“Tổng bộ… có, có ai… nghe thấy không…?”
Giọng cô gái run rẩy thấy rõ. Đó là âm thanh của sự kinh hoàng tột độ. Ngay cả những người đang nghe qua bộ đàm cũng dễ dàng nhận ra cô đang sợ hãi đến nhường nào.
“Làm ơn… trả lời tôi đi… tôi xin mọi người đấy…”
[…]
Chủ nhân của giọng nói tuyệt vọng gọi về Tổng bộ, nhưng trớ trêu thay, chẳng có lời hồi đáp nào gửi lại cho cô.
“T-tôi đã nói rồi mà… tôi không muốn làm việc này đâu…”
Cô gái với khuôn mặt tái mét, lẩm bẩm trong tiếng nấc nghẹn ngào. Tình cảnh lúc này thực sự đã rơi vào ngõ cụt. Cho đến tận bây giờ, dù sống dưới danh phận khác thường là một ‘ma pháp thiếu nữ’, cô chưa từng đối mặt với cuộc khủng hoảng nào lớn đến thế.
Những người đồng đội được phái đi cùng cô, kẻ thì bỏ mạng ngay trước mắt, kẻ thì bị hàm răng khổng lồ của thứ đó nuốt chửng. Ngoại trừ một vị tiền bối may mắn thoát khỏi dị giới với vết thương trầm trọng, thì về cơ bản, cả đội đã bị quét sạch hoàn toàn.
Còn bản thân cô — cô vốn dĩ quá yếu ớt để được coi là một chiến binh thực thụ. Cô chẳng có năng lực gì ngoài việc nhanh chân hơn người khác một chút. Thậm chí, cô còn chưa được cấy ghép thiết bị Lemegeton nhân tạo.
“Hức, ư ư…”
Không thể kìm nén thêm được nữa, cô gái bắt đầu khóc rống lên, gương mặt lấm lem nước mắt lẫn nước mũi. Đó là một cảnh tượng thảm hại, nhưng chẳng còn ai ở đó để bận tâm đến lòng tự trọng của cô nữa.
‘L-lọc máu sao…?’
Trong giới ma pháp thiếu nữ, có những lời đồn thổi lan xa về việc “thanh trừng” những cá nhân vô dụng. Có vẻ như cô chính là mục tiêu của đợt này. Thật bất công. Đúng là cô vô dụng thật, nhưng cô đâu có phạm phải tội lỗi gì đáng chết.
…Thế nhưng.
‘T-tại sao tiền bối lại được…?’
Vị tiền bối đó đã được phép rút lui. Có lẽ vì chị ấy không phải là món hàng dùng một lần? Nếu không, họ đã chẳng bị bỏ lại trong cái bẫy chết chóc này. Họ đã chẳng bị mặc kệ với những vết thương chí mạng như thế.
Bản năng sinh tồn trỗi dậy, cô gái ngồi bệt xuống và suy nghĩ miệt mài.
‘Có lẽ nào… mình đã bị bỏ rơi?’
Nếu bị bỏ rơi, đó thật sự là một phép màu. Nếu cô có thể sống sót rời khỏi cái hố địa ngục này, cô sẽ trốn đến một ngôi làng hẻo lánh nào đó, và Chính quyền sẽ chẳng buồn đi tìm cô đâu. Cô sẽ không phải làm cái công việc liều mạng này nữa.
‘Mình có thể sống sót không…?’
Dĩ nhiên, sống sót là ưu tiên hàng đầu và duy nhất. Cô không thể ở lại cái tòa nhà đổ nát này — không, cái dị giới bỏ túi này — để tiếp tục chơi trò đuổi bắt tử thần với con quái vật kia được.
Với mái tóc xanh rối bời, cô gái bắt đầu bò toài trên sàn nhà, tuyệt vọng tìm đường thoát thân. Đó là bản năng thuần túy. Một linh cảm sâu sắc từ tận đáy lòng mách bảo rằng nếu ở lại đây, cô sẽ chết.
