Tối hôm ấy, tôi nằm cuộn mình trong chăn, một mình suy tư.

Tôi nghĩ mãi về những hành động khó hiểu của Koigasaki, về ý nghĩa ẩn chứa trong từng lời nói của cô ấy. Thế nhưng càng nghĩ, tôi lại càng không thể hiểu nổi tâm trạng của cô ấy.

Có một điều nữa, tôi vẫn giấu Koigasaki. Đương nhiên, tôi mong cô ấy được hạnh phúc. Tôi thật lòng mong cô ấy sẽ tiến triển tốt đẹp với Suzuki và tìm thấy hạnh phúc, điều này thì chắc chắn rồi.

Thế nhưng... tận sâu trong đáy lòng, tôi lại muốn chuyện tình cảm của cô ấy đừng suôn sẻ đến vậy. Tôi không muốn... Koigasaki bị Suzuki "cuỗm" mất. Dù đã lập giao ước hợp tác, nhưng việc tôi nghĩ như vậy, tự nó đã là một sự phản bội lớn đối với Koigasaki rồi. Hơn nữa, vừa mong cô ấy tiến triển tốt với Suzuki và hạnh phúc, lại vừa không mong chuyện ấy suôn sẻ... Hai luồng suy nghĩ này, ngay cả bản thân tôi cũng thấy vô cùng mâu thuẫn.

Thái độ của cô ấy hôm nay kỳ lạ thật... nhất là lúc trước khi lên tàu điện ngầm. Vừa nãy rõ ràng còn nói đủ thứ chuyện, vậy mà bỗng dưng lại im bặt, rồi chẳng buồn nhìn tôi lấy một cái... Rốt cuộc là sao?

...Hơn nữa, tại sao tôi vừa mới bị Hasegawa từ chối... mà giờ đây, trong đầu tôi lại không phải là Hasegawa, mà toàn là chuyện của Koigasaki vậy chứ...

*

Sáng hôm sau.

Trên đường đến trường, tôi còn đang vắt óc nghĩ xem nên dùng vẻ mặt nào để đối diện với Koigasaki thì... chưa kịp có kết luận, tôi đã gặp cô ấy rồi. Koigasaki đang nói chuyện với bạn Sakurai trước cửa lớp A. Tay Koigasaki cầm mấy cuốn truyện tranh, trông có vẻ là đang mượn hoặc trả truyện.

"…………!"

Mắt tôi và Koigasaki chạm nhau trong tích tắc, nhưng cô ấy lập tức dời ánh nhìn đi chỗ khác.

"À, Ka... Kasiwada... chào buổi sáng."

Bạn Sakurai thấy tôi, lên tiếng chào.

"Chào... chào buổi sáng..."

Bạn Sakurai nhìn tôi, vẻ mặt có chút bối rối. Còn tôi, đối diện với cô ấy, cũng khựng lại trong giây lát.

Tôi chợt nhớ lại buổi hội đêm hôm đó... khi tôi đi khắp nơi tìm Hasegawa thì vô tình gặp bạn Sakurai... và chính Sakurai đã chỉ chỗ cho tôi biết Hasegawa đang ở đâu.

Nghĩa là... bạn Sakurai biết người tôi thích là Hasegawa. Nhưng tại sao nhỉ...? Hơn nữa, hôm ấy cô ấy cũng nói là đang tìm người. Tìm người trong khung giờ tỏ tình của buổi hội đêm, tức là bạn ấy muốn tỏ tình với người mình thích. Sau hôm đó, bạn Sakurai có tỏ tình với người mình thích không? Kết quả... thế nào rồi nhỉ?

"A, buổi họp lớp sáng sắp bắt đầu rồi! Vậy thì, tôi xin phép đi trước nhé..."

Bạn Sakurai nhìn đồng hồ, vội vã quay về lớp mình.

Chỉ còn lại tôi và Koigasaki, tôi nhớ lại chuyện hôm qua, thấy hơi ngượng ngùng.

Có... có chuyện gì để nói không ta...

"À... à mà..."

Dù tôi lên tiếng, Koigasaki vẫn chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái.

"...Bạn Sakurai... hình như biết người tôi thích là ai rồi..."

"...Ơ!"

Koigasaki kêu lên một tiếng, cuối cùng cũng nhìn tôi. Tôi chỉ tiện miệng nhắc đến chuyện này thôi, vậy mà phản ứng của Koigasaki còn lớn hơn tôi tưởng.

"Gì... gì vậy trời... Chuyện này rốt cuộc là sao chứ...?"

Cô ấy mặt đầy vẻ hoang mang, dồn dập hỏi tôi. Thái độ bất ngờ của Koigasaki khiến tôi không khỏi rụt rè.

