Trận chiến với lũ quỷ đã kết thúc, và bầu không khí tĩnh lặng của tổng hành dinh Đế quốc trước cuộc đột kích đã dần trở lại. Dù vẫn còn phải dọn dẹp, khiến hầu hết mọi người vẫn đang di chuyển không ngơi nghỉ, nhưng sự hỗn loạn và hiểm nguy từ sát khí trong không trung đã hoàn toàn tan biến.

Do các lãnh đạo của Đế quốc và lực lượng chủ chốt đều tương đối an toàn, họ đã không phải chịu bất kỳ tổn thất lớn nào. Binh lính bắt đầu nhanh chóng trấn tĩnh lại, và những nỗ lực của Felmenia cùng với lối chiến đấu của Reiji đều mang lại hiệu quả to lớn.

Và thế là, bằng sức mạnh áp đảo mà Reiji tung ra, tên Tướng Quỷ bại trận, Grallajearus, đã bị bắt sống. Cái lõi kết nối vô số ý thức của nó đã bị thanh kiếm của Reiji cắt đứt, và cơ thể nó đã sụp đổ một nửa, nhưng nó được để sống để thẩm vấn. Có thể nói rằng Reiji đã không bị cuốn theo cơn khát máu, và bằng chứng cho điều đó được thể hiện qua lý do bắt sống tên Tướng Quỷ của cậu.

Một bức tường binh lính được dựng lên, bao quanh phía sau chiếc lều chính rộng lớn, rõ ràng là để tù nhân không có cơ hội trốn thoát hay kháng cự. Dù đòn tấn công của Reiji vốn dĩ là điều không thể, các biện pháp phòng thủ được đặt ra phần lớn chỉ để đề phòng. Đương nhiên, Reiji và những người khác đang đứng ở hàng đầu, và cậu đã chĩa thẳng thanh kiếm của mình về phía trước.

Đi xuyên qua đám đông, Reanat bước lên. Dường như mệnh lệnh của ngài cho các nhóm khác cuối cùng đã được truyền đạt xong. Gorgan và các thành viên khác của Thập Nhị Tinh Anh đang ở cùng ngài, đảm bảo an toàn.

Sau đó, ngài nói với Grallajearus.

"Tướng Quỷ. Tại sao các ngươi lại có thể tấn công vào hậu phương của chúng ta?"

"Lũ khốn các ngươi nghĩ... chúng ta sẽ nói bất cứ điều gì... có lợi cho các ngươi sao...?"

"Ra là vậy. Ngươi sẽ không đời nào chịu thành thật trả lời, phải không? Ta cho rằng trong trường hợp đó, chỉ có nghĩa là chúng ta sẽ phải dùng vũ lực để moi thông tin."

Khi Reanat giơ tay qua đầu, Thập Nhị Tinh Anh bắt đầu di chuyển. Và đúng như lời ngài, họ bắt đầu hành hạ nó, dường như đang chuẩn bị tra tấn. Tuy nhiên, ngay cả trong vòng xoáy đau đớn đó, Grallajearus vẫn buông lời khinh miệt bằng một giọng yếu ớt, khò khè.

"Tướng Quỷ, có gì đáng cười sao?"

"Buồn cười... Chẳng phải quá rõ ràng là nó buồn cười sao? Nghĩ rằng chúng ta sẽ khai ra thông tin, chỉ vì đau đớn... Lũ con người khốn kiếp các ngươi thật sự... thật sự ngu ngốc..."

Với một tiếng cười nhạo báng, nó cho thấy ý định không khuất phục. Khi Grallajearus tiếp tục cười, Jillbert, người đã lắng nghe gần đó, xen vào.

"Hỏi mấy thứ đó chẳng phải là vô ích sao? Rốt cuộc thì, lũ quỷ đó là những sinh vật có lối suy nghĩ khác hẳn chúng ta. Kể cả khi ông đe dọa chúng bằng bạo lực và tra tấn, chúng cũng sẽ không nói gì đâu. Về cơ bản, chúng không có khái niệm quý trọng mạng sống."

"Đúng vậy! Để thực hiện ước nguyện cao cả nhất của Tà Thần Zekaraia, để xây dựng nên danh dự của Quỷ Vương Nakshatra, đó là con đường của chúng ta, những con quỷ! Chúng ta không sợ nỗi đau hay cái chết!"

