Gil-san, người đã ra khỏi phòng, đi thẳng về phía thành phố. Anh ấy khẽ nói với mình: “Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa nhé,” và mình gật đầu đồng ý.

Với sải chân dài, Gil-san bước đi nhanh chóng. Những người đi ngang qua đều ngoái lại nhìn với vẻ mặt ngờ vực. Chắc rồi... không chỉ không nhìn rõ mặt mà anh ấy còn mặc đồ đen toàn thân nữa mà.

Nhưng trong số đó, có vẻ có những người biết Gil-san.

"Kẻ mặc đồ đen kia... là của Orthos...!"

"Tôi nghe nói hiếm khi anh ta xuất hiện ở nơi đông người như thế này..."

"Oa... chúng ta đang trải qua một trải nghiệm khá quý giá đấy. Nhưng tại sao lại che mặt nhỉ? Mặt anh ta tệ lắm sao?"

"Này, thôi đi, đừng có tò mò. ...Sẽ bị xử lý đấy."

Mình có cảm giác như vừa nghe thấy một từ ngữ gì đó khá nguy hiểm, nhưng thôi. Chắc là mình nghe nhầm. Mình không nghe thấy gì cả.

Dù những phản ứng xung quanh lọt vào tai, nhưng Gil-san không bận tâm mà vẫn đi thẳng vào thành phố. Chắc là anh ấy đã quen rồi. Mình cảm thấy Gil-san đã quá quen với những chuyện như thế này. Nếu để lộ mặt thì tin đồn còn lan truyền hơn nữa. Gil-san đẹp trai lắm mà, chắc phụ nữ sẽ không để yên đâu.

...À, có khi nào anh ấy che mặt là vì lý do đó không? Chắc Gil-san ý thức được rằng khuôn mặt mình rất thu hút. Ra là vậy, thế thì che mặt cũng đúng. Hơn nữa, công việc của Gil-san có lẽ cũng giống như điệp viên, nên không thể để người khác nhớ mặt được.

Nhưng cũng có lúc anh ấy dùng vẻ ngoài đẹp trai để thu thập thông tin. Nếu bị anh ấy thì thầm từ cự ly gần, chắc mình sẽ nói tuốt tuồn tuột những chuyện không nên nói mất. ...Không được, không được, trí tưởng tượng của mình lại bay xa rồi. Lợi dụng việc tàng hình, mình cười toe toét.

Trong lúc mình đang đắm chìm vào thế giới tưởng tượng, Gil-san đã mua một tấm vải lớn và một cái giỏ lớn ở một cửa hàng tạp hóa. Không biết anh ấy dùng để làm gì nhỉ. ...Thôi không tò mò nữa. Mấy chú ở thành phố cũng nói vậy mà!

Sau khi mua sắm xong, Gil-san lại nhanh chóng và dứt khoát đi ra khỏi thành phố mà không hề lạc đường. Anh ấy đi mà mình không hề có cảm giác là anh ấy đang bế mình. Thật là một kỹ năng đáng kinh ngạc. Khỏe thật đấy!

"Được rồi, đến đây thì an toàn rồi. ...Ngoan ngoãn suốt từ nãy đến giờ, Meg giỏi lắm."

Ra khỏi thành phố và đi được một lúc, khi thấy lối vào rừng, Gil-san cuối cùng cũng lên tiếng, vừa nói vừa xoa đầu mình. Lẽ nào, anh ấy đã đi nhanh như vậy vì nghĩ rằng mình đang cố gắng chịu đựng sao?

"...Đi chậm hơn một chút cũng được mà? Gil-san sẽ mệt đấy..."

Khi mình nói vậy, Gil-san nở một nụ cười dịu dàng nhất từ trước đến giờ. Đẹp trai quá, xin nhận của mình một lạy.

"Dù sao thì anh cũng không thích nơi đông người, nên không sao đâu. Cảm ơn nhé."

À, ra vậy. Nếu không phải cố gắng thì tốt rồi. Mình khẽ thở phào, rồi quyết định hỏi một điều mình vẫn còn thắc mắc.

"À này Gil-san. Lúc nãy, anh nói 'phần thưởng thêm', nhưng... tại sao lại là 'thêm'? Không phải phần thưởng bình thường sao?"

"À... Ban đầu, nhiệm vụ chỉ là điều tra nguyên nhân hầm ngục ngừng hoạt động, nhưng vì anh đã giải quyết luôn cả vấn đề đó. Việc trao thêm phần thưởng trong trường hợp đó đã được ghi rõ trong đơn yêu cầu ngay từ đầu."

Ra là vậy... Dù mình nghĩ đó là một chuyện không quan trọng, nhưng mình vẫn tò mò nên lỡ hỏi mất. Nhưng nhờ vậy mà mình thấy nhẹ nhõm hẳn.

Hệ thống Guild có vẻ có rất nhiều cấp bậc. Qua cuộc trò chuyện, mình đoán lần này họ đã gửi yêu cầu đến các Guild khác, có lẽ họ gửi cùng một yêu cầu đến nhiều nơi? Nếu vậy thì ai làm xong trước sẽ được nhận phần thưởng? Liệu có những quy định chi tiết nào không nhỉ? Ngoài ra, có lẽ cũng có trường hợp chỉ định Guild nào đó để thực hiện nhiệm vụ.

Mà mình còn chưa biết Guild là gì nữa. Mình sẽ làm việc ở đó, nên mình muốn học hỏi thêm một chút.

