Ngày hôm sau

Chúng tôi lên tàu, đến một khu vực kết nối phố văn phòng hàng đầu Nhật Bản và khu mua sắm sầm uất.  

Tôi ngạc nhiên khi biết có cung thiên văn ở đây, nhưng Kaede-san bảo nó vừa mới khai trương.  

「Họ chiếu hình ảnh từ sàn đến trần, tạo cảm giác nhập vai chưa từng có với màn hình vòm độ phân giải cao, đó là điểm nhấn! Không hổ danh là nhà sản xuất thiết bị cung thiên văn hàng đầu thế giới!」  

「Em ngạc nhiên vì điểm đó à? Ừ, đúng là ấn tượng. Còn có ghế đôi đặt riêng nữa, đúng không?」  

「Vâng! Họ thiết kế để tạo cảm giác như lơ lửng trong vũ trụ. Em phấn khích không chịu nổi!」  

Kaede-san lúc nào cũng tràn năng lượng, như con bướm rực rỡ.  

(Phải nắm tay chặt, không là em ấy bay đi đâu mất.)  

「Yuuya-kun, đừng buông tay em nhé? Dù em cũng chẳng định buông hay đi đâu cả.」  

「Anh cũng không định thế. Nhưng phải nắm chặt, không là Kaede-san chạy lung tung mất.」  

「Này, Yuuya-kun, nghĩ em là gì chứ? Đừng ví em như đầu tàu mất kiểm soát, thất lễ lắm!」  

Kaede-san phồng má, tỏ vẻ giận.  

(Nhưng thả lỏng là em lao vào thế giới mộng tưởng ngay, đúng không? Mộng tưởng còn siêu thực tế, lộ hết ra ngoài, làm anh chẳng biết phản ứng thế nào.)  

「Mộng tưởng gì mà thất lễ! Em không mộng tưởng, mà là tiên tri! Em thấy tương lai có thể xảy ra thôi!」  

「Nghĩa là tránh được, đúng không? Vậy anh không hành động, sẽ chẳng có gì xảy ra.」  

「Sao lại tuyệt tình thế!?」  

Kaede-san rưng rưng, kéo tay tôi phản đối, nhưng tha cho anh đi.  

「Nhưng em biết mà. Dù càm ràm, Yuuya-kun vẫn là người dịu dàng, luôn thực hiện mong muốn của em.」  

「Ôi… Đúng là Kaede-san, nhìn thấu anh luôn! Nhưng không, làm gì có chuyện anh dễ dãi thế!?」  

「Thôi, được rồi. Nếu nói thế, Yuuya-kun cũng được phép mơ mộng về em. Em sẽ biến giấc mơ đó thành thật! Vậy là công bằng, trao đổi ngang giá!」  

(Ừ, Kaede-san sẽ biến giấc mơ của anh thành thật à.)  

(Nhưng sống chung (và sau này cưới) đã đủ làm anh mãn nguyện. Chẳng cần gì đặc biệt hơn.)  

「Ehehe, chỉ cần ở bên Yuuya-kun, em đã hạnh phúc lắm rồi.」  

Kaede-san cười rạng rỡ, ôm chặt tay tôi.  

Tôi dịu dàng vuốt đầu, cô ấy lim dim như tan chảy, dễ thương quá thể.  

「Hự!? Không được, cứ thế này sẽ trễ giờ chiếu mất! Nhanh lên, Yuuya-kun!」  

Tỉnh cơn mê, Kaede-san kéo tay tôi lao đến quầy vé.  

Cô ấy xử lý mọi thứ nhanh như chớp, và trước khi nhận ra, chúng tôi đã ở trong rạp vòm cung thiên văn.  

「Oa… Đây là ghế đặc biệt ‘lơ lửng trong vũ trụ’ sao! Nào, Yuuya-kun, sẵn sàng nhảy vào chưa!?」  

Kaede-san mắt lấp lánh, hào hứng trước ghế đôi.  

(Thành thật, anh cũng tò mò không chịu nổi về cảm giác ngồi.)  

Theo tra cứu trên tàu, chỉ có năm ghế đặc biệt này.  

Trắng muốt như mây trên bầu trời xanh, nhìn thôi đã thấy mềm mại, êm ái, như đám mây bồng bềnh.  

