Chương 4-B: Buổi diễn trong mơ của chúng tôi — Góc nhìn của Makina
Mình thấy… như sắp nghẹt thở vậy.
Suốt một khoảng thời gian—thực ra là từ lúc tôi thức dậy vào buổi sáng hôm đó—một cảm giác mờ đục, khó chịu cứ dần lan ra trong lòng tôi. Càng đến gần giờ biểu diễn, cảm giác ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi đã từng đứng trên vô số sân khấu trước đây, nhiều sân khấu còn lớn hơn rất nhiều so với nhà thi đấu của trường Eichou, và biểu diễn trước những đám đông đông đảo gấp bội so với hôm nay… vậy mà chẳng có buổi hòa nhạc trong nhà thi đấu nào, chẳng có lễ hội âm nhạc hay chương trình truyền hình trực tiếp nào tôi từng tham gia lại khiến tôi bị ảnh hưởng như thế này. Lần này, chỉ riêng việc bước lên sân khấu đó thôi… cũng đã khiến tôi sợ hãi.
Đúng vậy. Tôi sợ. Tôi thực sự sợ hãi. Và cảm giác ấy đã ở trong tôi từ rất lâu rồi. Có một phần trong tôi chỉ ước rằng ngày biểu diễn ấy sẽ chẳng bao giờ đến.
“Tớ muốn hai cậu cùng đứng trên sân khấu với tớ trong lễ hội văn hóa… và tớ muốn chúng ta dùng buổi biểu diễn đó để giải quyết mọi chuyện giữa chúng ta.”
Người nhận được nhiều lời khen nhất trong các phiếu khảo sát phát cho khán giả sẽ là người chiến thắng. Chính tôi là người đề xuất cuộc so tài nhỏ này, và tôi đã làm vậy với sự tự tin tuyệt đối rằng mình sẽ là người thắng cuộc. Ý nghĩ rằng tôi có thể thua chưa từng, dù chỉ một lần, thoáng qua trong đầu tôi. Dù Yuna và Rinka có tuyệt vời đến đâu đi nữa, tôi vẫn tin rằng họ không thể nào sánh được với kinh nghiệm và năng lực của tôi.
“Nếu tớ thắng, tớ muốn hai cậu đừng can thiệp gì nữa mỗi khi tớ cố gắng tiến thêm một bước với cậu ấy.”
Rốt cuộc cũng chỉ là chuyện tình cảm thôi. Chỉ là mối tình đầu. Chỉ là một mớ hành trang cảm xúc cũ kỹ mà tôi chưa bao giờ thực sự vứt bỏ được. Nếu có người khác biết về cuộc cá cược này, có lẽ họ sẽ cười nhạo tôi. Ít nhất thì họ cũng chẳng bao giờ tưởng tượng được rằng tôi đã đem thứ mà tôi coi trọng hơn cả sinh mạng của mình ra đặt cược vào một buổi biểu diễn nhỏ bé ở một vùng ngoại ô chẳng mấy ai biết đến.
Thế nhưng, tôi đã lao mình vào những cuộc so tài kiểu như thế này suốt cả cuộc đời. Điều kiện của chúng không phải lúc nào cũng rõ ràng như vậy, nhưng tôi đã đối mặt với vô số tình huống mà nếu thất bại, cuộc sống như tôi biết sẽ chấm dứt. Và lần nào cũng thế, tôi đều vượt qua thử thách và giành chiến thắng. Lần này cũng sẽ không khác. Tôi đã tin chắc như vậy.
“Nếu tớ thua… tớ thề rằng tớ sẽ không bao giờ tiếp cận Yotsy nữa, theo nghĩa tình cảm.”
Có gì ngu ngốc hơn thế không? Chính tôi là người đặt ra điều kiện cá cược, vậy mà giờ đây tôi lại bị chính chúng làm cho chấn động đến tận cốt lõi—thậm chí còn hơn cả những người đối đầu với tôi. Nghĩ lại thì việc tôi dùng cách diễn đạt vòng vo, gượng gạo như “tiếp cận theo nghĩa tình cảm” đã là bằng chứng rõ ràng rằng ngay từ lúc đó, tôi đã luôn bị ám ảnh bởi khả năng ấy rồi.
Nhưng tôi cũng chẳng làm gì khác được. Yotsy quan trọng với tôi đến mức đó. Lời hứa trẻ con mà chúng tôi từng trao cho nhau—ước muốn thuần khiết rằng tôi sẽ làm cô ấy hạnh phúc—chính là động lực đã đẩy idol Maki Amagi lên đến đỉnh cao danh vọng. Nó cũng là thứ mang lại ý nghĩa cho cuộc đời của Makina Oda.
