『Ồ, Kaede. Lâu lắm mới thấy con gọi điện vào giờ này nhỉ. Không cần phải tình tứ với Yuuya-kun à?』

Bây giờ là hơn 10 giờ tối một chút. Tôi đã tắm xong nên thường thì đây là thời gian thư giãn cho đến lúc đi ngủ, nhưng tôi, Hitoha Kaede, lại đang gọi điện cho mẹ.

「Con mới vừa tắm chung với anh ấy xong nên đã tình tứ đủ rồi, không sao đâu ạ. Hình như Yuuya-kun cũng có điện thoại gọi đến nên con nghĩ thời điểm này cũng vừa hay.」

『Thì ra là đã tình tứ thỏa thích rồi mới gọi… mà thôi, chuyện đó để sau, con gọi vào giờ này có việc gì thế?』

Sau một tiếng thở dài thườn thượt,

「Con có hai chuyện muốn hỏi… đầu tiên là về chuyện của ba───」

Điều tôi nhất định muốn hỏi mẹ là về việc cân bằng giữa công việc và gia đình. Khi cả hai cùng đi làm, thời gian ở nhà sẽ giảm đi, liệu có cảm thấy cô đơn không. Nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ cô đơn không chịu nổi. Câu trả lời của mẹ cho câu hỏi đó là,

『Đúng vậy. Như lời Kaede nói, việc cả hai cùng đi làm thì thời gian ở bên nhau sẽ giảm đi là điều không thể tránh khỏi.』

「Mẹ không thấy cô đơn ạ?」

『Tất nhiên là có cô đơn chứ. Nhưng mẹ có thể hỗ trợ Kazuhiro-san cả ở nhà lẫn trong công việc nên mẹ rất mãn nguyện, và hơn hết, Kazuhiro-san cũng mong muốn điều đó.』

(Tại sao mẹ lại biết được điều đó?) Khi tôi hỏi vậy, mẹ tôi cười khổ.

『Là vì mẹ đã hỏi Kazuhiro-san. Rằng có nên ở nhà nội trợ sau khi cưới không. Lúc đó anh ấy đã nói thế này.〝Sakurako-san hợp với việc đi làm hơn là cứ ru rú trong nhà, và anh yêu con người đó của em〟.〝Cho nên, anh muốn em trở thành chỗ dựa cho anh cả trong công việc lẫn cuộc sống riêng tư〟. À, đây có phải là lời cầu hôn không nhỉ? Xấu hổ quá, con quên đi nhé.』

「Không ngờ mẹ lại công khai khoe khoang tình cảm như vậy… Con không nghĩ là sẽ được nghe lời cầu hôn của ba đâu.」

『Này, con đã hỏi chuyện rồi mà còn nói vậy là sao?』

「Con đùa thôi. Cảm ơn mẹ đã kể. Vậy thì, chuyện thứ hai con muốn hỏi, được không ạ?」

Tôi vừa xin lỗi và cảm ơn người mẹ đang hờn dỗi không hợp tuổi, vừa hỏi câu thứ hai───câu hỏi chính───.

「Tại sao mẹ lại muốn trở thành luật sư ạ?」

『Sao lại đột ngột vậy? Đây không phải là lần đầu tiên Kaede hỏi chuyện đó sao?』

「Con cũng vậy, con cũng muốn trở thành một người bạn đời có thể hỗ trợ Yuuya-kun cả trong công việc lẫn cuộc sống riêng tư như mẹ. Không chỉ là chữa lành cho Yuuya-kun mệt mỏi sau khi đi làm về, mà còn muốn cùng anh ấy gánh vác cái tên〝Hitoha〟. Giống như mẹ bây giờ.」

Mẹ tôi với tư cách là một luật sư đã ký hợp đồng cố vấn với nhiều công ty khác nhau, trong đó có cả Hitoha Electric, và đã trở thành một người bạn đời không thể thiếu của ba cả trong lẫn ngoài nhà. Con tò mò không biết mẹ đã chọn nghề luật sư trong số rất nhiều nghề nghiệp khác khi nào và tại sao.

『Nếu là chuyện đó thì mẹ có thể kể, nhưng động cơ để mẹ trở thành luật sư không trong sáng đâu. Dù vậy cũng được chứ?』

Tất nhiên, khi tôi trả lời, mẹ tôi bắt đầu kể một cách trôi chảy.

(Lúc đầu mẹ không có ý định trở thành luật sư. Nhưng vào khoảng thời gian bằng tuổi Kaede bây giờ, mẹ bắt đầu có hứng thú với luật pháp. Lý do rất đơn giản, là vì ở ngay gần mẹ có một tên đại ngốc và một người tài giỏi.

Tên đại ngốc thì đúng là một kẻ khốn kiếp vô phương cứu chữa, mẹ đã nghĩ rằng một ngày nào đó hắn chắc chắn sẽ khổ sở vì tiền bạc. Cứ mở miệng ra là hắn lại nói, thay vì làm việc lặt vặt kiếm tiền, tao sẽ nhắm đến một cú lớn để đổi đời!

Ngược lại, người tài giỏi thì là một người nghiêm túc đến mức có thể vẽ ra thành tranh. Anh ấy đã được định sẵn sẽ kế thừa gia nghiệp. Mỗi ngày anh ấy đều chăm chỉ học hành để không làm lụi bại công ty mà cha và ông nội đã dày công bảo vệ và vun đắp.

Nhìn hai người đối lập như vậy ở ngay gần, mẹ đã nghĩ đến hai điều, một là không muốn bị thiệt thòi về tiền bạc, hai là phải trang bị cho mình một vũ khí để tự bảo vệ. Và mẹ đã nghĩ rằng luật pháp là thứ phù hợp nhất.

