Quyết không lùi bước, đã hạ quyết tâm làm đến cùng, tôi đã dốc hết sức làm mọi thứ có thể. Những việc ngoài khả năng của mình, nếu có thể nhờ vả ai, tôi đã không ngần ngại cầu xin hết lời. Nếu khái niệm “lời cầu xin cả đời” thực sự tồn tại, tôi tin mình đã dùng hết sạch với tất cả mọi người trong mấy ngày qua.

Có những chuyện diễn ra đúng như dự liệu. Cũng có những lúc bị ngăn cản đến bất lực.

Nhưng cuối cùng, tôi cũng đã đi đến được bước này.

Đêm đã về khuya, trăng đã lặn.

Đứng giữa hành lang lạnh lẽo, tôi siết chặt bàn tay phải đang run rẩy vì lạnh và lo lắng, rồi gõ cửa căn phòng trước mặt.

“Cốc cốc”, tiếng gõ vang vọng trong nhà, nghe to hơn tôi nghĩ.

“Ai đó? Vẫn chưa ngủ đâu nha!”

Giọng nói có vẻ lười biếng, thoải mái.

Chỉ cần nghe thấy thôi là lòng tôi đã bình yên trở lại, đó là giọng của Ako mà tôi vô cùng yêu mến.

“Xin lỗi vì giờ này. Anh là… Rushian đây.”

“Híc!”

Chắc là cô ấy đã va tay vào bàn phím, tôi nghe thấy tiếng lạch cạch của nhựa va vào nhau.

Cô ấy giật mình cũng phải, tôi thấy hơi có lỗi. Chắc Ako không ngờ tôi lại đột ngột xông đến vào giờ khuya khoắt như vậy mà không báo trước.

“Ru-Ru-Rushian? Sao anh lại ở nhà em, vào giờ này chứ, mẹ em đâu, bố em đâu rồi?!”

Sau một tràng tiếng lộn xộn trong phòng, cánh cửa từ từ hé mở.

Ako nhẹ nhàng thò mặt ra qua khe cửa,

“Ôi, đúng là Rushian thật! Em cứ tưởng mình bị ảo giác, nghe thấy giọng anh chứ!”

“Thật ra thì đúng là anh đây mà.”

Cũng phải thôi, tự nhiên nghe thấy giọng nói lúc nửa đêm thì ai mà không nghĩ là đồ giả chứ.

“Anh đến lúc nào cũng được mà, chỉ là em hơi bất ngờ thôi.”

Ako thở phào một hơi, rồi vội vàng mở rộng cửa.

“À, lạnh lắm phải không anh. Mời anh vào, mời anh vào.”

“Cảm ơn em.”

Căn phòng của Ako, nơi tôi được mời vào, luôn gọn gàng tươm tất, dù cô ấy tự nhận mình sống bê tha. Đồ đạc tuy nhiều và lộn xộn nhưng tôi đều quen mắt cả, cảm giác như chính tâm hồn của Ako được thể hiện trọn vẹn trong căn phòng này vậy.

“Vậy, anh có chuyện gì mà đến vào giờ này thế?”

“À, trước đó cho anh hỏi chút được không?”

“Fái?”

Ako ngơ ngác nghiêng đầu, mắt vẫn dán vào màn hình.

Tôi cố gắng không để ý đến hành động đó, rồi hỏi.

“Cái vụ hội chứng nghiện LA mà em đang mắc phải… tạm gọi là vậy đi, tình hình có khá hơn không?”

“Thật ra thì không khá hơn mấy. Hôm qua em nhịn được 15 phút, mà hôm nay có 10 phút thôi…”

“Lại lấy cơ thể mình ra làm thí nghiệm à?”

“Chứ không thử thì sao em biết nó có tốt hơn không chứ!”

Ako nhìn chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn,

“Em cứ làm phiền Rushian và cả gia đình nữa… Em phải mau chóng khỏi bệnh thôi…”

Ừ, đúng vậy.

Tôi cũng đã nghĩ em sẽ lo lắng như thế.

“Nguyên nhân là do tâm lý bị áp lực, nếu em cứ thả lỏng, thoải mái thì sẽ khỏi thôi… Lần trước bác sĩ nói vậy mà, đúng không?”

“Vâng, bác sĩ cũng nói vậy. Bảo là cứ từ từ rồi sẽ khỏi thôi ạ.”

Dường như đó là một bác sĩ nghĩ rằng không nên đặt quá nhiều tên bệnh cho những bất thường đột ngột của tuổi dậy thì. Dù sao thì, cứ thoải mái mà sống – đó là điều mà chúng tôi cũng hiểu rất rõ.

“Nhưng Ako, bây giờ em có thực sự thoải mái không?”

“Cái đó thì, tại vì em nghỉ học, cả lớp luyện thi mà em định đi nữa…”

“Việc cứ ở nhà mãi, được gia đình chăm sóc, thực ra có phải là một áp lực khá lớn không?”

“…………Rushian thật là gian xảo mà.”

Sao anh biết được vậy, Ako cúi mặt xuống,

“Đến bữa ăn em cũng phải mang máy tính vào… Cứ mỗi lần em nhìn vào màn hình một chút là bố mẹ lại nhìn em bằng ánh mắt buồn bã…”

“…Vậy à.”

Bố mẹ Ako chắc chắn rất yêu thương con gái mình. Nhưng đôi khi điều đó lại trở thành gánh nặng. Bằng trách nhiệm của bậc làm cha mẹ hay tình yêu dành cho con cái, họ cứ muốn Ako được sống thoải mái mà không gây áp lực, nhưng điều đó lại trở nên khó khăn.

Ako cảm nhận được điều đó, và rồi lại tự gây áp lực cho bản thân rằng phải nhanh chóng khỏe lại, phải nhanh chóng thoát khỏi LA. Đó là một vòng luẩn quẩn.

Ngay từ khi tôi nghe chuyện trong phòng Ako, tôi đã cảm thấy không ổn rồi.

Dù là game thủ đi chăng nữa, thì cái tâm lý dám lấy cơ thể mình ra làm thí nghiệm trạng thái bất thường cũng không thể nào là lành mạnh được.

Đến đây thì tôi không còn lý do gì để chần chừ nữa.

Không, ngay từ đầu tôi đã quyết sẽ làm dù có chuyện gì xảy ra và mới đến đây.

“Cảm ơn em. Vậy thì vào thẳng vấn đề chính đây. Thật ra, anh có chuyện quan trọng muốn nói với em.”

“Chuyện quan trọng ạ?!”

Ako thẳng lưng,

“K-khoan đã, em hỏi trước nhé, không phải chuyện ly hôn đại loại vậy đâu chứ…?”