"Ơ? Không, chỉ là... trong khung giờ tỏ tình của buổi hội đêm, tôi tình cờ gặp bạn Sakurai... bạn ấy hình như nghĩ tôi định tỏ tình với người mình thích, nên đã chỉ cho tôi chỗ của Hasegawa... Thế là coi như, chuyện tôi thích Hasegawa đã bị lộ tẩy rồi còn gì..."

Tôi nhìn quanh xác nhận không có ai, rồi nói nhỏ giọng đề phòng.

"Ơ... cái gì thế này...? Cậu không hề nhắc đến chuyện này... Azuki cũng chẳng nói gì hết..."

Koigasaki có vẻ bị sốc, trông cô ấy khá bối rối. Thấy Koigasaki ra nông nỗi này, ngay cả tôi cũng thấy hoang mang.

Lúc này, chuông báo hiệu sắp vào lớp vang lên.

"Này, phải về lớp thôi..."

"Khoan, vậy sau đó cậu... kết quả tỏ tình... có nói với Azuki chưa?"

"Hả?"

Dù chuông báo đã reo, Koigasaki vẫn mặc kệ, thái độ gay gắt dồn tôi hỏi.

"Cậu... cậu bị sao thế này... Tôi thì chưa nói..."

"...À... vậy à..."

Nghe tôi nói, Koigasaki cúi đầu, không nói lời nào.

"Cậu bị sao vậy... Từ hôm qua đã thấy lạ rồi..."

"………………"

Dù tôi có nói gì, Koigasaki vẫn im thin thít, cúi gằm mặt. Cô ấy chỉ nhìn tôi thoáng qua rồi lại dời mắt đi ngay.

"Cậu phải... tử tế mà nói với Azuki... kết quả tỏ tình..."

Tôi còn tưởng cô ấy định nói gì... ai ngờ Koigasaki lại bất chợt thốt ra câu đó.

"...Hả? Ý... ý cậu là sao..."

"Dù... dù sao đi nữa... cậu cũng nhờ Azuki mới tiếp cận được Hasegawa mà... Vậy nên cậu có nghĩa vụ phải báo với Azuki một tiếng chứ?"

"Mấy đứa làm gì đấy~? Sắp vào buổi họp lớp rồi nha~!"

Lúc này, giáo viên chủ nhiệm đang bước vào lớp đi ngang qua và nhắc nhở, thế là chúng tôi vội vàng đi vào phòng học.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, thái độ của Koigasaki vẫn rất kỳ lạ.

Khi tôi nói với cô ấy rằng người mình thích đã bị bạn Sakurai biết được, cô ấy đã rất ngạc nhiên, thậm chí còn luống cuống. Tôi nghĩ cô ấy tuyệt đối sẽ không nói với Sakurai đối tượng tôi thích là ai, nhưng nếu vậy, tại sao cô ấy lại hoảng loạn đến thế?

Hơn nữa... những lời cuối cùng của cô ấy cũng khiến tôi khá bận lòng. Cô ấy nói... bảo tôi phải nói cho bạn Sakurai biết kết quả tỏ tình. Quả thật, tôi có thể có nghĩa vụ phải báo với bạn Sakurai, người đã giúp tôi tìm Hasegawa lúc đó... nhưng tại sao một người chẳng liên quan gì như cô ấy lại cố tình nhấn mạnh chuyện này? Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Mặc dù hôm nay tôi vẫn cảm thấy ngượng ngùng khi chạm mặt Hasegawa, nhưng suốt cả ngày, Hasegawa không hề đến nói chuyện với tôi. Thế nhưng... có một lần chúng tôi vô tình chạm mắt nhau trong lớp học. Nếu là trước lễ hội trường, chỉ cần ánh mắt chạm nhau thôi là tôi đã cảm thấy hạnh phúc đôi chút rồi... Vậy mà bây giờ tôi chỉ thấy lúng túng.

Cái loại bị đá rồi còn luyến tiếc như mấy kẻ bám đuôi... Tôi không muốn bị coi là người như vậy, từ giờ phải cố gắng chú ý, đừng để ánh mắt chạm nhau nữa...

"Chiều nay tan học cậu có rảnh không?"

Giờ giải lao, Koigasaki đến chỗ tôi, hỏi một cách hờ hững.

"Ơ? Có... có chứ..."

Dù hơi bất ngờ khi Koigasaki chủ động tìm tôi nói chuyện, nhưng tôi vẫn lập tức đáp lời.

"Vậy thì, sau khi chuẩn bị xong thì ra cổng trường nhé. Tớ có... một nơi muốn đi."

