. Chắc hẳn là sát thủ do hội đồng phái đến. Cảm giác không giống như đang trốn sau thứ gì đó, sát thủ đã che giấu thân hình của mình. Chắc chắn đây không phải là sát thủ thuộc hội trộm cắp, mà là sát thủ của tộc hắc tinh linh.

Hắn đã sử dụng câu thần chú tàng hình trong ma thuật tinh linh. Tuy nhiên, dù có che giấu hình dạng thì cũng không thể che giấu được khí tức của mình. Nếu là sát thủ lão luyện do hội trộm cắp phái đến, có lẽ sẽ khó phát hiện ra sự tồn tại của hắn hơn.

Ashuram giả vờ bình tĩnh nằm trên giường, thậm chí còn ném cả con dao găm hộ thân lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường.

Nếu cố tình để lộ sơ hở, hắn nhất định sẽ tấn công bất ngờ.

Ashuram mạnh dạn thử đi ngủ. Hắn tự tin rằng ngay cả khi ngủ, nếu cảm thấy có gì bất thường, hắn cũng có thể tỉnh dậy ngay lập tức. Đây là phản xạ tự nhiên được rèn luyện sau khi lớn lên ở hòn đảo bóng tối, và đối thủ chắc chắn sẽ vì thế mà lơ là.

Hắn niệm câu thần chú tiếng cổ ngữ cấp thấp và tắt đèn trong phòng. Vì đối phương đã sử dụng câu thần chú tàng hình, nên có đèn hay không cũng như nhau.

Ashuram nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Hắn không biết mình đã ngủ bao lâu, chỉ biết rằng lý do hắn tỉnh dậy là vì cảm thấy có người đang đến gần. Tên sát thủ này quả thực đã lơ là vì điều đó, ngay cả hành động cũng trở nên bất cẩn.

Hắn cảm thấy người này đã đến bên giường, thoang thoảng nghe thấy tiếng ai đó đang điều chỉnh nhịp thở.

Và ngay khoảnh khắc tiếng thở dừng lại, Ashuram lật người về phía cảm nhận được khí tức.

Bên cạnh vang lên tiếng vật gì đó vung xuống và đâm vào ga giường.

Ashuram vung tay thẳng đứng lên trên, và nhanh chóng nắm lấy thứ gì đó khi chạm vào nó.

Hắn nhanh chóng nhận ra đó là tay của sát thủ. Ashuram nhanh chóng giật mạnh, ném sát thủ lên giường.

Sát thủ lộn một vòng rồi ngã xuống giường.

Ashuram nghe thấy tiếng rên rỉ như nghẹt thở.

Ngay khi tìm thấy cổ tay của đối phương, Ashuram liền vặn mạnh, buộc hắn phải buông vũ khí vẫn đang nắm chặt trong tay.Thắp đèn!

Và bằng câu thần chú cổ ngữ cấp thấp, ánh đèn được thắp sáng.

Bóng dáng kẻ ám sát dần dần hiện ra. Tuy nhiên, vì mắt vẫn chưa thích ứng được với ánh sáng, nên không thể nhìn rõ hoàn toàn diện mạo đối phương.

Kẻ ám sát nhân cơ hội phản công, tung một cú đá nhanh như chớp thẳng vào gáy Ashuram.

Ashuram dùng tay còn lại đỡ được, khối cơ bắp rắn chắc hoàn toàn chặn đứng được cú đá. Động tác của kẻ ám sát này tuy nhanh, nhưng dường như lực đạo hơi yếu, cổ tay bị nắm cũng rất mảnh.

Ashuram vặn cổ tay hắn, ép hắn nằm sấp xuống giường, tay còn lại cũng đè đầu hắn xuống khiến hắn không thể động đậy.

Kẻ ám sát ra sức vùng vẫy muốn thoát ra, vì vậy Ashuram lại tăng thêm lực đạo khống chế hắn.

Cựa quậy nữa ta bẻ gãy tay ngươi!

Ashuram gằn giọng nói.

Câu nói này dường như có tác dụng, kẻ ám sát cũng yên lặng.

Đối thủ quả nhiên như hắn nghĩ là một Hắc Yêu Tinh. Hắn ta có mái tóc dài màu trắng, và đôi tai dài đặc trưng. Trên người mặc bộ đồ cùng màu với tóc, tứ chi mảnh khảnh như bị rám nắng có màu đen nhạt.

Ashuram buông tay đang đè đầu đối phương, nhặt thanh đoản kiếm rơi trên giường. Lưỡi kiếm được phủ một lớp chất lỏng sệt màu xanh đậm, xem ra là đã tẩm kịch độc.

Loại độc mà Hắc Yêu Tinh sử dụng, dù chỉ gây ra một vết thương nhỏ cũng có thể lấy mạng đối thủ. Trong trận đại chiến trước, không biết bao nhiêu người đã bị ám sát bởi những thanh kiếm tẩm loại độc này.

Quay lại đây.

Ashuram ra lệnh.

Và dí thanh đoản kiếm vào cổ hắn.

Cơ thể Hắc Yêu Tinh run lên một chút rồi gật đầu quay lại.

Ồ.

Nhìn thấy khuôn mặt của hắn, Ashuram không khỏi thốt lên.

Bởi vì kẻ ám sát lại là nữ.

Cô ta mặc một bộ đồ khoét cổ sâu, vì vậy từ khe ngực đến bụng đều lộ ra. Bộ ngực của cô ta trong tộc Hắc Yêu Tinh có thể nói là rất đầy đặn, dù nằm xuống cũng không hề biến dạng, cứ như đang thách thức hướng lên trời.

Trong trí nhớ của hắn không hề có ấn tượng về người phụ nữ này.

Cô ta chắc cũng là người của Đế quốc. Số lượng Hắc Yêu Tinh không nhiều, vì vậy Ashuram nghĩ rằng chỉ cần nhìn mặt là sẽ biết cô ta là ai.

Cô gái ngẩng đầu lên, ánh mắt căm hận nhìn vào mặt Ashuram.

Đôi mắt cô ta đỏ rực như lửa. Điều này khiến Ashuram có chút khó hiểu.

Những kẻ ám sát giết người, là để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Nhưng cô gái này lại khác, ánh mắt cô ta cho thấy cô ta đến đây vì thù hận cá nhân. Tuy nhiên, trong lòng Ashuram lại không chắc chắn, bởi vì hắn hầu như chưa từng hành động cùng Hắc Yêu Tinh, cũng chưa từng sỉ nhục hay giết bất kỳ Hắc Yêu Tinh nào.

Tên cô là gì?

Ashuram hỏi.

Cô gái quay mặt đi, dường như từ chối trả lời câu hỏi.

Tên cô là gì?

Ashuram hỏi lại lần nữa.

Tuy giọng điệu đã hạ thấp, nhưng lại mang theo khí thế như xuyên thấu trái tim đối phương.

Hắc Yêu Tinh trong giây lát trừng mắt nhìn Ashuram một cách ngoan cố, nhưng ngay sau đó liền nghiến chặt răng, như thể bị áp đảo khí thế.

Ta hỏi lần cuối. Tên cô là gì?

Birotis

Cô gái cuối cùng cũng trả lời.

Hắn hoàn toàn chưa từng nghe thấy cái tên này.

Muốn giết thì giết đi. Hay là muốn cưỡng hiếp ta trước?

Xin lỗi ta không thiếu đàn bà. Quý tộc Karno tranh nhau dâng con gái cho ta đấy.

Những cô gái này hoặc bị làm con tin, hoặc ở lại Vương thành làm thị nữ. Trong số họ cũng có người sau này trở thành tình nhân của các Kỵ sĩ Mamo, và Ashuram thỉnh thoảng cũng cùng những cô gái mình ưng ý qua đêm.

Vậy thì mau giết đi! Ta sẽ không nói gì đâu!

Cô cũng không cần phải nói gì cả. Dù sao thì câu trả lời cho việc ai phái cô đến cũng đã rõ ràng rồi.

Vậy thì...

Ta sẽ không giết cô.

Ashuram nói, ném thanh đoản kiếm trong tay về phía bức tranh phong cảnh treo trên tường đối diện.

Thanh đoản kiếm phát ra tiếng "cạch", cắm vào bức tranh phong cảnh.

Thật ngây thơ... Nếu còn cơ hội, ta nhất định sẽ lấy mạng ngươi!

Tùy cô. Dù sao thì giết cô cũng chỉ khiến một sát thủ khác đến mà thôi, và sát thủ mới chắc chắn sẽ không vô dụng như cô.

Đây rõ ràng là một lời sỉ nhục, ánh mắt Hắc Yêu Tinh càng trở nên hung dữ hơn.

Ngươi nhất định sẽ hối hận!

Thì sao chứ?

Ashuram không hề nhíu mày, chỉ tay về phía cửa sổ.

Hắc Yêu Tinh tên Birotis với vẻ mặt méo mó vì hận thù, lăn khỏi giường rồi đứng xuống đất.

Sau đó nhanh chóng chạy đến cửa sổ, nhẹ nhàng nhảy ra ngoài.Dù đây là tầng bốn, nhưng tầng hai có ban công thông ra sảnh tiệc, khoảng cách giữa chúng không cao, vì vậy đối với một hắc tinh linh nhanh nhẹn, việc đáp xuống hoàn toàn dễ dàng.

Sau khi hắc tinh linh rời đi, Ashuram lại tắt đèn và nằm trên giường.

Dù coi đó là trò tiêu khiển thì cũng khá thú vị, nhưng nếu ngày nào cũng đến thì cũng phiền phức. Anh biết rằng, chỉ giải quyết thích khách không giải quyết được vấn đề gì, phải làm cho Hội đồng hiểu rằng cuộc đấu đá riêng tư này là vô nghĩa.