Sau khi hét lên một tiếng lớn, một tràng cười vang lên. Âm thanh chói tai đó chắc chắn không gì khác ngoài tiếng cười điên loạn của một kẻ đang trên bờ vực tử thần.

Thẩm vấn là vô ích. Trong trường hợp đó, chỉ còn một việc để làm.

Ngay khi Reanat nhìn về phía Reiji, định yêu cầu cậu kết liễu nó...

"Đó là điều hiển nhiên. Nếu không phải vậy, chúng còn vô giá trị hơn cả rác rưởi."

Một giọng nói vang lên từ hư không. Một giọng nói còn khắc nghiệt hơn cả khí hậu gay gắt của vùng lãnh thổ phía bắc đế quốc này. Không thể ngay lập tức xác định được đó là giọng của đàn ông hay phụ nữ. Nó có một vẻ đẹp nhất định. Và nếu nó không nói ra những lời lẽ tàn nhẫn như vậy, thì sẽ rất du dương khi lắng nghe.

Tuy nhiên, giọng nói tuyệt đẹp đó là một giọng mà nhóm của Reiji đã từng nghe trước đây. Không, không đời nào họ có thể quên được.

"Giọng nói đó là..."

"Không thể nào!"

Quên cả việc mình đang chĩa kiếm vào Grallajearus, cả Reiji và Titania đều cất cao giọng khi họ nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh.

Và đứng ở đó, với mái tóc dài màu trắng và đôi mắt đỏ thẫm của một vị hung thần, là Ilzarl.

"Ngươi là..."

"Đã một thời gian rồi nhỉ, Anh hùng. Không ngờ cậu lại đánh bại được Grallajearus. Vượt quá cả sự mong đợi của ta đấy, cậu biết không?"

Lời tuyên bố khó hiểu của Ilzarl khiến hắn nghe như thể đang vui mừng trước sự thất bại của đồng minh. Tuy nhiên, Reiji lại có những mối bận tâm khác...

"Ngươi đã quan sát sao?"

"Đúng vậy, ta là khán giả. Ngay từ đầu."

Nhẹ nhàng, nhưng với một vẻ mặt vui sướng rõ ràng, hắn bắt đầu cười.

Mặt khác, tự hỏi Ilzarl rốt cuộc là ai, Reanat quay sang Graziella.

"Lyla, đó là ai...?"

"Một Tướng Quỷ. Một kẻ rất mạnh..."

"Đó là một con quỷ...?"

Sự bối rối của ngài cũng phải, vì Ilzarl trông giống người hơn là một con quỷ. Reanat, Thập Nhị Tinh Anh, và tất cả binh lính Đế quốc bắt đầu xôn xao—tuy nhiên, theo lệnh tức thời của Graziella, họ chuẩn bị Phép Thuật và rút kiếm ra.

Và trong lúc đó, một người bước về phía trước. Đó là người đã có thể đối đầu với Ilzarl ở Nhà nước Tự trị, Io Kuzami.

"Không ngờ ngươi lại một lần nữa vác mặt đến trước ta, tên bán quỷ."

"Miệng lưỡi ngươi vẫn lợi hại như mọi khi nhỉ, cô bé. Ta sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi sau, nên hãy đợi ở đó đi."

Khi Io Kuzami và Ilzarl đang có màn trao đổi nhỏ...

"Đã đến lúc ta ra mặt rồi chăng?"

Một giọng nói khác vang lên từ hư không. Khi họ đang tự hỏi giọng nói đó đến từ đâu, một con quỷ thản nhiên xuất hiện từ bóng của Ilzarl.

Hắn có mái tóc vàng với phần tóc mái rủ nhẹ trên trán và một khuôn mặt thanh tú. Hoàn chỉnh với một bầu không khí u ám, hắn trông khá giống một con người, nhưng hắn có những chiếc sừng kỳ lạ trên đầu và một sức mạnh hắc ám bao trùm lấy hắn.

Hắn chắc chắn là một con quỷ. Và khi con quỷ đó bước ra, nó đột nhiên có những cử chỉ lịch lãm như một quý ông và cúi đầu chào.

"Trước mắt, cho phép tôi được gửi lời chúc mừng đến cậu. Anh hùng đến từ Vương quốc Astel, Shana Reiji-sama. Vì đã chạm tới được ánh hào quang xanh thẳm vượt ngoài khoảng cách mà cậu hằng khao khát, xin cho phép tôi được bày tỏ niềm vui chân thành trước tin tốt lành này."

