Chương 02: Đại hội võ lâm (1)

Một ngày nọ, sứ giả từ thủ đô Kalis đã đến Dragon City.

Người đó không ai khác chính là Richard-san của nhà FitzClarence. Trước đây ông ấy thường cử người đại diện đến. Không biết có việc gì mà ông phải đích thân lặn lội tới đây.

Sau khi chuẩn bị tinh thần một chút, cuộc trò chuyện diễn ra tại phòng tiếp khách.

「Đã lâu không gặp, Tanaka-san.」

「Cảm ơn ngài đã cất công đến đây, Richard-san.」

Theo dự kiến, trong phòng chỉ có hai người là gã mặt nước tương này và ông ấy, nhưng tại đây lại có thêm một nhân vật đang dỏng tai lên nghe ngóng. Đó là thị trưởng của Dragon City chúng ta, Loligon. Không hiểu sao cô ta đã chực sẵn ở đây từ trước khi chúng tôi bước vào.

Ngay lúc này, cô ta đang ngồi cạnh gã mặt nước tương, nhìn Richard-san với vẻ mặt đắc ý và nở một nụ cười nham hiểm.

Đây chỉ là tưởng tượng chủ quan của tôi, nhưng có lẽ cô ta đã nghe tin Richard-san đến và chạy tới đây trước. Nhớ lại thì trước đây cô ta cũng rất thích tham gia vào các cuộc nói chuyện trong phòng tiếp khách. Khi đó còn có cả Edita-sensei và Sophia-chan đi cùng.

「Vị thị trưởng đằng kia là……」

『Gì hả? Có ý kiến gì sao? T, ta là thị trưởng đấy nhé? Ta to lắm đấy nhé?』

Trên bàn đã bày sẵn những tách trà đang bốc khói nghi ngút, và cả bánh kem cùng bánh nướng không biết kiếm ở đâu ra. Trước khi chúng tôi đến, ba phần ăn đã được chuẩn bị sẵn như thế này. Không lẽ Loligon tự mình chuẩn bị sao?

Hình ảnh cô ta lăng xăng đi lại trong phòng tiếp khách tự nhiên hiện lên trong đầu tôi.

「Tôi sẽ tiếp chuyện cùng cô ấy. Có được không?」

「……Chà, nếu Tanaka-san đã nói vậy thì không sao.」

「Cảm ơn ngài.」

Cùng nhau cũng chẳng sao.

Nghĩ đến việc cô ta hổ rình mồi cơ hội để nói chuyện trong phòng tiếp khách, tôi bỗng dưng nảy sinh ham muốn hôn sâu mãnh liệt. Tôi khao khát được cái lưỡi bò sát dài hơn người thường của Loligon cưỡng hiếp khoang miệng một cách dữ dội. Chắc chắn sẽ rất sướng.

Tôi muốn dùng nước bọt của trai xấu tấn công trực diện vào cơ quan Jacobson của Loligon.

『V, vậy việc cần bàn là gì? Việc gì hả?』

Loligon hí hửng hỏi.

Richard-san vẫn trả lời cô ấy một cách điềm đạm như mọi khi.

「Tôi mang đến một lời nhắn từ Bệ hạ.」

「Lại là một chuyện khó phản ứng đây.」

「Không, không cần phải cảnh giác đến thế đâu. Đây là chuyện có lợi cho chúng ta, chính vì thế tôi mới đích thân đến gặp Tanaka-san. Nếu không, tôi đã từ chối khéo ngay khi nhận được tin rồi.」

「Ra là vậy.」

Gần đây, vị thế của Richard-san đã sánh ngang với Bệ hạ.

Cuối cùng chúng tôi cũng có được lựa chọn "từ chối".

Nhớ lại thì, để đi đến được ngày hôm nay cũng gian nan lắm.

『Lời nhắn là gì?』

Loligon hối thúc Richard-san.

Vẫn là một con Loli nóng vội như mọi khi.

「Sau sự việc vừa rồi, Đế quốc Penny chúng tôi đã quyết định sẽ ủng hộ Dũng giả phương Tây trở thành Dũng giả chính thống. Sự thật này đã được công bố cho công chúng. Tuy nhiên, Bệ hạ cho rằng nếu cứ để nguyên như hiện tại thì sức ảnh hưởng hơi yếu.」

「Quả thật tôi có thể hiểu được điều ngài nói.」

Sự việc vừa rồi mà ông ấy nhắc đến chính là vụ tranh chấp với Đại Thánh Quốc xung quanh Thánh Nữ-sama.

Dù Thánh Nữ-sama đã mất tích, nhưng Đại Thánh Quốc vẫn còn đó. Và Dũng giả phương Đông cũng vậy, nên xung đột trong tương lai là điều khó tránh khỏi. Khi đó, để mọi việc diễn ra thuận lợi, sự ủng hộ từ các phương diện là điều không thể thiếu.

「Điều đáng lo nhất là sự công nhận từ các nước lân bang. Tể tướng của Đế quốc Penny không phải hữu danh vô thực mà đứng đầu phe bảo thủ. Ông ta là một người cực kỳ thận trọng. Ông ta muốn quảng bá sự ủng hộ trong nước ra rộng rãi các nước khác. Đương nhiên, sức ảnh hưởng của Dragon City cũng nằm trong số đó.」

「Ra là vậy, ý là thế sao.」

Tóm lại là, kiểu như, hãy tổ chức một sự kiện hoành tráng nào đó đi. Giống như mấy cái mô típ thường thấy khi các tổ chức kinh doanh hay hiệp hội gì đó mới thành lập thuê một trung tâm thương mại đẹp đẽ để tổ chức hội nghị hoành tráng ấy mà.

「Tanaka-san, cậu có ý tưởng hay ho nào không?」

「Chà………」

Nếu vậy thì nên tổ chức một sự kiện để những điểm mạnh của chúng tôi được phô bày ra. Mà điểm mạnh của chúng tôi là gì nhỉ? Nghĩ ngay đến thì chắc là sức chiến đấu. À, gần đây còn có thuốc Life Posson do Edita-sensei và Ma đạo quý tộc chế tạo nữa.

Cũng có kha khá thứ để khoe, quan trọng là cách thể hiện sao.

『Hửm? Nếu vậy thì đơn giản thôi mà.』

Loligon lầm bầm với nụ cười tươi rói.

Bị cướp lời từ một phía không ngờ tới khiến tôi hơi giật mình. Có vẻ cô ta theo kịp cuộc trò chuyện của chúng tôi. Dù hoàn toàn là kẻ ngoại đạo về chuyện Bệ hạ này nọ, nhưng cô ta hiểu chuyện thật đấy. Quả nhiên, nói gì thì nói, đầu óc cô ta nhảy số rất nhanh.

Ham muốn bị một con Loli thông minh bác bỏ luận điểm trong tôi đang dâng cao.

「Christina-san, cô có ý kiến gì sao?」

『Quyết đấu, quyết đấu đi? Chỉ cần cho thấy ai là kẻ mạnh nhất là được chứ gì.』

「Ra là vậy.」

「Quả thật……」

Nghe lời lầm bầm của Loligon, tôi và Richard-san bất giác gật đầu.

Ý tưởng cô ta đưa ra hay hơn tôi tưởng tượng.

Ngay lập tức ông bố vợ tương lai xác nhận lại.

「Tức là tập hợp những kẻ tự tin vào sức mạnh và tổ chức một giải đấu để họ tranh tài, ý cô là vậy sao?」

『Hử? À, đ, đúng thế! Như vậy cũng được chứ!?』

Là một tên trai xấu đang tưởng tượng đến một cuộc diễn tập công khai với Dũng giả phương Tây đi đầu giống như quân đội thời hiện đại, tôi cảm giác mình đã bị qua mặt một bậc. Quả thật cách mà Loligon đề xuất có thể lôi kéo nhiều người hơn và tổ chức hoành tráng hơn.

Lấy Dragon City làm địa điểm tổ chức cũng là một cách quảng bá cho thị trấn.

「Christina-san, đó là một ý tưởng khá hay đấy.」

『Hả!? T, thế à!?』

「Vâng, tôi tán thành. Richard-san thấy thế nào?」

「Vâng, tôi nghĩ cũng không tệ. Chúng ta sẽ chiêu mộ người tham gia không chỉ trong nước mà cả ngoài nước. Sẽ chuẩn bị tiền thưởng cho người vô địch. Cuối cùng, nếu để Dũng giả phương Tây vô địch, đó sẽ là màn quảng bá không thể tuyệt vời hơn. Và chúng ta có đủ sức mạnh để làm điều đó, đúng không?」

「Vâng, cứ giao cho tôi.」

Ông ấy nghĩ y hệt tôi luôn.

Tôi bất giác nở nụ cười nham hiểm.

Bằng việc tổ chức đại hội võ thuật, chúng ta sẽ khẳng định sự hiện diện của Đế quốc Penny với các nước lân bang. Đồng thời, bằng việc để Dũng giả phương Tây vô địch, chúng ta có thể chứng minh sự tồn tại của cậu ta với bên ngoài. Khác với diễn tập công khai, việc viết kịch bản trước cho giải đấu là rất khó, nhưng với chúng tôi thì chuyện đó không thành vấn đề.

Nếu gã mặt nước tương này hoặc cô giáo Loli tóc vàng ngực bự tham gia, việc kiểm soát diễn biến giải đấu sẽ rất dễ dàng. Và Dũng giả phương Tây, người giành chức vô địch, sẽ đường hoàng có được danh hiệu mạnh nhất thế giới. Cậu ta sẽ trở thành vị Dũng giả độc nhất vô nhị mà ai cũng phải công nhận.

Và thế lực bảo trợ cho cậu ta không ai khác chính là Đế quốc Penny chúng ta, đại loại thế.

Được đấy, được đấy. Một kịch bản không thể hoàn hảo hơn.

『……Cái gì thế bọn ngươi, cười nham nhở tởm quá.』

「Không không, vì ý kiến của Christina-san tuyệt vời quá thôi.」

Tôi tán dương cô hết lời đấy.

「Đúng vậy. Quả không hổ danh là thị trưởng Dragon City.」

Tâm trạng Richard-san cũng có vẻ rất tốt.

Nói gì thì nói, ông ấy là người đàn ông đánh giá thành quả không phân biệt chủng tộc.

『T, thế à? Mà, ta là thị trưởng mà lị! Đương nhiên rồi, đương nhiên!』

「Vậy thì không chần chừ nữa, chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị theo ý kiến của thị trưởng. Tôi sẽ trở về thủ đô Kalis. Tôi sẽ đề xuất chuyện này lên Bệ hạ và quyết định các thông tin sơ bộ về việc tổ chức. Nhờ Tanaka-san chuẩn bị địa điểm ở đây nhé.」

「Vâng, tôi đã rõ.」

Vị Công tước này, dần dần cũng biết cách sử dụng Loligon rồi đấy chứ.

Nhưng mà, vẫn chưa bằng gã mặt nước tương này đâu.

Cái đuôi rồng đang lắc lư vui sướng giữa lưng và ghế sofa trông dễ thương ghê.

＊

Ngay sau khi Richard-san rời khỏi Dragon City, chúng tôi bắt tay vào việc.

Công việc cụ thể là xây dựng địa điểm tổ chức sự kiện.

Không ai khác, chính người đàn ông đó đã khen là ý kiến hay. Chắc chắn ông ấy sẽ lấy được sự đồng ý từ Bệ hạ. Vì vậy, tin tưởng và hành động trước là một việc làm rất hợp lý. Hay nói đúng hơn là, tôi muốn nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Richard-san khi ông ấy ghé thăm thị trấn lần tới.

『Thật sự làm ở chỗ này có được không?』

「Vâng, khu vực này là ổn rồi. Nếu gần khu dân cư thì sẽ bị người dân phàn nàn, nếu gần khu phố sầm uất thì các quán ăn sẽ không kiếm lời được. Và khu vực gần trung tâm thì đã kín đặc các tòa nhà rồi.」

『Nhưng chỗ này cách xa thị trấn lắm đấy?』

Đúng như Loligon chỉ ra, hiện trường là bên ngoài bức tường bao quanh ngoài cùng của Dragon City. Từ cái cổng được thiết lập ở một góc tường, đi bộ vài phút trên thảo nguyên trơ trọi là tới.

「Dự kiến sẽ có rất nhiều khách du lịch đến xem giải đấu. Nhóm của Gonzalez-san chắc cũng sẽ bận tối mắt tối mũi. E rằng sẽ không thể kiểm soát việc ra vào chặt chẽ như hiện nay. Khi đó, chúng ta sẽ phải chấp nhận một lượng lớn người vào thị trấn mà không kiểm tra kỹ lưỡng được.」

『Thế thì sao?』

「Nếu xét đến an ninh của thị trấn, việc xây dựng địa điểm bên ngoài bức tường có nhiều lợi điểm hơn là những vấn đề mà Christina-san chỉ ra. Các khu tập trung dân cư rất dễ trở nên hỗn loạn hơn chúng ta tưởng tượng. Và việc khôi phục lại trật tự không hề dễ dàng.」

『……Thế à?』

「Vâng.」

『Hiểu rồi. Vậy thì làm thôi, ở chỗ này.』

「Cảm ơn cô. Cùng cố gắng nhé.」

『Hả!? Đ, đúng vậy! Thỉnh thoảng cùng làm cũng không tệ!』

Hình ảnh tôi hướng tới là đấu trường La Mã Colosseum mà tôi từng thấy trong sách giáo khoa lịch sử. Chúng tôi tính sẽ xây dựng địa điểm thi đấu theo kiểu đó. Với kỹ thuật hiện tại của chúng tôi thì điều này hoàn toàn khả thi. Phần khán đài có vẻ hơi vất vả chút, nhưng chắc là ổn thôi.

Đồng thời cũng cần nơi lưu trú cho người tham gia và khách du lịch. Cũng phải xây dựng cơ sở vật chất để các quán ăn và quầy bán hàng thuê chỗ. Hơn nữa, cần có đường xá kết nối những nơi này và các thiết bị để duy trì chúng. Đương nhiên là cả nhà tắm nữa.

Ồ, tự nhiên thấy phấn khích ghê.

Quả nhiên chế tạo đồ đạc thật tuyệt vời.

「Làm cái gìiii ở chỗ này thế hử?」

Đang suy nghĩ miên man thì bất chợt có tiếng gọi.

Là Tóc Khoan.

Cái bóng dáng đặc trưng đó không lẫn vào đâu được. Kiểu tóc vẫn chuẩn chỉ như mọi khi. Bên cạnh cô ta là gã Tóc dài gớm ghiếc đang đi theo hầu. Có lẽ cô ta rảnh rỗi quá nên đã bắt được tín hiệu của chúng tôi và bám theo.

Tôi đang nghĩ vậy thì thấy cả Ester-chan cũng đi cùng.

「Này, khoan đã! Làm phiền anh ấy là không tốt đâu!」

Chẳng lẽ ba người bọn họ đang đi chơi sao?

「Ồ Doris-san, có chuyện gì vậy?」

「Araa? Sao cảm giác lâu lắm rồi mới được gọi tên thế nàyyy.」

「Vậy sao?」

「Đúng vậyyy? Tại vì anh cứ bận rộn suốt thôi màaa.」

Tóc Khoan ỏn ẻn nói. Dù biết là diễn nhưng trai tân tôi vẫn phản xạ tự nhiên mà rung động con tim. Bởi vì ở vùng hạ bộ của cô ấy, bằng chứng của hàng mới vẫn còn nguyên vẹn dưới dạng một lớp màng. Chừng nào cái tem đó chưa bị bóc, cô ấy vẫn nằm trong phạm vi hỗ trợ của gã mặt nước tương này.

「Nếu cô không phiền thì tôi sẽ gọi bao nhiêu lần cũng được.」

「Thế lần này anh định bắt đầu làm cái gì thế hử? Tôi đang rảnh lắmmm.」

Vẫn dư dả thời gian như mọi khi nhỉ.

Mà, chắc là vậy rồi.

Lý do Tóc Khoan bám đuôi theo gã trai xấu này thì cũng dễ đoán thôi.

「Này Doris! Đã bảo là làm phiền là không tốt mà……」

「Liz cũng đang tò mò đúng khônggg?」

「L, làm gì có chuyện đó! Tôi chẳng quan tâm chút nào nhé!」

Mặt khác, Ester-chan vẫn cứ cứng đầu tỏ ra Tsundere. Từ khi cô ấy khôi phục trí nhớ đến nay, tôi chẳng nhớ là đã nói chuyện tử tế được câu nào. Nói không buồn là nói dối. Nhưng nhìn cách cô ấy giữ khoảng cách thế này là hiểu, cô ấy bây giờ khác với cô ấy lúc còn quấn lấy tôi.

Dù đã có nhiều chuyện xảy ra, nhưng chắc cô ấy đã yên phận làm một Loli Bitch quay lại với Allen rồi.

「Thật ra tôi cũng có chuyện muốn nói với hai người.」

Tôi kể cho hai người nghe chuyện vừa bàn với Richard-san lúc nãy. Tôi định tối nay sẽ tập hợp mọi người lại để nói, nhưng đã gặp mặt thế này thì nói trước cũng chẳng sao.

Thế này thế nọ, bla bla bla.

Sau khi kể một hồi, Tóc Khoan phản hồi rất nhanh.

「Hưmm? Rồi saooo?」

Sao thế này, phản ứng chậm hơn tôi tưởng.

Bình thường cô ấy rảnh rỗi thế, tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ đớp ngay lấy cơ chứ. Chẳng lẽ cô ấy ghét mấy sự kiện đầy mùi đàn ông thế này sao? Không không, cô ấy đâu phải kiểu nhân vật đó. Rất mong cô ấy sẽ cắn câu.

「Cô có thể chiêu mộ người tham gia từ Cộng hòa Pusi giúp tôi được không?」

「Không thích đâuuu?」

「Có điểm nào khiến cô băn khoăn sao?」

「Cái đó đằng nào thì Dũng giả phương Tây cũng sẽ vô địch chứ gìii? Cất công gọi người từ nước mình đến làm bia đỡ đạn, chuyện đó tôi xin kiếuuu? Tội nghiệp họ lắmmm. Chắc anh không định nói là các trận đấu sẽ diễn ra công bằng dựa trên thực lực của người tham gia đấy chứuu?」

「Ra là vậy.」

「Ai mà lại thích đi phơi bày nỗi nhục của nước mình chứ hử?」

Chết tiệt, bị phát hiện rồi.

Nói gì thì nói, cô ấy luôn chọc đúng vào những chỗ quan trọng.

「Chẳng lẽ anh cũng định tham gia saooo? Làm thế thì mất hứng lắmmm. Chẳng có gì chán hơn một trận đấu đã biết trước kết quảaa. Không lẽ anh nghĩ dân thường sẽ mù quáng tin vào kết quả giải đấu saooo?」

「……Nghĩa là sao?」

「Dàn xếp tỉ số ấy mà, bất kể sự thật thế nào, chỉ cần một lời đồn thôi là thành sự thật rồiii?」

「…………」

Quả thật lời Tóc Khoan nói rất có lý.

Nếu những người liên quan đến Dragon City chiếm hết các giải cao thì đúng là có vấn đề. Bị chỉ trích là nước chủ nhà được ưu ái trong các giải đấu quốc tế, có vẻ như ở thế giới nào cũng vậy. Đương nhiên, kể cả việc cố tình thua hay những thứ đại loại thế.

Và điều quan trọng nhất trong sự kiện lần này là sự ủng hộ từ nước ngoài.

Ý kiến cho rằng thực tế họ mạnh nên chịu thôi thì gác sang một bên, lòng dân lại nằm ở chỗ khác. Nếu tổ chức sự kiện mà kết quả lại làm tăng thêm sự ngờ vực thì chẳng có ý nghĩa gì. Nghĩ vậy thì việc các thành viên của Dragon City tham gia cần phải xem xét lại.

Giờ mới nhận ra điều này.

Gần đây nào là trở thành Bá tước, nào là lấy lại lãnh địa, cứ hừng hực khí thế nên có lẽ tôi đã hơi tự mãn. Ít nhất thì các thế lực phi nhân loại nên hạn chế tham gia. Tuy nhiên, dù vậy thì sứ mệnh của tôi là phải làm cho Dũng giả phương Tây chiến thắng.

Đã lỡ hứa với Richard-san rồi.

「Vậy thì sao nàooo?」

Tóc Khoan nói giọng khiêu khích.

Ánh mắt thách thức đó khiến tôi run rẩy. Tôi buộc phải hiểu rằng mình đang sống trong thế giới của khổ dâm. Tôi muốn được dạy dỗ từ tận đáy lòng. Tôi muốn chạy hết tốc lực đến cái đích là màn làm tình có thưởng kèm màng trinh một ngày nào đó.

「Tất nhiên, tôi sẽ không tham gia.」

「Thế còn thị trưởng thì saooo?」

「Nếu đã vậy thì cũng yêu cầu thị trưởng hạn chế tham gia luôn.」

『C, cái gì!?』

Ngay lập tức có tiếng phản đối từ Christina.

Ý là cô định tham gia đấy hả.

Cái đó thì quá giới hạn rồi.

Chắc chắn sẽ có người chết. Chỉ cần một đấm vào bụng là xác chết chất đống đấy.

「Thật sự ổn chứ hả?」

「Vâng, không vấn đề gì.」

Không sao cả. Tôi có cửa sổ thuộc tính. Những lúc thế này, không có đồng minh nào đáng tin cậy hơn nó. Sau khi vòng loại kết thúc, tôi sẽ tận dụng nó để điều phối lộ trình sao cho Dũng giả phương Tây chắc chắn thắng.

Thế thì thể thức giải đấu loại trực tiếp là không thể nhượng bộ rồi.

Nếu đấu vòng tròn thì chắc chắn sẽ bị lộ tẩy.

「Hưmm? Mà, nếu vậy thì được thôiii.」

『N, này! Ta thì……』

「Đương nhiên, Geros-san cũng không thể tham gia, không sao chứ?」

「Không sao đâuuu. Nếu hắn tham gia thì còn gì là thi đấu nữaaa.」

「Vâng, tôi cũng nghĩ vậy.」

Được thôi. Làm thì làm.

Tôi nhất định sẽ làm cho sự kiện này thành công rực rỡ.

「Này, khoan đã Doris! Anh ấy có toan tính của anh ấy chứ!? Cậu nói thế là không tốt đâu! Chắc chắn anh ấy đang nhìn xa trông rộng hơn những gì chúng ta thấy và hành động vì điều đó!」

「Araa? Liz, cậu bênh vực Bá tước ghê thế, chẳng lẽ cậu có ý gì saooo? Hơn nữa lại còn nói là nhìn xa trông rộng và hành động vì điều đó, hiếm khi thấy cậu khen ai như thế đấyyy.」

「Hả!?」

「Sao thế hử?」

「K, không có chuyện đó! Tớ chỉ luôn nhìn nhận tình hình từ quan điểm công bằng thôi……」

「Hưmmm?」

「…………」

Sao cảm giác cán cân quyền lực giữa Tóc Khoan và Loli Bitch đang bị đảo ngược thế nhỉ.

Mà cũng chẳng quan trọng lắm.

＊

Tối hôm đó, tôi triệu tập tất cả những người liên quan đến phòng làm việc.

Đây là những người đang tham gia vào ban điều hành Dragon City hiện nay. Lúc mới lập thị trấn, các thành viên chỉ có tôi, Sophia-chan, Gonzalez và ông Neumann, giờ đây con số đã lên đến hai chữ số.

Nhìn quanh phòng, cảm xúc thật dâng trào.

