Thuở xa xưa, khởi đầu tôi là một kiếm sĩ dùng Đại kiếm.

Kiếm sĩ thì lúc nào cũng ngầu ngầu, ra dáng nhân vật chính. Tôi nghĩ đơn giản vậy đó.

Nhưng sau khi bị Neko Hime đá, tôi chẳng còn vương vấn gì với cái vẻ "ngầu" của mình nữa.

Thậm chí là còn thấy chán ghét mấy cái đó.

Tại vì dù có cố tỏ ra ngầu lòi đến mấy, thì cũng toàn là mấy thằng con trai xem thôi.

Giờ thì tôi cũng chẳng ghét việc khoe mẽ với đám con trai đâu, nhưng hồi đó còn là học sinh cấp hai – à không, không phải chuyện cấp học đâu. Lúc ấy tôi còn trẻ con quá nên chẳng thấy có ý nghĩa gì sất.

Vậy thì cứ làm cái mình muốn một cách tự nhiên là được rồi còn gì.

Nghĩ vậy, tôi quyết định chọn Tank – cái vai trò mà đáng lẽ tôi rất thích nhưng lại cứ cố tránh vì nó có vẻ không phải nhân vật chính.

Xóa bỏ kiếm sĩ Rushian dùng Đại kiếm cũ, tôi tạo lại một Tanker Rushian mới. Tôi đã hạ quyết tâm, sẽ không bao giờ quay lại cái thời não toàn hoa hòe hoa sói của mình nữa.

Và khi đang đi dạo trên phố với nhân vật cấp thấp vừa mới tạo lại đó…

Tôi đã gặp Ako.

◆Rushian: Cậu có biết cách dùng kỹ năng Hồi máu không?

◆Ako: Con sẽ cầu nguyện với các Tinh linh.

◆Rushian: Ờm, ý tôi là cậu đã gán phím tắt vào nút nào ấy mà.

Đó chỉ là lời thoại theo kiểu NPC cho có không khí thôi, đừng có tin.

Nhân vật trong game online thì phải di chuyển bằng cách thao tác chuột và bàn phím, hoặc tay cầm nếu có kết nối.

Ako, dù thao tác còn vụng về, lại chẳng hiểu sao cứ theo tôi mỗi ngày.

Có lẽ vì cô ấy mới chơi nên bị "khắc ghi" hình ảnh tôi chăng, cứ như thể tôi là bố mẹ cô ấy vậy.

Đương nhiên là tôi không thể bỏ mặc được, nên đã chịu khó giúp cô ấy luyện tập thao tác và cả lần chuyển nghề đầu tiên nữa.

Cứ thế, dần dà tôi cũng nảy sinh tình cảm.

◆Rushian: Vậy thì chúng ta cứ tiếp tục cùng nhau tăng cấp thêm chút nữa nhé.

◆Ako: Vâng ạ.

Tôi mời cô ấy như thế, nghĩ bụng chắc là cũng vừa đẹp thôi vì tôi cũng chưa tạo nhân vật được bao lâu.

◆Rushian: Về cấp độ thì chắc là tầm khu vực Popowarin nhỉ.

◆Ako: Popo.

◆Rushian: Đúng rồi, Popo.

◆Ako: Popooo.

Chắc là cuối tuần nào đó vì tôi có nhiều thời gian rảnh. Tôi nhớ là khu vực săn quái cấp thấp khá vắng, gần như là thuộc về riêng hai đứa.

Tôi dẫn đầu, cẩn thận bước từng bước trên bản đồ, rồi chúng tôi đến khu vực Popowarin.

◆Rushian: Tôi sẽ đánh, cậu cứ hồi máu đúng lúc nhé.

◆Rushian: Với lại, nếu rảnh thì cũng thử tấn công luôn đi.

◆Ako: Vâng ạ.

Tôi tiện tay tấn công con Popowarin gần đó bằng kiếm của mình.

Là một Tanker cấp thấp, lực tấn công của tôi khá yếu. Hiệu suất chắc chắn không cao.

Nhưng cũng chính vì vậy mà mỗi trận chiến đều tốn kha khá thời gian, nên tôi nghĩ như thế không tồi để làm quen với game.

Những con Popowarin cứ lạch bà lạch bạch dùng thân mình va vào chúng tôi.

Rushian của tôi thì ra sức tung ra những đòn tấn công sát thương thấp.

Và Ako thì thỉnh thoảng lại vung tay niệm chú hồi máu.

Cảnh tượng đó cứ bình yên lạ thường.

◆Ako: Bình yên.

◆Rushian: Bình yên ghê ha.

Trong lúc đó, khi tôi chọn một con Popowarin đang đứng dưới bóng cây và lao vào tấn công…

Ngay khi thanh kiếm của tôi chém trúng, một thanh kiếm khác bỗng từ trong bóng cây đập thẳng vào con Popowarin đó.

◆Rushian: Ơ.

◆Shuvain: Hả?

Do cài đặt hiển thị, tôi không nhìn thấy có một người chơi cầm Đại kiếm đang đứng ở vị trí đó.

Tôi nhớ rất rõ, đó là một nhân vật điển trai, hoàn toàn trái ngược với tôi – kẻ chuyên né tránh những tạo hình quá ngầu.

Tôi nghĩ là mình ra đòn trước, nhưng mà lại bị trùng mục tiêu rồi. Bình thường thì tôi sẽ bỏ qua, nhưng giờ đang có người mới đi cùng nên thôi thì cứ xin lỗi một tiếng vậy.

◆Rushian: Xin lỗi nhé.

Tôi vừa gõ tin nhắn đó, thì hắn ta đã trả lời:

◆Shuvain: Đây là con mồi của ta, ngươi định làm gì thế?

Ấn tượng đầu tiên là: Tên này là cái quái gì vậy?

Trùng mục tiêu thì đâu phải lỗi của riêng ai, vậy mà lại dám nói giọng bề trên thế hả, tên kia?

Hơn nữa, nhìn màn hình thì…

◆Rushian: Mục tiêu đang bị tôi tấn công mà, chắc là tôi đánh trước đấy.

◆Shuvain: Ngươi không nghe thấy sao? Đây là con mồi của ta.

◆Shuvain: Chuyện mục tiêu hay không chẳng có nghĩa lý gì cả.

Kiểu người này đúng là không thể nói lý được!

Tôi không thích cãi vã, và cũng muốn tránh để Ako – người mới chơi – nhìn thấy cảnh chúng tôi xung đột.

Thôi thì cứ nhượng bộ cho xong chuyện. Nghĩ vậy, tôi gõ tin nhắn đáp lại một cách hờ hững.

◆Rushian: Vậy thì mời cậu cứ tự nhiên.

◆Shuvain: Không cần ngươi nói ta cũng tự biết.

Kiếm sĩ đó vung Đại kiếm loạn xạ. Có lẽ cấp độ không chênh lệch nhiều, nhưng vai trò và cách phân bổ chỉ số thì khác. Đúng là sát thương mạnh thật, con Popowarin lập tức văng đi.

Rồi một món đồ rớt xuống dưới chân hắn.

◆Rushian: À, Jelly Mash.

Đó là một món đồ hiếm nho nhỏ từ Popowarin. Tuy không đắt đỏ gì nhưng cũng đủ để bán lấy tiền mua Bình Hồi Phục. Một món đồ khá đáng mừng.

Nhưng xét về sát thương gây ra thì chắc chắn quyền sở hữu thuộc về hắn, và dù tôi có ưu tiên đi nữa mà nhặt ngay trước mặt hắn thì chắc chắn hắn sẽ còn giận hơn.

Vừa nãy hai đứa tôi săn mãi không rớt, thế mà cứ lúc thế này thì lại rớt đồ.

Tôi cố che giấu sự khó chịu thoáng qua của mình, định bụng sẽ đứng nhìn tên kiếm sĩ trước mặt nhặt đồ rơi thì hắn ta lại nói:

◆Shuvain: Vậy nhé.

Tên kiếm sĩ rời đi mà không nhặt món đồ vừa rớt.

Ơ, không cần à? Món đó cũng bán được giá mà?

◆Rushian: Khoan, đồ rơi thì sao?

◆Shuvain: Săn xong thì phải tiêu diệt cho đến khi không còn nữa. Sau đó ta chẳng có hứng thú gì.

Hắn ta thở hừ một tiếng qua biểu cảm (emote), rồi:

◆Shuvain: …Nhờ ngươi mà ta đã săn được dễ dàng. Ta sẽ cảm ơn ngươi.

Nói xong câu đó là hắn đi thẳng.

Cái tên này, không chỉ vẻ ngoài mà hành động cũng y chang kiểu nhân vật nam thần "chỉ mình tôi" vậy!

Chắc chắn rồi!

Đây chính là một Tsundere chuyên nhập vai!

Trang bị của hắn ta tương ứng với cấp độ, có lẽ không phải là nhân vật phụ. Ở cấp độ này thì chắc chắn ai cũng muốn có bất cứ nguyên liệu nào có thể bán được.

Việc có thể dễ dàng nhường lại như vậy cho thấy hắn là người rộng lượng.

Thôi thì cứ chiều theo màn nhập vai của hắn, tôi nói với hắn khi hắn vẫn còn trong phạm vi nhận tin nhắn:

◆Rushian: Món này tôi coi như nợ cậu một bữa nhé! Sẽ có ngày tôi trả lại!

◆Shuvain: ……

Hắn ta cố ý gõ một tin nhắn trống, rồi dừng bước đột ngột.

◆Shuvain: Tùy ngươi.

Hắn ta nhún vai biểu cảm như kiểu "thôi kệ đi", rồi biến mất khỏi màn hình.

Đúng là đã "độ" xong rồi! Đúng là kiểu người đã "độ" xong rồi!

◆Rushian: Đúng là một Tsundere mà.

◆Ako: Tsundere.

◆Rushian: Ý là hắn ta bất ngờ tốt bụng ấy mà.

◆Ako: Sợ lắm.

◆Rushian: Nhìn qua tin nhắn thì có vẻ dữ dội thật, nhưng đó là một người tốt bụng cực kỳ đó.

◆Ako: Thật sao?

Đó đúng là một người thú vị.

Vì hắn nhập vai rất tốt nên tôi không thể tỏ ra kém cỏi hơn được, nhưng vì bản chất tốt bụng nên tôi nghĩ hắn nhường đồ rơi là để nói lời xin lỗi.

Thậm chí tôi còn đoán rằng hắn là kiểu người sẽ vui vẻ khi nhường lại món đồ quý giá cho người khác.

Xét về tính cách của Shuvain thì chắc chắn đó là suy đoán đúng.

◆Rushian: Lần tới gặp lại, hay là mình gửi lời mời kết bạn nhỉ?

◆Ako: Bạn bè sao?

◆Rushian: Ừ ừ, có tính năng kết bạn giữa các người chơi với nhau mà.

◆Ako: Bạn bè, dễ kết bạn vậy sao?

◆Rushian: Trong game thì khá dễ đó.

Tôi không biết làm bạn ngoài đời thực thì như thế nào, nhưng trong game thì chỉ cần một nút bấm thôi.

◆Rushian: Này, ấn vào đây là có thể đăng ký được rồi.

Tôi chọn Ako và gửi lời mời kết bạn.

Kể từ khi rời khỏi Guild của Neko Hime, đây là lần đầu tiên tôi gửi lời mời kết bạn.

◆Ako: Cái này, ấn yes thì…

◆Ako: Ấn yes thì…

◆Rushian: Tôi biết rồi, không sao đâu, không sao đâu.

Việc nhập chữ cái khi đang ở chế độ gõ tiếng Nhật khá phiền phức với những người mới dùng chat.

Có lẽ trên màn hình của cô ấy đang hiện lên thế này:

▼Đã nhận được lời mời kết bạn từ Rushian. Bạn có chấp nhận không?▲

▼CÓ KHÔNG▲

◆Ako: Mình có thể kết bạn được không ạ?

◆Rushian: Đã đăng ký rồi thì đương nhiên là bạn rồi.

◆Ako: Ghi nhận?

Ako lặp lại lời anh.

Đoạn chat tuy ngắn ngủi, nhưng tôi cảm giác như đâu đó trong câu chữ của em chứa đựng một chút xúc động.

Rồi sau một lúc, tiếng “píp lon” nhỏ vang lên.

▼Ako đã được thêm vào danh sách bạn bè▲

Thông báo hiện ra.

◆Ako: Bạn bè…

◆Rushian: Ừ, giờ đã kết bạn rồi, có gì thì cứ gọi anh nhé.

Thỉnh thoảng cũng có mấy người trong danh sách bạn bè mà mình phải tự hỏi “ai đây nhỉ?”, nhưng người có ấn tượng mạnh như Ako thì khó mà quên được.

◆Ako: Đây là người bạn đầu tiên của em ạ.

◆Rushian: Vậy thì vinh dự quá.

──Giờ nghĩ lại, có lẽ nào em ấy nói cả ở ngoài đời?

──Chắc chắn rồi! Người bạn đầu tiên của em là Rushian, mối tình đầu cũng là Rushian, và người chồng đầu tiên cũng là Rushian đó!

──Nặng nề quá, nặng nề quá!

──Cuộc đời cậu nghiêng về phía Nishimura quá rồi đó, đồ ngốc!

──Vậy ra tiền bối đầu tiên của cậu sẽ là tôi rồi.

──Sao cô lại phải cạnh tranh làm gì không biết!

Nhìn Ako đang khó khăn gõ từng câu chat, tôi lại suy nghĩ miên man.

◆Rushian: À, không cần phải gõ chat mỗi lần đâu, em dùng biểu cảm (emote) trả lời cũng được mà.

◆Ako: Biểu cảm?

◆Rushian: Biểu cảm. Em hiểu là "cảm xúc" ấy.

Nó là một chức năng tiện lợi giúp hiển thị các ký hiệu dễ hiểu như “!” hay “?”, hoặc các biểu tượng cho trò oẳn tù tì như búa, kéo, bao, thậm chí là các cảm xúc như vã mồ hôi lạnh hay lóe sáng ý tưởng. Nhân vật cũng sẽ thay đổi biểu cảm tương ứng.

Khi đã quen dùng, em có thể chỉnh sửa cài đặt để ẩn hiển thị emote, chỉ giữ lại biểu cảm của nhân vật thôi.

◆Rushian: Ở góc dưới bên phải màn hình có một biểu tượng giống mặt cười ấy.