“Không phải đâu.”

“Vậy thì em xin nghe!”

Ako thả lỏng người, hơi nghiêng về phía tôi, ý nói nếu không phải chuyện ly hôn thì chuyện gì cô ấy cũng nghe.

“Ừm, việc này hơi đột ngột, là do anh ích kỷ, và là một lời đề nghị thực sự điên rồ, nhưng…”

“Vâng.”

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy nhẹ nhõm khi không khí này tràn ngập hơi thở của Ako, rồi từ từ thốt ra.

“Bây giờ, em có thể bỏ trốn cùng anh được không?”

“…………”

Ako đơ người ra.

“Bỏ trốn?”

“Đúng vậy, bỏ trốn.”

“Là kiểu bỏ trốn, hai người cùng nhau chạy đi ấy ạ?”

“Chính là kiểu bỏ trốn đó.”

Một học sinh trung học đột nhiên xông đến lúc nửa đêm và nói: “Bây giờ chúng ta cùng bỏ trốn đi!”

Nghe thật là đáng sợ, đến cả tôi nói ra còn thấy mình hết thuốc chữa nữa là.

“Em đã nói là gia đình tạo áp lực cho em rồi mà. Anh nghĩ nếu Ako cứ ở nhà thế này thì sẽ khó mà khá lên được. Vì vậy, rời xa gia đình, vứt bỏ tất cả mà bỏ trốn cùng anh không?”

Phải khỏi bệnh, phải khỏe lại, phải không để bố mẹ lo lắng.

Một cuộc chạy trốn để thoát khỏi những áp lực đó, dù hình thức khá kỳ lạ, nhưng đó vẫn là một cuộc bỏ trốn.

“Điều đó… nhưng, như vậy thì chỉ làm phiền Rushian thay vì mẹ em thôi mà…”

“Em nghĩ là phiền ư?”

Tôi định trả lời một cách dễ dàng rằng tôi và Ako ở bên nhau thì có gì mà phiền chứ, thì lời khuyên vô tích sự đáng ghét của Dii-san lại chợt lướt qua trong đầu. Dù đó là một ý kiến không nên học theo, nhưng cũng có một vài phần đáng để tham khảo.

“Được ở bên người mình yêu và cùng nhau thoải mái, đó chỉ là một phần thưởng thôi. Hãy ở bên anh vì anh nhé.”

“Hau!”

Cũng giống như tôi, Ako chắc chắn cũng muốn nghe những lời đó.

Có những lúc bạn phải gạt bỏ sự ngại ngùng, xấu hổ để chọn những lời nói sẻ chia, quan tâm đến đối phương.

Đó là một trong số ít những lời vàng ngọc mà một người lớn chẳng ra gì đã dạy cho tôi.

“E-em cũng vậy! Được ở bên Rushian mà em yêu quý, chỉ vậy thôi là em đã hạnh phúc rồi!”

Nhưng mà, Ako vừa nói vừa áp tay lên má, nhìn tôi với ánh mắt ngước lên.

“Bỏ trốn là một chuyện lớn đúng không ạ? Anh có chắc không? Anh thật sự sẽ đưa em đi cùng sao?”

“Anh thực sự muốn Ako đi cùng anh.”

Tôi biết nói là vì Ako thì chuyện này vẫn là vô lý. Làm sao mà dễ dàng chấp nhận được chứ.

“Anh biết là em sẽ bất ngờ. Nhưng xin em…”

Dù vậy, tôi phải làm sao để em ấy nói “có” đây…

“Em đồng ý! Đi ngay thôi!”

“Em có thể tin tưởng và đi theo anh không…”

Dù anh có thể không đáng tin cậy, nhưng làm sao để em cảm thấy anh đáng tin cậy đây—

Ơ? Vừa nãy em nói đồng ý à?

“Em đã chuẩn bị sẵn rồi, vì em cứ nghĩ sẽ có ngày này mà. Em chỉ cần kiểm tra lại đồ quý thôi!”

“…À, ừm…”

Quyết định nhanh như chớp. Tôi còn chưa kịp nói chuyện đáng tin cậy gì sất.

Thậm chí, tôi còn không muốn em ấy nghĩ sẽ có ngày này chứ!

“À, mặc đồ ngủ thế này thì không ổn rồi. Em thay đồ ngay đây ạ!”

“À, à. Em ra ngoài đã.”

“Nếu bố mẹ phát hiện thì phiền lắm! Anh cứ yên tâm!”

“Anh thì không yên tâm chút nào!”

Tôi tạm thời quay lưng lại, cố tránh không nhìn và kiên nhẫn chờ đợi. Từ phía sau lưng, tôi nghe thấy tiếng quần áo sột soạt rất khẽ, và thế là tim tôi tự dưng đập thình thịch không thôi.

“Giờ là lúc cao chạy xa bay! Cùng Rushian cao chạy xa bay! Hồi hộp thật đó!”

“Anh thì hồi hộp theo kiểu khác cơ.”

Phía sau vang lên tiếng “tách” như cài gì đó lại. Dù nói là “cái gì đó”, nhưng tôi thừa sức đoán được đó là đồ lót, hoặc đại loại những thứ không nên nhìn vào lúc này. Đã là lúc cao chạy xa bay rồi mà còn ngại ngùng mấy chuyện này thì không phải lúc.

“Ako này, phần LA bên này, anh sẽ tạm thời chuyển kết nối laptop sang chế độ phát Wi-Fi để em vẫn có thể kiểm tra được trong lúc di chuyển nhé.”

“Cảm ơn anh. Đường truyền ‘hoành tráng’ quá ạ!”

“Tháng này tôi sẽ chỉ dùng Wi-Fi còn lại thôi.”

Sau tiếng sột soạt rồi sột soạt, sau đó là tiếng “xoạt” thay đồ, Ako lục tung tủ quần áo lên.

“Cái này, cả cái này nữa… Xong rồi, ổn rồi ạ!”

“Nhanh vậy!”

Khi tôi quay người lại, Ako đã đợi sẵn trong tư thế bỏ trốn, khoác chiếc áo khoác có mũ ấm áp và xách một chiếc túi trên tay. Hoàn hảo đến kinh ngạc.

“Đúng là lúc nào cũng có thể cao chạy xa bay được thật… Này có thật không vậy…”

“Nếu không thì cứ coi như giấc mơ thành hiện thực đi ạ.”

Đừng có mơ kiểu đó chứ, thật mà.

“Vậy chúng ta sẽ đi bằng tàu hỏa sao? À, nhưng giờ này chắc không còn chạy nữa rồi.”