「Cảm giác thì hiểu, nhưng nhảy vào nguy hiểm lắm, không được đâu. Ngồi cùng anh nào.」  

Kaede-san phấn khích đến mức thở hổn hển, tôi chìa tay ra.  

(Dù ngại, nhưng anh muốn ngồi cùng em trên đám mây này.)  

「Vậy đi nào… Một, hai!」  

「Ei!」  

Cùng tiếng hô đáng yêu của Kaede-san, chúng tôi nhảy lên ghế.  

Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể như lơ lửng, cảm giác kỳ diệu.  

「Tuyệt quá! Như chìm mãi mà vẫn ổn định! Đây đúng là phiên bản tối thượng của gối ‘hủy hoại con người’!」  

「Anh chưa ngồi gối đó bao giờ, nhưng cái này đúng là đỉnh. Nằm xuống chắc không dậy nổi.」  

「Nhưng thế mới đáng! Nằm ngửa xem đi, chắc chắn vui hơn!」  

Nói xong, Kaede-san nhào vào tôi, đẩy ngã xuống ghế.  

「Hihi, cứ ôm chặt thế này xem được không? Được chứ? Không cần trả lời đâu!」  

「Không phải không được, nhưng đợi bắt đầu đã? Giờ còn sáng, khách khác thấy hết… ngại lắm.」  

(Nếu ở nhà, anh chẳng ngại ôm em ngay. Nhưng đây là cung thiên văn, trước giờ chiếu, rạp còn sáng. Ôm nhau thế này, xấu hổ chết mất.)  

「…C-Cũng đúng. Hơi quá… Em xin lỗi.」  

Kaede-san đỏ mặt, ngồi ngay ngắn trên ghế, cúi đầu.  

Nhìn kỹ, không chỉ tai, cổ cô ấy cũng đỏ bừng.  

(Chắc ngại lắm.)  

「Ư… Tại em muốn ôm Yuuya-kun quá. Lỡ đà thôi.」  

「Ừ, lỡ đà thôi, đúng không? Thôi, vui lên. Khi bắt đầu, em tha hồ ôm.」  

Như dỗ trẻ con, tôi vuốt đầu Kaede-san.  

(Chắc vì anh nuông chiều thế này nên mới hư. Nhưng em dễ thương quá, không kìm được. Dễ thương là công lý.)  

「Ehehe, mong bắt đầu nhanh quá. Muốn ôm Yuuya-kun ngắm sao ngay!」  

(Mới buồn mà đã tươi tỉnh, cười ngại ngùng, đáng yêu thế này.)  

Tôi tiếp tục vuốt đầu Kaede-san cho đến khi buổi chiếu bắt đầu.

＊＊＊＊＊

Ký ức của tôi về cung thiên văn là nghe giải thích về chòm sao từ máy chiếu.  

Nhưng giờ mọi thứ thay đổi nhiều.  

「Tuyệt quá, Yuuya-kun. Bầu trời thế giới đẹp thế này sao…」  

Giọng Kaede-san mơ màng.  

Không lạ, bầu trời sao trên đầu rực rỡ chưa từng thấy.  

Chương trình dẫn dắt bằng giọng trầm ấm của diễn viên lồng tiếng nổi tiếng, nhạc nền thư giãn tâm hồn.  

Một hành trình khám phá thế giới, từ Bắc bán cầu đến Nam bán cầu, qua các vì sao.  

Chòm sao Thập Tự Nam, Dải Ngân Hà không thấy ở thành phố, ánh sao phản chiếu trên mặt hồ.  

Bầu trời đêm mong manh nhưng đẹp, khoảnh khắc mặt trời mọc mạnh mẽ.  

Tuyệt cảnh khiến tôi câm lặng.  

Nhưng──  

「Muốn đi cùng Yuuya-kun một lần.」  

「Muốn đi cùng Kaede-san một lần.」  

Giọng chúng tôi đồng thanh, bất giác nhìn nhau, bật cười.  

(Nghĩ giống nhau thật.)  

「Không phải hình ảnh, mà xem sao thật. Chắc chắn còn xúc động hơn.」  

「Ừ… Ngắm bầu trời đẹp thế này cùng Kaede-san, chắc anh không nói nên lời.」  

「…Sao thế?」  

「Vì ở bên người mình yêu đã vui lắm rồi, thêm cảnh đẹp này? Với vốn từ nghèo nàn của anh, chắc chỉ thốt ra được ‘Đẹp quá’ thôi.」  

(Lời đó không chỉ dành cho bầu trời, mà cả Kaede-san. Chắc anh sẽ nhìn vào mắt em như ngọc trai, thay vì ngắm sao.)  

