Tôi và Hasegawa tiễn anh Yamamoto ra đến cửa.

“Vậy thì, Midori… anh sẽ liên lạc lại với em nhé.”

Nghe anh Yamamoto nói, Hasegawa chỉ im lặng gật đầu.

“…………Anh ơi…”

Hasegawa với vẻ mặt căng thẳng cất tiếng gọi anh Yamamoto.

“……Ờm, anh chịu đến lễ hội trường… em thật sự rất vui…”

“Midori…”

Anh Yamamoto nhìn Hasegawa với vẻ mặt xúc động.

Thật mừng vì cuối cùng Hasegawa cũng có thể thành thật bày tỏ lòng mình… Tôi thầm nghĩ trong lòng.

“Kasiwada… hôm nay cảm ơn cậu nhiều lắm. Tôi không biết phải cảm ơn cậu thế nào cho phải…”

Anh Yamamoto bày tỏ lòng biết ơn với tôi.

“Đâu có, tôi mới phải cảm ơn anh… vì đã đến!”

Tôi và Hasegawa dõi theo bóng anh Yamamoto rời đi.

Hasegawa nhìn bóng lưng anh Yamamoto… ánh mắt dịu dàng đến lạ.

Trở lại nhà thi đấu, công việc dọn dẹp sau buổi kịch đã kết thúc.

“Đáng lẽ phải giúp mọi người dọn dẹp chứ… Thật ngại quá…”

Các bạn cùng lớp đã về hết, nhìn sân khấu nhà thi đấu đã được dọn sạch tất cả đạo cụ kịch, Hasegawa ngượng nghịu lẩm bẩm.

“Đồ đạc lớn nhỏ vốn không có nhiều, nên chắc dọn cũng nhanh thôi.”

Lúc chuẩn bị cũng không tốn nhiều thời gian, tôi nghĩ khi dọn dẹp cũng vậy.

Chúng tôi quyết định trở về lớp học ngay.

“Đi nhanh lên thôi.”

Hasegawa thản nhiên nói với tôi.

“À, ừm…”

Thái độ của cô ấy khác xa lúc nãy khiến tôi có chút chần chừ, nhưng tôi vẫn cùng Hasegawa đẩy nhanh bước chân về lớp.

Khoảnh khắc chúng tôi bước vào lớp học, không hiểu sao tôi cảm thấy cả lớp đều đang nhìn mình. Koigasaki cũng thoáng nhìn về phía tôi và Hasegawa vừa trở về lớp.

Các lớp khác vẫn đang dọn dẹp, nhưng lớp chúng tôi đã hoàn thành, một nửa số học sinh đang tán gẫu trong lớp. Nửa còn lại chắc hẳn đã đi dọn dẹp các vật trưng bày của câu lạc bộ.

Đạo cụ kịch được chất đống ở góc lớp. À phải rồi, tôi nhớ có nói rằng sau khi đốt lửa trại sẽ đốt luôn các đạo cụ nhỏ dễ cháy, chắc chắn là họ đã gom những thứ dễ cháy vào một chỗ.

“Cậu đó… đã chạy đi đâu với Hasegawa thế?”

Tôi vừa về chỗ ngồi, Kiritani đã lập tức bắt chuyện.

“Ơ… không có…”

Tôi không biết trả lời thế nào, đành ậm ừ cho qua.

“Cả lớp đang râm ran truyền tai nhau đấy. Hai nhân vật chính biến mất rồi!… Kiểu vậy.”

“Thật hả…?”

Thảo nào vừa nãy khi tôi và Hasegawa trở về lớp lại bị mọi người chú ý đến vậy?

“Thế nào, cuối cùng cậu cũng tỏ tình rồi à?”

“Không… không phải!”

“Cái gì chứ… Tớ còn tưởng cậu không đợi nổi đến Đêm hội đâu đấy.”

“Ơ…? Ý cậu là sao?”

Tôi thắc mắc trước lời nói của Kiritani.

“…Cậu không biết à? Trường mình có vẻ có ‘Thời khắc tỏ tình’ vào Đêm hội. Không phải hoạt động chính thức của trường, mà là do học sinh tự tổ chức… nhưng hình như là truyền thống kéo dài qua các năm đấy.”

“Ơ! Lại có cả cái này nữa à… Tớ chẳng biết gì cả…”

Thời khắc tỏ tình vào Đêm hội… Trường cấp ba của chúng tôi lại có một hoạt động đầy chất thanh xuân như vậy sao.