"Tại sao ngươi lại—"

Biết tên mình, và về ánh hào quang xanh thẳm. Ngay khi Reiji định hỏi điều đó, con quỷ xuất hiện từ trong bóng tối đã ngắt lời cậu.

"Aah, tôi dường như đã quên mất lễ nghi. Rất vui được gặp cậu. Tên tôi là Lishbaum. Tôi không phải là một Tướng Quỷ, nhưng tôi đang được phép đảm nhận một vai trò tương tự. Rất hân hạnh được làm quen."

Nói với một thái độ lịch sự đến thừa thãi mà người ta sẽ không bao giờ dùng với kẻ thù, Lishbaum giới thiệu bản thân một cách trôi chảy. Reiji không thể biết được liệu hắn chỉ đang khoe mẽ sự điềm tĩnh của mình, đơn giản là có thời gian rảnh để giới thiệu bản thân, hay bản thân tình huống này chỉ là vô giá trị đối với hắn.

"Ilzarl, Lishbaum, tại sao lại là lúc này...?!"

Mặt khác, người lên tiếng là Grallajearus. Chắc chắn có sự tức giận trong giọng nói của nó khi nó chỉ trích họ vì đã đến quá muộn. Tuy nhiên, Ilzarl không hề để tâm.

"Grallajearus. Ngươi oán hận chúng ta vì đã không đến cứu sao? Thật ngu ngốc. Đổ tội cho kẻ khác vì sự yếu đuối của chính mình, đó là một thái độ quá hèn nhát đối với một Tướng Quỷ."

"Tên khốn... Ngươi đang nói rằng ngươi khác với chúng ta sao?"

"Tất nhiên. Ta không được sinh ra từ Tà Thần. Điều đó chỉ có nghĩa là cách suy nghĩ của ta khác biệt."

Trong khi Ilzarl và Grallajearus đang có một cuộc tranh cãi nhỏ, Graziella hét lên.

"Tất cả vào vị trí! Đây không phải là những kẻ thù có thể xem thường!"

Binh lính đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, nhưng sau khi nhận được lệnh của Graziella, họ biết không nên hành động bất cẩn. Có hai kẻ thù ở cấp độ Tướng Quỷ trước mặt họ. Hơn nữa, họ vừa mới trải qua một trận chiến cam go.

"Lũ vật tế tầm thường, các ngươi muốn thử một trận sao?"

Khi Ilzarl không chút sợ hãi nhe nanh về phía họ, Reiji hét trả lại.

"Sẽ không giống như lần trước đâu!"

"Đừng có tự mãn chỉ vì đã đánh bại được Grallajearus. Chà, nữ Pháp Sư và tên người lùn đằng kia trông có vẻ cũng đáng để ăn đấy..."

"Đối thủ của ngươi là ta!"

Khi Ilzarl tập trung vào Felmenia và Jillbert, Reiji chĩa thanh kiếm orichalcum của mình vào hắn.

Và ngay khi trận chiến sắp bắt đầu...

"Ta không đặc biệt bận tâm việc đấu với các ngươi ở đây, nhưng— Hmm?"

"Hê. Một chướng ngại vật sao—"

Ngay khi Ilzarl và Lishbaum dường như nhận thấy điều gì đó, chúng đột ngột nhảy lùi lại. Và ngay sau đó, từ bầu trời trong xanh, một tia sét giáng xuống mặt đất giữa Reiji và Ilzarl. Một cơn chấn động xảy ra từ cú va chạm mạnh, và một đám mây bụi bốc lên.

Và cuối cùng, từ trong đám bụi đó, một người đàn ông tóc xanh với cặp sừng bạc — Eanru, xuất hiện.

Nhìn thấy bộ quần áo trắng giống với trang phục truyền thống của Nhật Bản, Jillbert đột nhiên hét lên giận dữ.

"Tên Long Nhân chết tiệt kia! Sao ngươi lại đến đây?! Đây không phải là vị trí của ngươi, biết không hả?!"

"Eh, chẳng có gì. Ta đã giải quyết xong bên đó nhanh gọn, cậu thấy đấy. Ta nghe nói có chuyện thú vị sắp xảy ra, nên đã chạy đến đây. Nhưng không ngờ lại ở cấp độ này, hử!"

Nói rồi, nụ cười không hề sợ hãi của Eanru càng thêm rộng. Cứ như thể anh ta đã vớ được vàng.

