Chỉ còn vỏn vẹn một tuần nữa là năm học mới bắt đầu—Cái hè năm hai trung học của tôi cũng sắp sửa khép lại rồi. Mùa hè này, tôi cũng có dịp đi tiệc nướng BBQ, ghé suối nước nóng, thậm chí còn được đi du lịch với bố mẹ (mà từ nước ngoài về Nhật vài ngày). Thực ra chẳng có gì to tát, chỉ là bọn tôi ép cô em gái "nghiện nhà" của mình ra khỏi tổ ấm thân yêu để đến Karuizawa thôi. Thật lòng mà nói, tôi cực kỳ trân trọng cái cảm giác được vắt kiệt thời gian mà chẳng cần phải nghĩ ngợi gì.

Đấy, xem ra cũng chỉ có bấy nhiêu chuyện đáng nhắc tới. Mấy đứa có ý định thi vào trường đại học khác Seikadai thì chắc hẳn đã lao đầu vào học từ kỳ nghỉ hè rồi. Vậy mà tôi vẫn cứ chần chừ, xem ra chẳng còn thời gian để do dự nữa rồi.

“Haizzz, rốt cuộc mình đang làm gì thế này chứ?”

Chẳng biết làm gì với mấy ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, tôi lại tự động tìm đến khu trung học của Seikadai. Dù sao thì một tuần nữa cũng phải đến đây, nhưng chẳng phải vì hoạt động câu lạc bộ hay trốn tránh gì sất, tôi chỉ đến theo một ý nghĩ bất chợt thôi.

“Sai-kun đang làm gì đứng ngây ra đấy? Vào trong đi chứ, ha?”

“Haizz, đúng là không thể không gặp Nui ở đây được mà…”

Vì ngay từ đầu đã có ý định đến trường, tôi ăn vận đồng phục chỉnh tề. Nui cũng chẳng khác gì. Mà cho dù là đồng phục mùa đông hay mùa hè, kích cỡ vòng một của Nui vẫn cứ là một đẳng cấp khác biệt, haizz.

“Hôm nay tớ không dùng OPS đâu nhé! Để bảo vệ sự riêng tư của Sai-kun, Nui-chan đã quyết định thay đổi cách làm!”

“Cảm ơn cậu đã có lòng, nhưng làm thế quái nào cậu biết tớ đến trường?”

“Từ sáng đến giờ, tớ chỉ cảm thấy muốn lượn lờ một chút ở Galaxy Markt gần nhà Sai-kun thôi mà.”

“Thế là cậu bám đuôi tớ à?!”

Từ lúc nào mà cô nàng này lại biến thành kẻ bám đuôi thế nhỉ?!

“Vì không biết Sai-kun định đi đâu nên tớ đã chuẩn bị đầy đủ cả đồ riêng, đồng phục, lẫn đồng phục y tá các thứ rồi.”

“Kể cả có đi bệnh viện đi chăng nữa thì việc cậu mặc đồng phục y tá cũng bằng không phần trăm.”

À phải rồi, hồi tôi bị cảm, cô ấy đã diện cái bộ đồ y tá ấy đến thăm.

“Cái hồi tớ mặc đồ thường bị Hoshi-sensei mắng té tát ấy mà. Lúc nào cũng phải ăn vận đúng với hoàn cảnh và địa điểm, chứ đâu.”

“Tớ lại thấy lý do lớn hơn khiến cậu bị Hoshina-sensei mắng là vì cậu lột đồ ở trường đấy.”

Thì ra nguyên nhân cô nàng này chuẩn bị “quá lố” như thế là để tránh bị mắng đây mà.

“Thôi được rồi. Này Sai-kun, cậu có thấy cái cảm giác được đến trường cùng một cô bạn cùng lớp giữa kỳ nghỉ hè, nó cứ ‘thanh xuân’ thế nào ấy không?”

“Nui có nhiều bạn thế mà, chắc tuổi trẻ cậu viên mãn lắm nhỉ.”

“Ở trường thì tớ có nhiều bạn cho có thôi chứ thật ra ngoài trường thì cũng ít khi tụ tập lắm.”

“À phải nhỉ…”

Nhắc mới nhớ, Nui hồi cấp hai là một cô bé nhạt nhẽo, chẳng có gì nổi bật, lại còn khá là “độc cô cầu bại” nữa chứ. Xem ra đến giờ cô nàng vẫn chưa thể nào “lên đời” thành một người bình thường hòa nhập thực thụ được.

“Thôi được rồi, tớ đâu có định làm phiền Sai-kun mọi lúc đâu chứ. Dù sao thì, cậu đến đây làm gì? Lại là một màn ‘nghịch đồng phục’ nữa à?”

“Cậu thừa biết là cậu đang làm phiền tớ rồi còn gì… Thôi thì, cậu cũng chẳng thèm giấu diếm, đúng là phong cách của cậu. Tớ đang định đi gặp Maka-sensei.”

Vì chẳng có lý do gì để giấu giếm, tôi cứ thế nói thẳng toẹt. Lời Shiya-chan nói vẫn cứ đeo đẳng trong đầu tôi. Mấy hôm nay rồi, Maka-sensei chẳng hề có ý định gặp tôi. Cứ sáng sớm tinh mơ đã đi, tối mịt mới về, lần nào tôi tìm đến cũng chẳng thấy bóng dáng. Dù tôi vẫn muốn tin là do công việc của cô ấy bận rộn… nhưng cái cảm giác như cô ấy đang cố tình tránh mặt tôi thì cứ thế mà bám riết lấy tôi.

“Á à, tớ cũng muốn gặp Maka-sensei ghê. Công ty tớ vẫn đang nhắm đến việc chiêu mộ cô ấy làm người mẫu đó. Cậu biết không, cái đợt video đó bỗng dưng ‘viral’ lên, bên quản lý cứ tiếc hùi hụi ‘Chúng tôi đã nhìn thấy cô ấy trước rồi mà!’, trông phát bực!”

“Đến cả giám đốc cũng vậy sao?!”

Tôi chỉ nghe nói quản lý của Nui đang ra sức chiêu mộ Maka-sensei thôi, chứ đâu ngờ mọi chuyện lại sâu xa đến mức này.

“Mà nói thật, ổng phát hiện ra tớ đấy, mắt nhìn người của ổng cũng đâu có tệ.”

“…Haizz, đáng tiếc là tớ không thể phản bác được điều này…Thành thật mà nói, cái buổi chụp ảnh idol áo tắm đầu tiên của cậu ấy, tớ cứ nghĩ cậu nổi tiếng là nhờ có vòng một khủng thôi, chứ cũng chẳng khác gì mấy cô idol áo tắm khác, nên tớ chỉ xem lướt qua loa thôi.”

“Vậy là cái việc cậu xem lướt qua loa là thật sao?! Một nữ sinh cùng lớp với cậu đang chụp ảnh idol áo tắm đấy, vậy mà cậu cũng dám xem qua loa thôi ư!”

Nui-san à, làm ơn đừng khóc ở đây mà. Tớ biết lời nói thật hơi mất lòng, nhưng sau đó tớ đã xem kỹ lại rồi, nên xin cậu tha lỗi cho tớ nha.

Vừa trò chuyện phiếm, hai đứa tôi vừa bước vào tòa nhà trường và rảo bước dọc hành lang.

“À nhắc mới nhớ, Kaicho bảo có đến trường. Nghe nói là có việc gì đó của Hội học sinh.”

“À, vậy sao. Lẽ ra cứ bảo tớ, tớ đã đề nghị giúp rồi.”

Cái lần bị cô ấy đột ngột tấn công ở thư viện, tôi đã sốc đến đờ người ra, nhưng chắc lúc làm việc cô ấy sẽ không làm thế đâu nhỉ? Chắc là vậy.

“Thế thì hay là mình thử ghé qua phòng Hội học sinh một chút nhỉ.”

Dù sao cũng chẳng mất mát gì khi kiểm tra xem cô ấy có ở đó thật không. Thế là, chúng tôi rảo bước đến đó—

“Hửm? A, Saigi Makoto và Amanashi Nui. Đúng lúc thật.”

“A, Sensei, và Nui-oneesan. Chào cả hai ạ.”

“Hở? Đến cả Nui-chan senpai cũng ở đó nữa…Lạ thật, hôm nay chị ấy đáng lẽ phải ở Albuquerque cơ mà…”

Ở hành lang dẫn đến cầu thang tầng một, chúng tôi đã gặp Karen-kaichou, Kuu và cả cô em gái tôi. Chẳng hiểu sao, đứa nào đứa nấy đều vận đồng phục chỉnh tề. Miharu thì khoác thêm cái hoodie quen thuộc bên ngoài, còn Kuu vẫn trung thành với bộ đồng phục thủy thủ của học sinh tiểu học.

“Abuluqu cái gì vậy? Đấy là món ăn nước ngoài nào à?”

“Cái OPS vẫn chưa hoạt động hoàn hảo mà.”

Thấy Nui hiểu lầm, tôi nhanh chóng đính chính: Albuquerque thực ra là một thành phố ở Mỹ. Nó từng là bối cảnh của một bộ phim truyền hình ăn khách nên cũng khá nổi tiếng. Tôi thì cũng chỉ biết có thế thôi.

“Sao tự dưng mọi người lại tập trung ở trường thế này? Đặc biệt là Miharu, tôi còn tưởng cậu vẫn ở nhà chứ.”

“Thế mà lại chỉ có mỗi tớ và Shiya-chan không được thông báo hả?! Bộ mấy cậu tính cô lập chúng tớ trong SID hay gì?!”

“Shiya-chan đi du lịch với nhóm tiếng Anh của cậu ấy rồi… Vậy là, cơ bản chỉ có Nui thôi hả?”

“Ehhh?! Sao lại mỗi tớ?! Hay là mấy cậu ghen tị với vòng một của tớ hả?!”