Cô ấy chỉ nói bấy nhiêu đó, thậm chí còn chẳng đợi tôi trả lời đã quay về chỗ ngồi của mình. Tôi rất để tâm chuyện vừa rồi nên định hỏi lại, nhưng Koigasaki hoàn toàn không cho tôi cơ hội lên tiếng.

Thế nhưng, cô ấy nói có nơi muốn đi sao...?

"Này, Kasiwada, vừa nãy là cậu ấy rủ cậu đi hẹn hò phải không!"

Kirigaya ngồi đằng sau, tự nhiên lại bắt đầu trêu chọc.

"Dù thất tình rồi, mà vẫn được Koigasaki mời như thế, cậu đúng là may mắn ghê!"

"Gì... gì chứ...! Hẹn... hẹn hò ư... Tôi không nghĩ đó là chuyện tốt đẹp gì đâu..."

Chắc lại muốn đến nơi nào đó liên quan đến Suzuki rồi...

Mà công nhận thật, trai gái tan học mà cùng nhau đi đâu đó, theo lẽ thường tình thì... chẳng phải là hẹn hò sao...? Trước giờ mình đâu có để ý đến chuyện này...

...Hẹn hò... hẹn hò ư...

Mình đang mong chờ cái quái gì thế này! Hasegawa chẳng phải vừa mới thất tình đó sao!

Với lại, Koigasaki đâu có mời mình vì lý do đó...

Cũng không phải vì Kirigaya lỡ lời mà mình tự dưng để tâm đâu... nhưng mà cẩn tắc vô áy náy, tan học xong mình vẫn ghé nhà vệ sinh nam, dùng sáp vuốt tóc phòng hờ mang theo để chỉnh lại đầu tóc, sửa sang lại bộ đồng phục rồi mới ra cổng trường.

...Mình đang cố gắng làm gì vậy trời... Dù mình không nghĩ đây là hẹn hò đâu...

“...Ơ?”

Người đang đợi mình ở cổng trường... không phải Koigasaki, mà lại là Sakurai-san!

“Ơ... ơ kìa...? Kashiwada-kun...?”

Sakurai-san nhìn thấy mình cũng đầy vẻ khó hiểu.

“Tiểu Đào hôm nay bảo tớ tan học có chỗ muốn đi, dặn tớ đợi ở cổng trường...”

“Ơ? Tớ cũng vậy nè, được Koigasaki mời mà...”

Rốt cuộc là chuyện gì đây?

Đúng lúc đó, điện thoại của mình rung lên.

“À, tin nhắn...”

Sakurai-san nhìn màn hình điện thoại thông minh rồi lẩm bẩm.

Mình mở điện thoại ra, cũng thấy có tin nhắn gửi đến.

“Người gửi: Koigasaki Momo

Người nhận: Kashiwada Naoki, Sakurai Azuki

Nội dung: Xin lỗi nha! Hôm nay tớ định rủ ba đứa mình đi chơi mà, nhưng tự nhiên có việc gấp rồi... (T_T) Nếu không phiền, hai cậu cứ đi chơi với nhau nhé!”

Tin nhắn nhóm gửi cho cả mình và Sakurai-san ghi rõ ràng như thế. Tự cô ấy rủ bọn mình, rồi lại bảo có việc gấp, đúng là... cô ấy phóng khoáng thật đấy...

...Với lại, là muốn đi chơi cả ba người...

Thế thì không phải là muốn hẹn hò rồi... *Thở dài*...

...Không... không phải. Thôi, mình cũng tự hiểu mà...

“Tiểu Đào... chẳng lẽ là... cố tình sao...?”

“...Ơ!”

“Không... không có gì... không sao cả...”

Sakurai-san lẩm bẩm mấy lời mình nghe không hiểu rõ, nhưng mà mình hỏi lại thì cô ấy cũng không trả lời.

“Vậy thì... đã... đã vậy Tiểu Đào cũng bảo rồi... Nếu cậu không ngại, hay là mình đi chơi đâu đó một lát rồi về nhé?”

Sakurai-san mỉm cười đề nghị.

“À, ừm, cũng được...”

Mình vừa hay có chuyện muốn hỏi Sakurai-san... Với lại còn cả chuyện sáng nay Koigasaki nói nữa chứ...

“Mình đi đâu nhỉ? Hay là cứ đến ga trước đã?”

“À, ừm, phải rồi... Đi tàu điện đổi chỗ cũng được...”

Thế là hai đứa mình cùng đi về phía nhà ga.

“...Cái đó...” “...Cái này...”

Mình vừa định nói chuyện với Sakurai-san thì đúng lúc cô ấy cũng mở lời, thế là giọng hai đứa mình trùng nhau.

