Sun Jack nằm trên giường, lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, cảm thấy mọi thứ dường như đã yên tĩnh trở lại.

Và đúng lúc này, những cảm xúc dồn nén trước đó như thể đến muộn, ập đến dồn dập: nỗi sợ hãi sau khi thoát chết, cảm giác bị xa lánh trong môi trường xa lạ và sự thật rằng mình đã trở thành một người tàn tật.

Sun Jack lắc mạnh đầu, rồi gượng dậy. Giờ đây, cậu đã đến vùng đất xa lạ này, cậu phải thích nghi càng nhanh càng tốt.

Bởi nếu không thích nghi kịp, rất có thể cậu lại sẽ đối mặt với hiểm nguy một lần nữa.

Sun Jack đi đến trước ghế sofa và ngồi xuống. Cậu bắt đầu tìm hiểu về thế giới mới này, cố gắng hấp thụ kiến thức từ những quảng cáo và tin tức hiển thị trước mắt.

Khi cậu lướt xem không ngừng, cậu đã có một cái nhìn hoàn toàn mới về thành phố này, hay nói đúng hơn là toàn bộ thế giới mới.

Giờ đây, khái niệm "quốc gia" đã hoàn toàn biến mất, chế độ chính phủ cũng không còn. Toàn bộ thế giới giờ đây trở thành chủ nghĩa tư bản triệt để: các tập đoàn khổng lồ kiểm soát từng thành phố bằng vốn liếng của mình.

Mỗi thành phố, mỗi khu vực đều nằm trong tay những công ty khống chế, việc quản lý được quyết định bởi hội đồng thành phố, tập hợp từ vài tập đoàn lớn nhất. Thậm chí an ninh cũng chẳng thuộc chính quyền nào mà do chúng góp vốn thuê lại các công ty an ninh.

Vì vậy, nói một cách chính xác, BCPD không phải là cảnh sát, chỉ có thể coi là bảo vệ.

Tất nhiên, đừng mong mấy tập đoàn này bỗng nhiên "lương tâm trỗi dậy". Trông chờ tư bản có lương tri chẳng khác nào ngồi chờ mặt trăng trên trời quay lại.

Họ làm vậy chỉ vì trật tự cơ bản mới có thể đảm bảo lợi nhuận tối đa cho công ty.

Khi Sun Jack lướt xuống, đó là lịch sử đấu tranh của các công ty trong hàng trăm năm qua. Vì lợi nhuận, các công ty đã không từ thủ đoạn nào: chiến tranh, ám sát, phản gián. Các công ty liên tục đấu đá nhau, chiến đấu đến sống còn.

Tuy nhiên, nhìn thấy tất cả những điều này, Sun Jack lại thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như các công ty chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền. Mọi thứ đều vì tiền. Ngành khảo cổ học đã hoàn toàn biến mất.

Bản thân cậu , một người bị đóng băng hàng ngàn năm trước, không phải là "thịt Đường Tăng" mà quái vật nào cũng thèm ăn. Ít nhất... tạm thời cậu an toàn.

Tạm thời thôi. Cậu biết rõ, không phải tuyệt đối.

Tống 6PUS trước đó đã nói, trong thế giới này, lưu lượng truy cập chính là vàng. Nếu thân phận của cậu bị bại lộ, chắc chắn cậu sẽ gặp rắc rối lớn.

Nếu thực sự bị phát hiện, Tapai, người bạn đồng hành này, chắc chắn sẽ bị tiêu hủy ngay lập tức.

Vì vậy, bây giờ thân phận của cậu phải được giữ bí mật tuyệt đối, cố gắng hết sức để ngụy trang thành một người của thế giới này.

Nghĩ đến đây, Sun Jack nhìn sang Tapai. Nó đang sử dụng sợi cáp quang của mình để chuyển đổi một cổng sạc không dây thành cổng sạc của riêng nó.

"Nhìn cái gì? (—)?"

"Không có gì, cậu cứ làm việc của cậu đi." Sun Jack tiếp tục tìm kiếm thông tin. Sau khi vấn đề an toàn tạm thời được giải quyết, Sun Jack lại tìm hiểu về cái gọi là hệ thống thần kinh.

Thứ sắp được cài thẳng vào não mình, dĩ nhiên phải tìm hiểu thật kỹ.

"Đến đây nào~~! Hãy xem Neural Enhancement Network Titan Ver.1.15 (mạng lưới tăng cường thần kinh Titan phiên bản 1.15) mới nhất! Không chỉ như trước đây có thể kết nối mọi loại cyberware (cơ thể nhân tạo), tự động hiển thị số lượng đạn, mà còn được trang bị ICE tự động giúp bạn tránh xa các firmware bị cài lại! Hay hệ thống bị hack! Cổng tùy chỉnh cho phép bạn gắn thêm chip tăng cường bao nhiêu tùy thích, muốn cắm kiểu nào cũng được! Từ Pain Editor (chỉnh sửa cơn đau) đến Taste Modulator (mô-đun điều chỉnh vị giác) tất cả đều tương thích!"

Sau khi xem một loạt quảng cáo, Sun Jack đã hiểu biết thêm về thứ gọi là mạng lưới thần kinh hay hệ thống này.

Nói trắng ra, nó chẳng khác gì cái smartphone nhét vào não nhưng có thể điều khiển cơ thể như điều khiển điện thoại. Phiên bản càng cao cấp, quyền kiểm soát càng nhiều, thậm chí chỉnh sửa cảm giác đau đớn hay sức mạnh cơ bắp.

