À, để tôi nói thêm về những lời tôi từng nói. Trong hành lang căn hộ, cái câu tôi lẩm bẩm với cô Maka—đúng rồi, tôi đã nói ‘Đợi thêm chút nữa’. Có lẽ 'chút nữa' không phải là từ thích hợp lúc đó.
Tôi biết những gì mình đang nói nghe thật nực cười, nhưng tôi thực sự không có ý định bắt cô ấy chờ lâu đến vậy. Đã vậy còn ra vẻ ngầu lòi, gọi đây là 'trận chiến cuối cùng' gì gì đó nữa chứ. Cứ nghĩ mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết ổn thỏa, vậy mà…
“Ấy vậy mà giờ đã tháng Mười rồi… Thu đã về… Mặc cho những gì mình đã nói từ hồi mùa xuân…”
Tôi tiêu rồi. Đúng như giáo viên chủ nhiệm của tôi đã nói, thời gian trôi nhanh đến đáng sợ. Nhanh hơn bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận. Đang bận rộn giải quyết mớ vấn đề trước mắt, tôi chớp mắt một cái, thế là mùa thu đã tới. Hè này tôi còn chưa được đi nướng BBQ, cũng chẳng kịp đi suối nước nóng hay đi sông. Hầu hết thời gian nghỉ hè tôi đều vùi đầu vào thư viện để học. Vì không có ý định thi vào đại học bên ngoài, nên có Tenka-san và Enri giúp đỡ chỗ này chỗ kia là tôi thấy ổn rồi.
Quả nhiên, tự học một mình không có ai bên cạnh thì khó thật. Có bạn đồng hành thì tôi tập trung hơn hẳn. Nhất là với hai 'giáo viên' nghiêm khắc này. Tôi không muốn lôi Miharu vào chuyện này, vì con bé còn đang bận học từ xa, lại còn kém tôi một khóa nữa chứ. Tenka-san hay Enri giúp tôi thì cũng chẳng mất mát gì, vì đó là dịp tốt để họ luyện tập mà. Chưa kể họ cũng đang chăm chỉ tự học. Và thế là, mùa hè cuối cùng của đời học sinh trung học của tôi thực chất đã kết thúc bằng việc tôi học hành như thể mạng sống mình phụ thuộc vào nó vậy.
“A, Onii-chan.”
“A, Makoto-san.”
Đúng lúc tôi đang đi đến căn phòng mình định đến thì lại gặp em gái và Enri trong hành lang.
“Chà, hội trưởng hội học sinh mới và cũ đều ở đây cả nhỉ. Hai đứa vẫn chưa làm xong thủ tục cuối cùng à?”
Hôm nọ, khi cuộc bầu cử hội học sinh kết thúc, chính em gái tôi, Saigi Miharu, đã được bầu làm tân hội trưởng hội học sinh. Tất nhiên, với những thành tích cô bé đạt được khi còn là phó hội trưởng, đây là một chiến thắng áp đảo cho Miharu.
“Xong xuôi hết cả rồi, nhưng… em gái cậu cứ mãi chẳng chịu ra dáng gì cả.”
“Thì Miharu đâu có thật sự muốn làm hội trưởng hội học sinh ngay từ đầu đâu…”
“Ý chị là, dù không quan tâm bầu cử thì em cũng thắng mà. Giờ không thể phụ lòng mong đợi của họ được đâu, Miharu.”
“Hừm, Miharu đáng lẽ phải là một nhân vật vô tư vô lo chứ.”
Tôi đoán ngay cả Miharu cũng cảm thấy áy náy khi phải phụ lại kỳ vọng quá lớn đặt vào mình như vậy.
“Thôi kệ đi. Thỉnh thoảng làm người có sức ảnh hưởng cũng đâu có hại gì…”
“K-Khủng khiếp quá. Em lo không dám để cậu kiểm soát ở đây…”
Giống như cựu hội trưởng hội học sinh mà cô ấy kính trọng, Enri có vẻ quyết tâm không can thiệp quá nhiều vào hội học sinh mới sau khi nghỉ hưu. Nhưng với những cải cách mà Miharu đã thực hiện khi còn là phó hội trưởng, để con bé một mình có lẽ hơi nguy hiểm. Tôi mừng vì biết Enri đang chăm sóc cho con bé.
“Thế anh đang làm gì vậy, Onii-chan?”
“Anh được gọi đến phòng tư vấn hướng nghiệp tương lai.”
“A-Anh đã làm gì thế!? Hai anh em nhà này định làm tinh thần em suy sụp hả!? Cuộc đời học sinh trung học của em là một trò chơi ư?!”
“Em nói những điều thật phũ phàng đấy. Nếu anh làm gì sai, anh đã bị gửi đến phòng hướng dẫn học sinh rồi.”
“À, đúng rồi… Nhưng tại sao lại là phòng tư vấn hướng nghiệp tương lai? Và vào lúc này nữa chứ? Có liên quan gì đến chuyện lúc nãy không?”
“Ừm, cũng đại khái thế…”
“Nói chuyện mơ hồ ghê…” Enri nheo mắt nhìn tôi.
Tôi chẳng biết phải giải thích thế nào cho Enri hiểu rõ hơn.
“Onii-chan, anh sẽ học đại học ở trường Seikadai đúng không? Anh đã nói với bố mẹ mình về chuyện đó rồi mà.”
“Đúng vậy, không có gì thay đổi cả.”
Dù sao thì tôi cũng đâu phải Karen-senpai. Chẳng có ai gọi tôi ra để mời tôi đi du học cả. Tôi đã cố gắng học hành chăm chỉ—nhưng không phải để được học ở ngoài Seikadai.
“Vậy mà anh vẫn bị gọi đến đó à? Là cô Fujiki đúng không?”
“Tư vấn hướng nghiệp là công việc của giáo viên chủ nhiệm mà.”
“Hừm…”
“Có chuyện gì vậy? Em có đang bỏ lỡ điều gì không?”
Enri quan sát khuôn mặt của cả hai chúng tôi, rồi nghiêng đầu khó hiểu. Đúng vậy, Enri không hề biết gì về mối quan hệ của tôi với cô Maka, cũng như về cái tổ chức hiện tại chỉ có một thành viên kia cả. Tôi không thích việc giấu giếm bạn bè thân thiết, nhưng…
“…Một ngày nào đó anh sẽ kể cho em, Enri.”
“…Nếu anh đã nói vậy. Tò mò là tự sát mà, nên em sẽ không hỏi thêm nữa đâu.”
“Xin lỗi nhé.”
Tôi nghe nói Enri cũng định ở lại Seikadai, nghĩa là chúng tôi sẽ lại trải qua bốn năm tiếp theo cùng nhau. Trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ kể cho cô ấy nghe hết. Về tất cả mọi chuyện từ trước đến nay—và cả chuyện hôm nay nữa.
“Onii-chan, anh ổn không? Anh đi một mình được chứ?”
“Sao em lo cho anh dữ vậy…”
Thực tế thì, một sự thật hiển nhiên nữa là, tôi là người quen Miharu lâu nhất trong nhóm. Con bé có lẽ đã đoán được tôi sẽ làm gì hôm nay, lần này thì không có OPS của con bé rồi.
“Em cảm giác như mối quan hệ của chúng ta đảo ngược hoàn toàn ấy. Mặc dù em muốn là người nuôi dạy anh thay vì bố mẹ mình.”
“Đúng vậy, anh là người đã nuôi dạy Miharu, Onii-chan. Nhưng giờ con bé đã chọn sống tự lập rồi, nên con bé sẽ vẫn là em gái anh thôi. Không hơn không kém.”
“…Ừ, anh cảm kích điều đó. Hãy cứ là em gái đáng yêu của anh nhé.” Tôi đặt tay lên đầu Miharu, và chợt hứng lên làm tương tự với Enri.
“Này, tôi đâu phải em gái anh!”
“Người ta sẽ hiểu lầm đó, Onii-chan. Chưa kể Enchan-senpai dễ dãi quá mức rồi.”
“Ai dễ dãi chứ!? Cậu đừng có mà định kiến về tôi, cứ như thể một cô tiểu thư tóc vàng hoe tsundere vậy chứ!?”
Ừ thì, đó đúng là một đặc điểm mà người ta cho là dễ thật…
“Nhưng mà, giờ tôi cảm thấy khá hơn một chút rồi. Mừng vì gặp hai đứa ở đây.”
“D-Dù anh có nói vậy, anh cũng không dễ dàng chinh phục được em đâu!”
“Đó là lời của người dễ siêu lòng với cách tiếp cận đơn giản nhất đấy. Chưa kể em lúc nào cũng lẽo đẽo theo Miharu nữa chứ.”
Thông thường, anh em học khác khóa như tôi và Miharu chắc hẳn sẽ giữ khoảng cách một chút. Thế nhưng, chúng tôi lại chẳng phải anh em bình thường, mà là theo một nghĩa tốt đẹp đấy nhé!
“Vậy tôi đi đây. Cảm ơn Miharu, Enri nhiều nhé.”
Tôi quay lưng lại với hai người họ, rồi bước dọc hành lang. Điểm đến của tôi là phòng tư vấn hướng nghiệp, nơi cô giáo kiêm bạn gái tôi đang chờ sẵn.
Tôi gõ cửa, có tiếng đáp lại. Khẽ nói “xin phép”, tôi bước vào. Thực tình mà nói, tôi quen với phòng tư vấn học sinh, và cái “lâu đài” của cô Maka, hay còn gọi là phòng học phụ đạo tiếng Anh, hơn. Ngay cả bây giờ, căn phòng tư vấn hướng nghiệp này vẫn thấy là lạ. Chắc chắn tôi sẽ tốt nghiệp mà không bao giờ quen được với nó mất. Tôi nghĩ hầu hết học sinh đều như vậy cả.
“Cô Maka, cô có chuyện gì—Hả!?”
“Ngồi xuống đi.”
Bỏ qua vẻ mặt ngạc nhiên của tôi, cô Maka chỉ vào một chiếc ghế ra hiệu cho tôi ngồi. Bên cạnh chiếc bàn đầy tài liệu là một chiếc ghế đơn, có lẽ cô đang bảo tôi dùng cái đó, nhưng…
“Quần áo này là sao…?”
“Không có ý nghĩa gì sâu xa đâu. Có gì kỳ lạ đâu nhỉ?”
“V-Vâng, nhưng mà…”
Cô ấy mặc bộ vest như mọi khi, y như hai ba ngày nay, nên chẳng có gì lạ. Tuy nhiên, bộ vest hôm nay không phải màu xanh hải quân quen thuộc, mà là một bộ vest đen trang trọng. Chân váy của cô cũng không phải loại ngắn cũn cỡn vẫn hay đùa giỡn trái tim lũ con trai, mà là loại dài chấm gối. Nói sao nhỉ… nó cứ kỳ cục.
“Hửm? Vài phút trước cô còn mặc đồ thường mà?”
Trong giờ sinh hoạt lớp sáng và chiều, tôi còn thấy cô mặc váy dài thường ngày kết hợp với áo khoác len mà, vậy sao…
“Tôi luôn mặc bộ đồ này khi nói chuyện nghiêm túc.”