"Thôi thôi nào, Saigi Makoto, đừng trêu Amanashi Nui như thế. Không đời nào bọn này lại làm thế với em ấy đâu. Nhất là tôi đây, hành động chỉ theo ý Chúa thôi đấy."

Ừ, tất nhiên tôi biết rõ mồn một là mọi người sẽ không làm thế mà.

"Chỉ có tôi là có việc ở trường thôi. Hai người kia đến đây là để gặp tôi. Thật ra thì các thành viên hội học sinh khác đang làm việc ở phòng hội học sinh rồi, nên tôi mới nói chuyện với họ ở hành lang này."

Karen-kaichou cười khổ, nhẹ nhàng cốc đầu Miharu và Kuu.

"Vì sắp vào năm học mới, họ hỏi tôi nên tiếp cận và tấn công 'mục tiêu' như thế nào."

"Không biết 'mục tiêu tấn công' của họ là ai nhỉ..." Ánh mắt tôi lướt qua em gái và cô bé kia.

Không phải họ là đối thủ trong SID sao? Sao lại đi hỏi xin lời khuyên thế này?

"Khoan đã nào! Bỏ qua Shiya-paisen đang vắng mặt đi, sao hai người không hỏi ý kiến tôi hả?!"

"Ehhh, Nui-chansenpai... Nếu Miharu hỏi chị là nên làm thế nào để Onii-chan vượt qua ranh giới anh em, chị sẽ trả lời thế nào?"

"Ehh, thì tất nhiên là baaam với bang rồi!"

"Um... Kaichou-san, chị có thể kể thêm về cuốn tiểu thuyết có mối quan hệ cấm đoán giữa anh chị em không?"

"Tôi bị ngó lơ hả?! Mấy anh em nhà Saigi lạnh lùng với tôi quá đấy?!"

"Tôi thật sự nghĩ là chị đã tự chuốc lấy cái kết này với cái... lời khuyên... của chị đấy?"

Nui vẫn như mọi khi, không hề giải thích gì cả.

"À nhưng mà, chuyện này có lẽ cũng không tệ. Tôi định gọi mọi người trong SID và Ten-chan đến đây."

"Gì cơ? Cậu lại đang lên kế hoạch gì đấy à, Nui?"

"He he he, cứ giao cho nữ sinh trung học năng động này đây!" Nui nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Chẳng phải tất cả các cô gái ở đây, trừ một người, đều là nữ sinh trung học cả sao? Nui đặt chiếc ba lô đang đeo xuống, rồi lấy ra một thứ gì đó. Với cả đống quần áo thay kia, chẳng phải đi lại sẽ rất khó khăn sao?

"Nhìn này! Tớ mua pháo hoa này! Sắp hết hè rồi nên rẻ lắm!"

"Ồ, pháo hoa à. Không ngờ Nui lại nghĩ ra một ý tưởng cổ điển mà vẫn rất hợp lý đấy."

"Tớ được khen kìa!? Được rồi, vậy tối đến mình gặp nhau ở trường nhé!"

"Đợi đã, Amanashi Nui! Pháo hoa thì hay thật đấy, nhưng cậu định đốt ở trường hả?! Đương nhiên là không được rồi!"

"Ehhhh, đốt pháo hoa ở trường mới thấy tuổi trẻ chứ bộ... Thôi được rồi... vậy ít nhất mọi người hãy mặc yukata đi!"

"Amanashi Nui! Có ai nói gì về chuyện đó đâu!"

Chà, tôi chẳng có cơ hội nào để chen vào cuộc trò chuyện của mấy cô gái này cả.

"Miharu không hứng thú lắm... Yukata khó mặc, lại khó đi nữa. Cứ phải ra dáng người lớn thế này thế kia, không đời nào đâu."

"Đợi một chút, Miharu! Em nhất định phải mặc đấy! Chị không thể bỏ lỡ chuyện này được!"

"Sao đột nhiên chị lại thế? Bỏ qua bố mẹ đi, sao chị lại sốt sắng thế?"

"Thì, chị chỉ là đang thích thú khi được chứng kiến em trưởng thành thôi mà."

"V-Vậy ạ...?"

"Sensei, Sensei, còn em thì sao?" Kuu kéo quần tôi để thu hút sự chú ý.

"Tất nhiên là anh cũng sẽ đến xem em rồi. Hay là anh giúp em tập mặc yukata nhé?"

"Yay, em mong chờ lắm! Nhất định đấy nhé!"

"Ừ ừ."

"“Anh đúng là đồ ngốc mà?!”"

Tôi cảm thấy có ai đó vỗ vào vai phải và vai trái cùng một lúc.

"T-Thật sự làm tôi giật mình đấy. Chuyện gì xảy ra với hai người vậy, Kaichou, Nui."

"...Này, Kaicho. Có lẽ nghe hơi lạ khi tôi nói ra, nhưng tôi thật sự muốn dạy dỗ Sai-kun ngay bây giờ."

"Thật trùng hợp. Tôi cũng đang nghĩ như vậy. Nếu tôi nhờ các nữ tu trong tu viện của mình, họ sẽ sẵn lòng tái giáo dục Saigi Makoto miễn phí đấy."

"……?"

Tôi đã làm gì sai sao? Giúp Kuu thay đồ thì có gì kỳ lạ đâu... Một khi em ấy bước sang tuổi đôi mươi, tôi chắc chắn rằng em ấy sẽ còn xinh đẹp hơn nữa với phong cách còn tuyệt vời hơn bây giờ. Đó là lý do tại sao tôi mong chờ được nhìn thấy em ấy trưởng thành như vậy.

"Được rồi, Sai-kun. Hay là chúng ta đến phòng y tế, rồi làm gì đó vui vẻ nhé?"

"Amanashi Nui, lần này là cậu à?! Cậu lại đang lên kế hoạch gì đấy?!"

"Dạy Sai-kun về những niềm vui của một cô gái tuổi teen và cơ thể cô ấy là cách nhanh nhất để kéo anh ấy ra khỏi xu hướng lolicon. Tôi là thần tượng áo tắm, nên tôi không thiếu bất cứ thứ gì đâu, đừng lo."

"Đ-Đợi đã, tôi nghĩ tôi sẽ thích hợp hơn cho việc đó, vì tôi đã thề dâng hiến thân mình cho Chúa. Saigi Makoto, lại đây nào."

"Ah, không công bằng! Kaicho, tôi là người nói trước!"

"……"

Cả Nui và Karen-kaichou đều đang ép sát cơ thể vào người tôi. Ý kiến của tôi? Bị phớt lờ. Ước gì tôi có thể phớt lờ hai bầu ngực mềm mại đang ép vào đầu mình.

"Không không, người mà Onii-chan biết rõ nhất chính là Miharu, biết không? Nếu muốn làm gì đó vui vẻ với ai đó, thì phải là em ấy."

"K-Không, em là phiên bản trẻ hơn của mối tình đầu của Sensei, nên em mới là người thích hợp nhất!"

"...Kỳ lạ thật, tôi cảm thấy giá trị con người của mình đang bị chà đạp xuống bùn đen vậy."

Sao mọi người lại trở nên tuyệt vọng thế này. Đặc biệt là Kuu.

"Không, Sai-kun sẽ cầm một loại pháo hoa khác trong phòng y tế!"

"Tôi sẽ dâng hiến cơ thể mình để chấp nhận mọi ham muốn mà Saigi Makoto đang ấp ủ, và Chúa chắc chắn sẽ tha thứ cho tôi!"

"Mẹ bảo rằng Sensei sẽ sớm mở ra một cánh cửa mới!"

"...Theo một cách nào đó, chẳng phải sẽ ít rắc rối nhất nếu là Miharu sao? Chúng ta không thể kết hôn, nên chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."

"Mọi người có thể bình tĩnh lại được không, mọi người đang dọa tôi đấy!"

Các thành viên của SID đều đang tiến lại gần tôi, vừa tranh cãi kịch liệt với nhau. Trông có vẻ như một harem hoàn hảo, nhưng tôi thực sự không cảm thấy gì ngoài sự phiền toái.

"Im lặng đi!"

"……!"

Với một giọng nói sắc bén, mọi người đột nhiên im bặt. Ngay cả Karen-kaichou cũng giật mình vì sốc. Chưa kể đến việc Kuu đang run rẩy nhẹ.

"Không thể cứ gây ồn ào trong trường chỉ vì vẫn còn trong kỳ nghỉ hè được. Jinsho-san, tại sao em, với tư cách là hội trưởng hội học sinh, lại còn tham gia vào chuyện này nữa?"

"E-Em xin lỗi, Fujiki-sensei..."

Đúng vậy, người xuất hiện không ai khác chính là Maka-sensei. Vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng cùng với chiếc váy ngắn bó sát, cô đang cầm một vài cuốn bài tập trong tay.

“Shinju-san nữa, cô không cấm các em đến đây, nhưng nếu còn quậy phá thì cô đành phải báo lên khối Tiểu học đấy.”

“E-Em xin lỗi, Maka-chan... À không, cô Fujiki...”

“Thôi được rồi, miễn là các em hiểu là được. Cô xin lỗi vì vừa rồi có hơi lớn tiếng với các em. Amanashi-san, liệu em có hoàn thành hết bài tập hè không? Năm ngoái em chỉ nộp có một nửa thôi đấy.”

“D-Dạ, chắc là... Với một tuần còn lại này, chắc em sẽ hoàn thành được hết ạ...”

“Tốt rồi. Saigi-san, ít nhất là trong ngày đầu năm học mới, nhớ mặc đồng phục cho chỉnh tề vào nhé.”

“…Vâng.”

Chẳng hiểu sao, cái chế độ “Hoa Không Thể Hái” của cô ấy hôm nay lại còn kinh khủng hơn bao giờ hết... Mặc dù trước mặt SID, cô ấy đa phần vẫn giữ bình tĩnh. Ngày trước còn gọi Miharu, Kuu bằng tên riêng, giờ thì lại gọi cả họ.

