Chuyển Tiếp II: Rinka Aiba

“Yuna?”

“…”

“Yuna, tớ đang nói chuyện với cậu đấy.”

“Á! Hử? Rinka…?”

“Trời ơi, nghiêm túc đấy à…?”

Yuna đã lơ ngơ như thế kể từ lúc bọn tôi rời khỏi bể bơi và chào tạm biệt Yotsuba. Cô ấy cứ lơ đãng, mơ màng, dù tôi gọi bao nhiêu lần thì cũng chỉ nhận lại được vài tiếng ậm ừ vô hồn. Nếu tôi không lôi cô ấy về nhà theo kiểu kéo tay dắt đi, chắc cô đã đứng ngẩn ra ở ga tàu cả tiếng đồng hồ mất.

“Về rồi này. Thấy không? Nhà mình ngay trước mắt rồi đấy,” tôi nói.

“Mnhh…”

Tôi thở dài. “Trong tình trạng này thì không thể để cậu về một mình được. Vào nhà tớ chút nha?”

“Mnhh…”

Cô ấy hoàn toàn sập nguồn—hoặc chí ít là chuyển sang chế độ tiếp nhận tín hiệu ngoài hành tinh—và tôi không thể giấu nổi sự bất lực trong giọng khi kéo cô vào nhà, đưa thẳng lên phòng mình.

Yuna là bạn thuở nhỏ của tôi, và chúng tôi đã gắn bó với nhau từ khi còn bé xíu. Có thể do thiên kiến vì mối quan hệ của hai đứa, nhưng tôi luôn nghĩ cô ấy là người thân thiện và hướng ngoại. Điều tệ nhất tôi có thể nói về cô ấy là... cô ấy nói dối khá giỏi. So với tôi thì Yuna là thiên tài giao tiếp thực thụ, và khi cần, cô ấy cũng dám làm những chuyện rất táo bạo. Chính Yuna là người đề xuất giả vờ yêu nhau để rồi cuối cùng bị gán mác “Thánh Thượng” (Sacrosanct) cơ mà!

Xét ở góc độ đó, tôi cảm thấy Yuna có lẽ trưởng thành hơn tôi rất nhiều. Nhưng tôi cũng quá hiểu rằng mặt trưởng thành ấy không phải là toàn bộ con người cô ấy. Và hiện trạng lúc này là minh chứng không thể rõ ràng hơn cho điều đó.

Yuna thở dài một tiếng khi bước vào phòng tôi, loạng choạng tiến tới giường và đổ người xuống mà chẳng thèm để tâm đến tôi. Nhưng cô ấy không nằm xuống để ngủ. Thay vào đó, cô bắt đầu lăn qua lăn lại, vừa rên rỉ vừa gào thầm như trẻ con.

Rồi đấy. Thói xấu tệ nhất của cô ấy lại tái phát.

Yuna luôn được mọi người nghĩ là cô gái chín chắn nhất trần đời... Nhưng thực ra, mỗi khi nổi hứng trẻ con, cô ấy lại trở nên hoàn toàn như con nít. Thỉnh thoảng, cảm xúc trong lòng sẽ bùng lên lấn át lý trí, khiến cô ấy mất sạch khả năng tự kiềm chế. Tuy vậy, Yuna rất cẩn trọng trong việc giấu nhẹm phần tính cách đó. Cô thậm chí không để gia đình thấy bộ dạng này, trừ phi thật sự không còn cách nào khác. Chỉ khi ở trong phòng tôi, cô mới dám hoàn toàn buông bỏ cái mặt nạ trưởng thành mà mình luôn mang.

Trong suốt nhiều năm qua, Yuna đã không ít lần trở nên thế này—vì đủ loại lý do. Nhưng dạo gần đây, mỗi lần như vậy, nguyên nhân đều chỉ xoay quanh một người.

Yotsuba. Cô gái mà cả tôi và Yuna đều đang hẹn hò.

Người ngoài sẽ bảo Yotsuba bắt cá hai tay. Nhưng giữa ba chúng tôi thì mọi chuyện đã được rõ ràng, và ai cũng đồng ý duy trì mối quan hệ như hiện tại.