“Đây là lần đầu tôi nghe thấy cái ‘thiết lập’ này đấy…”
Đây là phiên bản chiến đấu của cô Maka à? Hay là phiên bản quyết chiến? SSR? Có vẻ linh cảm của Miharu đã đúng rồi.
“Không cần sợ hãi đến thế đâu. Tôi sẽ không nói chuyện gì xấu xa đâu.”
“T-Thế ư?”
Thật tình mà nói, tôi cứ thấy mình như một nhà thám hiểm vừa bước vào ngai vàng trong lâu đài của Ma Vương vậy. Huống hồ tôi lại đến được đây hoàn toàn nhờ may mắn.
“Trước hết, xin chúc mừng. Trong kỳ thi giữa kỳ vừa rồi, em đã lọt vào top 10.”
“À, vâng. Mặc dù cảm giác như tôi chỉ suýt soát đạt hạng 9 thôi ạ.”
Ngay sau khi bước sang tháng Mười, chúng tôi lập tức có kỳ thi giữa kỳ học kỳ ba. Kết quả được công bố hôm nay, và trong danh sách 50 người đứng đầu được treo ở hành lang, tôi thực sự đã lọt vào top 10 đặc biệt.
“Nhìn vào đó, top 10 của Seikadai là một cấp độ tương đối cao trên quy mô toàn quốc. Xét đến điểm số trung bình của em ở năm hai, đây là một tiến bộ đáng kinh ngạc.”
“Tất nhiên, tất cả là nhờ cô gia sư riêng Shiya-chan, và cả chị Tenka-san đã giúp đỡ tôi nữa ạ.”
“Nhìn vào tất cả các môn của em, môn em cải thiện điểm nhiều nhất là tiếng Anh, phải không?”
“…Vâng, là nhờ cô giáo tiếng Anh của tôi, người đã dạy tôi tất cả những gì cần biết.”
Phương pháp làm bài thi tuyển sinh cũng là phương pháp làm bài kiểm tra. Đặc biệt là khi lên năm ba, các bài kiểm tra và bài thi không chỉ là ôn tập từ trên lớp mà còn là chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh. Mặc dù hầu hết học sinh ở đây quyết định ở lại Seikadai, nhưng không ai biết khi nào cần thay đổi kế hoạch tương lai, nên hầu như không có học sinh nào phàn nàn về hệ thống này. Chà, ít nhất là không công khai.
“Chúng ta đi lạc đề rồi. Lọt vào top 10 là một thành tích đáng kinh ngạc. Tenka và Shinbou-san đang giữ vững top 10 bằng mọi giá, nhưng những người khác đều có kế hoạch học bên ngoài Seikadai. Mỗi năm, họ đều chiếm phần lớn top 10 mà không một sai sót nào.”
“Điều đó cũng phải thôi.”
Mặc dù những người ở lại Seikadai cũng không phải là lười biếng.
“Một vài người bạn cùng lớp tôi đang nhắm đến việc học bên ngoài, nhưng vì lỡ mất cơ hội nên giờ họ đang âm mưu giết tôi để giành lấy một suất.”
“Tôi đã đào tạo ra một lớp sát thủ à?”
Không, họ là một lũ fan cuồng của cô đấy. Tất cả bọn họ đều nhắm vào mạng sống của tôi kể từ khi cô bắt đầu kèm cặp tôi.
“Chà, không sao. Nếu họ bắt đầu hành động nghiêm túc, mạng lưới thông tin của Miharu-san sẽ báo cho chúng ta biết. Quan trọng hơn, nó đã trở thành một chủ đề nóng hổi với các giáo viên.”
“K-Không lẽ, đang có tin đồn gian lận…!?”
“Đã lâu rồi cô không thấy em hoài nghi như vậy, nhưng cứ yên tâm đi. Các giáo viên có rất nhiều tưởng tượng về em, nhưng không phải như thế đâu.”
“T-Tôi hiểu rồi…Tôi mừng quá…chắc vậy?”
Tôi đã quen với việc bị coi là học sinh cá biệt rồi, nên điều này cũng không tệ đến thế, tôi đoán vậy.
“Ngay cả kỳ thi cuối kỳ học kỳ một, em đã đạt hạng 21, điều đó đã đủ gây sốc rồi, và giờ em lại lọt vào top 10.”
“Gây sốc cho người khác để tận hưởng phản ứng của họ không hẳn là sở thích của tôi, nhưng thỉnh thoảng một lần thì cũng chẳng sao.”
Nhân tiện, trong kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của năm ba, tôi đạt hạng 36. Nếu là tôi trước năm ba, tôi đã chấp nhận đây là giới hạn của mình và bỏ cuộc rồi. Đối với một người như tôi, luôn chỉ ở mức trung bình khá thì đạt được thứ hạng cao như vậy chẳng khác nào một giấc mơ.
“Và, để đi vào vấn đề chính.”
“Cô đừng nói theo kiểu điềm báo gở như thế chứ…?”
Cô Maka khoanh tay lại, càng làm nổi bật vòng một đầy đặn của cô. Chắc là vô thức thôi, nhưng cô ấy đúng là đang ‘đầu độc’ thị giác người khác mà.
“Chuyện gì đang xảy ra với mấy cái điểm số này vậy?”
“Chuyện gì á…? Cô biết tôi không gian lận mà, đúng không?”
“Cô đã nói rồi mà, em không phải là đồ ngốc. Thế mà, em đã học như thể mạng sống mình phụ thuộc vào nó, và nâng cao điểm số của mình. Trên hết, em vẫn chưa thay đổi kế hoạch tương lai của mình, đúng không?”
“Đúng vậy, cô đã cảnh báo tôi nhiều lần phải nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm đủ sớm nếu tôi đổi ý.”
Mà nói đi thì cũng phải nói lại, tôi nghe nói có không ít học sinh đổi ý trong học kỳ hai. Cũng phải thôi, nhà trường chắc hẳn cũng phiền lòng vì chuyện đó.
“Vậy thì, cái bảng điểm này dùng để làm gì? Chẳng lẽ em học hành như thế này mà không có mục đích gì sao? Và... từ cái hôm đầu tiên gặp em, cô đã để ý rồi, em lúc nào cũng tính toán trước mọi chuyện. Với tư cách là giáo viên chủ nhiệm của em, cô cần xác nhận chuyện này. Nói cho cô biết đi, Saigi-kun, em đang "âm mưu" gì thế?”
“S-Sensei…!” Maka-sensei đứng dậy, bước vòng qua bàn học, tiến lại gần tôi.
Mặt cô ấy sát ngay trước mặt tôi.
“Gọi đó là ‘âm mưu’ nghe như thể em là tội phạm vậy.”
“Cô không quan tâm. Cô đã phải kiềm chế bấy lâu nay rồi.”
“K-Kiềm chế ạ?”
“Em bắt đầu học hành như điên với Tenka, bảo cô hãy chờ đợi và đặt niềm tin vào em… Nhưng… cô không thể chờ thêm được nữa!”
“À-À phải, dù sao thì em cũng biết là mình đã bắt cô phải chờ.”
Cô ấy nói không sai. Cô ấy đã kiềm chế suốt quãng thời gian qua. Trong khi cô ấy tin tưởng tôi, tôi lại khiến cô ấy chờ đợi suốt mấy tháng trời.
“Vì em đã lọt vào top 10, em nghĩ đây có thể là một cơ hội tuyệt vời.” Tôi lùi ra một chút, giữ khoảng cách với mặt Maka-sensei. “Vì em đã kéo cả Tenka-san vào chuyện này, đương nhiên là em phải có mục tiêu rồi.”
“Em gái cô không có nhiều thời gian đến thế đâu nhé.”
“Vậy sao.”
“Dù sao thì, Tenka sẽ ở lại Seikadai, con bé cũng không cần phải học quá nhiều, và cô thấy việc con bé giúp em học cũng không có vấn đề gì.”
“Hai người đúng là tin tưởng nhau thật đấy, quả không hổ danh.”
Thật khó tin là họ lại bị chia cắt từ khi còn nhỏ. Hay có lẽ chính vì xa cách lâu ngày nên mới thế.
“Em đã lợi dụng Tenka để đạt được vị trí top 10. Giờ em nói ra mục tiêu của mình cho cô biết có khó khăn gì đâu chứ?”
“Lại biến em thành kẻ phản diện nữa rồi… Thật ra thì đơn giản lắm.” Tôi đứng dậy khỏi ghế.
Thật ra thì chẳng có lý do gì để đứng dậy cả, nhưng tôi cảm thấy mình không nên ngồi mà nói ra điều này.
“Em cần thể hiện quyết tâm của mình, không chỉ bằng lời nói.”
“Quyết tâm của Saigi-kun… ư?” Maka-sensei nhìn tôi bằng ánh mắt hoài nghi.
Điều này là điều tôi đã muốn làm từ lâu rồi, nên giờ không phải lúc để do dự.
“Em rất tôn trọng cô với tư cách là một giáo viên, Maka-sensei, nhưng em không có bất kỳ tình cảm đặc biệt nào với cô với tư cách là một người phụ nữ cả. Dù vậy, việc em tôn trọng một giáo viên… là một điều đáng kinh ngạc. Đó là lý do em muốn cô tiếp tục dạy dỗ em, và cả các đàn em của em nữa.”
“…Saigi-kun.”
Maka-sensei dường như không quá sốc. Hoặc có lẽ cô ấy quá sốc đến mức không thốt nên lời. Đây là một trong những câu trả lời mà cô ấy hẳn đã đoán trước, nhưng nghe thấy tận tai lại hoàn toàn khác.
“…Dĩ nhiên, em không thể nói ra điều đó được. Cô chắc chắn sẽ nhận ra ngay nếu em nói những lời không thật lòng.”
“K-Khoan đã, Saigi-kun…!?”
Tôi biết mình nên nghiêm túc về chuyện này, nhưng nhìn Maka-sensei bối rối đến vậy, tôi không nhịn được mà bật cười khúc khích.
“Em chắc rằng kiểu chuyện này thường xảy ra trong manga hay phim truyền hình. Nhưng, em không thích cái trò hề này.”
“Vậy thì… em sẽ nói cho cô biết cảm xúc thật của mình chứ?”
Tôi gật đầu. Tôi quyết định xóa bỏ cả những lời dối trá và trò hề.
“Hãy để em nói cho cô biết câu trả lời của mình… cho bài kiểm tra tốt nghiệp của cô.” Tôi siết chặt hai bàn tay, đến mức máu như sắp trào ra.
Hãy nói ra. Hãy nói với cô ấy về những cảm xúc mà mày đã kìm nén bấy lâu nay.
“Maka-sensei—Em yêu cô.”
Mặc dù bấy lâu nay chúng mắc kẹt trong cổ họng, nhưng những lời đó lại bật ra dễ dàng hơn tôi nghĩ. Những lời đó thật đơn giản, nhưng có lẽ lại khó nói hơn bất cứ điều gì khác trong cuộc đời tôi. Điều này cũng dễ hiểu thôi—vì những lời này sẽ thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi… và dĩ nhiên, cả của Maka-sensei nữa.