“Không, tất nhiên là ô tô rồi.”

“Taxi ạ?”

Tôi rất biết ơn vì Ako đã chuẩn bị xong nhanh chóng.

Tôi mở cửa “cạch” một tiếng rồi gọi ra ngoài phòng.

“Chuẩn bị xong rồi ạ!”

“Ôi, nhanh thế con. Cảm ơn Hideki nhé.”

“Mẹ!?”

Mẹ của Ako, người đang chờ sẵn, vội vã chạy lên cầu thang.

Ako hoảng hốt đẩy lưng tôi.

“Không được để bị phát hiện! Chúng ta trốn đi!”

“Đã là cao chạy xa bay thì đâu có thời gian. Phải đi ngay thôi.”

“Đúng đó Ako, mau lên không thì không kịp.”

“Mẹ cũng là đồng phạm sao!?”

Ako hết nhìn tôi lại nhìn mẹ mình, mắt tròn xoe, trắng dã.

“Đương nhiên rồi. Làm gì có chuyện không được mẹ con bé cho phép mà lại dám đưa con gái người ta đi chứ.”

“Chuẩn bị ‘chu đáo’ quá đi mất!”

“Đi thôi nào.”

Tôi nắm tay Ako, cô bé gật đầu lia lịa rồi ngoan ngoãn đi theo.

Xuống cầu thang, thay giày, rồi ra khỏi cửa chính, một chiếc xe đã đợi sẵn bên ngoài.

“Ơ, ơ? Là xe nhà mình mà?”

“Kệ đi, lên xe, lên xe mau.”

Tôi đẩy Ako đang ngơ ngác vào ghế sau, rồi ngồi cạnh cô bé.

Khi mẹ Ako ngồi vào ghế phụ lái, tôi mới nói vọng tới ghế lái.

“Đúng kế hoạch rồi ạ. Cháu nhờ bác nhé.”

“Ừ, ta sẽ đi ngay, hai đứa thắt dây an toàn vào.”

Một giọng nói trầm ấm đáp lại. Ưm, khác hẳn tôi, bác ấy thật đáng tin cậy.

“Bố!? Sao bố lại ngồi trên xe một cách bình thường như vậy!?”

“Không ngờ có ngày lại phải chứng kiến con gái mình cao chạy xa bay… Đúng là cuộc đời này chẳng biết trước được điều gì.”

“Đúng rồi, đúng là con của chúng ta mà.”

“Đừng có sướt mướt như vậy! Cao chạy xa bay mà lại được bố mẹ đưa đi là sao chứ!?”

“Thì cũng có kiểu bị ông bà hay họ hàng phản đối nên phải bỏ trốn đó thôi.”

“Bà ngoại còn bảo muốn sớm được nhìn mặt chắt cơ mà!?”

“Nhà Ako đúng là kiểu nhà Ako mà.”

Chắc chắn đó là bà ngoại bên ngoại, mẹ của mẹ Ako rồi.

Và chẳng mấy chốc, chiếc xe lăn bánh êm ru, xuyên qua khu dân cư vắng lặng lúc nửa đêm.

Ako, người vẫn còn đang bối rối về tình hình, có lẽ đã nhận ra rằng mình không làm điều gì xấu, bèn hỏi:

“Em không hiểu rõ lắm, nhưng đây không phải là một cuộc cao chạy xa bay bị mắng đúng không ạ?”

“Tất nhiên, tất nhiên rồi.”

“Vậy thì… tốt quá rồi ạ.”

Ako liếc nhìn màn hình laptop đặt trên đùi rồi thở phào nhẹ nhõm.

Nói là muốn cô ấy ở bên cạnh với tâm trạng bình yên, không chút áp lực, thì sao tôi có thể ép buộc đưa cô ấy đi mà không có sự đồng ý của cha mẹ chứ.

Chắc Ako cũng đã bị dồn vào đường cùng đến mức không còn tâm trí mà suy nghĩ đến chuyện đó.

Gương mặt cô ấy phản chiếu trên tấm kính cửa sổ, trắng mờ đi trong hơi thở.

Chạy một lúc, chiếc xe dừng lại ở một bãi đậu xe không tên.

“Được rồi, đến nơi rồi.”

“Cảm ơn bác. Đi thôi Ako.”

“Ế, vâng, vâng ạ.”

Nhanh nào, xuống xe đi.

Xuống xe ở bãi đậu xe tối om, Ako cũng lúng túng bước ra ngoài.

Mẹ Ako bước xuống ghế phụ lái, ôm chặt lấy cô bé.

“Con phải sống thật tốt nhé. Sống hạnh phúc bên Hideki nha.”

“Vâng, đương nhiên rồi ạ!”

Trên phông nền lãng mạn của mẹ con cô ấy, bố Ako vẫn ngồi ở ghế lái, mở cửa kính ra.

“Tôi nhờ cậu chăm sóc con bé nhé.”

“Vâng ạ.”

Tôi gật đầu đáp lại lời bác.

“Cháu biết là sẽ khiến hai bác phải lo lắng nhiều… nhưng cháu hứa sẽ khiến Ako hạnh phúc.”

“…Được rồi.”

Bố Ako khẽ cười khổ, từ từ rời tay khỏi vô lăng và đưa về phía tôi.

“Con và Ako, hãy sống thật hạnh phúc nhé.”

“…Vâng ạ.”

Tôi nắm chặt lấy bàn tay phải đang vươn ra.

Một bàn tay lớn hơn tôi một, hai cỡ, tôi cảm nhận được sức nặng của sự phó thác.

Tiễn chiếc xe quay đầu đi, tôi một lần nữa nắm lấy tay Ako.

“Được rồi, đi thôi Ako.”

“Vâng… nhưng mà, ở đây có gì vậy ạ?”

Dù có ánh đèn của thành phố, Ako vẫn lo lắng nhìn quanh bãi đậu xe mờ tối.

“Không lẽ anh định bỏ rơi em ở đây sao…”

“Đâu có. Chúng ta sẽ di chuyển tiếp từ đây.”

“Di chuyển tiếp ư, nhưng bố cũng đi rồi mà…”

“Hai đứa đến rồi à!”

Đột nhiên, một giọng nói vang vọng rất rõ ràng.

“Master!?”

“Xin lỗi, để mọi người đợi!”

“Còn sớm chán. Tôi vừa mới chuẩn bị xong!”

Vừa nói xong, một tiếng động cơ cao tần “kíiiiiiiiin” vang lên.

“Ơ, cái gì đang xảy ra vậy ạ? Chúng ta sẽ đi đâu ạ?”

