Ngàn dặm mây cuốn theo gió, tại Thiên Phong Tiên Thành ở phía nam Kha Tuyết Sơn, Bắc Vực, nghênh đón một ngày hiếm hoi trời nắng.

Trong tháp cao giữa thành, một nữ tử cao gầy mặc mãng bào trắng tuyết kiểu nam tử, ngồi trước bàn đọc sách, xem xét hồ sơ trong tay.

Nữ tử ánh mắt sáng rực, khí khái hào hùng át người, thoạt nhìn như một nam tử âm nhu, nhưng đường thêu trước ngực mãng bào bị dáng người làm biến dạng, rõ ràng cho thấy thân phận nữ nhi.

Hứa Mộc Lan xem xong hồ sơ, lông mày nhíu chặt, nghiêng đầu nhìn nữ tử ăn mặc thư đồng bên cạnh.

“Ngô Gia Trấn trong một đêm mất tích bốn cô nương mười hai, mười ba tuổi. Tuyết Y Vệ tra xét ba ngày, không tìm được chút manh mối nào?”

“Mấy ngày trước có trận tuyết lớn, dấu chân bị che lấp, hơn nữa kẻ gây án có lẽ dùng pháp khí ẩn khí tức…”

Nghe vậy, Hứa Mộc Lan càng nhíu mày chặt hơn. Từ vài tháng trước, quanh Thiên Phong Tiên Thành, các thôn xóm và thị trấn liên tục có cô nương mười mấy tuổi mất tích.

Tuyết Y Vệ tra xét mấy tháng, ngoài vài trường hợp bị yêu thú trong núi bắt đi, những người khác đến nay không có manh mối.

Nếu vụ án không phá, e rằng sẽ gây hoảng loạn.

Hứa Mộc Lan nhéo mũi, cảm thấy khó xử, không biết bắt đầu từ đâu.

Thư đồng bên cạnh trầm mặc, hỏi: “Hứa thống lĩnh, có nên đưa muội muội ngài đến Thiên Phong Tiên Thành tạm trú? Kẻ trộm chuyên chọn cô nương mười hai, mười ba tuổi, thuộc hạ lo lắng…”

Hứa Mộc Lan nghe, trợn mắt: “Ta không thể đưa tất cả cô nương mười hai, mười ba tuổi trong vòng trăm dặm đến Thống Lĩnh Phủ.”

“Nhưng… Dù sao đó là muội muội của thống lĩnh Tuyết Y Vệ…”

“Đừng nói nữa, nói thêm ta phạt ngươi!”

“A… Vâng.”

Hứa Mộc Lan nặng nề thở dài, tiếp tục xem hồ sơ. Đúng lúc này, hai tiếng gõ cửa vang lên.

Cốc cốc.

“Vào đi.”

Một Tuyết Y Vệ đẩy cửa, hai tay đưa một phong ngọc giản lên bàn Hứa Mộc Lan, nói: “Thiên Phong Tiên Thành, Lưu thị gia chủ cầu kiến thống lĩnh.”

“Lưu thị?”

Hứa Mộc Lan nghi hoặc, nhận ngọc giản, dùng thần thức quét qua.

Tuyết Y Vệ thấy nàng đọc, rõ ràng khiếp đảm, lùi một bước, cúi đầu.

Đầu ngọc giản viết một tràng lời ân cần, sau đó lộ chân tướng:

「… Khuyển tử năm nay đã mười bảy, nghe Hứa thống lĩnh có xá muội đang độ cài trâm, tại hạ muốn cầu một mối lương duyên, mong Hứa thống lĩnh thành toàn.」

“... ...”

Ngay sau đó, bốp! Hứa Mộc Lan ném ngọc giản xuống đất, vỡ tan thành linh quang.

“Nói với hắn! Không gặp!”

“… Vâng.”

Tuyết Y Vệ chắp tay hành lễ, lắc đầu bất đắc dĩ, đóng cửa rời đi.

Sau khi hắn đi, Hứa Mộc Lan nhéo mũi, thở dài bất đắc dĩ.

“Ha… Tháng này là lần thứ mấy?”

Thư đồng nhớ lại, đáp: “Bẩm thống lĩnh, là lần thứ năm.”

“Ha…”

Hứa Mộc Lan lắc đầu.

Nửa năm trước, sau khi muội muội Hứa Tịch Nguyệt tròn mười hai tuổi, các tu luyện thế gia quanh Thiên Phong Tiên Thành liên tục gửi thiếp canh đến Thống Lĩnh Phủ, cầu hôn Hứa Tịch Nguyệt.

