Nếu bạn yêu thích bản dịch của chúng mình, hãy theo dõi các kênh mạng xã hội của chúng mình, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng mình trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

—Tsubasa—

Hôm qua, khi xem TV cùng chị gái, có một bộ phim với nội dung làm tôi không thể chấp nhận nổi. Nam chính vì bị động viên ra chiến trường mà phải bỏ lại người yêu và vị hôn thê. Nhiều năm sau, khi trở về quê hương trong cảnh hoang tàn, anh ấy lại phải đối mặt với cảnh người mình yêu đã xây dựng gia đình với người đàn ông khác, cướp đi chỗ đứng trong cuộc đời anh. Tuy chiến thắng trận chiến, nhưng anh lại mất đi điều quan trọng nhất, thế nên anh ấy đã chọn cách kết thúc cuộc đời mình. Thoát khỏi đau khổ, nam chính ra đi thanh thản. Nhưng, một cái kết bi thảm và rối ren như vậy là sai. Chuyện như thế không nên xảy ra. Tôi sẽ luôn đợi Nanato. Tôi muốn cho cậu ấy một nơi để trở về. Bất kể cuối cùng cậu ấy sẽ chọn ai, đi con đường nào, dù có đau đớn đến mấy… tôi vẫn muốn chào đón cậu ấy và trao cho cậu ấy sự ấm áp.

[IMAGE: ../Images/00002.png]

“Tsubasa-chan, dạo này Nanato-kun thế nào rồi? Có tiến triển gì trong kỳ nghỉ hè không?”

Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, chị gái đột nhiên ôm chầm lấy tôi từ phía sau.

“Em nghĩ là mọi chuyện đang rất tốt ạ.”

“Em nghĩ em có thể hẹn hò với cậu ấy không?”

“Vâng. Một ngày nào đó, em chắc chắn.”

Tôi không biết khi nào, nhưng miễn là tình cảm của tôi không phai nhạt, tôi sẽ tiếp tục cố gắng và hy vọng.

“Chị thấy cách suy nghĩ đó rất tuyệt. Thay vì cố gắng hẹn hò và lên kế hoạch cho phù hợp, em lại chắc chắn rằng điều đó sẽ xảy ra cuối cùng nên em chuẩn bị cho nó. Em đã đặt ra mục tiêu của mình,” chị ấy nói rồi đi làm thêm.

[IMAGE: ../Images/00003.png]

Giờ chỉ còn một mình, tôi lại gửi tin nhắn cho Reina-chan. Tôi đã làm vậy cả hôm qua và hôm kia, nhưng cô bé chỉ đọc mà không trả lời. Có gì đó không ổn với cô bé. Và theo Nanato-kun, cô bé thậm chí còn tự mình về nhà. Tôi lo lắng không biết có chuyện gì đã xảy ra. Và nếu cô bé không trả lời, thì tôi phải hỏi trực tiếp thôi. Với quyết định đó, tôi đi thẳng đến nhà cô bé.

Đứng trước cửa nhà cô bé, tôi nhấn chuông liên lạc nội bộ.

“Ôi chao, cháu là Tsubasa-chan, đúng không?”

Mẹ cô bé có vẻ đang ở nhà, vì tôi nghe thấy giọng bà qua chuông.

“Vâng ạ, cháu đến thăm Reina-chan.”

“Cháu có báo trước là cháu sẽ ghé qua không?”

“Cháu có ạ, nhưng cô bé không trả lời tin nhắn của cháu.”

Tôi chẳng thể làm gì nếu cô bé không trả lời.

“Ừm…”

“Xin bác cứ yên tâm ạ. Cháu là bạn thân nhất của Reina-chan.”

“…Vậy là con bé đã tìm được một người bạn thân rồi sao?”

Ngay sau đó, cửa chính mở ra và mẹ của Reina-chan ra đón tôi.

“Bác nghĩ dạo này con bé có vẻ hơi buồn, cháu giúp nó vui lên nhé.”

“Tất nhiên rồi ạ.”

Đúng như tôi dự đoán, có chuyện gì đó đã xảy ra khiến Reina-chan suy sụp. Bước vào phòng, tôi thấy cô bé đang ngồi trên giường trong bộ đồ ngủ, ôm gối.

[IMAGE: ../Images/00004.png]

“Reina-chan!”

“…Sao cậu lại đến,” cô bé khẽ nói với giọng yếu ớt.

Mái tóc dài và đẹp của cô bé rối bời, đôi mắt đỏ hoe vì có lẽ đã khóc rất nhiều. Tôi có thể thấy cô bé đã trải qua rất nhiều thời gian ở đây, khóa mình trong đau buồn và cô đơn.