“Saigi-kun, đi với cô đến phòng chuẩn bị tài liệu tiếng Anh. Hôm nay có các giáo viên khác ở đó, nên đừng làm phiền họ quá nhé.”

“V-Vâng.”

Xem ra những người khác trong SID không có ý định than phiền gì chuyện tôi bị “bắt đi”. Ngày trước, cô ấy giống như một thành viên khác của SID, nhưng hôm nay, cô ấy đích thực là một “giáo viên” chuẩn mực. Không biết liệu cô ấy có trở lại làm một giáo viên bình thường với mình không nữa.

Không có một ai trong phòng chuẩn bị tiếng Anh.

“Ơ? Cô không bảo là có giáo viên khác ở đó sao...”

“Đấy là nói dối.”

“Phũ phàng thật! Em ghét bị nói dối lắm đó!”

“Thế giới này không hiền lành với em đến vậy đâu. Người ta xung quanh luôn nói dối để làm tổn thương em đấy.”

“…Hôm nay cô đúng là ra dáng giáo viên thật đấy.”

“Cô cứ nói với em mãi rồi mà, cô đúng là giáo viên thật mà.”

Đúng vậy, bây giờ thì tôi đã biết rất rõ rồi. Dù sao thì tôi cũng đã thấy núi sách trong phòng ngủ của cô ấy. Với lại, gần đây cô ấy—Không, thôi bỏ đi.

“Thay vì chuyện đó, Saigi-kun, em tốt nhất nên cẩn thận. Mặc dù bình thường em sẽ không bị phạt vì bất kỳ ‘hành vi không đúng mực với người khác giới’ nào, nhưng các giáo viên đã có hiềm khích với em rồi, nên họ có thể lấy đây làm lý do. Nếu người khác nhìn thấy em như vậy, khả năng cao em sẽ không chỉ bị mắng cho một trận đâu.”

“…Cái này thì em chịu rồi.”

“Đừng quên rằng mọi người đều coi em là chủ mưu vụ tai nạn liên quan đến Jinsho-san. Trước đây em cũng chẳng được đánh giá cao là bao.”

“V-Vâng... Thôi thì đành chịu vậy.”

Cuối cùng chúng tôi cũng nói chuyện lại với nhau, nhưng sao lại thấy khô khan và gượng gạo thế này. Chưa kể, tôi chẳng thấy có chút nào gọi là diễn xuất ở đây cả.

“Ơ-Ơm... Cô ơi, hình như dạo này cô nhiều việc lắm thì phải...”

Bàn làm việc của cô Maka-sensei trông thật kinh khủng với đầy sách và tài liệu. Núi sách bài tập chồng chất đến mức sắp đổ rầm rồi. Chen chúc giữa đống đó là chiếc laptop của cô ấy, màn hình máy tính thì tràn ngập các tệp tin.

“Chỉ vì cô nghỉ do bị thương không có nghĩa là người khác sẽ làm hộ việc của cô. Nhờ vậy mà giờ cô mới ngồi đây ngập đầu như thế này đây.”

Cô Maka-sensei có thể tỏ vẻ cool ngầu về chuyện đó, nhưng trông cô ấy có vẻ đang rất căng thẳng. Nếu tôi có nhiều việc đến thế chờ đợi phía trước, tôi thà chạy trốn ra một hòn đảo nào đó ở miền Nam còn hơn.

“Đến thời điểm này, chắc hẳn vẫn còn nhiều học sinh đang vật lộn với bài tập hè, nhưng với giáo viên chúng tôi cũng chẳng khác là bao. Chúng tôi phải đánh giá lớp học cho học kỳ 2, chuẩn bị cho các kỳ thi và những sự kiện khác.”

“Hội thao, bầu cử hội học sinh, lễ hội văn hóa... Thậm chí còn có cả chuyến đi thực tế nữa chứ.”

“Tóm lại một từ thôi: Chết!”

Ái chà, tất cả ánh sáng trong mắt cô ấy đã biến mất rồi...!

“Và trong khi tôi đang chết dí ở đây, tôi lại thấy em được mấy đứa kia bao quanh ở sân trường, nên đương nhiên là tôi phải ngắt lời bằng mọi giá rồi!”

“Cuối cùng cô cũng lộ rõ bản chất rồi nhé!”

“…Ha! Cô lỡ mồm rồi...!”

Cô Maka-sensei nhanh chóng lảng mắt đi. Chỉ trong một giây, Maka-sensei thường ngày lại hiện ra. Cô ấy có phải đã mất đi phong độ của chế độ “Hoa Không Thể Hái” rồi không...? Vẫn hậu đậu như ngày nào. Không, nói đúng hơn thì, đây chính là cơ hội hoàn hảo—

“Cô Maka-sensei, em cho rằng... cô vẫn đang giận chuyện em đã thú nhận với mọi người trong SID rằng mối quan hệ của chúng ta là giả, đúng không?”

“Không hề, hứ.”

“Hứ...?”

“…Saigi-kun, dạo gần đây em đã phải chạy đôn chạy đáo với SID đúng không? Đó là điều em mong muốn mà, phải không?”

“Em biết là em đáng bị như vậy, nhưng cô không cần phải bĩu môi như thế đâu.”

“Nhưng mà, cô mới là người nghĩ ra kế hoạch đó. Em đang giữ mối hận với cô vì SID đã phát hiện ra, đúng không?”

“Ơ? Không không không, sao lại thành ra như vậy! Mặc dù cô là người nghĩ ra, nhưng đáng lẽ em mới là người bị đổ lỗi vì đã đồng ý mà!”

“Thật sao? Em thật sự không giận à, Saigi-kun?”

“Lần nữa, cứ tưởng cô giận em suốt bấy lâu nay chứ...”

Có lẽ cô ấy gọi tôi đến đây là để xem liệu tôi có giận hay không chăng?

“Cô không giận thật... Đối với cô, mối quan hệ giả này là một cách tốt để câu giờ, nên cô rất hài lòng với nó.”

“Cách để câu giờ... Đúng vậy, nó thực sự có ý nghĩa như vậy. Trong khi biết rằng SID đang nhắm vào mình, dù sao thì tôi cũng đã có thể đưa ra quyết định của mình.”

“Xem ra em vẫn đang chạy trốn thì phải?”

“Ưu... Khi tôi lần đầu được mọi người trong SID tỏ tình, tôi không biết Nui hay Karen-kaichou nhiều lắm. Sau đó, tôi cũng không thể tin lời tỏ tình của Miharu và Kuu... Còn bây giờ, tôi cuối cùng cũng hiểu được họ nghiêm túc đến mức nào, và điều đó giúp tôi dễ hành động hơn.”

“Ừ, dù sao thì em cũng đã biết cảm giác môi của Jinsho-san và em gái mình rồi mà!”

“Cô đang giận cá chém thớt em đấy à?!”

Không biết cô ấy sẽ thế nào nếu biết cả Nui và Kuu cũng đã hôn tôi nữa.

“K-Không, cô không giận. Dù sao thì chúng ta cũng không còn trong mối quan hệ giả nữa. Mặc dù cô là hiện thân của sự hoàn mỹ, với nhan sắc tựa tiên giáng trần, vòng một khiến mọi phụ nữ phải ghen tị, và cô sở hữu sức hút của một người trưởng thành, nhưng cô vẫn là giáo viên của em!”

“Em không biết là cô đang khoe khoang hay tự gây sát thương cho bản thân nữa...?”

“Hứ, chỉ là giáo viên của em thôi, tất cả những gì cô làm là cảnh cáo mấy đứa con gái kia là đã gây ồn ào quá mức, thế thôi.”

Cô giáo Maka thu gọn hết đống sách trên bàn, dồn chúng vào một góc. Nhưng cô vẫn không dừng lại, dù chiếc bàn đã gọn gàng hơn hẳn lúc trước…

“Thôi được rồi, dù sao tôi cũng mừng vì đã nắm được tình hình của thằng nhóc rắc rối này. Nhưng mà, nếu cậu mà dính vào rắc rối gì với SID thì tôi cũng bó tay thôi đấy, tôi còn ngập đầu trong công việc đây này.”

“Ơ, mắt cô lại đờ đẫn ra rồi…!”

“Tất nhiên rồi. Dù tôi có nghiện việc đến mấy thì cũng phải phát khiếp khi thấy đống này. Mà sau khi được chỉ dạy, tôi mới nhận ra trường Seikadai đang nhanh chóng chuyển sang hệ thống không giấy tờ rồi.”

“K-Không thể nào…”

Nếu chuyển sang không giấy tờ… thì cả núi sách này sẽ phải… Ôi, không biết sẽ tốn bao nhiêu công sức nữa đây…

“Nói là vậy, nhưng dù đã nghe chuyện nguy hiểm của cậu, tôi cũng không giúp được gì. Rốt cuộc tôi cũng chỉ là một giáo viên thôi mà.”

“……”

Không còn nghi ngờ gì nữa, cô giáo Maka thật sự đang rất bận. Thật đấy, cô ấy đúng là đang ngập đầu trong công việc. Thế nhưng—tôi lại dần cảm thấy mình đã làm một điều gì đó không thể cứu vãn được. Tất cả những gì tôi muốn chỉ là chấm dứt mối quan hệ giả tạo này….

“Không ngờ mình lại mềm lòng đến thế này…”

“Ơ? Saigi-kun, cậu đang nói gì thế?”

“Trước đây tôi đã muốn hỏi rồi, nhưng một khi đã chấp nhận tình cảm, cô sẽ không làm giáo viên nữa… đúng không?”

“Saigi-kun…?”