“…Saigi-kun, em thật sự chắc chắn về điều này chứ? Năm nay cô sẽ tròn 25 tuổi. Cô là người lớn, hơn em tới bảy tuổi. Đương nhiên, cô vẫn giữ được vẻ trẻ trung đến mức có thể mặc vừa bộ đồng phục học sinh cấp ba, nhưng khoảng cách tuổi tác của chúng ta không phải chuyện đùa đâu.”
“Đến nước này rồi mà cô mới bắt đầu nghi ngờ sao?”
Ý em là, em không thể cứ thế bỏ qua khoảng cách tuổi tác này được, nhưng nó cũng không phải là vấn đề quá lớn. Vấn đề lớn hơn, đương nhiên là—
“Hơn tất cả… cô là giáo viên, em biết mà?”
“Vâng. Chính vì thế—Xin cô hãy bỏ nghề giáo.”
“…!?” Maka-sensei sốc đến mức suýt ngã khỏi ghế.
Ít nhất thì, cô ấy có vẻ bối rối hơn so với khi tôi đưa ra câu trả lời giả dối trước đó. Mà thôi, điều này cũng dễ hiểu. Cô ấy hẳn cũng đã nhận ra rồi. Tôi đã do dự bấy lâu nay vì tôi không muốn cô ấy bỏ nghề giáo viên. Sẽ còn sốc hơn nữa nếu cô ấy không bối rối khi tôi đột ngột bảo cô ấy nghỉ việc.
“S-Saigi-kun… em nghiêm túc đấy à?”
“Đương nhiên rồi. Em thích cô, chính vì thế—Chúng ta hãy cùng chết đi.”
“Đây là cái kiểu cốt truyện yandere gì thế này!?”
“Em chỉ đùa thôi. Những người xung quanh em có xu hướng đùa giỡn trong mọi tình huống, có lẽ em đã bị ảnh hưởng rồi.”
“Không biết phải đổ lỗi cho tổ chức nào đây nhỉ…”
Thật lòng mà nói, một cốt truyện yandere nghe có vẻ khá thú vị đấy, nhưng không phải bây giờ. Dù sao thì, tôi cần đi đến cái kết thực sự trong tuyến truyện của Maka-sensei.
“Đương nhiên là em nghiêm túc rồi. Em sẽ không đùa giỡn về chuyện này đâu.”
“Nhưng… em hiểu mà, phải không?”
“Đương nhiên rồi. Hay là cô chỉ bịa ra chuyện cô sẽ nghỉ việc?”
“Cô sẽ không bao giờ làm thế!” Maka-sensei đứng bật dậy, nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như dao cau, giận dữ sôi sục.
Tôi sốc thật đấy, nếu cô ấy dễ bị chọc tức đến vậy, làm sao mà cô ấy có thể giữ được cái mác 'Bông hoa không thể hái' bấy lâu nay chứ.
“Cô nghiêm túc đấy. Làm giáo viên là một nghề nghiệp quan trọng mà cô được thừa hưởng từ Fuuka-sensei, và là điều cô nhất định phải làm, dù có thế nào đi chăng nữa. Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ.”
“…Có lý.”
Lần cuối cùng, tôi xác nhận quyết tâm của Maka-sensei. Hóa ra, những lời cô ấy nói với tôi một năm trước không phải là ngẫu nhiên hay bồng bột gì cả. Những lời này đã vang vọng trong tâm trí tôi vô số lần, kể từ khi tôi nhận ra tình cảm của mình dành cho cô ấy.
‘Chính vì thế, nếu Saigi-kun đồng ý, cô sẽ từ chức giáo viên và chuộc lỗi suốt đời.’
“Thật sự là, cô chỉ giả vờ hùa theo em suốt thời gian qua thôi. Giờ thì em thậm chí còn không phải là ‘học sinh bình thường’ của cô nữa rồi.”
Tôi đã trở thành một học sinh yêu cô ấy.
“Maka-sensei, cô lúc nào cũng ích kỷ. Nói rằng cô sẽ bỏ nghề giáo nếu em đồng ý lời tỏ tình của cô. Cô đang đe dọa em bằng điều đó. Nó giống hệt những gì đã xảy ra ở trường mẫu giáo của em trước đây… cùng một vòng luẩn quẩn.”
Trong khoảnh khắc, tôi lại nhớ về những ngày xa xôi ấy. Hầu hết tôi đã quên cả rồi – vì giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa. Hồi trẻ, tôi từng nguyền rủa người phụ nữ ấy. Nhưng rồi, không lâu sau tôi gặp được cô Kouko, và hiện tại chúng tôi vẫn đang rất hòa hợp.
“Em khác với Shinju Kouko. Nhưng nếu cô cũng có cảm giác tương tự thì em không thể trách cô được. Em không định phản bội cô, cũng không định uy hiếp cô…”
“Đúng vậy – Thế nên tôi cũng sẽ hành động ích kỷ theo cách của mình.”
“Rốt cuộc là thầy đã âm mưu gì sao…?”
Chuyện này chẳng đáng kể gì so với những gì tôi đã làm trước đây. Không có tính toán gì sâu xa, cũng chẳng có nhiều sự điều khiển. Lần này thì khác. Tôi đã chuẩn bị việc này trong một thời gian dài.
“Em đã quyết định từ mùa xuân, và chuẩn bị suốt mấy tháng qua chỉ để có thể nói những lời này với cô. Quyết tâm của em chưa bao giờ lung lay. Kỳ lạ thật, em chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ.”
“Vậy là nhờ thế mà em lọt vào top 10, đúng không?”
“Có thể nói vậy… Nhưng mục tiêu của em không nhất thiết phải là top 10. Em không còn là học sinh tiểu học hay trung học nữa. Em tự quyết định con đường của mình, và em nghĩ đó là nhờ cô, cô Maka.”
“Cô vẫn chưa hiểu… rốt cuộc em đang định làm gì, Saigi-kun?”
Có lẽ ngay cả cô Maka thông minh cũng không thể đoán ra tôi đang định giở trò gì. Tôi nghĩ mình nên nói thẳng ra mà không giấu giếm gì nữa.
“Cô Maka, em xin nhắc lại. Em chấp nhận việc cô nghỉ dạy, vậy nên hãy để em nói ra tấm lòng mình. Em—yêu cô, cô Maka.”
“Dù cô luôn muốn nghe những lời này, nhưng sao nó lạ quá. Cứ như không phải sự thật vậy…” Cô Maka lộ ra vẻ mặt phức tạp, như không biết nên cười hay nên khóc.
Cô nói thế, sau khi đã ép tôi vào bài kiểm tra tốt nghiệp này sao?
“Giờ em đã hoàn toàn phải lòng cô, cô sẽ nghỉ việc ở trường, đúng không? Nếu vậy, em sẽ chịu trách nhiệm.”
“Trách nhiệm? Em không cần phải—”
“Em biết cô Maka là một giáo viên không thể thiếu của Seikadai, vậy mà em vẫn đặt cảm xúc cá nhân lên trên hết. Ngay cả khi cô chấp nhận, em vẫn phải chịu trách nhiệm.”
“…Em đâu có cách nào làm được điều đó, đúng không?”
“Không, em đã nghĩ ra một cách duy nhất.” Tôi mỉm cười, rồi lắc đầu.
Đúng vậy, ngay cả bộ óc đôi khi còn non nớt của tôi, nếu vận dụng hết khả năng, cũng có thể nghĩ ra cách. Có thể có cách nào đó thông minh hơn, nhưng đây là cách duy nhất tôi tự mình nghĩ ra.
“Em nhớ lại lần ở lễ hội văn hóa trước đây. Cô đã nói em phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình, đúng không?”
“…Đúng là vậy. Nhưng đó là liên quan đến thái độ phản kháng của em đối với giáo viên. Còn lần này, em không có lý do gì để chịu trách nhiệm cả.”
“Có chứ. Em đang ‘đánh cắp’ một giáo viên xuất sắc như cô khỏi trường này. Chưa kể, em còn hoàn toàn phớt lờ tình cảm mà cô đã thừa hưởng từ cô Fuuka.”
“Nếu em không thể phớt lờ, thì sao? Em có thể nói cho cô biết không?”
“Đơn giản thôi… Em sẽ thừa kế những tình cảm đó.”
Tất nhiên, việc đó không hề dễ dàng. Thực hiện được nó là vô cùng khó khăn. Nghe những lời tôi nói, miệng cô Maka há hốc kinh ngạc, chẳng hề giống với hình tượng Bông Hoa Khó Hái chút nào. Vì cô ấy vẫn chưa có vẻ tin tưởng, tôi liền kết thúc bằng những lời sau đây—
“Em sẽ trở thành giáo viên thay cho cô, cô Maka.”
Cách thức để trở thành giáo viên như sau:
Trường hợp của tôi, tôi nhắm đến vị trí giáo viên trung học phổ thông, vậy nên tôi cần học đủ bốn năm đại học. Khi tôi bắt đầu học đại học, đó sẽ là ‘Chương trình Sư phạm’. Thông thường, bạn sẽ tập trung vào các môn chuyên ngành ở trường đại học, hoặc những thứ đặc biệt hơn. Tôi đã nghe nói về điều đó khi trước đây đi tìm hiểu trường đại học cùng Karen-senpai và Shiya-chan. Nếu tôi vượt qua các kỳ thi và báo cáo của chương trình học, thì không quá khó.
Tất nhiên, nghe thì đơn giản vậy thôi. Học đại học không phải là trò trẻ con dễ dàng như vẻ ngoài của nó. Nói cách khác, chỉ chơi bời thì không thể tốt nghiệp được. Chưa kể, các buổi giảng dành cho chương trình sư phạm của tôi sẽ là bổ sung ngoài các môn học bình thường. Tôi có thể hình dung rằng việc theo kịp những điều này, và duy trì lịch trình mới thật sự khó. Cũng không thể quên việc thực tập tại trường nữa.
Đáng tiếc là, chỉ bằng cách theo học chương trình sư phạm nghiêm ngặt này ở đại học thì mới có được chứng chỉ sư phạm. Nhưng chỉ thế thôi. Chỉ có chứng chỉ sư phạm không có nghĩa là bạn có thể đi làm ngay lập tức. Nếu muốn dạy ở trường công, bạn cần phải tham gia và vượt qua kỳ thi tuyển dụng cấp tỉnh. Đồng thời, nếu muốn vào trường tư, bạn cần vượt qua kỳ thi tuyển dụng riêng của họ.
Với trường công, bạn có thể bị điều chuyển sang trường khác, nhưng với trường tư, bạn nhiều khả năng sẽ ở lại cùng một trường, và vì tôi chỉ quan tâm đến Seikadai, nên điều đó không làm tôi bận tâm lắm.
Tôi chỉ tìm hiểu được về chương trình học này nhờ sự giúp đỡ của Shiya-chan. Tôi có thể tìm một số thông tin nhờ mạng lưới toàn cầu, nhưng có một sinh viên đại học thực sự ở bên cạnh thì tiện lợi hơn nhiều.
“Nhân tiện nhắc đến, Karen-senpai từng nói tôi sinh ra để làm giáo viên.”
“Chủ tịch lại là nhà tiên tri thay vì nữ tu à?”