Hôm nay có cả Goggoru-chan nữa. Cô ấy đang ngồi bó gối ở góc phòng. Vẫn như mọi khi, cái vùng sâu thẳm trong váy lúc ẩn lúc hiện khiến tôi tò mò không chịu được. Một ngày nào đó tôi muốn nằm sấp đối diện cô ấy và dùng sức mạnh của "thằng nhỏ" đang ngóc đầu dậy để khoan thủng sàn nhà.

「Vậy chuyện anh muốn nói với bọn tôi là gì thế?」

Thay mặt mọi người, Gonzalez lên tiếng hỏi.

Vẫn là cái mặt đáng sợ như mọi khi.

Dù biết anh ta không giận dữ gì nhưng vẫn thấy sợ.

「Thật ra tôi đã nhận được yêu cầu trực tiếp từ Bệ hạ.」

Đứng cạnh bàn làm việc nơi Sophia-chan đang ngồi, tôi giải thích cho mọi người. Nội dung y hệt những gì tôi đã nói với Tóc Khoan và Ester-chan trước đó. Chỉ có điều, về lịch trình và quy mô cụ thể thì vẫn đang chờ liên lạc từ Richard-san.

Sau một hồi giải thích, những thắc mắc nhanh chóng được đưa ra.

「Thế bọn ta có được tham gia không?」

Đúng như dự đoán, là Ma đạo quý tộc.

Mặt ông ta lộ rõ vẻ muốn tham gia cực độ.

「Chà……」

Tôi, Loligon hay Edita-sensei thì chắc là không được rồi. Mặt khác, Ma đạo quý tộc thì năng lực vẫn thuộc phạm trù nhân loại. Hơn nữa, nếu nước chủ nhà không có tuyển thủ nào ngoại trừ Dũng giả phương Tây thì cũng là một vấn đề.

Nghĩ đến đó thì, với tư cách là đại diện từ Đế quốc Penny, Ma đạo quý tộc thực sự rất thuận tiện.

「Tất cả mọi người đều tham gia thì hơi khó, nhưng nếu xét đến diễn biến của giải đấu mà chọn ra vài người thì tôi nghĩ không vấn đề gì. Ví dụ như thị trưởng, Edita-san, và cả tôi sẽ hạn chế tham gia.」

「À, đúng là nếu các người tham gia thì những kẻ khác không theo kịp được. E rằng sẽ không thành một giải đấu đàng hoàng. Tất nhiên, gác chuyện giải đấu sang một bên, đó là cảnh tượng mà ta muốn thấy một lần, nhưng mà.」

Ánh mắt Ma đạo quý tộc đảo qua đảo lại giữa gã mặt nước tương, thị trưởng, cô giáo Loli tóc vàng ngực bự, rồi cả Goggoru-chan và gã Tóc dài gớm ghiếc. Tôi không phải không hiểu ý ông ta. Nhưng cá nhân tôi thì mong cái viễn cảnh đó vĩnh viễn không bao giờ xảy ra.

Mấy cái đùa giỡn vô tình rất dễ biến thành đánh nhau thật lắm.

「Mọi người hiểu cho chứ ạ?」

「Nếu vì lý do đó thì ta tham gia cũng chẳng sao chứ nhỉ?」

Ông ta khẳng định với đôi mắt lấp lánh.

「Vâng, đúng vậy. Tôi cũng mong muốn Fahren-san tham gia với tư cách đại diện cho Đế quốc Penny. Có lẽ Bệ hạ và Richard-san cũng sẽ tán thành việc Fahren-san tham gia. Coi như là đại diện nước chủ nhà, nhờ ngài giúp cho một tay.」

「Ừm. Trọng trách đó, ta xin nhận!」

Trông ông ta vui sướng ghê.

Mà, cỡ này thì Tóc Khoan chắc cũng không phàn nàn gì đâu.

Tưởng tượng thôi nhé, nếu một giải đấu tương tự được tổ chức ở nước khác, chắc chắn lão cuồng ma pháp này cũng sẽ lái chiếc phi thuyền tự chế đáng tự hào của mình đến tham dự một cách ngầu lòi cho xem. Hoặc có thể Bệ hạ sẽ yêu cầu ông ta tham gia. Dù sao thì, đó cũng là lĩnh vực của ông ta.

「Ano, n, nếu vậy thì, xin hãy cho tôi tham gia với ạ!」

「Thế thì tôi, với tư cách đại diện cho kỵ sĩ đoàn của thị trấn, cũng không thể không tham gia được.」

「Em cũng sẽ tham gia ạ.」

「Kyuun kyuun!」

Đang nói chuyện thì những người khác cũng bắt đầu lên tiếng. Allen và Gonzalez thì tôi đã lường trước, nhưng Sophie-chan thì ngoài dự kiến. Mà này, ai đã mang Nui vào đây thế. Tôi không để ý. Nó đang lăng xăng dưới chân Loligon kìa.

Ngoài ra còn một số người khác cũng đang nhìn tôi với ánh mắt tha thiết muốn tham gia.

「Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy quyết định người đại diện cho Dragon City ngay tại đây nhé.」

Để tránh việc điều chỉnh riêng lẻ rồi sau này bị oán trách thì phiền phức lắm.

Mấy chuyện này nên tiến hành trước mặt mọi người.

Nhân tiện, nếu vậy thì tôi cần quan tâm đến chỉ số của từng người. Gần đây tôi chẳng kiểm tra kỹ lưỡng gì cả. Chắc chắn có không ít người đã lên cấp nhờ các hoạt động cá nhân. Việc kiểm tra điều này trước giải đấu là cực kỳ quan trọng.

Gác lại thế lực phi nhân loại, tôi xin phép kiểm tra những người có khả năng nằm trong danh sách tham gia. Nhớ lại thì, cảm giác đã lâu lắm rồi tôi mới xem chỉ số của Ester-chan và Công chúa Bitch. Chắc là từ hồi đi diệt rồng đến giờ.

Đầu tiên là kiểm tra team "loạn luân".

Tên: Allen Anderson

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 52

Nghề nghiệp: Hiệp sĩ

HP: 12600/12600

MP: 1120/1120

STR: 3750

VIT: 4002

DEX: 2752

AGI: 4942

INT: 1190

LUC: 4839

Tên: Elizabeth FitzClarence

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Bán Succubus

Cấp độ: 118

Nghề nghiệp: Ma đạo sĩ

HP: 14230/14230

MP: 32100/32100

STR: 2500

VIT: 6562

DEX: 8601

AGI: 5134

INT: 45190

LUC: 1030

Tên: Cyan Bitch

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 65

Nghề nghiệp: Thần tượng ngầm (Underground Idol)

HP: 7700/7700

MP: 16500/17300

STR: 1900

VIT: 1662

DEX: 4752

AGI: 1620

INT: 24190

LUC: 180

Allen và Sophie-chan đều tăng cấp thuận lợi. Cảm giác như Mercedess-chan hồi mới gặp cũng có chỉ số cỡ hai người họ bây giờ. Nghĩ vậy thì cô nàng Cận vệ Les đó đúng là hàng khủng so với tuổi.

Mặt khác, một mình Ester-chan phát triển vượt bậc. Có lẽ chuỗi hành động kỳ quặc lặp đi lặp lại trong vài tuần qua đã mang lại cho cô ấy lượng kinh nghiệm khổng lồ. Có khi nào cô ấy đã vượt qua cả Ma đạo quý tộc rồi không.

Tên: Gremoria Farlen

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 131

Nghề nghiệp: Ma đạo sĩ

HP: 15550/15550

MP: 31010/31010

STR: 2300

VIT: 6058

DEX: 10840

AGI: 3130

INT: 53942

LUC: 3991

Cảm giác ông ấy vẫn giữ được uy nghiêm của người lớn tuổi một cách suýt soát.

Dù cấp độ có tăng thì chủ nghĩa dồn hết điểm vào ma lực vẫn y nguyên. Tuy nhiên, về điểm này thì tôi cũng chẳng có tư cách nói người khác nên thôi không bàn tới. Con người mà, ai cũng có điểm mạnh điểm yếu, chuyện đó là bình thường.

Thế còn Dũng giả phương Tây thì sao nhỉ.

Nếu nhân vật chính yếu nhớt thì kế hoạch sau này sẽ gặp khó khăn lớn đấy.

Tên: Star the Ellision

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 152

Nghề nghiệp: Dũng giả

HP: 45300/45300

MP: 21130/21130

STR: 29101

VIT: 14750

DEX: 23023

AGI: 10010

INT: 20140

LUC: 21490

Chỉ số cao so với cấp độ. Chắc là có cái gì đó kiểu như buff Dũng giả. Tuy nhiên, nếu xét đến sức công phá của Ma đạo quý tộc hay Loli Bitch thì khả năng phòng thủ hơi đáng lo ngại. Kiểu toàn diện nhưng không chuyên sâu này cảm giác không đáng tin cậy lắm.

Cần phải chú ý kỹ khi sắp xếp các cặp đấu trong giải.

Và cuối cùng, xin phép kiểm tra người hùng thầm lặng của Dragon City chúng ta, đại diện của Lữ đoàn Hoàng hôn, Gonzalez. Trước đây tôi chưa từng kiểm tra, nhưng qua cách chiến đấu tại hiện trường thì tôi cũng đoán được phần nào.

Tên: Gonzalez

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 105

Nghề nghiệp: Hiệp sĩ đoàn trưởng

HP: 29050/29050

MP: 1850/1850

STR: 22300

VIT: 31958

DEX: 8821

AGI: 9030

INT: 942

LUC: 9291

Hoàn toàn là não cơ bắp. Nhưng thực tế anh ta là một gã đẹp trai trí thức đấy chứ.

Đeo kính vào chắc chắn hợp.

Về sức sống (Vitality) thì anh ta là nhất. Nếu số hóa một người đàn ông đáng tin cậy thì chắc sẽ ra thế này đây. Việc anh ta vẫn có điểm yếu rõ ràng khiến độ đáng yêu tăng cao. Ngoài ra, việc mục nghề nghiệp ghi là Hiệp sĩ đoàn trưởng khiến cá nhân tôi thấy vui vui. Cảm ơn anh rất nhiều.

「Đại ca, có bao nhiêu người được tham gia thế?」

「Chà……」

Vẫn chưa thấy rõ quy mô tham gia từ nước ngoài nên tôi muốn giữ cho mọi thứ linh hoạt. Nếu phản ứng lớn thì không thể để quá nhiều người nhà tham gia, ngược lại nếu ít người tham gia thì chúng ta sẽ phải chủ động kêu gọi.

Nghĩ vậy thì, tôi sẽ nhờ những người đã lên tiếng tại đây tham gia. Tệ nhất thì có thể dùng cách loại bớt ở vòng loại. Không phải như Loligon, nhưng nếu từ chối ngay ở giai đoạn này thì động lực đối với sự kiện cũng sẽ giảm sút.

「Tôi định sẽ mời tất cả những ai đã lên tiếng tham gia.」

「Thật sự không sao chứ?」

「Vòng chính dự kiến sẽ theo thể thức loại trực tiếp, nên trước đó tôi sẽ yêu cầu tất cả người tham gia phải trải qua vòng loại. Tiền đề là mọi người cũng phải vượt qua vòng loại này, có ổn không ạ?」

「Không vấn đề gì.」

「Chà, đương nhiên rồi.」

Ngoài Công chúa Bitch và Gonzalez đã lên tiếng, những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Tốt quá, có vẻ họ đã hiểu.

「Tuy nhiên, xin lỗi nhưng riêng với Dũng giả phương Tây, tôi muốn đặc cách hạt giống và yêu cầu cậu tham gia từ vòng chính. Xin lỗi vì đã để cậu phải chạy theo sự sắp xếp của chúng tôi, nhưng cậu vẫn tham gia giải đấu chứ?」

「À, không vấn đề gì. Đó là điều tôi có thể làm mà. Tôi sẽ dốc toàn lực.」

「Cảm ơn cậu.」

Đã nhận được sự đồng ý từ Dũng giả phương Tây.

Coi như hình thức của sự kiện đã ổn thỏa rồi.

『……Hừ.』

Có một con rồng đang hậm hực thở hắt ra vẻ chán nản nhưng kệ nó đi.

Không đời nào tôi cho cô ta tham gia đâu.

「Vậy xin lỗi nhưng chúng ta chốt như thế nhé. Hướng tới ngày hôm đó, tôi có thể sẽ nhờ mọi người giúp đỡ nhiều việc. Xin lỗi vì làm phiền mọi người, nhưng mong mọi người hãy hợp tác.」

Thế là các thành viên tham gia giải đấu đã được quyết định.

Với đà này, có vẻ tôi sẽ xoay sở để đưa Dũng giả phương Tây đến chức vô địch được.

＊

Vài ngày sau, một lá thư được gửi đến từ thủ đô Kalis.

Người gửi là Richard-san. Nghe nói ông ấy đã nhận được sự đồng ý từ Bệ hạ một cách suôn sẻ. Vẫn là người đàn ông làm việc nhanh nhẹn như mọi khi.

Trong thư cũng liệt kê chi tiết về ngân sách, thời gian tổ chức và các thông tin khái quát. Nhân tiện, người vô địch sẽ nhận được 1.000 đồng vàng.

Có vẻ đã có chút tranh cãi với Tể tướng, nhưng trong thư ghi là sẽ nhận được tiền trợ cấp từ ngân khố quốc gia. Nếu được thì tôi không muốn mang nợ đất nước, nhưng chuyện này đành chịu thôi. Richard-san nói rằng nếu có thể thì hãy giữ lại không dùng đến.

Bên cạnh đó có chú thích rằng ngoài ngân sách Bệ hạ cấp, ông ấy cũng sẵn sàng đầu tư với tư cách là Công tước FitzClarence, nên cứ thoải mái thảo luận. Chuyện Dragon City độc lập mà chúng tôi bàn bạc trước đây có vẻ là một dự án có độ tin cậy cao hơn tôi tưởng.

Thế là gã mặt nước tương đến phòng làm việc và nói chuyện với Sophia-chan.

「Hả? A, ano, cái này thật sự là……」

Tôi đưa lá thư của Richard-san cho cô hầu gái.

「Vâng, chuyện hơi gấp gáp nhưng tôi định sẽ bắt đầu chuẩn bị.」

「Ano, n, nhưng mà, cái đó, số tiền lớn thế này thì……」

Nhìn thấy văn bản, Sophia-chan mặt mày tái mét, trông dễ thương ghê. Cô ấy ngồi trên ghế mà run cầm cập. Dễ hiểu thôi, ngân sách này lớn hơn ngân sách Dragon City thường xử lý đến ba con số. Chắc có thể nuôi sống cả một quốc gia nhỏ ấy chứ.

1.000 đồng vàng Penny thưởng cho người vô địch cũng trở nên lu mờ.

「Liên quan đến sự kiện lần này, tôi rất áy náy nhưng Sophia-san có thể đảm nhận việc quản lý tài chính giúp tôi được không? Tất nhiên tôi cũng sẽ hỗ trợ. Chỉ là tôi cần phải quan sát tiến độ tổng thể, nên những việc chi tiết tôi buộc phải nhờ người đáng tin cậy.」

「Hả……」

Cô hầu gái mặt càng lúc càng xanh, vùng dưới cánh tay dần dần đổi màu.

Cứ để thế này chắc cô ấy sẽ "phun" ra mất.

「Tất nhiên tôi sẽ chuẩn bị thù lao xứng đáng với công việc. Tôi cũng sẽ cấp một khoản mà Sophia-san có thể tùy ý sử dụng trong chừng mực nào đó. Vì vậy, xin cô, có được không? Tôi không còn ai khác để nhờ cậy cả.」

「K, không không, không thể nào! Vô lý lắm ạ!? Tôi chỉ là một hầu gái thôi, số tiền lớn thế này, t, tuyệt đối không được đâu ạ! Tôi nghĩ nên giao cho người chắc chắn như ông Neumann thì hơn ạ!」

Phải rồi, ông Neumann cũng phải được gọi về từ thủ đô Kalis.

Nếu không thì chắc chắn không xoay sở nổi.

「Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm, nên cô có thể lo liệu sổ sách giúp tôi được không, dù có hơi quá sức?」

「Cái đó, a, ano, nhưng mà……」

Tôi cúi đầu thật sâu, xin cô đấy, làm ơn đi mà.

「Xin lỗi, ngoài Sophia-san ra tôi không còn ai để dựa vào cả.」

「…………」

Thấy tôi cúi đầu liên tục, cô ấy tỏ vẻ suy nghĩ một lúc.

Tôi im lặng chờ đợi.

Hồi hộp chết đi được.

Cứ như vừa tỏ tình xong vậy.

Một lúc sau, câu trả lời cũng đến.

「T, tôi hiểu rồi. Nếu đã vậy thì, t, tôi xin phép đảm nhận.」

「Cảm ơn cô. Cô giúp tôi nhiều lắm.」

「Nhưng mà, a, ano, đổi lại tôi có một thỉnh cầu, được không ạ……」

「Là gì vậy? Cô cứ nói đi.」

Cô ấy rụt rè ngước mắt lên hỏi. Sophia-chan mà chủ động đưa ra yêu cầu, hiếm thấy thật đấy. Biểu cảm thiếu tự tin đó khơi dậy máu S trong tôi. Tôi xin nguyện dốc toàn lực để đáp ứng yêu cầu này.

「Người quen của Tanaka-san, ừm, c, c, có vẻ nhiều quý ông tuyệt vời. Nếu được thì, trong số người quen của Tanaka-san, có nam giới nào cùng trang lứa với tôi không ạ, nếu có xin hãy giới thiệu cho tôi, l, làm ơn được không ạ?」

「Hả……」

Thật luôn.

Không ngờ cô lại đi nước cờ này đấy, Sophia-chan.

Cơ mặt tôi lúc nãy chắc chắn vừa co giật.

「Yêu cầu Tanaka-san việc này, t, tôi thấy rất ngại, nhưng mà, ừm, tôi cũng đến tuổi rồi, phải có ý thức về chuyện đó, nhưng mãi chẳng gặp được ai, c, cứ thế này thì, tôi sẽ bị ế mất……」

「R, ra là vậy.」

Đúng là ở thế giới này người ta kết hôn sớm.

Phụ nữ qua 20 tuổi mà chưa chồng là bị mọi người lo lắng sẽ bị ế. Qua 25 mà vẫn độc thân thì bị nhìn bằng ánh mắt thương hại. Mà, nghĩ đến tuổi thọ trung bình của nhân loại ở đây thì đó cũng là quan điểm tự nhiên thôi. Với một tên Lolicom thì đây là giá trị quan rất đáng mừng.

Nhưng nếu mũi dùi đó chĩa về phía mình thì lại là chuyện khác.

「Quả nhiên là, k, không được sao ạ?」

Bây giờ tôi có thể hiểu được tâm trạng của người cha ngốc nghếch như Richard-san hay Bệ hạ. Tâm trạng của người cha phải gả con gái đi ấy. Đồng thời tôi ngưỡng mộ tình yêu của ông Neumann dành cho con gái, thứ tình cảm cao quý nhất trên đời này.

Dù tôi chẳng phải bố hay gì của Sophia-chan cả.

「……Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tuyển chọn kỹ lưỡng.」

「Hả, thật ạ?」

「Vâng. Vì không phải ai khác mà là Sophia-san mà.」

「C, cảm ơn anh nhiều lắm ạ!」

「Không không, đừng bận tâm. Chuyện này là có qua có lại mà.」

Chết tiệt, làm sao đây.

Thật sự làm sao đây.

Vốn dĩ, tôi chẳng quen một anh chàng đẹp trai nào cùng trang lứa với Sophia-chan mà còn độc thân cả. Độc thân hay không thì chưa rõ, nhưng gần nhất chắc chỉ có Dũng giả phương Tây. Không không không, giới thiệu cậu ta thì làm được gì chứ. Sophia-chan sẽ đi lấy chồng mất.

Tạm thời cứ treo đó đã. Treo đó đi.

Sau khi xong vụ này, tôi nghĩ nên suy nghĩ lại sau.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Cuối cùng người hầu gái này cũng đã đưa ra yêu cầu.

Tôi đã nhờ Tanaka-san giới thiệu đàn ông.

Lúc mới nghe, anh ấy đã làm vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên. Cũng là lẽ đương nhiên thôi. Đó là một yêu cầu quá đường đột. Nhưng anh ấy đã đồng ý ngay. Tôi đã rất lo lắng, nhưng thật may là anh ấy đã gật đầu.

Thế này thì tương lai của tôi cũng an toàn rồi.

Tôi sẽ không bị ế nữa.

「……Mong chờ quá đi.」

Sau khi Tanaka-san rời khỏi phòng làm việc, tôi vừa làm giấy tờ một mình vừa mơ mộng đủ thứ. Anh ấy sẽ giới thiệu người như thế nào nhỉ? Chỉ cần nghĩ đến thôi là tim tôi đã đập thình thịch rồi.

「Fufu, fufufu……」

Biết đâu lại được giới thiệu một quý tộc nào đó chẳng hạn.

Không không, chắc chắn không có chuyện đó đâu.

Dù thế nào thì quý tộc cũng là quá tầm với.

Dù có ăn diện thế nào thì tôi cũng chỉ là một cô gái thôn quê thôi mà.

Nhưng mơ mộng chút chắc không sao đâu nhỉ.

「Fufu…… Fufufu……」

Tối nay chắc tôi sẽ có một giấc mơ đẹp đây.

＊

Vài ngày sau khi gã mặt nước tương viết thư trả lời Richard-san. Đế quốc Penny đã thông báo về việc tổ chức đại hội võ thuật cho trong và ngoài nước biết. Một lá thư cũng được gửi đến chỗ gã mặt nước tương. Nó được niêm phong bằng sáp, đựng trong một phong bì rất trang trọng.

Đại ý là: Sau năm trăm năm, cuối cùng Ma Vương đã hồi sinh. Thế giới hiện đang trong tình trạng nguy cấp. Để giải quyết tình trạng này, giờ là lúc nhân loại phải đoàn kết một lòng. Những kẻ tự tin vào sức mạnh, những kẻ cho rằng mình xứng đáng, hãy tập hợp về Đế quốc Penny. Vân vân và mây mây.

Bệ hạ có vẻ đã quyết định đối đầu trực diện với Đại Thánh Quốc về mặt đối ngoại.

Mà, cũng có thể nói đơn giản là lửa đã cháy đến mông rồi.

Và, kể từ khi Bệ hạ xắn tay áo lên hành động, lại thêm khoảng mười ngày nữa trôi qua.

Tin đồn lan nhanh thật, người ta đã bắt đầu đổ về Dragon City rồi. Do yếu tố địa lý, phần lớn là người tham gia trong nước. Tuy nhiên, cũng lác đác thấy sự tham gia từ các nước láng giềng, đứng đầu là Cộng hòa Pusi.

Nhờ đó mà phía điều hành chúng tôi bắt đầu bận rộn thực sự.

Một cái bàn mới được mang vào phòng làm việc, trở thành không gian làm việc tạm thời của gã mặt nước tương. Vị trí được đặt đối diện với bàn của Sophia-chan. Nhờ đó mà tôi có được vị trí đắc địa để ngắm nhìn ngực trên của cô hầu gái khi cô ấy cúi xuống làm việc.

Cái gã đặt bàn ở chỗ này, làm tốt lắm.

Không biết là ai, nhưng tôi muốn gửi lời cảm ơn từ tận đáy lòng.

Tuy nhiên, mọi người ở đây đều đang rất bận rộn.

「Đại ca, xin lỗi nhưng sửa lại cấu trúc chỗ này một chút đi, hiệu suất vận chuyển vật tư tệ quá」, 「Tanaka, trạm gác dự kiến đặt quanh hội trường ấy, cũng cần chỗ cho bọn Nui nữa. Xin lỗi nhưng cậu bàn với thị trưởng giúp nhé」, 「T, Tanaka-san, ano, về ngân sách này ạ, nếu không tăng thêm chút nữa thì có vẻ hơi căng……」

Tiếng nói vang lên không ngớt.

