Một tuần đã trôi qua kể từ khi tôi xuất viện.
Bó bột đã được tháo vài ngày trước, và tôi cũng đã bắt đầu tập vật lý trị liệu.
Vết sẹo vẫn còn đó, nhưng tôi không còn cảm thấy đau nữa.
Nghe nói nếu tôi tập vật lý trị liệu đều đặn, sẽ không để lại di chứng gì.
Dù nỗi uất hận vì thất bại vẫn chưa nguôi ngoai, nhưng tinh thần tôi cũng đã dần hồi phục đáng kể.
──Đồng thời, tôi cũng đã có đủ bình tĩnh để nhìn lại cuộc tái ngộ với Sakaki dưới một góc độ khác.
Trong quá trình ấy, tôi nhận ra vài điều.
Trước hết, Sakaki đã đạt được sức mạnh hiện tại từ khi nào?
Trong trận chiến vừa qua, tôi cứ nghĩ hắn mới vươn tới tầm cao mới trong hai năm gần đây, nhưng thực tế không phải vậy.
Tôi chợt nhớ lại Ngài Ōjō đã từng gọi hắn là quái vật từ hai năm trước rồi.
Vậy thì Sakaki đã có được sức mạnh đó từ bao giờ?
Theo ký ức của tôi, vào cái ngày hè năm ấy, hắn vẫn chưa đạt đến tầm cao như hiện giờ…
Tiếp theo, về thứ vũ khí mà Sakaki đã dùng trong trận chiến──《Hoàng Nha Ōga》.
Hắn đã nói──đó là 《Hồn》 của hắn.
Một thứ vũ khí rất giống 《Diệm Nha Blaze》, nhưng lại được tạo ra từ 《Quang》 thay vì 《Diệm》 thì rốt cuộc là gì…?
Đáng tiếc là về 《Hoàng Nha》 thì toàn là những điều bí ẩn, chưa có gì được làm rõ cả, nhưng có một điểm trong những lời nói hắn trao đổi với tôi khi đó khiến tôi bận tâm.
"Cái này khác với của các ngươi."
Sakaki biết về 《Diệm Nha》.
Dù không rõ bằng cách nào, hắn đã có được những thông tin mà người sống trong thế giới bình thường không thể nào biết được.
Tôi không thể không cảm thấy một sự mờ ám từ đó.
Thứ ba──tại sao Sakaki lại ở nơi đó?
Chắc hẳn đã có chuyện gì đó khiến hắn phải đến thăm địa điểm của đạo tràng cũ──nhưng điều này cũng chỉ để lại thêm một bí ẩn mà thôi.
Tuyệt nhiên tôi không tin hắn lại tự mình đến viếng mộ những người mà chính hắn đã sát hại.
Cuối cùng, một điều mà tôi lờ mờ nhận ra sau trận chiến đó.
Đó chính là──
"Kokonoe…!"
"Ách!"
Tiếng gọi dứt khoát và có phần mạnh mẽ khiến tôi chợt bừng tỉnh.
"Nếu không thể tập trung, không cần phải cố sức tiếp tục đâu."
Cô gái với vẻ ngoài mạnh mẽ, kiên cường──Tomoe Tachibana, nhíu mày nói.
"À, ừ. Xin lỗi. Vẫn hơi buồn ngủ nên đầu óc cứ mơ mơ màng màng."
Bừng tỉnh rồi, tôi mới nhận ra mình đang trong buổi tập luyện sáng sớm.
Hôm qua tôi đã được phép tham gia huấn luyện trở lại, nên sáng nay đã bắt đầu tập với Tomoe.
"Hừm… Tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng cũng có thể nói là cậu đang lơ là đấy. Là một người đã từng học võ thuật, hẳn cậu phải biết rằng tập luyện không phải chỉ là lặp đi lặp lại những động tác đã học là được."
"À, phải rồi… Tôi xin lỗi, cho tôi tiếp tục nhé."
Tôi xin lỗi thêm lần nữa, rồi bắt đầu lại bài tập di chuyển từ đầu.
Đây là bài tập cơ bản.
Không phải để mài dũa 《Nha》 có thể chạm đến Sakaki.
Thế nhưng, tôi vẫn sẽ tiếp tục bài tập này từ giờ trở đi.
(Kẻ muốn cây trường tồn, ắt phải củng cố gốc rễ vững vàng… Phải vậy không, Sư phụ?)
Tôi không phải thiên tài như Sakaki.
Ngài Ōjō thậm chí còn nói tôi không có tài năng.
Vì vậy, điều tôi có thể làm chỉ là kiên trì tập luyện từng chút một, xây dựng thể chất và tinh thần đủ sức chịu đựng mọi lần 《Thăng Hoa Vị Giai Level Up》 sắp tới.
Thế nhưng, sau trận chiến đó, tôi đã lờ mờ nhận ra.
Có điều gì đó──còn thiếu.
"Dừng lại!"
Một lát sau, Tomoe Tachibana ra hiệu kết thúc.
Hoàn thành các bài quyền đã định sẵn, tôi lau mồ hôi đang chảy dài trên trán.
Đó là phương pháp tập trung hơn vào từng động tác bằng cách đặt ra số lần tập trước, thay vì tập hết thời gian quy định.
Mặc dù gần đây tôi mới có thể hoàn thành số lần quy định trong thời gian cho phép.
Một phần là do đã quen thuộc với các động tác──
Và một phần khác là do 《Vị Giai Level》 của tôi đã lên 《IV》, khiến bản thân các động tác cũng trở nên nhanh hơn.
"Đúng là nhanh thật đấy. …Mà này, nếu lúc đầu cậu không mơ mơ màng màng thì có lẽ đã xong sớm hơn một chút rồi."
"Ha ha, đúng là xấu hổ thật…"
Khi tôi gãi đầu, Tomoe khẽ mỉm cười.
"Vậy là từ bước chân đến đón đỡ đã xong cả rồi, mà thời gian vẫn còn dư… "
Tomoe vào thế thủ, rồi nói tiếp.
"Chúng ta sẽ thực hiện bài ném người từ động tác di chuyển. Chúng ta đã tập bài này trước đây rồi nên không cần giải thích nữa nhé?"
"À, ừm, không, ờ… "
"Sao thế? Chẳng lẽ cậu đã quên rồi ư?"
"Không, không phải vậy nhưng mà──"
Không thể nào quên──hay đúng hơn là không thể quên được.
Vấn đề là Tomoe lại quên mất rằng mình là con gái.
Động tác ném người thì tôi chỉ dừng lại ở bước cõng cô ấy lên lưng, nhưng khi đó ngực của Tomoe sẽ chạm vào──hay đúng hơn là bị ép vào lưng tôi đến mức xẹp lép, khiến tôi không tài nào tập trung vào bài tập được.
"Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi."
Cô gái được coi là nhiệt tình trong việc hướng dẫn võ thuật, mỉm cười tươi rói, ra hiệu bằng tay như muốn nói "Nào, đến đây".
"Đu, đúng rồi! Thời gian còn dư, tôi định đi chạy bộ bù…!"
"Hừm. Đúng là suy nghĩ đến bài quyền của cậu lấy tấn công làm chủ thì chạy bộ rất quan trọng."
Đôi chân và vùng hông vững chắc là nền tảng để tung ra những đòn đánh mạnh mẽ.
May mắn thay, Tomoe dường như không nhận ra ý đồ thoái thác của tôi khi nói rằng mình sẽ chạy bộ để tăng cường sức bền.
"Vậy thì, hẹn gặp lại vào bữa sáng──"
"Đợi đã."
Tim tôi đập thình thịch, bước chân dừng lại.
(K, không lẽ bị phát hiện rồi sao? …Không, chắc không sao đâu. Nếu bị phát hiện thì cô ấy đã la làng "đồ vô sỉ" hay "đồ bất lương" rồi…)
Nghĩ vậy, tôi vẫn quay lại với nhịp tim nhanh hơn thường lệ──
"Cậu cầm lấy cái này đi. Ăn sau khi chạy sẽ rất tốt."
Tomoe Tachibana lấy một chiếc hộp đựng thức ăn từ trong túi ra và đưa cho tôi.
Bên trong là chanh ngâm mật ong.
"Chanh có tác dụng phục hồi thể lực, nên ăn sau khi chạy sẽ tốt. …Tuy nhiên, nhớ đừng ăn quá nhiều trước bữa sáng đấy."
"À, được rồi. Cảm ơn nhé, cậu đã mất công chuẩn bị cho tôi."
"Không có gì, không cần khách sáo. Nhiều người uể oải vì cái nóng cuối hè nên tôi đã làm rất nhiều."
Đúng là một người đáng tin cậy, một trung tâm của lớp học.
Không chỉ mạnh mẽ, mà chính vì sự chu đáo này mà Tomoe được mọi người tin tưởng.
(Nhớ quá, Otoha cũng thường làm cái này cho mình mà…)
Nhận lấy chanh ngâm mật ong, tôi bất chợt nhớ lại chuyện cũ, khóe môi bất giác cong lên.
Lần đầu tiên em ấy làm cho tôi, vì không biết định lượng nên đã làm ra những miếng chanh ngọt khủng khiếp, tôi vẫn còn nhớ rất rõ.
"…………"
"Gì, gì thế?"
Thấy cô ấy nhìn mình một cách ngơ ngác, tôi hơi bối rối hỏi có chuyện gì không thì──
"À không có gì, tôi chỉ nghĩ đây là lần đầu tiên được thấy biểu cảm của cậu──ừm, kiểu như đang hoài niệm về quá khứ vậy."
Tomoe cười gượng, vẻ như đang nói "xin lỗi vì đã nhìn trộm".
