Chương 10. Con đường dẫn đến Thế Giới Thụ

「Bên này nè. Mọi người ơi, bên này nè」

「Coi chừng ngã đấy, nhóc con.」

「Không sao đâu ạ~!」

Màn đêm buông xuống, cả nhóm soi đèn tiến vào rừng.

Dẫn đầu là Taa-chan. Trời đã se lạnh, nên cô bé được mặc bộ đồ ấm áp mà ông bà chủ quán trọ đã may cho.

「Oa, đẹp quá~. Có cả hoa nữa nè! Giá mà Bác Rồng cũng thấy được cảnh này thì hay biết mấy.」

「Không biết chúng có khác Dạ Quang Hoa không nhỉ. Tớ cũng chưa từng thấy loại rêu nào phát sáng rực rỡ thế này...」

Đi sâu vào một đoạn, một hồ nước lung linh hiện ra trước mắt họ. Thực ra, không phải mặt nước tự phát sáng, mà là ánh sáng tỏa ra từ đám rêu mọc dưới đáy hồ và những đóa hoa lững lờ trôi phía trên. Vầng sáng ấy khiến cả mặt hồ và cây đại thụ sừng sững phía sau được bao bọc trong một vầng hào quang hư ảo.

Ánh sáng rực rỡ đến độ có lẽ họ chẳng cần đến những chiếc đèn mang theo.

「A, có cái hốc cây kìa~!」

「À, đúng là có thật. Nó lớn hơn tớ tưởng tượng.」

「Hửm? Ở đâu vậy?」

「Ở gốc cây đại thụ đó. Ngay chính giữa luôn. Có một cái hốc đủ để chúng ta đi qua.」

「Mình tới đó thôi!」

Taa-chan hí hửng kéo tay Giselle. Tuy còn một khoảng nữa, nhưng chỉ cần đi men theo bờ hồ là không sợ lạc đường. Lối đi quang đãng, hàng cây được trồng thẳng tắp.

Giselle nghe nói người Dwarf chỉ vào khu rừng này trong những dịp đặc biệt, nhưng nơi đây lại được chăm sóc tỉ mỉ đến mức cứ ngỡ có người trông coi thường xuyên.

「Không cần vội đâu nhóc. Rêu trơn lắm, đi từ từ thôi kẻo ngã.」

「Rêu ạ?」

「Ừ, mấy đám rêu quanh hồ này trơn lắm.」

「Ý cậu là rêu trên mấy tảng đá kia sao?」

「Không, là đám rêu mọc quanh hồ nước này này.」

Giselle nghiêng đầu, không hiểu ý Doran. Taa-chan liền ngồi xổm xuống, chỉ vào đám rêu ven hồ.

「Cái này nè~」

「Xin lỗi nhé,」 Doran ngập ngừng. 「Thật ra... từ nãy đến giờ, tớ không hề thấy cái 'hồ nước' mà cậu với Taa-chan nhắc tới. Đối với tớ, cảnh vật xung quanh không thay đổi gì từ lúc vào rừng, và chỗ Taa-chan đang chỉ... chỉ là một bãi đất trống thôi.」

「Ể? Nhưng... tớ đâu có nói dối. Tớ thật sự thấy một cái hồ ở đây mà...」

「À, tớ biết mà. Tớ tin lời cậu nói.」

Anh dịu dàng đặt tay lên vai Giselle đang bối rối và mỉm cười. 「Làm sao tớ lại nghi ngờ cậu được chứ?」. Sự tin tưởng chân thành của Doran sưởi ấm lòng cô.

「Doran...」

Để xác nhận, anh chỉ về phía hồ nước.

「Cái hồ và hốc cây đều ở hướng này, đúng chứ?」

「Vâng! Ở dưới cái cây to ơi là to đó ạ!」

「Theo lời ông Quarts, Lỗ hổng dẫn đến Thế Giới Thụ nằm trên con đường thẳng từ lối vào. Chỗ đó chỉ có một vũng nước nhỏ được đá bao quanh, và trên cái cây phía sau có một cái hốc cỡ tổ sóc để cầu nguyện. Ông ấy không hề nhắc đến một cái hồ nào cả, và tớ cũng chưa từng nghe chuyện này ở nhà. Cho nên tớ nghĩ, cảnh vật mà cậu và Taa-chan đang thấy có lẽ là một thứ gì đó đặc biệt, chỉ những người được chọn mới thấy được.」