Tất nhiên, lúc đó mẹ vẫn còn ngây thơ, nên cũng đã nghĩ rằng, nếu tên khốn kiếp đó gặp khó khăn về tiền bạc, hay công ty của anh chàng tài giỏi đó gặp rắc rối, thì nếu mình học luật, có lẽ mình có thể giúp được.

Tự mình nghĩ lại, mẹ đã vào khoa luật với một suy nghĩ nhẹ nhàng như vậy, và trong quá trình học ở đại học, hứng thú của mẹ ngày càng sâu sắc. Chẳng mấy chốc, mẹ đã thi đỗ kỳ thi tư pháp và trở thành luật sư───)

『───Thì, đại khái là như vậy, thế này được chưa?』

「Vâng, được ạ. Cảm ơn mẹ. Hai người đàn ông xuất hiện trong câu chuyện vừa rồi là ba và ba của Yuuya-kun đúng không ạ?」

Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, mẹ tôi chỉ cười khúc khích. Tôi đã nghe nói họ là một cặp oan gia, nhưng không ngờ ba của Yuuya-kun lại có liên quan đến việc mẹ tôi trở thành luật sư.

『Mà này Kaede. Gần đây mẹ có nhớ ra một chuyện, con từ nhỏ đã học rất nhiều thứ đúng không. Tiếng Anh, piano, thư pháp… cứ có hứng thú là con lại thử ngay, đúng không?』

「……Tự dưng sao vậy ạ, mẹ?」

Mặc kệ tôi đang bối rối vì không hiểu ý của câu chuyện, mẹ tôi tiếp tục nói với giọng vui vẻ như đang hoài niệm về quá khứ.

『Gần đây nhất thì cuộc thi Hoa khôi Nữ sinh Toàn quốc là một ví dụ điển hình. Lúc đó mẹ đã rất ngạc nhiên. Lúc con giành chiến thắng còn ngạc nhiên hơn nữa. Mẹ nghĩ bản chất thích thử thách này của con khi lớn lên cũng sẽ không thay đổi đâu.』

「Mẹ ơi, con không hiểu ý của câu chuyện…」

『Tất nhiên mẹ sẽ ủng hộ mong muốn trở thành bạn đời của Yuuya-kun cả trong công việc lẫn cuộc sống riêng tư của con. Nhưng mà, Kaede. Chuyện đó không cần phải ngay bây giờ cũng được, đúng không? Mẹ cũng phải mất một thời gian khá lâu sau khi trở thành luật sư mới ký hợp đồng cố vấn với Kazuhiro-san mà.』

Không cần vội vàng, cũng không cần nôn nóng. Cuối cùng tôi cũng đã hiểu được ý nghĩa thực sự ẩn chứa trong những lời mà Yuuya-kun và mẹ tôi đã liên tục nói với tôi.

「Tức là… không nên chỉ nhìn vào trước mắt, mà nên suy nghĩ dài hơi hơn, và có thể thử thách nhiều thứ khác nhau, đúng không ạ?」

『Đúng vậy. Tích lũy kinh nghiệm từ khi còn trẻ thì không có gì tốt hơn. Ví dụ… để xem nào, con đã mất công học tiếng Anh rồi, sao không thử đi du học ở một trường đại học nước ngoài và làm việc ở nhiều công ty khác nhau ở đó xem sao?』

Nhắc mới nhớ, chị gái mà tôi gặp ở【Héritage】cũng đã nói rằng chị ấy đã vào một trường đại học ở Mỹ vì công ty mà mình sẽ kế thừa sau này, và để mở rộng kiến thức của bản thân.

『Hoặc là sau khi tốt nghiệp đại học, con có thể nhờ Mary, người đang bay khắp thế giới để làm việc, thuê làm trợ lý cũng là một ý hay. Những kiến thức và kinh nghiệm có được ở đó chắc chắn sẽ giúp ích cho Yuuya-kun.』

Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ làm việc cùng Mary-san, người mà Yui-chan cũng ngưỡng mộ, nhưng vốn dĩ, lý do tôi muốn học tiếng Anh cũng chính là vì Mary-san rất ngầu. Nếu có thể làm việc cùng nhau, nghĩ đến thôi tôi đã thấy rất hào hứng. Nhưng như vậy thì sẽ không được ở bên Yuuya-kun nữa, thật đau khổ.

『Tất nhiên đây chỉ là một ví dụ, và người quyết định là Kaede, không ai khác ngoài chính con. Và dù con quyết định thế nào, gia đình chúng ta cũng sẽ tôn trọng và ủng hộ. Yuuya-kun chắc chắn cũng sẽ ủng hộ con.』

「……Vâng. Cảm ơn mẹ.」

『Yên tâm đi, Kaede. Mọi người đều là đồng minh và người thấu hiểu của con. Nếu có chuyện gì thì cứ liên lạc, lúc nào mẹ cũng sẽ cho con lời khuyên. Thôi, chúc ngủ ngon.』

Sau khi trả lời chúc ngủ ngon và xác nhận điện thoại đã cúp, tôi hít một hơi thật sâu để trút bỏ những băn khoăn trong lòng.

「Thử thách… Đúng vậy. Nếu bản thân mình không trưởng thành thì cũng không thể hỗ trợ Yuuya-kun được, đúng không ạ.」

Tôi vừa nhìn lên trần nhà vừa tự nhủ với mình. Con đường để làm được điều đó, mẹ và chị gái tôi gặp ở【Héritage】đã chỉ cho tôi rồi.

「Những suy nghĩ mơ hồ hiện tại, sau khi lễ hội văn hóa kết thúc, mình phải nói với Yuuya-kun.」

Yuuya-kun sẽ có vẻ mặt gì đây. Vừa mong chờ lại vừa lo lắng.