◆Rushian: Em chọn biểu cảm từ đó nhé.

◆Ako: Có rồi ạ!

Chắc Ako là một cô bé thật thà, tôi bảo làm gì em ấy cũng nghe theo răm rắp. Dạy em ấy cũng vui và có ý nghĩa nữa.

◆Rushian: Một danh sách sẽ hiện ra đúng không. Giờ em chỉ cần nhấn nút là nó sẽ hiện lên thôi.

◆Rushian: Không cần chat nhiều, dùng cái đó cũng đủ rồi.

Thường có cả những người chơi gần như không bao giờ chat. Không dùng thì phí lắm.

Tôi nhìn thấy Ako cứ lắc lư sang hai bên. Chắc em ấy đang lỡ tay click lung tung khi xem các emote.

Em ấy sẽ thích emote nào đây nhỉ? Cái tiêu chuẩn như “!” hay “?”, hay bất ngờ là biểu tượng bóng đèn?

Hay vì nãy giờ hỏi nhiều nên em ấy sẽ dùng “?” nhỉ?

Tôi đã dự đoán vậy, nhưng cái em ấy hiển thị lại là:

◆Ako: ♡

Em ấy đặt biểu tượng trái tim ngay bên cạnh tôi, và nở một nụ cười hạnh phúc.

Tôi vẫn nhớ khoảnh khắc đó, khi nhìn màn hình, tôi đã sững sờ trong chốc lát.

Con gái ấy mà, hay thích mấy thứ như thế, cứ vô cớ mà tung ra biểu tượng trái tim. Không được để trái tim mình rung động! Không, không, vốn dĩ làm gì có con gái nào chơi game online chứ!

Trong lúc tôi đang cố gắng bình tĩnh lại thì:

◆Ako: Em nhầm ạ.

◆Rushian: Nhầm à!

Nhìn tin nhắn, đầu tôi chợt lạnh toát.

Đừng có làm mấy trò dễ gây hiểu lầm như vậy chứ. Tôi đây là kẻ có vết thương lòng với chuyện tình cảm trên game online đấy!

Thôi được rồi, biết cách dùng là tốt rồi.

◆Rushian: Em cứ giữ chuột rồi kéo nó vào ô phím tắt đã đăng ký kỹ năng hồi máu lúc nãy là dùng được bằng một nút thôi.

◆Ako: Tiện lợi quá ạ.

◆Rushian: Phải không!

Tôi cũng gật đầu trả lời bằng biểu cảm gật gù trước biểu tượng bóng đèn trên đầu Ako.

──Này Ako, cái emote trái tim đó thật sự là nhầm lẫn ư?

──Ch-chuyện đó thì… nói là nhầm cũng đúng mà không nhầm cũng đúng ạ…

──Nó có nghĩa gì vậy chứ!

──Vì em chưa quen nên lúc đó cứ thế chọn biểu tượng trái tim thôi…

──Nếu em dùng biểu tượng đó, mọi người sẽ nghĩ “Ôi trời, ghê quá…” nên em mới nói là nhầm…

──Thiếu nữ! Ako-chan là thiếu nữ!

──Lúc đó em đúng là thiếu nữ ạ!

──Giờ thì không còn là thiếu nữ nữa sao…?

Thôi, chuyện cũ rồi, chuyện cũ rồi.

Gác lại chuyện đó, tôi và Ako tiếp tục săn Poporin.

Nhưng mỗi khi hạ một con lại tốn rất nhiều thời gian. Cấp độ mãi không tăng lên được.

◆Rushian: Giá mà anh có thêm chút sát thương thì tốt quá.

Ako đặt dấu hỏi lên đầu,

◆Ako: Mọi người ai cũng mạnh hơn ạ?

◆Rushian: Không chỉ giới hạn ở sức mạnh đâu, mà còn là các chỉ số như INT (Trí tuệ) hay DEX (Khéo léo) để tăng thêm sát thương nữa.

Tôi vừa gõ tin nhắn xong thì gần như cùng lúc đó.

Một tia sét giáng thẳng xuống con Poporin gần đấy.

Đó là kỹ năng tấn công của pháp sư, Lightning Bolt (Tia sét).

Con Poporin kêu lên một tiếng đau đớn “Poa” rồi nổ tung thành từng mảnh chỉ với một đòn.

Chỉ số sát thương là quá khủng khiếp, gọi là “overkill” cũng không sai.

◆Ako: Cái kiểu mạnh như vậy là bình thường ạ?

◆Rushian: Người đó là người mạnh đến thử kỹ năng nên là trường hợp đặc biệt.

◆Aprikotto: Hừm.

Phản ứng lại tin nhắn của chúng tôi, người chơi vừa thi triển ma pháp tiến lại gần.

Giải thích khái niệm chat nhóm hay tin nhắn riêng khá rắc rối, nên chúng tôi cứ thế nói chuyện trên kênh chat chung.

◆Aprikotto: Việc bị coi như đang bắt nạt kẻ yếu khiến tôi thấy thật khó chịu.

◆Rushian: À, tôi xin lỗi.

Tôi không ngờ lại có phản ứng. Cứ nghĩ đó là người qua đường ở khu vực dành cho người mới, đánh xong rồi sẽ đi ngay chứ.

◆Rushian: Không phải thử kỹ năng thì anh tìm kiếm vật phẩm rơi ra sao?

Tôi nghĩ nếu là Jelly Mush thì có đó, bèn hỏi:

◆Aprikotto: Đây là khu vực phù hợp với cấp độ của tôi.

◆Rushian: Nói dối trắng trợn!

Tôi buột miệng trả lời một cách ngây thơ trước câu trả lời không ngờ tới.

Với sát thương khủng khiếp như vậy mà bảo là cấp độ phù hợp thì vô lý quá!

◆Aprikotto: Ngươi nói gì vậy. Tôi đã kiểm tra trên trang hướng dẫn và bản đồ này dành cho cấp độ 15-20.

◆Rushian: Ế… Vậy sao anh lại gây ra sát thương lớn đến thế ạ?

◆Aprikotto: Về vũ khí và giáp trụ thì tôi đã cường hóa hết mức có thể rồi.

Và rồi, Aprikotto nói thêm, tỏa ra hiệu ứng hào quang bao phủ toàn thân.

◆Aprikotto: Sử dụng lọ thuốc cường hóa sức mạnh kỹ năng này sẽ giúp tăng sức mạnh của phép thuật đó.

◆Rushian: Đó là món hay rớt trong ô trượt của gacha mà!

◆Aprikotto: Tôi đã mua lẻ. Một chai 10 yên, rất hời.

◆Rushian: Sao lại dùng vật phẩm nạp tiền để săn quái cấp thấp vậy ạ!?

Cứ tính theo tỷ lệ sát thương thì không cần dùng thứ đó cũng một phát chết luôn rồi!

Vả lại, cường hóa mạnh đồ cấp thấp kết thúc nhanh trong một thời gian ngắn cũng chẳng có ý nghĩa gì!

Đến cả nhân vật phụ của những tay chơi cày cuốc cũng không làm đến mức đó đâu.

Với kiến thức đó, có vẻ anh ta không có nhân vật cấp cao, vậy có lẽ là một người đi làm bận rộn đang tạo lại nhân vật cấp trung bình? Đó là dự đoán của tôi vào thời điểm đó.

Dù rằng tôi đã lầm to.

◆Rushian: Cấp độ khuyến nghị thường dựa trên trang bị thông thường, nên tôi nghĩ anh có thể đi lên cao hơn nữa đấy.

◆Aprikotto: Hừm, vậy sao. Tôi cũng thấy lạ là sao lại chẳng có chút cảm giác chiến đấu nào.

Tuy nhiên, Aprikotto suy nghĩ một chút rồi nói:

◆Aprikotto: Nhưng tôi muốn làm quen với thao tác hơn một chút. Hãy để tôi dùng nơi này thêm một thời gian nữa.

◆Rushian: Vậy sao ạ?

Thật ra, tôi chỉ nghĩ “tùy anh thôi”.

Tôi đâu ngờ rằng chúng tôi sẽ có một mối quan hệ lâu dài đến thế, và cũng không có ý định nói thêm gì nhiều.

Tôi định nói “Vậy thì tạm biệt nhé” thì:

◆Aprikotto: Nhưng Rushian và Ako à.

Aprikotto gọi tên chúng tôi, rồi di chuyển đến vị trí đối diện chúng tôi và nói.

◆Aprikotto: Hai người vừa trò chuyện vừa chơi game như vậy, có vẻ thú vị thật đó.

◆Rushian: Vâng, đúng vậy, chơi với bạn bè thì dù cấp thấp cũng khá vui.

Tôi nói, và Ako bên cạnh cũng gật đầu tán thành bằng biểu cảm gật gù.

À, thì ra em ấy cũng vui vẻ, tôi chợt thấy yên lòng một chút.

Mình cứ lo lỡ người ta lại nghĩ mình là lão làng, ra vẻ chỉ đạo này nọ thì xấu hổ chết.

◆Aprikotto: Ra là thế! Kết bạn đúng là một trong những cái thú vị nhất của game này mà.

◆Aprikotto: Ta sẽ ghi nhớ điều này.

Nói rồi, pháp sư Aprikotto bỏ đi.

Tôi vẫy tay chào bằng emote, Ako cũng chậm rãi giơ tay lên làm theo. Bên kia cũng dùng đúng emote đó đáp lại.

◆Rushian: Mấy game này ấy mà, đôi khi chính những cuộc gặp gỡ tình cờ thế này lại hay ho lắm đó.

◆Ako: Dạ, vậy ạ?

Nói rồi, Ako đứng khựng lại một lát, sau đó:

◆Ako: Chúng ta...

◆Rushian: Chúng ta cũng là tình cờ mà.

Tôi buột miệng chat mà chẳng nghĩ ngợi gì, còn Ako thì ngẫm nghĩ một chút rồi gửi emote trái tim.

Lần này thì tôi không còn hoang mang nữa, chỉ nghĩ chắc cô ấy lại bấm nhầm thôi.

Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ Ako muốn nói: "Chúng ta không phải tình cờ mà là định mệnh phải không?".

──Đó là cuộc gặp gỡ của bốn người ư?

──Nghe thì không có gì thú vị đâu, nhưng mà nó là thế đó.

──Nhớ lại kỷ niệm xưa quá!

──Giờ mới nhớ ra có chút ấn tượng.

──Đúng là nhớ cái vụ lần đầu gặp gỡ hơi bị tổn thương thật.

──Xin lỗi mà. Tại lúc đó không nghĩ đó là sát thương của người chơi mới.

──Nhưng như này thì đúng là chỉ lướt qua nhau thôi mà.

──Vậy tại sao lại lập bang hội được?

──À, đúng rồi đó!

──Tôi cũng bắt đầu nhớ ra rồi nè.

──Ừm, ở cái bản đồ đó không chỉ có Powarin mà còn có cả...

──King Powarin xuất hiện nữa.

◆Ako: Ôi, to quá!

Thấy con Powarin khổng lồ đang nhảy tưng tưng trước mắt, Ako liền hiện dấu chấm than cảm thán.

◆Rushian: Đó là King Powarin. Nghe nói là do nhiều con Powarin nhỏ hợp thể lại mà thành.

◆Ako: Tuyệt quá! Em muốn xem nó hợp thể!

◆Rushian: Đây là trùm dã ngoại có thiết lập như thế thôi, chứ thực tế thì nó không hợp thể đâu.

◆Ako: Tiếc quá.

Ako xụ mặt buồn thiu.

Tôi cảm thấy mình đã quen thao tác hơn trước nhiều rồi, mừng ghê.

À mà, nói là quen thì cũng chỉ là chat và emote thôi, chứ hồi máu với tấn công vẫn tệ lắm.

Tuy là một game mà Healer không cần tấn công cũng được, nhưng ở cấp thấp thì sát thương cũng khá đáng kể đó. Ban đầu thì không sao, nhưng...

Chính lúc đó, tôi đã vô tư tiếp cận quá gần. Cho dù là Powarin đi nữa, một con trùm thì không thể nào là loại không chủ động tấn công đâu.

Powa-wa-wa-wa!

◆Ako: Dễ thương quá!

◆Rushian: Dễ thương... bây giờ không phải lúc nói vậy đâu!

King Powarin thấy người chơi mạo hiểm lại gần thì hơi tức giận, liền tung ra cú húc trực diện.

Ối trời, đau hơn tôi tưởng! Không biết khi nào thì phòng thủ được đây!

◆Rushian: Xin lỗi, hồi máu giúp tôi! Tìm thời cơ rồi bỏ chạy thôi!

◆Ako: Vâng!

Những làn hồi máu bay đến "powan-powan".

Máu được hồi một cách dư thừa, tôi biết Ako đang cuống quýt lắm.

Tôi nói nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng lúc đó tôi cũng đang rất khốn đốn, đúng kiểu hai người chơi mới đang chật vật với trùm vậy đó.

Powa-wa!

Powarin có vẻ đã hết kiên nhẫn với tôi vì tôi không dễ chết như vậy, nó bắt đầu dồn sức.

Và rồi nó bay lên trời với tiếng "powa-aaan",

◆Ako: Dễ thương!

Thật ra cái chiêu này nhìn rất dễ thương.

Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra sau khi nó bay lên?

King Powarin biến mất trên không trung. Và chỉ có cái bóng của nó từ từ áp sát.

◆Ako: Á...

Có vẻ như Ako đã trực giác nhận ra điều gì sẽ xảy ra.

Ako vừa kịp gõ một chữ cái và định di chuyển nhưng không kịp.

"Powan!" King Powarin nhảy xuống, hất tung Ako và làm bay mất bảy phần HP của cô ấy.

◆Ako: Đau quá!

◆Rushian: Ồ, bất ngờ ghê, chịu đòn tốt thật.

Tôi cứ nghĩ Healer cấp này là chết ngay chứ. Không ngờ lại khá đấy.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ là do cô ấy cộng điểm đều nên mới trâu bò vô ích vậy thôi.

Thật ra, thỉnh thoảng chiến đấu với những con quái hơi khó khăn như thế này sẽ vui hơn và học hỏi được nhiều điều, nhưng nếu cứ thế này thì cả hai chúng tôi sẽ bị hạ gục mất.

Chúng tôi bị dồn vào đường cùng bởi những đòn tấn công thường xen kẽ và những đòn mạnh dồn lực, sống dở chết dở.