Tôi hài lòng với thỏa thuận ấy, tất nhiên rồi. Nó cho tôi cơ hội được ở bên người con gái mình yêu, còn gì để phàn nàn chứ? Tình cảm tôi dành cho Yotsuba đủ sâu sắc để chấp nhận điều này, và cô ấy cũng yêu tôi với ngần ấy chân thành. Chuyện cô ấy yêu hai người không có nghĩa là mỗi người chỉ được hưởng một nửa trái tim—vì cô ấy là kiểu người có thể trao trọn vẹn cả trăm phần trăm cho từng người một. Đó là điều khiến tôi yêu cô ấy hơn tất cả. Hơn nữa... việc mọi chuyện trở nên thế này cũng đồng nghĩa tôi vẫn có thể giữ tình bạn với Yuna.

Nếu mọi thứ đi đến bước phải chọn ra một người, tôi chắc chắn rằng cả tôi lẫn Yuna đều sẽ không chịu nhường bước. Cả hai sẽ giành giật Yotsuba đến cùng, và có lẽ sau đó sẽ chẳng còn có thể trò chuyện tử tế với nhau nữa. Rồi cuối cùng, người bị bỏ lại có lẽ sẽ chẳng thể tiếp tục ở bên người còn lại thêm lần nào.

...Tôi đang lan man quá rồi. Bây giờ đâu phải lúc để nghĩ về những chuyện “nếu như”. Trước hết, tôi cần tìm cách kéo Yuna thoát ra khỏi trạng thái này. May mắn là, tôi cũng phần nào đoán được lý do khiến cô ấy trở nên như vậy. Rất có thể, đó chính là nguyên nhân khiến trái tim tôi cũng đang âm ỉ đau nhói không ngừng.

“Yuna.”

“Ugggh…”

“Nếu cậu khó chịu đến vậy, sao không bảo cô ấy từ chối luôn đi cho rồi?”

“Thế sao cậu không bảo cô ấy?”

“À thì… vì tớ không làm được.”

Cả hai đứa tôi cùng thở dài nặng nề một lượt.

“Tớ không nói dối Yotsuba đâu, thật đấy,” Yuna nói.

“Tớ cũng không… nhưng mà…”

Cơn đau nhói ấy ngày càng rõ ràng, càng sắc bén hơn. Cảm giác này... tôi đã từng quen lắm rồi: lo âu.

Hồi cấp hai, tôi hay bị mấy câu lạc bộ thể thao nhờ vả. Họ thường rủ tôi tham gia các buổi luyện tập hoặc mời tôi đánh trận giao hữu với các trường khác. Tôi từ chối không dự giải đấu chính thức, nhưng việc bị lôi vào làm "vũ khí bí mật" cũng đủ áp lực rồi, kể cả chỉ để tập luyện. Hồi đó, tôi vẫn nghĩ mình chỉ hơi giỏi thể thao hơn mấy bạn nữ khác một chút thôi, nên lúc nào cũng lo mình sẽ làm mọi người thất vọng... Cảm giác ấy rất giống với thứ tôi đang trải qua bây giờ. Nhưng cũng chỉ giống thôi. Vì nỗi đau hiện tại còn tệ hơn gấp nhiều lần, đến mức tôi thấy thật bất công nếu cứ so sánh bừa bãi như vậy.

“Tớ thật sự không thích chuyện này chút nào. Dù chỉ là đóng giả thôi, nhưng việc Yotsuba ra ngoài như thể đang làm bạn gái của người khác... tớ không chịu nổi,” tôi nói.

Tôi không ngờ giọng mình lại phát ra yếu ớt đến vậy... nhưng lần này, Yuna chẳng hề trêu chọc gì cả. Cô ấy chậm rãi ngồi dậy và nhìn tôi, ánh mắt như chỉ chực rơi nước mắt. Dù không soi gương, tôi vẫn biết khuôn mặt mình lúc này chắc cũng chẳng khá hơn.

“Cậu cũng thế à, Rinka…? Mà, tất nhiên rồi nhỉ.”