“À, xin lỗi! Sakurai-san, cậu nói trước đi!”

“Không... không đâu ạ! Kashiwada-kun cứ nói trước đi ạ!”

Giọng Sakurai-san rất kiên quyết, thế nên mình đành mở lời trước:

“Ơ, thế à? Ừm, vậy thì... Sakurai-san này... Trong buổi tiệc cuối lễ hội trường hôm đó, cậu không phải... đã nói cho mình biết Hasegawa đang ở đâu sao...? Tại sao... cậu lại biết người mình đang tìm... chính là Hasegawa nhỉ, mình vẫn luôn thắc mắc mãi...”

Đúng vậy, đây là chuyện mình vẫn luôn bận tâm.

...Với lại lúc đó, tại sao cô ấy lại nở nụ cười buồn đến thế.

Vì trời tối mịt nên mình cũng không nhìn rõ được nét mặt cô ấy, nên rất có thể chỉ là ảo giác của mình thôi...

Nghe câu hỏi của mình, khóe môi Sakurai-san khẽ nở nụ cười nhạt.

“Vì... cứ nhắc đến buổi tiệc cuối lễ hội trường là sẽ nghĩ ngay đến thời điểm tỏ tình mà. Tớ nghĩ Kashiwada-kun hẳn là đang tìm người mình thích đúng không...?”

“Ơ? Vậy... vậy thì... nếu thế thì tại sao Sakurai-san lại biết người tớ thích là ai...?”

Sakurai-san dừng bước chân lại, rồi nhìn thẳng vào mình.

“Tớ biết chứ. Chuyện của Kashiwada-kun, tớ biết hết...”

“...Ơ?”

Ánh mắt kiên định của cô ấy nhìn thẳng vào mắt mình, khiến tim mình như ngừng đập trong giây lát.

Cách nói ẩn ý của Sakurai-san khiến lòng mình hoàn toàn xáo động.

“...He he.”

Nhìn thấy vẻ mặt của mình, cô ấy bật cười.

“Lừa cậu đấy mà~ Là vì lúc tớ với Kashiwada-kun cùng đi dạo lễ hội trường, không phải vô tình gặp Hasegawa-san sao? Chỉ là lúc đó vẻ mặt của Kashiwada-kun làm tớ chợt nảy ra suy nghĩ đó thôi. Coi như là... trực giác của phụ nữ đi?”

“Ơ... ơ ơ? Là vậy sao?”

Trời ạ, hóa ra nãy giờ chỉ là nói đùa thôi... Mà, cái câu sau đó cũng khiến mình bất ngờ không kém. Khi mình đối diện với Hasegawa, thiện cảm của mình lộ rõ đến mức ngay cả Sakurai-san cũng nhìn ra ư? Ừm, thật là mất mặt quá đi...

Nhưng mà, hình như chính Hasegawa lại chẳng hề nhận ra tâm tư của mình... Là do Hasegawa quá ngây thơ khờ khạo, hay là... trực giác của Sakurai-san quá nhạy bén đây ta...

“Vậ... vậy hả... Trực giác của Sakurai-san thật là tốt... Ừm, vậy thì mình còn một chuyện muốn hỏi nữa... Trong buổi tiệc cuối lễ hội trường hôm đó, Sakurai-san cậu cũng đang tìm người mình thích đúng không...?”

Lời nói của mình khiến Sakurai-san giật mình.

“Ừm, vâng... vâng ạ...”

“Sau đó... cậu có tìm được người mình thích không? Mình hơi tò mò...”

“Ơ?... À, tớ... nếu là tớ thì...”

Sakurai-san lúc này liền lảng mắt đi, thoáng chốc nghẹn lời.

“...Nếu là tớ thì, có... có tìm được... nhưng mà, đã không... tỏ tình với cậu ấy.”

“Ơ...? Vậy hả...?”

Tìm được rồi mà lại không tỏ tình... Xem ra là lúc đó không đủ can đảm rồi.

Thì ra Sakurai-san đã không thể tỏ tình với người mình thích... Dù thấy hơi ngại cho cô ấy... nhưng nghe câu này xong, mình cũng thấy yên tâm hơn một chút.

“À, mình hỏi xong hết rồi... Sakurai-san, cậu nãy định nói gì ấy nhỉ?”

“Ơ! Tớ... tớ ư...!”

Sakurai-san đột nhiên hít một hơi thật sâu. Sau đó, cô ấy gật đầu như thể đã hạ quyết tâm, rồi mở lời:

“...Cái đó... Ka... Kashiwada-kun cậu... sau đó... có tìm được Hasegawa-san không...”

“Ơ! À, đúng vậy... Nhờ Sakurai-san chỉ địa điểm... mình đã tìm được cô ấy.”

