Ha! Không phải lúc để đờ đẫn! Lấy lại tinh thần, mình vội vã đáp lại lời chào và tự giới thiệu. Chẳng hề tỏ ra khó chịu, Kei-san mỉm cười và chìa tay ra bắt tay mình. Bàn tay ấy trắng trẻo, mịn màng… Người chị này, không ngờ lại khiến mình thấy xao xuyến!

“Mà thật sự, Kei giỏi ẩn mình kinh khủng. Ngang ngửa với Gil-san luôn ấy. Đến cả tôi và Shurie cũng phải căng thẳng lắm mới nhận ra.”

“À, vì tộc của tôi là vậy mà.”

Saura-san vừa nói vừa chống tay vào hông, trông có vẻ phiền muộn. Quả nhiên Kei-san tài giỏi thật. Mà nói được như thế thì cả Saura-san và Shurie-san cũng hẳn là cao thủ lắm đây. Họ đều là những người thuộc về một thế giới mà mình chưa từng biết đến…

Khi người lớn bắt đầu trò chuyện, mình lại lén lút quan sát Kei-san một lần nữa.

Kei-san, người được đồn là mỹ nam số một của guild, có mái tóc bạch kim cắt ngắn với phần gáy dài hơn một chút. Đôi mắt đỏ ẩn sau cặp kính gọng đen trông có vẻ đáng sợ, nhưng có lẽ vì tính cách dịu dàng của anh ấy, mình lại cảm thấy sự thư thái, thoải mái nhiều hơn là sợ hãi. Nhìn tổng thể, anh ấy cao ráo, mảnh mai và toát lên vẻ đẹp tinh tế, thanh lịch. Từ trang phục cho đến các phụ kiện, mọi thứ đều rất phong cách.

Thôi, mấy chuyện đó cũng được. Vấn đề không phải ở đấy.

Kei-san có một nốt ruồi lệ ở khóe mắt, dáng người cao gầy và mảnh khảnh… chắc chắn 99% là phụ nữ.

“…Mỹ nam, số một, của guild, ạ?”

Khuôn mặt và dáng người có phần trung tính, nhưng đường cong ở vai, hông và giọng nói… tất cả đều cho thấy anh ấy là phụ nữ. Thật không ngờ, mỹ nam lại là một cô gái.

“Này, Sauradite-san đúng không? Cậu đã giải thích kiểu gì vậy?”

Mình buột miệng thốt lên, và Kei-san cười gượng gạo, buông lời trách móc. Dù miệng nói vậy, nhưng dường như anh ấy không thực sự bất mãn. … Có lẽ anh ấy cũng tự biết điều đó.

“Chứ còn gì nữa! Mấy cô gái trong thành cứ khăng khăng rằng Kei là mẫu người lý tưởng, rồi kéo đến guild khóc lóc nhiều lắm. Toàn tìm đến tôi để kể lể. Đúng là cản trở công việc mà!”

“Cậu nói với tôi thì cũng đâu có ích gì. Tôi sống một cách bình thường thôi mà.”

“Mấy cô gái đó đặt tiêu chuẩn cao quá, mấy anh chàng bình thường làm sao mà đấu lại… Cả đàn ông lẫn phụ nữ, đều có nguy cơ ế chồng, ế vợ đấy!”

“Các cô gái dễ thương mà, tôi cũng chẳng thấy khó chịu khi được khen như vậy. Nhưng chuyện ế vợ, ế chồng thì đúng là có chút vấn đề thật.”

Thôi, chuyện này gác lại đã, Kei-san đột ngột cắt ngang câu chuyện và chuyển ánh mắt về phía mình.

“Tôi đã nghe loáng thoáng rồi. Mọi người đang băn khoăn về chỗ ngủ của Meg-chan tối nay đúng không?”

Không biết anh ấy đã nghe từ lúc nào. Saura-san và Shurie-san đều nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu. Kei-san phớt lờ điều đó và tiếp tục nói.

“Nếu tiêu chí là người mới quen hôm nay, tôi cũng có thể…”

“Không được!”

“Không ạ!”

Kei-san chưa kịp nói hết câu thì cả hai người đã đồng loạt lên tiếng phản đối. Hưm, đâu cần phải gay gắt đến thế! Đúng là mình cũng muốn có chút thời gian để làm quen, vì chúng mình vừa mới gặp nhau, nhưng mà…

Bị đối xử cộc lốc như vậy, nhưng Kei-san chẳng hề nao núng. Anh ấy chỉ nói “Thật tiếc quá” rồi dễ dàng từ bỏ. Hửm? Chắc là anh ấy chỉ trêu chọc thôi sao? Có thể trêu chọc cả Saura-san và Shurie-san, người này chắc chắn không phải dạng vừa đâu…!?

“Thôi, đùa đủ rồi. Tôi có một ý hay này.”

“Mặc dù hơi khó chịu khi phải chấp nhận, nhưng Kei-san luôn có những ý kiến hay. Kể tôi nghe đi.”

Thấy Saura-san vẫn còn thái độ hơi hằn học, Kei-san tiến lại gần, nói: “Đừng có làm cái mặt đó chứ.” Rồi anh ấy dùng ngón trỏ khẽ nâng cằm của Saura-san, khiến Saura-san cảnh giác lùi lại một bước, nhưng vẫn phải nhìn về phía anh.