Người ra vào phòng cũng nườm nượp. Cánh cửa thông ra hành lang cứ mở ra đóng vào liên tục một cách bận rộn. Nhờ đó mà dù đang ở trong tình huống ngắm ngực Sophia-chan thỏa thích, tôi thậm chí chẳng có kẽ hở nào để liếc nhìn. Chết tiệt.

「Đại đại ca! X, xin lỗi! Đại đại ca!」

Đang lúc đó thì gã đầu mào gà chạy xộc vào phòng.

Một thành viên chưa biết tên của Lữ đoàn Hoàng hôn.

Có vẻ hắn có vị trí thân cận với Gonzalez, nên tỷ lệ gặp hắn ở nhà thị trưởng khá cao.

「Sao thế?」

「Thái tử Vương quốc Cherry và những người khác đã đến ạ!」

「……Ra là vậy?」

Thái tử Vương quốc Cherry là ai vậy trời.

Hơn nữa "Thái tử và những người khác", cách dùng từ hơi kỳ quặc nhỉ.

Nhưng mà, đây chắc chắn không phải tin xấu.

Trong bối cảnh Ma Vương hồi sinh và thế giới đang hỗn loạn, tôi đã mong chờ có những lời đề nghị muốn đặt mình dưới sự bảo hộ của Đế quốc Penny hoặc kết đồng minh thông qua sự kiện lần này. Đó cũng là yếu tố không thể thiếu để hoàn thành bài tập về nhà từ Bệ hạ.

Có vẻ như tôi đã sớm quay trúng thưởng rồi.

「Xin lỗi nhưng, muốn ngài đến phòng tiếp khách gấp ạ……」

「Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi ngay.」

「C, cảm ơn ngài nhiều ạ!」

Gã đầu mào gà cúi đầu một cách trịnh trọng thái quá.

Theo phản xạ tôi cũng cúi đầu chào lại rồi đứng dậy. Tạm biệt, bộ ngực. Tôi thầm nhủ sẽ quay lại ngay, và tranh thủ liếc nhìn ngực trên của cô hầu gái một lần cuối đầy tâm huyết. Cái bóng râm ở khe ngực thật tuyệt vời.

Đuổi theo bóng lưng của gã đầu mào gà đi trước, tên trai tân vội vã đến phòng tiếp khách.

＊

Vừa bước vào phòng, sự chú ý của tôi liền hướng về phía ghế sofa.

Ở đó có hai người đàn ông đang ngồi cạnh nhau.

Nhìn trang phục thì chắc chắn là hoàng tộc rồi. Những bộ quần áo đắt tiền đó trông cao cấp hơn hẳn những gì quý tộc Đế quốc Penny mặc. Diện mạo được trang hoàng bằng những món đồ vàng bạc sáng bóng, toát lên khí chất của những kẻ siêu giàu.

「Thật xin lỗi vì đã để quý vị phải chờ lâu.」

Tôi vội vã chạy lại gần họ.

Dù sao đối phương cũng là vương tộc. Là Hoàng thái tử.

Thế rồi, chuyện gì xảy ra đây.

「Uầy! Đúng là Tanaka-san thật kìa!」, 「Đã bảo mà? Tao nghe rõ ràng đấy! Phụ vương đang nói chuyện ma đạo với người của Đế quốc Penny!」, 「Tanaka-san, chào đại ca nhá! Gặp lại đại ca, em vui vãi chưởng luôn í!」, 「Tanaka-san, chào đại ca! Em bây giờ á, cảm động muốn khóc luôn này! Em bây giờ í!」

Hóa ra là anh em nhà "Dân chơi" (Chara-o).

Dù trang phục hoàn toàn khác nhưng khuôn mặt thì tôi nhớ.

Cái giọng điệu phiền phức áp đảo đó, tôi tuyệt đối không quên được.

「Không đùa đâu, gặp lại thế này cảm kích vãi luôn! Hôm nay là ngày kỷ niệm Tanaka-san của em đấy」, 「Này chờ chút, ngày kỷ niệm Tanaka-san là công lao của tao chứ? Mày chỉ đi theo thôi, nhường ngày kỷ niệm Tanaka-san cho tao đi」, 「Không không, em đã tin mà, Tanaka-san chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn mà.」

Vẫn nói nhiều như mọi khi. Cứ để mặc thì chắc chúng nó nói đến sáng mai.

Tuy nhiên, nếu lời gã đầu mào gà là đúng, thì bọn họ là hoàng tử nước khác. Nhờ thế mà tôi đang ở cái vị thế khó chịu nhất trần đời. Cảm giác như gặp lại bạn học cũ từng cãi nhau hồi nhỏ, giờ lại là sếp lớn của đối tác làm ăn vậy.

「Ano, xin lỗi nhưng hai vị là……」

Tạm thời để tôi xác nhận tình hình đã.

Xác nhận cậu trai dẫn đường đã ra khỏi phòng, tôi mới xin phép bắt chuyện. Ở Lục địa hắc ám, tôi đã bỏ rơi họ một cách khá phũ phàng. Nếu họ để bụng chuyện đó, thì có lẽ sẽ nảy sinh nhiều rắc rối đây.

Tuy nhiên, thái độ tiếp theo của họ rất thẳng thắn.

「Bọn em cũng muốn tham gia cái sự kiện mà Tanaka-san tổ chức í!」, 「Tanaka-san, cho bọn em tham gia với đi!」, 「So với Tanaka-san thì bọn em vẫn còn non và xanh lắm, nhưng bọn em đã cố gắng từ hồi đó rồi」, 「Cho bọn em thể hiện nỗ lực của bọn em trên sân khấu của Tanaka-san đi」, 「Bây giờ cỡ Roper là bọn em xử đẹp」, 「A, nhưng mà hệ Rùa (Turtle) thì vẫn căng đấy」, 「Này, đừng có nói cái đó ra chứ.」

Tóm lại là, họ muốn tham gia đại hội võ thuật được tổ chức tại Dragon City.

Ý chí đó thật đáng quý.

「Tuy nhiên, hoàng tộc của nước khác mà tham gia thì……」

Có vẻ sẽ có nhiều vấn đề đây.

Đối phó với quý tộc trong nước đã phải giữ ý rồi, đằng này là nhân vật cấp cao của nước khác thì chẳng khác nào bãi mìn. Dù có ma pháp hồi phục nhưng cũng không thể đảm bảo không có chuyện bất trắc. Việc thêm các yếu tố cần cân nhắc khi sắp xếp giải đấu cũng phiền phức.

Đồng thời, giờ tôi mới hiểu ra một điều. Cái dàn Harem đi cùng họ ở Lục địa hắc ám, không phải là bạn tình mà là những người ở vị trí cận vệ bảo vệ họ. Nghĩ vậy thì thái độ cung kính của họ đối với hai người này cũng là hợp lý.

Tất nhiên, khả năng họ đồng thời là bạn tình thì không thể phủ nhận hoàn toàn.

「Tanaka-san, xin đại ca đấy! Em nghĩ bọn em đã trưởng thành rồi mà!」

「Đúng đấy! Bọn em đã cố gắng để được Tanaka-san công nhận mà!」

Vẫn cứ sấn sổ như mọi khi.

Họ nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh như đang cầu nguyện. Giọng điệu đó không giống như bị ai ép buộc. Có vẻ họ thực sự muốn tham gia bằng ý chí của chính mình. Chính vì thế mà tôi lại càng khó xử.

「Em đã bảo với Phụ vương là chừng nào chưa được Tanaka-san công nhận, bọn em sẽ không kế thừa ngai vàng đâu」, 「Chuyện đương nhiên còn gì? Đừng có nói ra, xấu hổ chết. Sau khi nhìn thấy cái dáng vẻ đó, ai mà còn thấy giá trị trong cái công việc cai trị đất nước nhỏ nhoi ấy chứ」, 「Chuẩn luôn. Tuyệt đối không thể nào.」

Phụ vương hay ngai vàng gì đó, mấy chuyện nặng nề ấy tôi không biết.

Đừng có nhảy cóc câu chuyện thế chứ.

Hơn nữa, ngay lúc này tôi đang phải dốc sức cho cái "công việc nhỏ nhoi" đó đây, xin lỗi nhé, chết tiệt.

Hai tên này, khí phách lớn hay nhỏ, tôi chịu không biết nữa.

Chỉ biết chắc chắn là nó bị méo mó rồi.

「Xin lỗi nhưng, cho tôi xin chút thời gian để cân nhắc được không?」

「Tất nhiên là được rồi! Bọn em chờ được mãi mãi luôn!」

「Nghĩ đến việc Tanaka-san đang suy nghĩ cho bọn em, là em thấy rạo rực hết cả người rồi!」

Tôi muốn để họ chờ mãi mãi luôn quá. Hơn nữa, hôm nay họ không mang theo dàn Harem cận vệ, nên tôi chẳng thấy hứng thú gì cả. Ít nhất nếu được chiêm ngưỡng dáng vẻ yêu kiều của các cô gái đó, gã xấu trai này cũng có chút động lực.

「Nhân tiện, những kỵ sĩ đi cùng các vị ở Lục địa hắc ám đâu rồi?」

Đã thế này thì tôi không thể không hỏi. Với tư cách là chủ nhà tiếp đón hoàng tộc nước khác, việc liên lạc với những người bảo vệ là bắt buộc. Chuyện này tôi không nhường ai được. Tôi muốn đích thân đến nói chuyện.

「Kỵ sĩ cận vệ hả? Mấy người đó thì em để họ chờ ở nhà trọ trong thị trấn rồi.」

「Kéo cả đám đến thì thất lễ lắm.」

Vốn dĩ nếu hai người trước mặt là mỹ thiếu nữ thì tốt biết mấy. Chuẩn rồi.

Kiểu Gyaru da đen năng động ấy.

Kiểu như thế.

Tôi muốn một lần được Gyaru da đen nhìn vào háng với ánh mắt khinh bỉ và nói "Tanaka-san tởm quá" bằng âm thanh vòm (surround sound). Muốn được họ dùng những đầu ngón tay gắn móng giả dài ngoằng, trang trí cầu kỳ chọc chọc vào người.

「Trong lúc bận rộn thế này, sao có thể làm phiền Tanaka-san được, nên em để họ ở nhà trọ rồi」, 「Nói thật là, đám đó đang đói khát đàn ông lắm, lỡ mang đến thì Tanaka-san vất vả lắm đấy, thật sự luôn」, 「Chuẩn chưa? Quả nhiên không nên mang theo」, 「Chuẩn đấy? Thật sự không nên.」

「…………」

Tôi muốn vất vả.

Tôi muốn cực kỳ vất vả.

Không ổn rồi.

「Tanaka-san? Đại ca ổn không? Sao mặt trông mệt mỏi thế」, 「Nếu được thì để em massage tận tình cho nhé? Massage」, 「A, này, chờ chút. Tao cũng làm nữa, massage. Tao làm chắc chắn sướng hơn. Mấy cái mệt mỏi thường ngày bay biến hết」, 「Đừng có đùa, tao đề xuất trước mà? Đừng có chen ngang.」

「……Tôi hiểu rồi. Như đã nói lúc nãy, tôi cần suy nghĩ một chút, xin hãy cho tôi thời gian.」

「Tất nhiên rồi ạ!」

「Chỉ cần được đại ca xem xét thôi là em biết ơn lắm rồi!」

Không thể đưa ra kết luận trong tình huống này được.

Tôi sẽ kiểm tra quốc lực của cái gọi là Vương quốc Cherry rồi mới trả lời sau.

＊

Chia tay anh em nhà "Dân chơi", tôi đi dọc hành lang để trở về phòng làm việc.

Thì thấy cách đó vài mét, Ma đạo quý tộc xuất hiện từ phía bên kia góc ngoặt. Vài giây sau, hình bóng người đi cùng ông ta cũng lộ diện. Cả hai có vẻ đang say sưa trò chuyện nên không nhận ra tôi.

Tôi định mở miệng chào thì chợt nhận ra.

Người mà Ma đạo quý tộc đang nói chuyện cùng là Giáo sư Journal.

「Ano, chẳng phải là Giáo sư Journal đó sao?」

Tôi khéo léo bắt chuyện.

Họ có vẻ đã nhận ra gã mặt nước tương này, cả hai cùng quay mặt về phía tôi.

「Ồ, đúng lúc lắm. Ta đang định đến chỗ nhà ngươi đây.」

Ma đạo quý tộc trả lời thay cho giáo sư.

Lần gặp mặt này là kể từ khi tôi đến Thành phố học viện theo lệnh Bệ hạ. Dù chưa đầy vài tháng nhưng cảm giác như đã lâu lắm rồi mới gặp lại. Nhưng mà, hai người này tìm tên xấu trai này có việc gì nhỉ.

「Hai người tìm tôi có việc gì sao?」

「Xin lỗi vì đến mà không báo trước nhé.」

「Không vấn đề gì đâu ạ. Chỉ là tôi không nghĩ ngài lại đến Đế quốc Penny, nên hơi ngạc nhiên. Ngài đến từ khi nào vậy? Rất hân hạnh được chào đón ngài. Tôi đã được giúp đỡ rất nhiều ở Thành phố học viện.」

Từ Thành phố học viện đến đây cũng tốn kha khá thời gian di chuyển.

Về vụ ở Lục địa hắc ám tôi cũng đã nghĩ rồi, ông già này mang cái danh hiệu to tướng nhưng di chuyển linh hoạt thật. Những người trợ giúp xung quanh chắc vất vả lắm. Cơ thể ông ta vạm vỡ, dáng người cao lớn nên chẳng thấy già chút nào.

Ông ta xứng đáng là đối thủ ngang cơ với lão già đầy sức mạnh nhà Ester-chan.

「Ta vừa mới tới thôi. Tình cờ gặp người này ở gần cổng.」

「Ra là vậy. Nhưng ngài đến nơi này có việc gì thế?」

「Lời mời nhiệt tình của Đế quốc Penny, không lẽ ngươi nghĩ ta chưa nghe sao? Cái giải đấu sắp được tổ chức ở thị trấn này, thấy tên Tanaka-dono trong danh sách ban tổ chức, ta đứng ngồi không yên nên lặn lội tới đây đấy.」

「Hóa ra là vậy.」

「Ta rất muốn được tham gia.」

Không, chờ chút đã. Vụ anh em nhà "Dân chơi" đã đành, bên này mà có chuyện gì thì rắc rối to. Quy mô quốc gia của Thành phố học viện, dù là kẻ mù mờ về tình hình quốc tế như tôi cũng hiểu được phần nào.

Cánh cửa học viện mở rộng cho các nước, và số lượng cựu sinh viên nắm giữ các vị trí trọng yếu ở các quốc gia là không hề nhỏ. Đồng thời, nơi đây sở hữu nhiều cơ quan nghiên cứu ưu tú, và phần lớn thành quả được công khai không phân biệt biên giới.

Nhờ vị thế trung lập đó, tiếng nói quốc tế của họ sánh ngang với Đại Thánh Quốc.

Hơn nữa, bản thân ông ta không chỉ là đại diện quốc gia mà còn được biết đến là một nhà nghiên cứu nổi tiếng thế giới. Tuy nhiên, dù giữ được cơ thể trẻ trung nhưng năm tháng tích lũy không phải chuyện đùa. Nhỡ đập đầu nhẹ cái mà bất tỉnh nhân sự thì chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Dù thế nào thì cũng không cười nổi đâu.

Chắc chắn sẽ không tránh khỏi sự chỉ trích của quốc tế.

「Nếu Giáo sư Journal tham gia thì sự kiện của chúng tôi coi như đã thành công. Tuy nhiên, một người được ca tụng là trí tuệ của thế giới như ngài mà tham gia, lỡ có chuyện bất trắc gì xảy ra, e rằng sẽ dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn được.」

「Fahren khanh đây cũng tham gia phải không?」

「Vâng thì, kế hoạch là như vậy.」

Cái ông Ma đạo quý tộc này, nhiều chuyện thật.

Dù tôi nghĩ đó là cách dẫn dắt câu chuyện tự nhiên.

「Ta muốn thử so gậy với người này một lần xem sao.」

「Tanaka, nhờ ngươi đấy được không? Ta cũng xin ngươi đấy.」

「……Ra là vậy.」

Ma đạo quý tộc đã nói vậy thì khó xử thật.

Thế này thì không từ chối được rồi.

Vốn dĩ chỉ số của giáo sư thế nào nhỉ. Thấy ông ta chật vật ở Lục địa hắc ám thì chắc cũng không chênh lệch nhiều với Dũng giả phương Tây, nhưng nhớ lại vụ Thánh Nữ-sama thì không thể loại trừ khả năng ông ta đã vượt qua giới hạn con người.

Tên: Word Journal

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 142

Nghề nghiệp: Ma đạo sĩ

HP: 21200/21200

MP: 29088/29088

STR: 6320

VIT: 10058

DEX: 12003

AGI: 4200

INT: 48900

LUC: 8901

Ra thế, cũng ngang ngửa Ma đạo quý tộc.

Không phải lời của ông ta, nhưng hai người này chắc sẽ cống hiến một trận đấu hay. Cá nhân tôi cũng muốn xem thử. Xung quanh tôi toàn những kẻ dùng sức mạnh áp đảo, nên một cuộc tranh đấu mang tính kỹ thuật thế này tôi rất hứng thú.

Hơn nữa, ông ấy đã lặn lội đường xa đến đây rồi.

「Tôi hiểu rồi. Tôi xin nhận đăng ký của Giáo sư Journal.」

「Ồ, cảm ơn nhé. Tanaka-dono, ta rất cảm kích tấm lòng rộng lượng của cậu.」

「Tôi mới là người phải cảm ơn ngài đã cất công đường xa đến đây. Tuy nhiên, để tham gia thì ngài cần phải trải qua vòng loại trước, chuyện đó có được không ạ?」

「Ừm. Đương nhiên rồi.」

「Cảm ơn ngài đã thấu hiểu.」

À, đúng rồi. Nhắc đến Giáo sư Journal mới nhớ.

Tiện có Ma đạo quý tộc ở đây, tôi sẽ bàn luôn về chuyện của Shotachinpo. Vụ đơn xin nghỉ học mà trước đây tôi đã xử lý qua loa. Đã vào được ngôi trường tuyệt vời như thế, ít nhất cũng phải để cậu bé tốt nghiệp chứ.

「Nhân tiện xin lỗi, tôi cũng có một chuyện muốn bàn bạc ạ.」

「Chuyện gì thế?」

「Tôi có người quen đang theo học tại Thành phố học viện, nhưng vừa rồi cậu ấy được phong tước vị quý tộc tại Đế quốc Penny, nên tạm thời khó có thể quay lại đó. Tuy nhiên, cậu ấy là một học sinh rất xuất sắc, và tôi cũng rất kỳ vọng vào tương lai của cậu ấy.」

「Hưm.」

「Vì vậy tôi muốn thỉnh cầu, liệu có thể xem xét việc tương đương nội dung học tập giữa Học viện Hoàng gia Đế quốc Penny và Thành phố học viện được không ạ? Hoặc nếu không đến mức tương đương thì việc công nhận hay phê chuẩn nội dung giáo dục cũng được ạ.」

「Hưm, tương đương nội dung học tập sao? Cụ thể là như thế nào?」

「Ví dụ, đối với một chương trình giáo dục nào đó tại Thành phố học viện, xin hãy công nhận một chương trình giáo dục khác được thực hiện tại Học viện Hoàng gia Đế quốc Penny là có trình độ tương đương. Nếu đã hoàn thành ở một trong hai nơi, thì coi như cũng đã hoàn thành ở nơi còn lại, đại loại thế ạ.」

「Ra là vậy, lại là một câu chuyện đột phá nhỉ.」

Nếu là trường học ở thủ đô Kalis thì về khoảng cách Shotachinpo có thể đi học được.

Còn Thành phố học viện thì chỉ khi nào thật cần thiết mới đến thôi.

「Ngài thấy sao ạ? Tất nhiên tôi không đòi hỏi ở tất cả các khóa học. Bắt đầu từ những phần có thể là được rồi, ngài xem xét giúp tôi nhé? Dù khó có thể đi học cả năm tại Thành phố học viện, nhưng nếu có thể tốt nghiệp bằng việc đi học với tần suất thích hợp thì tốt quá.」

Tôi cũng liếc nhìn Ma đạo quý tộc.

「Quả thật đó không phải là chuyện tồi. Việc mở rộng vòng tròn giáo dục sẽ tạo ra sự đa dạng trong học thuật hơn hiện nay. Giao lưu văn hóa cũng dẫn đến những phát minh mới. Tuy nhiên, để làm được điều đó, sự đánh giá cần thiết sẽ đòi hỏi cao hơn bình thường đấy.」

「Ta cũng cùng ý kiến với Fahren khanh.」

Làm cho thì cũng được thôi, nhưng thi cử sẽ chấm gắt đấy, ý là vậy.

Ông chú này mà nói chấm gắt thì chắc là gắt lắm đấy. Ông ta không phải kiểu người sẽ nương tay vì là người quen đâu. Ngược lại, ông ta thuộc tuýp người sẽ "thương cho roi cho vọt". Và chắc Giáo sư Journal cũng tương tự thế thôi.

Nhưng nếu là Shotachinpo thì chắc sẽ ổn thôi, tôi tự tiện nghĩ vậy. Nói gì thì nói cậu ta cũng thuộc dạng thiên tài, sẽ xoay sở tốt thôi. Không phải tự nhiên mà cậu ta nhảy lớp và đỗ thủ khoa. Cô giáo Loli tóc vàng ngực bự của chúng ta cũng khen ngợi cậu ta mà.

「Cảm ơn các ngài. Đây là việc riêng nên tôi rất áy náy, nhưng mong các ngài giúp đỡ ạ. Sẽ thật tiếc nếu để tài năng ấy bị mai một, nên nếu cậu ấy được nở rộ dưới sự dìu dắt của hai ngài thì tôi vui lắm.」

「Hưm? Cậu nói đến mức đó sao.」

「Thế thì đáng mong chờ đấy chứ.」

「Làm phiền các ngài rồi, xin nhờ cả ạ.」

Vậy là xong, chỉ cần liên lạc với chính chủ là hoàn thành nhiệm vụ.

Thế là chấm dứt nghi án "quất ngựa truy phong" hồi nào. Cậu thiếu niên đầy triển vọng vừa có thể phục hưng gia tộc, vừa có thể tiếp tục con đường học vấn tại Đế quốc Penny. Gã xấu trai có thể đường hoàng biện minh với mọi người rằng giữa tôi và cậu ta chẳng có gì cả.

Tuyệt vời.

Có quan hệ với sếp lớn đúng là sướng thật.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Nguy rồi, là Dũng giả phương Đông. Tôi đã chạm trán Dũng giả phương Đông.

Đó là chuyện xảy ra trên đường tôi trở về nhà thị trưởng sau khi phụ giúp bán hàng ăn trưa ở nhà. Địa điểm là quảng trường đông người qua lại nhất ở khu phía Nam Dragon City. Sự việc xảy ra ngay giữa lúc có rất nhiều người khác đang đi lại.

Bên cạnh Dũng giả không thấy bóng dáng các thành viên khác trong nhóm. Có vẻ ngài ấy đi một mình. Giống như lần gặp trước, ngài ấy mặc bộ giáp trụ kín người. Bên hông còn đeo một thanh kiếm có vẻ đắt tiền.

Và người hầu gái này đang bị một nhân vật như vậy tra hỏi.

「Nói mau! Nói những gì ngươi biết mau!」

「A, ano, tôi……」

Kể từ lần gặp ở Thành phố học viện đến giờ nhỉ.