Vì mình còn không biết có thể quay trở lại thành Hasegawa Tamaki, hay quay về thế giới cũ của mình hay không. Mình không thể bi quan được. Để sống sót, trước hết mình phải tìm một công việc ở thế giới này. Dù với hình dáng này đi chăng nữa!

Vừa nói chuyện, Gil-san vừa đi sâu hơn vào rừng. Trời hơi tối, có ổn không nhỉ... Băn khoăn, mình siết chặt lấy áo của Gil-san. Có lẽ anh ấy nhận ra, Gil-san nói "Đến đây được rồi," rồi cuối cùng cũng dừng lại và nhẹ nhàng đặt mình xuống. Lâu lắm rồi mình mới được chạm đất.

"Giờ thì, chúng ta sẽ quay về Guild. Tòa nhà của Orthos nằm ở nước láng giềng của quốc gia này."

Gil-san vừa nói vừa đặt tấm vải và cái giỏ vừa mua xuống. Hả, nước láng giềng!? Như vậy có xa lắm không... Khi mình hỏi, anh ấy nói nếu đi bằng phương tiện bình thường thì sẽ mất khoảng năm ngày để vượt qua biên giới. Với một người đến từ Nhật Bản hiện đại như mình, thì không phải "khoảng năm ngày", mà là "mất tận năm ngày".

"Đó là nếu đi bằng cách thông thường. Dĩ nhiên chúng ta sẽ không đi bằng cách thông thường."

"Không... không thông thường...?"

Nghe giọng anh ấy có vẻ đáng lo. Nụ cười nửa miệng đầy thách thức của Gil-san, chỉ dành cho mình, càng làm tăng thêm dự cảm xấu.

"Anh muốn đi ngay, nhưng trước hết anh phải nói thêm về bản thân một chút. Về chủng tộc của anh."

Chủng tộc? Hả, không phải con người à? ...Ừm, đây là một thế giới khác. Nếu mình không cởi bỏ cái bộ lọc của "lẽ thường", chắc mình sẽ ngạc nhiên đến mức rớt hàm xuống đất mất. Mình khẽ gật đầu, thúc giục anh ấy nói tiếp.

"Anh là một Á nhân Kage Washi (Đại bàng bóng tối). Kage Washi, con đã nghe bao giờ chưa?"

Mình lắc đầu. Không chỉ "Kage Washi", mà cả từ "Á nhân" cũng cần được giải thích nữa. Có từ "Washi" (Đại bàng) trong đó, nên chắc là một loài chim? Nhưng anh ấy trông giống hệt con người mà.

"Kage Washi là một loài chim đen khổng lồ, lớn gấp ba lần chiều cao hiện tại của anh. Đúng như tên gọi, chúng giỏi ma thuật sử dụng bóng tối. Chúng có thể đi xuyên qua bóng tối để đến không gian khác. Có nhiều cách sử dụng, nhưng đơn giản nhất là có thể cất giữ hành lý vào bóng tối và mang đi bao nhiêu tùy thích."

Ôi chao, đây chính là đỉnh cao của sự khác biệt của một thế giới khác! Ma thuật này quá sâu sắc, mình tin chắc là mình sẽ không thể hiểu hết được! Có thể làm được những điều phi thường và rất tiện lợi, mình hiểu như vậy có được không nhỉ? ...Liệu mình có ổn không đây?

"Anh phát huy sức mạnh nhất khi sử dụng bóng tối, nhưng thôi, chuyện đó không quan trọng. Bây giờ anh đang ở dạng người, nhưng sắp tới anh sẽ biến thành Kage Washi. Anh sẽ bay về Guild."

Cái gì, YOU CAN FLY! À, đúng rồi. Là đại bàng mà. Chắc chắn là biết bay rồi. Một con đại bàng đen to lớn kỳ lạ có thể biến thành dạng người gọi là Kage Washi, đúng không. Mình sẽ không ngạc nhiên đâu...!

Nhưng còn mình thì sao? Mình không biết bay thì phải làm sao? Vừa nghĩ vậy, mình nhìn thấy cái giỏ và tấm vải trước mặt. Không lẽ... đây là công dụng của chúng...

"Meg hãy vào trong giỏ. Anh sẽ bọc giỏ lại bằng tấm vải này, rồi bế nó và bay đi."

Quả nhiên là vậy!! Hả, bay ư!? Bằng cái cách thô sơ và giống chim cò chuyển em bé thế này!? Sợ quá! Sợ chết khiếp luôn!!

"...Những người chưa bao giờ bay đều có phản ứng như vậy."

Thấy vẻ mặt sợ sệt của mình, Gil-san nở một nụ cười gượng gạo. Nếu anh biết rồi, thì có cách nào khác không? Mình nhìn anh ấy với ánh mắt đầy hy vọng...

"Nhân tiện, nếu không vào trong này, anh sẽ bế con trên lưng... Con có đủ sức mạnh cánh tay và cơ chân để bám cho đến khi đến Guild không?"

"Không thể!!"

Mình thử tưởng tượng rồi, mình sẽ bị chuột rút ngay lập tức! Khi mình kêu lên với đôi mắt đẫm lệ, Gil-san lại bật cười. Không phải chuyện để cười đâu!

Cuối cùng, Gil-san nói rằng nếu không bay, thì phải mất nửa tháng mới đến được Guild. Anh ấy cũng trấn an mình rằng sẽ không làm rơi mình, và sẽ sử dụng ma thuật để tránh ảnh hưởng của gió. Thế là mình đành ngậm ngùi đồng ý. Và mình đã quyết tử chui vào... cái giỏ!

"Oa..."