“Rốt cuộc thì cô giáo Maka và tôi vẫn là cô trò. Chúng tôi chỉ có thể duy trì mối quan hệ giả tạo này mà thôi, phải không…”

Ái chà, mình đang nói linh tinh cái gì thế này… Sao bây giờ lại đến lượt mình hờn dỗi chứ.

“Thì, một người trưởng thành… nhất là một người có nhiều trách nhiệm như cô, thì chuyện đó là đương nhiên rồi, tôi biết mà… Ơ? Mình đang nói gì thế này…”

“S-Saigi-kun… Cậu bị sao thế? Có phải tôi đã quá đáng rồi không…?”

Cô giáo Maka đưa tay về phía vai tôi. Vô thức, tôi né tránh—

“T-Tôi xin lỗi. Cứ coi như tôi chưa nói gì đi.”

Vì bị SID truy đuổi mà tôi đã không để ý đến cô giáo Maka. Ngay từ đầu, người hờn dỗi chính là tôi. Ái chà, mình đúng là một đứa trẻ con mà—

“C-Cô giáo, cháu biết cô chắc đang rất vất vả, nhưng đừng làm việc quá sức nhé. Nếu cô mà gục ngã, cô Tenka lại lo lắng phát ốm cho xem.”

“…Saigi-kun? Cậu thực sự ổn chứ?”

“Cháu hầu như ổn, trừ cái trí nhớ tệ hại cứ ám ảnh cháu thôi. Cháu xin lỗi, cháu về đây. Xin lỗi vì đã làm phiền cô trong lúc cô đang căng thẳng với công việc.”

Tôi quay gót, bước thẳng ra khỏi phòng chuẩn bị môn tiếng Anh. Tôi nghĩ rằng, nếu cô giáo Maka đuổi theo tôi với ý định giữ tôi lại, cô ấy hẳn sẽ làm tôi nhẹ lòng. Nhưng điều đó không hề xảy ra. Sau những gì tôi đã nói, cô ấy chắc hẳn đang bối rối không biết phải làm gì. Hay là cô ấy chỉ quay lại với công việc, đúng chất một người nghiện việc…

Mình thất bại rồi… Thất bại rồi… Không thể tin được mình lại làm vậy…! Cứ như thể tôi đang đổ lỗi cho cô giáo Maka vậy. Dù cô ấy chẳng làm gì sai cả. Sau khi chấm dứt mối quan hệ giả tạo của chúng tôi, người cảm thấy bối rối nhất lại chính là tôi. Thì ra là vậy, cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi. Tôi đã cảm thấy thoải mái với mối quan hệ giả tạo này chính vì cô giáo Maka không cần phải từ bỏ công việc giáo viên—

Vô thức, tôi bắt đầu đi nhanh hơn. Nếu tôi chạy trong hành lang, tôi sẽ lại bị mắng, nhưng một chút thế này chắc không sao đâu.

“…Ái chà?!”

“Á!”

Nhưng ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, tôi va phải một người khi rẽ qua góc hành lang. Người đó ngã phịch xuống đất, và tôi cũng vậy.

“Ối… Này, đi đứng cẩn thận chứ!”

“T-Tôi xin lỗi… À, cô giáo Hiyori.”

Người vừa ngã bệt xuống đất ngay trước mặt tôi không ai khác chính là cô giáo Hiyori với dáng người mảnh khảnh vô cùng quen thuộc.

“…Hả? Cái bộ đồ này là sao đây?”

“Cậu có ý kiến gì về combo áo choàng kết hợp đồ bơi của tôi à?”

À thì, cô giáo Hiyori vẫn mặc chiếc áo choàng trắng quen thuộc, nhưng bên dưới lại là một bộ đồ bơi liền thân.

“…Nói thật đấy, sao cô lại mặc bộ này vậy?”

“Tự dưng lại đi soi mói cách ăn mặc của người khác, lại còn là giáo viên nữa chứ, Saigi cậu đúng là một kẻ nổi loạn mà.”

Tôi thấy mình chỉ hỏi một câu bình thường thôi mà… Mà không hiểu sao, sự kết hợp lệch tông của bộ đồ lại khiến cô trông quyến rũ lạ thường. Sau một khoảng im lặng ngắn, cô giáo Hiyori từ từ đứng dậy.

“Tôi là cố vấn của câu lạc bộ bơi lội, và tôi đang đến chỗ học sinh để hướng dẫn đây. Trông có vẻ không giống, nhưng tôi thực ra được gọi là ‘Nautilus của Seikadai’ đấy.”

“Chẳng phải cái biệt danh đó chỉ có nghĩa là cô chẳng biết bơi chút nào sao.”

Làm cố vấn thế này có ổn không đấy?

“À, đúng rồi. Saigi, cậu đã gặp MakaMaka chưa?”

“V-Vâng. Vừa nãy cháu có gặp, nhưng cô ấy có vẻ rất bận ạ.”

“Ừm… Vậy đi với tôi một lát đi. Tôi muốn nói chuyện một chút.”

“Hả? Không phải cô đang bận với câu lạc bộ bơi lội sao?”

“Và chúng ta sẽ đến đó cùng nhau, nên đừng hỏi nhiều nữa.”

“Ê hèm…”

Không phải câu lạc bộ bơi lội của chúng ta…

Chúng tôi đi qua khu nhà học, đến hồ bơi. Và—

“…Cô thực sự ổn với cháu à?”

“Tất nhiên rồi~ Các thành viên khác trong câu lạc bộ cũng đồng ý mà.”

Tôi ngồi cạnh cô giáo Hiyori trên một chiếc ghế dài cạnh hồ bơi. May mắn thay, cô đã dựng một chiếc ô che nắng, giúp chúng tôi tránh được ánh mặt trời chói chang. Trong hồ bơi là các học sinh, tất nhiên là đang luyện tập trong bộ đồ bơi. Không hiểu sao, câu lạc bộ này toàn là nữ sinh. Phải, khối trung học của trường chúng tôi chỉ có câu lạc bộ bơi lội nữ. Khi được hỏi liệu họ có ổn với việc tôi ở đây không, hội trưởng câu lạc bộ chỉ bình luận: “Saigi thì ổn thôi. Dù sao cậu ấy cũng vô hại với mọi người, trừ giáo viên mà”, rồi cho phép tôi ngồi lại. Có vẻ ngay cả các học sinh năm ba cũng biết về sự ‘bất hảo’ của tôi đối với giáo viên. Mặc dù tôi cũng biết điều đó rồi.

“Này này, Saigi, các thành viên nữ của chúng ta ai cũng dễ thương, đúng không?”

“À, thì ra lời đồn về câu lạc bộ toàn mỹ nhân là thật. Tôi có cảm giác bạn bè tôi sẽ đánh chết tôi nếu tôi nói với chúng rằng tôi được phép ngồi xem đấy.”

“Trước khi điều đó xảy ra, sao cậu không thử ‘cưa đổ’ một em về nhà xem sao?”

“Cái câu hỏi gì vậy?!”

“Đùa thôi mà~ Nhưng mà, trong số đó có một đứa hơi ‘lạ’ lẫn vào đấy, cậu có thấy không?”

“Vâng, quả thật…”

“Hú la! Mát lạnh sảng khoái quá! Ồ, Sai-kun, cô Hiyo, hai người thấy kỹ năng bơi lội này không?!”

Chẳng hiểu sao, Nui cũng đang bơi lội trong hồ, trên người là bộ đồ bơi của trường. Cô bé cũng mang theo đồ bơi ư? Thấy mà ghét, chuẩn bị gì mà kỹ càng quá mức!

“À này, Saigi. Nói chuyện nghiêm túc một chút.”

“Chỗ này mà nói chuyện nghiêm túc gì chứ… nhưng mà chuyện gì vậy ạ?”

“Thật ra thì cô cũng tốt nghiệp trường Seikadai đấy, tính ra là hơn MakaMaka một khóa.”

“Thật ạ? À phải rồi, cô Maka-sensei cũng bảo là có nhiều giáo viên tốt nghiệp Seikadai lắm.”

“Ừ thì, nhưng mà không như MakaMaka, cô lại học trường đại học khác chứ không phải Seikadai. Cũng có lý do của mình cả.”

Cô Hiyori-sensei vừa nói vừa dán mắt vào đám học sinh trong hồ bơi. Có vẻ cô ấy làm việc rất nghiêm túc.

“Chuyện này mình đã nói lúc nướng thịt rồi nhưng mà… Saigi biết MakaMaka đến mức nào?”

“Mức nào ạ…? Chắc là con biết gần hết chuyện gia đình cô ấy rồi ạ…”

“Vậy là con biết về bố mẹ và em gái cô ấy à?”

“Vâng, thì…”

Không biết các giáo viên có biết Tenka-san thật ra là em gái của cô Maka-sensei không nhỉ?

“Con thấy đó, khi cô chính thức ra xã hội đi làm thì xảy ra nhiều chuyện lắm, nhưng mà thời sinh viên của cô thì lại khá bình yên. Cô chưa bao giờ thực sự hiểu hết MakaMaka đã phải trải qua những khó khăn và khổ sở đến mức nào.”

“Vậy ạ…”

Con xin lỗi, nhưng con thật sự không thể tưởng tượng nổi cô Hiyori-sensei lại có thời sinh viên bình yên. Lúc nào cũng hành động theo ý mình, chẳng học sinh nào hiểu nổi cô ấy ra sao, con thật sự không thể hình dung cô ấy từng có cuộc sống bình thường trước khi ra xã hội được.

“Saigi, con có vẻ đang nghi ngờ cô đấy, nhưng ngay cả một cô gái bình thường cũng có một hai bí mật chứ, fufufu~”

Cô Hiyori-sensei nở một nụ cười bí ẩn, đưa bàn tay trái lên che miệng. Trên ngón áp út của cô vẫn là chiếc nhẫn quen thuộc. Nhưng mà, chưa từng có ai nghe tin cô ấy đã kết hôn. Có lẽ đó chỉ là cách để né tránh những lời tán tỉnh từ đàn ông, hoặc là để thu hút người khác bằng vẻ quyến rũ của một người phụ nữ đã có gia đình chăng.

