Ngày cùng Sakurai đi chơi Akihabara về... Vừa đặt chân đến nhà, trên bàn ăn đã bày biện nào là bít tết Hăm-bơ-gơ và đủ món. Bữa tối trông có vẻ thịnh soạn hơn mọi khi.

"A, Naoki con về trễ quá nên mọi người ăn trước rồi! Hiếm hoi lắm con mới có sinh nhật, mẹ đã làm toàn món con thích đấy chứ."

"Hả? À… con xin lỗi."

"Con Akari cũng có giúp một tay đó."

"Hả, vậy à? Thế Akari đâu rồi ạ?"

Không thấy Akari ở phòng khách, tôi ngạc nhiên hỏi mẹ. Con bé buổi tối thường ngồi chơi game ở đây, hiếm khi vắng mặt như vậy.

"Con bé đang trốn trong phòng, có lẽ vì con về trễ nên nó giận dỗi đó mà?"

"Hả? Cái gì chứ…"

Mẹ tôi bưng món ăn đã hâm nóng bằng lò vi sóng lên bàn.

Khi tôi đang ăn, mẹ lấy bánh kem từ tủ lạnh ra.

"Hả? Mọi người còn mua bánh kem nữa à?"

Đó là một chiếc bánh kem sô-cô-la trông thật hấp dẫn, vẫn còn nguyên cả cái, chưa cắt lát. Trong các loại bánh kem, tôi thích nhất là bánh sô-cô-la nên tôi khá phấn khích. Dù mới ăn bánh kem ở quán karaoke lúc nãy, nhưng nếu là bánh sô-cô-la thì tôi vẫn có thể ăn thêm được.

"Không, cái này là Akari làm đó."

"Hả…! A… Akari nó…?"

Cái con bé đó, sáng nay còn giận đùng đùng mà giờ gió thổi từ phương nào vậy? Thật hiếm có… Lần tới sinh nhật nó, nhất định phải tổ chức thật đàng hoàng mới được…

"Akari—! Anh trai về rồi này, ra ăn bánh kem đi con~!"

Mẹ tôi từ dưới cầu thang gọi vọng lên phòng Akari ở tầng hai, nhưng con bé không hề đáp lại.

"Thật là~ Con bé đó còn định giận dỗi đến bao giờ nữa… Thôi kệ, con cứ ăn đi."

"À, vâng ạ…"

Sau khi ăn cơm tối xong, tôi tiếp tục thưởng thức chiếc bánh Akari tự tay làm. Ngon thật sự. Con bé đó Valentine cũng tự làm sô-cô-la chia cho bạn bè, coi như là rất khéo làm bánh trái.

"Aiza, ngon quá đi mất~! Akari khéo tay làm bếp ghê!"

Mẹ tôi cũng ngồi cạnh tôi, vừa ăn bánh vừa nhận xét.

"Akari… cái này là nó tự làm, nhưng nó vẫn chưa ăn mà phải không mẹ…?"

"Ừ. Lúc nãy ăn cơm xong, mẹ bảo nó ăn trước đi thì nó còn nổi cáu. Chắc là muốn con là người đầu tiên ăn đấy."

"…Cái gì với cái gì thế này………………"

Tôi cắt bánh kem, đặt vào một đĩa mới. Rót nước ép vào ly, rồi đặt cả ly nước và đĩa bánh lên khay.

"Cái… cái này… con mang lên phòng ăn."

Nói với mẹ xong, tôi cầm khay lên tầng hai.

"Ồ~… ừm… Anh trai cưng chiều em ghê nha~"

Tôi quay đầu lại, thấy mẹ đang tủm tỉm nhìn mình.

"Hả? Cái… cái gì chứ!"

Tôi không đi thẳng về phòng mình… mà lại đi đến phòng Akari, gõ cửa.

"Này, Akari, con ở trong đó chứ?"

Không có tiếng động, ngủ rồi ư? Không phải, con bé này rõ ràng có giường trong phòng mình mà cứ toàn chạy sang phòng kiểu Nhật ở tầng hai ngủ với mẹ…

Tôi một tay cầm khay, tay kia mở cửa phòng Akari.