Ngài ấy đang rất giận dữ.

Đang đi bộ bình yên trên quảng trường thì bất ngờ bị gọi, quay lại thì khuôn mặt như thế này đã ở ngay trước mắt. Nhớ lại vụ việc với cô Elf thì cũng dễ hiểu thôi. Tuy nhiên, người bị quát thì không chịu nổi.

「Ta biết các người đã bắt cóc Thánh Nữ-sama!」

「Hả? A, ano, chuyện đó là thế nào ạ……」

「Ngươi là người phụ nữ của gã Tanaka đó đúng không!? Khai hết những gì ngươi biết mau!」

「Hii……」

Tiếng quát lớn, cộng với nỗi đau bị chém vào chân trong quá khứ ùa về trong tâm trí. Có thể ngay giây tiếp theo, ma pháp sẽ lại bay tới. Nghĩ đến đó, tôi thấy sợ vô cùng. Cơ thể tự nhiên cứng đờ lại, cảm giác mồ hôi túa ra khắp người.

「Hay là ngươi muốn nếm mùi đau khổ lần nữa hử!?」

「Ư……」

A, phụt ra rồi.

Kỷ lục nhanh nhất.

Dòng nước ấm đang chảy xuống đùi tôi.

Hãy chuẩn bị tinh thần đi, cái này không dừng lại được nữa đâu.

「Ngươi nghĩ ta sẽ bị lừa bởi mấy trò vặt vãnh đó sao?」

「L, l, làm ơn tha cho tôi. T, t, tôi thật sự, không biết gì cả……」

Làm sao bây giờ.

Vì đang là ban ngày nên xung quanh có rất nhiều người qua đường. Chỉ riêng sự hiện diện của Dũng giả đã gây chú ý rồi, huống hồ là cảnh ngài ấy đang quát tháo một cô hầu gái, chắc chắn ai cũng nhìn. Nếu bây giờ mà tè dầm nữa thì đúng là trò cười cho thiên hạ.

「Đã đơn phương hạ nhục Đại Thánh Quốc, giờ lại còn bày đặt tập hợp những kẻ khoe khoang sức mạnh để tổ chức giải đấu cái gì. Trên đời này người duy nhất có thể dẫn dắt Dũng giả chỉ có Thánh Nữ-sama! Nếu dám chống lại điều đó, với tư cách là Dũng giả chân chính, ta sẽ nhân danh Đại Thánh Quốc mà trừng trị tất cả!」

「Ngài nói những lời đó với tôi thì……」

C, cứu tôi với. Tanaka-san, làm ơn cứu tôi.

Dũng giả phương Đông đang nổi trận lôi đình.

Một cô hầu gái yếu ớt như tôi thì làm gì được Dũng giả chứ.

Trái ngược với ý chí muốn chạy trốn ngay lập tức, đôi chân đang run rẩy lẩy bẩy này thật vô dụng. Cảm giác như sắp không đỡ nổi cơ thể nữa rồi. Tôi sắp ngồi bệt xuống đất mất thôi.

「Hay là tên Dũng giả phương Tây? Có phải hắn đã làm gì Thánh Nữ-sama……」

Đối diện với Dũng giả đang dần nóng máu lên, mạng sống của cô hầu gái này như ngọn đèn trước gió.

Nếu có gì hối tiếc, thì đó chắc là những chai rượu tôi giấu trong bếp. Sau khi chết, tôi tha thiết cầu mong chúng sẽ phong hóa mà không bị ai nhìn thấy. Nếu lỡ bị phát hiện, chắc bố tôi sẽ bị xử tử công khai mất.

「Dù thế nào cũng không chịu mở miệng sao? Vậy thì ta cũng có cách.」

Tay của Dũng giả vươn tới thanh kiếm đeo bên hông.

Thanh kiếm được rút ra cái soạt, ôi chao, thật là một thanh kiếm lộng lẫy.

Để xử lý một cô hầu gái thấp hèn, dùng món đồ đó có vẻ hơi phí phạm.

「Hii……」

Để trốn tránh mũi kiếm đó, tôi phản xạ quay mặt đi chỗ khác.

Thế rồi, chuyện gì xảy ra đây.

Từ phía sau chéo ngài ấy, tôi phát hiện Nui-san đang chạy lon ton tới. Nui-san khéo léo luồn lách qua chân người đi đường, lao về phía này với tốc độ kinh hồn. Và, ngay khi tôi nghĩ "không lẽ nào", thì điều đó đã thành hiện thực.

Nui-san giữ nguyên đà chạy, húc thẳng vào hông Dũng giả phương Đông.

「Hự!?」

Chắc ngài ấy không ngờ lại bị tấn công ngay giữa phố xá đông người mà không báo trước.

Bộ giáp bị lõm vào, Dũng giả bay từ bên phải sang bên trái.

Cứ như "Rầm rầm loảng xoảng" ấy.

Trong khi đó, Nui-san tiếp đất nhẹ nhàng và thủ thế giữa tôi và Dũng giả phương Đông. Cậu ấy gầm gừ đe dọa hắn ta. Những chiếc răng nanh sắc nhọn lộ ra từ khóe miệng, trông như sắp vồ tới nơi.

「A, ano……」

Nui-san, dễ thương quá.

Nhưng sự tin cậy này là sao đây.

Cảm giác được bảo vệ thật tuyệt vời.

Ngầu quá đi mất.

Tim tôi rung động mất rồi.

「Gư, t, tại sao Nui lại ở chỗ này!」

Dũng giả phương Đông gượng dậy.

Tuy có vẻ khá đau, nhưng chưa đến mức mất khả năng chiến đấu. Ngược lại, việc bị tấn công bất ngờ dường như càng khiến ngài ấy thêm tức tối. Thanh kiếm vẫn nằm trong tay ngài ấy, và giờ nó chĩa thẳng vào Nui-san.

『Gàooo』

「Định bao che cho con đàn bà đó sao? Được lắm. Ta sẽ xử lý ngươi ngay tại đây.」

Dũng giả phương Đông lao vào Nui-san.

Mũi kiếm vung lên nhắm vào Nui-san. Nui-san cũng phản ứng lại bằng cách phóng mình đi. Cậu ấy nhảy sang ngang tránh cú chém dọc, đồng thời nhe nanh nhắm vào cổ họng Dũng giả.

「Hừ, dính bẫy rồi!」

Cánh tay Dũng giả chuyển động.

Ngay khi Nui-san vừa áp sát, một cú chỏ giáng xuống mũi cậu ấy.

「Kyuun!」

Bị đánh bởi bộ giáp kim loại có vẻ rất cứng của Dũng giả phương Đông, Nui-san cũng không chịu nổi. "Bốp", máu tươi văng ra, cơ thể cậu ấy bị hất văng đi một đoạn xa.

Cơ thể nhỏ bé vẽ một đường cung và rơi xuống ngay chân tôi.

「C, có sao không!?」

Tôi phản xạ ôm lấy cậu ấy.

Nui-san đang co giật, tội nghiệp quá.

Cứ thế này ôm Nui-san chạy thôi.

Nếu là Tanaka-san, chắc chắn anh ấy sẽ chữa trị được.

Không phải lúc để tè dầm nữa rồi.

「Đi hỏi từng người một cũng phiền phức.」

Ngay khi tôi vừa quyết tâm, Dũng giả đã chắn ngang đường.

Ngài ấy đạp đất nhảy vút lên không trung, và ngay khoảnh khắc sau đã đứng chắn trên đường chạy của tôi. Hơn nữa, mũi kiếm trên tay ngài ấy đang chĩa thẳng về phía này không chút dao động.

「Ư……」

「Nếu ngươi khóc lóc van xin, gã đàn ông đó cũng sẽ không ngồi yên đâu. Hãy than khóc vì đã đứng về phía cái ác, và sám hối sự ngu xuẩn của mình trước Chúa đi. Tội lỗi bôi nhọ hành động thiêng liêng của Đại Thánh Quốc và sỉ nhục Thánh Nữ-sama của chúng ta, hãy trả giá ngay tại đây.」

Cả người tôi cứng đờ.

Chân không nhúc nhích được.

Thế này thì thua rồi.

Tuyệt vọng rồi.

Giờ thì chẳng còn giọt nào chảy ra nữa.

「Để ngươi chạy thoát như lần trước thì phiền lắm. Ta xin cái chân của ngươi.」

「Hii……」

Dũng giả phương Đông bước một bước về phía tôi.

Tôi nhắm nghiền mắt lại theo phản xạ. Tôi quay lưng lại với ngài ấy, ngồi thụp xuống tại chỗ, cuộn tròn người ôm lấy Nui-san. Chắc tôi sẽ bị đâm một nhát từ phía sau, và thế là hết.

Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng cơn đau không hề ập đến.

Thay vào đó là một giọng nói cất lên như đang hỏi.

「Cậu đang làm cái gì giữa chốn đông người thế hả?」

Giọng nói nghe quen quen.

Tôi rụt rè mở mắt ra tìm chủ nhân giọng nói. Thế rồi, chuyện gì xảy ra đây. Ở đó có bóng dáng của Dũng giả phương Tây. Ngài ấy đang đứng ở vị trí quan sát tôi và Dũng giả phương Đông từ bên cạnh.

「N, ngươi là!」

Vừa nhìn thấy bóng dáng đó, thái độ của Dũng giả phương Đông thay đổi hẳn.

Ngài ấy quay ngoắt khỏi tôi, thủ thế đối diện với Dũng giả phương Tây.

「Cái gọi là Dũng giả mà cậu khẳng định, là ám chỉ kẻ đơn phương chém vào những người dân vô tội không có sức phản kháng sao? Ta hoàn toàn không nghĩ cô gái kia là một tồn tại cực ác đến mức bị cậu xử lý như vậy đâu.」

Dũng giả phương Tây sải bước đi tới chỗ chúng tôi.

Ngài ấy chen vào giữa tôi và Dũng giả phương Đông.

Có vẻ ngài ấy định cứu tôi.

Mặt khác, do chuỗi sự việc ồn ào vừa rồi, những người qua đường tự nhiên lùi lại. Bị cuốn vào thì khổ lắm. Tuy nhiên, có vẻ họ vẫn tò mò về sự hiện diện của các Dũng giả, nên có không ít người đang đứng quan sát chúng tôi từ một khoảng cách nhất định.

Cứ như một màn trình diễn trên đường phố vậy.

「I, im đi! Đồ phản bội!」

「Ta chẳng phản bội ai cả. Có thể là đã bị lừa, nhưng không phản bội.」

「Ngươi đã phản bội lại người đã tận tâm với ngươi như thế vì tư lợi cá nhân! Ta đã nghĩ dưới sự chỉ dẫn của Thánh Nữ-sama, suy nghĩ của ngươi sẽ thay đổi nên đã kiên nhẫn quan sát, nhưng đến đây là quá giới hạn rồi. Ta tuyệt đối không tha thứ cho ngươi!」

「Cậu cũng thay đổi nhiều quá nhỉ. Ngày xưa cậu thành thật hơn chút đấy.」

Dũng giả phương Đông đang giận dữ tột độ.

Ngược lại, Dũng giả phương Tây có vẻ lạnh lùng.

「Không, có lẽ vì quá thành thật nên mới ra nông nỗi này chăng.」

「Nói mau! Ngươi đã làm gì Thánh Nữ-sama!」

「Cái đó ta không thể nói.」

「C, cái gì!?」

「Cậu ghét ta à?」

「Đương nhiên!」

Dũng giả phương Tây, thế này nguy hiểm quá ạ. Tôi muốn can gián rằng đừng có khiêu khích quá. Tôi không biết rõ quan hệ giữa hai người thế nào. Nhưng cùng là Dũng giả với nhau, tôi nghĩ nên hòa thuận thì tốt hơn.

Dù có cãi nhau thì làm ơn làm ở chỗ không có tôi.

Tôi phải nhanh chóng đưa Nui-san đến chỗ Tanaka-san.

「Tháng sau, ở thị trấn này có tổ chức giải đấu tranh tài, cậu biết chứ?」

「Cái giải đấu mang tên ngươi hả? À, một trò hề nhảm nhí.」

「Nếu được thì cậu cũng tham gia đi. Tất nhiên ta sẽ tham gia. Và, nếu cậu thực sự là Dũng giả độc nhất vô nhị, thì hãy đánh bại ta bằng chính sức mình tại hội trường để chứng minh điều đó.」

「……Cái gì?」

「Nếu cậu vô địch, ta sẽ nói cho cậu biết Thánh Nữ-sama đang ở đâu cũng được.」

「Đ, được thôi!」

Chuyện này trở nên nghiêm trọng rồi.

Không chỉ Dũng giả phương Tây, mà có vẻ cả Dũng giả phương Đông cũng sẽ tham gia giải đấu.

＊

Đặt mục tiêu sự kiện thành công, các thành viên của Dragon City chúng tôi đã làm việc cật lực. Nào là thiết lập hội trường, sắp xếp tiến độ cho ngày hôm đó, và vô số việc khác, công việc nhiều đến mức chẳng thấy vơi đi chút nào, chúng tôi đã làm việc như trâu ngựa để giải quyết được chừng nào hay chừng nấy.

Và, khi người ta dốc sức làm việc, thời gian trôi qua nhanh một cách kỳ lạ, chẳng mấy chốc đã đến ngày trước sự kiện. Kể từ khi Bệ hạ thông báo tổ chức cho trong và ngoài nước, một tháng đã trôi qua cái vèo.

「Cơ mà, tập hợp được đông phết nhỉ.」

「Cái này hơi ngoài dự tính đấy.」

Trong phòng làm việc có gã mặt nước tương và Gonzalez.

Trước mắt hai người là những tấm bảng gỗ ghi tên và nơi xuất thân của người tham gia chất đống trên bàn. Mỗi tấm bảng đại diện cho một người tham gia giải đấu. Hôm qua đếm thử thì con số lên đến bốn chữ số, thật đáng kinh ngạc.

Theo dự tính ban đầu, tôi nghĩ nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai, ba trăm người, nên thực tế là số người tập hợp vượt xa dự đoán. Tất nhiên người tham gia ở đây là những người thực sự muốn thử sức, chứ không phải khách du lịch.

Nhân tiện, người tham gia không bắt buộc phải ghi nơi xuất thân.

Bởi vì việc kiểm tra từng nơi xuất thân đã đăng ký là không thực tế. Cũng có cách là yêu cầu người bảo lãnh, nhưng chi phí quản lý sẽ tăng vọt. Rào cản tham gia cũng sẽ cao hơn. Vì vậy lần này chúng tôi quyết định không bắt buộc ghi.

Do đó, con số chính xác về quốc tịch của các tuyển thủ là không rõ. Tuy nhiên, chỉ tính những người có ghi rõ, thì khoảng một nửa là đến từ bên ngoài Đế quốc Penny. Tỷ lệ người tham gia từ nước ngoài cao hơn tôi nghĩ.

Dù chỉ mới thông báo được một tháng ngắn ngủi, mà tập hợp được thế này là giỏi lắm rồi. Chắc chắn các nước khác đang dành sự chú ý đặc biệt. Đương nhiên, thành bại của sự kiện lần này sẽ ảnh hưởng lớn đến tình hình chính trị quốc gia trong tương lai.

「Cái này mà thất bại thì không xong đâu nhỉ?」

「Nếu có chuyện bất trắc xảy ra thì Đế quốc Penny sẽ tiêu tùng trước khi bàn đến chuyện Ma Vương đấy. Bệ hạ có thể bị phe đối lập chém đầu đảo chính, Richard-san cũng khó tránh khỏi bị tru di tam tộc.」

「Hahaha, lúc đó thì chắc phải làm lại từ đầu ở Lục địa hắc ám thôi nhỉ?」

Chắc Gonzalez cũng đang sợ ít nhiều. So với bình thường thì câu nói đùa này nghe dễ thương ghê. Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi thấy người đàn ông này bộc lộ áp lực một cách thành thật. Công việc lần này lớn đến mức đó đấy.

Nhìn thế này mới thấy, quý tộc đúng là có phong cách sống Rock thật.

「Đúng vậy. Khi đó xin hãy chiếu cố cho Lữ đoàn Hoàng hôn nhé.」

「Được thôi.」

Chuyện xoay quanh sự hồi sinh của Ma Vương là sự kiện cực kỳ quan trọng đối với các nước. Nếu bị thiên hạ đánh giá là chúng tôi vô dụng, thì bất kể thực tình thế nào, thể diện quốc gia của Đế quốc Penny coi như xong đời. Dũng giả phương Tây cũng sẽ rớt đài hoàn toàn với danh Dũng giả phản bội.

Thế giới của con người được tạo nên bởi con người. Tuy nhiên, phần lớn những con người đó chỉ tồn tại ở tầng lớp dưới, và thường chỉ những đại cục nghe lọt tai mới đến được với họ. Dù là trong trường học, trong công ty, hay trong và ngoài nước, tôi nghĩ chính trị là như vậy.

Thế giới không còn ai, một mình thủ dâm mà không có tư liệu (okazu) thì tôi xin kiếu.

「Nhân tiện, đống núi bên cạnh là gì thế? Cũng là mấy tấm bảng gỗ vứt lung tung kìa.」

「À, đó là bảng tên của chúng ta đấy.」

「Bảng tên?」

「Vào ngày hôm đó, dự tính là Richard-san cũng sẽ điều người đến giúp, nên tôi nghĩ tốt nhất là chuẩn bị cái này để tránh hỗn loạn. Cách làm của chúng ta có những chỗ không giống quý tộc lắm mà.」

「Ra là vậy, hiểu rồi.」

「Ngoài ra thì đơn giản là thừa gỗ nên tôi làm cho vui tay thôi.」

「Nghĩa là, chẳng lẽ có cả phần của tôi và cô em kia à?」

「Có chuẩn bị sẵn rồi ạ. Ngày mai tôi sẽ đưa lại, lúc đó hãy đeo lên ngực hay đâu đó nhé. Riêng Gonzalez-san thì tôi nghĩ không cần, nhưng nếu người đại diện mà đeo thì tỷ lệ những người khác đeo cũng sẽ tăng lên.」

「Ồ, hiểu rồi.」

「Cảm ơn anh.」

Đang nói chuyện thì rầm một cái, cửa phòng bật mở.

Là Loligon.

Không nghe thấy tiếng bước chân, chẳng lẽ cô ta dùng ma pháp bay vèo đến đây sao.

『Này! Ngày mai rồi đấy!?』

Hơn nữa, lại là kiểu chào hỏi đột ngột này.

Có vẻ cô ta đang rất phấn khích, vừa gặp đã hét lên.

「Vâng, đúng thế. Ngày mai rồi.」

『N, ngày mai đấy nhé!?』

「Thì tôi đang bảo là thế mà……」

『…………』

「…………」

Gì vậy trời.

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi.

Cái này chẳng lẽ là.

「Tôi nói trước nhé, không được là không được đâu đấy? Việc thị trưởng tự mình tham gia ấy.」

『Gừ gừ gừ gừ gừ』

「Gầm gừ cũng vô ích thôi.」

『Một chút thôi cũng được mà! Cái tên đàn ông keo kiệt này!』

「Tôi cũng thấy áy náy nhưng chuyện này thì không nhượng bộ được.」

『Gư, gừ gừ』

「……Cái gì thế? Cái đó.」

Hơi dễ thương làm tôi vừa bực vừa nứng.

Thỉnh thoảng tôi lại lên cơn muốn cưỡng hiếp Loligon ghê gớm.

『Ư…… I, im đi! Im đi! Im đi đồ keo kiệt!』

「Thay vào đó thì, thị trưởng có thể phát biểu chúc mừng tại lễ khai mạc……」

『Ta không biết ngươi nữa! Không biết nữaaa!』

Tưởng thế nào, cô ta hét lớn, buông lời hờn dỗi rồi chạy đùng đùng ra khỏi phòng. Rốt cuộc là muốn làm cái gì không biết. Đã bảo là không được rồi, chẳng lẽ cô ta nghĩ trước ngày thi đấu thì đàm phán sẽ tiến triển sao.

「Thế kia có ổn không đấy?」

「Dù nói vậy nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.」

「Thì đúng là vậy nhưng mà……」

Mà, chắc là ổn thôi.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Tôi đến dọn dẹp phòng tiếp khách thì cảm nhận được có người trong phòng.

Gần đây, do hay gặp phải những tình huống nguy hiểm, nên người hầu gái này trở nên cực kỳ nhạy cảm với sự hiện diện của người khác. Ngay lúc này đây, để bảo vệ mạng sống của mình, tôi đã phát hiện ra sự tồn tại của người khác qua một cánh cửa, chẳng phải khá đỉnh sao.

「……Là ai vậy nhỉ.」

Tạm thời, tôi áp tai vào cửa nghe ngóng tình hình bên trong.

Nếu là Fahren-sama hay Richard-sama ở đó thì phiền phức lắm.

Gần đây, các quý tộc địa vị cao thường xuyên ghé thăm nhà thị trưởng. Mới hôm trước nghe nói có cả hoàng tộc nước khác đến, nên với tư cách là hầu gái phụ trách pha trà, thần kinh tôi cứ căng như dây đàn.

Tối hôm kia, trên đường từ nhà tắm về phòng, tôi đã gặp Công chúa ở hành lang.

Tưởng tim ngừng đập luôn rồi chứ.

「…………」

Lắng tai nghe, tôi nghe thấy những giọng nói trao đổi bên trong.

「……Rồi, t, thế nào?」

『Có. Trên bàn có rất nhiều. Đúng như ngươi nói, rất nhiều mảnh gỗ.』

「Vậy à. Quả nhiên những tấm thẻ gỗ đó được quản lý trong phòng làm việc.」

『Tiếp theo! Tiếp theo làm gì!? Ta đã điều tra kỹ rồi đấy!』

「Ừm, về việc đó thì, trước tiên tại khu vực phía Nam thị trấn này……」

Không cần phải băn khoăn.

Là cô Elf và cô rồng.

Gần đây, cơ hội được đồng hành cùng hai người tăng lên, nên tôi không thể nhầm giọng họ được. Cô rồng mà ban đầu tôi thấy đáng sợ, hóa ra cũng có những mặt dịu dàng bất ngờ, sao nhỉ, cá nhân tôi thấy khá quý mến.

『Hiểu rồi. Ta sẽ nghe theo lời ngươi. Nhưng chỉ lần này thôi đấy nhé?』

「Ừ, ừm. Vậy nhanh chóng thôi, tối nay chúng ta sẽ hành động. Được chứ?」

『Ừ.』

Cảm giác họ đang âm mưu gì đó rất rõ ràng.

Nhưng tôi là đồng minh của hai người. Chỗ này coi như không thấy, tôi sẽ đi dọn phòng khác vậy. Không biết họ định làm gì, nhưng mong là sẽ suôn sẻ.

Người hầu gái này xin âm thầm cổ vũ trong lòng.

＊

Ngày hôm sau, cuối cùng Đại hội Võ thuật do Đế quốc Penny tổ chức cũng đến ngày khai mạc.

Hôm nay dự kiến sẽ có lễ khai mạc vào buổi sáng, và từ buổi chiều sẽ hướng dẫn vòng loại. Địa điểm là cơ sở đặc biệt được xây dựng ở ngoại ô Dragon City. Đó là cơ sở đầy tự hào do Loligon và gã mặt nước tương hợp tác xây dựng phần kết cấu, và Lữ đoàn Hoàng hôn do Gonzalez dẫn đầu hoàn thiện nội thất.

Vốn dĩ tôi cũng định tham gia cái này.

Gã mặt nước tương sẽ làm MC, Bệ hạ sẽ ban lời vàng ngọc, Richard-san sẽ thông báo các hạng mục giải đấu, các bước chuẩn bị đều đã hoàn hảo. Một lễ khai mạc hoàn mỹ đã được lên kế hoạch và điều chỉnh tỉ mỉ.