“Cái thời MakaMaka còn học cấp ba ấy, thật sự là đỉnh của chóp. Cô có thể kể con nghe bao nhiêu chuyện luôn. Nào là cô ấy từ chối 1000 lời tỏ tình, nào là cô ấy tự ra đề thi vì giáo viên nhờ vả, rồi bao nhiêu lời đồn thổi khác nữa.”

“Nói điêu quá thể.”

Làm gì có chuyện cả ba năm học mà có đến 1000 nam sinh tỏ tình chứ. Còn chuyện ra đề thi thì con thấy nó có vẻ vi phạm pháp luật lắm đó.

“À thì, đó là chuyện đồn đại hồi đó—À, này! Đừng có đứng thư giãn trước khung thành như vậy! Vẫn còn cơ hội thắng dù chỉ nhanh hơn 0.01 giây thôi, cố gắng lên bằng mọi giá!”

“V-Vâng ạ!”

Cô bé vừa bị cô Hiyori-sensei mắng liền cứng người lại trong nước. Vậy là, trái ngược với những tiết học và phong thái thường ngày, cô ấy thực ra khá là “Sparta” khi tham gia câu lạc bộ nhỉ.

“Ối, xin lỗi đã ngắt lời mình thế nhé. Phải rồi, Jinsho-san đã thi thử quốc gia phải không? Chuyện này đang được bàn tán rôm rả trong phòng giáo viên đấy. Có khi con bé còn đứng đầu bảng luôn đó!”

“Đúng là thay đổi chủ đề nhanh thật. Mà, với tính cách của Karen-kaichou thì chắc chắn cô ấy đang nhắm đến vị trí số một rồi.”

“Kỳ thi thử quốc gia khác xa so với mấy kỳ thi bình thường của mình. Ngay cả những đứa có điểm cao nhất mọi khi cũng tụt xuống rất thấp trong kỳ thi thử này, thậm chí còn ở tận hạng 200, 300.”

“N-Nghe đáng sợ quá… Con cảm thấy mình không thể lọt vào nổi top 400 mất…”

Con chỉ là Saigi bình thường, trung bình, không giỏi không dở gì thôi mà~

“Mà này, vị khách quý của cô, con có biết có một học sinh của Seikadai từng đạt được hạng nhất trong kỳ thi thử quốc gia đó không?”

“Ai là khách quý ở đây chứ… Khoan đã, đừng bảo là…?”

“Đương nhiên rồi, không ai khác chính là MakaMaka! Mà không phải một lần đâu nhé, tận ba lần lận!”

“C-Cô ấy đã ba lần đạt hạng nhất kỳ thi thử quốc gia…?”

“Sau lần thứ ba đó, cô ấy thậm chí còn không nhận giải thưởng. Không chỉ riêng trường mình mà cô ấy còn trở thành đề tài nóng hổi của các trường danh tiếng khác nữa. Người của Seikadai mà đạt thứ hạng cao đã hiếm rồi, đằng này lại là số một ư? Mà cô ấy còn siêu cấp đáng yêu nữa chứ. Cứ như một siêu nhân hoàn hảo vậy. Chắc con cũng muốn thấy MakaMaka thời nữ sinh đúng không?”

“C-Con có hứng thú ạ, vâng.”

Chắc cô ấy không thể ngờ rằng cô Maka-sensei đã xuất hiện trước mặt mình dưới hình dạng Maka-chan nữ sinh rồi. Mà không phải chỉ một lần đâu nhé.

“Nhưng mà, cô thật sự nghĩ rằng những người đạt hạng nhất ấy, kiểu gì cũng hơi có vấn đề.”

“Cô giáo mà nói thế có được không ạ?!”

Chuyện đó làm con giật mình thật.

“Cô đâu có nói là xấu hay gì đâu. Chỉ là, tạo ra một kết quả phi thường như vậy thì không bình thường chút nào. Cô thật sự nghĩ MakaMaka rất đặc biệt.”

“…Học sinh nào cũng biết cô Maka-sensei rất nhiệt tình trong việc học mà.”

“Không phải ở cái mức đó đâu. MakaMaka đã ba lần đạt hạng nhất kỳ thi thử quốc gia, giành chiến thắng giải quần vợt nữ đơn liên trường toàn quốc, đạt hạng nhất cuộc thi hùng biện tiếng Anh toàn quốc, và còn là hội trưởng hội học sinh nữa. Cái này giống hệt mấy bộ truyện tranh cô từng đọc vậy.”

“Trong đó có mấy chuyện con còn chưa nghe bao giờ ấy…”

Bỏ qua tiếng Anh đi, ngay cả giải quần vợt toàn quốc nữa cơ á? Mà thôi, nhìn cái cách cô ấy lái xe thần sầu thế kia thì con cũng biết cô ấy phản xạ tốt rồi mà…

“Saigi. Hồi cấp hai, cô không thể xem—Fujiki-san như một con người bình thường được.”

“…Hồi nướng thịt, hình như cô có nói gì đó về việc ‘cô Maka-sensei làm mọi thứ quá đà’ phải không ạ?”

“Ít nhất thì, chuyện đó cũng không bình thường mà, đúng không?”

Con không thể phủ nhận điều đó. Đặc biệt là vì con tự mình biết cô ấy mà. Sau khi thấy căn phòng đó, cái chiến trường của cô ấy, con không thể nói cô ấy bình thường được.

“MakaMaka ở đây có biệt danh là ‘Đóa hoa không với tới được’, đúng không. Là một giáo viên tiếng Nhật, cô rất vui khi có người dùng cách diễn đạt hoa mỹ như vậy, nhưng mà thôi bỏ đi—”

Cô Hiyori-sensei liền lấy điện thoại thông minh từ một trong những túi áo choàng trắng của mình ra, bắt đầu thao tác.

“Saigi, con đã xem cái này chưa?”

“…Con xem rồi ạ. Mà mãi đến giờ xem lại con vẫn nổi da gà.”

Đương nhiên, đoạn video cô ấy cho con xem chính là về pha lái xe thần sầu của cô Maka-sensei trong vụ tai nạn hồi trước. Con hơi sợ nên không dám xem đi xem lại nhiều, nhưng mà… Ôi trời, lượt xem đã vượt mốc 5 triệu rồi!

“Đó là điều tôi muốn nói đó, Saigi. Nhìn MakaMaka là tôi lại rợn người. Không phải vì chuyện đó nguy hiểm đâu. Mà là vì cô ấy làm quá lên, đúng không?”

“…Nhưng mà, cô ấy từ trước đến nay vẫn luôn là người tài giỏi, cái gì cũng làm được mà, đúng không? Ngay cả hồi còn học cấp ba cũng vậy.”

Có lẽ cô Hiyori biết rõ tính cách thật của cô Maka—

“MakaMaka đang cố gắng hết sức để trở thành một ‘bông hoa không thể với tới’—nhưng cô ấy rõ ràng là đang làm quá sức rồi. Dù cho cô ấy đang cố gắng xoay sở với đống công việc vô lý này, đúng không? Cô ấy trông như người mất hồn, trong khi một nửa số việc đó thực chất chẳng phải của cô ấy.”

“Ơ? Nhưng chẳng phải là do vết thương nên cô ấy phải—”

“Đó là một chuyện, nhưng vì cô ấy nghĩ rằng mình đã gây phiền phức cho người khác khi vắng mặt, nên giờ cô ấy đang cố gắng bù đắp bằng cách đó.”

“C-Cô đi xa đến vậy sao, cô Maka…?”

Dù đã than phiền đến thế… không biết cô ấy còn định làm đến mức nào nữa…

“Thật tình, nhìn cô ấy làm việc chăm chỉ đến mức này tôi phát sợ. Ngay cả vụ tai nạn đó cũng vậy, chẳng có ai lại đi làm cái chuyện ngu ngốc như là đỡ đòn thay cho sai lầm của người khác. Tôi không nói hành động của cô ấy là sai, vì cô ấy đã cứu người khác, nhưng nếu cô ấy tự hại bản thân thì có ích gì chứ. Ít nhất thì, mọi người xung quanh đều coi trọng cô ấy hơn cả bản thân cô ấy tự coi trọng mình.”

“…Vâng.”

Nhắc mới nhớ, hồi tôi nhận giúp gói đồ của cô Maka từ cô Hiyori, cô ấy trông hơi lạ thật.

“Từ hồi cấp ba, tôi đã luôn nghĩ cô ấy lúc nào cũng gặp nguy hiểm, rồi đến khi chúng tôi làm cùng một chỗ—nhưng tôi chẳng thể làm gì được. MakaMaka chưa bao giờ than phiền một lời nào trong các buổi nhậu ở công ty! Dù là với cấp trên, hay với những người cô ấy không ưa! Cứ như một người bình thường trong xã hội, cái gì cũng đồng ý! Mà rốt cuộc cô ấy có uống được miếng nào đâu!”

“Chẳng phải là vì cô ấy tửu lượng kém sao…?”

Thôi nào, cái thái độ nghiêm túc ban nãy đâu hết rồi?

“Cậu biết nhiều ghê ha, Saigi. Cậu lúc nào cũng uống rượu được mà!”

“Cô Hiyori, cô không say đấy chứ?”

Cô giáo này đang nói cái gì vậy…

“Tôi tỉnh táo hoàn toàn nhé! Chẳng qua là tôi hơi nhập tâm quá thôi mà! Kìm nén bấy lâu nay từ hồi cấp ba đó nha! Cô ấy đã có một tiền bối như tôi, với tấm lòng bao dung vô bờ bến thế này rồi, cứ việc nói ra những gì mình muốn đi, không ai giận cô ấy đâu!”