Pirotes đứng trên cây trong sân lâu đài, nhìn chằm chằm vào cửa sổ vừa nhảy xuống.

Ngọn đèn vừa sáng nay đã tắt, căn phòng lại chìm trong bóng tối. Tuy nhiên, cửa sổ vẫn mở, rèm cửa lay động theo gió đêm, dường như chỉ cần với tay là chạm tới.

Pirotes siết chặt nắm đấm đấm vào thân cây.

Giờ phút này, cô gần như muốn xé toạc lồng ngực mà hét lên.

Hành động ám sát đã hoàn toàn thất bại. Cô không ngờ người đó đã phát hiện ra sự tồn tại của mình, cô thực sự chắc chắn rằng anh ta đã ngủ say.

Tuy nhiên, khi cô giơ cao con dao găm tẩm độc và vung xuống, vị tướng Bạch Y đã hành động nhanh như chớp, giống như đang chờ sẵn.

Giết kẻ phản bội, tướng Bạch Y

Giọng nói của tộc trưởng Lujeb lại vang lên bên tai.

Đối với ngươi, hắn là kẻ thù đã giết anh trai ngươi.

Anh trai của Pirotes, Astar, đã cùng Ashuram bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm Quyền trượng Thống trị, bảo vật của vương quốc cổ đại.

Tuy nhiên, cuộc thám hiểm của Ashuram đã thất bại.

Không chỉ anh trai cô, mà tất cả các dũng sĩ Mamo cùng đi đều mất mạng, chỉ có pháp sư Gulorda và Ashuram, người dẫn đầu cuộc thám hiểm, trốn thoát trở về.

Thất bại tất nhiên phải trả giá.

Pháp sư cung đình Bagunard, sư phụ của Gulorda, đã sử dụng một câu thần chú cấm để phong ấn phép thuật của đồ đệ hàng đầu này, và trục xuất anh ta khỏi đoàn pháp sư cung đình mãi mãi.  Hội đồng cũng đã quyết định giáng cấp tướng quân của Kỵ sĩ đoàn Hắc ám, Ashuram, xuống làm đội trưởng kỵ sĩ bình thường.

Tuy nhiên, khi Kỵ sĩ đoàn Hắc ám Adam thảm bại, và vị tướng mới được bổ nhiệm cũng tử trận trong trận chiến này, Ashuram đã lợi dụng tình hình hỗn loạn để tự mình trở lại ngai vàng của tướng quân.

Đây là hành vi phản bội nghiêm trọng, Hội đồng đã nhiều lần ra lệnh cho anh ta nhường chức tướng quân cho người do Hội đồng bổ nhiệm.

Tuy nhiên, Ashuram không lôi kéo những người được bổ nhiệm làm người cai trị Kano về phe mình, thì cũng đuổi họ trở lại Mamo, hành động như thể mình là hoàng đế.

Điều này đồng nghĩa với việc nổi loạn.

Vì vậy, tộc trưởng Lujeb mới ra lệnh cho Pirotes ám sát Ashuram.

Ám sát Ashuram, kẻ đã khiến Astar mất mạng vì sự bất tài của hắn.

Người đó bất tài?

Pirotes tự hỏi bản thân.

Vậy cô, người bị anh ta đùa giỡn trong lòng bàn tay, thì sao?

Cô nhớ lại trận đấu với vị tướng Bạch Y.

Cô biết thể lực của mình không bằng người khác, nhưng cô tự tin rằng mình có thể áp chế đối thủ bằng những động tác nhanh nhẹn.

Nhưng người này gần như không cho Pirotes bất kỳ cơ hội phản công nào, khiến cô gần như không thể thương xót cho chính mình.

Mặc dù có tin đồn rằng anh ta chỉ là một đội trưởng đội cận vệ được Hoàng đế Berut sủng ái, nhưng cũng có tin đồn rằng anh ta là một trong những kiếm sĩ hàng đầu của Đế quốc Mamo.

Tin đồn là như vậy, có tin đồn tốt thì chắc chắn sẽ có tin đồn xấu. Xét theo trận đấu vừa rồi, có vẻ như những tin đồn tích cực về người này là đúng hơn.

Astar

Pirotes khẽ gọi tên anh trai. Tinh linh sứ kiêm chiến binh mạnh thứ hai trong tộc Hắc tinh linh, chỉ sau tộc trưởng.

Khi nghe tin anh trai tử trận trong trận chiến ở núi Rồng Lửa, Pirotes đã rơi giọt nước mắt đầu tiên trong đời.

Nếu anh trai chết vì sức mạnh không đủ thì cũng không còn cách nào khác. Tuy nhiên, nếu cái chết của anh trai đúng như lời tộc trưởng nói, là do sự bất tài của vị tướng Bạch Y, thì cô tuyệt đối không thể tha thứ cho người này.

Bây giờ phải làm sao?

Pirotes tự hỏi bản thân.

Khuôn mặt của vị tướng Bạch Y hiện lên trong tâm trí cô. Mái tóc đen dài, làn da trắng, và khuôn mặt tuấn tú toát lên vẻ tao nhã. Dù biết mình sắp bị ám sát nhưng anh ta vẫn không hề nao núng, dù không nói lời nào nhưng vẫn toát ra khí chất áp bức đến nghẹt thở.

Nếu trở về báo cáo với tộc trưởng về sự thất bại của mình, cô sẽ hoàn toàn mất mặt.

Hay là tiếp tục chờ đợi cơ hội để hoàn thành nhiệm vụ?

Pirotes đã quyết định như vậy trong lòng.

Nhưng vì thế, cô cần phải hiểu rõ hơn về người này.

Tin tức về việc Hoàng tử Leonard trở về có lẽ là sự thật.

Vị đội trưởng kỵ sĩ kết luận sau khi báo cáo xong.

Vài ngày trước, theo lệnh của Ashuram, đội trưởng kỵ sĩ đã đến các địa điểm liên quan và thu thập thông tin một cách cẩn thận. Báo cáo này được sắp xếp rất chi tiết, nhờ đó Ashuram đã nắm được tình hình của quân đội tự do Kano.Hiệp sĩ tự do và Hoàng tử Leonard không rõ quen biết nhau từ lúc nào, và dường như họ đã được sự giúp đỡ của những tên cướp có căn cứ tại vùng núi Kano.

Sau đó, họ đứng lên giải phóng người dân Kano, nhưng điều ngạc nhiên là họ lại dùng cách cho cư dân chạy ra nước ngoài.

Đối với những người sống dựa vào đất đai, thường thì không ai nghĩ rằng họ sẽ từ bỏ lối sống như vậy.

Tuy nhiên, niềm tin vào Hoàng tử Leonard đã khiến họ quyết tâm. Cư dân Kano rời đi đã trở thành những người tiên phong khai hoang vùng đất gần đây được sáp nhập vào lãnh thổ Fremme, được gọi là đồng bằng săn rồng lửa. Và Leonard hứa rằng khi giành lại Vương quốc Kano, ông sẽ cho họ trở về, vì vậy ông đã lập sổ sách ghi chép lại những vùng đất thuộc về ai.

Điều tra thật chi tiết.

Ashram an ủi đội trưởng đội kỵ sĩ.

Tôi cứ tưởng hiệp sĩ tự do kia mạo danh Leonard.

Hiệp sĩ tự do có vài người bạn đồng hành, và anh ta biết một trong số đó là một pháp sư được gọi là Nhà hiền triết phương Bắc. Ông ta không chỉ là nhân vật chủ chốt chỉ đạo phong trào độc lập của Arania, mà còn là một trong những nhân tài của Học viện Hiền triết. Tài năng quân sư của ông cũng rất xuất sắc, một trong những nguyên nhân chính khiến quân Mamo bại trận trong trận chiến Adam, ngoài sự bất tài của Giat, còn có cả những mưu kế do ông vạch ra.

Ông ta để đồng bọn giả làm quốc vương dụ dỗ hắc tinh linh đến tấn công, tiêu diệt phần lớn chiến binh yêu quái của rừng. Sau đó, để quân Mamo tưởng rằng quốc vương đã bị ám sát thành công, ông ta còn đeo băng tang để tham chiến.

Ngay cả Ashram cũng không nhận ra đây là kế của quân Wallis.

Quân Mamo tưởng rằng sau khi mất quốc vương, tinh thần đối phương sẽ cực kỳ suy sụp, cứ như vậy bị quân Wallis, nhờ thánh chiến chú hóa thân thành những chiến binh khủng bố, đánh cho tan tác.

Sau đó, cư dân Adam nổi dậy chống lại, buộc quân Mamo phải rút khỏi biên giới Wallis.

Nếu hiệp sĩ tự do và Leonard hợp tác với nhau, đây sẽ là một mối đe dọa rất lớn.

Ngài định làm gì?

Đội trưởng đội kỵ sĩ ủy thác cho Ashram quyết định.

Hoàng tử Leonard là người như thế nào?

Ashram hỏi ngược lại.

Hoàng tộc của đất nước này đều do Ashram xử lý. Lúc đó, không một ai cầm vũ khí chống cự, đa số đều tự sát hoặc chấp nhận số phận. Cũng có người dâng tài sản cầu xin tha mạng.

Xem ra Leonard rõ ràng khác với những người này.

Nghe nói kiếm thuật của Hoàng tử Leonard trong nước này dường như không ai sánh bằng phải không?

Từng có tin đồn rằng, Vua lính đánh thuê Cash của Fremme có thể chính là Hoàng tử Leonard.

Nghe đến cái tên Cash, nét mặt Ashram rõ ràng có chút méo mó.

Trong trận quyết chiến ở núi Rồng Lửa, Ashram đã đấu tay đôi với Cash, kết quả gần như bị đánh cho không có sức phản kháng. Mặc dù Vua lính đánh thuê Cash đã dùng thủ đoạn hèn hạ để đánh bại Tiên đế Berut, nhưng danh hiệu Kiếm Sĩ của anh ta không phải là giả, thực sự có thể nói là thanh kiếm bất bại.

