Sau khi ăn trưa xong xuôi, cũng đã đến giờ tôi phải về lớp chuẩn bị cho vở kịch, thế là tôi chào tạm biệt cô Murasaki.

“Vở kịch cứ thế mà cố gắng lên nhé! Cô sẽ cổ vũ em từ dưới khán đài!”

“Vâng, em cảm ơn cô rất nhiều ạ!”

Tôi quay về lớp, thay trang phục để chuẩn bị. Lúc tôi nhận ra thì Koigasaki đã cầm túi đồ trang điểm đến bên cạnh tôi. Con nhỏ này, lại định trang điểm cho tôi cái bộ mặt quỷ quái đó đây mà…

“Nào, lại đây ngồi xuống đi, tớ trang điểm cho.”

Tôi lẳng lặng ngồi xuống, nhắm mắt mặc cho Koigasaki xoay sở. Cảm giác trang điểm hơi nhột nhột, hình như hôm nay cô nàng tỉ mỉ lắm đây.

“Cậu này…”

Tôi có bao nhiêu điều muốn hỏi Koigasaki. Cậu với Suzuki tiến triển tốt đẹp thế kia mà sao hôm qua không nói gì với tớ? Cậu định tỏ tình sao?

“Ơ? Gì cơ?”

Thế nhưng, vừa đối mặt với Koigasaki… tôi lại sợ hãi, chẳng dám hỏi gì cả.

Giờ tôi đang căng thẳng lắm rồi vì công việc lớn sắp tới, có lẽ không nên chọn lúc này để hỏi cô ấy. Để diễn xong vở kịch đã, giải quyết ổn thỏa chuyện của Hasegawa xong, đợi tinh thần ổn định lại… Đến lúc đó hẵng hỏi, tôi thầm nghĩ.

“Không… không có gì.”

“Hả?”

Trang điểm xong, Koigasaki thu dọn đồ nghề rồi đứng dậy.

“…………Vậy… cố gắng nhé.”

“Ơ… ơ ơ!”

Nghe Koigasaki khích lệ, tôi kiên định trả lời. Koigasaki liền đi xa khỏi tôi, quay lại với công việc sắp xếp đạo cụ lớn.

“Ủa… Kasiwada?”

“Tuyệt vời quá! Cứ như hai người khác nhau ấy!”

Thấy mặt tôi, Kirigaya nói chuyện với mấy cậu bạn lớp bên cạnh.

“Ơ…?”

Có phải tôi ảo giác không… Phản ứng của mọi người xung quanh hơi khác hôm qua một cách kỳ lạ. Rõ ràng hôm qua thấy mặt tôi là ai cũng phá lên cười ngay tắp lự…

“Trông… trông thế nào ạ?”

Một cô bạn gần đó đưa gương cho tôi xem.

“Ố ồ ồ…?”

Nhìn vào gương, tôi kinh ngạc không thôi. Khuôn mặt tôi được trang điểm hoàn toàn khác so với tưởng tượng.

“Kasiwada này, cậu giả gái bất ngờ hợp đấy! Trông từ xa cứ như con gái thật ấy!”

Sasakawa nhìn mặt tôi, vô cùng ngạc nhiên.

…Đúng vậy, bộ dạng giả gái hôm nay của tôi, chính tôi cũng thấy bất ngờ quá đỗi. Koigasaki không hề trang điểm kiểu hề hước, mà lại vô cùng nghiêm túc giúp tôi. Dù nhìn gương bao nhiêu lần, tôi cũng không thể tin đây là khuôn mặt mình.

Tôi không hiểu con nhỏ Koigasaki kia rốt cuộc đã thay đổi cách trang điểm vì lý do gì. Chỉ là hứng thú nhất thời thôi sao… hay là, đây là cách cô ấy… cổ vũ tôi?

“Ái chà? Kasiwada-kun…”

Trên đường từ lớp học đến nhà thể chất, tôi bị Hasegawa gọi lại.

Hôm qua trước khi về, tôi và Hasegawa chia tay trong không khí có chút gượng gạo, nên việc cô ấy chịu gọi tôi lại khiến tôi nhẹ nhõm hẳn.

Cô ấy nhìn mặt tôi vô cùng ngạc nhiên. Chắc hẳn là vì lớp trang điểm của tôi hoàn toàn khác hôm qua.

Mà nói mới nhớ, lớp trang điểm “quái vật” hôm qua của tôi còn được Hasegawa khen là “có thể khiến người ta bật cười”. Vậy lớp trang điểm trông khá bình thường hôm nay… Hasegawa sẽ thấy thế nào đây? Liệu cô ấy có thấy tiếc vì không còn điểm nào để cười nữa không?

“Hay thật… chỉ cần trang điểm khéo là đã khác biệt thế này rồi…”

Hasegawa dường như rất nể phục khi nhìn mặt tôi.