Tôi muốn Yotsy là của tôi. Tôi muốn mình trở thành người của cô ấy. Cô ấy là tất cả đối với tôi, và tôi cũng muốn trở thành tất cả đối với cô ấy.
Tôi yêu cô ấy. Yêu đến mức không thể chịu đựng nổi. Suốt những năm tháng chúng tôi xa cách, điều đó chưa từng thay đổi. Tình cảm của tôi thì không… nhưng cô ấy đã tìm được những người khác cũng quan trọng với mình. Hai người.
Yuna Momose. Rinka Aiba. Tôi có thể nói chắc rằng cả hai đều là những người tốt, tử tế—thực sự là như vậy. Ít nhất thì tôi không hề cảm thấy họ là kiểu người sẽ lừa gạt hay lợi dụng Yotsy. Khoảng hơn một tháng rưỡi tôi dành để dạy họ chuẩn bị cho buổi diễn cũng không hề làm thay đổi ấn tượng đó.
Họ được các bạn học ở trường Eichou tôn sùng—thậm chí còn được gọi là “Sacrosanct”—nhưng danh tiếng ấy dường như chẳng hề khiến họ tự mãn. Trái lại, cả hai đều có ý chí rất mạnh mẽ, và nếu có gì thì họ còn mang lại ảnh hưởng tích cực cho Yotsy nữa. Ở khía cạnh đó, tôi thực lòng trân trọng họ.
Rồi còn cách họ đối xử với tôi nữa. Không đời nào họ quên được cuộc cá cược của chúng tôi, hay cảm xúc của tôi dành cho Yotsy, vậy mà họ vẫn thân thiện với tôi như thường. Họ đối xử với tôi như một người biểu diễn cùng sân khấu. Theo thời gian, chúng tôi thậm chí còn gọi nhau bằng tên riêng—mọi thứ diễn ra tự nhiên đến lạ. Theo tiêu chuẩn của hầu hết mọi người, có lẽ chúng tôi thậm chí còn có thể gọi là… bạn bè.
Thế nhưng—không, chính vì vậy—nỗi sợ trong tôi lại càng lớn dần. Và không chỉ tính cách của họ khiến tôi bất an. Tài năng của họ cũng là một yếu tố không thể xem nhẹ.
Tôi đã nhận ra tiềm năng làm idol của họ ngay từ lần đầu gặp mặt. Nhưng tốc độ trưởng thành mà họ thể hiện trong suốt quá trình tôi dạy dỗ thì hoàn toàn vượt xa mọi kỳ vọng của tôi. Khi họ nhanh chóng học được cách hát, nhảy, chinh phục khán giả và phô bày những điểm mạnh nhất của mình, sự tự tin trong tôi cứ thế cạn dần. Ban đầu, tôi còn có thể khẳng định rằng mình có gần như một trăm phần trăm cơ hội chiến thắng, nhưng chẳng bao lâu sau, tôi đã phải thừa nhận rằng… thực sự có khả năng tôi sẽ thua.
Dĩ nhiên tôi đã dốc toàn lực để dạy họ, và tôi không hề hối hận về quyết định đó. Tôi tin rằng dù họ có mài giũa kỹ năng đến mức nào, tôi vẫn sẽ là người vượt trội hơn… nhưng dù khả năng thất bại có nhỏ đến đâu, hậu quả của nó vẫn không ngừng gặm nhấm tôi.
Nếu tôi thua… tôi sẽ phải từ bỏ Yotsy.
Đây không giống bất kỳ cuộc so tài nào tôi từng tham gia trước đây. Trước kia, thứ tôi đặt cược chỉ là bản thân tôi—danh tiếng và tương lai idol của mình. Còn lần này, tôi đang đặt cược cô ấy. Thứ được đem ra cân đo nặng nề hơn rất nhiều. Việc phải từ bỏ Yotsy sẽ đau đớn hơn cả cái chết.
Một xác suất một trên mười nghìn dần biến thành một trên một nghìn. Một trên một nghìn lại trở thành một trên một trăm. Khi khả năng thất bại ngày càng lớn, tôi có cảm giác như một lưỡi dao vô hình đang từng chút, từng chút một cắm sâu vào cổ mình. Cơn đau khiến tôi run rẩy.
Chính vì thế mà Yuna và Rinka… là kẻ địch của tôi. Họ là bức tường mà tôi phải vượt qua. Và đó là lý do… là lý do mà…
“Có lẽ… mình nghĩ Makina chỉ đơn giản là muốn tất cả mọi người chấp nhận cậu ấy.”