Nếu tôi phòng thủ tốt thì không sao, nhưng tôi vẫn còn gà mờ nên cứ bị dồn ép mãi.

◆Rushian: Chắc là khó ăn rồi đây.

◆Ako: Em hết mana dùng hồi máu rồi ạ.

Hết MP rồi sao. Vậy là tôi nên bỏ cuộc thôi.

◆Rushian: Hai đứa mình cùng chạy là không được. Bỏ tôi lại và chạy một mình về thị trấn đi!

◆Ako: Không được đâu ạ!

◆Rushian: Cứ để tôi lo liệu ở đây rồi đi đi...!

Ngay sau khi tôi gõ dòng chat đó.

◆Shuvain: Zeaaaaa!

Một dòng chat đầy khí thế xuất hiện trên màn hình.

Và thanh đại kiếm giáng thẳng vào lưng con Powarin.

◆Ako: Ơ?

Ako và tôi đồng loạt hiện dấu hỏi.

Shuvain, người vừa xuất hiện, cười toe toét với chúng tôi rồi nói:

◆Shuvain: Không phải người lạ đâu, để ta ra tay tương trợ cho!

Cái tên kiếm sĩ Tsundere lúc nãy!

Không ngờ lại có cứu viện đến, nhưng mà không cần đâu!

Vì chúng tôi đâu có ý định thắng đâu!

◆Rushian: Khoan đã, cái này không thắng được đâu!

Tôi nói với Shuvain, người vẫn đang tiếp tục tấn công, nhưng:

◆Shuvain: Nếu không có ta, chắc ngươi không thắng được đâu nhỉ!

Xin lỗi vì làm mất hứng của cậu, nhưng ý tôi không phải vậy!

◆Aprikotto: Câu chuyện của các vị, ta đã nghe thấy rồi!

Sấm sét giáng xuống lưng con Powarin.

Cái gì nữa đây, tôi xoay màn hình lại thì thấy:

◆Aprikotto: Tay áo chạm nhau cũng là duyên tiền định. Hãy để ta ra tay tương trợ bằng nghĩa khí nào!

Là pháp sư Aprikotto, người lúc nãy dùng vật phẩm nạp tiền để săn Powarin!

◆Shuvain: Ngươi là ai ta không biết, nhưng đừng có cản đường ta!

◆Aprikotto: Việc ta có mặt ở đây khiến sự tồn tại của ngươi trở nên không cần thiết, đó có phải là cản trở không nhỉ?

◆Shuvain: Nói hay lắm, ta không ghét những kẻ như ngươi đâu!

◆Rushian: Khoan đã, khoan đã, chúng tôi định bỏ chạy mà!

◆Ako: À, con Powarin...

Lúc đó tôi vẫn chưa quen chơi game online nên chỉ tập trung vào chat mà không nhìn kỹ màn hình.

Tôi phản ứng với chat của Ako và quay lại nhìn King Powarin thì thấy:

◆Ako: Nó to lắm rồi!

King Powarin phình to lên, nhấp nháy như sắp nổ tung.

Á, cái này nguy hiểm rồi!

◆Rushian: Á!

◆Shuvain: Hả?

◆Aprikotto: Ưm...

Không còn thời gian để chat "Mau rời khỏi đây ngay!" nữa.

Powa-aaaaaa! King Powarin nổ tung.

◆Rushian: À, mình không nhìn...

◆Shuvain: Vô lý, cái ta đây lại...

◆Aprikotto: Một đòn chết luôn sao...?

◆Ako: Qiuuuu...

Sau khi ngọn lửa vụ nổ tan đi, chỉ còn lại xác của tất cả mọi người và hình ảnh King Powarin đang tự mãn ưỡn ngực.

──À, đúng là kiểu đó mà!

──Xạo nha!? Tôi đâu có xuất hiện thảm hại đến thế đâu!?

──Ừm, tôi mà lại tập trung vào chat đến mức chết vì nổ thì không giống tôi chút nào.

──Ưm, hai người nói thế à?

──Vậy thì thử nhớ lại xem, có phải vừa hợp sức là hạ gục nó ngay không?

──...Chắc là đã từng bàn bạc chiến thuật một lần thì phải.

──Có lẽ đã từng phải làm lại từ đầu.

──Thấy chưa, đúng không?

◆Aprikotto: Không thể tin được, đây chính là sự phá vỡ cân bằng game mà ta từng nghe đồn sao?

◆Shuvain: Cái ta đây mà lại bị một con Slime hạ gục sao?

◆Ako: Đoàng!

Khi quay lại điểm hồi sinh, cả ba người đã tụ tập ở đó.

Có vẻ điểm hồi sinh của mọi người đều là trung tâm thủ đô, nên chúng tôi đã tập hợp ngay tại đó.

◆Shuvain: Này, đi trả thù thôi. Cứ thế này thì làm sao mà thua được!

◆Aprikotto: Đương nhiên rồi. Giờ thì ta không còn lơ là nữa đâu.

◆Rushian: Bình tĩnh, bình tĩnh đi. Ồn ào ở đây sẽ gây phiền phức đó.

Ngay giữa lòng Thủ đô, trước điểm hồi sinh (save point). Nơi đông đúc người qua lại nhất.

Mở kênh chat công cộng ở một nơi thế này thì ngại quá.

Ừm, thôi đi đâu đó vắng người chút đi. Không phải khu vực ngoài trời trong thành phố mà là bản đồ trong nhà ấy.

Và thế là, điểm đến của họ là một quán cà phê nhỏ có hình mèo trên biển hiệu.

◆Aprikotto: Catloaf à? Cái kiểu ngồi bó gối của mèo đây mà.

◆Shuvain: Quán mèo à?

◆Ako: Mèo nè mèo, có mèo nè.

Hóa ra, quán mà họ vẫn thường tụ tập cho đến giờ lại là một nơi họ tình cờ ghé vào theo ngẫu hứng như vậy đó.

◆Shuvain: Quán này chẳng có lấy một bóng khách nào.

◆Rushian: Tại có bán gì đâu mà.

Chắc là một quán trà, quán cà phê, hay một quán rượu trong game thôi. Thậm chí còn không có cả NPC bán hàng.

Dù có NPC bán đồ ăn tăng buff (hiệu ứng) với hiệu suất thấp thì ít ra cũng còn có chút giá trị sử dụng, đằng này chẳng có gì cả. Tuy là Thủ đô mà đây lại là một bản đồ hiếm hoi vắng hoe vắng ngắt.

◆Rushian: Tạm thời thì, ừm…

Vì sợ làm ồn nên tôi đã đưa cả ba người đến đây, nhưng cơ bản là chẳng có mục đích gì cụ thể cả.

Tôi hơi nghĩ xem phải làm gì, rồi tự nhiên thấy lười biếng.

◆Rushian: Được rồi, trước tiên là giới thiệu bản thân đi!

◆Shuvain: Tại sao ta đây lại phải làm cái trò đó chứ?

◆Rushian: Cái tên "ta đây" đó lại tự nhiên phản đối thẳng thừng.

◆Shuvain:

Mày muốn gây sự hả?

◆Ako: Sợ quá.

◆Rushian: Thấy chưa, anh Shuvain làm Ako sợ rồi kìa.

◆Shuvain: Mày nghĩ là tại ai hả, hả?

Tuy nói vậy, nhưng có vẻ Shuvain lại thấy xót xa khi thấy Ako núp sau lưng tôi và dùng biểu cảm khóc lóc.

◆Shuvain: Chết tiệt. Xin lỗi. Giới thiệu bản thân chứ gì, giới thiệu bản thân.

Shuvain miễn cưỡng đồng ý.

◆Aprikotto: Ừm, những bước đầu tiên trong quan hệ giữa người với người chính là giới thiệu bản thân đó.

Aprikotto này thì thành thật gật đầu nói:

◆Aprikotto: Ta là Aprikotto. Một pháp sư sẽ đạt đến đỉnh cao của thế giới này, cấp 25.

◆Rushian: Cấp thấp quá!

Tôi cứ nghĩ là sát thương cao như thế thì cấp phải khá rồi chứ, hóa ra thấp thật!

Đúng là cấp độ đó phù hợp với King Porin mà!

◆Shuvain: Đã là đỉnh cao thế giới mà cấp thấp thế hả?

◆Aprikotto: Ta đã nói là "sẽ đạt đến" rồi mà.

Aprikotto ngồi lại ghế với vẻ không hài lòng.

◆Aprikotto: Vậy thì tiếp theo là lượt của ngươi.

◆Shuvain: Hừm. Ta đây là Shuvain-sama. Kiếm sĩ mạnh nhất này sẽ ban ơn sức mạnh cho các ngươi, hãy vui mừng đến phát khóc đi.

◆Rushian: Nhân tiện thì, cấp bao nhiêu ạ?

◆Shuvain:

23.

◆Aprikotto: Mạnh nhất mà lại yếu hơn ta sao?

◆Shuvain: Im đi cái thằng đáy thế giới kia.

◆Ako: Hãy thân thiện với nhau đi ạ!

Trước hai người đang cãi cọ, Ako lại một lần nữa dùng biểu cảm khóc lóc.

Tôi đổ mồ hôi đứng cạnh cô ấy.

◆Shuvain: Không, ta nghĩ thế này cũng là một cách giao tiếp mà.

◆Aprikotto: Ta cũng khá là vui đó chứ. Thân thiết rồi mà, thân thiết rồi.

◆Ako: Vậy ạ?

Nếu vậy thì tốt rồi, Ako đồng ý và hai người kia thở phào nhẹ nhõm giãn ra.

Trước mặt người chơi mới chỉ có lòng tốt thì cán cân sức mạnh lại bị đảo ngược rồi.

◆Shuvain: Thôi được. Gọi ta đây là Shuvain-sama với tất cả sự kính trọng đó nhé.

◆Ako: Su-bai-n.

◆Shuvain: Là Va cơ mà.

◆Ako: Su-u-ai-n.

◆Rushian: Đừng bắt người mới dùng máy tính gõ "Va" chứ.

◆Aprikotto: Dùng tên viết tắt có lẽ là tốt hơn nhỉ?

Gõ "Shuvain" cũng phiền phức nữa.

◆Rushian: "Shu" hay gì đó?

◆Ako: Shu-chan.

◆Shuvain: Tao giết mày!

◆Ako: Pí.

◆Rushian: Ako sợ phát ra tiếng "pí" rồi kìa, tôi báo cáo bây giờ.

Vì Ako sắp khóc nên đừng dùng từ ngữ mạnh quá chứ.

◆Aprikotto: Đe dọa giết người có thể bị cấm (BAN) ngay lập tức đó.

◆Shuvain: Ta xin lỗi vì lời lẽ thô lỗ, Shu-chan cũng được, xin đừng báo cáo.

Xem ra ngay cả Shuvain-sama cũng không thắng nổi lệnh cấm (BAN).

Được rồi, tiếp tục phần giới thiệu bản thân nào.

Để Ako cuối cùng cũng được. Tiếp theo chắc là tôi.

◆Rushian: Tôi là Rushian. Tank cấp 29.

◆Shuvain: Không còn gì khác à?

◆Aprikotto: Ta chưa rõ lắm, nhưng nhìn trang bị thì có vẻ như ngươi có một nhân vật chính khác đúng không?

◆Rushian: Không, đây là nhân vật chính. Tại tôi đã xóa nhân vật chính cũ rồi.

◆Aprikotto: Xóa rồi sao?

Ngạc nhiên thật nhỉ. Hiếm khi có ai lại cố tình xóa nhân vật.

◆Shuvain: Lẽ ra nên tạo nhân vật phụ thì hơn chứ?

◆Rushian: Tôi xóa là vì muốn dùng chính cái tên này. Không hối hận.

Phần lớn cũng là vì tôi muốn xóa bỏ những ký ức trong quá khứ nữa.

◆Aprikotto: Xem ra đúng là một người đàn ông sắc sảo đấy chứ.

◆Shuvain: Tốt thôi chứ, đặt cả tâm hồn vào hình dáng đó thì cũng chẳng có gì sai cả.

◆Rushian: Vậy sao?

Có lẽ họ khen tạo hình nhân vật Rushian này là vì nó giống chiến binh cầm khiên được vẽ bên cạnh nhân vật giống Shuvain trong hình minh họa chính thức của LA.

◆Rushian: Vậy thì cuối cùng là Ako-san, xin giới thiệu bản thân.

◆Ako: Em là Ako ạ!

◆Aprikotto: Rất mong được hợp tác.

◆Shuvain: Ừ, rất vui được biết.

◆Rushian: Cái cách đối xử với tôi khác hẳn nhỉ.

Chắc tại cô ấy là bóng hồng duy nhất nên đành chịu thôi. Ngoài Ako ra thì toàn là con trai mà.

◆Rushian: Được rồi, có Healer (hồi máu), Tank (đỡ đòn), cận chiến, phép thuật, cân bằng về đội hình rồi.

Vấn đề là từ đây.

Cấp độ phù hợp, nghề nghiệp cũng không có vấn đề gì.

Nhưng tất cả đều là người mới, hoặc chỉ hơn người mới một chút thôi.

◆Rushian: Với đội hình này thì có thể trả thù King Porin được không?

◆Aprikotto: Đương nhiên rồi. Ngươi định bỏ chạy sau thất bại nhục nhã đó sao?

◆Shuvain: Cái tên Slime đó, sau khi đánh bay ta đây rồi thì lại nằm ngủ ngon lành đó mà.

Cả hai người đều rất nhiệt tình.

Với tôi thì đây cũng là một trong những cái thú vị của game online, nên thật ra tôi cũng rất hứng thú.

◆Rushian: Ako-san, kế hoạch có hơi khác một chút nhưng thách đấu King Porin có được không?

◆Ako: Dạ được ạ.

Dù là đoạn chat ngắn ngủi, nhưng Ako lại dùng biểu cảm giơ nắm đấm lên.

Thách đấu đã được quyết định. Dù không tự tin sẽ thắng, nhưng cứ thử sức xem sao.

◆Shuvain: Vậy thì lập nhóm đi.

◆Rushian: Tôi đang lập nhóm với Ako rồi nên cứ thế mời vào thôi.

Trong danh sách nhóm, tên của Rushian, Ako, Shuvain, Aprikotto lần lượt hiện ra.