—Tôi cũng xoay sở qua được buổi chiều, khi màn đêm buông xuống. Tôi ngồi trong phòng khách nhà Saigi, thưởng thức món tráng miệng sau bữa tối cùng cô em gái đáng yêu của mình. Vì hôm nay đã vắt kiệt tinh thần, nên món bánh phô mai pudding này như thấm sâu vào cơ thể tôi vậy…!
“À, hiện tại Miharu là hội trưởng hội học sinh rồi mà. Cô ấy cứ quên.” Miharu nhận xét, rồi ăn một miếng pudding tiramisu của mình.
Đương nhiên, hai món ngọt này đến từ nguồn sống của chúng tôi, Chợ Thiên Hà. Đó là phần thưởng cho những căng thẳng của tôi ngày hôm nay. Chưa kể Miharu cũng đang làm việc chăm chỉ với tư cách hội trưởng hội học sinh, vậy nên đây cũng là phần thưởng cho em ấy. Tôi thậm chí còn cho Kagome một ít thức ăn sang trọng hơn. Dù sao thì ở đây cũng không có sự phân biệt đối xử nào cả.
“Dù sao thì, Onii-chan làm giáo viên à. Miharu cũng phần nào đoán được anh và Shii-chan đang âm mưu gì rồi.”
“Lẽ ra tôi nên biết trước rồi…”
Mặc dù em ấy đã rời SID, nhưng đôi khi vẫn sử dụng OPS, đúng không? Vậy mà em ấy chẳng tiết lộ cho tôi bất cứ thông tin nào cả.
“Miharu bận lắm, không thể cứ mãi chăm sóc anh hai được. Đến cả sở thích của bản thân cũng chẳng theo đuổi được…”
“Thế mà em bảo đó là sở thích á!?”
Thà em nghiện game di động còn hơn!
“Mà thôi, làm giáo viên cũng đâu đến nỗi tệ nhỉ, anh thấy sao? Anh thì cứ luôn miệng than phiền về giáo viên, giờ lại chính mình trở thành một người. Đúng là một sự trớ trêu đáng yêu.”
“Ừm, đúng là vậy.”
Không biết cô Kouko sẽ làm vẻ mặt thế nào nhỉ?
“A, có tin nhắn từ bố mẹ này.”
“Hả, em kể họ rồi à?”
Miharu một tay ăn pudding, tay kia thì loay hoay điện thoại. Này này, thế là mất lịch sự đấy!
“Ừm… Ra vậy.”
“Chẳng lẽ mình lại quyết định nhịn đói, trong khi còn chưa phải sinh viên đại học sao?”
“Không. Bố mẹ nói: ‘Đây là một lựa chọn tương lai khá nghiêm túc đến từ Makoto đấy’.”
“Đúng là mình có mấy ông bà bố mẹ vô duyên ghê!”
Bố mẹ cứ nghĩ mình sẽ làm nghề gì cơ chứ?
“Cách dùng từ hơi có vấn đề, nhưng không phải là họ đồng ý sao?”
“Chắc là vậy, dù sao cũng là một nghề đáng kính. Vậy thì chỉ còn tùy thuộc vào nỗ lực của mình mà thôi.”
“Anh là anh trai của Miharu, nên có lẽ bố mẹ nghĩ nếu anh đã quyết tâm thì có thể làm được. Miharu tin tưởng anh hai lắm. Chắc chắn mọi người khác cũng thế thôi.”
“…Mình sốc quá khi nghe mọi người tin tưởng mình đến thế.”
Áp lực thì nặng thật, nhưng cũng không tệ lắm.
“Phù, cảm ơn vì bữa ăn. Đồ ngọt của siêu thị Galaxy đúng là ngon thật. Một ngày nào đó, Miharu muốn mua lại cả cái siêu thị đấy.”
“Em đang nhắm tới ghế CEO à?”
Con em gái mình định làm gì đây… Giờ mình lại thấy mình bình thường quá…
“Thế cô Fujiki nói gì sau khi nghe kế hoạch của anh?”
“Đại loại như là ‘Vậy là anh sẽ học Đại học Seikadai’, rồi chỉ có thế thôi.”
“Vẫn ngầu như mọi khi. Chắc là cô ấy còn nhiều điều muốn nói lắm.”
Mình đồng ý với điều đó, nhưng dù đã nghe mình quyết tâm, cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ mặt của một giáo viên chủ nhiệm. Mình thật sự không ngờ cô ấy lại phản ứng như thế…
“Anh không có vẻ hài lòng lắm, anh hai.”
“…Không, không phải vậy đâu. Mình đã tìm thấy con đường tương lai của mình, nên chắc chắn cô Maka không muốn than phiền về điều đó, phải không?”
“Có lẽ…”
Mà nói thật, hình như Miharu mới là người không hài lòng. Con bé hẳn phải biết cô Maka rõ hơn rồi chứ. Làm gì có chuyện cô Maka im lặng về việc mình muốn trở thành giáo viên. Ngay cả mình cũng chưa hoàn toàn tin mà…
“…Này Miharu? Em có nghe thấy tiếng động từ phòng bên cạnh không?”
“Chúng ta không cần lo lắng về tiếng động đâu, Miharu chỉ cần kiểm tra hệ thống an ninh trên máy tính là biết ai đã ra vào rồi.”
“Đó là một tội nghiêm trọng đó, đúng không?!”
Chúng ta chắc chắn sẽ bị đuổi ra nếu chủ nhà phát hiện ra vụ này.
“À thì, với cô Fujiki, có thể nghe thấy tiếng bước chân và tiếng mở cửa. Chắc cô ấy vẫn ở trường?”
“Chắc vậy.”
Trước đây, mình từng nghe thấy tiếng động rất rõ từ nhà cô ấy, khi cô ấy vô tình làm rơi chảo.
“…Mình quên mua gì đó, nên mình sẽ ghé siêu thị Galaxy một lát.”
“Anh hai, nếu anh định nói dối thì ít nhất cũng bịa ra cái gì hay hơn đi, được không?”
“Mình sẽ cố.”
Chắc là dễ bị nhìn thấu quá. Nhưng mình thật sự không thể chấp nhận được điều này. Đối với câu trả lời mà mình đã nghĩ ra, phản ứng của cô ấy quá nhẹ nhàng và hời hợt. Với một người như cô Maka, đó là một sự bất thường. Bởi vậy, nếu không giải quyết chuyện này, mình sẽ không ngủ được. Mình cuối cùng cũng nghĩ ra câu trả lời cho kỳ thi tốt nghiệp rồi, nên ít nhất mình cũng muốn được ngủ một giấc thật ngon.
Mình xác nhận không có tiếng động nào từ nhà cô Fujiki – điều này nghiêm trọng khiến mình trông không khác gì một kẻ theo dõi – rồi bước ra khỏi căn hộ. Chờ cô Maka về nhà là một chuyện, nhưng mình không thể ngồi yên được.
Mình bước ra khỏi lối vào, nơi có thể nhìn thấy siêu thị Galaxy bên kia đường. Đương nhiên, mình không đến đó để mua sắm, chỉ là cô Maka chỉ có thể dùng lối vào này, vì lối sau đã bị khóa. Dù vậy, mình không biết khi nào cô ấy sẽ trở về, vì Seikadai đang bóc lột cô ấy như nô lệ vậy.
“…A, ra vậy.”
Mình quên mất một điều quan trọng. Căn hộ này có một bãi đỗ xe ngầm, và mình sẽ không thể nhìn thấy lối vào đó nếu cứ ở đây. Hôm nay cô ấy có đi học bằng chiếc xe yêu thích không nhỉ? Mình không biết, nên nếu cứ đứng chờ ở đây có lẽ mình sẽ bỏ lỡ cô ấy mất. Mình có thể chặn cô ấy ở trường, tàu điện vẫn đang chạy…
“Chắc là mình sẽ kiểm tra chiếc Fiat trước đã.”
Nếu có thể, mình thà không tự nguyện đi tìm cái cơn ác mộng màu đỏ này, nhưng đêm nay thì không thể không làm. Vì vậy, mình đi xuống bãi đỗ xe ngầm mà mình thường cố gắng tránh. Bãi đỗ xe ngầm đó im lìm. Ở đây đúng là cảm giác lạ thật… Mà thôi, những người không sống trong căn hộ thì không thể vào đây được, nên mình không phải sợ bị tấn công bất ngờ.
“A.”
Đương nhiên rồi, chiếc Fiat luôn đậu ở cùng một chỗ. Khi mình kiểm tra đúng chỗ đó, mình thấy chiếc xe cần tìm.
“Vậy là hôm nay cô ấy đi tàu điện… Vậy thì mình nên chờ ở phía trước—”
Ngay khi mình định bỏ đi, mình thấy một bóng người đang ngồi ở ghế lái. Cả hai tay đặt lên vô lăng, trông như đang cúi người xuống. Ngay cả từ khoảng cách này, mình cũng có thể thấy người đó mặc một chiếc áo khoác cardigan. Phần bên dưới bị che bởi cửa xe, nhưng có lẽ đó là một chiếc váy dài. Cô ấy lại thay từ bộ vest đen ra nữa à?
“…”
Im lặng, mình tiến về phía chiếc Fiat, và nhẹ nhàng gõ vào cửa kính ghế lái. Ngay sau đó, cửa kính được hạ xuống.
“Cô Maka, cô đang làm gì vậy?”
“Bên trong xe hoàn toàn cách ly với bên ngoài, nên đây là không gian hoàn hảo để tôi ở một mình.”
“…Đôi khi cô nói mấy lời kỳ lạ ghê. Nếu một cư dân nào trong khu chung cư này thấy cô, họ có lẽ sẽ báo cáo cô đấy.”
“Không sao đâu, tôi đã ở đây suốt ba tiếng qua, và không có cảnh sát nào đến cả.”
“B-Ba tiếng…? Vậy là cô đã xong việc sớm rồi à?”
Cô ấy càng ngày càng đáng ngờ… Mà không phải cô ấy…
“…Quan trọng hơn, Saigi-kun, sao cậu lại ở đây? Cậu còn chưa có bằng lái xe mà, đúng không?”
“Em đang tìm cô đấy, cô Maka.”
Đằng nào mà giấu giếm cũng chẳng hay ho gì, tôi liền thành thật đáp. Thế là, cô Maka ngước lên liếc xéo tôi. Tôi đã tự hỏi từ nãy rồi, nhưng mà... sao cô ấy lại tỏa ra sát khí thế nhỉ? Đây là loại khí tức u ám khác hẳn với khi cô ấy ghen tuông.
“Cô không thể trách em được. Chắc hẳn em đang rất bất mãn về hôm nay.” Cô Maka cũng thành thật như vậy, và vẫn sắc sảo như mọi khi.
Cô ấy đã đoán ra cảm xúc của tôi rồi.
“Cô nên nói gì với em đây nhỉ?”
“...Em không ngại cô suy nghĩ về chuyện đó đâu, nhưng hay là mình vào nhà trước đi? Trong phòng riêng thì cô cũng có thể một mình mà, đúng không?”
“Cô thích không gian chật hẹp này. Nhưng… em nói đúng, tốt hơn hết là không nên bị báo cáo.” Cô Maka bước ra khỏi xe, lảo đảo bước đi.
Cô ấy có ổn không nhỉ… Chắc chắn là không rồi. Vì tôi mà cô ấy đã phải lo lắng từ mùa xuân này, và câu trả lời của tôi chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi.