“Tớ cứ nghĩ Đêm hội chỉ có nhảy Vũ điệu dân gian và đốt lửa trại thôi chứ…”

Hai hoạt động chính của Đêm hội là nhảy Vũ điệu dân gian và đốt lửa trại. Vũ điệu dân gian là hình thức cơ bản, nam nữ nắm tay nhau nhảy vòng tròn, lần lượt đổi bạn nhảy. Không giống như những gì tôi từng thấy trong game về mỹ nữ là con trai mời con gái nhảy… chẳng lãng mạn chút nào.

“Sau khi nhảy Vũ điệu dân gian, khi lửa trại bắt đầu là thời gian tự do, lúc này ai có đối tượng muốn tỏ tình thì sẽ đi tìm đối tượng đó để tỏ tình.”

“Thật… thật sao…”

Ôi chao… Hoạt động này liệu có ai dám đi tỏ tình thật không nhỉ?

Xung quanh còn có các học sinh khác, rõ ràng là đang diễn trò cho người ta xem mà.

Bị cảm xúc và không khí sôi động của lễ hội trường chi phối mà đi tỏ tình… Nếu thật sự có loại người như vậy thì người đó đúng là liều lĩnh hết sức.

Tôi tuyệt đối không bao giờ học theo hành động nông nổi đó.

“Vậy thì, chuẩn bị ra sân trường thôi, mọi người cùng nhau khiêng đồ dễ cháy ra nhé~”

Lời của cô giáo chủ nhiệm khiến các học sinh lần lượt cầm lấy những đạo cụ dễ cháy có thể khiêng được, bắt đầu di chuyển ra sân trường.

“Chết tiệt! Tôi phải thay quần áo thôi.”

Tôi vẫn còn mặc bộ đồ Bạch Tuyết, chưa tẩy trang, cứ thế trò chuyện với Kiritani mà đã đến giờ Đêm hội rồi.

“Thế này cũng được mà, hình như mọi người đều mặc trang phục lễ hội trường để tham gia Đêm hội mà.”

“Không không không… Tôi không muốn mặc thế này mà đi nhảy Vũ điệu dân gian với các bạn gái đâu…”

Mặc dù trông cũng khá buồn cười thật…

Tôi bảo Kiritani ra sân trường trước, còn tôi thì thay đồng phục trong phòng học không có người.

Thay xong quần áo, rửa mặt tẩy trang rồi đi ra sân trường, các học sinh đang ném những đạo cụ nhỏ đã dùng trong lễ hội trường vào đống lửa đã chất cao ở giữa sân trường.

Sau khi ném hết vào, mọi người vây quanh đống lửa thành hai vòng tròn lớn. Con gái ở vòng trong, con trai ở vòng ngoài, hình thức là con trai sẽ di chuyển. Tôi vội vàng tìm vị trí của lớp mình, đứng vào đúng chỗ trong vòng tròn.

Trời vẫn còn sáng, nên đống lửa vẫn chưa được nhóm. Sẽ nhảy khoảng một tiếng đồng hồ đợi khi mặt trời sắp lặn thì mới bắt đầu nhóm lửa. Chẳng bao lâu sau, nhạc được bật lên, Vũ điệu dân gian bắt đầu.

Dù đã tập nhảy Vũ điệu dân gian toàn thể vài lần, nhưng dù nhảy bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn không quen nắm tay các bạn gái để nhảy. Trong lúc tôi đang lúng túng nhảy thì –

“Kasiwada cậu thay quần áo rồi à~ Nếu vẫn mặc bộ kia thì vui hơn đấy~”

“…Ơ? À… ha ha ha… Không không, mặc bộ đó thì quá đáng lắm…”

Bạn nữ đầu tiên trong lớp nhảy với tôi đã lên tiếng, tôi ngượng ngùng trả lời cô ấy. Đối phương là một bạn gái mà trước đây tôi hầu như chưa từng nói chuyện, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên.

…Nếu là trước đây, hầu như sẽ không có bạn nữ nào nói chuyện với tôi đâu nhỉ. Vì đã đóng vai chính trong vở kịch (mà còn là giả gái), nên cả nam lẫn nữ đều dễ dàng trò chuyện với tôi hơn… Tôi có cảm giác như vậy. Chỉ riêng điều này thôi, việc đóng vai Bạch Tuyết trong lễ hội trường cũng đã có giá trị rồi… Tuy nhiên, điều này cũng chỉ diễn ra trong thời gian lễ hội trường, mà nó cũng sắp kết thúc rồi…

Chẳng bao lâu sau…

“À…”

“Ồ…”

Đến lượt nhảy với Koigasaki.

Đối với tôi, Koigasaki là đối tượng nữ duy nhất tôi có thể nói chuyện một cách thoải mái… Dù vậy… Không, phải nói chính vì vậy, mà việc nắm tay hay nhảy với cô ấy đều khiến tôi cảm thấy có chút ngượng ngùng.

