“Cho, lễ vật.”

Cô "thiếu nữ" Quỷ Tộc với mái đầu tròn và nụ cười khả ái đưa chiếc hộp quà mộc mạc đã được gói ghém cẩn thận cho thiếu niên nhân loại đang kinh ngạc.

“Đột, đột nhiên là sao vậy, Yaiba lão sư?”

Thiếu niên vừa định thả hộp quà trĩu nặng trong tay xuống thì cổ tay bất ngờ bị giữ chặt. Những ngón tay lạnh như rắn siết chặt lấy tay áo hắn, xuyên qua lớp vải như khảm thẳng vào huyết nhục, khiến hai tay hắn hoàn toàn không thể nhúc nhích. Hắn đành chống tay lên hộp quà, vô tình cũng vừa vặn che khuất khuôn mặt Quỷ Tộc kia.

Chỉ còn có thể nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong không khí yên lặng...

“Lâu lắm rồi không gặp... Ta còn tưởng ngươi đã quên ta rồi chứ.”

“Ha ha, làm gì có chuyện đó, Yaiba lão sư? Gần đây Hilde và các bạn gia nhập hội học sinh, thường xuyên phải đi săn ma vật, mà ta là người hầu nên cũng chỉ có thể đi theo. Trong thư gửi cho người, chẳng phải ta vẫn thường kể về chiến tích và thu hoạch sao?”

Thiếu niên chẳng mảy may nhận ra điều gì khác lạ.

Dù cho cổ tay hắn bị bóp chặt như muốn siết đứt, cảm giác như đang bị mãng xà quấn quanh — một thứ cảm giác tràn ngập "dục vọng khống chế", hắn vẫn ngây thơ cho rằng đó là sự quan tâm và tưởng niệm của bậc trưởng bối dành cho mình, hoàn toàn không hề hay biết... tâm ý kia đã biến chất, thối rữa và tanh nồng đến đáng sợ.

Ngay sau đó, Yaiba nở một nụ cười méo mó, mở chiếc hộp quà trước mặt thiếu niên — một món quà mà nàng đã dồn hết tâm sức chuẩn bị.

Khi sương trắng từ bên trong lao ra bao phủ lấy khuôn mặt thiếu niên, che kín tầm mắt và cả hô hấp, ngay giây sau...

— “Bốp!” —

Một cú đánh nặng từ chuôi đao giáng xuống sau gáy, trước khi ý thức kịp tiêu tan, thiếu niên chỉ còn nghe loáng thoáng giọng nói bình thản của Yaiba lão sư:

“Ngươi đã nói, cho dù bận đến mấy... cũng sẽ trở về bên ta vào ngày sinh nhật.”

Ngươi đã hứa với ta...

Vài tháng trước.

“Ba!”

Được gia nhập hội học sinh Warren Caesar gần như là định hình cho cả tương lai. Ít nhất, đó là con đường nhanh nhất để trở thành trợ lý nội chính hoàng đô — địa vị cao quý mà ngay cả nhân loại cũng có thể đạt được nếu đủ năng lực, là “nhân thượng chi nhân” thật sự.

Yến hội lần này đa phần đều là những người có mối quan hệ thân thiết với kilou — Thần Tộc, hoặc những kẻ muốn nịnh bợ để bám víu, tìm cách leo lên qua sợi dây Thần Tộc. Vì thế rất nhanh, kilou đã bị bao vây bởi đám đông vồn vã, đến mức chẳng còn thấy bóng dáng Yaiba đâu.

“Ha ha! Tiểu tử này cuối cùng cũng được đổi đời rồi, vi sư ta vui mừng lắm a~”

Yaiba một mình ngồi uống rượu trong góc phòng, lặng lẽ nhìn thiếu niên ngày nào từng bám lấy nàng cầu xin nhận làm đệ tử, chỉ để có thể ở lại Warren Caesar... Đứa bé năm đó cô độc và bất lực, giờ đã trưởng thành rồi, chẳng biết từ khi nào đã có nhiều người vây quanh đến thế.