Khi Reiji và những người khác hoàn toàn bối rối trước sự xuất hiện của một người mà họ không biết, một giọng nói mà họ nhận ra đã chạy đến.

"Đừng có tự mình chạy đi như thế, chết tiệt!"

"Tớ tìm thấy thứ gì đó thú vị, nên phản xạ trỗi dậy thôi."

Và theo hướng Eanru đang nói, họ có thể nhìn thấy bóng dáng của Suimei. Thấy vậy, Reiji hét về phía cậu.

"Suimei!"

"Ồ tuyệt, tớ vừa mới quay lại, và bây giờ có vẻ như có chuyện gì đó kinh khủng đang—"

Và ngay khi Suimei đang cố gắng nói, một cơn thịnh nộ mạnh mẽ bắt đầu dâng lên từ phía bên kia. Nó đến từ hướng mà Reiji và những người khác vừa đối mặt, từ nơi kẻ giống như một vị hung thần, Ilzarl, đang đứng. Đôi mắt sáng của hắn càng bùng lên, và hắn tỏa ra một áp lực dựng tóc gáy khiến da của mọi người đều phải kinh ngạc. Và người nhận lấy ánh nhìn đầy giận dữ đó chắc chắn là tên Long Nhân tóc xanh, Eanru.

"Tên khốn, Sương Bạc..."

"Ha, HAHAHAHAHA! Lâu lắm rồi nhỉ! Thật sự đã rất lâu rồi, kẻ ăn thịt người! Không ngờ ngươi vẫn còn sống. Trái với mong đợi, ngươi khá là ngoan cường đấy! Sao nào? Ngươi đã phải ăn những bữa ăn lạnh lẽo ở vùng hẻo lánh phía bắc để tồn tại à?"

Cơn thịnh nộ của vị hung thần này được đáp lại bằng một tiếng cười khoái trá từ Eanru. Thấy thái độ đó, có thể nghe thấy tiếng Ilzarl nghiến răng khi hắn biểu lộ sự tức giận tột độ của mình.

Về phần Reiji và những người khác, việc nhìn thấy một đối thủ luôn giữ được sự điềm tĩnh vô hạn trước họ lại suy sụp trong cơn thịnh nộ khiến họ hoàn toàn bối rối. Sau khi đến đây, những người không quen biết cứ lần lượt tự mình xuất hiện, nên không thể trách được việc họ bối rối.

Dù sao đi nữa, Eanru vẫn nở một nụ cười hung dữ với Ilzarl.

"Thật may mắn. Không ngờ ta lại có thể gặp được ngươi. Dù không ngờ rằng ngươi lại ở cùng với lũ sâu bọ đó."

"Ta cũng thật may mắn. Cuối cùng ta cũng có thể trả lại món nợ mà ta nợ ngươi."

Hai người tóe lửa vào nhau. Một người đang thể hiện niềm vui khi tái ngộ—không, tái đấu—trong khi người kia tràn đầy thịnh nộ trong khi lau đi nước dãi của mình. Từ cách họ nói chuyện, họ đã biết rõ về nhau, và chắc chắn rằng giữa họ đã có một lịch sử nào đó.

Khi những luồng chiến ý kinh người của họ va chạm vào nhau, Reiji tình cờ gọi Suimei theo thói quen.

"Suimei... Suimei?"

Cậu gọi, nhưng Suimei không trả lời. Khi Reiji nhìn cậu, cậu chỉ đơn giản là đang nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất. Reiji nghĩ rằng Suimei đã bị trói chân bởi sự va chạm đáng sợ của chiến ý—nhưng thực tế, Suimei hoàn toàn phớt lờ nó.

Phải, bởi vì một sự tồn tại vĩ đại hơn nhiều so với hai người đó đang ở ngay trước mắt cậu.

"Có chuyện gì sao? Cậu trông như thể vừa gặp ma vậy. Đã có chuyện gì đó bất ngờ đến thế xảy ra sao?"

Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ hư không, và Reiji cùng những người khác trong một khoảnh khắc không thể biết ai đang nói. Tất cả những gì họ có thể nghe được là một giọng nói trầm, lạnh lẽo, nhưng trẻ trung của một người đàn ông. Nhưng Reiji nhớ đã nghe thấy giọng nói đó ở đâu đó trước đây. Mới chỉ cách đây không lâu cậu vừa nói chuyện với chủ nhân của giọng nói đó.

Phải, người đang nói là con quỷ tên Lishbaum.

"Tại sao ngươi lại..."

