Một tuần trôi qua. Tôi vẫn cùng Azuki về nhà, thỉnh thoảng trên đường về, chúng tôi ghé ngang tiệm sách hay cửa hàng trò chơi điện tử, những ngày tháng cứ thế trôi đi thật vui vẻ.

Còn về cuốn tiểu thuyết Koigasaki muốn dùng cho tập san doujinshi của cô ấy, tôi và Azuki sẽ đọc trên sân thượng sau giờ học, rồi cả ba chúng tôi cùng thảo luận nội dung, hoặc tôi sẽ đưa ra lời khuyên cho Koigasaki.

Từ khi hẹn hò với Azuki, thời gian tôi ở riêng với Azuki nhiều hơn, cơ hội cả ba chúng tôi ở bên nhau với Koigasaki ít đi. Vì thế, việc có thể lại quây quần ba người như trước khiến tôi rất vui. Tất nhiên, việc ở riêng với Azuki cũng rất hạnh phúc, nhưng tôi hơi lo lắng rằng nếu cứ thế này, liệu tôi có bị xa cách với Koigasaki không.

Cuốn tiểu thuyết doujinshi của Koigasaki sắp hoàn thành rồi. Ban đầu, đó là một câu chuyện lạ lùng kiểu: "Vào đêm Giáng sinh, một nữ sinh trung học bị bạn trai bỏ rơi, và rồi một vị hoàng tử từ xứ sở xa lạ xuất hiện bên cạnh cô ấy". Thế nhưng cuối cùng lại thành ra: "Vào đêm Giáng sinh, một nữ sinh trung học bị bạn trai bỏ rơi, và rồi một vị hoàng tử từ xứ sở xa lạ xuất hiện bên cạnh cô ấy, nhưng nữ chính lại từ chối lời cầu hôn của hoàng tử, và chọn chàng trai tuấn tú trong lớp, người luôn ở bên hỗ trợ cô". Một cú "bẻ lái" ngoạn mục đến mức người ta phải tự hỏi: vậy thì sự xuất hiện của hoàng tử có ý nghĩa gì đây...? Tôi đã gợi ý Koigasaki rằng nếu đã để hoàng tử xuất hiện, thì có lẽ để nữ chính thành đôi với chàng sẽ tốt hơn, nhưng Koigasaki nhất quyết muốn kết thúc như vậy, nên tôi tôn trọng ý của tác giả Koigasaki.

Tôi và Hasegawa, người mà trước đây tôi luôn cảm thấy khó xử khi gặp mặt, giờ đây đã có thể chào hỏi bình thường.

Ngày hôm đó, trong giờ giải lao, Hasegawa muốn mang tất cả sổ bài tập của cả lớp ra ngoài.

“À, để tớ giúp cậu một nửa!”

Tôi bất giác lên tiếng bắt chuyện với cô ấy, y hệt như cái lần trước khi tỏ tình. Tôi giờ không còn cái ý nghĩ lệch lạc là muốn lấy lòng Hasegawa nữa rồi, đơn giản chỉ là thấy cô ấy vất vả, nên muốn giúp một tay.

“À, Kasiwada-kun... Cảm ơn cậu.”

Hasegawa nghe tôi nói, nở một nụ cười.

“Cậu định mang chỗ này đi đâu?”

“Phòng giáo viên.”

Tôi và Hasegawa ôm chồng sổ bài tập, cùng đi song song trên hành lang.

“Sau đó thì sao rồi? Cậu và Yamamoto-san...”

Tôi hỏi Hasegawa câu hỏi mà bấy lâu nay tôi vẫn canh cánh trong lòng nhưng không dám cất lời. Trước đây tôi từng nghe anh trai cô ấy, Yamamoto-san, nói rằng họ có liên lạc qua tin nhắn, nhưng tôi vẫn tò mò về diễn biến sau đó. Quan trọng hơn cả, tôi muốn nghe chính Hasegawa kể xem mọi chuyện giờ ra sao, cả tâm trạng của cô ấy nữa.

“Ừm... bọn tớ thường xuyên nhắn tin và gọi điện thoại, trước đây... còn cùng mẹ đi ăn tối ba người nữa.”

“À, vậy à! Tình hình thế nào rồi?”

“Cái này... tớ nói chuyện với anh ấy vẫn còn chút ngập ngừng... không thể trò chuyện một cách suôn sẻ được... Tớ hy vọng sau này có thể dần dần nói chuyện tự nhiên hơn, và một ngày nào đó có thể trở lại mối quan hệ tốt đẹp như hồi còn nhỏ...”

“Ra vậy. Ừm, chắc chắn là sẽ làm được thôi! Vì Yamamoto-san bây giờ là một người rất dễ nói chuyện, một người tốt mà!... Ơ, xin... xin lỗi, chuyện này chắc chắn Hasegawa rõ hơn tớ nhiều...”