“Vì tớ lo cho cậu.”

“À, phải rồi… Mọi người đều tốt bụng. Ai cũng liên lạc với tớ. Vậy mà, tớ còn chẳng trả lời.”

“Tớ biết rõ những phần tốt bụng của cậu mà, Reina-chan.”

Cô bé là người đã lên tiếng bênh vực tôi khi những cô gái xấu tính ở trường nói xấu tôi ngay sau khi tôi cắt tóc. Khi tôi gặp khó khăn với Susuki-san, cô bé cũng đã ủng hộ tôi. Mọi người có thể nhanh chóng đánh giá cô bé vì vẻ bề ngoài, nhưng tôi biết sâu thẳm bên trong cô bé là một người tốt bụng. Sự tốt bụng đó của cô bé đã cứu tôi rất nhiều lần.

“Đủ rồi. Tớ sẽ rời khỏi nhóm bạn của chúng ta. Và tớ sẽ nghỉ học.”

“Reina-chan… Tại sao?”

Mình đã làm một chuyện không thể vãn hồi được rồi. Mình đúng là ngốc quá đi mất."

Cô bé bắt đầu tự trách móc bản thân. Thế nhưng, tôi chẳng biết cô bé đã làm gì.

"Cậu đã làm gì ở lễ hội thế?"

"Mình đã... hôn Nanato mà không được sự cho phép của cậu ấy. Tại mình ngốc quá mà."

Lời nói của cô bé khiến tôi bất ngờ. Tại sao cô bé lại...

"Nhưng cậu nghe mình nói đã. Lúc mình làm vậy, Nanato trông chẳng vui chút nào. Cậu ấy sững sờ, kinh ngạc, mặt tái mét. Mình chưa bao giờ thấy cậu ấy như thế."

Tôi nghĩ cậu ấy cũng sẽ phản ứng y hệt nếu tôi bất ngờ hôn cậu ấy. Nếu cô bé bình tĩnh lại một chút và suy nghĩ, hẳn cô bé sẽ nhận ra điều đó.

"Tại sao cậu lại làm vậy? Trước giờ cậu đâu có bạo dạn đến thế? Chắc chắn cậu phải có lý do mà, đúng không?"

"Là người phụ nữ đó đã gài bẫy mình. Lẽ ra mình phải nhận ra cô ta đang cố tình khiến mình hành động."

Đúng như tôi nghĩ, chắc chắn phải có chuyện gì đó đã thúc đẩy cô bé "nổi điên" như vậy. Và tôi không nghĩ chính nụ hôn mới là thứ dồn cô bé vào đường cùng.

"Người phụ nữ đó là ai vậy?"

"Bạn gái cũ của Nanato. Cô ta đã kéo cậu ấy đi trong lễ hội. Mình đã lạc họ một lần, nhưng sau khi đi loanh quanh một lúc, mình lại tìm thấy họ."

Ra là vậy... Nhưng sao cô bé không nói với tôi chứ?

"Khi cô ta nhìn thấy mình, cô ta đã giả vờ hôn Nanato. Với vẻ mặt khó chịu cứ như thể cô ta sẽ cướp Nanato khỏi tay mình vậy."

"Không thể nào..."

"Vì mình đã hiểu lầm từ chuyện đó, nên mình muốn xóa bỏ nó. Mình không muốn nụ hôn đó cứ tồn tại mãi trong đầu mình. Lúc đó mình chẳng nghĩ được gì cả."

Nếu tôi nhìn thấy Susuki-san làm vậy ngay trước mắt mình, tôi nghĩ tôi cũng không thể giữ bình tĩnh được. Và cô ta có lẽ đã nhận thức được điều đó. Cô ta đang cố gắng thúc ép Reina-chan phải thử cắt đứt mối quan hệ với Nanato.

"Nhưng, đúng là như cô ta nói thật. Nanato hoàn toàn không thích mình."

"Cô ta đã nói gì với cậu?"

"Vì mình không thể đến với Nanato sau hơn một năm, nên mình thà bỏ cuộc đi cho rồi."

Chắc hẳn cô bé đã nhớ lại những lời đó, vì Reina-chan lại bắt đầu rưng rưng nước mắt. Và điều đó cũng làm tôi đau nhói như thể chính tôi là người nghe những lời ấy vậy.

"Mình đã rất bực khi nghe những lời đó, nhưng biết đâu cô ta nói đúng. Mình sẽ không thể ở bên người mình yêu, không giữ được bạn bè, cứ mãi cô độc một mình."

"Không phải vậy đâu! Chúng ta sẽ luôn là bạn bè mà!" Tôi nói và ôm chặt lấy cô bé.