“…………Thế nào? Thuận lợi không? Lúc nãy hai người không có ở đây mà…”

Koigasaki đột nhiên lên tiếng hỏi. Đương nhiên câu hỏi này… là đang hỏi về chuyện của Hasegawa và anh Yamamoto mà tôi đã bàn với cô ấy hôm qua.

“Ừm………… Có… có chứ…”

Rất thuận lợi… Tôi nghĩ kết quả này có thể nói như vậy.

Mặc dù tôi chỉ là người kéo hai người họ lại với nhau, hầu như chẳng làm gì cả…

“…Ồ… Đối với cậu mà nói thì cũng khá được đấy chứ. Lần tới tớ sẽ hỏi cậu thật kỹ hơn…”

“Kia… kia kìa, bên cậu thì sao…”

Cậu với Suzuki thế nào rồi? Tôi định hỏi thì… nhạc chuyển, đến lượt người tiếp theo. Aaa, lại không hỏi được tiến triển của Koigasaki và Suzuki rồi…

Sau đó một lúc…

“À…”

“…Rất vui được hợp tác…”

Cuối cùng cũng đến lượt nhảy với Hasegawa. Cô ấy cũng đã thay bộ trang phục Hoàng tử thành đồng phục, và chào tôi một cách nhạt nhẽo.

Vừa ngượng ngùng, tôi vừa nắm lấy tay Hasegawa.

Kể từ khoảnh khắc chạm vào tay Hasegawa, tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn. Mặc dù lúc nãy tôi cũng đã nắm tay Hasegawa, nhưng khi đó quá bận rộn nên không nghĩ nhiều, khác hẳn bây giờ.

“…………”

Mặc dù tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng vì quá căng thẳng nên không thể thốt nên lời.

“Kasiwada…”

“Ơ…?”

Ngược lại, Hasegawa lại mở lời trước, khiến tôi xao động.

“Lúc nãy… đã để cậu nhìn thấy một mặt không mấy hay ho… Thật xin lỗi.”

“Ơ! Không không, làm gì có…”

Nhìn kỹ thì… mặt Hasegawa hơi đỏ. Cô ấy cúi đầu không nhìn mặt tôi.

Đúng rồi… Vì bị tôi nhìn thấy cảnh cô ấy khóc, nên chắc là rất ngại…

Chính vì bình thường cô ấy luôn điềm tĩnh, trầm lặng… nên việc bị tôi nhìn thấy dáng vẻ đó, tôi nghĩ cảm giác ngượng ngùng của cô ấy còn hơn người khác gấp bội.

Sau đó, cả hai chúng tôi đều giữ im lặng, thời gian nhảy cứ thế trôi qua.

Tôi còn muốn chạm vào Hasegawa lâu hơn nữa…

Không, hơn cả những điều đó… Tôi hối hận sâu sắc vì quá căng thẳng và xao động, không thể nói được mấy câu tử tế.

Chẳng bao lâu sau, bài hát kết thúc, Vũ điệu dân gian cũng xong xuôi. Mặt trời cũng vừa lúc sắp lặn.

Cuối cùng cũng đến phần lửa trại, đống lửa ở sân trường sắp được nhóm lên. Việc nhóm lửa dường như là tiết mục trọng tâm lớn nhất của Đêm hội, một quả cầu lửa được treo bằng ròng rọc, trượt theo sợi dây cáp từ mái nhà xuống đâm vào đống lửa, phát ra âm thanh bùng cháy dữ dội. Khiến các học sinh vây quanh đống lửa phải trầm trồ thán phục.

Dưới bầu trời đã tối, ngọn lửa càng thêm hùng vĩ, đỏ rực cháy bùng. Các hàng học sinh tản ra, di chuyển đến những nơi mình muốn, cùng với những người mình muốn ở bên mà ngắm nhìn ánh lửa. Ai muốn về nhà lúc này có thể về.

…Lúc này, tôi chợt nhớ đến lời của Kiritani vừa nãy.

Đúng rồi, bây giờ không phải… chính là “Thời khắc tỏ tình” sao?

“Kasiwada~ Thế nào? Có muốn tỏ tình không?”

Kiritani bước tới, hỏi tôi như thể đang trêu chọc.

“Sao… sao có thể tỏ tình chứ!”

Nhưng lúc này tôi chợt nhận ra.

Cho dù tôi không tỏ tình với Hasegawa… biết đâu lại có những nam sinh khác sẽ tỏ tình với Hasegawa thì sao!