"Ha ha, có vẻ tôi đã để lộ ra một khoảnh khắc khá ngại ngùng. Chỉ là tôi chợt nhớ ra ngày xưa em gái mình cũng làm món này ấy mà…"
"Ồ, cậu có em gái sao?"
"Cũng, ừ…"
Em ấy đã mất rồi.
Tôi nuốt ngược lời định nói vào trong, sợ rằng nói ra sẽ khiến cô ấy phải bận tâm.
Để tránh nói hớ thêm điều gì trong cuộc trò chuyện, tôi gần như gượng ép cắt ngang đề tài và rời khỏi đó.
"Ch, chào buổi sáng, Tōru-kun."
Tôi bắt kịp Miyabi──mặc dù cô ấy đã nhận ra tôi và đợi tôi ở giữa đường──và Miyabi đã chào tôi trước cả khi tôi kịp lên tiếng.
"Chào buổi sáng, Miyabi. Ồ, không cần phải dừng lại đâu."
"Ừm, đúng vậy."
Gật đầu, Miyabi chạy ngang hàng với tôi.
"Hôm nay có chuyện gì thế, Tōru-kun? Dù không phải thứ Bảy nhưng…"
Sự nghi vấn của cô ấy là hoàn toàn có lý.
Vì tôi và Miyabi đã hẹn nhau chạy bộ vào sáng thứ Bảy mà.
Đó là lý do mà Miyabi cứ thắc mắc không hiểu sao hôm nay, giữa tuần, tôi lại xuất hiện ở đây.
“Ừm… chuyện là, buổi tập sáng với Tomoe kết thúc sớm hơn dự kiến ấy mà. Tôi định tranh thủ chạy bộ thêm một chút trước bữa sáng.”
Tôi không hề nói dối.
“Ra vậy. Nhưng mà, có lẽ đây là một sự may mắn nhỉ?”
“May mắn cái gì cơ?”
“Không phải thứ Bảy mà vẫn được ở cùng với Tōru-kun đấy.”
Miyabi mỉm cười rạng rỡ, khiến tim tôi bất giác lỗi nhịp.
Càng biết rõ lời nói ấy xuất phát từ tình cảm cô ấy dành cho mình, tôi càng bối rối hơn.
Vừa chạy vừa thở dốc nhưng Miyabi vẫn nở nụ cười tươi tắn.
“À, mà này. Tốc độ của cậu nhanh hơn nhiều rồi đấy nhỉ?”
Để che giấu vệt hồng trên má, tôi vội chuyển chủ đề – dù vậy, điều tôi nói là sự thật.
Kể từ tháng Tư, Miyabi đã kiên trì chạy bộ liên tục, nhờ đó mà thể lực của cô ấy đã tiến bộ đáng kể trong suốt năm tháng qua.
Dù sức bộc phát còn kém, nhưng về độ bền thì Miyabi đang đứng thứ hai trong số các cô gái đã thăng cấp lên Cấp II.
“Fufu, tất cả là nhờ Tōru-kun đã bảo tớ hãy cố gắng chạy thêm một chút nữa đấy.”
“Đâu phải. Đó là thành quả của chính Miyabi đã nỗ lực mà.”
Miyabi hồi tưởng về khoảng thời gian mới nhập học và nói, còn tôi thì khẳng định rằng đó là nhờ vào sự cố gắng của chính cô ấy.
“Không phải đâu, câu ấy là của tớ mới đúng. Vì lúc đó Tōru-kun đã nói với tớ rằng – không cần có tài năng vẫn có thể thay đổi được, nên tớ mới có thể kiên trì đến tận hôm nay… không, tớ tin rằng câu nói ấy sẽ tiếp tục là chỗ dựa cho tớ từ bây giờ về sau nữa.”
(Sao tự nhiên mình thấy ngượng quá…)
Nghĩ đến việc những lời mình nói lúc ấy lại có thể trở thành động lực lớn đến vậy cho cô ấy, tôi vừa thấy vui vừa có chút ngại ngùng.
Không để ý đến vẻ bối rối của tôi, Miyabi tiếp tục lời nói.
“Tớ thật sự cảm thấy… rất may mắn khi được nhập học ở Học Viện Hạo Lăng này. Bởi vì tớ đã biết được rằng một người như tớ cũng có thể thay đổi… Và nữa là—”
Miyabi hơi cúi đầu xuống, ngập ngừng một lát rồi nói tiếp câu sau – nhưng…
“…ấy là… đã dạy cho tớ… được gặp cậu… thật là…”
Trái ngược hoàn toàn với lời thổ lộ ở hòn đảo năm xưa, những lời nói của Miyabi lại bị tiếng gió biển mạnh mẽ làm cho đứt quãng.
“Ơ… à…”
“Tōru-kun?”
Tiếc rằng, với cái đầu của tôi thì dù có suy luận theo mạch câu chuyện cũng không thể đoán được Miyabi định nói gì.
Vì vậy, dù thấy hơi có lỗi, tôi vẫn quyết định hỏi lại.
“Xin lỗi, tiếng sóng lớn quá nên tôi không nghe rõ. Cậu có thể nói lại lần nữa không?”
“…………Hả? L-lần nữa á?”
Miyabi tròn mắt hỏi lại, tôi gật đầu xác nhận.
Cô ấy khẽ “Ư ư…” rồi lại cúi đầu xuống.
“Đ-đó là, ừm…”
Không hiểu sao Miyabi lại ngập ngừng.
Chẳng phải cô ấy vừa mới nói xong sao, có chuyện gì vậy nhỉ?
“Th…”
(Th?)
Đang tự hỏi không biết từ tiếp theo là gì thì –
“Thật may mắn khi được gặp Tōru-kun, người đã dạy cho tớ rằng mình có thể thay đổi…”
Miyabi ngượng ngùng nói lại, và thế là, dù đã cố gắng chuyển chủ đề, tôi lại một lần nữa đỏ bừng mặt.
“C-cậu dám bắt tớ nói những lời ngại ngùng như thế đến hai lần, Tōru-kun thật là đáng ghét mà…”
“K-không, tại tôi cứ nghĩ cậu nói chuyện bình thường thôi, đâu có ngờ lại là nội dung như thế…”
Tôi bối rối trước lời nhận xét với vẻ mặt ngập ngừng của Miyabi, nhưng cô ấy nhanh chóng nở một nụ cười rạng rỡ.
“Fufu, đùa thôi mà. Tớ biết Tōru-kun là một người rất tốt bụng. …Chính vì thế mà tớ mới thích cậu đấy.”
Lời cuối cùng cô ấy nói với vẻ hơi ngượng ngùng khiến tôi lần thứ ba đỏ mặt – và hoàn toàn không nói nên lời.
Dạo gần đây, Miyabi trở nên chủ động hơn rất nhiều, chắc cũng thấy ngại khi nhìn thấy bộ dạng của tôi nên cô ấy cũng đỏ mặt và im lặng.
Chúng tôi cứ thế tiếp tục chạy –
Chẳng mấy chốc, đã gần đến góc tường ngoài.
Phía sau góc đó là cổng trường và nhà ga.
“Ơ, à mà này, vết thương của cậu đã ổn rồi phải không?”
“Ừ, chắc là ổn rồi. Dù được dặn là phải đợi phục hồi chức năng xong mới được ra đòn thật sự, nhưng vận động cơ thể thì không vấn đề gì cả.”
Tôi vỗ nhẹ vào cánh tay mình, phát ra tiếng “pan” nhỏ rồi trả lời.
“Vậy à. Thế thì – cậu có muốn thi chạy từ chỗ góc này đến cổng trường không?”
“Chuyện đó thì không sao cả, nhưng…”
Dù thấy có lỗi với Miyabi, nhưng kết quả thắng thua đã rõ mười mươi.
Hiện tại, tôi đang đeo tạ khá nặng khi chạy, nhưng vẫn không thể xóa bỏ hoàn toàn khoảng cách Cấp Độ giữa hai chúng tôi.
“À, đúng rồi nhỉ. Thế thì tớ có thể nhận chút ưu tiên không?”
“Được thôi. Vậy thì – tôi sẽ chờ ở đây một lát, và bắt đầu chạy khi Miyabi đã rẽ qua góc kia, thế nào?”
“Ưm… hình như ưu tiên hơi lớn thì phải, cậu có sao không?”
Tôi vừa cười vừa nói rằng đó là một sự ưu tiên tốt, Miyabi cũng cười đáp lại rằng nếu hối hận thì đừng có trách cô ấy.
“Vậy tớ xuất phát trước đây!”
Sau khi thống nhất, chúng tôi dừng chân tại chỗ –
“Chuẩn bị… Chạy!”
Theo hiệu lệnh, Miyabi dốc toàn lực lao đi trong không khí trong lành buổi sáng.
Khi bóng dáng cô ấy khuất sau góc tường, tôi cũng dốc sức đuổi theo.
Sự ưu tiên đã phát huy tác dụng tốt, khiến tôi mãi không đuổi kịp Miyabi.
Cuối cùng, người đến đích – cổng trường – trước vẫn là tôi.
“Hộc… hộc… Đí… đích…”
“Miyabi, vất vả rồi.”
Khi tôi cất tiếng gọi Miyabi vừa về đích thì –
“Ặc!?”
Tôi suýt nữa bật cười thành tiếng – mà đúng ra là đã bật cười một chút rồi.
Cũng phải thôi, Miyabi đang chống tay vào đầu gối, cúi người về phía trước.
Nghĩa là, đặc điểm hình thể nổi bật nhất của Miyabi – bộ ngực có kích thước đồ sộ đến mức phải dùng từ “khủng” để diễn tả – đang oằn mình vì trọng lực, “lắc lư” dữ dội và ra sức “quảng cáo” cho bản thân.