(Nhưng Kaede-san chắc sẽ hỏi: “Sao và em, ai đẹp hơn?” để trêu anh. Em tính toán thế, nhưng ngây thơ quá. Lúc đó, anh chỉ thấy Kaede-san ngắm sao đầy xúc động.)  

(Và em sẽ đỏ mặt, nói: “Bầu trời đẹp thế mà chỉ nhìn em, làm gì chứ?” Thật đấy, nhưng bị nói thế, anh mới là người ngại.)  

「…Yuuya-kun? Ngẩn ra gì thế? Ổn không?」  

「Ổn mà. Chỉ nghĩ Kaede-san đẹp hơn mọi bầu trời sao thôi.」  

「──!? Y-Yuuya-kun!? Nói gì thế!?」  

「…Quên đi nhé.」  

(Anh vừa nói gì vậy!? Tưởng tượng tương lai gần xong, trả lời theo bản năng. “Kaede-san đẹp hơn mọi bầu trời sao” là sao chứ! Sến quá, dù đúng thật.)  

「Quên sao nổi… Nói em đẹp hơn bầu trời sao thế này… Ngại lắm, nhưng vui đến muốn nhảy cẫng lên.」  

「Nhưng nhảy là không được đâu… Lại đây.」  

Tôi dang tay, dấu hiệu dành cho những lúc Kaede-san nhìn tôi thèm thuồng trước khi đi ngủ.  

「Ehehe, cuối cùng Yuuya-kun cũng cho ôm! Ư… Hạnh phúc quá.」  

「…Nhìn sao nữa nhé?」  

「Yuuya-kun đừng nói thế. Nhưng… em vui vì anh nhìn em.」  

Kaede-san cười nhăn nhó, dụi má vào ngực tôi như mèo con.  

Tôi xoa đầu, cùng ngắm trời.  

Hình ảnh chuyển từ sao sang cực quang, thế giới huyền bí mở ra.  

Tấm rèm ánh sáng rực rỡ, khung cảnh cả đời phải thấy một lần trên nền trời đen.  

「Sao đẹp, nhưng… em muốn xem cực quang. Cần không khí khô và vùng cực, khó lắm.」  

「Muốn đi khắp nơi với Kaede-san.」  

「Đi thôi. Cùng nhau đến nhiều nơi, tạo kỷ niệm. Thời gian còn nhiều mà.」  

Kaede-san thì thầm bên tai, ôm chặt tôi.  

(Đúng thế, tốt nghiệp cấp ba, lên đại học, đi làm, anh vẫn sẽ bên Kaede-san. Thời gian còn dài.)  

「Này, Yuuya-kun, em có chuyện quan trọng… Nghe nhé?」  

「…Kaede-san? Sao nghiêm túc thế?」  

Đột nhiên, giọng cô ấy nghiêm nghị, tôi bất giác hỏi lại.  

Kaede-san hơi run, tiếp tục.  

「Trước lễ hội, em nói chuyện với mẹ. Mẹ bảo: ‘Con sẽ tiếp tục thử thách nhiều thứ, đúng không?’」  

「Cũng đúng… Em còn tham gia cuộc thi hoa khôi nữ sinh toàn quốc mà.」  

「Mẹ cũng nói thế. Nhưng ý em là, từ giờ, em muốn mãi là người bạn đồng hành, hỗ trợ Yuuya-kun cả trong công việc lẫn cuộc sống. Và cùng Yuuya-kun gánh vác cái tên ‘Ichiba’. Đó là giấc mơ của em.」  

Kaede-san ngừng một nhịp, rồi lời nói của cô ấy khiến tôi sốc ngang lúc phát hiện bố mẹ bỏ lại nợ và biến mất.  

「Vì thế… em định sau khi tốt nghiệp sẽ học đại học ở Mỹ.」  

(Học đại học ở Mỹ. Nghĩa là xa cách Kaede-san.)  

Khoảnh khắc nhận ra, mắt tôi tối sầm.

Kết thúc