Một người quan trọng với tôi đang run rẩy vì sợ hãi thế này. Tôi không thể tha thứ cho Susuki-san được.

"Và những người khác cũng sẽ không đột nhiên ghét bỏ cậu đâu!"

"Không sao đâu. Cứ một mình mãi cũng được."

"Không được! Tớ sẽ không để cậu làm vậy đâu."

Nếu Reina-chan rời khỏi nhóm, điều đó sẽ tạo ra một vết rạn nứt lớn trong nhóm chúng tôi. Ngay cả khi cô bé có thể vực dậy được, tôi không nghĩ cô bé có thể trở lại bình thường. Tôi phải làm gì đó để đảm bảo hạnh phúc cho mọi người. Đây là lúc cần vượt qua giới hạn.

"Mình đã ép buộc Nanato và hôn cậu ấy, và mình cũng đã thất hứa với cậu nữa. Mình không có quyền ở bên mọi người."

"Nếu cậu phạm lỗi, thì cậu chỉ cần xin lỗi. Nếu cậu thất bại theo một cách nào đó, thì lần sau cậu phải cố gắng hơn. Tha thứ cho nhau là điều mà bạn bè làm mà."

Tôi không muốn phá hủy tình bạn hiện tại của chúng tôi vì Nanato-kun. Tôi là người đã cố gắng duy trì nó bằng mọi giá, vì vậy tôi sẽ không để nó kết thúc theo cách này. Nhưng, đó có lẽ chính là ý định của Susuki-san. Nếu tôi cứ để mặc và không làm gì, cô ta sẽ cướp Nanato khỏi tay tôi. Cô ta đã đẩy cậu ấy đi một lần mà không hề lắng nghe, đó là lý do tại sao họ chia tay. Tôi không thể cho phép một người như vậy ở bên Nanato-kun. Nhưng, cuối cùng cậu ấy mới là người lựa chọn. Đó là lý do tại sao tôi phải tìm hiểu xem cô ta rốt cuộc là người như thế nào.

"Reina-chan, vui lên nào," tôi nắm lấy cả hai vai cô bé và nhìn thẳng vào mắt cô bé. "Đây không phải là dấu chấm hết. Đây chỉ là một thử thách khác trên con đường của chúng ta mà thôi."

Nếu chúng tôi có thể vượt qua trở ngại này, tình bạn của chúng tôi sẽ càng bền chặt hơn.

"Sao cậu không bỏ mặc mình đi?"

“Vì cậu là người bạn quan trọng của tớ mà,” tôi khẽ nói, rồi nắm lấy tay cô ấy. Cô ấy cũng nhẹ nhàng siết lại tay tôi đáp lại.

“Tsubasa này… Thật tình, nếu thua cậu thì tớ cũng không ngại đâu.”

Đây là vì Reina-chan, vì Nanato-kun, và cũng vì chính bản thân tôi nữa. Nếu Susuki-san đã ra tay không chút nương tình, thì tôi cũng phải đáp trả lại thôi.

—Susuki—

Chỉ còn một ngày nữa là kết thúc kỳ nghỉ hè. Tôi nghĩ đây có lẽ là kỳ nghỉ hè viên mãn nhất từ trước đến nay của mình. Tôi được gặp Nanato ba lần một tuần ở chỗ làm, và thậm chí ca làm cuối cùng của kỳ nghỉ này cũng sẽ ở bên cậu ấy. Chúng tôi đã cùng nhau đi bơi đêm, và tôi cũng có được chút thời gian riêng với cậu ấy ở lễ hội mùa hè. Năm ngoái tôi chỉ toàn ru rú ở nhà, nên năm nay giống như một trời một vực vậy.

“Cảm ơn quý khách rất nhiều,” Nanato cúi người chào khách sau khi đưa đồ ăn.

Trong đầu tôi luôn hình dung cậu ấy cũng đang làm điều này với mình. Bởi vậy, mỗi lần cậu ấy cảm ơn khách hàng, tôi lại thấy vui vẻ một chút.

“Ừm…”

Thế nhưng, từ sau lễ hội mùa hè, Nanato cứ mang một vẻ mặt lo lắng. Hôm nay, cậu ấy còn luôn đăm chiêu suy nghĩ nữa chứ. Chắc là vì ngày mai trường học mở cửa trở lại, nên cậu ấy đang nghĩ về nhóm bạn của mình. Chắc chắn là con nhỏ kia đã làm gì đó sau khi tôi rời đi rồi. Tôi biết quyết định dồn ép nó lúc đó là đúng đắn. Tôi đã cố giữ khoảng cách mỗi khi cậu ấy suy tư, nhưng giờ thì điều đó đang phát huy tác dụng rồi. Tôi sẽ chìa tay giúp đỡ cậu ấy đúng lúc cần.