Đúng là quả dưa (từ ẩn dụ) có khác.
Dù lý trí tôi gào thét phải dời mắt đi, nhưng ánh mắt tôi lại như bị đóng đinh vào đó, không tài nào rời đi được –
“Tớ cứ nghĩ có ưu tiên thì trận đấu sẽ cân sức hơn một chút, nhưng mà cách biệt lớn quá nhỉ.”
“Ặc! K-không, tại vì từ trước tới giờ chúng ta chạy quãng đường khác nhau mà, ha ha ha ha…”
Khi Miyabi vừa cười khổ vừa ngẩng mặt lên, tôi liền giật mình quay lưng lại.
May mắn thay, cô ấy có vẻ không nhận ra hướng nhìn của tôi lúc nãy, nhưng tim tôi vẫn đập thình thịch liên hồi –
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Miyabi lại khiến tim tôi đập mạnh hơn vì một lý do khác.
“Ra vậy. Có vẻ tớ vẫn chưa chạy bộ đủ nhỉ.”
Thình thịch –
Chưa đủ.
Lời nói buột miệng của Miyabi khiến tâm trí tôi xao động.
“Phải cố gắng chạy bộ nhiều hơn nữa, để có thể đuổi kịp Tōru-kun.”
Miyabi vui vẻ nói như thể vừa tìm thấy một mục tiêu mới –
Còn tôi, ngược lại, im lặng suy nghĩ miên man.
“Có chuyện gì thế, Tōru-kun?”
Thấy tôi im lặng, Miyabi nghiêng đầu hỏi.
“Hả? À, ừm. Tôi đang nghĩ sắp đến bữa sáng rồi nên bụng chắc sắp réo rồi ấy mà…”
Tôi cười cười đánh trống lảng, Miyabi gật đầu vẻ đã hiểu ra.
“Fufu, đúng rồi nhỉ. Tớ cũng sắp réo rồi đây. Chúng ta về ăn cơm bây giờ nhé?”
“Được thôi. Cứ thế này chắc bụng với lưng dính vào nhau mất.”
Tôi vừa nói vừa đặt tay lên bụng, Miyabi khẽ khúc khích cười.
“À… Đúng rồi. Chuyện chạy bộ nhiều hơn lúc nãy ấy, đừng có cố quá sức nhé.”
“Ừm, đúng rồi. Cảm ơn Tōru-kun đã lo lắng cho tớ.”
Vừa tiếp nước, chúng tôi vừa quay về ký túc xá. Trên đường về, ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời trong xanh vời vợi.
Thế nhưng── tâm trạng tôi lại hoàn toàn trái ngược, bị bao phủ bởi những suy nghĩ u ám.
Ở Hạo Lăng Học Viện, các môn học phổ thông không được coi trọng, chỉ mang tính bắt buộc với thời lượng tối thiểu. Thêm vào đó, vốn dĩ tôi không thích học hành nên khoảng thời gian này thực sự rất nhàm chán. Việc mơ màng suy nghĩ linh tinh đã là chuyện thường xuyên từ trước, nhưng...
(Không đủ, sao...)
Lúc này, ngay từ sáng sớm – không, chính xác là mấy ngày gần đây, tôi cứ mải miết suy tư về một từ khóa đã chiếm trọn tâm trí mình.
Đó là điều tôi nhận ra sau trận chiến với Narukami Sakaki.
Tôi không đủ 《Lực》──
Một sự thật quá đỗi rõ ràng và nghiệt ngã. Dù đã có được thứ 《Lực》 siêu việt hơn người, tôi vẫn không thể nào sánh bằng hắn ta.
Nhưng── không chỉ có vậy.
Tôi cảm thấy thứ mình thiếu không chỉ là 《Lực》.
Khi suy nghĩ hướng về phía đó, tôi lại có cảm giác như đang đứng lạc trong sương mù. Đó không phải là bức tường dễ thấy như sự chênh lệch về 《Lực》.
Tôi không thể thấy rõ mục tiêu để biết mình nên tiến về đâu. Dù đã hiểu, nhưng lại chẳng thể hiểu được── cứ mắc kẹt trong mê cung suy nghĩ ấy, thời gian cứ thế trôi đi...
Đến giờ nghỉ trưa, hôm nay theo đề nghị của Tachibana Tomoe, chúng tôi quyết định ăn ngoài trời. Đã lâu rồi tôi không ăn trưa ở ngoài, kể từ khi trời nóng và nắng gắt thì tôi luôn tránh, nên khi buột miệng nói rằng cảm thấy đã rất lâu rồi thì──
“Phù phù, đúng là vậy thật. Từ giờ nhiệt độ cũng sẽ dần hạ xuống, chắc là chúng ta sẽ có nhiều dịp ăn ngoài như thế này đây.”
Tachibana, tay cầm giỏ đồ ăn, đáp lời, và cuộc trò chuyện cứ thế tiếp tục.
“Ăn cơm ngoài trời đúng là ngon thật. Mùa hè nóng nực thì thôi xin kiếu.”
Dù là hôm nay quyết định ăn ngoài, trời vẫn khá nóng.
“...Chỉ nóng thôi thì còn đỡ, chứ mùa hè ở Nhật Bản thì oi bức lắm.”
“Ở Anh thì khí hậu khô ráo hơn, phải không?”
Tôi vừa phe phẩy tay vừa hỏi Lilith, cô ấy gật đầu đáp lại.
Chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện về cái nóng ở quê hương của mỗi người thì──
“Vâng, Tiên Sinh. A~n ♡”
“...A, a~n.”
Chúng tôi thấy Tsukimi Rito đang được Kibitsu Momo đút há cảo dưới bóng cây.
“! Cái, cái gì thế kia?! Không phải trò hề đâu nhé!!”
Khi Tsukimi nhận ra chúng tôi đang dừng bước nhìn họ, cô ấy liền đỏ mặt gầm lên.
“À, tôi chỉ nghĩ là hai người thân thiết quá thôi mà...”
“Đâu có chuyện đó! Đây là thế này, vì cô bé cứ nhất quyết muốn──”
“Thật sao, Tiên Sinh? Hay là em mời Tiên Sinh đi ăn lại làm phiền Tiên Sinh rồi ạ?”
Kibitsu Momo trông ủ rũ hỏi ý thật, khiến Tsukimi Rito “Ưm...” rồi nghẹn lời.
“K, không, không có chuyện đó đâu, Momo! Vừa nãy chỉ là lời nói lỡ miệng, hay đúng hơn là vì bị nhìn thấy cảnh đang được đút ăn nên tôi mới buột miệng thôi! Nên không có phiền phức gì đâu──”
Thấy Tsukimi vội vàng ra sức giải thích như thế này, tôi thấy lần đầu tiên trong đời.
“Vậy thì, em có thể ở cạnh Tiên Sinh không ạ?”
Kibitsu Momo cứ thế nhìn chằm chằm vào Tsukimi, hỏi một câu không có lựa chọn nào khác.
“Ưm... Ờ, ờ... Tùy cô bé...”
“Hoan hô~!”
“Ối giời, đừng có ôm chầm lấy tôi chứ! Gã 《Dị Năng》 và đám hậu cung vui vẻ đang nhìn kìa!!”
“...Cái con thỏ ngốc này, định nói cả tôi và cái tên cơ bắp kia cũng là một phần trong hậu cung của hắn à...”
Nhìn Tsukimi bị Kibitsu Momo đang vui vẻ ôm chầm lấy, Tora lẩm bẩm với vẻ ghét bỏ tận xương tủy.
...Tôi cũng thấy ghét.
Còn về cái vụ hậu cung kia, tôi biết nếu đáp lại thì cô ta sẽ được đà lấn tới, nên quyết định làm ngơ.
“Thật là tình tứ quá đỗi nhỉ...”
Nhìn dáng vẻ của hai người── hay đúng hơn là của Kibitsu Momo── Lilith Bristol lẩm bẩm với vẻ ngao ngán.
“Vâng. Em yêu Tiên Sinh rất nhiều ♡”
Kibitsu Momo nở một nụ cười tươi rói──
“À, với lại em cũng thích anh Kokonoe Tōru nữa~”
“““Á á á á á!?”””
Hầu hết những người có mặt đều trợn tròn mắt trước lời nói đó.
“M, Momo-chan. Chuyện đó... ý là, thích theo kiểu c, con trai ấy sao...?”
Một đòn pháo kích bất ngờ từ hướng không ai ngờ tới, Miyabi tuy bối rối nhưng vẫn cố gắng xác nhận ý nghĩa của câu nói.
“Vâng, đúng vậy ạ~. Anh Kokonoe Tōru đã đến giúp em và Tiên Sinh, anh ấy thật sự rất ngầu~”
“““Á á á á á!?”””
Kibitsu Momo thản nhiên gật đầu, khiến hiện trường lại một lần nữa chấn động.
“Ồ, thế là có đối thủ mới xuất hiện từ một nơi không ngờ tới nhỉ.”
“K, không ngờ Momo-chan cũng là đối thủ...”
Khi Lilith và Miyabi, hai người vốn đã công nhận nhau là đối thủ cạnh tranh giành tôi, lần lượt bày tỏ cảm xúc của mình, Kibitsu Momo suy nghĩ một lát rồi nói tiếp.