Sau khi mình gọn gàng ngồi trong giỏ, Gil-san đặt cả cái giỏ lên tấm vải và buộc chặt bốn góc lại. Rồi sau khi nói với mình một câu, anh ấy biến thành một con chim khổng lồ ngay lập tức.

Đúng là nếu không được báo trước thì mình sẽ ngạc nhiên đến mức cứng đờ người. Con chim này lớn thật đấy. Nhưng đôi cánh đen của nó rất đẹp. Đôi mắt sắc lẹm, dáng đứng uy nghi, và chỉ có chiếc mỏ màu vàng kim, toát lên phong thái của một vị vua.

"Ngầu quá...! Em, em có thể chạm vào một chút được không?"

Thoạt nhìn, một con Kage Washi khổng lồ như thế này chắc hẳn sẽ khiến người ta phải nghĩ đến cái chết ngay lập tức, nhưng khi biết đó là Gil-san, mình không hề cảm thấy sợ hãi. Thậm chí, dù không biết đó là Gil-san, thì với luồng khí tức không có chút ác ý nào, mình có lẽ cũng sẽ không sao.

Dù sao thì, với bộ lông lớn và mềm mại như thế này... bảo mình không chạm vào thì thật không thể.

Mình có cảm giác anh ấy hơi ngạc nhiên trước lời nói của mình, nhưng Gil-san vẫn ngoan ngoãn cúi đầu xuống. Chắc là vì nếu anh ấy xòe cánh ra thì sẽ rất nguy hiểm. Mình cảm thấy ấm áp vì sự chu đáo đó.

"Mềm quá... mềm ơi là mềm..."

Mình nhẹ nhàng xoa đầu Gil-san. Rồi anh ấy cứ ngoan ngoãn làm theo yêu cầu của mình, từ cổ, ngực, đến gốc cánh. Mình không thể chịu nổi nữa. Lông vũ vạn tuế. Mình muốn ngủ trên này. Lúc đầu chỉ xoa nhẹ thôi, nhưng vì cảm giác quá dễ chịu, mình đã ôm chầm lấy anh ấy. Hạnh phúc quá...

『...Đủ chưa?』

"Hả!?"

Giật mình bởi một giọng nói đột ngột vang lên trong đầu, mình ngẩng mặt lên. Mình vô thức nhìn xung quanh, nhưng giọng nói vừa rồi là của Gil-san. Đó là Gil-san sao? Mình nghiêng đầu nhìn anh ấy, ý muốn hỏi.

『...Là niệm thoại. Khi ở hình dáng này, anh không thể nói được. Sắp đi rồi, hãy chui vào trong giỏ cẩn thận.』

Gil-san nói với giọng có vẻ ngượng ngùng. Nghĩ lại thì, mình đã xoa đầu, xoa ngực, và ôm ấp anh ấy khắp nơi rồi. ...Chết mình rồi, mình đã làm gì thế này...?

Không sao. Mình là trẻ con, nên không thành vấn đề. Với lại, bộ lông mềm mại mới là nguyên nhân! Mình tự bào chữa trong lòng, rồi nhanh chóng chui sâu vào trong giỏ. Khuôn mặt mình nóng bừng, nhưng chắc là mình tưởng tượng thôi. Úi chà... ngại quá đi mất!!

『Được rồi, lên rồi nhé. Bắt đầu đi đây. Nguy hiểm lắm, đừng thò đầu ra ngoài.』

"Dạ! Nhờ anh giúp đỡ ạ!"

Để che giấu sự xấu hổ, mình giơ thẳng tay và trả lời một cách dứt khoát, rồi Gil-san xòe cánh ra. Một luồng gió nổi lên, làm tóc mình bay phấp phới. ...À, thì ra tóc của mình ở hình dáng này có màu hồng vàng. Một màu hiếm thấy, nhưng mình sẽ không ngạc nhiên nữa đâu!

Nhìn Gil-san xòe cánh qua khe hở của tấm vải, anh ấy lại càng đẹp hơn, khiến mình không thể rời mắt. Vì nhìn từ dưới lên, nên khung cảnh là màu xanh của cây cối và bầu trời xanh trong vắt, thật tuyệt vời. Gil-san nhẹ nhàng bay lên, liếc nhìn mình một cái, rồi dùng chân giữ chặt cái giỏ bọc vải. Mình đang há hốc mồm nhìn lên, vội vàng bám chặt vào thành giỏ.

Mình cảm thấy lơ lửng. Lúc đầu chậm rãi, rồi từ từ tăng tốc. Đây chính là trò rơi tự do ngược! Dù vậy, có lẽ vì Gil-san không muốn mình sợ, nên anh ấy bay với tốc độ vừa phải. Cảm giác như đang đi trên một chiếc thang máy tốc độ cao. Gió chỉ thoảng qua, chắc là nhờ ma thuật. Nhưng nếu chỉ có mình anh ấy, chắc giờ đã bay lên cao rồi... Mình thật sự cảm ơn anh.

Vậy là chuyến du hành trên không bắt đầu. Nhưng vì bị bọc trong vải, nên mình chỉ có thể nhìn thấy bầu trời. Dù vậy, không có vải thì cũng sợ, nên mình cũng không dám yêu cầu.

Chuyến bay của Gil-san rất ổn định. Không rung lắc, không đột ngột thay đổi tốc độ. Đúng là bay an toàn chứ không phải lái an toàn. Luồng gió nhẹ thổi qua thật dễ chịu. Mình nằm ngửa trong giỏ. Vì chật nên mình dùng thành giỏ làm gối, co đầu gối lại một chút.