“Khuôn mặt xinh đẹp của cậu sẽ hỏng mất đấy? Sauradite-san, cậu hợp với nụ cười nhất.”

Ố, ôi chao! Đây là… nâng cằm trong truyền thuyết!

Lần đầu tiên mình thấy cảnh này ngoài đời! Mình cứ tưởng nó chỉ có trong thế giới 2D thôi chứ!! Nhưng mà anh ấy làm động tác này hợp thật! Chẳng hề thấy gượng gạo chút nào… Quả nhiên, Kei-san đúng là mỹ nam chính hiệu. Mình đã hiểu rồi.

“U… Á, á, khônggg!!”

Saura-san đỏ bừng mặt và hét lên. Hóa ra chị ấy cũng ngây thơ phết. Shurie-san chỉ thở dài, nhìn cảnh tượng đó với vẻ như “lại trò này nữa à”. Mình đoán rằng đây là chuyện thường ngày ở huyện, và với vai trò của một tiểu thư nhạy bén, mình nên giữ im lặng.

“Bởi vì! Tôi! Ghét anh lắm đấy! Trong đầu thì hiểu rồi! Nhưng mà ngại chết đi được, không chịu nổi đâuuuu!”

Saura-san dùng hai tay che mặt và lắc đầu nguầy nguậy như muốn trốn tránh. Trông chị ấy loạn trí quá. Bình tĩnh lại đi!

“Hừm, đúng là dễ thương thật, Sauradite-san. Cả dáng người lẫn phản ứng đều… đúng gu của tôi.”

“Đã bảo dừng lại đi mà!!”

Dù Saura-san đã rối trí đến mức này, nhưng mình có thể thấy Kei-san không hề có ác ý, và cũng không phải đang trêu chọc. Anh ấy hoàn toàn nghiêm túc. À, thôi rồi, người này khó đối phó thật… Chẳng trách Saura-san cứ run rẩy mỗi khi nhắc đến Kei-san.

“Giờ thì cậu có thể nói cho chúng tôi nghe về ý kiến hay ho của cậu chưa?”

Saura-san vẫn còn đỏ mặt, nhưng Shurie-san đã điềm tĩnh hơn và tiếp tục câu chuyện.

“Shurielerecino-san cũng có khuôn mặt rất đẹp, đừng cau có như thế nữa.”

“Tôi không cần kiểu nói đó.”

Kei-san vẫn như thường lệ, nhưng Shurie-san thẳng thừng cắt ngang. Có vẻ như trong cuộc đấu này, Shurie-san đã giành phần thắng. Kei-san bĩu môi, nghiêng đầu đầy khó hiểu, nhưng vẫn bắt đầu trình bày ý tưởng của mình.

“Bé Meg-chan này, tôi không biết chi tiết cụ thể, nhưng trông bé gầy quá, nhìn thôi cũng thấy yếu ớt rồi. Chắc là đã được khám rồi… nhưng không ai biết chuyện gì có thể xảy ra vào ban đêm trong một thời gian nữa đâu nhỉ?”

“…………”

Hai người họ đều im lặng trước lời của Kei-san. Đúng là cơ thể này quá gầy. Mặc dù bác sĩ Rudo-san đã nói là nhìn chung không có vấn đề gì về sức khỏe, nhưng ông cũng dặn dò là không nên làm việc quá sức, và chúng ta không thể biết điều gì sẽ xảy ra. Mình rất dễ buồn ngủ và ăn ít. Mình đã nghĩ đó là chuyện bình thường của một đứa trẻ, nhưng đó chỉ là suy nghĩ chủ quan thôi. Hơn nữa, bác sĩ Rudo-san chỉ nói là “nhìn chung”, chứ cũng không biết sự mệt mỏi còn tồn đọng trong cơ thể sẽ ảnh hưởng thế nào đến cơ thể non nớt này. Việc bị sốt là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Tôi đã lơ là rồi. Đúng vậy, Meg-chan vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ như thế này mà. Chúng ta không thể đối xử với con bé như với những người khỏe mạnh ở đây được, đó là điều hiển nhiên…”

“Đúng vậy… Tôi đã quá phấn khích khi gặp được một đứa trẻ cùng tộc. Chúng tôi cần phải tìm hiểu kỹ hơn những điều cần lưu ý khi chăm sóc trẻ con. Nếu không thể làm được điều đó, chúng tôi không có tư cách ở bên Meg.”

Ôi, cả hai người đều tỏ ra rất thất vọng! Lời nhận xét của Kei-san hoàn toàn đúng, và lý do họ buồn bã cũng rất hợp lý. Nhưng với tư cách là người trong cuộc, mình cảm thấy vô cùng khó xử!

Đáng lẽ mình phải nói rằng mình mệt hay muốn nghỉ ngơi. Nhưng mà, mình lại không thể phân biệt được mức độ mệt mỏi của mình nữa. Hừm, mình đã làm nô lệ công sở lâu năm rồi, nên việc làm quá sức dường như là bình thường với mình… Buồn ghê.

“Cũng không trách được. Một đứa trẻ nhỏ hiếm hoi đến mức có lẽ không ai trong số này từng có cơ hội chăm sóc một đứa trẻ. Hãy khắc ghi thất bại này vào lòng và cố gắng hơn trong lần tới. Nào, ngẩng khuôn mặt đáng yêu của các cậu lên đi?”