"Này…! Anh làm gì tự tiện xông vào phòng em gái thế hả? Đồ biến thái Naoki—!"

Quả nhiên, Akari không ngủ, con bé đang co ro ở góc giường cầm máy chơi game cầm tay. Vừa thấy tôi là nó đã la oai oái.

"Không không, em cũng toàn tự tiện xông vào phòng anh đó thôi…!"

"Chuyện đó khác! Lỡ như Akari giờ đang thay đồ thì sao?"

Cái đứa lúc nào cũng lượn lờ với mỗi cái áo phông mà còn dám nói…

"Cầm lấy."

Tôi đưa đĩa bánh sô-cô-la cho chính người đã làm ra nó.

"Hả…"

"Rõ ràng là em làm mà em chưa ăn phải không?… Bánh kem em tự làm ngon lắm."

"Đó… đó là đương nhiên rồi! Akari này siêu khéo làm bánh mà!"

Akari đắc ý hừ một tiếng, rồi đưa miếng bánh tự làm vào miệng.

"…Ngon… ngon quá đi mất~! Akari đúng là thiên tài mà!"

"Ừ, ngon thật… Cảm ơn em, Akari."

"………………"

Akari nghe tôi nói vậy thì quay mặt đi chỗ khác. Nhìn kỹ thì thấy mặt con bé đỏ bừng. Nghe tôi cảm ơn nên nó ngại rồi… Con bé này thỉnh thoảng cũng có chỗ đáng yêu ghê chứ.

"Đâu… đâu có… Akari này chỉ muốn ăn nên mới làm thôi! Chẳng… chẳng qua là trùng hợp đúng sinh nhật Naoki, nên mới nghĩ là tiện thể…"

"…Ha ha ha… Vậy à…"

Nếu đúng là vậy thì tôi nhớ con bé này thích bánh phô mai nhất mà, nó từng nói không thích bánh sô-cô-la lắm…

"Kia, cái đó… Sinh… sinh… sinh…"

Akari vẫn không quay đầu lại, khẽ nói gì đó.

"Hả?"

"…Chúc mừng sinh nhật, Naoki…"

"…! Ồ, ồ…"

Đứa em gái lúc nào cũng trẻ con như vậy, khi đối mặt nói ra câu này, đến cả tôi cũng thấy ngại ngùng.

"Na… Naoki anh dạo này có vẻ không khỏe… Đã… đã xảy ra… chuyện gì vậy…?"

"Hả…?"

Câu hỏi bất ngờ của em gái khiến tôi dao động, Akari nó vẻ mặt lo lắng dò xét khuôn mặt tôi.

"À… Tôi… tôi đâu có, đang… đang lo cho anh! Chẳng qua tôi không muốn có một ông anh bị tâm thần!… Nhìn cái mặt anh thôi là tôi cũng thấy chán nản theo rồi…"

"…Akari…"

Không ngờ Akari lại lo lắng cho tôi đến vậy…

Tôi… trong vô thức, đã khiến ngay cả em gái cũng phải bận tâm sao…

"…!"

Vừa hoàn hồn, tôi đã thấy tay mình đặt lên đầu em gái.

Hành động của tôi khiến Akari ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn mặt tôi.

"Không cần đến em cũng phải lo lắng đâu…"

Tôi cố gắng nở nụ cười dịu dàng nhất với em gái…

"Đừng… đừng có chạm vào tôi đồ ngốc Naoki—! Tôi đã bảo tôi không có lo cho anh mà!"

"Đau!"

Ngay giây tiếp theo, Akari dùng sức hất tay tôi ra khỏi đầu nó. Có lẽ do tức giận, mặt con bé càng đỏ hơn.

Cái… cái gì chứ… Tôi còn nghĩ thỉnh thoảng nó cũng có chỗ đáng yêu mà…

"Hừ… Vậ… vậy là chuyện không thể nói cho Akari biết rồi…"

Akari nói với vẻ không phục.

