Chương Chuyển Tiếp I: Yuna Momose

Tôi nhìn thấy tin nhắn mà Sakura gửi đến vào lúc quá trưa một chút. Nói chính xác thì... là ngay sau khi tôi vừa chui ra khỏi giường.

Tối hôm trước, tôi đã trằn trọc mãi mà không sao ngủ nổi. Nằm ì ra đó thấy phí thời gian quá, tôi quyết định lên mạng mua bản ebook của bộ manga mà mình đang tò mò. Rồi tôi bắt đầu đọc—và phát hiện nó còn cuốn hơn tưởng tượng. Đọc xong một tập, tôi mua luôn tập kế tiếp. Đọc xong nữa, lại tiếp tục mua tiếp... Cứ thế tôi rơi vào vòng lặp không lối thoát cho đến khi nhận ra ánh mặt trời đã bắt đầu len vào qua cửa sổ phòng.

Sau đó tôi mới đi ngủ, và khi tỉnh dậy thì nửa ngày đã trôi qua mất rồi.

Đúng là kiểu sống buông thả chỉ có thể tận hưởng trong kỳ nghỉ hè... Dù vậy, “tôi ngày xưa” chắc chắn sẽ không bao giờ dám làm chuyện kiểu này, nghỉ hè hay không.

Không biết có phải mấy thói hư tật xấu của Yotsuba bắt đầu lan sang mình rồi không nhỉ?—tôi thầm nghĩ, rồi bật cười khẽ một giây sau đó. Thật ra thì, tôi luôn có hơi ghen tị với cái vẻ hậu đậu đáng yêu của cô ấy. Nó giống như một cục bông gòn nhỏ nhẹ trôi theo gió, muốn đi đâu thì đi. Nhìn nó khiến tôi nghĩ rằng... có lẽ bản thân cũng được phép sống phóng túng một chút, cũng chẳng sao.

Tất nhiên, nếu nó mà bảo tôi là đã thức trắng cả đêm, tôi chắc chắn sẽ lên lớp cho một bài về việc thức khuya có hại cho da thế nào. Nhưng mà... trong lòng tôi vẫn luôn hy vọng, một ngày nào đó, tụi tôi sẽ có cơ hội thức trắng đêm cùng nhau. Cùng tám chuyện về manga tụi tôi thích, cùng xem phim kinh dị—dù cả hai đều không chịu nổi thể loại đó—rồi sẽ la hét om sòm lên vì sợ...

...Rồi cứ thế tha hồ mà tình tứ, âu yếm nhau, hì hì...

Rinka lúc nào cũng ngủ say như chết, nên tôi biết chắc khoảng thời gian đó sẽ là một trong những lúc hiếm hoi tôi có thể độc chiếm Yotsuba cho riêng mình.

Trời ơi, có thể nào thời gian nhanh hơn tí được không? Tôi muốn được thức cùng Yotsuba cả đêm ngay bây giờ cơ! Mà nghĩ lại... biết đâu tại tôi không chịu chủ động nên mới chưa có dịp? Tranh thủ trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc thì chắc dễ sắp xếp hơn nhiều nhỉ? Tôi nói thật đấy, chỉ có trong kỳ nghỉ thì mới thức trắng một cách tự nhiên (hoặc cố tình) dễ thế này thôi!

“Được rồi! Nhắn tin hỏi Yotsuba thử xem lịch rảnh—à mà khoan! Mình được nhắn tin mà!” Tôi tự lẩm bẩm. Cuối cùng tôi cũng nhớ ra cái tin nhắn mình nhận được trước đó, thế là liền mở điện thoại và vào ứng dụng chat.

Người gửi là Sakura Hazama, em gái của Yotsuba. Sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, mối quan hệ giữa tụi tôi với Yotsuba đã bị hai đứa em phát hiện. Việc Yotsuba đang hẹn hò cùng lúc với cả tôi và Rinka là một cú sốc với tụi nó, khiến cả hai đứa quay lưng với chị gái mình... hoặc ít nhất là tụi tôi tưởng vậy. Nhưng có vẻ mọi chuyện phức tạp hơn, khi mà tình cảm tụi nó dành cho chị mình đã vượt xa giới hạn thông thường giữa anh chị em ruột.

“Chúng em không dễ gì buông tha chị ấy đâu!”

Yotsuba kể là cuối cùng thì tụi nhỏ đã quyết định tiếp tục làm em gái như bình thường, nhưng khi tụi tôi gặp trực tiếp, những gì hai đứa nói ra vẫn gay gắt đến mức tôi không thể nào xem nhẹ. Nếu phải tóm gọn mối quan hệ giữa tụi tôi và hai đứa nhỏ, chắc tôi chỉ có thể nói rằng... chúng tôi là tình địch.