Mình cứ tưởng là một lời khuyên tuyệt vời, nhưng câu cuối cùng lại làm mình cảm thấy… phá hỏng cả bầu không khí. Tuy nhiên, đó có lẽ là con người thật của Kei-san. Ừ, mình sẽ tập làm quen.

“Vậy nên, tôi nghĩ tối nay Meg-chan nên ở lại phòng y tế là hợp lý nhất. Còn chuyện sau này… sẽ phụ thuộc vào việc chúng ta học hỏi được đến đâu.”

“...Đúng vậy. Cứ làm như thế đi. Rudo-san đã có kinh nghiệm chăm sóc trẻ nhỏ, có lẽ anh ấy là người thích hợp nhất.”

“Tốt! Vậy tôi sẽ đi nói chuyện với Rudo-san ngay!”

Và thế là, chỗ ngủ của mình tối nay đã được sắp xếp. Là phòng y tế, theo một nghĩa nào đó, có thể coi là nhập viện chăng? Mặc dù mình cảm thấy hơi áy náy vì đã chiếm nhiều thời gian của mọi người, nhưng mình sẽ ngoan ngoãn chấp nhận sự giúp đỡ này!

Mà nói đi cũng phải nói lại, Kei-san thật là một người có cái nhìn khách quan. Gạt tính cách sang một bên thì mình thực sự ấn tượng. Mỹ nam số một của guild, cả về ngoại hình lẫn nội tâm, đều xứng đáng với danh hiệu đó.

Trước khi đến phòng y tế, Saura-san đã chỉ thị cho Kei-san phải chuẩn bị quần áo thay cho mình ngay lập tức, gọi đó là “nhiệm vụ quan trọng thứ hai”. Khoan, tại sao những việc cá nhân của mình lại được ưu tiên cao đến thế nhỉ? Thấy mình có vẻ bối rối, Shurie-san đã giải thích.

“Một đứa trẻ, thật sự là một thứ vô cùng, vô cùng quý giá. Tộc của chúng tôi và á nhân về cơ bản đều có cơ thể khỏe mạnh, nhưng chúng tôi vẫn không tránh khỏi việc mất đi sinh mạng vì bệnh tật hay tai nạn. Hơn nữa, tuổi thơ được nhận bao nhiêu tình yêu thương và cảm thấy hạnh phúc như thế nào sẽ ảnh hưởng đến cả quãng đời dài sau này. Đối với chúng tôi, trẻ con là bảo vật. Mọi người lớn xung quanh đều nghĩ rằng phải dốc toàn lực để bảo vệ chúng, không đổi lấy bất cứ thứ gì.”

Việc trẻ nhỏ dễ bị mất mạng là sự thật. Dù là Elf hay á nhân, điều đó không thay đổi… Dân số ít, nên người lớn ra sức bảo vệ là điều dễ hiểu.

Mình vẫn mang suy nghĩ của một con người, nên cảm thấy mọi chuyện bị làm quá lên. Nhưng việc thay đổi nhận thức không phải là chuyện ngày một ngày hai. Ôi, thật khó khăn.

Dẫu vậy, việc môi trường tuổi thơ ảnh hưởng đến cuộc đời sau này thì con người cũng thế thôi. Cuộc sống của họ còn kéo dài hơn cả con người, nên tầm quan trọng của điều này là điều dễ hiểu.

“...Đầu tiên, tôi sẽ chuẩn bị cho bé những bộ quần áo thật đáng yêu. Cho tôi đo một chút nhé? Lần sau, chúng ta sẽ cùng đến cửa hàng. Sẽ đo kỹ hơn và chọn loại vải yêu thích nhé?”

“Chuyện này thì giao cho Kei-san là không thể sai lầm được. Meg, hãy tin tưởng Kei-san nhé.”

“…Vâ-âng, ch-cháu cảm ơn.”

Nhưng mà, mình đã lâu rồi không được đối xử dịu dàng như vậy, và tất cả mọi người mình gặp đều rất tốt bụng, nên mình không thể kìm được nước mắt. Ôi, trở thành trẻ con rồi thì sao mà mít ướt thế này? Mình thật may mắn… May mắn vì được Gil-san nhặt về, và may mắn vì đã được đến Ortus. Mặc dù việc mình khóc đã khiến không khí có chút trầm lắng, nhưng mình cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa xung quanh.

Sau khi đo đạc sơ qua cho mình, Kei-san nói “Hẹn gặp lại sau nhé” rồi nhanh chóng rời khỏi guild. Anh ấy đi không hề có tiếng động… Anh ấy nói là “tộc của tôi”, không biết là á nhân thuộc tộc nào nhỉ? Lần sau mình muốn hỏi quá, vừa nghĩ vừa nhìn theo bóng lưng anh ấy.

Sau đó, mình ngồi trên ghế sofa ở khu vực ăn nhẹ của guild một lúc thì Saura-san quay lại và gọi mình.

“Tôi đã được Rudo-san đồng ý rồi. Rudo-san cũng định sẽ đến nói chuyện sau, vì anh ấy cũng nghĩ nên làm vậy. Anh ấy sẽ kết thúc công việc sớm để chúng ta cùng ăn tối. Đó là lý do cực kỳ cá nhân: anh ấy muốn cùng ăn tối và thân thiết hơn với tư cách là Rudo, chứ không phải bác sĩ. Vì chúng ta sẽ được anh ấy giúp đỡ, nên tôi đã tự ý đồng ý luôn. Được chứ?”