Những lời muốn động viên Hasegawa, thế mà vừa nói ra đã nhận ra mình lỡ lời, khiến tôi ngượng nghịu nở một nụ cười gượng. Thế nhưng Hasegawa nghe tôi nói, lại nở một nụ cười.

“Thật ra, tớ vẫn luôn... muốn hỏi kỹ Kasiwada-kun về mối quan hệ giữa cậu và anh ấy ở cửa hàng làm thêm là như thế nào.”

“...Hở...”

“Vẫn luôn muốn hỏi”... ư...? Mà tôi lại cứ luôn né tránh cô ấy, nên cũng chẳng thể nào nói chuyện về đề tài này được...

“À, ừm... Yamamoto-san là người đầu tiên mà tớ có thể nói chuyện cởi mở được ở chỗ làm thêm... Anh ấy đã chủ động bắt chuyện với một đứa không thể hòa nhập với mọi người xung quanh như tớ. Sau này cũng thường xuyên thân thiện rủ tớ trò chuyện, khi gặp khó khăn trong công việc thì giúp đỡ tớ, đúng là một tiền bối rất tốt. Mọi người ở chỗ làm thêm cũng rất ngưỡng mộ anh ấy... À, còn có mấy bạn nữ nói Yamamoto-san rất đẹp trai nữa cơ!”

“Hở? V... vậy... ư?”

“Ừm! Thế nên khi tớ nghe nói Yamamoto-san là otaku, mà lại từng là dân nghiện game online nặng, tớ đã giật mình kinh ngạc. Vì hình tượng của anh ấy ở chỗ làm thêm khác xa quá mà.”

“............”

Hasegawa nghe tôi nói, có chút kinh ngạc mà ngẩn người ra... Không ổn rồi, sao tôi lại... lại đi nói Yamamoto-san là dân nghiện game online nặng chứ... Đáng lẽ tôi phải chọn từ ngữ cẩn thận hơn mới phải chứ! Đây là vấn đề rất nhạy cảm đối với Hasegawa, tôi nói thẳng thừng quá rồi! Haizz, sao lần nào đối với Hasegawa tôi cũng thất bại thảm hại như vậy chứ... Tôi chỉ muốn nói với cô ấy rằng hình tượng của Yamamoto-san ở chỗ làm thêm rất tốt thôi mà... Dù là lúc đơn phương hay bây giờ, cái tính này của tôi gần như chẳng thay đổi gì cả...

“...Ra vậy.”

Thế nhưng, Hasegawa nghe tôi nói, lại nở một nụ cười vô cùng vui vẻ.

“...Nghĩa là anh ấy chẳng thay đổi chút nào so với trước kia cả... Cảm ơn cậu, nghe cậu nói những lời này tớ vui lắm.”

Cách diễn đạt thẳng thừng của tôi không làm cô ấy khó chịu sao? Tốt quá rồi... Hasegawa nghe những lời tôi vừa miêu tả mà cảm thấy anh ấy chẳng thay đổi gì so với trước đây, vậy nghĩa là... Yamamoto-san từ trước đến giờ vẫn luôn là một người anh trai dịu dàng, biết quan tâm người khác phải không. Thấy Hasegawa vui vẻ, đến cả tôi cũng thấy mừng lây.

“À phải rồi, Kasiwada-kun... Nếu cậu tiện... lần tới cậu có thể cùng anh trai và tớ, ba người chúng ta... gặp mặt một lần được không? Tớ nghĩ anh ấy cũng sẽ rất vui...”

“Hở...”

Lời của Hasegawa khiến tôi có chút bất ngờ, không ngờ Hasegawa lại chủ động mời tôi như vậy...

“Hơn nữa...”

Hasegawa có chút do dự, nói năng ấp úng.

“Chuyện... chuyện đó... Kasiwada-kun... nếu có cậu ở đó, tớ cũng sẽ cảm thấy yên tâm hơn...”

“Hở?”

Lời tiếp theo của Hasegawa lại càng khiến tôi kinh ngạc hơn nữa. Có tôi ở đó thì sẽ yên tâm hơn...? Câu nói này của Hasegawa đối với tôi mà nói, thật sự rất đáng để vui mừng.

“...Xin... xin lỗi... Việc dựa vào mong muốn cá nhân của tớ mà làm phiền cậu thế này, dù sao cũng không hay chút nào... Tớ cũng... ích kỷ quá rồi...”

Hasegawa vội vàng cúi đầu, lời nói như thể đang tự trách bản thân.

“Hở! Không, không có chuyện đó đâu! Nếu tớ có thể đi thì chắc chắn sẽ đi! Tớ cũng muốn nói chuyện nhiều hơn với Yamamoto-san nữa.”

Tôi thành thật nói với Hasegawa tâm trạng của mình lúc này. Quan trọng hơn cả, việc Hasegawa nhờ tôi khiến tôi rất vui, tôi muốn đáp lại tấm lòng của cô ấy.