Không chỉ Sakura đâu—cô em còn lại, Aoi, cũng rõ ràng dính lấy Yotsuba không rời.

Nhưng mà, xét riêng về phần tôi thì sao á? Thật lòng tôi vẫn muốn thân thiết với Sakura lắm! Con bé là em gái của bạn gái mà tôi yêu tha thiết, lẽ nào tôi lại không muốn được em ấy quý mến? Chưa kể, nó còn đáng yêu hết sức cơ mà! Tôi muốn chứng minh cho nó thấy tôi xứng đáng làm người yêu của chị nó... và nếu có thể, còn mong được nó gọi là “chị dâu” nữa... Mặc dù, được vậy chắc là mơ hơi xa rồi ha?!

Dù sao thì, trong lần tụi tôi cùng đi bơi hôm trước, tôi và Sakura đã trao đổi số liên lạc. Từ đó đến nay, hai chị em vẫn nhắn tin qua lại khá đều. Sakura đang trong mùa ôn luyện thi vào cấp ba, may mắn là vậy, và thậm chí còn nhắm đến trường Eichou—nơi tụi tôi đang học. Vì thế, con bé thường hỏi tôi đủ thứ về bài vở. Mà mấy chuyện học hành thì đúng ngay sở trường của tôi còn gì! Tôi là thủ khoa của cả khối cơ mà! Thành ra tôi hoàn toàn sẵn sàng làm gia sư riêng cho em ấy, dạy học trực tiếp luôn cũng được, nhưng tiếc là chưa có cơ hội tiến xa đến mức đó.

Chính vì thế nên lúc đầu, tôi đã tưởng tin nhắn hôm nay cũng là để hỏi bài như mọi khi. Tôi mở app chat với tinh thần sẵn sàng... chớp lấy cơ hội ghi thêm điểm với em gái người yêu!

Sakura: “Hôm nay chị với chị em có đi hẹn hò không vậy?”

“Hửm...?”

Tôi nghiêng đầu khó hiểu. Câu hỏi đó hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Chúng tôi đâu có đi hẹn hò gì hôm nay—lịch của tôi trống cả ngày cơ mà. Nếu có hẹn hò với Yotsuba vào hôm sau, thì tôi đã chẳng thức khuya đến vậy đâu! Và tôi cũng khá chắc là Rinka cũng không có hẹn với cô ấy. Vậy thì là sao chứ...?

Tôi: “Ờm, không. Sao vậy?”

Ngón tay tôi run lên khi bấm gửi tin nhắn. Linh cảm xấu nổi lên trong lòng. Tôi muốn nghĩ là “Thôi đi, làm gì có chuyện đó,” và bỏ qua, nhưng mà—chúng ta đang nói về Yotsuba đây. Và tôi biết rõ cô ấy là người thế nào. Cô ấy luôn làm điều không ai ngờ đến, đạp bay cả lô-gích lẫn lẽ thường một cách không thương tiếc. Tôi cực kỳ yêu cái phần tính cách đó ở cô ấy, nhưng đồng thời... nó cũng khiến tôi có phần sợ hãi. Lỡ một ngày nào đó, cô ấy cứ thế mà biến mất không một lời báo trước thì sao...?

Thôi nào, đừng có tưởng tượng lung tung nữa, tôi tự nhủ. Sau vài hơi thở sâu để bình tĩnh lại, tôi nhận được tin nhắn hồi đáp từ Sakura.

Sakura: “Sáng nay chị ấy chải chuốt kỹ lắm, còn cứ cựa quậy mãi không yên nữa.”

Cảm giác như có ai đó bóp chặt lấy tim tôi. Tôi nhận ra những biểu hiện đó ngay lập tức—bởi vì đó cũng chính là những gì tôi làm mỗi khi chuẩn bị đi hẹn hò. Và nếu đó đúng là điều cô ấy đang làm, thì người cô ấy hẹn không phải tôi, cũng chẳng phải Rinka.

“K-Không sao đâu! Chắc chẳng có gì đâu! Có lẽ cô ấy chỉ... chỉ đi gặp bạn thôi, kiểu thế!” Tôi tự nói với bản thân, nhưng việc tôi phải nói mấy câu đó thành tiếng chỉ chứng tỏ rằng tôi đang hoàn toàn không ổn. Tôi chỉ đang viện cớ, cố gắng bám víu vào hy vọng, và tôi biết rõ điều đó. Không phải là tôi nghi ngờ Yotsuba đâu! Tôi không nghĩ cô ấy lén hẹn hò với người khác sau lưng chúng tôi! Chỉ là... khi tôi cố gắng đoán xem cô ấy đang làm gì thì—tôi hoàn toàn không tài nào tưởng tượng nổi.