Ôi, một lời mời tuyệt vời làm sao. Bản thân mình cũng muốn xây dựng mối quan hệ tin tưởng với bác sĩ. Chắc chắn là không có gì phản đối nên mình gật đầu lia lịa. Tối nay sẽ ăn gì nhỉ?

“Vậy Meg, con hãy nghỉ ngơi ở đây một lát nhé. Xin lỗi con, nhưng ta có một vài việc cần phải làm… Con ở một mình có ổn không?”

Uhm, đúng rồi nhỉ. Shurie-san cũng có việc của mình, nhưng hôm nay chị ấy đã ở bên mình suốt. Đây không phải là lúc để mè nheo.

Nhưng mà, mình vẫn cảm thấy hơi cô đơn. Không lo lắng tột độ như khi ở cùng Gil-san, nhưng mắt mình lại ầng ậc nước. Không được, không được, phải kiên nhẫn!

“...Ổn mà! Shurie-san cũng, có thể ăn tối cùng với em không…?”

Mình cố gắng nén nước mắt và thốt ra từng lời. Shurie-san nở một nụ cười rạng rỡ và xoa đầu mình. Hừm, mình đã nói gì kỳ lạ à?

“Tôi sẽ dốc hết sức để hoàn thành công việc. Chúng ta hứa nhé. Meg, hãy để tôi cùng ăn tối với con.”

“Vâng ạ! Nhưng mà đừng có cố gắng quá sức nhé!”

Mình nghĩ mình đã làm nũng, nhưng vì vui quá nên mình vẫn đáp lại đầy phấn khởi. Mình cũng không quên thể hiện rằng mình đang lo lắng cho chị ấy. Mình là một đứa trẻ ngoan ngoãn và biết chờ đợi! Cứ yên tâm!

Sau khi vẫy tay chào Shurie-san với nụ cười, mình quay lại với không gian ăn nhẹ và ở lại một mình. Dù xung quanh có nhiều người, nhưng ai nấy đều bận rộn.

Bất chợt, mình cảm thấy tò mò về thế giới mới mà mình vừa khám phá. Ừ, đằng nào cũng có thời gian rảnh, hay là mình thử quan sát các tinh linh xem sao. Mình dựa vào ghế sofa và đưa mắt nhìn xung quanh. … Từ bên ngoài nhìn vào, có lẽ mình chỉ trông như đang ngẩn ngơ thôi.

Nhìn kỹ hơn, mình nhận ra mỗi đốm sáng đều có một cá tính riêng. Không chỉ màu sắc, mà cả độ sáng và cách nhấp nháy cũng khác nhau, thật thú vị. Có những tinh linh rất năng động, có những tinh linh lại đứng yên một chỗ. Mình không thể biết tinh linh nào thuộc loại gì, nhưng mình sẽ hỏi Shurie-san sau.

Cứ thế trôi qua... đã được bao lâu rồi nhỉ? Hình như mình đã quan sát tinh linh khá lâu. Có rất nhiều tinh linh tiến đến gần, thể hiện những chuyển động thú vị khiến mình không hề thấy chán. Nếu mà nghe được giọng nói của họ thì sẽ vui biết mấy. Chắc họ đang nói chuyện với mình nhỉ? Không biết họ đang nói gì đây?

"Tớ xin lỗi nhé. Tớ không thể nghe được tiếng. Ước gì chúng ta có thể trò chuyện nhỉ."

Không biết những lời này có truyền đến được không, nhưng khi mình nói ra, ánh sáng của họ dường như rung lên một cách vui vẻ. Hình như những cảm xúc đơn giản có thể truyền tải được. Phì, đáng yêu quá!

Giữa lúc đó, mình tìm thấy một tinh linh có vẻ bất thường. Ở một góc phòng của hội, có một đốm sáng màu hồng nhỏ xíu, yếu ớt, đứng im một chỗ.

Có phải là... tinh linh ấy bị ốm không nhỉ? Tinh linh cũng có thể bị ốm sao? Càng nghĩ, mình càng không thể ngồi yên được nữa, thế là mình bắt đầu hành động, tiến lại gần tinh linh đó.

... Nhưng mà. Cái ghế sofa này quá cao so với mình, hơn nữa lại còn mềm oặt, chỉ cần nhúc nhích một chút là lại bị lún xuống. Ơ, ơ? Mình đã ngồi lên đây bằng cách nào ấy nhỉ? À, là do có người bế mình lên. Hức.

Tuy nhiên! Mình không thể bỏ cuộc ở đây được! Bằng mọi giá phải đến được chỗ của cậu ấy. Mình bắt đầu trở nên sốt ruột. Mặc dù đã cố gắng hết sức nhưng không thể xuống được, thậm chí còn suýt chết chìm trong cái ghế. Chắc hẳn những người xung quanh sẽ chỉ thấy mình đang nghịch ngợm trên chiếc ghế sofa mềm mại này thôi. Hừ, không phải vậy đâu!

Khi mình đang thở dài tuyệt vọng, một cái bóng chợt đổ xuống. Gì thế nhỉ? Ngước lên nhìn, mình thấy...

"Chơi gì thế hả? Nhóc con!"