“Phải rồi. Vì tớ hiểu cảm giác của cậu mà.”

Tôi yêu Yotsuba cũng sâu đậm như Yuna... và tôi cũng nhát gan y như cô ấy.

Khi lần đầu phát hiện ra Yuna cũng yêu Yotsuba, tôi cứ tưởng như trời sập. Tớ đã ở bên cô ấy cả đời, thậm chí còn thân thiết hơn với gia đình mình. Dù Yuna có tính trẻ con, tôi vẫn luôn coi cô là cô gái hoàn hảo. Dễ thương hơn bất kỳ ai, và biết cách thể hiện sự dễ thương đó một cách đầy tự tin. Học hành giỏi giang, đầu óc nhạy bén, khiến tôi bao lần ao ước được trở thành như cô ấy. Và... tôi nghĩ Yotsuba cũng sẽ nhìn cô ấy theo cách ấy.

Nếu bắt phải chọn giữa tôi và Yuna, tôi tin chắc Yotsuba sẽ chọn cô ấy. Ấy vậy mà...

◇◇◇

“Rinka… tớ… tớ đã tỏ tình với Yotsuba rồi.”

“Cậu… gì cơ?”

Đó là một buổi tối mà tôi sẽ chẳng bao giờ quên. Yuna bất ngờ đến nhà tôi, không một lời báo trước, rồi cứ thế xông thẳng vào phòng và ngồi đối diện tôi với vẻ mặt lúng túng chưa từng thấy.

“Xin lỗi! Tớ biết chuyện này đến đột ngột lắm,” cô ấy nói. “Nhưng tớ không thể kìm nén thêm nữa… và rồi nó cứ thế mà xảy ra…”

Tôi không đáp. Chỉ đứng đó, chết trân. Tay vẫn đang cầm điện thoại, tôi đặt nó xuống trong vô thức, và ngay lúc ấy—

Bvvt! Bvvt!

“Hử?” Yuna kêu khẽ.

“A! Xin lỗi!” tôi cuống cuồng. Hóa ra điện thoại cô ấy rung là vì trong lúc đầu óc tôi rối bời, tôi đã vô tình ấn nút gọi khi đặt điện thoại xuống.

“Ờ… Rinka?” Yuna nghiêng đầu nhìn màn hình rồi thốt lên khi thấy tên người gọi.

“Tớ vừa định gọi cho cậu trước khi cậu tới đây, thật đấy,” tôi giải thích, vội vàng tắt máy rồi hít một hơi thật sâu. Cuộc nói chuyện mới chỉ bắt đầu mà mồ hôi lạnh đã chảy dọc sống lưng tôi. “Là vì… tớ cũng đã tỏ tình với cậu ấy. Hôm nay luôn.”

“Hả?!” Yuna há hốc. Lần này đến lượt cô ấy chết lặng. Không hẹn mà gặp, hai đứa tôi lại cùng chọn đúng ngày hôm nay để tỏ tình với cùng một người—và chẳng ai nói với ai một lời nào trước đó.

“Ối giời…” Yuna thở dài. “Cậu cũng thế à…”

“Ừ.”

Thật sự là một khoảnh khắc cực kỳ khó xử. Có lẽ là khoảnh khắc khó xử nhất trong suốt quãng thời gian chúng tớ làm bạn. Còn khó xử gấp trăm lần lúc nhận ra cả hai cùng đem lòng yêu Yotsuba. Không ai nói gì, chỉ có im lặng kéo dài như hàng thế kỷ.

“Khoan đã,” Yuna lên tiếng phá vỡ bầu không khí.

“Hử?”

“Cậu nói là cậu tỏ tình hôm nay hả? Vậy là… sau tớ à?”

“Chắc vậy. Tớ gặp cô ấy sau cậu mà, nên có lý do để tin là như thế.”

Tôi chưa nghĩ đến điều đó cho tới khi Yuna nhắc. Nếu cô ấy cũng tỏ tình hôm nay, thì rõ ràng là cô ấy đã làm thế trước khi tôi gặp Yotsuba. Nhưng mà… trông Yuna không giống bị từ chối chút nào.