Ha ha ha, một phương tiện ồn ào và phải lên từ một nơi rộng rãi như thế này, chắc em cũng đoán ra rồi chứ?

“Chúng ta sẽ di chuyển bằng đường không. Đi trực thăng nào!”

“Trực thăng ạ!? Em, em chưa bao giờ đi trực thăng trong đời cả!”

“Anh cũng vậy đấy, chẳng giấu gì em.”

“Rushian cũng vậy ư!?”

Trong đời này đâu có mấy khi có cơ hội đi trực thăng đâu.

Thậm chí máy bay tôi cũng hiếm khi đi.

“Ôi, sợ quá. Cái này không phải hàng của Capcom chứ?”

“Đừng nói những điều đáng sợ như vậy! ‘Mayday’ trước khi lên máy bay và ‘Capcom’ trước khi lên trực thăng là thẻ cấm đó ạ!”

“Đừng lo, người ta nói là cho đến nay chưa nhận được khiếu nại nào về việc rơi cả.”

“Đó là vì họ chết trước khi kịp khiếu nại chứ sao!?”

Master cười tươi nhưng lại nói ra những lời đen tối khiến Ako tái mặt, suýt khóc.

Tôi không thể tự mình chuẩn bị được những chuyện như thế này – ừ thì, nếu liều mạng cố gắng có lẽ cũng làm được, nhưng nếu tự ý tiến hành như vậy thì không biết sẽ có sơ suất ở đâu.

Tôi đã bàn bạc cẩn thận với mọi người và nhận được sự hợp tác đầy đủ.

“Lần này, từ việc đầu tư, lên kế hoạch, đến đàm phán, Master đã hỗ trợ toàn diện nên mọi người cứ yên tâm nhé.”

“Không cần lo lắng gì hết! Cứ giao cho ta!”

“Ểểể!? Dựa dẫm vào Master thế này có ổn không ạ!?”

“Không ổn chút nào! Không ổn nhưng mà ổn!”

Trước mắt, tiền di chuyển đã được cha mẹ trả đầy đủ nên không sao.

Vì cần xin phép để lên trực thăng nên tôi tiện thể nhờ luôn. Không ngờ trực thăng lại rẻ đến thế.

Nhưng dù giá cả có rẻ hay không, tôi đã làm phiền gia đình rất nhiều, và sau này còn mang ơn Master một khoản nợ khổng lồ nữa.

Một khoản nợ phải trả cả đời, thậm chí không biết có trả hết được không.

Nhưng tôi sẽ làm. Tôi sẽ để họ giúp đỡ.

Lần này, tôi sẽ không ngần ngại dựa dẫm vào mọi người.

Tôi sẽ đối mặt với tất cả những gì có thể, bao gồm cả sức mạnh của người khác.

Bởi vì người bạn đồng hành của tôi đã dạy tôi rằng có những thứ mà dù phải làm đến mức đó, tôi vẫn muốn có được.

Đi thôi nào! Nhanh chóng vào chỗ!

“Nhanh vậy sao ạ?! Giờ luôn sao ạ?!”

Hội trưởng Guild đẩy lưng Ako đang bối rối.

Một chiếc trực thăng nhỏ đang chờ sẵn ở một nơi không quá xa.

Ako dù còn ngơ ngác nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi vào chỗ và thắt dây an toàn.

“...Được rồi.”

Phải tranh thủ lúc này làm điều cần làm.

Tôi lén chuyển cài đặt máy tính xách tay sang chế độ máy bay. Thay vào đó, cắm USB vào và bật video lên.

Nhanh lên, nhanh lên, nhưng đừng vội, còn thời gian mà. Bình tĩnh, chắc chắn.

Kiểm tra video, rồi bật chế độ toàn màn hình. Đó là một đoạn video dài khoảng ba mươi phút, quay lại màn hình chơi game của một nhân vật trông giống Ako đang ngồi ở khu vực tụ tập. Từ xa thì chắc chắn sẽ đánh lừa được.

“Ako này, máy tính anh sẽ để trong hộp trong suốt, đặt ở chỗ dễ nhìn nhé.”

“Em cảm ơn ạ!”

Tôi đặt nó vào một chiếc hộp trong suốt để nhìn rõ màn hình, rồi đặt vào khoang chứa hàng.

Tôi cũng đã giải thích tình hình cho nhân viên rồi. Họ còn nói “Nếu tắt chức năng liên lạc thì cứ tự nhiên dùng” – thật sự rất yên tâm và cảm kích.

“...”

“...”

Tôi và Hội trưởng Guild không nói gì, chỉ gật đầu với nhau, rồi cũng ngồi vào ghế và thắt dây an toàn.

Sau khi nghe hướng dẫn ngắn gọn về chuyến bay, cửa trực thăng được đóng lại ngay lập tức.

“Vậy là chuyến bay đến điểm đến sẽ mất khoảng hai mươi phút. Quý khách vui lòng tận hưởng cảnh đêm Tokyo.”

Tiếng cánh quạt quay vù vù dần tăng tốc.

Và rồi, một cảm giác bồng bềnh thoáng qua, tiếp theo là sự ép chặt liên tục, cảnh vật ngoài cửa sổ bắt đầu lướt xuống.

Trực thăng ít rung lắc hơn tôi tưởng, cũng không nghiêng mạnh khi di chuyển như trực thăng trong game. Ngồi khá êm ái.

Vì tiếng ồn quá lớn nên không thể nói chuyện được, nhưng cả tôi và Ako đều đang căng thẳng và im lặng.

Chỉ có Hội trưởng Guild là vui vẻ ngắm cảnh đêm.

Đúng như dự báo, sau khoảng hai mươi phút bay, trực thăng hạ cánh xuống một bãi cỏ có nguồn sáng lờ mờ.

“Phù, sao chân em vẫn còn lảo đảo thế này.”

“Vì ở trên không lâu mà.”

Đứng trên mặt đất thế này, thật khó tin là vừa nãy chúng tôi còn đang bay.

“Rushian, mọi thứ vẫn đúng theo lịch trình.”

“Cảm ơn cậu. Còn từ đây thì sao?”

“Đừng lo, xe đã đến rồi.”

Tiếng còi xe "píp píp" vang lên nhẹ nhàng.

Một chiếc xe ô tô đã đỗ ở con đường bên cạnh.

“Nào, lại di chuyển tiếp thôi!”

“Lần này là taxi sao ạ?”

“Một phương tiện thoải mái hơn nhiều.”

Tôi vừa nói dứt lời, một giọng nữ trong trẻo vang lên từ phía ghế lái:

“Ba đứa! Không có thời gian đâu! Nhanh lên xe đi!”