"Hả…?"

Câu nói đó của nó khiến tôi rất bận tâm…

"Akari~ Sắp đến giờ tắm rồi đó con~"

"…Vâng… vâng ạ—!"

Nghe tiếng mẹ gọi từ dưới nhà, Akari vừa đáp lời vừa đẩy tôi ra, rồi sải bước thật nhanh chạy ra khỏi phòng mình.

Trong thoáng chốc, nó dừng lại quay đầu nhìn tôi.

"Phì—!"

Rồi lè lưỡi, làm một cái mặt quỷ đáng ghét.

"Hả…"

Sau đó Akari cứ thế chạy xuống cầu thang.

…Nhưng mà tôi lại suy sụp đến mức ngay cả Akari cũng để ý rồi sao… Dù sao đi nữa, con bé… dường như đang lo lắng cho tôi…

Ít nhất là trước mặt em gái, tôi phải vực dậy tinh thần, không để con bé phải lo lắng thêm. Dù sao thì tôi vẫn là… anh trai của nó.

Sau khi tắm xong, tôi chuẩn bị đi ngủ, nằm trên giường trong phòng mình, một mình vò đầu bứt tai suy nghĩ về câu nói đầy ẩn ý của Azuki Sakurai hôm nay.

Người Azuki Sakurai thích rốt cuộc là ai nhỉ…? Nàng ấy bảo cứ mặc sức mà đoán, thế mà tôi lại càng chẳng hiểu gì sất.

Bỗng nhiên, chuông điện thoại tôi reo lên. Là tin nhắn. Lẽ nào là Azuki Sakurai sao? Hay là, Koigasaki…?

「Người gửi: Cô Murasaki」

「Cô Murasaki ư…?」

Một cái tên ngoài dự liệu khiến tôi giật mình.

「Tiêu đề: ☆CHÚC MỪNG SINH NHẬT☆

Nội dung: Naoki Kasiwada, chúc mừng sinh nhật cậu nhé♪ Cuối cùng cậu cũng đã mười sáu tuổi rồi. Thêm hai năm nữa là đủ tuổi 18+, cố gắng lên nhé※」

「Cố gắng cái gì chứ!」

Tôi không khỏi tự mình lẩm bẩm phản bác.

Không, đúng là việc nhận được tin nhắn chúc mừng sinh nhật thế này rất đáng vui mừng… nhưng mà cái nội dung này là sao chứ!

Mà khoan, cô Murasaki làm sao biết sinh nhật tôi nhỉ…? À, nhắc mới nhớ… Tôi và cô Murasaki từng đi bói ở hội chợ trường, đã viết ngày tháng năm sinh lên giấy rồi, lẽ nào nàng ấy cũng giống Azuki Sakurai mà nhớ được từ đó sao?

「Ưm…?」

Tôi nhận ra bên dưới còn có chữ, liền cuộn màn hình điện thoại xuống.

「Mà này, không biết thứ Bảy tuần này cậu có rảnh không?」

Khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ này… tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ơ…? Cái này… lẽ… lẽ nào là… mời mình đi hẹn hò ư? Lẽ… lẽ nào… ngay cả cô Murasaki cũng muốn mừng sinh nhật mình sao…?

Tôi lập tức nhắn tin trả lời với tốc độ ánh sáng.

「Cảm ơn tin nhắn của cô rất nhiều! Thật không ngờ cô lại nhớ sinh nhật tôi, cảm ơn cô vô cùng! Thứ Bảy tuần này đương nhiên là rảnh rồi! Dù không rảnh thì tôi cũng sẽ cố gắng sắp xếp thời gian rảnh rỗi cho bằng được! (cười)」

Sau khi gửi đi, tôi mới sực nhớ mình đã bỏ qua đoạn về 18+ gì đó, nhưng chắc không sao đâu nhỉ. Chỉ là… tuy là nói đùa, nhưng liệu cách nói của mình có quá thẳng thừng không… Nhìn lại lần nữa, tôi mới thấy đây quả là một tin nhắn đáng xấu hổ vì quá phấn khích.