“À... em thích Tiên Sinh nhất nên anh Kokonoe Tōru là thứ hai thôi~. Vậy nên, anh Kokonoe Tōru cứ coi em như cô hai mà thích em là được rồi~”
“Khặc, thế thì hay quá. Nếu vậy thì tôi cũng sẽ để Momo cùng cưng chiều mình luôn vậy. Thể lực thì tự hào lắm mà, mỗi đêm có vất vả chút cũng dư sức phải không? Cậy cả vào anh đó, tên hậu cung kia♪”
Thấy mục tiêu đã chuyển sang tôi, Tsukimi Rito liền thêm vào một câu chẳng ra đâu vào đâu.
“Mỗi, mỗi đêm, tự hào thể lực, hậu cung... Cái tên Kokonoe Tōru đồi bại kia────!!”
“Hiểu lầm rồi────!!”
Một lúc sau, khi tôi giải thích xong mọi hiểu lầm với Tachibana Tomoe và quay lại, mọi người – kể cả Tsukimi Rito và Kibitsu Momo – đã trải tấm bạt dưới bóng cây.
Chúng tôi cũng ngồi vào chỗ trống, lấy hộp cơm ra từ giỏ đồ ăn đã mang theo. Giống như mọi lần, đó là những món được chọn từ quầy buffet theo sở thích của mỗi người.
“Ta nói trước, Kokonoe. Không được chỉ ăn thịt, mà phải ăn cả rau nữa đó.”
“Tôi biết rồi mà...”
Tôi vừa cười khổ vừa đáp, nhưng lại bị cau mày hỏi “Thật không đó?”, tự thấy đúng là mình chẳng có tí tín nhiệm nào.
...Tuy rằng đó là tự làm tự chịu.
Nghĩ bụng cứ mãi bị nhắc nhở cùng một chuyện thế này cũng không hay, hôm nay hay là ăn theo kiểu thịt – thịt – rau – thịt – rau vậy── vừa cầm đũa lên thì Tachibana lại gọi.
“Chờ đã, Kokonoe. Ta đã đích thân chọn lựa kỹ càng và chuẩn bị một phần riêng cho cậu, hãy ăn cái này trước đi.”
Vừa nói, cô ấy vừa đưa ra hộp cơm trưa.
“Khặc, bị khống chế rồi kìa, tên 《Dị Năng》.”
“! Gì, Tiên Sinh đang nói cái gì thế ạ!?”
Trước nụ cười nham hiểm của Tsukimi Rito, Tachibana Tomoe liền lớn tiếng.
“Ồ, Tomoe cũng thích Tōru sao?” “K, không ngờ cả Tomoe-chan cũng là đối thủ...”
“Làm gì có chuyện đó!! Ta và Kokonoe là bạn tốt, là đồng đội cùng tranh tài và nâng cao thực lực!!”
“Tôi biết mà.” “À, à, vậy hả, may quá...”
Tachibana Tomoe lại gào lên, còn Lilith và Miyabi thì mỗi người một phản ứng riêng.
“Này Miyabi, cậu thật sự tin là vậy sao?”
“Thì, thì tại Tōru-kun và Tomoe-chan thân thiết nên tớ mới nghĩ có khi nào là thật không... Haha...”
“Ta nhắc lại bao nhiêu lần rồi, ta và Kokonoe là bạn tốt, là đồng đội cùng nâng cao thực lực. Không hơn không kém gì cả, nên Miyabi đừng hiểu lầm vớ vẩn nữa...”
Tachibana thở dài, đưa lời trách móc cô gái 《Bán Song Nhận》.
(Thôi nào...)
Lấy lại tinh thần, tôi nhìn hộp cơm được đưa tới với chút ưu sầu.
Mấy cái hộp cơm toàn rau với rau này mà chưa ăn hết thì làm gì có thịt mà ăn, tôi đã nghĩ bụng thế...
"Th-thịt... có thịt kìa!?"
Dù trong đó dĩ nhiên vẫn có rau, nhưng nhìn những món như rau xào thịt, măng tây cuộn thịt xông khói, hay ớt chuông nhồi thịt (món này thì tôi không thích lắm), tôi đã ngạc nhiên thốt lên.
"Phì phì, giữ cân bằng đâu có nghĩa là chỉ được ăn mỗi rau không đâu chứ, Kokonoe."
Tomoe nói thêm rằng vì cô ấy đã cho cả thịt vào một cách cân bằng rồi, nên nếu tôi muốn ăn thêm, trước hết hãy ăn hết cái hộp cơm được đưa cho đã.
Và nhờ câu nói của Tsukimi rằng "Cứ như hộp cơm yêu thương của vợ dành cho chồng vậy", khung cảnh dưới nắng trưa lại một lần nữa trở nên ồn ào.
Thế nhưng...
Trong tiếng huyên náo, có một người vẫn lặng lẽ cúi mặt.
"Yurie, em lại bị say nắng à?"
"...Chắc là có một chút như vậy."
Tôi hỏi vậy cho mọi người đỡ bận tâm, nhưng thật lòng tôi biết không phải thế. Chuyện ngày hôm ấy – khi tôi bị trọng thương, em ấy đã hoảng loạn đến mức chẳng thể làm gì – Yurie vẫn luôn tự trách mình vì điều đó.
Tôi thì nghĩ, khi chứng kiến cảnh tượng ấy, em ấy đã lỡ liên tưởng đến cái chết của cha mình, nên dù không thể hành động một cách hợp lý cũng là điều khó tránh khỏi...
"Biết là em không có cảm giác thèm ăn, nhưng dù sao thì cũng nên ăn một chút chứ."
"Vâng. Phải rồi."
"...Hừm. Nếu vậy thì ăn cà chua đi. Vị chua sẽ giúp tăng cảm giác thèm ăn, mà hiệu quả phục hồi sức khỏe cũng cao nữa."
Nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, Tora dừng đũa và đưa ra lời khuyên.
Ngay sau đó, Miyabi cũng nghe thấy và tiếp lời.
"Nếu vậy thì món salad Caprese này thế nào?"
Vừa nói, Miyabi vừa đưa hộp Caprese đựng đến trước mặt Yurie. Sự kết hợp giữa màu đỏ của cà chua, màu xanh của húng quế và màu trắng của phô mai Mozzarella trông vô cùng đẹp mắt và ngon miệng.
"Vậy tôi xin nhận."
"Thế thì tôi cũng—"
"...Kokonoe, cậu phải ăn hết phần của mình trước đã."
Đang định vươn đũa, tôi liền bị chặn lại ngay lập tức.
Trong lúc đó, Yurie ăn một miếng Caprese...
"Ngon lắm ạ."
Và nói vậy, khóe môi em ấy khẽ cong lên một chút xíu, một mức độ mà nếu không để ý kỹ sẽ không nhận ra – có lẽ chỉ mình tôi mới để ý.
"Phì phì. Tốt quá ha, Tomoe-chan."
Trước lời nhận xét của Yurie, không hiểu sao Miyabi lại quay sang nói với Tomoe.
"Thật ra nha. Cà chua với húng quế đều là Tomoe-chan tự trồng đó."
"Ồ, Tomoe, cậu còn làm cả chuyện đó nữa à?"
"Phì phì. Thật ra, tôi đã mượn một phần đất trong khuôn viên trường từ khá lâu rồi."
Nghe Tomoe kể, hóa ra cô ấy đã xin phép nhà trường để tự làm vườn theo sở thích.
"...Không lẽ, cái lần trước cậu cầm xô ra ngoài là—"
"Đúng rồi đó, Yurie."
"!" "À, là cái lần tôi định đi mua sắm với bộ đồ thể thao đó à!"
"Tôi đã nói là không phải đi mua sắm mà!!"
Vừa nhớ lại chuyện xảy ra mấy hôm trước – cái ngày chúng tôi tổ chức sinh nhật cho Tomoe vào buổi sáng – thì ngay lập tức một tiếng mắng chen vào.
"Nhưng mà, không ngờ Tomoe lại có sở thích như vậy đó..."
"Hừm, cậu thấy bất ngờ à?"
"Không, mà là thấy hợp đến mức quá bất ngờ, cứ như sinh ra là để làm việc đó vậy."
Xin lỗi những người có sở thích đó, nhưng tôi nghĩ làm vườn hay chơi cờ shogi khá là khác biệt so với sở thích của lứa tuổi chúng tôi. Thế nhưng, khi nghe nói đó là sở thích của Tomoe, tôi lại cảm thấy vô cùng thuyết phục.
"...Cậu đang nghĩ điều gì đó bất lịch sự đúng không, Kokonoe?"
"Chưa có nghĩ mà."
Đúng vậy, *chưa* có nghĩ.
Trước màn đối đáp của chúng tôi, Miyabi và Lilith bật cười.
Bữa trưa tràn ngập không khí vui vẻ –
Thế nhưng, trong số đó, dù bề ngoài tỏ ra vui vẻ, cô gái tóc bạc vẫn chìm trong trầm tư như mọi khi.
Đó là khi giờ tắt đèn đã qua, tôi định lên giường.
"...Tōru. Được không ạ?"
"Hửm? À, vết thương của tôi đã lành rồi, không sao đâu."
Vừa nói, tôi vừa dọn ra một khoảng trống đủ để Yurie có thể nằm xuống. Kể từ vụ Sakaki, chúng tôi vẫn luôn ngủ ở giường riêng, nên giờ cảm giác cứ như đã lâu lắm rồi.
(Không, bình thường thì đúng là vậy mà...)
Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi...
"Không ạ. Tôi có chuyện muốn nói..."
Em ấy lắc đầu, khiến mặt tôi nóng ran vì hiểu lầm.
"...Nhưng, nếu được phép thì xin thất lễ—"
Vừa nói, Yurie liền nằm xuống khoảng trống mà tôi đã dọn.
"À ừm... tôi tắt đèn đây nha."
"Vâng."