Dù có khiêu chiến lần nữa, ông ta cũng không tự tin có thể thắng được.

Trước tiên cứ báo cáo lên Hội đồng, nhưng tôi không nghĩ họ sẽ coi trọng chuyện này.

Lời nói của Ashram khiến đội trưởng đội kỵ sĩ có chút bất ngờ.

Không thảo phạt bọn họ sao?

Bây giờ căn bản không biết căn cứ của bọn họ ở đâu, vội vàng xuất binh cũng sẽ không có kết quả. Nếu chúng ta quá nhạy cảm, ngược lại sẽ đúng như ý của Leonard và đồng bọn. Tâm trạng của cư dân Kano hiện tại rất tuyệt vọng, và cho rằng chỉ có thể ngoan ngoãn chấp nhận sự cai trị của chúng ta. Chỉ cần họ có suy nghĩ như vậy, chúng ta sẽ là người chiến thắng mãi mãi. Cái tên Leonard đối với mọi người là hy vọng, nhưng đó chỉ là hy vọng mong manh và không đáng tin cậy, hiện tại chúng ta, những người cai trị, mới là thật. Chỉ cần sự cai trị của chúng ta so với trước đây có cải thiện, người dân sẽ đứng về phía chúng ta.

Và rồi, cư dân Kano sẽ gọi ngài Ashram là Vua của Kano phải không?

Đội trưởng đội kỵ sĩ ưỡn ngực nói.

Đây không phải là nịnh hót, mà là lời nói thật lòng của anh ta.

Tôi không biết người khác gọi tôi như thế nào. Nhưng tôi chỉ làm việc cho Đế quốc Mamo, thay mặt cai trị Kano này thôi.

Ashram chuyển tầm nhìn sang một góc phòng nói.

Hội đồng không có sức mạnh để duy trì hoạt động của Đế quốc, Đế quốc cần một Hoàng đế, điều này đối với ngài Ashram…

Tôi không thể vượt qua Tiên đế. Đã không thể vượt qua, tôi không định làm Hoàng đế. Nếu tôi tự xưng là Vua sẽ gây ra nội loạn trong Đế quốc Mamo, cũng đồng nghĩa với việc tạo cơ hội xâm lược cho Cash hoặc Et.

Vậy thì, phải làm sao đây?

Đội trưởng đội kỵ sĩ nghiêng người về phía trước hỏi.

Chỉ có thể chờ đợi sự xuất hiện của một vị anh hùng tiếp theo.

Ashram nói thẳng thừng.

Một vị anh hùng xứng đáng để tôi dâng thanh kiếm của mình.

Điều này thật sự tuyệt vọng.

Đội trưởng đội kỵ sĩ lộ ra vẻ mặt hối hận.

Nếu tôi là ngài, tôi nhất định sẽ thèm muốn ngai vàng.Tuy câu này có hơi mỉa mai, nhưng Ashuram không hề tức giận, chỉ cười khổ đáp.

Tổng trọng, tích lũy quốc lực vẫn quan trọng hơn việc phát động chiến tranh. Dù sao cũng không thể để Leona có bất kỳ cơ hội nào.

Tôi hiểu rồi. Tuy các Hiệp sĩ Bóng đêm đều nóng lòng muốn ra trận, nhưng tôi sẽ cố gắng xoa dịu họ. Trước tiên, tôi sẽ lấy danh nghĩa của ngài Ashuram, ra lệnh cho các lãnh chúa phải cai trị lãnh thổ của mình cho tốt.

Cứ làm như vậy đi.

Đội trưởng đội kỵ sĩ cung kính chào rồi rời đi.

Tích lũy quốc lực quan trọng hơn phát động chiến tranh sao? Thật không ngờ đây lại là lời của vị tướng thống lĩnh Hiệp sĩ Bóng đêm.

Một giọng nói đột nhiên vang lên từ góc phòng.

Chính là hướng Ashuram vừa nhìn. Có một cây cột ở đó, và giờ một phụ nữ Hắc tinh linh xuất hiện từ phía sau cột.

Là Pirorotis.

Kể từ đêm ám sát Ashuram thất bại vài ngày trước, cô ta vẫn luôn lẩn trốn quanh anh. Đôi khi cô ta dùng phép thuật để ẩn thân, đôi khi lại nấp sau đồ vật.

Ashuram tất nhiên nhận ra sự hiện diện của cô ta, nhưng lại không ra tay.

Tuy giết cô ta không khó, nhưng làm vậy cũng chỉ rước thêm sát thủ mới mà thôi.

Ngài nói ngài không có ý định lên ngôi, là vì tôi trốn ở đây sao?

Pirorotis mỉa mai nói.

Sao có thể. Tôi chỉ nói sự thật lòng mình, nếu không tin thì cô cứ báo cáo. Tôi không quan tâm Hội đồng đánh giá tôi thế nào, chỉ mong họ đừng cản trở tôi là được. Tôi chỉ muốn đế chế mà bệ hạ để lại được thịnh vượng, tôi tin điều này cũng sẽ mang lại lợi ích cho Hội đồng.

Đó chỉ là suy nghĩ của riêng ngài thôi.

Pirorotis khoanh tay dựa vào cột, nở nụ cười mỉa mai.

Ai cũng biết, Wallis hay Flaem chắc chắn sẽ không bỏ qua Marmo nếu nó lớn mạnh đến mức này. Chắc chắn sẽ có chiến tranh, và khi đó dù chúng ta có chống cự thế nào cũng không thể thắng được.

Nếu ngài nghĩ vậy, sao không nghe lệnh Hội đồng mà giáng cấp xuống làm đội trưởng đội kỵ sĩ?

Tôi cũng muốn vậy, nhưng có rất nhiều người không cho phép tôi làm thế. Thêm vào đó, những Hiệp sĩ Bóng đêm mà Hội đồng đề bạt đều là những kẻ bất tài vô dụng, tôi không muốn để tình trạng thất bại của Adam ở lãnh thổ Wallis tái diễn ở đây.

Adam, người được Hội đồng bổ nhiệm làm tướng quân ra tiền tuyến, cai trị một vùng đất tên là Giadd. Một kẻ chỉ tự hào về sức mạnh quái dị, đầu óc chỉ nghĩ đến việc tư lợi.

Hành động ngu xuẩn của hắn đã khiến việc cai trị của Adam thất bại, buộc tất cả cư dân phải nổi dậy, thậm chí còn thua cả những trận chiến quan trọng.

Những Hiệp sĩ Bóng đêm được vào Hội đồng đều chỉ ở mức độ đó. Từ góc nhìn của Hội đồng, đây là những người có thể đưa Hiệp sĩ Bóng đêm vào sự kiểm soát của họ, nhưng chính vì thế mà họ đã mất đi lãnh thổ giành được trong cuộc đại chiến trước.

Tranh giành quyền lực, đợi thống nhất toàn bộ đảo Rhodes rồi hãy bắt đầu có được không?

Hoàng đế Berut cai trị đế chế bằng sự khủng bố. Nhưng ngài lại cai trị đế chế theo cách của Kashu hay Eto, ngài nghĩ những kẻ tà ác sẽ đi theo ngài sao?

Nực cười. Chỉ dựa vào khủng bố thì cai trị dân chúng thế nào được? Bệ hạ Berut có thể cai trị đế chế là vì ngài ấy là một anh hùng thực sự. Pháp sư hoàng gia Bagunard, tộc trưởng yêu ma Rujebu hay Đại tư tế bóng tối Shudil đều trung thành với bệ hạ, nhưng không phải vì sợ hãi mà là vì say mê sự vĩ đại của ngài ấy. Tôi thực sự hy vọng lòng trung thành của họ dành cho bệ hạ cũng có thể dành cho đế chế hiện tại.

Vậy tại sao không chiến đấu? Ngài cứ đánh bại Hội đồng rồi tự lập làm vua, như vậy chẳng phải ngài có thể xây dựng đế chế trong mơ của mình sao?

Pirorotis nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Tôi xin lỗi, như tôi đã nói, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hoàng đế. Nếu xuất hiện một anh hùng vượt qua bệ hạ Berut, tôi sẽ sẵn lòng thề trung thành với người đó, đây thực sự là lời nói thật lòng của tôi.

Thật là một kẻ kỳ lạ. Những người muốn có quyền lực nhiều như núi vậy!

So với việc quản lý đất nước, tôi thích chiến đấu trên chiến trường hơn, và so với việc chỉ huy, tôi thích tự mình vung kiếm chiến đấu hơn. Khi đối thủ đổ máu nằm xuống đất, tôi mới cảm nhận được chiến thắng thực sự.

Một người như vậy lại ra lệnh vừa rồi sao?

Tốt hay xấu thì tự cô đánh giá, miễn là đừng cản trở tôi làm việc.

Tôi biết rồi.

Nói đến đây, Pirorotis dừng lại nhìn về phía cửa phòng, sau đó nhanh chóng di chuyển về phía cửa sổ đang mở. Bên ngoài cửa sổ là một ban công nhỏ.

Ashuram tất nhiên cũng nhận ra có người đang tiến đến căn phòng này.

Cô cứ làm theo ý mình, nhưng đừng bất cẩn. Lần trước là tôi quá chủ quan, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này cũng sẽ như vậy!

Chính cô mới phải cẩn thận đấy. Tôi sẽ không để cô sống mãi đâu.

Cô gái Hắc tinh linh không trả lời.Sau khi một cơn gió thổi qua cửa sổ, cô nhìn văn phòng của Ashuram lần cuối rồi rời khỏi phòng.

Sau một tiếng gõ cửa, chưa kịp để Ashuram trả lời thì một người đàn ông mặc áo choàng dài màu xanh lá cây đã bước vào.

