Ngay khi tiết học cuối cùng kết thúc và trường tan, Asahi-san đi thẳng đến bàn học của tôi.

Mục đích, tất nhiên, là để cùng nhau về nhà như đã hứa vào buổi sáng.

“Vậy thì, chúng ta đi thôi?” (Hikaru)

“Ừ,” (Reiya)

Cầm lấy cặp, hai chúng tôi rời khỏi lớp học.

Đi cạnh nhau xuống hành lang tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn.

“Uwah… Vậy là thật à…”

“Cái tên Mờ Nhạt đó… đang khoe khoang với chúng ta à…?”

“Thật là tệ quá đi~…”

Những lời thì thầm như vậy không thể tránh khỏi lọt vào tai tôi.

Chịu đựng những ánh nhìn khó chịu, chúng tôi rẽ ở góc hành lang.

Vừa định đi xuống cầu thang, Asahi-san dừng lại và nói.

“Có phải… anh thấy khó chịu không?” (Hikaru)

“Hả? Khó chịu về cái gì?” (Reiya)

Tôi bối rối trước những lời nói đột ngột của em ấy.

“Khi ở cùng em, ừm… bị người khác nhìn một cách kỳ lạ, hay bị nói những điều không hay về anh… Em tự hỏi liệu điều đó có làm anh khó chịu không, Kageyama-kun…” (Hikaru)

“Chuyện đó… ừm…” (Reiya)

“Ayaka cũng nói rằng ngay cả khi em không bận tâm, anh có thể bận tâm… Nếu thật sự không thể chịu đựng được, em sẽ cố gắng hết sức để tránh mặt anh ở trường–” (Hikaru)

“K-Không phải vậy!” (Reiya)

Tôi vội vàng tìm cách xoa dịu Asahi-san, người trông có vẻ hối lỗi và buồn bã.

“Thì, không phải là anh không thấy khó chịu một chút nào… và đúng là chuyện đó có xảy ra, nhưng…” (Reiya)

“Vậy thì có lẽ…” (Hikaru)

“Dù vậy… muốn được ở bên em, dù chỉ thêm một giây nữa thôi… anh cũng cảm thấy như vậy…” (Reiya)

“…Ừ, em cũng thế,” (Hikaru)

Em ấy đáp lại lời tôi bằng cách tiến lại gần hơn nửa bước.

Chúng tôi lại bắt đầu đi, xuống cầu thang, đi qua sảnh vào, và ra khỏi cổng trường.

Một khi ra khỏi khuôn viên trường, khi số lượng học sinh giảm đi, những sự chú ý khó chịu đó tự nhiên cũng bớt dần.

Cuối cùng cảm thấy có chút nhẹ nhõm, tôi liền trở nên ý thức về người bên cạnh.

Asahi-san, trong bộ đồng phục học sinh, đang đi bên cạnh tôi.

Đó là vẻ ngoài quen thuộc nhất của em ấy, nhưng cũng là vẻ ngoài khi em ấy còn là một sự tồn tại xa vời nhất, nên cảm giác thật lạ lẫm.

Quần áo thường ngày của em ấy rất hợp, nhưng em ấy cũng thật sự dễ thương trong bộ đồng phục.

“Hửm? Sao thế?” (Hikaru)

Có lẽ em ấy nhận ra tôi đang liếc nhìn, nên em ấy nghiêng đầu một cách tò mò.

Ngay cả cử chỉ đơn giản đó cũng quá đáng yêu khiến mặt tôi nóng ran.

“Không… Anh chỉ tự hỏi liệu chúng ta sẽ đi thẳng về phòng anh không thôi…” (Reiya)

“Hmm, giờ anh nói mới thấy, đi thẳng về thì hơi phí. Vì đây là một buổi hẹn mà,” (Hikaru)

“Một buổi hẹn…?” (Reiya)

“Ừ, nó là một buổi hẹn, đúng không? Một buổi hẹn đồng phục sau giờ học,” (Hikaru)

Asahi-san tuyên bố điều đó như thể nó hoàn toàn tự nhiên.

“Em thực sự đã ngưỡng mộ nó khá nhiều~. Nghe các bạn nữ có bạn trai kể về nó khiến em cảm thấy ghen tị,” (Hikaru)

“H-Hả… Thật vậy sao…” (Reiya)

“Ừ. Vậy thì, chúng ta nhất định nên ghé qua đâu đó… À, đúng rồi! Có một tiệm em muốn đến! Ừm, em nghĩ nó ở gần đây thôi… Tìm thấy rồi! Lối này, lối này!” (Hikaru)

Em ấy chạy lên trước một chút, quay lại và vẫy tay đầy năng lượng.

Một buổi hẹn, anh hiểu rồi… Vậy đây là một buổi hẹn…

Không phải là một cái gì đó giống buổi hẹn khi chúng tôi đến cửa hàng đặc biệt, mà là một buổi hẹn đồng phục chính thức, được cả hai công nhận.