“...!... Vậ... vậ... vậy à...”

Nghe mình nói vậy, Sakurai-san cúi đầu im lặng một lúc.

“...Cậ... cậu đã... tỏ tình... rồi sao...?”

Quả nhiên là sẽ hỏi đến chuyện này mà... Nhưng mà, đúng như Koigasaki đã nói, Sakurai-san lúc đó đã chỉ chỗ của Hasegawa cho mình... nên mình có nghĩa vụ phải nói cho cô ấy biết kết quả.

“...Ừ, mình tỏ tình rồi.”

“!”

Sakurai-san ngẩng đầu nhìn mình, đôi mắt cô ấy mở to, lộ rõ vẻ vô cùng kinh ngạc.

“...Vậ... vậ... vậy... ư...”

Thế nhưng, ánh mắt cô ấy lại lập tức lướt đi. Rõ ràng hôm nay trời có chút se lạnh, vậy mà trán cô ấy lại lấm tấm mồ hôi.

“…………À… ừm, cái đó…………”

“Thế nhưng… cuối cùng vẫn không thành…”

Trước khi bạn Sakurai kịp mở lời, tôi đã tự mình thú nhận trước.

“…………Ơ?”

Cô ấy lại một lần nữa nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc.

“Không thành...? Ý... ý cậu là... cậu bị từ chối rồi sao...?”

“Haha... ừm, đúng vậy... Cô ấy nói vẫn chưa hiểu rõ những chuyện này lắm...”

“Sao... sao lại thế được...”

Tôi mỉm cười, cố gắng nói ra với vẻ lạc quan nhất có thể, thế nhưng nhìn phản ứng thì có vẻ bạn Sakurai mới là người bị sốc nặng hơn.

“…………À, cái này, tóm lại là...”

Việc tôi đột ngột tiết lộ khiến bạn Sakurai hoàn toàn lúng túng. Cô ấy dường như muốn nói gì đó, nhưng cứ ngắc ngứ mãi. Đột nhiên nghe những chuyện như vậy, tôi nghĩ ai cũng sẽ bối rối thôi...

“Không... không phải đâu... Tôi hỏi vậy thật là vô duyên quá...”

“Không sao đâu, là tôi tự mình nói ra mà...”

“À, không... nhưng mà... rất cảm ơn cậu... đã chịu nói với tớ...”

Bạn Sakurai vòng ra trước mặt tôi, đối diện tôi.

“Mà nói chứ... tuy lần này cậu có lỡ thất bại... nhưng bạn Kasiwada này... cậu là người rất... rất có sức hút đó... Thế nên, tuyệt đối đừng có nản lòng nhé!”

“Ơ...?”

Cô ấy dùng hai tay siết chặt tay phải của tôi, cổ vũ tôi.

“Cảm... cảm ơn cậu...”

Lời cổ vũ chân thành của bạn Sakurai khiến tôi vừa cảm thấy vui vẻ, lại vừa ngại ngùng.

“À phải rồi! Lúc này là phải chơi cho thật đã đời! Đi thêm vài bước nữa là đến trung tâm trò chơi rồi, chúng mình vào chơi nhé?”

“Ừm, à... ừm, vậy thì...”

Biết cô ấy muốn động viên mình, tôi vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Tôi theo chân bạn Sakurai, đi trên con đường dẫn đến trung tâm trò chơi.

Suốt quãng đường đó, cuộc trò chuyện của chúng tôi không hề ngớt... Thế nhưng không hiểu sao, tôi lại cảm thấy bầu không khí giữa hai đứa có chút khác lạ so với trước đây.

Không đúng... E rằng cô ấy không nghĩ như vậy, chỉ là tôi tự mình có cảm giác này thôi... Tôi nhận ra mình dường như có một sự chú ý đặc biệt đến cô ấy, chỉ cần nói chuyện thôi cũng thấy hơi hồi hộp. Trước đây rõ ràng cảm giác cứ như một “Otaku bạn” bình thường, nói chuyện rất thoải mái...

Trong lúc trò chuyện, tôi mấy lần vô tình chạm mắt cô ấy mà tim đập thình thịch. Cứ chạm mắt là cô ấy lại cười tủm tỉm ngại ngùng – lạ thật, bạn Sakurai... cô ấy đáng yêu đến vậy sao? Không không, cô ấy vốn dĩ từ trước đã đáng yêu rồi, nhưng lúc không cosplay thì cũng khá bình thường, ít nhất tôi không nghĩ cô ấy thuộc kiểu người mình thích...