“À, tôi nhờ một cô bạn biết trang điểm giúp… Trang điểm hôm qua có tốt hơn không?”

Tôi vừa nói vừa nhìn phản ứng của Hasegawa.

“...Cũng phải, lớp trang điểm hôm qua cũng tốt… nhưng tôi nghĩ lớp trang điểm hôm nay, thế này cũng hay mà.”

Hasegawa nghiêm túc nhìn chằm chằm vào tôi. Bị Hasegawa nhìn khiến tôi căng thẳng, nhưng cũng vì được Hasegawa công nhận mà tôi cảm thấy yên tâm.

Và rồi, vở kịch chính thức mở màn.

Ngay lập tức đến lượt tôi ra sân khấu. Tôi vừa diễn vừa nhìn xuống khán đài, liền thấy cô Murasaki, anh Yamamoto và cả Sonoda nữa.

Mặc dù diễn xuất của tôi vẫn cứng nhắc và tệ như hôm qua, nhưng không mắc lỗi lớn nào, vở kịch vẫn diễn ra suôn sẻ.

Hôm nay cũng như hôm qua, chắc mọi người đều nghĩ vở kịch sẽ kết thúc một cách bình yên như thế này…

Đến đoạn cuối vở kịch, đến lượt Hasegawa trong vai Hoàng tử xuất hiện.

“Đúng là một cô gái xinh đẹp.”

Vì tôi phải nhắm mắt khi giả chết, trong tầm nhìn tối đen, giọng nói quen thuộc của Hasegawa, y hệt hôm qua, vang khắp nơi.

“Hoàng tử điện hạ, cô gái này đã không còn thở nữa rồi.”

Tiếp đó, tôi nghe thấy lời thoại của học sinh đóng vai chú lùn. Vì đã luyện tập rất nhiều lần, ngay cả tôi cũng thuộc lòng. Sau đó là… câu thoại “Ôi, thật đáng thương quá” của Hoàng tử.

“……………………”

Thế nhưng, có chuyện gì vậy?

Hasegawa, trong vai Hoàng tử, cứ đứng yên mà không nói tiếp câu thoại.

Có phải là để tạo khoảng thời gian cho diễn xuất không? Tôi nghĩ vậy, nhưng mà nó kéo dài quá. Chẳng lẽ là quên lời thoại…? Mặc dù thấy Hasegawa khó có thể quên, nhưng cô ấy hoàn toàn không tập luyện, nên cũng khó nói. Hay hôm qua nhớ mà hôm nay lại quên… ?

Tôi bắt đầu lo lắng, hé mắt ra nhìn tình hình.

“………………”

Hasegawa, trong vai Hoàng tử, đứng cạnh tôi, mặt đơ ra nhìn về phía khán đài.

Các học sinh đóng vai chú lùn xung quanh, thấy cô ấy như vậy cũng vô cùng hoang mang.

Hasegawa tại sao lại đơ ra mà quên diễn thế…? Tôi nhìn kỹ mặt cô ấy… Cô ấy nhìn đăm đăm vào một điểm ở xa, khuôn mặt cứng đờ.

…………!

Đúng rồi, chẳng lẽ Hasegawa…

Đã nhìn thấy bóng dáng anh trai mình, anh Yamamoto, từ trên sân khấu!

Không ngờ Hasegawa lại hoang mang đến mức quên cả diễn, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Chính tôi là người đã rủ anh Yamamoto đến xem kịch. Việc Hasegawa ra nông nỗi này là trách nhiệm của tôi. Ôi thôi, phải làm sao đây…

“Hasegawa-chan…?”

Cô bạn đóng vai chú lùn bên cạnh Hasegawa, khẽ gọi Hasegawa bằng giọng đủ nhỏ để khán giả không nghe thấy, nhưng Hasegawa chẳng hề phản ứng, vẫn đơ ra đó. Rõ ràng Hasegawa không nghe lọt tai.

Vì khoảng dừng quá dài, khán đài bắt đầu có tiếng xì xào. Chết tiệt… phải làm sao đây…?

…Dù có hơi thay đổi tiến trình cốt truyện, cưỡng ép câu chuyện tiếp tục, cũng tốt hơn tình trạng hiện tại… phải không?

Tôi bất ngờ bật dậy khỏi tư thế giả chết.

“Khụ, khụ khụ…”

Tôi ho ra những mảnh táo đã ngậm sẵn trong miệng.

Do nhận thấy Hasegawa hiện tại không thể diễn tiếp, tôi dù không được Hoàng tử hôn, nhưng đã tự ý tỉnh dậy.

Hasegawa cùng các học sinh khác đang diễn đều kinh ngạc nhìn tôi.