“Không nỡ sao?” — Cả kẻ nàng ghét nhất, Uryuu Ishi, cũng xuất hiện, đứng cạnh và hỏi nhỏ.

“A... Chim non rồi cũng phải bay về phương xa. Ta thì có thể làm gì được chứ?” — Yaiba ngửa cổ uống cạn một ngụm rượu.

“Thật bất ngờ, ta cứ tưởng ngươi chiếu cố hắn lâu như vậy rồi sẽ nảy sinh tình cảm. Ai ngờ... Xem ra ta lo xa rồi. Dù sao, trước giờ ngươi vốn là người cảm tính nhất trong chúng ta kia mà?”

Tình cảm, sao?

Phải rồi...

Lúc đầu ta trốn khỏi Quỷ Tộc, trốn đến Warren Caesar, nhận làm lão sư cũng chỉ để giết thời gian mà thôi. Trái tim đã từng bị thương đến mức mục nát, ta cũng chấp nhận cuộc sống như vậy — hoang tàn, chán nản, trôi dạt đến cuối đời rồi chết đi.

Thế nhưng... đến khi hắn xuất hiện...

Ực...

Yaiba cười khổ, uống thêm một ngụm rượu.

Ngồi lặng lẽ trong góc, nàng nhìn kilou bị đám đông bao quanh, trong lòng dâng lên cảm giác không tên — hắn thật sự đã trở nên xinh đẹp, sáng lạn, và hạnh phúc.

Chỉ cần được nhìn hắn, như thế này thôi... Dù chỉ là lặng lẽ.

「Hắn Thế Giới sớm đã ồn ào náo động...」

Sau khi trở về ký túc xá.

“Chào buổi tối, Ahifa! Cùng đi party... A?”

Phòng trống vắng, chỉ có thức ăn nguội và một mảnh giấy lạnh lùng đặt trên bàn.

「Xin lỗi, Yaiba」「Ahifa」

“Thật xin lỗi a, Yaiba... Tộc Tinh Linh bên kia lại gọi ta đi, nói là người thừa kế cần người quen đảm nhiệm làm quan viên. Mà ta thì... cũng chẳng thể làm gì khác. Mấy ngày tới e là không thể trở về.”

...Nhưng mà kilou vẫn còn ở Warren Caesar a. Nếu ta đi rồi, sau này hắn tìm ta thì sao? Nếu hắn cần một lão sư...? Ta không thể trở lại nơi đau buồn kia được.

Thời gian trôi qua, Warren Caesar biến động không ngừng.

Mỗi một thế hệ Thần Tộc vương sắp tốt nghiệp đều kéo theo những cuộc điều động lớn, lần này lại là đến sáu người... Tin tức này dần râm ran bên tai Yaiba, ngày càng nhiều.

Từng người bên cạnh nàng rời đi, đến mức chẳng còn ai uống rượu cùng.

Chẳng mấy chốc, ngay cả lời đồn cũng xuất hiện:

「Nghe nói nàng bị Thần Tộc ruồng bỏ.」「Là thân thích của Quỷ Kiếm Cơ đó, nên bị cô lập.」「Chắc chắn đã phạm phải tội gì ghê gớm...」

...

“Yaiba lão sư, người vẫn ổn chứ? Có thấy cô đơn không?”

「Không sao đâu, ta rất khỏe, tiểu kilou à.」「Ngươi quá bận, không tham dự sinh nhật ta cũng không sao cả, ta không giận đâu~」「Chỉ cần ngươi sống tốt là được...」「Kỳ thực... (lau)... (lau)...」「Lão sư có rất nhiều... rất nhiều bạn bè mà...」

Nàng viết thư, nét bút run rẩy.