Toàn bộ chuyện này thật vô lý. Chẳng có thông báo nào nói rằng phải chiến đấu với những con quái vật như thế này cả. Cùng lắm, cô chỉ nghĩ đây là nhiệm vụ trấn áp một ma pháp thiếu nữ đang nổi loạn mà thôi.
Đó là lý do cô không hề xung phong. Vì cô sợ. Vì cô biết mình sẽ chỉ làm vướng chân vướng tay. Tại chi nhánh Kobe, cô chủ yếu chỉ ngồi không tiêu tốn tài nguyên dưới cái cớ “chờ đợi cấy ghép Lemegeton nhân tạo”.
Vốn dĩ, tất cả những gì cô từng mong muốn là một cuộc sống bình yên, nhàn nhã — chứ không phải trở thành một ma pháp thiếu nữ.
Cô gái tóc xanh lôi thôi này, một ma pháp thiếu nữ nhân tạo thế hệ thứ hai với mã định danh Formula 9, chính là Sora. Đó từng là giấc mơ khiêm tốn của cô.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, vì một lý do không thể thấu triệt, Tổng bộ lại đặc biệt chỉ định cô vào nhiệm vụ này. Và đây là kết quả. Giờ đây, tâm trí Sora chỉ còn duy nhất một chữ: Sống. Cô chẳng màng đến nhiệm vụ cao cả hay lý tưởng của ma pháp thiếu nữ gì nữa.
Nói một cách hoa mỹ, cô là một công dân với những ước mơ giản dị. Nói thẳng ra, cô là “một kẻ ký sinh lười biếng, bất tài, luôn trốn tránh trách nhiệm”. Mặc cho các ma pháp thiếu nữ khác có gọi cô như vậy, Sora cũng chẳng quan tâm. Điều quan trọng là phải còn hơi thở.
“M-mọi người đang nghe thấy mà, đúng không…? Nếu biết sẽ thành ra thế này, t-tôi sẽ không bao giờ… trở thành ma pháp thiếu nữ đâu…!”
Vì quá kinh hãi không thể suy nghĩ tỉnh táo, Sora bắt đầu gào thét vào bộ đàm hướng về phía Chính quyền. Cô phải xả hết ra, nếu không cô sẽ phát điên mất.
Tất nhiên, cô đâu có tự nguyện chọn trở thành ma pháp thiếu nữ nhân tạo. Cha cô, một kẻ nợ nần chồng chất vì yakuza, đã bán đứng cô — dù là để làm gái mại dâm hay lấy nội tạng, ông ta cũng chẳng màng. Sau một chuỗi sự kiện dài và phức tạp, cô bị bán cho chi nhánh Kobe của Chính quyền tại tỉnh Hyogo. Và đó là cách Sora trở thành một ma pháp thiếu nữ.
“Khục-ẹc-ẹc-ẹc-ẹc—”
Trong khi Sora còn đang mếu máo than khóc cho số phận, một âm thanh vang vọng từ xa truyền đến — tiếng hú của con quái vật.
“H-hiiiii…!!!”
Bị nỗi khiếp sợ bủa vây, Sora lại bắt đầu chạy thục mạng. Trò chơi đuổi bắt chết người vẫn chưa kết thúc. Sora đang bị mắc kẹt trong một cấu trúc bê tông bỏ hoang, hay chính xác hơn là một vùng không gian dị giới được tạo ra bởi sinh vật tiến hóa. Nó đã làm tổ ngay trong vết nứt giữa các chiều không gian.
Sora biết mình không thể trốn thoát như vị tiền bối kia. Cô đơn giản là không có đủ năng lượng Ether.
“Tiền bối… làm ơn… đưa em đi… với…”
Bất lực đến phát khóc, Sora gào lên vào bóng tối, nhưng đáp lại cô chỉ có tiếng hú vang vọng của quái thú. Cô không thể nhìn rõ dù chỉ một bước trước mặt. Bóng tối bao trùm lấy mọi không gian. Sora chỉ còn biết dựa vào bản năng để sinh tồn.