Không xong rồi, phải nói gì đó… Ho ra táo thì được rồi, nhưng vì sự việc đột ngột quá nên tôi chẳng nghĩ được gì cả… Ờ, câu thoại nào hợp với cảnh này đây…

“…Có… có một vị hoàng tử tuyệt vời đến thế, khiến tôi không kìm được mà sống lại rồi đây…”

Nghe lời tôi nói, các diễn viên khác sững sờ trong chốc lát, nhưng ngay lập tức——

“…………Ồ ồ~! Bạch Tuyết sống lại rồi~!”

Sasakawa, người đóng vai chú lùn, ứng biến.

“…Bạch… Bạch Tuyết sống lại rồi! Lời nguyền của quả táo độc đã được hóa giải!”

Tiếp đó, các học sinh khác đóng vai chú lùn vội vàng nói ra lời thoại của mình.

Thấy bộ dạng của chúng tôi, Hasegawa chợt tỉnh lại,

“...Bạch Tuyết, ta là hoàng tử của vương quốc láng giềng. Nàng có thể kết hôn với ta không?”

Cô ấy nói ra lời thoại trong kịch bản.

May quá… Hasegawa cuối cùng cũng tỉnh lại, trở về trạng thái có thể diễn rồi.

Sau đó Hasegawa hoàn toàn trở lại bình thường, giúp cốt truyện diễn ra suôn sẻ. Có lúc tôi còn lo không biết sẽ ra sao… May mà cuối cùng cũng ổn. Mặc dù điểm nhấn lớn nhất là cảnh Bạch Tuyết và Hoàng tử hôn nhau đã không còn…

Hasegawa nhìn thấy bóng dáng anh trai mình mà hoang mang đến mức ngoài sức tưởng tượng của tôi. Tôi không ngờ việc gọi anh Yamamoto đến lại khiến Hasegawa hoang mang đến vậy…

Không lâu sau, vở kịch đã hạ màn một cách bình yên.

Kết thúc màn chào, tôi cùng Hasegawa và các diễn viên khác trở lại phía sau sân khấu.

“Em xin lỗi ạ.”

Vừa bước vào phòng chờ phía sau sân khấu, Hasegawa liền cúi đầu xin lỗi chúng tôi, các diễn viên, và cả những nhân viên hậu trường đang có mặt.

“Hasegawa-chan… vừa nãy cậu làm sao vậy?”

Cô bạn đóng vai chú lùn hỏi Hasegawa bằng thái độ vừa lo lắng vừa có vẻ giận dỗi. Nhìn cô bé như vậy, tim tôi đau nhói.

“…………Cái đó… em quên lời thoại…”

Hasegawa không thể nói thật, đành khó xử nói vậy.

“Ha… Hasegawa mới được chọn đóng thay một ngày trước đó thôi, thế này cũng khó tránh mà!”

Khi tôi nhận ra thì mình đã thốt ra câu này. Tôi không còn tâm trí nào để nghĩ có lẽ việc tôi bào chữa cho cô ấy cũng vô ích, hoặc là người ta sẽ nghĩ tôi có lẽ thích Hasegawa, không tự chủ được mà buột miệng nói ra.

“Ừ, đúng đó mà~ Mới được chọn một ngày trước, mà ngày đầu tiên đã diễn hoàn hảo như vậy là giỏi lắm rồi, dù tiếc là không có cảnh hôn~”

Người đồng ý với lời tôi nói là Sasakawa, tôi thầm cảm ơn cô ấy trong lòng.

“Đúng vậy đó mà~”

“Ừ, đúng vậy, Hasegawa-chan, đừng để tâm nhé~”

Các cô gái khác cũng bắt đầu động viên Hasegawa. May mà các bạn cùng lớp đều là người tốt… Hasegawa buồn bã cúi đầu, lắng nghe lời họ nói. Dù sao cô ấy là Hasegawa, một người theo chủ nghĩa hoàn hảo và có tinh thần trách nhiệm. Cô ấy hẳn đang tự trách mình mạnh mẽ hơn bất cứ ai có mặt ở đây…

Khi rời khỏi phòng chờ phía sau sân khấu, Hasegawa gọi tôi lại.

“Kasiwada-kun… cái đó, vừa nãy cảm ơn cậu đã giúp tớ… cả trong kịch lẫn sau khi kết thúc…”

Hasegawa cảm ơn tôi… nhưng lại nhìn tôi với vẻ mặt hơi đề phòng.

“À, không có gì… Hôm qua cậu cũng đã giúp tôi mà…”

Tôi muốn nói không phải những lời này. Chính tôi đã gọi anh Yamamoto đến, xin lỗi… Tôi đáng lẽ nên bắt đầu bằng câu này trước. Sau đó, tìm cách giúp Hasegawa và anh Yamamoto hòa giải… Không ngờ Hasegawa chỉ cần nhìn thấy bóng dáng anh trai đã hoang mang đến vậy. Trong tình huống này, liệu Hasegawa có đồng ý nói chuyện không? Việc tôi làm liệu có vẫn là thừa thãi?