Một lần nữa, lời nói ấy vang lên trong tâm trí tôi. Kể từ ngày Yotsy nói với cả lớp về điều mà cô ấy tin là cảm xúc thật sự của tôi, tôi không sao ngừng nghĩ về nó được.
“Mọi người còn nhớ cô ấy đã nói gì không? Cô ấy nói rằng mình sẵn sàng biểu diễn, nhưng chỉ khi không phải làm điều đó một mình. Cô ấy không bước lên sân khấu với tư cách Maki Amagi… mà là Makina Oda, một học sinh của lớp 2-A trường Eichou! Cô ấy làm vậy để được chấp nhận ở ngôi trường này—được chấp nhận như một thành viên của lớp!”
Không… Không phải vậy. Cậu không hiểu đâu, Yotsy. Cậu hoàn toàn không hiểu gì cả!
Sự thật là, điều tôi thực sự mong muốn… chỉ là được cạnh tranh với Yuna và Rinka. Lễ hội văn hóa chẳng qua chỉ là một cơ hội thuận tiện, diễn ra trong tương lai gần, để biến điều đó thành hiện thực mà thôi. Yotsy đã hiểu sai hoàn toàn.
“Đôi khi, việc hiểu rõ cảm xúc của chính mình là điều vô cùng khó khăn—nhưng cũng chính vì thế, có lúc một người ngoài lại có thể nhìn thấu tất cả chỉ trong chớp mắt.”
Rốt cuộc thì… cái nào mới đúng? Tôi thực sự muốn gì đây? Nếu thứ tôi muốn chỉ là giành Yotsy về cho riêng mình, thì có biết bao cách tốt hơn, đơn giản hơn để làm điều đó. Có lẽ tôi chẳng cần phải kéo theo nhiều người vào chuyện riêng của mình như thế này. Nhưng tôi vẫn làm. Tôi tạm gác sự nghiệp idol để chuyển trường về đây, rồi lại quyết định biểu diễn với tư cách idol trong lễ hội văn hóa. Tôi đã khiến mọi chuyện xảy ra bằng cách vừa úp mở vừa khiêu khích. Vào thời điểm đó, đó là lựa chọn duy nhất tôi nghĩ ra được. Bởi vì, rốt cuộc thì… tôi… tôi…
Tôi… chỉ muốn có ai đó thừa nhận mình sao?
“Này! Makina! Có ai ở nhà không thế?” một giọng nói vang lên từ bên trái tôi.
“Hả…?”
“Cậu không nghe à?” một giọng khác vang lên từ bên phải—là giọng của Rinka. Cô ấy nói lệch micro đi, đủ nhỏ để chỉ mình tôi nghe thấy. Rinka đang mỉm cười, còn Yuna thì nhìn tôi với vẻ phụng phịu rõ ràng. “Đến lượt cậu nói với khán giả rồi đó.”
“À. Ờ… phải rồi. Xin lỗi,” tôi nói, lúng túng nhận lấy micro.
Đúng rồi. Tôi thầm nghĩ. Đây là khoảng thời gian trước bài hát thứ ba, khi mỗi người trong chúng tôi phải nói lời cảm ơn với khán giả. Tất cả đều đã được lên kế hoạch sẵn. Tôi đang nghĩ cái gì vậy chứ? Sao tôi lại có thể lơ đãng ngay trên sân khấu được? Chuyện này chưa từng xảy ra với tôi trước đây. Liệu… tôi có hát bài thứ hai cho ra hồn không…? Tôi có thể cảm nhận được một giọt mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
“Không sao đâu,” Rinka nói.
“Hả?”
“Tớ chỉ nghĩ là cậu nên thả lỏng và tận hưởng thêm một chút thôi. Bọn tớ thì đang rất vui,” cô ấy nói thêm, cười tươi rồi nhẹ nhàng vỗ vào lưng tôi. Cái chạm ấy rất khẽ—một cái chạm mang ý trấn an.
“Xin lỗi mọi người nhé! Có vẻ như Makina hơi… hơiiiii hồi hộp một chút!” Yuna gọi to về phía khán giả, ngay lập tức biến khoảnh khắc tôi mất tập trung thành một trò đùa đáng yêu. “Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên Makina Oda biểu diễn theo cách này mà! Ai mà chẳng run chứ, đúng không? Bản thân tớ cũng hồi hộp suốt từ nãy đến giờ đây! Nhưng mà tiếc là… bọn mình sắp hết thời gian rồi!”
“Vâng… đúng là vậy,” tôi nói. “Xin lỗi mọi người. Có lẽ tôi vừa lơ đãng một chút.”