Tuy nhiên, ngay trước thềm buổi lễ, một vấn đề không lường trước đã phát sinh.

「Này, đại ca! Nguy rồi!」

「Sao vậy?」

「Người của đoàn tôi tìm thấy cái này ở hội trường!」

Tôi đang kiểm tra lần cuối trong phòng làm việc thì Gonzalez lăn vào.

Vẻ mặt hốt hoảng lắm.

Trên tay anh ta nâng niu một cái hộp gỗ cỡ hộp bánh. Chẳng lẽ mang bánh kẹo đến cho gã mặt nước tương này sao? Không không, nếu vậy thì việc người của đoàn anh ta tìm thấy ở hội trường lại là chuyện lạ.

「……Cái đó là?」

「Nói trước là đừng có giật mình nhé?」

Gonzalez mở nắp hộp gỗ, cho tôi xem bên trong.

Đập vào mắt đầu tiên là ma pháp trận được vẽ dưới đáy, và các viên đá quý lớn nhỏ được bố trí ở các vị trí khác nhau. Chúng lấp lánh tỏa sáng rất đẹp. Và, xen kẽ vào đó là những mảnh gỗ hay xương động vật, những thứ kỳ lạ được dán vào.

Thú thật là tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.

Trông như một tác phẩm nghệ thuật bí ẩn mà học sinh tiểu học làm trong bài tập tự do kỳ nghỉ hè vậy.

「……Cái này là?」

「Cái ghế dự kiến Bệ hạ sẽ ngồi ở lễ khai mạc ấy? Người của đoàn tôi đã tìm thấy cái này được gắn ở mặt dưới ghế. Chắc không cần giải thích với đại ca, nhưng đưa cho kẻ rành về ma pháp xem thì họ bảo chín phần mười là ma đạo cụ gây nổ.」

「Đó quả là một câu chuyện kích thích nhỉ.」

Này này, thật đấy à.

Cái này gọi là khủng bố chứ gì nữa.

Hơn nữa lại nhắm vào Bệ hạ, tham vọng gớm nhỉ.

「Ngay sau khi tìm thấy cái này, tôi đã tập hợp những kẻ kín miệng trong đoàn để kiểm tra các nơi khác. Hiện tại chưa có báo cáo về cái thứ hai, thứ ba. Nhưng mà này, chuyện này sẽ to chuyện đấy? Đại ca.」

「……Ngoài Gonzalez-san ra, còn ai biết chuyện này không?」

「Trừ những kẻ đang tìm kiếm ra, tôi chưa nói với ai ngoài đại ca.」

「Cảm ơn anh. Giúp được tôi nhiều lắm.」

「Vậy chuyện tiếp theo đây, tính sao? Đại ca.」

「Chà……」

Khủng bố đáng sợ thật.

Nếu đồng đội của Gonzalez không nhận ra, thì Bệ hạ đã "Bùm", giải đấu đi tong, và đừng nói là Dragon City, Đế quốc Penny coi như xong đời. Mọi thứ sẽ mất hết trước khi kịp bước đi bước đầu tiên.

Cứ tưởng chuyện đó chỉ xảy ra với người khác.

Khi bản thân đứng ở vị trí bảo vệ một cái gì đó ngoài bản thân, tôi mới hiểu.

Khi chính mình bị thách thức, sống lưng mới lạnh toát. Trước mặt Gonzalez, tôi phải cố sống cố chết để không lộ ra mặt. Lý do tại sao vị Thánh Nữ nào đó cứ cố chấp bảo vệ xung quanh mình, giờ tôi có thể hiểu được phần nào.

Nhưng mà, tại sao chứ.

Chẳng lẽ là Công chúa.

「…………」

Không không không, tôi không muốn nghĩ là cô ta làm đến mức đó.

Cho nổ tung bố đẻ trước mặt công chúng sao.

Tuy nhiên, cái đáng sợ của Royal Bitch là khả năng đó không phải bằng không. Tạm thời, có lẽ nên nhờ Mercedess-chan xác nhận hành động của Công chúa trong vài ngày qua. Và cả việc giám sát chặt chẽ trong tương lai nữa.

Hay là nhờ giam cầm dạy dỗ luôn nhỉ.

Sau giải đấu gã mặt nước tương này sẽ dùng mà.

「Cùng lắm thì bịa đại lý do sức khỏe Bệ hạ không tốt, hay khách mời đến muộn, thì chắc có thể hoãn được một hai ngày, đại ca thấy sao? Tôi thì sao cũng được.」

「Không, cứ tiếp tục đi.」

「Được không đấy?」

「Nếu trong thời gian hoãn mà bắt được hung thủ thì tốt, nhưng nếu không bắt được, ngược lại có thể cho đối phương thời gian để chuẩn bị nước đi tiếp theo. Chỉ có việc hủy bỏ giải đấu là tôi muốn tránh, vì đó mới là trường hợp tồi tệ nhất.」

「……Ra thế.」

「Hiện tại, nhờ người của Lữ đoàn Hoàng hôn tìm thấy cái này, chúng ta có thể coi là đang đi trước đối thủ một bước. Vậy thì cứ giữ nguyên tiến độ giải đấu, đồng thời hành động để truy tìm đối phương là đúng đắn.」

「Quả không hổ danh đại ca.」

「Cũng nhờ có sự hợp tác của Gonzalez-san và Lữ đoàn Hoàng hôn cả thôi.」

「Tôi cũng làm đầu lĩnh Clan nên tôi hiểu, mấy cái này nhận lệnh từ trên xuống và việc tự mình đứng mũi chịu sào ra chỉ thị, có thể làm cùng một việc nhưng bản chất khác hẳn nhau. Quyết định chấp nhận rủi ro không phải thứ dễ dàng đưa ra đâu.」

Trong tình huống này xin đừng nịnh nọt tôi.

Bây giờ tôi đang lo muốn chết đây.

Tôi muốn úp mặt vào đùi của Edita-sensei để trốn tránh thực tại.

Chắc chắn là thơm lắm.

Nghe nói gần đây cô ấy bắt đầu ăn kiêng. Phải ngăn lại mới được.

「Tuy nhiên, nếu thế thì xin lỗi đại ca, nhân lực dự kiến cho an ninh hội trường cũng phải cắt bớt một lượng kha khá để đi tìm kiếm. Chuyện này không thể làm qua loa được. Chỗ đó có ổn không?」

「Vâng, đương nhiên rồi. Tôi sẽ nói với thị trưởng để mượn tay bọn Nui nữa.」

「À, được thế thì tốt quá. Độ cơ động của bọn chúng thì khỏi bàn rồi.」

「Vậy nhanh chóng tiến hành thôi. Tôi cũng sẽ tham gia điều tra.」

「Này này, thế MC lễ khai mạc thì sao? Sắp bắt đầu rồi đấy.」

「Chuyện hơi gấp, nhưng tôi định nhờ Neumann-san làm MC thay. Nếu lỡ có chuyện gì xảy ra mà bị trói chân ở hội trường thì không ổn. Không thể để khán giả biết sự thật này được.」

Tôi nhìn cái hộp Gonzalez đang cầm và nói.

Không phải lúc để kén cá chọn canh.

「Nhưng mà, nói thế chứ tên Neumann đang tiếp đãi các sếp lớn mà? Không chỉ quý tộc mà cả vương tộc cũng đến, rồi quan hệ của đại ca thế nào, hắn đang than thở một mình đấy.」

「À, đúng rồi nhỉ……」

Đúng rồi.

Nhờ vả thêm nữa thì tàn nhẫn quá.

Làm sao đây. Gay go rồi.

Còn ai rảnh tay trong lúc diễn ra buổi lễ không nhỉ.

Không, làm gì có ai.

「Tính sao? Cái này chắc không nhờ thị trưởng được rồi.」

「Vậy thì, nhờ Sophia-san đi.」

「……Cô em đó có ổn không?」

「Trong lúc lễ khai mạc thì chỉ cần ngồi ở ghế thôi, chắc không vấn đề gì lớn đâu. Cùng tầng đó cũng dự kiến có Công chúa và Bệ hạ, nên trong trường hợp vạn nhất, tôi sẽ nhắn họ trông nom cô ấy.」

Chỉ cần ngồi đó như đại diện của thị trấn, chắc là ổn thôi.

Cái "chắc là ổn thôi" mà lại không ổn là Loligon cơ.

「Thế à? Mà, nếu đại ca nói vậy thì tôi sao cũng được.」

「Vậy xin lỗi nhưng hãy cho tôi tiến hành như thế.」

「Ok, tôi đi trước đây.」

「Vâng, nhờ anh.」

Gonzalez một tay cầm cái hộp bánh giả, chạy ra khỏi phòng làm việc.

Tiếng bước chân anh ta nhanh chóng xa dần rồi tắt hẳn.

Sau khi tiễn anh chàng đẹp trai cơ bắp ở hành lang, gã mặt nước tương chỉ còn lại một mình trong phòng làm việc. Trong không gian yên tĩnh không còn ai khác, tôi suy nghĩ lại nhiều thứ. Kẻ muốn giết Bệ hạ rốt cuộc là loại người nào.

Nghĩ một cách bình thường, khả năng cao là những kẻ không ưa Đế quốc Penny.

Nếu vậy thì cái tên đầu tiên hiện lên là Đại Thánh Quốc.

「…………」

Không, không thể nào.

Cô ta đã mất rồi.

Ngay trước mắt gã mặt nước tương này.

Vốn dĩ việc cài đặt ở ghế dự kiến Bệ hạ sẽ ngồi là rất lạ.

Chín phần mười là kẻ nội gián.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Cuối cùng lễ khai mạc đại hội võ thuật cũng bắt đầu.

Để đón chào ngày hôm nay, tôi cũng đã được giúp đỡ rất nhiều việc. Nhờ đó mà cảm xúc thật bồi hồi khó tả. Trong lòng tôi có một cảm giác thành tựu vượt xa dự tính ban đầu. Cảm giác nhất thể vì đã cùng mọi người cố gắng.

Đó là một cảm giác rất dễ chịu.

「Hôm nay, cảm ơn quý vị đã bớt chút thời gian quý báu đến đây tụ họp.」

Hội trường rất rộng rãi. Một sân khấu thi đấu được dựng ở trung tâm, bao quanh là các tầng khán đài xếp chồng lên nhau theo chiều dọc. Phía trên khán đài có mái che hình bán cầu bao phủ, mưa gió chút đỉnh không thành vấn đề.

Ở phía Bắc và phía Nam của khán đài, mỗi bên đều có ghế quý tân (VIP) được thiết kế nhô cao. Ở đó có thể thấy bóng dáng của rất nhiều quý tộc và vương tộc trong và ngoài nước. Khác hẳn với ghế ngồi của bình dân, khu vực này được thiết kế cực kỳ xa hoa.

Ngoài ghế quý tân, cấu trúc ghế khán đài cũng có sự phân cấp, và sẽ thu phí chỗ ngồi khác nhau tùy theo từng ghế. Việc quyết định giá vé, tuy có hơi mạo muội, nhưng người hầu gái bất tài này cũng đã được phép giúp đỡ.

「Tôi là Neumann, người sẽ đảm nhận vai trò MC cho lễ khai mạc.」

Ở trung tâm sân khấu nơi sẽ diễn ra thi đấu, tôi thấy bóng dáng ông Neumann.

Vốn dĩ ông ấy dự định ngồi ở ghế quý tân, nhưng do Tanaka-san đột ngột có việc khác, nên ông ấy đứng ở đó thay thế. Dù thay đổi gấp gáp nhưng phong thái của ông ấy không hề rối loạn.

Ông ấy đang hoàn thành xuất sắc vai trò điều hành lễ khai mạc trước toàn thể hội trường.

Thông qua ma pháp khuếch đại âm thanh, giọng nói dễ nghe của ông ấy đang vang vọng đến tai người hầu gái này.

Thật là ngầu quá đi.

Hơn nữa nghe nói ông ấy đã ly hôn vợ và đang độc thân.

Điều đó quả thực vô cùng hấp dẫn.

「Tiền thưởng cho nhà vô địch giải đấu này lên tới 1.000 đồng vàng. Hơn nữa, tại ghế quý tân có sự hiện diện của đông đảo quý tộc và vương tộc. Tại sân khấu vinh quang này, mong các tuyển thủ hãy vượt qua vòng loại và phô diễn hết mình sức mạnh của bản thân.」

Tuy nhiên, tôi không có dư dả để thong thả ngắm nhìn dáng vẻ đó của ông ấy. Ông Neumann làm MC thay cho Tanaka-san. Và người bị đẩy lên ghế quý tân thay cho ông ấy chính là cô hầu gái này đây.

Đúng vậy, là ghế quý tân đấy ạ.

Chỉ riêng cái ghế thôi, vân gỗ bóng loáng tỏa sáng rực rỡ đến lóa mắt. Phải đánh bóng bao lâu mới được thế này chứ. Chạm nhẹ ngón tay vào, cảm giác trơn láng đến mức không nghĩ là đồ gỗ.

Tại một nơi như thế, không hiểu sao một cô gái mặc đồ hầu gái lại đang ngồi chễm chệ.

Tôi không hiểu nổi ý nghĩa của việc này.

「…………」

Nhờ đó mà nãy giờ, mồ hôi túa ra ướt đẫm nách tôi.

Ngoài tôi ra cũng có những người hầu gái khác. Nhưng tất cả họ, không ngoại lệ, đều đứng ở góc phòng. Thỉnh thoảng khi khách mời gọi, họ lại mang đồ uống đến hoặc lắng nghe yêu cầu, kiểu như vậy.

Người hầu gái ngồi ghế chỉ có một mình tôi.

Đây là kiểu cha tấn gì vậy.

Tôi sắp gục ngã mất thôi.

「……Cô gái, sao thế? Mặt mày cứng đờ ra vậy.」

「K, k, k, k, không dám ạ!」

「Thế à? Nếu vậy thì tốt……」

「V, vâng hị!」

Hơn nữa, người ngồi ghế bên cạnh là Bệ hạ.

Là Bệ hạ đấy ạ.

Là Bệ hạ đó ạ.

Bệ hạ nào ấy ạ? Là Bệ hạ của Đế quốc Penny.

「Tại ta đã được gã đó nhờ vả mà. Có chuyện gì thì cứ nói nhé.」

「T, t, t, thật là vinh hạnh quá ạ!」

Hơn nữa, bên cạnh Bệ hạ là Công chúa điện hạ đang ngồi. Và bên cạnh Công chúa điện hạ là Tể tướng. Rồi phía đối diện với Bệ hạ cũng vậy, tuy tôi không biết mặt nhưng toàn những người ăn mặc trông rất đắt tiền đang ngồi xếp hàng.

Tôi chẳng hiểu gì nữa rồi.

Đầu óc trống rỗng.

「Sau đây, xin mời Dũng giả có đôi lời khai mạc.」

Giọng của ông Neumann từ sân khấu vọng tới cũng chẳng lọt vào đầu tôi được chữ nào. Vào tai phải ra tai trái hết. Bây giờ tôi chỉ biết cầu nguyện cho buổi lễ mau chóng kết thúc và ngồi cứng đờ người ra thôi.

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của Tanaka-san.

＊

Kết luận là, trong suốt lễ khai mạc chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Liệu đó là thành quả cảnh giác của các thành viên Lữ đoàn Hoàng hôn và gã mặt nước tương, hay đơn giản là đối phương đã hết bài, sự thật không ai biết. Dù sao thì cũng đã vượt qua được cửa ải đầu tiên an toàn, có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Tất nhiên, sự cảnh giác vẫn sẽ được duy trì.

Việc luân phiên các thành viên đứng gác có vẻ sẽ vất vả hơn một chút.

Đó là một việc rất khó khăn.

Tuy nhiên, từ khi vòng loại bắt đầu cho đến khi vòng chính diễn ra, sẽ không có tình huống nào mà Bệ hạ và các sếp lớn các nước tụ họp một chỗ nữa. Trong khoảng thời gian này, chúng tôi có thể chuyển từ phòng thủ sang tấn công. Chúng tôi tính sẽ dốc toàn lực truy tìm.

Nếu hung thủ định ra tay lần nữa, khả năng cao là giữa vòng chính.

Bằng mọi giá, phải tóm được đuôi hắn trước khi vòng chính bắt đầu.

Ngoài ra, song song với đó, giải đấu cũng phải được tiến hành. Vì nhiệm vụ quan trọng là đưa Dũng giả phương Tây lên ngôi vô địch, vòng loại sẽ do gã mặt nước tương này đích thân giám sát. Chuyện này không nhường ai được.

Và thế là, tôi đã đến địa điểm tổ chức vòng loại.

「Sau đây, tôi xin giải thích về vòng loại.」

Trái ngược với hội trường chính lộng lẫy theo phong cách Colosseum, nơi này là không gian trong nhà kiểu nhà thi đấu trường học. Vì có quá nhiều cơ sở vật chất khác cần chú trọng nên tôi không thể dành nhiều thời gian cho chỗ này. Thiết kế tối thiểu đã được thực hiện, nhưng so với chỗ khác thì giản dị hơn.

Vòng loại khác với vòng chính là số lượng người đông và thượng vàng hạ cám lẫn lộn. Vì thế tôi quyết định không mời khán giả đến đây, chỉ tập hợp người tham gia và tiến hành một cách nhanh gọn.

Tất nhiên dù nói là trong nhà nhưng không gian cũng đủ rộng để chứa tất cả người tham gia. Trần nhà cũng rất cao. Tôi đã thiết kế để dù có múa may vũ khí dài như trường thương cũng không vấn đề gì.

Nơi các thí sinh tranh tài sẽ là trên một sân khấu được xây cao hơn xung quanh một bậc.

Luật vòng loại cực kỳ đơn giản, người tham gia còn trụ lại cuối cùng trên sân khấu này sẽ giành quyền tham dự vòng chính. Nhân tiện, ở vòng loại, một trận đấu sẽ có vài chục người cùng lên một sân khấu.

Tức là vòng loại của giải đấu này là một trận hỗn chiến của vài chục người trong một không gian giới hạn.

Họ sẽ phải chiến đấu trong khu vực quy định cho đến khi chỉ còn lại một người.

「Để tham gia vòng chính, quý vị cần phải vượt qua vòng loại này. Ở vòng loại, chúng tôi sẽ chia người tham gia thành nhiều nhóm, và các vị sẽ tranh tài trong nhóm đó. Người còn trụ lại cuối cùng trong nhóm sẽ giành quyền tham gia vòng chính.」

Gã xấu trai giải thích luật cho toàn thể người tham gia tập hợp tại hội trường vòng loại.

Có vài sân khấu dành cho vòng loại được chuẩn bị sẵn, và nhiều trận vòng loại sẽ diễn ra song song. Mỗi nơi sẽ có trọng tài từ phía Dragon City giám sát, và gã mặt nước tương này sẽ kiểm tra tổng quát, hình thức thực hiện là như vậy.

「Sau đây, xin hãy làm theo phiếu tiếp tân trên tay, tham khảo hướng dẫn tại đây và di chuyển đến sân khấu có ghi tên và số báo danh của quý vị. Nếu có sai sót hoặc thiếu thông tin, xin vui lòng xác nhận với nhân viên phụ trách gần nhất.」

Nào, bắt đầu thôi.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Lễ khai mạc vừa kết thúc thì lại đến việc phụ giúp vòng loại giải đấu.

Nghe nói thiếu nhân lực hơn dự tính ban đầu, nên hầu gái cũng bị điều động ra hiện trường. So với việc ở gần các vị tai to mặt lớn thì việc này đáng mừng hơn nhiều, nên tôi đã đồng ý ngay tắp lự. Với lý do đó, tôi đang đứng tại hội trường vòng loại.

Trong tay tôi là một cái túi da đựng rất nhiều thẻ gỗ.

Trên đó ghi tên của những người tham gia.

Tại đây có vài cái bục giống như sân khấu với độ cao chênh lệch một chút được chuẩn bị sẵn. Nghe nói những người tham gia giải đấu sẽ tranh tài vòng loại trên đó. Và việc giám sát nó là công việc được giao cho tôi.

Cụ thể hơn, tôi chỉ cần gọi tên người tham gia trận đấu tiếp theo trước và sau khi một trận vòng loại được lặp lại vài lần trên một sân khấu.

Rất đơn giản nhỉ.

Tốt quá.

Trong trận đấu, nghe nói cũng phải chỉ ra các lỗi phạm quy, nhưng việc đó ngoài tôi ra còn có các thành viên của Lữ đoàn Hoàng hôn xem xét giúp. Tôi chỉ cần tập trung vào việc sắp xếp người là được, họ bảo thế. Mỗi sân khấu sẽ có một cặp hai người phụ trách.

「Jim-san! Jonny-san! Woodford-san!」

Qua hai, ba lần, tôi dần dần quen việc.

Hầu gái tôi gọi tên một cách nhịp nhàng.

Lấy thẻ từ cái túi đeo trên cổ ra, rồi gọi cái tên ghi trên đó. Công việc đơn giản chẳng cần dùng đầu óc này đang chữa lành trái tim đã cứng đờ ở ghế quý tân. Thẻ đã đọc xong thì ném vào cái túi khác đã chuẩn bị sẵn cho việc đó.

Có lẽ do tôi lơ là nên chuyện không hay mới xảy ra.

「Sophia-san!」

Một cái tên nghe quen quen ở đâu đó.

Nói ra miệng rồi tôi mới nhận ra.

Kiểm tra lại cả họ, thì ôi chao, người tham gia trùng cả họ lẫn tên thế này hiếm thật đấy. Chẳng lẽ là họ hàng nhà Bacon chúng tôi sao? Tôi biết có cô em họ xa tên Sonia, nhưng mà.

「Sophia-san! Sophia Bacon-san!」

Tuy nhiên, không có tiếng trả lời.

Tôi thử nhìn quanh một lượt.

Tuy nhiên, những tiếng trả lời nhịp nhàng lúc trước, lần này tuyệt nhiên không thấy dấu hiệu nào. Cứ thế này thì sẽ bị coi là không tham gia vòng loại và bị loại mất. Thế thì hơi buồn nhỉ.

「Chẳng lẽ Chị đại cũng tham gia sao?」

「Hả?」

Bất ngờ, một người của Lữ đoàn Hoàng hôn bắt chuyện với tôi.

Là người đàn ông để kiểu tóc Mohawk mà tôi hay gặp ở nhà thị trưởng. Mặt mũi trông rất đáng sợ nhưng tính tình lại rất tốt. Hiện tại, anh ấy cũng là người cùng cặp với tôi phụ trách công việc tại hội trường vòng loại này.

「Em hóng cực kỳ luôn! Cứ tưởng Chị đại không khoái mấy vụ này, nhưng quả nhiên làm việc dưới trướng Đại đại ca có khác! Hôm nay em xin phép được học hỏi hết mình từ trận đấu của Chị đại!」

「Không, a, ano, tôi không phải……」

Có vẻ anh ấy hiểu lầm rồi.

Tôi xác nhận lại tên của cô gái trùng họ trùng tên một lần nữa. Trên thẻ gỗ quả thực ghi là Sophia Bacon. Nét chữ viết cũng không sai. Một nét chữ rất quen mắt.

Nói đúng hơn, nhìn kỹ lại thì, nét chữ cũng rất giống chữ tôi.

Và tôi chợt nhận ra.

Trên thẻ trong tay tôi, không hiểu sao lại không có số thứ tự. Vốn dĩ, cùng với tên người tham gia, phải có một dãy số bốn chữ số được ghi trên đó. Theo thứ tự tiếp nhận, một dãy số quản lý từ 1 đến số lượng người tham gia phải được đánh số.