Hasegawa vốn dĩ đã rất được các nam sinh yêu thích, lần lễ hội trường này cô ấy lại còn đóng vai Hoàng tử trong vở kịch khiến cô ấy được chú ý, có thể dự đoán rằng số lượng fan sẽ tăng lên rất nhiều.

Chết rồi, nếu Hasegawa bị nam sinh khác tỏ tình thì sao đây… Tôi đã không nghĩ đến điểm này.

“…Hả? Kasiwada, cậu đi đâu thế?”

Khi tôi đang định di chuyển, Kiritani hỏi.

“Tôi… tôi đi… tìm một người!”

“Ồ… ừm, cậu tự cố gắng nhé.”

Kiritani khúc khích cười tiễn tôi đi.

Thằng cha này chắc chắn đã hiểu lầm là tôi muốn tỏ tình với Hasegawa… Tôi chỉ là để không cho Hasegawa bị nam sinh khác tỏ tình, muốn tìm cô ấy để canh chừng thôi.

Hasegawa học cùng lớp với tôi, nên chắc hẳn ở gần đây, nhưng lại mãi không tìm thấy. Chết tiệt, có lẽ đã bị nam sinh khác gọi lại, đưa đến chỗ vắng người để tỏ tình rồi…

“A, Kasiwada!”

Đang lúc tôi tìm kiếm Hasegawa khắp nơi, thì gặp một người không ngờ tới.

“Saku… Sakurai…”

Cô ấy dường như cũng đang di chuyển rất nhanh.

…Chẳng lẽ cô ấy đang tìm ai đó sao…? Vậy thì cô ấy cũng muốn tìm người mình thích để tỏ tình sao…?

“…Ka… Kasiwada… cậu trông có vẻ thở hổn hển, lẽ nào………… cậu đang tìm ai đó sao…?”

Sakurai có vẻ hơi xao động, lên tiếng hỏi tôi.

“Ơ…? À… ừm, đúng vậy…”

“…! Vậ… vậy à……………… Cố… cố lên nhé!”

Nghe lời tôi nói, cô ấy mỉm cười động viên tôi.

“À, ừm… Cảm ơn cậu!”

Mặc dù tôi rất băn khoăn không biết Sakurai có ý định tỏ tình với người mình thích hay không, nhưng tôi không có thời gian để nói chuyện nhiều, nên sau khi cảm ơn cô ấy, tôi định nhanh chóng rời đi.

…Đúng lúc này.

“………………Ở gần khung thành sân bóng đá… đấy…”

“…Ơ?”

Tiếng lẩm bẩm nhỏ xíu của Sakurai lọt vào tai tôi.

Tôi kinh ngạc quay đầu lại, nhìn vào mặt cô ấy.

“…………Cố gắng lên nhé…”

Cô ấy… với nụ cười, một lần nữa động viên tôi.

Nhưng… có phải là tôi đã ảo giác không?

Mặc dù vẫn là nụ cười, nhưng lúc này cô ấy… nụ cười trông lại thật buồn bã…

Tôi dồn hết sức chạy về phía khung thành sân bóng đá.

…………Bị lộ rồi sao? Sakurai biết người tôi thích là ai sao?

Tại sao chứ? Trước hôm qua, Sakurai và Hasegawa thậm chí còn chưa từng gặp mặt…

Cô ấy thật sự biết người tôi thích là ai sao? Mặc dù tôi nửa tin nửa ngờ, nhưng để xác nhận điều này, tôi cũng cần phải đến gần khung thành một chuyến.

…Nụ cười buồn bã cuối cùng cô ấy để lộ ra… cứ đọng lại trong mắt, không thể xóa nhòa.

Rốt cuộc tại sao… cô ấy lại để lộ ra vẻ mặt đó…?

“…”

Khi nhìn thấy khung thành hiện ra phía trước… tôi kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Hasegawa… cô ấy thật sự ở đây…

Quả nhiên, Sakurai… cô ấy biết người tôi thích là Hasegawa. Vì vậy, cô ấy đã nghĩ rằng tôi muốn tỏ tình với Hasegawa trong “thời khắc tỏ tình” này, nên đã nói cho tôi biết vị trí của Hasegawa.

Rốt cuộc tại sao…? Là Koigasaki nói sao…? Không phải, tôi có thể khẳng định cô ấy tuyệt đối không phải là người lơ là như vậy. Vậy thì, tại sao…?

…Không phải, hơn những chuyện đó, tình hình hiện tại mới là quan trọng!

Vì… Hasegawa đang đứng cạnh khung thành trước mắt tôi… đang ở cùng một nam sinh tôi không quen biết.

“Hasegawa!”