Phải thừa nhận rằng thứ này thật quá sức điên rồ. Đa dạng chức năng đến mức cậu cũng muốn mua một cái, nhưng Sun Jack không quên rằng những gì cậu đang xem chỉ là quảng cáo.

Bất kể ở thế giới nào, khi quảng cáo, người ta chỉ nói những điều tốt và không nói những điều xấu.

Chỉ cần dựa vào những gì đã xảy ra, thứ đồ chơi mà gã hói đầu sử dụng trước khi chết rõ ràng là để khắc chế hệ thống thần kinh.

Những ai có hệ thống thần kinh đều bị khói bốc lên từ đầu, còn bộ não "hàng tự nhiên" của cậu lại giúp thoát chết trong gang tấc và phản công.

"Vì hệ thống thần kinh là một hệ thống, nên chắc chắn có thể bị virus xâm nhập và theo dõi. Tôi thì không sao, hệ thống của tôi được lập trình bằng ngôn ngữ của một ngàn năm trước, dù có đưa lỗ hổng ra trước mặt họ, họ cũng không hiểu. Không ai đảm bảo người ta sẽ không cài backdoor trong hệ thống, biến cậu thành meat puppet ('gà' (máy tính bị điều khiển))lúc nào không hay." Tapai, đang bắt đầu sạc, nói.

Nghe vậy, Sun Jack không thể ngồi yên. Cậu nhanh chóng tìm kiếm.

Khi gõ từ khóa "virus hệ thống thần kinh", đủ loại trường hợp kỳ lạ hiện ra trước mắt cậu, thậm chí có cả trường hợp bị virus xâm nhập, sau đó cơ thể nhân tạo bị trục trặc, chết đuối trong bồn rửa mặt.

Hệ thống thần kinh vô cùng tiện lợi, nhưng cũng mang lại đủ loại nguy cơ kỳ quặc. Những thứ khác thì không sao, nhưng vấn đề là thứ này được cấy thẳng vào não.

Đêm đó, Sun Jack gần như không ngủ, cứ băn khoăn về việc có nên lắp hệ thống thần kinh hay không. Nếu lắp, có đủ loại rủi ro. Nhưng nếu không lắp, cậu sẽ giống như không có điện thoại trong xã hội hiện đại, đi đâu cũng không tiện.

Sun Jack, sau khi chật vật lắm mới chợp mắt được, bị tiếng gõ cửa đánh thức. "Bro, mở cửa nhanh! Là tôi đây."

Mở cửa ra, Sun Jack thấy Tống 6PUS đang đứng ở cửa, nhe hàm răng vàng.

"Cậu không ngủ à? Sớm thế?"

"Ngủ? Bro, cậu lạc hậu quá. Vẫn cần ngủ à? Mau đi phẫu thuật thôi!"

Sau khi trải qua quá nhiều chuyện kinh khủng ngày hôm qua, việc con người không cần ngủ không còn là điều gì đáng ngạc nhiên nữa.

"Đỉnh." Sun Jack giơ ngón cái lên với hắn ta. Sau khi vệ sinh cá nhân qua loa, cậu mặc áo khoác và khởi động Tapai, rồi đi ra ngoài.

Ba người đi xuống thang máy, chuẩn bị ra khỏi tòa nhà. Sun Jack vẫn còn đang nghĩ về chuyện hệ thống thần kinh thì bỗng cảm thấy Tapai vỗ vai mình.

"Jack, mau nhìn kìa, con nhỏ B-lamp (-)厂 đó."

Sun Jack ngẩng đầu lên, thấy một người phụ nữ đang đi về phía họ.

Đó là cô mèo cái tối qua, nhưng lúc này cô ta không còn vẻ quyến rũ như ở câu lạc bộ. Tay phải xách giày cao gót, tay trái cầm thuốc lá. Đôi mắt trĩu xuống lim dim phờ phạc, trông mệt mỏi như thể đã thức suốt đêm.

Sun Jack không hài lòng nhìn Tapai. "Có văn hóa tí được không? Đừng có đặt biệt danh linh tinh cho người khác."

"Linda Linda! Trùng hợp quá nhỉ? Cô cũng sống ở đây à?" Tống 6PUS chào hỏi một cách rất thân quen.

Cô mèo cái nhận ra ba người, không biểu cảm gì, hất cằm lên rồi đi về phía thang máy, lướt qua họ.

Nhìn bóng lưng cô ta khuất dần, Sun Jack cảm thấy một chút thương xót. Cô ta cũng vất vả lắm. Tuổi trẻ mà phải làm những công việc như vậy để mưu sinh, trong lòng chắc hẳn rất đau khổ. Không biết bây giờ cô ta đang nghĩ gì nhỉ?

Ngay khi cô ta bước vào thang máy, một giọng nói gợi cảm và du dương bay đến. "Má, xui xẻo vãi. Vừa tan ca đã đụng ngay ba thằng ngu."

"..."

Một số thông tin thêm:

GG: Viết tắt của 广告 (quảng cáo)

ICE (Intrusion Countermeasures Electronics): Cơ chế bảo mật chống hack và xâm nhập vào hệ thần kinh hoặc cyberware.

Firmware: Phần mềm nhúng trực tiếp trong phần cứng (chip, bo mạch, cyberware). Nếu bị flash hay hack/ghi đè lại, hệ thống có thể bị chiếm quyền điều khiển hoàn toàn.

Junkie: Chỉ kẻ nghiện (ma túy, thuốc tăng lực, hoặc công nghệ). Trong ngữ cảnh cyberpunk, có thể là kẻ nghiện thuốc, nghiện mod cơ thể, hoặc nghiện dữ liệu/mạng.

B-lamp (-)厂: Cái l*n nhấp nháy