Khoảnh khắc này chính là lần đầu tiên bốn người họ lập nhóm cùng nhau.

Đối với tôi, lập nhóm bốn người không phải là điều gì quá hiếm hoi, nhưng tôi có cảm giác như cả ba người đều đang nhìn vào cửa sổ với vẻ đầy cảm xúc.

◆Rushian: Ako-san, tuy chưa quen mà phải chiến đấu với kẻ địch phức tạp, nhưng nếu không hiểu rõ thì cứ chạy thoát khỏi kẻ địch cũng được nhé.

◆Ako: Dạ được ạ.

Ako chạy lon ton bên cạnh tôi và dùng biểu tượng trái tim.

◆Ako: Em sẽ không để Rushian một mình đâu.

Không thể phủ nhận là tôi đã hơi "rung động" một chút.

Đối phương là một người chơi mới chắc chắn không phải là "gay giả gái" (nekama) nên trong khoảnh khắc đó tôi suýt chút nữa đã tin là thật.

Không được không được, trong game online không có con gái đâu. Mà dù có thì cũng không đứng cạnh tôi đâu.

◆Shuvain: Tụi bây thân thiết ghê ha.

Shuvain nhìn đoạn chat của chúng tôi với vẻ mặt ngán ngẩm.

Nhưng Aprikotto lại nói:

◆Aprikotto: Kẻ đã ra tay giúp đỡ khi không thể bỏ mặc hai người thì còn nói gì nữa. Chúng ta cũng là những con vật sống cùng một hang cả thôi.

◆Shuvain: Ừ thì.

Trước lời nói của hai người, Ako lại dùng biểu tượng dấu hỏi.

◆Ako: Sống cùng một hang gì ạ?

◆Aprikotto:

Mujina. Là mujina đó.

◆Ako:

Mujina.

Có lẽ đã chuyển đổi ngôn ngữ, Ako gật đầu "À, thì ra là vậy", rồi lại hỏi:

◆Ako: Mujina ạ?

◆Aprikotto: Là con Tanuki đó.

◆Ako: Tanuki.

Lại một lần nữa, Ako gật đầu "À, thì ra là vậy", rồi lại hỏi:

◆Ako: Tanuki cùng một hang???

◆Aprikotto: Tra Google đi! Tìm hiểu ngay đi chứ! Cái máy tính trước mặt để làm gì hả?!

◆Ako: Gù-gồ...

◆Aprikotto: Là tìm kiếm đấy! Mở trình duyệt lên đi! Có biết trình duyệt là gì không?!

Aprikotto bắt đầu kiên nhẫn chỉ dẫn cho Ako.

Có lẽ cứ giao việc hướng dẫn Ako cho cậu ta cũng được.

Chắc việc Hội trưởng phải chăm sóc cho Ako đã bắt đầu từ lúc này rồi.

◆Rushian: Không biết đội này có ổn không đây.

Tôi lỡ miệng thốt lên rằng đây là một đội hình kỳ cục, nhưng mà...

◆Shuvain: Thằng nhạt nhẽo. Có vấn đề thì mới thú vị chứ?

◆Rushian: Cái đó thì tôi buộc lòng phải đồng ý.

◆Shuvain: Ồ, bất ngờ đấy, hóa ra cũng nói chuyện được ra phết nhỉ.

Shuvain nhe răng cười một cách đàn ông.

Cái duyên nợ khó bỏ giữa tôi và Shuvain cũng bắt đầu từ đây.

──Thế rồi mọi người đã thử thách với King Powarin phải không?

──Có họp bàn chiến thuật gì không?

──Chẳng có cuộc họp nào ra hồn cả.

──Cấp độ này thì có chiêu trò gì ngoài việc né đòn rồi ra sức đấm đâu.

──Không có đòn tấn công thuộc tính đặc biệt, cũng chẳng có cơ chế gì phức tạp, hiển nhiên rồi.

Cái chiêu này mà ra thì có đòn đánh phạm vi, nên phải né.

Còn lại thì cứ cố gắng mà tấn công thôi.

Thông tin thu thập được từ các trang web hướng dẫn chỉ có bấy nhiêu.

◆Shuvain: Chẳng có gì to tát, đúng là một con tép riu mà.

◆Aprikotto: Chắc chắn là thắng rồi.

Tôi nghĩ chuyện đơn giản lại khó với những người mới chơi.

À mà, riêng tôi, với vai trò Tank, có vài kiểu tấn công phải chặn hoặc phải né, nên ngay lúc đó tôi đã đổ mồ hôi lạnh rồi.

◆Shuvain: Giờ chỉ còn là cuộc chiến sát thương thôi. Hạ gục nó trước khi độ bền của Rushian và khả năng hồi phục của Ako cạn kiệt!

◆Rushian: Chỉ có thế thôi à. Ako-san cứ việc hồi máu xong là ngồi bệt xuống cũng được.

◆Ako: Vâng!

Tuy combo chẳng thể nối tiếp được, nhưng ở cấp độ này thì làm gì có kỹ năng combo nào, nên cứ ngồi xuống hồi phục, ngồi xuống hồi phục để trụ càng lâu càng tốt.

◆Rushian: Vấn đề là bản thân tôi, dù đang nói phách lối thế, lại không tự tin là mình trụ nổi.

◆Aprikotto: Không sao cả, ai mà chẳng có lúc mắc lỗi. Cứ thử lại bao nhiêu lần cũng được!

◆Shuvain: Cùng lắm thì ông đây sẽ ra mặt đỡ đòn cho!

◆Ako: Em sẽ cố gắng chữa!

◆Rushian: Biết ơn quá!

Chẳng ngờ lại là một đội hình tốt đến vậy. Tôi thuận miệng nghĩ ngược lại hoàn toàn với những lo lắng ban nãy.

Nếu đã bị đánh bại thì rắc rối to, nhưng may mắn thay, King Powarin vẫn đang ngủ khò khò ở đúng chỗ cũ.

Boss khi thoát khỏi trạng thái chiến đấu thì HP sẽ hồi phục rất nhanh.

Đương nhiên King Powarin đã hồi phục hoàn toàn.

◆Rushian: Vậy thì bắt đầu thôi!

◆Shuvain: Lúc nào cũng được!

◆Aprikotto: Đã chuẩn bị sẵn sàng!

◆Ako: Hồi hộp quá!

Cuộc chiến định mệnh đã bắt đầu.

Ngay khi mở màn, tôi dùng kỹ năng khiêu khích cấp thấp để kéo một phần Heate của King Powarin.

King Powarin lại "Powoowaa!?" mà tỉnh giấc.

◆Shuvain: Được rồi! Để ta cho mày thấy sức mạnh của ta!

◆Aprikotto: Để ta cho ngươi biết sức mạnh ma thuật sẽ quyết định thắng bại!

◆Ako: Cố lên!

Tôi đỡ đòn tấn công thường, chặn những đòn mạnh và né nếu có thể.

Trong lúc tôi đang vất vả thao tác, mọi người liên tục ra đòn, và HP của kẻ địch bị bào mòn nhanh gấp mấy lần so với khi chỉ có hai người.

Thế nhưng, chúng tôi vẫn còn là những người mới chơi. Khi vừa tấn công thường, dùng kỹ năng, lại còn né đòn nữa, cứ thế mà lỡ ăn đòn liên tục.

◆Aprikotto: Khụ, là đòn xoay người ngang à. Thế mà ta đã biết trước rồi chứ.

◆Shuvain: Không phải đứng ở vị trí chéo thì tha hồ mà đấm sao?

Vừa nói, Shuvain liền tấn công từ phía sau lưng King Powarin theo đường chéo, nhưng ngay khi con Boss lăn ngang một cái, cậu ta đã bị hất tung và chịu sát thương nặng.

◆Shuvain: Khụ!

◆Rushian: Có lẽ khoảnh khắc tung chiêu sẽ có phạm vi nhỏ ở mọi hướng, áp sát là không ổn đâu.

◆Aprikotto: Gây sát thương cả ở những chỗ không có hiển thị tấn công đúng là hèn hạ!

◆Ako: Healll Heal Heal!

Ako tung đòn hồi máu tới tấp, nhưng vẫn hơi thái quá. Tôi nhận ra mình còn quên cả ngồi xuống để hồi MP, cứ thế này thì MP sẽ cạn nhanh mất.

Thế nhưng, cảm giác như cứ tiếp tục thế này là sẽ thắng được,

Cái nguyên nhân khiến cục diện sụp đổ──thực ra lại là do tôi.

◆Rushian: Á, chết rồi!

Ngay sau khi đỡ đòn tấn công của kẻ địch, tôi vội vàng gõ vào khung chat.

Bây giờ nói ra thì thừa, nhưng trong game này, bạn sẽ tăng cấp, nhận điểm kỹ năng, rồi phân bổ chúng để học hoặc cường hóa kỹ năng.

Khi cấp độ còn thấp, kỹ năng cũng yếu và số lượng cũng ít.

Rushian lúc đó chỉ có thể dùng kỹ năng buff tăng phòng thủ trong một khoảng thời gian nhất định, và kỹ năng dùng khiên phòng thủ bằng cách căn thời gian hợp lý.

Ít lựa chọn nên không cần suy nghĩ nhiều.

Nhưng ngược lại, cũng có nghĩa là không có cách nào để sửa chữa sai lầm.

◆Aprikotto: Có chuyện gì thế?!

◆Rushian: Xin lỗi, tôi đã phòng thủ lãng phí!

Tôi, một Tanker còn non kém, có lẽ đã đánh mất sự bình tĩnh ngay khoảnh khắc nghĩ rằng mình có thể thắng.

Tôi đã nhầm cú húc thẳng người phía trước, vốn có thể né, thành cú húc tất trúng và đỡ lấy nó.

◆Rushian: Nếu đòn tiếp theo là đòn mạnh thì chết chắc!

◆Shuvain: Này, cái cục béo kia đang tích lực kìa!

◆Rushian: Cái này! Cái này không đỡ được!

Đòn tấn công của kẻ địch là ngẫu nhiên, vậy mà đúng vào lúc như thế lại rút phải lá bài xấu, đó chính là quy luật của game online.

King Powarin dồn sức mạnh vào người, nhắm thẳng vào tôi.

Đòn tấn công này là tất trúng nên bắt buộc phải phòng thủ, nhưng vì đã dùng phí một lần nên không thể phòng thủ được nữa.

◆Rushian: Chắc chết quá!

Ngay khoảnh khắc tôi nói ra, King Powarin tung ra một cú húc cực mạnh.

Đáng lẽ tôi đã chết rồi, nhưng lại sống sót trong gang tấc. HP chỉ còn đủ cho một lần hồi máu. May quá, tôi đã nâng chỉ số cứng cáp nên mới thoát được.

Giờ nghĩ lại, có lẽ là nhờ vào việc hồi máu xen kẽ của Ako với kỹ năng "Hồi máu hoàn hảo" mà sát thương được giảm bớt, giúp tôi sống sót trong gang tấc. Cảm ơn nhé, Ako, vì đã spam hồi máu một cách vô ích.

──Cái đó là khen hay chê vậy?

──Khen đấy, khen đấy.

Nhưng cú tấn công mà nãy giờ tấm khiên đã đỡ được lại đánh trúng trực diện, khiến trên đầu Rushian xuất hiện hiệu ứng choáng choáng "piyo piyo".

◆Ako: Rushian!

Một đòn hồi máu dữ dội bay tới từ Ako.

Nó tràn ra, ừ đúng là tràn ra, một lượng cực kỳ lớn đến mức tràn cả HP, hồi máu quá mức luôn.

◆Rushian: Chữa nhiều quá! Tiết kiệm MP với!

◆Ako: À. Hết rồi.

◆Rushian: Hết MP rồi!

Có lẽ nhận ra tình hình xấu đi, hai người chuyên sát thương cũng bắt đầu cuống cuồng.

◆Shuvain: Nhanh chết đi chứ!

◆Aprikotto: Hạn chế né tránh, tăng cường tấn công!

◆Rushian: Hai người đừng có cuống, bình tĩnh lại đi!

Dù tôi chẳng có tư cách gì để nói, nhưng hai người thiên về tấn công lộ liễu bắt đầu né tránh một cách cẩu thả.

Đây chính là đội hình của những người mới chơi. Cứ cuống lên là sụp đổ ngay lập tức.

◆Shuvain: Vẫn chưa đâu, tôi còn mang theo potion của mình mà!

◆Aprikotto: HP thì còn. Nhưng MP của tôi cũng sắp cạn rồi.

◆Shuvain: Tôi cũng vậy, tại sao kỹ năng kiếm lại tốn MP chứ, chết tiệt!

Aprikotto và Shuvain cũng bắt đầu cạn kiệt tài nguyên.

Có lẽ không thể tiếp tục được nữa.

Vẫn chưa ai chết cả, rút lui ngay bây giờ có lẽ là lựa chọn đúng đắn.

Khi tôi định nói ra câu yếu đuối đó, một Healer với mái tóc dài bay phấp phới lao tới bên cạnh tôi.

◆Ako: Rushian là...

Ako, người đang ở phía sau, vừa di chuyển vừa hiện khung chat.

◆Ako: Tôi sẽ...

Cô ấy lao lên phía trước như để bảo vệ tôi, giơ cao cây trượng lớn,

◆Ako: ...bảo vệ!

Rồi vung mạnh cây trượng xuống.

Không phải tấn công phép thuật sao! Là tấn công vật lý à!

◆Rushian: Ơ cả Ako cũng ra tay đấm luôn à!?

◆Aprikotto: Thôi nào, nhưng mà...

◆Shuvain: Khá phết chứ đùa, không ngờ mạnh thế!

Sát thương ra được còn nhiều hơn tưởng tượng. Sao lại thế nhỉ, cậu ta là healer mà.

Tất nhiên là do đã dồn điểm vào STR rồi.

Nhưng ở cấp độ thấp thì sự chênh lệch sát thương cũng không quá lớn. Ngay cả Ako – một healer – cũng có thể xông lên mà đấm.

◆Shuvain: Cho thấy tinh thần thép đấy chứ, mình không thể thua được!

◆Aprikotto: Phải rồi, hết mana thì dùng trượng mà đấm, trượng mà gãy thì vung nắm đấm này lên!

Không ngờ tất cả mọi người đều áp sát King Powarin và bắt đầu dùng vũ khí của mình mà nện tới tấp.