Tôi gọi tên cô ấy, chạy đến bên cạnh Hasegawa.

“…Kasiwada?”

Hasegawa thấy tôi thì tỏ vẻ ngạc nhiên.

“…Tch…”

Nam sinh đó thấy tôi thì tặc lưỡi một cái.

“Tôi nói này… cậu không biết nhìn tình hình à? Tôi đang nói chuyện với Hasegawa, cậu có thể đợi một chút không?”

Nam sinh đó với vẻ mặt khó chịu nói với tôi.

Chẳng lẽ… hắn ta đang định tỏ tình sao…?

Ôi chao, tôi hoàn toàn làm vướng víu người khác rồi… Tên này bực bội cũng phải.

Thế nhưng…

“Xin lỗi! Tôi… tôi cũng… có chuyện muốn nói với Hasegawa! Mà lại là chuyện gấp! Không… xin lỗi… cậu có thể đợi lát được không?”

Tôi với giọng run run nói với nam sinh đó.

Ngay cả bản thân tôi cũng thấy mình thật vô duyên khi xen vào, mà còn nói những lời tự cho mình là đúng như vậy.

Thế nhưng… điều này tôi tuyệt đối không thể nhượng bộ, không thể để người đàn ông khác cướp mất Hasegawa. Cho dù có bị coi là tệ hại, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể nhượng bộ!

“Hả…? Tên… tên này đang nói cái gì thế…”

Nam sinh không quen biết đó nhìn tôi với vẻ mặt từ tức giận chuyển sang kinh ngạc tận đáy lòng.

“…Tch… Thôi được rồi, tùy cậu vậy.”

Hắn ta nói xong câu đó, liền quay lưng rời đi.

Nam sinh không quen biết kia, xin lỗi đã làm phiền cơ hội tỏ tình của cậu… Thế nhưng, tôi cũng tuyệt đối không thể nhượng bộ. Cả hai chúng ta đều là người đang yêu, mong cậu thông cảm cho…

“Ka… Kasiwada… cậu lại chạy đến tìm tôi như vậy… là chuyện gấp gáp đến mức không thể chậm trễ một giây phút nào sao?”

Hasegawa lo lắng nhìn tôi.

“À… ừm…”

Lời của cô ấy khiến tôi lo lắng. Vừa nãy trong lúc vội vàng đã nói có “chuyện gấp”, nhưng đương nhiên tôi không có chuyện gì để tìm Hasegawa cả. Tôi đang định tìm cách lấp liếm cho qua, thì đúng lúc này –

Mắt tôi… nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Ở phía trước chúng tôi, cách đó vài mét.

Trộn lẫn trong đám đông học sinh vây quanh đống lửa trại…

Tôi thấy Koigasaki và Suzuki đang ở cùng nhau.

Họ hình như đang nói chuyện gì đó… nhưng khoảng cách xa như vậy, đương nhiên chẳng nghe thấy gì cả.

Có phải đang… tỏ tình không…?

Nếu muốn tỏ tình, đây đúng là cơ hội tuyệt vời.

Koigasaki và Suzuki đã xích lại gần nhau hơn qua buổi biểu diễn của câu lạc bộ nhạc nhẹ, rồi lại trò chuyện sôi nổi về chủ đề Otaku trong buổi liên hoan… Cuối cùng là “thời khắc tỏ tình” này. Tôi thấy đây là một quy trình rất tuyệt vời.

Hơn nữa, “thời khắc tỏ tình bên lửa trại” – một khung cảnh đầy chất thanh xuân lãng mạn như vậy, cái tên với bộ não truyện tranh shoujo kia… Koigasaki thích nhất là nó.

Quả nhiên cô ấy cuối cùng cũng sẽ tỏ tình với Suzuki sao…?

“…Cậu? Kasiwada?”

“…………Ơ?”

Hasegawa gọi tôi, khiến tôi giật mình.

Chết tiệt… Tôi hoàn toàn bị dáng vẻ của Koigasaki và Suzuki thu hút, quên mất tình hình của mình…

“X… xin lỗi, tôi ngây người một lát…”

Lúc này tôi đang làm cái quái gì vậy! Cái tên đó tự mình cố gắng, chẳng phải rất tốt sao? Tại sao tôi lại phải xao động? Tình hình trước mắt mới là quan trọng nhất chứ.

Tôi dời tầm mắt, dốc toàn lực xóa bỏ hình bóng của Koigasaki và Suzuki khỏi tâm trí.