Vừa vào, anh ta đã nhìn quanh phòng.

Tôi cứ tưởng có ai trong phòng chứ.

Người đàn ông nói sau khi bước đến trước mặt Ashuram.

Tên anh ta là Kuroda. Trước đây là học trò cưng của pháp sư cung đình Bagunard, nhưng giờ ma thuật đã bị phong ấn, trở thành cánh tay phải của Ashuram.

Trí tuệ và kiến thức phong phú của anh ta là điều không thể thiếu trong việc cai trị Kanos.

Ngươi đa nghi quá rồi.

Ashuram nói thẳng.

Kuroda rõ ràng thay đổi sắc mặt, nhìn Ashuram với vẻ nghi ngờ.

Tuy nhiên, anh ta không tiếp tục hỏi thêm về chuyện này.

Vẫn mong ngài mau chóng cử người bảo vệ. Ngài nên luôn đề phòng hội đồng, không, ý tôi là ngài Bagunard.

Anh ta đột ngột chuyển chủ đề.

Không cần thiết. Nếu lính canh cũng phản bội thì kết quả chẳng phải cũng nguy hiểm như nhau sao?

Nói thì nói vậy…

Kuroda cười gượng.

Mong đợi lòng trung thành từ người Mamo là rất khó. Chỉ cần dùng lợi ích cám dỗ hoặc sức mạnh để uy hiếp, rất dễ khiến họ thay lòng đổi dạ.

Sức mạnh của Ashuram tuy không cần bàn cãi, nhưng nếu phải chiến đấu với nhiều người thì khó tránh khỏi khổ chiến, lúc đó lính canh sẽ có ích.

Ta không muốn bàn chuyện này nữa, thay vào đó ta muốn biết tại sao ngươi lại đột ngột đề xuất việc này.

Quả nhiên không thể giấu ngài được.

Kuroda gật đầu vẻ hài lòng.

Theo thông tin tình báo, đã có một số hắc tinh linh và lính đánh thuê dưới trướng hội đồng đến thành phố cảng Lud.

Tổng cộng bao nhiêu người?

Khoảng ba mươi người. Tôi đã cử người theo dõi, nhưng hình như bị mất dấu rồi.

Tại sao họ lại đến đây?

Ashuram lẩm bẩm một mình.

Rốt cuộc vẫn là muốn trừ khử mình sao? Hội đồng vẫn hy vọng Đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm hoàn toàn nằm dưới quyền kiểm soát của họ sao?

Vậy tình hình ở quê nhà thế nào? Ngươi đã liên lạc với hội đồng rồi chứ?

Đương nhiên. Tôi vẫn còn vài đệ tử ở trong Đoàn Pháp Sư Cung Đình, và ngài Bagunard sau khi phong ấn ma thuật của tôi, dường như cũng không có ý định tiếp tục trừng phạt tôi.

Kuroda ghé sát miệng vào tai Ashuram như sợ người khác nghe thấy.

Tôi đã gặp ngài Bagunard, và đề cập với ngài ấy về việc mong muốn ngài ấy để hội đồng công nhận sự tồn tại của ngài Ashuram. Ngài Bagunard không phản đối gì đặc biệt, thậm chí còn bất ngờ cố gắng thuyết phục những người khác vốn kiên quyết phản đối.

Hắc Đạo Sư sao?

Lời nói của Kuroda quá bất ngờ, khiến Ashuram không khỏi hỏi lại.

Ông ta không lo lắng cho tương lai của Đế chế Mamo, chỉ là vì nếu Mamo diệt vong quá sớm sẽ gây rắc rối cho ông ta. Ông ta chỉ vì mục đích của riêng mình, mà cần Đế chế Mamo như một bức tường thành để bảo vệ mình mà thôi.

Sau đó Kuroda cũng nói, dường như Bagunard đang có âm mưu gì đó, và đang chuẩn bị cho việc này.

Hành động tìm kiếm Quyền Trượng Thống Trị cũng là một phần của kế hoạch.

Mệnh lệnh Bagunard giao cho Kuroda, bề ngoài là hỗ trợ Ashuram giành được Quyền Trượng Thống Trị, nhưng nhiệm vụ thực sự là mang về bảo vật của vương quốc cổ đại có tên là Quả Cầu Linh Hồn.

Quả Cầu Linh Hồn được bảo vệ bởi thủy long Ebra cư ngụ ở đảo Thanh Long. Sau một trận chiến khốc liệt, họ đã đánh bại con rồng cổ đại này, Kuroda cũng làm theo mệnh lệnh lấy được Quả Cầu Linh Hồn, nhưng sau đó lại bị một tinh linh thảo nguyên nào đó vô tình lấy mất.

Tôi không biết Quả Cầu Linh Hồn có công dụng gì, nhưng rõ ràng đây chắc chắn không phải vì Đế chế Mamo, có lẽ là một bảo vật cần thiết cho riêng ông ta.

Kuroda rất kính trọng Bagunard, nhưng không có ý định hy sinh mạng sống của mình một cách vô ích vì ông ta. Ban đầu anh ta tin rằng ở bên cạnh Hắc Đạo Sư nhất định sẽ có lợi, nên mới thề trung thành với ông ta, sẵn sàng mạo hiểm bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, sau sự kiện đó, anh ta không còn tin vào những điều như vậy nữa.

Vì vậy, ngay cả khi ma thuật bị phong ấn, bản thân bị trục xuất khỏi sư môn, anh ta cũng không cảm thấy đau khổ chút nào. Hơn nữa, anh ta đã gặp được Ashuram, một người xứng đáng để anh ta phục vụ, vì vậy thậm chí còn cảm thấy như vậy tốt hơn.

Nói cách khác, hiện tại có thể coi Bagunard là người của chúng ta sao?

Nhưng không thể hoàn toàn tin tưởng ông ta được.

Sau đó Kuroda còn nói, Bagunard sẽ đến thăm vương thành này trong thời gian tới.

Bagunard sẽ đến đây?

Ashuram rất ngạc nhiên. Hành động bất cẩn như vậy rất dễ dẫn đến nguy hiểm bị ám sát, mặc dù việc ám sát một pháp sư như ông ta là điều không hề dễ dàng.

Ghi chú 1: Đã hoàn thành theo yêu cầu.Đây chỉ là một chuyến thăm hình thức, nhưng nếu chúng ta tiếp đãi hắn chu đáo, Hội đồng sẽ công nhận sự tồn tại của ngài Ashuram.

Tiếp đón Hắc đạo sư với thái độ phục tùng sao?

Ashuram cau mày.

Ông nghĩ rằng làm vậy sẽ chấm dứt được cuộc tranh chấp với Hội đồng sao? Kẻ muốn trừ khử tôi không phải là Vagnard.

Tộc trưởng hắc tinh linh, Luzebu, là người thuộc phái cấp tiến, tiếp đến là kẻ mang danh Đoàn trưởng Kỵ sĩ bóng đêm. Còn Giáo chủ tối cao của Thần bóng đêm thì vẫn như trước.

Thỏa mãn mọi ham muốn của hắn sao?

Vâng. Và Giáo chủ đại nhân cũng có ham muốn riêng.

Hắn đang toan tính điều gì?

Ashuram khịt mũi khinh miệt.

Giáo chủ Hydrus là một nhân vật rất bí ẩn. Bề ngoài lúc nào cũng điềm tĩnh, nhưng không thể tưởng tượng nổi hắn ta đã làm những trò quỷ quái gì sau lưng.

Ta hiểu rồi. Ngươi đã chuẩn bị đến mức này, vậy chúng ta sẽ đón tiếp Hắc đạo sư. Dù sao hắn cũng mạo hiểm tính mạng đến đây, chúng ta cũng nên tỏ lòng kính trọng và tiếp đãi hắn chu đáo. Tuy nhiên, chuyến thăm của Vagnard này có thể có bẫy, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác.

Tôi sẽ lưu ý, cũng mong ngài Ashuram hãy cẩn thận.

Kuroda nói vậy trước khi rời đi.

Tuy nhiên, Ashuram không đáp lại. Ông ta ngồi trên ghế, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Haizzz

Kuroda thở dài và chuẩn bị rời khỏi văn phòng của Ashuram. Anh ta bước đi trên hành lang trải thảm, chiếc áo choàng ma sát với thảm tạo ra tiếng sột soạt.

Ngài vẫn định tiếp tục làm Đội trưởng Cận vệ của Bệ hạ Berth sao?

Kuroda dừng bước và hỏi một câu như đang đùa.

Khuôn mặt anh ta nở nụ cười.

Ra vậy, có lẽ như thế cũng tốt.

Nói xong, Kuroda nhanh chóng rời đi.

Birotis trốn trong sân sau của Vương thành, ngẩng đầu nhìn tòa nhà.

Tại sao ngài Luzebu lại phái tôi đến đây?

Cô lẩm bẩm.

Anh trai Astar đã tử trận, có lẽ sự bất tài của Ashuram phải chịu một phần trách nhiệm, nhưng kẻ ra lệnh cho anh trai hỗ trợ tên bất tài này, chẳng phải cũng là Tộc trưởng Luzebu sao?

Anh trai đã chết như thế nào? Cô rất muốn biết nguyên nhân thực sự. Nếu tình thế bất lợi, anh ấy lẽ ra phải có khả năng chạy thoát, chẳng lẽ lúc đó thực sự đã bị dồn vào đường cùng sao?

Lúc này, Birotis cảm nhận được hơi thở của ai đó phía sau.

Cô rút đoản kiếm, xoay người đối mặt với hướng có động tĩnh.

Cứ tưởng ngươi đã thất bại, hóa ra ngươi vẫn còn sống à? Chẳng lẽ ngươi đối mặt với kẻ thù của anh trai mình mà lại run sợ sao?