“Kasiwada-kun............ Cảm ơn cậu.”

Hasegawa nghe tôi nói, lộ ra vẻ nhẹ nhõm, rồi cảm ơn tôi.

Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã đến phòng giáo viên. Sau khi đặt chồng sổ bài tập lên bàn của giáo viên phụ trách trong phòng, chúng tôi rời khỏi đó. Hasegawa nói cô ấy sẽ nhắn tin cho Yamamoto-san để đề nghị ba người gặp mặt, chúng tôi vừa trò chuyện về chủ đề này vừa quay về lớp học. Vừa lúc bước vào lớp từ cửa sau thì...

“À~ Kasiwada.”

Phía sau lớp học có bốn cô gái đang tụm năm tụm ba trò chuyện, một trong số đó, một cô gái nổi bật, bất ngờ gọi tôi lại, khiến tôi đứng sững một lúc. Tôi gần như chưa từng nói chuyện với cô ấy bao giờ.

「Cậu có bạn gái rồi hả?」

「Ủa~ Nói xạo đi, thật không vậy!」

「Thật mà, thật mà~ Là người lớp D á~ Hình như tên là... Sakurai-san?」

「...！」

Cả đám hot girl thi nhau nói một tràng, khiến tôi bàng hoàng đến mức không thốt nên lời. Việc nhóm hot girl này tự dưng gọi tôi lại mà nói mấy lời đó đã đủ ngạc nhiên rồi... nhưng lý do lớn nhất khiến tôi chấn động đến vậy, lại là Hasegawa đang đứng cạnh tôi.

Không ngờ khi đang ở bên Hasegawa, lại bị nhắc đến chuyện này...

Hasegawa... cô ấy có biết tôi đã có bạn gái không? Mặc dù chuyện này đã lan truyền trong một bộ phận học sinh lớp, nhưng liệu tin đồn có đến tai Hasegawa không nhỉ?

Thú thật, việc tôi tỏ tình với Hasegawa chỉ mới cách đây một tháng, nghĩ đến thôi đã thấy ngượng rồi. Mới một tháng mà đã đổi sang người khác, cô ấy có thể sẽ xem thường, cho rằng tôi là kẻ trăng hoa... Khoan đã, cũng có thể cô ấy chẳng bận tâm đến tôi chút nào.

Tôi vừa nghĩ vừa nhìn sang mặt Hasegawa...

「..................」

Hasegawa mặt mũi trắng bệch, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào tôi.

「..............Chuyện này... là thật sao...?」

Cô ấy hỏi tôi bằng giọng nói yếu ớt, tưởng chừng như sắp tan biến. Hiếm khi thấy cô ấy bàng hoàng đến vậy.

「Hả?」

「Chuyện... bạn gái...」

「Hả? À... đúng... đúng vậy...」

Hasegawa ngạc nhiên đến vậy, xem ra là cô ấy giờ mới biết tôi có bạn gái. Dù vậy đi nữa... không ngờ cô ấy lại ngạc nhiên đến mức này, phản ứng hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.

「..................」

Hasegawa cúi gằm mặt xuống, im lặng không nói gì.

「...? Ha... Hasegawa...?」

「...............À... xin... xin lỗi... không có gì đâu... Chúc... chúc mừng cậu nhé, Kasiwada-kun...」

Nghe tôi hỏi, cô ấy vội vàng ngẩng đầu lên, nở nụ cười nói với tôi.

「...............À, ừm... Cảm ơn cậu...」

Nụ cười của cô ấy... chẳng hiểu sao lại có chút buồn bã, chắc... là tôi tự đa tình thôi.

*

Rồi, đến ngày trước thứ Bảy tổ chức 「COMITIA」 – hội chợ bán doujinshi sáng tạo mà Nikaidou-san đã đăng ký gian hàng cho câu lạc bộ.

Tan học về nhà, tôi đang ở trong phòng chơi cái game nhạy cảm mà Suzuki đưa cho mấy hôm trước thì điện thoại reo, là Azuki gọi đến.

「Alo, alo...」

「Naoki-kun? Cậu tiện nghe máy không? Đang làm gì đấy?」

「Hả! Không, ừm... đang ở trong phòng... chơi... chơi game?」

Lời của Azuki chắc hẳn không có ý gì khác, nhưng tôi vẫn rụt người lại một chút. Tôi không muốn nói cho Azuki biết mình đang chơi game nhạy cảm. Dù tôi biết cô ấy không phải là kiểu bạn gái sẽ nổi giận vì chuyện này, nhưng cảm giác vẫn không ổn, mà tôi còn thấy có lỗi nữa. Nhưng dù vậy, cũng không thể phụ lòng tốt của Suzuki mà không chơi game nhạy cảm đã nhận được...