Đó là một tiếng lẩm bẩm hoang mang và sốc. Đúng như cậu nói, đó là một giọng nói bị kìm nén bởi nỗi sợ hãi như thể đã nhìn thấy một con ma. Và người làm vậy không ai khác chính là Suimei, người đã hoàn toàn cứng đờ khi nhìn Lishbaum.

"Tại sao ngươi lại ở đây...? Không, tại sao ngươi còn sống... Kudrack Quỷ Ẩn?"

"Kudrack?"

"Quỷ... Ẩn?"

Khi Suimei nói cái tên đó với Lishbaum, cả Reiji và Ilzarl đều phản ứng. Cả hai đều nhíu mày trước cái tên mà họ chưa từng nghe thấy bao giờ. Đó là một cái tên hoàn toàn khác với cái tên mà Lishbaum đã tự giới thiệu với Reiji.

Và với một tông giọng hoàn toàn khác so với khi hắn nói chuyện với Reiji, giọng nói trầm và lạnh lẽo của người đàn ông vang lên.

"Lâu lắm rồi không gặp, Yakagi Suimei. Sốc lắm sao? Ta cá là cậu phải sốc lắm. Rốt cuộc thì, lẽ ra ta đã phải bị cậu xóa sổ vào lúc đó rồi."

Như thể hài lòng trước khuôn mặt sốc của Suimei, Lishbaum bật ra một tiếng cười yếu ớt, bị kìm nén. Và để đáp lại...

"...Điều này có nghĩa là gì? Tại sao ngươi còn sống? Tại sao ngươi lại có hình dạng đó?"

"Đó là câu hỏi hiển nhiên, phải không...? Nhưng gỡ rối nó một cách đơn giản như vậy thì chẳng thú vị chút nào."

"Đừng có giỡn mặt!"

Suimei hét lên một cách mạnh mẽ với sự giận dữ, nhưng Lishbaum không trả lời cậu.

Mặt khác, Ilzarl nhìn Lishbaum với một ánh mắt hoài nghi.

"Lishbaum, tên vật tế đó là người quen của ngươi sao?"

Khi Ilzarl hỏi, trong một sự thay đổi hoàn toàn, Lishbaum trả lời bằng một tông giọng lịch sự quá mức như hắn đã làm trước đó.

"Vâng. Đó là người đàn ông đã đóng vai trò là tác nhân để tôi đến nơi này."

"Tác nhân để mang ngươi đến đây, ngươi nói sao?"

"Vâng."

Khi Lishbaum gật đầu, Ilzarl không thể hiểu được. Mặt khác, sự tức giận của Suimei tăng lên vì bị phớt lờ, và cậu cất lên một giọng nói còn lớn hơn trước.

"Kudrack... Trả lời tao mau!"

"Đừng vội vàng như vậy, Tinh Lạc. Chỉ đơn giản là ta cuối cùng đã chiến đấu về phía lũ quỷ. Đó không phải là tất cả những gì cậu cần biết sao? Còn điều gì khác mà cậu cần ngoài điều đó không? Mục tiêu mà ta muốn đạt được trong trận chiến... Chẳng phải cậu đã hiểu nó hoàn toàn rồi sao?"

Điều đó chắc chắn là sự thật. Lịch sử của Suimei với người đàn ông này rất sâu đậm, và cậu biết rõ điều đó. Lý do chiến đấu của Lishbaum, không, của Kudrack Quỷ Ẩn. Dù hắn ở đâu hay đang làm gì, chỉ có một mục tiêu duy nhất.

Trong trường hợp đó...

"...Vậy tại sao ngươi lại ở phe lũ quỷ chiến đấu một cách tệ hại như vậy? Nếu mục tiêu của ngươi vẫn như trước, ngươi rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì vậy, khiến chúng di chuyển như thế? Ngươi có nghiêm túc không đấy?"

"Tất nhiên là có. Bây giờ, cũng như trước đây, ước nguyện tha thiết nhất của ta vẫn không thay đổi."

"Vậy tại sao...?"

"Ta đang sử dụng những chiến thuật lãng phí quỷ một cách vô ích, phải không? Để xem nào. Ta chắc chắn đang làm điều đó. Chắc chắn, hành động của ta ngay bây giờ phải có vẻ khó hiểu đối với cậu."

Trong một sự thay đổi hoàn toàn từ nụ cười nhạt của mình, Lishbaum bắt đầu cười một cách u ám với một cái bóng đằng sau lời nói của hắn.