Cái cảnh tượng gì thế này! Legendary Age vừa nãy còn tử tế bao nhiêu, giờ đột nhiên biến thành một bãi chiến trường đẫm máu!

◆Ako: Ầy ầy ầy!

◆Shuvain: Nào nào nào!

◆Aprikotto: Vây đánh hội đồng! Đó là chiến thuật mạnh nhất của con người!

Tất cả mọi người vây quanh và cùng nhau ra đòn, cộng thêm việc tôi, người đang ngây người ra, quên mất việc sử dụng kỹ năng tăng thù hận, khiến mục tiêu bị phân tán sang Rushian và Shuvain.

Có lẽ do thù hận được phân tán đều nên những đòn tấn công mạnh, mất thời gian chuẩn bị của King Powarin, không còn xuất hiện nữa. Nó cứ loạng choạng mà đánh bừa.

Khi biểu tượng của kỹ năng diện rộng hiện ra, mọi người nhanh chóng né tránh.

Vì chỉ tập trung vào việc tấn công nên sự chú ý của mọi người đã trở lại.

◆Rushian: Thôi nào, cứ làm tới đi! Kẻ địch kiểu gì cũng sẽ chết nếu cứ đánh nó!

◆Aprikotto: Tiến lên, áp đảo nó nào!

◆Shuvain: Tuyệt vời, kết liễu nó thôi!

◆Ako: Hây!

Vũ khí của tất cả mọi người đồng loạt trúng đích, chấm HP cuối cùng còn sót lại trên thanh máu của King Powarin cũng biến mất.

Pô, poa, poa wa~.

Với một tiếng kêu buồn bã, King Powarin nổ tung và biến mất.

Vị vua của tộc Powarin, kẻ vừa nãy còn làm mưa làm gió, đã biến mất một cách dễ dàng.

Thật không thể tin được, chúng ta đã hạ gục nó sao.

◆Rushian: Chúng ta... đã làm được à?

◆Aprikotto: Ừm, làm được rồi.

◆Shuvain: Tuyệt vời quá!

◆Ako: Oa~

Chúng tôi đã thắng.

Bằng một chiến thuật khó hiểu, cứ như thể đã hiểu nhầm luật chơi, mà không cần bận tâm đến class hay kỹ năng, tất cả mọi người cùng nhau "đấm" boss tơi bời, và cuối cùng đã giành được chiến thắng an toàn.

Giờ nghĩ lại, hình như ngay từ đầu chúng tôi đã chẳng có duyên với những con đường chính thống.

◆Rushian: Chắc chắn đây không phải là cách thắng đúng đắn đâu nhỉ.

◆Shuvain: Cứ tụ tập đông người lại rồi dùng sức mạnh vật lý mà đánh là được thôi.

◆Aprikotto: Cái chiến thuật này có ổn không đấy?

◆Rushian: Ổn mà, không vấn đề gì.

◆Ako: ?

Giờ nghĩ lại, khi chúng tôi đang nói chuyện một cách hoài niệm, Ako đã bật dấu hỏi chấm.

◆Aprikotto: Không biết à. Không biết mấy cái meme trên mạng cũng chẳng sao đâu.

Cái thời này Ako còn ngây thơ lắm.

Mà chắc chắn sau này chơi game rồi thì cũng sẽ học được thôi.

◆Shuvain: Nếu không hiểu thì cứ viết “w” là được.

◆Aprikotto: Ừm, đó là một từ có thể dùng làm phản ứng vạn năng cho mọi thứ.

◆Rushian: Đừng có dạy cái luật nguy hiểm đấy cho người ta chứ.

◆Ako: w

Thấy chưa, mới đó đã học được cái thứ linh tinh rồi!

──À, ra là lúc này Ako-chan đã học được mấy cái lạ lùng trên mạng nhỉ.

──Giờ mà là mình thì sẽ dạy là “cứ reaction bằng ‘cỏ’ là đủ rồi”.

──Đúng là “cỏ” thật.

──Đúng là một nền giáo dục sai trái đã hoàn thành rồi mà.

──Khoan, nhưng nãy giờ câu chuyện đâu có nói đến việc tạo Guild đâu? Làm sao mà tạo được thế?

──À, chuyện đó thì đơn giản thôi.

◆Rushian: À, xem đồ rơi ra đi.

◆Rushian: Đánh boss thì đồ rơi ra thường tốt hơn quái bình thường mà.

◆Aprikotto: Oho.

◆Shuvain: Chắc chắn là một món đồ quý hiếm xứng đáng với công sức của ta nhỉ?

Cái này thì không biết được, tùy thuộc vào nhận định của bản thân thôi.

Dù sao thì đồ tốt ở đây cũng chỉ là đồ rơi ra từ boss đầu game siêu dễ thôi.

Đương nhiên sẽ không có chuyện rơi ra trang bị độc nhất với chỉ số khủng đâu!

Có được món đồ mà bán ở chợ đen hoặc đấu giá sẽ được giá hơn bán ở tiệm là đã may mắn lắm rồi.

◆Rushian: Rơi ra là, rất nhiều thạch, một viên tinh thể xanh, và cả…

Dưới chân King Powarin vừa nổ tung là những viên thạch là đồ rơi ra thông thường của Powarin, và tinh thể xanh – đồ hiếm nho nhỏ. Cả hai đều là những món đồ chỉ để bán cho NPC.

Trong số đó có lẫn một viên đá quý lớn.

◆Shuvain: Này, cái thứ đang phát sáng này là gì thế?

◆Rushian: Guild Cry đấy. Chỗ này cũng rớt ra nữa à?

◆Ako: Gìu cry?

Tôi lỡ nói tắt. Ako lại bật dấu hỏi chấm ra, không biết đây là lần thứ mấy rồi.

◆Rushian: Là Guild Crystal đấy. Món đồ dùng để tạo Guild.

Ngoài ra còn dùng để đặt khi chiếm pháo đài nữa. Nó có khá nhiều công dụng bất ngờ đấy.

Dù là vật phẩm dùng một lần nhưng NPC không bán nên lúc nào cũng có nhu cầu nhất định. Bán rồi chia tiền ra thì cũng được kha khá đấy.

◆Rushian: Giờ bán được khoảng bao nhiêu nhỉ, chắc cũng tầm 150k đấy.

Tôi đang nghĩ hay là chia cho ba người kia mỗi người 50k rồi tự mình bán, thì…

◆Aprikotto: Oho, Guild à.

◆Shuvain: Phải rồi, có mấy người có tên với cả biểu tượng ở khắp nơi đấy.

◆Rushian: Đúng vậy, chính là Guild đó.

◆Aprikotto: Xem ra việc gia nhập một nơi nào đó là chuyện bình thường nhỉ?

◆Rushian: Cũng không hẳn là thế, nhưng tôi nghĩ khá nhiều người tham gia đấy.

Gia nhập Guild vừa có cái vui nhưng cũng có cái phiền phức.

Có người mình hợp tính để kết bạn, nhưng cũng có người mình cảm thấy không ưa nổi.

Dù vậy, cái thú vị khi lập tổ đội với những người bạn hợp cạ, tôi nghĩ đó là niềm vui độc đáo chỉ có được ở game online.

Cũng có những người chơi như tôi, vì có tình cảm đặc biệt với ai đó mà tan vỡ giấc mơ rồi rời đi đấy!

◆Aprikotto: Và với vật phẩm này, chúng ta có thể tự mình tạo ra cái thứ gọi là Guild, nơi mà rất nhiều người chơi gia nhập, phải không?

◆Rushian: Đúng vậy.

◆Aprikotto: Hừm, Guild, Guild à…

Ồ, cậu ta là kiểu người có hứng thú với Guild à.

Dù sao thì cậu ta cũng đã nạp tiền kha khá rồi, nên việc gia nhập một nơi nào đó cũng là một lựa chọn tốt.

◆Aprikotto: Mọi người có vẻ chưa gia nhập Guild nào cả, nếu gia nhập thì mọi người nghĩ Guild nào là tốt nhất?

◆Shuvain: Đương nhiên phải là Guild mạnh nhất, xứng đáng với ta rồi.

◆Aprikotto: Một gã đàn ông phải vật lộn với một con slime mà lại nói Guild mạnh nhất thì đúng là quá phô trương rồi.

◆Shuvain: Ngươi cũng thế thôi mà. Vậy Aprikotto thì sao?

◆Aprikotto: Cái Guild phù hợp với ta, tất nhiên phải là Guild đứng đầu server này rồi.

◆Shuvain: Một pháp sư hết MP phải xông lên đấm boss mà lại là đứng đầu à?

◆Aprikotto: Ngươi muốn nói gì?

◆Shuvain: Miệng thì nói năng hùng hồn mà lại kém cỏi trong việc nhận ra vấn đề nhỉ.

◆Ako: Xin hãy hòa thuận.

◆Aprikotto: Vâng.

◆Shuvain: Vâng.

Vẫn là hai con người dễ bị người mới tác động.

◆Rushian: Tôi nghĩ hai người họ cứ thế này là ổn rồi đấy.

Mà thật ra họ còn có vẻ vui vẻ khi cãi nhau nữa chứ.

Kiểu nói chuyện này mà sai một ly là đi một dặm thành cãi vã thật, nên tôi nghĩ họ hợp nhau lắm.

◆Shuvain: Vậy còn Rushian thì sao?

◆Rushian: Tôi á? Tôi thì…

Tôi đã từng rời Guild rồi.

◆Rushian: Tôi thấy đông người thì mệt nên muốn một nơi nhỏ thôi. Kiểu ấm cúng ấy.

◆Shuvain: Không có ý chí tiến thủ gì cả.

◆Rushian: Tôi là kiểu người thích sự ổn định thôi.

Cũng từng thử ứng tuyển vào mấy Guild hardcore rồi, nhưng ngay từ vòng phỏng vấn đã thấy sợ quá!

Mấy cái kiểu như trở nên mạnh mẽ, được người khác công nhận, rồi có bạn đồng hành── thì tôi từ bỏ rồi.

Chỉ cần được làm những điều vui vẻ với những người bạn thân thiết là game online đã đủ vui rồi.

Lâu lâu cũng có mấy chuyện thú vị như hôm nay nữa chứ.

◆APRIKOTTO: Ako này, em thấy sao?

Ako, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng hiện lên một biểu tượng trái tim.

◆AKO: Ở đâu có Rushian

◆AKO: thì em cũng thích ạ.

◆RUSIAN: Anh xin lỗi vì cứ một mình nhé!

Vừa mới rời bang vì thất vọng nên giờ lại chẳng có bang nào để mời mọc cả! Đáng lẽ một người mới chơi như Ako phải được vào một bang lớn, có nhiều hỗ trợ thì mới được cưng chiều chứ!

◆RUSIAN: Mà đáng lẽ mình nên giới thiệu cho mọi người vào những bang mạnh hơn mới phải.

Nếu có thể hướng dẫn họ vào những bang đông người, hỗ trợ người mới nhiệt tình, thì có lẽ họ đã tận hưởng game hơn rồi. Tôi hơi hối hận một chút, nhưng...

◆SHUVAIN:

Hạ

khắc

thượng

cũng thú vị đấy, nhưng tôi không hứng thú với việc dính dáng đến mấy kẻ vô danh tiểu tốt.

◆APRIKOTTO: Tôi là kẻ đáng đứng trên đỉnh cao. Tôi sẽ không bắt đầu từ đám lính quèn đâu.

◆SHUVAIN: Hợp ý nhau thật đấy chứ.

◆AKO: Có nhiều người

◆AKO: em sợ ạ.

◆RUSIAN: Mấy người này...

Kiểu này thì đúng là cho vào bang thông thường cũng khó mà làm nên trò trống gì. Chỉ là tình cờ mấy người này hợp tính nhau thôi, chứ ai nấy cũng gai góc cả.

◆APRIKOTTO: Tất cả những người ở đây đều không muốn nương nhờ một bang hội hùng mạnh có sẵn, mà là...

◆APRIKOTTO: Muốn tìm một bang hội tốt nhất, nơi họ có thể phát huy bản thân dù chỉ với số lượng ít người.

Và trong lúc những cuộc trò chuyện vòng vo này diễn ra, chúng tôi dần dần hiểu được đối phương đang nghĩ gì. Không, đúng hơn là sự ăn ý đến mức chỉ cần nghe là hiểu, đó chính là dấu hiệu của việc hợp nhau.

◆APRIKOTTO: Trận chiến vừa rồi thực sự rất vui. Có thể nói đó là khoảnh khắc tuyệt vời nhất kể từ khi tôi bắt đầu chơi game này.

◆SHUVAIN: Ừm, cũng không tệ.

◆RUSIAN: Đúng là lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác như đang chơi game online thực sự.

◆AKO: Vui lắm ạ!

Và Aprikotto là người dám tiên phong nói ra điều mà ai cũng biết nhưng lại khó mở lời.

◆APRIKOTTO: Vậy thì thế này thì sao? Bốn chúng ta sẽ thành lập một bang hội.

Không chút do dự, tin nhắn hiện ra một cách trôi chảy trên màn hình chat.

◆APRIKOTTO: Bang hội tuyệt vời nhất do tôi tạo ra. Tôi muốn chào đón các vị làm thành viên đầu tiên của nó.

Hoàn toàn khác với tôi, kẻ rụt rè sợ hãi việc mời gọi một cách dễ dàng chỉ vì thấy vui, rồi lại bị từ chối. Aprikotto có sự quyết đoán tuyệt đối. Người này có một sức hút khiến bạn nghĩ: "Đi theo người này chắc chắn sẽ vui đây."

Tôi không muốn có bầu không khí kiểu "À, ừm, sao giờ?" khi đứng trước lời mời gọi đầy cuốn hút của anh ta. Tôi lập tức gõ bàn phím.

◆RUSIAN: Tôi đồng ý! Với những thành viên này thì chắc chắn sẽ rất vui.

◆APRIKOTTO: Ừm, cảm ơn nhé.

Aprikotto trả lời với vẻ nhẹ nhõm khi thấy tôi nhanh chóng đồng ý. Và Shuvain, sau một hồi im lặng, nói:

◆SHUVAIN: Nói cứ như ta đây vậy, liệu ngươi có thể điều khiển được ta không?

◆APRIKOTTO: Hừm. Nếu ngươi cảm thấy ta không xứng đáng làm Guild Master, thì bất cứ lúc nào ngươi cũng có thể nổi lên hạ khắc thượng.