Tôi chưa bao giờ nghĩ một sự kiện như vậy sẽ xảy ra trong đời mình.

Theo sự dẫn dắt của em ấy, tôi được đưa đến một tiệm sinh tố mới gần ga tàu.

Một mặt tiền cửa hàng sành điệu mà tôi sẽ không bao giờ ghé thăm một mình.

Nó có vẻ nổi tiếng, vì có một hàng người khá dài ngay cả vào thời điểm này trong tuần.

Sau khi xếp hàng và trò chuyện khoảng mười phút, đến lượt chúng tôi gọi món.

“Một cốc dâu chuối, làm ơn!” (Hikaru)

“Vậy thì, anh sẽ gọi một cốc xoài nhiệt đới,” (Reiya)

Chúng tôi gọi những món đã quyết định từ trước và mang đi.

Không có chỗ ngồi lại, dường như được thiết kế để vừa đi vừa uống, nhưng có một băng ghế gần đó, nên chúng tôi ngồi xuống cạnh nhau.

“Ngon quá~… Ngon quá~…” (Hikaru)

“Ừ, ngon thật. Ít đường nên vị ngọt tự nhiên của trái cây nổi bật,” (Reiya)

“Đúng là một nhân viên làm thêm ở nhà hàng có khác. Nhận xét về hương vị của anh khá ấn tượng đấy~…” (Hikaru)

Chúng tôi trao đổi những câu chuyện phiếm nhẹ nhàng như vậy trong khi uống những ly sinh tố 700 yên.

Nếu là tôi ngày xưa thì sẽ–

‘Trộn trái cây trong máy xay sinh tố và tính 700 yên một cốc thì quá đắt. Với cùng số tiền đó trong một đợt giảm giá trên Steam, mình có thể chơi như điên trong một tháng.’

–đã nghĩ như vậy… hay đúng hơn, bây giờ tôi vẫn nghĩ như thế.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng trải nghiệm này cũng bao gồm trong giá, nó bắt đầu cảm thấy cực kỳ rẻ.

“Hửm? Sao thế…?” (Hikaru)

Khi tôi đang tận hưởng niềm hạnh phúc bất ngờ này, tôi nhận ra em ấy đang nhìn chằm chằm vào tay tôi từ bên cạnh.

“Của anh trông cũng ngon quá~. Thực ra, em đã phân vân đến tận phút cuối không biết nên chọn cái nào,” (Hikaru)

Ghen tị? Nhưng tôi sẽ không chia sẻ đâu.

Để anh đợi ở đây, em có muốn đi mua một cốc khác không?

Vậy, có muốn uống một ngụm không?

Đối mặt với lời mời trắng trợn của em ấy, các lựa chọn hiện ra trong đầu tôi.

Xét rằng em ấy là một nữ chính chính hiệu, "3" là lựa chọn duy nhất để tăng điểm thiện cảm…

“Em có thể uống một ngụm được không?” (Hikaru)

Trong lúc tôi đang cân nhắc, em ấy đã tự mình đề nghị.

“Đ-Được thôi…” (Reiya)

“Vậy thì, đây là một ngụm của em để đổi lại!” (Hikaru)

Vẫn cầm nó, đầu ống hút được đưa đến trước mặt tôi.

Đến lúc này, không còn cách nào khác ngoài việc đưa cốc của mình ra, bắt chéo với cốc của em ấy.

Asahi-san không chút do dự đưa ống hút mà tôi vừa uống lên môi em ấy.

Ục ục, cổ họng em ấy khẽ cử động khi sinh tố được nuốt xuống.

“…Anh không uống sao? Có lẽ anh không thích dâu tây hay chuối?” (Hikaru)

Khi tôi vẫn đứng im, nhìn chằm chằm vào đầu ống hút, em ấy hỏi một cách tò mò.

“Không, không phải vậy…” (Reiya)

“Vậy thì, đây này,” (Hikaru)

Cốc được đưa đến gần hơn nữa.

Ánh mắt tôi không dán vào đầu ống hút, mà vào đôi môi hồng đào ẩm ướt của em ấy.

Là một người nổi tiếng trong một thời gian dài, có lẽ việc chia sẻ đồ uống như thế này là bình thường với em ấy?

Em ấy không hề tỏ ra lo lắng về việc tiếp xúc gián tiếp qua màng nhầy.

Trong trường hợp đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến tới. Lấy hết can đảm, tôi đưa ống hút được mời lên môi.

Cảm giác như một sự vĩnh hằng, ngụm uống dài nhất trên đời.

Nhịp đập dồn dập của trái tim tôi vang vọng ở phía sau tai.

“Thế nào? Ngon không?” (Hikaru)

“Ừ-Ừ… Nó ngon lắm. Vị chua ngọt của dâu tây và vị béo của chuối kết hợp hoàn hảo…” (Reiya)

Tôi trả lời một cách thích hợp, nhưng thật lòng, vì một loại cảm giác chua ngọt khác, tôi không thể nếm được gì cả.