“B-Bao dung, à…”

Sao mà trông mấy cô gái dưới hồ bơi cứ bơi xa dần, xa dần thế nhỉ? Cứ như thể họ không muốn dính dáng gì đến cô Hiyori đang quá khích này vậy.

“Có lẽ không phải là cô ấy muốn một tiền bối đáng tin cậy… Mà là một người nào đó mà cô ấy có thể bảo vệ và giúp đỡ trưởng thành thì đúng hơn. Dù sao thì cô ấy cũng là một giáo viên mà~”

“Nhưng mà, cho dù có một người như vậy thật, thì liệu có thật sự ngăn được cô ấy làm mấy cái chuyện vô lý này không…?”

“Đúng là Saigi có khác, rõ ràng là một đứa trẻ con mà lại hiểu chuyện ghê. Sao cậu không dùng cái đầu đó để học hành nhiều hơn chút đi? Cậu cứ hay nghĩ quá xa, ngay cả trong môn văn học hiện đại cũng vậy. Ví dụ, với một câu hỏi như ‘Hãy viết lại phần gạch chân theo một cách diễn đạt khác’, tại sao tự dưng nó lại biến thành một nhiệm vụ giải mã vậy hả? Đâu phải tác giả cài đặt câu đố chữ trong đó đâu.”

“À thì, tôi chỉ nghĩ là trả lời bình thường thì dễ quá…”

Ý tôi là, nếu đã là diễn giải thì chẳng phải có vô vàn câu trả lời sao?

“Với lại, chúng ta đâu có đang nói chuyện về điểm số của tôi đâu, đúng không?”

“Ố ồ, cậu nói đúng. Tôi cũng hay nghĩ đến công việc của mình quá. À, vị trí của cô ấy là một chuyện, nhưng tôi nghĩ chắc chắn phải có ai đó có thể cứu vớt cô ấy.”

“………”

Cô Hiyori cứ liếc nhìn tôi. Mặc dù tôi không cảm thấy cô ấy biết rõ mọi chuyện… nhưng có lẽ cô ấy đã nhận ra mối quan hệ giữa cô Maka và tôi không bình thường cho lắm. Mấy cô gái bên SID, cũng như thầy hiệu phó, đều đang bàn tán về chuyện đó…

“…Cô Hiyori, cô nghĩ tôi nên làm gì?”

“Đừng có nghĩ là giáo viên có thể hoặc sẽ dạy cậu mọi thứ trong đời!”

“Đừng có nói đùa kiểu đó nữa!”

Ừm, có lẽ câu hỏi của tôi hơi ngớ ngẩn thật. Đáng lẽ tôi không nên hỏi cô ấy. Tôi phải tự dùng cái đầu mình mà nghĩ thôi—

“Này Sai-kun, đừng có mỗi trêu ghẹo Hiyo-tea mà không chịu xuống bơi chung đi! Nếu xuống bơi thì tôi cho ngắm cái này đây!”

“…Cũng không tệ.”

“Hả? Saigi? À, khoan đã, cậu đang—”

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi vài bước về phía hồ bơi—

“Tùm!”

Nước bắn tung tóe lên không trung khi tôi lao mình xuống hồ bơi. Aaa, cái đầu đang nóng bừng vì nắng nóng và suy nghĩ quá nhiều của tôi đang dần nguội đi. Thật sảng khoái…

“Woah, Sai-kun cậu xuống thật kìa! Không tệ nha!”

“Này này, cậu đang làm gì thế, Saigi. Mặc nguyên quần áo mà nhảy xuống bơi là bất lịch sự đó!”

“Vậy ra là vấn đề bất lịch sự à. Tiện thể hỏi luôn, Nui.”

“Ừm, gì thế?”

Nui lặn qua sợi dây phân làn, bơi đến gần tôi hơn.

“Cái vụ cho ngắm đâu rồi?”

“Sai-kun, không hiểu sao cậu biến thái ghê!”

Sau khi tự mình khơi mào, Nui lập tức che ngực mình lại, rồi lặn sâu hơn xuống nước. Cũng may là cô ấy vẫn còn biết chút xấu hổ. Mà tất nhiên là tôi chỉ đùa thôi. Thôi được rồi, giờ đầu óc đã nguội bớt, đến lúc phải dùng lại nó rồi, vì có một chuyện tôi cần phải suy nghĩ.

“Saigi-kun, đứng yên đó cho tôi!”

“Ưm… Ch-Chào cô, cô Maka.”

Vừa mới thay xong giày ra ngoài, tôi chuẩn bị bước ra khỏi tòa nhà trường học thì bất chợt có người gọi giật lại. Cứ như thể cô ấy đã đợi sẵn tôi vậy—Mà có lẽ là thật, với cái thời điểm này.

“Chào cô gì chứ… Tôi nghe hết chuyện cậu làm rồi. Nhảy ùm xuống hồ bơi với nguyên bộ đồng phục.”

“Tin tức lan nhanh thật nhỉ…”

Trước đây tôi cũng thấy vậy rồi, nhưng chẳng phải cái tốc độ lan truyền thông tin ở trường này nhanh quá mức sao?

“Thế giờ cậu đang mặc cái gì đây?”

“À, cô Hiyori đã mua quần áo này cho tôi.”

Một chiếc áo phông UNI*LO2 bình thường với quần lửng, không quá đắt nhưng cũng chẳng rẻ chút nào. Dù có cả quần lót mới cũng khá xấu hổ, nhưng tôi thà không bị cảm lạnh còn hơn.

“…Lẽ ra cậu nên nói với tôi chứ. Tôi rất muốn tự tay phối đồ cho cậu ít nhất một lần mà… Ugh…”

“………”

Cô ấy cứ nói mãi…

“Cứ tưởng cậu đã về nhà rồi chứ, ai dè lại đi chơi ở hồ bơi. Aaa, tóc cậu vẫn còn ướt kìa. Phải sấy khô đi nếu không sẽ bị cảm lạnh đó.”

“Ngoài trời vẫn còn nóng mà, lát nữa là khô thôi.”

“Không được. Sắp tới ngày tựu trường rồi, cậu mà bị cảm thì phiền lắm. Để tôi đưa cậu về.”

“Ơ, cô không cần bận tâm đến mức đó đâu…”

Khoan đã, đây có lẽ là một cơ hội tốt. Đầu óc mình cuối cùng cũng đã bình tĩnh hơn đôi chút, nói chuyện rõ ràng với cô ấy cũng không phải là ý tồi…

“…Hả? Cô Maka, đưa em về bằng cái gì cơ ạ?”

“Bằng cái này chứ gì.”

Cô Maka thò tay vào chiếc túi đeo vai, rút ra một chùm chìa khóa xe. Trên đó có treo một món đồ trang trí nhỏ… Trông cứ như mình vậy?

“Hả? Đ-Đừng nói là… chiếc fiat đ-đã…?”

“Đúng vậy, nó vừa được sửa xong về hôm qua. Cô vui quá nên lập tức lái đi một vòng rồi.”

“…Sau vụ đó thì bình thường người ta sẽ bị ám ảnh chứ ạ.”

“Ám ảnh ư? Cậu nghĩ tinh thần của cô yếu đuối đến thế sao?”

“Đương nhiên là không rồi ạ, ahaha~”

Mình xin rút lại tất cả, làm ơn cho mình chạy trốn đi! Mình đã định nói chuyện cho ra nhẽ với cô ấy, nhưng không ngờ cô ấy lại lôi cái cơn ác mộng màu đỏ đó ra!

“C-Cô Maka, không phải cô đang bận công việc sao ạ…?”

“Phó hiệu trưởng bảo cô về sớm hôm nay. Bà ấy nói mắt cô trông vô hồn lắm.”

“Ra vậy…”

Chắc là ngay cả phó hiệu trưởng cũng không chịu nổi cách cô ấy làm việc nữa rồi. Giờ thì mình chỉ muốn tặng cho bà ấy một vé giảm giá ở Nekoranyay thôi.

“Cô đang định về thì nghe tin có học sinh lớp mình gây ồn ào ở bể bơi, nên mới ghé qua xem thử. Thật sự là, cô cứ cảm thấy mình như giáo viên tiểu học vậy.”

“K-Không chỉ thế, còn có cô bé Amanashi cũng gây ồn ào nữa ạ…”

Chắc cô ấy sẽ không phàn nàn nếu mình kéo cô ấy vào vụ này đâu nhỉ?

“Nếu cô bé đó không như vậy thì cô còn bất ngờ hơn ấy chứ. Cô thấy cứ để mặc cô bé đó cũng chẳng sao. Thôi nào, đi thôi.”

Cô Maka đứng cạnh tôi rồi bắt đầu đi. Vừa đến chỗ đậu xe phía sau trường, tôi lập tức trông thấy chiếc fiat màu đỏ đó.

“À, nó đã hoàn toàn bình thường trở lại rồi nhỉ…”

“Đúng vậy, còn sạch sẽ và gọn gàng hơn cả trước nữa. Haizz, may quá. Cô được tặng chiếc xe này, nên sẽ rất buồn nếu nó bị hỏng không thể sửa chữa được nữa.”

“Cô được giáo viên cũ tặng cho phải không, cô Maka?”

“Đúng vậy. Mặc dù cô chắc chắn là người tặng sẽ không giận cô đâu, nhưng cô vẫn sẽ cảm thấy có lỗi vì đã không trân trọng nó đủ.”

Cô Maka dường như đang có tâm trạng rất tốt. Cô ấy không còn vẻ thờ ơ như trước, và đôi mắt cũng không còn vô hồn nữa, mà chỉ đơn giản là vui mừng thực sự khi chiếc xe yêu quý của mình đã trở lại bình thường. Khi cô Maka ngồi vào ghế lái, tôi cũng tự nhiên dịch chuyển sang ngồi vào ghế hành khách bên cạnh, như thể đó là một việc hoàn toàn hiển nhiên.