Một số người nhìn trúng dung mạo muội muội nàng, một số thế gia lại nhắm đến thân phận “muội muội Tuyết Y Vệ thống lĩnh” để nịnh bợ nàng.

Dù trong đó có không ít nam tử trong sạch, nếu Hứa Tịch Nguyệt gả đi, cũng sẽ có cuộc sống tốt.

Nhưng!

Cha mẹ nàng qua đời sau khi sinh Hứa Tịch Nguyệt, nàng một mình nuôi muội muội lớn lên. Với nàng, Hứa Tịch Nguyệt là tất cả.

Hứa Mộc Lan không muốn cải trắng bảo bối của mình bị một tiểu tử chỉ có chút tiền ủi đi!

Nàng quét mắt nhìn thư đồng, khiến đối phương tái mặt, cúi đầu: “Sao… Sao vậy, Hứa thống lĩnh?”

“Giúp ta soạn một thông cáo, dán lên bảng thông báo trong thành.”

“Thông cáo gì?”

“Muốn cưới muội muội ta, trước tiên phải đánh bại ta!”

“A?”

Thư đồng kinh ngạc. Các thế gia thường cầu hôn cho thiếu gia nhà mình, mà những thiếu gia đó chỉ ở Luyện Khí kỳ, cùng lắm là Trúc Cơ kỳ.

Nói cách khác, muốn cưới Hứa Tịch Nguyệt, phải dùng tu vi Luyện Khí hoặc Trúc Cơ kỳ đánh bại Hứa Mộc Lan, Kết Đan hậu kỳ.

Trừ phi Hứa Mộc Lan nhường, ai có thể thắng?

Chẳng lẽ có tu sĩ Kết Đan kỳ để ý muội muội song linh căn của nàng?

“… Vâng, thuộc hạ sẽ đi viết.”

Thư đồng thi lễ, xoay người đến bàn bên, soạn thông cáo.

Hứa Mộc Lan thở phào, tiếp tục xem hồ sơ vụ mất tích ở Ngô Gia Trấn. Một lát sau, hai tiếng gõ cửa vang lên.

Cốc cốc.

“Vào đi.”

Một tu sĩ mặc giáp trắng đẩy cửa, bước đến trước bàn Hứa Mộc Lan, chắp tay hành lễ: “Thống lĩnh, có khách quý cầu kiến.”

“Khách quý gì?”

“Phủ chủ Ly Long Phủ.”

“Tây Vực Ly Long Phủ?”

Hứa Mộc Lan nhíu mày, suy tư, đứng dậy, lấy địa đồ Tây Vực từ giá sách, trải ra xem.

Nàng tìm nửa ngày mới thấy vị trí Ly Long Phủ, nhíu mày, hỏi: “Không phải lại đến cầu hôn Hứa gia chứ?”

?

Tuyết Y Vệ sững sờ, muốn nói lại thôi, cuối cùng đáp: “Thống lĩnh… Thuộc hạ nghe vài năm trước, lão Phủ chủ Ly Long Phủ đã qua đời. Hiện Ly Long Phủ do độc nữ hai mươi tuổi quản lý.”

“Hai mươi tuổi… Vậy con trai nàng cùng lắm năm, sáu tuổi, sớm thế đã cầu hôn cho con?”

Tuyết Y Vệ dừng lại, không nhịn được, giải thích: “Thống lĩnh… Ý thuộc hạ là, Lê Phủ chủ chưa có con trai, và đường xa như vậy… Người ta không cần thiết…”

“Ừ, đúng.” Hứa Mộc Lan gật đầu, nhận ra mình bị mấy vụ cầu hôn gần đây làm rối trí. “Vậy nàng đến làm gì?”

“Lê Phủ chủ chỉ nói muốn gặp ngài, có chuyện cực kỳ quan trọng cần báo.”

“Cực kỳ quan trọng… Ly Long Phủ Tây Vực có chuyện gì quan trọng với ta? Sao không đến Hàn Nguyệt Thành, lại đến chỗ ta?”

“Thuộc hạ không biết…”

Hứa Mộc Lan nhíu mày, suy tư, đứng dậy, làm kiếm chỉ, lấy từ kệ áo một bộ giáp trắng khảm lông chim, khoác lên, đeo bội kiếm.

“Xa ngàn dặm mà đến, ta không thể thất lễ. Người ở đâu?”