Cùng với giọng nói, một hắc tinh linh như thấm ra từ không khí xuất hiện trước mặt cô.

Birotis tất nhiên nhận ra người trước mặt.

Ngươi đến để sỉ nhục ta?

Birotis nói. Cô nắm chặt đoản kiếm tẩm độc, nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh cáo.

Nhìn vẻ mặt của ngươi, ý chí hoàn thành nhiệm vụ chắc vẫn còn đó.

Tên hắc tinh linh mỉm cười.

Vậy nên ta đến hợp tác với ngươi.

Hợp tác?

Birotis cau mày khó hài lòng.

Ngươi biết đấy. Loại bỏ tướng quân Ashuram, chẳng phải đó là nhiệm vụ của ngươi sao?

Câu nói này khiến Birotis căng thẳng.

Đúng vậy, đó là nhiệm vụ của ta!

Dù cô đã cố gắng không để giọng mình quá to, nhưng sức mạnh trong giọng nói lại như muốn xé nát đối phương.

Nếu vậy, tại sao ngươi không thực hiện nhiệm vụ?

Bị hỏi ngược lại, Birotis cứng họng.

Dù nói là do hắn ta không có sơ hở, điều này cũng không thể chấp nhận được. Ngay cả Birotis cũng không cho rằng đó là lý do.

Dù không có sơ hở, cũng có thể mượn sức mạnh của thượng tinh linh để đánh bại hắn. Mặc dù cô không có sức mạnh điều khiển thượng tinh linh như Tộc trưởng hay anh trai Astar, nhưng vẫn có thể sử dụng ma thuật tinh linh mạnh mẽ.

Tộc trưởng đang nghĩ gì vậy? Sau khi ám sát Ashuram, liệu có lợi ích gì cho chúng ta?

Tên hắc tinh linh nhìn Birotis bằng ánh mắt như nhìn thấy thứ gì đó không thể tin được.

Tộc trưởng dường như không còn định phục tùng loài người nữa. Cả Vagnard lẫn Hydrus đều không phải là kẻ có thể thống trị Đế quốc. Chỉ cần loại bỏ Ashuram, làm suy yếu Kỵ sĩ bóng đêm, việc chiếm lấy quyền lực thực sự của Đế quốc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tộc trưởng muốn biến Rhodes này thành lãnh thổ do hắc tinh linh chúng ta cai trị.

Do chúng ta cai trị hòn đảo này?

Birotis vô cùng kinh ngạc. Những lời này thật khó tin.

Tộc trưởng nói thật sao? Tộc trưởng Luzebu luôn nói loài người tuy ngu ngốc, nhưng tuyệt đối không thể xem thường họ. Vậy mà bây giờ ông ta lại...Tình hình bây giờ đã khác trước rồi. Sau khi thôn tính Kano, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về việc thiếu lương thực, vì vậy có thể gia tăng số lượng yêu ma vô hạn. Chỉ cần sử dụng sức mạnh của đại quân đoàn này, việc chinh phục toàn bộ Rhodes Island là điều dễ như trở bàn tay. Mười năm sau, tổng số yêu ma có thể tăng lên đến hàng trăm nghìn, nếu nói ở Marmo có lực lượng nào có thể ngăn chặn thế lực này phát triển, thì chỉ có Ashram và Đoàn Kỵ Sĩ Bóng Đêm.

Birotis sững sờ lắng nghe những lời hắn nói.

Tâm trí của tộc trưởng không biết đã thay đổi từ lúc nào. Trong cuộc đại chiến vừa qua, tộc Hắc Yêu Tinh đã ra mặt hỗ trợ loài người, vì vậy đã mất đi rất nhiều đồng bạn, cũng hy sinh hàng ngàn hàng vạn yêu ma.

Thế nhưng thứ họ nhận được sau đó, lại chỉ là rừng và núi của Kano. Làng mạc, đất đai canh tác đều trở thành lãnh thổ của loài người.

Chúng ta chỉ bị loài người lợi dụng

Chẳng phải là như vậy sao? Nhưng thời đại chúng ta thống trị loài người đã đến, vì vậy chúng ta phải tiêu diệt Ashram, kẻ ngáng đường đó.

Giọng nói của hắn đầy mạnh mẽ.

Và hắn bắt đầu kể về kế hoạch ám sát Ashram.

Kế hoạch này có thể nói là hoàn hảo, gần như chắc chắn sẽ thành công. Nhưng có một điểm duy nhất khiến người ta phải bận tâm, đó là kế hoạch này có liên quan đến hắc đạo sư Vagnard.

Và nghe nói Vagnard có thái độ thiện chí với Ashram.

Hình như trước đó đã có sự thương lượng rồi. Vì muốn đánh bại Ashram, Vagnard đồng ý giúp chúng ta lần này. Nhưng nếu thất bại, ông ta sẽ thừa nhận Hắc Y Tướng Quân quay trở lại Hội Đồng.

Birotis đại khái có thể hiểu được ý đồ của Vagnard, ông ta chỉ ghét việc đế quốc Marmo cứ mãi nội chiến như vậy. Nói cách khác, dù Ashram chết và Rooj trở thành người nắm quyền, hay Ashram sống sót và trở thành người nắm quyền ở Marmo thì cũng không sao cả.

Ta quả thực đã thông báo cho ngươi rồi.

Hắn nói câu này xong rồi bỏ đi.

Khi Birotis định gọi hắn lại thì hắn đã vòng ra phía sau thành rồi.

Birotis ôm trán ngồi im tại chỗ.

Cô ngày càng không biết mình nên làm gì. Cô cho rằng suy nghĩ của tộc trưởng quá nguy hiểm, bởi vì loài người không thể nào ngoan ngoãn chấp nhận sự thống trị của yêu ma. Nếu có động tĩnh gì, cư dân của đế quốc Marmo chắc chắn cũng sẽ đứng lên chiến đấu với yêu ma.

Thế giới này khác với thế giới của yêu tinh

Tộc trưởng có lẽ đã trở nên hơi kích động, có lẽ là vì mất đi quá nhiều đồng bạn nên bị ảnh hưởng. Trong lòng ông, có lẽ không nghĩ đến việc lại có kết quả như vậy.

Nếu không rời khỏi Rừng Tối, nhất định sẽ không trở nên như thế này. Birotis lúc trước chính vì lo lắng điều này, nên mới không rời khỏi Rừng Tối, cũng không tham gia cuộc đại chiến vừa qua.

Tộc trưởng đã rời khỏi khu rừng, đi đến một nơi xa hơn

Birotis nhắm mắt lại.

Tĩnh tâm lại, là có thể nghe thấy tiếng nói của các tinh linh.

Tuy nhiên tinh linh sẽ không nói cho cô điều gì, câu trả lời phải do chính cô tìm kiếm.

Đi theo tộc trưởng, giúp ông ta xây dựng vương quốc của Hắc Yêu Tinh, hay là...

Trọng thần của Hội Đồng, Vagnard, đến thăm Quang Huy Chi Khâu là chuyện của mười ngày sau đó. Ông ta không sử dụng ma thuật, mà cưỡi ngựa đến cùng với đội hộ vệ.

Tại vương thành Kano, một bữa tiệc lớn được tổ chức để chào đón hắc đạo sư.

Tuy nhiên, Vagnard dường như không mấy quan tâm đến chất lượng của bữa tiệc, chỉ ăn một lượng thức ăn tối thiểu cần thiết và không uống một giọt rượu nào.

Phần lớn các kỵ sĩ không tham dự bữa tiệc này.

Vì có báo cáo nói rằng quân đội Wallis ở biên giới phía tây có hành động bất ổn, nên hầu hết các kỵ sĩ đóng quân ở Kano đã được điều động.

Hiện tại chỉ còn một số ít binh lính bảo vệ thành phố ở lại Kano. Tuy nhiên, hành động này phần lớn là để giảm bớt sự cảnh giác của Vagnard.

Trong bữa tiệc, Ashram im lặng ít nói, Vagnard chủ yếu nói chuyện với Grado. Mặc dù là đạo sư trước đây, nhưng Grado không hề tỏ ra sợ hãi, với tư cách là phụ tá của Ashram, ông báo cáo tình hình hiện tại của Kano cho Vagnard.

Còn Vagnard thì như thường lệ, lắng nghe báo cáo của Grado, nếu có gì không rõ thì đặt câu hỏi, đồng thời chỉ ra các vấn đề cần cải thiện. Vì những lời chỉ trích này đều rất thiết thực, nên Ashram cũng đồng ý sẽ xử lý thỏa đáng.

Bề ngoài, cuộc gặp gỡ với hắc đạo sư diễn ra rất suôn sẻ, nhưng không ai có thể nhìn thấu nội tâm của vị pháp sư này.

Ban đầu, các kỵ sĩ tỏ ra vô cùng căng thẳng, nhưng sau khi bữa tiệc diễn ra được một lúc, họ cũng thả lỏng, thậm chí có người còn rời khỏi hội trường cùng với thị nữ.

Ashram không nói gì nhiều.

Theo lời Vagnard, chuyến thăm này của ông là để bày tỏ việc Hội Đồng công nhận Ashram là người cai trị Kano, vì vậy ngày Ashram trở lại Hội Đồng có lẽ cũng sắp đến rồi.

Ashram kìm nén sự bất mãn trong lòng, bày tỏ lòng biết ơn với hắc đạo sư.Việc phải khuất phục trước Hội đồng khiến hắn cảm thấy có chút nhục nhã. Tuy nhiên, nếu hiện tại không chịu nhún nhường thì kế hoạch tương lai sẽ bị cản trở.

Để giành chiến thắng trong cuộc chiến sắp tới, để không bị Leona hay Pan cướp mất vị trí, hắn bằng mọi giá phải để quyền lực của Marmo thấm nhuần vào mọi ngóc ngách của Kano.