Bầu trời xanh thẳm và bóng dáng của một con chim khổng lồ. Một bức tranh tuyệt đẹp. Không biết cảm giác tự do bay lượn trên bầu trời sẽ như thế nào nhỉ? Chắc không đáng sợ đâu, vì là đại bàng mà. Ước gì...

Cứ nghĩ vậy rồi nhìn lên, mình lại thấy buồn ngủ. Chẳng có gì để làm, ngủ một chút có được không nhỉ? Hơi có cảm giác tội lỗi như đang ngủ trên ghế phụ của ô tô.

『Nếu con buồn ngủ, cứ ngủ đi. Như vậy anh có thể bay nhanh hơn.』

Sao, sao anh ấy biết mình buồn ngủ nhỉ!? Nhưng, ra là vậy. Khi mình thức, anh ấy bay chậm để ý đến mình. Nếu mình ngủ, anh ấy có thể bay nhanh hơn, vì mình sẽ không biết tốc độ như thế nào, miễn là không bay một cách thô bạo. Vậy thì mình xin phép được ngủ. Chúc ngủ ngon!

"Bốp...! Thật không thể tin được, Gil! Con trai nuôi à!? Không đúng, giao hàng cho nhà nào thế? Bwahahahahaha!!"

"...Ưm, ừm?"

Giật mình tỉnh giấc bởi một giọng nói lớn và tiếng cười. Nghe có vẻ rất vui.

Mình dụi mắt, ngồi dậy trong giỏ, rồi đảo mắt tìm kiếm nguồn gốc của tiếng nói. Có vẻ đó là một giọng nói tươi vui khác với Gil-san... Rồi mình nghe thấy một tiếng rên rỉ "Á!" và một giọng nói đầy uy lực vang lên từ phía trên.

"Juma... Đang có một đứa trẻ đang ngủ mà lại hét lên như vậy, anh đã được giáo dục như thế nào vậy...?"

"Đau quá... Sức mạnh nào mà có thể làm tôi đau được thế này, á á á! Được rồi! Tôi sai rồi!"

Đập vào mắt mình là Gil-san, người đã trở lại hình dạng con người, khoanh tay và cau có nhìn ai đó. Và ở phía Gil-san đang nhìn, có hai người khác.

Một người có mái tóc bạc óng ả, đôi mắt xanh trong veo đang lay động trên vai... chắc chắn là một người đàn ông, theo giọng nói. Anh ta đang véo tai của một chàng trai trẻ nhỏ nhắn, có mái tóc đỏ dựng lên và đôi mắt màu vàng. Trông có vẻ đau lắm.

Qua tình hình, người có mái tóc bạc chính là người đã răn đe bằng giọng nói trầm. Thật không ngờ một giọng nói như thế lại phát ra từ một người đẹp đến vậy. Và hành động của anh ta cũng khá là thâm hiểm. Chàng trai tóc đỏ chắc là người đã cười lớn. Mình đã tỉnh giấc vì tiếng cười của anh ấy, nhưng không cần phải làm đến mức đó đâu? Buông anh ấy ra đi...

Ơ, khoan đã? Người tóc bạc đang quay lại nhìn mình. Và đôi tai nhọn lấp ló qua tóc. Lẽ nào...

"Xin chào, cô bé dễ thương. Tôi là Shurielecino. Cũng là người Elf giống cô đấy."

Anh trai đẹp trai mỉm cười và chào mình. Mình gần như tan chảy, quả nhiên là Elf, vẻ đẹp đó không phụ sự mong đợi! Nhưng anh ta vẫn chưa buông tai của anh trai tóc đỏ ra sao? Dù anh ta đang giãy giụa dữ dội mà tay vẫn không rời, thật đáng kinh ngạc!

"Và chào mừng đến với Guild đặc biệt 'Orthos'."

Anh trai đó vẫn tiếp tục nói một cách điềm tĩnh, không hề bận tâm đến chuyện kia. Hả, Guild đặc biệt? Đã đến nơi rồi sao?

Lúc đó, mình mới nhận ra có một tòa nhà lớn phía sau anh ấy. Có vẻ như chúng mình đã đến đích từ lúc nào không hay.

Ha! Mình thật tệ! Anh ấy đã chào mình, vậy mà mình lại đờ ra! Phải đáp lại cho phải phép chứ. Lẽ ra mình nên chủ động chào hỏi, nhưng vì mới ngủ dậy nên xin được tha thứ. Mình chui ra khỏi giỏ và cúi đầu.

"Dạ, xin chào. Em là Meg. Ưm... Shuriele... no, san..."

Chết tiệt, tên anh ấy dài quá! Dù mình không hề có ý định nói được trôi chảy ngay từ đầu, nhưng mình nghĩ nói từ từ thì sẽ được mà!

Trên mặt đất, anh trai bị véo tai vừa cười vừa rên rỉ, "Dahahaha! Lecino! Lecino kìa! Dahaha, đau quá! Á á á, dừng lại, dừng lại!!" trong khi Shurielecino-san vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, không hề thay đổi. Điều đó càng làm tăng thêm sự đáng sợ...

"Cô bé còn nhỏ, nói không rõ là điều dễ hiểu. Cứ gọi tôi là Shuriele. Mọi người đều gọi như vậy."

"Shuriele-san. Em xin lỗi, và em cảm ơn ạ..."

Shuriele-san nói những lời dịu dàng trái ngược hoàn toàn với hành động. Anh ấy đã giúp mình rồi...! Nụ cười công nghiệp của anh ấy đã dịu đi một chút, nên chắc lời nói là thật lòng.

