"Hả...? Nổi tiếng...?" (Reiya)

Tôi hỏi lại bằng một giọng ngây ra trước câu hỏi hoàn toàn bất ngờ, và cô ấy khẽ gật đầu. Biểu cảm của cô ấy rất nghiêm túc... có vẻ không phải đang đùa.

"Không, không, không... Hoàn toàn không có chuyện đó." (Reiya)

"Vậy thì đâu có cần phải thay đổi drastic (đột ngột) như vậy đâu? Trông anh ngầu hơn lúc trước mà..." (Hikaru)

Cô ấy hỏi dồn, phồng má lên vẻ hờn dỗi. Nhìn thấy khuôn mặt đó ở cự ly gần thế này, tôi có một cảm giác déjà vu (đã từng thấy) mạnh mẽ.

Lần theo sợi dây ký ức, tôi quay về với những sự kiện trong phòng tôi vài ngày trước. Đó là cùng một biểu cảm khó chịu mà cô ấy đã có khi dừng lại ngay trước khi trang điểm cho tôi.

Có thể nào... cô ấy không giận, mà là ghen sao...?

"Pfft... Kuhuhu..." (Reiya)

Nhận ra sự thật này, tiếng cười vô thức bật ra.

"A-Anh cười cái gì..." (Hikaru)

"À, bởi vì... Nghĩ đến việc em đã dành cả tiết học đầu tiên liếc nhìn sang đây, nghĩ về chuyện đó suốt thời gian..." (Reiya)

"Với em, đó không phải là 'chỉ thế' đâu..." (Hikaru)

Đặc điểm tính cách hay hờn dỗi của cô ấy đã được kích hoạt, và bây giờ cô ấy thể hiện một biểu cảm phụng phịu.

"Xin lỗi, xin lỗi... Nhưng thật sự, anh không có ý định đó." (Reiya)

Mặc dù đó không phải là ý định ban đầu, việc Hikaru nghĩ như vậy đã mang lại cho tôi một cảm giác nào đó. Một âm thanh level-up vang vọng trong đầu tôi.

Kageyama Reiya đã lên Cấp 2! Chỉ số Tự tin tăng 1 điểm! Chỉ số Lòng tự trọng tăng 1 điểm! Đã học được kỹ năng đặc biệt "Tự phụ"!

"...Thật không?" (Hikaru)

"Thật." (Reiya)

"Được rồi, em sẽ tin anh... nhưng để đề phòng, em có thể làm cho mái tóc đó rối lên hoàn toàn được không?" (Hikaru)

"Anh xin lỗi nhưng không thể... Dù sao anh cũng mất công tạo kiểu mà." (Reiya)

Tôi lùi lại để thoát khỏi đôi tay của Hikaru, đang giơ lên trên đầu tôi. Đó là thành quả của vài phút nỗ lực sáng nay. Quan trọng hơn, việc vứt bỏ một vũ khí có thể khiến Hikaru thể hiện sự ghen tuông trẻ con như vậy là không thể tưởng tượng được. Nếu có thể, nó thậm chí còn thúc đẩy tôi tiếp tục tạo kiểu từ ngày mai, ngay cả khi nó có phiền phức.

"Ugh... Vậy thì, chỉ một chút thôi..." (Hikaru)

"Em nói 'một chút' trong khi cố nắm lấy nó bằng cả hai tay...?" (Reiya)

Tôi tham gia vào một cuộc giằng co với Hikaru, người kiên trì cố gắng phá hỏng kiểu tóc của tôi. Trong lúc này, tôi bắt gặp Hino-san ở góc mắt, cô ấy đang cố nén tiếng cười.

Bằng cách nào đó sống sót qua mười phút giải lao, Hikaru trở về chỗ ngồi, trông vẻ giận dỗi.

Và thế là, tiết thứ hai và thứ ba trôi qua—

Đi dọc hành lang đến phòng thí nghiệm hóa học cho tiết thứ tư. Chính tại đây tôi cuối cùng cũng nhận ra một sự thật.

...Không ai thực sự quan tâm đến tôi cả.

Tôi vẫn nhận được những ánh mắt kỳ lạ, nhưng họ không để ý đến sự thay đổi đó.

Tuy nhiên, nghĩ lại, điều đó cũng có thể là tự nhiên. Trung tâm của sự chú ý của mọi người, bất kể thế nào, luôn là Hikaru. Sự tồn tại của tôi chỉ được công nhận như một khái niệm nào đó về 'một kẻ u ám không biết thân phận'. Không đời nào họ sẽ nhận ra nếu vẻ ngoài của một người như vậy thay đổi một chút.

Tôi cảm thấy như mình đã quay vòng tại chỗ; tôi bắt đầu cảm thấy hơi xấu hổ...

Nhưng tôi cũng không nghĩ nó hoàn toàn vô nghĩa.