Á à, chết tiệt, tôi vừa mới bị Midori Hasegawa từ chối xong, sao đối mặt với những cô gái khác đã bắt đầu xao xuyến rồi? Chắc chắn là... vì hồi lễ hội trường (dù là ngoài ý muốn) đã chạm vào người bạn Sakurai, lại còn nắm tay cô ấy nữa... Đúng là đồ trai tân đáng ghét!

Đương nhiên, những cảm xúc này tôi tuyệt đối sẽ không để lộ ra ngoài.

Đi được năm phút, chúng tôi đến trung tâm trò chơi.

“Hóa ra chỗ này cũng có trung tâm trò chơi...”

“Vâng, tôi thường xuyên đến đây chơi với mấy người bạn trong lớp thích game.”

Đây là một trung tâm trò chơi rất nhỏ, hoàn toàn không có máy chụp ảnh lấy liền hay máy gắp thú bông, mà toàn xếp đầy các máy game thùng lớn như game thẻ bài đối kháng, game đối kháng, game bắn súng và game mạt chược. Bên trong cũng có game nhảy. Khách hàng cũng hầu như không có phụ nữ trẻ, mà những người ngồi trước máy chơi đều là những nam thanh niên trông như game thủ.

“Bạn Kasiwada, cậu muốn chơi gì?”

“Ừm...”

Những game tôi thường chơi ở trung tâm trò chơi là game âm nhạc lấy đề tài VOCALOID mang tên "Project Diva", hoặc game đố vui "Quizmagic School", và cả game đối kháng "Blue Flame Apocalypse". Thế nhưng với tâm trạng hiện tại...

“Chơi "Blue Flame Apocalypse" đi...”

Tôi muốn chơi game đối kháng thật đã để trút bỏ tâm trạng u ám này.

“À, bạn Kasiwada cũng chơi "Blue Flame Apocalypse" sao! Vậy thì đấu với nhau đi!”

“Bạn Sakurai cũng chơi à? Được, đấu thôi!”

Dù hơi bất ngờ khi thấy con gái chơi game đối kháng, nhưng chúng tôi vẫn tiến hành đấu.

Vừa hay máy trống, hai chúng tôi ngồi xuống trước cùng một máy, bỏ xu vào.

Ừm~ Lúc này, dù sao đối thủ cũng là con gái nên có nên nhường một chút không nhỉ? Trò này hồi cấp hai tôi chơi ghê lắm, cảm giác mình sẽ thắng... Đàn ông mà nghiêm túc tranh thắng với con gái thì có vẻ hơi khó coi.

Mười phút sau.

“Tuyệt vời quá! Tớ lại thắng rồi! Nhưng mà ván vừa nãy cũng khá nguy hiểm đấy nha~!”

“………………Không... không thể nào...”

Sau đó chúng tôi đấu thêm mấy ván nữa... nhưng tôi chưa từng thắng được bạn Sakurai một lần nào.

“Cậu... cũng mạnh quá đấy chứ! Bạn Sakurai tại sao lại mạnh đến vậy?”

Vừa nãy tôi còn đắc ý nghĩ “có nên nhường chút không ta~” đúng là quá mất mặt. Đương nhiên, đây là kết quả của việc dốc toàn lực.

“Tớ không phải đã nói rồi sao~ Tớ thường xuyên đến đây chơi với bạn bè mà.”

Cái này thì tôi có nghe... nhưng tôi không ngờ là lần nào cũng chơi game đối kháng.

“Nhưng mà, tớ thấy bạn Kasiwada cũng khá giỏi đó chứ.”

Cô ấy chắc là muốn khen tôi, thế nhưng bị người mạnh hơn mình nói bằng giọng bề trên như vậy, cũng chỉ khiến người ta cảm thấy ấm ức mà thôi.

“Được, đấu thêm một ván nữa!”

Tôi xác nhận phía sau không còn ai đợi nữa, sau đó bỏ vào đồng 100 yên không biết là thứ mấy trong ngày. Tiện thể nói thêm, vừa nãy tôi đã đổi tờ 1000 yên thành xu 100 yên một lần rồi.

Thế nhưng sau đó... tôi vẫn không thắng được bạn Sakurai một ván nào. Mãi cho đến khi tất cả số xu 100 yên vừa đổi đều biến mất khỏi ví, tôi mới chịu bỏ cuộc.

“Tại sao cậu lại combo được kiểu đó chứ!”

“Ơ~? Quen tay là được thôi mà!”

Hiếm khi bạn Sakurai lại cười đắc ý như vậy.

Thế nhưng... khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy mới lộ ra vẻ mặt như bừng tỉnh.

“À………… nhưng mà, tớ…………”

“Ừ? Sao thế?”