Chắc chắn anh ấy là kiểu người mà mình không thể đoán được anh ấy đang nghĩ gì đằng sau nụ cười giả tạo đó. Nhưng dù có biết, mình vẫn sẽ bị vẻ đẹp hủy diệt đó lừa gạt. Tóm lại là quá đẹp trai! Giọng nói cũng khá trầm, chắc chắn là một người đàn ông.

"Thôi nào, nói chuyện ở lối vào này cũng không hay. Chúng ta vào trong đi? Gil, tôi phải dạy dỗ tên ngốc này một chút, nên anh hãy dẫn cô bé vào trước nhé."

"Được. ...Lát nữa hãy nói chuyện với nó một chút nhé."

"Tất nhiên rồi. Meg, hẹn gặp lại sau nhé."

Shuriele-san cười sâu hơn và nói vậy, rồi kéo lê anh trai tóc đỏ đi một cách đầy thanh lịch. Dù đang véo tai để trừng phạt, nhưng anh ấy vẫn chưa buông tha. Khuôn mặt đẹp trai nhưng đáng sợ quá. Mình sẽ ghi nhớ thật kỹ, không được làm anh ấy tức giận. ...Sự dẻo dai của anh trai tóc đỏ, dù bị véo tai gần như đứt lìa mà vẫn chỉ hơi kêu la, cũng thật đáng sợ!

"Vào thôi."

"Dạ!"

Gil-san đã cất cái giỏ và tấm vải từ lúc nào không hay, lên tiếng gọi mình. Mình trả lời một cách hăng hái. Với vẻ ngoài thế này, mình phải cư xử như một đứa trẻ thôi. Huhu.

"À, chào mừng Gil! Thế nào rồi? Trực giác của tôi có đúng không...?"

Khi Gil-san mở cửa, một tiếng chuông dễ chịu vang lên. Những người bên trong đều chú ý đến chúng mình. Dù không có nhiều người, nhưng họ nhìn mình một cách ngạc nhiên, khiến mình hơi bối rối. Theo phản xạ, mình bám chặt vào chân Gil-san.

Từ phía quầy bar, một giọng nói đầy năng lượng vang lên. Giọng nói nhỏ dần ở giữa câu, chắc là khi cô ấy nhận ra sự có mặt của mình. Thật ngại quá.

Cả căn phòng im lặng như thể thời gian đã ngừng lại. Chị gái ở quầy bar cứ nhìn chằm chằm vào mình. Kìa, ngại quá đi... Rồi thời gian lại bắt đầu trôi, nhờ một câu nói kỳ lạ của chị gái lúc nãy.

"Đăng, đăng ký thú cưng...?"

Mình còn không được coi là con người!

Gil-san tháo mũ trùm và mặt nạ xuống, nói "Không phải đâu..." với vẻ mệt mỏi. Đến đây, vẻ ngoài toàn diện của Gil-san đã được tiết lộ! Mái tóc và đôi mắt đen sâu thẳm, hút hồn. Quả nhiên là một người đàn ông đẹp trai bí ẩn... Việc anh ấy có thể thả lỏng như vậy, có lẽ đây là một nơi như nhà của anh ấy.

Nhờ lời nói của Gil-san, chị gái đã lấy lại tinh thần, tuyên bố với những người đang xôn xao trong phòng rằng "Tôi sẽ giải thích sau!". Sau đó, cô ấy đi ra khỏi quầy và chạy đến phía chúng mình.

Mái tóc dài màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp. Kiểu tóc đuôi ngựa đuôi ngựa đu đưa theo từng bước chạy. ...Cùng với đôi gò bồng đào căng tròn cũng đu đưa theo... Hừm, mình không ghen đâu nhé!

Với vòng eo thon gọn và vòng ba cong vút, cô ấy có một thân hình hoàn hảo. Chiếc váy màu xanh lá cây non hở hang với chân váy kiểu tulip để lộ đôi đùi trắng nõn, khiến mình không biết phải nhìn vào đâu. Dù vậy, với đôi mắt xanh biếc to tròn giống màu tóc và khuôn mặt tươi tắn như một cô gái năng động, cô ấy mang lại ấn tượng thể thao, sảng khoái hơn là gợi cảm. Có lẽ đó là tính cách tươi sáng của cô ấy. Chị gái có thân hình chuẩn đó là...

"Xin chào! Tôi là Sauradite của tộc Người lùn. Cứ gọi tôi là Saura nhé!"

Một người có chiều cao không khác mấy so với mình, một đứa trẻ loli, thấp hơn eo của Gil-san! Nhỏ quá!

Ừm, nói sao nhỉ? Nói một cách khiêm tốn thì, cô ấy quá dễ thương... Nhưng mình là một người lớn, nên mình đã cố gắng kiềm chế sự phấn khích của mình, nói tên mình rồi cúi đầu chào.

"Meg-chan nhé! Hừm! Dù sao thì, dễ thương quá! Cho tôi ôm một cái đi!"

Trong lúc mình đang tròn mắt nhìn người phụ nữ nhỏ nhắn nhưng có thân hình bốc lửa, cô ấy đột nhiên ôm chầm lấy mình. Mình còn chưa đồng ý mà!? Vả lại, chị mới là người dễ thương hơn nhiều!

...Nhưng, cảm giác không tồi. Dù mình có chút suy nghĩ về vòng một lớn, nhưng được vùi mặt vào đó là một cơ hội có một không hai. Chỉ hơi ngột thở một chút thôi!

"Saura, Meg đang sắp chết đuối rồi."