“…Kasiwada-kun… cái đó… cậu nói sau vở kịch có chuyện muốn nói… chẳng lẽ là…”

Hasegawa đang nói dở thì đúng lúc đó… có người tiến đến gần chúng tôi.

“À…………”

Nhìn kỹ thì là anh Yamamoto.

“…Hai em, vở kịch vất vả rồi.”

Anh Yamamoto nở nụ cười có chút bối rối, nói với chúng tôi.

Khoảnh khắc tiếp theo…

“Ơ…?”

Hasegawa chẳng nói gì… liền chạy biến khỏi đó.

Chưa kịp nói chuyện gì, thấy bóng dáng anh Yamamoto là bỏ chạy… Hasegawa lại không muốn nói chuyện với anh Yamamoto đến thế sao?

Chỉ cần nói chuyện có lẽ sẽ có cách… Suy nghĩ này của tôi có lẽ vẫn quá ngây thơ. Thế này thì hoàn toàn giống như hôm qua, hai người họ thậm chí còn không thể nói chuyện với nhau…

Kết quả là tôi vẫn không làm được gì cả sao…?

Không đúng… cứ thế này thì không được, chẳng có gì được giải quyết cả.

Chẳng phải tôi… đã quyết tâm phải tìm cách sao?

“Hasegawa!”

Tôi gọi tên cô ấy, rồi cũng cất bước chạy theo.

Hasegawa chạy rất nhanh.

Tôi chợt nhớ ra cô ấy có khả năng vận động cực tốt.

Chiếc váy của trang phục Bạch Tuyết dài thướt tha, rất khó chạy. Ngay khi tôi dẫm phải tà váy và suýt ngã, tôi cũng suýt mất dấu Hasegawa.

Dù vậy tôi vẫn cố hết sức đuổi theo… Chạy ra khỏi nhà thể chất, chạy trên hành lang nối liền… Khi chuẩn bị bước vào khu nhà học từ hành lang nối liền, cuối cùng tôi cũng đuổi kịp cô ấy. Tôi nắm chặt lấy tay Hasegawa.

“Hù, hù, hù…”

Chúng tôi, trong trang phục Bạch Tuyết và Hoàng tử, chạy hết tốc lực khiến mọi người xung quanh đều chú ý nhìn chằm chằm.

“Xin lỗi… tôi tự ý… gọi anh Yamamoto đến…”

Tôi xin lỗi Hasegawa trước. Cô ấy cúi đầu không chịu nhìn mặt tôi.

“Quả nhiên… là Kasiwada-kun làm…”

Giọng Hasegawa rất trầm, có lẽ cô ấy đang tức giận tôi vì đã tự ý gọi anh Yamamoto đến.

“Ừm… tôi lại không biết rõ chi tiết mà lại xen vào chuyện bao đồng… nhưng, tôi nghĩ hai người nên nói chuyện thẳng thắn với nhau…”

Tôi nhận ra mình vẫn đang nắm tay cô ấy, vội vàng buông ra. Nhưng vừa buông ra, tôi lại lo lắng nghĩ nếu cô ấy lại chạy mất thì sao… Nhưng Hasegawa chỉ hơi rời xa tôi, cúi đầu dựa vào tường. Có vẻ cô ấy không định chạy trốn, điều này khiến tôi hơi yên tâm.

“Nói chuyện thẳng thắn…?”

Cô ấy cúi đầu, dùng giọng trầm lặp lại lời tôi nói.

“Không ai mong muốn điều đó cả. Dù là tôi, hay là người đó.”

Hasegawa vẫn không chịu nhìn thẳng vào tôi, nói một cách dứt khoát bằng giọng kiên quyết chưa từng thấy. Nhìn thái độ này của Hasegawa, lòng tôi dao động dữ dội. Làm sao đây, Hasegawa bây giờ có lẽ đang giận tôi lắm.

Nhưng, tôi không thể lùi bước ở đây.

“Hasegawa có thể nghĩ vậy… nhưng anh trai cậu ấy muốn nói chuyện với cậu. Dù chỉ một lần thôi…”

“Chuyện này không liên quan gì đến Kasiwada-kun cả!”

Hasegawa nhìn thẳng vào mặt tôi, nói một cách kiên quyết.

Câu nói này khiến tôi chùn bước. Tôi không ngờ mình lại bị Hasegawa nói đến mức này. Cô ấy bây giờ hoàn toàn đang giận tôi, cảm thấy tôi thật phiền phức.

Tôi khó khăn lắm mới từng bước từng bước làm thân với cô ấy…

Hasegawa dường như cũng hơi ngạc nhiên với lời mình vừa nói ra. Nhưng cô ấy cũng không định giải thích, cúi đầu và lại dời ánh mắt khỏi tôi.

“Tóm… tóm lại… cậu có thể đừng bận tâm đến tôi nữa được không?”