Trong đầu tôi lúc này là một mớ hỗn độn hoảng loạn, nhưng theo phản xạ, tôi vẫn giữ cho nét mặt mình bình tĩnh nhất có thể khi nói vào micro. Tôi bước lên một bước, đảo mắt nhìn quanh khán giả… và nhận ra rằng, nhìn vào gương mặt họ, dường như chẳng ai để tâm nhiều đến khoảnh khắc sơ suất của tôi cả. Từ khoảng cách này, tôi có thể thấy rất rõ họ đang tận hưởng buổi diễn đến mức nào. Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi vừa nói tiếp vừa sắp xếp lại những điều mình muốn truyền đạt.
“Nếu cho phép tôi tự giới thiệu một chút… tên tôi là Makina Oda, học sinh lớp 2-A. Xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người đã đến xem buổi biểu diễn của chúng tôi hôm nay.”
Đó là một câu nói an toàn, mang tính khuôn mẫu. Thế nhưng, Yuna nói đúng—đây thực sự là những lời đầu tiên tôi nói trên sân khấu với tư cách Makina Oda. Tôi đã phát biểu không biết bao nhiêu lần với tư cách Maki Amagi, và cô ấy có vô số câu chuyện, vô số lời lẽ để nói. Nhưng tôi đang dần nhận ra rằng Makina Oda thì chẳng có gì cả. Số điều mà tôi cảm thấy mình thực sự có thể nói ra… ít đến đáng kinh ngạc.
“Và… như Yuna vừa nói lúc nãy, có lẽ tôi thực sự hơi hồi hộp. Tôi nghĩ rằng một số người trong số các bạn đã từng thấy tôi biểu diễn dưới cái tên Maki Amagi, với tư cách là một phần công việc trong ngành giải trí. Nhưng quả thật, đây là lần đầu tiên tôi công khai biểu diễn dưới tên thật của mình kể từ… chắc là từ hồi tiểu học, khi tôi đi thử giọng ở công ty quản lý. Thành thật mà nói, tôi gần như chẳng còn nhớ gì về chuyện đó nữa.”
Yuna và Rinka đã nói gì trong lượt của họ nhỉ? Lẽ ra tôi nên lắng nghe và học theo họ mới phải. Nhưng tôi đã không làm vậy, và khi buộc bản thân phải nói ra những gì nảy ra trong đầu ngay lúc đó, tôi lại biến bài phát biểu của mình thành một đoạn độc thoại mang nặng tính cá nhân, rỗng tuếch và chẳng có mấy nội dung.
“Giờ đây tôi mới hiểu rõ mình nợ công ty quản lý và các thành viên trong nhóm nhiều đến mức nào. Một mình tôi… kém cỏi hơn tôi từng nghĩ rất nhiều. Và dù tôi đã cho rằng kinh nghiệm của mình sẽ giúp nâng tầm phần biểu diễn của các bạn cùng lớp, thì sự thật là… hết lần này đến lần khác, chính họ mới là người giúp đỡ tôi.”
Rốt cuộc tôi đang nói cái quái gì vậy? Chắc chắn đây không phải là những lời có thể thốt ra từ miệng Maki Amagi. Con người mà thế giới mong đợi—mà đồng nghiệp của tôi mong đợi—chưa bao giờ than vãn hay yếu đuối. Cô ấy luôn đứng ở vị trí dẫn đầu, như thể đó là nơi duy nhất cô ấy nên đứng, kéo cả đội tiến về phía trước với tư cách một thủ lĩnh không nao núng.
Thế nhưng, đúng vào lúc tôi nghĩ rằng mình đã nói đủ những lời sáo rỗng để vượt qua bài phát biểu một cách an toàn… thì cảm xúc thật sự của tôi lại trào ra.
“Điều đó càng đúng hơn nữa với hai bạn biểu diễn cùng tôi, Yuna và Rinka. Đúng là trong suốt một tháng rưỡi qua, tôi đã hướng dẫn họ… nhưng nhìn lại, tôi không chắc là họ có thực sự cần sự giúp đỡ của tôi hay không.”
“Thôi nào,” Yuna lên tiếng.
“Nếu không có cậu, Makina, chắc chắn bọn tớ đã không thể đứng trên sân khấu này hôm nay,” Rinka nói thêm.
Cả hai người họ lập tức lên tiếng bênh vực tôi. Đó là một màn trao đổi rất nhẹ nhàng, không hề nặng nề, và một vài người trong khán giả bật cười—có lẽ vì sự khiêm tốn này quá khác với hình ảnh Maki Amagi mà họ quen thuộc. Có thể họ nghĩ đó chỉ là một trò đùa—nhưng không phải vậy. Tôi hoàn toàn nghiêm túc. Tôi nói ra điều đó vì tôi thực sự ngưỡng mộ họ… và cũng bởi vì, sâu thẳm trong lòng, có một phần rất nhỏ, rất hèn nhát của tôi đã ước rằng giá như mình đã lười biếng hơn một chút khi huấn luyện họ.