“Nhưng mà… trông cậu không hề buồn,” Yuna lẩm bẩm.

Cô ấy có lẽ đang tự nói với mình, nhưng điều đó cũng chính là điều tôi đang thắc mắc. Hành động của Yuna không hề giống một người vừa bị từ chối. Mà thành thật mà nói, tôi cũng khó lòng tưởng tượng Yuna bị từ chối.

Nếu vậy thì… nghĩa là sao?

Yotsuba đã đồng ý hẹn hò với tôi. Nói cách khác, tôi và Yotsuba hiện đang là một cặp.

“Hmm…?” Cả hai đứa tớ cùng nghiêng đầu khó hiểu.

Chỉ có một khả năng duy nhất khiến mọi chuyện hợp lý, và nó hiện lên trong đầu ngay lập tức. Nhưng nghĩ kỹ thì nó quá đỗi táo bạo—vượt xa khỏi phạm vi của lẽ thường—khiến tôi khó mà tin rằng Yotsuba thực sự chọn đi theo hướng đó.

Nhưng… nếu là cô ấy thì lại không phải không thể. Yotsuba vốn nổi tiếng với những hành động ngoài dự đoán… Tôi yêu chính điểm đó ở cô ấy, nhưng mà… Cô ấy thật sự là một cô gái kỳ lạ, và tôi chưa bao giờ có thể đoán trước được bước tiếp theo của cô ấy sẽ là gì. Nhưng liệu cô ấy thật sự…?

“Này Yuna,” tôi cất tiếng. “Cậu tỏ tình với cậu ấy… rồi sao? Cậu ấy có đồng ý không?”

Thật ra, tôi đã biết câu trả lời từ trước khi hỏi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn cần nghe cô ấy xác nhận.

“Có. Cậu ấy đồng ý,” Yuna đáp. “Còn cậu?”

Tôi ngập ngừng trong giây lát khi cảm giác choáng ngợp pha lẫn hân hoan trào lên, rồi khẽ gật đầu. “Ừ, tớ cũng vậy.”

Cái này là… cái gì thế này? Lạ lùng thay, cảm xúc đầu tiên ùa tới lại là muốn bật cười.

“Vậy để tớ hiểu cho rõ nhé,” Yuna nói. “Tức là Yotsuba đang hẹn hò với cả hai đứa mình?”

“Ừ. Nói cách khác… cậu ấy đang bắt cá hai tay?”

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời tớ dùng cụm từ đó trong một hoàn cảnh thực sự nghiêm túc. Viễn cảnh ai đó bắt cá hai tay giữa tôi và Yuna—hay ngược lại—chưa từng lướt qua đầu tôi, cho tới tận khoảnh khắc ấy. Ấy thế mà…

“Nhưng mà, nghe vậy cũng không tệ lắm nhỉ,” tôi nói.

Yuna há hốc. “Cậu cũng nghĩ thế à?!” cô hét lên rồi bật dậy khỏi ghế.

“Á! Y-Yuna?!”

“Không phải sao?! Tớ cũng nghĩ y chang luôn ấy! Nhưng tại sao nhỉ?! Đáng lẽ bị bắt cá hai tay phải làm mình nổi giận chứ, đúng không?! Người ta nói bị phản bội là đau đớn, là mất hết tự tin cơ mà! Nhưng mà…”

Toàn bộ khí thế Yuna tích tụ bỗng tan biến trong chớp mắt. Cô ấy chùng người xuống, khuôn mặt mà cô luôn che giấu trước người khác bỗng lộ ra—một khuôn mặt mong manh và sợ hãi.

“Tớ chỉ là… chỉ là thấy nhẹ nhõm vì không phải tranh giành với cậu,” Yuna thì thầm.

“Yuna…”

“Tớ cứ nghĩ mãi rằng việc ai tỏ tình trước thật ra chẳng quan trọng. Dù tớ có nhanh tay hơn, thì nếu một ngày nào đó cậu quyết định ra tay, tớ biết chắc là cậu có thể giành lấy cô ấy khỏi tay tớ… hiểu chứ?”

“Ừ… tớ hiểu.”