“Cô Neko Hime?!”

Xin nhờ cô Neko Hime lái xe hộ!

Sau một hồi di chuyển.

Nơi chúng tôi đến là một khách sạn nghỉ dưỡng ven biển, dù đã nửa đêm nhưng vẫn lung linh ánh sáng.

Và bên cạnh đó là một nhà thờ có thiết kế trang nhã.

Tôi đã đến đây hai lần rồi, nhưng lần gần nhất cũng đã hơn một năm trước.

Vừa nhìn thấy đã thấy quen thuộc, lại vừa có chút hoài niệm.

“Đây... là nhà thờ trong LA...”

“Là nơi làm mẫu cho nó đấy, chúng ta đã đến đây rồi mà.”

“Nhanh đến được đây thế ạ!”

Ako tròn mắt "ồ" lên.

Đi xe ô tô thì phải mất vài tiếng đồng hồ chứ.

Mà nếu di chuyển bình thường, tôi lo lắng kết nối với LA sẽ bị gián đoạn.

Ngay cả khi dùng video để đánh lừa, nếu đi xe thì Ako có thể tự thao tác mất.

Thế nên, chúng tôi đã vội vàng đến đây bằng trực thăng, với mong muốn di chuyển nhanh thêm một giây cũng quý.

“Chúng ta đến đây để... bỏ trốn sao ạ?”

“Xin lỗi, không phải ở đây.”

Tôi chắp hai tay lại nói “Xin lỗi!”

“Trước khi bỏ trốn, có một việc nhất định phải làm... Anh thật sự cảm thấy rất áy náy, nhưng em đã chịu khó đi cùng đến đây rồi.”

“Việc nhất định phải làm là... chẳng lẽ...”

Chắc Ako cũng đã mường tượng ra phần nào tình hình, trong ánh sáng lờ mờ, tôi có thể thấy rõ đôi má cô ấy ửng hồng.

Cảnh tượng lãng mạn ấy bị phá tan trong tích tắc.

“Ako, em đến rồi à! Chị đợi em mãi!”

“Nói cụ thể thì bọn mình đã đợi khoảng sáu tiếng trước rồi đấy!”

Rầm! Hai người phụ nữ mặc váy cưới xông ra từ cánh cửa nhà thờ.

Là Segawa mặc chiếc váy liền có diềm xếp, và Akimaya-san với bộ đầm sang trọng cùng áo khoác bolero, trông rất trưởng thành.

“Shu-chan? Cả Sette-san nữa!”

“Xin lỗi vì đã bắt các cậu đợi lâu!”

“Cũng chuẩn bị nhiều thứ nên vừa đẹp. Nào Ako, nhanh chuẩn bị đi thôi!”

“Cô Yui-sensei cũng giúp chuẩn bị với ạ!”

“Rồi rồi, phải nhanh lên chứ.”

“Rushian!? Chuyện gì thế này, cứu em với!”

“Nhờ các cậu trông Ako nhé!”

Ako bị ba người kéo đi và biến mất về phía sau tòa nhà.

Tuy có làm phiền, nhưng tôi chỉ có thể phó thác mọi việc lại cho họ thôi. Xin nhờ các cậu!

“Tuy không mất nhiều thời gian như Ako-kun, nhưng Rushian cũng chuẩn bị đi.”

“Được thôi, chỗ nào ạ?”

“Bên này. Đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Tôi được dẫn vào phòng chờ phía sau nhà thờ.

Dù đã nửa đêm nhưng đèn vẫn sáng, bên trong có chuẩn bị đồ thay đơn giản.

“Kích cỡ chắc là vừa rồi, nhưng có chút gì đó không thoải mái thì cậu cố chịu nhé.”

“Chắc chắn rồi ạ. Chỉ cần được chuẩn bị thôi đã đủ cảm kích rồi.”

Tôi được đưa cho một bộ tuxedo, rồi bắt đầu thay đồ phía sau tấm bình phong ở góc phòng.

Tôi cũng là người lên kế hoạch, nhưng tốc độ mọi việc diễn ra suôn sẻ đến mức tôi cũng phải ngạc nhiên.

“Đến giờ vẫn chưa có gì bất ngờ xảy ra cả. Quả nhiên là Hội trưởng Guild.”

“Mọi việc đều thuận lợi. Dù là một kế hoạch đột xuất nhưng lại nhanh chóng và an toàn. Đến bản thân tôi cũng phải tự ngưỡng mộ.”

“Thật sự cảm ơn cậu.”

Không phải một điều cụ thể nào, mà là tất cả mọi thứ.

“Món nợ này nhất định tôi sẽ trả, dù có phải mất cả đời. Còn tiền thì chắc phải đợi tôi một chút.”

“Không cần lo. Không tốn tiền bạc và công sức như Rushian nghĩ đâu.”

Phía sau tấm bình phong, có cảm giác như cậu ấy đang vẫy tay.

“Tôi có quen biết với quản lý khách sạn qua vụ hacker tấn công trước đây, nên chỉ là nhờ họ dùng giúp lúc rảnh rỗi thôi. Trang phục cũng là đồ thuê sẵn, không tốn công sức gì mấy.”

“...Nghe cậu nói dễ dàng thật đấy.”

Hội trưởng Guild nói một cách nhẹ nhàng, nhưng chuyện tôi tự mình thương lượng với khách sạn chắc chắn sẽ không được chấp thuận, và tôi cũng không có mối quan hệ nào để tìm kiếm trang phục phù hợp cho chúng tôi.

Sở dĩ lời yêu cầu bất hợp lý của tôi được chấp nhận, là vì có sự tin tưởng rằng Ngự Thánh Viện sẽ chịu trách nhiệm nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra.

Tôi không có thành tích gì, cũng chẳng có chỗ dựa nào. Kế hoạch này một mình tôi sẽ không bao giờ thực hiện được.

“Nói thật, tôi đã nghĩ việc này có thể bị từ chối đấy.”

Nhờ có tấm bình phong che khuất nên không ai nhìn thấy, tôi liền nói ra chút suy nghĩ thật lòng.

“Tôi muốn đưa Ako – người đang nghiện LA – đến được đây bằng mọi giá. Chỉ cần một thời gian ngắn thôi, tôi muốn được sử dụng nhà thờ. Và cũng muốn chuẩn bị trang phục phù hợp nữa... Yêu cầu của tôi thật sự quá đáng mà.”

“Cậu quên mất yếu tố ‘càng sớm càng tốt’ rồi đấy.”

“Thật sự cảm ơn cậu rất nhiều.”

Tôi chỉ nói là càng sớm càng tốt, vậy mà chỉ trong hai ngày, mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi.