Đợi sau khi Đêm hội kết thúc… rồi hỏi Koigasaki cũng được… Bây giờ hiếm có cơ hội được ở cạnh Hasegawa… Quên đi…

“Nhưng… cũng thật trùng hợp… tôi cũng có chuyện muốn nói với Kasiwada… đang định tìm cậu đây. Chỉ là giữa đường bị nam sinh vừa nãy gọi lại…”

“Ơ…?”

Lời của Hasegawa khiến tôi cảm thấy sốc.

Hasegawa, có chuyện, muốn nói với tôi… ư?

Trong “thời khắc tỏ tình” bên đống lửa trại này… ư?

Tình hình này… không khỏi khiến tôi nảy sinh hy vọng… chẳng hạn như Hasegawa có phải muốn tỏ tình với tôi không…!

“Vậy thì… Kasiwada muốn nói chuyện gì…?”

“Ờ, không… Hasegawa nói trước đi!”

Tôi không kìm được thốt ra.

“Ơ…? Nhưng cậu không phải có chuyện gấp sao…”

“Không sao, không sao cả! Tôi muốn nghe Hasegawa nói trước!”

Cái cách lấp liếm này ngay cả bản thân tôi cũng thấy tệ. Hasegawa chắc chắn thấy rất lạ…

“Vậy sao…? Nếu cậu đã nói thế… vậy thì, tôi sẽ nói trước.”

Hasegawa dù thấy khó hiểu, nhưng vẫn chấp nhận, rồi mở lời:

“Kasiwada… Hôm nay, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều.”

Hasegawa nói với tôi bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

“Ơ…?”

“Cậu đã tìm anh tôi đến dự lễ hội trường… sau đó còn đưa tôi đến bên cạnh anh ấy…”

“À, không, đâu có…”

Không phải lời tỏ tình... Lòng tôi dù có chút hụt hẫng, nhưng nghe thấy tiếng cô ấy cảm ơn, tôi vẫn mừng khôn xiết.

Mới ban nãy, cô ấy còn lạnh nhạt như thường lệ...

“Em thật sự... không biết phải cảm ơn anh thế nào cho đủ nữa... Vì chính bản thân không muốn bị tổn thương, sự yếu đuối trong tâm hồn cứ thế khiến em không dám liên lạc với anh trai, rồi hai anh em cứ dần xa cách... Nhưng hôm nay, Kashiwada-kun đã tạo cơ hội để em được nói chuyện cùng anh ấy, khiến em sau mấy năm trời mới được trò chuyện với anh trai mình lần nữa... Em mừng lắm, thật sự rất mừng.”

“Hasegawa...”

“Ban đầu... em đã tỏ thái độ khó chịu chỉ vì sự cố chấp vô nghĩa của mình... Em thật sự xin lỗi. Vậy mà, Kashiwada-kun vẫn không bỏ cuộc, vẫn đưa em đến bên anh trai...”

Cô ấy nghiêm túc nhìn vào mắt tôi, nói lời cảm ơn.

“Dù có nói bao nhiêu lời cảm ơn đi nữa... cũng không thể nói hết được. Kashiwada-kun chính là... ân nhân của hai anh em em.”

“…………”

Những lời cô ấy nói khiến tôi suýt bật khóc.

...Tôi tuyệt nhiên không phải vì muốn cô ấy cảm ơn mà làm những việc này.

Ngược lại, tôi còn nghĩ rằng một người ngoài như mình mà xen vào chuyện anh em họ, có khi sẽ bị ghét bỏ... Tôi đã hành động với tâm thế ấy. Là tôi tự nguyện, tự tiện làm theo ý mình. Bởi vì tôi muốn làm thế, nên tôi đã làm.

Thế mà... giờ đây cô ấy đang nhìn vào mắt tôi, cảm ơn tôi bằng cả tấm lòng.

Còn có điều gì đáng mừng hơn thế này nữa không...?

“Kashi... Kashiwada-kun...?”

Khi tôi đang đơ người tại chỗ, cố gắng dồn sự chú ý vào đôi mắt để kìm nén nước mắt, Hasegawa thấy lạ nên cất tiếng gọi tôi.

“À... xin lỗi, tôi ngây người ra một chút... Ờ... tôi không ngờ cậu lại cảm ơn nhiều đến vậy... nên rất vui...”

Lời nói của tôi khiến Hasegawa khẽ nở một nụ cười dịu dàng.

“…………Vậy thì, điều Kashiwada-kun muốn nói... là gì ạ?”

“Hả...?”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời nói của Hasegawa lại khiến tôi chấn động mạnh.

Chết rồi, mình quên mất...

“À, ừm...”

Làm... làm sao đây... Lúc này mà nói mình quên mất điều ban đầu định nói thì... kiểu chống chế này chắc không ăn thua đâu nhỉ... Tôi điên cuồng bắt bộ não hoạt động hết công suất.