Một người đàn ông to lớn với mái tóc vàng hoe đang cười ha hả, đứng sừng sững ở đó. ... To quá đi mất!!

"Mặt cô em lạ hoắc à? Đến từ đâu thế? Bố mẹ đâu?"

Người đàn ông vạm vỡ hỏi lớn. À không, chắc bản thân ông ấy không nhận ra mình đang nói to đâu. Mái tóc vàng óng chói lóa như bờm sư tử, chắc là một á nhân thuộc tộc sư tử... Mình đã nghĩ những điều như vậy, như một cách để trốn tránh thực tại.

Tại vì câu hỏi đó khó trả lời quá đi! Nếu biết thì mình đã không ở đây rồi. Thế là trong khi đang nghĩ cách trả lời, tiếng bước chân "tạch tạch tạch" đang đến gần. Quay lại, mình thấy Saura đang chạy tới với vẻ mặt vô cùng đáng sợ. Chờ chút, Saura, mặt cô ấy...

"Nica! Cậu làm gì thế, Megu-chan sẽ sợ đấy chứ! Hãy ý thức hơn về ngoại hình và giọng nói của mình một chút đi chứ!"

"Hả? Làm nhóc con sợ rồi à? Xin lỗi nhé, cô em!"

Vừa nói, người đàn ông to lớn lại cười ha hả đầy sảng khoái. À, thì ra cũng là người của hội.

"Không có chút nào hối lỗi cả..."

Saura gục đầu xuống thất vọng. Tuy đã lờ mờ đoán ra, nhưng Saura đúng là một người vất vả. Cô ấy có vẻ hồn nhiên nhưng chắc hẳn là người có tinh thần trách nhiệm cao. Hai tính cách đối lập ấy lại tồn tại hài hòa một cách kỳ lạ.

"À, ừm, không shao đâu ạ! Không shợ đâu ạ!"

Mình nói để xoa dịu tình hình. Thực ra thì mình cũng không sợ. Dù hơi giật mình vì giọng nói và thân hình khổng lồ, nhưng mình không nghĩ một người tốt bụng như thế lại đáng sợ. Tất nhiên là khi ông ấy giận lên thì sẽ đáng sợ, nhưng mình cảm nhận được ngay từ lần tiếp xúc đầu tiên rằng ông ấy không phải là loại người sẽ nổi điên một cách vô cớ. Thế nên mình nở một nụ cười hiền lành.

"Này Saura. Nhóc con này là ai thế... trời ạ, dễ thương quá vậy!"

"Ôi, lạ thật đấy. Cậu đang bối rối vì sự đáng yêu của Megu-chan à. Hừm, có lẽ sự đáng yêu của Megu-chan còn hiệu quả hơn cả ma thuật mê hoặc..."

Hai người này có vẻ đang nói chuyện lạc đề thì phải? Cả hai đều không để ý, nên chắc đây là trạng thái bình thường của họ. Lại lờ mờ đoán ra một điều nữa, những người trong hội này đều kỳ quái... à không, đều là những người rất cá tính thì đúng hơn. Phải chăng vì đây là hội hạng đặc biệt nên mới thế? Hay là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã"?

Nếu vậy, Yujin, người sáng lập và thủ lĩnh của hội, chắc chắn là người kỳ quái... à, không, là người cá tính nhất trong số họ.

"Có mỗi mình là người lớn mà lần đầu gặp ai cũng sợ tái mặt, thế mà nhóc con này lại dũng cảm thế hả. Trông cậu khác hẳn đấy!"

"Không phải nhóc con đâu ạ! Tên cháu là Megu!"

"Ồ, xin lỗi nhé Megu. Ta là Veronica. Cứ gọi là Nica!"

"Nica-shan! Rất vui được biết anh ạ!"

Mình lại cảm thấy quý mến người đàn ông này. Nica có vẻ vui vẻ, lạc quan, và với thân hình đó thì chắc chắn là khỏe mạnh. Ông ấy tạo cho mình ấn tượng là người ghét nói dối, ghét lẩn tránh, luôn thẳng thắn đối mặt với mọi thứ. Mình cảm thấy có thể tin tưởng được những người như vậy. Ừ, mặc dù có cả sự tưởng tượng cá nhân nữa.

"Về Megu-chan, tôi sẽ đích thân giải thích cho các trưởng bộ phận. Cả cậu nữa, Nica. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này thì đến gặp tôi."

"Ồ, được thôi. Vậy chắc ngày mai sẽ nghe được rồi. Ta sẽ chén bữa tối thật nhanh và làm xong nhiệm vụ đây!"

"Hẹn gặp lại nhé," Nica nói rồi để lộ hàm răng trắng sáng, sau đó rời đi. Mình thấy ông ấy là người có tấm lòng rộng lớn, tương xứng với thân hình của mình. Có vẻ như ông ấy rất bộc trực. Có phải mình đang thành kiến không nhỉ?

"Phì phì, Megu-chan đúng là gan lì thật đấy. Cả tôi cũng bất ngờ đấy!"

Nói rồi Saura quay lại, để lại lời nhắn "Chỉ một lát nữa thôi nhé." À, thì ra Saura đã nhìn thấy mình từ chỗ của cô ấy. Chết! Cô ấy cũng thấy cả lúc mình đang cố gắng vùng vẫy nữa sao...? Xấu hổ quá đi!