Hasegawa không nhìn mặt tôi, lạnh lùng nói.

Tôi không ngờ bị người mình thích từ chối lại khó chịu đến thế.

Dù bị Hasegawa ghét bỏ, tôi vẫn muốn làm gì đó cho mối quan hệ của họ. Hôm qua tôi đã nghĩ như vậy. Cảm xúc này không hề giả dối… nhưng thực sự nhìn thấy cô ấy từ chối tôi, lại khó chịu hơn tưởng tượng rất nhiều. Quả nhiên, việc nói bị cô ấy ghét cũng không sao đều là nói dối. Tôi không muốn bị Hasegawa ghét bỏ, tôi tuyệt đối không thể chịu nổi việc bị Hasegawa từ chối.

…Lúc này nếu ngoan ngoãn rút lui, có lẽ vẫn còn kịp.

Nếu xin lỗi, cô ấy có lẽ sẽ tha thứ cho tôi. Xin lỗi tôi đã xen vào chuyện bao đồng, tôi quá ngu ngốc khi muốn can thiệp vào chuyện gia đình người khác, tôi sẽ không làm vậy nữa xin cậu tha thứ cho tôi.

Thế nhưng… làm vậy có thật sự tốt không?

Cứ như vậy thì mối quan hệ của hai người hoàn toàn không được giải quyết, vẫn như trước. Cũng sẽ không nghe được lời thật lòng của Hasegawa.

Lúc này, tôi nhìn vào khuôn mặt của Hasegawa, nơi mà trước đó tôi đã sợ hãi không dám nhìn.

Tôi rất muốn biết vẻ mặt của cô ấy khi đang cúi đầu là gì.

“…………!”

Thấy biểu cảm của cô ấy, tôi giật mình kinh ngạc.

Biểu cảm hiện tại của Hasegawa, cứ như sắp khóc vậy.

Tôi cứ nghĩ biểu cảm của cô ấy phải tràn đầy giận dữ, ghê tởm, căm hờn, nhưng trong biểu cảm của cô ấy hoàn toàn không có những cảm xúc đó.

Trong mắt Hasegawa, chỉ có nỗi buồn sâu sắc.

Cô ấy nói anh Yamamoto đã là người không liên quan nữa rồi. Nhưng đó có phải là lời thật lòng của cô ấy không? …Nếu là thật, vậy biểu cảm bây giờ là sao đây?

Tôi một lần nữa hạ quyết tâm.

Chẳng phải hôm qua chính tôi đã quyết định rồi sao? Phải tìm cách giúp mối quan hệ của hai người họ, để họ được suôn sẻ.

Và vừa nãy, Hasegawa nói “không liên quan gì đến Kasiwada-kun”, tôi không thể chấp nhận câu nói này. Một khi chấp nhận, có nghĩa là tôi thừa nhận tôi và Hasegawa là người ngoài.

“Sao… sao lại không liên quan!”

Tôi dùng giọng run rẩy phủ nhận cô ấy.

Lời tôi nói khiến Hasegawa giật mình, cô ấy nhìn tôi.

“Vì… vì… tôi và Hasegawa là bạn mà? Hasegawa không phải đã nói với tôi như vậy sao?”

Bạn bè… Khi Hasegawa nói vậy, tôi đã vô cùng sung sướng. Tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một chuyện lúc đó.

“Kasiwada-kun…”

Hasegawa mang vẻ mặt ngạc nhiên nhìn tôi.

“…………!”

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi lấy hết dũng khí nắm lấy tay Hasegawa.

“Gì… gì chứ…?”

Hasegawa vô cùng hoang mang kêu lên, tôi cứ thế nắm tay Hasegawa bước nhanh.

Thật kỳ lạ, không hề có cảm giác căng thẳng khi nắm tay cô gái mình thích.

Tôi phải đưa Hasegawa đến bên anh Yamamoto.

Tôi cảm thấy mãnh liệt rằng bằng mọi giá, họ cũng phải nói chuyện, phải đối thoại trực tiếp.

“Khoan đã… Kasiwada-kun!”

Bị tôi nắm tay lôi đi, Hasegawa lên tiếng phản kháng.

“Quả nhiên… cứ thế này thì không được! Tôi thấy Hasegawa có điều muốn nói với anh trai cậu ấy… Dù đó là những lời phàn nàn, những lời trách móc anh ấy, cũng nên nói ra sẽ tốt hơn! Cứ mãi trốn tránh mà không nói gì… thế này không được, thế này chẳng giải quyết được gì cả!”

“………………”

Hasegawa nghe lời tôi nói, vẫn không nói gì.

Thế nhưng, cô ấy cũng không hất tay tôi ra.

Từ khu nhà học đi ra hành lang nối liền, liền thấy bóng dáng anh Yamamoto.