"Ôi, xin lỗi. Vì chỉ có người cùng tộc hoặc trẻ con mới có kích thước vừa vặn để ôm như thế này mà. Tức là, gần đây tôi không gặp nhiều người như vậy! Hơn nữa, Meg-chan rất đặc biệt dễ thương! Vì vậy, tôi đã hơi mất bình tĩnh và buột miệng nói ra những điều kỳ lạ..."

Nhờ sự giúp đỡ của Gil-san, mình đã thoát khỏi nguy cơ bị chết ngạt bởi vòng một lớn, nhưng giờ thì cô ấy lại đang cọ má mình. À, mình hiểu mà. Làn da trẻ con mịn màng thật thích nhỉ... Nhưng Gil-san ơi, cách anh ấy nói "sắp chết đuối" thật chính xác đến nỗi mình phải cố nhịn cười!

"Ôi, xin lỗi Meg-chan. Đừng run rẩy như vậy. Tôi sẽ không ăn thịt con đâu! Tôi đâu phải Kei."

"Kei-san?"

Mình run vì nhịn cười, nhưng cô ấy lại hiểu lầm. Thật ngại quá. Cá nhân mình thì thấy được người đẹp cọ má cũng là một cái lợi rồi.

Và một cái tên mới lại xuất hiện, khiến mình phải hỏi lại. Mình chỉ nghĩ Guild giống như một công ty, nên có nhiều người cũng là điều dễ hiểu. Thực tế, lúc mình vào cũng thấy có vài người mà. Tên... mình phải cố gắng nhớ. Một người mới phải nhớ tên các tiền bối và chào hỏi để giao tiếp!

"Đó là người đẹp trai nhất Guild đấy. Rất thích những cô gái dễ thương. Meg-chan đang gặp nguy hiểm... Gil!"

"Tất nhiên rồi. Anh sẽ bảo vệ."

Saura-san hỏi Gil-san với vẻ mặt nghiêm trọng. Và Gil-san trả lời ngay lập tức với ánh mắt nghiêm túc tương tự. Không, đó chỉ là một tay chơi thôi mà? Một anh chàng đẹp trai thích phụ nữ... Không biết anh ta đã làm bao nhiêu cô gái phải rơi lệ? Mà này, nếu vậy thì một đứa trẻ như mình lại càng an toàn hơn chứ. Và điều khiến mình thắc mắc nhất là đây. Dù nói là số một ở Guild...

"Gil-san cũng, Shuriele-san cũng, anh tóc đỏ cũng, tất cả đều đẹp trai mà? Saura-san cũng rất xinh đẹp..."

Đúng rồi đấy. Mọi người mình gặp đều đẹp đến phát bực! Gì đây? Guild cấp đặc biệt cũng yêu cầu ngoại hình phải ưa nhìn sao? Vậy thì mình có bị loại không!?

Khi mình đang băn khoăn, Saura-san xoa đầu mình và nói "Đứa trẻ ngoan," nhưng lại thở dài một tiếng thật dài và nặng nề, "Nhưng không phải vậy đâu..."

"Đúng là Guild của chúng ta có khá nhiều người đẹp, và Kei cũng rất đẹp trai. À, nhưng cũng có những người có ngoại hình thô kệch hoặc đáng tiếc đấy!"

"Đáng tiếc" là sao? Saura-san, cách nói chuyện của chị... Mình hơi nhăn mặt. Cô ấy là người nói thẳng, không vòng vo. Nhưng việc mình chỉ gặp toàn người đẹp trai chứng tỏ mình có vận may khá tốt nhỉ. Mình đang nhìn xa xăm, thì Saura-san lại tiếp tục nói mà không để ý đến mình.

"Vẻ đẹp trai của Kei không chỉ ở vẻ ngoài! Mà lời nói và suy nghĩ của anh ta cũng rất đẹp trai! Mặc dù bản thân anh ta chỉ đơn giản là yêu thương và trân trọng những thứ dễ thương, nhưng chính điều đó lại càng tệ hơn...!!"

Saura-san ôm lấy cơ thể mình và rùng mình. Lại một anh chàng đẹp trai tệ hại một cách tự nhiên nữa rồi. Chỉ nghe thôi cũng đủ đồng cảm với những cô gái đã bị anh ta làm cho đau khổ. Dù không muốn gặp, nhưng mình cũng rất tò mò. Vì ở cùng Guild, nên sớm muộn gì cũng gặp thôi... Thôi, đến lúc đó hãy tính.

Ba người chúng mình đang nhìn xa xăm, thì cánh cửa Guild lại mở ra và tiếng chuông vang lên. Cả ba cùng nhìn về phía cửa, thấy Shuriele-san với nụ cười sảng khoái và anh trai tóc đỏ với vẻ mặt nhợt nhạt đang đi về phía chúng mình. ...Cái tai của anh ấy đã đỏ bừng giống màu tóc rồi kìa.

"Xin lỗi đã để mọi người chờ. Mà này, Saura? Chị định để vị khách nhỏ của chúng ta đứng đến bao giờ nữa? Tôi cứ nghĩ chị đã dẫn cô bé đến phòng khách rồi chứ."

"Ơ, hehe! Chị đã lỡ! Không thể làm khác được, vì Meg-chan dễ thương quá mà."

Saura-san lè lưỡi một cách tinh nghịch, không hề e ngại hay xấu hổ trước lời trách móc của Shuriele-san. Có thể đối phó với nụ cười đáng sợ đó, Saura-san chắc hẳn là một người mạnh mẽ. Mình sẽ ghi nhớ điều đó trong lòng. Và vẻ tinh nghịch của cô ấy cũng rất dễ thương.