Trong giấc mơ...

kilou bước đi xa dần, không bao giờ quay lại, mặc cho Yaiba hét gọi trong vô vọng.

“Hắc hắc~”

Nàng cười điên dại, giơ tay nhảy nhót như trò chơi trẻ con:

“Ta là u linh~ Ai tìm được ta, ta sẽ thực hiện cho họ một nguyện vọng! Dạy kiếm kỹ hay nấu ăn đều được nha~”

「Yaiba lão sư...」

kilou dậm chân, mặt nghiêm túc.

「Đừng chơi mấy trò trẻ con đó nữa. Ta đã là người lớn rồi.」

Người lớn... không còn cần được yêu chiều, bảo bọc nữa.

Hiện tại.

kilou tỉnh lại giữa căn phòng tối mờ.

Trên bàn, Yaiba ngồi quay lưng về phía hắn, đang mài một vật gì đó bằng giũa.

“Yaiba lão sư...? Ta làm sao vậy, ngất đi sao?”

“Ngươi mệt, nằm nghỉ một lát đi...”

“Nhưng mà, như vậy có phải... quá tàn nhẫn không?”

“Nó bỏ lại gia nhân, bỏ mẹ mình — người đã liều mạng kiếm ăn, đối mặt với nguy hiểm chỉ để nuôi nó... rồi nó lại bay đi mất. Vô tình đến vậy sao?”

Yaiba đặt đèn cạnh giường kilou, nhẹ vuốt tóc hắn:

“Nhưng vẫn có cách để giữ đứa con bên cạnh, ngươi biết không, tiểu kilou?”

Tí tách. Tí tách.

Âm thanh nước nhỏ tí tách vang lên bên tai kilou.

Hắn quay đầu theo tiếng động, nhìn thấy—

—Cánh tay hắn, đã bị chặt đứt.

Chỉ còn xương trắng và tủy lộ ra dưới lớp băng vải mỏng manh. Bốn chi... đều không còn.

“Muốn khóc thì cứ khóc đi, ta ở đây, cứ dựa vào ta...”

Yaiba dịu dàng ôm đầu hắn, thì thầm:

“Ta cũng từng trải qua chuyện như vậy. Ta là trưởng bối, nên có kinh nghiệm.”

“Vụt!”

Nàng rút ra từ phía sau một lưỡi đao không chuôi.

“Bởi vì... ta thật sự rất yêu ngươi, tiểu kilou.”

“Ta như là mẹ ngươi vậy, làm sao chịu để đứa con rời xa chứ?”

Cho nên...

“Dùng cái này đi, ta rất thành thạo, nhất định sẽ khiến tay ngươi hồi phục nhanh thôi~”

Yaiba trợn to mắt, trong đôi Quỷ Đồng xuất hiện cảm xúc điên dại: vừa tự trách, vừa hạnh phúc, vừa đau khổ, vừa thỏa mãn...

“Ngươi bây giờ... đẹp hơn bao giờ hết, tiểu kilou.”

“Giống như đứa bé tập tễnh học đi vậy...”

Nàng nhẹ nhàng vén tay áo, lộ ra cánh tay mảnh khảnh — cánh tay mà kilou từng tặng cho nàng.

“Dạng này... ta mới là người được ngươi cần. Sự tồn tại của ta, mới có ý nghĩa.”

Yaiba nhìn hắn, nở nụ cười rạng rỡ.

“Quá tốt rồi, tiểu kilou a...”

“Bây giờ, chúng ta— cuối cùng cũng giống một đôi ‘mẫu tử’ thật sự.”

Vĩnh viễn... không rời xa nữa. Được không?

Cho nên... đừng rời bỏ ta nữa.

Đừng để ta... lại một lần nữa cô độc, được không?

Là lão sư ta, là mụ mụ ta...

Vĩnh viễn... đều yêu ngươi.

Vĩnh viễn. Vĩnh viễn...

—

「BAD END」