Ban đầu, tôi là một con mob (quái vật) yếu đuối Cấp 1. Tôi không thể cứ thế xông vào hang ổ của trùm cuối và đánh bại họ như một kiểu Any% speedrun lỗi.

Từ từ, từng bước một... không, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bò lên.

Đi xuống hành lang với quyết tâm mới, tôi phát hiện ra một gương mặt quen thuộc ở hướng tôi đang đi.

Ogata-san đang đi về phía tôi, trò chuyện vui vẻ với vài cô gái trông có vẻ là bạn của cô ấy. Mỗi lần tôi gặp cô ấy, cô ấy lại đi cùng những người khác nhau; vòng tròn bạn bè của cô ấy thực sự rất rộng.

Khi tôi nghĩ vậy và chuẩn bị đi qua, cô ấy đã nhận ra tôi.

"A, Kageyama-kun! Chào buổi sáng!" (Akane)

"C-Chào buổi sáng..." (Reiya)

Có những cô gái xa lạ ở gần khiến tôi do dự, nhưng tôi vẫn cố gắng chào lại.

"Ồ? Cậu có thể đã làm theo lời khuyên của tôi và cắt tóc rồi sao?" (Akane)

"À, dù sao thì tóc cũng dài rồi... nghĩ là đúng lúc thôi..." (Reiya)

"Hmm... Tôi hiểu, tôi hiểu rồi~..." (Akane)

Cô ấy đi vòng quanh tôi, đánh giá cái đầu của tôi bằng một ánh mắt săm soi.

Những cô gái khác dường như không biết tôi, nhìn tôi với biểu cảm 'đây là ai?'.

Ugh, điều này xấu hổ theo một cách khác...

"Trông tuyệt đấy, trông tuyệt đấy! Cậu trở thành một anh chàng khá đẹp trai, cậu không nghĩ vậy sao?" (Akane)

"C-Cậu nghĩ vậy...?" (Reiya)

"Vâng, đúng như tôi nghĩ! Vậy, tâm trạng thế nào? Cậu đã có thêm chút tự tin nào chưa?" (Akane)

"À... cũng tạm, tôi đoán vậy." (Reiya)

"Tạm thôi à... Chà, đoán là không thể thay đổi nhanh như vậy." (Akane)

Khi tôi trả lời theo một cách giống như người Kansai, bắt chước cô ấy, cô ấy hơi rũ vai thất vọng.

"Akane~! Nếu không nhanh chúng ta sẽ muộn đấy~!" (Reiya)

Những cô gái đi cùng đã đi trước một chút gọi Ogata-san.

"Xin lỗi, xin lỗi! Tôi đến ngay đây, đợi chút! Vậy nhé, để tôi nghe nốt phần còn lại sau!" (Akane)

Nói rồi, Ogata-san chạy về phía bạn bè của mình.

Khi tôi bắt đầu đi bộ trở lại theo hướng ban đầu, tôi nghe thấy cuộc trò chuyện của họ từ phía sau.

"Ai vậy? Người quen à?"

"Hừm? Kageyama-kun... cậu biết đấy, 'bạn trai' trong tin đồn về Hikaru."

"Ahh...! Ra đó là cậu ta...!"

"Wow~... Nhưng, mình nghe nói cậu ta hơi nhạt nhẽo~ và tẻ nhạt, nên điều này hơi bất ngờ."

"Ừ, hơi khác với hình ảnh... Thực ra cậu ấy khá ngầu."

Ngạc nhiên trước những lời nói bất ngờ, tôi quay lại, đúng lúc Ogata-san cũng quay lại.

Cô ấy cười toe toét, giơ ngón cái lên cho tôi, và quay trở lại với bạn bè của mình.

"Thấy chưa? Khá ngầu, phải không? Nhưng không được 'đào mỏ' nhé!" (Akane)

"Àhaha. Sao bọn mình có cửa đấu lại với Asahi-san chứ. Không đời nào."

"Nhưng có lẽ chỉ 'đặt gạch' một chút cũng không sao đâu nhỉ? Akane, giới thiệu bọn mình đàng hoàng vào lần tới nhé."

"Tôi đã nói là không! Hikaru sẽ nổi giận với tôi đấy!" (Akane)

Tôi đứng bất động, nhìn họ biến mất ở cuối hành lang.

Tôi không biết bao nhiêu phần của cuộc trò chuyện đó là nghiêm túc và bao nhiêu phần là đùa.

Nhưng trong đầu tôi, tiếng level-up lại vang lên.

Tôi không có ý định để nổi tiếng với những cô gái khác, nhưng thành thật mà nói, cảm giác đó thật tuyệt.

Cảm thấy hơi tội lỗi với Hikaru, tôi bắt đầu đi xuống hành lang với những bước chân nhẹ nhất mà tôi đã có cả tuần.