“Hôm nay chúng tôi chỉ còn một bài hát cuối cùng để gửi đến mọi người, nhưng tôi xin hứa rằng sẽ dốc toàn bộ những gì mình có vào đó. Tôi sẽ đáp lại kỳ vọng của tất cả những người đã giúp buổi biểu diễn này trở thành hiện thực,” tôi nói, kết thúc bài phát biểu trước khi lỡ miệng để lộ thêm điều gì nữa. Tôi cúi mắt xuống… và được trấn an bởi tiếng vỗ tay vang lên từ khán giả. Tôi khẽ thở ra một hơi, cẩn thận để không ai nhận ra—nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn một bài hát cuối cùng nữa.
Tôi chưa bao giờ cảm thấy kiểu lo âu này trước đây. Chưa bao giờ cảm thấy sự căng thẳng như thế này—một thôi thúc mãnh liệt đến mức chỉ muốn nhảy khỏi sân khấu và bỏ chạy. Có lẽ là bởi vì… đây là cảm xúc của tôi, chứ không phải của Maki Amagi.
“Vậy thì, mới đó mà đã sắp kết thúc rồi nhỉ. Bài hát tiếp theo sẽ là bài cuối cùng của chúng tôi,” Rinka lên tiếng, tiếp lời ngay sau khi tôi kết thúc phần phát biểu.
“Đúng vậy,” Yuna nói. “Và bọn mình sẽ khép lại bằng một ca khúc original do cả lớp cùng nhau viết!”
“Có thể nói đây là… sợi dây gắn kết của lớp bọn mình, được thể hiện bằng âm nhạc. Nghe thì có hơi sến, mình biết chứ, nhưng dù sao thì…” Rinka mỉm cười. “Đây là bài hát mà bọn mình hy vọng sẽ cho mọi người thấy vì sao lớp 2-A lại là lớp tuyệt nhất!”
“Đừng rời mắt nhé—bạn sẽ không muốn bỏ lỡ dù chỉ một giây đâu! Đúng không, Makina?”
“Ừ…” tôi đáp. “Xin hãy lắng nghe ca khúc cuối cùng của chúng tôi: After Adventure.”
Những lời đó chính là tín hiệu dành cho ban nhạc. Tay trống đếm nhịp, và bài hát bắt đầu. Tôi vẫn chưa thể sắp xếp nổi cảm xúc của mình. Tôi vẫn rối bời và bất an như trước, nhưng tôi đã luyện tập cho khoảnh khắc này không biết bao nhiêu lần. Phần vũ đạo đã in sâu vào trí nhớ cơ bắp của tôi. Khi giai điệu vang lên, lời ca sẽ tự động tuôn ra khỏi môi tôi.
Vậy nên… sẽ ổn thôi. Sẽ ổn mà…!
“After Adventure”—một cái tên được cố ý viết bằng bảng chữ cái Latin, để nhấn mạnh hai chữ A viết hoa. Nói cách khác, 2-A. Phần nhạc đệm là bản phối lại từ một ca khúc tôi từng sáng tác trước đây, còn phần lời thì hoàn toàn mới.
Khoảnh khắc cao trào nhất của bài hát đến ngay sau điệp khúc thứ hai, bước vào đoạn verse thứ ba. Ban nhạc sẽ có phần solo nhạc cụ, sau đó lần lượt Yuna, Rinka và tôi mỗi người hát một đoạn solo, rồi cùng hòa giọng trong điệp khúc cuối. Có thể nói là hơi nhồi nhét quá mức, nhưng tôi thích nghĩ về nó như một sự táo bạo—hay đúng hơn là… một cuộc phiêu lưu.
Đến lượt solo của mình rồi… tôi nghĩ, vừa hát vừa lo lắng. Trong trạng thái này, liệu tôi có thể làm được không? Yuna và Rinka đã tiến bộ quá nhiều. Họ giỏi—thực sự là giỏi—và họ đang tận hưởng buổi diễn này từ tận đáy lòng. Đây là một đoạn solo mà tôi phải vượt qua họ. Một đoạn solo có thể giúp tôi giành được Yotsy. Một đoạn solo… cũng có thể khiến tôi mất cô ấy mãi mãi.
Và rồi, trước khi tôi kịp nhận ra, khoảnh khắc ấy đã gần kề.
