“Bình Nhi, ngươi thật sự không định đến trước mặt các đệ tử tông môn ta khoe khoang một phen sao?”

“Không được, ta vốn dĩ không thích phô trương trước mặt người khác, như lời nói trước đây, ta chẳng qua chỉ là một kẻ bình thường…”

“Haha… Một tu sĩ song linh căn bình thường, hẳn là không thể kết thành Thiên Đạo Kim Đan đâu.”

“... ...”

Diệp An Bình lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, chắp tay thi lễ, dưới ánh mắt tiễn đưa của Diệp Ngao và Khổng Ngọc Lan, ngự kiếm rời đi.

Đợi đến khi Diệp An Bình đã đi xa, trong đôi mắt già nua của Diệp Ngao chợt lóe lên một tia cảm khái, không kìm được thở dài một tiếng.

“Ôi, tiểu tử này… Thật sự là nhi tử của ta sao?”

Đặt vào mười năm trước, Diệp Ngao dù có nằm mơ giữa ban ngày, cũng không dám mộng tưởng rằng Diệp An Bình lại có thể bước xa đến vậy trên con đường tiên đạo. Dù giờ đây tận mắt chứng kiến, hắn vẫn không khỏi cảm thấy có chút hoảng hốt.

Hắn thậm chí sinh ra một ý niệm: “Liệu Diệp An Bình có phải là con của Khổng Ngọc Lan và một vị đại năng tu sĩ nào đó?” Nhưng khi quay đầu nhìn sang Khổng Ngọc Lan đứng bên cạnh, hắn lập tức gạt bỏ ý nghĩ này.

Phu nhân của hắn, dù sao trước khi thành thân từng nặng hai trăm cân, những đại năng tu sĩ kia dù có tìm nô tỳ, cũng tuyệt đối không để mắt tới phu nhân hắn đâu. Dẫu cho hiện tại nàng đã trở thành một mỹ phụ thướt tha.

Khổng Ngọc Lan nhìn thấy nụ cười ngây ngô trên khuôn mặt Diệp Ngao, khẽ nhíu mày, vươn tay nắm lấy tai hắn.

“Lão đầu tử, ngươi đang nghĩ gì hả?”

“Không có gì, không có gì… Ngọc Lan à, hay là chúng ta cố gắng thêm chút, sinh cho Bình Nhi một tiểu muội nữa?”

Khổng Ngọc Lan lườm hắn một cái, nhưng do dự một lúc, rồi cũng phất tay đóng cửa chính của Thiên Các lại.

“Già đầu rồi, còn sinh thêm muội tử cho Bình Nhi… Chi bằng chúng ta chăm chỉ tu luyện, sau này ít nhất còn có thể giúp Bình Nhi chiếu cố đôi chút. Vừa nãy Bình Nhi còn cảm thấy ta sẽ kéo chân hắn, không cho chúng ta theo hắn đến Hàn Thiên Quốc.”

“Hả? Già thế này rồi, còn tu luyện kiểu gì nữa…”

“Song tu!” Khổng Ngọc Lan lông mày khẽ nhướt, quay đầu bước thẳng lên tầng hai của Thiên Các. “Tự mình đi rửa sạch sẽ, ta về phòng đợi.”

“À…”

…

Sau khi rời khỏi Thiên Các, Diệp An Bình đi dạo một vòng trong Bách Liên Tông, đến thăm hỏi những thúc bá, thẩm di từng chứng kiến hắn và Bùi Liên Tuyết lớn lên từ nhỏ.

Những người này hầu hết đều là nguyên lão từ thời cha mẹ hắn sáng lập Bách Liên Tông. Tuy tu vi của họ gần như đã dừng lại ở Trúc Cơ kỳ, không còn khả năng tiến bộ, nhưng Diệp An Bình từ tận đáy lòng kính trọng họ.

Ngày trước, Bách Liên Tông tuy không có thành tựu gì nổi bật về tu luyện, nhưng các đệ tử và trưởng lão trong tông môn lại thân thiết như người một nhà, không phân biệt cao thấp vì tu vi.

Không có lục đục tranh đấu, chỉ có tình thân tương ái.

Đó có lẽ cũng là lý do chính khiến nhiều tu sĩ từng lừng lẫy thích coi một tông môn nhỏ như nơi dưỡng lão.

Khi Diệp An Bình trở lại Đông Phong Lâu Các, sắc trời đã gần hoàng hôn.

Hắn một lần nữa bố trí lại Tụ Linh Trận trên tầng hai, rồi ngồi xếp bằng trong đó, bắt đầu cảm nhận sự biến hóa mà Kim Đan trong cơ thể mang lại.