「Naoki-kun, cậu đang lo lắng chuyện gì à?」

「Hả, cậu... cậu nghĩ nhiều quá rồi! Tóm lại, có chuyện gì không? À, tất nhiên, dù không có chuyện gì tớ vẫn rất hoan nghênh cậu gọi điện mà...」

「À... cái đó... tuy không phải chuyện gì quan trọng... Ngày mai ở COMITIA, chúng ta sẽ gặp lại Murasaki-san và Nikaidou-san sau một thời gian dài, đúng không?」

「Hả? À, ừm...」

「Vậy... chuyện chúng ta đang hẹn hò... thì sao đây? Có nên nói không?」

「Hả...」

À phải rồi, mình chưa nói với Murasaki-san... Kể từ bữa tiệc sinh nhật của mình đến giờ, chưa gặp lại, cũng chẳng liên lạc, nên đương nhiên là chưa nói. Ôi không, cứ thấy tiếc tiếc sao ấy nếu Murasaki-san biết chuyện này... Khoan đã, mình đang nghĩ cái quái gì vậy! Cái đồ khốn nạn nhà mình! Giờ mình đang toàn tâm toàn ý với Azuki mà, mấy cô gái khác ngoài Azuki thì dù có dỡ bỏ "flag" đã dựng cũng chẳng sao! Mặc kệ "flag" gì đó, dỡ bỏ luôn cũng... hức hức... À mà vốn dĩ có dựng "flag" gì đâu chứ... cô ấy chỉ trêu chọc mình thôi mà...

「Na... Naoki-kun? Sao không nói gì hết vậy, có chuyện gì à?」

「Hả! Khô... không có gì đâu... Tớ... tớ... tớ thấy nói hay không nói cũng được hết! Azuki nếu cậu không muốn nói thì thôi đừng nói, còn nếu muốn... muốn nói thì cứ nói ra...」

「Vậy sao? May quá! Tớ cứ nghĩ nếu Naoki-kun nói 'Làm ơn giữ bí mật với Murasaki-san nhaaa!' thì phải làm sao đây.」

「Ôi...! Tớ... tớ... làm gì có chuyện tớ nói câu đó!」

Mồ hôi tôi không kìm được mà tuôn ra từ trán. Hu... hú vía~!

「Thật hả? Vậy thì tốt rồi... Ừm... Vậy thì... tự nhiên báo cáo cũng hơi ngại... Thôi thì ngày mai, nếu họ không hỏi thì đừng nói nhé. Sau này tìm dịp thích hợp rồi báo cáo sau...」

「À, ừm! Được thôi!」

「...Này Naoki-kun, trông cậu có vẻ vui lắm đấy?」

「Hả! S... sao mà có thể! Azuki cậu nghĩ nhiều quá rồi đó!」

Sau đó, đối mặt với Azuki đang nghi ngờ, tôi đành cố gắng đánh trống lảng cho qua chuyện rồi cúp máy.

Ngày hôm sau.

Cũng như mấy tháng trước khi đi Summer Comi, chúng tôi hẹn gặp nhau ở cổng chính Trung tâm Triển lãm Quốc tế.

「À, Naoki-kun!」

「Kasiwada, cậu chậm chạp quá đấy.」

Tôi đến trễ ba phút, còn Azuki, Koigasaki và Murasaki-san thì đã có mặt từ trước rồi.

「Kasiwada-kun, lâu rồi không gặp♪」

「À! Mu... Murasaki-san... Xin lỗi cậu, đã để cậu đợi lâu...!」

Sau khoảng một tháng gặp lại Murasaki-san, trái tim tôi không khỏi rung động đôi chút. Mặc dù đã có nhiều chuyện xảy ra khiến ký ức phai nhạt đi ít nhiều, nhưng ở bữa tiệc sinh nhật, cô ấy đã nói với tôi những lời khá táo bạo... Nhưng mà, chắc chỉ là do cô ấy say thôi...

「...！」

Vừa định thần lại, tôi – kẻ đang bối rối trước Murasaki-san – đã bị Azuki nhìn chằm chằm. Cô ấy có phải đã nhận ra sự xao động trong lòng tôi không...? Thật... thật nhạy cảm...

「Nhắc mới nhớ, bản thảo doujinshi hợp tác của Momo-san có thuận lợi không?」

Trên đường đến Tokyo BIG SIGHT, dòng người đông đúc khiến Azuki và Koigasaki đi trước, còn tôi và Murasaki-san thì di chuyển ở phía sau, vì vậy Murasaki-san đang đi cạnh tôi liền hỏi.

「À, rất thuận lợi ạ! Mấy hôm trước cuối cùng cũng xong rồi, nghe nói đã gửi bản thảo dữ liệu cho Nikaidou-san rồi!」

「Vậy sao! Thế thì tôi yên tâm rồi♪ Lần này lại phải làm phiền cậu một cách miễn cưỡng, ngại quá... Là tôi đã nhờ Kasiwada-kun đúng không? Ký ức lúc đó hơi mơ hồ...」

「À... Dù sao thì cũng say mèm rồi mà...」

「Hả! Sao... sao lại thế... Tôi đâu có say đến mức đó đâu. Đến giữa chừng tôi vẫn còn nhớ mà...」

Lời nói của tôi khiến Murasaki-san có vẻ hơi bồn chồn.