Người tham gia cũng giữ một thẻ tương tự, và việc đối chiếu số để xác nhận người tham gia là quy trình tiếp nhận vòng loại mà Tanaka-san đã chỉ định. Tại sao lại có thẻ không số lẫn vào đây chứ.

「…………」

Đầu óc tôi bỗng trở nên trống rỗng.

Nhớ lại thì, tôi có nhớ việc viết tên lên thẻ gỗ. Tanaka-san nói là làm bảng tên và phát cho mọi người bên ban tổ chức. Vâng, quả thực lúc đó tôi có thoáng nghĩ. A, dùng thẻ gỗ giống hệt thẻ tên của người tham gia giải đấu nhỉ.

Và, cái bảng tên bị lỗi đó đã được thu hồi một lần để lập danh sách. Có thông báo là sẽ được phát lại tại hiện trường vào ngày hôm nay. Tuy nhiên, nó vẫn chưa được gửi đến chỗ tôi. Chẳng lẽ là giao nhầm.

「…………」

Nhìn kỹ lại thì, anh Mohawk đang đeo bảng tên trên ngực. Cái này là, tôi hiểu rồi. Có vẻ nó được phát trong lúc tôi đang run rẩy ở ghế quý tân. Nhưng không ngờ nó lại quay về theo hình thức này.

Bị lẫn vào rồi còn gì, Tanaka-san.

Trong lúc đó, xung quanh bắt đầu ồn ào.

「Đó là tiểu thư Sophia, một trong những nghị viên của thị trấn này sao」, 「Nghe đồn là cánh tay phải của Bá tước Tanaka đấy」, 「Không thể nào, một cô gái trẻ và dễ thương thế kia……」, 「Nói thế thì thị trưởng thị trấn này sao? Trông thế mà cũng ghê gớm đấy」, 「Nếu vậy thì đáng mong chờ đấy chứ」, 「Trận đấu thế nào nhỉ」, 「Cái này ngứa tay rồi đây」

Tôi nghĩ thế này là không tốt đâu.

「Ano, t, tôi là」

「Chị đại! Chỗ này cứ để em lo, mời Chị đại lên sân khấu!」

「A……」

Cái túi đựng thẻ đeo trên cổ tôi bị giật phắt đi.

Trong nháy mắt, nó đã bị anh Mohawk lấy mất.

「Xin mời, nhờ Chị đại!」

Ngay sau đó, lưng tôi bị đẩy nhẹ một cái "bộp".

Cô hầu gái yếu đuối lảo đảo bước một bước về phía trước.

Cái gờ mà chân tôi vừa vượt qua một cách tự nhiên, chính là ranh giới của sân khấu thi đấu vòng loại. Bên trong đã có rất nhiều người mà tôi vừa gọi tên đang đứng xếp hàng. Và ai nấy đều nhìn tôi với ánh mắt tò mò.

「…………」

Chuyện này, rất là không tốt.

Tiếng anh Mohawk gọi tên những người tham gia còn lại nghe xa xăm lạ thường.

＊

Đột ngột nhưng gã xấu trai đang thay đồ trong nhà vệ sinh của hội trường vòng loại.

Lý do là vì chính tôi cũng sẽ tham gia vòng loại.

Dù đã tuyên bố với Tóc Khoan là sẽ không tham gia, nhưng khả năng có kẻ mạnh bất ngờ lọt vào không phải là bằng không. Trong trường hợp đó, tôi cần phải hạ gục hắn ở hiệp một, rồi bỏ cuộc ở hiệp hai, kiểu như vậy. Cần ít nhất một bảo hiểm cỡ đó.

Vì thế, tôi cần tham gia vòng chính với tư cách là Chiến binh Mặt nạ X. Tôi không định tiết lộ danh tính, và mức độ này thì chắc cô ấy cũng không phàn nàn gì. Nếu không có kẻ địch mạnh, tôi có thể nhường suất cho một người ưu tú và kín miệng trong Lữ đoàn Hoàng hôn. Đó sẽ là kinh nghiệm tốt cho họ.

「……Được rồi.」

Để che giấu làn da vàng và khuôn mặt phẳng lì, tôi sẽ tham gia giải đấu với bộ giáp toàn thân. Vì Full Plate Mail ngầu mà. Khoác lên mình bộ giáp kim loại sáng loáng, vung vẩy thanh đại kiếm oai vệ, là đàn ông ai mà chẳng mơ ước.

Khi mới đến thế giới này thì không biết thế nào, nhưng hiện tại sau khi đã tăng cấp, tôi có thể di chuyển khá thoải mái dù mặc bộ giáp nặng nề. Nhờ đó mà hôm nay, gã xấu trai này có thể thực hiện được ước mơ ấp ủ bấy lâu.

Nhân tiện, bộ giáp và thanh kiếm tôi mặc đã được giấu trước trên trần của phòng vệ sinh.

「Đi nào.」

Cầm tấm thẻ đã đăng ký bằng tên giả từ trước, Chiến binh Mặt nạ X tiến vào vòng loại.

Tại hiện trường, khi nhân viên đọc tên, những người tham gia lần lượt di chuyển lên sân khấu. Trà trộn vào đó, gã mặt nước tương cũng bước lên sân khấu.

Di chuyển vào góc sân khấu với tiếng loảng xoảng phát ra.

Chỉ có mình tôi mặc giáp toàn thân.

Nhờ đó mà thu hút sự chú ý từ xung quanh.

Trong lúc đó, hiệu lệnh bắt đầu vòng loại của khối này được đưa ra từ thành viên Lữ đoàn Hoàng hôn phụ trách quản lý.

Trên sân khấu, những người tham gia lần lượt di chuyển.

「Nhìn cách đi đứng là biết chưa quen mặc giáp rồi!」

Một người tham gia cầm kiếm lao về phía tôi từ phía trước.

Quả thực đây là lần đầu tiên tôi mặc giáp toàn thân. Nhân tiện, nguồn gốc trang bị là từ Richard-san. Khi tôi bàn bạc về quá trình và mục đích, ông ấy đã chuẩn bị cho tôi. Vũ khí cũng được điều phối cùng với giáp.

「Hự……」

Tôi suýt nữa thì bắn Fireball theo thói quen.

Nhưng thế thì không ổn. Lộ ra bên trong là gã mặt nước tương thì to chuyện.

Vì thế tôi vung thanh kiếm đeo bên hông lên.

Đối với mũi kiếm của đối phương đang áp sát ngay trước mặt, tôi dùng sức mạnh cơ bắp đập mạnh thanh kiếm của mình vào. Một tiếng "Keng" chói tai vang lên, thanh kiếm của đối phương gãy đôi từ giữa. Phần bị gãy bay đi, cắm phập vào chân một người tham gia đang đứng ở hướng không liên quan.

「Cái……」

Người bị gãy kiếm nhìn Chiến binh Mặt nạ X với ánh mắt kinh ngạc.

Chắc hắn nghĩ tôi là một tên gà mờ chỉ được cái trang bị xịn.

「K, kiếm của tao bị gãy rồi!?」

Dùng chỉ số sức mạnh nền tảng để bù đắp cho sự thiếu hụt kỹ thuật.

Dù sao tôi cũng đã trưởng thành đến mức có thể đấm nhau tay đôi trực diện với Rồng Đỏ. Dù không dùng được ma pháp thì cũng không đến nỗi bị loại ở vòng loại. Vậy thì nhân tiện, cứ vung kiếm thoải mái xem sao.

「…………」

Tôi không nói câu thoại nào đặc biệt.

Lộ giọng thì toi.

Lần này tôi sẽ theo phong cách nhân vật giáp toàn thân lạnh lùng ít nói.

Cố gắng không làm đối phương bị thương nặng, tôi lao vào giữa cuộc hỗn chiến và vung kiếm. Kết quả là trúng phóc một cách thú vị. Một người, rồi lại một người bị đập bằng thân kiếm và bay ra khỏi sân khấu.

Mật độ dân số trên sân khấu giảm đi trong nháy mắt.

Cứ như đang cắt cỏ vậy.

「Này, t, thằng kia nguy hiểm vãi!」, 「Di chuyển hoàn toàn là nghiệp dư, nhưng sức mạnh và tốc độ thì khác biệt một trời một vực!」, 「Hơn nữa bộ giáp đó, chẳng lẽ là Mithril toàn thân!?」, 「Full Plate Mithril á, rốt cuộc là công tử nhà nào thế」, 「L, là quý tộc sao?」, 「Này này chờ chút, tao không muốn gặp rắc rối sau này đâu.」

Những người tham gia cùng vòng loại thốt lên những tiếng sợ hãi.

Tôi được tâng bốc lên tận mây xanh.

「…………」

Nhờ đó mà sướng tê người. Cái này dễ gây nghiện à nha.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Cuối cùng vòng loại giải đấu võ thuật cũng đã bắt đầu.

Và không hiểu vì duyên cớ gì, cô hầu gái này cũng đang đứng trên sân khấu cùng với những người tham gia khác tại hội trường vòng loại. Hơn nữa lại còn bị chú ý quá mức. Những người cùng tham gia vòng loại đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Cái sự kiện đáng sợ thế này, tôi không thể nào dây dưa được. Phải rút lui khẩn cấp thôi. Đấu đá nghiêm túc thì chấn thương nặng mất. May mắn là vận động viên được phép bỏ cuộc. Xuống khỏi sân khấu là coi như bị loại ngay.

Tôi vội vã chạy về phía mép sân khấu.

「Xin chỉ giáo!」

「Hii……」

Vừa chạy được vài bước, một người đàn ông to lớn đã chặn đường tôi. Mặt mũi hung dữ vô cùng. Dáng đứng dang rộng chân, hai tay thủ thế đe dọa trông như quái vật vậy. Thật là một người đáng sợ.

Hơn nữa trên tay hắn đang cầm thanh kiếm đã tuốt trần.

Đúng vậy. Khổ nỗi là ở vòng loại, cũng giống như vòng chính, việc sử dụng vũ khí được cho phép. Đương nhiên là ai nấy đều cầm theo hung khí gì đó để thi đấu. Cũng lác đác thấy những người mặc giáp kim loại toàn thân.

「Cánh tay phải của Bá tước Tanaka, ta sẽ phơi bày tất cả giữa thanh thiên bạch nhật tại đây.」

「Không, a, ano, t, t, tôi là……」

Gần đây, tôi không còn cảm thấy ngại ngùng khi tè dầm trước mặt người khác nữa.

Cái gì phải ra thì nó sẽ ra thôi, biết làm sao được. Hơn nữa tôi học được rằng nếu tè dầm thì người khác sẽ bớt hung hăng với mình hơn. Đây là nguy cơ tính mạng. Đừng có kén cá chọn canh nữa, cứ "phụt" thôi.

「Đỡ lấy!」

Người đàn ông lao tới.

Người hầu gái ngồi thụp xuống tại chỗ, tư thế sẵn sàng xả.

Kỳ diệu thay, thanh kiếm trên tay người đàn ông vụt qua ngay trên đầu tôi.

Đây gọi là kỹ thuật né tránh sao.

「Hử!?」

「Ư……」

Do sợ hãi tột độ, tôi không cần dồn lực xuống thân dưới, một luồng nhiệt nóng hổi tập trung ở đũng quần. Chỉ cần thả lỏng niệu đạo một chút là sẽ bắt đầu rỉ ra ngay thôi.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tôi định thả lỏng niệu đạo, người đàn ông vừa áp sát trước mặt đã bị thổi bay từ phải sang trái với tốc độ kinh hoàng. Đồng thời một tiếng hét ngắn vang lên.

「Á……」

Quả là một lực đẩy khủng khiếp.

Có vẻ như hắn đã bị tấn công từ bên hông. Ngay bên cạnh chỗ hắn vừa đứng, có một người tham gia khác đang trong tư thế vừa vung kiếm xong.

「Con ả đó là con mồi của tao. Để tao lấy le cho việc được chọn qua vòng loại.」

「Hii……」

Lại là một người đàn ông mặt mũi đáng sợ nữa.

Hắn lườm tôi một cái. Tôi phản xạ tự nhiên đứng dậy, lùi lại vài bước. Thế nhưng, cái sân khấu vòng loại này cũng chẳng rộng rãi gì, nên phía đó cũng có những người tham gia khác.

Nhận ra thì xung quanh tôi đã tập trung rất nhiều người tham gia.

Hoàn toàn bị bao vây.

Hơn nữa họ đang nhìn cô hầu gái với ánh mắt vằn đỏ tia máu.

「A, a……」

Phải chạy thôi. Phải chạy trốn.

Không phải lúc để tè dầm. Trong lúc xả ra là bị giết mất. Trong luật giải đấu có ghi là ngộ sát không bị coi là tội. Dòng chữ đó vẫn in sâu trong tâm trí tôi.

Phải sống sót.

Cảm nhận mãnh liệt điều đó, tôi cắm đầu chạy hết tốc lực về phía mép sân khấu.

「Đứng lại!」, 「Này, tao đâu để bọn mày làm thịt chứ!」, 「Tao đã bảo là con mồi của tao mà!」, 「Chậc! Chạy lăng xăng chỗ này, chạy lăng xăng chỗ kia!」, 「Chết tiệt, tránh ra! Đừng có cản đường tao!」, 「Mày mới là đứa cản đường tao đấy!」, 「Ái!? Thằng chó, mày to gan lắm!」, 「Sao cơ?」

Bằng mọi giá phải xuống khỏi sân khấu.

Nếu không nhanh xuống khỏi sân khấu thì sẽ bị giết mất.

「Hii……」

Nếu bị giết thì ngay cả tè dầm cũng không làm được nữa. Tôi cũng sẽ không thể trộn đủ thứ vào bữa ăn của Tanaka-san để tận hưởng nữa.

Cái cảm giác hồi hộp đó tuyệt vời lắm. Không hiểu sao với người khác thì không được. Trộn vào đồ ăn của Tanaka-san mới là khoái cảm.

＊

Nhân dịp tổ chức đại hội võ thuật, gã mặt nước tương đã nhận một bài tập về nhà từ Bệ hạ.

Bài tập đó là chứng minh độ vững chắc của bức tường bao quanh Dragon City. Không phải tự nhiên mà chúng tôi rêu rao là đã ngăn chặn được cuộc xâm lược của Ma tộc. Nghe nói ngày nào Bệ hạ cũng nhận được câu hỏi từ các nước khác xem nó có thực sự ghê gớm đến thế không.

Vì thế tôi đã nảy ra một diệu kế tận dụng cơ hội lần này.

Kết quả đã hiện hữu cụ thể tại hội trường vòng loại ngày hôm nay.

「C, cái gì thế này, bức tường này! Cứng vãi chưởng!」, 「Nghe đâu giống hệt bức tường bao quanh thị trấn đấy」, 「Chết tiệt! Không xước lấy một vết!」, 「Này! Bọn mày giúp một tay đi! Không suy chuyển tí nào!」, 「Khốn kiếppppp! Kiếm của tao, kiếm của tao gãy rồi!」

Ở hội trường vòng loại ngay bên cạnh nơi tôi đang tham gia.

Giữa sân khấu mọc lên sừng sững một bức tường.

Nguồn gốc xuất xứ là chính chủ gã mặt nước tương.

Dưới chân nó, những người tham gia khác đang tập trung lại và tấn công đồng loạt.

Để vượt qua vòng loại, phải là người còn lại trên sân khấu đến cùng. Và ở vòng loại bên này, tôi đã thông báo rằng bức tường cũng được coi là một người tham gia.

Tức là những người cùng trên sân khấu phải bóc bức tường ra khỏi sân khấu và vận chuyển ra ngoài biên. Tất nhiên, tường chỉ là tường, nên nó sẽ không tự mình chủ động hành động. Chỉ là, cả tường và sân khấu đều do gã mặt nước tương chế tạo, nên người thường muốn làm xước nó chút đỉnh cũng tốn công lắm đấy.

「Chết tiệt, cái gì thế này! Hoàn toàn không nhúc nhích!」, 「Đây thực sự là tường sao!?」, 「Chẳng lẽ trông là tường nhưng thực ra là ma pháp sinh vật kiểu mới!?」, 「Tránh ra! Để tao dùng ma pháp thổi bay cả gốc lẫn rễ!」, 「Nếu vậy thì tao cũng giúp một tay!」, 「Này chờ chút, sẽ ảnh hưởng đến những người khác nữa đấy!」

Xin lỗi những người tham gia khác, nhưng người chiến thắng ở khối bên cạnh là Bức Tường.

Tôi định cho nó qua vòng loại và đụng độ với Dũng giả phương Tây ở vòng chính. Tôi có thể chèn một quân cờ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của gã mặt nước tương vào bảng đấu một cách tự nhiên. Một mũi tên trúng hai đích. Tất nhiên việc xử lý cuối cùng sẽ do nhà sản xuất giải quyết nhanh gọn từ xa (remote).

Cứ để Dũng giả bắn ma pháp nổ hay gì đó, rồi trong lúc khói bụi mù mịt thì thu hồi nó lại là xong. Đây cũng là một màn trình diễn để khuấy động giải đấu. Xin lỗi Tóc Khoan nhé, nhưng mức độ này thì tha thứ cho tôi đi.

Giải đấu mà thất bại là đại sự của Đế quốc Penny.

Cô ấy có chung lãnh địa với chúng tôi nên cũng không phải là người ngoài cuộc.

「Hự, thằng chó, mày phản bội à!?」, 「Thằng này, nó dùng tường làm khiên!」, 「Đừng có đùa! Trước khi xử lý bức tường tao sẽ xử lý bọn mày!」, 「Ngon nhào vô thằng khốn, tao sẽ đập cho cái mũi mày phẳng lì luôn!」, 「N, này chờ chút đã! Phải xử lý bức tường này trước chứ không thì nguy đấy!?」, 「Á, chờ……」

Vừa thấy ngưng tấn công tường thì trên sân khấu lại nổ ra hỗn chiến.

Cảm giác cũng hơi có lỗi.

Đối với những người tham gia ở khối này, có lẽ sau này tôi nên gửi chút quà mọn gì đó.

Nếu bây giờ tặng họ cái khiên do Stone Wall làm mà họ vừa thách thức, không biết họ có vui không nhỉ. Để tôi suy nghĩ chút.

Cứ thế ngắm nhìn sân khấu một lúc.

Cuộc hỗn chiến ồn ào cũng dần lắng xuống khi từng người một bị đánh bay ra khỏi sân khấu. Cuối cùng, trong hai người còn lại tranh đấu, một bên đã thốt lên lời đầu hàng, trên sân khấu chỉ còn lại một người, ngoại trừ bức tường.

「…………」

Là một cô gái khoảng hai mươi tuổi.

Cô ấy lườm bức tường với vẻ cay cú.

Thử chém bằng kiếm, thử ném ma pháp vào, thử đủ mọi cách. Nhưng tất cả đều không mang lại kết quả gì. Đương nhiên rồi. Đến cả Ma đạo quý tộc còn không làm xước nổi móng tay cơ mà.

Từ hội trường vang lên tiếng cổ vũ cho cô gái.

Rằng hãy tìm cách đập nát bức tường đi.

Cũng không ít người hét lên mách nước đủ kiểu.

Tuy nhiên, dù tốn bao nhiêu thời gian, bức tường vẫn không hề nhúc nhích.

「……Tôi bỏ cuộc.」

Sau một hồi nỗ lực, lời phân định thắng thua thốt ra từ miệng cô ấy.

Trông cô ấy hậm hực vô cùng.

Nhờ đó mà cảm giác tội lỗi của tôi tăng lên gấp bội.

Từ những người tham gia đang quan sát trận đấu vang lên những tiếng ồn ào.

「Tường thắng cuộc, thật luôn hả!?」, 「Vòng chính tính sao đây!」, 「Mà này, đến tường cũng không phá nổi, level thấp quá không vậy!?」, 「Không thể nào? Làm ăn nghiêm túc đi!」, 「Đổi cho tao! Nếu là tao thì tao chắc chắn đập nát nó!」, 「Tao nữa! Đổi cho tao! Tao thì làm được!」

Đúng như dự tính của gã xấu trai.

Nghe thông báo tường thắng cuộc, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Về vòng loại thì tôi lo nhất là khối này. Nếu lỡ có kẻ nào đá vỡ được bức tường tham gia, thì Dũng giả phương Tây chắc chắn sẽ thua. Khi đó tôi đã tính đến việc cho thế lực phi nhân loại nhảy vào tham gia giải đấu.

Nhưng có vẻ tất cả chỉ là lo bò trắng răng.

Thấy bức tường oai phong lẫm liệt, tôi cũng bắt đầu hành động.

Với tư cách là Chiến binh Mặt nạ X, tôi phải vượt qua vòng loại đàng hoàng. Tôi dùng kiếm vụt những người tham gia còn lại trên sân khấu. Nếu dùng lưỡi kiếm thì sợ chém đứt cả vũ khí lẫn giáp của đối phương, nên tôi dùng mặt phẳng của kiếm để đập "bốp bốp".

「Oa, cái thằng giáp toàn thân kia, nó lao tới đây rồi!」, 「Chết tiệt, xử lý thằng đó trước!」, 「Một người không lại đâu, tấn công cùng lúc đi!」, 「Nhắm vào khe hở của giáp và mũ! Phần giáp có cường hóa ma pháp, kiếm thường không ăn thua đâu!」, 「Khốn kiếp, hoàn toàn không trúng!」, 「Tại sao mặc Full Plate mà lại nhanh thế hả!」

Thời gian chắc khoảng vài phút.

Sau khi đánh bay người cuối cùng ra khỏi sân khấu, tiếng trọng tài tuyên bố gã mặt nước tương chiến thắng vang lên. Không bị lộ danh tính, có vẻ tôi đã vượt qua vòng loại an toàn. May mà những người tham gia khác yếu hơn tôi tưởng.

Đúng lúc đó, tiếng hò reo lớn vang lên từ hội trường cách hai ô.

「Uồoooooo!」, 「Trời đất ơi, chưa tấn công lần nào mà đã thắng rồi!」, 「Nhắm vào việc để chúng nó tự diệt lẫn nhau vào phút cuối, tuyệt vời quá còn gì」, 「Quả không hổ danh cánh tay phải của Bá tước Tanaka」, 「Uồooooo, Chị đại! Đỉnh quá! Em cảm kích từ tận đáy lòng!」, 「Chà chà, giỏi thật đấy.」

Có chuyện gì vậy nhỉ.

Ý thức tự nhiên hướng về phía có tiếng nói.

Và rồi, chuyện gì xảy ra đây, tôi xác nhận được bóng dáng cô hầu gái đang đứng giữa sân khấu. Xung quanh cô ấy rải rác những người tham gia đã bất tỉnh nhân sự. Ai nấy đều thương tích đầy mình. Trong khi đó, chỉ mình cô ấy là không một vết xước. Thậm chí không dính một giọt máu.

Chỉ là, cô ấy đang run lẩy bẩy. Run cầm cập luôn.

「…………」

Hoảng hốt trước cảnh tượng không hiểu đầu đuôi ra sao, gã mặt nước tương vội vã chạy vào nhà vệ sinh.

Phải nhanh chóng cởi giáp và đến chỗ cô ấy ngay.

＊

【Góc nhìn của Sophia-chan】

Vô ngã vô ưu chính là để chỉ tình huống này đây. Từ bỏ việc tè dầm, cô hầu gái phó mặc cho bản năng sinh tồn, cắm đầu chạy về phía mép sân khấu. Đó là hành động dốc toàn bộ sức lực, cả thể xác lẫn linh hồn. Có thể gọi là sự thách thức giới hạn bản thân chăng.

Không sao cả.

So với cảm giác tuyệt vọng khi bị Dũng giả phương Đông chém vào chân thì chưa là gì.