"Xin lỗi mà! Chị sai rồi. Đừng lườm chị nữa, Shuriele!"

"Ha... Người mà chị cần xin lỗi không phải là tôi."

"Đúng là vậy. Xin lỗi nhé, Meg-chan. Chắc con mệt lắm rồi... Giờ tôi sẽ dẫn con đi ngay! Sẽ đãi con món bánh đặc biệt."

"Thật hả!?"

"...Sao anh cũng định đi theo thế, Juma."

Cuộc trò chuyện của họ thật thú vị. Chắc chắn họ thường xuyên trêu chọc nhau như thế này. Với một người nghiêm túc như Shuriele-san, có lẽ đó là một nguồn cơn đau đầu... Chúc anh luôn vững vàng.

Cuối cùng, cả năm người chúng mình, gồm mình, Gil-san, Saura-san, Shuriele-san và cả anh trai tóc đỏ, cùng đi đến phòng khách. Không biết bánh kẹo đặc biệt sẽ là món gì nhỉ?

"Được rồi. Trước hết là Gil. Hãy giải thích xem anh đã đưa Meg-chan từ đâu về."

Được đưa đến phòng khách, mình ngồi xuống một chiếc ghế sofa êm ái, Saura-san bắt đầu câu chuyện. Gil-san và mình ngồi đối diện với Saura-san, còn Shuriele-san thì đang pha trà một cách thanh lịch. Anh trai tóc đỏ thì đứng tựa vào cửa sổ.

"Được. Anh đã giải thích sơ qua cho Shuriele và Juma, nhưng giờ sẽ giải thích lại một cách chi tiết."

Trà của Shuriele-san pha rất ngon, đặc biệt là tách trà của mình có thêm sữa, mình thật sự rất cảm động trước sự chu đáo đó. Vừa nhấp một ngụm, mình vừa thở ra một tiếng "hừm". Shuriele-san vẫy tay ra hiệu cho mình.

"Hả?"

"Ừm?... À. Chuyện của bọn anh có lẽ sẽ nhàm chán. Con có thể ăn bánh bên kia."

"Fufufu, Meg-chan. Món bánh đó là món ăn giới hạn của một tiệm bánh mà chị rất thích đấy! Là thạch Oran nguyên quả, ăn lạnh thì tuyệt ngon!"

Oran? Oran là gì nhỉ? Nhưng mình hiểu đó là món thạch lạnh. Saura-san đã khen ngợi đến mức này, chắc chắn nó rất ngon.

"Em có thể ăn được không ạ...?"

Nhưng món đồ yêu thích của cô ấy, mình có thể nhận không? Mình hỏi với vẻ ái ngại, và Saura-san nở một nụ cười tươi rói.

"Ôi, Meg-chan vừa dễ thương vừa ngoan quá! Không sao đâu! Đổi lại, hãy ăn thật ngon miệng nhé?"

Ôi, Saura-san ơi, mình sẽ yêu chị mất thôi! Khi cô ấy nháy mắt và nói vậy, mình chỉ có thể gật đầu lia lịa!

Nhìn mình như vậy, Shuriele-san cười khúc khích và dẫn mình đến chiếc bàn cạnh cửa sổ, nơi anh trai tóc đỏ đang đứng. Ôi, ngại quá...

"Tôi sẽ ăn thật ngon miệng!"

"Này Juma. Anh phải trả tiền đấy."

"Tại sao chứ! Keo kiệt!"

Vừa nghe những câu chuyện hài hước đó, mình vừa vui vẻ ngồi xuống trước bàn. ...Nhưng.

"...Không tới."

Cơ thể mình quá nhỏ, ngồi trên ghế thì mặt bàn chỉ ngang tầm mắt. Buồn quá... Mình đang chán nản thì đột nhiên người mình được nhấc bổng lên. Có ai đó đang bế mình?

"Wow, nhẹ quá! Này, nhóc con. Có ăn uống tử tế không thế?"

Một giọng nói vang lên trên đầu mình. Hóa ra anh trai tóc đỏ đã đặt mình ngồi lên đùi anh ấy. Nhờ vậy mà giờ mình có thể ngồi vừa tầm. Anh ấy có vẻ ngoài khá hầm hố và hoang dại, nhưng cũng có mặt hiền lành. À, tên anh ấy là gì nhỉ...

"Juma-san?"

"Đúng rồi đấy. Chúng ta chưa giới thiệu nhỉ! Con có thể gọi anh là anh trai đấy."

Anh ấy cười rạng rỡ và xoa đầu mình. Khi cười, mình thấy hàm răng nanh hơi nhọn, trông rất giống một người anh tinh nghịch. Tóc mình bị rối tung, nhưng bàn tay anh ấy rất dịu dàng. Hừm, anh trai à... Vậy thì,

"Em là Meg. Rất vui được gặp anh. Ừm... Juma-niichan?"

Mình ngồi trên đùi anh ấy, ngẩng mặt lên hỏi xem gọi như vậy có được không. Juma-kun mở to mắt, và ngừng cử động. Ơ, không được sao?

"À, không, được... được chứ. Ừ, rất vui được gặp con, Meg."

Juma-kun nói lắp bắp. May quá, được rồi. Mình thở phào nhẹ nhõm.

"Juma... Lần đầu tiên anh nhận ra sức mạnh của sự dễ thương đấy nhỉ..."