「Thật sao...? Vậy... vậy cậu còn nhớ... cuộc đối thoại giữa cậu và tôi không...?」

Tôi nhớ lại những gì cô ấy đã làm với tôi ở bữa tiệc, cố kìm nén sự bối rối của mình mà hỏi cô ấy.

「...! Ừ, đúng vậy... tất nhiên rồi...!」

Murasaki-san nghe tôi nói xong, hơi đỏ mặt mà bổ sung thêm. Xem ra thế này... có lẽ cô ấy vẫn còn nhớ... Nhưng mà, những chuyện cô ấy làm khi say, sau này lại tự mình cảm thấy ngượng ngùng... Thật bất ngờ, cô ấy cũng có một mặt hay e thẹn đấy chứ.

"À… à mà! Món quà tớ tặng cậu đã xem kỹ chưa đấy?"

"…!"

Lời cô Murasaki vừa thốt ra khiến tôi chợt nhớ đến món quà sinh nhật cô ấy tặng… đó là một cuốn doujinshi cấp H (16+) với các nhân vật cực kỳ giống tôi, Azuki, Koigasaki và cả chính cô ấy. Sau đó tuy có nhiều chuyện xảy ra, nhưng tôi đã dành thời gian đọc kỹ cuốn doujinshi ấy ở nhà. Những cảnh tượng ba người cùng ép tôi làm những chuyện "người lớn" như được miêu tả trong cuốn doujinshi ấy, hoàn toàn không thể xảy ra ngoài đời, khiến tôi đọc xong mà tâm trạng rối bời.

"Đương… đương nhiên… tôi đã đọc kỹ rồi… Dù gì thì đó cũng là cuốn được vẽ riêng cho tôi mà…"

"Ôi chao, vậy thì tốt quá rồi♪ Cậu có dùng nó đúng cách không đấy?"

"Phụt!"

Câu hỏi của cô ấy khiến tôi không kiềm được mà suýt phun ra.

"Dùng… dùng nó ư…? Cô… cô đang nói cái quái gì vậy chứ…!"

"Ừm, ý là, cầm cuốn đó để mà tự…"

"Không cần nói ra! Tôi biết rồi! Không cần nói tôi cũng tự hiểu mà!"

Tôi để át tiếng cô ấy, không kiềm được mà hét lớn, khiến Azuki và Koigasaki đang đi phía trước ngạc nhiên nhìn tôi.

"Kasiwada? Cậu một mình ồn ào cái gì vậy?"

"Ơ! Đâu… đâu có…"

"Đừng có tự dưng nổi hứng giữa đường chứ."

"Phấn khích? Ai… ai phấn khích chứ…"

Tôi vừa định phản bác thì chợt nhận ra Azuki đang… liếc nhìn tôi với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

"A… Azuki…? Có chuyện gì vậy…?"

"Ơ? Không có gì. À, Peach-chan, Big Sight sắp đến rồi đó~!"

Ánh mắt Azuki lập tức rời khỏi tôi, rõ ràng là đang cố tình phớt lờ sự tồn tại của tôi. Ôi… tôi có làm gì sai đâu chứ…

Tiếp đó, chúng tôi đến Tokyo Big Sight. Mua cuốn cẩm nang hướng dẫn tên "TIA'S MAGAZINE" rồi đi vào bên trong hội trường. Tuy không đông người như Comiket mùa hè, nhưng bên trong hội trường vẫn là một biển người.

"À, gian hàng của Anna-senpai ở… À, tìm thấy rồi! Chúng ta qua đó ngay thôi!"

Vừa vào đến nơi, chúng tôi lập tức đi đến gian hàng của Nikaidou Anna.

Nhìn theo bản đồ trong cẩm nang đi đến gần gian hàng của nhóm, một mỹ nữ tóc vàng nổi bật… Nikaidou Anna đã ngồi sẵn ở gian hàng rồi. Nhân tiện nói thêm, cạnh gian hàng không có ai cả.

"Anna-senpai, chị vất vả rồi! Tình hình thế nào ạ?"

"Chào em."

"Chị vất vả rồi ạ!"

"Murasaki? Và cả mấy đứa nữa… Làm chị giật mình đấy, mấy đứa đâu có nói hôm nay sẽ đến đâu."

Nikaidou Anna thấy chúng tôi thì tỏ vẻ rất ngạc nhiên. Tôi cứ tưởng đã báo trước với chị ấy rồi chứ, không ngờ lại không nói…

"Hehe, em muốn đột ngột đến để làm Anna-senpai giật mình mà…"

"Thật tình… Đến thì phải nói một tiếng chứ… À! Bây… bây giờ không có ai… chỉ là trùng hợp thôi đấy nhé. Lúc nãy có kha khá khách, mà sách mới cũng bán từ từ rồi…!"