“Cô Maka, cô cố gắng đi thẳng nhé?”
“Vâng…”
Tôi nắm lấy tay cô Maka, kéo cô ấy đi cùng. Tôi biết các bạn sẽ cười khi tôi nói điều này, nhớ lại những gì tôi đã làm cùng cô ấy vào Giáng sinh năm ngoái, nhưng chỉ việc nắm tay cô ấy thôi cũng đã đòi hỏi rất nhiều dũng khí rồi. Thật ngạc nhiên, bàn tay cô ấy nhỏ hơn tôi tưởng, còn mềm mại hơn nữa… nhưng đồng thời cũng ấm áp lạ thường. Có lẽ đầu cô ấy nóng ran vì suy nghĩ quá nhiều…
Chúng tôi đi thang máy lên đúng tầng của mình, rồi đi dọc hành lang—lướt qua nhà Saigi. Trong trạng thái mơ màng, cô Maka lấy chìa khóa từ túi ra, mở cửa. Tôi đi theo cô ấy vào trong, và cô Maka không nói gì về việc đó.
“Xin lỗi vì đã làm phiền.”
“Vào đi. Dù sao em cũng đang tìm cô mà, nên cô không thể để em về mà không nói gì được.”
Cô Maka và tôi bước vào phòng khách, nơi cô ấy quăng túi xách và áo khoác cardigan của mình.
“Em chờ một lát được không? Cô cần làm cho đầu óc tỉnh táo lại.” Cô Maka chậm rãi bước ra khỏi phòng.
Vì cách bố trí căn hộ này gần như y hệt nhà tôi, nên tôi khá quen thuộc với nó. Kia là—
Tôi đứng yên trong phòng khách, khi nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo, và tiếng nước xịt.
“Ể, cô ấy đang tắm à?”
Tôi tưởng cô ấy chỉ đi rửa mặt, nhưng… tôi đoán tắm rửa sẽ giúp tỉnh táo nhất. Nhưng mà, nghĩ đến việc cô ấy lại tắm trong khi tôi đang ở đây… Tôi sẽ không thắc mắc chuyện cô ấy không xem tôi là đàn ông, nhưng cô ấy không quá vô tư sao?
Tạm thời, tôi nhặt chiếc áo cardigan cô ấy vứt xuống, đặt lên ghế sofa. Không thể thoải mái được nếu quần áo vương vãi khắp nơi. Nhìn sang, chìa khóa cũng đã rơi ra khỏi túi của cô ấy. Chiếc chìa khóa có hình người—trông hệt như tôi.
“Cô ấy đã ở trong chiếc Fiat đó ba tiếng đồng hồ sao…?”
Trong khoảng thời gian đó, cô ấy có nói chuyện với cô Fuuka không? Không, cô Maka là kiểu người tự mình suy nghĩ về lựa chọn của bản thân. Cô ấy sẽ không nhờ người đã khuất giúp đỡ đâu—
Rầm!
“……!?”
Ngay khi tôi nhặt chìa khóa lên, tôi lại đánh rơi nó lần nữa.
“K-Khoan đã, tiếng gì vậy?”
Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ rằng có động đất—nhưng không có dư chấn nào. Nó giống một âm thanh trầm đục hơn, như thể đến từ phòng tắm, đúng không…?
“C-Cô giáo? Có chuyện gì vậy?”
Tôi bước ra khỏi phòng khách, đi về phía phòng thay đồ. Bên trong phòng tắm, tôi có thể nghe thấy tiếng nước xịt, và một bóng người hiện rõ qua cánh cửa. Cô ấy có vẻ vẫn ổn…
‘Biết không, hơn một nửa số người qua đời tại nhà riêng thực ra đã chết trong bồn tắm đấy?’
Thôi nào, sao giờ mình lại nhớ ra cái chuyện đó chứ?
“Ưm, cô Maka? Cô có thể nói gì đó không? Cô ổn chứ?” Tôi lại gần cánh cửa kính, gõ nhẹ vào.
Không có tiếng đáp lại—
“Oái!?”
Hay là tôi nghĩ vậy, nhưng cánh cửa đột nhiên mở ra, một luồng hơi ấm ẩm ướt ập vào tôi.
“C-Cô Maka…!?”
“Saigi-kun…”
May mắn thay, cô Maka vẫn an toàn. Cô ấy một tay chống vào tường phòng tắm. Tóc cô ấy ướt đẫm nước, làn da hơi ửng đỏ vì hơi nóng xung quanh, và ngay cả đôi gò bồng đảo lớn của cô ấy cũng lấp lánh dưới nước. Vòng eo thon gọn, vòng ba đầy đặn, và cặp đùi trắng ngần của cô ấy đều hiện rõ mồn một. Dù đã nhìn thấy bao nhiêu lần, tôi cũng không bao giờ thấy chán cơ thể khỏa thân của cô ấy.
“E-Em xin lỗi, em không cố ý nhìn trộm…!”
“Đây không phải em nhìn trộm. Cô biết em ở đó, và vẫn mở cửa mà.”
“V-Vậy tại sao cô lại mở chứ…!?”
“Vì cô muốn nhìn thấy mặt em.” Cô Maka nói, rồi nhẹ nhàng xoa xoa bàn tay phải của mình. “Cô chẳng thể bình tĩnh nổi chút nào.”
“V-Vậy cái tiếng ầm ầm vừa nãy là cô đập tay vào tường sao…?”
Vì tôi có thể nghe thấy nó xuyên qua hai cánh cửa, thì lực phải mạnh đến mức nào chứ?
“Cô chỉ muốn đập một cái gì đó thôi… Nhưng, tự đánh mình thì quá đáng, nên bức tường vô tội đành phải chịu trận.”
“...Sao không đánh em luôn đi?”
Tôi đoán cái sát khí mình cảm thấy không phải chỉ là ảo giác. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô Maka kích động đến mức này.
“Cô không phải cô Fuuka, nên đánh học sinh thì trái với nguyên tắc của cô.” Cô Maka nắm chặt tay thành quyền, rồi lại mở ra.
Giờ nhìn kỹ lại, bàn tay phải của cô ấy khá đỏ.
“Cô Maka, chúng ta cần chườm mát tay cô. Em chỉ hy vọng không có gì bị gãy thôi…”
“Cô đã cố kiềm chế, điều đó chỉ khiến cô càng ghét bản thân mình hơn vì đã kìm nén ngay cả trong lúc như thế này.” Cô Maka nở một nụ cười rầu rĩ. “Này, Saigi-kun.”
“Oái… Đừng đột nhiên quay mặt về phía em như thế chứ…!”
Chỉ vì một cử động nhẹ của cô ấy, hai khối căng tròn của cô ấy liền đung đưa dữ dội. Dù đã nhìn thấy bao nhiêu lần, tôi cũng không thể quen được với đôi gò bồng 88cm này. Chưa kể tôi còn có thể nhìn thấy một nốt hồng trên đó nữa—May mắn thay, hơi nước đã che đi những phần quan trọng khác của cô ấy.
“Cô hoàn toàn hiểu được quyết tâm của em. Lý do em đã nỗ lực để lọt vào top 10 là để em có thể trở thành một giáo viên ngang tầm với cô, đúng không?”
“C-Chúng ta có thật sự cần nói về chuyện đó ở đây không? D-Dạ, em có thể không thích nghi được với bạo lực của cô Fuuka, nhưng nếu em không ít nhất đạt được tài năng và trình độ học vấn của cô, thì em sẽ không thể thừa kế bất cứ điều gì.”
“Cô hoàn toàn nhận thức được em đã làm việc chăm chỉ đến mức nào. Đẩy lùi cả những người đang nhắm đến việc du học để lọt vào top 10, đó là một nỗ lực rất lớn sau khi điểm số của em năm ngoái chỉ đạt mức trung bình.”
“Thầy nghĩ rằng nếu không làm thế, em sẽ chẳng hiểu được thầy nghiêm túc đến mức nào...”
“Quả thực, em hiểu rõ thầy nghiêm túc đến nhường nào trong chuyện này. Thầy còn tìm em... Bản thân em cũng đã phải nghĩ ngợi nhiều rồi, vậy mà thầy lại còn bận tâm đến cảm xúc của em nữa.”
“E-Em không muốn làm phiền thầy nên...”
“Đúng là một đứa trẻ tốt bụng. So với điều đó...”
“T-Thầy Maka?”
“Đó chính là... lý do tại sao thầy nhất định phải đập một cái gì đó.”
Lần này, thầy dùng tay trái đấm mạnh vào tường, khiến lồng ngực lại rung lên bần bật.
“T-Thầy làm gì vậy!? Lần này thầy sẽ gãy xương thật đấy!”
“Thầy không sao cả. Rốt cuộc, chính những quyết định và cảm xúc ích kỷ của thầy đã đẩy em vào thế khó, phải không? Thầy xin lỗi.”
“......!”
Thầy Maka bước ra khỏi phòng tắm, lảo đảo đi về phía tôi.
“T-Thầy ơi, thầy cứ bình tĩnh lại đi. Đây cũng là lỗi của em mà, nên... thầy cứ lau khô người rồi ngủ một giấc đi...”
“Không, hãy để thầy nói đã. Cảm ơn em đã cho thầy câu trả lời. Và cũng cảm ơn em vì đã chịu khó đến tận đây... Nhưng còn nữa.” Thầy Maka nói, như thể tự nhủ với chính mình chứ không phải nói với tôi.
Thầy nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
“Thầy chưa từng muốn em thừa hưởng ý chí của thầy. Mà suy cho cùng, cô Fuuka chắc cũng vậy. Thế nhưng, thật kỳ lạ là chuyện này cứ tiếp diễn mãi.”
“Điều kỳ lạ nhất ở đây chính là tình cảnh lúc này...”
Tôi đang đứng trong phòng thay đồ cùng cô giáo chủ nhiệm của mình, người đang không mảnh vải che thân. Ý tôi là, tôi đã từng trải qua những tình huống kỳ lạ thế này với thầy ấy trước đây rồi, nhưng đây chắc chắn là một sự bất thường cấp độ cao.
“Saigi-kun, cũng có những điều thầy không thể từ bỏ.”
“...Hả?”
“Phải lòng một học sinh, rồi tình yêu lại được đáp lại, thầy đúng là một giáo viên thất bại. Việc từ bỏ công việc giáo viên sau khi em thổ lộ với thầy không phải là điều thầy học được từ cô Fuuka, mà là quyết định của chính thầy.”
“...Em biết rõ điều đó mà.”
“Thầy làm việc theo những quy tắc của riêng mình. Và thầy biết rằng, từ góc nhìn của em, điều đó có vẻ điên rồ.”
“Cả tình huống này bây giờ còn điên rồ hơn nữa...”
Tôi biết mình nên chú ý lắng nghe lời thầy nói, nhưng tình cảnh này thật sự quá sức chịu đựng của tôi. Chưa kể thầy Maka còn đinh ninh rằng thầy đã ép buộc sự thay đổi này trong cuộc đời tôi.
“Nhưng chính vì những quy tắc do thầy đặt ra, những quy tắc đã trói buộc thầy, mà giờ đây thầy lại kìm hãm tương lai của em. Thật là một sai lầm, đúng là như vậy...”