“Ban đầu là muốn động viên bạn Kasiwada nên mới đến trung tâm trò chơi... Kết quả sao lại không chút nể nang mà "đồ sát" cậu một trận tơi bời thế này...!”

Sắc mặt bạn Sakurai ngày càng tái mét.

“Ơ, không phải đâu...”

“Thật là, đồ ngốc nhà mình! Lỡ chìm đắm vào game mất rồi...”

Cô ấy ôm đầu, trông có vẻ thật sự hối hận.

“Không không... Bạn Sakurai, tôi nghĩ... nếu cậu vì muốn động viên tôi mà cố tình nhường rồi thua tôi, thì tôi sẽ còn tổn thương hơn nữa...”

Tôi nói cho cô ấy biết suy nghĩ thật của mình.

“Ơ, là... là vậy... sao?”

“Ừm, thế nên cậu chịu chơi hết mình với tôi thì thật tốt quá.”

“Thế... thế à... Quả thật, nếu tôi đứng ở vị trí của bạn Kasiwada, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy...”

Tôi tự nhủ thầm trong lòng, lần sau trước khi đến trung tâm giải trí cùng Sakurai, nhất định phải rèn luyện nâng cao kỹ năng hơn nữa.

“A, máy `Magischool` còn trống kìa! Kashiwada-kun, cậu có muốn chơi cùng không? Tớ cũng mới làm thẻ chơi gần đây thôi. Hình như Kashiwada-kun cũng từng nhắc là cậu có chơi trò này phải không?”

“À, ừ, tớ có chơi. Chơi thôi nào.”

Sau đó, hai chúng tôi cùng chơi trò đố vui `Quiz Magic School`… thường gọi tắt là `Magischool`.

Hôm nay tôi quên mang thẻ `Magischool`, nhưng Sakurai có thẻ, nên chúng tôi dùng thẻ của cô ấy để chơi. Tôi ngồi bên cạnh, nếu biết đáp án thì chỉ cho cô ấy.

Hai chúng tôi đến trước máy, ngồi xuống ghế của máy `Magischool`… Mặc dù là ghế đôi, nhưng khá chật chội, khoảng cách giữa tôi và Sakurai khá gần, khiến tim tôi đập nhanh hơn.

“A, bắt… bắt đầu rồi…”

Sau khi Sakurai đút thẻ và xu vào, trò chơi bắt đầu. Dường như Sakurai cũng có chút căng thẳng. Nhưng rốt cuộc là căng thẳng vì trò chơi hay vì khoảng cách gần gũi này đây…

Trò chơi bắt đầu, Sakurai chọn chế độ đối kháng toàn quốc.

Chế độ đối kháng toàn quốc của `Magischool` bắt đầu bằng việc “ôn tập” qua vài câu hỏi luyện tập, sau đó mới chính thức bước vào trận đấu. Trận đấu sẽ thi đấu đố vui với những người chơi thông thường đang chơi `Magischool` ở các trung tâm giải trí trên cả nước. Trả lời đúng sẽ thắng và thăng cấp, nhưng trả lời sai vài lần sẽ thua và bị loại giữa chừng.

Chẳng bao lâu sau, trận đấu đầu tiên bắt đầu.

Câu hỏi hiện lên màn hình, nếu biết thì nhanh tay bấm trả lời, chạm vào một trong bốn lựa chọn hiện dưới câu hỏi để chọn đáp án.

“A, câu này!”

Vì đây là câu hỏi liên quan đến anime nên tôi lập tức biết đáp án, định đưa ngón tay chạm vào lựa chọn đúng.

“…!”

Và rồi, tay của Sakurai cũng định chạm vào lựa chọn đó, thế là chạm phải tay tôi.

“Xi… xin lỗi…”

“Không, tớ… tớ mới phải xin lỗi chứ…”

Khoảnh khắc chạm vào tay Sakurai, tôi chợt nhớ lại hai lần mình đã nắm tay cô ấy trong lễ hội trường. Đặc biệt là… trong nhà ma lúc đó, thật sự rất căng thẳng. Trong bóng tối, hai người nắm tay nhau…

“…………A!”

Trong khoảnh khắc tôi ngẩn người ra, thời gian trả lời câu hỏi đã hết.

“Hả!”

Sakurai cũng nhận ra điều này và có vẻ hụt hẫng. Lúc tôi ngẩn người, dường như cô ấy cũng quên trả lời, cũng ngẩn người ra một lúc. Có phải cô ấy cũng đang nghĩ gì đó giống tôi không?

“Ài~…”

Vì không trả lời nên bị tính sai, cả hai chúng tôi đồng loạt thở dài thất vọng.

Sau đó, liên tục xuất hiện những câu hỏi mà cả hai chúng tôi đều không biết, thế là liên tục trả lời sai và bị loại ngay lập tức.