Nikaidou Anna vẻ mặt luống cuống, cố sức giải thích. Tuy có thể là sự thật, nhưng thấy chị ấy giải thích dữ dội như vậy, ngược lại càng khiến người ta nghi ngờ…

"Hôm nay là Koigasaki Momo nói muốn tìm hiểu không khí của COMITIA nên tiện thể đến chơi luôn."

"À, vậy à? Vậy chị giải thích sơ qua nhé… Nhóm bọn chị mỗi lần tham gia đều phát hành sách cá nhân của chị, với cả sách hợp tác nhóm theo chủ đề đã định. Đây là cuốn hợp tác nhóm mới phát hành lần này, đưa cho bạn Momosaka Juliet một cuốn để tham khảo nhé."

Nikaidou Anna đưa một cuốn sách hợp tác nhóm cho Koigasaki, nhưng Nikaidou Anna vẫn dùng bút danh để gọi Koigasaki à… Đúng là nhịn cười muốn chết.

"Cảm… cảm ơn chị! Oa, hay quá…!"

Koigasaki mở cuốn doujinshi được đưa cho, chìm đắm trong cảm xúc.

"À, đúng rồi… Vì bận chuẩn bị cho hôm nay nên chị bị trì hoãn, hôm qua chị mới có thời gian đọc bản thảo em gửi."

Lời của Nikaidou Anna khiến Koigasaki khẽ run lên.

"Thành phẩm quả thật rất tuyệt! Cái thiết lập độc đáo khi lồng ghép yếu tố kỳ ảo vào chủ đề rất thú vị, cách kết thúc cũng bất ngờ, rất hay. Cảm ơn em, cứ gửi bản hoàn chỉnh như vậy đi nhé."

"…! Cả… cảm ơn chị…!"

Nghe Nikaidou Anna nói vậy, Koigasaki vẻ mặt biết ơn, nói lời cảm ơn.

"À, Kasiwada-kun… chị cũng phải cảm ơn em. Cuốn tiểu thuyết này là do em biên tập phải không?"

Nikaidou Anna mỉm cười, cũng nói lời cảm ơn với tôi. Bị mỹ nữ đang cười nhìn thẳng vào mắt, khiến tôi nhất thời dao động. Dù sao thì đây là lần đầu Nikaidou Anna cười với tôi mà…

"Đâu… đâu có… có gì mà biên tập đâu, không có gì ghê gớm đến vậy đâu…"

"À, đúng rồi… Nhân tiện có dịp, chị nói luôn bây giờ nhé. Ban đầu chị định phát hành cuốn hợp tác nhóm sáng tạo tiếp theo tại COMITIA tháng Hai năm sau, nhưng thực ra… chị đã đăng ký tham gia Comiket mùa đông hôm nay rồi. Cơ hội hiếm có, nên nếu kịp thì chị muốn phát hành ở đó trước. Đương nhiên, vẫn sẽ bán ở COMITIA như thường lệ."

"Vậ… vậy à…! Comiket mùa đông năm nay…"

Lời của Nikaidou Anna khiến Koigasaki im lặng một lát, rồi chìm vào suy tư.

"Peach-chan? Sao thế…?"

Ngay lúc Azuki định mở miệng hỏi Koigasaki.

"Vậ… vậy thì…! Nếu chị không phiền thì… Comiket mùa đông… chị… chị có thể cho em tham gia cùng được không ạ? Với vai trò nhân viên bán hàng…"

Koigasaki vẻ mặt nghiêm túc, nói với Nikaidou Anna như vậy. Yêu cầu này khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.

"Ơ…?"

Nikaidou Anna cũng có chút ngạc nhiên nhìn mặt Koigasaki.

"Lần trước tham gia triển lãm nhóm, ừm, em đã rất vui… nên muốn tham gia thêm lần nữa…! Kh… không được sao ạ…?"

"… Sao lại không được chứ, hoàn toàn hoan nghênh. Vậy thì, mong bạn Momosaka Juliet giúp đỡ nhiều nhé."

"…! Vâ… vâng ạ…!"

Koigasaki và Nikaidou Anna trao nhau nụ cười.

Nhưng mà, thật sự đáng ngạc nhiên… Koigasaki đó lại chủ động nói muốn làm nhân viên bán hàng ở Comiket mùa đông… Lần trước tham gia triển lãm nhóm, cô ấy đúng là có nói rất vui mà… Nghĩ kỹ lại thì, con bé này lần đầu tham gia sự kiện doujin… khi tôi dẫn cô ấy đến sự kiện Only của Love Minus, cô ấy vẫn còn la oai oái là "làm gì có chuyện đó, vô lý quá đi mất, mệt chết người rồi…" Vậy mà bây giờ cô ấy lại chủ động nói muốn làm nhân viên bán hàng cho sự kiện doujin… Con bé này từ đó đến nay thật sự đã thay đổi rồi. Giờ đây cô ấy có thể được xem là một otaku chính hiệu rồi nhỉ.