...Khoan đã... Bây giờ là lúc tỏ tình...

Hay là mình cứ nhân cơ hội này, nói ra lòng mình...

...Không không không! Đừng có vội vàng! Ban nãy mình chẳng vừa hạ quyết tâm tuyệt đối không làm thế còn gì!

“Kashiwada-kun...?”

Hasegawa nhìn tôi đang im lặng vò đầu bứt tai, có vẻ khó hiểu mà nghiêng đầu.

……………………

Phải rồi............

Bây giờ là “thời gian tỏ tình”...

Mình... chẳng phải còn một chuyện khác phải nói với Hasegawa sao...

Ngoài tình cảm của mình ra... mình còn một chuyện giấu cô ấy mà...

Cứ mãi che giấu người mình thích... thật ra tôi cũng không hề thích điều này. Luôn cảm thấy mình chưa cho đối phương biết được con người thật của mình... Dù bây giờ Hasegawa rất cảm ơn tôi, nhưng nếu tôi nói ra sự thật... thì mọi chuyện sẽ thế nào đây? Liệu cô ấy có còn nở nụ cười dịu dàng với tôi như bây giờ không? Mối quan hệ “bạn bè” mà mình khó khăn lắm mới xây dựng được, liệu có sụp đổ ngay lập tức không?

Thật ra, cảm giác sợ hãi trong tôi cũng rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên... dù vậy, tôi vẫn muốn Hasegawa chấp nhận con người thật của mình...

“...Xin lỗi, thật ra tôi đã giấu cậu cho đến tận bây giờ... Tôi có chuyện phải nói với Hasegawa.”

“Hả...?”

Hasegawa hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi khẽ hít sâu một hơi, hạ quyết tâm.

“Tôi... tôi cũng giống như... anh Yamamoto... có sở thích otaku...”

Lời nói của tôi khiến Hasegawa kinh ngạc trợn tròn mắt.

Cô ấy nhìn vào mặt tôi, đăm đăm một lúc lâu.

Sự im lặng thật khó chịu. Tôi mong cô ấy nói bất cứ điều gì cũng được.

“…………Vậy à.”

Một lúc sau, Hasegawa không chút biểu cảm, chỉ nói vỏn vẹn câu đó.

Phản ứng này của cô ấy... ngay lập tức khiến tôi bất an.

Dù cô ấy đã hòa giải với anh trai... nhưng đến giờ cô ấy vẫn ghét văn hóa otaku. Dù trước đây cô ấy từng thích văn hóa otaku, nhưng nghĩ đến những cay đắng đã trải qua khi tiếp xúc với văn hóa này, thì điều đó cũng là bình thường. Điều đó đã khiến cô ấy đau khổ suốt một thời gian dài.

Trước đây cô ấy từng nói “sợ những người có sở thích otaku”. Ngay cả khi đã hòa giải với anh trai, tâm lý này có lẽ vẫn chưa thay đổi. Nếu là như vậy... thì mối quan hệ mà tôi và cô ấy đã khó khăn lắm mới xây dựng được đến nay, dù có sụp đổ ngay lập tức... cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Phản ứng của Hasegawa... chỉ khiến tôi run rẩy trong lo sợ.

Tôi không dám nhìn mặt cô ấy nữa, mà cúi đầu xuống.

Rồi, Hasegawa chậm rãi cất tiếng:

“...Trước nay em vẫn luôn căm ghét văn hóa otaku. Nguyên nhân là vào năm tiểu học, đã xảy ra chuyện khiến em cảm thấy anh trai phản bội mình, khiến em bị đả kích nặng nề... Trước đây em đã nghĩ như vậy. Thế nhưng, bây giờ em lại không nghĩ thế nữa. Dù lúc đó không thể tha thứ cho anh ấy, nhưng nếu bình tĩnh suy nghĩ lại, em có thể hiểu ngay rằng chuyện đó không phải là hành vi phản bội của anh trai đối với em.”

...“Chuyện cảm thấy bị phản bội” mà Hasegawa nói, chính là chuyện phát hiện ra doujinshi của anh Yamamoto nhỉ. Dù lúc đó rất sốc, nhưng bây giờ cô ấy không còn bận tâm nhiều nữa... Là vậy sao?

“Vậy nên, em có thể biết rằng nguyên nhân thật sự khiến em căm ghét văn hóa otaku không phải là chuyện đó. Không phải chuyện đó... mà là vì em tự cho rằng ‘tất cả là do mình là otaku, mà liên lụy đến anh trai, kết quả khiến cuộc đời anh trai đi chệch hướng’... Em nghĩ mình đã trốn tránh bằng cách căm ghét văn hóa otaku... đổ hết lỗi cho game online, và văn hóa otaku...”