“Nanato, cậu không sao chứ? Trông cậu cứ như đang bận tâm chuyện gì đó.”

“Có vài chuyện xảy ra.”

“Chắc là cậu đã rất khó khăn.”

Cậu ấy càng yếu đuối, tôi càng tỏ ra dịu dàng. Cậu ấy càng gặp nguy, tôi càng có thể giúp đỡ tốt hơn. Tôi sẽ trở thành nữ thần của cậu ấy.

“Nếu cậu muốn, tôi có thể lắng nghe.”

“Hôm nay cậu tốt bụng một cách kỳ lạ đấy.”

“Điều đó chỉ cho thấy tôi không thể bỏ mặc cậu lúc này được,” tôi nhẹ nhàng xoa lưng cậu ấy.

Tôi cố gắng không động chạm vào cậu ấy một cách không cần thiết, nhưng giờ thì đó lại là một sự kích thích thêm vào. Hôm nay thì khác rồi.

“Nếu cậu đến bên tôi, tôi sẽ còn tốt bụng hơn nữa.”

“Tôi không thể làm thế được.”

“Là tôi đã tạo ra khoảng cách này giữa chúng ta, nên tôi không thể là người đi bước đầu tiên. Nhưng nếu cậu chịu, chúng ta có thể trở lại như xưa.”

Nếu cậu ấy vì tôi mà vượt qua ranh giới, tôi sẽ không bao giờ buông tay cậu ấy nữa. Tôi sẽ không để bất cứ ai khác có được cậu ấy.

“…Hôm nay sau giờ làm cậu có rảnh không?”

Với tình trạng của cậu ấy bây giờ, nếu tôi đẩy thêm một cú nữa, cậu ấy có thể sẽ quay về phía tôi.

“À, không. Tsubasa bảo muốn gặp tôi hôm nay, nên tôi không đi được. Xin lỗi cậu nhé.”

Shiroki Tsubasa à… Cô ta thật sự rất thích cản đường tôi. Đồ gai mắt. Tôi phải xử lý cô ta nhanh chóng giống như con nhỏ kia thôi.

“Ra vậy.”

“C-Cậu giận à?”

“Hoàn toàn không. Cậu có thể đi gặp bất cứ ai cậu muốn mà.”

Cậu ấy lo lắng khi thấy tôi nói thẳng thừng. Điều đó cho thấy cậu ấy không muốn bị tôi ghét bỏ. Sự tồn tại của tôi trong lòng cậu ấy đang ngày càng lớn dần. Không cần phải vội vàng. Tôi sẽ sớm vượt qua đường hầm dài này thôi.

Sau khi tan làm, tôi nhìn Nanato vội vã về nhà. Tôi cũng đang chuẩn bị rời đi thì chủ quán Tanaka-san tiến đến gần tôi.

“Hôm nay làm tốt lắm.”

“Cháu cũng vậy ạ. Ngày mai chỉ một ngày thôi, cháu sẽ phải nhờ cô trông nom người mới đến giúp nhé.”

“Sao cơ?”

Tôi tưởng mình sẽ có thể giữ Nanato làm đồng nghiệp duy nhất, nhưng giờ lại có người mới đến ư? Thật là đúng lúc không thể tồi tệ hơn… Thôi thì, cũng chỉ một ngày thôi mà, chắc không tệ đến mức đó đâu.

“Cháu hiểu rồi ạ.”

“Vì hai đứa bằng tuổi nhau, cô chắc chắn hai đứa sẽ hợp nhau thôi.”

Tôi không có ý định hòa hợp với một người phụ nữ không mang lại giá trị gì cho tôi. Tôi sẽ chỉ lạnh lùng và hy vọng cô ta sẽ xin đổi ca khác. Vừa bước ra ngoài, tôi thấy một người phụ nữ, như thể đang chờ đợi tôi vậy.

“Shiroki-san… phải không nhỉ?”

“Đúng vậy.”

Lần trước, cô ta thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, vậy mà giờ lại chẳng hề rời mắt khỏi tôi. Cứ như thể cô ta đã hạ quyết tâm điều gì đó. Tôi có thể cảm nhận một ý chí kiên định mạnh mẽ từ cô ta.

“Cô muốn gì?”

“Cô đã làm tổn thương người bạn quý giá của tôi, nên tôi rất giận cô.”

Chắc chắn là cô nàng đó rồi… Tôi đoán Reina đã kể cho Shiroki nghe mọi chuyện.