Cuộc đối thoại công khai kết thúc tại đây, phần còn lại chỉ là những câu chuyện phiếm.

Đêm đã khuya. Nhưng khi bữa tiệc sắp tàn, đột nhiên xảy ra biến cố.

Lính canh ở cổng thành xông vào, báo cáo có Quân giải phóng Kano xâm nhập vào thành.

Quân giải phóng Kano!

Ashram buông ly rượu xuống hỏi chi tiết.

Chúng tôi vẫn chưa biết số lượng kẻ địch. Nhưng chúng đang phóng hỏa khu vực các hiệp sĩ sinh sống, đồng thời xúi giục người dân nổi dậy!

Lính canh run sợ trước khí thế của Ashram trả lời.

Chúng nhắm vào lúc Đoàn hiệp sĩ vắng mặt sao? Hay chúng biết về chuyến thăm của Hắc đạo sư?

Ashram tự hỏi.

Dù nghĩ thế nào thì hành động của chúng cũng quá nhanh, chắc chắn có kẻ đã cố tình tiết lộ thông tin.

Chắc chắn là muốn Bagunard nghĩ rằng mình chưa hoàn toàn kiểm soát Kano, rồi nhân cơ hội lật đổ hắn.

Quân nổi loạn đã đánh đến tận chân rồi kìa?

Đúng như dự đoán, Bagunard cười mỉa mai nói.

Như vậy thì khó thuyết phục Hội đồng rồi.

Không cần ngươi nói ta cũng biết. Nhưng việc quân nổi loạn hành động lúc này lại đúng ý ta, cứ để ta tự tay tiêu diệt chúng!

Ashram nắm chặt thanh Toái Hồn Kiếm xông ra khỏi phòng tiệc, đồng thời ra lệnh cho tất cả các hiệp sĩ có mặt đi theo.

Để phòng ngừa bất trắc, ta sẽ dùng phép thuật trở về nước.

Bagunard cười như đang xem kịch vui, vỗ vai Gloder.

Thế nào? Ngươi còn tiếp tục luyện tập ma thuật không?

Hả?

Hắn ta muốn nói gì? Gloder nhìn vị đạo sư cũ của mình.

Không phải đã bị ngài Bagunard phong ấn rồi sao? Tôi đã từ bỏ ma thuật, giờ đây dùng trí tuệ làm vũ khí chiến đấu, thật vinh hạnh khi ngài Ashram trọng dụng tôi.

Vậy sao.

Một lát sau, Bagunard khẽ gật đầu, bắt đầu niệm chú ngữ cổ đại thượng cấp.

Ngươi sẽ trở thành một văn quan tốt. Hãy phò tá Ashram cho tốt.

Để lại câu nói cuối cùng, Bagunard biến mất.

Vâng.

Gloder cúi đầu, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Thật mỉa mai. Hắn rất kính trọng niềm đam mê ma thuật của Bagunard, trí tuệ và kiến thức của hắn ta cũng vượt xa hắn. Tuy nhiên, giờ đây hắn đã có chỗ đứng, như Hắc đạo sư đã nói, phò tá Ashram mới có thể phát huy hết tài năng của mình.

So với Bagunard chỉ biết nghĩ cho bản thân, hắn sẽ có ảnh hưởng hơn.

Và Gloder giờ cũng thừa nhận mình chỉ là một kẻ tầm thường.

Như Bagunard đã nói, hắn thề sẽ trở thành một văn quan xuất sắc. Hắn mong Ashram lên ngôi vua, còn mình sẽ trở thành tể tướng nắm quyền lực. Dù không phải là vua, hắn vẫn có thể xây dựng đất nước lý tưởng trong tâm trí mình.

Sau một hồi tức giận, lòng hắn dần bình tĩnh lại.

Đối với Bagunard, hắn là kẻ phản bội, nên việc bị mỉa mai cũng là lẽ đương nhiên, thậm chí đó còn là một biểu hiện của sự khoan dung.

Đang nghĩ như vậy, câu nói cuối cùng của Bagunard lại hiện lên trong đầu Gloder.

Hãy phò tá Ashram cho tốt.

Bagunard đã nói vậy.

Một nỗi bất an kỳ lạ đột nhiên dâng lên trong lòng. Điều Bagunard nói là lẽ đương nhiên, nhưng tại sao hắn ta lại cố tình nhấn mạnh?

Chết rồi!

Gloder hét lên một tiếng rồi chạy ra ngoài. Giờ đây hắn rất hối hận vì không thể sử dụng ma thuật.

Hắn không ngừng cầu nguyện, nhất định phải kịp.

Đây là lần đầu tiên trong đời Gloder cầu nguyện thần linh. Dù là vị thần nào cũng được, chỉ cần có thể nghe thấy lời cầu nguyện của hắn.

Ashram dẫn theo hàng chục hiệp sĩ xông ra đường.

Ngọn lửa thiêu đốt bầu trời đêm, nên rất dễ tìm thấy đích đến, từ hướng đó cũng vọng lại tiếng la hét và chửi rủa xen lẫn.

Tuy số lượng hiệp sĩ Ashram dẫn theo ít ỏi, nhưng mỗi người đều là tinh anh của Hắc ám kỵ sĩ đoàn, dù phải đối mặt với số lượng kẻ địch gấp năm lần cũng không hề nao núng. Xét cho cùng, ngoài hoàng tử Leona và hiệp sĩ tự do Pan, những kẻ còn lại chỉ là một đám cướp.

Chỉ cần đem đầu của Leona và đồng bọn đến Hội đồng, thanh danh bị tổn hại của hắn sẽ được khôi phục. Đây là cơ hội tuyệt vời để trừ tận gốc mối lo ngại trong nước.

Ashram quyết không bỏ lỡ cơ hội này. Trong đầu hắn đã vẽ ra hình ảnh cắt đứt đường lui của kẻ thù, quét sạch Quân giải phóng Kano.Chiến trường nằm ở khu vực tây bắc của đường phố. Nơi đó phần lớn là nơi ở của quý tộc Kano, bây giờ đa phần là nơi ở của các kỵ sĩ Mamo.

Họ hầu hết đều đi viễn chinh đến biên giới, vì vậy trong nhà chỉ còn lại người nhà và người hầu.

Nhiều ngôi nhà bị đốt cháy, không ít người hốt hoảng bỏ chạy.

Cũng có người hò hét đầy khí thế.

Đừng để chúng chạy thoát!

Ashram ra lệnh chia kỵ sĩ thành ba đường, và chỉ thị cho họ đi theo các hướng khác nhau, khiến kẻ thù không có đường thoát.

Còn Ashram thì tự mình xông thẳng về phía kẻ thù theo đường ngắn nhất.

Rất nhanh, kẻ thù đã xuất hiện trước mắt.

Có người một tay cầm kiếm, tay kia cầm đuốc, cũng có người đang giương cung tên đã châm lửa.

Định mệnh!

Ashram rút vỏ kiếm Suihun, giơ cao thanh đại kiếm lưỡi đen.

Rồi bắt đầu tấn công.

Là Kỵ sĩ Hắc ám!

Một tên địch phát ra tiếng cảnh báo. Tuy nhiên, ngay sau đó, hắn ta đã bị Ashram chém bay đầu chết ngay tại chỗ.

Đón đánh!

Hàng chục người từ sau cánh cửa gần đó bước ra.

Tất cả đều mặc giáp, tay cầm kiếm và khiên.

Tuy chỉ là trộm cướp, nhưng vũ trang lại rất đầy đủ.

Ashram không ngừng tìm kiếm, xem bên trong có bóng dáng của Kỵ sĩ Tự do hay không.

Quá nổi bật, Ashram cứ thế bị kẻ thù bao vây áp sát.

Ashram một tay điều khiển ngựa, một tay vung kiếm Suihun. Kẻ thù phun ra cột máu, lần lượt ngã xuống đất.

Sau đó, Kỵ sĩ Hắc ám cũng đuổi đến, vì vậy dần dần biến thành hỗn chiến. Ashram vung kiếm tứ phía, đánh ngã từng tên địch xuống đất.

Tuy nhiên, kẻ thù lại đông hơn tưởng tượng, khắp nơi đều xuất hiện viện binh mới ùa đến.

Xem ra đây không phải Quân Tự do Kano

Đánh được một lúc, Ashram bắt đầu nhận ra điều này.

Bởi vì có một người bị anh đánh ngã mà anh đã từng thấy, người đó là một quý tộc cấp thấp của Kano, lúc trước đã thử dùng đủ mọi cách để mua chuộc anh.

Ashram căn bản không giao thiệp với hắn, hơn nữa còn tịch thu tiền hối lộ của hắn.

Là phần tử bất mãn của quý tộc Kano sao

Ashram lộ ra vẻ mặt khinh miệt.

Đối với những quý tộc đã thề trung thành, Ashram đều xử lý khoan dung, trong Kỵ sĩ Hắc ám, cũng có một tiểu đội được thành lập từ quý tộc Kano.

Sau này, anh cũng sẽ tiếp tục trọng dụng nhân tài ưu tú, nhưng những kẻ hèn hạ vô năng thì tuyệt đối loại trừ. Những kẻ như vậy cuối cùng sẽ bị tịch thu tài sản, và bị tước bỏ tư cách kỵ sĩ.

Lần này tạo phản có lẽ là những quý tộc, kỵ sĩ sa sút và tùy tùng của họ.

Tuy anh đã cảnh giác với những người này, nhưng lại không ngờ rằng họ sẽ phát động đấu tranh vũ trang. Có lẽ đây là sơ suất của mình, nhưng cũng có thể là bị ai đó xúi giục.

Bắt sống vài con tin!

Ashram ra lệnh như vậy cho các kỵ sĩ dưới quyền.

Tuân lệnh!

Một kỵ sĩ trẻ tuổi cung kính chào.