◆SHUVAIN: Tốt lắm. Đừng có làm ta thất vọng đấy.

◆APRIKOTTO: Hahaha, tất nhiên rồi!

Aprikotto cười mãn nguyện trước câu nói vòng vo của Shuvain, ý rằng anh ta rất mong đợi một bang hội vui vẻ với bốn người bọn họ.

Và Ako, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, hỏi:

◆AKO: Bốn người, là có cả em nữa ạ?

◆APRIKOTTO: Tất nhiên rồi.

◆SHUVAIN: Đương nhiên rồi, sao lại không có em chứ?

◆AKO: Vì em chơi game

◆AKO: dở lắm ạ.

Ako làm động tác khóc lóc mãi không ngừng.

Này này, nói gì vậy chứ. Chơi game giỏi hay dở thì có quan trọng gì lắm trong bang hội đâu.

◆RUSIAN: Nhớ lại cuộc trò chuyện ban nãy đi.

◆RUSIAN: Không có Ako thì làm sao mà kìm hai người này lại được chứ?

◆SHUVAIN: Ý cậu là gì? Hả?

◆APRIKOTTO: Tôi không muốn bị nói như là kẻ gây rắc rối đâu nhé!

◆RUSIAN: Thấy chưa, mình tôi không kiểm soát được đâu. Phải có Ako ở đây nữa chứ.

◆AKO: Nếu không có em thì...

Nói rồi, Ako lảo đảo tiến lại gần phía chúng tôi. Và sau vài giây, mười mấy giây trôi qua,

◆AKO: Làm ơn hãy.

Một lời nói đơn giản nhưng đã thể hiện rõ ràng ý nghĩa của việc thành lập và gia nhập một bang hội.

◆AKO: Mọi người ơi, hãy làm bạn với em nhé.

***

"Sự khởi đầu của Alley Cats đại khái là như thế đấy."

"Chị nhớ rõ thật đấy..."

"Em thì nghĩ mình chat bình thường hơn một chút mà nhỉ."

"Không, theo trí nhớ của tôi thì lỗi chính tả còn nhiều hơn, và gửi nhầm tin nhắn cũng thường xuyên lắm đấy."

"Hảááá!?"

Chắc là thời gian trôi qua nên ký ức của mọi người đều được tô đẹp lên rồi. Tôi thì nhìn mọi việc khá lý trí nên nhớ rất rõ...

"Với lại, Rushian bảo lúc đó anh ta tank chưa giỏi, nhưng thực ra là dở tệ luôn đấy."

Hả? Làm gì có chuyện đó chứ!?

"Không không không, dù có hơi mắc lỗi chút xíu, nhưng ít nhất cũng làm được phần nào chứ!"

"Anh ta cứ tự mình xông vào ăn mấy chiêu AOE mà đáng lẽ chỉ cần đứng yên là tránh được."

"Heal mệt lắm đấy anh!"

"Thật á?"

Đúng là ký ức thường được tô hồng mà. Ừm. Thôi được rồi, dù sao thì cuối cùng cũng đánh bại được boss. Bây giờ thì tôi cũng đã khá hơn rồi.

"Tên bang là lấy từ tên quán cà phê mà mọi người dùng để họp bàn kế hoạch à?"

"Đúng rồi. Khi về thị trấn, chúng tôi tình cờ vào cùng một quán đó."

"Chúng ta, những kẻ lang thang tự do, đã tụ tập lại dưới bóng lũ mèo. Tên bang là mèo hoang là hợp lý rồi, nên mới có Alley Cats."

"Dù sao thì cũng đỡ hơn là 'Shuvain-sama và lũ thuộc hạ'..."

"Này, em có đề xuất thật đấy, nhưng nếu mà định quyết thật thì em đã ngăn lại rồi nhé!?"

"May mà có cái tên an toàn đấy."

"Nếu là cái tên đó thì em sẽ không vào đâu."

Mikan nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Ngay cả tôi mà quyết định cái tên đó thì có lẽ cũng đã chạy mất rồi.

"Nhưng mà tuyệt vời quá đi mất! Đúng là có cuộc gặp gỡ định mệnh, rồi trải qua nhiều chuyện nên mới quyết định thành lập bang hội nhỉ."

Akiyama-san áp khăn tay lên mắt, cảm động vô cùng.

Tôi đã nói nhiều lần rồi, nhưng thực sự chuyện đó chẳng có gì to tát cả.

"Em thì thấy đó là một chuỗi sự kiện cực kỳ bình thường mà."

"Là tình cờ gặp nhau ngoài bãi rồi cùng đánh boss, thế là lập bang luôn đúng không?"

"Đó là lý do thành lập bang hội có cả tá trong bất cứ game online nào."

"Ế! Thật lãng mạn mà, đúng là định mệnh!"

Việc gọi đây là sự tình cờ hay định mệnh thì tôi xin nhường lại cho người khác quyết định. Nếu là định mệnh thì tôi cũng muốn có một cuộc gặp gỡ hoành tráng hơn một chút.

"Nhưng mà, nếu mà nói là 'nếu' nhé..."

Segawa vừa nói vừa lắc nhẹ cốc trà ô long đá tan chảy của mình.

"Nếu cái King Powarin đó cứ thế bị hạ gục một cách bình thường mà không có tai nạn gì ngay từ đầu, thì mọi chuyện sẽ thế nào nhỉ?"

"Ý là nếu hai người đó vào giúp sức rồi hạ gục nó luôn ấy à?"

"Đúng rồi. Sẽ chẳng có gì đáng để nói lắm nhỉ?"

"Cái đó... thì đúng là vậy."

"Có thể là chỉ nói 'Đánh thắng dễ thế nhỉ' rồi giải tán luôn rồi."

Vì đã thua một lần, rồi tập hợp lại và quyết định 'Đi thêm lần nữa!', nên chúng tôi mới lập PT. Và vì MP đã cạn, vật phẩm cũng hết sạch, cả đội phải dốc sức đánh đấm để cuối cùng hạ gục được nó, nên mới có sự gắn kết đó. Nếu đánh bại nó dễ dàng như không, có lẽ đã chẳng có chuyện thành lập bang hội với những thành viên này.

"Nếu chỉ gặp gỡ và trò chuyện bình thường, tôi nghĩ chúng tôi sẽ không thân thiết đến thế."

"Vâng, nếu không thấy Powarin đè bẹp thì Shu-chan với Master cũng đáng sợ lắm ạ."

「Hồi đó, Shuvain-sama vẫn còn non tay lắm nhỉ. Kiểu nhân vật 'ta đây' đúng là khó nhằn mà.」

「Tôi cũng chưa thể tự mình tiêu hóa những gì được giáo dục thấm nhuần. Chắc hẳn tôi đã từng là một người chơi để lại ấn tượng không mấy tốt đẹp.」

Tôi, sau khi gây chuyện và trở thành người chơi đơn độc, lại trốn tránh mọi rủi ro.

Ako, dù giao tiếp còn lúng túng, lại cứ bám lấy tôi – người bạn thân thiết đầu tiên của cô ấy.

Shuvain, người đã duy trì lối nhập vai đậm chất từ lúc tạo nhân vật.

Aprikotto, dù có tinh thần cầu tiến và khả năng nạp tiền mạnh mẽ, nhưng lại có vẻ gì đó kiêu căng.

Thật sự không có một người chơi nào giỏi giao tiếp đến mức thân thiết ngay từ lần đầu gặp mặt.

「Chắc là vì ban đầu mọi thứ lộn xộn hết cả nên bọn mình mới làm tốt được chăng?」

「Ừm, chính vì khởi đầu đầy thất bại nên chúng ta mới có được mối quan hệ không hề gượng ép này.」

「Cảm giác như Guild này bắt đầu một cách lầy lội lắm ấy nhỉ.」

「Chẳng phải vì thế mà chúng ta mới thân thiết được sao?」

Ako mỉm cười hiền lành.

「Ngày xưa mọi người ai cũng kỳ cục hết, thế nên người kỳ cục tập hợp lại mới tạo nên một Guild vui vẻ như vậy đó.」

Thấy cô ấy nói cứ như thể đang tự hào, Mikan liền thẳng thừng buông lời khó nghe:

「Giờ vẫn kỳ cục mà.」

「Cô vừa nói điều không nên nói ra đấy nhé!」

「Nói thế thì! Chẳng phải là chiến tranh sao!」

「Vô tình nói thật rồi.」

「Hình như đó không phải là lời xin lỗi đâu nhỉ…?」

Nhưng có lẽ cũng chẳng sai đâu.

Khi được thông báo "Dừng dịch vụ!", không phải chuyển sang game khác, cũng không phải giải nghệ rồi giải tán, mà lại nghĩ đến chuyện "Thử tổ chức lại buổi offline đầu tiên xem sao!" – người bình thường chẳng ai nghĩ thế cả.

「Thế này cũng tốt mà. Một Guild kỳ cục được tạo ra theo một cách kỳ cục, và kỳ cục đến tận cùng.」

「Cũng đúng là một buổi offline theo đúng ý Guild Master mong muốn mà nhỉ.」

「Vâng! Tôi thì hoàn toàn hài lòng rồi!」

Xem ra Akiyama-san, người nãy giờ rất muốn nghe, cũng đã cảm thấy thỏa mãn.

「Vậy còn mỗi Nishimura thôi à?」

「Đúng vậy. Hoàn thành nhân vật là kết thúc mọi việc dở dang rồi.」

Thời gian lên cấp vẫn còn nhiều, với tỷ lệ kinh nghiệm hiện tại thì cấp độ sẽ nhanh chóng đạt 100.

Chỉ cần chuyển sinh được là coi như xong xuôi.

「Vậy thì chỉ còn mỗi nhiệm vụ đó thôi nhỉ.」

「Lần cuối cùng ít nhất cũng phải thắng cho đàng hoàng chứ.」

「Ừm, để bị thua chính NPC giống mình thì đúng là nhục nhã.」

「Vì chúng ta là Guild mạnh nhất mà!」

Như thể nhớ lại câu chuyện vừa rồi, Ako gật đầu.

Đúng vậy. Guild mạnh nhất với những người đồng đội tuyệt vời nhất── tuy không thể tự tin khoe khoang như thế, nhưng tôi cũng không muốn tin rằng mình phối hợp kém đến mức không được Ban quản lý cho phép chuyển sinh.

Nói là vậy…

「…Thắng đàng hoàng… Thắng đàng hoàng là phong cách của bọn mình hả ta…?」

「Cảm giác cứ sai sai ấy nhỉ.」

Segawa cũng nghiêng đầu.

「Ngay từ đầu bọn mình đã chẳng làm gì cho đàng hoàng rồi.」

「Mong muốn vượt qua kỳ vọng của Ban quản lý với tư cách một đội là điều không sai. Nhưng, vì thế mà chúng ta sẽ nghênh chiến trực diện sao?」

「Sai ngay từ vạch xuất phát rồi nhỉ?」

Từ trước đến nay, Alley Cats đã phá vỡ mọi khuôn mẫu, mọi lối mòn để làm đủ thứ mình thích.

Có lẽ thật nực cười khi cứ đến phút cuối lại muốn chiến đấu thật lịch sự, để Ban quản lý công nhận mình là một PT lý tưởng.

「Hay là cứ làm theo ý mình đi nhỉ?」

Thắng kiểu đó chắc chắn sẽ sướng hơn nhiều.

†††††††††

Tôi ngồi vào chiếc ghế quen thuộc và nhìn chằm chằm vào màn hình quen thuộc.

Guild Master ngồi đối diện, vừa kiểm tra chuột vừa hỏi:

「Ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ thế này ổn không? Thuê riêng quán net cũng là một lựa chọn đấy.」

「Không cần đâu, không cần đâu.」

Nếu là lần cuối thì ở đây là tuyệt nhất rồi.

Nhân tiện có cô Saitō ở đây, chúng tôi đã mở cửa phòng câu lạc bộ và sử dụng từ chiều thứ Bảy.

「Với tư cách là giáo viên, tôi cảm thấy lo lắng hơn nếu mấy đứa bảo sẽ cùng đi ăn tối hay gì đó đấy nhé.」

Có lẽ cô ấy muốn chúng tôi ở trong phạm vi quản lý hơn là đi chơi đêm. Tôi cảm nhận rõ ràng điều đó.

Và. Việc cần làm đương nhiên là nhiệm vụ chuyển sinh, "Hành trình đến thời khắc huyền thoại".

Trước đây, chúng tôi đã vạch ra đủ chiến lược để giành chiến thắng một cách 'ra dáng'.

「Chúng ta sẽ không xem xét đến những lý thuyết chiến thuật như 'làm thế nào để thắng'.」

Người chỉ huy – Guild Master – đã vứt bỏ quyền chỉ huy ngay từ bước đầu tiên.

「Vậy thì sẽ làm gì? Vấn đề là, chúng ta muốn làm gì?」

Không phải là "nên làm gì", mà là "muốn làm gì".

Trong các trận chiến trước, tôi thường kiềm chế Rushian hoặc xông lên làm mồi nhử, đại loại là vậy.

「Tuy hơi tệ cho một Tank, nhưng ngay từ đầu tôi muốn không xông lên mà là di chuyển tự do để hỗ trợ.」

Tôi đã cố gắng kiềm chế Tank hoặc thu hút kẻ thù như một nghĩa vụ, nhưng thực sự, điều tôi muốn làm là tự do di chuyển và hỗ trợ đồng đội đang xông lên phía trước.

Ngay cả trong các trận đấu PvP trước đây, tôi cũng thường nhắm thời điểm để gây choáng hơn là xông lên làm mồi nhử.

「Shuvain-sama của tôi không chiến đấu như một tiền vệ bình thường mà nhắm đến đòn chí mạng! Cậu ấy sẽ kiếm được một khoản lời lớn khi cần thiết, nên dù hơi ở phía sau một chút thì xin cứ cho phép.」

「Tôi thì ngược lại. Việc rỉa phép từ xa không phải là sở thích của tôi. Tôi sẽ tạo ra thời cơ. Hãy để tôi đi tiên phong.」

「Em biết Healer là người luôn có thể hồi máu ở giữa đội hình, nhưng nếu có thể, em muốn đứng sau Rushian.」

「Tôi sẽ hạ gục ít nhất một người, nên mọi người cứ tự do hành động nhé?」

「Tự do, được hoan nghênh!」

Ối, ai cũng nói muốn làm theo ý mình. Cái đội này không có lấy một chút tinh thần phối hợp nào vậy trời.