Ngay cả những phần kế hoạch mà tôi chưa hoàn thiện cũng đã được sắp xếp trước, thật sự khiến tôi cảm phục vô cùng.

“Nhưng mà, đúng vậy. Tôi cũng thành thật mà nói, đã nghĩ đến việc có nên giảng giải cho cậu một chút không.”

Hội trưởng Guild, không nhìn thấy dáng vẻ, vừa nói vừa bước về phía tôi.

“Tôi đã nghĩ đến việc sẽ thao thao bất tuyệt về tầm quan trọng của tiền bạc, sự quý giá của các mối quan hệ, và ý nghĩa của việc lợi dụng chúng. Sau đó mới ra vẻ ban ơn mà nhận lời.”

“Dù có bị giảng giải thế nào đi nữa tôi cũng sẽ lắng nghe nghiêm túc mà, sao cậu không nói hả Hội trưởng?”

Thậm chí nếu bị giảng giải rồi bị từ chối, tôi cũng chẳng có lời nào oán trách.

Tôi tự ý thức được rằng mình đã đưa ra một yêu cầu vô lý đến mức đó.

“Một lý do là vì Rushian đã hạ quyết tâm rồi. Với một người đàn ông đã định lòng lay động trái tim Ako dù phải hy sinh bất cứ điều gì, thì mình không nên chen ngang nói những lời không hay làm gì.”

“Con thực sự xin lỗi.”

Tuy không muốn bào chữa nhưng con thật lòng thấy có lỗi.

“Và một lý do nữa... đó là tôi thấy vô ích.”

“Con mà bị mắng thì cũng có nghe đâu, đúng không ạ?”

Con vẫn luôn cố gắng nghe lời Master mà.

“Không phải ý đó.”

Một tiếng cười nhẹ nhàng vang lên ngay sau tấm bình phong.

“Thế nào hả Rushian, thay đồ xong chưa?”

“Cái cà vạt này con không biết thắt. Nó thế nào ấy ạ?”

“À, đó là cà vạt buộc chéo mà.”

Master đi vòng qua tấm bình phong rồi bước vào trong. Cô ấy không mặc váy mà là một bộ vest sang trọng, đúng kiểu trang phục của người đang gánh vác trách nhiệm chủ trì buổi lễ này.

“Đưa tôi xem nào, cái này không phải là thắt nút mà chỉ là cài ở phía trước thôi.”

Master đặt tay lên cổ tôi từ phía đối diện, kéo cà vạt sang bên kia.

Ngay trước mắt tôi là vòm ngực của cô ấy. Một mùi hương người lớn, trầm lắng tỏa ra, không giống với mùi hương ngọt ngào thường thấy của Ako, cũng chẳng phải mùi thơm tươi mát của Segawa.

“...Tóm lại là...”

Vừa chỉnh lại độ dài cà vạt, vừa gài chiếc kẹp vào giữa.

“Sau này tôi cũng sẽ không bao giờ từ chối lời nhờ vả của Rushian đâu. Dù cho đó có là chuyện vô lý hay ích kỷ đến mức nào đi chăng nữa. Vậy thì có phô trương mà răn dạy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Câu chuyện là như vậy đó.”

“Không phải đâu. Nếu con làm gì sai mà nhờ vả thì Master cũng sẽ không giúp đâu, đúng không?”

“Cậu sẽ không làm vậy đâu.”

Master nói một cách dứt khoát rồi ấn mạnh chiếc kẹp vào mặt trong cà vạt.

“Khi cậu nhờ vả tôi, đó là lúc thực sự cần thiết, và đúng ra thì cậu muốn tự mình hoàn thành. Đó là lúc cậu muốn biến điều không thể thành có thể, dù phải mượn sức của tôi.”

Cà vạt được chỉnh sửa ngay ngắn. Gương mặt Master ở ngay cạnh tôi lại càng gần hơn nữa.

Cô ấy nói nhỏ bên tai tôi, má của chúng tôi gần như chạm vào nhau:

“Vậy thì tuyệt đối sẽ không từ chối. Sau này nếu cần, cứ việc tin tưởng mà dựa vào tôi bất cứ lúc nào. Hãy xem sức mạnh của tôi chính là sức mạnh của cậu.”

Cô ấy ôm chặt lấy vai tôi, như muốn tiếp thêm sự tự tin cho tôi, rồi nói:

“Tôi sẽ luôn là đồng minh của Rushian. Hãy nhớ kỹ lấy điều đó, cánh tay phải của tôi, Sub Master.”

“—Gì đây, đừng nói mấy lời muốn người ta khóc ngay trước khi buổi lễ bắt đầu chứ.”

“Nói vài lời hay ho trước buổi lễ chẳng phải là phong thái của một Senpai đẳng cấp sao?”

Vị Guild Master đáng tin cậy chậm rãi rời xa, nhẹ nhàng đẩy lưng tôi.

“Tiếp theo là trang điểm. Ngồi xuống chiếc ghế trước gương đằng kia đi.”

“...Hả? Không, con không cần mấy thứ đó đâu ạ.”

“Cái này cũng nằm trong kế hoạch rồi. Ngồi xuống đi. Không còn thời gian nữa đâu.”

“…………Vâng ạ.”

Cái đó không nằm trong kế hoạch mà con đã lập ra…

Như thường lệ của chú rể, tôi bước vào nhà thờ trước.

Mặc dù là nửa đêm nhưng bên trong vẫn sáng trưng, nhiệt độ được duy trì vừa đủ để không bị lạnh.

Trên những chiếc ghế mà lẽ ra bạn bè, người thân sẽ ngồi, chỉ có một chiếc máy tính xách tay lẻ loi, im lặng chiếu màn hình game với Ako đang ngồi một mình.

Đứng trước bục giảng chỉ có tôi trong bộ tuxedo lạ lẫm, và Master trong bộ vest đảm nhận vai trò cha xứ.

Sự tĩnh lặng bao trùm nhà thờ. Cả tôi và Master đều không nói lời nào, chỉ chờ đợi thời khắc.

Giai điệu dịu dàng bắt đầu vang lên.

Đó là bản nhạc nền tôi đã nghe vài lần. Bản nhạc thường được phát trong lễ cưới ở LA.

Và rồi, cánh cửa từ từ mở ra.

Thứ đầu tiên lọt vào mắt tôi là màu trắng tinh khôi và màu đen tuyền.

Một người phụ nữ tóc đen trong bộ váy cưới trắng muốt đang tỏa sáng, phía sau cô là bóng tối từ cánh cửa.