Tôi vẫn còn có thể di chuyển bằng đôi chân của mình.

Sự quý giá của việc có thể bước đi trên mặt đất bằng đôi chân của mình, cô hầu gái này đã học được ở Đại Thánh Quốc.

「Hii, hiii……」

Dù vậy, sợ thì vẫn sợ nên tiếng hét vẫn thoát ra.

Chạy sang phải thì bên phải có gã đàn ông mặt mũi hung dữ vung rìu.

Chạy sang trái thì bên trái có người phụ nữ mặt mũi hung dữ vung kiếm.

Địa ngục trần gian.

Tôi đã chạy trốn với tư thế bò lê bò càng trên sàn. Nhờ đó mà từ giữa chừng, tôi chẳng biết đâu là trước đâu là sau nữa. Khoảng cách từ cửa nhà đến quầy thu ngân thực tế, sao mà cảm thấy xa xôi quá.

Điều may mắn là dù vận động bao nhiêu, tôi cũng không thấy mệt. Gần đây, tình trạng cơ thể tôi tốt lạ thường. Nhờ đó mà kiếm hay thương, tôi đều có thể chạy thoát khỏi những mối đe dọa đang liên tiếp ập tới.

Tự nhiên tôi nhớ lại thanh kiếm của Dũng giả phương Đông. Nếu so với cái đó thì lần này vẫn còn đỡ hơn. So với cái cảm giác chém bay mọi thứ không cần hỏi han gì đó, thì những thanh kiếm vung lên trên sân khấu này vẫn còn có chỗ hở để chạy thoát.

Và rồi kết thúc cũng đến.

Ngay sau khi tôi ngồi thụp xuống thật thấp, một tiếng "Keng" chói tai vang lên ngay trên đầu. Vài giây sau đó, cảm giác có người ngã "Rầm" xuống từ hai bên trái phải truyền tới. Có vẻ như vật gì đó rất cứng đã va vào nhau ngay trên đầu cô hầu gái.

Vội vã lùi lại lấy khoảng cách, tôi quay lại nhìn về hướng phát ra tiếng động.

Thế rồi, chuyện gì xảy ra đây.

「……A.」

Cái sân khấu vừa nãy còn hỗn loạn như một bữa tiệc điên cuồng, giờ đây đã trở nên tĩnh lặng. Nơi người hầu gái nhìn vào, trên sân khấu không còn ai đứng vững. Đập vào mắt là hình ảnh các người tham gia nằm la liệt đồng loạt.

「…………」

Tôi bất giác quay lại nhìn anh trọng tài Mohawk.

Ánh mắt chạm nhau.

Ngay sau đó, anh ấy hét lớn.

「Người chiến thắng, Sophia Bacon!」

Tên người hầu gái được xướng lên.

Ý nghĩa của lời nói đó, tôi không thể nhận ra ngay lập tức.

Mặt khác, từ hội trường vang lên tiếng hoan hô ầm ĩ đinh tai nhức óc.

「Uồooooooooooooo!」, 「Ghê thật! Chưa chuyển sang tấn công lần nào mà đã thắng rồi!」, 「Nhắm vào việc để chúng nó tự diệt lẫn nhau vào phút cuối, tuyệt vời quá còn gì!」, 「Quả không hổ danh cánh tay phải của Bá tước Tanaka」, 「Ồoooooo, Chị đại! Đỉnh quá! Em cảm kích từ tận đáy lòng!」, 「Chà chà, giỏi thật đấy.」

Chứng kiến cảnh tượng đó, cuối cùng tôi cũng hiểu ra tình hình.

「…………」

Làm sao đây, Tanaka-san.

Chẳng lẽ, quả nhiên là, tôi sẽ bị mắng sao.

＊

Gã mặt nước tương từ Chiến binh Mặt nạ X trở về làm gã vàng vẩu phẳng lì trong nhà vệ sinh, vội vã chạy đến chỗ Sophia-chan. Và tôi đã xác nhận tình hình với gã Mohawk của Lữ đoàn Hoàng hôn có mặt tại hiện trường. Thì nghe đâu, khi đăng ký vòng loại, cô ấy đã tự đọc tên mình.

Thú thật là tôi không hiểu gì cả.

Kiểu tự hủy đó chẳng phải là vai trò của Công chúa sao.

「A, em cứ tưởng là, phải làm như vậy……」

Với vẻ rất co rúm, anh ta đưa ra một tấm thẻ gỗ nhỏ.

Nhận lấy và kiểm tra, đúng là có ghi tên Sophia-chan.

「…………」

Tuy nhiên, đây không phải là phiếu tiếp tân chính thức.

Đây là bảng tên dành cho người liên quan được làm tận dụng từ phiếu tiếp tân thừa.

Nhờ đó mà tôi đã hiểu.

Bảng tên người liên quan quản lý trong phòng làm việc và phiếu tiếp tân cho người tham gia đã bị lẫn lộn. Nhưng mà, rõ ràng là đã để vào hai túi riêng biệt để quản lý rồi mà. Đương nhiên rồi. Ai đó đã nghịch vào bên trong sao. Không biết nữa.

Chỉ là, thực tế nó đã bị lẫn lộn nên đành chịu.

Lúc này tôi ưu tiên tiến độ của giải đấu.

「Xin lỗi, có lẽ là lỗi của tôi.」

「Là lỗi của Đại đại ca, sao?」

Gã Mohawk nghiêng đầu.

Xin lỗi nhưng tôi xin phép bỏ qua giải thích chi tiết.

「Cái này hãy để tôi giữ. Và vòng loại, xin nhờ anh tiếp tục nhé.」

「V, vâng! Đã rõ ạ!」

Cúi đầu cung kính, anh ta chạy về với công việc của mình.

Nhìn theo bóng lưng anh ta, tôi suy nghĩ nhiều thứ.

Nghĩ đến chỉ số MAY MẮN (LUC) cao chót vót của cô hầu gái, thì đây là một tai nạn rất không giống cô ấy. Hay là việc tham gia vòng chính giải đấu mới là con đường dẫn đến tương lai tốt đẹp hơn cho cô ấy? Không biết. Nghĩ thế nào thì chuyện này tôi cũng chịu.

Chỉ có một điều chắc chắn có thể nói, đó là việc cô hầu gái tham gia vòng chính là điều không thể tránh khỏi.

Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu khán giả thế này, cô ấy đã vượt qua vòng loại rồi. Nếu từ chối mà chưa chiến đấu lần nào, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối dữ dội từ những người tham gia khác.

「…………」

Tạm thời, kiểm tra chỉ số cái đã.

Lỡ mà LUC bị giảm thì nguy to.

Lên nào, Cửa sổ thuộc tính.

Tên: Sophia Bacon

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 57

Nghề nghiệp: Thư ký

HP: 24530/24592

MP: 1141/1141

STR: 3039

VIT: 9021

DEX: 7849

AGI: 6873

INT: 901

LUC: 7849382

Chỉ số LUC của cô hầu gái đang nhảy múa điên cuồng.

Việc tăng cấp chắc là do những tình huống thập tử nhất sinh mà cô ấy đã vượt qua kể từ trận chiến với rồng. Tuy nhiên, dù vậy thì mức tăng cũng đột biến quá. Có vẻ cô ấy đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm ở những nơi tôi không biết. Hơn nữa, so với cấp độ thì chỉ số tổng thể rất cao.

Cô hầu gái hiện tại, dù đối thủ là Orc thì cũng một đấm vào bụng là xong. Kể cả đối thủ là High Orc thì chắc cũng có một trận ra trò.

Nghĩ vậy thì việc cô ấy vượt qua vòng loại cũng không hẳn chỉ nhờ may mắn. Phần lớn người tham gia có trình độ còn thấp hơn Allen lúc mới gặp. Trong khi đó, cô hầu gái này có cấp độ cao hơn cậu ta hiện tại, khả năng né tránh tăng 50%, và sức bền thì gấp đôi.

Nếu cô ấy chuyên tâm bỏ chạy, phần lớn người tham gia sẽ khó mà gây sát thương được. Và, lỡ như cô ấy không biết tiết chế mà vung nắm đấm lung tung, nghĩ đến đó tôi mới thấy lạnh gáy. Nạn nhân tử vong đầu tiên mà do tay cô ấy thì không cười nổi đâu.

May quá, cô hầu gái có tính cách ôn hòa và nhút nhát.

Đương nhiên chỉ số LUC cũng đang ở mức kinh hoàng. Một sự vượt trội không kém gì chỉ số INT của gã mặt nước tương. Hoàn toàn thoát khỏi khuôn khổ của nhân loại. Riêng về LUC, có khi cô ấy còn đứng trên cả Ma Vương.

Chính vì thế, việc Sophia-chan tham gia vòng chính càng đáng ngờ.

Rốt cuộc cô ấy đang bị dẫn dắt bởi vận mệnh như thế nào đây.

「…………」

Không hiểu. Hoàn toàn không hiểu nổi.

「T, Đại đại ca Tanaka! Xin lỗi!」

Gã thành viên Mohawk vừa rời đi lúc nãy, không hiểu sao lại quay lại.

Có chuyện gì thế nhỉ.

「Sao vậy?」

「A, ở đằng kia ông chủ Neumann đang gọi ngài……」

「Neumann-san sao?」

「Vâng.」

Nhìn về hướng được chỉ, tôi thấy dáng ông Neumann ở gần lối ra vào hội trường vòng loại. Ánh mắt chạm nhau ngay lập tức. Ngay sau đó, ông ấy gửi một tín hiệu mắt nồng nhiệt như muốn nói "Đến đây mau". Đích thân ông ấy đến đây thì chắc là có chuyện gì liên quan đến các sếp lớn rồi.

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đến ngay.」

「C, cảm ơn ngài!」

Chuyện đã rồi thì đành chịu.

Tối nay tôi sẽ vẽ lại bảng đấu vậy.

＊

Được ông Neumann dẫn đường, nơi tôi đến là Nhà khách (Guest House) nằm cạnh hội trường thi đấu.

Đây là tòa nhà dùng để đón tiếp quý tộc, vương tộc và các thương nhân giàu có.

Tại đó, tôi được truyền đạt yêu cầu rằng các sếp lớn từ các nước muốn có một buổi chào hỏi với gã mặt nước tương này, và tin nhắn đã đến chỗ ông Neumann. Không thể từ chối nên ông ấy mới đến tận hội trường vòng loại để gọi tôi, đó là lời giải thích.

Nhớ lại thì, tôi hoàn toàn quên bẵng khâu chuẩn bị cho mấy vụ này. Đầu óc tôi chỉ toàn nghĩ đến việc làm cho đại hội võ thuật thành công. Việc Dũng giả phương Tây vô địch quan trọng thật, nhưng bên này cũng tuyệt đối không thể lơ là được.

Nói gì thì nói, một đầu quý tộc có sức ảnh hưởng bằng hàng trăm, hàng ngàn dân thường.

Thế là với tư cách chủ nhà giải đấu, tôi sẽ trò chuyện với những vị khách ghé thăm.

Cuộc trao đổi tại đây cũng không khác mấy so với bữa tiệc do Richard-san tổ chức ở nhà Ester-chan. Không chỉ nói chuyện với gã mặt nước tương, mà còn là buổi giao lưu giữa những người có mặt. Tóm lại nó giống như buổi học tập ngoại khóa của công ty vậy. Nếu gọi là "Buổi học tập chiến lược chinh phạt Ma Vương" thì nghe hợp lý hơn.

Đương nhiên, cũng có thể có những kẻ thượng đẳng gây sự. Nhưng riêng lần này thì đó là nỗi lo thừa. Có vẻ do nhìn nhận vấn đề chung là Ma Vương một cách nghiêm túc, nên có rất nhiều ý kiến tích cực đối với Dragon City, nơi đang dẫn đầu trong việc này.

Nhờ đó mà cá nhân tôi cũng có một khoảng thời gian ý nghĩa. Có vẻ thiệt hại do Ma Vương gây ra ở các nước nghiêm trọng hơn chúng tôi nghĩ. Đồng thời, những lời đồn phát ra từ Dragon City cũng lan truyền rộng rãi hơn dự kiến.

「Bá tước Tanaka, xin hãy nhận lấy cái này」, 「Ở nước tôi, chủ đề về Bá tước cũng đang nóng hổi trong lâu đài đấy. Xin ngài nhất định nhận cho」, 「Rất cảm ơn ngài đã tạo ra một buổi gặp mặt tuyệt vời thế này. Đây chỉ là chút quà mọn nhưng」, 「Chà chà, thực ra tôi cũng rất mê món này đấy! Đây là cực phẩm đáng tự hào của tôi!」

Chính vì thế chăng, khi tham gia buổi học tập, ai nấy đều mang theo quà cáp. Những người đến hội trường lần lượt đưa ra những món đồ tự hào của mình cho gã mặt nước tương. Cái gọi là quà làm quen ấy mà. Người đến tay không chắc chỉ có mình tôi.

Từ chuỗi hành động này có thể thấy, đánh giá của nước ngoài đối với Dragon City không hề thấp. Thật đáng mừng. Tuy nhiên, quà cáp trong cái ngành này thì hơi bị "lực". Bởi vì những người tham gia buổi học tập này ai nấy đều thuộc tầng lớp đặc quyền.

Và, điều ảnh hưởng đến đây chính là tiếng xấu bám theo gã mặt nước tương.

Phần lớn quà cáp nhận được là sinh vật sống.

Là loại hình con người (Human type).

「Cái này quả là……」

「Ngài thấy sao? Thế này là nhan sắc cũng khá đấy chứ」, 「Không không, nếu thế thì của tôi xuất thân từ nhà Tử tước, gia thế cũng tuyệt vời lắm đấy」, 「Đây là Elf quý hiếm sống trong rừng Inran, chắc chắn Bá tước Tanaka cũng sẽ hài lòng」, 「Những thứ như thế này thì số lượng quan trọng phải không? Chỗ tôi đã chuẩn bị sẵn 50 người giống hệt nhau rồi」

Tập hợp được một số lượng kha khá, cứ như một buổi triển lãm phẩm bình vậy.

Tuy nhiên, thú thật là lúc đầu được đưa ra, tôi đã thầm làm tư thế chiến thắng trong lòng. Harem trong mơ đã tự động tìm đến. Lại còn là quà từ các sếp lớn nước ngoài, không thể không trân trọng. Thế là tôi thầm nhủ phải mài giũa (chăm sóc) cẩn thận mỗi ngày.

Ánh mắt trai tân tự nhiên di chuyển từ khuôn mặt đối tượng qua ngực, rồi xuống háng.

Trang phục hở hang.

Váy ngắn đua nhau khoe sắc, và đôi đùi thon thả lộ ra từ gấu váy.

Ánh mắt di chuyển để kiểm tra độ đầy đặn của da thịt.

Và rồi đập vào mắt là những túp lều. Không chỉ một. Nhìn sang phải, nhìn sang trái, đâu đâu cũng thấy lều dựng lên. Như những người du mục di chuyển cùng trâu ngựa trên đại thảo nguyên, vô số túp lều đang xếp hàng. Đếm trên đầu ngón tay không xuể.

Cắm trại ở chỗ này là sao đây.

Nhìn lại biểu cảm của những món quà, ai nấy đều có vẻ mặt đáng ngờ. Hơi thở hổn hển "Hà hà", nhìn tôi với ánh mắt ướt át. Nhiều người còn vặn vẹo đùi khép nép. Mấy túp lều kia chẳng lẽ trời mưa hay sao mà mái lều ướt nhẹp cả rồi kìa.

「……Đây là?」

Tôi hỏi một quý tộc đứng ngay cạnh.

「Về những giai thoại võ dũng hiếm có của Bá tước Tanaka, chúng tôi cũng đã nghe nhiều. Để ngài có thể tận hưởng ngay lập tức, chúng tôi đã tẩm thuốc vừa đủ độ rồi. Ngài dùng ngay tối nay là hợp lý nhất ạ.」

「…………」

Tôi quên mất sự suy đồi đạo đức của quý tộc thế giới này.

Nhớ lại thì, đạo đức của họ là như vậy.

「Ngài nhận cho chứ?」

Không thể nào từ chối được.

Các quý tộc đứng xếp hàng ai nấy đều nở nụ cười mãn nguyện. Cười tươi rói nhìn gã mặt nước tương. Như muốn nói "Mau mang về phòng mà chịch đi". Nếu từ chối ở đây, sự kiện coi như thất bại một nửa ngay trước khi vòng chính ngày mai bắt đầu.

Khác hẳn với lúc nhận từ quý tộc trong nước trước đây. Khác hẳn việc từ chối quà Tết cấp dưới tặng để nịnh bợ. Nó giống như trả lại quà của đối tác làm ăn vì không ưng ý vậy. Tuyệt đối không thể làm chuyện đó.

「Cảm ơn vì những món quà tuyệt vời. Tôi xin trân trọng nhận lấy.」

Đương nhiên, cũng không thể thả ra chợ nô lệ được.

Lộ ra thì to chuyện.

Làm sao đây. Thật sự làm sao đây.

Số lượng khủng thế này.

Lại còn thở "Hà hà" rõ to nữa.

Và, nhận ra thì ông Neumann đã biến mất từ lúc nào.

Lão già đó được việc thật đấy.

＊

Buổi học tập đánh bại Ma Vương giải tán sau khi màn trao đổi quà kết thúc.

Phía Dragon City chúng tôi gửi tặng bộ sản phẩm gồm muối tắm chiết xuất từ Hẹ tím tự hào của chúng tôi và Life Posson do Edita-sensei đặc chế. Ngoài ra, nếu có nhu cầu, chúng tôi cũng tặng kèm quyền nhập khẩu món sau.

Về sự tồn tại của Posson, ai nấy khi mới nghe đều tỏ vẻ nghi ngờ. Tuy nhiên, sau khi thực diễn hiệu quả công năng ngay tại chỗ, đánh giá lập tức thay đổi 180 độ. Ai nấy đều mong muốn có quyền nhập khẩu và rời hội trường với vẻ mặt hớn hở.

Kết quả mà nói, buổi học tập có thể coi là đại thành công.

「…………」

Trong hội trường yên tĩnh sau khi mọi người rời đi, chỉ còn lại gã xấu trai và 101 chú Shotachinpo vây quanh gã. Số lượng là ước chừng, nhưng thực tế có khoảng từng đó mỹ thiếu niên giả gái đang đứng chôn chân tại đây, thật là hoành tráng.

Về giới tính, không có một ngoại lệ nào.

Một vùng đất sặc mùi "chim".

「Bá tước Tanaka, cái này là?」

Đang ôm đầu không biết làm sao thì bất ngờ có tiếng gọi.

Quay lại xem là ai, thì ra là một nhân vật tốt đến đúng lúc.

「Ô kìa, đây chẳng phải là Tử tước Gay (Ashley) sao. Có chuyện gì thế?」

「Tôi nghe Nam tước Neumann nói là Bá tước Tanaka đang ở đây.」

「Cậu tìm tôi có việc gì sao?」

「Không, cũng không có chuyện gì to tát……」

Ánh mắt Tử tước Gay tự nhiên hướng về những món quà dành cho gã mặt nước tương.

Đương nhiên rồi. Dù không có sở thích đó thì thấy lều trại san sát thế kia cũng phải tò mò chứ. Hoặc có thể nghe tin về thảm trạng hiện trường từ ông Neumann, hắn hớn hở đến đây săn hàng cũng nên. A, khả năng đó cao lắm. Rất cao là đằng khác.

Nếu vậy thì tôi cũng không ngần ngại đáp lại kỳ vọng của hắn.

Hay nói đúng hơn, ném toẹt cho hắn là thượng sách.

「Do hiểu lầm nhỏ mà tôi nhận được những món quà tuyệt vời này. Đáng tiếc là như Tử tước cũng biết, sở thích của tôi có hơi khác màu một chút. Nếu được, tôi muốn nhờ cậu chăm sóc cho họ, nhưng……」

Tôi khéo léo khẳng định mình là trai thẳng (Normal).

Lỡ mà nghi án nam sắc lại truyền đến tai Shotachinpo bản gốc thì nguy.

Bị tập kích lúc ngủ thì không dám nhìn mặt ai nữa.

「Được sao? Trông toàn là nam kỹ thượng hạng……」

「Trong giải đấu lần này, tôi cũng đã làm phiền Tử tước Gay nhiều rồi.」

「Không nhưng mà, tôi chỉ là thân phận được cho phép ở lại thị trấn một chiều, không dám mong muốn hơn nữa. Hơn nữa nghĩ đến người ấy đáng yêu, tôi không thể phản bội ý chí đó dưới hình thức này……」

「Vậy sao?」

「Vâng, đúng là vậy.」

Gì vậy, hắn lại trọng nghĩa khí bất ngờ thế.

Lẽ ra phải tôn trọng nửa thân dưới của Allen hơn chứ.

「……Vậy à, tiếc thật.」

「Ư……」

Nghe tôi lầm bầm ngắn gọn, vai Tử tước Gay giật nhẹ.

Quả nhiên là muốn chứ gì.

Không, chắc chắn là muốn.

Tuy khác sở thích với tôi, nhưng với những người đam mê món đó thì đây là cực phẩm. Ngay lúc này, những túp lều vẫn đang nhìn chúng tôi với ánh mắt ướt át. Tiếng thở dốc "Hà hà" chồng chéo lên nhau vang vọng khắp sàn nhà một cách sống động lạ thường.

Nếu không có mấy cái mọc lên kia, câu chuyện của gã xấu trai này chắc đã đi đến hồi kết vào tối nay rồi.

「Nếu vậy thì, xin lỗi nhưng cậu có thể giúp tôi di chuyển họ được không? Thực ra ngoài Tử tước Gay ra tôi còn một mối khác, và tôi đang định đến đó. Tuy nhiên, vì số lượng quá nhiều nên tôi đang không biết làm thế nào.」

Nhờ vả nhầm người thì tin đồn xấu sẽ lan ra mất.

Thà bị coi là gã quấy rối tình dục mê gái còn hơn. Như vậy lần sau, tôi sẽ có thể nhận được mỹ thiếu nữ một cách chính xác. Quà người ta tặng thì đành chịu thôi, phải chăm bẵm nuôi nấng thôi.

「Chà, nếu chỉ chừng đó thì tôi sẵn lòng giúp bao nhiêu cũng được……」

「Cảm ơn cậu.」

Tốt rồi.

Trước khi ai nhìn thấy, mau chóng vận chuyển thôi.

＊

Nơi đến là tòa nhà chứa bồn tắm của "người vợ".

Kể từ khi nơi này bị Lữ đoàn Hoàng hôn phong tỏa và bảo vệ vì liên quan đến Life Posson, người ra vào giảm hẳn. Hôm nay chúng tôi đến cũng không gặp ai ngoài những người đứng gác, và đến được phòng tắm đích.

Dù vậy việc dọn dẹp vẫn được duy trì liên tục, cơ sở vật chất vẫn sạch sẽ. Hồi đầu mới gặp cứ tưởng là đám thô lỗ, nhưng sau khi tiếp xúc thì thấy Lữ đoàn Hoàng hôn linh hoạt hơn tôi tưởng tượng.

「Gì thế? Lại đến thương hại tôi nữa sao?」

Vừa vào phòng tắm, một người vợ nhân tạo xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Bà Nannuzzi lộ diện với cơ thể linh hồn bán trong suốt nổi lên trên mặt nước bồn tắm.

「Không không, làm gì có chuyện đó.」

「Người đàn ông kia là ai? Trông nam tính đấy chứ.」

「Đây là Tử tước Gay. Cậu ấy đang học việc chính trị dưới trướng tôi.」

「Hưmmm?」

Người vợ nhìn chằm chằm vào cơ thể anh chàng đẹp trai như muốn liếm láp.