Điệp khúc thứ hai kết thúc. Các thành viên ban nhạc lần lượt tỏa sáng trong phần solo của mình.
Mình sợ quá. Mình ghét chuyện này… Mình cứ tưởng tượng ra những kết cục tệ nhất… và nếu cứ thế này, có khi chúng sẽ thật sự xảy ra mất!
“Không sao đâu.”
Tôi cảm nhận được một hơi ấm nơi bờ vai—là bàn tay của Rinka đặt lên đó.
“Không sao đâu,” Rinka lặp lại. Đó là những lời cô ấy vừa nói với tôi cách đây không lâu, nhưng lần này, tôi nhận ra bàn tay cô ấy đang run lên rất nhẹ. Ánh mắt cô ấy vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng biểu cảm đã cứng lại đôi chút.
“Ừ. Cứ cố gắng hết sức thôi. Không hối tiếc, được chứ?” Yuna nói, rồi tiếp tục vỗ nhẹ vào lưng tôi. Cô ấy đang cố giúp tôi bớt căng thẳng… hay là đang cố đánh lạc hướng bản thân khỏi sự hồi hộp của chính mình?
Đúng rồi. Hai người họ đều là nghiệp dư. Bình thường, họ thậm chí còn chẳng đứng trên sân khấu. Hơn nữa, kết quả của buổi biểu diễn này cũng liên quan đến thứ gì đó vô cùng quý giá đối với họ.
Và chính tôi là người đã đẩy họ vào tình thế này. Nếu tôi chưa từng chuyển trường đến đây, họ vẫn sẽ tiếp tục sống trong nhịp sinh hoạt yên bình như trước. Lễ hội văn hóa sẽ đến rồi đi, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.
Tôi biết hai người họ cảm nhận đầy đủ những cảm xúc của một người bình thường, ổn định về mặt tinh thần. Họ sợ hãi, lo lắng, bồn chồn… chưa kể chắc hẳn còn có cả sự tức giận và oán giận dành cho tôi nữa. Có lẽ họ còn khổ sở hơn tôi nhiều—vậy thì tại sao họ vẫn có thể giữ được sự chân thành của mình như thế? Tôi có thể hiểu việc họ cố gắng tự trấn an bản thân, nhưng tại sao họ lại còn cố xua tan nỗi bất an của tôi? Tại sao họ lại đưa tay giúp đỡ… kẻ địch của mình?
“À, còn một chuyện hiển nhiên nữa,” Yuna nói. “Đúng không, Rinka?”
“Ừ,” Rinka gật đầu. “Bọn mình đang có vị nữ thần vĩ đại nhất thế gian dõi theo.”
“Nữ… thần?” tôi lẩm bẩm, đầy hoang mang. Ánh mắt họ long lanh niềm vui khi nhìn ra phía khán giả—không, nhìn lên trên. Tôi cũng lần theo ánh nhìn ấy, và đúng khoảnh khắc phần solo của ban nhạc kết thúc, tôi nghe thấy giọng nói đó.
“Makinaaaa!!!”
“À…”
Đó rồi. Giọng nói của nữ thần của tôi. Tiếng cổ vũ ấy xuyên qua sự ồn ào của đám đông, rõ ràng đến không ngờ.
Yotsy. Yotsy…! Yotsy!!!
Tôi đúng là đơn giản đến đáng buồn. Tôi đã thay đổi ít hơn tôi tưởng rất, rất nhiều so với hồi còn nhỏ. Tất cả sự lo âu, sợ hãi và hoang mang mà tôi cảm thấy… đều là vì Yotsy. Và cũng chính vì vậy mà ngay từ lúc bước lên sân khấu, tôi đã không thể nào dám nhìn về phía cô ấy. Không biết cô ấy đang mang biểu cảm gì? Có thất vọng về tôi không? Sau chuyện này… liệu cô ấy có thôi thích tôi không? Tôi lo lắng, tôi sợ hãi đến mức không thể ngẩng đầu lên nhìn.
Nhưng rồi tôi nghe thấy cô ấy. Cô ấy cổ vũ cho tôi, và chỉ trong khoảnh khắc đó thôi, tôi đã hiểu rõ cảm xúc của cô ấy là gì.
Chỉ cần vậy là đủ để quét sạch màn u tối đang cuộn xoáy trong lòng tôi, để thế giới hiện ra rực rỡ sắc màu. Yotsy—cô gái tôi yêu… đang dõi theo tôi!