Shuriele-san lẩm bẩm gì đó, rồi đặt một ly nước và một đĩa thạch trước mặt mình. Nhưng mình không nghe rõ. Thôi kệ! Thạch kìa, thạch kìa!

"Vì này, con bé này được mang đến đây bằng cách nào, anh thấy rồi chứ? Bọc trong một tấm vải lớn, được Gil Kage Washi bế bay đến. Giống như một con Stork mang em bé đến vậy. Buồn cười không cơ chứ!"

Món thạch có vị cam ngọt và chua. Oran có vẻ là cam. Ngọt và mọng nước, rất ngon. Vừa thưởng thức thạch, mình vừa nghe anh ấy kể về lý do anh ấy đã cười lớn khi mình tỉnh dậy.

"Sutokuru?"

Mình nghiêng đầu vì từ mới. Shuriele-san cười khúc khích và giải thích.

"Stork là tên của một loài chim. Cô bé chưa nghe bao giờ sao? Chuyện trẻ con được bọc trong vải và được chim Stork mang đến ấy."

À, chim Cò (Cò trắng) sao? Chà, thế giới này cũng có một câu chuyện tương tự nhỉ. Thật là một điểm chung thú vị. Khi mình đang cảm thán, Juma-kun trên đầu mình nói với giọng nhẹ nhàng.

"À, nhưng mà, trẻ con thì, thật ra không phải do chim Stork mang đến đâu, mà là do đàn ông và phụ nữ chơi với nhau..."

Mug!

Juma-kun bịt miệng trước khi nói hết câu. Chắc là Shuriele-san. Rồi Saura-san, người có vẻ đã nghe thấy cuộc trò chuyện, hét lớn.

"Có con nít ở đây mà lại nói cái gì thế hả! Đồ ngu ngốc không biết suy nghĩ!"

"Tại sao chứ! Giáo dục giới tính phải được truyền đạt một cách đúng đắn chứ!"

"Nhưng còn quá sớm! Học lại từ những điều cơ bản đi! Từ lúc còn là trẻ con, hay... từ lúc còn chưa được sinh ra đi!!"

Một cuộc khẩu chiến đang diễn ra trên đầu mình và ở ghế sofa. Mình thì đã là một người lớn, nên mình biết hết rồi. Nhưng đúng là không nên nói những chuyện đó cho một đứa trẻ nhỏ thế này nghe.

Tạm thời, để không làm mọi chuyện rối tung lên, mình sẽ vờ như không nghe thấy, không hiểu gì cả, và ăn nốt món thạch siêu ngon này. Ưm, ngon quá!

"Aaa, ồn ào quá đi mất, lùn lùn già rồi mà..."

Khi mình đang ăn miếng cuối cùng, một câu nói không thể chấp nhận được đã được thốt ra. Cả căn phòng đột nhiên biến thành một vùng băng giá! Hả! Juma-kun ơi, câu đó không nên nói đâu...!? Mình không biết Saura-san bao nhiêu tuổi, nhưng nói tuổi của một người phụ nữ, lại còn lăng mạ như thế, anh ta thật là liều mạng!

Câu nói nhỏ của Juma-kun vang vọng trong phòng rồi tan biến.

Gogogogo... Một âm thanh vang lên, và không khí trong phòng đột nhiên thay đổi như thể một đám mây đen đang kéo đến. Nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm! Bản năng của mình đang báo động!

Người mình đột nhiên lơ lửng, rồi mình đã ở trong vòng tay của Shuriele-san lúc nào không hay. Chuyện gì thế? Mình ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Shuriele-san đang mỉm cười. À, okay. Đây là sơ tán khẩn cấp đúng không? Mình hiểu rồi!

"Này Juma? 'Lùn' thì được rồi... nhưng 'già' là sao? Anh đang nói ai vậy hả...?"

"À, không, tôi không có ý đó..."

"Fufufufu! À, đúng rồi, cuộc nói chuyện của tôi với Gil cũng đã xong rồi, nhỉ? Anh có muốn thử tác phẩm mới của tôi không? À, đừng lo nhé? Anh là Quỷ tộc nên sẽ không chết đâu, mà tôi nghĩ anh là người duy nhất có thể sống sót đấy. ...Anh có thể hợp tác không nhỉ?"

"Ơ, ừm..."

Có lẽ Juma-kun cũng nhận ra mình đã lỡ lời. Anh ta không phản kháng mà vui vẻ chấp nhận lời đề nghị hợp tác của Saura-san. Mình cũng thắc mắc về "tác phẩm mới" của Saura-san và "Quỷ tộc" của Juma-kun, nhưng tốt hơn hết là không nên đề cập đến lúc này...

"...Điều đáng ngưỡng mộ ở Juma là dù bị tôi hay Saura dằn vặt bao nhiêu lần, anh ta vẫn quên và không rút ra bài học. Mới lúc nãy tôi còn nghiêm khắc nhắc nhở anh ta phải cẩn thận lời nói... Dù không thể tôn trọng được, nhưng sức chịu đựng và tinh thần thép của anh ta có lẽ đáng được khen ngợi."

Juma-kun bị Saura-san kéo lê ra khỏi phòng. Trong căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh, giọng nói mệt mỏi của Shuriele-san vang lên. ...Đúng là anh ấy không biết học hỏi thật.

"...Anh ta chết chắc rồi."

Giọng nói lẩm bẩm của Gil-san vang lên trong tai mình một cách kỳ lạ. Anh ấy, cố lên nhé! Juma-kun!

Các thành viên của Guild đặc biệt này, cả bên trong lẫn bên ngoài, đều có vẻ đặc biệt theo nhiều nghĩa khác nhau.