Và rồi—
[Tiền bối… làm ơn… đưa em đi với…]
Tất cả những lời lẩm bẩm tuyệt vọng của Sora đều đang được truyền về Chính quyền. Chiếc camera được cấy vào mắt cô vẫn đang gửi đi những hình ảnh trực tiếp. Mặc dù các vùng dị giới có một loại trường lực đặc biệt ngăn chặn các mệnh lệnh từ bên ngoài truyền vào, nhưng việc truyền tín hiệu ra ngoài vẫn có thể thực hiện được. Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng với các văn phòng chi nhánh địa phương ở Đông Á.
Các cơ sở chính của Chính quyền, với trang thiết bị chuyên dụng, thậm chí có thể xuyên thủng trường lực đó nếu họ điều chỉnh đúng tần số.
“Việc hiệu chỉnh vẫn chưa xong sao?”
“Chúng tôi đang điều chỉnh dựa trên thông tin nhận được từ Kobe. Dự kiến mất khoảng năm phút nữa.”
“Nhanh lên.”
Lúc này, chiến lược tốt nhất của Hojoon là giữ chân sinh vật tiến hóa bên trong vùng dị giới cho đến khi ma pháp thiếu nữ Ước nguyện (Wish Magical Girl) xuất hiện. Số lượng ma pháp thiếu nữ nhân tạo bị hy sinh đã lên đến hàng chục.
Ban đầu, các văn phòng chi nhánh địa phương đã thu được tín hiệu của ma pháp thiếu nữ đào tẩu và tự ý phái người đi ứng cứu. Ngoại trừ một người sống sót, tất cả những người khác đều đã bị sinh vật đó nuốt chửng. Kết quả là, thực thể tiến hóa sau khi hấp thụ hàng chục ma pháp thiếu nữ đã lớn mạnh đến mức không thể kiểm soát.
Giờ đây, nó đang tìm cách rời khỏi lãnh địa của mình.
Dù trái tim tôi thắt lại vì thương xót cho những ma pháp thiếu nữ đã ngã xuống, tôi vẫn buộc mình phải giữ bình tĩnh. Một khi nó kết thúc chuyến đi săn với Formula 9, nó có lẽ sẽ di chuyển ra vùng biển phía Đông. Nó sẽ tự nhiên hòa mình vào đại dương. Bảy mươi phần trăm hành tinh này là nước, và sâu thẳm dưới những con sóng là những cõi chưa được khám phá, nằm ngoài tầm với của con người.
Nếu một sinh vật thậm chí không cần hít thở tiến vào lòng biển… Đó sẽ là một thảm họa hủy diệt.
Bí mật của Chính quyền sẽ bị phơi bày. Sự tồn tại của các ma pháp thiếu nữ và sinh vật tiến hóa sẽ hiển hiện trước mắt toàn thế giới, bắt đầu bằng việc vô số dân thường bị ăn thịt.
Và tệ hơn nữa—
Con quái vật đó đang mang thai.
Một ký ức bất chợt của Ianna hiện về.
‘Các sinh vật tiến hóa vẫn giữ bản năng sinh sản.’
Dù có chuyện gì xảy ra, chúng vẫn chiến đấu để tạo ra đồng loại. Ianna đã từng tận mắt chứng kiến một ma pháp thiếu nữ tiến hóa. Nó đã biến thành một sinh vật dạng thực vật khổng lồ cỡ một tòa chung cư, di chuyển bằng cách trườn những chiếc rễ và quất mạnh các xúc tu.
Và—
Nó đã cố gắng gieo mầm vào các ma pháp thiếu nữ bị bắt giữ, luồn lách vào “chỗ đó” bằng những xúc tu khổng lồ. Một cảnh tượng kinh hoàng.