Thật nực cười. Tôi đơn giản đến mức nào vậy chứ? Tôi luôn lo rằng Yotsy quá cả tin, dễ bị những kẻ khéo miệng nhưng đầy ác ý lừa gạt, nhưng với việc tôi dễ dàng bị chi phối đến mức này, tôi chẳng có tư cách gì để lo cho cô ấy cả. Chỉ cần nghe thấy giọng nói của cô ấy—chỉ cần biết được cảm xúc của cô ấy—là gánh nặng tưởng chừng có thể đè bẹp tôi đã biến mất không dấu vết. Tôi chưa bao giờ nhận ra mình dễ bị thao túng đến thế… cho đến khoảnh khắc này.
Hãy lắng nghe tôi đi, Yotsy! Tôi muốn cậu nghe những bài hát của tôi… và hiểu được tình cảm của tôi dành cho cậu!
Cơ thể tôi nhẹ bẫng, như thể trọng lực đã buông tha cho mình. Trái tim tôi đập dữ dội đến mức tưởng chừng sắp nổ tung. Cô ấy chỉ gọi một tiếng—chỉ gọi tên tôi thôi—nhưng thế là đủ. Tất cả nỗi sợ, sự do dự, thậm chí cả những suy nghĩ về cuộc tranh tài đã sinh ra chúng… đều bị thổi bay sạch sẽ. Cảm giác như tôi vừa trải qua một vụ nổ Big Bang của riêng mình, tái tạo lại thế giới và mọi thứ tôi từng tin tưởng.
Yotsy!!!
Chỉ vài khoảnh khắc trước, ý nghĩ về đoạn solo còn khiến tôi run rẩy, vậy mà giờ đây tôi đã lao thẳng vào nó. Tôi hát, tôi nhảy, dốc cạn tất cả những gì mình có—và trong khoảnh khắc ấy, tôi hạnh phúc hơn bao giờ hết vì được đứng trên sân khấu này.
◇◇◇
Buổi hòa nhạc khép lại trong tiếng reo hò vang dội. Chúng tôi đứng trên sân khấu cúi chào, giữa những tràng pháo tay và tiếng hò hét đòi encore của khán giả, cho đến khi tấm màn khép lại. Đáng tiếc là không thể có encore—lịch trình không cho phép. Ngay từ đầu chúng tôi đã biết vậy, và cũng gần như đã lường trước được phản ứng này… nhưng cảm nhận của tôi về giới hạn ấy đã thay đổi hoàn toàn so với những khoảnh khắc trước buổi diễn. Lúc này, tôi lại thấy hơi tiếc vì không thể đáp lại mong muốn của khán giả. Tôi ước gì mình có thể ở lại trên sân khấu ấy thêm một chút nữa thôi. Thật sự rất không giống tôi chút nào.
“Làm tốt lắm, Makina,” Rinka nói.
“Cậu cũng vậy,” tôi đáp sau một nhịp ngập ngừng. “Cả cậu nữa, Yuna.”
“Cảm ơn! Cậu cũng thế! Trời ơi, mệt muốn xỉu luôn rồi… Cả mọi người trong ban nhạc nữa, làm tốt lắm!” Yuna lớn tiếng gọi.
“Ba người các cậu tuyệt lắm!” một thành viên trong ban nhạc đáp lại.
“Thật sự quá đỉnh! May mà mình tập guitar làm sở thích… Chắc chắn cả đời này mình không quên nổi đâu!”
“Này, cậu khóc đấy à?! Thôi nào, dừng lại đi! Còn phải dọn hết đống thiết bị này nữa!”
Khi tấm màn đã khép kín sân khấu, chúng tôi vừa trò chuyện vừa thu dọn, chuẩn bị rời đi. Tất nhiên, khác với các thành viên ban nhạc, ba người chúng tôi chẳng có gì phải mang xuống sân khấu ngoài chính bản thân mình. Tôi chỉ cần khoác thêm một chiếc áo khoác rộng thùng thình để che gần hết bộ trang phục biểu diễn là xong.
“Phải công nhận là tớ đã bung hết sức ở đoạn cuối,” Yuna lẩm bẩm khi chúng tôi rời khỏi nhà thi đấu.
“Tớ cũng thấy vậy,” Rinka đồng tình.
Chúng tôi đi lối cửa sau, trước khi phần lớn khán giả kịp ra về, rồi hướng về lớp học của mình—nơi được chỉ định làm phòng chờ. Tôi phải thừa nhận rằng hai người họ nói đúng—cả hai đoạn solo đều tuyệt vời. Tuyệt vời đến mức khó tin là chỉ vài phút trước họ còn lo lắng. Họ đã vượt xa cả những buổi tập tốt nhất của mình. Có điều gì đó trong cách họ cất giọng ngay lúc ấy—một niềm đam mê mà tôi không sao diễn tả thành lời.