Gần đây tôi cảm giác cô ấy ngày càng không còn giữ kẽ nữa.

「Cậu bé mà cậu hứa trước đây, tôi tưởng là dễ thương hơn chút chứ, hay là tôi nhầm nhỉ? Hay là để lâu quá nên tôi quên mất rồi?」

Trong lời nói có gai.

Cũng là lẽ đương nhiên thôi.

Kể từ ngày hứa hẹn, tôi đã để trôi qua khá nhiều thời gian.

Thấy không ổn, gã mặt nước tương vội vã trình diện món hàng thay thế.

「Tử tước Gay, đồ vật đó.」

「À, ừ. Hiểu rồi.」

Tôi nhờ Tử tước Gay đang đứng bên cạnh.

Màn trao đổi này đã được thống nhất trước.

Anh ta ra khỏi phòng tắm, và quay lại chỉ sau vài phút. Phía sau anh ta là những túp lều đang nối đuôi nhau, những người mà nãy giờ tôi để chờ bên ngoài phòng tắm. Tất cả đều bước vào với vẻ mặt lờ đờ và hơi thở hổn hển "Hà hà".

「Hả!?」

Chứng kiến cảnh tượng đó, người vợ có sự thay đổi.

Một sự thay đổi rõ rệt.

「Hư, hưmm? Hư, hư, hưưưmm?」

Cô ấy bắt đầu bồn chồn đến mức khả nghi.

Trước địa ngục Shotachinpo, bà Nannuzzi mất bình tĩnh. Liếc cái xúc xích bên kia, ngó cái Pork Bits bên này, nghía cái Frankfurt bên nọ. Mắt cô ấy đảo như lạc rang.

「Nhưng mà, h, hình dáng của cậu bé k, kia, kh, không thấy đâu nhỉ?」

「Về điểm đó tôi có một báo cáo. Cậu bé mà chúng ta từng gặp, tháng trước đã được Bệ hạ phong tước vị Tử tước. Vì có tước vị và lãnh địa nên thân phận bận rộn, khó có thể đến đây thường xuyên.」

「Hả?」

「Coi như thay thế cậu ấy, tôi đã chuẩn bị thế này. Nếu đòi hỏi hơn nữa thì tôi cũng gặp nhiều vấn đề. Nếu cô có thể bỏ qua bằng cái này thì tôi vui lắm.」

Tôi trình bày tình hình một cách thành thật.

Thế rồi không hiểu sao, bà Nannuzzi bắt đầu luống cuống.

「Chà, v, vậy sao? Thành ý của cậu, chắc cũng truyền đến tôi chút ít rồi nhỉ? Ừm, tập hợp được số lượng thế này, tôi nghĩ cũng giỏi lắm đấy! Quả không hổ danh Nam tước Tanaka, làm việc tuyệt vời lắm!」

「Cô nói vậy là tôi hạnh phúc rồi.」

Dù muộn màng nhưng, tước vị Tử tước không hợp với Shotachinpo đâu.

Được người vợ nuôi nhốt chắc chắn hợp hơn.

「Được đối đãi lễ nghĩa thì đáp lại là chuyện đương nhiên mà.」

「Cảm ơn cô.」

Có vẻ cô ấy đã chấp nhận.

Thế này thì tạm thời yên tâm rồi.

「Ngoài ra, rất xin lỗi nhưng nhờ cô chăm sóc bọn họ luôn. Nếu cô có thể sắp xếp để không làm phiền người khác thì cô muốn làm gì cũng được. Tòa nhà này tôi sẽ giao toàn quyền quản lý cho Nannuzzi-san.」

「Th, thật sao!? Thật sự được chứ!?」

「Vâng.」

「Fư, fufu, fufufufu.」

「Nannuzzi-san?」

「Nếu vậy thì, ừm, tôi xin nhận nhé? Tạm thời, về việc chế tạo Life Potion cậu không cần lo đâu. Cậu cũng là người biết điều đấy chứ. Quả nhiên quan trọng nhất là thành ý. Tôi nghĩ đó là điều quan trọng nhất trong mối quan hệ giữa người với người.」

「Đúng như cô nói.」

Cuộc sống phòng tắm lâu dài có lẽ đã khiến tâm hồn cô ấy trở nên thành thật. Người vợ tuổi ba mươi reo hò trước những con chim non, thật là một sự tồn tại tự do. Với cô ấy thế này, tôi nghĩ sau này cô ấy sẽ không bị Loligon đấm bụng nữa đâu.

「Vậy xin lỗi nhưng nhờ cô chăm sóc họ.」

「Ừm, cứ giao cho tôi! Giao cho tôi đi!」

Được tiễn bằng nụ cười tuyệt đẹp, gã mặt nước tương cùng Tử tước Gay rời khỏi phòng tắm người vợ.

Rời khỏi tòa nhà, chúng tôi cùng đi bộ về nhà thị trưởng.

Cơ thể ướt đẫm mồ hôi do nhiệt độ phòng tắm và hơi nước, giờ được gió trời thổi vào, dần dần nguội đi cảm giác thật dễ chịu. Trên đường đi, nhìn dáng vẻ Tử tước Gay ngay bên cạnh, gã xấu trai chợt nhớ ra.

「Nhân tiện, Tử tước Gay, tôi có một chuyện muốn xác nhận.」

「Chuyện gì vậy?」

「Việc cậu cần tìm tôi là gì thế?」

Do lôi cậu ta vào rắc rối của mình nên việc của cậu ta bị bỏ bê. Nhớ là cậu ta nói đã cất công đến tận Nhà khách để tìm gã mặt nước tương. Suýt nữa thì quên bén mất.

「Không, cũng không có chuyện gì to tát đâu.」

「Vậy sao?」

「Tôi chỉ tò mò tình hình vòng chính giải đấu sẽ thế nào thôi.」

「Ra là vậy.」

Đó là một ý kiến rất xác đáng.

Shotachinpo yêu dấu của cậu ta cũng tham gia mà.

「Sau khi vòng loại ngày mai kết thúc, tôi dự định sẽ công bố chính thức.」

「Vậy à.」

Vào thời điểm này, tôi không thể tiết lộ ruột gan của gã mặt nước tương cho người khác biết. Ngoài mặt thì cứ nói là bốc thăm hay gì đó cho qua chuyện. Việc Dũng giả phương Tây vô địch giải đấu này là nhiệm vụ quan trọng nhất.

「Nghe đồn là Dũng giả phương Đông cũng tham gia phải không?」

「Đúng vậy. Dũng giả phương Tây đã trực tiếp nói chuyện với cậu ta.」

「Thật sao?」

「Vâng.」

Ối chà, Tử tước Gay tỏ ra quan tâm kìa.

Chẳng lẽ cỡ gã đó mà cậu ta cũng ăn được sao. Tôi nghĩ chắc chắn là có lông lá đầy người đấy. Từ vóc dáng, khuôn mặt, đến giọng nói, nghĩ kiểu gì cũng là giao tiếp chuẩn men (dành cho đàn ông).

Nếu vậy thì Shotachinpo vẫn còn đỡ hơn.

「Dũng giả phương Đông đã nói gì? Trước đây không biết thế nào, nhưng gần đây, cậu ta là Dũng giả duy nhất mà Đại Thánh Quốc ủng hộ. Lẽ ra phải như chó với mèo với Dũng giả phương Tây. Tôi không nghĩ chuyện lại dễ dàng thế.」

「Nghe nói cậu ta bảo sẽ tham gia giải đấu một cách đường đường chính chính.」

「……Hồ.」

Thực tế thì Sophia-chan ôm Nui đầy máu, ướt sũng (nước tiểu) lao vào phòng làm việc, vất vả lắm đấy. Nếu lúc đó có Loligon trong phòng, thì Dũng giả phương Đông chắc giờ này đã tan xác trước khi kịp tham gia giải đấu rồi.

「Mục đích của giải đấu này là nâng cao sĩ khí để đánh bại Ma Vương và tìm kiếm nhân tài. Và việc đánh giá nhân tài không phải là thứ Đế quốc Penny độc chiếm một mình. Tôi muốn Dũng giả phương Đông và những người từ các nước khác cũng tận dụng tốt cơ hội này.」

Người hiểu chuyện nghe qua là biết tỏng toan tính của Đế quốc Penny.

Tuy nhiên, những chuyện thế này thì chủ trương đối ngoại mới là quan trọng. Dù toan tính của chủ nhà có lộ liễu đến đâu, nhưng việc lặp lại những lời hoa mỹ ngoài mặt vẫn có ý nghĩa. Phê phán trực diện những lời hoa mỹ được lặp lại trước công chúng là việc rất khó khăn.

Nội dung càng nghe lọt tai thì càng khó phê phán.

Tử tước Gay chắc cũng hiểu điều đó.

Phần lớn người tham gia đều hiểu rõ tình hình đó mà vẫn tham gia. Thị trường Ma Vương thực tế có thể coi là bị Đế quốc Penny và Đại Thánh Quốc thao túng. Đi chiếm thị phần ở Đại dương đỏ (Red Ocean) thì lúc nào cũng phải vượt qua rào cản gia nhập cao ngất ngưởng.

Chính vì thế mới có quà cáp và niềm vui vỡ òa của người vợ từ địa ngục Shotachinpo.

「Đó có phải là ý chung của Đại Thánh Quốc không?」

「Chắc không đến mức đó đâu. Có lẽ là độc đoán của cậu ta thôi.」

「Ra là vậy……」

「Chính vì thế chúng tôi cũng phải thắt chặt tinh thần mà đối ứng.」

Nhưng mà, anh chàng đẹp trai này hỏi sâu phết nhỉ.

Cứ tưởng hắn đến để cắm sừng (NTR) Shotachinpo, nhưng cái câu chuyện học hỏi chính trị dưới trướng Bá tước Tanaka vân vân mây mây, có lẽ không hoàn toàn là nói dối. Nếu vậy thì cho hắn trải nghiệm công việc thông qua đại hội võ thuật cũng không tệ.

Nhân đây, tôi sẽ giao phó cho hắn nhiều việc xem sao.

＊

Thế là hai ngày vòng loại đã kết thúc toàn bộ.

Hôm nay, tại hội trường vòng loại, các tuyển thủ đã vượt qua các trận đấu tại đây đang tề tựu đông đủ. Số lượng là 31 người. Cộng thêm Dũng giả phương Tây được đặc cách hạt giống ở vòng chính. Tức là tổng cộng 32 người, một giải đấu loại trực tiếp gồm 31 trận đấu sẽ được diễn ra.

Hiện tại đang là lúc giải thích trước cho vòng chính sẽ diễn ra vào ngày mai.

「Các vị đã vượt qua vòng loại, trước hết xin chúc mừng đã được tham dự vòng chính.」

MC là gã mặt nước tương.

Không khí hiện trường giống như buổi họp của câu lạc bộ thể thao trước ngày thi đấu chính thức.

Trong khi nói chuyện với những người tham gia, ý thức của tôi hướng về chỉ số của từng tuyển thủ. Đây là cơ hội duy nhất để các tuyển thủ tập hợp đông đủ trước vòng chính. Tại đây tôi cần phải ghi nhớ chắc chắn tên và trình độ của từng người tham gia.

「Được tuyển chọn từ hàng ngàn người tham gia, các vị chính là những người sở hữu tài năng hiếm có. Việc tham gia vòng chính giải đấu này, sự thật đó sẽ trở thành tấm huy chương không bao giờ phai nhạt trong cuộc đời các vị.」

Dựa vào đó, tối nay tôi sẽ hoàn thành bảng đấu.

Tức là đối với gã mặt nước tương, đây là thời gian quan trọng nhất trong suốt thời gian diễn ra giải đấu.

「Sau đây, tôi xin giải thích trước một số điều hướng tới vòng chính.」

Nhân tiện, phía Dragon City đã quyết định có Sophia-chan, Ester-chan, Sophie-chan, Ma đạo quý tộc, Gonzalez, Allen và Nui tham gia. 8 trên 32 người tính cả Dũng giả phương Tây, tôi nghĩ là một tỷ lệ không tồi.

Có một cô hầu gái mặt tái mét đang run lẩy bẩy, dễ thương ghê.

Dù cô có tè dầm trước mặt mọi người ở hội trường cũng được mà.

「Về các câu hỏi, tôi xin phép được giải đáp chung vào cuối giờ. Những vị đã kết thúc vòng loại trong trận đấu hôm nay, dù đang mệt mỏi nhưng xin hãy nán lại thêm một chút. Sau đây là nguyên tắc khi tham gia vòng chính……」

Vừa nói những quy tắc đã chuẩn bị trước, tôi vừa đưa mắt nhìn quanh các tuyển thủ.

Trong số những người tham gia không liên quan đến Dragon City, tôi có quen biết Giáo sư Journal và Dũng giả phương Đông. Hai người đó thì tôi đã nắm rõ phần nào nên không cần bận tâm ở đây.

Vấn đề là những người tham gia khác.

Trong số đó, có vài người tôi đã nhận được liên lạc từ các bên liên quan.

Kiểu như là, nhờ chiếu cố gà nhà tôi nhé, đại loại thế.

Từ nước láng giềng Cộng hòa Pusi, có Jose Pectin-san với danh hiệu Ma pháp sư cung đình, hay từ Vương quốc Bitch bên cạnh nữa, có Mason Ainsworth-san đang giữ chức Hiệp sĩ đoàn trưởng, nói chung là nhiều lắm. Tại buổi học tập trước đó tôi cũng được vài người nhờ vả.

Nhân tiện, từ đất nước của anh em nhà "Dân chơi" thì có kỵ sĩ cận vệ tên Runaruna-san được quyết định tham dự. Hai anh em nhà kia đã bị cô ấy đánh bại và loại từ vòng gửi xe. Bị đánh úp ngang hông khi hai anh em đang tranh đấu. Nhờ đó mà tôi có thể yên tâm tiến hành vòng chính.

Mặt khác, có vài chiến binh tự do mà tôi chưa nhận được lời chào hỏi.

Cũng có người kiểu ông A ở làng B nào đó.

Gộp chung lại thì có rất nhiều cái tên mới, nhưng nhóm này có thể coi là nhân vật quần chúng (Mob) cũng không sao. Kiểm tra chỉ số thì phần lớn cao nhất cũng chỉ ngang High Orc hay Wyvern.

Ít nhất thì không có ai có thể solo tay đôi với Rồng Đỏ, tức là người tham gia có thể đe dọa Dũng giả phương Tây. Về phòng làm việc tôi có danh sách, chỉ cần khớp mặt và tên là không vấn đề gì.

Vấn đề là những người tham gia khác ngoài họ.

Khi tham gia giải đấu, tôi không đặt ra quy định về trang bị. Ai mà chẳng muốn mặc vũ khí hay áo giáp mình thích. Như vậy phạm vi chiến đấu cũng rộng hơn, và khán giả xem cũng thích thú hơn. Vốn dĩ khi ma pháp đã tồn tại thì có trang bị hay không cũng chỉ là sai số.

Ngoài ra, các vấn đề về tôn giáo, chủng tộc, văn hóa cũng có vẻ rất lớn. Nếu cấm mặc Niqab (khăn che mặt của phụ nữ Hồi giáo) mà tổ chức Olympic thì chắc chắn sẽ bị các nước ném đá tơi bời. Nên về trang phục, tôi đã giảm thiểu tối đa các hạn chế. Cũng vì đây là dị giới, không biết có tập quán gì.

Nhờ đó mà hiện tại, một vấn đề nhỏ đang phát sinh tại hiện trường.

「Ngoài ra, về những điều cấm trong giải đấu lần này……」

Trong loại giải đấu này, chắc chắn sẽ có ít nhất một kẻ trà trộn vào, đó là tuyển thủ đeo mặt nạ. Muốn tiền thưởng nhưng không muốn lộ danh tính. Kiểu như tài khoản ẩn danh ấy mà. Tôi cũng từng tạo tài khoản để phục vụ kiếp làm công ăn lương (shachiku) nên tôi hiểu cảm giác đó.

Dù sao thì tiền thưởng vô địch lên tới 1.000 đồng vàng. Á quân cũng được 500 đồng vàng. Từ hạng tư đến top 8 cũng có số tiền tương xứng. Hơn nữa nếu lọt vào top cao, có thể mong đợi được các nước chiêu mộ. Chấp nhận chút rủi ro để tham gia cũng đáng.

Tuy nhiên, trong vòng chính thì số lượng là vấn đề.

Có đến tám người.

Tám kẻ che mặt hoặc cơ thể bằng áo choàng hoặc mặt nạ.

Theo thẻ trên tay thì tên lần lượt là "Galileo", "Coman", "Nancy", "Joseph Williams", "Charlotte", "Mara Toto", "Lutral Bachelor", "Sunny Goodall". Nhưng thực tế thì đáng ngờ lắm.

Đương nhiên, tôi xin phép kiểm tra từng người một.

Tên: Hahn

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 73

Nghề nghiệp: Đạo tặc

HP: 6020/6950

MP: 2000/2100

STR: 7300

VIT: 5010

DEX: 6121

AGI: 8330

INT: 3112

LUC: 5034

Tên: Vakkas

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 73

Nghề nghiệp: Sơn tặc

HP: 3020/4120

MP: 7000/8900

STR: 3300

VIT: 3130

DEX: 5011

AGI: 6138

INT: 10100

LUC: 4104

Tên: Dark Boo

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Dark Elf

Cấp độ: 98

Nghề nghiệp: Kẻ đào tẩu

HP: 30850/30850

MP: 9000/10002

STR: 10300

VIT: 12000

DEX: 9921

AGI: 13030

INT: 11840

LUC: 92

Tên: Osborne Peacock

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 67

Nghề nghiệp: Nam kỹ

HP: 7020/7150

MP: 8000/8002

STR: 5300

VIT: 6000

DEX: 9921

AGI: 3030

INT: 9100

LUC: 54

Tên: Doris Aub Ahang

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 37

Nghề nghiệp: Tóc khoan (Vertical Roll)

HP: 5100/5100

MP: 3120/3120

STR: 650

VIT: 900

DEX: 952

AGI: 1042

INT: 1201

LUC: 9009

Tên: Mara Toto

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 167

Nghề nghiệp: Bồn chứa thịt

HP: 7020/7150

MP: 31000/39002

STR: 1300

VIT: 5200

DEX: 1021

AGI: 930

INT: 30112

LUC: 3054

Tên: Millennium Marseille

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 73

Nghề nghiệp: Thánh kỵ sĩ

HP: 3020/4120

MP: 7000/8900

STR: 3300

VIT: 3130

DEX: 5011

AGI: 6138

INT: 10100

LUC: 4104

Tên: Lilith

Giới tính: Nữ

Chủng tộc: Elf

Cấp độ: 334

Nghề nghiệp: Gián điệp

HP: 130100/130100

MP: 201000/201000

STR: 18001

VIT: 10020

DEX: 43100

AGI: 60400

INT: 90800

LUC: 9010

Có những kẻ nguy hiểm theo nhiều nghĩa khác nhau đang trà trộn vào.

Hơn nữa, bốn trong số đó là người quen của gã mặt nước tương.

Bất chợt tôi nhớ đến cặp đùi phốp pháp của Dark Elf-san, bị cơn xung động muốn bị cưỡng hiếp ngược tấn công. Với cái thân hình đồng hồ cát đó, dù cái đó có hơi nặng mùi chút thì tôi vẫn tự tin nuốt trọn các loại dịch. Quả nhiên trai tân thì phải là bị cưỡng hiếp ngược mới đúng bài.

Ngược lại, đáng tiếc nhất là sự hiện diện của Peacock-chan. Có vẻ sau khi thoát khỏi Thành phố học viện, cậu ta không kiếm được gậy mút kẹo nào đủ sức bảo trợ. Cùng với Dark Elf-san, tôi đoán họ tham gia vì tiền thưởng.

Mặt khác, đáng lo ngại là sự hiện diện của Tóc Khoan.

Lúc trước tôi nhờ thì cô ấy từ chối, thế mà rốt cuộc lại giấu mặt đăng ký tham gia, đúng là rất giống phong cách của cô ấy. Nhưng việc cô ấy vượt qua vòng loại là ngoài dự tính. Về mặt chỉ số thì thành quả này khá đáng ngờ.

Có thể gã Tóc dài gớm ghiếc đã ngầm ra tay. Nhưng vì cái màng trinh vẫn còn đó nên tôi tha thứ hết. Sự tồn tại của cô ấy rất thuận tiện để làm quân cờ kiểm soát giải đấu. Tôi sẽ xếp cô ấy vào trận đầu tiên của Sophia-chan và nhờ cô ấy xử lý êm đẹp.

Và, kẻ đáng chú ý nhất trong bảy người (thực ra là tám nhưng đoạn này Tanaka đếm nhầm hoặc coi nhẹ ai đó) là cô nàng Bồn chứa thịt.

Cuối cùng tôi cũng cảm thấy tìm được niềm vui cá nhân trong giải đấu này. Không có bằng chứng chắc chắn, nhưng chắc chắn cô ấy là Bồn chứa thịt của Mercedess-chan. Trực giác trai tân mách bảo tôi như vậy. Dù hoàn toàn không hiểu tại sao lại giấu danh tính và mặc áo choàng.

「Những người vi phạm quy định của giải đấu, tùy theo phán quyết của ban tổ chức, sẽ bị áp dụng hình phạt theo pháp luật của Đế quốc Penny. Ai muốn xác nhận thông tin chi tiết về việc này, nhân viên pháp lý của Đế quốc Penny đang túc trực, lát nữa sẽ hướng dẫn……」

Kiểm tra sơ qua thì bốn người này không vấn đề gì.

Thân thế và tính cách thì tôi biết rồi.

Đáng lo hơn là những kẻ đeo mặt nạ không rõ lai lịch còn lại.

Hahn, Vakkas, Millennium Marseille, và Lilith. Vì họ tham gia giấu mặt nên cần phải hết sức chú ý đến động thái của họ. Đặc biệt là người cuối cùng, Lilith-shi, mạnh ngang ngửa quái vật ở Lục địa hắc ám.

Elf cấp độ ba chữ số, hơn nữa vóc dáng không khác biệt mấy so với người trưởng thành, e rằng tuổi tác cũng ba chữ số giống cấp độ. Đã cất công đến giải đấu thế này, chắc chắn bà ta cũng có không ít kinh nghiệm chiến đấu.

Chắc là Dũng giả phương Tây không thắng nổi đâu.

Nói là làm ngay, đến lượt Chiến binh Mặt nạ X ra tay rồi.

Mà này, thật may là tôi đã tham gia vòng loại.

Mặt khác, về Hahn-shi và Vakkas-shi, nhìn cái chức nghiệp là biết ngay phường lục lâm thảo khấu nhắm vào tiền thưởng. Chắc là mấy tay anh chị có chút tiếng tăm. Bọn này thì kệ xác cũng không sao.

Ở vòng chính, tôi sẽ cho hai tên này đụng nhau ở hiệp một. Chỉ số cũng ngang ngửa nhau, nếu may mắn lột được mặt nạ thì tóm gọn ngay tại chỗ. Nếu không thì hiệp hai nhờ Tóc Khoan và gã Tóc dài gớm ghiếc xử lý là chắc ăn.

Đáng lo hơn là Millennium Marseille-shi với vai trò Thánh kỵ sĩ. Kẻ này chín phần mười là đến từ Đại Thánh Quốc. Nhìn cái danh hiệu là đoán được. Để chắc chắn, khi về nhà thị trưởng, tôi sẽ xác nhận với Ma đạo quý tộc hoặc Giáo sư Journal.

Giải đấu mang màu sắc quốc tế hơn dự định ban đầu, phía chủ nhà chúng tôi cũng rất vui mừng.

Thế này thì chắc Bệ hạ cũng sẽ hài lòng thôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!