Sinh vật tiến hóa đó phải bị ngăn chặn bằng mọi giá. Chắc chắn Hojoon cũng biết điều đó — nơi vùng dị giới xuất hiện, và nơi nó sẽ hướng tới một khi thoát ra ngoài.
Chúng ta cần một ma pháp thiếu nữ Ước nguyện. Không gì khác có thể ngăn cản con quái vật đó. Ngay cả Heosang hay Cheonching cũng không thể đảm bảo chiến thắng. Bản năng của tôi gào thét như vậy.
Hạ quyết tâm, tôi chuẩn bị gọi Ước nguyện một lần nữa — nhưng —
“Ư…”
Một cơn đau đầu xé toạc đại não. Suy nghĩ của tôi hỗn loạn, đâm sầm vào nhau. Chỉ việc theo dõi tình hình qua màn hình cũng đã khiến tôi kiệt sức đến không tưởng. Tôi cố gắng giữ vững ý thức, nhưng tôi đã chạm tới giới hạn.
Nghị lực tinh thần. Điều tôi nhận ra mình cần nhất lúc này chính là nghị lực tinh thần mà chỉ những người như Ianna mới có. Một ý chí sắt đá đã kháng cự lại sự điên rồ của các ma pháp thiếu nữ và chịu đựng hàng năm trời tra tấn. Chỉ có điều đó mới giúp chống chọi lại nỗi đau như thể từng khúc xương bị nghiền nát, và cơn đau nửa đầu như thể hộp sọ đang bị bóp vụn.
Ít nhất, vào giây phút này, tôi thề sẽ dốc hết sức mình. Bởi vì Ianna cũng sẽ muốn như vậy.
“Giám đốc, ngài ổn chứ?”
“Ừ-ừm…”
Ianna đáp lời, dù tay cô đang ghì chặt vào trán để chịu đựng cơn đau. Mặt cô đỏ bừng, hơi thở gấp gáp.
“Phó Giám đốc! Chúng ta đã có thể kết nối với Formula 9!”
“Kết nối ngay lập tức.”
Mạng lưới nội bộ của Chính quyền cực kỳ phức tạp để ngăn chặn tình báo. Việc kết nối với một đơn vị ngoài thực địa phải mất rất nhiều thời gian thông qua nhiều lớp mã hóa.
[Không, không, dừng lại đi… đừng đến gần đây…]
Ở đầu dây bên kia, Formula 9 — Sora — đang nức nở và chạy bán sống bán chết. Cô né tránh những chuyển động nhanh như chớp của con quái vật dọc theo các bức tường với phản xạ gần như siêu nhiên.
“…Cô có nghe thấy tôi nói không?”
[T-Tổng bộ… không, Phòng Điều khiển sao…? L-làm ơn… cho phép tôi rút lui, tôi xin mọi người đấy…]
Sora run rẩy, mặt mũi lấm lem. Nhưng đáng buồn thay—
Hojoon đã bác bỏ lời cầu xin của cô.
“Sẽ không có lệnh rút lui nào cả. Ma pháp thiếu nữ Ước nguyện đang đến. Hãy cố chịu đựng thêm một chút nữa thôi.”
[A-anh nói cái gì cơ…?]
Ngay khoảnh khắc đó—
Toàn thân Sora co giật, bọt mép trào ra. Không chỉ vì lời từ chối rút lui đã đánh sập cô. Mà chính là vì hai chữ “Ước nguyện”. Ngay khi nghe thấy từ đó, Sora chết lặng tại chỗ.
Và rồi—
[T-tôi nghe nhầm rồi phải không… L-làm ơn… hãy nói là tôi sai đi…]
Cô van nài trong tuyệt vọng. Bởi vì đối với mọi ma pháp thiếu nữ, “Ước nguyện” chính là hiện thân của nỗi sợ hãi tột cùng.
“…Tôi hiểu rồi.”
Ngay cả Ianna cũng sợ Ước nguyện.
0 Bình luận