“Cậu ấy sẽ nghĩ mình là đồ kiểm soát nếu biết mình đang lo lắng thế này mất,” tôi thở dài. Dù cô ấy không thấy ghê tởm khi biết chuyện, thì có khả năng rất cao là cô ấy sẽ lại lo lắng ngược lại cho tôi.

“Mình có nên nói với Rinka không ta...?” Nếu là tôi trong trường hợp đó, tôi nghĩ mình sẽ muốn biết hết mọi chuyện. Tôi muốn biết tất cả về Yotsuba. Nhưng dù thế, tôi cũng chẳng thấy dễ chịu chút nào khi nghĩ đến việc khiến Rinka phải trải qua cùng một cảm giác bất an như tôi lúc này. Cảm giác đó giống như đang trút gánh nặng tâm lý của mình lên cô ấy vậy. Hơn nữa... cũng có thể là tôi đang phản ứng thái quá...

Tôi nằm ngửa ra giường, thả người xuống và thở ra một tiếng dài mệt mỏi.

Tôi bắt đầu phát ngán với cái sự yếu đuối của bản thân. Trước khi vào cấp ba, tôi từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ yêu ai đến mức vô vọng như vậy. Nhưng rồi tôi đã yêu. Và khi đó, tôi nhận ra mình yếu đuối đến mức để những cảm xúc ấy dắt mũi mình đi.

“Tớ thích tất cả mọi thứ ở cậu! Tớ thích khi cậu cười, thích cái điệu cười con nít của cậu, thích cả lúc cậu hơi buồn, thích cả khi cậu giận dữ... Tớ yêu tất cả những biểu cảm đó của cậu! Chúng khiến tớ muốn được nhìn thấy nhiều hơn nữa!”

Giọng nói của Yotsuba vang lên trong đầu tôi. Đó là những lời cô ấy đã nói với tôi không lâu sau khi chúng tôi gặp nhau lần đầu. Hôm đó chẳng có gì đặc biệt xảy ra cả. Chắc là tôi đang hơi buồn thì phải. Tâm trạng tụt dốc, và tôi cũng chẳng thấy hài lòng với chính mình... Nhưng rồi cô ấy xuất hiện, nhìn thẳng vào mắt tôi mà nói ra những lời ấy. Thành thật mà nói, cô ấy gần như nghiêm túc quá mức. Nếu là người khác nói với tôi những lời như vậy, tôi hẳn đã cho là họ đang tâng bốc và chẳng bao giờ để tâm. Nhưng cô ấy thì khác—cô ấy chân thành đến mức tôi không thể nào nghi ngờ được.

Khi Yotsuba đã quyết tâm về điều gì, cô ấy luôn dốc hết lòng hết sức. Đó là một điều thật sự đáng nể... đến mức khiến người ta phải ghen tị.

Tôi không thể nói chắc rằng mình đã muốn trở nên giống cô ấy, hay là mình đơn thuần ngưỡng mộ cô ấy, hay gì khác. Tôi chỉ biết là tôi bắt đầu cảm thấy cô ấy có chút gì đó đặc biệt, khác biệt với tất cả mọi người xung quanh theo một cách rất riêng. Và rồi, chẳng mấy chốc—thậm chí là gần như ngay lập tức—cảm giác đó đã biến thành một loại cảm xúc hoàn toàn khác.

Ước gì bây giờ tôi có thể gặp cô ấy. Mỗi lần nghĩ đến cô ấy, tôi lại cảm thấy có chút cô đơn. Tôi vẫn tự hỏi không biết cô ấy đang đi gặp ai, trong lòng vẫn đầy rẫy những băn khoăn, nhưng sau tất cả... điều tôi cảm nhận rõ ràng nhất chính là—tôi muốn gặp cô ấy. Tôi muốn cô ấy nhìn tôi, chạm vào má tôi, vuốt tóc tôi, và gọi tên tôi bằng giọng nói dịu dàng đó. Tôi lúc nào cũng muốn được ở bên cô ấy. Tôi muốn trao trọn cả thân thể lẫn tâm hồn mình cho cô. Nhưng nếu tôi thực sự mong muốn những điều ấy trở thành hiện thực, thì tôi cũng phải cố gắng hết sức. Tôi cũng phải tiếp tục nỗ lực... để khiến cô ấy tiếp tục yêu tôi.

Thế là, tôi nhắm mắt lại trong chốc lát. Tôi đợi cảm xúc của mình lắng xuống... rồi cầm điện thoại lên.

“Rinka nè. Về buổi hẹn tiếp theo của tụi mình ấy mà...”