Kiếm trên tay và áo giáp trên người chàng trai trẻ đều dính đầy máu của kẻ thù, chắc chắn anh ta đã đánh bại rất nhiều kẻ địch, và bản thân anh ta dường như cũng bị thương nhẹ.

Đừng quá miễn cưỡng.

Tôi còn thấy mình vẫn còn lười biếng quá!

Chàng trai trẻ trả lời mỉm cười.

Như vậy là đáng bị trừng phạt nặng, vậy thì hãy làm tốt cho ta!

Vâng!

Chàng kỵ sĩ trẻ nắm chặt dây cương, lao thẳng vào giữa đội hình địch.

Tuy cách đánh của anh ta có vẻ liều lĩnh, nhưng ai cũng sẽ trải qua cái tuổi chỉ biết đánh như vậy.

Trong số những người như vậy, người sống sót sẽ lột xác thành dũng sĩ dày dạn kinh nghiệm. Nếu bỏ mạng tại đây, nghĩa là anh ta chỉ có năng lực đến thế mà thôi.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn, nhưng có thể cảm nhận được kẻ thù đã dần dần bị dồn vào đường cùng. Việc chia kỵ sĩ thành ba đường vừa rồi thực ra là một canh bạc, nhưng giờ chắc chắn mình đã bao vây được kẻ thù rồi.

Thêm một lúc nữa, lính canh phân tán khắp nơi trong thành chắc sẽ đến.

Ashram tiếp tục thúc ngựa tiến lên để tìm kiếm vật tế mới cho Suihun. Anh không hề muốn để những kẻ tham gia cuộc phản kháng này sống sót. Những kẻ bị bắt sống sau khi bị tra tấn, ép khai hết sự thật, sẽ bị xử tử công khai tại quảng trường.

Anh muốn cho người Kano biết, chống lại Đế quốc Mamo là điều ngu xuẩn đến mức nào.

Khi Ashram đánh bại một kẻ cưỡi ngựa trông giống như thủ lĩnh của địch, anh cảm thấy phía sau lại có một đội quân xông tới.

Anh nghĩ rằng lính canh cuối cùng cũng đã đến và quay đầu lại.

Tuy nhiên, Ashram lập tức biết suy nghĩ của mình là sai lầm.

Và anh nhận ra một sự thật khác.

Anh đã trúng kế.Người đến không phải là vệ binh, mà là lính đánh thuê với trang bị không đồng nhất. Và ai là người thuê họ cũng hiển nhiên.

Hắc đạo sư!

Ashuram tức giận hét lên.

Vốn đã bao vây được quân địch, giờ lại bị kẹp giữa hai làn đạn. Anh hoàn toàn không ngờ viện binh của mình không những không xuất hiện, mà địch còn mai phục một toán quân.

Những lính đánh thuê này có vẻ đều là tay lão luyện, số lượng cũng hơn hai mươi người, muốn đột phá vòng vây như thế này quả là khó khăn. Thêm vào đó, trong đám lính đánh thuê còn có vài người cầm súng trường bộ binh, đang chuẩn bị nhắm vào con ngựa anh đang cưỡi.

Là phục binh sao?

Một kỵ sĩ đến bên cạnh anh, lắc đầu không thể tin được.

Các ngươi chỉ cần tập trung tấn công chính diện là đủ, bọn chúng để ta lo.

Nhưng mà…

Nếu không tuân lệnh thì chém đầu tại chỗ. Trong lúc ta củng cố hậu phương thì hãy mở đường máu cho ta!

Tuân lệnh!

Kỵ sĩ run rẩy đáp rồi thúc ngựa rời đi.

Đến đây! Ta không biết thuê các ngươi tốn bao nhiêu tiền, nhưng cái đầu của ta không rẻ như vậy đâu!

Mặc dù vừa mới chiến đấu, nhưng anh không hề cảm thấy mệt mỏi.

Có lẽ là thanh Toái Hồn Kiếm đã hấp thụ linh hồn của những con mồi đáng thương, và chia sẻ sức mạnh đó cho anh.

Ta sẽ cho ngươi hút no nê!

Ashuram lẩm bẩm với thanh ma kiếm có lưỡi kiếm đen bóng, rồi thận trọng thúc ngựa tiến lên.

Địch cũng không xông thẳng tới. Hai bên cứ thế dần dần thu hẹp khoảng cách.

Tinh linh gió, thiếu nữ tự do phóng khoáng…

Lúc này, giọng đọc thần chú đột nhiên vang lên gần đó.

Một cơn lốc xoáy cũng bất ngờ nổi lên bên cạnh Ashuram.

Ashuram theo phản xạ vung kiếm về phía phát ra âm thanh.

Có một cái bóng đang di chuyển.

Một hắc tinh linh nhảy xuống từ mái nhà.

Là cô…

Đó là nữ hắc tinh linh tên Birotis. Mái tóc dài của cô được ánh lửa soi sáng, như nhuộm màu hoàng hôn.

Như vậy ta không nợ ngươi nữa.

Birotis nói.

Cùng lúc đó, vô số đoản kiếm đủ để xé toạc không khí bắn tới từ bốn phương tám hướng.

Vì quá bất ngờ nên anh hoàn toàn không kịp phản ứng. Ashuram dùng kiếm đánh bật được hai thanh, nhưng những thanh còn lại thì không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, ngay khi sắp găm vào người Ashuram, tất cả đoản kiếm đột ngột đổi hướng.

Sự bảo vệ của tinh linh gió sao? Lẽ nào là cô…

Những tình huống bất ngờ liên tiếp xảy ra khiến Ashuram có phần bối rối.

Tuy nhiên, đám lính đánh thuê đã xông tới, lúc này anh chỉ có thể phản công. Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ Birotis đến để giúp anh.

Birotis, cô muốn làm phản sao!

Một giọng nói vang lên từ trong bóng tối.

Hắc y tướng quân là kẻ thù đã giết anh trai ta! Ta sẽ không nhường món nợ này cho các ngươi!

Birotis nhảy lên mái nhà, nhìn xung quanh và hét lên.

Ashuram cũng nghe rõ hai chữ "kẻ thù".

Dĩ nhiên anh không biết chuyện gì đang xảy ra, vì anh chưa từng giết bất kỳ hắc tinh linh nào. Giờ Ashuram mới hiểu tại sao khi hành động ám sát của cô thất bại, ánh mắt cô nhìn anh lại đầy căm hận như vậy.

Đây là bị đổ oan kiểu gì? Kẻ đứng sau là Lugebu hay Bagunad?

Các ngươi mau rút lui đi! Nếu không các ngươi sẽ phải giao chiến với viện binh của đoàn kỵ sĩ bóng đêm, và cả ta nữa!

Birotis nói.

Biết rằng tình hình dự kiến đã mất kiểm soát, hơi thở của những kẻ núp sau các tòa nhà xung quanh dần dần biến mất trong bóng tối.

Vì bọn chúng tin rằng chỉ cần giao cho đám lính đánh thuê này là có thể đạt được mục đích.

Lời Birotis nói chỉ là lời đe dọa suông. Đoàn kỵ sĩ bóng đêm gần như đã xuất phát đến biên giới Valis, ngoài đội quân anh mang theo hiện tại, căn bản sẽ không có đội quân dự bị nào cả.

Ashuram lấy đám lính đánh thuê làm đối thủ, dốc toàn lực tiếp tục cuộc chiến gần như tuyệt vọng này. Trong tình hình hiện tại, chạy trốn là điều không thể.

Nhưng anh đã chuẩn bị tinh thần chiến đấu đến giây phút cuối cùng.

Anh hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi cái chết có thể đến, ngược lại, máu nóng sôi trào hơn, sức mạnh không ngừng tuôn trào, và càng nhận thức rõ mình là một chiến binh.

Điều này chứng tỏ ngươi hoàn toàn không phải là người có thể làm vua!

Một giọng nói vang lên từ sâu thẳm trong lòng anh.

Giờ Ashuram đã tin chắc Marmo sắp diệt vong. Kẻ thù thực sự vẫn còn ở phía bên kia sa mạc, nhưng những kẻ gian ác này lại bất chấp tất cả, bày ra cái bẫy này chỉ để loại bỏ cái gai trong mắt chúng sao?

Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc theo gió bay đến.

Giọng nói đó dường như đang gọi "Ashuram đại nhân".

Là Kuroda sao?Ashuram chẳng có gì ngạc nhiên cả.

Vì tình thế thay đổi trong nháy mắt, kết quả là cậu bị bỏ lại một mình ở đây, chỉ còn biết liều mạng đánh bại kẻ thù trước mặt

Ashuram đại nhân!

Lại vang lên giọng nói quen thuộc, nhưng lần này nghe rất rõ ràng.

Cậu chắc chắn đó là giọng của Kuroda, và kèm theo tiếng gọi là tiếng vó ngựa chấn động màng nhĩ.

Là viện binh của Kỵ sĩ đoàn Hắc ám!

Có người phía sau đám lính đánh thuê hét lên.

Đám lính đánh thuê trước mặt rõ ràng bắt đầu dao động.

Chẳng phải vừa rồi đã nói rồi sao? Không nhanh chân chạy thì sẽ hối hận đấy!

Betty cười lớn.

Đám lính đánh thuê như nghe thấy tiếng cười của thần chết, hoảng hốt bỏ chạy, còn Ashuram thì chẳng còn sức để đuổi theo.

Lúc này cậu cũng nhận ra, phía sau cũng không còn tiếng đánh nhau nữa, có lẽ đám quý tộc bất mãn của Kano đã bị dẹp yên rồi.

Một lát sau, Kuroda dẫn theo khoảng hai mươi kỵ sĩ xuất hiện trước mặt Ashuram.

Trên khiên của các kỵ sĩ đều khắc cùng một huy hiệu, đó là gia huy của Ashuram khi còn là quý tộc Arania.