“Cô ta đã khiến tôi phải chịu nỗi đau tương tự. Giờ thì chúng ta hòa rồi.”

“Sau này nhớ xin lỗi Reina-chan đấy.”

“Cô không thể ngừng ích kỷ như vậy được sao? Tôi cũng sẽ nổi giận đấy,” tôi trừng mắt nhìn cô ta, nhưng cô ta vẫn không hề nhúc nhích. “Tôi sẽ là người khiến Nanato hạnh phúc, vậy nên cô hãy rút lui đi.”

“Thật khó để tin tưởng một người đã từng làm cậu ấy đau khổ.”

“…Cô đang gây sự với tôi đấy à?”

Cô ta nói đúng điều tôi không muốn nghe nhất, khiến tôi cảm thấy vô cùng tức giận.

“Xin lỗi, tôi chỉ là không biết quá nhiều về cô thôi.”

“Đúng vậy. Thế nên đừng làm ra vẻ như cô biết.”

“Chính xác. Vì vậy, từ giờ tôi sẽ cố gắng tìm hiểu thêm về cô.”

Cô ta đang nói cái gì vậy…? Tôi không thể đoán được cô ta đang nghĩ gì, thậm chí còn chẳng thể nào hiểu nổi tâm trí cô ta.

“Mục đích của cô ở đây là gì?”

“Tôi muốn làm bạn với cô.”

“Tôi không hề có ý định để chuyện đó xảy ra.”

“Tôi cũng vậy. Nhưng vì Nanato-kun, tôi nghĩ mình nên tìm hiểu thêm về cô,” cô ta nói, đồng thời nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Nanato là gì của cô chứ?”

“Chồng chưa cưới cũ của tôi.”

Câu trả lời bất ngờ của cô ta khiến tôi choáng váng. Rốt cuộc ý của cô ta là gì vậy?

“Cô đang nói cái gì vậy?”

“Chúng tôi đã từng hứa sẽ kết hôn với nhau.”

Nghe cứ như một lời nói dối trắng trợn. Một trò đùa nhạt nhẽo. Nhưng đôi mắt cô ta lại vô cùng nghiêm túc. Điều đó gần như khiến tôi muốn tin vào cô ta. Từ sâu thẳm tâm trí mơ hồ của mình, tôi chợt nhớ lại một ký ức bị kìm nén về việc Nanato từng nhắc đến một vị hôn thê cũ của cậu ấy. Manami và tôi luôn trêu chọc cậu ấy vì sống trong mộng tưởng, nhưng nếu cô ta là người đó thì sao…

“Tôi mong chờ sự chỉ dẫn của cô vào ngày mai.”

“Hả?”

Sau khi bỏ lại những lời đó, cô ta đột nhiên quay lưng bước đi. Cô ta đến và đi như một cơn bão, nhỉ? Nhưng ý cô ta nói "chỉ dẫn" là sao… Không, không thể nào!

“Ôi chao, Suzuki-san? Cô có quên gì không?” Chủ quán Tanaka-san đứng ở quầy.

Tôi sợ phải đối mặt với sự thật, nhưng tôi buộc phải biết.

“Tôi có thể hỏi tên người sẽ đến làm vào ngày mai không?”

“Cô ấy tên là Shiroki-san. Cô có biết cô ấy không?”

C-cô ta gài tôi rồi… Chẳng phải cô ta đang làm việc với Minami sao? Cô đang nói là cô ta đã đổi việc chỉ để cản đường tôi sao? Cô ta thật sự sẽ đi xa đến mức đó ư? Hay đây là ý cô ta nói "nghiêm túc"? Tôi nhớ Minami từng nói rằng tôi không thể thắng được cô ta… Và tôi cứ nghĩ cô ta chỉ đang nói quá, nhưng giờ thì tôi đã hiểu.

“Hê… Hê hê hê…”

Cơ thể tôi bắt đầu run lên khi một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi. Thú vị thật đấy, Shiroki Tsubasa. Vì tôi đã cố phá hoại nơi của cô ta, giờ thì cô ta đang nhắm vào chỗ của tôi. Dường như tôi đã chọc giận đúng người không nên chọc…

“Suzuki-san?”

“À, không. Shiroki-san là một người bạn tốt của tôi, nên tôi chỉ đơn giản là mong chờ được làm việc cùng cô ấy thôi.”

“À, ra vậy ạ?”

Thế thì được thôi. Nếu cô muốn thế, tôi cũng sẽ dốc toàn lực. Nếu cả hai chúng ta đều không thể từ bỏ, vậy thì chúng ta phải khiến đối phương phải thấy được kết cục.