Chiếc váy cưới dường như được may đo riêng cho cô ấy, hoàn toàn phù hợp với phong thái của cô, chứ không phải một món đồ may sẵn. Chỉ hai bên tóc được búi gọn ra sau, mái tóc đen dài xõa xuống giữa, nhẹ nhàng đung đưa mỗi khi cô bước một bước.

Ako, người mà tôi vẫn luôn gọi là vợ, là bà xã, nay thực sự trở thành cô dâu, xinh đẹp đến mức vượt xa mọi tưởng tượng của tôi.

Ako đang bước trên lối đi của cô dâu, hai bên là Segawa và Akiyama đỡ lấy cánh tay trong bộ váy.

Ako bước đi chậm rãi trong chiếc váy cưới chưa quen.

Và rồi, cô ấy được hai người họ trao gửi cho tôi.

Dưới lớp lụa mỏng, cô ấy mỉm cười nhìn tôi.

Khi tấm khăn voan được nhẹ nhàng vén lên, bên trong là Ako, quen thuộc đấy mà lại đẹp trưởng thành đến mức tôi cứ ngỡ như đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô ấy.

Tôi thì cứ thế mà tự cảm động.

Bị kéo vào tình cảnh bất ngờ này, chắc Ako cũng muốn than phiền đôi ba câu lắm đây.

Trong lúc tôi chờ đợi lời nói của Ako, điều tôi nhận được lại là:

“Rushian... trông anh rất tuyệt, rất hợp với anh.”

“—!”

Lời đầu tiên hoàn toàn khác so với tưởng tượng khiến tôi nghẹn lời.

“Ako đẹp đến mức không thể so sánh với anh đâu.”

“Đây là lần đầu em mặc đồ này ngoài đời nên em không tự tin chút nào...”

Phụt phụt, tiếng cười khe khẽ vang lên từ bên cạnh.

“Xin lỗi vì đã làm phiền lúc hai bạn đang tình tứ, nhưng chúng ta tiếp tục được chứ?”

“Vâng ạ.”

“Xin mời ạ.”

Ako gật đầu, không hề thắc mắc khi buổi lễ cứ thế tiếp diễn mà không có lời giải thích.

Và rồi, Master trong vai cha xứ hạ mắt nhìn cuốn Kinh Thánh trong tay.

“Từ giờ phút này, trước sự chứng kiến của Chúa Cha, hai nam nữ sẽ kết giao mối ràng buộc—“

Cô ấy dừng lời giữa chừng, rồi đóng sách cái "rầm".

“...Tôi cũng có thể nói như vậy. Nhưng người muốn nói điều gì đó không phải là tôi, đúng không?”

Đúng vậy chứ? Master mỉm cười nhìn tôi.

Cảm ơn Master. Không sao đâu, con sẽ nói được.

Tôi hít thở nông và nhanh liên tục, cố gắng không quá chú tâm vào Ako đang đứng trước mặt đẹp đến nao lòng.

“Xin lỗi vì đã đột ngột đưa em đến đây. Hơn nữa, dù có ích kỷ, nhưng... có một điều anh thực sự muốn Ako lắng nghe.”

“...Vâng ạ.”

Thực ra, đây là điều anh phải nói từ rất lâu rồi.

Khi biết LA sắp kết thúc, anh lẽ ra phải nói ngay lập tức.

Nhưng anh đã thiếu đi dũng khí, thiếu đi quyết tâm, và có lẽ là cả ham muốn.

Vì vậy, những lời đã chậm trễ, giờ anh muốn truyền tải.

“Mối quan hệ của chúng ta, tất cả đều bắt đầu từ Legendary Age, phải không? Gặp gỡ, trải qua thời gian bên nhau, rồi nảy sinh tình cảm, tất cả đều trong thế giới đó.”

“Vâng, đó là khoảng thời gian rất tuyệt vời.”

Và Ako ngoài đời thực cũng rất đáng yêu, ở bên em anh rất hạnh phúc, và anh càng yêu em nhiều hơn nữa.

Nhưng nếu không gặp nhau trong game, có lẽ em đã không thích anh, em là một người mà anh tưởng chừng không thể với tới.

“Vì gặp nhau trong game nên chúng ta cứ mãi tranh cãi chuyện là vợ chồng hay không là vợ chồng, đúng không?”

“Là vì Rushian cố chấp đấy chứ.”

Cái này là cả hai cùng thế đấy.

“Nơi chúng ta trở thành vợ chồng. Nơi chúng ta kết hôn, và thề nguyền sẽ mãi bên nhau. Legendary Age – nơi khởi đầu của chúng ta... sắp kết thúc rồi.”

“...Vâng ạ.”

Bàn tay Ako đeo găng tay trắng nắm chặt lại.

Bàn tay ấy khẽ run rẩy, cô ấy dùng tay trái che lại, không muốn tôi nhìn thấy. Chắc là cô ấy đã luôn che giấu những vết thương của mình như thế, không để tôi nhìn thấy.

“Legendary Age sẽ không còn nữa, Rushian và Ako của chúng ta cũng sẽ biến mất. Đến lúc đó, anh nghĩ chúng ta không thể nào còn nói là vợ chồng được nữa.”

“Ơ, có thể là vậy ạ... Vậy thì vợ chồng cũ... nhưng em lại ghét cái kiểu như đã chia tay vậy...”

Ako luống cuống đảo mắt, tìm kiếm ý nghĩa lời nói của tôi.

Không sao đâu, em sẽ hiểu ngay thôi, anh sẽ nói bao nhiêu lần cũng được cho đến khi em hiểu.

“Ako-san—Tamaki Ako-san.”

“Vâng ạ.”

Gặp nhau đã bốn năm, thực sự đã có rất nhiều chuyện xảy ra.

Tuy đã phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng hai đứa mình đều đã vượt qua được.

Đã có những lúc chúng tôi bất đồng ý kiến. Thế nhưng, thay vì vì khác biệt suy nghĩ mà sinh ra xích mích, chúng tôi luôn cố gắng trò chuyện để thấu hiểu nhau. Chúng tôi đã không ít lần tranh cãi về chuyện có phải là vợ chồng hay không, nhưng dần dần mọi chuyện cũng chuyển biến thành một mối quan hệ mà cả hai đều tìm được tiếng nói chung.

“Anh… anh và…”

Cổ họng nghẹn lại, không thốt nên lời. Muốn nói, nhưng không thể, lại sợ hãi không dám nói.

Một thoáng, tôi chợt nhớ đến những người bạn của mình. Segawa, Hội trưởng, Sette, Neko Hime… Tôi đã định lấy họ làm động lực để lấy hết can đảm.