Yurie, người vẫn nằm yên nhìn chằm chằm vào tôi, gật đầu. Tôi liền tắt đèn trong phòng.
Lập tức, căn phòng đang sáng sủa trở nên tối đen như mực, tôi cũng xoay mình nằm xuống.
" "..." "
Trong bóng tối, thời gian trôi qua trong sự im lặng, cả hai chúng tôi đều không nói lời nào.
Cuối cùng, tôi hạ giọng một chút so với lúc đèn còn sáng và lên tiếng.
"...Lâu rồi mình mới lại ngủ chung thế này nhỉ."
"Vâng. Lâu lắm rồi ạ."
Tôi cũng có thể hỏi thẳng chuyện em ấy muốn nói, nhưng cố tình bắt đầu bằng một chủ đề khác.
"Này, Yurie. Biết là khó để em không bận tâm... nhưng đừng có khách sáo một cách kỳ cục như thế được không?"
Nói đến đó, tôi phủ nhận chính lời mình trong lòng, rằng cách nói này không đúng.
"Đừng có khách sáo. ...Mặc dù bản thân tôi vừa mới che giấu suy nghĩ thật của mình, nên nói ra điều này cũng không biết nên lời sao nữa."
Vừa cười khổ, tôi vừa vuốt tóc Yurie trong bóng tối.
"Khi em cô đơn hay đau khổ, hãy nói ra suy nghĩ thật lòng của mình. Lúc đó tôi sẽ—"
Tôi định nói là sẽ ôm Yurie vào lòng, nhưng nghĩ lại thì thấy ngại quá.
"T-tôi cũng— chỉ cần ngủ chung thôi, bao nhiêu lần cũng được mà."
"...Bao nhiêu lần cũng được ạ?"
"............Ch-chỉ là khi cô đơn thôi nha."
Tuần hai lần đã đủ khó rồi, suýt chút nữa là tự mình làm tình hình tệ hơn (?).
"Cảm ơn anh, Tōru."
Giường kêu kẽo kẹt.
Yurie quay người về phía tôi, khẽ tựa đầu vào ngực tôi.
"Vì chúng ta là 《Duo》 mà."
Vừa luồn tay vào mái tóc bạc óng ả, tôi vừa nở nụ cười dù biết em ấy không thể nhìn thấy. Vừa vuốt ve mái tóc mềm mại như tơ lụa, cảm thấy thật dễ chịu—
"...Chuyện em muốn nói là gì?"
Tôi quyết định đi vào vấn đề chính.
"Thật ra, tôi có chuyện muốn hỏi Tōru ạ..."
"Hỏi tôi ư?"
Tôi cứ nghĩ đó là chuyện hôm trước, nên có chút ngạc nhiên hỏi lại.
"Điều gì còn thiếu ạ?"
"Ơ...?"
Một câu nói bất ngờ khiến tim tôi giật thót.
"Kể từ khi xuất viện đến giờ, tôi đã nhiều lần nghe thấy Tōru lẩm bẩm điều đó."
"Vậy à..."
Có vẻ như khi tôi lơ đãng, tôi đã vô thức nói ra.
"Tôi biết rất khó để anh kể hết mọi chuyện. Đặc biệt là nếu nó liên quan đến mục đích của Tōru... Nên, nếu có thể nói thì hãy nói ạ."
"...Không lẽ, tôi đã khiến em lo lắng à?"
Yurie im lặng một lúc, rồi không nói gì mà chỉ gật đầu.
"Xin lỗi em. Tôi không định giấu đâu... Chỉ là, bản thân tôi vẫn chưa sắp xếp được suy nghĩ của mình."
Dù cho có sắp xếp được đi chăng nữa, nếu hỏi tôi có tự mình nói ra không thì chắc tôi cũng sẽ lắc đầu thôi.
"Tôi đã suy nghĩ lại về cuộc chiến với tên đó – với Sakaki. Có một vài điều khiến tôi bận tâm, và cùng với đó, tôi đã nhận ra một điều. Đó chính là điều mà Yurie đã nghe thấy, cái điều còn thiếu đó."
"...《Sức mạnh》, phải không ạ?"
"Cũng có phần đó. Nhưng không chỉ có vậy."
"Nghĩa là...?"
"Có một cái gì đó, còn thiếu."
“Có điều gì đó…” Yurie khẽ lẩm bẩm, sau khi nghe những lời tôi vừa nói.
“Tôi cứ nghĩ là thật lạ khi đã nói đã hiểu rồi mà lại còn lẩm bẩm điều gì đó mơ hồ thế này.”
Phải, đúng là thiếu một điều gì đó.
Không phải là 《Lực》, mà là một điều gì đó khác, mang tính quyết định.
Nếu không có nó, dù tôi có đạt được 《Lực》 sánh ngang với Sakaki đi chăng nữa… thì tôi cũng không thể thắng được.
Dù không biết “điều gì đó” là gì, nhưng tôi lại có một sự xác tín đến kỳ lạ.
Chính điều này đã khiến tôi trăn trở suốt mấy ngày qua.
“Là vậy sao…”
Một lúc sau, Yurie khẽ thì thầm.
“Xin lỗi vì đã khiến em lo lắng.”
“Không có gì. Em mới là người xin lỗi vì đã ép anh phải nói ra.”
“Không phải là bị ép đâu, nên đừng bận tâm.”
Dù là bị hỏi, nhưng nếu tôi thực sự không muốn nói, tôi đã chẳng nói ra.
Ngay cả khi người đối diện là Yurie.
Hơn nữa, việc tôi che giấu tâm tư của mình, rồi sau đó lại phơi bày sự yếu đuối của bản thân, chính là chuyện ngay sau khi tôi xuất viện.
“À ừm… Cảm ơn em đã quan tâm anh nhé, Yurie.”
Tôi nói lời cảm ơn, một lần nữa đưa tay xoa đầu cô bé…
“Em luôn dõi theo Tōru mà. …Tōru?”
Trước lời nói của Yurie, tim tôi chợt đập mạnh, bàn tay đang xoa đầu cô bé cũng khẽ giật mình.
Thế nhưng, thiếu nữ tóc bạc ấy nói ra lời đó không phải với ý nghĩa như vậy.
“À, xin lỗi. Anh… anh sắp hắt hơi ấy mà…”
“Là vậy sao.”
Không biết là tôi đã lấp liếm được hay cô bé giả vờ bị lấp liếm, nhưng câu trả lời nghe có vẻ tin tưởng đó khiến tôi nhẹ nhõm.
“Em còn chuyện gì muốn nói nữa không?”
“Không có. Chỉ là câu hỏi vừa nãy thôi ạ.”
“Vậy à. Thôi được rồi, chúng ta đi ngủ thôi. Ngày mai còn phải huấn luyện nữa mà.”
“Vâng. Chúc anh ngủ ngon, Tōru.”
Trong bóng tối – dù mắt tôi đã quen dần rồi – tôi thấy Yurie gật đầu rồi nhắm mắt lại.
Ngay sau đó cơn buồn ngủ ập đến, và tôi chìm vào giấc ngủ.
Ngay trước khi ngủ…
“…《Lực》 và… một điều gì đó…”
Tôi khẽ nghe thấy tiếng Yurie thì thầm.
Ngày hôm sau – thứ Bảy, bầu trời u ám từ sáng sớm.
Dự báo chiều sẽ có mưa và kéo dài đến đầu tuần sau.
Vì là thứ Bảy, nên hôm nay chỉ có nửa ngày học rồi nghỉ, sau đó là thời gian tự do cho đến tối mai.
Nghỉ ngơi, thư giãn trong phòng, hoặc ra ngoài vui chơi…
Chỉ cần không vi phạm nội quy trường học, bạn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.
Và… việc dành thời gian đó cho việc tự luyện tập cũng là một sự lựa chọn tự do.
Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi một lát, tôi rời ký túc xá định ra ngoài chạy bộ thì…
“A, Tōru-kun.”
“Chào, các cậu định đi đâu à?”
Tôi chạm mặt Miyabi, Tomoe và Kibitsu, ba người đã thay đồ thường.
“Vâng, Tōru-kun đi tập luyện ạ?”
“Ừ. Anh phải bù lại phần đã chậm trễ.”
“Hừm… Điều đó thì không sao, nhưng đừng quá sức nhé, Kokonoe. Hôm nay cũng nóng lắm, phải uống đủ nước đấy.”
“Tôi biết mà. …À mà, Yurie không đi cùng sao?”
“Yurie-chan? Ưm, em có mời nhưng cô ấy bảo có việc bận rồi…”
Sau bữa trưa, Yurie đã rời phòng và nói rằng cô ấy sẽ ra ngoài một lát.
Tôi cứ đinh ninh cô ấy đã đi cùng Miyabi và những người khác…
Chắc chắn không thể nào là với Lilith, vậy có lẽ cô ấy đã đi chơi với các bạn nữ khác chăng?
Hay là, lúc này cô ấy muốn được ở một mình?
Thiếu nữ tóc bạc ấy đã rất buồn bã khi tôi bị thương nặng, vì cảm thấy mình không thể làm gì cả…
Mặc dù tôi đã nói rằng không cần phải bận tâm, nhưng tôi có thể thấy cô ấy vẫn không chấp nhận điều đó.
Chuyện này, có lẽ cô ấy chỉ có thể tự mình giải quyết mà thôi.
“Vậy thì, tôi đi đây. Lát nữa gặp lại nhé.”
“Vâng. Cố gắng lên nhé, Tōru-kun.”
Được ba người tiễn, tôi bước nhanh ra khỏi ký túc xá.
Ra đến bên ngoài, trời đã vần vũ mây đen, báo hiệu chiều tối sẽ mưa đúng như dự báo thời tiết.