“...Nếu không có lời thổ lộ của thầy, em đã chẳng ở đây. Nếu không có thầy, em đã không có nhiều niềm vui đến vậy trong năm hai của mình. Chính vì thế—đừng gọi đó là một sai lầm, hay một sự lỡ lầm.”
“Saigi-kun... em quá tốt bụng rồi.” Thầy Maka lại nở một nụ cười đầy ưu tư.
Ý tôi là, thầy ấy chắc hẳn đang rất băn khoăn. Thầy đã đẩy cuộc đời tôi theo một hướng mà thầy không hề ngờ tới.
“Nhưng đây là sai lầm của thầy... Thầy không hối tiếc khoảng thời gian đã ở bên em. Nó thật sự rất vui. Thầy đã có thể lấy lại tất cả những gì mình bỏ lỡ trong những năm tháng cấp ba của mình, dần dần vứt bỏ cái vỏ bọc ‘Bông hoa không thể hái’ kia. Lý do thầy yêu em giờ đây không còn quan trọng nữa. Lòng tốt của em, và ý chí muốn tìm ra câu trả lời cho riêng mình—đó là điều thầy tôn trọng nhất ở em, và là điều thầy yêu ở em.” Thầy Maka chầm chậm tiến lại gần tôi.
A, tim tôi đập thình thịch, nhanh hơn nữa, nhanh hơn nữa. Cứ như nó sắp nổ tung đến nơi vậy. Tôi không nghĩ mình có thể ngăn lại điều này ngay được.
“Khi thầy lần đầu thổ lộ tình cảm với em, thầy Maka à... phần lớn là em thấy sốc, nhưng bây giờ thì em hạnh phúc. Bởi vì những tình cảm này, em có thể tự hào nói rằng em thích thầy, thầy Maka ạ.”
“Cảm ơn em, Saigi-kun. Thầy có thể không thay đổi được cảm giác mình đã phạm sai lầm, nhưng... Chỉ riêng đêm nay thôi, thầy sẽ đón nhận tình cảm của em bằng cả tấm lòng.”
“Thầy Maka... sẽ không chỉ là đêm nay đâu, em sẽ luôn luôn...”
Chẳng ai trong chúng tôi chủ động, nhưng rồi chúng tôi cứ thế ôm chặt lấy nhau. Hai trái tim đập loạn nhịp, tiếng tim hòa quyện vào nhau. Cơ thể thầy Maka ướt sũng, nhưng lại nóng bừng bừng. Đôi môi thầy cũng ấm áp không kém, mềm mại đến mức như muốn làm tan chảy môi tôi.
Đêm đó, tôi đã không về nhà. Chỉ có cảm giác nồng nàn da thịt tràn ngập trong đầu, cứ như là hiện thực, nhưng cũng là một lời nói dối. Một lần nọ, tôi nghe tiếng mèo Kagome kêu meo meo xuyên qua tường.
Tôi siết chặt cà vạt đồng phục của mình. Trong gương ở nhà phản chiếu khuôn mặt quen thuộc của tôi, cùng với cơ thể đang mặc bộ đồng phục quen thuộc. Mình sẽ còn phải chỉnh cà vạt bao nhiêu lần nữa khi đứng ở đây đây? Nếu đếm thì chắc sẽ biết, nên tôi đã từ bỏ ý định đó. Sáng sớm, tôi trở về nhà. Miharu hiếm khi đã thức dậy, nhưng em ấy không nói một lời nào khi chúng tôi cùng ăn sáng. Tôi chắc chắn em ấy đã đoán ra chuyện gì xảy ra đêm đó, nhưng tôi mừng vì em ấy đã giúp cả hai chúng tôi thoát khỏi cuộc trò chuyện gượng gạo.
“...Thôi được rồi.”
Tôi chỉnh lại tóc lần cuối rồi bước ra khỏi phòng tắm. Một khi đã trở thành giáo viên, tôi không thể trông luộm thuộm được. Chắc tôi sẽ bị bắt nạt thôi vì tôi là một người đàn ông nhỏ bé mà. Nếu tóc tai lộn xộn nữa thì còn tệ hơn nhiều. Mặc một bộ vest, tôi cũng thắt một chiếc cà vạt vừa vặn, đủ chặt để không siết cổ mình... Nhưng tôi sẽ nhờ Shiya-chan xem qua một chút. Có lẽ cô ấy vẫn còn hữu dụng theo một cách nào đó.
“Miharu, anh đi trước đây. Em là hội trưởng hội học sinh mà, cố gắng đừng có đi muộn đấy nhé.”
“Vâng ạ~”
Tôi gọi em gái mình trong phòng khách, và nhận được một câu trả lời đúng mực. Hôm nay, tôi sẽ cứ thế rời đi mà không nhìn mặt em ấy, đúng vậy. Tôi bước ra khỏi biệt thự, nhìn lên bầu trời mùa thu đầy mây. Trời đột nhiên trở nên khá lạnh, nhưng làn gió vẫn dễ chịu. Có lẽ là vì đây là buổi sáng sau một khởi đầu mới trong cuộc đời. Nhưng rốt cuộc thì, chẳng có gì thay đổi nhiều. Tôi vẫn chưa thay đổi nhiều, và cũng chưa phải là một thành viên của xã hội. Tôi thậm chí còn không tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả cảm giác này trong lồng ngực mình.
Nếu là Tenka-san, có lẽ tôi có thể nghĩ ra một cách diễn đạt phù hợp, nhưng tôi không thể nói cho bất kỳ ai về những cảm xúc này, tôi đoán vậy. Bởi thế, tôi đành từ bỏ ý định đó, đón tàu tại nhà ga và đi về phía Học viện Seikadai. Vào thời điểm này, tôi có thể đến trường mình nhắm mắt cũng được—nghe có vẻ hơi phóng đại, nhưng tôi đã đi con đường này từ khi còn học tiểu học rồi.
Cũng bởi trường đại học nằm không xa, nên suốt bốn năm tới, có lẽ tôi vẫn sẽ đi đi về về trên con đường này. Nếu kế hoạch đỗ vào Seikadai thành công, thì biết đâu, ngay cả mấy chục năm sau nữa...? Nghĩ theo hướng đó, cuộc đời tôi dẫu có lắm rắc rối chồng chất, nhưng cũng mang lại một sự ổn định nhất định.
Vì đến trường sớm hơn thường lệ, trước cổng trường hầu như chẳng thấy bóng dáng học sinh nào. Có những lúc, tùy vào quy định mỗi trường, giáo viên sẽ đứng chào đón học sinh vào buổi sáng. Dù không phải học sinh nào cũng thích điều đó, nhưng giờ thì tôi thấy cũng đâu có gì là xấu. Ý tôi là, một lời chào hỏi rất quan trọng mà, phải không? Hơn nữa, vì tất cả học sinh đều vào qua cổng chính, nên đó là cách tốt nhất để giáo viên xác nhận xem có điều gì bất thường xảy ra với họ không. Tôi tự nhủ như thể mình là một giáo viên thực thụ vậy.
Tôi bước qua cổng trường, lập tức đi thẳng đến lớp học. Chào hỏi vài người đã có mặt, tôi đặt cặp xuống. Tenka-san và Enri dường như vẫn chưa đến. Mà cũng phải thôi, với tư cách là cựu chủ tịch hội học sinh, Enri có lẽ đang kiểm tra tình hình ở văn phòng hội học sinh. Cô ấy rất tận tâm với chuyện đó.
“…Được rồi, làm thôi.” Tôi lẩm bẩm vào khoảng không, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Đi thẳng đến đó cũng là một lựa chọn, nhưng tôi cần ghé qua địa điểm đó ít nhất một lần—để có thể thả lỏng một chút. Không nói chuyện, không trao đổi ánh mắt với bất kỳ ai, tôi bước ra khỏi lớp học lần nữa. Vẫn theo con đường quen thuộc như mọi khi—
“Xin lỗi!”
“…Vào đi.”
Vì tôi cất tiếng to hơn bình thường một chút, câu trả lời vọng ra mang theo đôi phần bối rối. Nơi đầu tiên tôi ghé thăm sáng sớm nay là phòng chuyên môn tiếng Anh—căn phòng mà Maka-sensei gọi là ‘Lâu đài của tôi’.
“Chào buổi sáng, Maka-sensei. Và… cả Ruki-sensei nữa.”
Maka-sensei lúc này đang thao tác trên chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn của cô. Đối diện cô ấy là giáo viên tiếng Anh mới của trường, Ruki-sensei.
“C-Chào buổi sáng ạ…? Saigi Makoto-kun? Học sinh cá biệt… Không, học sinh năm ba, đúng không?”
“Vâng, tôi là Saigi năm ba. Tôi có chuyện muốn nói với Maka-sensei.”
Tôi sẽ lờ đi cái đoạn cô ấy suýt gọi tôi là ‘học sinh cá biệt’. Dù tôi đã trở thành một học sinh đàng hoàng rồi, liệu những giáo viên mới vẫn còn sợ tôi sao?
“Xin lỗi Ruki-sensei, cô có thể cho chúng tôi ở riêng vài phút được không? Giải quyết việc với cậu ta đôi khi khá phiền phức đấy.”
“C-Cô có thực sự nên nói điều đó trước mặt cậu ấy không, Fujiki-sensei…” Với dáng vẻ không mấy thoải mái, Ruki-sensei rời khỏi phòng.
Với vóc dáng nhỏ bé, cô ấy trông đã rất dễ thương và đáng yêu rồi, nhưng khi hành động như một con vật hoảng sợ, điều đó chỉ khiến tôi muốn bảo vệ cô ấy.
“…Cậu nhìn hơi nhiều rồi đấy?”
“Đâu có. Tôi chỉ đang quan sát cách một giáo viên mới sẽ hành xử… để tham khảo cho tương lai thôi.”
“Một lời bào chữa khéo léo thật. Nhưng đừng lo, tôi chắc chắn rằng sau này cậu sẽ rất nổi tiếng thôi, Saigi-kun. Đẹp trai và thông minh thì quan trọng rồi, nhưng một giáo viên mà có thể trêu chọc cũng khá nổi tiếng đấy.”
“Như thế chẳng phải biến tôi thành đồ chơi sao?”
May mắn thay, chúng tôi vẫn có thể nói chuyện bình thường, sau những gì xảy ra đêm qua…
“Giáo viên cũng giống như người dẫn chương trình (MC) của các chương trình tạp kỹ vậy. Cậu không thể chỉ đọc nội dung trong sách bài tập, mà còn phải cố gắng thu hút giáo viên bằng những câu chuyện liên quan đến bài học. Khuyến khích họ tham gia buổi học—và để họ tự tìm ra câu trả lời một cách tự nhiên. Cậu cần xem tiết học như một buổi sinh hoạt, hơn là thứ cần hoàn thành để chuyển sang chủ đề tiếp theo. Lớp học là một sân khấu mà ở đó bạn cần hòa nhịp với học sinh của mình.”
“………”
Đúng là thật nhiều thông tin – lại còn nói nhanh như gió nữa. Chưa kể, tai cô ấy hơi đỏ lên. Chắc là cô ấy cũng hơi ngượng ngùng thật rồi… Giờ đến tôi cũng thấy là lạ. Nhưng mà.