「Ôi, vui quá (∧∧) Vậy thì xin cậu hãy sắp xếp thời gian nhé※, còn chi tiết về việc gặp nhau thế nào, tôi sẽ nhắn lại cho cậu sau.」

Ơ… Thế… thế là… quả nhiên là hẹn hò sao?

「Tuyệt vời quá—!」

Tôi không kìm được sự hưng phấn, nắm chặt điện thoại hét lên, rồi lăn lộn trên tấm thảm trong phòng mình.

Sau đó, tôi vội vàng nhắn tin trả lời:

「Đã rõ! Tôi sẽ rất mong chờ!」

Nhắn tin xong, tôi bò lên giường để ngủ.

Vừa nhắm mắt lại là bao nhiêu chuyện ùa về, khiến tôi mất rất nhiều thời gian mới chợp mắt được.

***

Thứ Sáu tuần đó.

Tôi đến nhà Souta Suzuki chơi. Tôi dùng laptop của Suzuki để chơi game khiêu dâm mà cậu ta vừa mới mua gần đây, còn Suzuki thì lại chuyên tâm chơi tựa game nuôi dưỡng thần tượng trên điện thoại thông minh mà cậu ta vừa mới nghiện.

「Này Kasiwada, hôm nay cậu… có hơi lạ đó nha? Lúc thì cười khúc khích, lúc lại trở nên ủ dột…」

「Ơ? Có… có sao đâu…？」

Đúng vậy, dạo gần đây cứ nghĩ đến chuyện xảy ra với Azuki Sakurai ở Akihabara, hay tin nhắn hẹn hò của cô Murasaki là tâm trạng tôi lại vui vẻ hẳn lên. Nhưng mặt khác, tôi vẫn còn bận lòng chuyện của Midori Hasegawa, rồi Momo Koigasaki vẫn đang tránh mặt tôi, nghĩ đến mấy chuyện này là tâm trạng tôi lại rơi vào trầm uất, nên cảm xúc cứ lên xuống thất thường… Thế mà không ngờ tôi lại để lộ hết ra mặt rồi…

「Có chuyện gì vậy?」

Câu hỏi của Suzuki khiến tôi á khẩu. Tôi cảm thấy không muốn nói chuyện liên quan đến tình yêu với cậu ta lắm… Cái tên đào hoa nhưng lại chẳng mảy may hứng thú với con gái ngoài đời này, có lẽ sẽ không thể nào thấu hiểu được tâm trạng của tôi khi bị mấy chuyện liên quan đến con gái giày vò…

Hơn nữa… Suzuki và Koigasaki sau này thế nào rồi nhỉ? Tuy không thể hỏi Koigasaki được, nhưng nếu hỏi Suzuki, có lẽ cậu ta sẽ thành thật nói ra.

「Không, không có gì cả… Mà thôi, còn cậu thì sao? Cậu… có cô gái nào mà cậu thấy ưng ý, hay… có cô gái nào mà cậu để tâm không?」

「Ơ? À, đúng rồi đúng rồi! Gần đây có một cô gái ngoài đời khiến tôi rất để tâm đấy!」

「…Ơ!」

Lời của Suzuki khiến tôi rất ngạc nhiên, liền ngừng chơi game khiêu dâm rồi quay sang nhìn cậu ta.

Người mà Suzuki để tâm ngoài đời ư…? Quả nhiên Suzuki cũng bắt đầu có ý với Koigasaki rồi sao…?

「Cậu có biết diễn viên lồng tiếng Yui Ogura không? Trước đây dù có thích diễn viên lồng tiếng thì tôi cũng chỉ thích giọng nói, nhiều lắm thì kiểm tra mấy tác phẩm họ tham gia thôi, nhưng Yui Yuu thì không chỉ giọng nói, mà bản thân cũng đáng yêu phát hờn! Khiến tôi muốn tham gia mấy sự kiện của cô ấy quá đi mất!~」

Lời của Suzuki khiến tôi thất vọng não nề.