Đây là sở thích gì thế?

Ashuram hỏi Kuroda đang tiến lại gần.

Các kỵ sĩ chỉnh tề xếp thành bốn hàng trên lưng ngựa bất động, tất cả đều là những kỵ sĩ trẻ tuổi, và dĩ nhiên cậu đều đã gặp họ. Những người này đều là những thanh niên mà Ashuram âm thầm kỳ vọng, vị đội trưởng kỵ sĩ có công điều tra tình hình Quân đội Tự do cũng ở trong đội.

Vì có vài lo ngại, nên tôi thử tổ chức một đội cận vệ. Nếu tôi không nhìn lầm, họ đều sẽ xả thân vì Ashuram đại nhân. Tuy nhiên, xin ngài đừng quên, họ làm vậy hoàn toàn là vì tin rằng mình sẽ được lợi, khi họ cho rằng Ashuram đại nhân không đáng tin cậy, họ cũng sẽ trở thành những sát thủ nguy hiểm nhất.

Chẳng phải giống như anh sao? So với sự phục tùng mù quáng, tôi còn tin tưởng kiểu này hơn.

Kuroda cúi đầu thật sâu.

Thật tốt là ngài bình an.

Lại nợ anh một lần nữa rồi.

Ngài không cần lo, tôi nhất định sẽ đòi cả vốn lẫn lãi.

Ashuram cười khổ rồi quay người lại.

Cậu còn nợ một người khác một khoản lớn.

Betty vẫn đứng trên mái hiên.

Tòa nhà bị ảnh hưởng bởi đám cháy cũng gần như cháy rụi. Vì xung quanh dần tối nên không thể nhìn rõ biểu cảm của cô.

Tôi chỉ muốn hỏi anh một điều.

Betty chậm rãi lên tiếng.

Là chuyện của anh trai cô sao? Anh ta tên gì?

Astar

Dĩ nhiên cậu nhớ cái tên này.

Cậu cũng hiểu vì sao Betty lại coi mình là kẻ thù.

Là em gái của Astar sao? Cô ấy gia nhập khi nào?

Kuroda nhìn Ashuram đầy ẩn ý.

Cô ấy không phải người của mình, cô ấy chỉ giúp đỡ để tự tay trả thù thôi.

Trả thù? Với Ashuram đại nhân?

Chẳng phải sao? Anh tên là Kuroda đúng chứ, tôi nhớ anh cũng tham gia vào cuộc hành trình tìm kiếm Quyền trượng Thống trị, vậy tôi muốn biết, tại sao anh trai tôi lại chết? Là do anh ấy không đủ mạnh sao? Hay là do sự bất tài của Ashuram?

Biết rồi thì sao?

Ashuram tiến lên một bước.

Nếu cái chết của anh trai tôi là do sự bất tài của anh, thì tôi nhất định phải giết anh!

Betty nói vậy, rồi nhẹ nhàng nhảy xuống đất.

Astar bị Vua lính đánh thuê Kashu và thuộc hạ của hắn giết chết. Xin lỗi, tôi không thấy anh ấy chết như thế nào, vì tôi hoàn toàn không nghĩ rằng một tinh linh sứ tài giỏi như anh ấy lại bị giết.

Vậy tại sao anh không chết?

Betty nhìn Kuroda với ánh mắt trách móc.

Vì tôi thua. Đối thủ của tôi là một pháp sư xuất sắc, gần đây mới có người nói với tôi hắn ta chính là Bắc Hiền Triết.

Betty cũng biết cái tên Bắc Hiền Triết Slein.

Tôi biết mình thua, nên đã dùng phép thuật để chạy trốn. Dĩ nhiên là vì muốn sống sót, nhưng còn một mục đích khác nữa.

Mục đích gì?

Betty lặng lẽ hỏi.

Để cứu Ashuram đại nhân.

Kuroda trả lời.

Ashuram im lặng, thậm chí không nhíu mày.

Lúc đó tôi đã dự đoán được Kashu và đồng bọn sẽ thắng, nên tôi đã dùng chú thuật dịch chuyển tức thời quay về Marmo, và sử dụng chú thuật cưỡng chế triệu hồi vốn được chuẩn bị để gọi tôi về. Dù là trong gang tấc, nhưng tôi vẫn hoàn thành mục đích của mình.

Ashuram thua Kashu, chẳng phải là do anh ta bất tài sao? Vậy tại sao anh lại muốn cứu Ashuram?

Ghi chú 1: Đã hoàn thành theo yêu cầu.Thật ra tôi cũng không biết. Tôi có thể chắc chắn rằng, lúc đó thực sự có một nguyên nhân nào đó khiến tôi phải làm vậy. Có lẽ là vì biết rằng mất đi nhân vật này, cả đế quốc Marmo lẫn tôi đều sẽ chịu tổn thất to lớn.

Tôi không thể hiểu nổi.

Birodis lắc mạnh đầu như muốn xua đuổi điều gì đó.

Lần này hắn ta chẳng phải cũng suýt mất mạng vì trúng bẫy sao?

Đúng vậy, giá mà hắn nghe lời khuyên của tôi sớm hơn.

Kuroda nhìn sang Ashram bên cạnh.

Biểu cảm của Ashram vẫn không thay đổi, cứ như đang nghe họ chỉ lỗi người khác vậy.

Dù vậy, tôi vẫn sẵn lòng giúp đỡ ngài Ashram, những kỵ sĩ trẻ tuổi phía sau tôi cũng vậy. Và anh trai của cô, Astar, chắc hẳn cũng...

Anh trai tôi cũng vậy sao?

Kuroda lặng lẽ gật đầu.

Rồi nhìn lên bầu trời đêm khói mù dần tan, gật đầu lia lịa, sau đó lại nhìn về phía Birodis.

Hành trình tìm kiếm cây trượng thống trị có thể nói là một chuỗi những trận chiến khổ cực. Không chỉ phải chiến đấu với Cổ Long, mà còn phải giao chiến với Kashu và những người khác. Tôi tham gia chuyến đi đó là do lệnh của ngài Vagnard, còn Astar thì chắc là do tộc trưởng Lugebu ra lệnh. Tế tư của Thần Hắc Ám, Gavela, cũng được giáo đoàn chỉ phái tham gia hành trình, chỉ có Shumeti, tộc người man rợ của Rừng Hắc Ám, vốn là thuộc hạ của ngài Ashram.

Những điều này tôi đều đã nghe nói rồi.

Birodis ngắt lời Kuroda, có vẻ cô hơi mất kiên nhẫn.

Nhưng cô có biết không, trong chuyến đi này, chúng tôi dần nhận ra một thứ giống như tinh thần đồng đội đang dần nảy nở, nói ra cũng hơi ngại. Lúc đánh bại Thủy Long Abla, chúng tôi thực sự hy vọng chuyến đi này sẽ thành công. Chúng tôi thực sự tin rằng nếu ngài Ashram có được cây trượng thống trị, ngài ấy sẽ có thể xây dựng một vương quốc ngàn năm cho đế quốc Marmo. Vì vậy, tôi đã từ bỏ nhiệm vụ bí mật mà ngài Vagnard giao phó, giờ cũng đã phải nhận báo ứng thích đáng.

Sau đó Kuroda kể rằng hiện tại ông ta đã bị Vagnard yểm chú ngữ trói buộc, về sau sẽ vĩnh viễn không thể sử dụng ma thuật.

Tôi đã dùng ma thuật để trốn thoát, nhưng Astar và những người khác chắc chắn đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ ngài Ashram, tôi tin rằng họ tuyệt đối không hối hận vì điều đó.

Ông nói dối! Ông nghĩ tôi sẽ tin những chuyện này sao!!

Cô không cần phải tin. Cái chết của Astar và những người khác là do sự bất tài của tôi, đó là sự thật không thể chối cãi.

Ashram cuối cùng cũng lên tiếng.

Không chỉ vì ngài Ashram, mà vì sức mạnh của tất cả chúng ta đều không đủ, nên chúng ta mới thua Vua lính đánh thuê Kashu, cũng như Nhà hiền triết phương Bắc và các Kỵ sĩ Tự do.

Kuroda nhớ lại sự sỉ nhục lúc đó, không khỏi nắm chặt tay.

Nhưng tôi tuyệt đối không định chịu thua như vậy. Chúng ta phải chiến thắng trong cuộc đại chiến sắp tới, biến toàn bộ Lodoss thành lãnh thổ của đế quốc Marmo. Tôi tin rằng người có khả năng này, ngoài vị tướng Hắc y ra thì không còn ai khác.

Ashram kéo dây cương, quay đầu ngựa.

Ta phải về thành rồi, ta không muốn nghe Kuroda tâng bốc ta ở đây.

Xin cho phép tôi đi cùng ngài.

Kuroda trả lời như vậy, rồi lại quay sang Birodis.

Cô không tin những gì tôi nói cũng không sao, cô hãy tự mình quan sát ngài Ashram, rồi tự mình phán đoán, làm những gì cô muốn. Nhưng tôi nói trước, nếu cô vẫn có ý định ám sát ngài Ashram, vì tham vọng của bản thân, tôi sẽ dốc hết sức ngăn cản, dù cô là em gái của Astar cũng vậy.

Tôi sẽ nhớ kỹ.

Birodis đáp.

Không cần Kuroda nói, cô cũng định làm như vậy.

Chỉ dựa vào những gì ông ta nói thì chưa đủ để đánh giá con người Ashram. Nhưng cô có thể cảm nhận được từ vị tướng Hắc y này, người này có sự khác biệt rõ ràng với người Marmo.

Để thấy rõ sự khác biệt này, cô phải quyết định hành động tiếp theo.

Dù sao thì cũng không có gì phải vội. Cô khác với loài người phàm trần phải chết, cô có thời gian vô hạn.

Vì vậy, dù phải mất cả đời...