“Đúng không? Của anh cũng ngon lắm, nên lần tới em đến, em sẽ gọi cốc đó,” (Hikaru)

Nói xong, Asahi-san định uống cốc của mình một lần nữa, nhưng–

“…À,” (Hikaru)

Như thể nhớ ra điều gì đó, em ấy lấy miệng ra khỏi ống hút–

“Cái này… nghĩ lại mới thấy, chúng ta vừa hôn gián tiếp đúng không?” (Hikaru)

Em ấy mỉm cười, trông hơi ngại ngùng, nhưng bằng cách nào đó lại giống như một tiểu quỷ biết chính xác những gì mình đang làm.

FATALITY.

Đối mặt với kỹ thuật kết liễu tức thì mà em ấy tung ra, tất cả những gì tôi có thể làm là quằn quại trong đau khổ.

“Xin phép vào nhà ạ~!” (Hikaru)

Mở khóa cửa nhà tôi, Asahi-san lao thẳng vào.

Trong khi tôi đi theo và cởi giày, em ấy liền lao lên giường với một lực khá lớn.

“Mmm~… Lâu rồi mới đến, nhưng chỗ này thật sự rất yên tĩnh~…” (Hikaru)

Ném phần thân trên lên giường, Asahi-san lăn lộn một cách không phòng bị.

Hơn bao giờ hết, em ấy đang thư giãn như thể đây là phòng của chính mình.

Nhìn em ấy như vậy khiến tôi hạnh phúc, cảm giác như em ấy coi nơi này là một loại thánh địa.

“Anh không thể đến vào thứ Bảy tuần trước vì giải đấu… vậy là đã tròn mười ngày rồi phải không?” (Reiya)

“Ừ, trước đó em đã đến hàng tuần, nên chỉ thêm ba ngày thôi mà đã cảm thấy như cả thế kỷ. Anh vẫn khỏe chứ~? Em hiểu rồi, em hiểu rồi~” (Hikaru)

Em ấy vui vẻ nói chuyện với con thú nhồi bông 'Dekkawa' bên cạnh giường.

“Được rồi, hôm nay chúng ta nên làm gì? Chơi tiếp game lần trước không?” (Reiya)

Tôi cũng ngồi xuống ghế và đánh thức máy tính khỏi chế độ ngủ.

“Hmm~… Chúng ta nên làm gì đây~…” (Hikaru)

Vẫn nằm, Asahi-san cầm tay cầm và cuộn qua màn hình thư viện game được hiển thị trên TV.

Trò chơi ngớ ngẩn mà chúng tôi đã chơi lần trước em ấy ghé thăm vẫn chưa hoàn thành.

Tôi nghĩ hôm nay chúng tôi sẽ chơi tiếp trò đó, nhưng–

“À, đúng rồi! Em vừa nghĩ ra một điều hay ho!” (Hikaru)

Asahi-san ngồi dậy, giọng nói cao lên như thể bị một ý tưởng nào đó tấn công.

“Điều hay ho? Có một tựa game em muốn chơi à?” (Reiya)

“Không phải vậy đâu… Sao anh và em không đối đầu với nhau, Kageyama-kun?” (Hikaru)

“Đối đầu…? Ý em là trong một trò chơi?” (Reiya)

“Ừ. Chúng ta đã chơi hợp tác khá nhiều rồi, nhưng chúng ta chưa bao giờ cạnh tranh với nhau, phải không?” (Hikaru)

“Nghĩ lại thì đúng là như vậy,” (Reiya)

Ngay cả trong trò chơi trái cây và trò chơi cần cẩu, chúng tôi đã bắt đầu cạnh tranh, nhưng cuối cùng lại hợp tác.

Ngoài ra, tôi chỉ xem Asahi-san chơi các trò chơi solo hoặc chơi các trò chơi hợp tác.

Sự cạnh tranh thực sự duy nhất là trò khúc côn cầu trên không ở khu arcade.

Và tôi đã thua thảm hại ở trò đó.

“Được rồi, anh chấp nhận lời thách đấu của em. Chúng ta nên chơi tựa game nào?” (Reiya)

Trước cơ hội trả thù bất ngờ này, linh hồn game thủ của tôi bùng cháy.

“Hmm, để xem… Hay là chúng ta thay phiên nhau chọn những trò chúng ta thích nhé?” (Hikaru)

“Nghe hay đấy. Để công bằng, chúng ta hãy chọn những trò cả hai đã chơi, hoặc những trò cả hai chưa chơi bao giờ,” (Reiya)

“Được thôi. Và một điều nữa… Để tăng thêm sự căng thẳng cho trận đấu…” (Hikaru)

Asahi-san giơ một ngón tay về phía tôi.

Em ấy lại nở nụ cười tiểu quỷ đó và–

“Người thua phải làm một điều mà người thắng nói, thì sao?” (Hikaru)

Em ấy cười toe toét, như thể nói rằng đây mới là điểm chính.