Kim Đan trong đan điền tựa như một vùng khí hải thứ hai, không ngừng tinh lọc thủy mộc linh khí trong kinh mạch. Nhờ đó, nhiều pháp thuật trước đây cần phù lục hỗ trợ mới thi triển được, giờ đây chỉ cần phất tay ngưng quyết là có thể phóng thích.

Thần thức vốn chỉ khuếch tán được mười dặm, nay đã có thể vươn xa đến trăm dặm.

Quan trọng hơn, dung lượng dương khí tích trữ trong kinh mạch đã tăng lên đáng kể, khiến hắn trong thời gian ngắn không còn lo lắng về vấn đề dương khí bộc phát.

Trước đây, Diệp An Bình từng nghĩ sau khi Kết Đan sẽ phế bỏ Cửu Nguyên Tâm Quyết, đổi sang một môn công pháp khác để không còn lo lắng về vấn đề dương khí bộc phát.

Nhưng việc Kết Đan đã tốn nhiều thời gian hơn dự tính, kéo dài gần sáu tháng.

Vì vậy, hiện tại hắn không có thời gian để luyện lại một môn công pháp mới.

Việc cấp bách nhất là phải mau chóng đuổi kịp sư muội.

Nếu chỉ dựa vào sư muội, Phượng Vũ Điệp và Tiêu Vân La ba người, khi đối mặt với Cổ Minh Tâm, tỷ lệ thắng không đủ năm thành, làm tròn thì chính là số 0.

Hắn không muốn chậm trễ dù chỉ một bước.

Sau khi ngưng khí một lát, Diệp An Bình chậm rãi mở mắt, gọi:

“Tiểu Thiên.”

Lập tức, hắn cảm thấy một luồng ôn nhuận từ mi tâm truyền ra. Tiểu Thiên trực tiếp từ mi tâm hắn chui ra, trong tay còn cầm một cây búa gỗ và một chiếc đinh.

『Ừ? Sao thế? Ta đang sửa nhà mới đây này…』

Diệp An Bình không biết nên đánh giá thế nào. Mấy ngày nay, hắn thực sự cảm nhận được sự phiền phức của Tiểu Thiên, thỉnh thoảng lại nghe trong thần thức vang lên tiếng lốp bốp.

“Hô…” Hắn thở dài một hơi, nói: “Ngươi đến chỗ Phượng sư tỷ trước, nói với nàng ta sẽ sớm qua đó. Nếu gặp Cổ Minh Tâm sớm, cố gắng đừng dây dưa, chạy trước, đợi ta đến rồi tính.”

Tiểu Thiên nghe vậy, nhíu mày, chợt nhớ lại lần ở Đế Tông, nó từng thấy một “người thân” áo đen, liền hỏi:

『Cổ Minh Tâm? Nàng cũng đến Hàn Thiên Quốc sao?』

“Ừ.”

『An Bình này, ta từ lâu đã muốn hỏi, rốt cuộc ngươi làm sao biết chỗ nào sẽ xảy ra chuyện gì? Rõ ràng Thiên Đạo Thư Quyển cũng không ghi chép gì.』 Tiểu Thiên bay tới trước mặt Diệp An Bình, nháy mắt đưa tình, nói: 『Ngươi nói thật với ta đi, ta không kể cho Vũ Điệp đâu.』

“Không nói.”

『Ô…』 Tiểu Thiên bất mãn bĩu môi, khoanh tay quay đầu sang một bên, 『Hừ!』

Diệp An Bình nhướn mày: “Cáu kỉnh cũng vô dụng, mau đi!”

『Nhưng mà…』 Tiểu Thiên nhìn chiếc búa gỗ trong tay, 『Nhà mới của ta còn chưa sửa xong mà.』

“Đi!”

『Biết rồi! Làm gì mà hung dữ thế…』 Tiểu Thiên bĩu môi, bay vòng quanh đầu Diệp An Bình một lượt, rồi đậu trên vai hắn, ôm lấy mặt hắn hôn một cái, 『Chụt~ An Bình, ta không ở đây, tự chăm sóc tốt bản thân nha.』

?

“Mau đi!”

『Ô…』

Tiểu Thiên cong môi tỏ vẻ bất mãn, nhưng không nói gì thêm, tiến vào mi tâm Diệp An Bình lấy một bọc quần áo, đeo lên lưng, rồi từ cửa sổ lâu các bay ra ngoài.

Diệp An Bình bước đến bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của nó khuất dần, rồi thở dài một hơi, đưa tay sờ lên má mình.

“... ...”