Trên đường đi, tôi ghé qua Tháp Đồng Hồ vì linh cảm một chút, nhưng không thấy bóng dáng thiếu nữ tóc bạc nào ở đó.
Tôi chạy bộ dọc con đường ven bức tường ngoài, nơi có gió biển thổi qua, lúc nhanh lúc chậm.
Khu vực bên ngoài khuôn viên trường mát mẻ hơn bên trong một chút, nhưng dù sao thì khi tiếp tục luyện tập, mồ hôi vẫn chảy ra như suối.
Sau khi chạy xong mười vòng, tôi không còn đủ sức để uống nước tăng lực đã chuẩn bị sẵn, mà cứ thế nằm ngửa ra đường.
(Có vẻ mình đang sốt ruột hơn mình nghĩ…)
Mặc dù Tomoe vừa dặn đừng quá sức, nhưng tôi thường xuyên tăng tốc mà không hay biết.
Cảm giác đau đớn về sự chênh lệch 《Lực》 với Sakaki có lẽ đã vô thức ảnh hưởng đến tốc độ của tôi.
(Không được quá sức…)
Nếu tập luyện quá tải, sẽ trở thành đường vòng, mất thêm thời gian.
Đó là một kinh nghiệm đau đớn mà tôi đã thấm thía hai năm trước.
Vì vậy, tôi chỉ ép mình đến một bước trước ngưỡng quá tải –
Phải tự mình nhìn rõ giới hạn của bản thân, và tự rèn luyện mình.
Tích lũy rèn luyện, tạo dựng một tâm hồn và thể chất có thể chịu đựng được 《Vị Giai》 tiếp theo.
Thế nhưng…
Chỉ vậy thôi, liệu có đủ không?
Tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn càng sớm càng tốt.
Từng giọt nước lạnh lách tách rơi xuống mặt tôi đang nằm ngửa.
Đúng như dự báo, trời đã mưa.
(Đi đến Phòng Tập Luyện thôi.)
Quyết định vậy, tôi đứng dậy, uống nước cho đỡ khát rồi đi qua cổng trường vào khuôn viên.
Có lẽ vì là giờ nghỉ giữa chừng, nên con đường dẫn đến ký túc xá vắng tanh bóng người.
Chỉ trừ một thiếu nữ tóc bạc.
“Yurie…”
Thiếu nữ tóc bạc, người vừa ra ngoài đâu đó, giờ đây đang đứng giữa đường như thể đang chặn lối.
Cứ như thể, cô ấy đang đợi tôi.
Không phải –
Yurie thực sự đã đợi.
Một sự xác tín kỳ lạ bỗng trỗi dậy.
“Em đã đợi anh, Tōru.”
Lời của Yurie đã xác nhận trực giác của tôi.
“…Có chuyện gì sao?”
Không trả lời câu hỏi của tôi, Yurie nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.
Đôi đồng tử đỏ thẫm 《Ruby Eye》 cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi… Thời gian trôi qua trong im lặng, những hạt mưa dần biến thành mưa phùn.
Tôi không thốt nên lời – không, không thể thốt nên lời.
Bầu không khí căng thẳng như sợi dây tơ giăng mắc không cho phép tôi cất tiếng.
“Tōru.”
Yurie lặng lẽ mở lời.
“Anh có muốn trở nên mạnh mẽ không?”
“Yurie…?”
Trước câu hỏi đột ngột, tôi bối rối gọi tên cô ấy.
“Hãy trả lời em.”
“…Đương nhiên là anh muốn mạnh lên rồi.”
Vì sao Yurie lại hỏi một câu như vậy?
Cô ấy hẳn phải biết rằng tôi cũng là một 《Phục Thù Giả》 giống như cô ấy.
Không phải tôi vừa nói rằng để hoàn thành mối thù, 《Lực》 – sức mạnh của tôi – hiện tại vẫn chưa đủ sao?
“Anh có nghĩ rằng mình muốn hoàn thành việc báo thù càng sớm càng tốt không?”
“…Yurie. Nãy giờ em cứ hỏi toàn những chuyện hiển nhiên. Đương nhiên là vậy rồi còn gì.”
Có gì đó không ổn.
Một dự cảm chẳng lành.
Trực giác mách bảo khiến tôi không ngừng cồn cào trong lòng.
“Đúng vậy… Vậy thì…”
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi – Yurie lên tiếng.
“Tōru. Em sẽ… tước đoạt sinh mệnh của anh.”
“Sinh mệnh… của anh…?”
Không hiểu ý nghĩa của những lời đó, tôi chỉ biết thẫn thờ thì thầm.
Không trả lời lời thì thầm của tôi, Yurie cất lên 《Lời nói sức mạnh》.
“《Diệm Nha》”
Xung quanh thiếu nữ tóc bạc, 《Ngọn Lửa Linh Hồn》 bùng cháy.
Yurie không chút do dự đưa tay chạm vào ngọn lửa – và cụ thể hóa 《Song Kiếm》.
Cô ấy, người đã cùng tôi chiến đấu với tư cách là 《Bán Song Nhận》, giờ đây lại chĩa 《Linh Hồn》 của mình về phía tôi.
「Y-Yurie, cậu đang làm gì vậy? Tự ý cụ thể hóa Diệm Nha là bị cấm mà…？」
Có lẽ nếu có người thứ ba ở đó, họ đã bật cười trước câu hỏi ngờ nghệch của tôi trong tình cảnh này. Thế nhưng, lúc ấy, tôi hoàn toàn rơi vào trạng thái hoang mang cực độ trước hành động đột ngột của Yurie.
「Tôi đã xin phép Lý Sự Trưởng rồi ạ.」
Yurie điềm nhiên đáp. Câu nói ấy càng khiến tôi thêm rối bời.
(Sao lại thế được? Lý Sự Trưởng ư? Cô ấy bảo có việc bận, chẳng lẽ là đi xin phép sao?)
Mà cho dù cô ấy đã được phép đi chăng nữa, liệu Yurie có chịu trả lời tôi không thì cũng khó nói lắm.
Yurie khẽ nhúc nhích, hơi nghiêng người về phía trước, rồi –
「Đi thôi.」
Cô ấy hô lên một tiếng dứt khoát rồi dứt khoát bật chân, lao đi.
「──Chết tiệt!!」
Tốc độ chính là vũ khí lợi hại nhất của Yurie. Tôi đã thấm thía điều đó biết bao lần khi đối mặt với cô ấy trong vô vàn buổi tập luyện –
Nhưng trong thực chiến, cô ấy còn nhanh hơn nữa.
Yurie thoắt cái đã áp sát, rồi vung kiếm chém ngang. Một đòn tấn công không chút chần chừ hay do dự. Khác hẳn với các trận đấu tập chỉ dừng lại trước khi chạm, đây là một đòn chí mạng.
Tôi phản xạ lùi lại tránh né, nhưng không kịp hoàn toàn. Một đường chém xé toạc lớp áo, một cảm giác đau rát chạy dọc ngực. Ngay sau đó, mũi Phiến Nhận Kiếm thứ hai tiếp tục truy đuổi tôi khi tôi lùi lại phía sau.
「Khụ…！」
Tôi vặn mình né tránh, nhưng lưỡi kiếm vẫn xẹt qua vai một chút.
「Dừng lại đi, Yurie! Tại sao cậu lại làm thế này!?」
「…Hãy chống cự đi. Hãy chiến đấu đi. Khi mọi thứ kết thúc, tôi nhất định sẽ nói lý do cho cậu.」
Tôi vừa ôm vai vừa gào lên, nhưng câu trả lời mong muốn lại không hề tới. Trái lại, đòn tấn công của cô ấy càng trở nên dữ dội hơn. Song Kiếm liên tục dồn ép, không cho tôi một giây nghỉ. Mỗi đòn chém đều sắc bén hơn hẳn lúc tập luyện.
(Vận mệnh của mình có ý nghĩa gì chứ!? Tại sao chúng ta lại phải chiến đấu!?)
Sự do dự thể hiện rõ trong hành động của tôi. Tôi né tránh chậm đi một chút, lỡ mất nhịp và bị một đòn đâm vào sườn. Mặc dù sát thương không lớn nhưng tôi mất thăng bằng, và khi đang cố trụ vững chân để không ngã thì –
Mặt đất ướt mưa khiến chân tôi trượt.
(Chết tiệt—)
Không bỏ lỡ sơ hở ấy, Phiến Nhận Kiếm ập tới.
「Khụ… Diệm Nha!!」
Keng keng!! Tiếng kim loại, tiếng Linh Hồn va chạm vang lên dữ dội.
Trong gang tấc, tôi kịp giơ Thuẫn đỡ lấy đường kiếm giáng xuống –
Và tôi hạ quyết tâm.
「Yurie… Anh không hiểu tại sao em lại làm thế này. Em bảo anh phải chống cự, phải chiến đấu nếu muốn biết. Vậy thì – anh sẽ đáp lại mong muốn đó của em!!」
Tôi dùng lực đẩy kiếm của cô ấy ra, rồi chủ động xông lên. Đúng là tốc độ của Yurie đáng sợ, nhưng ở cự ly gần thì mọi chuyện lại khác. Ở khoảng cách này, nắm đấm nhanh hơn kiếm.
Một cú đấm phải, một cú móc trái, một cú đá giữa người bằng chân phải –
Cú đầu tiên bị né, hai cú sau bị đỡ.
Vừa nới được một chút khoảng cách, Yurie phản công –
Tôi dùng Thuẫn đỡ đường chém hất lên từ bên trái, rồi nhanh chóng lùi xa tránh cú chém ngang từ bên phải ngay sau đó, thở phào một hơi.