Có lẽ anh ấy rời khỏi nhà thể chất là để tìm chúng tôi.

“Ơ…? Hai đứa…”

Anh Yamamoto thấy chúng tôi quay lại, vô cùng ngạc nhiên.

“…………”

Hasegawa đã không còn chạy trốn nữa.

Cô ấy không nói một lời, ánh mắt lảng tránh khỏi khuôn mặt anh Yamamoto.

“Thật ngại quá… tôi đã tự ý làm chuyện này… nhưng, dù có thể là tôi xen vào chuyện bao đồng… nhưng tôi nghĩ cả hai anh em đều có điều muốn nói với đối phương… Tôi nghĩ những điều muốn nói… vẫn nên nói ra thì tốt hơn, dù sao hai người… cũng là anh em mà.”

“Kasiwada-kun…”

Anh Yamamoto nghe lời tôi nói, kinh ngạc nhìn tôi.

Anh ấy im lặng một lúc, rồi…

「Tiểu Thúy… anh xin lỗi!」

Anh ấy khẽ cúi đầu trước Midori.

「Anh biết giờ này mới nói lời xin lỗi thì em sẽ không tha thứ đâu… nhưng dù thế nào đi nữa, anh vẫn muốn nói lời xin lỗi với em.」

Nghe những lời Yamamoto nói, Midori ngỡ ngàng mở to mắt.

「Anh rất xin lỗi vì đã làm tổn thương em sâu sắc khi em còn nhỏ. Anh đã làm những điều mà dù có xin lỗi cũng không thể bù đắp nổi, giờ nghĩ lại chỉ thấy hối hận khôn nguôi.」

「………………」

Nghe lời xin lỗi của anh trai mình, Midori vẫn lặng thinh.

Yamamoto xin lỗi một cách chân thành như vậy, tôi thấy ít nhiều cũng nên thông cảm cho anh ấy.

「Thật ra… chuyện đó… đã không còn quan trọng nữa rồi…」

Midori đáp lời bằng một giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

「Đến giờ… em cũng không còn nhớ rõ nữa, cũng không thấy có gì đặc biệt cả.」

Những lời này đáng lẽ là để tha thứ cho anh trai… nhưng giọng điệu của cô ấy lại lạnh nhạt, không chút cảm xúc.

「Tiểu Thúy…」

Nghe Midori nói, vẻ mặt Yamamoto đau khổ đến méo mó. Anh ấy dường như không coi đây là lời tha thứ.

「Vậy thì… hãy quên đi. Sự tồn tại của em đối với anh cũng chỉ mang lại đau khổ thôi. Có lẽ anh vì lời mẹ nói mà cảm thấy có nghĩa vụ phải lo lắng cho em…」

「Nghĩa vụ mẹ nói…? Sao có thể như vậy! Dù không sống cùng nhau, nhưng anh chưa từng quên em một phút giây nào! Dù anh không có tư cách để nói ra điều này… nhưng anh luôn muốn được trò chuyện với em… như ngày xưa.」

Yamamoto kịch liệt phủ nhận lời Midori.

Midori nghe anh nói thì tỏ vẻ kinh ngạc, nhưng rồi lại cúi đầu xuống ngay.

「…………Chúng ta không nên liên quan gì đến nhau, như vậy sẽ tốt hơn cho cả hai…」

Cô ấy thì thầm. Thật không ngờ Midori lại từ chối Yamamoto đến vậy…

Yamamoto nhìn Midori với vẻ mặt đau buồn.

「…Đúng là em muốn quên đi sự tồn tại của anh… tất cả là lỗi của anh, đã làm tổn thương em sâu sắc, khiến gia đình tan nát, để em chất chứa những ký ức buồn bã, đương nhiên rồi…」

「…Không phải…」

Lúc này… dù giọng rất nhỏ, nhưng Midori đã nói gì đó. Tôi và Yamamoto đều không bỏ sót.

「Hả?」

Yamamoto hỏi lại, Midori từ từ ngẩng đầu lên và nói:

「Không phải… gia đình tan nát… không phải lỗi của anh!」

Tôi và Yamamoto đồng loạt kinh ngạc nhìn vào gương mặt Midori.

「Ơ…」

「Tiểu… Tiểu Thúy…?」

Midori khi ngẩng đầu lên… lại đang khóc.

Cô ấy mở to mắt đầy vẻ kinh ngạc… khóe mắt đẫm lệ.

「Sao… sao vậy? Tiểu Thúy…」

「…Anh…」

Midori vừa khóc vừa nói tiếp:

「Anh… không học đại học cũng không ra ngoài, bố mẹ ly hôn… ban đầu… em đã trách anh…」

Midori lau nước mắt và tiếp tục:

「…………Nhưng thật ra, em biết.

Anh trở nên như vậy, bố mẹ ly hôn… đều không phải lỗi của anh. Tất cả… là lỗi của em…」

Lời Midori khiến tôi chết lặng.