「Thế mà bọn mình lại tự nhận là đội mạnh nhất ư?」

「Không thể gọi là một PT đúng nghĩa được nhỉ.」

Chính vì vậy mà chúng tôi đã nghĩ phải cố gắng phối hợp bằng mọi giá── nhưng mà, không cần thiết cũng được nhỉ.

Cứ như bình thường chẳng phải tốt sao. Thua như thế thì mới tâm phục khẩu phục.

「Được rồi, cứ thế mà tiến lên. Mỗi người tự làm theo ý mình!」

「Thế này có thắng được không ạ?」

「Không thắng được thì vui là được rồi còn gì.」

Segawa vừa cười vừa lắc đầu.

Nhưng nụ cười đó không phải là nụ cười từ bỏ, mà là một nụ cười dữ tợn như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Chúng tôi lại một lần nữa đối mặt với những bản sao Doppelganger của chính mình, cảnh tượng đã quá quen thuộc.

Trận chiến không bắt đầu ngay lập tức. Cứ thế này, ngay khi chúng tôi di chuyển khỏi vị trí mặc định thì đối thủ sẽ hành động.

Thường thì thời điểm hành động được giao phó cho tôi. Vì tôi là Tank mà.

Nhưng lần này, người tiên phong không nhất thiết phải là tôi.

「Vậy thì! Đầu tiên, hãy để tôi đi trước!」

Guild Master khoác chiếc áo choàng lông vũ lên vai, và tạo ra hiệu ứng chiếc đồng hồ quay nhanh chóng tại chỗ.

Đó là chiếc áo choàng đại bàng (Falcon Mantle), trang bị ở vai. Một trang bị giúp tăng tốc độ di chuyển trong một khoảng thời gian nhất định. À mà, chỉ số phòng thủ thì như rác.

Với tốc độ được tăng cường, Guild Master không chút do dự lao thẳng về phía trước với tiếng "Shutatata". Ngay khi kẻ địch bắt đầu di chuyển, trang bị của cô ấy liền thay đổi.

「Và đây là đòn khởi đầu phá vỡ mọi quy tắc! Perfect Blizzard! Kẻ địch, hãy chết đi!」

Sát khí bùng nổ!

Cô ấy đã tung kỹ năng không cần niệm chú, Release Spell – có thể dùng để kết liễu hoặc hỗ trợ đồng đội – ngay từ đòn đầu tiên!

「Thật sự là quá lộn xộn rồi chứ!?」

「Đây là hành động không nên có mà…」

Đương nhiên, sự liều lĩnh đó không dễ gì thành công.

Rushian giả và Kyou giả đang di chuyển cùng nhau bị đóng băng, nhưng sát thương không đáng kể.

「Bên cạnh, tôi nhận!」

Trong khi hiệu ứng vẫn còn, Mikan – một nhân vật tầm xa – lại chạy vào từ phía bên cạnh và bắt đầu bắn tên vào Ako giả.

Sao một pháp sư và cung thủ tầm xa lại đứng ở tiền tuyến vậy trời!

Có lẽ để hỗ trợ Ako giả đang gặp khó khăn trong việc hồi máu do bị gián đoạn niệm chú, Sette giả liền lao về phía Mikan.

「Vậy thì để tôi hỗ trợ!」

Một diễn biến kỳ lạ khi Tank lại đi hỗ trợ hậu vệ từ phía sau.

Tôi định gây choáng Sette giả, nhưng…

「À, Arachne đến rồi. Xin lỗi, đang bị bắt giữ.」

「Yếu kém quá, yếu kém quá!」

「Tôi là người hứng đòn thay Mikan mà!」

Tránh rồi thì lại trúng cô mất, cảm ơn tôi đi chứ!

Bị mạng nhện của Arachne giữ chặt, Rusian phải hứng chịu phép thuật từ Aprikotto giả và những mũi tên của Mikan giả. Ôi, đau quá là đau!

“Rusian, em đến giúp đây!”

“Không sao đâu, anh chịu được thêm chút nữa…”

“Em đến rồi nè!”

“Đây là tiền tuyến đó!”

Ako đứng ngay cạnh tôi, liên tục tung chiêu trị thương. Đâu cần phải ra tận tiền tuyến thế này chứ!

Một Healer với phòng thủ yếu như Ako mà lao ra đây thì đương nhiên sẽ bị nhắm đến.

Shuvain giả đã thoát khỏi trạng thái đóng băng và đang xông tới, Rusian giả cũng đang lao về phía này.

Rusian giả trông có vẻ gian xảo hơn bình thường. Trước giờ, chúng tôi chỉ đơn thuần đánh một trận tiêu hao vô nghĩa với hắn ta.

“Haizz, tuy có vẻ vô vọng thật đấy… nhưng sao tôi lại thấy tương lai mờ mịt quá vậy trời?”

Ở đây, chúng tôi đang bị vây bởi Sette giả và Arachne (chúng đang trói tôi), cùng với Shuvain giả và Rusian giả đang chém vào Ako – tổng cộng là ba Doppelganger, và cả đám quái vật triệu hồi nữa.

Với kẻ địch không bị ảnh hưởng bởi kỹ năng khiêu khích, tôi không thể kéo aggro. Nhưng khi Ako, một Healer có phòng thủ yếu, cũng xông lên cùng, thì toàn bộ sự chú ý của kẻ địch lại dồn hết vào chúng tôi.

Và nếu kết quả là kẻ địch bị dồn lại một chỗ, thì mọi việc sau đó có thể phó thác cho người kia.

“Ako! Chém tôi đi!”

“Extra Dame-- khụ!”

Chiêu Extra Dame cuối cùng của Ako trúng vào Shuvain.

Shuvain liên tục sử dụng kỹ năng di chuyển để rút ngắn khoảng cách trong nháy mắt, rồi vung đại kiếm:

◆ Shuvain: Ranran

Đòn thứ nhất, đòn thứ hai, đòn thứ ba.

Đại kiếm quét một đường tuyệt đẹp, trúng cả ba người và một con quái vật.

Arachne tan biến ngay sau đòn thứ hai. Shuvain giả gục ngã sau khi nhận đòn Ranran kèm Extra Dame, chưa kể chiêu đại ma pháp đầu tiên.

Nhưng chưa hết! Ngay khoảnh khắc sợi tơ của Arachne biến mất, tôi liền đập chiếc khiên thẳng vào mặt Sette giả đang bị chững lại bởi hiệu ứng hitstop.

◆ Rusian: Choáng rồi! ↓ Chỗ này nè!

“Để tôi! Hơi thở Rồng thiêu đốt! Nanakoooo bị hạ!”

“Tôi còn sống đây nè!”

“Xin lỗi, chết mất rồi!”

Đừng có dùng Hơi thở Rồng vào một mục tiêu đơn lẻ thế chứ! Phí sát thương quá đi mất!

Dù đã hạ được Shuvain giả và Sette giả, nhưng Ako phe ta đã gục ngã sau khi ăn đòn.

Rusian giả đang tiếp cận Shuvain, và phép thuật của Aprikotto giả cũng bay về phía chúng tôi.

“Đổi lại với Ako, hạ được hai tên rồi, xem ra vai trò của tôi đến đây là hết nhỉ?”

“Bỏ cuộc sớm thế!”

Còn làm được khối việc nữa mà!

“Ta sẽ không cho phép! Không cho phép đâu!”

Master tung ra những hiệu ứng phép thuật rực rỡ, hỗ trợ chúng tôi.

Nhưng mà, bên kia vẫn còn một Healer.

“Này!”

“Tại tội làm màu quá đó mà!”

Master bị Ako giả phong ấn kỹ năng, lập tức rơi vào trạng thái câm lặng.

Có lẽ nhận thấy phe ta đang gặp bất lợi, Aprikotto giả định tiến lại gần, thì…

“Một phát nữa nè!”

Shuvain, sau khi hồi chiêu, lại lao lên.

Nhưng tất nhiên, làm gì có chuyện dễ dàng trúng mục tiêu như vậy:

“À, xin lỗi, tôi thật sự vô dụng mà.”

“Phải biết quý trọng tính mạng chứ!”

Toàn bộ kẻ địch nhẹ nhàng rút lui, còn Shuvain thì vung kiếm loạn xạ vào không khí, rồi bị phép thuật và khiên đâm trúng, dễ dàng gục ngã.

“Dám làm gì Shuvain của ta!”

Master cuối cùng cũng được giải phong ấn kỹ năng, bắt đầu niệm chú một phép thuật lớn.

Nhưng niệm chú lâu quá! Kẻ địch né khỏi vùng ảnh hưởng phép thuật và tiếp tục lùi xa.

“Mời!”

“Tuyệt vời!”

Phía sau chúng, chiếc bẫy kẹp đã được đặt từ trước đang phát sáng.

Kẻ mắc bẫy là Aprikotto giả, tên pháp sư ở tuyến sau cùng vừa rút lui.

Một pháp sư không thể di chuyển thì không phải là đối thủ. Hàng loạt đòn tấn công dồn dập trúng vào hắn, nhưng…

“Healer cản trở quá! Mikan!”

“Nhiều việc ghê!”

Mikan bắn tên vào Ako giả để ngăn cản việc hồi máu.

Thấy vậy, Rusian giả xông đến chặn Mikan lại.

Tôi suy nghĩ một lát. Với vai trò là một Tank, đáng lẽ tôi phải bảo vệ Mikan và giữ chân Rusian giả.

Nhưng mà… thôi kệ đi. Dù sao thì cũng là Futaba mà.

“Cố lên Futaba!”

“Bỏ rơi!?”

Một hành động không thể chấp nhận đối với một Tank, tôi bỏ rơi Mikan và lướt qua Rusian giả. Tôi tung chiêu choáng vào Ako giả để ngăn hồi máu, và dứt điểm Aprikotto giả.

“Tuyệt, hạ được Master giả!”

“Bên này, cũng chết rồi à?”

“Chỉ biết nói xin lỗi thôi…”

Mikan, người bị bỏ rơi, cũng đã gục ngã, chỉ còn lại tôi, Master và Sette-san.

“Xin lỗi, chịu hết nổi rồi!”

“Bên này cũng chết rồi ư?!”

Có lẽ nhận định rằng việc để Sette-san rảnh tay sẽ rất tai hại, hắn đã liên tục đuổi theo Mikan giả trong khi vừa bắn vừa lùi, và cuối cùng Sette-san đã gục ngã.

“Ra vậy, chỉ còn lại tôi và Rusian. Bên kia là Rusian giả, Ako giả, và cả Mikan giả nữa.”

“Haizz, thiệt thòi quân số rồi.”

Tôi và Master cười ha hả.

Nhưng xin đừng coi thường chúng tôi. Chúng tôi là Guild Master và Sub Master của Alley Cats. Chúng tôi tự hào rằng mình là hai người giỏi nhất về mặt sức mạnh.

“Master, hai tên kia giao cho anh!”

“Cứ giao cho ta!”

Theo thông lệ thì tôi sẽ giữ chân hai tên, trong khi Master hạ gục một tên.

Nhưng chúng tôi thì không theo quy tắc đó!

Trước khi Mikan giả với lượng HP thấp kịp hội quân, tôi sẽ lao tới để tiêu diệt ả!

“Ha ha ha, AI kia, ngươi coi một phù thủy đơn độc là miếng mồi ngon sao!”

Rusian giả và Ako giả đuổi theo Master, nhưng không thể tiếp cận được Master, người luôn tuân thủ chiến thuật bắn rồi lùi.

Còn tôi thì…

“Tei tei tei tei tei”

“Sao Tank lại ném khiên đánh nhau với cung thủ vậy chứ…?”

“Vì đây là cách mạnh nhất mà.”

Dù không phải là tối đa, nhưng đây là chiếc khiên tự hào của tôi, đã được cường hóa kha khá. Ném nó cũng rất mạnh đấy!

Mikan giả, người đã bị Sette-san làm suy yếu, gục ngã thảm hại trước những cú ném khiên của tôi.

“Master, anh ổn không?”

“Giờ thì không ổn nữa rồi.”

“Là sao cơ!?”

Khi tôi định quay lại, đập vào mắt tôi là Master đang đứng giữa một vòng tròn ma pháp khổng lồ, Rusian giả đang đấm anh ấy, và Ako giả đang tung phép thuật.

“Ngươi chắc mẩm rằng có thể thắng nếu tiếp cận với lượng HP này phải không! Nhưng ngươi đã đánh giá thấp trang bị của ta rồi!”

Master đội một chiếc mũ không bị gián đoạn niệm chú, đeo thêm phụ kiện miễn nhiễm câm lặng, và tiếp tục niệm chú phép thuật trong khi hứng chịu đòn tấn công của kẻ địch.

Dù là trang bị đối kháng người chơi, nhưng chắc chắn anh ấy đã rèn luyện đến giới hạn. Anh ấy kiên cường chịu đựng cho đến khi tung chiêu được, chỉ còn lại một chút HP.

“Đây là tuyệt kỹ của ta! Đại ma pháp tự sát dưới chân!”

“Master! Anh không cần phải liều mạng thế đâu, cứ đánh bình thường là thắng rồi mà!”

Những tia sét từ vũ trụ, Sấm Sét Sao, càn quét cả Ako giả và Rusian giả.

Đồng thời, HP của Master cũng biến mất, anh ấy gục ngã tại chỗ.

Khi hiệu ứng tan biến, chỉ còn lại Rusian, một Tank mà chẳng suy suyển là bao.

Và trên màn hình của tất cả mọi người đều hiện lên dòng chữ “Quest Clear”.

“T-thắng rồi!”

“Ồ, thế này mà cũng thắng được à.”

“Em chỉ đuổi theo Mikan thôi mà!?”

“Hà hà hà, đây là chiến thắng nhờ sự phối hợp của chúng ta!”

“Thực ra, bên Doppel mới là bên cố gắng phối hợp đó chứ…”

Cô giáo, người đã xem trận chiến với vẻ mặt ngán ngẩm từ đầu đến cuối, sững sờ nói.