「Ồ, vậy à…」

…Không… thật ra trong lòng tôi lại thở phào nhẹ nhõm…

「…Mà này cậu, phòng ốc còn bừa bộn hơn lúc tôi đến lần trước nữa đó… truyện tranh và doujinshi thì nhiều hơn… lại còn một đống túi nữa…」

Phòng của Suzuki có rất nhiều túi chưa mở, khiến tôi thấy hơi khó hiểu.

「Đây là gì vậy?」

「À! Cái đó hả, là quần áo mua từ trước, chưa mở ra thôi.」

「…! Tất cả đây đều là quần áo ư…?」

Bình thường tôi mua quần áo thì gần như toàn mua từng cái một… Người biết ăn diện thì sẽ mua một lượt như vậy sao… Nhưng mà cậu ta lấy đâu ra nhiều tiền thế nhỉ?

「Đúng rồi đúng rồi. Lần trước khi đi Harajuku với Momo Koigasaki, đúng lúc có đợt giảm giá nên tôi mua một mạch luôn～」

「…………Ơ?」

Trong khoảnh khắc, tôi nghi ngờ cả tai mình.

Vừa rồi từ miệng Suzuki… nói ra tên của Koigasaki ư?

Đi Harajuku với Koigasaki, rồi mua mấy bộ quần áo này…?

Cái này chẳng phải là… hẹn hò sao…

「Ban đầu tôi cũng định rủ Kasiwada đi cùng, nhưng hôm đó đột ngột quá～ hình như là…………… như vậy…………」

Giọng của Suzuki dần trở nên xa xăm. Mức độ đả kích mà tôi phải chịu… đến cả bản thân tôi cũng phải ngạc nhiên. Chỉ vì sự thật rằng Koigasaki và Suzuki đã cùng nhau đi chơi lúc tôi không hề hay biết…

Hơn nữa, buổi hẹn hò đầu tiên của Koigasaki và Suzuki, lại trùng hợp thay, chính là… Harajuku.

Nghe đến Harajuku… tôi không khỏi nhớ lại lần mình và Koigasaki cùng đến đó. Thực hiện buổi hẹn hò giả, và bị nàng ấy chỉ ra rất nhiều điểm sai…

Aizzz… hồi đó bị nàng ấy chỉ trích nhiều chỗ, tuy thảm hại thật đấy… nhưng giờ nghĩ lại, thật sự là vui biết bao… Chuyện của lúc đó, cứ như là ký ức xa xăm mà tôi luôn hoài niệm vậy. Hồi đó… thật tốt đẹp. Còn bây giờ, tôi và nàng ấy… đến cả một lời cũng không thể nói nổi.

「…Kasiwada, cậu có nghe không đó?」

「…Ơ?」

Tôi không khỏi nghĩ ngợi vẩn vơ, chẳng nghe Suzuki nói gì mà tự chìm đắm trong bầu không khí buồn bã.

Thì ra là vậy, cái tên Koigasaki đó… cuối cùng cũng đã thân thiết với Suzuki đến mức có thể hẹn hò rồi. Đứng ở vị trí của tôi thì lẽ ra phải mừng cho nàng ấy… nhưng tình cảnh hiện tại lại khiến tôi không có cơ hội để nói.

Tại sao lại thành ra thế này… tại sao nàng ấy lại cứ mãi tránh mặt tôi…

Cứ mãi ngập ngừng lo lắng thế này, cũng chẳng giải quyết được gì. Quả nhiên vẫn phải trực tiếp đối mặt hỏi nàng ấy mới được…

Sau đó, tôi tiếp tục chơi game và lướt mạng ở nhà Suzuki, đến giờ cơm tối thì tôi chuẩn bị về nhà.

Cuối cùng thì... vẫn chẳng thể hỏi rõ mối quan hệ giữa Suzuki và Koigasaki là gì, thế là hết giờ mất rồi. Chắc là vì nghe được chuyện hẹn hò ở Harajuku, nên tôi... không dám nghe tiếp nữa.