Tất cả là lỗi của Midori…? Midori lại nói như vậy sao…?

「Cái… Cái gì…? Em đang nói gì vậy…」

Nghe lời Midori, Yamamoto dường như cũng bị sốc.

「Khi bố mẹ cãi nhau em có nghe. Bố nói, anh trở nên như vậy là do game… Trước cấp ba anh ấy đâu có chơi game, tại sao tự nhiên lại bắt đầu chơi? Là mẹ đã không trông nom anh ấy cẩn thận phải không? Bố đã trách mẹ như vậy…」

"Trở nên như vậy" tất nhiên là chỉ chuyện anh ấy trở thành một kẻ nghiện game online, một hikikomori (người sống khép kín) vào thời điểm đó…

「Anh bắt đầu chơi game online… đương nhiên là do em. Em là người bắt đầu chơi trước, ban đầu anh chỉ vì lo lắng cho em mà chơi cùng… Trước khi mê game và anime cùng các sở thích otaku khác, anh còn ưu tú hơn em. Là một người nghiêm túc, làm việc gì cũng rất cố gắng… nhưng rồi lại…」

Midori lộ ra vẻ hối hận từ tận đáy lòng.

「…Người đã hủy hoại cuộc đời anh… là em… Em… không có tư cách làm em gái của anh… Đừng liên quan gì đến em nữa…」

Midori nước mắt tuôn không ngừng, nhưng vẫn cố gắng nói hết câu.

Lời cô ấy khiến tôi bàng hoàng không nói nên lời.

Midori đã hủy hoại cuộc đời Yamamoto…? Không có tư cách làm em gái…?

Cô ấy đã nghĩ như vậy suốt bấy lâu nay sao…?

「Không phải!」

Yamamoto kịch liệt phủ nhận lời Midori.

「Tiểu Thúy… em vẫn luôn… nghĩ như vậy sao…?」

Yamamoto vẻ mặt kinh ngạc, anh ấy nắm lấy vai Midori.

「Tiểu Thúy… nghe anh nói rõ đây. Lúc đó anh đã là người lớn rồi. Việc chìm đắm vào game là ý chí và trách nhiệm của riêng anh, tất cả là do anh sai. Không phải lỗi của em, tuyệt đối không phải!」

Mắt Midori đong đầy nước mắt, nhưng lần này cô ấy không tránh ánh mắt của Yamamoto… mà chăm chú nhìn vào mắt anh khi anh cố gắng nói rõ lòng mình.

「Sau này đừng tự trách mình như vậy nữa!」

「…………」

Midori vẫn nước mắt giàn giụa, lặng lẽ lắng nghe lời Yamamoto.

Midori… cho đến giờ không phải vì không tha thứ cho anh trai… mà là gánh trên mình tội lỗi rằng mình đã hủy hoại cuộc đời anh trai, nên mới không dám gặp mặt anh.

Đúng là Yamamoto từng nói anh ấy trở thành otaku là do ảnh hưởng của Midori.

Vì vậy Midori mới cảm thấy anh trai trở thành otaku, bắt đầu chơi game online là do mình. Cô ấy cho rằng việc anh trai trở thành hikikomori và bỏ học đại học đều là trách nhiệm của mình.

Vậy nên cô ấy mới nói Yamamoto là "người không còn liên quan" và "không liên quan đến nhau sẽ tốt hơn cho cả hai" sao…?

「Không ngờ Tiểu Thúy lại cảm thấy mình có trách nhiệm như vậy… Tiểu Thúy… chẳng lẽ em từ đó về sau đã đoạn tuyệt với tất cả các sở thích otaku như anime hay game sao…?」

Lời Yamamoto nói khiến Midori cứng người.

Giờ thì tôi đã hiểu, việc Midori ghét văn hóa otaku và bản thân otaku… chắc chắn là do chuỗi sự kiện này.

「Nếu em cảm thấy anh trở nên như vậy là lỗi của em… vì em có tinh thần trách nhiệm mạnh gấp đôi người khác, anh nghĩ em có thể vì tinh thần trách nhiệm này mà đoạn tuyệt với các sở thích otaku…」

Lời Yamamoto khiến Midori không nói một lời. Thấy vậy, Yamamoto dường như đã hiểu ra.

「…………Quả nhiên là vậy phải không…?」

Midori lặng lẽ gật đầu.

「Anh trở nên như vậy… đều vì em đã giới thiệu game và những thứ văn hóa otaku đó cho anh. Nếu không biết những thứ này, anh sẽ không đi sai đường… Giá như em đừng kể cho anh biết những thứ đó… Không, giá như ngay từ đầu em đừng động vào những thứ đó… Em bây giờ vẫn vô cùng hối hận…」

「Tiểu Thúy… điều này cũng sai.」

Yamamoto một lần nữa phủ nhận hoàn toàn lời Midori.