“Nào.”

Cô Maka nắm chặt vô lăng một thoáng rồi hít một hơi thật sâu.

“Hả? Sao vậy cô?”

“…Thái độ của tôi dạo gần đây không được tốt cho lắm. Tôi cứ như một đứa trẻ vậy. Tôi đã giận dỗi vì cậu cứ liên tục dính vào mấy vụ rắc rối, nhưng tôi đã làm quá rồi. Tôi xin lỗi.”

“…Em cũng xin lỗi.”

Thì ra cô ấy mời mình đi nhờ xe về là để nói chuyện này… Vậy là chuyện ở bể bơi chỉ là cái cớ thôi sao.

“Tôi đã quá ích kỷ, và thái độ của tôi với cậu còn tệ hơn nữa.”

“Không đâu ạ, em đã không hành xử đúng mực như một người trưởng thành. Cho dù vậy, em đã khiến cô phải tức giận với mình.”

“…Không đâu, không sao đâu mà.”

Ày dà, mình đúng là chỉ là một đứa trẻ con mà. Sao mình không thể xin lỗi cô ấy trước chứ. Dù đôi khi cô ấy có trẻ con và hậu đậu, nhưng cô ấy đã là một người lớn thực sự rồi. Hơn nữa, cô ấy còn chủ động xin lỗi học sinh của mình, dù bản thân không làm gì sai—Đúng là một giáo viên mẫu mực.

“Thôi được rồi, đủ rồi cái kiểu xin lỗi gượng gạo này! Đi thôi. Đến lúc kiểm tra xem cậu còn quen với chiếc fiat của tôi không rồi!”

“Á à, đừng quay đầu xe kiểu đó nữa mà!”

May mắn là cô ấy không điên đến mức quay đầu xe trong bãi đậu, nhưng lốp xe vẫn rít lên chói tai khi cô ấy nhấn ga.

“C-Cô Maka! Lốp xe kìa!”

“Không cần lo lắng đâu, Saigi. Tình yêu của tôi và lốp xe sẽ không dễ bị mòn đâu.”

“Dù cô có nói nghe như một câu châm ngôn triết học, thì lốp xe cũng sẽ bị mòn, ít nhất là về mặt vật lý!”

Chiếc fiat rời khỏi trường, lao ra đường lớn.

“—Hả. Cô lái bình thường sao?”

“Phó hiệu trưởng bảo tôi có thể lái xe lại, nhưng bà ấy nói tôi phải giữ thái độ bình tĩnh. Tôi vẫn đang bị nhiều người chú ý mà.”

“Sau này cô cũng cứ giữ vậy là được mà…”

“Cách lái xe của tôi không vi phạm pháp luật, và tôi cũng không làm trái bất kỳ quy tắc nào ở đây.”

“Lạ thật… Với em thì trông nó cứ như một cảnh rượt đuổi xe hơi kỳ quặc trong phim Hollywood ấy…”

Nhưng mà, đúng như cô ấy nói, tôi đã đi cùng cô ấy vài lần rồi, và cô ấy chưa bao giờ vi phạm luật nào cả.

“Thôi đủ rồi chuyện lái xe của tôi. Thay vào đó, chuyện ở bể bơi ấy. Tôi thực sự không thể chấp nhận được việc cậu lại đi ngắm nhìn các nữ sinh trung học trong bộ đồ bơi đâu…”

“Em không đến đó để ngắm đồ bơi đâu! Cô Hiyori chỉ kéo em đến đó để nói chuyện thôi mà!”

Mặc dù mình cảm thấy không thể nói cho cô ấy biết mình đã nói chuyện gì.

“Cô Hiyori thì cứ hành động theo cảm tính thôi. Còn cậu nữa, cứ thế nhảy ùm xuống bể bơi với nguyên bộ đồng phục trên người là sao chứ.”

“Em có mang theo đồ bơi đâu chứ!”

Trời ạ, đáng lẽ mình nên chọn một nơi tốt hơn để nói chuyện sau khi…

“À-À, em biết rồi. Cô Maka, em nghe nói hồi cấp ba cô là công chúa quần vợt phải không ạ?”

“Cái—?!”

Được rồi, đòn phản công của Saigi đã thành công.

“S-Sao cậu biết chuyện đó, Saigi! Tôi đã cố gắng hết sức để giấu đi mà!”

“Cô nhìn thẳng khi lái xe đi! Với lại, nguồn thông tin thì cô cứ tự mà tìm hiểu. Nhưng mà, sau đó em còn tìm thấy đủ thứ dữ liệu khác nữa đấy.”

Tôi lấy điện thoại thông minh ra, rồi xoay màn hình về phía cô Maka. Trên màn hình là kết quả giải quần vợt liên trường nữ sinh vài năm trước.

“À thì, tôi cũng thích quần vợt mà. Thầy/cô cố vấn câu lạc bộ hồi đó đã mời tôi… Dù thực ra tôi muốn tập trung vào việc học hơn, vì tôi là học sinh nhận học bổng mà… Sẽ phiền phức nếu mọi người nghĩ tôi có được vị trí đó mà không phải làm gì, cậu biết đấy.”

“À thì, giỏi thể thao khiến cô có cái cảm giác ‘người bình thường’ đó nhỉ. Nhưng mà, cô bỏ dở giữa chừng phải không?”

“Đồng phục của chúng tôi có cái váy skort dành riêng cho quần vợt… mà cái đó thì khá là đáng xấu hổ. Với lại, tôi bị chú ý rất nhiều trong giải quốc gia. Mỗi lần tôi cảm thấy váy phấp phới, tôi lại mất tập trung vào trận đấu. Đến giờ tôi vẫn ngạc nhiên là mình lại thắng được.”

“Đúng là cô cứ nữ tính hóa mấy cái chuyện kỳ quặc nhất ấy nhỉ…”

Các tay vợt nữ ai cũng mặc chiếc váy đó—không, cái váy ngắn cũn cỡn ấy. Và bên dưới là chiếc quần lót dường như được thiết kế để lộ ra khi vận động nhanh trong môn thể thao này. Chuyện đó mà cũng cần phải để tâm đến thế sao?

“Kh-Không sao mà. Em là học sinh được học bổng nên phải tập trung vào việc học chứ! Em thắng một lần rồi là đủ để thể hiện tinh thần thể thao của mình rồi!”

“À, tôi tìm thấy một đoạn video rồi.”

“Này?! Saigi-kun, sao cậu vẫn còn tìm kiếm vậy?!”

Cô ấy hoảng hốt ra mặt, nhưng đành chịu, vì cô còn đang bận lái xe an toàn. Bài báo tôi tìm thấy cho thấy Maka-chan hồi còn là nữ sinh cấp ba, mặc bộ đồ tennis màu hồng tươi, với chiếc váy ngắn, vung vợt. Tóc cô lúc đó ngắn hơn một chút, và cô chỉ tập trung vào quả bóng trước mặt mình.

“Dừng lại đi, Saigi-kun… Đừng có đào bới quá khứ đáng xấu hổ của tôi nữa…”

“Cô không cần phải bối rối đến thế đâu…”

Dù nhìn thế nào đi nữa, đây cũng là một quá khứ mà cô ấy nên tự hào.

“À mà, người kể cho cậu nghe chuyện này chắc chắn là Hiyori-senpai đúng không?! Cô ấy đang làm cái quái gì vậy chứ?!”

Maka-sensei cứ đập tay liên tục vào vô lăng. Thế thì cái chuyện lái xe an toàn khi nãy đâu rồi?

“Thế ra trước đây cô vẫn gọi cô ấy là senpai à. Xem ra Hiyori-sensei biết khá nhiều chuyện đấy chứ.”

“Grừ… Để sống sót qua vụ này, xem ra tôi phải bịt miệng cô ấy lại rồi…!”

“T-Tôi chỉ đùa thôi mà! Tôi sẽ không đào bới thêm gì nữa đâu!”

Tôi cảm thấy gần đây Maka-sensei trở nên khá nguy hiểm. Tôi có lẽ nên thôi đùa giỡn thì hơn.

“Tôi thấy cậu đã tìm hiểu quá nhiều rồi đấy… Thật ra, đáng lẽ tôi nên dặn Hiyori-senpai đừng nói nhiều trước khi mọi chuyện ra nông nỗi này. Dù sao thì giáo viên cũng cần có một chút thể diện chứ.”

“Tôi thật sự nghĩ việc cô thắng giải liên trường đã là quá đủ rồi nhưng… Khoan đã, hình như đây không phải đường về nhà thì phải?”

“Phư phư phư… Cậu đâu có mong được về nhà bình thường khi đi xe cùng tôi, đúng không?”

“Đ-Địa điểm bí mật nào sao? Hay lại là một nhà hàng bí ẩn nào đó nữa? Thậm chí có thể là một nhà trọ hay khách sạn xa xôi nào đó…?”

Ahh, khi Maka-sensei ở ngay bên cạnh tôi như thế này cứ như là quỷ dữ hiện hình vậy!

“Phư phư phư phư phư… Bên ngoài vẫn còn sáng mà, nên chúng ta muốn đi đâu cũng được.”

“Í-Ít nhất thì lái xe an toàn nhé?”

Maka-sensei chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý. Lẽ ra tôi nên chọn một địa điểm và tình huống thích hợp hơn để nói chuyện với cô ấy! Maka-sensei bình thường—mới là đáng sợ nhất!

“Tôi sẽ lái với tốc độ không làm phiền những chiếc xe phía sau, được chứ. Saigi-kun, cậu không thích tốc độ cao, đúng không?”

“Vậy là cô cuối cùng cũng hiểu rồi. Thà tôi đi tàu lượn siêu tốc còn hơn.”

“Rồi sao nữa?”

“Sao nữa là sao?”