"Vậy thì em nhất định sẽ đến chơi! Cùng với Kasiwada-kun và cô Murasaki nữa!"

"! Đú… đúng vậy…!"

"Em nhất định sẽ đến làm phiền đó♪"

Nghe chúng tôi nói vậy, Koigasaki cười và gật đầu.

Sau đó chúng tôi dạo loanh quanh hội trường, thấy cuốn nào ưng ý thì mỗi người tự mua. Nhân tiện nói thêm, bây giờ tôi nghèo rớt mồng tơi nên chẳng mua gì cả.

Trên đường về, bốn người chúng tôi ghé một nhà hàng gia đình tên Saizeriya gần BIG SIGHT để ăn tối. Vậy là ngày hôm ấy khép lại. Chúng tôi chào tạm biệt chị Murasaki, người sẽ về bằng tuyến Rinkai Line, rồi ba người còn lại thì đi tàu tuyến Yurikamome.

“Hai cậu đã quyết định được sẽ đi đâu vào Giáng sinh chưa?”

Momo khoanh tay dựa vào thành tàu điện, hỏi chúng tôi.

Azuki khẽ nói, hơi ngượng ngùng: “Ừm... vâng... Naoki đã tìm hiểu rất nhiều trên tạp chí... Cuối cùng quyết định sẽ đến Omotesando ngắm đèn ạ~”

Momo nhìn tôi mỉm cười.

“Ồ~ Thế là khá đấy chứ, so với Kashiwada thì chọn cũng ra gì phết nhỉ?”

“Cái câu ‘so với Kashiwada’ này thừa rồi đấy...”

Trong khi tôi phản bác, tôi cũng thấy nhẹ nhõm khi nghe lời Momo nói. Có vẻ Momo đã chấp thuận kế hoạch hẹn hò của tôi, tốt quá rồi.

“Momo cậu thì sao? Giáng sinh có đi chơi với Suzuki không?”

Azuki hăm hở hỏi Momo.

...Thật ra tôi cũng rất tò mò. Nhưng tôi không có đủ dũng khí để hỏi thẳng Suzuki và Momo, nên cứ định giả vờ không biết gì luôn cho rồi...

Momo “Ể~? Ai mà biết được~” nói lảng câu hỏi của Azuki.

“Ể~? Gì mà kì vậy~! Bọn tớ đã trả lời hết rồi, Momo cậu cũng nói cho bọn tớ biết đi chứ~!”

Azuki cố gắng gặng hỏi Momo, nhưng Momo chỉ cười cho qua chuyện. Sau đó, Momo cũng không hề hé răng về kế hoạch Giáng sinh của mình.

Azuki mở lời hỏi tôi khi ba chúng tôi đổi tàu và đã ngồi trên tuyến Oedo Line: “...Ể? Mà nói mới nhớ, Naoki không phải là phải đổi sang tuyến Oedo Line sao?”

“Ưm... đúng vậy ạ... Hôm nay... tôi muốn đưa Azuki về...”

Tôi tự biết vừa nãy đã khiến em ấy không vui, nên hôm nay quyết định sẽ đưa em ấy về nhà.

“...!”

Nghe tôi nói vậy, Azuki và Momo cùng lúc ngạc nhiên nhìn tôi.

Azuki ngượng ngùng cảm ơn: “Na... Naoki... cảm ơn cậu.”

Còn Momo thì cười khẽ: “............Thật bất ngờ. Cậu làm bạn trai cũng được đấy chứ.”

Không lâu sau đó, khi đến ga Azuki phải xuống, chúng tôi chào tạm biệt Momo rồi hai đứa xuống tàu.

Trên đường từ ga về nhà Azuki, Azuki hỏi tôi với vẻ mặt khó hiểu: “Mà Naoki này, sao cậu lại cất công thế...?”

“À, không có gì đâu... Tại hình như hôm nay tôi có làm Azuki không vui...”

Azuki nhìn tôi với vẻ mặt có lỗi: “Ể...! À, vậy là... cậu để ý đến tớ sao...?”

“Tớ thật ra không có giận đâu...”

“Ể? Thật sao?” tôi hỏi lại.

Trên đường đến BIG SIGHT, lúc tôi nói chuyện với chị Murasaki, em ấy trông không vui mà?

Azuki nói: “Ừm... đúng là vậy. Naoki nói chuyện với chị Murasaki có vẻ rất vui, tớ nhìn thấy rõ là cậu hưng phấn hơn hẳn...”

Tôi vội vàng thanh minh: “Ể! Kh... kh... không có chuyện đó đâu!”

Dù miệng thì phủ nhận, nhưng tôi thực sự rất bối rối.