「Dù mọi chuyện đã thành ra như vậy, nhưng anh không hề hối hận một chút nào về việc bị Tiểu Thúy ảnh hưởng mà trở thành otaku, hay việc hai anh em cùng nhau thưởng thức anime và game. Anh không biết Tiểu Thúy nghĩ sao… nhưng ít nhất anh thấy những ngày đó rất vui vẻ. Anh không nghĩ trở thành otaku là sai, lỗi không phải ở game, mà là do bản thân anh quá yếu đuối… mới trở nên như vậy. Anime, manga, game và truyện doujinshi… không phải lỗi của văn hóa otaku, đây là những nền văn hóa tuyệt vời. Dù anh không có tư cách nói những lời này… nhưng anh hy vọng em có thể hiểu.」

Yamamoto dốc lòng nói với Midori. Những lời chân thành của anh ấy, ngay cả tôi nghe cũng thấy cảm động.

「…………」

Midori không nói một lời, chỉ nhìn anh trai mình.

Có vẻ như cô ấy cũng giống tôi… đã bị lời nói của Yamamoto lay động.

Midori im lặng một lúc, rồi từ từ lên tiếng:

「…………Ra vậy… anh… bây giờ vẫn yêu văn hóa otaku nhỉ…」

Midori nở một nụ cười dịu dàng như thể nhìn thấu mọi chuyện.

「Hả…?」

Lời nói đầy ẩn ý của Midori khiến Yamamoto cảm thấy khó hiểu và hỏi lại.

「Gần đây sở thích cá nhân của anh là… 『Xâm lược! Cô gái Hỏa tinh』… phải không?」

「Hả? S… sao Tiểu Thúy lại…?」

Lời nói của Midori khiến Yamamoto vô cùng kinh ngạc, tôi cũng không hiểu lắm lời cô ấy nói nên rơi vào trạng thái bối rối.

「Xâm lược! Cô gái Hỏa tinh」 là… một bộ anime otaku chiếu đêm khuya gần đây, câu chuyện kể về cô gái xinh đẹp Mars từ Hỏa tinh muốn xâm lược Trái đất và quậy phá khắp nơi.

…Tôi nhớ lại ngày hội pháo hoa… trên hộp pizza chúng tôi đặt có hình Mars, Midori nhìn thấy hộp và ngay lập tức nói ra tên nhân vật “Mars”. Trong khi tôi ngạc nhiên vì "Tại sao Midori lại biết một bộ anime chiếu đêm khuya như vậy?", tôi còn tự cho mình là thông minh khi lầm tưởng rằng "Chẳng lẽ Midori là một otaku giấu mặt…?".

Cuối cùng, tại sao Midori – một người không phải otaku – lại biết Mars, đến giờ vẫn là một bí ẩn…

「Blog của anh, mỗi tuần đều viết cảm nhận về anime đó.」

「Hả…?」

Blog…? Yamamoto có viết blog sao? Tôi hoàn toàn không biết…

Nói cách khác, tôi sắp xếp lại trong đầu… Yamamoto đã đề cập đến các chủ đề liên quan đến Mars trên blog của mình. Midori đã đọc, nên cô ấy biết Mars, và đã có phản ứng với hình trên hộp pizza… Đúng là vậy phải không…?

Midori đã luôn theo dõi blog của Yamamoto sao…?

「Tiểu Thúy… em có đọc blog của anh sao?」

Bản thân Yamamoto cũng ngạc nhiên như tôi, hỏi Midori.

「Từ khi em còn học tiểu học… địa chỉ blog của anh đâu có thay đổi.」

Trái ngược với vẻ mặt bối rối của Yamamoto, Midori bình tĩnh trả lời câu hỏi.

「Đúng… đúng là vậy… nhưng em vẫn còn đọc blog đó sao…」

Lời Midori khiến Yamamoto không giấu được sự ngạc nhiên.

Blog mà Yamamoto bắt đầu viết từ khi hai người vẫn còn thân thiết, Midori vẫn luôn đọc cho đến bây giờ, khi mối quan hệ của họ đã rạn nứt và sống riêng sao…

Quả nhiên Midori… cho đến tận bây giờ vẫn luôn quan tâm đến người anh trai đã xa cách.

Hai anh em họ còn quan tâm đến nhau hơn tôi tưởng.

Vì vậy, chính vì cảm giác tội lỗi đã làm tổn thương nhau… mà khoảng cách giữa họ đã ngày càng sâu sắc trong suốt thời gian dài như vậy.

Tuy nhiên, cuộc đối thoại trực tiếp ngày hôm nay, khiến họ dường như có thể làm hòa được rồi.

Đúng lúc này, loa phát thanh trong trường thông báo thời gian kết thúc lễ hội.

Lễ hội trường đầy sóng gió, cuối cùng cũng… khép lại.