... Mà khoan đã! Mình đâu có chơi đâu! Có ai đó giúp mình xuống với! Vì mải nghĩ nên mình đã quên mất việc nhờ giúp đỡ, thế là mình lại gục mặt xuống buồn bã. Cụp.

Khúc khích. Megu-chan, tớ về rồi đây.

"Híc!?"

Một giọng nói mềm mại bất chợt vang lên bên tai. Giọng này là của Kay-san? Anh ấy lại lẻn đến nữa à? Khi quay đầu lại...

Mình nhìn thấy một con rắn trắng toát với đôi mắt đỏ.

"Híc--!?"

Mình bất giác (kêu lên) và cố gắng bỏ chạy. Nhưng bị lún sâu vào ghế sofa nên không thể trốn thoát được. Khônggggggg! Rắn ơi đừng cắn tuiiiiii!

Không biết có hiểu được cảm giác của mình hay không, con rắn trắng trườn qua người mình một cách trơn tru, rồi bò xuống sàn nhà trước ghế sofa. Cảm giác khi con rắn lướt qua khiến sống lưng mình rùng mình. Á!

Trong lúc mình đang run rẩy với đôi mắt đẫm lệ, mình lại nghe thấy tiếng Kay-san cười khúc khích. Rồi, con rắn trắng trước mặt đột ngột biến hình, trở thành một người phụ nữ mảnh mai mà mình quen thuộc. Đồ, đồ đáng ghét! Tuổi thọ của tôi bị rút ngắn mất rồi!

"Xin lỗi, xin lỗi nhé, làm Megu-chan giật mình à? Phản ứng của Megu-chan đáng yêu quá nên tớ không kiềm được. Rắn, Megu-chan không thích rắn à...?"

Thật không có gì để nói khi Kay-san chỉ cười tủm tỉm mà không có vẻ gì là hối lỗi cả, nhưng rồi giọng nói tiếp theo của anh ấy lại có chút buồn bã:

"Rắn thích làm người khác giật mình thì shẽ không shhích đâu ạ! Nhưng mà... nếu là rắn tốt bụng thì shẽ shích ạ!"

Vừa nói, mình vừa nhẹ nhàng khuyên anh ấy nên suy nghĩ về hành động vừa rồi. Mình nghĩ, nếu bị nói là không thích loài của mình, thì chắc chắn sẽ rất buồn. Và mình cảm thấy Kay-san đã từng trải qua những chuyện như thế rất nhiều lần rồi.

Nhưng mình chưa bao giờ chạm trực tiếp vào rắn, và cũng chưa tiếp xúc đủ nhiều để có thể phán xét thích hay không. Mặc dù có hình ảnh đáng sợ về loài rắn, nhưng mình không hề thấy Kay-san đáng sợ, nên những gì mình nói là thật lòng.

"Thì ra là vậy. Phải rồi. ... Tớ xin lỗi Megu-chan. Tớ sẽ không làm vậy nữa."

"Nếu vậy thì shích ạ!"

"Phì. Cảm ơn nhé."

Mình cảm thấy lời cảm ơn của Kay-san chứa đựng nhiều ý nghĩa khác nhau.

Kay-san nhấc bổng mình lên và đặt xuống khỏi ghế sofa. Vất vả biết bao nhiêu mà anh ấy lại có thể dễ dàng như thế! Hóa ra, anh ấy đã nhận ra mình đang cố gắng vùng vẫy để xuống rồi... Hóa ra anh ấy đã nhìn thấy hết! Xấu hổ quá đi mất!

"À, mà Megu-chan định làm gì thế? Cậu muốn xuống khỏi ghế sofa, chắc hẳn là có chuyện gì cần làm đúng không?"

À! Phải rồi! Sự xuất hiện của Nica và trò đùa của Kay-san khiến mình quên béng mất. Mình vội vàng nhìn về phía đốm sáng nhỏ ban nãy.

"À, không còn ở đó nữa..."

Tinh linh màu hồng từng lặng lẽ ẩn mình ở một góc của hội, giờ đã biến mất. Mình đảo mắt khắp nơi để tìm xem tinh linh đó có di chuyển đến gần không, nhưng dù có nhiều đốm sáng màu hồng, mình vẫn không thấy tinh linh màu hồng nhạt mà mình đang tìm kiếm. Tinh linh đó đã đi đâu rồi nhỉ?

"Em đang tìm ai à?"

"Có một tinh linh mà cháu rất quan tâm... nhưng có vẻ đã đi đâu đó rồi ạ."

"Tinh linh... À phải rồi, Megu-chan là tộc Elf mà nhỉ."

Kay-san ban đầu có vẻ chưa hiểu khi mình nói đến tinh linh, nhưng rồi anh ấy chợt nhớ ra mình là người tộc Elf và bày tỏ vẻ mặt thấu hiểu.

"Mong là Megu-chan có thể tìm thấy lại được..."

"Tớ không hiểu nhiều về tinh linh... nhưng nếu Megu-chan thật sự muốn gặp, tớ nghĩ nhất định sẽ gặp lại được thôi. Chẳng có người hay tinh linh nào lại không muốn gặp một cô bé đáng yêu như Megu-chan cả."

Kay-san vẫn là một người "soái ca" trong từng lời nói, nhưng mình có thể dễ dàng chấp nhận lời nói đó. Nghĩ như vậy cũng khiến mình cảm thấy có khả năng gặp lại hơn!