“Đối thủ cố gắng tập trung để giúp đỡ lẫn nhau, còn mọi người thì chỉ đơn thuần sử dụng những kỹ năng mình muốn mà không cần suy nghĩ sâu xa… Theo tôi thấy thì vị trí của AI và con người đã bị đảo ngược hoàn toàn rồi…”

“Đây chính là tinh thần đồng đội đấy ạ!”

“Đây chỉ là tinh thần đồng đội nảy sinh từ những pha đánh lẻ mà thôi!”

“Sao lại thắng được kiểu này chứ?” – Cô giáo lắc đầu liên tục.

“Có lẽ vì mọi người quá đỗi bừa bãi, nên những hành động đúng đắn của AI không phát huy tác dụng, mà chỉ những gì chúng ta muốn làm mới ‘ăn’ mà thôi.”

「Đây đúng là một kiểu thắng lợi không hề chính thống chút nào cả meow.」

Nhưng đúng là như vậy, bọn tôi là một đội hình như thế mà.

Một đội hình với nhân vật gây sát thương cứ mặc sức hành động, một Healer dễ dàng ngã gục, một Triệu hồi sư xui xẻo, và một Tank cứ cuống quýt chạy ngược chạy xuôi.

Ai nấy đều làm theo ý mình, nhưng khi cần, bọn tôi vẫn hiểu ý nhau và phối hợp ăn ý. Thế là được, thế mới đúng chất bọn tôi.

「Chiến thắng là của bọn tôi!」

Và rồi Ako, người đã ngã gục ngay từ đầu, chẳng hiểu sao lại hùng hồn tuyên bố chiến thắng.

†††††††††

▼Bạn có thật sự muốn chuyển sinh không?▲

▼Không thể hủy sau khi chuyển sinh▲

▼Cấp độ sẽ trở về 1, và kinh nghiệm cần thiết để lên cấp sẽ tăng đáng kể▲

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, dòng thông báo này hiện ra khi tôi nhấn vào tượng nữ thần.

「Đúng là xác nhận kỹ càng đến mức phiền phức thật đấy.」

Nếu như bây giờ, khi kinh nghiệm nhận được tăng khủng khiếp và có những trang bị phá vỡ cân bằng như Khuyên tai Mana Feed thì không nói, chứ bình thường thì phải mất vài tháng, thậm chí cả năm trời để cày lại cấp độ. Bảo sao họ cứ phải xác nhận đi xác nhận lại kỹ đến thế.

Nhưng tôi chẳng chút do dự.

Đây chính là mục tiêu tôi đã đặt ra. Đạt được nó trước khi game đóng cửa thì mừng khôn xiết, chứ chẳng có gì phải buồn bã cả.

「Vậy thì đi thôi!」

Tôi nhấn YES.

Cùng với tiếng hiệu ứng vui tai "Chát chát chát!",

Rushian của tôi đã trở lại thành nhân vật tân binh ban đầu.

Chức nghiệp trở về khởi điểm, cấp độ cũng về 1. Các chỉ số đương nhiên cũng trở về giá trị ban đầu.

Nhưng điểm chỉ số cộng thêm thì còn lại một con số khá lớn. Cái này đỉnh thật, dù cấp 1 cũng có thể tạo ra một nhân vật mạnh mẽ, đủ sức chiến đấu kha khá.

「Tuyệt vời! Cuối cùng cũng chuyển sinh rồi!」

「Đây đúng là một trận chiến dài và gian nan…」

「Đúng chất NKT. Quan trọng nhất là chúng ta đã thắng theo phong cách của mình.」

「Chúc mừng mọi người nha~」

Các thành viên khác của bang hội Alley Cats xung quanh cũng lần lượt trở lại trang phục khởi điểm.

Cái cảm giác toàn là tân binh thế này, lâu lắm rồi mới được trải nghiệm lại.

「Mọi người đã chuẩn bị đồ trang bị cấp 1 chưa đấy?」

「Tớ có để trong kho rồi~」

「Với tỉ lệ kinh nghiệm tăng cao như bây giờ thì chỉ chốc lát là lên cấp thôi mà.」

「Thay vì thế, chúng ta chụp ảnh SS ngay bây giờ đi! Sau khi chuyển chức lại tập trung chụp SS tiếp! Chúng ta sẽ tái hiện lại những cảnh mà ngày xưa chưa kịp chụp!」

「Akane này, cái đó là dàn dựng đấy nhé~?」

「Gọi đó là hiệu ứng đi.」

Giữa lúc bọn tôi đang í ới trò chuyện, Ako, lúc này vẫn còn đang là Cardinal, nói:

「Mừng cho Rushian nhé, cuối cùng cũng đạt được mục tiêu chuyển sinh.」

「À, nói vậy chứ vẫn phải cày lại cấp độ mà.」

Nhưng với tỉ lệ kinh nghiệm tăng cao như bây giờ thì cũng ổn thôi.

「Thật ra thì cũng chẳng có gì để làm nếu cày lại cấp độ, nhưng khoảnh khắc cuối cùng tôi muốn đón nó khi cấp độ khoảng 100 cơ.」

「Phải rồi, nếu cứ là tân binh đến cuối cùng thì đáng thương lắm.」

Giọng điệu có chút bằng phẳng. Một giọng nói lạnh lùng bất thường đối với Ako, người luôn tràn đầy cảm xúc.

「…Ako?」

「Cuối cùng, là sao ạ?」

Tôi nghe thấy Ako thì thầm khe khẽ.

「Mọi người đã cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ… nhưng hơn cả thế, bây giờ mọi người trông rất hạnh phúc vì đã hoàn thành theo cách của riêng mình…」

Sau khi nhìn mọi người đang băn khoăn về việc phân bổ điểm chỉ số, Ako cụp mắt xuống.

「Mọi người đều có vẻ mặt như thể đã hoàn thành tất cả… rằng đã có thể kết thúc…」

「Ako…」

Thật tình cờ, mục tiêu của tôi và Segawa lại được hoàn thành vào phút cuối.

Chụp ảnh màn hình với nhiều diện mạo khác nhau, hoàn thiện nhân vật. Cả hai mục tiêu này chắc chắn sẽ đạt được nếu chúng tôi chuyển sinh và lên cấp.

Giờ đây, việc đạt được chúng gần như là chắc chắn.

Phần còn lại, nếu cứ bình thản tận hưởng thời gian ở LA, chúng tôi sẽ có thể "tốt nghiệp" mà không hối tiếc.

Chắc chắn rằng cảm xúc đó đã thể hiện rõ trên thái độ của bọn tôi.

「Mọi người định rời bỏ LA sao? Kết thúc như vậy có ổn không?」

「Không ổn đâu. Bọn tôi cũng đâu có ý định bỏ game nếu nó không kết thúc.」

「…Nhưng mà.」

Ako từ từ ngẩng mặt lên.

Đôi mắt ướt đẫm hướng về phía tôi, cô bé nói bằng giọng nói pha lẫn sự mệt mỏi và cam chịu.

「Game sẽ kết thúc đúng không, Legendary Age ấy?」

「…Ừm, nó sẽ kết thúc.」

Tôi cứ nghĩ rằng nếu tôi giúp mọi người đạt được mục tiêu, nỗ lực để không còn hối tiếc, rồi cứ thế mà trải qua thời gian, thì Ako cũng sẽ tự mình sắp xếp được cảm xúc.

Thế nhưng, khi mục tiêu cuối cùng này đã nằm trong tầm tay, và chúng tôi, những người đã chấp nhận cái kết được định đoạt cùng với chiến thắng, thì cuối cùng cô bé cũng đã hiểu ra.

「Phải rồi… đúng là vậy rồi…」

「Không sao đâu Ako, không cần phải cố gắng hiểu đâu.」

「Không sao đâu ạ. Em đã chiến thắng bản thân rồi mà? Một chiến thắng vĩ đại dù ở thế bất lợi mà. Chuyển sinh rồi, trước khi LA kết thúc, em phải cố gắng hơn nữa để trở thành một bản thân tốt hơn…」

Ako đặt tay lên chuột và điều khiển con trỏ.

Tuy nhiên, cô bé cứ nhìn chằm chằm vào màn hình mà không động đậy.

「Ako, đừng cố gắng quá sức… Hôm nay cứ tạm thế này đã, để một thời gian nữa rồi tính tiếp.」

Ako cắt ngang lời tôi:

「Ấn vào đây thì sẽ chuyển sinh đúng không?」

「À, ừ. Sẽ chuyển sinh nhưng mà…」

「Em sẽ chết đi, rồi được tái sinh, và bắt đầu lại từ cấp 1…」

「Không phải chết theo đúng nghĩa đen đâu mà?」

Nếu nói theo lý thuyết của việc chuyển sinh thì đúng là vậy.

「Có cả điểm chỉ số thưởng và giới hạn cấp độ kỹ năng cũng tăng một chút nên sẽ mạnh hơn… Ako?」

Tôi nhận ra điều bất thường khi đang nói dở.

Ako thực sự có vẻ không ổn.

Không phải chỉ là không cử động hay giọng run rẩy nữa.

Môi cô bé tái nhợt.

Hơi thở gấp gáp.

Đôi mắt không ngừng đảo động.

「Cậu không sao chứ? Nếu thấy không khỏe thì nằm nghỉ một chút đi.」

「Em không sao đâu. Em cũng muốn cùng mọi người đến tận cùng.」

Bàn tay nắm chặt chuột run rẩy, phát ra những tiếng kêu lách cách kỳ lạ.

「Nếu Legendary Age thật sự kết thúc thì…」

Không chỉ tay. Cả cánh tay, đôi chân, toàn thân cô bé đều đang run rẩy.

「Chết đi hay tái sinh, em cũng muốn cùng mọi người…」

Khoảnh khắc Ako hít một hơi thật mạnh, biểu cảm của cô bé thay đổi.

「Em… em cũng!」

Đôi vai trước đó vẫn run rẩy giờ lại nhấp nhô dữ dội.

Dù đã ngồi yên một chỗ, hơi thở của cô bé vẫn gấp gáp như vừa kết thúc một cuộc chạy đường dài.

「Ako, khoan đã, cậu không ổn rồi này!」

「Hộc, hộc, hộc.」

Khó nhọc thở dốc, Ako luân phiên đưa mắt nhìn tôi và màn hình máy tính.

Má cô bé ửng hồng vì lên cơn, nhưng khóe môi lại tái nhợt và run rẩy.

「Khó thở… thật lạ… Rushian!」

Vừa thở dốc, Ako vừa ôm ngực, cố gắng hít thở không khí một cách tuyệt vọng.

Chết tiệt! Chuyện gì đang xảy ra thế này?! Tôi phải làm gì đây?!

「Ako!? Cậu làm sao thế!?」

「Tamaki-san!?」

Các thành viên khác cũng nhận ra, vội chạy đến.

「Ako có vẻ không ổn! Phải làm sao đây, gọi cấp cứu à!?」

「Khoan đã, để tôi xem. Tamaki-san? Em không thở được sao?」

「Vâng! Hộc, hộc!!」

「Cái này… là chứng tăng thông khí (Hyperventilation) rồi.」

「Vâng.」

Với ánh mắt lạnh lùng đến mức khó hiểu, cô Saitō và Akiyama nhìn Ako rồi gật đầu.

「Nishimura-kun, nắm lấy tay Tamaki-san đi!」

「Ôm lấy vai Ako-chan! Cố tỏ ra là mình ổn, với vẻ mặt thật vui vẻ vào!」

Ngay lập tức, cô Saitō và Akiyama đưa ra những chỉ dẫn khó hiểu.

Vẻ mặt ư!? Biểu cảm ư!? Làm thế thì được cái gì chứ!?

「Hả!? Tôi có làm cái mặt đó thì Ako cũng chẳng…」

「Cứ làm đi!」

「Senpai nhanh lên!」

「Vâng ạ!」

Nghe Segawa và Futaba thúc giục, tôi không nghĩ ngợi gì thêm nữa.

Nếu làm vậy mà Ako dễ chịu hơn thì sao cũng được.

Tôi nắm chặt tay cô bé đang run rẩy, tỏ ra như thể mọi chuyện đều ổn cả──.

「Không sao đâu Ako. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bình tĩnh lại nào.」

Tôi nắm lấy bàn tay Ako đang nắm chặt chuột, rồi dùng cánh tay còn lại vòng qua vai cô bé như để đỡ lấy, ôm cô bé vào lòng.

「Rushian! Hộc, hộc!」

「Ako-chan, dù có khó chịu thì cũng phải từ từ, từ từ mà thở thôi!」

Ako à, nhìn Rushian này. Hít thở cùng nhịp, cùng lúc với Rushian nhé. Cùng lúc đó đấy, hiểu không?

Ako gật đầu lia lịa theo lời của Akiyama và Master, rồi đưa mắt nhìn chằm chằm vào miệng tôi.

Tôi cố nén hơi thở có vẻ cũng đang muốn gấp gáp theo cô ấy lại, rồi hít thở chậm hơn Ako một chút.

“Hà… hà…”

“Không sao, từ từ thôi, từ từ thôi nhé.”

Hơi thở hổn hển của Ako dần dần, dần dần chậm lại.

“Giỏi lắm Ako-chan, giỏi lắm!”

“May quá, may quá rồi, Ako…!”

Dù hơi thở vẫn còn nhanh nhưng Ako vẫn cố gắng kiềm chế, rồi lắc đầu.

“Em xin lỗi, em xin lỗi…”

“Xin lỗi gì chứ, có ai giận hay khó chịu gì đâu.”

“Vâng… vâng…”

Chắc là để tựa vào đỡ người không bị chao đảo, Ako đặt bàn tay đang giữ ngực xuống bàn.

Đầu ngón tay cô ấy vướng vào mép bàn phím, kêu “cạch” một tiếng nhẹ.

Cùng với hiệu ứng âm thanh “Tèn ten tèn”, màn hình trước mặt bừng sáng.

“À…”

“Ơ?”

Trên màn hình, nhân vật Ako đã trở về trang bị và cấp độ ban đầu.

Tùy chọn chuyển sinh đang ở chế độ chờ với nút YES/NO đã bị kích hoạt khi ngón tay cô ấy vướng vào phím Enter.

“C-chết rồi…”

Người Ako đổ rầm xuống. Cô ấy ngã vào vòng tay tôi rồi bất động.

“Ako!? Ako!?”

Đôi mắt nhắm nghiền của cô ấy không có chút phản ứng nào.

Cơ thể rũ liệt, không còn chút sức lực nào, nặng trịch như đã chết vậy.