“Cậu muốn nói với tôi điều gì đó, đúng không? Tôi là giáo viên đấy. Dù không tinh ý bằng cậu, nhưng tôi cũng đủ nhận ra qua vẻ mặt đó của cậu rồi.”

“…Vâng, có nhiều điều tôi muốn nói với cô, nhưng…”

Mặc dù đầu óc tôi đã bình tĩnh lại đáng kể, nhưng suy nghĩ vẫn còn rối bời. Có lẽ tôi thật sự nên học thêm nữa. Nếu không, tôi sẽ không thể sử dụng đầu óc mình một cách đúng đắn được.

“Maka-sensei… cô học giỏi, lại còn là át chủ bài thể thao nữa. Cô còn từng học một số lớp ở trường y đúng không. Hiyori-sensei nói cô cứ như nữ chính truyện tranh vậy.”

“Sự thật kỳ lạ hơn cả tiểu thuyết, đúng không. Còn, tiếng Anh thì sao?”

“Dờ trút…ít xừ… khoan đã… Novel là… nồ-vồ… đúng không?”

“Cậu không sai, nhưng nếu không dùng đúng từ, cuối cùng sẽ thành trật lất đấy.”

“Kệ đi, đừng ép tôi học ngay cả trong tình huống thế này chứ!”

“‘Sự thật còn kỳ lạ hơn cả hư cấu’, lời của nhà thơ Anh Byron.”

“Tiếng Anh dễ hơn tôi nghĩ…!”

Lẽ ra tôi phải biết điều đó, nhưng trong tình huống này tôi lại bị bất ngờ!

“D-Dù sao thì… vì cô cơ bản có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… tại sao cô lại quyết định trở thành giáo viên vậy?”

“Tôi thấy cậu đã hỏi tôi câu đó rồi.”

“Trước đây, cô đã trả lời là ‘Tôi không hối hận’, nhưng đó chắc chắn không phải là một câu trả lời.”

“Cậu bắt được bài tôi rồi… Hay đúng hơn là tôi muốn nói vậy, nhưng cũng không phải chuyện to tát gì. Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng không rõ nữa.”

Vừa nháy mắt với tôi, cô vừa bẻ lái cua ở một ngã tư.

“Tôi nghĩ mình có rất nhiều con đường sự nghiệp để lựa chọn. Dù là bác sĩ, luật sư, tôi thật sự có thể chọn bất cứ nghề gì mình muốn.”

“Cô không nghĩ là mình đã lãng phí tài năng sao…?”

“Tôi đã cố gắng hết sức mình từ khi còn bé để tạo ra hình tượng ‘Đóa Hoa Không Thể Chạm Tới’ này, nhưng tôi đã bắt đầu thấy mệt mỏi rồi. Cậu không nghĩ rằng nếu tôi chọn một nghề nghiệp điên rồ như thế, tôi sẽ phải làm việc còn vất vả hơn bây giờ sao?”

“Cái đó… thì đúng là vậy…”

Một công việc mà cô ấy không được phép thể hiện bất kỳ điểm yếu nào mọi lúc chắc chắn là quá khó khăn đối với cô ấy rồi…

“Đương nhiên, không phải là tôi không thích nỗ lực vì một điều gì đó. Cái cảm giác được công nhận sau tất cả những nỗ lực ấy là điều mà ai cũng muốn nếm trải càng nhiều càng tốt.”

“Tôi thật sự không thể nói gì trong cuộc trò chuyện này…”

“Cậu nên học thêm chút nữa đi, rồi cậu sẽ hiểu thôi.” Maka-sensei nở một nụ cười dịu dàng với tôi.

Cô đạp ga, lái xe lên một con đường đồi. Chúng ta đang đi đâu vậy chứ?

“Nhưng dù vậy, tôi vẫn chọn con đường làm giáo viên. À mà, làm giáo viên ở Seikadai cũng đâu có dễ dàng gì. Các em học sinh có thể không biết, nhưng những giáo viên mà các em cứ hay trêu chọc đó đã phải rất cố gắng và vượt qua vô vàn khó khăn đấy.”

“Vâng, tôi vẫn chưa biết thế giới của người lớn thật sự vận hành ra sao. Tất cả những gì tôi biết—là nó vẫn còn rất xa vời.”

Cứ ở bên Maka-sensei, tôi lại được nhìn thoáng qua thế giới của người lớn—và tôi nhận ra mình chẳng qua cũng chỉ là một thằng nhóc con.

“Ừ, như vậy là hoàn toàn ổn rồi. Cậu chưa cần biết điều đó đâu. Hãy nghe lời tôi, người đã quá gò ép bản thân mình hồi cấp ba, được chứ. Cứ ép mình vượt quá giới hạn sẽ chẳng có lợi gì cho cậu đâu.”

“…Cô có hối hận vì điều đó không?”

“À, chúng ta dừng ở đây đi.”

Maka-sensei nói vậy, rồi đậu xe vào một chỗ trống gần cửa hàng tiện lợi. Chúng tôi xuống xe, vào cửa hàng, mua hai cốc cà phê đá rồi quay lại.

“Tôi thật sự muốn đưa cậu đến một nơi nào đó tốt hơn chỗ này, nhưng nếu tôi giữ cậu lâu quá, Miharu-san sẽ không chịu ngồi yên đâu. Coi như đây là dấu hiệu chúng ta đã làm hòa nhé, cầm lấy đi.”

“À, vâng. Cảm ơn cô rất nhiều.”

Maka-sensei đưa cho tôi một cốc, rồi nhấp một ngụm khi cô tựa lưng vào chiếc Fiat.

Ở đây trà không ngon, nhưng cà phê có vẻ được đấy. Cậu thử một ngụm xem sao. Tôi cho sữa với đường vào rồi, cậu thích ngọt mà, đúng không?

Vâng, tôi thích cà phê kiểu đó.

Cà phê đen tuyền thì chịu, nhưng pha như vậy thì cũng không tệ.

À, lại chuyện lúc nãy ấy mà. Tạm gác lại chuyện tôi có hối hận hay không...

Một làn gió nhẹ lướt qua. Hè sắp tàn, cái nóng cũng đã dịu đi nhiều. Mặt trời đang chầm chậm lặn xuống, nhuộm cả bầu trời một màu cam rực rỡ—

Không phải chỉ hôm nay thôi đúng không? Chuyện cậu cứ loanh quanh, tạo ra mấy cái tình huống như romcom với mấy cô bé bên SID ấy.

À-Cái đó... Tại tôi nói dối họ theo quán tính...

Tôi chưa từng biết vì sao mình lại chọn con đường giáo viên này. Nhưng sau khi nhìn thấy cậu, rồi Jinsho-san, Amanashi-san, Miharu-san, Muku-san... cứ chạy quanh, vui vẻ như vậy, tôi đã nghĩ ra một điều.

Maka-sensei khẽ vuốt mái tóc nâu của mình xuống, vốn bị gió thổi bay trong đợt gió khác.

Tôi luôn cố giữ cái vỏ bọc của mình một cách tuyệt vọng, không muốn ai nhìn mình với ánh mắt thương hại... và tôi đã hối hận về quãng đời học sinh của mình, quãng đời chỉ để lại cho tôi cái vỏ bọc này mà thôi.

Maka-sensei...

Cậu ghét dối trá mà, đúng không, Saigi-kun? Thế nên tôi đã nghĩ đến việc kết thúc mối quan hệ giả dối này ngay lập tức. Có lẽ nó đã kéo dài quá lâu rồi. Nói dối là không tốt, ngay cả trẻ con cũng biết điều đó.

Maka-sensei... cô có ghét cái con người dối trá của mình không?

Đóng vai một nhân vật hoàn hảo đã trở thành thói quen đối với tôi, đến nỗi tôi quên mất mình có thích hay ghét nó nữa không. Yêu cậu, người ghét dối trá và bị lừa dối, tôi đã nhận ra rất nhiều điều. Tất cả là nhờ cậu đó, Saigi-kun.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ hôn mình, nhưng rồi không. Thay vào đó, cô ấy nở một nụ cười hiền hậu.

Con người thật của tôi chưa bao giờ được tận hưởng cuộc đời học sinh—Vì vậy, tôi cảm thấy cần phải làm những điều mình đã bỏ lỡ. Và chỉ có một con đường duy nhất để tôi có thể quay lại trường học.

Đó là lý do cô ấy trở thành giáo viên ở ngôi trường mình từng tốt nghiệp ư? Vẫn mỉm cười, Maka-sensei lại nhấp thêm một ngụm cà phê. Ngay cả bây giờ, Maka-sensei vẫn không dùng 'con người thật' của mình khi làm công việc giáo viên. Nhưng khi ở bên tôi, cô ấy có thể tận hưởng, có thể tình tứ với tôi, nói bất cứ điều gì, làm bất cứ điều gì cô ấy muốn, mà không cần phải che giấu gì cả. Ngay cả 'cuộc giáo huấn' đáng sợ mà tôi phải trải qua này cũng là một khoảnh khắc quý giá đối với cô ấy ư...? Không, với tôi cũng vậy, tôi chắc chắn...

Tôi rất vui vì đã quay lại. Rốt cuộc thì, tôi cũng đã được gặp cậu.

Cô lại đánh trống lảng rồi.

Tôi không khỏi mỉm cười cay đắng. Cốc cà phê tôi vừa nhấp một ngụm có đường và sữa, nhưng vẫn còn hơi đắng một chút. Vị ngọt này, xen lẫn chút vị đắng, thật sự rất ngon. Phải, Maka-sensei không phải là người duy nhất đã tìm thấy câu trả lời cho riêng mình.

Câu trả lời để kết thúc mối quan hệ giữa tôi và Maka-sensei, mối quan hệ đã kéo dài suốt từ mùa xuân. Tôi cảm thấy như mình cuối cùng cũng đã tìm thấy câu trả lời cho riêng mình.