“Thuộc hạ đã mời đến Khứ Khách Điện chờ.”

...

Trong Khứ Khách Điện của Thống Lĩnh Phủ.

Lê Lung Linh mặc thú cầu trường bào, ngồi trên ghế khách, tay ngọc vuốt ve nắp chén trà, nhẹ nhàng đùa với làn hơi nóng từ trà xanh. Hỏa Phượng đậu trên vai nàng, ánh mắt sắc bén quan sát điện, như muốn nói: Hừ! Không bằng Tiên Phủ của chủ nhân ta!

Diệp An Bình mặc bạch y thị vệ, lưng đeo Tuyết Quỳnh Vạn Linh Kiếm quấn băng vải, đứng bên Lê Lung Linh, lặng lẽ chờ Hứa Mộc Lan.

Dù ăn mặc thị vệ, bộ bạch y này được hắn đặt may vài ngày trước, trông như một thiếu niên tiên gia chính đạo rực rỡ.

Lê Lung Linh qua mắt Hỏa Phượng nhìn hắn, nói: “Diệp công tử, ngươi không nên lộ thân phận thiếu chủ Bách Liên Tông sao? Hứa thống lĩnh chẳng phải là tỷ tỷ Tịch Nguyệt?”

“Bách Liên Tông ở Tây Vực chỉ là môn phái nhỏ, ở Bắc Vực không bằng một tiểu thế gia. Thế này tốt hơn.”

“Vậy cũng nên chuẩn bị lễ vật chứ? Không lấy lòng Hứa thống lĩnh sao?”

“… Chúng ta không đến cầu thân, chuyến này vì chuyện ma tu.”

“Nhưng sớm muộn gì chẳng phải cầu thân?”

“... ...”

Diệp An Bình bất đắc dĩ, gõ đầu nàng.

Lập tức bị Hỏa Phượng trừng: Tự tìm cái chết! Tiểu tử! Gõ lần nữa thử xem?!

Lê Lung Linh che ót, cười bất đắc dĩ: “Đùa thôi, ta không nhỏ nhen vậy. Giờ ta càng tò mò, Tịch Nguyệt rốt cuộc trông thế nào mà khiến ngươi để tâm?”

“Chẳng phải đã nói rồi? Chỉ là cô nương bình thường.”

“Ngàn vạn lời nói, không bằng gặp mặt.”

“Sau này gặp, nhưng ta cảm thấy ngươi sẽ thất vọng.”

“Nếu Diệp công tử nghĩ ta sẽ thất vọng, ta chắc chắn không thất vọng.” Lê Lung Linh cười rạng rỡ. “Nói ra, lần trước ngươi kiểm tra kinh mạch cho ta, đột nhiên dừng lại.”

Diệp An Bình dừng lại. Hắn đã để Tiểu Thiên đi đưa tin, liền nói: “… Tối nay tiếp tục.”

“Vậy ta nhớ đấy.”

Hai người trò chuyện, đột nhiên cửa Khứ Khách Điện vang lên tiếng giáp trụ cọ xát “loẻng xoẻng”.

Hỏa Phượng quay đầu, ưỡn ngực ngẩng đầu, phô bày phong thái.

Hứa Mộc Lan dẫn ba Tuyết Y Vệ Trúc Cơ hậu kỳ bước vào, đôi mắt đỏ nhạt uy nghiêm quét qua Diệp An Bình và Lê Lung Linh. Nàng đến chủ vị ngồi xuống, giơ tay: “Tại hạ là thống lĩnh Tuyết Y Vệ Thiên Phong Tiên Thành, Hứa Mộc Lan.”

Lê Lung Linh đứng dậy, hướng nàng, chắp tay thi lễ: “Phủ chủ Ly Long Phủ, Lê Lung Linh, cảm tạ Hứa thống lĩnh bớt chút thời gian gặp vãn bối.”

Trên đường đến, Hứa Mộc Lan đã nghe Tuyết Y Vệ biết về Tây Vực giới thiệu Ly Long Phủ, biết Lê Lung Linh là nữ tử mù bẩm sinh.

Nhưng khi gặp, nàng không khỏi kinh ngạc. Người mù nàng gặp nhiều, thường khiếp đảm khi nói chuyện, nhưng Lê Lung Linh không khác người thường.

Dừng một chút, Hứa Mộc Lan giơ tay: “Tại hạ không thích hàn huyên, Lê Phủ chủ có chuyện gì, xin nói thẳng.”