“Ôi… Tớ chỉ giỏi mấy câu hỏi về ‘manga, anime’ thôi…”

“À, tớ cũng vậy.”

“Hahaha, thể loại sở trường của cả hai đứa đều trùng nhau, thế thì chịu rồi còn gì~”

Sakurai hồn nhiên bật cười, nụ cười của cô ấy khiến trái tim tôi không khỏi xao xuyến.

Sau đó, vì thời gian cũng đã muộn, chúng tôi bắt đầu ra về.

“Rõ ràng hôm nay muốn động viên Kashiwada-kun… vậy mà cuối cùng lại thành ra mình tự vui vẻ…”

Khi đang đi trên đường ra ga, Sakurai nói với vẻ hơi buồn bã.

“Hả? Không không, đâu có! Tớ cũng vui lắm, vui đến mức quên cả mình đang chán nản luôn ấy!”

Đó là lời thật lòng của tôi. Xung quanh tôi, chỉ có Sakurai là con gái mà lại còn là người chơi “hardcore” như vậy, nên tôi cảm thấy vô cùng vui vẻ. Đến giờ, tôi cũng từng nghĩ, nếu hẹn hò với một cô gái hợp sở thích như Sakurai thì chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc…

…Thật tình, mới bị Hasegawa đá mà mình đã nghĩ linh tinh gì đâu không…

“Thật sao…?”

Sakurai hỏi tôi với vẻ mặt hơi bất an.

“À… Vậy thì, hôm nay cảm ơn cậu nhiều nhé.”

Đến ga tàu điện mà tôi cần đi, tôi cảm ơn cô ấy và chuẩn bị tạm biệt.

“…………Khoan… khoan đã…”

Cô ấy bất chợt gọi tôi lại.

“Ừm?”

“Kashiwada-kun………… Ngày mười sáu tháng này, cậu có rảnh không…?”

“Hả…?”

Ngày mười sáu tháng này…?

Mười sáu tháng Mười Một, là sinh nhật tôi.

Ngày đó không phải ngày lễ, như mọi năm, tôi cũng chẳng có kế hoạch gì đặc biệt, đang định lại đón một cái sinh nhật cô đơn nữa rồi…

“Có… có rảnh…”

“Thật sao! Nếu… nếu được… hôm đó… cậu… cậu có thể dành thời gian cho tớ không…?”

“Hả?”

Phải chăng Sakurai biết sinh nhật tôi nên mới mời tôi…? Hay chỉ đơn thuần là trùng hợp ngẫu nhiên…?

“À, ừm… đương nhiên là được rồi…”

Đương nhiên tôi chẳng có lý do gì để từ chối, thế là tôi đồng ý với cô ấy.

“…Hả? Đượ… được sao…! Cảm ơn cậu!”

Nghe câu trả lời của tôi, Sakurai vui vẻ cảm ơn.

“Lần này… tớ sẽ cố gắng hết sức để Kashiwada-kun vui vẻ nhé! À, cậu có muốn đi đâu không?”

“Hả? Nơi… nơi muốn đi sao…?”

Cô ấy rủ tôi đi chơi, lại còn cố tình chọn đúng ngày sinh nhật của tôi nữa chứ, điều đó đã khiến tôi không giấu nổi sự xao động rồi, nhất thời không trả lời được.

“À, tự nhiên hỏi vậy thì người ta bối rối chứ… Thế thì nếu cậu nghĩ ra chỗ nào, cứ nhắn tin cho tớ nhé! Còn nếu không nghĩ ra, thì để tớ nghĩ cho!”

“Hả? À, ừm…”

Tôi bị khí thế của Sakurai cuốn theo, chỉ có thể cố gắng nặn ra câu trả lời đó.

“Vậy thì… mình giữ liên lạc nhé!”

“Ưm… ừm…”

Sakurai mỉm cười vẫy tay chào tôi, sau đó quay người đi về phía ga tàu điện ngầm của cô ấy.

Cô ấy… có phải biết tôi đang thất tình nên suy sụp, nên muốn động viên tôi không…? Sao lại cố tình chọn đúng ngày sinh nhật của tôi? Tôi không nhớ là đã từng nói sinh nhật mình cho Sakurai nghe, vậy nên có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi sao…?

Dù vậy, việc cố ý hẹn tôi đi chơi để động viên tôi… cô ấy đúng là một cô gái tốt.

Tôi đúng là người đơn giản… Trước đó còn vì bị Hasegawa đá mà cứ mãi chìm trong chán nản, vậy mà giờ đây, tôi đã tự thấy mình bắt đầu mong chờ đến ngày mười sáu rồi.