Từ lúc cả hai nhận ra rằng mình đều yêu Yotsuba, mối quan hệ của chúng tôi đã vượt xa tình bạn thân. Chúng tôi đã trở thành tình địch—hai người cùng yêu một cô gái như nhau. Và nếu hôm nay tôi không tỏ tình, để rồi Yuna đến báo rằng cô ấy đã làm vậy… tôi chắc chắn mình cũng sẽ không chịu từ bỏ.

Còn chuyện gì xảy ra sau đó ư… tôi thậm chí không dám nghĩ tới. Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến tôi không chịu nổi, và tôi tin rằng Yuna cũng vậy. Đó là lý do vì sao cả hai đứa đã giấu kín cảm xúc suốt bao lâu nay. Dĩ nhiên, tôi đâu ngờ là chúng tôi lại cùng để cảm xúc vượt khỏi tầm kiểm soát… đúng vào cùng một ngày.

“Bị cắm sừng… hửm?” Tôi lẩm bẩm. “Nghe thì kỳ thật, nhưng chẳng hiểu sao, tớ bắt đầu cảm thấy đây có lẽ là kết cục tốt nhất cho cả ba đứa mình.”

“Chuẩn luôn,” Yuna gật gù. “Nghĩ mà xem! Tức là cả hai tụi mình đều được làm bạn gái của Yotsuba đúng không?”

“Cậu không muốn giữ riêng cậu ấy cho mình à?”

“Không phải là tớ không muốn... nhưng còn tốt hơn gấp tỉ lần so với chuyện phải tranh giành nhau.”

Tôi cũng không thể đồng tình hơn, và điều đó chẳng hề khiến tôi thấy như đang thỏa hiệp. Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy đây chính là kết cục tuyệt vời nhất.

“Nhưng mà nè, phải nói rõ cái này nhé: tớ yêu Yotsuba nhiều nhất đấy,” Yuna nói.

“Cái đó thì tớ không thể nhắm mắt làm ngơ được,” tôi đáp. “Tớ yêu cô ấy nhiều hơn cậu đấy, xin lỗi nha!”

“Gì cơ?!”

“Cậu nghe rõ rồi đó!”

Sau bao nhiêu chuyện đã trải qua trong ngày, hóa ra thứ khiến không khí bắt đầu tóe lửa lại chính là điều này. Trước khi kịp nhận ra, cả hai đã trừng mắt nhìn nhau, không ai chịu nhường ai. Bị cắm sừng thì chấp nhận được, nhưng bảo rằng có thể mình không phải là người yêu Yotsuba nhiều nhất? Không đời nào! Trong đầu tôi, Yuna thậm chí còn không phải đối thủ duy nhất. Tôi muốn yêu Yotsuba nhiều đến mức có thể tự tin nói rằng mình còn yêu cô ấy hơn cả cha mẹ, hơn cả hai cô em gái bé bỏng mà cô ấy luôn nâng niu... và tôi muốn cô ấy cũng yêu tôi đến mức như vậy. Ai cũng có một hai ước muốn ích kỷ kiểu đó trong tim—và tôi cũng chẳng ngoại lệ, dù ai là người hai-timing ai đi nữa.

Thế là tôi và Yuna gầm gừ, mắt tóe lửa như hai con mãnh thú đang thủ thế. Cuối cùng thì cả hai đã thức trắng đêm chỉ để cãi vã xem ai là người hiểu Yotsuba nhất trên đời.

◇◇◇

Nghĩ lại thì, thật là điên rồ... Dù vậy, mỗi khi nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm đó, tôi vẫn tin rằng chúng tôi đã đưa ra quyết định đúng đắn. Yotsuba đã chọn cả hai bọn tôi, và chúng tôi cũng chọn chấp nhận điều đó.

Tuy nhiên... xét ở một góc độ nào đó, tôi cũng phải thừa nhận rằng chính quyết định đó là một hình thức chạy trốn. Không ai trong chúng tôi thực sự giành lấy được trái tim của Yotsuba bằng sức mình. Dù lúc đó cảm giác thế nào, mối quan hệ của ba đứa được dựng nên trên nền tảng của sự thỏa hiệp—mà cái nền tảng đó thì chẳng mang lại cho tôi chút tự tin nào cả. Trái lại, nó khiến tôi lo lắng.