Nếu biết sự thật, tùy thuộc vào kết quả mà... tôi sẽ bị sốc, và có lẽ còn ghen tị với Suzuki nữa. Tôi vẫn muốn trò chuyện về mấy chuyện Otaku với cậu ấy, chỉ muốn nói những thứ dù có vẻ nhạt nhẽo nhưng vẫn thú vị mà thôi. Nếu để tình cảm giữa hai đứa trở nên gượng gạo... thì tôi muốn tránh cái rắc rối này lắm.

"À, Kashiwada... cái này."

"Hả...?"

Suzuki bất ngờ đưa cho tôi một món đồ được gói ghém rất đẹp, trông như một món quà vậy.

"Cậu sinh ngày mười sáu đúng không? Chúc mừng sinh nhật nhé~!"

"Cậu... biết sinh nhật tớ à...?"

"Tại vì cậu có ghi trên MIXI mà. Với lại, địa chỉ email cũng có 1116 nữa."

"Ồ, ồ... Cảm ơn nhé."

Chẳng ngờ cả Suzuki cũng chịu mừng sinh nhật cho mình, thế là tôi vui ra mặt luôn.

Tôi mở quà ra ngay tại chỗ.

"…?"

Bên trong là một cái CD hình như của idol.

"Đây là đĩa đơn mới nhất của Ogura Yū mà tớ vừa nói đó, bản giới hạn đầu tiên có kèm DVD!"

"Thiệt... thiệt hả trời..."

"Nghe cái này đi, rồi mê mẩn YūYū luôn! Xong cùng tớ đi tham gia sự kiện nữa!"

"À... ra là vậy... Thôi được, để tớ nghe thử xem sao..."

Thấy Suzuki mắt cứ lấp lánh, tôi đành đối phó cậu ấy như vậy trước đã.

"À, còn nữa... cái này."

Suzuki lại đưa cái game người lớn mà tôi vừa chơi lúc nãy, đưa cả vỏ hộp cho tôi luôn.

"Hả...?"

"Cái này là của cậu đó, Kashiwada."

"...Hả--! Sao lại thế, cậu chẳng bảo cậu còn chưa phá đảo mà...?"

"Kashiwada phá đảo xong rồi thì cho tớ mượn lại là được mà."

"Gì... gì chứ...? Cần gì phải làm vậy..."

"Kashiwada, lúc nãy cậu cứ ngơ ngẩn, thất thần đến nỗi tớ còn hơi lo cơ... Thôi, chơi thử cái này để lấy lại tinh thần đi."

"Hả...? Ồ, ồ... Thật sao...? Vậy thì tớ xin phép nhận nhé...?"

Cậu ấy lại quan tâm đến chuyện mình bất thường đến vậy sao...?

Nhưng nói thật lòng, so với cái đĩa CD Seiyuu chẳng có gì thú vị kia, thì cái game người lớn này lại khiến tôi vui sướng không thôi!

Tôi thầm cảm ơn sự chu đáo của Suzuki, rồi từ nhà cậu ấy trở về nhà mình.

Nhưng mà... chẳng ngờ Koigasaki và Suzuki đã tiến xa đến mức có thể hẹn hò rồi...

Rốt cuộc thì tôi vẫn chưa hỏi được Suzuki về chuyện giữa cậu ấy và Koigasaki, khiến tôi chỉ muốn gọi điện hỏi thẳng Koigasaki... nhưng nhớ đến bộ dạng Koigasaki cứ tránh mặt tôi ở trường, thế nên tôi cũng chẳng làm được.

Thứ Hai tuần tới... tôi vẫn nên tìm cô ấy nói chuyện thẳng thắn thì hơn. Hỏi cô ấy tại sao lại cứ tránh mặt mình... và cũng hỏi rõ về chuyện giữa cô ấy với Suzuki nữa. Dù kết quả có thế nào đi nữa... vẫn tốt hơn cái cảnh mập mờ chẳng rõ ràng như bây giờ.