Và sau khi bình tĩnh lại...

"Ta đoán là gỡ rối nó ở đây cũng được. Dường như không chỉ có mình cậu muốn nghe, rốt cuộc là vậy."

Nói rồi, Lishbaum liếc nhìn Ilzarl và bắt đầu giải thích.

"Tinh Lạc. Ta tin rằng cậu đã biết điều này, nhưng lũ quỷ là một chủng tộc được sinh ra từ Tà Thần. Giống như tất cả các vị thần, Tà Thần gây áp lực đối kháng lên các tín ngưỡng khác trong khi tăng số lượng con tốt của mình. Và trong việc xây dựng sức mạnh để can thiệp vào thế giới, nó ngày càng dần dần tăng số lượng con tốt của mình nhiều hơn nữa. Điều đó thậm chí có thể được coi là công việc của nó."

"Ngươi đang nói nó cũng giống như bất kỳ vị thần nào khác?"

"Đúng vậy. Tuy nhiên, ngay cả khi nó làm tốt trong việc tăng số lượng con tốt của mình, cuối cùng một vấn đề sẽ nảy sinh. Những con tốt được sinh ra từ sức mạnh yếu ớt của nó ban đầu không thể theo kịp với những thay đổi xung quanh chúng. Và dần dần, chúng ngày càng trở nên lỗi thời. Nhưng ngay cả khi chúng tạo ra những con mới, cuối cùng số lượng cũng đạt đến giới hạn, và các vị trí vẫn bị chiếm giữ bởi những con yếu hơn, được tạo ra trước đó. Vậy thì—"

Để cải thiện tình hình đó, người ta nên làm gì?

Chỉ từ một từ đó, Suimei đã hiểu ra tất cả, và sự kinh ngạc hiện lên trên khuôn mặt cậu khi cậu lẩm bẩm.

"Cái— Vậy thì không phải là tăng cường nguồn lực. Ngươi đang làm việc để mở ra các vị trí sau khi đã đạt đến sức chứa tối đa...?"

"Chính xác là vậy. Nói nôm na thì nó giống như một trò chơi phiêu lưu chiến thuật. Ban đầu, cậu chỉ có thể chiêu mộ những binh lính kém cỏi do cấp độ thành thị và quân sự thấp. Nhưng khi cậu lên cấp, cậu có thể tập hợp được những binh lính tốt hơn nhiều. Vậy thì, trong trường hợp đó, chỉ là vấn đề nên gửi những binh lính cấp thấp đó đi đâu. Đó chỉ là số phận của những con quỷ vô dụng mà thôi."

Suimei tiếp tục nhìn chằm chằm vào tên lich trong sự kinh ngạc. Số phận của lũ quỷ. Sau khi nói nhiều đến vậy, câu trả lời đó không khó để đưa ra. Trong một trò chơi chiến thuật, người ta sẽ chỉ ghi đè dữ liệu của những binh lính đó trong phần xây dựng thành phố, hoặc chỉ gửi chúng vào một cuộc tấn công tự sát để giải phóng không gian.

Nhưng đây không phải là một trò chơi, đây là thực tế. Dù vậy, nếu điều đó đang bị bỏ qua...

"Vậy chúng không phải là đồng minh của ngươi..."

"Chẳng phải cậu đã biết rồi sao? Vì ta khao khát thanh tẩy thế giới, ta không thể có bất kỳ đồng minh thực sự nào. Tất cả chúng sinh, dù lớn hay nhỏ, đối với ta đều là bùn nhơ và rác rưởi như nhau, rốt cuộc là vậy."

"Nhưng ngươi vẫn đi theo thứ gì đó yếu hơn ngươi?"

"Không phải vậy. Thứ mà ta đi theo là một sự tồn tại xứng đáng với sự tận tâm của ta."

Đó— Từ lời đó, đó có thể là Tà Thần, hoặc có lẽ là Quỷ Vương. Dù sao đi nữa, nó không liên quan đến vấn đề đang bàn.

Khi Suimei hỏi xong tất cả những gì cậu muốn hỏi, tất cả những gì còn lại là tiến tới trận chiến quyết định, và cậu nhào nặn mana của mình. Cậu đã không còn quan tâm chút nào đến việc che giấu nó trước mặt Reiji nữa. Trong trường hợp xấu nhất, có khả năng họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn ngay tại nơi này.