Lỡ như một ngày nào đó, Yotsuba phải lòng người khác thì sao...?

Khi biết được rằng hai cô em gái của Yotsuba yêu cô ấy theo kiểu, ừm, đó, tôi phải thừa nhận là mình đã rất hoang mang. Dù gì thì họ cũng là chị em ruột, mà Yotsuba lại chẳng hề có vẻ gì là muốn tiến xa với họ cả. Thực tế là cô ấy hành xử với chuyện đó quá mức thản nhiên đến mức khiến tôi nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự hiểu được tình cảm của các em không. Cuối cùng thì tôi gần như thấy tội nghiệp cho tụi nhỏ... Nhưng điều quan trọng ở đây là: chẳng có gì đảm bảo lần này mọi chuyện cũng sẽ diễn ra như vậy.

“Bạn thuở nhỏ, hở...” Tôi thở dài.

“Tớ thề là không hề biết cậu ấy có bạn thuở nhỏ đó nha!” Yuna nói. “Tớ tưởng tụi mình là những người bạn đầu tiên của cậu ấy cơ mà?”

“Tớ cũng nghĩ thế... Nhưng mà, ừ thì... cậu biết tính cậu ấy rồi còn gì.”

“Phải. Rất chi là vô trách nhiệm—khụ, ý tớ là hay đi quá giới hạn đủ mọi kiểu.”

Yotsuba lúc nào cũng nhớ sai chuyện này chuyện kia, rồi phóng đại mọi thứ lên. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói cô ấy rất tự do—tự do đến mức không thứ gì trong quá khứ có thể trói buộc nổi. Việc cô ấy có thể quên bẵng đi một hai người bạn thuở nhỏ chẳng khiến tôi thấy bất ngờ chút nào. Nhưng thứ đang diễn ra đây thì lại là một cú sốc thực sự. Yotsuba có một người bạn thân từ nhỏ—nói cách khác, là một người đối với cô ấy giống như Yuna đối với tôi vậy.

“Này Rinka.” Yuna lên tiếng. “Cậu có để ý không? Người ta rất hay có những định kiến vừa kỳ quặc vừa đáng ghét về mấy kiểu bạn thuở nhỏ đó.”

“Làm sao mà tớ không biết được chứ? Cả đời tớ bị người ta gán mác kiểu đó đấy,” tôi đáp.

Chính mấy định kiến đó là lý do Yuna từng dựng lên mối quan hệ giả giữa hai đứa, thứ đã biến tụi tôi thành Sacrosanct. Từ đầu, cả hai đứa vốn đã gây chú ý theo cách riêng, nhưng chính sợi dây gắn kết sâu sắc được bồi đắp qua năm tháng là thứ đóng vai trò quan trọng hơn nhiều. Và giờ thì Yotsuba cũng có một người như vậy—mà người đó lại còn ngỏ lời nhờ Yotsuba giả làm bạn gái mình nữa chứ. Tụi tôi mới chỉ quen Yotsuba hơn một năm, còn người kia thì không phải em ruột, không phải người chị phải vượt qua rào cản quan hệ máu mủ mới dám chạm tay vào người con gái mà mình thích. Đó là một người thực sự đặc biệt.

“Ổn thôi mà.”

“Yuna...?”

“Ổn mà... Chắc chắn là ổn,” Yuna lặp lại.

Dù nhìn thế nào, tôi cũng không thể gọi tình huống này là “ổn” được. Thế nhưng...

“Ừ... cậu nói đúng. Sẽ ổn cả thôi.”

Tôi lặp lại lời trấn an của Yuna. Rồi lại lặp lại lần nữa, và lần nữa, hy vọng mỗi lần nói ra sẽ giúp xoa dịu áp lực đang đè nặng trong lồng ngực. Dù vậy, bàn tay mà tôi đã siết chặt từ lúc nào không hay vẫn nắm chặt đến cứng đờ, chẳng có dấu hiệu nào sẽ buông lơi.