Nhưng không, không phải lúc này. Khoảnh khắc này, những gì tôi nói, những cảm xúc tôi truyền đạt, phải hoàn toàn xuất phát từ chính bản thân tôi. Dù kết quả có không như ý, thì việc tôi dũng cảm bày tỏ cũng chỉ nên là vì em.

“Rushian…?”

Chỉ một tiếng thì thầm khẽ khàng của người con gái đáng yêu đang nhìn tôi, thế mà tôi lại cảm thấy mình có thể bước tiếp.

“Anh… anh thích Ako.”

“Dạ, dạ vâng ạ!”

“Anh yêu em.”

“Vâng, vâng, vâng ạ… em cũng vậy!”

Với giọng nói run rẩy, lắp bắp mãi, cuối cùng Ako cũng gật đầu.

Nhưng điều quan trọng nhất vẫn chưa phải là những lời này.

“Tình cảm này sẽ không thay đổi, dù cho Legendary Age có kết thúc, dù chúng ta không còn là vợ chồng nữa, dù khởi đầu của chúng ta không còn.”

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt em phản chiếu ánh sáng thánh đường, giả vờ không nhận ra khuôn mặt mình đang nóng ran như sắp chết, cố nén lại giọng nói tưởng chừng sắp vỡ òa.

“Từ bây giờ và mãi mãi về sau, anh vẫn sẽ yêu thích Ako.”

“────”

Ako nãy giờ vẫn luôn đáp lời tôi, dù có chút bối rối. Thế nhưng giờ đây, em trợn tròn mắt, không nói được lời nào.

Tôi không hề thấy lạ khi em không dễ dàng chấp nhận những lời tôi nói như mọi khi. Thậm chí, một cách kỳ lạ, tôi còn cảm thấy yên tâm.

“Em… em…”

Đôi môi nhỏ xinh khẽ mấp máy, từng chữ một như được nặn ra.

“Ở ngoài đời, em không thể hồi máu cho anh được đâu.”

“Chỉ cần em ở bên cạnh thôi, anh đã luôn cảm thấy được chữa lành rồi.”

“Em cũng không có gu chọn đồ dễ thương như trong LA.”

“Ako mặc gì cũng đáng yêu hết.”

“Em chẳng giỏi giang gì cả, dù có tốn thời gian cũng không lên nổi một cấp độ nào.”

“Ako cũng có rất nhiều sở trường mà. Những điều em từng không làm được, giờ cũng dần làm được rồi đấy thôi.”

“Nhưng… em…”

Ako khẽ run môi, nghẹn ngào. Dù tôi có phủ nhận những nỗi lo của em bao nhiêu lần đi nữa, em vẫn không thể an tâm.

Tôi muốn nói những lời mà Ako mong đợi. Nhưng tôi nên nói gì đây, tôi không thể hiểu hết mọi thứ.

Vậy thì ngược lại thì sao?

Tôi nghĩ gì?

Tôi muốn Ako nói gì với mình?

“—Anh hiểu rồi.”

“…Ể?”

Chắc hẳn Ako đã rất ngạc nhiên khi tôi, người vừa nãy còn phủ nhận những lời em nói, lại đột ngột gật đầu. Em ngẩng mặt lên.

“Nếu như có một ngày Ako chẳng làm được gì cả, chẳng đáng yêu chút nào, cũng không thể cố gắng hay trưởng thành được nữa, trở thành một người như thế thì sao?”

Nếu em thực sự mệt mỏi với cuộc sống hiện thực, và mọi chuyện thực sự xảy ra như vậy.

“Dù vậy, anh vẫn yêu Ako.”

“Dù… vậy ư…?”

“Chỉ cần Ako vẫn là Ako, anh sẽ mãi mãi yêu Ako. Vậy nên—”

Tôi lấy chiếc hộp trong túi ra, nhẹ nhàng mở nó. Kích cỡ chiếc nhẫn mà Ako từng nói đùa, dĩ nhiên tôi vẫn nhớ rõ.

“Tamaki Ako. Em sẽ… lấy anh chứ?”

“Rushian…”

Tôi gọi tên thật của em, còn em lại đáp lại bằng tên nhân vật. Chúng tôi vẫn luôn “lệch sóng” như thế. Nhưng cũng chính vì thế, chúng tôi lại càng hợp nhau một cách hoàn hảo hiếm có.

Tôi định đưa tay ra cho chiếc nhẫn, nhưng Ako lại ngần ngại. Tôi nói:

“Em có thể từ chối mà.”

“Ể…?”

“Anh đã từ chối lời cầu hôn của em không biết bao nhiêu lần rồi. Anh cũng sẽ cầu hôn em không biết bao nhiêu lần nữa.”

Tôi đã quyết tâm rồi. Đó không phải là quyết tâm cầu hôn. Cũng không phải là quyết tâm bị từ chối.

Đó là quyết tâm sẽ bày tỏ tình yêu này, dù cho nó có không được đáp lại, bao nhiêu lần đi nữa.

“Cũng như việc anh bị ám ảnh bởi chuyện kết hôn trong game, Ako cũng có những vết thương lòng về bản thân mình ở ngoài đời. Vậy thì, anh sẽ chờ đợi em cho đến khi em tự tin, cho đến khi em cảm thấy hài lòng. Anh sẽ cầu hôn em như thế này, bao nhiêu lần đi nữa.”

Mỗi lần như thế, không biết tôi có chuẩn bị được một màn hoành tráng như vậy nữa không chứ.

Tôi ngượng ngùng nói, Ako khẽ đặt tay lên hộp nhẫn.

“…………Rushian.”

“Em… em không có gì để tự tin cả. Dù muốn làm anh hạnh phúc, em cũng không tự tin là mình có thể làm được.”

Trước khi tôi kịp nói gì, em lại tiếp tục:

“Nhưng có một điều duy nhất em không thua kém bất kỳ ai.”

Cầm chiếc nhẫn đơn giản trên tay, Ako mỉm cười.

“Em… thích Nishimura Hideki. Em yêu anh. Hơn bất kỳ ai trên thế giới này, em yêu anh nhất.”

Em lấy chiếc nhẫn ra, đặt vào lòng bàn tay phải, rồi đưa ra và nói:

“Em cũng muốn làm vợ anh.”

Chiếc nhẫn đeo vào ngón áp út bàn tay trái của em hơi rộng một chút. Tôi nắm chặt tay em, sợ chiếc nhẫn sẽ rơi mất.

Trước sự chứng kiến của những người bạn đã luôn ủng hộ chúng tôi, tôi và Ako đã cùng nhau thề ước tình yêu vĩnh cửu.