Vì đã mang văn hóa otaku đến cho anh trai, cô ấy cảm thấy mình có trách nhiệm rất lớn, đồng thời cũng tự trách bản thân.

“Vậy nên... ban nãy anh trai nói ‘đó không phải lỗi của văn hóa otaku, mà là những nền văn hóa tốt đẹp’... khiến em cảm thấy chính bản thân mình, người đã giới thiệu văn hóa otaku cho anh trai, cũng được anh ấy khẳng định... cũng được cứu rỗi. Thật ra... em cũng biết, không phải lỗi của sở thích otaku.”

Biểu cảm của cô ấy thoáng trở nên tươi sáng hơn.

“Vậy nên... sau này em sẽ không phủ nhận những người có sở thích otaku, hay các otaku nữa, em sẽ không dùng những lý do ích kỷ để từ chối người khác.”

Cô ấy nói một cách chắc chắn, không chút do dự.

Nói vậy nghĩa là... cô ấy sẽ không ghét otaku nữa, nên tôi là otaku cô ấy cũng sẽ không bận tâm... là ý này sao?

“Trước hết... ‘là một otaku’ chỉ là một trong những sở thích của người đó. Chỉ vì vậy mà khiến em thay đổi thái độ với người đó, trước đây em thật sự quá ngu ngốc...”

Hôm nay, cô ấy chưa từng như vậy, nói với tôi rất nhiều điều về cảm xúc thật của mình, điều này khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

“Vậy nên...”

Hasegawa hơi xấu hổ cúi đầu, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Dù có là otaku hay không, Kashiwada-kun đối với em vẫn là ân nhân, là người vô cùng đáng tin cậy... là người không thể thay thế và quan trọng này... sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.”

Cô ấy nở nụ cười dịu dàng, nói với tôi một cách rõ ràng.

— “Người không thể thay thế và quan trọng”.

Cô ấy đã nói như vậy thật. Cô ấy đã nói với tôi như vậy.

Lời nói đó của cô ấy, đối với tôi, thật sự đáng mừng biết bao.

Có thể nghe được câu đó từ miệng cô ấy... khiến tôi cảm thấy những gì mình đã làm trước đây đều chẳng thấm vào đâu.

Cô ấy nở nụ cười đẹp nhất mà tôi từng thấy.

Tôi muốn được mãi mãi ngắm nhìn nụ cười ấy. Tôi muốn bảo vệ nụ cười này, và cả hạnh phúc của cô ấy.

Tôi muốn bảo vệ cô ấy khỏi mọi bất hạnh đang ập đến...

“Kashiwada... kun...?”

“Ha... Hasegawa...”

Cô ấy nhìn tôi đang im lặng với vẻ mặt khó hiểu, tôi cũng nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Giờ đây... tôi không biết phải kìm nén thứ tình cảm đang trào dâng trong lòng mình như thế nào.

Trái tim tôi tràn ngập tình yêu dành cho cô ấy, cứ như sắp nổ tung vậy.

“Tôi……………………”

Tôi run rẩy đôi môi... nói ra:

“Tôi……………………………… thích Hasegawa.”

“……………Hả?”

Nghe lời tôi nói, mắt cô ấy mở to.

“Cái đó... không... không phải thích kiểu bạn học, hay bạn bè... mà là xem cậu như một con người, như một người phụ nữ... Tôi thích... Hasegawa...”

Thời gian đã trải qua cùng Hasegawa, cứ như một cuốn phim quay chậm, lướt qua trong tâm trí tôi.

Từ ngày lễ nhập học, ngày tôi bị vẻ đẹp và sự dịu dàng của cô ấy cuốn hút mạnh mẽ, tình cảm của tôi dành cho Hasegawa cứ ngày một lớn dần.

Từ những ngày chỉ có thể lén lút giúp đỡ từ xa, cho đến khi có thể trò chuyện đôi chút...

Giờ đây cô ấy đang đứng trước mặt tôi, nói rằng tôi là... “người không thể thay thế và quan trọng” của cô ấy.

Điều này khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

Tôi không còn nghĩ đến hậu quả nữa.

Tôi đã không thể kiềm chế được lòng mình.

“Kashiwada... kun...”

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.

Gò má trắng hồng của Hasegawa, trong bóng tối, được ánh lửa bập bùng từ xa nhuộm đỏ, lấp lánh tỏa sáng.

Nhìn khuôn mặt ấy, tôi ngây ngốc nghĩ, Hasegawa quả nhiên là người đẹp nhất trên đời.