“Ta muốn báo với Hứa thống lĩnh, trên đường đến đây, chúng ta gặp không ít ma tu kết đội. Không biết Hứa thống lĩnh có biết chuyện này?”

“Ngài gặp… ma tu?” Hứa Mộc Lan trợn mắt. “Ở đâu?”

Lê Lung Linh trầm mặc, gật đầu với Diệp An Bình.

Diệp An Bình tiến lên, làm kiếm chỉ, lấy từ túi trữ vật vài túi trữ vật cướp từ ma tu Trúc Cơ kỳ, nói: “Hứa thống lĩnh, đây là túi trữ vật tại hạ lấy từ ma tu, trong đó có địa đồ ghi lại địa điểm chúng ta gặp họ. Chúng ta cho rằng ma tu đã thâm nhập Bắc Vực, số lượng không nhỏ.”

Hứa Mộc Lan dừng lại, cầm một túi trữ vật xem xét, ngẩng đầu quan sát Diệp An Bình, ánh mắt rơi vào thanh kiếm sau lưng hắn: “Ngươi là?”

“Tại hạ Diệp An Bình, thị vệ của Lê Phủ chủ.”

“Sự việc ta đã biết, sẽ phái người điều tra. Về chuyện ma tu thâm nhập Bắc Vực, không có chứng cứ xác thực, ta tạm không trả lời. Đông cương Bắc Vực có Tuyết Y Vệ dựng phòng tuyến, nếu ma tu thật sự tiến vào, không thể đến giờ ta chưa nhận được tin tức.”

Sự thật là, trong Tuyết Y Vệ đông cương đã có người bị ma tu dụ dỗ mua chuộc.

Dĩ nhiên, Diệp An Bình không thể nói ra, kẻo khiến Hứa Mộc Lan nghi ngờ họ.

Tục ngữ nói, ếch xanh phải luộc từ từ.

Hôm nay, mục đích chính của hắn và Lê Lung Linh là để lại ấn tượng tốt ban đầu với Hứa Mộc Lan. Gặp thêm vài lần, giúp vài việc nhỏ, sẽ giành được tín nhiệm.

Diệp An Bình cười: “Tóm lại, chúng ta đến để báo chuyện này. Sự việc đã nói xong, chúng ta xin cáo từ.”

“Hứa thống lĩnh, cáo từ.”

Lê Lung Linh chắp tay thi lễ, nâng Hỏa Phượng, không quay đầu, cùng Diệp An Bình rời đi.

Hứa Mộc Lan ngồi chủ vị, nhìn hai người rời đi, nhíu mày, quay sang ba Tuyết Y Vệ đi cùng: “Các ngươi thấy thế nào?”

“Lê Phủ chủ tuổi trẻ tài cao, làm việc trầm ổn, dù mù nhưng không giống người mù. Còn vị thị vệ… Thật tuấn tú.”

Một Tuyết Y Vệ khác gật đầu: “Đúng, anh tuấn thật. Nam tử Tây Vực nước da mịn màng, không như đám đại lão gia ở đây, da như sa mạc.”

“Đúng, đúng, ta cũng thấy đẹp.”

Hứa Mộc Lan thấy ba người mê mẩn, quét mắt, trách: “Ta hỏi ý kiến các ngươi về chuyện ma tu!”

Ba người rụt cằm, cúi đầu: “A… Thất lễ, thống lĩnh… Ta nghĩ có lẽ là thật.”

“Đông cương không có tin tức gì truyền về.” Hứa Mộc Lan cầm địa đồ Diệp An Bình đưa, liếc nhìn. “Nhưng hai người họ gặp ma tu ở phía tây và nam Bắc Vực…”

“Vậy liệu ma tu thật sự thâm nhập Bắc Vực? Ngài có muốn dùng ‘Tuyết Y Tiên’ báo thẳng cho Nữ Đế?”

“Tuyết Y Tiên há có thể tùy tiện dùng?”

Hứa Mộc Lan nhíu mày quát.

“Không có chứng cứ xác minh, ta không thể báo cho Nữ Đế. Phái người theo địa đồ này, từng nơi điều tra!”

“… Vâng!”

Ba người tuân lệnh, chắp tay thi lễ, rời đại điện.

Sau khi họ đi, Hứa Mộc Lan cúi đầu nhìn địa đồ, cảm giác sắp có chuyện lớn, lòng bất an, lẩm bẩm: “Ừ… Quả thật rất tuấn, nhưng cũng chỉ là tuấn thôi.”