Có lẽ do thời gian trước hắn dồn hết tâm trí vào việc Kết Đan, nên không để ý.

Nhưng vừa rồi, cái hôn của Tiểu Thiên lại khác trước.

Nói cách khác, nó mang theo xúc cảm.

Tuy vẫn còn khác biệt so với sự tiếp xúc giữa người với người, nhưng không còn là cảm giác như làn gió nhẹ lướt qua, mà giống như chạm vào một khối bông mềm mại và ấm áp.

Hắn vẫn còn nhớ rõ trước đây Tiểu Thiên từng chui ra từ rốn trong mắt của Tiêu Vân La.

Lúc đó, Tiêu Vân La hoàn toàn không cảm nhận được gì.

Hơn nữa, khi Tiểu Thiên đào bới trên đầu hắn, nếu hắn không cố ý chú ý, rất dễ quên mất nó vẫn đang ở đó.

“… Là do ta và Phượng Vũ Điệp Kết Đan mang lại sao? Thôi.”

Diệp An Bình suy ngẫm một lúc, rồi cũng không nghĩ thêm nữa. Dù sao đây cũng không phải vấn đề gì lớn, thậm chí theo một ý nghĩa nào đó còn là chuyện tốt.

Sau đó, hắn đứng dậy khỏi Tụ Linh Trận, bước đến trước bàn trong phòng, lấy bút mực, bắt đầu vẽ vòng tròn và viết kế hoạch trên giấy.

Sự kiện tại Hàn Thiên Quốc, bản kế hoạch chiến lược…

…

Một vầng trăng tròn chậm rãi lên đến giữa màn trời tinh tú. Diệp An Bình sau khi lập xong kế hoạch sơ bộ, cũng thu dọn hành lý, bước ra khỏi cửa chính lâu các.

Khi nhìn thấy vầng trăng tròn trên bầu trời, hắn không khỏi sinh ra chút cảm khái.

“Tịch Nguyệt…”

Người tình trong mộng thuở bé, giờ đây hẳn cũng đã mười hai tuổi.

Hắn dường như nhìn thấy khuôn mặt phấn nộn của Tịch Nguyệt phản chiếu trên ánh bạc của vầng trăng.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, gương mặt của Tư Huyền Cơ đột nhiên xuất hiện, đá Tịch Nguyệt ra khỏi ánh trăng.

“... ...”

Dù sao, lão bà tử phụ lòng kia, dùng danh xưng “Thiên Cơ Chân Nhân” để lừa hắn suốt hai năm rưỡi, còn thẳng tay bỏ rơi hắn.

Diệp An Bình lập tức mặt tối sầm, vội lắc đầu, xua tan tạp niệm trong lòng.

“Sư muội và Vân La mới là quan trọng!”

Nói xong, Diệp An Bình đạp lên phi kiếm, ngự kiếm bay thẳng về hướng khách điện của Bách Liên Tông.

…

Trong một khuê phòng tại khách điện, Lê Lung Linh lúc này đang ngồi xếp bằng trong Tụ Linh Trận, dùng linh khí quán chú toàn thân.

Dù sáu năm trước, Diệp An Bình đã dùng “lý liệu thuật” khắc phù đồ trong cơ thể nàng, giúp nàng mượn mắt của chim thú để thấy được mặt trời mọc và lặn, nhưng như lời hắn từng nói, đây chỉ là biện pháp tạm thời.

Với khí hải hiện tại ở Trúc Cơ trung kỳ của nàng, mỗi lần chỉ duy trì được thuật pháp khoảng bốn đến năm canh giờ.

Trong một ngày, gần nửa thời gian nàng không thể nhìn thấy gì.

Và có lẽ vì điểm này, suốt sáu năm qua, nàng hầu như mỗi tháng đều gặp phải một đến hai lần ám sát.

Những kẻ đứng sau các thích khách phần lớn là cừu gia mà phụ thân nàng từng kết oán. Vì không thể đối đầu với phụ thân nàng, trước đây họ chỉ dám nuốt giận. Nhưng sau khi phụ thân nàng qua đời, họ như ong vỡ tổ ùa ra.

Hết kẻ này đến kẻ khác, liên miên không dứt, căn bản không thể diệt tận gốc.

Nếu không nhờ những vệ sĩ trung thành của Ly Long Phủ mà phụ thân nàng để lại, e rằng sau khi Diệp An Bình rời đi, nàng đã sớm theo cha mình mà đi.

Dù vậy, dù có vệ sĩ Ly Long Phủ bảo vệ, mỗi khi màn đêm buông xuống, Lê Lung Linh vẫn bản năng cảm thấy sợ hãi.