(Đúng là Song Kiếm thật phiền phức…)
Với loại vũ khí chuyên về chém, việc phòng thủ hoàn toàn trước hai thanh kiếm phối hợp là rất khó.
(Nếu vậy, chỉ có thể liên tục tấn công trước khi bị động phòng thủ!)
Để áp sát lần nữa, tôi dứt khoát xông tới.
Tất nhiên, Yurie đã lường trước điều đó. Một cú đâm trái, một cú chém Kesa từ bên phải, và – một cú đá thẳng.
Vì tôi quá tập trung vào Song Kiếm, cú đá nhắm vào trung tâm trúng thẳng.
Nhưng –
「Gừ… Ố ô ô ô ô ô ô!!」
Tôi không chỉ chịu cú đá vào bụng, mà còn dùng toàn bộ cơ thể đẩy ngược lại. Thấy Yurie mất thăng bằng, tôi liên tục tung những cú đấm nhỏ, không cho cô ấy ổn định lại tư thế –
Thay vì gây sát thương, tôi tung ra một đòn chém bằng tay để ép cô ấy phải đỡ.
「──Ưm!!」
Khoảnh khắc Yurie đỡ đòn, cô ấy chợt nhận ra ý đồ của tôi và nét mặt thay đổi. Bởi vì cô ấy nhận ra ngón tay tôi đã móc vào ống tay áo của mình. Chỉ là một ngón út, nhưng vậy là đủ rồi.
Tôi dồn lực kéo mạnh ống tay áo, cuộn tròn nó lại –
Cơ thể Yurie bay bổng trong không trung.
Tôi định ném cô ấy xuống bãi cỏ – nhưng không.
Khi bị ném, Yurie vặn mình giữa không trung và tiếp đất bằng chân. Tôi tung một cú đá thấp khi cô ấy ở tư thế hạ thấp người, nhưng –
*Tách.*
Yurie né cú đá thấp đồng thời bật nhảy lùi xa về phía sau.
(Yurie đã quá chú tâm vào việc né tránh rồi!)
Tôi đã dự đoán trước cú đá vừa rồi sẽ không trúng đích. Chính vì thế, tôi có thể nhanh chóng chuyển sang động tác tiếp theo.
Tôi siết chặt nắm đấm, giương cung như chuẩn bị bắn, rồi bật chân.
(Vậy là xong!!)
Tôi sẽ tung Lôi Thần Nhất Kích khi Yurie tiếp đất, kết thúc trận đấu. Tất nhiên là tôi không định đánh trúng, nhưng chỉ cần sức chấn động thổi bay cô ấy, Yurie cũng sẽ phải chấp nhận thất bại thực sự.
Thế nhưng –
Đúng lúc tôi bật chân, cô gái bạc thì thầm. Một lời nói chất chứa Lực.
「Nhanh như gió lốc── Thiên Tường Táp!」
Trong chớp mắt, Yurie đạp vào không khí.
Yurie đột ngột đổi hướng và lao về phía tôi.
(Chết tiệt…!!)
Tôi vội vàng giơ Thuẫn lên để đỡ Phiến Nhận Kiếm đang vung tới, nhưng lần này đến lượt tôi mất thăng bằng. Yurie vừa chạm đất đã lại bật người bay lên không trung, rồi ngay lập tức đạp vào không khí lần nữa. Với những động tác gần như không thể có ở con người, Yurie thoắt cái đã di chuyển đến điểm mù của tôi.
Đây chính là Lực mà cô gái bạc sở hữu – Thiên Tường Táp.
Yurie có thể tạo ra một trường lực chỉ mình cô ấy có thể chạm vào trong chớp mắt, rồi đạp vào đó. Khi Yurie giải thích, tôi đã nghĩ đó là một năng lực đơn giản, nhưng giá trị thật sự của nó nằm ở điều sau đó.
Tăng tốc –
Bằng cách liên tục đạp vào trường lực, tốc độ của Yurie tăng lên không ngừng. Mặc dù có giới hạn về thời gian sử dụng liên tục, nhưng việc bắt kịp Yurie với những động tác biến ảo khôn lường – và còn đang tăng tốc – là vô cùng khó khăn.
Cô gái bạc như hóa thành một con sói bạc mang theo cuồng phong.
Những đòn chém của Yurie ập tới từ mọi hướng: trên, dưới, trái, phải, trước, sau.
Lưỡi kiếm nhiều lần cắt vào cơ thể tôi.
(Mạnh thật…!)
So với các trận đấu tập thì không đáng kể gì. Không chỉ vì cô ấy đang sử dụng Thiên Tường Táp. Điều khác biệt lớn nhất là khí thế của cô ấy.
「Tôi sẽ… cướp đi vận mệnh của cậu.」
Lời nói ấy không hề dối trá, mỗi đòn tấn công đều hùng hồn nói lên điều đó.
Trận đấu đã – kết thúc.
「…Chiếu tướng rồi, Tōru.」
Yurie ngồi cưỡi trên người tôi đang đổ gục, thông báo trận đấu đã kết thúc. Cô ấy cầm kiếm ngược lại, đôi mắt đỏ như hồng ngọc nhìn chằm chằm vào tôi.
Yurie không động đậy.
Tôi cũng không động đậy.
Cứ như thể thời gian của riêng hai chúng tôi đã ngừng lại.
(Thời gian… vận mệnh, ư…)
Trong cơn mưa lạnh buốt đang xối ướt cả hai chúng tôi, như muốn làm nguội đi dòng máu đang nóng ran trong tôi, tôi hỏi:
「Tại sao… chúng ta lại phải chiến đấu thế này?」
「Khi Tōru tỉnh lại, tôi sẽ kể cho cậu nghe.」
「…Được thôi.」
Hình ảnh cuối cùng của cô gái bạc là vẻ mặt vô cùng áy náy. Như thể cô ấy đã đưa ra một quyết định dù còn rất nhiều do dự –
Với biểu cảm ấy, Yurie đã đâm thanh kiếm vào tim tôi.
Phải mất trọn một ngày sau đó, tôi mới lấy lại được ý thức.
「Ưm… ực… đây, là đâu…?」
Thứ đập vào mắt tôi qua tầm nhìn mờ mịt là trần nhà quen thuộc. Hình như tôi đang nằm trên giường của mình.
「Cậu tỉnh rồi sao, Tōru?」
Khi đầu óc tôi vẫn còn đang quay cuồng như bị sương mù bao phủ, cô gái Bán Song Nhận cất tiếng gọi.
「À, ừm… Tôi… À phải rồi, tôi bị Yurie…」
Dần dần, ký ức ùa về. Đó là trận chiến với cô gái tóc bạc, cùng nỗi nhớ về thất bại dưới tay nàng.
“Đã bao lâu rồi?”
“Gần trọn một ngày rồi ạ.”
“Vậy sao…”
Khi bị 《Diệm Nha》 gây ra chấn thương mà bất tỉnh, thời gian tỉnh lại sẽ tùy thuộc vào mức độ tổn thương của 《Hồn》. Chắc hẳn, đây là khoảng thời gian cần thiết để hồi phục một đòn chí mạng mà vũ khí thông thường chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết – một đòn xuyên tim.
“…………”
Có lẽ vì thấy ta đang suy tư, Yurie cũng im lặng, thời gian trôi đi thật tĩnh lặng. Từ bên ngoài, ta nghe thấy tiếng mưa rơi nhè nhẹ.
“…Ngài có đói bụng không ạ?”
“Nhắc mới nhớ…”
Vừa nghe nàng nói, ta lập tức cảm thấy cơn đói cồn cào ập đến, dạ dày réo lên những tiếng kêu thật đáng xấu hổ.
“Để tôi đi chuẩn bị gì đó.”
Yurie quay lưng, mái tóc bạc khẽ lay động rồi nàng bước ra khỏi phòng. Cánh cửa khép lại “cạch” một tiếng, để lại trong căn phòng chỉ còn sự tĩnh mịch.
*(Yurie… sao nàng lại làm vậy…)*
Ta không hiểu ý đồ của nàng. Vì lý do gì mà Yurie lại muốn đấu với ta?
“…Cám ơn vì bữa ăn.”
Ta ăn hết chiếc sandwich Yurie mang đến và nhấp trà táo để làm ẩm cổ họng. Dù vẫn còn chút gì đó chưa thỏa mãn, nhưng nghĩ đến giờ ăn tối thì đây có lẽ là một lượng vừa phải.
“Yurie…”
Tiếng cốc chén khẽ chạm nhau vang lên nhỏ xíu, ta tiếp lời:
“Nàng có thể nói cho ta biết được không?”
Ngồi đối diện, Yurie cúi mắt, ngập ngừng một lát rồi bắt đầu kể:
“…Vào ngày hôm đó, tôi chẳng thể làm gì cả. Mặc dù cái chết đang cận kề Tōru, nhưng tay tôi lại run lên…”
“Chuyện đó thì…”
Yurie đã nói rằng đó là do nỗi đau trong lòng – ký ức về cái chết của cha nàng – đã trỗi dậy. Ta nghĩ đó là điều khó tránh khỏi. Không phải là lỗi của nàng để mà trách móc.
“Tôi không thể tha thứ cho bản thân mình… Nhưng mà…”
Cô gái tóc bạc khẽ cắn môi.