“Chuyện này... chuyện này... không sao đâu mà... Tớ... tớ biết Naoki có kiểu người thích chị lớn... Dù tớ có cố gắng đến mấy cũng không thể nào lớn tuổi hơn Naoki được, nên tớ chỉ thấy hơi tiếc thôi...”

“...! Azu... Azuki...”

Lúc ấy, em ấy lại đang nghĩ những chuyện này sao...

Tôi nghiêm túc nhìn Azuki: “Azuki này, tôi nói thật nhé... dù trước đây cũng từng nói rồi...”

“Dù không lớn tuổi hơn tôi, người tôi thích nhất vẫn là Azuki.”

Vừa nghe tôi nói xong, mặt Azuki lập tức đỏ bừng.

“Na... Na... Naoki...”

Mắt em ấy long lanh nhìn tôi xong, có lẽ là xấu hổ, nên lại cúi đầu xuống.

“Naoki cậu... lúc nào cũng nói ra những lời tớ muốn nghe nhất...”

Em ấy lại ngẩng đầu lên, dùng nụ cười rạng rỡ đầy vui vẻ nhìn tôi. Dù tôi có một xung động muốn ôm chặt lấy em ấy vào lòng, nhưng ở đây người đi đường rất đông, nên tôi đành phải cố gắng kìm nén.

“Mà Momo thật đáng ngạc nhiên, lại nói là muốn làm nhân viên bán hàng.”

“Đúng vậy... Dù sao cũng là bán tập truyện có bản thảo của chính mình, chắc là lo lắng về doanh số bán hàng.”

“Tớ sẽ mặc cosplay đến gian hàng chơi cho rồi!”

“À, nói đến cái này, cậu có nói là Winter Comiket sẽ cosplay mà, là chị Mami trong Mahou Shoujo phải không?”

“Đúng rồi! Đúng rồi! Naoki cậu nhớ sao!”

“Đương nhiên rồi. Tôi sẽ làm nhiếp ảnh gia.”

“Ừm! Mong Winter Comiket quá đi mất~!”

Chúng tôi vừa trò chuyện những câu chuyện đó vừa sánh bước đi. Bỗng nhiên, Azuki như chợt nhớ ra điều gì, khẽ “À!” một tiếng.

“À phải rồi, tớ có chuyện muốn hỏi Naoki. Naoki... cậu có biết Momo và Suzuki gần đây thế nào không?”

“...Ể!”

Azuki nói ra tên hai người đó khiến tôi giật mình. Momo và Suzuki...? Đương nhiên rồi, tôi không biết mối quan hệ gần đây của hai người họ. Thật ra thì, ngay từ đầu chính tôi đã tự cắt đứt mọi thông tin liên quan đến họ rồi.

“Không, tôi không biết... Có chuyện gì sao?”

Azuki khẽ nói: “Vậy à, Naoki cũng không biết sao... Dù tớ có mở lời hỏi, Momo cũng luôn lảng tránh. Hôm nay cũng thế đúng không? Momo lúc nào cũng sẵn lòng cho tớ lời khuyên, động viên tớ, nên tớ cũng muốn giúp Momo một tay... nhưng không hiểu sao gần đây Momo không hề nhắc đến chuyện tình cảm của mình nữa...”

Ra là vậy... Vậy thì, Azuki cũng giống tôi, không biết hai người đó phát triển đến đâu rồi. Con nhỏ Momo này, tại sao lại không chịu nói rõ tình hình của mình cho Azuki, người quan tâm nó đến vậy chứ?

“Ưm... à, nhưng tôi nghĩ chắc là thuận lợi thôi. Tháng trước... hai người họ hình như có đi mua sắm ở Harajuku...”

“Ể, vậy sao? Thế có tính là hẹn hò không?”

Tôi hơi ấp úng: “...Đ... chắc là vậy. Tôi nghe Suzuki nói...”

Thôi thì cứ tính là... hẹn hò đi.

“Ra là vậy! Tớ không hề biết luôn... Momo không nói gì với tớ cả~! Nhưng mà, nếu thuận lợi thì tốt rồi~!”

Azuki nở một nụ cười nhẹ nhõm.

“...? Naoki? Sao thế?”

“Ể? Kh... không có gì đâu... Không sao cả.”

Không nói gì với Azuki cả, chẳng lẽ Momo và Suzuki lại không thuận lợi như mong đợi sao...? ...Mình đang nghĩ cái gì thế này. Mình đã giúp nhiều như vậy, đáng lẽ phải mong họ thuận lợi mới đúng chứ. Mình nên thật lòng ủng hộ họ mới phải. Bản thân mình bây giờ đang rất hạnh phúc với Azuki... Như vậy là đủ rồi.

“...? Th... thật sao...?”

Để Azuki, người đang nhìn tôi đầy khó hiểu, không phải lo lắng, tôi liền nở một nụ cười với em ấy.