Khi Suimei bắt đầu tập hợp mana vượt qua cả lực mà Felmenia đã làm trước đó, Felmenia hét lên với cậu.

"Suimei-dono!"

"Lùi lại đi! Gã này không phải là một con quỷ nửa vời nào đó đâu! Hắn là một trong những tên lich bất tử mà tớ đã kể với cậu trước đây!"

Nghe những lời đó, Felmenia đã có thể hiểu ra. Lần trước họ có một buổi học, khi họ đang nói về thân thể ether, cậu đã kể cho cô về những kẻ đã giải thoát bản thân khỏi cái chết. Khi cô nuốt nước bọt một cách khó khăn, cậu có thể thấy sự căng thẳng trên khuôn mặt cô.

Khi không khí càng thêm tràn ngập khát máu, ngay cả Ilzarl cũng có một khuôn mặt ngạc nhiên. Về phần Lishbaum, người đang bị tất cả lượng mana đó chĩa vào, hắn đang vuốt cằm.

"Hôm nay cậu không có bất kỳ đồng minh nào có thể trông cậy vào đâu, cậu biết không? Công chúa búp bê của Alzbayne, Gerard Melkia, và Beatorex không có ở đây, phải không?"

"Dù vậy, tớ sẽ không lùi bước."

"Đúng vậy. Đó mới là điều làm nên Tinh Lạc. Một đối thủ như cậu, người rất tệ trong việc bỏ cuộc, là phù hợp nhất với ta."

Nói rồi, Lishbaum ra vẻ như đang chấp nhận lời thách đấu, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, thái độ của hắn đột ngột thay đổi.

"Chà, dù sao thì ta cũng không đến đây để chiến đấu hôm nay."

"Cái gì?"

Như thể chờ đợi câu hỏi của Suimei, Lishbaum nở một nụ cười toe toét đến tận mang tai. Và khi hắn quay lại, xếp thành hàng trước ánh mắt của hắn là bức tường của binh lính đế quốc.

Thật ngu ngốc khi hỏi hắn định làm gì. Hắn là Thập Đại Tham Lam. Hắn không có lòng trắc ẩn đối với con người. Hắn không có lòng trắc ẩn đối với bất kỳ sinh vật sống nào.

"Không thể nào— DỪNG LẠIIIIIIIIII!"

"Phase Severance. [Phân Tách Pha]"

Ngay sau từ khóa đó, không khí bị chia làm hai. Một đường ranh giới xuất hiện trong không khí và trượt hai mảnh ra xa nhau. Cứ như thể mọi thứ trong không khí đều bị vẽ qua bằng một cây bút thành một đường duy nhất và bị tách ra trên dưới.

Và phần bị bao phủ bởi đường đó là phần lớn của khu trại đế quốc.

Đó không ai khác chính là những người lính đế quốc. Và họ ngã xuống. Đầu. Đầu. Đầu.

Trong một khoảnh khắc, đầu người lăn lóc khắp mặt đất. Cứ như một trò đùa thật tồi tệ. Mảnh không khí trượt đi nằm ngay ở ngang tầm cổ của một người, và mọi thứ ở trên nó, những chiếc lều, những ngọn đồi phía sau nó, mọi thứ đều bị chia làm hai và trượt sang một bên.

"Vô... Vô lý."

"Không thể nào..."

Những người duy nhất thoát khỏi bị hại là những người ở gần Suimei, các bạn đồng hành của cậu, nhóm của Reiji, Eanru và Jillbert, Reanat, và Thập Nhị Tinh Anh. Nhìn thấy khung cảnh quá đỗi kỳ dị đó và sức mạnh khủng khiếp đã tạo ra nó, Graziella và Reiji lẩm bẩm, hoàn toàn chết lặng.

Và trong lúc đó, người hét lên và cất cao giọng, như người ta có thể đoán, là Suimei.

"KUDRACK, TÊN KHỐN KHIẾP NHÀ NGƯƠIIIIIIIII!"

"Cậu tức giận vì điều gì vậy, Tinh Lạc? Ta đã cứu họ, cậu biết không? Ta đã cứu những kẻ bị mắc kẹt trong xiềng xích của đau khổ là cuộc sống trần thế này, và nhiều đến thế này! Rất nhiều người trong số họ! Cái chết là sự cứu rỗi! Đó là sự cứu rỗi vượt lên trên mọi phương tiện khác!"

"Làm cái trò chết tiệt đó! Ngươi định hành động như một vị thần sao?!"