“Maka-sensei, tôi rất vui khi được nghe những lời khuyên cốt yếu như vậy từ một giáo viên thực tập tương lai, nhưng chúng ta hãy nói về chuyện đó vào lúc khác. Tôi đến là để nói về một chuyện khác.”
“…Chuyện gì?” Maka-sensei dường như cảnh giác. Cô ấy có lẽ không ngờ tôi lại nói về chuyện đó ngay sau đêm qua. Tất nhiên, tôi đồng ý với cô ấy ở điểm này. Tuy nhiên, nếu tối qua tôi không đến gặp, có lẽ cô ấy đã phải trải qua khoảng thời gian cô độc lâu hơn trong căn hộ của mình. Ngay cả sau những gì đã xảy ra hôm qua, tôi vẫn chưa thể gọi đây là một kết thúc có hậu được. Vẫn còn điều tôi cần nói với cô ấy.
“Maka-sensei, tôi tin rằng tôi đã cho cô thấy quyết tâm của mình rồi. Dù vậy, đây mới chỉ là điểm khởi đầu.”
“Tôi hoàn toàn hiểu ý cậu. Với tư cách là một giáo viên, tôi đã xác nhận những nỗ lực của cậu.”
“Tôi vui khi nghe điều đó… Tuy nhiên, tôi không phải người duy nhất cần thể hiện quyết tâm bằng hành động, đúng không?”
“…Cậu đang nói về chuyện gì vậy?” Maka-sensei đặt một tay lên ngăn kéo bàn của mình.
…Tôi hiểu rồi.
“Maka-sensei, cô luôn gọi căn phòng chuyên môn này là ‘lâu đài của tôi’, đúng không? Tôi cứ nghĩ nó không có ý nghĩa sâu xa gì cả.”
“Hả? Đúng vậy, không có gì cả. Chẳng khác gì việc gọi nó là chỗ ở riêng của tôi hay gì đó đại loại vậy.”
“Vậy có phải là tiềm thức không? Lâu đài là nơi để bảo vệ một vật thể hay một người cho đến cùng, phải không? Cô đang cất giấu thứ gì đó rất quan trọng ở đây, đúng không?”
“Đó là… Tất nhiên, tôi có một vài thứ quan trọng với mình. Như tài liệu hướng dẫn học sinh, hay bảng điểm.”
“Chuyện đó bây giờ không quan trọng. Khi nói đến điều gì quan trọng với cô, cô sẽ không nói dối, phải không? Không cố gắng che đậy, phải không?”
“Tất nhiên rồi. Giáo viên trước hết và quan trọng nhất là phải thành thật.”
“Đúng vậy, và tôi biết cô luôn làm vậy.” Tôi nói, rồi chỉ vào bàn của cô ấy. “Nó ở trong ngăn kéo đó à? Thế thì cô khá bất cẩn đấy, Maka-sensei.”
“…Đúng là luôn láu cá.” Maka-sensei có vẻ ít bối rối hơn tôi tưởng.
Cô ấy mở ngăn kéo mà tôi đang nói đến, rồi đặt vật cô lấy ra lên bàn. Đó là một phong bì.
“Tôi từng thấy trong phim truyền hình rồi, nhưng không nghĩ rằng thư từ chức lại thực sự tồn tại.”
“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được mình sẽ phải tự tay viết một cái.”
Trên phong bì trắng tinh, dòng chữ “Đơn xin từ chức” được viết bằng nét chữ đẹp đẽ. Nhìn tờ giấy có vẻ sờn cũ, chắc hẳn cô ấy đã viết nó từ một năm trước rồi – đúng cái ngày trước khi cô ấy tỏ tình với tôi.
“Maka-sensei, cô định nộp nó hôm nay sao?”
“Tất nhiên rồi.” Cô ấy đáp, không một chút do dự.
“Cả ngày hôm qua cô ngồi lì trong xe là để nghĩ chuyện này sao?”
“Thật bực mình, vốn dĩ cô định ngủ lại trong xe, rồi sáng sớm sẽ nộp đơn từ chức trước tiên.”
“Chắc hiệu trưởng sẽ bị sốc nặng lắm đấy.”
Đúng là Maka-sensei có khác, cô ấy đã vượt xa mọi dự đoán của tôi. Nhưng cũng phải thôi. Giờ đây mối quan hệ của chúng tôi đã tiến triển đến mức này, cô ấy chẳng còn lý do gì để do dự nữa. Cô ấy sẽ rời bỏ ngôi trường này. Tôi biết khoảnh khắc này sẽ đến, nhưng khi nó thực sự diễn ra ngay trước mắt, lồng ngực tôi vẫn nhói đau.
“Tôi biết nghe có vẻ lạ từ miệng mình, nhưng… nếu cô đột ngột nghỉ việc, chẳng phải sẽ gây rắc rối cho nhà trường sao?”
“Là người đã có quan hệ với học sinh, cũng là người đã rời bỏ con đường làm giáo viên, tôi không thể dạy dỗ ai được nữa.” Maka-sensei nói, nắm chặt phong bì. “Cô định giải quyết một vài chuyện trước, nhưng có lẽ nên ưu tiên chuyện này hơn. Saigi-kun, em cũng không có gì phàn nàn, đúng không?”
“Tất nhiên là không rồi. Dù sao thì sau khi cô nghỉ, em cũng sẽ tiếp quản mà. Dù sẽ mất vài năm. Chỉ là… em muốn dành những tháng ngày cuối cùng của một học sinh bên cô, Maka-sensei ạ.”
“Ôi, nghe em nói vậy cô vui lắm. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, dù cô có nộp đơn từ chức, cô cũng sẽ không đi ngay đâu. Cô vẫn sẽ tiếp tục làm giáo viên thêm một tháng nữa.”
“Xem ra ngay cả việc nghỉ việc cũng khá là rắc rối nhỉ.”
Trên đời này, mọi chuyện đều cần có quy trình cả. Ngay cả sau đêm nồng nhiệt này, chắc cũng chẳng có màn chia ly bi kịch như phim đâu nhỉ.
“Cảm ơn em đã đến gặp cô, Saigi-kun. Giờ em có thể về lớp rồi. Cô không thể giữ em lại đây mãi được.”
“…Vâng.”
Maka-sensei đứng dậy, nhét lá đơn từ chức vào túi. Cứ thế, cô ấy đi lướt qua tôi.
“Cô… Maka-sensei!”
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã nắm lấy tay Maka-sensei. Vừa đi qua tôi vài mét, cô ấy chợt dừng bước.
“Buông ra đi, Saigi-kun. Không biết lúc nào Ruki-sensei sẽ quay lại đâu.”
“Cô ấy muốn về lúc nào thì về… Tôi chẳng quan tâm đó là phó hiệu trưởng hay chính hiệu trưởng. Dù sao cô cũng định nghỉ việc, đúng không?”
“Nghỉ việc để tìm thấy lẽ sống của mình, hay bị đuổi việc vì vướng vào scandal với học sinh, chẳng biết cái nào sẽ là lựa chọn tốt hơn nhỉ…”
“Cô định vào tu viện mà, đúng không? Chị Eva sẽ chấp nhận cô dù tội lỗi của cô có tày trời đến đâu.”
“Trốn tránh thực tại sao… Thật lòng mà nói, cô sẽ cảm thấy tồi tệ lắm nếu làm việc ngay cạnh nơi Fuuka-sensei được chôn cất, nghĩ đến những gì cô đã làm.”
“Chẳng phải đó là mục đích của tu viện sao? Họ sẽ chấp nhận mọi tội lỗi cô đã gây ra mà.”
“Cũng không biết nữa… Kế thừa quán cà phê mèo cũng không tệ chút nào… Dường như cô có kiến thức về kinh doanh tốt hơn Ba— Bố cô đấy.”
“Chắc chắn Sekiya-san sẽ vui lắm. Mục tiêu của cô ấy là khiến Nekoranya phát triển hơn nữa mà, em biết không?”
“…Ai quan tâm chứ?”
“Chẳng ai cả.”
Không phải là khát vọng tương lai của Sekiya-san không quan trọng, nhưng đây không phải lúc để nói về chuyện đó.
“Nhưng, tôi không quan tâm ai có thể làm phiền chúng ta. Maka-sensei, tôi—”
Việc cứ đứng quay lưng vào nhau thật quá vướng víu. Thế nên tôi xoay người về phía cô ấy. Chúng tôi nắm tay nhau, và Maka-sensei cũng quay lại nhìn tôi. Và kết quả là—
“M-Maka-sensei…”
“Cô xin lỗi, Saigi-kun…”
Cô ấy đang khóc. Đôi mắt kiên định, tự tin của cô giờ đây đỏ hoe và ướt đẫm nước mắt.
“Câu trả lời của em cho kỳ thi tốt nghiệp là đúng. Không, dù em có đưa ra câu trả lời nào cho cô đi nữa, em cũng sẽ không sai chút nào.” Maka-sensei nắm chặt tay tôi đến mức nó bắt đầu đau. “Người sai rốt cuộc là cô. Và, cô cũng sẽ là người mắc lỗi trong tương lai. Lẽ ra cô không nên trói buộc cuộc đời em như vậy. Cô biết điều đó, vậy mà… vậy mà…” Cô ấy cắn chặt môi.
Ngay cả bây giờ, cô ấy vẫn cho thấy ý chí kiên cường đến thế. Tôi biết điều đó rất quan trọng. Nhưng, cô ấy vẫn đang kiềm chế bản thân. Với công việc cô ấy trân trọng bấy lâu, với con đường cô ấy đã lựa chọn. Quyết tâm tuyệt đối của Fujiki Maka đối với sự nghiệp nhà giáo giờ đây đang lung lay vào phút cuối. Tôi cảm thấy mình đã giải thoát được Maka-sensei… nhưng liệu điều này có thực sự ổn không?
“…Nói cho em biết đi, cô. Hãy cho em nghe lòng cô…!”
“Em muốn ở lại làm giáo viên. Em muốn ở lại ngôi trường này, dạy dỗ Saigi-kun và tất cả mọi người—”
Tôi không hề ngạc nhiên khi nghe những lời này, cũng không hề thất vọng. Những lời lẽ tưởng chừng là sự phản bội tột cùng với tất cả những người có liên quan—lại khiến tôi run lên vì vui sướng. Đúng vậy, phải rồi. Maka-sensei phải là một giáo viên. Không phải vì bất kỳ ai khác, mà chỉ đơn giản là vì chính bản thân cô ấy.
“Sau khi đã nói biết bao nhiêu lần là sẽ nghỉ, gây rắc rối cho em với kỳ thi tốt nghiệp suốt mấy tháng qua, giờ cô lại chỉ hành động vì bản thân mình nữa rồi… Nhưng, dù vậy, cô vẫn muốn ở lại đây. Không phải để kế thừa ý chí của Fuuka-sensei, mà bởi vì cô muốn tiếp tục giảng dạy.”
“…Em cũng vậy. Em luôn mong muốn điều tương tự cho cô!” Tôi buông tay Maka-sensei ra, rồi xoay người lại.
Theo đó, tôi nắm lấy cả hai tay cô ấy, rồi kéo cô ấy lại gần hơn.