"Dạ! Lần này cháu muốn được gặp mặt thật gần ạ!"

Nói ra thành lời khiến mình cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn! Kay-san mỉm cười và lẩm bẩm rằng anh ấy ghen tị với tinh linh đó. Tại sao chứ?

"À, đúng rồi. Tớ quên mất một chuyện quan trọng. Tớ đã đi lấy quần áo cho Megu-chan rồi."

Nhanh thế! Ơ, ơ? Kỳ lạ quá vậy? Rõ ràng là mới nhờ làm quần áo cách đây không lâu mà? Mình không biết mình đã dành bao nhiêu thời gian để quan sát tinh linh, nhưng chắc chắn là không quá lâu. Thấy mình ngạc nhiên, Kay-san lập tức giải thích.

"Hiện tại tớ chỉ lấy những món đồ cần thiết nhất thôi. Đồ lót mới, đồ ngủ và quần áo mặc ngày mai. Khi tớ nói về Megu-chan, họ đã rất vui vẻ và may ngay cho em đấy."

Anh ấy nói rằng vì cần gấp, nên họ chỉ chỉnh sửa những bộ đồ đã có sẵn thành cỡ nhỏ hơn, vì thế mới nhanh như vậy. Nhưng mà vẫn nhanh quá... thợ thủ công thật sự rất giỏi.

"Một quý cô rất tốt bụng. Cô ấy nói muốn may nhiều bộ đồ đáng yêu hơn cho em, nên muốn tớ đưa em đến đó. Được không?"

"Được chứ ạ! Nhưng mà... cháu không có tiền..."

Mình rất thích những bộ quần áo dễ thương. Dù sao thì mình cũng là con gái mà! Nhưng mà, trong cuộc sống như một "nô lệ công sở", mình chỉ mặc những bộ đồ giống nhau, những ngày nghỉ thì lại hào hứng nghĩ đến việc đi mua sắm nhưng cuối cùng lại chỉ nằm ngủ, chẳng đi được đâu cả. "Không có thời gian mặc!" - cứ thế, mình mất dần đi sự hứng thú. Nói tóm lại, mình không hề quan tâm đến thời trang.

Mình từng rất thích xem tạp chí thời trang và cảm thấy xao xuyến. Tuy nhiên, dù quần áo có dễ thương đến đâu, việc ngắm nhìn và mặc thử lại khác nhau mà. Cuối cùng, chuyện không mua gì lại trở thành lẽ thường tình. Vì không có thời gian để tiêu tiền vào những thứ khác ngoài chi phí sinh hoạt, nên mình đã tiết kiệm được một khoản kha khá.

Thế nhưng, bây giờ thì ngược lại. Mình có thời gian để đi mua sắm, để ăn mặc lộng lẫy... nhưng lại không có tiền!

"Ôi, đừng lo lắng về chuyện đó. Hãy để tớ mua quần áo cho em. Ngoài tớ ra, tớ nghĩ sẽ có rất nhiều người khác muốn chuẩn bị quần áo cho Megu-chan đấy."

Ừm, một người lớn chắc chắn sẽ nói như vậy khi một đứa trẻ nói ra điều đó. Mình cũng sẽ nói điều tương tự nếu có một đứa trẻ nhỏ nói với mình như vậy. Dù biết thế, nhưng mình, với tâm hồn của một người lớn, lại khó mà dứt khoát được. Vậy nên, mình đã có cách này!

"Vậy thì, cháu shẽ trả lại sau khi thành công ạ!"

Chiêu "làm người lớn rồi kiếm tiền trả lại" đã được sử dụng! Mình tự tin giơ nắm đấm lên tuyên bố, và Kay-san đã mở to mắt ngạc nhiên. Sau đó, anh ấy bật cười thành tiếng. Này, làm sao thế? Mình nói thật mà!

"Ôi, đáng yêu quá đi. Ừ, được rồi. Tớ sẽ mong chờ đấy nhé?"

"Anh cứ mong chờ đi ạ!"

Khi mình trả lời lại lời của Kay-san, anh ấy lại bắt đầu cười. Hừ, đúng là mình chưa tìm được việc làm và còn chưa biết mình có thể làm gì! Nhưng cứ chờ xem, mình sẽ cố gắng hết sức, mình thầm nhủ. Sục sôi!

Hai người cùng nhau kiểm tra quần áo mới nhận được. Đồ ngủ là một chiếc áo dài kiểu váy ngủ. Màu kem và không có nhiều họa tiết trang trí, nhưng với đồ ngủ thì như vậy là tốt nhất. Trang trí rườm rà sẽ gây vướng víu. Tuy nhiên, nó lại có một chiếc túi nhỏ và đặc biệt là chất vải rất mềm mại. Chắc chắn sẽ có một giấc ngủ ngon...

Còn bộ quần áo mặc ngày mai là một chiếc váy màu xanh lam rất dễ thương. Nó được thiết kế đơn giản để một đứa trẻ có thể mặc dễ dàng từ trên đầu xuống.

Vải của chiếc váy này dày hơn đồ ngủ, nhưng cảm giác chạm vào cũng vô cùng tuyệt vời. Tay áo dài đến khuỷu tay, còn độ dài thì đến đầu gối. Tay áo và gấu váy có viền ren đáng yêu, rất thời trang!