“Nếu cùng một chuyện như vậy lại xảy đến với Tōru một lần nữa… có lẽ khi đó tôi cũng sẽ chẳng thể làm gì được. Nếu tôi không làm gì được, Tōru sẽ…”
Sau một khoảng lặng dài, Yurie khó khăn thốt ra những lời tiếp theo:
“…có thể sẽ chết mất…”
Nỗi đau trong lòng quả thật rắc rối. Có rất nhiều trường hợp không thể vượt qua được. Đặc biệt là với những vết thương lòng sâu sắc. Hơn nữa, lần này vết thương ấy lại bị khoét sâu thêm, nên ta hiểu rõ rằng không thể dễ dàng nói “lần sau sẽ ổn thôi”.
Thế nhưng…
“Chuyện đó liên quan gì đến lý do nàng muốn đấu với ta?”
“…Ngài còn nhớ những lời tôi đã nói trước và trong trận đấu không?”
Một câu hỏi đáp lại câu hỏi của ta, ta gật đầu.
*“Ngài có mong muốn hoàn thành việc báo thù sớm một ngày nào không?”*
*“Tôi sẽ cướp đi sinh mệnh của ngài.”*
Thấy ta gật đầu, Yurie khẽ thì thầm kể tiếp:
“Tōru đã nói. Rằng chưa đủ… Không chỉ là 《Lực》, mà còn thiếu một điều gì đó nữa…”
Chuyện đó, nỗi đau lòng của Yurie, và trận đấu ngày hôm qua liên quan gì đến nhau? Ta chỉ im lặng, lắng nghe từng lời nàng nói.
“Khi Tōru đấu với người đó – với Sakaki lần nữa, tôi không thể ra tay giúp đỡ. Dù Tōru có bất lợi đến đâu, có bại trận đi nữa, tôi nghĩ đó là trận đấu tôi không được phép nhúng tay vào.”
Kết quả là, Yurie sợ hãi tình huống tương tự sẽ tái diễn.
“Thế nhưng – trước khi đến thời điểm đó, tôi vẫn có thể ít nhiều trở thành 《Lực》 của Tōru.”
“Không lẽ…”
Ta khẽ thốt lên khi nhận ra ý đồ của nàng, Yurie gật đầu khẳng định.
“Trước khi Tōru đối mặt với Sakaki lần tới, hãy tiến lên đến mức cao nhất có thể.”
Nếu bị 《Diệm Nha》 đánh bại, cần thời gian để hồi phục tổn thương của 《Hồn》 – tức là sinh mệnh sẽ bị cướp đi. Nếu muốn mạnh hơn sớm một ngày, tuyệt đối không được thua. Dù có giới hạn, nhưng điều này lại gần với triết lý của Lý sự trưởng rằng 《Hồn》 sẽ đạt đến cảnh giới cao hơn khi đứng trên bờ vực sinh tử.
*(Vậy nên Lý sự trưởng mới cho phép sử dụng 《Diệm Nha》 sao…)*
Trong trận đấu, ta không có thời gian để suy nghĩ sâu xa, nhưng khi nghe lý do, ta đã hiểu ra. Yurie ngước mắt nhìn ta với vẻ áy náy.
“Xin lỗi Tōru… Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng tôi chỉ có thể nghĩ ra cách này.”
Khi ta đấu với Sakaki lần nữa, nàng không được phép ra tay –
Khi ta lại đứng trên bờ vực sinh tử, có lẽ nàng cũng sẽ chẳng thể làm gì được, giống như lần này –
Và câu trả lời cho những điều ấy, chính là việc nàng đấu với ta.
Rồi cô gái tóc bạc tuyên bố:
“Tōru. Từ nay về sau, tôi sẽ tiếp tục đấu với ngài. Tiếp tục cướp đi sinh mệnh của ngài. Tôi sẽ không nói xin ngài tha thứ. Bởi vì đây là sự lựa chọn ích kỷ của riêng tôi.”
Giống như lúc nàng đâm kiếm vào ta, Yurie nhìn ta với ánh mắt áy náy, nhưng lại tràn đầy ý chí kiên định. Để tự làm đau lòng mình, nhưng vẫn không ngần ngại cướp đi sinh mệnh của ta, chỉ để thúc đẩy ta lên một tầm cao hơn –
Với một người mong muốn mạnh hơn sớm một ngày như ta, nếu thua, ta sẽ bị cướp đi một ngày sinh mệnh.
Nếu nói đây là một hành động thô bạo và vô lý, thì cứ thế mà nói thôi.
Thế nhưng –
“Ta sẽ… mạnh lên – mạnh lên để lần tới sẽ đánh bại Sakaki. Chắc chắn là vậy.”
Ta đáp lại kết luận của Yurie bằng một nụ cười.
“Ta – yếu. Vì thế ta muốn mạnh lên. Ta phải mạnh lên. Vì điều đó, ta sẽ đấu với Yurie. Dù Yurie có nói không muốn nữa đi chăng nữa. …Đây chính là lựa chọn ích kỷ của riêng ta đấy.”
“A…”
Đôi mắt đỏ như hồng ngọc tròn xoe – rồi sau đó, híp lại.
“Cảm ơn ngài, Tōru. Và cả…”
Sự quan tâm của ta đã được nàng thấu hiểu, cô gái tóc bạc khẽ cười và nói:
“Chúng ta đúng là những kẻ ích kỷ mà.”
Cứ thế, hai kẻ ích kỷ chúng ta thề nguyện sẽ tiếp tục chiến đấu. Biết rõ những gì – tiến về phía trước trong khi bù đắp 《Lực》.
Những thứ thiếu sót, không chỉ có thế.
Một điều gì đó, vẫn còn thiếu –
Nhưng điều đó là gì, ta không biết.
Dù vậy, ta tin rằng trên con đường đồng hành cùng cô gái 《Bán Song Nhận》, một ngày nào đó ta sẽ tìm thấy câu trả lời.
Điều thiếu sót là gì –
Hiện tại ta vẫn chưa biết.
◇
Dưới bầu trời đêm đầy sao, cô gái chầm chậm giương vũ khí của mình. Mái tóc của cô gái có màu vàng kim. Giữa màn đêm, cô gái mang dáng dấp của mặt trời, Lilith Bristol, đã bí mật rời khỏi học viện – ra biển.
Chiếc thuyền máy của nàng đang neo đậu trên mặt biển, nhẹ nhàng nhấp nhô theo sóng. Đứng trên boong tàu, mái tóc vàng lay động trong gió biển, Lilith giương 《Súng Trường》, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm về phía bờ vịnh.
Bên kia ánh mắt xanh ngọc bích – một đốm sáng nhỏ đang lấp lánh và lay động ở bờ vịnh. Với đốm sáng cách đó chừng hai kilomet, Lilith nhắm nòng súng –
Rồi bóp cò.
*Ầm!!* Một âm thanh khô khốc vang lên, viên đạn được bắn ra xuyên thủng màn đêm. Ngay sau đó, khi xác nhận đốm sáng đã biến mất, cô gái vàng kim khẽ nhếch mép.
“Hoàn hảo. …Dù nói vậy, nhưng cuối cùng cũng làm được.”
Trong đêm khuya tầm nhìn kém, từ trên chiếc thuyền lắc lư, nàng ngắm bắn mục tiêu đã đặt ở bờ vịnh. Hơn nữa, nàng còn tự đặt ra một điều kiện phi thường: bắn trúng liên tục một ngàn phát. Dù là một 《Siêu Việt Giả》 với tài năng thiên phú như nàng, điều đó cũng không hề dễ dàng.
Đây là một khía cạnh của cô thiếu nữ hoàng kim mà chẳng ai trong số các bạn cùng lớp, ngay cả những người thân thiết như Tōru hay Tomoe, từng biết đến.
Là hình ảnh nàng chuyên tâm rèn luyện, mài giũa kỹ năng để tự hoàn thiện mình, chứ không hề ngủ quên trên tài năng thiên bẩm.
(Quả nhiên, mình không thể cứ để cậu ấy bỏ xa mãi được.)
Lilith khẽ mỉm cười khi nghĩ đến chàng trai mà nàng đã tự định ra là bạn đời tương lai của mình.
“Có lẽ đã đến lúc rồi.”
“Tiểu thư…”
Cô gái quản gia đang chèo thuyền đưa vẻ mặt u ám nhìn chủ nhân. Bởi vì cô hiểu rõ điều mà thiếu nữ hoàng kim định làm.
“Sara. Liên hệ với bên Anh, sắp xếp chuyện đó.”
Dù mình có nói gì đi nữa, chủ nhân cũng sẽ không dừng bước. Sara mang trong lòng cảm xúc phức tạp, đau đớn nhận ra sự thật ấy, nhưng vẫn đồng ý.
Tuy nhiên, việc Lilith giao phó chưa dừng lại ở đó.
“Và nữa…”
Cô quản gia cứng đờ mặt mày khi nghe chủ nhân nói câu tiếp theo.
“Cô có thể sắp xếp một buổi gặp mặt với Giáo sư Granary giúp ta được không?”
“…Người có chắc chứ ạ?”
“Không sao cả. Những việc có thể làm thì nên làm hết đi.”
“Vâng, đã rõ ạ.”
Đây không phải là chuyện dễ dàng – nhưng mệnh lệnh của chủ nhân là tuyệt đối. Dù vậy, Sara hiểu rằng mệnh lệnh ấy ẩn chứa rủi ro cực lớn đối với Lilith. Nếu Cơ quan nắm được, đó sẽ không còn là vấn đề của riêng Lilith nữa. Ngay cả khi Lilith là một 《Đặc Biệt》.
Bởi lẽ, cái tên mà thiếu nữ hoàng kim vừa nhắc đến, là một kẻ phản bội, từng bị giam cầm dù có liên quan sâu sắc đến nghiên cứu về 《Lê Minh Tinh Văn Lucifer》— một kẻ nội gián của lão già được gọi là 《Trang Cương Kỹ Sư Equipment Smith》.
0 Bình luận