Cảm giác đó giống như bị bịt mắt, bước đi trên một con đường đầy cạm bẫy và lưỡi dao sắc bén, không bao giờ biết bước tiếp theo sẽ giẫm phải thứ gì.

Nhiều lần, nàng muốn buông xuôi, thậm chí co mình trong chăn không muốn ra ngoài.

Nhưng mỗi lần nhớ đến Diệp An Bình, nàng lại dấy lên ý chí nghênh đón bình minh ngày tiếp theo.

Tu sĩ trên đời hành tẩu trên con đường tiên đạo đều cần một phần đạo tâm. Nếu không có đạo tâm, tu sĩ rất dễ lạc lối.

Ngày trước, đạo tâm của nàng được chèo chống bởi phụ thân Lê Phong.

Còn nay, đạo tâm của nàng là trả ân tình cho Diệp An Bình. Trước khi trả hết ân tình này, nàng dù thế nào cũng phải cắn răng kiên trì.

“Hô…”

Lộc cộc…

Hai tiếng bước chân nhẹ nhàng theo gió lẻn vào phòng.

Lê Lung Linh với giác quan nhạy bén, lúc này khẽ động lỗ tai, vô thức nghĩ rằng có thích khách đến. Nhưng nhớ ra mình đang ở Bách Liên Tông, nàng mới thoáng yên tâm.

Nàng quay đầu về phía giá gỗ bên trái, hỏi:

“A Phượng… Là ai đến?”

Hỏa Phượng đứng trên giá gỗ, mắt lom lom nhìn Diệp An Bình vừa lẻn vào từ cửa sổ, khiến hắn lập tức lúng túng đứng cách Lê Lung Linh năm thước.

Tuy con Hỏa Phượng này không “biết ăn nói” như con vẹt của Tư Huyền Cơ, nhưng ánh mắt của nó còn sinh động hơn nhiều. Ngươi mà đến gần chủ nhân ta thêm một bước, ta sẽ mổ chết ngươi!

Không hổ là phượng, chỉ riêng khí thế này đã uy nghiêm hơn lão bà tử kia nhiều.

Diệp An Bình có chút bất đắc dĩ, nói:

“Là ta.”

Nghe giọng Diệp An Bình, Lê Lung Linh lập tức hoàn toàn trấn tĩnh, suy ngẫm một lúc, mang theo chút giọng điệu dí dỏm, hỏi:

“Là Diệp thiếu chủ của Bách Liên Tông? Hay là Khương thiếu chủ của Trảm Long Hội? Hay là Diệp công tử của Huyền Tinh Tông? Hay là Vân thiếu chủ của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông?”

Diệp An Bình không ngờ nàng sẽ hỏi vậy, khẽ cười nói:

“Cứ cho là Diệp công tử của Huyền Tinh Tông đi.”

“Vậy à…”

Vậy tức là có chuyện quan trọng đến tìm ta, chứ không chỉ đơn thuần thăm hỏi.

Lê Lung Linh có chút thất vọng, chậm rãi đứng dậy, quay người bước về phía hắn.

Chỉ là trong phòng không thắp đèn, đưa tay không thấy năm ngón.

Nếu không phải có đôi mắt Kết Đan kỳ, e rằng chẳng thể nhìn thấy gì.

Nhưng Lê Lung Linh lại không hề có vẻ mù lòa, rất tự nhiên bước đến trước bàn tròn trong phòng, lấy ra một chiếc đèn linh thạch thắp sáng.

“Như vậy có phải tốt hơn không?”

“Thật ra không cần, ta nhìn thấy được.”

“Ta thì không thấy.”

Lê Lung Linh bĩu môi, khẽ nâng tay, Hỏa Phượng trên giá gỗ lập tức đáp xuống cánh tay nàng.

“A Phượng buổi tối cũng không nhìn rõ lắm. Ta còn nuôi một con mèo, nhưng lần này ra ngoài không mang theo.”

Diệp An Bình nhướn mày:

“Lê phủ chủ đang tu Ngự Thú Quyết sao?”

“Ừ.”

Lê Lung Linh ngồi xuống trước bàn, để Hỏa Phượng nhìn Diệp An Bình, nói:

“Ta vốn theo phụ thân luyện kiếm, nhưng dù sao mắt không thấy, tuy không phải không thể, nhưng kiếm quyết không phải thứ ta có thể dễ dàng khống chế. Thế nên vài năm trước ta đã sưu tầm một số thuật pháp ngự thú, nuôi vài linh sủng, vừa hay bù đắp cho đôi mắt của ta.”

“Đây cũng là một con đường không tệ.”