"Một vị thần? Sai rồi. Ta không phải là loại tồn tại đó. Từ đầu đến cuối, ta là một con người gánh vác tội lỗi của thế gian. Ta sẽ gánh lấy tội lỗi của tất cả chúng sinh! Phải! Kẻ gánh vác mọi tội lỗi! Haha, Hahaha, HAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

Lishbaum bật ra một tiếng cười thực sự điên loạn.

"Thứ cứu rỗi tất cả chúng sinh! Ta sẽ cho thấy rằng ta có thể loại bỏ tất cả bùn nhơ! Trên toàn thế giới! Không để lại một mảnh vụn nào!"

Khi Lishbaum hét lớn vào không trung xong, hắn hoàn toàn thay đổi, như thể một công tắc đã được bật.

"Vậy thì, đã xong. Hãy rút lui thôi. Aah, ta quên mất một điều."

"Lish...baum."

"Grallajearus, vai trò của ngươi đã kết thúc. Hãy trở về bên cạnh Ngài ấy đi."

"TÊN KHỐNNNNNNNNNNNN!"

"Ngươi tức giận vì điều gì vậy? Đó là phe của Tà Thần, ngươi biết không? Ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và giờ đang trở về nơi ngươi đến. Ta không nghĩ có điều gì vĩ đại hơn thế đối với ngươi đâu."

"Ngươi nghĩ Nakshatra-sama sẽ cho phép một việc như—"

"Chúa tể đã bảo ta cứ làm theo ý mình. Kẻ yếu không có tư cách để sống trong thế giới này. Là một con quỷ, ngươi hiểu điều đó, phải không?"

Nghe vậy, Grallajearus không thể nói được nữa. Một con quỷ lẽ ra không sợ hãi cái chết lại đang cảm thấy những cảm giác tuyệt vọng không thể kìm nén được khi bị Quỷ Vương ruồng bỏ.

"Hê, hê... FUAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

Tiếng cười lớn của hắn một lần nữa vang lên. Và cùng lúc đó, Ma Thuật của hắn được kích hoạt, và Grallajearus bị nghiền nát bởi hai giai đoạn đẩy vào nhau, bị tiêu diệt.

Do đó, tất cả lũ quỷ ngoài Lishbaum và Ilzarl đều biến mất khỏi khu trại của đế quốc.

"Vậy thì, ta sẽ nhường đây là một chiến thắng cho anh hùng và Đế quốc. Chà, đây giống một trận hòa do tổn thất hơn, mặc dù vậy."

Mặc dù đối với hắn, đó hoàn toàn không phải là một tổn thất. Chúng sẽ tái tạo lại tất cả lũ quỷ. Nếu kế hoạch của chúng từ đầu là để tất cả chúng biến mất, thì bao nhiêu trong số chúng chết cũng không quan trọng.

"Kudrack..."

"Yakagi Suimei. Một ngày nào đó ta sẽ giải quyết dứt điểm với cậu. Tuy nhiên, đây không phải là sân khấu cho việc đó. Dù sao đi nữa, ta sẽ chuẩn bị một chiến trường phù hợp cho cuộc chiến của chúng ta. Cho đến lúc đó, hãy chạy hết tốc lực khi cậu đuổi theo những bí ẩn, và mài giũa giấc mơ mà tất cả các cậu đều khao khát."

Và rồi, Lishbaum ngâm nga những lời đó...

Hỡi những kẻ gọi mời nước mắt, hãy nhớ lấy. Trên thế gian này, không có cơn mưa sầu muộn nào không thể được xua tan.

Hỡi những kẻ mang trong mình thống khổ, hãy nhớ lấy. Trên thế gian này, không có ngọn lửa đau đớn nào không thể bị dập tắt.

Chúng ta, những Ma Thuật Sư của Hiệp Hội, nhân danh Vua Ma Thuật Nestahaim, vì mục đích ban tặng điều ước mà bất cứ ai cũng khao khát...

"Phải. Dù ta ở đâu, ta cũng sẽ cho cậu thấy rằng ta có thể xóa sổ tất cả mọi thứ. Ta sẽ giải thoát tất cả chúng sinh khỏi vòng xoáy đau khổ của cuộc sống, và cứu rỗi tất cả họ—"

Để lại những lời say sưa và méo mó đó, Thập Đại Tham Lam, tên lich Kudrack Quỷ Ẩn đã biến mất cùng với Ilzarl vào một thế giới giới hạn giữa các giai đoạn.