Và đồ lót... thật bất ngờ là nó không khác nhiều so với thế giới cũ của mình. Mình đã tưởng tượng ra những chiếc quần lót kiểu bí ngô hay những chiếc quần ống túm. Mà đúng rồi, trang phục của mọi người ở đây dù có chút khác biệt, nhưng lại có đường may rất tốt, có thể so sánh được với thế giới cũ. Có lẽ cả đồ lót nữ cũng có áo ngực. Dù sao thì, mình cũng chưa cần dùng đến. ... Trước đây mình cũng chỉ cần áo lót thể thao là đủ rồi, nhưng vẫn dùng áo ngực bình thường mà! Hừ, tự mình làm mình tổn thương!

Mình kiểm tra quần áo với tâm trạng phức tạp rồi bỏ vào túi. Ngay sau khi tắm hôm nay mình sẽ thay. Mình ghi nhớ trong đầu rằng khi đến cửa hàng, điều đầu tiên mình phải làm là cảm ơn vì họ đã chuẩn bị những bộ quần áo này cho mình.

Kay-san vừa giúp mình dọn dẹp, vừa mở lời: "Tớ sẽ kể một chút về bản thân nhé."

"... Tớ là một á nhân thuộc tộc Hoa Xà. Loài của tớ có thị lực kém. À, nhưng không bất tiện đâu. Vì chúng tớ có thể cảm nhận nhiệt độ nên không cần thị lực."

Ồ, mình đã từng nghĩ mình sẽ có dịp nghe về tộc của Kay-san, nhưng không ngờ lại đến sớm như vậy. Mình im lặng và lắng nghe câu chuyện của anh ấy.

"Nhưng mà, tớ gần như không thể nhận ra khuôn mặt của con người. Khi đến Orthus và được những người thợ giỏi làm cho chiếc kính này, tớ đã thực sự xúc động. Tớ nhận ra thế giới này đẹp biết bao, và khuôn mặt của con người lại thú vị đến thế. Kể từ đó, tớ trở nên mê mẩn những thứ đáng yêu. Nghe có vẻ kỳ lạ nhỉ?"

Kay-san tự giễu cợt bản thân. Thì ra là vậy, anh ấy đã trải qua chuyện đó. Mình luôn có hình ảnh rằng á nhân thì vượt trội hơn con người, nhưng không phải như vậy.

Vốn dĩ không có chuyện vượt trội hay thua kém. Chỉ là mỗi người đều có những đặc điểm riêng. Nói cách khác, đó là cá tính. Mà...

"Hoa Xà ạ..."

"À, em nghe lần đầu à?"

"Vâng ạ."

Mình trả lời thành thật, và anh ấy nói rằng đây là một chủng tộc hiếm gặp nên việc mình không biết là điều bình thường. Mình cảm thấy nhẹ nhõm.

Anh ấy nói, "Hoa Xà" có vảy trắng xen lẫn với vảy màu đỏ, những hoa văn đó giống như những bông hoa. Và chuyển động của họ thì như đang nhảy một điệu vũ duyên dáng. Đó là lý do cho cái tên của họ. Quả thật, hình ảnh con rắn trắng trườn xuống đất thật đẹp. Tức là, đúng nghĩa "Hoa Xà". Lúc nãy vì quá giật mình nên mình chỉ có ấn tượng về một con rắn trắng, nhưng lần tới, mình sẽ thử tìm những chiếc vảy màu đỏ đó xem sao.

Sau đó, Kay-san đã kể cho mình nghe rất nhiều câu chuyện khác. Anh ấy nói rằng mỗi người trong hội đều có nhiệm vụ khác nhau. Giống như các phòng ban vậy.

Kay-san và Gill-san phụ trách thông tin và tình báo. Thế nên Kay-san mới có thể xóa đi sự hiện diện của mình giỏi đến thế... Nhưng vì Kay-san không thể bay, anh ấy mất nhiều thời gian để di chuyển nên chỉ chuyên về trong nước. Ngược lại, Gill-san chuyên về nước ngoài. Mình hiểu rồi. Nhưng nếu vậy, Gill-san sẽ thường xuyên phải đi công tác. Hơi buồn một chút.

"Sauladite thì em có thể thấy rồi đấy, là người phụ trách tổng hợp. Cô ấy làm các công việc lễ tân, hành chính, giấy tờ. Còn Shurietzino thì giống như người hậu phương vậy. Anh ấy lo các mối quan hệ, các công việc hậu trường, lên kế hoạch chiến lược và nhiều thứ khác. Những người "đầu cơ bắp" như Juma và Veronica thì thuộc đội hành động. Chỉ cần ra lệnh là họ sẽ làm tất cả mọi thứ."

Ngoài ra còn có những người phụ trách y tế, nấu ăn, người chuẩn bị vũ khí và trang thiết bị, người đàm phán, và thậm chí cả những người chuyên duy trì cơ sở vật chất như dọn dẹp. Thật sự giống hệt một công ty.

Kay-san kể về những chuyện trong hội rất vui và dễ hiểu, nên mình không cảm thấy chán. Khả năng kể chuyện của Kay-san thật tuyệt vời. Không biết đó là do vẻ ngoài "soái ca" của anh ấy hay là do ảnh hưởng từ công việc tình báo nữa.

Cứ thế, trong lúc trò chuyện, thời gian trôi qua thật nhanh.