「Vậy là có cái hốc cây khác ạ?」

「Anh cũng không chắc. Con đường phía trước cũng đang rẽ nhánh. Có thể cả hai đều dẫn đến cùng một nơi, hoặc cũng có thể không.」

「Vậy ạ~. Nếu là cái khác thì phiền phức nhỉ.」

「Đúng vậy. Hơn nữa, chúng ta chỉ tình cờ thấy được nơi này, đây vốn là chốn linh thiêng của người Dwarf. Chúng ta không nên tùy tiện xâm phạm, đúng không? Hay là mình cứ đi theo con đường mà Doran thấy đi.」

Giselle chỉ là một vị khách. Cô được các tinh linh và người Dwarf – những người bảo vệ khu rừng này – cho phép vào, nên việc tuân theo quy tắc của họ là điều nên làm.

Doran và Taa-chan đều gật đầu đồng ý. Cả ba quyết định quay lại con đường ban đầu.

Đúng lúc đó.

Từ phía sau, tiếng kyukyuu quen thuộc vang lên. Dường như nó đang gọi bầy. Từ một hướng khác, một tiếng kêu tương tự cũng vọng lại.

Rốt cuộc là có bao nhiêu sinh vật ở đây? Giselle đảo mắt nhìn quanh.

Taa-chan liền chỉ vào gốc cây lúc nãy.

「Là Shima-san!」

Đáp lại tiếng gọi, Shima-san ló đầu ra từ hốc cây. Rồi cậu cứ thế, ung dung bước đi trên mặt hồ. Từng gợn sóng lăn tăn lan tỏa sau mỗi bước chân của cậu. Cứ thế, cậu đi một mạch đến trước mặt cả nhóm.

Đối với Doran, cảnh tượng ấy chỉ là Shima-san đột ngột xuất hiện từ hư không. Anh vội dùng tay còn lại kéo Giselle ra sau lưng, che chắn cho cô.

「Kyukyukkyukkyu~」

「Giselle và anh Doran đến để lập lời thề đó~. Ông chú Rồng bảo đây là chuyện quan trọng lắm đó!」

「Kyukkyu!」

「Bọn mình không đi lối đó đâu. Bái bai~」

Taa-chan vẫy tay chào tạm biệt.

Shima-san cố nài nỉ thêm một lúc, nhưng Taa-chan vẫn kiên quyết lắc đầu. Tình hình thật khó xử. Bác Rồng và Garnet, hai người duy nhất hiểu được tiếng tinh linh, lại không có ở đây.

Cả Giselle và Doran chỉ biết nhìn nhau, lúng túng. Đúng lúc đó, một giọng nói lạ lẫm xen vào.

「Hai đứa định đứng đó đến bao giờ? Có nói nữa cũng chẳng lay chuyển được con tinh linh đó đâu, bỏ cuộc đi.」

Giselle và Doran giật mình quay lại. Một người Dwarf đã đứng đó từ lúc nào.

Ông ta có bộ râu dài được buộc gọn bằng một chiếc vòng vàng. Nổi bật là cặp bịt tai che kín cả hai tai. Trang phục thì không khác mấy những người Dwarf trong làng như ông Quarts. Không biết đó là đồ giữ ấm hay để chống ồn. Nhưng trông ông ta vẫn nghe được cuộc nói chuyện bình thường...

Người đàn ông không mảy may để tâm đến ánh mắt cảnh giác của cả nhóm, đoạn bế Shima-san lên.

「Nào, về thôi.」

「Kyukkyu!? Kyu-kyukkyukkyukyukyuuuuuu!」

Shima-san gào lên phản đối. Tiếng kêu lần này không phải vì sợ hãi như lúc đối mặt với Bác Rồng, mà tràn đầy tức giận.

「Ông không nên ép buộc cậu ấy như vậy.」

「Ông là...」

「Hửm? À, ta cũng là người Dwarf từ làng ra thôi.」

「Ông nói dối.」

Doran đáp lại, giọng lạnh tanh. Anh siết chặt tay, lập tức vào thế phòng bị. Giselle vội ôm Taa-chan vào lòng. Nếu đây là người nguy hiểm, phải mau chóng chạy trốn... 

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!