“Nhưng mà, làm sao tớ không bung hết sức cho được, khi Yotsuba gọi tên tớ như thế chứ? Tớ sốc thật sự luôn! Nhưng cũng vui kinh khủng, kiểu như được tiếp thêm động lực vậy… rồi tớ cứ thế mà lao tới thôi!” Yuna nói liền một mạch.
“Hả?” Rinka và tôi đồng thanh.
“Khoan đã. Tớ tưởng Yotsuba gọi tên tớ chứ?” Rinka nói.
“Hả? Cậu nói gì thế?” Yuna phản bác ngay. “Tớ nghe rõ mà! Cô ấy gọi ‘Yuna’ đàng hoàng luôn!”
Hai người này đang nói cái gì vậy trời? “Thật ra… cô ấy gọi tên tớ,” tôi khẳng định. Cô ấy có gọi! Cô ấy đã hét lên tên tôi! Tôi chắc chắn tuyệt đối! Trên đời này chẳng có gì có thể thuyết phục tôi tin điều ngược lại được!
“Cả cậu nữa hả, Makina?!” Yuna kêu lên, rồi khựng lại suy nghĩ. “À… tớ hiểu rồi…” cô ấy bật cười khúc khích.
“Tớ nghĩ tớ cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra,” Rinka nói, vừa gãi má một cách ngượng ngùng.
“À,” tôi nói. Cuối cùng tôi cũng nhận ra. Nghĩ lại thì, chỉ có một lời giải thích duy nhất cho niềm đam mê mãnh liệt mà tôi đã cảm nhận được từ họ trong từng đoạn solo. Mặt tôi nóng bừng lên ngay tức khắc. “Cô ấy đã gọi tên cả ba chúng ta, nhưng mỗi người chỉ nghe được đúng lúc cô ấy gọi tên mình thôi, phải không?”
Rất có thể là như vậy. Cả ba chúng tôi đều bị cuốn vào cao trào của buổi diễn. Khi đứng trên sân khấu giữa một ca khúc, tâm trí sẽ rơi vào một trạng thái rất đặc biệt—một trạng thái mà, chẳng hạn, hoàn toàn có thể đã khiến tôi không nghe thấy giọng của Yotsy cho đến đúng khoảnh khắc cô ấy gọi tên tôi.
“Hê hê…” tôi bật cười. Mọi chuyện thật sự quá ngớ ngẩn—cả ba chúng tôi đều vậy—đến mức tôi chỉ còn biết cười. Và chẳng mấy chốc, Yuna và Rinka cũng cười theo tôi.
“Ha ha ha! Này, tớ bắt đầu nhận ra một điều về bọn mình rồi đấy,” Yuna nói.
“Tớ cũng thế,” Rinka gật đầu. “Có khi bọn mình đúng là cùng một giuộc thật.”
Tôi phải thừa nhận, họ nói không sai. Rốt cuộc thì… cả ba chúng tôi đều đang yêu say đắm cùng một cô gái.
“À mà này, Makina—tớ không ngờ là cậu cũng có thể cười như thế đấy,” Yuna nói thêm.
“Hả?” tôi lầm bầm. Và đúng lúc đó, tôi mới nhận ra mình đang nở một nụ cười rạng rỡ chẳng kém gì hai người họ.
“Cậu lúc nào cũng trông hơi mâu thuẫn khi ở cạnh bọn mình,” Rinka nói.
“Tớ… vậy sao? Thật à?”
“Ừ. Khi cậu không đeo cái kiểu cười giả trân siêu cấp đó, ấy,” Yuna thêm vào.
“Tớ thì không nói nặng nề đến vậy… nhưng phải công nhận là nụ cười của cậu bây giờ dễ thương hơn hẳn.”
“Thôi đi, Rinka! Giờ đóng vai hoàng tử à?” Yuna chọc ghẹo.
“Không cố ý đâu. Tớ nói thật mà,” Rinka đáp, với một nụ cười quá đỗi phong nhã—đến mức chẳng thể nào xem đó chỉ là một lời bông đùa mang tính tán tỉnh rồi cho qua được.
Khi sánh bước cùng hai người họ… tôi nhận ra rằng trong lòng mình không còn sót lại dù chỉ một chút bất mãn âm ỉ nào đã tích tụ trước buổi diễn. Thay vào đó là cảm giác sảng khoái của thành công sau một buổi biểu diễn trọn vẹn, một cảm giác thuộc về khó tả… và tình yêu không thể kìm nén dành cho Yotsy đang cháy bỏng trong tim tôi.
1 Bình luận