“Chỉ tiếc ngự thú tu sĩ có giới hạn khá thấp. Nếu không thu phục được linh sủng lợi hại, thì chẳng có chút giá trị nào…”

Lê Lung Linh nói đến đây, lắc đầu. Nàng biết Diệp An Bình thích nói thẳng, liền đi thẳng vào chính đề, hỏi:

“Diệp công tử có chuyện gì muốn thương lượng với ta?”

Nha đầu này quả thật thông minh, những điểm tốt trong cách đối nhân xử thế của Lê Phong hầu như nàng đều học được.

Diệp An Bình không khỏi cảm thán, cũng thẳng thắn nói:

“Lê phủ chủ, có một việc muốn nhờ ngài giúp đỡ.”

“Mời nói.”

“Hy vọng ngài có thể cùng tại hạ đến Bắc Vực một chuyến.” Diệp An Bình gật đầu thỉnh cầu, bổ sung: “Chuyến này e rằng cần hơn nửa năm. Tại hạ sẽ đảm bảo an toàn cho ngài, và sau khi xong việc, sẽ có thù lao.”

Lê Lung Linh nghe những lời này, cảm thấy có chút xa lạ, nhưng suy nghĩ một lúc, không ngắt lời, chỉ hỏi:

“… Thù lao?”

“Một viên Thấm Thủy Giao thì thế nào? Ngài là phủ chủ Ly Long Phủ, chắc chắn không thiếu linh thạch hay thiên tài địa bảo. Thứ tại hạ có thể đưa ra, cũng chỉ là một số thứ ta biết.”

“... ...”

Lê Lung Linh không khỏi thở dài. So với Thấm Thủy Giao, thứ nàng muốn hơn thì không cần nói cũng biết. Nhưng nghe giọng điệu của Diệp An Bình, nàng cảm thấy chưa phải lúc nói ra, liền gật đầu đáp ứng:

“Được.”

“Ngài cứ thế đồng ý? Không ngại thương lượng với tại hạ một chút sao? Đây là ta đến tận cửa bái phỏng, ngài nên ra giá mới phải.”

“Diệp công tử thật là… Ta không ngồi mà hét giá, chẳng phải ngài được lợi sao? Còn muốn ta ra giá nữa?” Lê Lung Linh suy ngẫm một lúc, lại hỏi: “Hay là vì ta đồng ý quá nhanh, ngài không tin tưởng ta?”

“Tự nhiên không phải. Nhưng chuyến đi Bắc Vực lần này chắc chắn nguy cơ trùng trùng…”

Lê Lung Linh mỉm cười, ngắt lời:

“Đi theo bên cạnh ân nhân, sao có thể gọi là nguy cơ trùng trùng? Trong sáu năm ân nhân rời đi, ta ngày nào cũng đối mặt với nguy hiểm. Bốn vực này, không biết bao nhiêu người muốn lấy mạng ta.”

“... ...”

“Thôi không nói những lời buồn bã này nữa. Khi nào khởi hành?”

“Bây giờ.”

“Hả?”

“Sự tình khá gấp, trên đường tại hạ sẽ nói rõ chi tiết với ngài.”

Diệp An Bình đứng dậy, bước tới định bế Lê Lung Linh lên để ngự kiếm rời đi, nhưng lập tức bị Hỏa Phượng trừng mắt, đành bất lực chắp tay hỏi:

“… Lê phủ chủ còn có việc gì sao?”

“Hôm nay ta chưa gặp Diệp tông chủ. Nghĩ thế này… có phải không ổn? Đến Bách Liên Tông, theo lễ mà nói, cũng nên đến bái sơn thỉnh an tông chủ mới phải…”

“Phụ thân ta không để ý mấy chuyện này. Ngươi bái sơn với ta là được.”

Ta không phải ý đó! Ta muốn ám chỉ với cha mẹ ngươi, liệu có thể để Bách Liên Tông và Ly Long Phủ thông gia hay không…

Lê Lung Linh mím môi, có chút bất đắc dĩ, gật đầu nói:

“Haizz... Thôi được. Ta thu dọn một chút.”

“Sao lại thở dài?”

“Diệp công tử…” Lê Lung Linh yếu ớt oán trách: “Ngài đôi khi thật sự không hiểu tình cảm. Là cố ý, hay thật sự không biết?”

Diệp An Bình bất đắc dĩ nhún vai, cười nói: “Cứ cho là vế sau đi.”

“Vậy chính là cố ý. Thôi…”

Lê Lung Linh lắc đầu, nâng Hỏa Phượng, trở lại Tụ Linh Trận thu dọn thiên tài địa bảo đặt ở đó.