“Đã là tháng Mười rồi—năm ba của em. Thời gian em có thể ở bên cô ngày càng ít đi. Nhưng ngay cả khoảng thời gian đó cũng sẽ biến mất nếu cô nộp lá đơn kia. Em muốn Maka-sensei ở lại đây. Ngay cả khi cô rút lại lời nói của mình, ngay cả khi kỳ thi tốt nghiệp sẽ bị hủy bỏ, em vẫn muốn cô ở lại ngôi trường này, Maka-sensei!”
“Saigi-kun…”
Chẳng hiểu sao hôm nay tôi lại đến đây nữa... Có lẽ là để được thấy cô trong vai trò giáo viên lần cuối chăng? Không, tất nhiên không phải rồi. Tôi ngẩng đầu nhìn cô. "Cô có thể bỏ nghề dạy học. Và tôi sẽ là người thay thế cô, bởi chính tôi đã khiến cô từ bỏ. Đó có thể là câu trả lời đúng—nhưng tôi sẽ không chấp nhận điều đó. Câu trả lời của tôi phản bội cả cảm xúc của tôi lẫn của cô, Maka-sensei ạ."
"...Vấn đề của em đã sai ngay từ đầu. Cậu nói đúng." Maka-sensei bước đến gần tôi, nước mắt giàn giụa.
Khoảng cách giữa hai chúng tôi đủ gần để chạm vào nhau—nhưng cuối cùng, chỉ có đôi tay chúng tôi vẫn nắm chặt.
Đời học sinh cấp ba của tôi sẽ kết thúc trong chưa đầy nửa năm nữa. Thế nhưng, nếu cô vẫn ở lại ngôi trường này ngay cả khi tôi đã ra đi—thì tôi có thể rời đi mà không một chút hối tiếc. Bởi tôi biết rằng người giáo viên đã mang đến cho tôi một quãng đời học sinh thật đáng nhớ vẫn sẽ ở lại đây.
Karen-senpai, Nui và Shiya-chan đã rời khỏi ngôi trường này rồi. Khi tôi đi rồi, năm sau Miharu cũng sẽ sớm theo sau. Ba năm sau, Kuu sẽ nhập học. Tôi muốn Maka-sensei ở lại đây suốt khoảng thời gian đó. Mặc dù tôi biết điều đó thật ích kỷ. Maka-sensei phải tự mình quyết định tương lai của cô. Nhưng chính tôi là người đã cho cô khả năng từ bỏ. Chưa kể, tôi lại là người khiến cô phải suy nghĩ lại. Thế nhưng… tôi mặc kệ. Dù tôi có sai, thì đó cũng phải là câu trả lời thật sự có thể giải thoát cho Maka-sensei.
"Với tôi, Maka-sensei là một giáo viên. Từ khoảnh khắc tôi gặp cô, và cả trong tương lai, tôi đều muốn cô mãi là một giáo viên. Đó là câu trả lời của tôi."
"Nhưng em yêu cậu, Saigi-kun. Em không thể..."
"Tôi cũng vậy. Đúng vậy, tôi thích Maka-'sensei'. Cô xuất hiện trước mắt tôi với tư cách một giáo viên, rồi trở thành bạn gái tôi, đồng thời vẫn là giáo viên của tôi. Tôi muốn cô cứ như vậy mãi."
Mình đang nói cái gì vậy chứ. Có lẽ tôi chỉ đang bóp méo niềm tin của Maka-sensei. Dù vậy, tôi sẽ không lừa dối trái tim mình nữa.
"Nếu cô nộp đơn xin thôi việc, từ bỏ công việc này để trở thành một người khác—thì tôi không muốn thấy một Maka-sensei như thế. Điều đó sẽ chỉ khiến cô—thật đáng thương."
Maka-sensei ghét sự thương hại hơn bất cứ điều gì trên đời này. Tôi biết điều đó. Nhưng thể hiện sự thương hại thì có gì là sai chứ? Tôi không thể nhìn người mình yêu bước vào một con đường mà cô ấy không hề mong muốn. Làm sao tôi có thể phủ nhận những cảm xúc nảy sinh trong lòng mỗi khi nghĩ về cô ấy.
"...Đúng vậy, em chắc chắn mình đang rất đáng thương. Thật kỳ lạ, thật sự đấy. Em đã không muốn bị đối xử như vậy, đã tự mài giũa bản thân để trở thành 'Đóa hoa không thể chạm tới', và sống một cách gượng ép… vậy mà em lại cảm thấy hạnh phúc khi nghe cậu nói điều đó." Maka-sensei bước thêm một bước nữa, rồi ôm chầm lấy tôi.
Đây không phải cái ôm vỗ về an ủi thường thấy của một Onee-san, mà tựa như cuối cùng chúng tôi đã trở nên bình đẳng.
"Em không ngại nhận sự thương hại từ cậu đâu. Cậu có thật sự ổn khi bị một giáo viên phản bội lần nữa không? Việc em thay đổi cảm xúc lúc này chắc chắn sẽ có nghĩa là…”
"Làm ơn, hãy phản bội tôi đi. Hãy biến những lời cô từng nói với tôi trước đây, cái tuyên bố rằng cô sẽ rời xa tôi nếu chúng ta yêu nhau, thành một lời nói dối.”
Đúng vậy, tôi mong muốn được phản bội. Maka-sensei đã thừa nhận rằng cô ấy đang rất đáng thương. Cả hai chúng tôi nên chấp nhận con người mình, chấp nhận chúng tôi là ai, và cùng nhau tiến về phía trước. À mà, nghe có vẻ mơ hồ quá so với thực tế nhỉ.
"Tôi muốn được ở bên Maka-sensei mà tôi yêu. Vậy nên, làm ơn, hãy cứ là giáo viên kiêm bạn gái của tôi nhé.”
"Vậy thì… cậu sẽ làm gì? Còn việc trở thành một giáo viên như em thì sao?”
"Cả cuộc đời này, tôi đã gắn bó với các giáo viên, và tôi nghi ngờ mình có thể thoát khỏi họ sớm được. Nhưng đó không chỉ là số phận nghiệt ngã với tôi, mà đúng hơn là một dòng chảy tự nhiên của mọi chuyện. Đó là lý do vì sao tôi sẽ tiếp tục hướng tới việc trở thành một giáo viên.”
"...Đúng vậy, hiếm thấy một đứa trẻ nào lại có sự gắn kết sâu sắc với các giáo viên như cậu."
Trong lúc chúng tôi trò chuyện, nước mắt của Maka-sensei đã khô đi. Thay vào đó, giờ đây cô ấy đang mỉm cười.
"Cậu không cần phải trở thành một giáo viên như em đâu. Tất nhiên, cũng không cần giống Fuuka-sensei. Cậu phải trở thành một giáo viên theo cách riêng của cậu."
"...Nghe cô nói, đúng là một giáo viên có khác."
"Đó là bởi vì em là giáo viên mà!? Chúng ta vừa nói về chuyện đó mà!?"
"Tôi đùa đấy.”
Tôi cũng ôm lấy Maka-sensei. Đó không phải là một cái ôm nồng nhiệt, mạnh mẽ, mà là một cái ôm đầy an ủi. Cứ như thể cả hai chúng tôi đang cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau vậy. Tôi không biết khi nào mình mới có thể giúp cô ấy một cách trọn vẹn, nhưng trước mắt—
"Trước mắt, tôi mong chờ được trải qua những tháng cuối cùng này cùng với cô, Maka-sensei.”
"Phù phù, thật là xa xỉ. Có thể tiếp tục làm giáo viên khi có cậu là học sinh ở ngôi trường này, và ngay cả sau khi cậu đã tốt nghiệp—thật không còn hạnh phúc nào lớn hơn thế."
Không còn nhiều tháng nữa, đó là lý do tôi muốn tận hưởng từng khoảnh khắc một.
"Chắc tôi không cần thứ này nữa rồi.” Maka-sensei lùi lại, lấy ra một phong bì trắng từ trong túi, rồi xé toạc nó ra. "Nghĩ lại thì, mọi chuyện thật đơn giản, vậy mà tôi lại phải đi một đường vòng dài đến thế để nhận ra.”
"Tôi sẽ yêu cầu cô cho tôi điểm tuyệt đối, vì tôi đã giải quyết vấn đề theo một cách phức tạp như thế mà.”
"Ôi, thật là láo xược. Nhưng, cậu nói đúng.” Maka-sensei nói, rồi rải những mảnh vụn của phong bì trắng ra.
Chắc chắn việc làm bẩn phòng như thế này là thiếu lịch sự, nhưng chỉ riêng hôm nay, tôi sẽ không nói điều đó. Bởi vì tôi đã thành công tránh được một tương lai không có Maka-sensei. Đúng như tôi nghĩ, Maka-sensei thật sự phải là một giáo viên. Trở thành người kế nhiệm của Nekoranya hoàn toàn không hợp với cô ấy chút nào.
Đồng thời, khi cô ấy tỏ tình với tôi, tôi chỉ là một học sinh nổi loạn, khó gần. Tuy nhiên, nhờ khoảng thời gian chúng tôi ở bên nhau, nhờ những nỗ lực tôi đã tích lũy, tôi nghĩ mình có lẽ đã trở thành một học sinh đúng nghĩa hơn một chút, và cũng là một con người tử tế hơn. Liệu tôi có thể trở thành một giáo viên như cô ấy bây giờ không? Tôi không biết, nhưng đó là câu hỏi của tương lai. Còn bây giờ, tôi muốn tận hưởng nốt khoảng thời gian cuối cùng tôi còn ở đây.
"Chắc là tôi nên gọi lại cho Ruki-sensei rồi. Tôi không biết cậu sẽ trở thành một giáo viên như thế nào, nhưng ít nhất tôi cần chịu trách nhiệm với cô ấy.”
"Thành thật mà nói, tôi hơi ghen tị đấy.”
"Cảm giác thật tuyệt khi được ở phe đối lập một lần nhỉ.”
"Tôi rất mong chờ được thấy cô ấy trưởng thành dưới sự dẫn dắt của cậu.”
Có lẽ sau này cô ấy sẽ là người dạy dỗ tôi. Tôi đoán mình chỉ có thể tiếp tục đi trên con đường của riêng mình, và xem nó sẽ dẫn tôi đến đâu. Để tôi có thể tìm ra con đường hạnh phúc cho cả tôi và Maka-sensei, tôi và người giáo viên kiêm bạn gái của tôi.
À không, khoan đã. Tôi thì vẫn muốn cô Maka mãi là giáo viên—nhưng liệu cô ấy có thể mãi mãi là bạn gái của tôi không? Tôi vừa nhận ra tương lai mà hai chúng tôi nên hướng tới. Chẳng phải chuyện đó đã vượt quá mối quan hệ thầy trò rồi sao? Nếu vậy, tôi nên bước đi trên một con đường mới...
"Cô Maka-sensei, em có thể có một yêu cầu cuối cùng không ạ?"
"Ơ? Được chứ. Cô sẵn lòng nghe điều em muốn nói." Cô Maka-sensei mỉm cười, chờ đợi những lời tiếp theo của tôi.
Tôi gật đầu, và mở miệng.
"Xin hãy cưới em."
0 Bình luận